第十七回至十八回
第十七回至十八回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵
话说秦钟既死，宝玉痛哭不已，李贵等好容易劝解半日方住，归时犹是凄恻哀痛。贾母帮了几十两银子，外又另备奠仪，宝玉去吊纸[2]。七日后便送殡掩埋了，别无述记。只有宝玉日日思慕感悼，然亦无可如何了。
又不知历几何时，这日贾珍等来回贾政：“园内工程俱已告竣，大老爷已瞧过了，只等老爷瞧了〔二〕，或有不妥之处，再行改造，好题匾额对联的。”贾政听了，沉思一会，说道：“这匾额对联倒是一件难事。论理该请贵妃赐题才是，然贵妃若不亲睹其景，大约亦必不肯妄拟；若直待贵妃游幸[4]过再请题，偌大[5]景致，若干亭榭，无字标题，也觉寥落无趣，任有花柳山水，也断不能生色。”众清客在旁笑答道：“老世翁所见极是。如今我们有个愚见：各处匾额对联断不可少，亦断不可定名。如今且按其景致，或两字、三字、四字，虚合其意，拟了出来，暂且做灯匾联悬了。待贵妃游幸时，再请定名，岂不两全？”贾政等听了，都道：“所见不差。我们今日且看看去，只管题了，若妥当便用；不妥时，然后将雨村请来，令他再拟。”众人笑道：“老爷今日一拟定佳，何必又待雨村。”贾政笑道：“你们不知，我自幼于花鸟山水题咏上就平平；如今上了年纪，且案牍劳烦，于这怡情悦性文章上更生疏了。纵拟了出来，不免迂腐古板，反不能使花柳园亭生色，似不妥协，反没意思。”众清客笑道：“这也无妨。我们大家看了公拟，各举其长，优则存之，劣则删之，未为不可。”贾政道：“此论极是。且喜今日天气和暖，大家去逛逛。”说着起身，引众人前往。
贾珍先去园中知会众人。可巧近日宝玉因思念秦钟，忧戚不尽，贾母常命人带他到园中来戏耍。此时亦才进去，忽见贾珍走来，向他笑道：“你还不出去，老爷就来了。”宝玉听了，带着奶娘小厮们，一溜烟就出园来。方转过弯，顶头贾政引众客来了，躲之不及，只得一边站了。贾政近因闻得塾掌称赞宝玉专能对对联，虽不喜读书，偏倒有些歪才情似的，今日偶然撞见这机会，便命他跟来。宝玉只得随往，尚不知何意。
贾政刚至园门前，只见贾珍带领许多执事人来，一旁侍立。贾政道：“你且把园门都关上，我们先瞧了外面再进去。”贾珍听说，命人将门关了。贾政先秉正[6]看门。只见正门五间，上面桶瓦泥鳅脊[7]；那门栏窗槅，皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰；一色水磨群墙[8]，下面白石台矶，凿成西番草花样[9]。左右一望，皆雪白粉墙，下面虎皮石，随势砌去，果然不落富丽俗套，自是欢喜。遂命开门，只见迎面一带翠嶂挡在前面。众清客都道：“好山，好山！”贾政道：“非此一山，一进来园中所有之景悉入目中，则有何趣。”众人道：“极是。非胸中大有邱壑[10]，焉想及此。”说毕，往前一望，见白石崚嶒[11]，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径。贾政道：“我们就从此小径游去，回来由那一边出去，方可遍览。”
说毕，命贾珍在前引导，自己扶了宝玉，逶迤进入山口。抬头忽见山上有镜面白石一块，正是迎面留题处。贾政回头笑道：“诸公请看，此处题以何名方妙？”众人听说，也有说该题“叠翠”二字，也有说该题“锦嶂”的，又有说“赛香炉[12]”的，又有说“小终南[13]”的，种种名色，不止几十个。
原来众客心中早知贾政要试宝玉的功业进益如何，只将些俗套来敷衍。宝玉亦料定此意。贾政听了，便回头命宝玉拟来。宝玉道：“尝闻古人有云：‘编新不如述旧，刻古终胜雕今。’况此处并非主山正景，原无可题之处，不过是探景一进步耳。莫若直书‘曲径通幽处’[14]这句旧诗在上，倒还大方气派。”众人听了，都赞道：“是极！二世兄天分高，才情远，不似我们读腐了书的。”贾政笑道：“不可谬奖。他年小，不过以一知充十用，取笑罢了。再俟选拟。”
说着，进入石洞来。只见佳木茏葱，奇花灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下。再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍[15]绣槛，皆隐于山坳树杪[16]之间。俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿，石桥三港[17]，兽面衔吐[18]。桥上有亭。贾政与诸人上了亭子，倚栏坐了，因问：“诸公以何题此？”诸人都道：“当日欧阳公《醉翁亭记》[19]有云：‘有亭翼然’，就名‘翼然’。”贾政笑道：“‘翼然’虽佳，但此亭压水而成，还须偏于水题方称。依我拙裁，欧阳公之‘泻出于两峰之间’，竟用他这一个‘泻’字。”有一客道：“是极，是极。竟是‘泻玉’二字妙。”贾政拈髯寻思，因抬头见宝玉侍侧，便笑命他也拟一个来。
宝玉听说，连忙回道：“老爷方才所议已是。但是如今追究了去，似乎当日欧阳公题酿泉用一‘泻’字则妥，今日此泉若亦用‘泻’字，则觉不妥。况此处虽云省亲驻跸别墅，亦当入于应制[20]之例，用此等字眼，亦觉粗陋不雅。求再拟较此蕴藉[21]含蓄者。”贾政笑道：“诸公听此论若何？方才众人编新，你又说不如述古；如今我们述古，你又说粗陋不妥。你且说你的来我听。”宝玉道：“有用‘泻玉’二字，则莫若‘沁芳’二字，岂不新雅？”贾政拈髯点头不语。众人都忙迎合，赞宝玉才情不凡。贾政道：“匾上二字容易。再作一副七言对联来。”宝玉听说，立于亭上，四顾一望，便机上心来，乃念道：
绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。[22]
贾政听了，点头微笑。众人先称赞不已。
于是出亭过池，一山一石，一花一木，莫不着意观览。忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹[23]修舍，有千百竿翠竹遮映。众人都道：“好个所在！”于是大家进入，只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小两三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步[24]打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。又有两间小小退步[25]。后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。贾政笑道：“这一处还罢了。若能月夜坐此窗下读书，不枉虚生一世。”说毕，看着宝玉，唬的宝玉忙垂了头。
众客忙用话开释，又说道：“此处的匾该题四个字。”贾政笑问：“那四字？”一个道是“淇水遗风”[26]。贾政道：“俗。”又一个是“睢园雅迹”[27]。贾政道：“也俗。”贾珍笑道：“还是宝兄弟拟一个来。”贾政道：“他未曾作，先要议论人家的好歹，可见就是个轻薄人。”众客道：“议论的极是，其奈他何。”贾政忙道：“休如此纵了他。”因命他道：“今日任你狂为乱道，先设议论来，然后方许你作。方才众人说的，可有使得的？”宝玉见问，答道：“都似不妥。”贾政冷笑道：“怎么不妥？”宝玉道：“这是第一处行幸之处，必须颂圣方可。若用四字的匾，又有古人现成的，何必再作。”贾政道：“难道‘淇水’‘睢园’不是古人的？”宝玉道：“这太板腐了。莫若‘有凤来仪’[28]四字。”众人都哄然叫妙。贾政点头道：“畜生，畜生，可谓‘管窥蠡测’[29]矣。”因命：“再题一联来。”宝玉便念道：
宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。[30]
贾政摇头说道：“也未见长。”说毕，引众人出来。
方欲走时，忽又想起一事来，因问贾珍道：“这些院落房宇并几案桌椅都算有了，还有那些帐幔帘子并陈设玩器古董，可也都是一处一处合式配就的？”贾珍回道：“那陈设的东西早已添了许多，自然临期合式陈设。帐幔帘子，昨日听见琏兄弟说，还不全。那原是一起工程之时就画了各处的图样，量准尺寸，就打发人办去的。想必昨日得了一半。”贾政听了，便知此事不是贾珍的首尾[31]，便命人去唤贾琏。
一时，贾琏〔三〕赶来，贾政问他共有几种，现今得了几种，尚欠几种。贾琏见问，忙向靴桶取靴掖[33]内〔四〕装的一个纸折略节来，看了一看，回道：“妆蟒绣堆[35]、刻丝弹墨并各色绸绫大小幔子一百二十架，昨日得了八十架，下欠四十架。帘子二百挂，昨日俱得了。外有猩猩毡帘二百挂，金丝藤红漆竹帘二百挂，墨漆竹帘二百挂，五彩线络盘花帘二百挂，每样得了一半，也不过秋天都全了。椅搭、桌围、床裙、桌套，每分一千二百件，也有了。”
