第一奇女第三十一回曹公子挥剑斩狂寇伏秀才改书赚赖婚
第三十一回 曹公子挥剑斩狂寇 伏秀才改书赚赖婚
方才说话的是黑面贼人，人叫：“众兄弟将这厮围住，千万莫放，等我去干那件要紧的大事!”
说罢强人催战马，如飞似箭赶高公。安宁听见这句话，心下着忙吃一惊。欲透重围
去保主，怎奈人多不透风。鞭叉斧钺如雨点，棍棒刀枪四面攻。舍命的英雄朝外闯，急
的他暴跳如雷冒火星。那贼人瞧见车辆朝东走，紧紧相追不放松。马快车迟一定理，看
的赶上了高公。大呼：“镇国休想走，吾今送你赴幽冥。”手举钢刀如雪片，直奔前来猛
又凶。负伤的高公难动转，只因身上带官刑。车夫解子黄了脸，哎呀爹呀妈呀我的祖宗!
老爷正在危急处，只听得一声叱咤似雷鸣。大骂：“强贼该万死，青天白日敢行凶!你们
不必惊慌吾来也，我今打个抱不平。”强人勒马回头看，高公解子各睁晴。东北跑来一匹
马，如飞就地似鸟龙。马上坐定一壮士，将巾褶袖手青锋。身材凛凛多威武，面如美玉
色微红。两道剑眉含秀气，一双凤目怒圆睁。仿佛征东薛仁贵，不亚常山赵子龙。马至
近前扬宝剑，照着强贼不用情。强徒拨马来招架，偃月钢刀往上迎。只听当啷一声响，
贼人的虎口冒鲜红，坐骑一冲撞过去，强贼纷纷失了魂。不敢回手拨开马，心虛害怕想
逃生。催马拖刀朝下走，英雄岂肯尚容情?赶了个嘴尾相连临切近，小豪杰施展神威力倍
生。带背连肩朝下砍，但听贼人吼一声。红光乱冒喷鲜血，翻身掉下马难行。小英雄催
开坐下乌云豹，重围来救郑安宁。贼人本是乌合众，怎敌临凡黑虎星?马快刀急雄又猛，
消瓜切菜一般同。安宁见有人来助，抖擞威风往外冲。里外夹攻只一阵，贼人多半赴幽
冥。
这夥贼人，看官莫当作真强盗，此乃是吕国材差来的刺客，假扮强人，截杀高公。这领头的就是仁义当的财东贺新。他乃吕用的义子，又是吕芹的教师。只为媚哄相府，孝顺乾爹，所以凑着夥亡命四十馀人，先期渡江，扮作响马，在这荒僻之处截路等候，干这件奇功，在相爷面前献好，当作泰山之靠。岂知天理难容，登时现报，横死他乡，直落得身首异处。四十馀人。只跑了十三四个，还带了重伤，虽然得命，却成了废人。细想起来，为人何苦助恶?那几个漏网贼人逃跑回京中，相府得信，把个吕国材气了一场大病，睡梦中只恨骂那多事的壮士。待要生法摆布他，出出恶气，却又无处问他的姓名，也只得罢了。
这位壮士，你道是谁?说来令人敬慕。此人姓曹，名警，表字文豹。他乃武惠王曹彬之后，太原侯之孙，父亲曹鹏举作过兵马统制，母亲赵氏乃宗室之女，早年去世，家资富厚。这曹公子自幼生来心直口快，重义轻财。读过几年书，弃文就武，文请名师，习学了一身武艺。十三岁应试，十六岁中了武魁。挥金如土，最爱打抱不平，遇人有被屈之事，虽素不相识，也肯出头救援。乡党之中人多敬重。自父母去世之后，把些仆妇使女，善遣出门，留下一个老院公，名唤陈良作伴。曹公子此时年已十九，尚未定室。老院公劝他议婚，他却执意不肯，单等与国家建功立业，挣一个腰玉封侯，那时再娶，因此并未定姻。每日与几个武学朋友携弓带箭，担酒提盒，到那胜迹名园，观花饮酒，演武习射，舒遣性情。年纪虽幼，却作过好几件人所不能作的事，所以远近都知仁和县曹公子是个少年英俊。近因苏州府昭文县有个秀才姓卫名珍，为一个游娼误事，在仁和县打官司。花了若干的银子，刚刚保住衣衿，完了官事。官释出来，又被下役串通六房押司，扣住索钱，把卫秀才弄的衣袍典尽，行李全无，还是不放。卫秀才控诉无门，其苦难言，素闻曹公子之名，找到武惠王府，见了公子，将衷情哭诉，求其救援。曹公子闻之，触动不平之气，走至县衙，将六房人等指脸大骂一顿，直入公堂与知县面讲。知县理短情亏，只得把下役人等责罚一番，立刻放卫秀才出来。卫生感念不尽，跟至府中拜谢曹公子。公子留待酒饭。那卫秀才善於诙谐，甚是有趣，二人话至投机，恨相见之晚，遂拜为兄弟。留他住了数日，临行赠了三十两银子。两情不舍，亲身送他回家。卫秀才也留了几日，曹公子因曾与几个朋友交约下要往南海进香，怕误了行期，只得作别回家。走至松陵驿的路上，看见贼人截路，心中大怒，拔剑杀贼，救了高公。
当下贼已散去，还有几个带气儿的在地下躺着挣命。这位小爷看见，下马抛刀，拔出剑来，找着乱砍，口中不住骂：“泼皮狗男女，早死早净世界!”郑安宁向前叩拜道：“多蒙老爷搭救家主，恩同再造，刻骨难忘。且请收剑过去与家主相见拜谢。”曹公子插剑，伸手搀起安宁道：“不消，请起。”
说话间，高公早已下车，与解子、车夫一同走来拜谢。高公举手道：“罪人不幸，遇此强横，危在目前，非荷虎威救庇，死已久矣。请壮士转上，受某一拜。”说毕，深深连作四揖。曹公子见高公虽打罪服，言谈清朗，品貌不俗，光景是位被罪大臣，亦不敢轻慢，连忙还礼称不敢：“中途相遇，想有前缘，且进林中石上少坐一叙如何?”高公道：“最好，正要领教。”遂一同步进林中。安宁从车上取下两个坐褥，铺在石上，二人叙礼坐下，彼此道姓叙名谈起来。原来曹统制在日与高公也是忘形之交。说至其间，曹公子起身复与高公见礼，说道：“原来是叔父大人，小侄不知，取罪不小!”高公连忙还礼让坐。曹公子道：“小侄久闻叔父大人为朝廷所重，路人提起，莫不盛称威德。究为何事至此?”高公把前事说了一遍。曹公子嗟呀不已，道：“如此说来，那宋四明系有人唆使，只可惜已死难究，叔父之冤何日得雪?”高公道：“只可听天而已。”又问道：“贤侄住在仁和县，那城中东街望石桥北有一家乡宦，翰林公，姓寇名侣白，字俦仙，贤侄可知道么?”曹公子道：“翰林公亦是先君的契友，几世通家，怎么不知?”高公道：“他膝下有位公子怎生面貌，其为人若何?”曹公子道：“寇公子乃是窗友，幼有神童之誉，长有祖父遗风。聪明正直，才貌兼美。十三岁入泮，如今守制在家，苦读不辍。”高公点头喜道：“寇贤弟可谓有子矣!”曹公子道：“叔父问及于此，想是相识么?”高公道：“小女曾受寇府之聘，寇公子乃是小婿。”曹生惊喜道：“原来如此，叔父何不随小侄同到仁和，至敝友家中盘桓几日再走，岂不是好?”高公道：“多承美意，不能如命。一则钦限难违，二则枷锁在身，令人观之不雅，不去倒也罢了。贤侄见了寇公子，替我致意，过年早早到京就是了。
说话之间，只听得呻吟之声，原是去赶高公那个黑面贼人被曹公子一剑砍在肩上不曾丧命，醒过来哀声呼痛。曹公子一见，心中大怒，起身拔剑向前，没头没脸，一阵乱砍，登时砍为数段。这人就是吕用的假子贺新。可惜人无先见之明，那时若知是他，趁有活口，问个明白，高老爷也不用南去了，只须写纸冤状，一封书信，叫郑安宁急急回京，投至锦衣卫禀告苏公，那苏御史一定本奏当今天子，必召高公与吕国材当面质对，高公之冤立时便雪。只是高公料不及此，又遇个性急手快的曹文豹，把个活口登时弄死，所以把机缘当面错过。这一来是高公灾难未满，二来是合该那些奇女奇男垂芳百世。留下这《十粒金丹》的传奇与诸公醒目解闷，岂不是好?若无错误，这书便止于此矣。
且说当下日将西沉，只得赶路。高公与曹公子只得作别，再三致谢两下分手。
书中不言曹文豹，听表临凡天寿星。大难一场逢化解，登时上路又南行。及至黄昏
投旅店，天明五鼓又登程。陆地乘车或骑马，遇水登舟快似风。饥餐渴饮非一日，夜宿
晓行不少停。那日过了南龙府，大岭荒山把路横。但则见怪石奇峰高万丈，崖深涧险令
人惊。密杂杂古树参天阴满地，乱蓬蓬荆藤交绕路不清；嗐剌剌虎啸狼鸣声振耳，闹嚷
嚷狐跑兔走乱哄哄；叫喳喳野鸟奇禽难问种，一条条长蛟怪蟒并蛇虫。好容易渡过岭南
入蛮地，但则见人物风俗大不同。举止粗俗无礼貌，言语啁啁辨不清。男子是尖帽油靴
悬利刃，黄发高鼻大眼睛；妇女是窄袖花裙蓬头髻，负担挑筐两腿精。见几处笙响铃摇
人跳月，女随男走乱烘烘；见几夥成群少女将茶采，细调蛮歌怪好听。老爷观罢心暗想：
果然外省不同风。这日正走来的快，到了那大定州西诸葛城。
且说这镇守蛮边的主将乃当今万岁的宗兄，威远王九千岁，名唤赵敏。少年时英勇无敌，南蛮作反，屡征屡胜，先帝敕封亲王，携家镇守三贤诸葛城已四十馀年。将近七旬，须鬓皆白，英风如旧。南蛮王畏之如神，不敢复侵中土。这日张千、李万将高公解到，领了回文，各自去了。九千岁升坐宝帐，把高公提来细问了一遍，知他有些被屈，又念他有功於国，免了那一百杀威棒，将他编入工伍，着令监造三贤庙，每日赐工食银一两三钱。
镇国王蛮地埋头熬岁月，顺时听命且由天。书中不言岭南事，单表苍头返故园。李
清赵泰与伏准，一行人晓行夜住奔燕山。这一日离家只剩了一天路，黄昏下店把身安。
伏士仁妄想一场成画饼，不由的紧皱双眉不耐烦。坐在店房胡打算，自言自语暗详参：
“我只说到京慢把姑爷哄，见我殷勤定喜欢。从权俯就将婚许，只得一言似泰山。梦鸾
必然遵父命，我这好事成全不费难。谁知老儿多古怪，偏要拘泥前圣贤。不肯失信将婚
毁，倒只怕这个相思害死咱。嘱咐表妹书中话，定有些全始全终近礼言。怎得把书更改
了，移花接木弄虚玄。除非郑昆随了我，暗中助我定机关。”狂生自忖时多会，又想道：
“世上之人总爱钱，我何不这般如此将他买，不怕苍头不入圈!”伏生主意安排定，他把
那义仆连忙唤至前。
狂生定了主意，支开了李清、赵泰，唤进苍头来，笑嘻嘻说：“你坐下，有句体己话儿合你商量。”苍头说：“大相公在此，老奴怎敢坐下?有话只管吩咐便了。”伏生说：“偌大年纪了，讲什么规矩?只当你是我个老哥哥，坐下何妨?”义仆只得坐下。伏生回身取出两个元宝来，递与苍头：“这点东西你拿去买杯酒吃，起来我有话说。”苍头料必有故，也不推辞，接来揣在怀内。伏生悄悄向苍头说道：“我前日向老爷提小姐之事，乃是夫人的主意。只因舍不的远聘他出门，又有偌大家产，老爷无子，他是分得着的；我又未娶，又与他年貌相当，亲上结亲，两全其美，你说好不好?”苍头说：“好果然好，怎奈老爷不愿，如何是好?”伏生说：“老爷如今已经远去，你若肯从中玉成，把那封书信取出换了，这事便有九分成就。”郑昆说：“换书倒也容易，只不是老爷的亲笔，小姐见了一定生疑。”伏生说：“这全仗你帮上几句话儿，只说老爷手带刑伤，不能提笔，他老口念，命我书写。如此说去，小姐必然信了。你若肯助我成此美事，从今便是我的老兄，我日后还要大大的看顾你。”苍头欢欢喜喜，点着头。遂把老爷的原书取出。拆开观看，一口气写了一封书启。苍头说：“待我把这原书拿到外边焚化了罢!”伏生甚喜道：“很好，很好!”
