希夷梦海国春秋第二十四回
第二十四回
两函书商量和议一道表惶恐求成
却说王厚回木兰渡，进营选择精壮，置备粮饷，以便夺复双熊谷。次日犹未起行，忽见败兵来报：王丰、陶书俱为敌将所杀。王厚问清，恨道：“何等叮咛勿战，仍恃勇丧命。自死，理所应当，可惜失却要口，又折了陶书，双熊谷如何能复？且再去看看势局，好作道理。”带着精壮上船。龙街了见，即欲出迎，蒲倜道：“客卿钧命：各寨非奉令，毋许轻战。即胜亦以违令论。”龙街乃止。
王厚抵埠，见寂然无声，知有定谋，也不登岸，移船直溯上流坡涯泊下，令健卒分头爬山越岭，探访路径。众兵陆续回报：凡要害之处，俱筑坚垒，只有玉版坡小路未断。王厚即同将士攀藤附葛而前。遥望天井关外：四围远远关隘，俱扎有营盘，系浮石旗号。王厚想道：“寨如星布，围似罗张。因得天时而占地利，济之以人和，计深谋密，彼逸我劳，无能为也！”改后队为前锋，仍归旧路过渡，转报与烛相国。这边诸将见王厚移船解系，另循途径，付之不理。蒲倜于七寨巡视，照画地图回营呈覆，客卿令将所领兵士周流审察。
再说烛相国在龟息城劝农兴学，练将操兵，遣人四出招收怨散的众校。众校闻烛相国之令，又知郎子俱亡，多陆续旋归。
烛相自失了桂子壑，使逄琛往交纽关，使王丰屯兰花岩。因恐
王丰性躁有失，乃向漠漠关调回冷星。又为途遥，先令都中司城大夫王厚来镇守，并夺桂子壑。谁知王厚未到，兰花岩先已被夺。烛相国报懊恼，恰好冷星禀见，即令其赶赴，相机攻取。
冷星既至，看那寨垒险固，莫能必得，就便另筑，覆报缘由。
相国道：“浮石不但大将韬略悠远，偏裨亦多智勇兼全，深为可忧。”乃闻报木兰渡垒为敌所据，音信断绝，料难复回，痛恨郎子、罗钟，乃使谋臣冷月同龚奎等十校带三千五百精兵，往来观势，令诸处小心，毋许疏懈。彼此俱无动静。
一日，冷月探得老蜂峡月阴珠城守将于武生辰，计其将士自然筵宴，连夜领兵往袭。清晨已到，肉膊而登。及城垛将士觉时，龚奎早入，落锁开门，冷月等并进。于武引众迎击，怎奈宿酒未醒，无力抵敌，只得逃奔出城。龙逊闻知，领兵来夺，冷月坚壁不出，龙逊为所隔断，声息莫通。烛相闻报，喜道：“今得如此，事便可为。”命取文房四宝修书。记室隙契、钟逸道：“相国王事勤劳，笔札纲件待晚辈草稿誊正缮写，无庸费心！”烛相道：“此书非寻常可比，系致浮石西国老及韩冠军者，二人皆知我的笔法，如非亲手，无以见诚。”乃挥毫写就，使人送往敌营转呈。钟逸问道：“韩冠军今在浮石，去函难免阻隔。”烛相道：“封于西相国函中，断不致浮沉。”
原来韩子邮卧病回国，被白额虎故违国太医嘱咐，几乎误伤性命。及扈搏等劫进滋荣关，昼夜兼行到云平岭，虽依次序调理，已经迟了。幸赖安太医为西庶长痰症奉命而来，西庶长托其审视，太医诊毕道：“神散难收，逾时不过蠢然一物而已。”庶长惊道：“缘何至此？”即提白额虎严审，供出未遵国太医汤饮时日。西庶长大怒，令将白额虎斩首。安太医道：“且缓！有用他处。”庶长令停刑，问道：“神散可能收复？”安太医道：“速以梨枣汁饮之，始可获瘵。但急切如何能得？”
庶长喜道：“主上念老夫痰症，昨蒙恩赐顶尖三枚，犹未动用。”安太医道：“梨枣的系奇珍，然并不消痰，惟疏通筋络阻滞，助益心肝气血。冠军受害，心血亏而肝气损，失于调理，致使筋络血脉背逆，此物为最宜。”庶长大喜，令取梨枣，用玉榨取汁，安太医拌药与冠军饮毕，令将白额虎拿来，又用药水浸梨枣二枚使食。庶长惊道：“这上选梨枣每岁只有十余枚，为稀奇之珍，如何给与鄙夫？”安太医笑道：“学生亦知贵重，但入彼腹，另有道理，胜于韩君用也。”安太医视白额虎吃毕，更饮以药酒，释其刑具，令徒步归国，嘱道：“汝可速行，迟则追回矣！”一面传放走。白额虎四肢麻木，逾时得奔跑。西庶长不解其意，太医道：“可令值日将校领十卒逐之。”谷虚领命，安太医吩咐道：“待其奔急喘倒，气血攒于肝心，立刻擒回。”谷虚遵令去后片刻，果然擒白额虎转来，安太医即将心肝取出捣成稀糜，冲酒并枣汁与子邮顿服。庶长令将白额虎枭示。
子邮自饮过酒，次晨稍微明白，目能回视，只是动弹不得。
安太医以茯神当归汤七剂饮之，神气复原，乃服狗齐丸，盈旬始可立起行走。终日默坐，见安太医诊视殷勤，只道系国太医所嘱。左右有二仆日夜伺候，并不出阈，户外另有多人听其指使。室中幽雅，拥架图书，料系烛相所安排养病之处，也未声问。
又过几日，身体健旺，问老仆道：“相国何在？”老仆回道：“现在府中。时时至门外询问。”子邮惊道：“何敢蒙恩至此！当往候安。”老仆跪下道：“庶长钧命：韩老爷虽愈，精神尚虚。出户而莫能谏止致劳复者，小的二人以军法论。韩老爷欲见庶长，只须命请。”子邮想道：“连日举动虽然如常，不可拂其盛意，使无辜受累。”进中堂，子邮拜谢，再询道：
“先生尊姓？”安太医道：“不佞贱姓安。”子邮道：“国太医何在？”安太医道：“现同浮金主驻天井关。”子邮大疑，正欲细问，只见传道：“庶长已到。”子邮起身趋下，却系一位须发皓然的尊官，持着白柬入来，拱手道：“久欲把臂，恐烦精神。今喜渐痊，特踵晋谒，并将令友先生留书捧交，希为静览。”子邮想，烛相国貌清古，而此容颜端方，诧异不了，只得迎上称谢。礼毕说道：“鄙陋小子，过承渥爱！”再看函面写道：“请待子邮贤弟愈日，面致为祷。晚生仲卿顿首。”
乃不启视，问道：“向来未闻上国有仲卿者，现居何职？愿示其详。”西庶长道：“居客卿之位，原名仲卿，因有事，故托名古彰，前日始将真名道出。古彰即仲卿，仲卿即客卿也。”
子邮道：“老先生尊姓盛名？此处系何地方？仲卿大哥今在哪里？”西庶长拱手道：“老夫姓西名山，此地系平云岭，仲卿先生领兵追浮金主，现屯天井关。”子邮乃拆信看道：自黄山误别入蜀旋唐，虚劳跋涉，飘流至此，邂逅授知于庶长，岛主以爵位相加，坚辞不获，权受客卿。梦寐思怀贤弟，不知贤弟何由亦在浮金。往日子阵间遥望亲切，原欲前来握手，将士谏阻，言浮金侧有邪佞，而恐大无益于贤弟，是以忍耐。
谍知受谮，愤怒损躯，以见素志。然何不念太祖、世宗、幼主，而乃轻生耶？特令将士截迎到岭。贤弟其静养毋躁，吾不久取盟旋师，即商量复国事也。
子邮看毕，起身拱手道：“吾往天井去也！”安太医道：“足下神气未充，劳顿必变。”西庶长道：“客卿手书切嘱先生静养，若轻举动，或致损伤贵体，何异轻生？”子邮道：“吾非糊涂，但闻仲兄所在而不得见，度日如年。”庶长道：“
客卿屡次叮嘱，若先生欲见之切，宁可飞马暂回，万勿任先生率往。老夫今去唤客卿来如何？”子邮无奈，依然停住。
西庶长令何舟、何方楼等进兵鸳鸯城，远围毋近，将岭上事务交骆焘，命西青赞助，自带护卫将校，跨宝驹向东进发。
第三日到天井前，客卿迎出道：“庶长遥临，莫非子邮性急？”西庶长笑道：“然也，特唤先生，以解子邮积尘。”客卿应诺，携手进营。诸将参见毕，客卿命将册籍呈上，通宵细谈。
次早相别升车，带原将校起行。二日即登云平岭，入室相见，子邮趋前把臂拭目道：“大哥既和系弟胡为，并不通纤消息。”客卿道：“阵法商榷斟酌同制，况变数次，信息何所不通，岂犹未知吾在兹乎？郎子之徒，陆地犹起风波，明通消息，恐于贤弟更我获咎也！”子邮道：“虽然，今已委贽，各为其主。
弟亦请从此辞。”客卿道：“贤弟误矣！若云委贽，吾不为客卿矣。吾终以周朝为主，这里皆属虚浮。贤弟无论有无国事家事在身，援君臣手足腹心、草芥冠仇之训于浮金亦可止矣。”
子邮道：“岛主原视弟如手足，虽误信谗言，亦未至于草芥。
即君之恩或断，而臣之义何可绝也？”客卿道：“避色避言为退辞之准的，浮金岛主屡加于贤弟矣，岂仍欲往仕耶？”子邮道：“虽然，弟终不仕浮石。”客卿道：“吾何尝仕浮石？乃系权时栖止，得便则回中华耳。”子邮叹息不语。
客卿问卧黄山怎样归于浮金，子邮正欲告诉，忽飞一报道：“主上巡幸岭寨。”客卿道：“先如何无报？”又见安太医奔入道：“龙舆到矣！”客卿趋迎，子邮仍回室内。客卿接驾，岛主扶起道：“寡人驻玉砂冈，接庶长奏往军营暂唤客卿的本章，是以游览至此。一者久不见先生，二者欲睹韩卿之颜。先生军事烦劳，寡人念及，未尝安枕。今韩卿何在？”客卿道：“小愈犹欠精神，待臣召之。”岛主道：“无庸劳动，寡人自
往。”客卿进房，见子邮坚卧，力挽使起，岛主已到榻边，躬身问道：“贤卿连日安否？”子邮瞠视无语。岛主问客卿道：“闻韩卿此症，须顶选梨枣。前日庶长所用，乃去岁所储，恐其味减，今新贡已集，寡人特带三颗以治韩卿之疾。”命内侍取汁煅热。岛主坐于床边，问浮金近事，客卿大略回答。内待送上梨汁，岛主接过吹去浮沫，先饮半匙稍热，便为调转，再饮半匙——温和，始用匙挑俯喂。子邮感动，蹶然跃立，匍匐顿首道：“外臣抗拒不恭，情甘伏法！”岛主慌将枣汁交与客卿，双手扶道：“卿毋劳动，请安静养息！”子邮道：“臣初极惫，今已平复，望主上宽心。”岛主道：“卿且服此汁，仍加调摄，寡人挂虑始释。”子邮跪受，岛主不肯，子邮躬身捧着饮尽。
岛主大喜，左手携客卿，右手携子邮，出房来到中堂命坐。
再问何以到浮金。子邮将寻仲卿误以赤鲤为马，乘之游雾，落于赤龙潭，救薇蛾，擒双尾虿及烛相招安等事详细申明，岛主连声称奇，客卿也觉诧异。内侍呈上御膳，岛主召太医，命三人同席饮宴，客卿辞，太医坚辞，岛主皆不允。子邮坐下，二人侍陪。饮过三爵，岛主又命坐，子邮方问：“仲兄何由至浮石？”客卿将梦中闻李节度唤醒，散步出苑，直到江滨，寻回无路，附之英、之华船进川，旋搭洋船往浙，于海中逢怪，逼落硬水围，飘到浮山，并言舟中与之英、之华莫逆，两人温清如玉，明朗似珠。岛主道：“王、李二卿才德兼优，双龙、天印入寇，赖并破之。”
称赞未了，忽到报章，岛主拆开阅过，递与客卿道：“适言犹不曾完，余孽复又猖獗，当速饬沿边地方，小心防备。”
客卿看了，却系谍知双龙石犴合十三岛，将连兵同郎福厚分二路寇扰。客卿道：“十三岛皆迫于势，同事不同心。臣先闻信，
已饬谷裕分兵屯扎绀水洋，探得天印亦将效尤，并饬乌刚分屯靖波；亦致书庶长，请饬各州邑营寨员弁坚壁以待其衰。”岛主喜道：“有先生绸缪，寡人何忧？今回都欲请韩卿同载，朝夕盘桓，未知可否？”客卿应道：“韩速自然扈从还朝。再者，浮金有烛相，贤才在位，似难以得志，将士久暴露于外，亦非所宜，臣先往唤西庶长回岭，相其机宜，得止则止。”又向子邮道：“贤弟到都中调养，吾归国时，共营求心事也。”子邮道：“弟乃再死之人，兄长再生之，所命岂能违？但有鄙意，当言之于先：弟进黄云城只作黄冠，莫言爵禄。”岛主笑道：“卿可放心，寡人断不以官职相污。”子邮大喜。岛主握手登辂，子邮辞道：“累国外臣，安敢并载！”岛主道：“卿何出此言？”力挽上车，子邮立侍，岛主不可，乃坐于侧，发驾回都。