一面走，一面说，倏尔[36]青山斜阻。转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护。有几百株杏花，如喷火蒸霞一般。里面数楹茅屋。外面却是桑、榆、槿、柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘轳[37]之属。下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。
贾政笑道：“倒是此处有些道理。固然系人力穿凿，此时一见，未免勾引起我归农之意。我们且进去歇息歇息。”说毕，方欲进篱门去，忽见路旁有一石碣，亦为留题之备。众人笑道：“更妙，更妙！此处若悬匾待题，则田舍家风一洗尽矣。立此一碣，又觉生色许多，非范石湖田家之咏[38]不足以尽其妙。”贾政道：“诸公请题。”众人道：“方才世兄有云，‘编新不如述旧’，此处古人已道尽矣，莫若直书‘杏花村’[39]妙极。”贾政听了，笑向贾珍道：“正亏提醒了我。此处都妙极，只是还少一个酒幌[40]。明日竟作一个，不必华丽，就依外面村庄的式样作来，用竹竿挑在树梢。”贾珍答应了，又回道：“此处竟还不可养别的雀鸟，只是买些鹅鸭鸡类，才都相称了。”贾政与众人都道：“更妙。”贾政又向众人道：“‘杏花村’固佳，只是犯了正名[41]，村名直待请名方可。”众客都道：“是呀。如今虚的，便是什么字样好？”
大家想着，宝玉却等不得了，也不等贾政的命，便说道：“旧诗有云：‘红杏梢头挂酒旗’[42]。如今莫若‘杏帘在望’四字。”众人都道：“好个‘在望’！又暗合‘杏花村’意。”宝玉冷笑道：“村名若用‘杏花’二字，则俗陋不堪了。又有古人诗云：‘柴门临水稻花香’[43]，何不就用‘稻香村’的妙？”众人听了，亦发哄声拍手道：“妙！”贾政一声断喝：“无知的业障！你能知道几个古人〔五〕，能记得几首熟诗，也敢在老先生前卖弄！你方才那些胡说的，不过是试你的清浊，取笑而已，你就认真了！”
说着，引人步入茆堂[45]，里面纸窗木榻，富贵气象一洗皆尽。贾政心中自是欢喜，却瞅宝玉道，“此处如何？”众人见问，都忙悄悄的推宝玉，教他说好。宝玉不听人言，便应声道：“不及‘有凤来仪’多矣。”贾政听了道：“无知的蠢物！你只知朱楼画栋、恶赖[46]富丽为佳，那里知道这清幽气象。终是不读书之过！”宝玉忙答道：“老爷教训的固是，但古人常云‘天然’二字，不知何意？”
众人见宝玉牛心〔六〕[48]，都怪他呆痴不改。今见问“天然”二字，众人忙道：“别的都明白，为何连‘天然’不知？‘天然’者，天之自然而有，非人力之所成也。”宝玉道：“却又来！此处置一田庄，分明见得人力穿凿扭捏而成。远无邻村，近不负郭[49]，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观。争似先处有自然之理，得自然之气，虽种竹引泉，亦不伤于穿凿。古人云‘天然图画’四字，正畏非其地而强为地，非其山而强为山，虽百般精而终不相宜……”未及说完，贾政气的喝命：“叉出去！”刚出去，又喝命：“回来！”命：“再题一联，若不通，一并打嘴！”宝玉只得念道：
新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。[50]
贾政听了，摇头说：“更不好。”一面引人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉，过了荼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折。忽闻水声潺湲，泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。众人都道：“好景，好景！”贾政道：“诸公题以何名？”众人道：“再不必拟了，恰恰乎是‘武陵源’三个字。”贾政笑道：“又落实了，而且陈旧。”众人笑道：“不然就用‘秦人旧舍’[51]四字也罢了。”宝玉道：“这越发过露了。‘秦人旧舍’说避乱之意，如何使得？莫若‘蓼汀花溆’[52]四字。”贾政听了，更批胡说。
于是要进港洞时，又想起有船无船。贾珍道：“采莲船共四只，座船一只，如今尚未造成。”贾政笑道：“可惜不得入了。”贾珍道：“从山〔七〕上盘道亦可以进去。”说毕，在前导引，大家攀藤抚树过去。只见水上落花愈多，其水愈清，溶溶荡荡，曲折萦迂。池边两行垂柳，杂着桃杏，遮天蔽日，真无一些尘土。忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来，度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉，皆穿墙而过。
贾政道：“此处这所房子，无味的很。”因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无。只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飘，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。贾政不禁笑道〔八〕：“有趣！只是不大认识。”有的说：“是薜荔藤萝。”贾政道：“薜荔藤萝不得如此异香。”宝玉道：“果然不是。这些之中也有藤萝薜荔。那香的是杜若蘅芜，那一种大约是兰，这一种大约是清葛，那一种是金草，这一种是玉蕗藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。想来《离骚》、《文选》[55]等书上所有的那些异草，也有叫作什么藿姜荨的，也有叫作什么纶组紫绛的，还有石帆、水松、扶留等样，又有叫什么绿荑的，还有什么丹椒、芜、风连。如今年深岁改，人不能识，故皆像形夺名，渐渐的唤差了，也是有的。”未及说完，贾政喝道：“谁问你来！”唬的宝玉倒退，不敢再说。
贾政因见两边俱是抄手游廊，便顺着游廊步入。只见上面五间清厦连着卷棚[56]，四面出廊，绿窗油壁，更比前几处清雅不同。贾政叹道：“此轩中煮茶操琴，亦不必再焚名香矣。此造已出意外，诸公必有佳作新题以颜其额[57]，方不负此。”众人笑道：“再莫若‘兰风蕙露’贴切了。”贾政道：“也只好用这四字。其联若何？”一人道：“我倒想了一对，大家批削改正。”念道是：
麝兰芳霭斜阳院，杜若香飘明月洲。
众人道：“妙则妙矣，只是‘斜阳’二字不妥。”那人道：“古人诗云‘蘼芜满手〔九〕泣斜晖’[59]。”众人道：“颓丧，颓丧。”又一人道：“我也有一联，诸公评阅评阅。”因念道：
三径[60]香风飘玉蕙，一庭明月照金兰。
贾政拈髯沉吟，意欲也题一联。忽抬头见宝玉在旁不敢则声，因喝道：“怎么你应说话时又不说了？还要等人请教你不成！”宝玉听说，便回道：“此处并没有什么‘兰麝’、‘明月’、‘洲渚’之类，若要这样着迹说起来，就题二百联也不能完。”贾政道：“谁按着你的头，叫你必定说这些字样呢？”宝玉道：“如此说，匾上则莫若‘蘅芷清芬’四字。”对联则是：
吟成荳蔻才犹艳〔一〇〕，睡足荼梦也香。[62]
贾政笑道：“这是套的‘书成蕉叶文犹绿’，不足为奇。”众客道：“李太白‘凤凰台’之作，全套‘黄鹤楼’[63]，只要套得妙。如今细评起来，方才这一联，竟比‘书成蕉叶’犹觉幽娴活泼。视‘书成’之句，竟似套此而来。”贾政笑说：“岂有此理！”
说着，大家出来。行不多远，则见崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫[64]合抱，迢迢复道[65]萦纡，青松拂檐，玉栏绕砌，金辉兽面，彩焕螭头[66]。贾政道：“这是正殿了，只是太富丽了些。”众人都道：“要如此方是。虽然贵妃崇节尚俭，天性恶繁悦朴，然今日之尊，礼仪如此，不为过也。”一面说，一面走，只见正面现出一座玉石牌坊来，上面龙蟠螭护，玲珑凿就。贾政道：“此处书以何文？”众人道：“必是‘蓬莱仙境’方妙。”贾政摇头不语。
宝玉见了这个所在，心中忽有所动，寻思起来，倒像那里曾见过的一般，却一时想不起那年月日的事了。贾政又命他作题，宝玉只顾细思前景，全无心于此了。众人不知其意，只当他受了这半日的折磨，精神耗散，才尽词穷了；再要考难逼迫，着了急，或生出事来，倒不便。遂忙都劝贾政：“罢，罢，明日再题罢了。”贾政心中也怕贾母不放心，遂冷笑道：“你这畜生，也竟有不能之时了。也罢，限你一日，明日若再不能，我定不饶。这是要紧一处，更要好生作来！”