苍头拿书出房，转身回来，取伏生写的书字，仔细观看上边是些什么言语。
写的是：为父口念亲付字，书谕吾儿高梦鸾。父遭不幸发南地，未知何日转回还。
你今已有十七岁，女大当婚自古言。悔我当初一朝错，不该把你许江南。我若有日回家
转，止望你半子之劳是靠山。反复思量难割舍，事逢变处要从权。昨朝见你伏兄长，言
语投机甚有缘。可喜他谈吐风生才调美，可爱他品格清奇面貌妍。黄门秀士宦门子，潇
洒风流美少年。面带精神多福寿，一定将来中状元。堪与吾儿为配偶，逼真是郎才女貌
并头莲。我已当面将亲许，千万不可背吾言。家书到日须从顺，良辰挑选把婚完。你乃
贤孝聪明女，一定是依命而行我喜欢。打听得寇府如今已落破，翰林亡后甚贫寒。过年
书生若来到，赠他纹银整一千。从前姻事休提起，叫他另去续姻缘。为父异日回家转，
你也得终身侍奉在膝前。叮咛嘱咐无别话，以顺为孝理当然。郑昆看毕心暗笑，他这里
连连称赞五七番。
“大相公这封书字写的好极，小姐见了，必然从命。可喜可贺!”伏生开言，喜之不尽，这一夜何曾睡的安稳，恨不的将到家中。
且喜只剩了六十里程途，次日午牌时公就到了麒麟村内，镇国府门外下了马。张和、王平眼巴巴正然盼望，看见来了，抢步向前，忙问千岁的事故如何，又与伏生请安，与李清、赵泰一齐收拾行李。伏生、郑昆同至上房，不见夫人。蜂儿向前问好，伏生道：“太太那里去了?”蜂儿说：“小姐病重，昨夜一宿不曾熄灯，今日不中用了，夫人往后边守着去了。”伏准、苍头吃一大惊，二人忙忙往后跑来。刚至角门，只听得一片哭声振耳。伏准叫声亲爹，“可不好了!”抢将进房，举目一看，见小姐已穿上了蟒衣，面如金纸，紧闭双睛，躺在床上。夫人与青梅、梁氏等围着恸哭。伏生一见，呱的一声，叫唤起来。未知后事，且听下回分解。
第三十二回 觅得返魂香彼姝无恙 载吟陟岵句我马其瘏
却说伏准、郑昆恸哭了一回，只得止住悲声，向前与伏夫人请安问好。夫人止泪，细问京中事，郑昆禀了一遍。梁氏念了一声：“阿弥陀佛!老爷保住命就是万幸了。”伏生问道：“妹妹一病何致如此?难道不曾请医调治么?”夫人说：“自你们去后，他一日重似一日，昏沉起来，人事不知。明白的时候，就是哭他父亲。请医服药，问卜求神，全然不效。这些时水米不进，每日只饮一盏梨汁。今日病更沉重，方才已是不济事了，只好与他穿戴上，听天罢了!”青梅用手口边摸了一摸。哭道：“这回气息越发小了!姑娘呵，我可不活着了!”大家复又哭起。
苍头猛然想起，忙止住道：“夫人别哭了，老奴有药。”伏生忙说道：“是，是，快取来。”夫人问道：“是什么药?”伏准说：“少时再说，服药要紧。”当下苍头取出金丹，青梅连忙用水化开，梁氏用箸撬开牙关，一口一口慢慢的与他灌将下去。
纯阳祖未卜先知留妙药，今朝搭救左金童。从此引起惊天事，因果分明定不轻。一
粒金丹服下去，将死的佳人又复生。菩提树上花开放，涌泉直透泥丸宫。金公黄婆重睹
面，婴儿姹女又相逢。清气上升浊气降，青龙白虎长威风。炼丹炉内复添炭，阎王殿上
有人行。不消半盏茶时候，只见他香腮转色显微红。鼻凹鬓角出潮汗，体动身活口内哼。
悲音惨切叫声父，忙欠香躯把杏眼睁。那时喜坏青梅女，伏氏夫人长笑容。梁氏连连称
妙药，狂生一见乐无穷。走至面前忙问好，托地弯腰打一躬。这小姐猛然一见心惊动，
未知天伦吉共凶。手推绣枕忙坐起，惊疑不定问连声：“兄长几时回家转，天伦事体可安
平?”伏生见问忙陪笑，这般如此细说明。小姐这才心少放，双手加额谢苍天。“幸喜爹
爹得保命，这还是主上鸿恩念旧功。谢兄跋涉多辛苦，另日酬劳再补情。”伏生连连说：
“不敢，此乃是分所该然理上应。”狂生正自将情送，只听那王氏前来禀一声。
王氏向前说：“厨下汤药齐备，请大相公洗脸用饭。”伏生道：“我还不饿，坐坐再去吃罢。”夫人说：“姑娘身上才好些，也该养养精神，咱们前边去罢。”
伏生见说，只得起身，大家回前去了。
过了几天，郑昆将伏生换书之事告诉梁氏，把那一百两银子与高公的原书叫他悄悄送与小姐，细禀其情。小姐见了父亲的手字，心如刀搅，恸哭了一场，将那一百两银子赏与梁氏，也不说破此事。过了几天，小姐身子大愈，出房走动。来至上房，正与伏夫人吃茶叙话，伏生叫郑昆将假书送与小姐。苍头来至上房，说：“这是老爷与小姐书信，命老奴亲手交与小姐。”说着，放在面前，退步出房。小姐也不睬他。夫人伸手拿来，拆去封皮，说：“我儿，这是你父亲与的书字，你念念我听，是何言语?”小姐接来看了一看，冷笑了两声，重又放下，说：“这言语谅母亲也未必不知，我父亲断然说不出来这几个字儿。母亲也可看得下去，你老人家自己慢慢看罢。”说毕起身回后边去了。伏士仁站在窗外听的明白，又是一番无趣。
这狂生一团高兴如冰解，登时间犹如泥塑木雕成。怔了一回说罢了，带怒含嗔往外
行。走进书房床上坐，拍桌打椅气冲冲。劳勤一见开言问，带笑嘻嘻叫相公：“这几天，
我见你老多欢喜，却为何今日忽然怒气生?”狂生说：“我的心事难瞒你，多情不幸遇无
情。我为那人心使碎，谁知今日又成空。不能随我心头愿，只怕难活要驾崩。”劳勤摆手
说：“无碍。小子不才献一功。这一条轻舟慢橹捉鱼计，管保你不费思量好事成。”狂生
说：“果然你有良谋计，咱俩从今拜弟兄。一辈子合我一样的吃喝乐，银钱任你花消我不
疼。小劳勤歪着脑袋说：“拉倒，看折去了我的草料崩了轰杖。这些酬谢我全不领，惟有
一事要相公应。你老得配天仙子，我也得个狐狸精。不须恩赐别的物，只求把青梅赏我
作拙荆。”狂生大笑说：“依你，快说妙计我听听。”狗奴说：“小子得了一宗妙药，名叫
作美女脫衣自送情。下在茶饭吃下去，管叫他立时邪念萌。猿驰马跳难由己，便要去巫
阳云雨行。你如今先与夫人商量妥，托咐蜂儿把事行。给他个暗排八卦连环阵，管叫他
不知不觉入牢笼。”狂生听毕狂奴话，心中大喜乐无穷。
狂生说道：“好小子，好小子!这样妙药，从何处得来?”劳勤说：“相公那几天不在家，我闲暇无事，到了别山店上金凤儿那里旷荡了一回。见他妈妈钱鸨儿用十九两银子买一包，说是试过几次，十分灵验。要用时我就买去。
伏生大喜，取过通书，看了一看，三月二十六日就是个良辰，便道：“事不宜迟，你今日骑了马去买。止剩了三天工夫，此乃人间大道，礼不可废。你一面把白、黄、胡、邢四位相公一同请下，好作傧相。鼓手、彩匠、厨役人等，都招呼下，叫他们后日早来伺候。”劳勤答应，忙忙去了。下午买药回来，伏准命他把夫人请至书房，悄语低言，告诉了一遍。
夫人听毕狂生话，老大的着忙吃一惊。叫声：“伏准休胡闹，这件事体并非轻。梦鸾
不比软弱女，他本是善武能文一俊英。你难道忘了正月元宵夜，至今想起我犹惊。虽然
是一时着迷终有醒，到那时岂肯轻饶善放松。他那壁间常挂龙泉剑，生嗔就要亮钢锋。
那时谁敢将他惹，到只怕好事多磨吉变凶。”夫人之言还未尽，伏士仁紧皱双眉不受用，
微微冷笑说：“无碍，凡事究理要详情。生肉下锅成熟肉，那有个新妇提刀杀老公。我与
他郎才女貌多相配，到那时业已成婚就无话明。好容易遇此机缘得妙药，我的老太太，
不须害怕与耽惊。”夫人只是无言语，伏士仁心内着急用语叮。说：“你老今朝不作主，
我一头碰死在庭心。”狂生不住连声问，无奈的夫人只得应。商量着托咐蜂儿下迷药，或
是茶中或饭中。洞房就在西上室，明日个悄悄收拾设排停。后日一早清晨起，拜堂合卺
把亲成。这狂生悄语低言说诡计，只道是神鬼难猜就里情。自古道：墙有风来壁有耳，
路行人说话草中听。老苍头只因有事把夫人禀，寻至书房小院中。恍惚间只听说了个小
姐字，这义仆连忙止步就潜踪。将身隐在窗棂外，把那些奸邪诡计尽听明。
