希夷梦海国春秋第三十二回
第三十二回
念疾苦一辆寻源审形势三年奏绩
传说浮石山川起祖发源，皆由落鹏岭后之月湾山自北海中涌起特立，两角分张，中心湾回，如月初生形状。再起叠障层峦，拥护一条耸横千里的峻岭，插天排列十九支峰，分落十九道龙脉，惟中峰最高，如元圭挺立。两边似翅翼舒张，若大鸟落地之状，因名落鹏岭。自中峰卸落平阳，复涌起顶，结阳光谷，又名鹏顶山，俗呼为蓬头山。其脉分三支，水发两界。正脉梧桐串心，节节双送双迎，大起大落，护卫周备。行四千里，山回水绕，万峰端拱，特结岫罗墩。始祖卢生卜居于此，后乃开国建都。其地土质纯黄，城色韫彩，远望如云，故名黄云城。
其余气断续展布，犹行二千余里，止于天姥岭。岭后仍舒展气脉，奔西趋东，共结金羊山、百岁山、赤兔岭、太阳岭、火练冈、紫笏峰、赤龙岭、斗山脊、杵臼冈、云平岭、飞虎谷，而尽于猿啼峡之右。其左支，自阳光谷分落后起顶，结阴风岭、天厨山、天枢岫、功曹岭、抉桑林、天官峰、通明关、御龙湖。
阴冈岭之外，复有数支重复包护，长枝短干，各有结作。其至
长者结乌枫岭、乌牛山、斗斛岭、泰山、青钱山、青豹山、鹤
怨岭、百结岭、鱼腮冈、文离冈、屏风冈、齐霄冈而止。其右支行度，又是一样曲折走闪，折叠之处，十倍左支：由阳中分下起顶，结四辅山，凡有跌落，随即起顶摆折，横岭大湾，面
面回顾。阳光谷有天皇岭、北极岭、鼓盆岭、阴旋岭、少微岭、天汉岭、白猿岭、天钺山。岭过白猿山，俱秀丽蜿蜒。白猿岭之高峻过于诸岭，与阳光谷相等。其下跌断崩洪，度水再起天钺山、宝盖山、天煞峰、长辉山，又断而复起，结大中山、天贵谷、天屏山、更点山而止。其水之源俱发于阳光谷。左界清，右界浊。卢生亦名左为渭川，右为泾川。左水因山麓俱系坚石，并无土壤，因此碧清见底。而所汇集各溪涧川壑之水皆然。凡经由之道，自北湾环而南，出御龙湖而折而向北，往返三折，
经合壁岭、常山岭、芰头溪、滥柿河、水蛇渡、独锁渡、蜒蚰
渡、小溪口、香炉山出洋。其河底天生一道石埂，亦自阳光谷起，随河屈曲而行，或高或下，直到海口入洋，结连石岛。其右界水源本与左界一样清澈，因四辅体质似土非土，似石非石，松脆殊常，性极饶美，茂竹树，荣五谷。奈逢根株胀撬，俱坟起蓬松，一经风雨，飘流入河，则为淤泥。所以其水渐远渐浊。
在白猿岭之内，两岸多山谷夹流，其水迅急，土壤不能停存。
自猿岭外，两岸无石，水势纾缓，砂砾亦俱留积。起先原有疏浚之法，因遇生性逢迎之中大夫魏爵管理河务，以省费媚上，悉行奏裁。岛主只道实系真情，不察其为欺伪，准依革除，后遂壅塞，始有水患。又遇不明道理之中大夫朱信心调来办理，不知浚深之善，惟用筑防之功。暂时虽可掩饰蒙混，而历久为患愈凶，非东堤涨裂，即西岸决崩，无岁无之。樊嗣昌忧思而卒，西山欲治不能。是以余大忠借此难事窘之。仲卿虽知系大忠奸险，只为河道殃民，必须察访清白以靖闾阎，所以并不推辞。那引笑、舒太远二大夫各有僻病：引笑性最多忧，遇着事鳃鳃然，无一件不系向坏里想，朝中起他混名呼为“晦气鬼”；那舒太远性最迂阔，凡事俱归实济上办，从不顾费用多寡，朝中亦起他混名呼为“死石头”。——俱哂而不与共事。二人虽
未接武侯教，素常都敬慕在心。今闻请以同行，所以喜出望外。