说着，引人出来，再一观望，原来自进门起，所行至此，才游了十之五六。又值人来回，有雨村处遣人回话。贾政笑道：“此数处不能游了。虽如此，到底从那一边出去，纵不能细观，也可稍览。”说着，引客行来，至一大桥前，见水如晶帘一般奔入。原来这桥便是通外河之闸，引泉而入者。贾政因问：“此闸何名？”宝玉道：“此乃沁芳泉之正源，就名‘沁芳闸’。”贾政道：“胡说，偏不用‘沁芳’二字。”
于是一路行来，或清堂茅舍，或堆石为垣，或编花为牖，或山下得幽尼佛寺，或林中藏女道丹房[67]，或长廊曲洞，或方厦圆亭，贾政皆不及进去。因说半日腿酸，未尝歇息，忽又见前面又露出一所院落来，贾政笑道：“到此可要进去歇息歇息了。”说着，一径引人绕着碧桃花，穿过一层竹篱花障编就的月洞门，俄见粉墙环护，绿柳周垂。贾政与众人进去。
一入门，两边都是游廊相接。院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉；那一边乃是一颗西府海棠[68]，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。众人赞道：“好花，好花！从来也见过许多海棠，那里有这样妙的。”贾政道：“这叫作‘女儿棠’，乃是外国之种。俗传系出‘女儿国’中，云彼国此种最盛，亦荒唐不经之说罢了。”众人笑道：“然虽不经，如何此名传久了？”宝玉道：“大约骚人咏士，以此花之色红晕若施脂，轻弱似扶病，大近乎闺阁风度，所以以‘女儿’命名。想因被世间俗恶听了，他便以野史纂入为证，以俗传俗，以讹传讹，都认真了。”众人都摇身赞妙。
一面说话，一面都在廊外抱厦下打就的榻上坐了。贾政因问：“想几个什么新鲜字来题此？”一客道：“‘蕉鹤’二字最妙。”又一个道：“‘崇光泛彩’[69]方妙。”贾政与众人都道：“好个‘崇光泛彩’！”宝玉也道：“妙极。”又叹：“只是可惜了。”众人问：“如何可惜？”宝玉道：“此处蕉棠两植，其意暗蓄‘红’‘绿’二字在内。若只说蕉，则棠无着落；若只说棠，蕉亦无着落。固有蕉无棠不可，有棠无蕉更不可。”贾政道：“依你如何？”宝玉道：“依我，题‘红香绿玉’[70]四字，方两全其妙。”贾政摇头道：“不好，不好！”
说着，引人进入房内。只见这几间房内收拾的与别处不同，竟分不出间隔来的。原来四面皆是雕空玲珑木板，或“流云百蝠”[71]，或“岁寒三友”[72]，或山水人物，或翎毛花卉，或集锦[73]，或
博古[74]，或卍卍 [75]。各种花样，皆是名手雕镂，五彩销金嵌宝的。一槅一槅，或有贮书处，或有设鼎处，或安置笔砚处，或供花设瓶、安放盆景处。其槅各式各样，或天圆地方，或葵花蕉叶，或连环半璧。真是花团锦簇，剔透玲珑。倏尔五色纱糊就，竟系小窗；倏尔彩绫轻覆，竟系幽户。且满墙满壁，皆系随依古董玩器之形抠成的槽子。诸如琴、剑、悬瓶、桌屏之类，虽悬于壁，却都是与壁相平的。众人都赞：“好精致想头！难为怎么想来！”
原来贾政等走了进来，未进两层，便都迷了旧路，左瞧也有门可通，右瞧又有窗暂隔，及到了跟前，又被一架书挡住。回头再走，又有窗纱明透，门径可行；及至门前，忽见迎面也进来了一群人，都与自己形相一样，——却是一架玻璃大镜相照。及转过镜去，益发见门子多了。贾珍笑道：“老爷随我来。从这门出去，便是后院，从后院出去，倒比先近了。”说着，又转了两层纱橱锦槅，果得一门出去，院中满架蔷薇、宝相〔一一〕。转过花障，则见青溪前阻。众人诧异：“这股水又是从何而来？”贾珍遥指道：“原从那闸起流至那洞口，从东北山坳里引到那村庄里，又开一道岔口，引到西南上，共总流到这里，仍旧合在一处，从那墙下出去。”众人听了，都道：“神妙之极！”说着，忽见大山阻路。众人都道：“迷了路了。”贾珍笑道：“随我来。”仍在前导引，众人随他，直由山脚边忽一转，便是平坦宽阔大路，豁然大门前见。众人都道：“有趣，有趣，真搜神夺巧之至！”于是大家出来。
那宝玉一心只记挂着里边，又不见贾政吩咐，少不得跟到书房。贾政忽想起他来，方喝道：“你还不去？难道还逛不足！也不想逛了这半日，老太太必悬挂着。快进去，疼你也白疼了。”宝玉听说，方退了出来。
至院外，就有跟贾政的几个小厮上来拦腰抱住，都说：“今儿亏我们，老爷才喜欢，老太太打发人出来问了几遍，都亏我们回说喜欢；不然，若老太太叫你进去，就不得展才了。人人都说，你才那些诗比世人的都强。今儿得了这样的彩头[77]，该赏我们了。”宝玉笑道：“每人一吊钱。”众人道：“谁没见那一吊钱！把这荷包赏了罢。”说着，一个上来解荷包，那一个就解扇囊，不容分说，将宝玉所佩之物尽行解去。又道：“好生送上去罢。”一个抱了起来，几个围绕，送至贾母二门前。那时贾母已命人看了几次。众奶娘丫鬟跟上来，见过贾母，知不曾难为着他，心中自是欢喜。
少时袭人倒了茶来，见身边佩物一件无存，因笑道：“带的东西又是那起没脸的东西们解了去了。”林黛玉听说，走来瞧瞧，果然一件无存，因向宝玉道：“我给的那个荷包也给他们了？你明儿再想我的东西，可不能够了！”说毕，赌气回房，将前日宝玉所烦他作的那个香袋儿——才做了一半——赌气拿过来就铰。宝玉见他生气，便知不妥，忙赶过来，早剪破了。
宝玉已见过这香囊，虽尚未完，却十分精巧，费了许多工夫。今见无故剪了，却也可气。因忙把衣领解了，从里面红袄襟上将黛玉所给的那荷包解了下来，递与黛玉瞧道：“你瞧瞧，这是什么！我那一回把你的东西给人了？”林黛玉见他如此珍重，带在里面，可知是怕人拿去之意，因此又自悔莽撞，未见皂白，就剪了香袋。因此又愧又气，低头一言不发。宝玉道：“你也不用剪，我知道你是懒待给我东西。我连这荷包奉还，何如？”说着，掷向他怀中便走。黛玉见如此，越发气起来，声咽气堵，又汪汪的滚下泪来，拿起荷包来又剪。宝玉见他如此，忙回身抢住，笑道：“好妹妹，饶了他罢！”黛玉将剪子一摔，拭泪说道：“你不用同我好一阵歹一阵的，要恼，就撂开手。这当了[78]什么！”说着，赌气上床，面向里倒下拭泪。禁不住宝玉上来“妹妹”长“妹妹”短赔不是。
前面贾母一片声找宝玉。众奶娘丫鬟们忙回说：“在林姑娘房里呢。”贾母听说道：“好，好，好！让他姊妹们一处顽顽罢。才他老子拘了他这半天，让他开心一会子罢。只别叫他们拌嘴，不许扭了〔一二〕他。”众人答应着。黛玉被宝玉缠不过，只得起来道：“你的意思不叫我安生，我就离了你。”说着往外就走。宝玉笑道：“你到那里，我跟到那里。”一面仍拿起荷包来带上。黛玉伸手抢道：“你说不要了，这会子又带上，我也替你怪臊的！”说着，“嗤”的一声又笑了。宝玉道：“好妹妹，明儿另替我作个香袋儿罢。”黛玉道：“那也只瞧我高兴罢了。”一面说，一面二人出房，到王夫人上房中去了，可巧宝钗亦在那里。
此时王夫人那边热闹非常。原来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子——并聘了教习——以及行头等事来了。那时薛姨妈另迁于东北上一所幽静房舍居住，将梨香院早已腾挪出来，另行修理了，就令教习在此教演女戏。又另派家中旧有曾演学过歌唱的女人们——如今皆已皤然[80]老妪了，着他们带领管理。就令贾蔷总理其日用出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料帐目。
又有林之孝家的来回〔一三〕：“采访聘买得十个小尼姑、小道姑都有了，连新作的二十分道袍也有了。外有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿[82]皆不中用，足的[83]这位姑娘〔一四〕亲自入了空门，方才好了，所以带发修行，今年才十八岁，法名妙玉。如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头服侍。文墨也极通，经文也不用学了，模样儿又极好。因听见‘长安’都中有观音遗迹并贝叶遗文[85]，去岁随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。他师父极精演先天神数[86]，于去冬圆寂[87]了。妙玉本欲扶灵回乡的，他师父临寂遗言，说他‘衣食起居不宜回乡，在此静居，后来自然有你的结果’。所以他竟未回乡。”王夫人不等回完，便说：“既这样，我们何不接了他来。”林之孝家的〔一五〕回道：“接他，他说‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’”王夫人笑道：“他既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请他何妨。”林之孝家的答应了出去，命书启相公写请帖去请妙玉。次日遣人备车轿去接等后话，暂且搁过，此时不能表白。