只因对门费举人家望高府借油靴、雨伞、毡包等物，郑昆打发了，来禀夫人，见不在上房，就寻至西院。可巧正遇他姑侄主仆三人私语，他隐在窗外，全然听见。把个老头子只恨的咬牙切齿，也未进房，气扑扑走回自己房中，把适才所闻，一五一十，告诉了梁氏一遍。又道：“你快些去暗禀小姐，紧紧堤防，不要中了奸计。”
梁氏闻言，心中动怒，一面走，一面骂，来至小姐房中，从头至尾说了一遍。
梁氏之言还未尽，气坏了能文善武女娇娃。霎时间无明火起高千丈，粉面焦黄似蜡
渣。忙下牙床伸玉腕，就把清风宝剑拔。迈步翻身朝外走，要去把劳勤伏准杀。梁氏青
梅吓一跳，跑向前左右相拦用手拉。一齐口内呼小姐：“暂息雷霆压一压。虽然他暗地阴
谋胡打算，并未敢当面轻薄与亵狎。一时之怒将他斩，常言说杀人偿命有王法。万一夫
人官上送，姑娘难道去随衙?细想断无白杀理，归根到是怎收煞。”梁氏说：“郑昆叫我禀
小姐，为的是暗地留神防备他。奴婢说的是不是，姑娘高见细详察。”小姐说：“叫我怎
么加防备，除非是从今不吃饭与茶。”青梅说：“且请坐下消消气，事缓则圆另想法。”二
人说着齐用力，一个排来一个拉。这小姐摔剑回身床上坐，青梅拾起鞘中插。高梦鸾又
是气恼又是恨，不由的想后思前泪如麻。“世人命苦不似我，少弟无兄早丧妈。那个是我
亲骨肉，天伦被难走天涯。继母虽然相待好，最可恼心活耳软赛棉花。溺爱不明无主意，
任着狗子闹驳杂。天长地久如何好，吊胆提心伴夜叉。万一失错防不到，玷辱我冰肝铁
胆玉无瑕。”这小姐沉吟半晌一拍掌，跺足长叹说：“罢了天哪!若要狂生绝妄想，除非是
奴家躲了他。善拆冤仇分了手，也免得来生复种孽根芽。何不岭南去寻父，循环报应且
由他。到那里，但能得见严亲面，我父女同心并力访仇家。助父完名将仇雪，且当把冈
极之恩少报答。纵遭不幸途中死，丫头家虽有如无算甚吗!也强如吞声忍气与贼同住，舍
着我珠沉玉碎委泥沙。”这佳人思忖多时主意定，眼望着梁氏开声把话言。
小姐向院婆说道：“狂生诡计百出，我方才千思万想，难以防备，除非躲过，离家上岭南去找老爷，天可见怜，使我父女相逢，我纵然死在他乡，也强如气死在家内。若不离家，我与禽兽除非他死我活，他在我亡，其势不能两立了。明日晚间，你叫郑昆把两匹马扣备停妥，悄悄牵到园中，我与青梅上岭南去寻老爷便了。”梁氏说：“途长路险，非一时可到，小姐乃千金闺秀，如何去得?倘有疏虞，那还了得!”小姐说：“你只管放心，我主仆改了男壮，自然无人识破。我这一去，三年五载之中，若遇机缘，作一番轰轰烈烈的事业，也未可定。”青梅说：“大婶不必耽忧，凭我娘儿两个身边这点武艺，别说走几步平安道儿，便是出兵发马，临阵迎敌，我也敢保姑娘走走。”梁氏想了一想，道：“如此到也罢了。只是小姐须千千仔细，万万小心才好。”小姐说：“你不消多虑，日后便见。”当下梁氏回前边去了，小姐与青梅连夜打点行李。
到了次日，便是二十五日。那伏士仁早巳把作新郎的勾当预备的停停妥妥，单等二十六日早饭后下药害人。劳勤也指望着陪帮。主仆二人洗澡薰香，更衣打扮，十分兴头。小姐、青梅照常言笑，茶饭饮食，暗自留神。到了黄昏，阖家安寝，小姐等至人静，主仆更了男装。小姐取出两块药石。此物出在天竺国，乃是隆太君昔年所藏，此物名为钟馗变相，研开涂在面上，与生成的一样，洗时用白矾一撮，其色自退。当下小姐用墨合研自己打了一个黑面，用胭脂与青梅涂了一个红脸。收拾已毕，天交二鼓，青梅说：“小姐听听，是时候儿了。”小姐说：“明人不作暗事，待我留下几个字儿，叫他们知晓。”於是提笔写了一纸行书，贴在墙上。青梅扛起被套，一同出房，将一路门上的锁一个个拧下来。至园中牡丹亭后，只见老苍头拴马树上，正自等候，见了小姐，目中落泪，说：“可恨老奴腿带残疾，不能保小姐远去。小姐一路千万保重。这是一纸路程单儿，上面不过写某州某县的大概，岔路极多，小姐还得当心去问。”小姐接来，含泪点首。苍头牵过马来，服侍青梅主仆上马。郑昆送出园门，指与路径，掩面恸哭回去。
小姐、青梅连夜紧行，到了天津，雇船南进。到了常州地方，偏遇连日大风，船不能行。小姐甚是着急，别了船家，从旱路紧赶。只因走的太急，病了坐骑，只得寻了一座尼庵住下，看马用药。兽医说：“此马走的太急伤肺，灌药后必须留养二十七天之外，方可骑坐。不然，再病就难治了。”小姐无法，只得住下，耐性等候。这一来，不知梦鸾小姐几时方到岭南见父，且听下回分解。
第三十三、三十四回
卷七
第三十三回 高府旧人方走散 寇家骨肉又相残
却说梦鸾小姐尼庵养马，这几句话方才提过，不道也可。
言不着梦鸾小姐途中阻，听表狂生伏士仁。好色贪花生恶计，全不怕触怒苍天动鬼
神。循环报应加一倍，八两原来換半斤。到后来娇妻偿了风流债，邻里人谈笑破唇。暂
搁后话休先讲，逼真是人逢喜事长精神。伏士仁二十六日清晨起，打扮的花帽鲜衣一色
新。还有个作梦的奴才更可笑，夜猫子想入凤凰群。梳洗已毕出书室，要到那上房打探
信合音。单等着早饭以后中了计，他好去拜堂合卺庆新婚。刚然走至仪门内，只见那丫
鬟仆妇乱纷纷。人人口内说奇怪，是怎么镇国府内总丢人。狂生心下吓一跳，连忙启齿
问原因。蜂儿说：“小姐青梅都不见，夫人后面去找寻。伏生闻言魂不在，两脚如飞往里
奔。跑至绣阁抬头看，瞧见他姑母低头面似金。家奴院公全都在，就只不见了女千金。
忙嚷道：“还不各处急急找!”夫人回言：“那里寻?他往岭南去找父，那不是个帖儿案上
存?”伏准连忙观仔细，字虽不多话语新。写的是：“拙女梦鸾留字奉，几句衷言禀母亲。
为儿家内难居住，怕的是恶犬毒狼把我吞。并非私逃明告稟，儿今远害找天伦。有日回
家重谢罪，再报萱堂慈爱恩。前朝得晓奸谋计，险把为儿气坏心。有心剑下将他废，可
惜他，好容易托生一个人。阎王高兴把人皮赏，就是那判官小鬼也操心。送你投胎好父
母。最贵无如男子身。又有鼻子又有眼，又有眉毛又长唇。十九载的工夫刚长大，度过
了万寸光阴万寸金。粮米吃了多少石，酒肉糟蹋几千斤。但不知赖有何人助，那个相帮
采过芹?《三字经》认熟了‘习相远，’描红字浑忘了‘上大人。’读《诗经》止记得‘窈
窕淑女，’全不想‘思无邪’君子立身。念‘子曰’错会了圣贤之意，喝墨水染成了着色
的心。就只是《千字文》还有句‘知过必改’，佛经上还许个悟后成神。金石言不过是劝
君行好，也明知自无益对狗弹琴。”伏生看罢黄了脸。又羞又气又难禁。眼似銮铃东西看，
瞧见了小姐的妆匣案上存。里边放着一封字，带怒的狂生把手伸。也是郑昆该有难，事
起因由作祸根。却是那老爷的原书与小姐，为念天伦不忍焚，昨日夜间行的紧，不曾烧
化尚收存。伏生一见心冒火，触起无明十二分。圆睁二目，手指郑昆骂：“老狗好哇，原
来是你破我婚!暗透消息拆好事，就不该假意应承受我银。”越说越恼一伸手，抓起支窗
棍一根。照着郑昆搂头打，响亮一声中顶门。冷不提防吃一下，仰面朝天躺在尘。梁氏
一见冲冲怒，气恼加攻横了心。大叫：“狂生无道理，不思己过太心昏!我夫妻穿青衣来
抱黑柱，怎敢忘恩背主人?既知阴谋与毒计，理当通报稟千金。小姐开恩饶不死，就该愧
悔自回心。欺心打我老头子，老命今朝合你拼!”身摇体战朝前走，两手来抓伏士仁，狂
生一见红了眼，单手斜扬把棍抡。照着梁氏又一下，老人家顶冒红光鲜血喷。一跤跌倒
连蹬腿，傍边恼怒众仆人。
男妇家丁见如此光景，一齐带怒向前，左右拦住，叫声：“大相公今日可大大的错了!他乃有功于主人，就是千岁、夫人也不曾骂过他一句，今日将他这等毒打，到底是他有了什么欺心作歹之处呢?”伏准怒目横眉说：“我偏要打他，你们这个样子，是要不依么?”伏夫人把手望床上槌的一片声响，说：“我的小老子，饶了我罢!你们快把他老两口子抬过去，用些姜汤灌灌，把梁氏给他包好脑袋，叫他们将养去罢!”