却说金汤在鸳鸯城，虽无兵临，亦如敌至，时刻留心。这日巡察，见四面八方远远俱建营寨，只道系添兵攻城。连待两天，并无动静，第三日又复如常，第六日各寨复加严整。
想道：“闻客卿进兵，西庶长在岭，只围而不攻，定系防吾邀截。今分外严整，必有紧要事故。观东西势厚，南北形稀，乃饬将士当晚各于南北城凿突门二道，令汤开领副校二员，选锋五百，出北突门冲营，绕西而南入；单锦领副校二员、骑兵五百接应。令盛坚领副校二员、选锋五百，出南突门冲营，绕东而北入；舒翼领校二员，骑兵五百接应。先皆伏城边，闻乐作饱餐，乐止齐行，进敌营再发喊，城上鼓噪助威。众将遵令。
次日亲自登城垛眺望，不多时，果然浮石军士皆全装排列，密令作乐，半时乐止，两处各将突门放倒，领将士衔枚飞进，到浮石营边发起喊来，俱系钢刀利斧，奋劈直前。守将赶上时，后军接着施杀。盛坚冲溃南围，见有百余将校拥着单车缓缓向
东，便催骑紧迫。将校散走，车上端坐一人，不问好歹，擒过雕鞍，仍回旧路，欲入南突门。何方楼领兵赶着抢夺，盛坚将人交与副校，举斧迎敌，十合抵挡不住，恰好汤开由西绕到助战，芮充复率众救援，何方楼始退。三将同归。何舟驰来，已属无及，望见金汤同将士彀弩在女墙头，乃收兵归营。金汤令筑堵两处突门，下城看那擒住者，挺立阶旁。金汤问道：“汝系何人？”答道：“吾乃客卿的亲随。”金汤道：“客卿何在？”答道：“先在车中，闻得发喊，便乘马转东，往何将军营内去了。”金汤笑道：“我只道系解浮金宝器的将官，或解名人经过，哪里料道客卿回岭同西庶长议事？若知系他，也不作此蛇足。”戚远道：“擒得客卿，便可议换冠军，可惜未曾获住，如何反说蛇足？”金汤道：“用兵最要知彼知己。客卿有移步换计之机，安能擒得？徒妄想耳！”又问那人道：“可知韩冠军现今怎样？”答道：“岛主昨日同载还朝矣。”金汤道：“留汝也无所用。”令给马匹放释。汤开道：“恐实系客卿，错误非小。”金汤道：“有诸内，必形诸外。这人貌虽魁伟，然目昏声细。若客卿恁般，岂足为奇？”戚远遵令开东关，使出随闭不提。
原来，客卿送岛主、子邮回都，次日别安太医下岭，经鸳鸯北山里，忽闻喊声，料系城内有兵冲突，便舍车上骑，令家丁乘坐，道虽被擒去，不致伤命。又令军士道：“浮金兵到，可散归何将军营。”乃策马前行。何舟接着，客卿道：“可往北山救应。”何舟领将士赶追，散开的军士陆续俱到，报言：“亲随已被捉去。”逾时何舟亦回，少刻又报：“亲随逃脱，旋归矣。”客卿唤问，亲随将情形禀明，客卿笑道：“可人！”当日于营内歇宿，次早起程，又次日到天井关。西庶长迎入道：“闻主上为韩先生亲调枣汁，足见爱贤之盛意。后却如何？
”客卿将并载旋黄云等事说知，西庶长大喜，命童子取书一函，交道：“浮金烛相国有函投到。”客卿接着，写道：卢田自立国以来，各保疆宇，聘问如期，有无相济，未尝相恶。不幸敝邑慢亵神祗，降生妖孽，以蛊或寡君而糜烂士庶。
——此不佞之所悲伤，亦老庶长之所不忍也。今赖祖宗之灵，妖孽次第死亡矣。忆不佞髫年与老庶长周旋，瞬息又皆白首，深渐诚不足以格寡君，致获咎于上国。若不与老庶长共议，则兵戈构结，生灵涂炭，无有已时。敢请不念旧事，释怨修好，使两国百姓得终其天年，共戴仁君贤相之大德！不亦善乎？冒昧谨陈，希俯鉴察。
封内仍有一书与子邮，客卿拆看，写道：仆与足下邂逅而成莫逆，原期鸿才大展，宣畅国威，不意用非其用，而非用复不能终，致使连枝分于异国。闻足下与客卿原系异姓腹心，而今完聚甚于胶漆，自能使两国休兵息民，永修旧好。足下调和于其间而镇定百岛，此仆之所甚愿，足下其有意乎？
客卿看毕道：“事虽如此，现在龙逊亦为彼所截断。然和自有和法，岂可凭一纸书而即休允之乎？”西庶长道：“老夫且归，看子邮如何。”客卿道：“金汤正在鸳鸯城，前日出兵邀截，将替身擒去，今庶长当加护从。”庶长道：“无庸。”
老夫所乘之马迅速莫比，浑身黄毫，名曰“金电光”，蒙主上所赐。如有缓急，足以无虞。”乃别客卿返云平岭，将两书飞递子邮。
第五日，回书已到，大意云：“两国军旅，不便置喙。然休兵息民，实君相体上苍好生之仁也。”庶长并将自覆烛相之书又飞递来，客卿看毕，置于案旁。密令各营每十伍备芦苇十束联成，其宽一丈，披以五色布帛，齐全伺候。黄昏时分，客卿传令：每十联作一排，下置木轮，列如屏帐，派兵三十名推近城边五十步外便回，待鸣金去收，毋得遗失。又令坚甲将士，复加兕皮，戴厚铁钢盔，推云梯二十道前进，勿靠着城，声张发喊，候敌停止，又往旁移。众将得令。
且说天井关内，粮盈薪广，物料俱备，惟安心静守以待敌衰救到。日夜接班巡城，凡夜更严于日。缘何兵校众多，粮薪正不匮竭，却系当年卢生初至浮山相择形胜时，爱此幽静，周围石壁如垣，中间平坦如台，因安炉修炼大丹，真正洁净虔诚，只待九九功成。何期到七十天，外有二鹰飞交空际，卢生若不管他，也还可保，缘恐其秽恶滴落，慌取镇邪杀妖矢，仰面发去，射个正着，两鹰直坠下来，不歪不斜，扑在火上，炉内轰然，震动山谷。卢生知丹被触，要走，慌将双鹰塞入炉内以压止之。谁知那丹莫能上冲，竟将炉底爆开，炉腾霄汉，大丹溢流入地去了。卢生叹息，收拾往元珠岛复炼，方得完全。嗣后，人因形势有似天井，呼为天井。谷内产黑白石子，黑者燃之则着而为炭，沃之复返而为石，烧焚九次，始化为灰。白者用炭煮之，软于鸡卵，食之生津益气。黑白石子各分产处，北畔产的皆系白石，南畔产的皆系墨石，其下搬去三尺，皆是清淡泉水。石子之间又生草疏——黑石间生草，白石间生蔬，蔬供人用草足喂畜。复产鳅鳝等鱼，终岁取之不竭。所以烛相广积五金、布帛、胶漆、羽毛、骨角等件于中，而以天井为可守，使杨善于此经营，将旧炉基草创行宫，杨善教以道义，兵民同心，各分处所，更替守巡。
当夜见远远有行动影状，便报：“西边有兵偷劫。”杨善令东南北三处诸人勿得擅离派地。又令将士非到七十步内毋许发矢，守军俱彀以待。及见云梯至近，方施号令，万弩齐发，矢如雨注。过有两个时辰，或散或聚，并不退走，另换生力手射，仍然似前。杨善疑心，传令且缓，抛火把于城下看时，只见云梯又到。杨善令用火箭攒射焚烧，客卿乃令鸣金。诸兵各将木轮草屏牵回营，上面密密箭枝，何止二三十万。客卿使各将草束毁废。
至次日薄暮时，又令每伍备办排木二根，上带水囊，令甲士推飞桥十道，于上安置持盾傀儡伺候。这排木系一根大木，腰后一根小木撑住，两脚各有铁戗夯于濠边，并排立起如墙，以遮矢石，又名排城飞桥。上列絮囊贮水，以防火攻，且遮盖圈内将士，上有蒺藜撞竿、炮机强弩。天色深黑，令分南北向前。
再说关内忙了通宵，次日杨善上城细看，并未射死有人，地上箭亦无多。与监巡将军康珊道：“昨夜中彼计矣！”康珊问道：“中他甚么计？”杨善道：“客卿知城内粮草充足，惟器械须资于外，必以诡计诱取我矢。”康珊道：“强弩射不退时，情知有故，奈云梯又骤然而来，何能终止？”杨善道：“这里吾逆知其是伪，却虑明攻暗袭，从他处入耳。”康珊道：“于无敌地方加倍严防，明至之处以火箭射烧。”杨善道：“彼既设心，断非一次。此后再来，当令死士往劫其营，以报数十万箭之失。”传知谋将预备。
至更深时，忽见南边火亮鼓鸣，众木横列而进，飞桥随后又前，矢石越过女墙，守兵受伤。康珊令放火箭，飞桥放下水囊，火箭俱熄，桥上复有撞竿伸缩如梭，着者皆倒。康珊情急，慌令发弩。杨善在北边监押巡警，使上校惠贞同三百名壮士缒
下。忽然鼓声震起，火把架地而来。杨善令惠贞等看时，却系排城飞桥。杨善令用木板以遮矢石，用长钩勾住飞桥，以长矛撞刺。不知傀儡手足活动轮旋扑击，器械多被格落。人在桥中暗远机括，叉竿攒集，守军多伤。杨善令用戈拒木，阻住飞桥，使莫能进退，复以麻松火把烧之。桥上水絮放下，火燃不着，桥头被木勾拒，又折桥尾横来。城上抵挡不住，弓弩只得齐发。
桥上复用巨斧砍断勾拒木，沿埤挨靠。杨善用车轮大钺，运机极速，将桥斫断，用飞戈揭开排城，浮石方才鸣金，南边亦随收去。清晨缴箭，北边五万余枝，南边六万余枝。客卿喜道：“天井积器虽多，箭矢则去其八九，足以丧其胆矣！”
自此，或日或夜，或远或近，用所得之箭炮攻打不休。崔及中弩而死，杨善晨昏皆于城上巡察，浮金主大惧道：“于兹所恃者杨将军耳，突有伤损，全城岂不为俘！”左右皆泣。浮金主道：“而今惟有求和，谁为寡人一行？”群臣默默。浮金主叹道：“诸卿皆寡人亲爱之臣，素所认为股肱而分首共乐，曷当危迫无为寡人分忧者？”国太医道：“若辈非举选能贤，不过承颐顺意，随同喜怒。现是军国大事，焉能肩承？其未敢应者，虑败政务。——却系若辈好处，可勿怪也！臣愚，窃谓此事当与杨将军议之。”浮金主道：“看他执意与相国相似，虽然勤劳，却安闲得很。说到求和二字，他岂肯依？”国太医道：“不与杨将军共议，则非臣所敢预闻。”康珊道：“如乏行人，臣愿前往。”浮金主乃喜，命作自责谦逊文函，交康珊，待杨善巡到东边即开门出去。
康珊赍书直至营前，令人先报：“浮金国有使臣奉书，与大国之主。”客卿传入，见道：“汝岛弃好寻仇，今围困于孤城，势若累卵，仅将空言，有何所欲？”康珊道：“寡君始而误信佞臣，致获戾于上国，今方悔过，请修旧好。”客卿道：
“将军差矣！军旅之际，诡谲百端。此函非不佞办理，奚能得进。须先订和礼，后议和法，二事皆定，不佞始可申达。请西、顾二庶长奏闻，静听寡君可否。兹并未曾定议，率尔请成，何其妄诞？”康珊道：“敢问何为和礼？何为和法？”客卿道：“失礼出施，浮金今存亡呼吸，即不称降，亦当用表：此和礼也。以不夜湖为界，湖东属浮金，湖西归浮石：此和法也。二事如成，然后商量。将军须回去斟酌再来。”
康珊无策奈何，只得旋归天井。顶头撞见杨善，大声向道：“将军既在敌营，胡为瞒着末将？”康珊道：“未奉命通知将军。”杨善道：“今可言否？”康珊道：“既未奉命通知，似仍未可言也。”杨善道：“若辱国家，请尝宝剑！”康珊道：“不敢！不敢！”说罢，径入行宫见浮金主，将客卿对话奏明。