当下，随回到府。武侯治酒于惜阴阁相待，问道：“久仰二位大夫鸿猷，此行座请指示。”引笑道：“赵大夫有言：百闻不如一见。须到彼处详加审视，筹谋斟酌，始可措手。”舒太远道：“必须由下口直溯上流，周回查访，得悉原本，患方可除。”武侯称善。吩咐家将将车备齐，送二位大夫各紫贝五百枚安家，约定明日动身。引笑、舒太远道：“所赐受矣，烦掌管递到舍下。但此次差事，是因数十邑百姓无以为生，起行何可明日！”武侯大喜，也不入内，正同二大夫出门，御者伺候在旁。引笑道：“不须车夫远行，卑职代御可也。”武侯依允上车，舒太远执辔，引笑御行。凡三十里，相与迭换。
途中无话，第五日已到蠡口邑——又名泾川口，共行三千余里。回车同视，见河防边岸高峻如城，乃步上观之，水去堤面只五尺余，色不甚浊。令渡夫于河中以篙量之，深只二尺，再宥提外到地约三丈有余。——河底较居民屋脊更高。
舒太远道：“似此河势，安得不决！居民安得不伤！”引笑叹息道：“大禹抑洪水而天下平，今乃遏而扬之，是反大禹之道也！”共相吁嗟。于堤上行回，逢有村庄市集，访询耆老，当晚投宿。
次早出坊子视河，见水渐涸。引笑道：“可怪！上流水涸，何也？”武侯道：“想必下流水另有源头。”舒太远道：“径流如膏，昨日所见虽非碧清，亦不甚浊，足见另有源头。”引笑道：“闻南边有老蛟窟，大旱不减，常流，在蠡口邑，莫非就系此处么？”舒太远道：“此处正系蠡口，定然下流之水由窟内出。”武侯道：“蛟能暴涨患民，须往视之。”乃同过河，循南堤而行约三十余里，只见湖光荡漾，水色苍茫，平静如镜，并无芦苇菖藻，一派阴寒惨深之气逼人，四旁绝少居民。武侯
道：“是也，所言不谬。今且勿论，容后治之。”又离湖复往上游而行，视沿途景象问访邑宰贤愚，俱与地境相符。次日到投鞭邑，见百姓有欢欣之状，武侯道：“谅岸缺已合拢矣。”
舒太远道：“未知如何成功，且往问之。”武侯道：“可于肆中小憩，中伙访询，不费工夫。”乃到肆前下车，隐问店主道：“崩岸系何时合拢的。”店主道：“早哩，早哩！方才崩开哩。”舒太远诧异道：“崩开已久，胡云方才？”店主道：“先系本地，今到垂缰邑矣。”舒太远道：“如何垂缰又被崩开？”
店主道：“哪里什么‘又被’，就系旧缺未合。刷洗去的，渐渐倒泻，并非另有崩处也。”引笑道：“如何各处百姓无愁容而有喜色？”店主视三人道：“老客由哪里来？”引笑道：“从蠡口来。”店主又道：“不系黄云城人氏么？”武侯道：“不是。”店主道：“如此说也无妨：本处初破岸时止于数丈，原非沙水涨漫，乃系白鼋作祟。邑宰借此苛派故意缓修。后值沙水大至，洗去百余丈，又不急办，乃渐泻至数千余丈，遂至浩大，难于收拾。下流虽堤筑成，奈愈洗愈上，口终莫能合得，正在忧愁时候。百姓之喜者，因前日水大夫到此，访得官吏借名营私：凡席薪、苇芦、木石等件，百姓有者，尽差收去，并不给价；夫役工作，邑宰须得库贝万枚，加上扣下三分：书办扣一分，门子扣分半，夫头扣分半，工作应得贝十枚，只四枚净到还算好的。今水大夫得知，尽行参拿，勒追给民。合邑百姓被差收去物料，今俱有望，虽未到手，宿怨已舒，所以欢欣鼓舞。”引笑道：“无怪其然。大约为给还，喜犹属小；见官吏参拿勒追，喜正大也。”
三人午餐毕，上车前进。沿路民情俱属欢悦。搬运工料者，俱踊跃齐心。来到垂缰地界，水势滔滔，犹有数十丈口子，因流汹涌，不能合得。水湖正在堤边督工，望见武侯至便趋向前。