当下众人动手把他二人抬至前边．梁氏哀声不止，血流满面，郑昆还是昏迷不醒。众人乱成一处，梁氏只要去找伏准与他拼命。王氏忽然想起，说：“郑大婶不要着急，大叔那葫芦里现有金丹，前者小姐得了那金丹，服下去就好了，你老夫妻何不各吃一粒?”说罢，连忙取丹与梁氏一半敷伤。一半服下，又与苍头灌了一粒，登时全愈。众人甚喜。
正自议论，只见劳勤忙忙走来说：“张和、王平、李清、赵泰四位大哥听真，夫人有命，叫你四人就此去赶小姐，趁他去的不远，急急快去。”张和说：“我们纵然赶上，他要不回来，我们敢怎样?”劳勤说：“夫人吩咐，带着绳子，他若不回来，只管拿住捆绑而来。不然夫人县中递状，告他背母私逃，那时飞签火票捉他回来，成何体面?叫你们快去，拿不回来，一定重责。”四人闻言，面面相觑，只得说了一声遵命。劳勤转身出去。王氏咬着牙用手指着骂道：“忘八养的，欠杀了鬼魂!”张和低声喝道：“你疯了么?他才出去，走之未远，要叫他听见，又是是非!”王氏说：“听见就听见，不怕咧!”孙氏说：“他蚂那屎，听见又是几条腿坏枣儿搽的!”赵泰说：“大家且住，方才派的这差使，咱们到底去与不去呢?”
李清不语头低下，王平不言心内焦。彼此踌躇多一会，张和也是皱眉梢。呼声贤弟：
“你细想，这件事儿颇费劳。咱是奴来他是主，怎么敢绳栓锁绑似捉逃。况且姑娘会武
艺，自来激烈性情豪。惹的千金生了气，定是搂头赏一刀。”王平说：“那是现成不用讲，
这件事有讲究内中包。那里倒是夫人命，分明是暗与伏家的去效劳。背主忘恩将他助，
仔细思量合不着。捉获姑娘咱不敢，赶不回来他不饶。郑大叔我们如今怎么好?你老何不
设计较。”苍头未语先长叹，伤心二目泪滔滔。说：“这般光景实难过，何苦的受他闲气
与煎熬。我今要去赶小姐，同上南边把千岁瞧。但能得见恩主面，纵然就死乐逍遥。”梁
氏说：“你去之时我也去，舍死忘生走一遭。”众人异口同说好，“给他个各奔前程大散朝。
大叔要走我也走，斩钉截铁莫唠叨。”孙王二氏齐拍手，说道：“比计妙的狠着。大家散
夥由他去，不过是千岁遗留的那把糟。满拼着抖擞十数载，短命鬼一定中空要抱瓢。还
有个坏透了的蜂狗贼，提防着更比从前大放刁。要不趁早将他躲，每日饥荒怎么熬。”郑
昆说：“既然要走莫留恋，就急忙打点行李共衣包。”孙王二氏连答应，开言有语问根苗。
“咱们如今几时走呢?”张和说：“我们四人就此只说去赶小姐，先牵了马出去，找下车辆，等初更之后来接你们远走高飞。打听小姐回来，再来伏侍。郑大叔到了岭南，见了老爷、姑娘，替我们禀复，并非忘恩背主，皆因势出无奈。”说至其间，彼此泣下。
话休烦叙。到了夜间，张、王四人各携老小，悄悄私逃去了。那老苍头自服了仙丹，精神膂力胜似少年，那条瘸腿也忽然全愈。老婆儿十分健壮，遂拿了行李包裹，暗暗出来，晓行夜住，奔往江南。一路追寻小姐，不见踪迹。那日到了仁和县的地界，苍头说：“咱们何不进城找着翰林府，看看姑爷，与他送个信，岂不是好?”梁氏说：“倒也罢了。”遂奔往城中而来。只说看望姑爷，谁知那寇公子遭了一场杀身之祸。祸从何起呢?只得细表。
原来寇翰林自告病归家之后，观山玩水，纵情诗酒，日久月深，染成弱症，竟至不起。海氏夫人也是个虚劳身体，不能操持，家事都是二房槐氏料理。夫人先期而逝。寇公临终，将槐氏唤至面前，将家资帐目悉交与大公子掌管，还有素日积下的八百纹银，取出二百两预备自己的后事，那六百两嘱咐公子好好收藏，与他兄妹三人作婚嫁之用。公子的胞妹名唤琼花，年方二八，待字未聘。二公子寇潇，表字云虎，年方六岁，乃槐氏所生。彼时寇公下世之后，公子遵父遗言，谨守度日。龙石桥南住着个名儒，姓康，乃进士出身，是寇公的契友。公子受教于彼，日日在那里课读，每日早去晚归，午间买些点心在学中吃用。
这一日，天晚下学，在灯下正看文章，书童进喜向前禀道：“曹相公来了。”原来这相公就是曹文豹。寇公子见其进来，不觉大喜，连忙离坐，迎进房中，叙礼归坐，书童献茶。书生说：“兄长几时回来?卫兄到家可好?”曹爷说：“好，不但卫兄为人义气可交，就是他令正嫂嫂也是个洒脱出尘的，见人全无拘泥之熊，待我如骨肉一般。住了几天，夫妻百般殷勤，我因记挂往南海进香，苦苦辞归。”公子说：“如此看来，是一对贤夫妇了。”说话之间，曹爷又把路遇高公之事说了一遍。公子惊叹不已。良久，又问道：“兄长南海进香，几时起身?”曹爷说：“明日发信，后日起程。这一别还得好些时不会，故来与贤弟盘桓半夜，明日就不能来了。”公子说：“小弟奉敬一杯素酒，与兄发脚如何?”曹爷道；“敢好。”公子遂吩咐进喜到后边取酒来，摆在桌上，公子制中不敢用酒，以茶相陪，二人对坐，慢饮谈心。
他二人意合情投如骨肉，话至投机语不穷。讲一回辟地开天盘古事，三皇五帝圣人
风；论一回尧王访舜传天下，匹配娥皇与女英；叹一回至禹德衰家天下，成汤相继起刀
兵。曹生说运败商朝出纣主，岐山鸣凤武王生。公子说幽王买笑失天下，妄起狼烟国祚
倾。曹爷说平王以后春秋始，燕韩齐楚乱纵横。公子说汉争锋秦乃灭，斩蛇起义汉乃兴。
曹爷说魏吴背汉皆贼子，刘氏终须是正名。公子说司马灭曹曹灭汉，一样葫芦画的清。
曹爷说五朝二百单八岁，宋齐梁陈随帝登。公子说大唐高祖除隋乱，太宗相继整乾坤。
曹爷说高宗以后多女乱，艳妃牝后辱皇宫。公子说官阉窃权蒙圣主，致有残唐五代名。
曹爷说陈桥兵变周禅宋，太祖龙飞我国兴。二人说至得意处，彼此大笑乐无穷。直饮到
花相弄影窗横月，忽听的画鼓频敲已二更。
曹爷说道：“天交二鼓，酒已过多，愚兄告辞。”公子说：“尽在此壶，兄长再饮一杯如何?”曹爷说：“明日发脚，行李还未收拾，歇息歇息，后日也好起早。”公子说：“此去几时回来?小弟好备下接风酒。”曹爷说：“不过五月下旬也就回来了。玉板香芋乃南海所产，劣兄带些回来奉送贤弟。”书生笑答道：“小弟恭候便了。”当下二人执手作别。次日曹爷南海进香，公于还是入学读书。
且说寇公之妾槐氏，当日寇公夫人在日，是他掌家，银钱在他手中出入，又生来量宏喜饮，寇公常不在家，夫人有病懒于行走，他弄些酒肉在自己房中任意吃喝已惯。如今是公子掌家，遵父遗训，凡事不敢浩费，妹子琼花、兄弟云虎与庶母槐氏每人一月二两银子，以为零用。槐氏娘儿两个一月四两银子，那里够他吃肉喝酒?因此怀恨大公子，只要想法害了他，自己儿子好掌家产。钱不够使，将些衣服首饰拿出来，烦隔壁邹婆子与他典钱，买著吃用。自古道：“樱桃小口，吃倒泰山。”不上三年，把些钗钏衣裙看看吃尽，肚子还是不满。
这日正在房中发闷，邹婆子提着花箱走进房中，槐氏连忙让坐。婆子坐下，说：“这是洋船上发来的新翡翠戒指、玉簪、翠钿、宫粉、头油、牙梳、宝镜，各样俱全，二奶奶看看，留下几件。”
槐氏开言长叹气，说：“如今那里似当初?新当家的真会过，柴似金条米似珠。我终
朝不过吃碗家常饭，额外零钱那里出?除了每月二两赏，一个杂边腰内无。慢说买物无钱
使，这几天好酒难得吃个足。虎儿是乾鲜果品常吃惯，见了那不如意的东西就要哭。这
两钱那里够我娘儿用，憋的人两手空扎瞪眼珠。”婆子听了微微笑，说：“二奶奶不会享
福枉聪明。”槐氏说：“我这福是从何想，如今居人檐下气不平。”婆子说：“设想良谋生
巧计，暗定机关把事图。”槐氏说：“若要家财归我手，除非是把那人除。”婆子点头说：
“不错，红土子为珍去了珠。”槐氏说：“要行此事须巧妙，走漏风声祸便速。我早已想
了一个除他法，饮食之中下暗毒。这件事必须邹嫂帮着我。”婆子摇头：“我不可，要作
是你自己作，人命关天相反复。”槐氏闻言心下急，强笑开言把大嫂呼。
说：“邹嫂子，你方才指引我暗中下毒，我手中并无毒物，还求你与我买买。”婆子说：“这买毒药害人也是耍处?万一事发，我就是个死罪。不去，不去!我要作买卖去了。”说着，站起要走。槐氏伸手拉住说：“你要与我买来，大大的谢你，好歹与我办办罢。”婆子迟了一回，说：“罢了，我与你买买便了。”槐氏欢喜，问道：“得多少钱?”婆子说：“好奶奶，一个毒药，钱就买的来么?一包至少也得四五两银子。”槐氏回身，开柜取了两个手镯一对金钗，说：“这个足当十二两银子，你拿去当了买药，剩下都是你的，权当谢意。”婆子满心欢喜，接到手中，说：“我还告诉你个下药的法子：他每日往河南里读书去，晌午不在家中吃饭，这就是个好机会，你把药暗暗下在他点心之内，他拿在学房中吃死了，与咱何干?还许你向康进士不依哩!讹他几个钱儿，也未可定。”槐氏连称好计。