当下又有人回，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开楼拣纱绫；又有人来回，请凤姐开库，收金银器皿。连王夫人并上房丫鬟等众，皆一时不得闲的。宝钗便说：“咱们别在这里碍手碍脚，找探丫头去。”说着，同宝玉黛玉往迎春等房中来闲顽，无话。
王夫人等日日忙乱，直到十月将尽，幸皆全备：各处监管都交清帐目；各处古董文玩，皆已陈设齐备；采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类，悉已买全，交于园中各处像景饲养；贾蔷那边也演出二十出杂戏来；小尼姑、道姑也都学会了念几卷经咒〔一六〕。贾政方略心意宽畅，又请贾母等进园，色色斟酌，点缀妥当，再无一些遗漏不当之处了。于是贾政方择日题本[90]。本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五上元之日，恩准贾妃省亲。贾府领了此恩旨，益发昼夜不闲，年也不曾好生过的。
展眼元宵在迩，自正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐[91]，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幙；指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。贾赦等督率匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，俱系围幙挡严。正等的不耐烦，忽一太监坐大马而来，贾母忙接入，问其消息。太监道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”凤姐听了道：“既这么着，老太太、太太且请回房，等是时候再来也不迟。”于是贾母等暂且自便，园中悉赖凤姐照理。又命执事人带领太监们去吃酒饭。
一时传人一担一担的挑进蜡烛来，各处点灯。方点完时，忽听外边马跑之声。一时，有十来个太监都喘吁吁跑来拍手儿。这些太监会意，都知道是“来了，来了”，各按方向站住。贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。
半日静悄悄的。忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围幙之外，便垂手面西站住。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。一对对龙旌凤翣，雉羽夔头[92]，又有销金提炉焚着御香；然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下。早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来。那版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领元春下舆。只见院内各色花灯烂灼，皆系纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。元春入室，更衣毕复出，上舆进园。只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气象，富贵风流。
——此时自己回想当初在大荒山中，青埂峰下，那等凄凉寂寞；若不亏癞僧、跛道二人携来到此，又安能得见这般世面。本欲作一篇《灯月赋》、《省亲颂》，以志今日之事，但又恐入了别书的俗套。按此时之景，即作一赋一赞，也不能形容得尽其妙；即不作赋赞，其豪华富丽，观者诸公亦可想而知矣。所以倒是省了这工夫纸墨，且说正经的为是。
且说贾妃在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。忽又见执拂太监跪请登舟，贾妃乃下舆。只见清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银花雪浪；上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草[93]绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幙，桂楫兰桡[94]，自不必说。已而入一石港，港上一面匾灯，明现着“蓼汀花溆”四字。
按此四字并“有凤来仪”等处，皆系上回贾政偶然一试宝玉之课艺才情耳，何今日认真用此匾联？况贾政世代诗书，来往诸客屏侍座陪者，悉皆才技之流，岂无一名手题撰，竟用小儿一戏之辞苟且搪塞？真似暴发新荣之家，滥使银钱，一味抹油涂朱，毕则大书“前门绿柳垂金锁，后户青山列锦屏”之类，则以为大雅可观，岂《石头记》中通部所表之宁荣贾府所为哉！据此论之，竟大相矛盾了。诸公不知，待蠢物将原委说明，大家方知。
当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。后来添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为弱弟，贾妃之心上念母年将迈〔一七〕，始得此弟，是以怜爱宝玉，与诸弟待之不同。且同随祖母，刻未暂离。那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在腹内了。其名分虽系姊弟，其情状有如母子。自入宫后，时时带信出来与父母说：“千万好生扶养，不严不能成器，过严恐生不虞，且致父母之忧。”眷念切爱之心，刻未能忘。前日贾政闻塾师背后赞宝玉偏才尽有，贾政未信，适巧遇园已落成，令其题撰，聊一试其情思之清浊。其所拟之匾联虽非妙句，在幼童为之，亦或可取。即另使名公大笔为之，固不费难，然想来倒不如这本家风味有趣。更使贾妃见之，知系其爱弟所为，亦或不负其素日切望之意。因有这段原委，故此竟用了宝玉所题之联额。那日虽未曾题完，后来亦曾补拟。
闲文少述，且说贾妃看了四字，笑道：“‘花溆’二字便妥，何必‘蓼汀’？”侍座太监听了，忙下小舟登岸，飞传与贾政。贾政听了，即忙移换。
一时，舟临内岸，复弃舟上舆，便见琳宫绰约[96]，桂殿巍峨。石牌坊上明显“天仙宝境”四字，贾妃忙命换“省亲别墅”四字。于是进入行宫[97]。但见庭燎[98]烧空，香屑布地，火树琪花[99]，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭[100]，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：
金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
贾妃乃问：“此殿何无匾额？”随侍太监跪启曰：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”贾妃点头不语。礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起。礼仪太监二人引贾赦、贾政等于月台[101]下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”太监引贾赦等退出。又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再传谕曰：“免。”于是引退。
茶已三献，贾妃降座，乐止。退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园。至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。
半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人等忙上来解劝。贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。贾妃因问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”王夫人启曰：“外眷无职，未敢擅入。”贾妃听了，忙命快请。一时，薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。又有贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。执事太监及彩嫔、昭容各侍从人等，宁国府及贾赦那宅两处自有人款待，只留三四个小太监答应。母女姊妹深叙些离别情景，及家务私情。