浮金主踌躇忧惧，复问情形，康珊又将兵多将广景状大略告诉，左右涕泣失声。浮金主道：“卿意若何？”康珊道：“白龙、丹凤俱为彼有，今又遭围困，外援截断。莫若权从之，以图后日乘机兴复。”浮金主道：“亦难全依，且先以温凉川为界，川东属浮金，川西属浮石。果不称降，虽用表，这次何妨？”
康珊道：“观彼声势，未必肯允。”只见杨善上殿奏道：“臣奉命督理，事无大小，应俱使臣与闻。今虽在围中大亏损，浮石极力攻击，所伤自必非细。再二三年亦属无虞，胡为不气求和？况相国四处招收散亡将士，已得数千，又结交诸岛，使各于沿边侵袭浮石。且闻双龙、天印起兵复仇，客卿虽智，安能孤军久悬于外乎？惟宜坚守以待其惫。”浮金主道：“寡人朝夕为金鼓声震，寝食俱废，若仍持久，难保平安。卿毋逆命！”国太医道：“只木兰渡、温凉川为界，事却可行。”杨善道：“莫非为丹凤等处皆归于我，只换天井一城，此时权从，随后便袭夺还原乎？”国太医道：“然。”杨善道：“盟誓既定，
举动皆为背信。况前飞奴传书来言，老蜂峡为冷大夫所袭，谷裕兵备双龙侵边，未能兼顾接应；龙逊困于丹凤，计日可擒；白龙城势低下，山水发时堰断黄沙川口，群流汇向白龙而泄，平无累全军岂能逃脱？则木兰渡以东转瞬皆可坐复，两路俱归兰花岩，桂子壑彼如何守？渡西之营寨安能当我夹攻？是不求和则不失地，不下气；求和则下气，失险，几时恢复湔洗乎？”国太医道：“雄论剖析甚明，求和非是。”浮金主持疑莫能决断，忽报道：“东门攻打甚急，秋峦在城上防备，身中七矢，狼狈之至！”杨善道：“臣去视来，‘和’字勿议！”说罢出宫。
康珊道：“秋峦也系帮说求和非的，今存亡呼吸，若杨将军亦如秋峦，敌人敢不肯和矣广浮金主道：“寡人心定，今将书换作表，并用温凉河以西地图册籍送去，看彼意思。”康珊道：“臣先往彼营内，胆几骇破，犹赖客卿威内寓温，得命回来。而今请另选贤良前往。”浮金主道：“若有贤良，初时不烦卿矣。客卿既温和，料不妨事。”
康珊无奈，只得捧表并图籍依旧到浮石营。客卿迎下，康珊将表件呈上。客卿视毕道：“此事须大夫亲临敝邑启奏，待寡君可否行止，不佞从兹缓攻。大夫宽怀前往。”康珊称谢。
客卿令郗珑带二十骑陪护而行。过云平岭，西庶长已先知道，并无停留，直到黄云城公馆住下。郗珑细达于交邻，通客司，立刻转禀顾庶长，当日奏明，次早宣召上殿。康珊朝毕，捧呈表册，侍卫取进。浮石主览阅，怒道：“图内之地皆寡人所有，今表求解围释放，又欲使我退回丹凤等城，寡人何乐而为之？
且汝若真心求和，胡为又使郎福厚、子直与天印、双龙连衡谋岛，扰我边疆？显是缓兵之计，可谓欺人太甚。且先斩汝首，随命三路作速攻打，看汝那暴君往哪里躲！”当下顾庶长奏道：
“请主上息怒，古称相争弗斩使，况老庶长偕广望君将到，议而后行可也。”浮石主始命监押着。尔道广望君是谁？乃是浮石岛主因韩子邮坚辞官职又立大功，兼有望诸君乐毅、广武君李左车之才德，而行迹相似，故封为广望君，虚名而无实职，使子邮不得推辞。
且说子邮如何得立大功？却因子直自交渡津载货南窜，回顾蒙供等船俱被窃逃，幸喜细软皆在此舰，乃放出口，正遇着天印败兵的沙虎同残伤士卒被迫，潜避屯扎在洋中沙滩上，叫道：“船可摆拢说话。”子直疑系浮石的，慌令速开，只见数十岛兵将藤牌放水内坐着，用刀划动赶来。子直令放箭，藤牌上的兵见箭射到，俱翻身没下，藤牌亦覆，浮如萍藻，渐渐逼近。子直令用枪矛捣刺，将牌勾起看时并无人影，船头忽不向南行，返望西去。子直慌得无法。只见滩上喊道：“无庸着急，我等系天印败兵，巨舰俱为浮石焚毁，岛主被擒，将士丧亡大半，沿边莫能存身，非船难过大洋，因逃脱暂守于此。今见你们浮金旗号，又只存孤舟，料想系同病之人，故请商量。勿相猜忌！”子直方稍放心，乃大着胆推窗问道：“将官在天印居何职分？”沙虎道：“吾乃先锋将军沙虎是也。你属浮金甚么人？”子直拱手道：“原来系沙将军，失敬了！吾乃子直也。”沙虎视道：“原来系子大夫。”子直道：“久违台教！贵岛怎样失利？请将军示知。”沙虎进舱坐定，问道：“大夫缘何到这里？”子直将谗杀冠军，浮金主罪及恐诛的话诳说掩饰。
沙虎道：“今将焉往？”子直道：“欲往南边说诸岛屿。”沙虎道：“诸岛皆须珍贝，若徒恃口舌，恐无所益。”子直笑指道：“舰中系何物件？”沙虎喜道：“既饶宝货，诸岛皆在掌握。请先到敝岛安歇，定计后再施行。”子直见沙虎虽是凶神，因日前曾交馈送，今又同病相怜，况船上水内俱系彼等牙爪，
如何不依？只得假作欣然道：“得将军指教，国耻可雪矣。但物重人多，如何尽载？”沙虎道：“小岛军将皆能潜入龙宫鼍窟寻珠觅宝，却不畏海，今使轮班歇息可也。”子直大喜。兵士在波涛中扶行，较棹桨更快。
约两个时辰，见洋面上浮着许多黑片，聚散不定。子直问道：“沙将军，浮者什么东西？”沙虎视之，垂泪道：“敝岛战舰遭浮石焚烧，此乃毁未尽剩余的焦底，随潮往来也。”子直叹息。军士迎着黑片，都拉来傍着，坐于其上催船趱行。
次晨，遥见远远有带苍山，迎着渐近渐高。沙虎指道：“将到敝岛了。”子直前次因夜里行过未曾看得，今闻沙虎所言，便定睛望去，乃是横列无际一带悬岩。凡山形俱是头拢脚开，这却系陡削峭峙，并无路径。船泊壁下，岩中守卒见系自家人，问知缘故，将事体写清，系于鸽尾，往上系放。片时闻得响，放下十数道悬梯竹笼，沙虎同将士呼呼的盘旋而登。子直白着眼望，只见沙虎又缒落，问道：“大夫不习登梯，请乘笋舆。”子直走下竹笼，高头收动辘轳，须臾已到。看时却是半山，约有二百余兵把守，船中货物亦俱陆续提上。转过边角方见关门，乃山腹石洞，由之而升，曲折数次，陟百步石阶，始系平壤。乘马前进，沿路田广房稀，遥见宫阙楼台，便觉人民丛杂。
行近跟前，百姓老幼俱来问信。沙虎令军士分头回答，哭声震地，埋怨海鳅无故兴师，以致伤民丧命。沙虎又将海鳅并将士被烧苦死形状详细说知，大众共忿，俱要复仇。沙虎便拨使将官载宝四出，说素所结交之岛屿自于国内造船，选将练兵。不多时日，诸将纷纷回头，带领各岛头目参见，听受约束。将官内尤云亦带得双龙童体仁并郎福厚的书，约速进兵。沙虎、子直大喜，剔选各岛兵将共计三万五千，真正人人壮健，个个精强。
择期正欲起行，忽报双龙又有使者到。正是：兵马集时军势锐，旗旌开处使臣来。
欲知使者系何等人也，且听下回分解。
第二十五回
五猴掣天印百雉炬双毫
却就童体仁兵马丧于乌枫岭，又折却铁鹞，再使石犴往独锁渡请救，只落得单身独骑，连夜逃回双龙。使燕钟、乌豪、林坚、吴艾等将所护廉能、贺德各城邑资财，分与死亡将士的父母、妻子，军民大悦。铁鹞之弟铁雕、铁鹏上殿泣恳兴兵复仇。童体仁垂泪道：“卿等勿过悲伤，待石丞相来，便图雪耻。”铁雕道：“臣弟兄二人奉命巡视东、西诸岛，无不欢洽，今愿仍往前去，邀同齐心进取，土地归双龙，宝货给诸岛，自然畏威怀德，竭力听命。”童体仁道：“连横之策固善，奈器用未全。”铁雕道：“敢问缺少何物？”童体仁道：“大海茫茫，甲马尽丧，军将辎重必须渡洋。诸岛既乏大材，船岂易造？”
铁雕沉吟，铁鹏奏道：“岛主洪福，无庸虑渡洋。臣前巡至金莲岛，见本年所产金莲花异常茂盛，往时止于千余朵，今岁有数千朵。其花一茎或三座或两座，每座十二瓣，每瓣长五六尺，宽二三尺；长七八尺，宽五六尺不等。岛人用以为舟，一人乘坐有余，入水不濡，风涛愈大，浮泛愈稳，随波上下，从无失误。且瓣性遇软则柔，遇硬则坚，可为甲片，刀矢莫能入。”
童体仁喜道：“有此奇物，是天赐寡人复仇也！当用甚么交易？”铁鹏道：“闻彼处钢贵，以铁馈之，应乐从命。”
童体仁依允，即使二臣载货往结各处，自于国内抚孤问疾，
收得精壮五千人，朝夕赏奖训练。石犴亦归，将浮金主兵败，舍独锁渡还国。郎福厚恐陷不测，以行军所蓄先附载来，又令家属取向所积聚陆续密送，寄顷于本岛的话次第告明。童体仁大喜道：“闻余大忠、郎福厚乃男色中之绝顶，今福厚蓄积既来，其人不久当至，须设榻以待之。今且与卿商议兴兵。”石犴道：“须先往浮金收集木料。”童体仁道：“不必用舰，铁鹏往取金莲瓣矣。”石犴道：“臣闻耆老云，乘金莲用武者虽安逸，而终有咎。”童体仁道：“乘之以往，到岸则夺彼船，何愁终咎乎！”石犴遵办各事。
数日后，铁雕、铁鹏俱回。铁雕带得飞鹅岛头儿终亭、卧
虎岛头儿居冉、鸣钟岛头儿步钜、奔獒岛头儿样车、擎拳岛头
儿文驹、仙弓岛头儿匡晶、大团岛头儿广地，铁鹏带得斗牛岛
头儿既皎、碧天岛头儿衡始、金莲岛头儿郁廷、万峰岛头儿汰
琚蛾眉岛头儿关疆、鲲眷岛头儿寇靖、自蛙岛头儿越彤，各领雄兵一千，前来听令，过洋争斗。童体仁出城观看，各队军士形容装束虽不相同，却都精悍壮健，俱加赏劳，令与本岛锐卒掺搭习练阵势。郁廷呈上金莲瓣八百石，童体仁大喜，另给酬谢。
当日，石犴正在殿上同议取进之途，忽报有浮金郎大夫到，在郊外候命。童体仁连忙排驾出城。定睛看时，质如瑞雪且多芳泽；色似芙蓉更有光辉。石犴向前告郎福厚道：“寡君闻大夫降临，特赐亲迎。”郎福厚趋进拜见，童体仁下乘扶起道：“寡人闻石相所言，逆料禅帏将照小岛，日夕悬望。今获追随，实由天授。”说毕，携手上辇。郎福厚谦辞，童体仁哪里肯依，同载入宫，接连数日不理政务。铁雕叩门请见，内侍报知。郎福厚问道：“为甚事情？”童体仁道：“乃铁鹞之弟铁雕，痛兄念切，催速进兵。”郎福厚道：“夙聆铁家五虎俱系英豪，
虽念私仇，亦属岛耻，微臣愿护驾进取。”童体仁大喜，即点铁雕领飞鹅等六岛将士为前锋，铁鹏副之，自领本岛兵五千为中军，石犴领斗牛等七岛将士为后护，尽给金莲瓣为甲片。童体仁与郎福厚乘船，石犴骑马，其余将士、兵丁并辎重，俱用金莲瓣载装运行。不由南路，而由西南过洋。
次日，铁鹏获得一只沙鳅船，解来报功。童体仁问所捉头领道：“你系何处人氏？”答道：“小臣系天印岛驿官，名唤尤云，奉令往南西各处借兵，飘到五沙岛，为强人所追逐，拚命驶来。冒犯之罪，叩求宽恕！”童体仁令解绑，问道：“尔岛进攻亦败绩么？”尤云道：“不但兵败，岛主遭擒，尚未获有生死实信。”童体仁道：“现在谁人督理？”尤云道：“今系将军沙虎、浮金大夫子直为首。”郎福厚道：“我说子直逃于何处，却在天印起兵，可喜，可喜！臣当寄信于彼，催其作速出师。”童体仁道：“使浮石首尾不能相顾，更为得策。”
郎福厚修书，又再三叮嘱。尤云领命更装，扬帆向东而去，本船亦向西南来。前锋铁雕等登岸，收拾停当，便杀到劲城。