当下婆子回家，把药老鼠的砒霜包了一包，送与槐氏。次早公子上学去了，进喜买了一包糖糕放在上房桌上交与二奶奶看看，槐氏瞅空把砒霜药未一层一层都夹在糕中。公子下学用了早饭，提起糕包又往学中而去。这正是：暗算无常人不觉，欺心先被鬼神知。未知此毒中了何人，且看下回分晓。
第三十四回 移花接木机诈抑何深 含垢蒙羞缧绁非其罪
且说寇公子奋志读书，恐误了工课，提着糕点，走至府门以外，只见兄弟云虎跳跳蹦蹦在那里玩耍，赶着公子叫道：“哥哥，你拿着什么呢?”公子站住，把包儿放在马台石上，打开拿出几块，递与虎儿说：“拿到家里吃去罢。”遂往学中去了。
这里虎儿一面玩耍，一面吃糕。只见邹狗儿提着竹篮卖糖豆儿瓜子儿，看见虎儿吃糕，这小子有点子嘴馋，凑至跟前说：“好吃不好吃?我尝尝。”虎儿往后一躲，说：“你管他娘的好吃不好吃呢!”狗儿说：“咱作买卖玩啦，你卖糕我卖糖豆儿瓜子儿。”虎儿被他哄的欢喜，当下一人玩耍起来，把那几块毒药夹糕彼此吃尽。
这正是人术不如神术好，暗起亏心天不容。下毒要把人谋算，岂知反害子亲生。他
两个刚把糖糕吃下去，不多时药性行开腹内疼。邹狗儿哎哟说：“罢了，快找妈妈去告诉。”
彼此翻身才要走，怎奈那毒药烧心往上攻。大叫一声齐跌倒，连哭带喊吐悲声。惊动邹
婆与槐氏，还有那琼花小姐共书童。使女春桃朝外走，都只为听见声音唤的凶。邹婆槐
氏连忙问，狗儿哭诉内中情。两个恶妇黄了脸，暗暗叫苦在心中。小姐只当是暴病，忙
叫进喜请医生。书童答应才移步，他俩大叫连声口吐红。七窍内鲜血直流身乱滚，不多
时圆瞪着双睛把腿蹬。阴毒的恶妇遭现报，可怜这无知的幼子赴幽冥。邹婆槐氏肝肠断，
哭了个几番死去又重生。哭坏琼花寇小姐，还有使女与安童。大家正自号啕恸，来了云
龙大相公。
事有凑巧，寇公子有嫡亲姨母就在这仁和县南关居住。姓孟，丈人是个老教官，早年去世，家门清寒，无儿无女，承继一个远族侄子，寇公在日，时常资助。此时老病垂危，他侄子孟发找在学房，与公子送信求帮。公子忙忙回家，远远看见一群人围在门首，急急走至跟前，见兄弟与狗儿鲜血满面，死在地下。只吓的魂不附体，放声大哭，一面哭，一面问：“何以至此?”槐氏低头不答。小姐说：“狗儿说是吃了糕就病起来了。”公子说：“那糕是我吃的，为何吃不好了?”小姐道：“哥哥那糕可曾吃了么?”公子道：“小得吃，刚走至龙石桥上，遇着一个老者拄杖迎面而来，失脚一跌，几乎落水。愚兄着忙，向前扶住，险些把我坠下水去，把那糕包掉下水中去了。莫非那糕中有了什么毒物不成?”进喜说：“糕果铺中怎么会有毒?我买了来就放在上房桌子上，怕猫啃了，说与二奶奶看着，我才出去，怎么会有了毒?”槐氏与邹婆听的明白，暗暗叫苦，好比哑叭吃了辣蒜，在肚子里罢了。当下大家哭了一回，邹婆子各自埋他儿子，不必细表。公子命人把虎儿的尸首抬至门房，买棺收殓，当时埋葬，合家恸哭一场，大家回房。槐氏躺在自己房中，咧着小嘴，儿长儿短，哭个不住。
公子向小姐说：“南关孟姨母病笃，孟兄前来送信，你我少不得同去看看才是。”小姐说：“既如此，同去便了。”当下命书童雇了轿来，留下春桃与槐氏作伴，带了进喜，公子骑马，出城来至孟宅。孟大娘子迎接进去，见他姨母病至垂危，孟老大守着掉泪，衣衾尚无。公子取出银子置办后事。兄妹只得住下。次日五鼓，孟太太下世去了。作三挂孝，亲友吊奠，择了发引日期，孟家无人，也把进喜留下助忙。公子兄妹就要回家，孟大娘子道：“叔叔念着家里无人，去也使得；大姑姑无事，且帮着我裁裁孝衣也好。”小姐说：“等出殡我再来，带几件家里替你作去罢。”孟娘子留住不放，小姐只得住下，公子独自回家。孟老大送至门外，说：“大兄弟明日早来与我算帐，张罗张罗。”公子答应，上马回家。次日到孟宅料理。看看到了发引日期，那日公子忙了一天，至晚回家，不意竟投了天罗地网。
因那槐氏、邹婆毒计不成，不知自悔，反到加倍恨那寇公子，趁他兄妹不在家中，只说害怕，把邹婆叫来作伴，商量报仇之计。弄些酒肉吃喝。槐氏只拿着春桃煞气，一点不好，开口就骂，举手就打。这几天一连打了数顿。这日也是合当有事，槐氏、邹婆坐在房中吃酒，叫春桃煮鸡。那鸡偏是个老的，良久煮不烂。槐氏叫骂了几次，不见送来，叫邹婆子去看。婆子走至厨下，见春桃还坐在灶前烧火。婆子说：“你这憨孩子，还不快些?二奶奶那里等着吃哩!”春桃说：“要吃也得熟了，锅是铁打的。”婆子说：“好个嘴硬的丫头，怨不的捱打。”春桃说：“叫他打罢，横竖有打尽了头的日子!亏了是个脚底下的，要是个正头夫人，还不知怎样利害哩!”婆子听了，哼了一声，回至上房，把这些话一句不留，全告诉与槐氏。槐氏听了，须弥山失火，半壁天通红。
一阵旋风朝外走，冲冠发指脚如飞。未进厨房先施勇，一声吼叫似闷雷。大骂：“小
妇该万死，你把奶奶当作谁!胆大欺心敢骂主，定把奴才狗命追!”向前揪住青丝发，意
狠心毒乱打棰。肉绽皮开实可叹，春桃负痛泪双垂。邹婆说：“你这丫头真欠打，自寻灾
殃惹是非。叫你煮鸡偏不煮，问你全无好话回。二奶奶暂且消消气，叫他磕头把罪陪。”
说着向前拉槐氏，妇人犹自抖雄威。他二人拉拉扯扯回房去，春桃女灶前独坐自伤悲。
暗思量：“生来命苦为奴婢，着热知疼却有谁?父母双亡家贫苦，只有个哥哥在外打游飞。
自幼儿伏侍那狠心阴毒妇，受了些打骂似山堆。公子读书常在外，小姐是不好多言居绣
闺。每日家常在他的眼底下，这几天越发见我眼发黑。何时是我出头日?”这丫头想至其
间心内灰。一腔怨气难禁受，“倒不如早把阴曹地府归。”使女横心主意定，死念一萌止
住悲。翻身站起把门关好，挽起头发弹去灰。寻了条麻绳拿在手，这丫头咬牙切齿皱双
眉。
叫了声：“槐氏呵槐氏!我死后有灵，必到阴司告你，叫你现世现报!说毕，悬梁自尽。
槐氏、邹婆在房中吃喝够了，思想吃茶，唤春桃不应。槐氏说：“你看这个讨贱的娼妇，望我怄气，想是打的不足，等明日我大大的犒劳犒劳她，她就好了!”婆子说：“想是睡着了，我叫她去。”遂走至厨房，叫门不开，从窗眼望里一看，叫声哎哟，忙跑回来。“二奶奶不好了，他上了吊了!”槐氏闻言，两步作一步，跑至厨下。踹下门来，二人忙忙将他解下，见她颜色已变，身上冰凉，不知几时就死了。槐氏道：“这却怎好?”婆子仰面想了一想，说：“你老不用害怕，这倒是咱们一个报仇的机会，趁此家內无人，且把她抬到床上，用被盖好，我先家去。等大相公来时，用话支吾住他，等他睡下，我悄悄过来帮着你挂在他卧房门上。这件事还得大舅帮着，叫他拿些银子先往衙门里打点通了，叫春桃的哥哥霍黑子告一纸冤状，赖他个因奸不允，逼死人命。这个知县得了银子，一定问个抵偿，不但把这事掀在他身上，与咱孩子报了仇，你又得了家产。好不好?”槐氏连连点头称妙。
看官，你道那个大舅是谁?原来槐氏有个胞兄名叫槐忠，在屠户铺操刀宰杀牲口为生。当日寇公在日，他有时买几个钱的东西来看妹子，槐氏暗中给他的不算，寇公必有回赠。及至翰林去世，不住的来求，公子还是照常资助，以槐舅称之。彼时得了妹子托咐，连忙去办，找了押司候二，说了备细，讲足了价钱，上下使费要三百五十两，拿秀才当堂究审，要定罪抵偿，添钱再讲。”槐忠回见槐氏，说了四百两。槐氏将公子所收之银偷出来交与槐忠四百两，槐忠五十两入腰。又把霍黑子找着说：“寇翰林家有个使女，因奸不允，被主人逼死，是你什么人?”霍黑子说：“寇府中三个使女，去年嫁出一个，如今就剩了我妹子春桃，莫非是他?等我看看去。”槐忠说：“如果是他，我打个抱不平，帮你二两银子。你写状告他，与令妹报仇如何?”那霍黑子乃上作行的哥儿们，大号叫水鸦鬼，那里见过银子?又把槐忠当作好人，感谢不尽，急往寇府来探真假．这都是次日一早的话。
且说公子那晚回家，下马叩门，槐氏怀着鬼胎，出来开门。公子说：“二娘为何出来开门?春桃那里去了?”妇人说：“他害头疼，在厨房里倒躺着呢。”公子并不疑心，一同进来，关好门户。公子拴马，进了上房。妇人说：“公子可用茶饭?待我去取。”公子说：“方才用了晚饭，不劳二娘，各请方便罢。”妇人便回自己房中去了。当下书生解衣就寝。只因连日辛苦，躺在床上，登时睡熟。
槐氏恶妇在房中坐，提心吊胆暗担惊。自觉发抖毛发动，侧耳闻柝交二更，壮着胆