又有贾政至帘外问安，贾妃垂帘行参等事。又隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛[102]，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”贾政亦含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞[103]。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕[104]，忠于厥[105]职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残犁〔一八〕为念，懑愤金怀[107]，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”贾妃亦嘱“只以国事为重，暇时保养，切勿记念”等语。
贾政又启：“园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题；如果有一二稍可寓目者，请别赐名为幸。”元妃听了宝玉能题，便含笑说：“果进益了。”贾政退出。贾妃见宝、林二人亦发比别姊妹不同，真是姣花软玉一般。因问：“宝玉为何不进见？”贾母乃启：“无谕，外男不敢擅入。”元妃命快引进来。小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元妃命他进前，携手揽于怀内，又抚其头颈笑道：“比先竟长了好些……”一语未终，泪如雨下。
尤氏、凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”元妃等起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前。早见灯光火树之中，诸般罗列非常。进园来先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。贾妃极加奖赞，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”已而至正殿，谕免礼归座，大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。
元妃乃命传笔砚伺候，亲搦湘管，择其几处最喜者赐名。按其书云：
“顾恩思义”匾额
“天地启宏慈，赤子苍头[108]同感戴；
古今垂旷典〔一九〕[110]，九州万国被恩荣。”此一匾一联书于正殿
“大观园”园之名
“有凤来仪”赐名曰“潇湘馆”
“红香绿玉”改作“怡红快绿”即名曰“怡红院”
“蘅芷清芬”赐名曰“蘅芜苑”
“杏帘在望”赐名曰“浣葛山庄”
正楼曰“大观楼”，东面飞楼曰“缀锦阁”，西面斜楼曰“含芳阁”；更有“蓼风轩”、“藕香榭”、“紫菱洲”、“荇叶渚”等名；又有四字的匾额十数个，诸如“梨花春雨”、“桐剪秋风”、“荻芦夜雪”等名，此时悉难全记。又命旧有匾联俱不必摘去。于是先题一绝云：
衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。
天上人间诸景备，芳园应锡[111]大观名。
写毕，向诸姊妹笑道：“我素乏捷才，且不长于吟咏，妹辈素所深知。今夜聊以塞责，不负斯景而已。异日少暇，必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文，以记今日之事。妹辈亦各题一匾一诗，随才之长短，亦暂吟成，不可因我微才所缚。且喜宝玉竟知题咏，是我意外之想。此中‘潇湘馆’、‘蘅芜苑’二处，我所极爱，次之‘怡红院’、‘浣葛山庄’，此四大处，必得别有章句题咏方妙。前所题之联虽佳，如今再各赋五言律一首，使我当面试过，方不负我自幼教授之苦心。”宝玉只得答应了，下来自去构思。
迎、探、惜三人之中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖亦难与薛林争衡，只得勉强随众塞责而已。李纨也勉强凑成一律。贾妃先挨次看姊妹们的，写道是：
旷性怡情匾额 迎 春
园成景备特精奇，奉命羞题额旷怡。
谁信世间有此境，游来宁不[112]畅神思？
万象争辉匾额 探 春
名园筑出势巍巍，奉命何惭学浅微。
精妙一时言不出，果然万物生光辉。
文章造化[113]匾额 惜 春
山水横拖[114]千里外，楼台高起五云中。
园修日月光辉[115]里，景夺文章造化功。
文采风流匾额 李 纨
秀水明山抱复回，风流文采胜蓬莱[116]。
绿裁歌扇迷芳草，红衬湘裙舞落梅。[117]
珠玉自应传盛世[118]，神仙何幸下瑶台[119]。
名园一自邀[120]游赏，未许凡人到此来。
凝晖钟瑞[121]匾额 薛宝钗
芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。
高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。[122]
文风已著宸游夕，孝化应隆归省时。[123]
睿藻[124]仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞。
世外仙源匾额 林黛玉
名园筑何处，仙境别红尘。
借得山川秀，添来景物新。
香融金谷酒[125]，花媚玉堂人[126]。
何幸邀恩宠，宫车过往频。
贾妃看毕，称赏一番，又笑道：“终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。”原来林黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒，不想贾妃只命一匾一咏，倒不好违谕多作，只胡乱作一首五言律应景罢了。
彼时宝玉尚未作完，只刚作了“潇湘馆”与“蘅芜苑”二首，正作“怡红院”一首，起草内有“绿玉春犹卷”一句。宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论[127]，急忙回身悄推他道：“他因不喜‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’；你这会子偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和他争驰了？况且蕉叶之说也颇多，再想一个字改了罢。”宝玉见宝钗如此说，便拭汗道：“我这会子总想不起什么典故出处来。”宝钗笑道：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”宝玉道：“‘绿蜡’可有出处？”宝钗见问，悄悄的咂嘴点头笑道：“亏你，今夜不过如此，将来金殿对策[128]，你大约连‘赵钱孙李’[129]都忘了呢！唐钱珝〔二〇〕咏芭蕉诗[131]头一句：‘冷烛无烟绿蜡干’，你都忘了不成？”宝玉听了，不觉洞开心臆，笑道：“该死，该死！现成眼前之物偏倒想不起来了，真可谓‘一字师’[132]了。从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”宝钗亦悄悄的笑道：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的。谁是你姐姐，那上头穿黄袍的〔二一〕才是你姐姐！你又认我这姐姐来了。”一面说笑，因说笑又怕他耽延工夫，遂抽身走开了。宝玉只得续成，共有了三首。
此时林黛玉未得展其抱负，自是不快。因见宝玉独作四律，大费神思，何不代他作两首，也省他些精神不到之处〔二二〕。想着，便也走至宝玉案旁，悄问：“可都有了？”宝玉道：“才有了三首，只少‘杏帘在望’一首了。”黛玉道：“既如此，你只抄录前三首罢。赶你写完那三首，我也替你作出这首了。”说毕，低头一想，早已吟成一律，便写在纸条上，搓成个团子，掷在他跟前。宝玉打开一看，只觉此首比自己所作的三首高过十倍，真是喜出望外，遂忙恭楷呈上。贾妃看道：
有凤来仪 臣 宝玉谨题
秀玉[135]初成实，堪宜待凤凰。
竿竿青欲滴，个个[136]绿生凉。
迸砌妨阶水〔二三〕，穿帘碍鼎香。[138]
莫摇清碎影，好梦昼初长。
蘅芷[139]清芬
蘅芜满净苑，萝薜助芬芳。
软衬三春草，柔拖一缕香。[140]
轻烟[141]迷曲径，冷翠[142]滴回廊。
谁谓池塘曲，谢家幽梦长。[143]
怡红快绿
深庭长日静，两两[144]出婵娟。
绿蜡春犹卷，红妆夜未眠。[145]
凭栏垂绛袖，倚石护青烟。[146]
对立东风里，主人应解怜[147]。
杏帘在望