这城乃依山垒石筑就，守将姓苏名徵，副将姓展名蕴。当日望洋楼内军士见海面浮浮泛泛，如蚁如蝗，料系寇匪，连忙报知。苏徵同展蕴上城，用清远镜照看，果然牵牵连连。苏徵道：“眼见定系双龙童体仁借得异岛兵将复仇。前次丧折了乌枫岭，故今舍北而由东北取滋荣为进攻之路。但初到锐气正盛，且渡法古怪，宜坚守以视之，”展蕴道：“不可。彼前雄军恶马，尚都丧折，今无非乌合之众。若只静坐，而使遍野村庄市镇、民人六畜为所蹂躏乎？须先战以挫其锋，胜与不胜，闭门未晚。”苏徵乃同下城被挂，率一千五百名军士，靠濠列阵以待。
只见铁鹏挽着蒺藜锤飞奔而来，展蕴使的点钢矛加鞭接
着，斗过十余合，遭蒺藜打伤马脚，展蕴翻身步战。苏徵见长矛不便，乃使刀骤骑向前。铁鹏舍了展蕴来迎苏徵，展蕴便挺矛从旁追刺。哪防铁雕又自后至，暗使飞锤击中脑门，倒落尘埃，赶近挥斧砍死，率众直冲过来。阵内将士接斗，刀斧砍在双龙军卒身上，只闻怦怦响声，并无破损，反多被伤。苏徵恐城池有失，旋缰便走。到得阵内，铁雕拦住，铁鹏便乘空抢路占住城内。苏徵见势已孤，舍却铁雕，带领残兵奔丹鼎城。铁雕逞兴肆杀败卒，铁鹏紧追，苏徵令军士先行，亲自断后。铁鹏使军士团团裹住，令长枪攒刺，自挂住蒺藜锤，取出弹弓，认定眉心拽弦。苏徵不防，正中左目，手里刀松，死于非命。
铁鹏使军士抬着展蕴、苏徵尸首来招降丹鼎。这座城池处落星冈巅，又名飞来城，乃卢生在天井山炼丹时秽污，丹从底走，鼎因爆激，冒冲霄汉，垂坠落星冈，化为大城。周围霞光灿灼，比铁尤坚，只有一门，系鼎缺所化。其守将展怀，副将苏童、文兴。展怀系展蕴之兄，苏章系苏徵之侄，同文兴俱系有名勇将。当日见败兵报信，展怀令苏童领兵五百救应，文兴领兵五百帮援。苏童提着乌金牌，过濠便逢耀武扬威寇将，却是铁雕。苏童不管好歹，举杵当头压落。铁雕见势凶猛，用双斧架住。两员猛将格斗多时，铁雕退走，苏童举杵奋追。文兴喊道：“敌人不是真败，小将军莫要中计！”苏童道：“叔父之仇，岂容轻纵？将军助我擒此贼匪，以泄恨气。”说罢，举杵又赶。文兴拎斧领兵随行。苏童只顾紧向铁雕，哪期仙弓岛头儿匡晶抛起飞索钩圈自上盖下。苏童连忙拦拨，铁雕回头挥斧劈到，文兴抢步掠开。白蛙岛头儿越彤使银狼头尽力猛击，打得苏童脑浆进流。可怜好个少年骁将，因报仇心急丧于寇手。
幸得众军士拼死夺回尸首。
文兴且战且走，保护进城。展怀道：“我看寇兵只顾杀人，
并不遮隔，刀斩斧砍，俱无损伤，衣甲必是奇革。当先破其衣甲，始可取胜。”文兴道：“须擒得寇兵，方知底里。”展怀道：“易耳！”带三百名钩镰兵提枪上马出城，童体仁中队正到，接着便杀。展怀将枪招起，钩枪齐心卷地而前，活擒得两个敌卒。展怀架开兵器，回马疾归闭门，视寇身上，胸背各有一层黄膜，臂膊亦然，俱系兕筋绳线捆扎。取利斧砍之，毫无破碎，反坚硬起来，展怀大惊，令挂免战牌，具文申报黄云城。
童体仁便扎营于要道，命铁雕、铁鹏带领各岛头儿，分左右二路攻取州邑，抢掠子女玉帛，沿边数百里俱遭荼毒，纷纷报入都中。岛主先接芰头城为浮金散军金墉等夺占，又报复谍得天印交结各岛，起兵复仇，今又东北各州邑急报。念客卿远追浮金，西庶长亲驻云平岭，顾庶长劳疾沉重未痊，慌得无措。
余大忠、包赤心劝驾亲征，水湖谏道：“不可。双龙狂暴虽凶，料难即破滋荣，应召西庶长还朝调度。”包赤心道：“金汤在鸳鸯为心腹大患，西庶长岂可轻离！仍须亲征为是。”岛主忐忑未定。忽又报道：“童体仁因见展怀闭门，将所掳劲城苏、展两家人口在濠边凌辱，号楚惨极。将士望见，俱忿怒恸泣，展怀莫能镇管，令众出城争夺，人口虽都抢得，展怀、文兴俱没，鼎城亦随失却。童体仁现屯兵滋荣关外，计算攻取。”岛主惊道：“寇势如此猖獗，寡人非亲征不可。”蒋羹苦谏亦莫能止。
水湖、蒋羹同踵顾府请会，庶长闻两大夫偕来，必有事故。
命童子扶到书房。水湖、蒋羹进见，将事逐细告诉，随即别出。
庶长传余大忠、包赤心问道：“闻双龙兵锋甚猛，大夫有何善策？”包赤心道：“小子等无知，愿闻确论。”顾庶长道：“老夫病久，诸事未免疏忽，大夫毋得过谦！”余大忠道：“鄙等意见，惟须主上亲征。”顾庶长道：“有谋臣智士、精兵勇
将护驾否！”二人回答不出。顾庶长道：“老夫只道意见系主上的，哪知出自两位贤大夫。或有差误，惟汝等是问？”二人连忙打恭道：“某等肤浅错误，今当竭力回天。但滋荣现在急紧，亦望庶长作速调度。”说毕告退。
顾庶长命人将笋舆入室，躺卧于中，直至韩子邮馆内，问知在碧梧坞，嘱之家人通报，倚着童肩进门，由东角径过回廊曲榭，早见子邮在池边，凭抚紫薇看童子代鹅濯洗翎翮。顾庶长缓缓步到背后，童子仰面看得，告道：“客来？”子邮转视，惊道：“闻庶长违和，正宜静养，何以辱降？”一面说，一面掖于小轩。顾庶长道：“贱体沉疴，不能为礼，先生勿怪！今因主上几为小人所误，老夫特造拜恳奇谋，以安国家。”子邮道：“愿闻其略。”顾庶长将双龙节次攻取成邑，及兵到滋荣关，余、包劝驾亲征，并鸳鸯、芰头、天印等事逐细数说，子邮道：“纤微细事，庶长传召吩咐就是，何须带病光临？”顾庶长道：“恐非躬谒无以表寸心诚耳。”子邮道：“速前有言，浮石与浮金军旅誓不与焉，其他处危急，安能袖手而辜负君恩乎？”顾庶长乃扑地再拜道：“先生如此为怀，老夫无忧矣！”子邮顿首扶起道：“庶长请归，速即动身往云平岭与西公筹画。”顾庶长道：“闻滋荣关甚急，先生如何反绕云平岭？”
子邮道：“滋荣将士系平无累所练，镇将卫仁系客卿所拔荐，自通明调任滋荣关，事可以勿虑。兵法尚奇，速往云平另有所见。”顾庶长道：“客卿不轻用人，老夫忘却守将系所拔荐。
请先生路少羁，卫仁虽能，然恐有万一之失。愿为留心，老夫告别。”子邮道：“敬遵钧命！”
送顾庶长去后，即备坐骑星夜上云平岭。西庶长喜道：“韩君下降，鄙忧可分。屈驾权居半月，老夫率众沿边驱逐双龙寇匪。”子邮道：“无庸庶长劳力，已有破之之策。愿代此行。
”西庶长大喜，问道：“用兵几何？”子邮道：“且待往鸳鸯看来。”西庶长道：“老夫莫能奉陪，有良骥请先生坐乘。”
命家将牵至，乃是匹乌骓，浑身如退光漆黑。子邮望道：“观其行来，后蹄跨过前迹，果属龙驹，不敢套辞，请令箭一枝，以便使用。”西庶长取交，拨亲军百名随行。
子邮揖别，跨马到岭下内寨。何舟接见，子邮问道：“近日可曾相杀？”何舟道：“自庶长、客卿往返时冲劫一次。”
子邮道：“不佞且入城看来。”何舟默默而有难色。
子邮出营上骑，带两个军士到鸳鸯濠边，传召金汤。城上于俊巡察，见系冠军，慌报与金汤，开门迎入，众将齐来参谒。
金汤道：“前有烛相令谕，弃此归国。汤等因未得冠军消息，且烛相已老，郎子在侧，恐终遭其毒手，是以诸弟兄皆不愿回。
今冠军归来，众人有依赖矣。”子邮道：“子直畏诛，逃于天印；福厚背君，遁入双龙。现合童体仁取浮石十余城邑，进兵滋荣关。”金汤道：“冠军何不缚取，以正其罪？”子邮道：“客卿本吾手足，即素所道汴梁拯脱出狱，于黄山离散者也。”不料流落在浮石，辞爵而拜客卿，今现围浮金主于天井关。
吾意欲使两国息兵养民，复修旧好，永无相害，卿等各仕浮金荫于封妻，吾与客卿然后访求出漩涡法，返中华，诛篡贼，复周室。”诸将道：“众校皆听指使。”子邮道：“而今当先破双龙，擒郎贼，未知诸卿意见如何？”金汤及众将齐声道：“吾辈皆系冠军所栽培教育，人人乐从。子邮道：“金塘等屯兵芰头城，今双龙领兵深入，岛内必虚。前阅双龙地图，周围一千八百余里，东西长，南北窄，形如猪腰，进出道路只有东西二口。其岛巍高峻削如城，四面八方皆系一样。东口夹峡有九曲八十一湾之转折，两岸俱系峭壁，至低处亦高十余丈，高处二三十丈、数十丈不等；西口瀑湍，有梯形三十三处之悬冲，
峭陡等于东边。两口峡底俱系尖利坚石，大小出没，密密如蒲，层层如浪，稍有不到，巨舰亦立碎沉。东口之旋转不易，西口之溯逆尤难。岸上复有各样摧击之具，险处皆积磊石。船入峡中，两头堆石断河，乘势火攻，万无一脱。如有兵守，终不能得。况彼前次伤折颇多，现在又带大众过洋，复仇情急，顾前未暇虑后，必将守兵撤去。即有，亦非经练能事者，自可惊而走之。如得入口，双龙便不难图也。汤开、秦吉可到芰头邀齐金墉等，领兵乘船，潜袭双龙，由东口而上；吾同金汤领现在将士往复丹鼎，彼自莫能久留，待其退时，随后追逐，由西口而进。前后夹攻，事应克济。”众校称善。汤开、秦吉领命去了。
子邮问金汤道：“岛兵有金莲裹体，刀斧不得伤身，以何法破之？”金汤道：“肢体虽包，手指、眼睛尚露，应熔金为粟，以药煎煮，用简喷撒，见血即倒，或能制之。”子邮道：“汝照办来，再锻如意挥金戈一把，长九尺，重六十四斤。”
金汤监造，二日齐全。并将旧油布帐载四十车同辎重进发。令金汤领兵一千五百为先锋，令何舟领本部军将，带百名亲军，由云平岭内往滋荣关协守，相势追杀。令何方楼领本部军为后队，令盛坚守鸳鸯。诸将各遵办理，再率兵马起程。
却说金汤五日到得丹鼎，城内只有童体仁、郎福厚并偏将数员，石犴去巡抚城邑，铁雕、铁鹏攻滋荣关，各岛将士四处掳掠，俱不在此。当下，童体仁见官兵来，立时披挂。郎福厚挽住手道：“吾主且慢轻出，须探访何处人马，将帅智愚，方可以定战止。”童体仁道：“爱卿岂未知，孤有万夫莫当之勇，况将士皆着精甲，今敌临濠畔而怯战，何以策励各岛？卿试登高观之！”说毕上马，领三千军驰过吊桥，见对面阵已结成。
有将使双简骤骑迎到，童体仁举斧拦砍，那将接斗十余合转归
阵中。童体仁奋勇冲入，裂开复闭，后军俱莫能进。那将翻身再战，四面军器齐来，童体仁架拦费力，砍条血路奔走。那将紧紧迫上，使简从脊梁击下，将护心镜打得粉碎。童体仁拚命突出，将士已散大半。
城上鸣金不已，童体仁收军退回，郎福厚趋上道：“吾主所战之将系何姓氏！”童体仁道：“孤家遇着便杀，未暇问其名字。然武艺不凡，盾心受其鞭击，几乎坠马。”郎福厚道：“微臣认得，名唤金汤，同金墉、杨善三人，俱系韩冠军首将。
今诈败引诱陷阵，若非吾主神威，已为所算矣。须得石相并二铁将军速回，先灭金汤，后图进取。”童体仁依言，取令箭飞召两路及各岛兵将回城。
且说铁鹏、铁雕分途取夺掳掠，会合于滋荣关紫塞，双眉坞关内寂静无声，百般辱骂，总不见睬。乃造云梯飞桥、撼山撞杵等件，清晨正欲攻打，忽接令箭，问明岛主受伤折阵，只得令军士拔寨，忽闻关上鼓声大震，铁鹏嘱铁雕率众先行，亲自断后。只见门开，军马拥出，为首一将花白胡须，执拔风刀，骤马驰来。铁鹏使蒺藜锤迎战，且斗且退。怎奈山势高下不平，退难进易，回身接战，莫能抵当，正为所杀。