子到上房外，隔着房门仔细听。闻得公子沉沉睡，蹑足潜踪往后行。轻轻蹭至墙儿下，
使动喉咙咳一声。邹婆这边听见了，出房低问把梯登。扒过粉墙会了面，二人迈步到厨
中。抬起春桃死使女，来到了上房门外不消停。轻轻挂在门槛上，拴了个结实把手松。
一齐念佛说够了，鬼使神差巧计成。婆子越墙回家去，妇人躺下假朦胧。寇公子一觉睡
醒东方亮，扶桑已露太阳红。书生即便穿衣起，下床束带把鞋蹬。向前开放门两扇，用
手掀帘往外行。只见一人迎面立，公子止步看分明。则见他面似一张白绵纸，搭拉着舌
头瞪着睛。两手下垂身不动，发披只觉乱蓬松。仓卒间不知人合鬼，害怕的公子嚷一声。
“姨母快来，了不的了!”槐氏早已听见，且作不闻，慢慢走来，抬头一看，故作惊慌道：“这是谁吊死这里了!”公子细细一看，说：“这不是春桃么?为何自尽?”槐氏说：“谁知道她呢，她从早间就面带惨淡之色，只说头疼，饭也未煮，躺了一天，昨晚你来了，我也睡了，却怎么来在这里寻死?”说话之间，外面叫门，却是霍黑子来打听妹子，见是真死了，也不言语，跑出去会着槐忠，同至科房。见了侯二，写了个“因奸不允，逼死庶母之婢”的状词，挝鼓声冤。知县升堂。
且说这位知县姓谈名德，表字五严，生来友爱，最敬“家兄”。当时接了状子，看了一看，此乃配就的药儿，只得作出关目来，即拍案大怒，差四名青衣，飞签火票，去拿秀才。寇潜正在家中料理春桃之事，那捕快人等俱受了槐忠的贿买，登时把公子锁带而来，拥至堂上。公子见了知县，自然打躬说话。知县冲冲大怒道：“你这狂生，仗着有顶头巾，见了本县不跪!因奸不允，逼死庶母之婢，可是你秀才家作的么?”书生刚要分辩，知县那里容他开口!原告霍黑子听那侯二、槐忠所教的言语，在一边跪着诉他妹子怎么被公子因奸不允，时常打骂，昨夜带酒回家，又复强迫，打的遍体伤痕，情急无奈，自尽身亡。哭哭啼啼，滔滔不断，诉了一遍。知县即差仵作差人等至翰林寇府，验春桃的尸首，验单上开了二十馀处的青伤。回来知县见了，又发起怒来，遂命书吏行文知会学中，把公子的衣巾革退，打了三十大板。公子抵死不肯屈认，只得暂且收监。原告霍家领尸埋葬。发放已毕，打点退堂。
古语说的：“人口如飞。”登时传至南关。琼花小姐与书童进喜闻知，只吓的惊魂千里，顾不得与孟太太送殡，忙雇了轿子，急急回家。到了门首，开发了轿钱，小姐急命进喜到衙门探听下落。见了槐氏，不暇问好，先问：“春桃为何自尽?县中怎么把我哥哥拿去?”槐氏洋洋的说道：“姑娘问的奇特，我那里知道她为什么死呢?昨夜大相公未来之先，早睡下了，听他把春桃叫到那屋里去，不知作什么来，又听咕咚咕咚的响，又听春桃唤叫的哭，好像打的似的，后来听的春桃哭着往厨房去了。我只当她睡了觉，谁知她干了这个玩意儿呢!”小姐不信，摇头道：“我兄长索来何曾打人?”槐氏冷笑连声，一面走，一面说：“这个实在摸不着，除非问你哥哥，可就明白了。”说着，走往自己房中，躺在床上，低低唱曲儿去了。
小姐听他这些言语，心中犹疑。只见进喜跑的张口结舌：“小姐，小姐，可不好了!霍黑子如此如此告的，知县这般这般问的，将我大爷打了三十大板，收入监中去了。
小姐琼花闻此话，犹如驳震与雷轰。思忖一回忙站起，走入槐氏卧房中。目中落泪
呼姨母：“这事如今了不成。糊涂知县准了状，兄长遭屈身受刑。二娘快些想主意，搭救
哥哥出火坑。”妇人说；“姑娘这是没的讲，我是个不上数儿的东西有什么能?又无银子钱
合钞，又无才智与心胸。早在一边成废物，虽有如无朽木同。素常有事也用不着我，今
朝怎敢混充管。”说着坐在椅子上，扇着把扇子脸朝东。小姐一见这光景，又气又恼又伤
心。忽听进喜把姑娘叫，小姐翻身往外行。主仆同至香闺内，佳人大痛放悲声。进喜说：
“小姐且莫心伤感，快想良谋救相公。”小姐说：“何不去找曹公子，那是他知己连心义
气朋。”进喜说：“小人早已想至此，怎奈他南海进香未回程。若是曹爷在家内，这件事
早已出头办理清。”小姐说：“如此来怎么好?要不然你找找他同学众相公。求他们去见谈
知县，分析原由递保呈。”书童答应说也好，迈步急忙往外行。
进喜去了，小姐眼巴巴盼至下晚。刚刚回来，说：“寻着了黄相公，说了就里。黄相公遂即会合了众位相公，二十多位，大家商议，说谈知县是个吞钱兽，白说只怕不能，你去告诉小姐，预备下几百银子。我们今晚见了押司侯二，通说明白，再递诉呈，这话就好说了。”小姐听毕，沉吟一会，说：“只好把老爷留下的六百银用了罢。”遂拿钥匙，开了箱柜。寻了半天，那里有影响?小姐着急，只得去问槐氏。槐氏白瞪眼说：“那银子都是大相公自己出锁入锁的收着，寻这坠子号里的人，无事三两天到不了那屋里，有不有的，不必问我。”小姐听毕，只气的哑口无言，只得把些好衣服首饰取出来典当了七八十两银子，叫进喜拿去交与黄秀才等，去见侯二，求他打点。侯二笑道：“这几两银子如何见的老爷?何况是命案事，至少也得千两说话。”众秀才又说半天，侯二说：“罢了，既是列位相公的金面求到跟前，我设个主意，明日相公们会同递个分析诉呈，且看堂上怎么处分。先把这几两银子我替你们在节级掌刑门上犒散犒散，叫他们诸事看情作就是了。趁这时候尚无招供，还可以望变动。相公们回去告诉他家，若不大大舍一注，这案翻不过来。你想门上就得二三十两，太少了不像事。掌刑的每人总得五两，或是四两；监中节级更是紧要头儿处，少说着也得十两；众小牢子们也得个一两八钱的。再者各房里哥儿们闻见你办这事儿，不管有彩无彩，都熬着要酒喝。这个也罢了，还有个茶房，更难打发，那是老爷的耳目，站着的太太，得他欢喜，说一句话就是生死要路．我方才只顾应了爷们，细想起来，这点意思叫我怎么铺排?”众秀才打躬道：“借仗押司费心，宛转周全，敝友得脱，定有重谢。”侯二翻着脸说：“列位说至那里去了?我方才说死区话，也不过表白表白这几两银子的使处，只为的是相公们回去告诉他家的人，也好叫他知道姓侯的是个朋友，不曾落他一个青铜，后认着些就是了，不必言谢。再说句明心的话，这件事我要剩半分银子，就是这个物件!”说罢，彼此大笑。众秀才告别回家。
到了次日众秀才写了诉呈，衙门候递。知县不肯见面，烦门上转递进去，知县把呈尾批了几句多事的言词，摔将出来。众秀才无法，只得出来，回复了进喜。进喜回家，告诉与小姐。小姐只是急的啼哭。进喜劝道：“小姐不可着急，小人打听的曹爷不久要回来了，等他一到，就是我相公的救星到了。”小姐含泪点头。自此主仆安心等候。
这日忽听叩门之声，进喜道：“这可是我曹爷回来了!”遂忙忙跑出来，开门一看，见是一个老头儿，一个老婆子，在门外站立。二人就是那郑昆、梁氏，今日进城，寻到寇府来看姑爷。当下进喜问了来历，方知是镇国府人，不由泪流满面，遂把家中之事说了一遍。老义仆夫妻大惊，不暇去叩拜琼花小姐，即烦书童领他们进监去看姑爷。那寇公子受刑之后，坐床不起，病在监中，面黄肌瘦，气息恢恢，每日进喜送了饭来，不过吃几口。幸遇着一个良善禁子，知他被屈，心甚怜悯，叫书童买些凉药与他洗伤敷药，决无求谢之意。这日书生正在睡卧，只见禁子水清领着进喜与两个老人家走将进来，说：“相公，这是江北渔阳郡小燕山下麒麟村镇国府高亲家老爷家的院公，姓郑，老夫妻二人，前来看望相公。”公子闻言悲感，咬牙扎挣坐起，苍头夫妻向前叩拜，彼此问话。公子问道：“闻岳父大人被发岭南，小生不胜牵挂。只说来年服满上京赴考，再至燕山镇国府去拜岳母，不意遭此不幸，至亲同运，信非虚语了?”苍头道：“我家主人之事，但不知姑爷何以得知?”公子遂把高公被截，路遇曹爷搭救之事，说了一遍。苍头夫妻惊喜非常，只说谢天谢地。
公子重又开言问：“夫人小姐可安康?你老夫妻因何事，路远同行到这邦?”义仆见问
腮流泪，含悲带恸讲其详：“姑爷若问家中事，这如今镇国府成了乱麻穰。继室夫人多软
弱，秉性流活无主张。溺爱内侄伏公子，背行乱走甚猖狂。去年小姐回家转，狂生见色
起不良。我小姐善武能文才智广，冰清玉洁甚端庄。拒绝几次他不悔，阴谋毒计害姑娘。
小姐一怒离家下，岭南寻父走他乡。老奴夫妇遭毒打，险把残生性命伤。合府的家丁仆
妇心寒透，各奔前程大散场。老奴也去寻恩主，追赶一路找姑娘。沿途访问无踪迹，想
必是马行甚速先渡江。我夫妻今朝至此把姑爷看，谁知又有这饥荒。”公子听罢长吁气，
发怔多时叫上苍：“细思量高寇两家无大恶，为什么都遭横祸皆不详?老人家若到岭南见