杏帘招客饮，在望有山庄。
菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。[148]
一畦春韭绿，十里稻花香。
盛世无饥馁，何须耕织忙。
贾妃看毕，喜之不尽，说：“果然进益了！”又指“杏帘”一首为前三首之冠，遂将“浣葛山庄”改为“稻香村”。又命探春另以彩笺誊录出方才一共十数首诗，出令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。贾政又进《归省颂》。元春又命以琼酥金脍等物，赐与宝玉并贾兰。此时贾兰极幼，未达诸事，只不过随母依叔行礼，故无别传。贾环从年内染病未痊，自有闲处调养，故亦无传。
那时贾蔷带领十二个女戏，在楼下正等的不耐烦，只见一太监飞跑来说：“作完了诗，快拿戏目来！”贾蔷急将锦册呈上，并十二个花名单子。少时，太监出来，只点了四出戏：
第一出，《豪宴》；第二出，《乞巧》；
第三出，《仙缘》；第四出，《离魂》。[149]
贾蔷忙张罗扮演起来。一个个歌欺裂石之音[150]，舞有天魔之态。虽是妆演的形容，却作尽悲欢情状。刚演完了，一太监执一金盘糕点之属进来，问：“谁是龄官？”贾蔷便知是赐龄官之物，喜的忙接了，命龄官叩头。太监又道：“贵妃有谕，说‘龄官极好，再作两出戏，不拘那两出就是了’。”贾蔷忙答应了，因命龄官作《游园》、《惊梦》[151]二出。龄官自为此二出原非本角之戏，执意不作，定要作《相约》、《相骂》[152]二出。贾蔷扭他不过，只得依他作了。贾妃甚喜，命“不可难为了这女孩子，好生教习”，额外赏了两匹宫缎、两个荷包并金银锞子、食物之类。然后撤筵，将未到之处复又游顽。忽见山环佛寺，忙另盥手进去焚香拜佛，又题一匾云：“苦海慈航”[153]。又额外加恩与一般幽尼女道。
少时，太监跪启：“赐物俱齐，请验等例。”乃呈上略节。贾妃从头看了，俱甚妥协，即命照此遵行。太监听了，下来一一发放。原来贾母的是金、玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，“富贵长春”宫缎四匹，“福寿绵长”宫绸四匹，紫金“笔锭如意”[154]锞十锭，“吉庆有鱼”[155]银锞十锭。邢夫人、王夫人二分，只减了如意、拐、珠四样。贾敬、贾赦、贾政等，每分御制新书二部，宝墨二匣，金、银爵[156]各二只，表礼按前。宝钗、黛玉诸姊妹等，每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞二对。宝玉亦同此。贾兰则是金银项圈二个，金银锞二对。尤氏、李纨、凤姐等，皆金银锞四锭，表礼四端。外表礼二十四端，清钱一百串，是赐与贾母、王夫人及诸姊妹房中奶娘众丫鬟的。贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等，皆是表礼一分，金锞一双。其馀彩缎百端[157]，金银千两，御酒华筵，是赐东西两府凡园中管理工程、陈设、答应[158]及司戏、掌灯诸人的。外有清钱五百串，是赐厨役、优伶、百戏、杂行人丁的。
众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“不须挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！”贾母等已哭的哽噎难言了。贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得忍心上舆去了。这里诸人好容易将贾母、王夫人安慰解劝，搀扶出园去了。正是——
〔一〕 《红楼梦》最初的稿本第十七、十八、十九回未分开。己卯、庚辰本第十九回虽已分出，但回首无书名、回次、回目；第十七至十八回则仍未分开，回次作“第十七回至十八回”，回目为“大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵”。这两个抄本回前另页纸上均有批语：“此回宜分二回方妥。”己卯本在贾府接妙玉一段文字之后，有朱笔眉批：“‘不能表白’后是第十八回的起头。”甲辰、程甲、程乙本就是从这里分回的，第十七回回目仍用的是原来的回目，第十八回回目作“皇恩重元妃省父母，天伦乐宝玉呈才藻”（有一种程高本“呈才藻”作“献词华”）。舒序本在元春进大观园和“叹奢华过费”之间分回，第十七回回目上联照旧，下联为“荣国府奉旨赐归宁”，第十八回回目作“隔珠帘父女勉忠勤，搦湘管姊弟裁题咏”。梦稿、蒙府、戚序本则在贾宝玉游园题对额结束“方退了出来”句下分回。梦稿本第十七回回目作“会芳园试才题对额，贾宝玉机敏动诸宾”，第十八回回目为“林黛玉误剪香囊袋，贾元春归省庆元宵”。蒙府、戚序本第十七回回目作“大观园试才题对额，怡红院迷路探曲折”，第十八回回目为“庆元宵贾元春归省，助情人林黛玉传诗”。今据底本不予分回。
己卯、蒙府、戚序与底本第十七回前另页纸上抄录有一首题诗：“豪华虽足羡，离别却难堪。博得虚名在，谁人识苦甘。”这首诗是题第十七、十八两回的，梦稿本将这首诗移在第十七回回目之后。今录于此备考。
[2] 吊纸——这里指在死者灵前烧纸吊祭。
〔二〕 “大老爷已瞧过了，只等老爷瞧了”，原作“大老爷瞧了”，从舒序、甲辰本增。
[4] 游幸——旧称帝王、后妃的行动所至为“幸”，如到某地称“幸某地”，游赏称“游幸”。
[5] 偌（ruò若）大——这么大。偌：如此，这样。
[6] 秉正——这里是摆正了姿势、选正了位置的意思。秉：执；把握。
[7] 桶瓦泥鳅脊——古建筑术语称“桶瓦硬山卷棚式”。桶瓦：半圆筒形的瓦。泥鳅脊：屋面两坡桶瓦垄过脊时呈卷棚式，状如泥鳅。
[8] 水磨群墙——窗台和腰线石以下的墙体称群墙，用磨砖对缝作法砌筑。
[9] 西番草花样——一种连续不断的西番草图案。西番草即西番莲，常绿缠绕植物，夏季开花，也叫缠枝莲。
[10] 胸中大有邱壑——《世说新语·巧艺》：“顾长康（顾恺之）画谢幼舆在岩石里，人问其所以，顾曰：‘谢云：“一丘一壑自谓过之”，此子宜置丘壑中。’”后遂以“胸中自有丘壑”喻人胸有才识、意致深远。
[11] 崚嶒（lénɡ cénɡ棱层）——形容山石怪异突兀。
[12] 香炉——指江西庐山香炉峰，其形圆耸，气霭若烟，因称香炉峰。峰下有瀑布，著称于世。
[13] 终南——终南山，横亘陕西南部，主峰在西安市南，山势高峻奇幻。
[14] 曲径通幽处——见唐代常建《题破山寺后禅院》诗。一作“竹径通幽处”。
[15] 甍（ménɡ蒙）——屋脊。《释名》：“屋脊曰甍。甍：蒙也，在上覆蒙屋也。”
[16] 杪（miǎo秒）——树梢。
[17] 港——这里读作hònɡ（哄），通水的孔洞，此指桥洞。
[18] 兽面衔吐——旧时大宅门上铜环，多铸兽头衔之，称为兽环。此指桥侧兽面石雕，作张口状。
[19] 欧阳公《醉翁亭记》——宋代欧阳修的一篇著名游记。醉翁亭：在安徽滁县西南。醉翁：欧阳修的自号。下文所引的“有亭翼然”、“酿泉”，“泻出于两峰之间”等句都见于该文。
[20] 应制——这里指奉帝王诏命而作的诗文，多为歌功颂德之作。
[21] 蕴藉（yùn jiè运借）——含蓄不露，耐人寻味。
[22] “绕堤”一联——从上下文看，此联与“沁芳”一匾相配，意在题水，但字面上并不直接说出。“三篙”、“一脉”都代指流水。全句说绕堤翠柳映得水光澄碧，隔岸花香沁得流水芬芳。
[23] 楹（yínɡ盈）——堂前柱子。房屋一间也叫一楹。
[24] “合着地步”句——指根据房间的大小、方位等具体情况配制家具。
[25] 退步——这里指套间一类可作退居之所的附属建筑。
[26] 淇水遗风——淇水在河南省北部。《诗·卫风·淇奥》：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。……”《诗序》认为此诗是颂扬卫武公的学识德行的。这里以“淇水遗风”题匾，照应潇湘馆的千竿翠竹，同时称颂屋主人有诗中“君子”那样的文采风度。
[27] 睢（suī虽）园雅迹——睢园：汉代梁孝王刘武在睢阳（今河南商丘）所造的花园，即梁园，又名修竹园。梁孝王好宾客，司马相如、枚乘等辞赋家皆曾被延居园中，吟咏游赏。这里题“睢园雅迹”是从景物多竹及人物风雅想来。
[28] 有凤来仪——《尚书·益稷》：“箫韶九成，凤凰来仪。”箫韶：舜所制的音乐；乐一终为一成。意思是箫韶的乐曲演奏了九章，凤凰都鸣叫着配合乐声起舞。凤凰是传说中祥瑞的灵鸟，又是后妃的象征，用在此处正合“颂圣”的要求。仪：来、招来、归来。来仪，为同义连文。
[29] 管窥蠡（lí离）测——《汉书·东方朔传》：“以筦（管）（窥）天，以蠡测海。”意思是从管子里看天，用瓢量海水。比喻见识短浅。蠡：瓠瓢。