铁雕领败兵奔到丹鼎，天色正晚；石犴已回。铁雕诉说铁鹏阵亡，童体仁忿恨之至，令来日清晨全军进围营寨，务获金汤，以报铁鹏之仇。诸将得令，次早同带雄兵，人人施勇。出见结阵，争先裹包，只见一片烟起，随风铺漫而来，官兵往后退走。铁雕喊道：“敌知大军毕集，焚营遁矣；三军速追！获着金汤，自有重赏。”将士得令，尽力冒烟齐进。只见金汤已经排列在前，童体仁令将士四面攻打，不可入去。诸军围紧。
忽闻阵内鼓鸣，分布喷筒，势如风雨，着者浑身奇痒，气噎筋麻。八方迭喷迭进，将士俱不能施勇，渐渐跌倒。
童体仁大惊，引亲随军士逃归丹鼎，将到吊桥，只见兵马护卫郎福厚奔出，一员敌将浓眉竖眼，横刀追赶，止于吊桥口，后面俱系浮石旗号。童体仁知城已失，令军将保郎福厚先行，奔劲城回岛，亲自断后。行到劲城叫唤，忽然梆响，弩矢如蝗，城门开时，又是浮石兵将杀出。童体仁转头急奔，只见大队敌军屯扎，为首三个将官喊道：“奉令待尔多时了！童体仁，可将郎福厚丢下，饶尔性命！”童体仁使巨斧，石犴使双刀，铁雕使双斧，拚命向前。看那三将：一个使双戟，一个使金铠棒，一个使银藤鞭，接着厮杀。后面炮声震动，金汤又同众将追到。
童体仁等不敢峦战，夺路而走。到得海边，见有船泊，便俱抢上。查点，又折了石犴，只剩千余军，解甲扶舷过洋，方幸逃脱，痛恨金汤诡计。
忽有岛内巡军报：“金墉等领兵由东口潜袭，失去骊珠等关。进攻双爪岭，守将林坚、吴艾俱经战死，请岛主作逮回国调度。”童体仁惊道：“如何恁般猖獗？”郎福厚道：“微臣前曾寄书约子直起兵，此时未知彼处事势若何，应自往催视。”童体仁道：“爱卿何可刻离孤家？且到岛中，另使人可也。”
次日抵西口，第三日进元都城，令铁雕往双爪岭紧守，铁雕得令。忽有急报报道：“浮石兵将过洋，抢得西口。一路十余城，守备单弱，或降或破，俱被夺占，现在进攻双台。”童体仁骇慌道：“何得如此迅速？”郎福厚道：“金汤智勇双全，可速请天印救兵，以乘其背，方免深害。使他人恐不得力。今事急矣，必须微臣自走一遭。”童体仁道：“路上疏失若何？”郎福厚道：“不妨。前于军中收存浮石、浮金两国章号，途中可以放心。”童体仁道：“千万速回，毋使孤家悬望。今令乌豪引路同去。
郎福厚应声垂泪而行，由小径逾岭觅船，昼夜兼程。赶到天印壁下，说与守军，只称双龙使者。守军报往紫绶墩，次日放下竹笼，上岛进衙。子直在堂中望是郎福厚，连忙趋迎，各诉别后情事。子直与沙虎说明，二人见礼，沙虎道：“大夫请宽心，某视浮石将士如黄叶、白草耳。往日之败，乃误中奸计。
今不用船战，专用陆攻，管教他堤崩岸倒，城碎岭平！”郎福厚道：“浮石用兵比当时更加灵变，亦难于轻忽。”沙虎道：“大夫未知某军将器械耳，且请观之！”郎福厚道：“愿见。”乃同出大堂，到西北教场上，登台看时，宽阔一片空地，不见人影。沙虎将白旗展动，鼓声骤起。又将红旗招展，八方将士如潮涌到，分作两排，半边长枪，半边利刃，左臂各挽鲛皮牌。沙虎将黄旗招展，两军各作攻击之势，上下如攫鸟回旋，似风篷复合成阵，枪刃相间，短长相救。演毕，分为二阵，于百步外竖草十束，各军取牌内所藏暗弩迭放，并无一矢落地。
又置木牌于三十步外，取镖连发，枝枝中的。
郎福厚大喜道：“请先告别回岛，照会整顿，以便将军兵到夹攻，并收罗宝货，犒赏将士。”沙虎道：“闻浮石辎重俱在丹鼎，今若直往双龙，我劳彼逸，丹鼎之众随蹑，反致腹背受敌。莫如径袭丹鼎，破之，则养息以待其来。即不能破，而浮石攻双龙之师闻信恐断归路，必定赶回，某等邀截于途，双龙掩击于后，莫不胜矣！”子直赞道：“将军妙算如神，大夫请还备办。”郎福厚复叮咛拜别。
再说子邮用旧桐油布帐烧烟，引双龙诸岛金莲甲过营，这莲瓣沾着桐油气味，俱朽坏如腐，所以喷筒金粟深透肤膜，着者人人发痒，昏迷倒地，十四岛兵将未曾走脱一个。童体仁大败奔回，不期何方楼已袭进丹鼎，城内军少，莫能抵当。郎福厚同将士逃出，逢童体仁，令先往劲城。谁知赶到又被由蘧暗
取，只得望海奔走。遇着于俊、戚远、方双，截住大杀．，石犴被斩，狼狈领了残兵败将逃归。这里子邮将甘草煎汤，滴入各受金粟伤倒将士鼻中，尽行醒回。子邮问道：“浮石与汝诸岛素无仇隙，胡为助虐？”终亭同众头儿叩首匍匐道：“某等皆缘岛主被惑，误犯虎威。”子邮道：“今放汝等回家，日后水无侵害。倘蹈前辙，断不轻宥！”诸头儿叩首称谢，领兵觅渡而去。
子邮令金汤、何方楼领兵八千先往西口，冉檄、何舟守丹鼎，乃乘风往双龙来。金汤等过洋，到那时天渐微亮。看那形势，山高水急，声如巨雷，船只非自上流提挽，万难逆溯。奈两岸崭削，无容足之处；巅若螺髻，似有曲径，而低处亦高二三十丈。筹思未得良策。子邮艇近收帆，何方楼等迎着禀道：“须多用弩箭，系以生丝，射逾巅顶，然后总丝为绳而上。”
子邮道：“计固可行，但箭身轻活，不若石子，以絮包之，坚丝捆扎，如炮竞击，即不越过，亦必坠累于凹处，始免贻误。”二将遵令，选丝取絮，捆压船石子，用机飞发，顷刻已有数百。当下，何方楼插着双锤，腰带长绠，喝道：“且止！”乃汇总各丝，两手旋接，不曾暂停，直到巅顶；放索，提得布梯，绕系峰头。金汤等将士鱼贯而登。才有三百余人，布梯忽断，十数军校齐落水中，大众惊骇声洪。守口将官燕钟已觉，率众杀来，自巅顶压下，势甚凶猛。金汤使简当前，何方楼等继进。
鏖战多时，金汤身被数枪，拚命奋上，打倒燕钟岛卒始退，金汤领百余壮士追逐。何方楼引起大帆，令兵将并力拉挽，诸船衔尾而进，逆冲三十三层天生陡陡石。登岸系缆，鼓励争先，抢城夺邑，量留镇守。收得坚车，昼夜驱趱，直抵双毫。
子邮随至，令道：“此城险峻，二三子同心，自可取得，但多伤牙爪，糜烂百姓，非计之善也。只须筑垒于当途要道，
围而勿攻。”众将遵令，二日完成。另派水陆邀巡，次晚获住快艇二只，禀道：“稽查虽有本国章号，因诘，回答支吾，不敢轻纵，因将船内人等拘带请示。”子邮从帐中看去，那所获者正系郎福厚，即迎下道：“大夫久阔！今日甚风吹降异域？”郎福厚见系子邮，羞赧无地。子邮令槛好，解送丹鼎系狱。
再讯乌豪及篙手、舵工，得知沙虎、子直劲袭丹鼎。金汤道：“相应乘彼未至，退往埋伏于途中，出其不意，可截而取也。”子邮道：“计天印往丹鼎路程，虽有乌金岭等处隘塞，但守备单薄，奚能阻遏？郎福厚到此，沙虎、子直必将近丹鼎，中途焉可得而埋伏？且所用围魏救赵之法，若幸前去，正上其算，彼反得伏以邀我。况何舟老练智勇，不下于敌，兼之粮足，可保无虞。现在形势，莫若乘其内虚，直捣天印为最善。金汤谨守各寨，布惠巡察西口，不佞带何方楼等星夜往袭，得则旋而击之，不得则凭险设伏以截，其闻信奔归，莫不济矣。”
诸将大喜，乃选军三千，用舰二十艘、小船二十只，装作商船，下口扬帆，五昼夜始抵天印。仰看均系峭壁悬岩，高数百丈，周围审视约千余里，四角堑立。只见花落猿啼，绝少羊肠鸟道，又无土人可问。何方楼道：“向来虽知天印极险，不料至此，若非内应，如何得破？子邮令何方楼等停住于岛边，自率将校十员，令各用绳索缠身，又带大号、中号长金链数十条，由北开到东边，见有瀑布自石洞内喷出，如垂白练，两边桃树成丛，枝头累累，如杯如碗，红白青紫可爱。便命将船泊下，令东方旭道：“汝之弹法精熟，可带勾枪、小旗各一件。
这里桃熟必有猿取，可藏身草丛间，待猿联臂控落采摘时，即弹顶上猿指，下面众猿自坠，便将旗挑枪上，招展通知。
东方旭得令，带了糇粮潜匿崖边。再令起碇，约行三四里，回头观望，早见红旗招展，连忙回舵赶到。东方旭道：“适船
离后，即有群猴串缒，小将弹脱十余。大者攀援腾跃，只有几个小的不能得去，现在躲避乱窜。”子邮道：“足矣。”令搜寻着，共得五个，俱用细金链锁其劲项，再用中号链子总锁小链，数十条接成一道，链尾结锁石块。乃同拽篷转西，令健士饱食，率何方楼等复到瀑布边，看小猴俱不见了，只有金链直竖，却系老猿窥人已远，复下来引去耳。子邮令道：“谁先盘上，便算头功。”何方楼、白中、方双齐声答应，带着绳索顶踵盘旋，果然矫捷，次第到巅。放索提起三人，次又六人，半个时辰，共登二千将士。令取三日粮并器械系上，杀往北边，夺关迎接，再令将船开回。
何方楼指与将士说道：“诸君知乎？韩爷领众俱去，此系绝地，作速力战则功，使敌知而防备，便尽死也。”众将士道：“愿随将军！”何方楼提刀砍断金链，以绝众望，再为直往前进，并无阻挡。捉住土人问路，答道：“原先各处皆派巡守，嗣因调遣，故无人知。今惟紫绶墩并关口有兵，亦属无几。”
何方楼带着同走，黄昏时候望见紫绶墩，众欲止住，待天晓进战，何方楼令食干粮，歇息片刻，与众将士道：“乘黑前往，出其意外，所谓从天而下。大好机会，不可缓失。”众将奋勇，衔枚赶奔，半夜抵紫绶墩，拥入营内。守将彭悦措手不及，只得投降。
何方楼令将海鳅等家眷俱监守好，天明到关放下悬梯，禀请子邮上天印。子邮看山川形势，边高中下，自边到底约有二里，低处都系垄亩。行过百里，地形渐高，居民稠密，愈行愈高，平地涌起高坪，即系乘紫绶墩，周围约有百里。子邮上墩进府，抚慰彭悦等将士，令何方楼领兵五百守紫绶墩，于教场北造浮屠以望海洋；方双领兵二百管北关门；白中领兵三百，周流巡察；使八百兵掺搭百姓，分守要缺。再取天印衣甲一千
二百副，带彭悦上船，令将士换穿，使彭悦引着，假作天印军将败逃，以赚沙虎等。入营时，哼声为暗号。功成有赏；败露，妻妾子女并诛。彭悦不敢不遵。
顺风开行，第三日昼抵双梁港，起岸绕到光焰谷，歇息加餐，直奔丹鼎。天印巡军看系本岛兵，又见彭悦，哪里还起疑心，报与沙虎。其时已系黄昏。
再说沙虎同子直领兵近浮石境，舍舟登陆，夺得乌金岭蒲葵寨，杀到丹鼎城。何舟闭门紧守。沙虎令军士辱骂，终不回答。一连数日，正在愤懑，忽闻守将彭悦等来，大惊无措。彭悦进营，未及开言，后面将士便齐动手，刀剁斧砍。天印将士先闻岛遭袭失，心已慌乱，忽又变生仓卒，黑夜难辨是彼是己，标弩俱莫能施，惟有争奔蹂践。官兵闻得暗哼，即以声答，无号便砍。闹至天亮，沙虎身体遭众踏得糜烂，三万五千军士死却二万有零，余俱重伤。单单走了子直。