岳父，替学生传言致意禀衷肠。我如今体受刑伤难忍痛，大料残生不久亡。”公子说到这
句话，郑昆连连说：“不妨。小人现有金丹药，服下去立时止痛伤。”说着就把金丹取，
但只见滚滚金霞阵阵香。慌的进喜忙取水，向前来伏侍公子把药尝。
书忌泛言，简截为妙。公子刚服了金丹，就止了疼痛，自觉精神气力胜於平日。心中大喜，便问苍头：“可有原方，与我留下一纸，我这官司还未定案，知县一定还要动刑取招，仍要带伤，我好依方配服。”苍头把吕祖赐丹之事说了一遍，又道：“老奴这里还有五粒，与姑爷留下三粒，那两粒老奴收藏备用便了。”公子感谢吕祖道：“弟子何幸，遇此仙缘!日后想还有个出头之日，也未可定。遂从腰中取出百花紫锦囊来，把金丹用纸包好，装在暖玉香圆一处。这暖玉香圆就是当日高公的回定。当下进喜、苍头夫妇见天色已晚，只得出监，彼此洒泪而别。老夫妇自往岭南去了。
公子服金丹之后，不但伤好，饮食加倍，十分健壮。此时知县留了个旁门等着原、被告两家送银子，那家多送，好顺那家，然后定案，正好借酷暑停刑，收监不问。那琼花小姐天天打发进喜送饭，把些衣服首饰箱柜都折变了钱，买些好物将养兄长。那槐氏见了，把眼睛气圆，不管三八二十四，走来连要带抢，就打劫一半子去吃了不算，还闲话。琼花小姐生性温柔，又怕人耻笑，不肯与她。槐氏又只说夜间发恐，把邹婆子叫过来作伴。小姐尤思焦劳，每夜早早睡下。槐氏与邹婆子在那屋里暗暗买些熟肉酒果，夜里吃喝。这日合当有事，两个人打了三斤多酒，想口酸笋汤喝喝。醉吗咕咚，到了厨房，一个烧火，一个动手，将汤作好，端至房中，各吃了一碗，解衣就寝。全不管那厨房的乱柴，灶中的馀火，引来引去，烘然着起。这厨房离槐氏的卧房不远，二人都被高粱大蟹引入梦乡，睡的正浓，这火要是着起来，就赠他一句趣话，叫做“天火无情烧醉猫。”不知后事如何，且听下回分解。
第三十五、三十六回
第三十五回 污吏何苦害人心贪白镪 烈女岂甘堕溷血溅红裙
且说厨中馀火引着乱柴，刚及半夜，被风一吹，烘然着起。
一丝风火勾天火，先着了门楣与窗棂。木架栋梁朝下坠，墙倒屋塌砖瓦崩。山摇地
动乒乓响，惊醒了琼花与书童。主仆各自开门去，抬头一看把魂惊。进喜大叫众邻舍，
快来救火了不成。槐氏邹婆听儿喊，梦里翻身把醉眼睁。只听外面连声响，火光高照碧
窗红。两个恶妇魂不在，正要匆匆向外走，慌的他抓着裤子头上套，拉过罗裙腿上蹬。
舍命开闩朝外走，搭撒着一半未穿成。四个人跑到院中抬头看，只见那烟飞火滚乱腾腾。
眼看着正房烧到厢房上，风送红光着大庭。来了些邻舍隔房人救火，怎奈那烈焰扑人猛
又凶!登时间栋梁瓦砖成灰烬，一带的房屋都属了祝融。幸亏那大门书房离的远，未曾烧
着遇南风。槐氏邹婆直了眼，琼花小姐吐悲声。一直闹了多半夜，渐渐的火灭烟息天色
明。
这场火灾不曾连累别家，就只把那隔壁邹婆子两间茅巢烧了个寸草不剩。寇府这里剩了三间书房，一间门房，只好将就栖身。小姐无法，叫进喜叫几个闲汉刨出些未曾烧了的家伙木料，贱贱卖了钱，与公子送饭，大家糊口。
槐氏偷起来的那六百银子使了四百，还有二百埋在后园墙下，这时候住在一个屋里，也只得拿出来买吃买喝。没别的本事，哭够了叨叨，叨叨够了又哭，闹的琼花小姐阵阵头疼。他又恨公子不死，暗暗叫邹婆子去找槐忠，叫他催着霍黑子递呈催审。槐忠说：“知县不是咱的孝子，不与咱白使着。要他一死，还得家兄再来。”槐氏只得又拿出一百银子来，交与槐忠。槐忠见了侯二，只拿出六十两来。侯二见知县，又留下二十两，只把四十两呈堂。知县应了个动刑究问，要偿再送钱来。遂升堂提审，将公子大刑苦拷了两堂，并无口供。原来公子自服金丹之后，不但刑伤尽愈，而且百般夹打，皮肉不损，不知疼痛，所以并未屈招。
槐氏、邹婆又叫槐忠买嘱禁子，禁子不肯，槐忠无法，只得再与侯二商议。侯二叫拿三百银子来，管致他死。槐忠来见槐氏，槐氏只剩了一百，槐忠说：“这如何中用?侯二爷说人命事至少也得五百两。”槐氏大怒说：“放他妈的屁!我不是花了五百了吗?连这一百，够六百两咧!他爱办不办罢，惹恼了我，往上司处连官带皂隶一齐告上，谁也乾净不了!”槐忠说：“姑奶奶，别高声，不像话了!”槐氏说：“我不信五六百银连个口供也问不出来，都是到他娘儿那里去了?那个爹多妈少的忘八蛋赚了去了?”槐忠说：“姑奶奶别高声，等我拿这一百两银子望他说说去。”遂又来见侯二，细说：“他家遭了天火，烧的一无所有，只剩了八十两银子奉送，将就把这件事完全了。大家免的后患。不然耽延日久，老爷升了去，新官到任，知他什么性情?”侯二也知道无有什么大挤头，只得应了，来见知县，又是一番说词，拿出六十两银子来道：“寇潜这事无有口供，终非了局，万一上司察考下来，与老爷前程有碍。若不早作主意，老爷高升了去，后任老爷若问出岔来，可就大家不好了。如今他那仇家遭了天火烧的甚苦，又奉这点薄意，老爷看光景作了罢。”知县道：“无有口供，怎么定罪?”侯二道：“老爷辞不的耽个小险，用套空文，只说把他解到府里去，路从五松山所过，那里有条路，人家遥远，行人稀少，吩咐解役把他害了，回来只说坠涧身亡就完了，免的日后滋生祸事。”那知县是个见钱舍命的英雄，那管天理良心，点头称善。
那禁子水清闻了个风信，遇进喜来送饭，即悄悄告诉于他，说：“喜哥你主人眼前解到嘉兴府去，你还不与他备下些盘费秋衣么?”
进喜闻言吓一跳，出神发怔暗沉吟：“相公此去无盘费，这事活活难死人。现今家中
日费全无有，那讨秋衣与路银?纵然回家见小姐，大料着无处可搜寻。”进喜为难多一会，
忽然复又自思忖：“事已至此无别计，我何不闹市街前去卖身?”书童主意安排定，弯腰
拾起草一根。插在头上朝前走，来至南街闹市心。目中落泪来回走，只盼有主早得银。
书童正在为难处，但只见迎面来了两个人。头里走的乡官样，那一个好似家丁后面跟。
只见他，方面大耳多福利，五绺长髯一半银。冰纱道袍秋香色，头带逍遥福字巾。丝绦
九股垂双穗，大红厢鞋没叶根。看见书童止住步，启齿开言把话云。
那长者看着进喜问道：“你这孩子头插草标，是要卖身么?”进喜道：“正是。”那乡官说：“你多大年纪了?家中还有何人?因何卖身?细细说明，我要买你。”进喜见问，洒泪道：“小人今年一十四岁。”遂把家中事说了一遍。那乡官点头赞叹道：“可喜你小小年纪，有此忠肝义胆，令人可爱。你要多少身价?”进喜道；“只求老爷资助几两，济我主人之难，便是天地之恩了。”那乡官点头，回身叫家丁取出三十两银子来，递与进喜，说：“你可不值这些，我念你忠心为主，多几两银子权当助你。你与我家丁同去把银子交付你主人，回来随我回家。我在广信居等你们便了。”进喜感谢不尽，同那家丁来至县衙，书童进监见了主人，说明就里，把银子交与书生，主仆二人恸哭而别。又到家中拜别小姐。
小姐正在窗下发呆，只见进喜走进房来。
他这里未曾说话心酸恸，悲声哽咽泪淋漓。说：“相公早晚起解嘉兴府，又无行李与
秋衣。虽有官钱能多少，解子焉能与饱吃?看看不久秋来到，怎生耐冷与耽饥?小人无奈
将身卖，幸遇长者甚仁慈。慷慨义助三十两，即时亲送至监里。小人就此随新主，须便
回家把小姐辞。姑娘保重休伤感，念小人力尽心竭顾不的。但愿苍天加护佑，苦尽甜来
未可知。我相公吉人天相出罗网，那便是花落重开月满期。”说毕叩头辞小姐，恸哭嚎啕
把步移。那时恸坏琼花女，想后思前哭个迷。进喜又到东屋内，也把那阴人槐氏辞。
槐氏见进喜去后，望着邹婆子说：“你看这小猴儿，他说卖了三十两银子，你不该拿几两银家来?都与了那短命鬼儿，到明儿也是便宜了两个解子。”婆子说：“信他那瞎搭拉，一个臭小子，又不会下蛋，人家三四十两的给他银子?我猜他这是金蝉脱壳，见家里没出息，飞向高处去了。难为那丫头，还望着他哭哩!”槐氏说：“真假由他，目下只剩了几升粗米，一个钱也无有，可咱儿好呢!”婆子把槐氏拉了一把，说：“怪热的，咱们凉爽凉爽去。遂一同走至后院，坐在石上。婆子说：“你方才说没钱使，如今现放着四五百银子，就怕你不敢使。”妇人笑道：“你别取笑我。这银子出在何处?”
这婆子抬头四顾无人影，悄语低言把话提：“何必忧愁无用度，你家内现有值钱贵宝
珍。琼花容貌如仙子，压倒群芳数第一。若是找主将他卖，便获得朱提几百馀．怕你胆
小不敢作，只好受困与担饥。”一句话提醒阴毒妇，心中欢悦笑嘻嘻：“怎么我就不敢作?