[30] “宝鼎”一联——此联说烹茶鼎炉绿烟袅袅，窗下着棋指头生凉；而“茶闲”“棋罢”之后尚觉烟绿指凉，正是因为窗外有“千百竿翠竹遮映”。意在写竹子茂密幽深。
[31] 首尾——事情的始末。这里是经办的意思。
〔三〕 “一时，贾琏”，原无，从己卯、梦稿、舒序本补。
[33] 靴掖——塞掖在靴筒内的小夹子，用皮革或绸缎制成，可装名帖、钱票等物。
〔四〕 “忙向靴桶取靴掖内”，原作“向靴桶内取靴掖内”，从甲辰本改。
[35] 妆蟒绣堆——妆蟒指妆缎和蟒缎，织有普通图案的叫妆缎，织有蟒形花纹的叫蟒缎。绣堆指用绣花和堆花这两种不同的工艺方法制作的花绣织品。
[36] 倏（shū书）尔——忽然间。倏：急速。
[37] 桔槔（ɡāo高）辘轳——桔槔：用杠杆的井上汲水工具。辘轳：用滑轮的井上汲水工具。
[38] 范石湖田家之咏——范石湖即宋代诗人范成大，自号石湖居士，有《石湖诗集》。他晚年所作的《四时田园杂兴》描写田家生活、景物，最被人们传诵。
[39] 杏花村——出自唐代杜牧《清明》诗：“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
[40] 酒幌（huǎnɡ晃）——也作酒帘、酒旗，即酒家的招牌，以竹竿挑布帘，挂在门首。
[41] 犯了正名——这里或指园中景物题名不应直用前人已有的“杏花村”之名，否则即与之相犯，失之浅俗。犯：与应避忌的法则相抵触的意思。
[42] 红杏梢头挂酒旗——见明代唐寅《题杏林春燕》诗。
[43] 柴门临水稻花香——见唐代许浑《晚自朝台津至韦隐居郊园》诗。
〔五〕 “你能知道几个古人”，原作“你能知记得知道几个古人”，“知”、“记得”均点去。从梦稿本改。
[45] 茆堂——即茅堂。“茆”同“茅”。
[46] 恶赖——庸俗鄙劣。
〔六〕 “牛心”，原无，从梦稿、舒序本补。
[48] 牛心——犟；死心眼儿。
[49] 负郭——靠近城郭。负：这里是背倚的意思。
[50] “新涨”一联——新涨：新涨的春水。浣（huàn换）：洗涤。葛：一种蔓生植物，纤维可以织布。浣葛：化用《诗·周南·葛覃》“薄浣我衣”，这里借以称颂妇德。好云：喻稻香村“喷火蒸霞一般”的杏花，又隐寓盛德。采芹：《诗·鲁颂·泮水》：“思乐泮水，薄采其芹。”泮水，泮宫之水。泮宫即学宫，后人把考中秀才入学宫称“入泮”或“采芹”。这里“采芹人”指贾府的读书人。
[51] 武陵源、秦人旧舍——武陵源即桃花源。晋陶渊明《桃花源记》叙武陵捕鱼者无意中走入桃花源，见其中居民往来耕作怡然自乐，自称“先世避秦时乱”来到这个与世隔绝的地方。所谓“‘秦人旧舍’说避乱之意”即指此。
[52] 蓼（liǎo了）汀花溆（xù序）——“蓼汀”当从唐代罗邺《雁》诗“暮天新雁起汀洲，红蓼花开水国愁”想来。汀：汀洲，水边平沙。溆：浦；水边。
〔七〕 “山”字原无，从梦稿、舒序、甲辰本补。
〔八〕 “笑道”，原无“笑”字，从蒙府、戚序本补。
[55] 《离骚》、《文选》——《离骚》：战国时代楚国诗人屈原的代表作，其中写了许多香草，象征作者所追求的理想和美德。《文选》：即《昭明文选》，南朝梁昭明太子萧统选编，为现存最早的一部诗文选集。
[56] 五间清厦连着卷（juǎn）棚——“卷棚”是建筑术语，指一种没有正脊的屋面做法，即屋面两坡的连接处不用正脊压盖，而呈一个弧形的转折。这里“连着卷棚”疑为“连搭卷棚”。“连搭”正名作“钩连搭”，也是建筑术语，指两个或两个以上的卷棚屋面连接在一起。“五间清厦连着卷棚”可解为五开间的两卷钩连搭屋面的建筑形式。
[57] 以颜其额——在匾额上题字。颜：这里用作动词，即题字其上。额：匾。
〔九〕 “满手”，己卯、梦稿、蒙府、戚宁、舒序本并同。甲辰、戚序、程甲本作“满院”。底本原作“满手”，“手”点改为“院”。
[59] 蘼芜满手泣斜晖——句出唐代鱼玄机《闺怨》：“蘼芜盈手泣斜晖，闻道邻家夫婿归。”
[60] 三径——汉代蒋诩（xǔ许）归里隐居，荆棘塞门，于舍中竹下开三径，只与求仲、羊仲二人交往。见《三辅决录》。后常以“三径”泛指庭园间小路。
〔一〇〕 “才犹艳”，原“才”点改为“诗”。己卯、梦稿、蒙府、戚宁本均作“才犹艳”，从。甲辰、戚序本作“诗犹艳”。
[62] “吟成”一联——荳蔻：多年生草本植物，初夏开花成穗状，初为嫩叶所卷，叶渐展花渐开，俗称其未盛开者为“含胎花”，以喻少女。艳：丰满、光彩。上句说吟成荳蔻诗后才思还很旺盛。荼（tú mí图迷）：初夏开花，朵大色白，清香馥郁。其枝条软垂，常倚架而生。下句是荼架下香梦沉酣的意思。
[63] 李太白“凤凰台”之作，全套“黄鹤楼”——李白《登金陵凤凰台》一诗，在遣词造句方面套用了崔颢的《黄鹤楼》诗。《黄鹤楼》曾被誉为唐人七律之冠，但李白诗仍能自出新意，寄托深远，故这里说“套得妙”。
[64] 琳宫——神仙所居之处，这里是说宫室瑰丽犹如仙境。
[65] 复道——楼阁之间架空连接的通道。
[66] 螭头——用于建筑或器物上的装饰部件。螭：传说中无角的龙。
[67] 丹房——道士炼丹的处所。
[68] 西府海棠——海棠名贵品种之一，枝梗略坚，花色稍红，“西府”中名“紫绵”者色重瓣多，尤为上品。见《群芳谱》。
[69] 崇光泛彩——苏轼《海棠》诗有“东风渺渺泛崇光”之句，写月光笼罩下的海棠。这里借此诗意点海棠，但“有棠无蕉”，不能兼顾“蕉棠两植”的景物，故宝玉不满意。
[70] 红香绿玉——海棠无香，故“香”非指香气，乃指香烛，属名词。这里是一个并列短语，意为红的海棠似香，绿的芭蕉如玉。以香的点燃喻海棠开放。
[71] 流云百蝠——云朵、蝙蝠组成的图案，“蝠”与“福”谐音，取吉祥多福之意。
[72] 岁寒三友——松、竹经冬不凋，梅则斗寒开花，故有“岁寒三友”之称。
[73] 集锦——这里指集合了各种花样的图案。
[74] 博古——这里指古器物的装饰图形。
[75] 卍（wàn万）卍 ——即“万福万寿”。卍：梵字，义同“万”，为印度的一种吉祥标相。
〔一一〕 “蔷薇宝相”，原作“蔷薇芬馥”，从己卯本改。
[77] 彩头——好兆头。
[78] 当（dànɡ荡）——抵得了。
〔一二〕 “扭了”，原作“牛了”，点改为“扭着”。梦稿、蒙府、戚序本均作“牛了”。按：“牛”“扭”同音借用，应作“扭”。
[80] 皤（pó婆）然——头发银白的样子。皤：白。
〔一三〕 “又有林之孝家的来回”，底本及各本均无“家的”二字，显与上下文不合，今按文意增补。
[82] 替身儿——迷信习俗以为命中有灾难的人，可以用舍身出家做僧尼的办法来消灾。官僚、地主家庭往往买穷人家子女代替出家，叫做“替身”。
[83] 足的——到底、终于。
〔一四〕 “足的这位姑娘”，原“足的”二字点去。从梦稿、甲辰本改。
[85] 贝叶遗文——古代写在贝叶上的佛经。贝叶：贝多树的叶子。古时印度僧人多用以写佛教经文。
[86] 先天神数——北宋理学家邵雍，根据《易传》关于八卦形成的解释，参杂道教思想，虚构了一个世界构造的图式，叫“先天八卦图”，用以推测宇宙和人事的变化。据说这种图式和所据的“象数”原理，在没有天地以前，就已存在，故其学称“先天学”。“先天神数”即指此类学说。
[87] 圆寂——佛教用语。一作“灭度”，梵文“涅槃”的意译。原意是佛教所说的烦恼寂灭、功德圆满的最高境界。后用来称佛或僧侣的逝世。
〔一五〕 “林之孝家的”，戚序、舒序、甲辰本并同。原“林”为“秦”点改。下同。
〔一六〕 “学会了念几卷经咒”，原作“学会念了几卷经咒”，“念”字点去。从梦稿本改。
[90] 题本——明清时，各衙门用正式文书向皇帝奏事叫题本；非正式的叫奏本。本：臣下奏事的文书。
[91] 燕坐——闲坐。燕：安闲。
[92] 龙旌凤翣（shà霎），雉羽夔（kuí葵）头——帝后的仪仗用物。翣：用野鸡或孔雀羽毛编成的大掌扇。雉：野鸡。夔：古代传说中灵异动物。
[93] 通草——即通脱木，五加科小乔木。茎含大量白髓，采髓作薄片，可制通草花或其他饰品。也可入药。
[94] 桂楫兰桡——指华美的船只。楫、桡都是船桨。桂、兰都是香木。
〔一七〕 “贾妃之心上念母年将迈”，原作“贾妃之上念母年将迈”，旁改为“贾妃之心念母亲年岁将迈”。从梦稿本改。
[96] 绰约——美丽多姿。
[97] 行宫——古代皇帝后妃外出，临时下榻之处。
[98] 庭燎——古代贵族庭院中用以照明的大烛，用松、竹、苇等捆扎成束，灌以油脂。《诗·小雅·庭燎》疏：“树之于庭，燎之为明，是烛之大者。”
[99] 火树琪花——形容灯火之盛。语出苏味道《观灯诗》：“火树银花合，星桥铁锁开。”琪：美玉。