何舟出城迎接，子邮道：“沙虎之死乃系自取，这三万兵众实属可悯。死者埋之，未死者医之。将军再率兵五百，驻扎双龙西口调度粮草。”何舟得令。子邮又查将士内疮痍者，俱优给俸粮，于丹鼎养息，挑选一千无疾者，带往双龙。行不多时，忽见报道：“逃犯子直于厕内擒获。”子邮令带验看。原来子直闻得变起，便由寨后走避，通宵至午，力竭神疲，忽闻马嘶，回见追赶甚近，便登厕藏匿。官兵寻到，情急无策，跳沉粪内。枪手勾起解来，已是眼闭口张。子邮见系真死，令枭示海边。乃渡洋由东口上。
再说金墉等将士在鸳鸯城别金汤后，赶夺冠军不及，屯扎于菱盘谷。探得芰头城老将娄嘏病重，便陆续暗进芰头。三更放火惊死娄嘏，聚粮练士，以访冠军。及见汤开传令，众人大喜，立刻整齐出城。于白苹洲雇船过洋，趱近双龙，挨靠岛麓，
越进东口。天亮登岸，守兵方觉，抵敌不及，投械拜降。乘势诱得骊领关，夺得柏木关，招降玉尺关，进攻双爪岭。及子邮到岸时，众将闻知取得天印，诛了沙虎、子直回来，各加奋勇争先，半日得岭，铁雕为秦吉所斩。便至双毫濠边约齐，扎寨候令。
子邮车到，金汤等迎接禀道：“双毫巍峻非常，双龙粮草咸储于斯。元都虽系省会，却人稠蓄寡。若得此城，进取元都如拾芥耳！”子邮道：“山冈陡削，筑踞于中，两边相去里许，峭壁之上各有营寨，攻打殊难。”乃出营观看，见左边冈外有峰端耸，问系何名，小校禀道：“名紫气峰。”因同将士齐陟极巅，见城治东西有两石峰，平地卓立，较紫气而更高。四旁草料广贮，仓廒密排，城外崭然阔涧迅围。伫有片刻下峰，只见山麓许多樵采军士追雉逐兔，绊鹿围糜。子邮问道：“这系何地？”金汤道：“乃双龙之囿。童体仁得着禽兽都送于此蓄养，以备射猎。”子邮道：“贪逞肆其凶残，以重禽兽而荒田亩，是诚何心？”还到帐内，令军士三百名追取活雉，两个时辰捉得百余。乃令汤开、秦吉各带副将二员、岛兵五百伺候。
火起，汤开往南，秦吉往北，抢夺壁寨。令金墉带着雉笼同缓香药登紫气峰，系于雉项，对着双毫放去。随即击鼓鸣金，齐声发喊。并付一函，事完拆看。
却说双毫守将乃童体仁之弟童深仁，生来勇力非常，学成武艺过众。加之地险城高，草多粮足，看得敌兵如同儿戏。初见筑寨，笑道：“此等凝垒，我靴尖踢之莫不倒矣！”左右道：“胡弗先灭之，以挫其气？”深仁道：“若将现军诛绝，他时敌人莫敢来矣。今筑壁垒是知我粮足，惧我锋锐也。当养之以壮其胆。待彼后军大集，岛主自将上口五云门挖开，下口回鳞湾堵断，无须用力，敌军百万俱成鱼鳖耳！”左右欢呼，舞蹈
称贺。
深仁曾于廉能等妾婢女内选得数十有姿色的，畅饮纵乐，日以为常。当夜酒正酣时，巡军报道：“草堆火起。”深仁道：“城内并无奸细，此火非关紧要，传令作速扑救！”片刻，数处报粮仓俱着，深仁仰望满天通红，鼓声大震，始惊道：“不好了！定有里应外合。仓卒难于抵敌，且退元都再作商量。”
慌带美女，上车的上车，上马的上马，往城外跑。众将士视主将走脱，哪个敢留？哄然争逃。
再说汤开、秦吉见果然烟焰满空，各暗引兵上到壁边。这两寨内军士家眷俱在城中，遥望房毁，众人惊慌失措。忽闻大声喊杀，心胆俱裂。回顾为首将官，勇不可当，都拼命乱窜。
汤开得了南寨，知深仁等俱逸，与副将裴通道：“空城正好袭取，以纳大兵。汝领三百兵守住勿动，我带二百军前往如何？”裴通道：“遵令！”
汤开率众下壁向西门来，方到吊桥，忽闻一声鼓响，女墙上旗帜齐竖，汤开急叫：“中计！”正是：潜行只道机谋密，鼓震方知见识迟。
未知汤开如何，且听下回分解。
第二十六回
定河为界大将军封侯指石喻心老庶长制佞
却说汤开骇慌叫道：“中计！中计！”转头夺路奔逃，闻得高处呼道：“汤开不必恐惧！”急仰看时，正是冠军，又惊又喜，率众进城参见。金墉等随到，火俱扑灭。乃召秦吉，将三百兵交与卢昌守寨余者掣回听令。诸将齐集，汤开问道：“老爷在大营，如何入内放火？”子邮道：“不佞何尝入来，火乃雉所放耳。”秦吉道：“雉安能为此？”子邮道：“雉性直，行急则藏头露尾。因见深仁堆积粮草甚多，故令金墉系缓线火药于雉身，紧对双毫释放，鼓噪而逐之，自然投匿草间，火药燃及，无不焚烧。凡百余雉，所着之处势必广多，是以周围并发，使敌难测也。又令金墉归后领兵士于东门外攻打喊杀，敌将心疑定有里应，必致仓惶。带兵挨城潜行，欲砍西门，恰好童深仁全家奔去，故未费力而得耳。此时童体仁已经胆寒，且养息士卒，明日前进。”诸将拜服。
再说童深仁奔到元都，宿酒已醒，告诉内应放火，失了双毫。童体仁大惊道：“双毫被夺，屏障辎重尽失，君命休矣！”童深仁道：“彼得双毫，必取元都，待臣竭力御之。”童体仁道：“弟可备办破敌，于死中求生。切莫再饮！”童深仁领命。
次日，子邮令金墉守双毫，自率将士抵元都。童深仁领兵
排阵，戴雉尾束发冠，穿龙须金钮甲，背插五口飞刀，手提三尖利刃，睁着铜铃两眼，竖起铁刷胡须。左右拥护三千精兵，贴身排列十员女将。当下，秦吉举斧，奋勇加鞭，女将春燕使枪迎战。二十余合，秦吉故露破绽，春燕挺枪串扎，秦吉左斧拦开，右斧飞砍，春燕交架无措，慌往旁闪，不禁自离雕鞍，仰露尘埃，马已跑归。秦吉连忙下地抓取粉首，春燕旋身早已跃起，腾于秦吉骑上，挺枪直刺，秦吉挥斧步战。九员女将先见春燕失机，齐奔救应，金汤亦领众将截杀。童深仁用将刃前指，左右精兵飞速抢阵，赖有驻弩射住。童深仁抡动银刃，镟括纷纷断坠，单刀独入寇军，乘势冲突，数次俱为弩箭射回。
子邮见深仁凶狠，恐其多伤将士，乃持如意戈在旗门首，举腕金刃发去，正中深仁右拇指，深仁急用左手抡刃退走。子邮使戈一挥，两边将士纷驰向前，众寇便拥深仁奔回。金汤等随紧追逐，双龙将士不能相顾，大半受伤。
童体仁领军拦住，同退进城。童深仁用还形复气宝丹敷治，立刻痊愈。携刃跨马，引兵复出，喊道：“英雄须于阵前定个高下，今在暗里伤人，岂是好汉？请主将答话！”子邮使汤开道：“主将运筹取岛，岂与小丑角力！”深仁大怒，举刃狠砍，汤开挥抓相还。十余合外，渐渐难敌。秦吉、洪青飞骑迎上，深仁并不惧怯。斗过五十余合，拨马便走。三将哪里肯舍，一齐赶去。深仁暗掣飞刀，旋即击到，正中汤开，二将保归。深仁尾着随至，秦吉连忙抵挡，气力不加，及金汤等出救时，已为深仁所斩。金汤拚命夺回尸首，士卒亦多着伤。子邮命用箍毒大黄灵丹与汤开服，泄除毒气再行医药。令将秦吉殡殓。
只见童体仁又领雄兵临阵助战，同深仁齐杀过来。子邮见折了秦吉，又损汤开，深仁、体仁俱骁勇非常，必须亲战，方免将士吃亏，乃持戈策马，接住童深仁。斗过二十余合，深仁
败走，子邮追下。深仁取刀击来，子邮俱用金戈打落。童体仁赶到，咬牙切齿，双战子邮。有四十余合，金戈架住利斧，深仁使刃怒劈，子邮闪开，就势抓得刀柄，顺戈向体仁咽喉，童体仁慌举斧拦隔，金戈却中在深仁腕上，深仁急避，已中左肋，跌落尘埃。童体仁连忙拯救，不防回戈击着，断下右臂，伏鞍跑脱。擒住深仁，寇目女将齐出抢夺，子邮挥戈，纷纷坠地，犹有三将拨马奔去，这阵断伤体仁，擒获深仁并女将七员。子邮还营，令将深仁枭首，七员女将释放。
再说童体仁大败逃归，紧闭城门，闻深仁首级揭于竿上，肝胆痛裂。又见女将俱道：“韩爷猛勇莫比！”体仁料生途已绝，齐集亲人于殿内，积薪焚起，烈焰冲天，然后跳入火中，合家烧死。百姓无主，开门迎接。
子邮令将士扑灭了火，赈恤难民，延访耆老，凡禁令之不便于民者除之。复遣四出，传谕远近城邑，尽赍印绶归降，俱使仍还旧职。令何舟权领双龙军民事务，再向诸将，愿留者在此，愿去者随回。金墉等军咸愿留居，金汤等愿回。子邮令将城内外未受聘及无夫家之女子，并年未三十愿嫁之寡妇，分查汇造花名清册。各处遵令查造，两天呈上，共有一万五千余名。
子邮命翌日尽到教场中择配。次早，带愿留诸将士往教场，女妇亦陆续齐至。子邮按册先点女子，后点幼妇，别为三等：每校各赏女子一名为妻，幼妇四名为妾；军士各赏女子一名为妻，幼妇一名为妾，分班守营归宿。半天配定，夫妇丁率叩谢，欢声如万壑松风、海门潮涌。又檄天印，何方楼亦照样施行，以安客身。然后命金汤等军士登舟出口，扬帆向南，昼夜前进，直取品字城路途。
两伏时已抵埠头。金汤问道：“冠军何不返国？”子邮道：“须见西、顾二公，将事交代，相与议之。”上岸使校持金箭
先行，自同金汤等过品字城，经百结关，不胜感慨。到葫芦卡束腰镇，金汤问当日受劫的事，子邮将白额虎故违国太医调治致危的话，始末说知，将士人人发指。子邮笑道：“今彼死我存，你们却恨甚的？”众校乃止。
济独锁渡，又近鸳鸯，金汤请道：“小将意欲仍驻扎于此，以候将令。”子邮道：“好。可同盛坚等仍居城中。”乃单骑到云平岭上。西庶长迎笑道：“先生一出，败南北强敌，取二岛疆境，而未匝三旬，亘古以来建奇功者，未有若斯之盛且疾也。”子邮牵骏马，接令箭缴还道：“奉差偶不辱命，皆主上、庶长之洪福也。”西庶长道：“主上命议先生勋劳，史馆奏定‘广望’徽号，现命工曹铸印造府矣。待亚公旋日，再同授上。”子邮谢道：“另有鄙衷，上号俱不敢受，亚公亦是同情。愿庶长代为辞谢。”西庶长道：“这是酬功，乃国之大典，焉得而辞！或有隐衷，彼时再议可也。闻金将军汤随先生归，今在何所？”子邮道：“仍暂屯于鸳鸯。”西庶长道：“老夫今欲回都，因浮金求和，使者昨日过去，彼即具本驰奏，兹请先生偕行何如？”子邮道：“愿随鞍镫。”
乃同起程。四日到车桥地方，离黄云城只得十里，见有大小官员都立路旁迎接。子邮连忙下来趋近为礼。顾庶长扶着童子肩膊，迎笑道：“先生摧寇取岛，奇功已非可拟议，且又兼灭天印，诚出望外。主上欲排驾为先生洗尘，老夫再三代辞而止，缘命储君举行在前篷内。”子邮谦辞。西庶长到来与顾庶长相见，同子邮并进。二位世子出篷迎上，子邮瞻仰，即便俯伏，储君大步拉住。西庶长请过君安，内监送上果酒，储君亲手取敬。子邮欲跪捧接，储君哪里依。子邮躬身承饮三杯，受三果。谢恩毕，同入都上朝。岛主降陛，子邮舞蹈嵩呼。岛主扶起道：“寡人只欲解围，何期并得版图！敌匪受诛，百岛慑
伏矣。”携手上殿赐坐，并赐西、顾二庶长坐。再问诸处行军攻战，子邮略表始便奏请与浮金息兵养民。岛主道：“现有浮金使臣未回。”子邮道：“系何名姓？”岛主命侍卫召至，子邮见系康珊，迎下问询浮金君相安好，康珊俱道其详。子邮转奏，请差往营前与客卿邀烛相共议和好事宜，仍将表件交康珊带还。岛主依从，命合朝文武陪宴庆功。享毕，命大小官员随广望君，并捧印绶入新第。子邮辞之至再，岛主不准，方才谢恩，同诸大夫进府拜酬送出。门官呈上册籍，率领众男妇僮婢叩见。广望君拨开册籍，挥去诸人，令先领旗牌，再上朝奏。