老寇家那个是他的护身皮?又无个同族与一姓，又无个着己的好亲戚。就有个不相干的姨
兄孟老丈，胆小脓包不怕的。他那哥哥更无碍，就在目下丧沟渠。莫说卖了无人管，就
即便打死了丫头谁不依?你就替我去找主，事不宜迟只要急。”婆子说：“买主现成不用找，
离着咱家半里馀，美人街的长春院，王鸨儿是我孩子的大姨。即时往他那里卖花翠，留
坐吃茶把话提。说他家海棠娘子常有病，除此别无出色姿。这些时王孙公子缺来往，冷
落门前车马稀。再三再四托咐我，替他采买女花枝。你若真要将他卖，我如今就与王婆
送信息。”妇人大喜连答应，说道是：“快去急来莫滞迟。”
婆子说：“你且莫忙，我这一去，无有不成的。就只是他未必肯去，吵嚷起来，有许多的不便。再者，王婆也要相看相看，才肯出价，我合你如此这般，定个计较，只要把他哄了去，人家自然有法儿收拾他，可就不怕什么了。”槐氏点头称妙。婆子即往北街去了。
那琼花小姐作梦也是不知，心中牵挂着哥哥，不知几时起解。进喜去后，又无人打听，万转千回，恸哭不已。却不知他兄长早被谈知县用套空文，差两个解子杨五、牛三解出仁和县去了。那槐忠因落了若干的银子在手，待要在本地施展出来，一则怕人议论，二则见妹子穷了，难免缠绕着他，要躲至别处去立业成家，又惦着公子之事未结，遂收拾一个被套，背在肩头，跟在公子的后面，只说有事，也上嘉兴府去了，一路搭伴同行。主意是要眼看着结果了公子，他好放心无虑。琼花小姐在家那里知信?正在房中悲叹，只见邹婆子跑将进来说：“二奶奶好了，你来了一门财主亲戚，说是你的亲姑舅姐姐，在外作大商，新近回来，今日看你来了，快迎接去罢!”槐氏说：“哎呀，我可想不到今日合他见面。”遂忙忙走出房去。小姐也少不得随后出房。只见两个丫鬟抱着衣包，一位白胖妇人，年约五旬以外，头带金珠，身穿绫锦，一同走将进来。槐氏一见，抢步向前，手拉着手儿说：“我的亲人哪，那阵风儿刮了你来?”妇人说：“我的妹子，想杀我了!”她二人一个姐姐连声，一个妹妹不住，彼此一面说，一面擦眼，携手相搀，走进房中。小姐只得以姨称呼拜见。大家叙礼归坐，邹婆子端了茶来。妇人一面吃茶，一面端详琼花小姐。
王鸨儿留神细细瞧小姐，果然美貌色鲜妍。娇娆体态多清秀，目带着聪明面带贤。
看罢王婆如了意，眼望着槐氏开言把话谈：“一自昔年分了手，眠思梦想在心间。这几年，
买卖兴隆多得利，我夫妻积下金银好几千。你姐夫老迈年残常有病，因此上收拾资财返
故园。正月十八到家内，整顿安排好几天。愚姐心中惦着你，只因有事不得闲。昨日消
停差人访，才知道妹夫归西已二年。外甥公子有官事，家遭灾荒甚清寒。姐姐闻此心牵
挂，急的我一夜未得眠。所以今朝来看你，意欲要接你娘儿们去玩几天。我老身又无儿
来又无女，清门净户甚安然。斗胆说句讨人话，外甥女就是我的亲生一样般。到我家中
住几日，差人相送转回还。穷姨娘虽然不敢称大富，我家中还有几串富馀钱。留着给谁
何处使?愿助贤妹整家园。娘儿们要是无穿戴，我带来一包首饰并裙衫。若要赏脸将亲认，
不嫌粗俗就请穿。”槐氏说：“多蒙姐姐垂厚爱，小妹承情无套言。就随姐姐到贵府，拜
望姐夫理当然。”回头又把姑娘叫：“快些梳洗换衣衫。”邹婆说：“二娘小姐只管去，有
我在此把家看。”琼花小姐闻此话，慢启朱唇把话言。
说：“多承姨母费心，二娘去逛逛，我与邹妈妈看家倒也罢了。”槐氏说：“哎，这如何使得?这宅家院烧的七零八落，撂下姑娘在家，似乎不妥。要末我也不去罢。”王婆说：“姑娘想是憎嫌这个穷姨，我心里想着命苦无儿无女的，你们就是我的亲人，老来有个三灾八难，也好照应照应。我意思接了你娘几们去多住几天，着几个人来打扫灰土，修补修补墙院，收拾的严严紧紧的，也好居住。”邹婆说：“难得姨太太这片热心，小姐再要推辞，岂不伤他老的心?”你一言，我一语，那琼花小姐只当真是亲戚，又听得说只是老两口子别无闲杂人，又与槐氏同去，那点不叫人信?因此也就点头应允，遂与槐氏换上衣服。此时王婆的保儿早巳把轿子抬来，遂一同上轿。邹婆锁门，悄悄跟在后面。
不多时到了北街长春院，抬至二门内下轿，王婆让进房中，丫鬟献茶已罢，摆饭，十分丰盛。王婆、槐氏胡拉乱扯，瞎说了一回。饭罢，槐氏要去闲谈。王婆说：“丫鬟们好生伺候着姑娘，我陪姨太太走走就来。”说罢，二人一同出去，来至别室。邹婆子也吃了饭，正在那里等侯。两下里同中讲价，槐氏要了八百两，王婆还子五百，讲了一回，邹婆子从中说合五百两。叫识字的忘八替槐氏写了一张亲娘卖女的字样，邹婆、勾氏的中保，二人打了花押，王婆将银兑与槐氏，又谢了邹婆子十两，打发出门。就有好一回的耽搁。
小姐在后房，多时不见槐氏回来，向那些丫鬟问道：“我二娘那里去了?”丫鬟说：“合我太太那屋里说话儿呢。”小姐只当他姐妹一边说体己去了，也不在意，等着看那壁间的字书。隐隐闻窗外帘下有笑语之声，小姐着急一看，却是几个搽脂抹粉、穿红挂绿妖精一般的妇女，在外面偷瞧，指指点点，低言悄语。小姐一见，心内生疑，催着丫鬟去请槐氏。丫鬟含含糊糊答应，小姐益发疑惑，心内着急，站起身来说：“你们带了我去找找二娘。”一言未尽，王婆笑吟吟走进房来，说：“姑娘你坐下，咱娘儿们说个话儿。”小姐说：“我二娘为何不来?”王婆把小姐的玉腕拉住说：“你二娘早就家去了。”小姐大惊道：“他去了为何把我留下?我也家去。”小姐此时芳心乱跳，粉面通红，往外就走。王婆拉着说：“你去不得了，这里就是你的老家了。”小姐见越说越岔，把心怔了一怔，说：“姨母之言，令人不解，何妨明白相告。”
王婆说：“事已至此不瞒你，雪内埋孩儿终要消。告诉你罢，我与槐氏非亲故，原是
移花计一条。我在这美人街上开春院，不惜重价买多娇。你二娘这般如此将你卖，这也
是前世结缘巧遇着。从今咱俩成母女，你把无益的忧愁一概抛。只要你诸般从顺听妈话，
将那些妙舞清歌着意学。看你聪明伶俐的狠，定是个花案上头第一姣。莫信人言不下贱，
青楼乐处更高超。夏住凉亭冬暖阁，观花赏月任逍遥。穿的是绫罗与绸缎，吃的是美味
共佳肴。公子王孙为侣伴，名公高士作相交。平生不受公婆气，一辈子不耽子妇劳。贱
人享的是贵人福，似那些穷妇村姑还受不着。贞节牌当不了穿合，留芳碑又不得吃来又
不得嚼。自古万事由天定，这是你该把桃花命里招。从此后，莫要牛心学妓艺，随缘随
分度花朝。我们这行院规矩你不晓，说来发惨令人毛。似那些蠢体的丫头牛心的女，那
有这细讲清说慢慢的教。一进门皮鞭沾水三百下，打他个肉绽皮开死几遭。单等着多技
得名接贵客，那时节慢从低处再抬高。我与你见面投缘深喜爱，又怜你玉体轻盈皮肉娇。”
这小姐听一句来怔一句，一阵阵犹如凉水把头浇。呆板板玉面发青无颜色，气闷闷闭口
无言如木雕；意沉沉自己心中打主意，恶狠狠泪珠儿不落强含着。腹中暗暗叫槐氏：“你
原来这样狠毒这样刁!我今既入天罗网，大料无计可脱逃。他既花重价将奴买，虔婆岂肯
善相饶。虽然万幸出虎穴，投奔何人是下梢?”这佳人反复思量多一会，他这里一团喜色
上眉梢。
向王婆说道：“原来我二娘卖我到此，何必瞒着我?常言说：不是一家，不到一处。这也是前缘所定。妈妈这样疼爱於我。我情愿安身立命。”虔婆听得此言，只喜了个屁滚尿流，拍着小姐的肩头叫了声：“娇儿，真是个聪明孩子，这可乐死我了!你们蠢娼妇们都进来听听，你们进门的时候，要像他这样乖巧，妈妈就是面糊了心眼子，也不肯折挫你们!你们把那叶子、骨牌、骰子都取了来，赔着你妹子抢红斗叶，与他解闷。等过几天，接你大姐姐进城，再教他丝弦词曲。”众妓女听说，都跑将进来，七嘴八舌，打浑斗科，引着他说笑了一回。
小姐说：“这骨牌、纸叶我全然不会，天气又热，莫如走动走动，好妈妈，领我往各屋里看看，我闷了来好找姐姐们说话儿去。”王婆说：“我带了你逛逛去。”就站起在前引路，说说笑笑，各房中走了一遍。小姐问道：“但不知厨房在於何处，我也看看去。”王婆说：“怪臭的，有个什么看头?”小姐说：“我认准了地方儿，饥了时好找点儿东西吃。”王婆哈哈大笑，说：“我的姑娘，妈妈这里除了活人脑子无有，你要吃什么都现成，只用你说一声儿，自有丫鬟们服侍，那用你跑到了厨房里去取?”小姐也笑了，说：“吃不吃我认认路径罢。”王婆说：“妈就依你，来罢。”
老虔婆满面欢容头里走，落难的佳人后面行。几个粉头共使女，一齐举步至厨中。
小姐进房抬头看，条案上设摆油糖酱醋瓶。亮阁中放着些剩肉腐鱼残酒菜，好几套冰盘
饭碗共调羹。一阵阵荤腥热气扑人面，闹轰轰蝇虫飞舞乱嗡嗡。这小姐，四下留神观仔
细，见一把切菜钢刀放案中。全节的烈女红了眼，跑向前，伸手抓来项上摸。只听喀哧
一声响，咽喉砍破血流红。咕咚倒在尘埃地，玉腕扎煞两脚蹬。王婆一见魂离体，哎呀
了不的了，大叫亲爹把我倾。跑向前来忙抱住，紧按刀伤手不松。“丫头快取刀伤药，未
断咽喉还可生。”丫鬟妓女如麻乱，个个着忙战兢兢。与小姐良药敷伤缠手帕，王婆抱坐
在埃尘。有一个嘴尖的妓女把妈妈叫，说：“好一个听话的孩子叫我娘疼。像我们这些蠢
笨之才全欠打，亏你老人家见识甚高明。”王婆子耳听此言羞又气，骂了声：“不得人心
的什么精，好不恶这时候你还打我的瓜皮匠，竹梢节儿扎的两眼睛!”正然乱闹脚步响，
只见那郁氏佳人往里行。
要知后事如何，且听下回便知分晓。