[100] 帘卷虾须，毯铺鱼獭（tǎ塔）——虾须帘：用虾须做成的帘子。清代王士祯《分甘馀话》“虾须帘”条：“帘名虾须。，海中大虾也，长二三丈，游则竖其须，须长数尺，可以为帘，故以为名。”一说以细竹丝编制的帘子为虾须帘。清代曹庭栋《老老恒言》卷四：“有竹帘极细，名虾须帘。”鱼獭毯：用水獭皮做的毯子。鱼獭：即水獭，皮毛珍贵。
[101] 月台——古代建筑正殿前的露天平台，三面有台阶可上。
[102] 齑（jī基）盐布帛——形容生活的清苦。齑：切碎的腌菜。齑盐：泛指粗茶淡饭。布帛：原指棉织品和丝织品，这里泛指素衣布裳。
[103] 征凤鸾之瑞——意谓出现了能呈祥瑞的鸾凤。征：迹象；证验。凤鸾：喻指元春。
[104] 朝乾（qián前）夕惕——从早到晚兢兢业业，不敢稍有懈怠。乾：“乾乾”的简省，自强不息的意思。惕：小心谨慎。《易·乾》：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”
[105] 厥（jué掘）——其。相当于“他的”、“那个”。
〔一八〕 “残犁”，蒙府、戚序本作“残黎”，甲辰本作“残年”。
[107] 懑（mèn闷）愤金怀——心里烦闷郁愤的意思。“金”是表示尊重的修饰词。
[108] 赤子苍头——泛指老百姓。赤子：指初生的婴儿。苍头：原指老年的奴仆，这里指老年人。
〔一九〕 “古今垂旷典”，原作“古人垂旷典”，从梦稿、戚序、舒序、甲辰本改。
[110] 旷典——空前的大恩典。
[111] 锡（cì次）——赐。《公羊传》庄公元年：“锡者何？赐也。”
[112] 宁不——怎不。
[113] 文章造化——指大观园的精巧华美巧夺天工。文章：文采；花纹。造化：创造化育万物的自然界。
[114] 横拖——横亘延伸。
[115] 日月光辉——喻皇帝后妃的恩泽有如日月的光辉。
[116] 蓬莱——仙山名。《史记·秦始皇本纪》：“海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲。”
[117] “绿裁”一联——绿绢裁制的歌扇同碧草一色，迷离难分；红装衬着湘裙舞动如梅花落瓣，随风飞回。歌扇：古时女子歌唱常以扇遮面，故称歌扇。湘裙：疑为“缃裙”，即浅黄色细绢所制之裙；一说为湘绣所做的裙子。
[118] “珠玉”句——珠玉：喻精采的诗文。杜甫《奉和贾至舍人早朝大明宫》：“朝罢香烟携满袖，诗成珠玉在挥毫。”这里借指大观园题咏。
[119] “神仙”句——喻元春归省。瑶台：神仙所居之处，这里代指皇宫。
[120] 邀——叨受；蒙受。
[121] 凝晖钟瑞——阳光瑞气凝集会聚之意。晖：日光，喻皇恩。钟：聚。
[122] “高柳”一联——上句说高高的柳树欢迎黄莺从幽谷中飞来。化用《诗·小雅·伐木》：“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤，出自幽谷，迁于乔木。”这里喻元春出深闺进宫闱。下句说修长的丛竹时刻等待凤凰的到临。传说凤凰食竹实，呈祥瑞。这里喻元春归省。篁：竹林。修：长。
[123] “文风”一联——宸游之夕朝廷倡导诗礼之风已经彰著，归省之时以孝教育感化万民之德更加隆盛。宸游：皇帝后妃出外巡游。宸：北辰所居，即帝王所居，代指帝王。孝化：封建孝道的教化作用。
[124] 睿（ruì瑞）藻——称颂帝王所作诗文的用语，此指元春题咏。睿：明智。藻：文辞。
[125] 金谷酒——晋代石崇有金谷园，常与宾客游宴其中，命各赋诗，“不能者，罚酒三斗”。见其《金谷诗序》。这里借指大观园开筵赋诗。
[126] 玉堂人——指元春。玉堂：嫔妃所居之处。《汉书·谷永传》：“抑损椒房玉堂之盛宠”，颜师古注：“玉堂，嬖幸之舍也。”
[127] 理论——理会。
[128] 金殿对策——金殿：即金銮殿，皇帝受朝见的殿堂。对策：原指汉代被荐举的人对答皇帝有关政治、经义的策问。清代科举制度，会试后还要参加由皇帝主持的殿试，殿试的题目为策问。
[129] 赵钱孙李——《百家姓》的头一句。《百家姓》：北宋时编的集姓氏为四言韵语的书，作者佚名。旧时流行的启蒙课本之一。
〔二〇〕 “钱翊”为“钱珝”之误。“冷烛无烟绿蜡干”乃钱珝《未展芭蕉》诗首句。唐人韦縠选编的《才调集》卷一误作“钱翊”，宋人洪迈选编的《万首唐人绝句》卷五十五和清曹寅编纂的《全唐诗》卷二十六均作“钱珝”，《新唐书·钱徽传》中亦作“钱珝”。各抄本均误作“钱翊”，今改。
[131] 钱珝（xǔ许）咏芭蕉诗——唐代诗人钱珝《未展芭蕉》诗：“冷烛无烟绿蜡干，芳心犹卷怯春寒。”宝玉题“怡红快绿”一诗中“绿蜡春犹卷”句，不但“绿蜡”二字本此，“春犹卷”三字也从此诗第二句化出。可见宝玉的诗句原是一起构思的。小说写他原用“绿玉”，据宝钗意见改为“绿蜡”，实为借此穿插对话，勾画人物。
[132] 一字师——唐代诗僧齐己《早梅》诗：“前村深雪里，昨夜数枝开。”郑谷看了后，改“数枝”为“一枝”，齐己钦服下拜。时人称郑谷为“一字师”。见陶岳《五代史补》卷三。
〔二一〕 “穿黄袍的”，原无“的”字，从舒序、甲辰本补。
〔二二〕 “也省他些精神不到之处”，戚序、舒序本并同。原作“也省他些精神恐有不到的之处”，“恐有”为旁添，“的”字点去。
[135] 秀玉——喻竹。竹子别称绿玉，见《正字通》。
[136] 个个——竹叶簇聚，形状像许多“个”字。
〔二三〕 “妨阶水”，原作“防阶水”，从舒序本改。
[138] “迸砌”一联——即“妨阶水之迸砌，碍鼎香之穿帘”。砌：石阶的边沿。两句都写竹子长得茂密，既挡住了阶下泉水不使溅上阶沿，又留住了鼎炉香烟不使穿帘散去。
[139] 蘅芷——杜蘅、白芷，都是香草。
[140] “软衬”一联——此联承上，写满苑异草，牵藤引蔓，柔软如春日嫩草，吐露出一缕芳香。
[141] 轻烟——藤蔓纤柔，夹缠萦绕，犹如轻烟。
[142] 冷翠——草上露珠，清冷碧翠。
[143] “谁谓”一联——南朝诗人谢灵运《登池上楼》诗有“池塘生春草”之句，相传为梦中所得。这联意谓：谁说只有谢家才有能触发灵感获得佳句的好梦呢。
[144] 两两——指芭蕉与海棠。
[145] “绿蜡”一联——上句说春天蕉叶卷而未舒，犹如翠烛；下句写海棠入夜犹开，像少女未眠。苏轼《海棠》诗：“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，以红妆喻海棠。
[146] “凭栏”一联——上句说槛外海棠，红花如凭栏美人垂下的大红衫袖；下句说石旁芭蕉，绿叶像劻护的青烟。
[147] 解怜——懂得爱惜。
[148] “菱荇”一联——菱荇：菱角、荇菜。上句说鹅儿在长着菱荇的水面上嬉戏。下句意思是燕子飞越桑榆之间，忙忙碌碌地在梁上筑巢。
[149] 《豪宴》等剧目——《豪宴》是清初李玉《一捧雪》传奇中的一出。剧本演明代莫怀古因玉杯“一捧雪”，被奸邪害得家破人亡的故事。《乞巧》即清初洪昇《长生殿》传奇中的一出。剧本演唐玄宗与杨贵妃的悲剧故事。《仙缘》即明代汤显祖《邯郸记》中《合仙》一出。剧本演吕洞宾下凡度卢生上天，代替何仙姑天门扫花的故事。《离魂》是汤显祖《牡丹亭》改编本中的一出。按封建礼法，在元妃省亲时，这些戏中有些情节是不能演的。作者在这里或有通过戏名，暗示贾府和主要人物结局的用意。脂批曾谓：《豪宴》“伏贾家之败”，《乞巧》“伏元妃之死”，《仙缘》“伏甄宝玉送玉”，《离魂》“伏黛玉死”，“所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节、大关键。”
[150] 歌欺裂石之音——欺：超过。裂石之音：比喻声音的激越。陆游诗：“清宵长歌裂金石。”
[151] 《游园》、《惊梦》——原本《牡丹亭》中的《惊梦》一出，到了演出本分为《游园》、《惊梦》两出。演杜丽娘梦中与柳梦梅在牡丹亭欢会事。
[152] 《相约》、《相骂》——明代月榭主人《钗钏记》传奇中的两出。《相约》演皇甫吟与史碧桃约为婚姻事。《相骂》演丫鬟云香与老夫人张氏拌嘴相骂事。
[153] 苦海慈航——佛教宣扬现实世界如同苦海，劝人出家是菩萨的慈悲行为，就像用船救人超渡苦海。
[154] 笔锭如意——金锭子上的字样，以“笔锭”谐音“必定”，意谓一定吉祥、事事如意。
[155] 吉庆有鱼——银锭上的字样，以“鱼”谐音“馀”。
[156] 爵——古代的三脚酒器。
[157] 端——布帛长度单位。明·郎瑛《七修类稿》卷二十二：“今人凡以布帛一匹为一端，殊不知一端则半匹也。”
[158] 陈设、答应——此处均指近侍当差之人。明·刘若愚《明宫史》载，御前有“钦安殿、隆德殿、英华殿之陈设，以上皆穿红，总谓之近侍也。”清·福格《听雨丛谈》卷三“答应”条：“今宫眷名位，妃嫔而下，曰常在、曰答应。”