知岛主赐三百护卫，广望君道：“兵结农荒，两国久受累矣。
兹往公干，人多则行缓，非所以解患安民也。臣仅单骑偕康使臣起程。”
岛主允奏，路无停滞，到天井关，客卿接着，一齐拜倒，痛哭不休。满营将士莫解其故，都看呆了。还是客卿收泪，扶广望君起来，步进营道：“事已至此，幸而皇天怜念，使得相聚。不知可访得归之谋否？”广望君道：“国仇家仇，寤寐切齿，深愁无法溯硬水瀑，出漩涡围，惟闻逢百八十载元会，则尾阃盈，土地涌腾，旋涡溢而硬水瀑返。”客卿道：“怎奈只得十二时过后，依然复旧，且计其期尚有百余载，如何能待？
当另求良法。”广望君道：“两国山川奇秀，定多岩穴逸人，躬便访求，或有所得。”客卿道：“贤弟明见极是。”广望君道：“今浮金请和，兄意可否？”客卿道：“彼疾已去，而我病方殷，弗和奚恃？”广望君道：“弟与浮金周旋，君恩虽断，而臣义难绝，须竭力以报之。”客卿道：“礼义最当。”广望君道：“康将军到都，主上原先定要不夜湖为界，弟请差来与兄斟酌。窃谓浮石、浮金素无嫌隙，因小人构衅，以致弃好成仇。今群凶尽灭，弟只欲浮金谢过，浮石撤兵，各守旧疆。今
浮金既许以温良河木兰渡为界，弟亦不便更改。请将表字搁结，仍然用书，两国之君或不克会盟，请西、烛二相代行，永远和好。未知兄意若何？”客卿道：“所议在情在理，但表已到都中。”广望君道：“已奏交康将军带回矣。”客卿道：“如此更免费事。可着康将军先归复命。”康珊告别去后，煮茗谈论达旦。次早，客卿命薄倜御广望君进天井。
且说康珊行到关外，谯楼上巡守慎重道：“康将军听着：奉将令禁将军入城。”康珊道：“现有冠军在浮石营内，使我先归奏知。烦禀杨将军，末将奉冠军命将表带回，另议易书。”慎重道：“既奉冠军命，且住听候！”说毕转身，片刻传令进见。杨善看过表章，审问清白，方许上殿。浮金主问道：“不另作难乎？”康珊礼毕道：“初至浮石，国主必要不夜湖为界，嗣后俱须用表，使臣返国易图。”浮金主失措道：“这么怎好？”康珊道：“哪期冠军受彼国所托，平定天印、双龙，适值还朝，见臣在廷，询知缘故，奏浮石主请以温凉河木兰渡为界，无庸用表，仍旧用书。浮石岛主一概依允。今冠军现在浮石营内与客卿议和，令臣先归复命，冠军迟一二日亦当至也。”浮金主叹息道：“有臣忠勇如此而不能容，将何颜以见之？
今晚矣，明晨卿可往相国处细细达知，并如此如此与相国商量。”康珊领命。
却说广望君别了客卿，同蒲倜上天井关，杨善等迎着，欢呼涕泣。广望君大略抚慰，同杨善入宫朝见。浮金主降阶垂泪，道：“寡人昏愦，卿大苦矣！”广望君俯伏道：“臣无涵养，性急气勃，自取危殆，几负圣恩！”浮金主道：“闻浮石主与客卿必须不夜湖为界，必须用表，赖卿之力依以木兰渡为界而仍用书，国家受益多矣！寡人仍有后话，待相国到斟酌之。”
广望君道：“臣久违相国慈颜，亦欲往谒，主上有何所谕，臣
便同相国筹之。”浮金主道：“昨已与康珊言矣，相国可来，则共谋之；不可来，则请决之。”广望君遵命退出，杨善随从，问金汤屯扎鸳鸯并取双龙、天印情形，广望君细将枭沙虎、焚体仁、获福厚、子直避匿厕内擒得戮尸，及招金墉、汤开同往立功始末说知，杨善等人人欢悦。
浮金主差国太医召宴，广望君连忙拜谢，太医逊辞，携手同行，上殿领宴。浮金主持杯叹息，欲言又止。广望君饮过三爵，浮金主命加，广望君辞而复领三爵，浮金主亦不再留，命国太医相陪，同进帅府。杨善迎入小酌，说些近事。直至天亮，乃齐早朝。广望君奏明往龟息谒烛相，浮金主命太医偕行。二人同到木兰渡，黄广多先已奉将令放过康珊回国，今见薄倜御广望君来，俱趋参叩。广望君下车慰劳，然后过渡。沿路两国军将迎谒自无庸说。
次日午刻方进龟息城，烛相欣然带康珊趋立阶前，广望君垂泪拜伏于地，烛相国亦慌还礼，扶起上堂，问道：“闻浮石客卿与阁下有旧，信乎？”广望君答道：“素未识面，速昔在汴梁忿怒诛奸，陷于囹圄。几经磨难，而仲兄救之，志同道合，义如胶漆。前日受谗莫伸，剖腹呈心于独锁，遭邪党白额虎故违太医制限，几至于死，仲兄又救之，并受西庶长爱护，安太医救治，国主亲调汤药。种种恩德，捐躯莫报！”相国目视康珊叹息。康珊道：“昔日怨散之将校，俱已陆续还归，今知冠军回国，定然传告齐集，主上由兹鱼水。又有金汤等在鸳鸯，万人同心，玉砂冈可必得也。冠军意下如何？”广望君只作不闻。
烛相国问道：“康将军所云中听否？”广望君道：“岂但速仕难言，即客卿亦非委贽浮石，惟愿两国休兵息民而周旋于其间。康将军不识速心也。”相国道：“老夫固知阁下有以处
之。苟得休兵启民，永远和好，何必定在本国？康将军俱闻之，照直回奏可也。”康珊道：“谨遵钧命！其和议，未知冠军能保浮石无更变否？”广望君道：“只有从中调处，此事两岛主主之，两相国参之。‘保’字，实不敢任也。”烛相道：“康将军失言。韩先生非有先见，岂轻关说者？老夫心意犹不愿以温凉为界，先生其为熟筹之？”广望君道：“事体非细，实莫敢当，须请二相国共议。”烛相道：“先生有所未知。温凉河发源于氤氲山，氤氲山与尾闾峰相对峙立，中枝落脉如潮铺浪涌，起伏七百余里，始结悬岩城。山北有泉，四时俱如沸水，故名汤泉。渐远热势渐减。绕过悬岩，复经西南六百八十里，到汾水涯汇凉水，凉水返出氤氲山之南。初出此水尤冷，及渐得各处溪河水合，其冷渐减。至汾水涯，温水行西，凉水行东，由锦倚冈下三百里回螺壑，水之温凉阿始旋转浑合无殊。今议以温凉为界，若要自汾水涯起，殊为不便。先生意见如何？”
广望君道：“向未悉其详，只闻浮石岛主坚执所议温凉河木兰渡为界。”烛相取图指示道：“木兰渡无防，下游俱可依议。
其上如舆图量去，当于转杷潭入坞。坞之东山属浮金，西岭属浮石。到战龙湖，湖之东，城名磊珠，属浮金；西城名媚川，属浮石。其南俱以河之东西为界，直过竞羊关，入赤兔谷、羽霄岭，俱以路为界。至大黄沙川，则又以水为界，直到紫英河海边，俱有七百余里。先生以为如何？若温凉河，则于东南仍要入内数百里，此事安能听从？”广望君点头道：“余竭力周旋，以答恩相钧命。”将图交蒲倜，谦逊入席。烛相询问西、顾、客卿并以下贤材，广望君次第回答。二人比前更觉眷恋。
次早，别烛相，同康珊返天井关。康珊将细话奏明，浮金主垂泪无言。又次日，辞浮金主，同康珊到营，客卿出迎，蒲倜将舆图呈上，广望君展开，逐细指告。客卿乃修表作函送黄
云城，请岛主、西顾主庶长定夺。数日后，西庶长到营，充主盟使，传命客卿为副使，一切便宜行事。复书于烛相，交康珊带回。烛相亦进天井，奏请以广望君为通盟使。浮金主允奏，即以烛相为正使，杞大夫为副，于木兰渡之东筑一城，浮石亦于西边筑二垒。相约吉辰，于舟中聚会。
涂期客卿仍令将士分班防备，再同西庶长登车，过天井关上船。二相向来虽神交敬仰，鱼雁往学，却未谋面。今日相会，各道渴衷，客卿、杞大夫俱一见如故。订立章程，每岁增玉砂二十万篓，再泛舟往，随流直临海口和合岛，始返棹溯上转柁潭，联辔入坞，过战龙湖，又驾船泛赤兔谷，易骑到大黄沙川，乘舟下紫英河，沿途议定地名疆界：沥青、见春、沸波、乌白、
紫藤、夷田、熏渠、象胆、萌菖、悬刀、催归、乾皋、等山原
五十余城，缮成册籍二本。
回到木兰渡，西庶长、客卿、广望君作别还营，发令往白龙调平无累、铁柱，须将士退屯竞羊城；令丹凤龙逊预将士退屯于铁牛谷。浮金烛相、杞大夫人关奏请岛主回墨麟城，杨善仍留守，待盟后领军驻扎墨麟。岛主见渡东浮石将士俱拔营退回，乃令烛相、杞大夫、国太医等同往墨麟城，约择于辛末日相会盟誓。
再说西庶长、客卿、广望君在营谈论，忽有丹风将官佘佑禀到。客卿令见，佘佑进来，伏地痛哭。客卿问其所以，乃启禀道：“未将随龙将军诈袭浮金，直至丹凤城，先留于武守老蚌峡，有浮金将官冷月、冷星探得于武生辰，料必筵宴，引兵潜取老蚌峡，于武无措，城失被戮。龙将军闻知，令末将守丹凤，自率众夺峡。不期冷月将百姓并储蓄尽移于山谷中，四处埋伏。龙将军到时，冷月出战不胜，闭守三日。又战，诈败，领军逃去。龙将军入城，伏发围困，将各路垒堵。末将闻报，
即留神裨将余无能守丹凤，自带虎翼军裹粮往助。斩寨夺路，到得峡内，仅存十七骑。劝龙将军杀出，龙将军道：“不可。
此地乃进退要道，若系失去，丹凤何由馈运？必须固守以待援兵。”令小将往桂子壑兰花岩召小将军，奈途径俱为浮金占据，又未知小将军胜败存亡。末将回信，见粮食已尽，士多饥倒，劝龙将军冲回丹凤，龙将军道：“守可绝命，断不舍城。”令寻到大营请救。末将领原来十七骑闯过锦屏冈，遇见浮金粮饷，杀散保护，将士夺有豆米百余犊运回。方到濠边，遇着冷星，赶上截住，将十七骑歼尽，末将身受十余枪，只得弃马爬山越岭。今已四天，龙将军多分不妙也！”客卿惊道：“龙逊可惜！
均已议和，只好奏请，旌表封赠也。”佘佑道：“龙小将军现在何处？”客卿道：“现在监筑渡口壁垒。尔且于后营调养，今令甘淡、郭昱持符替换龙街。”
甘、郭持符离营，将晚，只见龙街进帐，参见毕，客卿将龙逊被困与说知道，龙街大惊，请率勇健赴难。西庶长道：“不可。老夫修书与烛相，围自解矣。”广望君道：“请庶长作札致烛相，不佞悉这条路径，同小将军前去，庶几得免迟误。”客卿道：“据数看来，老将军应尽于老蚌峡。”龙街听得，泪如泉涌。客卿慰道：“信将军尽节于天井，佘先锋捐躯于龟息，俱待回师一并奏明，旌表建祠，血食千秋也。”龙街叩谢，请广望君起马。客卿向广望君道：“既已许之，可率前往，令诸将军退屯铁牛谷，着龙街扶柩归来。”狼头、虎翼军士俱愿同去，客卿准行。
次早，广望君作别，同龙街等向蓓蕾岩山路进发。第三日到老蚌峡，见系浮金旗号，龙街悲恸，将士皆号淘。广望君令小校于城下传知，冷星乃出参见。广望君问：“龙将军何在？”冷星答道：“龙将军围中断粮，兵士死尽，亦自刎身亡。末
将哥哥冷月敬其忠勇，以上大夫礼殡殓，设灵于衙门内。”广望君道：“令兄请会。”冷星道：“今有东边平脊岛闻本国兵败，连结九岛侵扰疆鄙。旭华署将蒋钟病痢重剧，烛相国札谕云：‘已与浮石西相、客卿议和，冷月可往旭华关经略，替回蒋钟调治。’哥哥得令，昨日径行。”广望君命冷星引龙街进城迎柩出停忠烈祠，自领军将屯扎明珠墩旁。龙街随冷星到帅府左边，见丧幔俎豆齐整，香烛辉煌，揭高帐幔，起开棺盖，面色如生，果是上大夫服制。仍然收拾完好，齐声痛哭。冷星代备上礼仪筵席，龙街大恸。祭毕，冷星令撤去另行吊祭，龙街稽颡谢讫。冷星又具冥卫护送入祠。军士见到，俱垂泪涕流。
广望君亲临拜奠，龙街切辞。广望君道：“老将军忠于王事，尽节而死，如何不奠！”奠过，诸将军哭祭，龙街俱谢毕，复设宴谢冷星等。
次早，发轻车出峡，取路西南。又次日，行有二百余里，地名含葩坡。广望君见山回水转，气势不凡，与龙街道：“观此山形势，确系佳壤。前闻信将军、佘先锋未归国，何不移来合葬？”龙街道：“恐与敌境逼迩，日后受累。”广望君道：“凡为人好诈鄙卑，虽埋于家中及深隧地底，亦必遭劫。今三公皆忠烈之臣，百世敬仰，虽茔于悬岩龟息，亦无妨事。或有奸徒窃掘，而三公之英灵在天，且将保国佑民，岂反不能殛杀贼罪以保身耶？”龙街欣然从命，造起草篷，权厝冈上。龙街带二十名军士守灵，余俱随广望君回天井。
次早，进大营，客卿问龙逊事体，广望君说明。西庶长道：“前日画定疆界，奏上批回，依义择于明日和盟，所有一切事宜须请斟酌。”广望君道：“二相自不偏忒，速无庸赞词。”
客卿令取出两函，乃系二相不谋而合之条款。广望君视毕，点头道：“二相相同，足见同心同德。”西庶长道：“前天欲定
筑坛之地，烛相议各削石壁以镌盟词。仍用楼船，无须另行兴工。”广望君道：“如此更免糜费。”
当夜无话，次早，过天井关盘根谷到木兰渡，黄广多等将士摆列成阵，对岸王厚亦然。烛相令良珊请西庶长、客卿、广望君全上楼船，烛相、杞大夫亦到。备具礼仪，告于山川神祗，磔白枭乌獍以为背义者样。读罢盟书，削壁镌勒，另刻铜牌沉于河内。大小三军藏刀解弦，杨善引兵过渡往墨麟城。两国大臣饮酬尽欢而散。
不说烛相回国，单说西庶长等进天井关，问得信恒殡所，设筵祭奠，令佘佑送往含葩坡，佘先锋灵柩亦经迎到，同日合葬而各造冢。西庶长同广望君先回浮石，客卿令龙街镇守铁牛谷，佘佑为副，管辖谷东、西、北各处地方，黄广多屯盘根谷，甘淡、郭昱守渡口，双城、蒲倜守羊肠峡，慕荣、夏奇守交纽关。客卿驻扎天井，改旧行宫为学校，扎平无累守竞羊城，铁柱为副，兼辖城之东、南、西各地方。诸事拟议奉上，请命定夺。又造三烈祠于天井关，以祀龙逊、信恒、佘先，请阵亡将官从祀。造孤烈庙于堆甲山，以祀时务达。百姓因利兴害去，家歌户诵。又见祭祀及时，众心无不欢慰。
再说西庶长回到浮石，一切奏明，岛主大悦，卜吉告庙，将日前先后擒获寇匪海鳅、铁鹞等献首。乃命合朝上、中、下大夫集议，封西庶长为文侯，客卿为武侯兼大将军。以芰头加文侯为食邑，以双龙封客卿，以天印封广望君——广望君固辞不获。并命水湖赍诏到天井来。客卿迎入，摆设香案，俯伏，
水湖开读诏曰：
於戏！勋莫大于攘敌开基，劳莫著于进贤平乱。曩者朝廷多故，宵旰不遑，天赐良肱，降临下土。肇迹于春水，储运无
艰；立法于玉砂，稽查有数。叛逆受诛，拔扈效顺。已丧边庭尽复，妙过田单；强敌心膂迎来，智逾鲍叔。双敖一炬，胆落逃归；天井围成，魂销进表。拓疆七百，增城五十，厥功实懋，大典宜崇。其以双龙为永传之士，武侯为世袭之封。於戏！非报嘉谋，稍酬劳瘁。先生其钦哉！
客卿受诏，款待天使，乃修辞表，请水大夫复命。
旬日后，文侯又奉诏同广望君到来，宣读毕，再三婉劝，客卿始受。见文侯清癯，心疑痰疾举发，问道：“君侯贵恙近日若何？”文侯道：“赖安太医常时诊治，平服多时。”武侯道：“顾庶长近日安否？”文侯叹道：“忧国心劳，食少骨立，恐难久于人世。”武侯惊道：“何为至此？”文侯道：“先生不睹老夫憔悴么？”
你道这系为何？却另有事故。原来岛主元妃生两世子：长曰杲，次曰昱。廉妃只生一女。元妃死后，廉妃爱昱而养为子。
昱和柔而杲刚断。余、包、庄、毕之流，皆安昱而惧杲，乃相与谋，顺廉妃之意，欲废杲而立昱。嘱国舅廉勇浸润，廉妃亦为所惑。包赤心却狡黠虑道：“事须从容，现有西、顾当路，殊难率举。必须使二老不来阻挠，庶几有望。”他人可以利动，这两公殊难措手。”余大忠道：“西、顾皆樊氏之婿，国舅外家亦系樊氏。须国母请两庶长进宫而善为说，或者不劳而成。”廉勇称妙。复使其妻余氏入奏，廉妃应允。
次日差内监宣二夫人。西夫人以病辞，顾夫人遵命见驾。
廉妃先叙表姊妹之殷情，再慰问庶长之病势，赐宴同席，甚相欢惬。后言世子轻躁，甚以为忧。又称昱孝顺聪明。顾夫人唯唯。廉妃遣内监护送回府，并赐珍贝。又叮嘱致意西夫人，亦赐厚礼。
顾夫人领谢归家，将情形告诉，顾庶长惊道：“此受群小蒙蔽，欲摇动东宫也。老夫当扶疾上表，以败所谋。”夫人道：“情形虽似蹊跷，然无实迹，岂可轻动本章？犹有赏赉西府姐姐各物，要且带去面与详言细说，待姊丈旋都再共商议，以杜其渐，始为稳当。”庶长依从。
夫人乘舆命家人持礼物进西府。西夫人迎道：“妹妹胡为厚贶？”顾夫人答道：“妹非贶者，乃同受贶者也。”西夫人诧道：“是从何来？”顾夫人将入宫见廉妃情形详悉告诉，西夫人道：“我素不喜娘娘轻信外族，所以闻召极力推托。颁赐之物，妹夫人可代如约辞却。只说病沉且廉重听，珍贝存下，恐有遗失，待痊愈时亲身拜领。”顾夫人道：“谨遵姐姐命。
昨日家相公闻得便欲拜本，妹子再三拦阻，请待姐丈庶长回都商议而行，家相公方肯暂止。姊姊可想，朝内正人寥落，两个老头儿许大年纪，只思执己之见，尽命捐躯，罔顾结怨遗祸，妹子甚为忧惧。”西夫人道：“家相公屡劝不转，我也只得任他。妹夫人亦无用多愁，听之便了。”顾夫人道：“姐姐吩咐甚善，家相公骨瘦如柴，若姐丈庶长相见，烦姐姐代托，晤家相公只可婉言，切莫再用激烈的言语。”西夫人笑道：“妹夫听妹妹的话，姐夫自然听为姐的话。”顾夫人也笑起来。
因顾庶长在床，未便久留，相别归家，将赐西夫人之物缴上。廉妃好生不乐。探得文侯已受盟回朝，便令廉勇将原件送到文侯。先时，夫人已将辞召并托顾夫人缴回各事俱经说过，文侯正在愤怒，忽报廉勇赍赐入府，文侯甚喜，和颜相迎。廉勇备道廉妃敬意。文侯道：“老夫权存，待拙荆小愈，亲自朝谢。”留廉勇赏莺栗花，呼小公子出堂拜见，廉勇谦让：“不敢！”文侯道：“此老夫之幼子也。老夫平生执性，得罪朋友颇多。幼子稚顽，他时望国舅教导。”廉勇道：“大公子逸君
英俊，现为王事勤劳；小公子头角峥嵘，他日必成大器。如欲采取赞助，晚生愚陋，未敢承受。当代择贤良，不负所托者嘱之。”文侯道：“若蒙厚爱留心，老夫定当结草！”
廉勇以为得计，辞别往余大忠家。恰好包、庄、毕同坐谈笑，见廉勇到，共问：“西老云何？”廉勇将见珍贝罗列词色，欣然留饮及嘱幼子说与四人知道，余大忠等鼓掌称快。惟包赤心道：“虽然近理，也难深信。”余大忠道：“老牛舐犊，实属真情，如何难信？”包赤心道：“且勿告其实事，须仍探之，窥彼音容，再为定夺。”余大忠道：“如何探法？”包赤心道：“只以芰头、双龙探之。”余大忠点头，包赤心又向廉勇道：“国舅应请中宫扶桑滴露一盏、狮爪膏二方，传命赐西老儿，方有开口之端。这扶桑露惟琉璃岛峰顶可得。扶桑原遍盖浮山诸岛并各屿洲沙荡，长年垂露，处处皆有，但性穿金贯石，着物即消。惟琉璃峰顶，旁高中凹，受露全无亏减。岛人用峰下之土和顶上之露，埏填范以为瓶，收贮进馈。此露拭目，去昏花，添明亮；扫眉掠发，倍加光泽。这狮爪膏亦非易得之物——惟狮与龙斗，龙死狮毙，方得狮爪熬膏。凡狮，浑身俱大热，主散，独有爪性凉温，主敛而沉下，能除郁结，祛痰涎。文侯年高多痰且目常昏，故包赤心取此二者，使其需用易收。又惟内藏方有，故假以为由。”
当下，廉勇使妻子请来，五人商定言词，同到相府。文侯出迎，不是往时岩岩气象，笑道：“今日甚风将群贤齐吹降也？”余大忠道：“晚辈因久违君侯，特踵谒问福安，途逢国舅，称中宫知君侯为国心劳，有目疾、痰症，赐扶桑露、狮爪膏，特命赍来。是以同时进府。”文侯道：“老夫平素疏慢，何敢当诸君盛意？”廉勇道：“中宫不但常忧君侯贵恙，且前闻议加君侯封仅芰头小邑，而外人反受大国全土，几欲奏请更易。
”文侯道：“蒙中宫如此隆恩及于老臣，若非国舅道及，焉能得知？叫老夫从何报答！”一面吩咐摆席，一面自将二物捧入收藏。旋出陪客。
文侯向来盛馔，人皆知之，因此做了一桌极其丰盛的筵席。
欢饮之际，廉勇向大忠等道：“君侯有小公子，将来实系大器，诸公见否？”同回道：“未曾会过。”文侯道：“少顷出书房，呼来叩谒。他时仰仗垂青培植。”廉勇道：“小子无知，今四位大夫皆在廷之英杰，君侯正好择选也。”文侯道：“改期洁觞奉请奉托。”四人齐声谦逊。廉勇道：“后嗣贤则兴，后嗣愚则败，俱须预为之防，而国尤甚于家。今中宫因此朝夕焦劳。”文侯道：“为着甚事？”廉勇道：“前日勇之妻闻中宫听得大世子暴戾，恐弗能承社稷，是以忧耳。”文侯道：“美哉！
为社稷烦心，古所罕有。”毕竞发道：“世子前在车桥未曾认识，及于华光楼看天花落，瞻得和平端厚，似守成令主，何云暴戾？”庄无忌道：“乃系二世子，非大世子。”毕竞发道：“我道就系世子，不知却系二世子。”余大忠道：“老君侯熟悉两世子否？”文侯道：“虽曾屡见，记忆不清。”廉勇道：“中宫因二世子仁孝恭俭，堪为社稷主，常怪却生在第二。”
庄无忌道：“吴以季札为贤，父兄皆欲以之为君。苟利于国家，何拘在三在四？”余大忠道：“庄大夫之言是也。”文侯道：“未知主上之意若何？”余大忠道：“主上以社稷为重，中宫请之于内，君侯奏之于外，自无不依。”文侯道：“在廷诸臣若何？”余大忠道：“君侯谕之，大忠等相信者，大忠等晓之，谁敢异议？”文侯道：“常闻中宫爱养两世子，却未知近日少贤而长愚。然恐皆属传说，无所为凭。老夫妄动奏章，主上责怪，中宫袖手，如何是好？”廉勇道：“要甚么为凭？”文侯道：“世子暴戾，中宫忧虑，俱无确据。”廉勇道：“这个容
易。待勇使贱内明日进宫问清，将凭奉覆。”文侯道：“老夫静候。”包赤心等再问浮金定盟的事，复饮片刻而散。
次日，五人又至。廉勇欣然捧谕函交文侯，上有中宫印章。
文侯展阅，先慰劳而后言世子情性浮躁，恐他日难以自保。文侯读毕，袖书勃然色变，令左右拎出箱盒来，指堂前柱础对五人道：“此石坚矣，然可方可圆，犹随人意。老夫寸心，山平海涸不能复变。汝等可察盒内！”众人惊慌，揭盖看时，却系中宫赐西夫人之物暨扶桑露、狮爪膏，并赤铜刀，另有参五人朋结乱国、先斩后奏的本章。只见数十刀斧捆缚手齐声呵斥，进列两旁，骇得几人魂飞魄散，连忙免冠叩头。正是：奸谋未遂心中愿，国法先来颈上加。
欲知五人性命如何，且听下回分解。