武侯忙下车慰道：“老大夫劳矣！”水湖道：“劳而无功，殊属可愧。今得福星照临，堤成有望矣！”武侯道：“且共往到岸视之。”水湖同于上流登舟，渡过北岸，履勘堤形河势。武侯回顾道：“三公知治法否？”水湖道：“愚昧庸陋，实无妙策。”引笑道：“北堤崩决，不可筑完，当于南堤之外刳河为堤，抱过北河缺口，而弃缺口之河。”武侯道：“此刻犹不需如此。”舒太远道：“然则惟于上流相择地势，刳堤建闸，使上流水来，由闸口泄，以便筑完下口耳。”武侯道：“然。”
水湖道：“请问何谓于南筑堤抱过北河而弃缺口？何谓刳堤建曾而筑下口？”武侯道：“堤南筑堤者，如河之北提崩泻二千丈，不能完工，则于河之南量地宽如河面，于中取土筑壑，平堤二千二百丈，两头向北湾连南堤。即于下游湾合处开堤相通，将缺河之下筑堵如堤，次将上边湾合处之堤开通，引水入内，而出下开之口，归入正河。复将本河开口之下和下开口之上筑塞，则本河与新河二千余丈形通势合。而崩缺之一段旧河，弃而不用。如此办理，固为善策，然不若刳堤建闸筑完下口之为省费也。”引笑道：“洗刷泻去，闸上之堤奈何？”武侯道：“易耳。乃择提宽厚处令下桩如半月，堵阻水入，以便戽干，建造闸底。”
水湖令匠头工长如命办理，哪知今日将桩下成，明日又俱浮起漂去。武侯令试水之深浅，工长道：“不须探试，此下系白鼋穴窟，因而桩筑不成。”引笑欲往上审视，舒太远道：“必须此地，堤形既好，下流仍归原道，不致又损田庐。”武侯道：“闻白鼋素为民害，穴处深隐，犹当搜而除灭，况在此乎？
已思得断绝之法矣。”令办大块生石灰一万石，不日而足。将旧船楼十只，密于首、腹、尾各作巨孔，用絮塞好，装载石灰，泊鼋窟边，曲围如新月。又于堤上堆砌石灰五千石，一面令将
各船孔塞絮掣去，使船沉没，一面令千人将堤上石灰同时推入河中。顷刻如汤滚沸，蒸气成云。乃令快船持钩于下流守待。
约有半个时辰，只见小小大大熟鼋翻浮漂出。钩捞上岸看时，俱已煮烂。愈后愈大，临了，白鼋方才仰翻浮出，竟有七尺，浑身白毛。众人发喊道：“老白翻肚矣！”数钩拖到岸边，水湖令将白鼋解开，肚内金物约有升余。喜道：“若非君侯神功，万民之仇安能报得！”武侯令试下桩，筑起夹围，戽干里面水，见窟在堤下，水不得干。令堆土填之，水俱溢出。始于上流刳堤，深入河底八尺，叠石三层，筑起坚岸，乃于其下建闸十四口。建成，始于最下一口靠河南面之堤拨开，水俱由闸而出。
下面缺塘无水洗泻，乃令民夫靠河底南边取土，拣选工料，将北岸堤筑成，再闭各闸，水仍归于河流。
盈旬已毕，水湖还朝。武侯三人依然往上游探去。这日出垂缰到杖头邑，见烟户无多，而鹤发童颜之男妇不少。武侯称赞，引笑道：“杖头有菊花潭，新蕊发于旧枝，四季花开不断，其旁居民多寿。”武侯道：“闻杖头有丹山，不甚高峻，而景象幽雅，其中多寿民。试往观之。”引笑转辕下堤，北进二十余里，折而返东，便见迎面子山，竹木隐隐，皆系赤色。又行十余里已到山后，流水淙淙，色如漂朱，因下车由涧旁入山，左萦右回，渐次登高，始见茅屋草蓬，随隈就曲向南结构。门前坐立，大半素眉皎发。山上田中，来樵播种之男妇俱系黔首垂髫。武侯见老者携着童子缓步而来，因拱手问道：“老丈高寿几何？”老者站住答道：“衰则衰矣，寿尚未足称也。”武侯道：“如何寿始足称？”老者道：“坞内居人，初时出山者少至五百岁亦不稀奇。后来每每舍本治末，离家出境，入城进都，多为名利损伤神气，臻三百岁便为稀罕。近代风俗，三百岁者为上寿，二百岁者为中寿，一百岁者为下寿。如老汉痴长
八十有九，去下等尚远。家曾祖现已一百八十岁，犹不敢称寿。
此处过潭进坞，丹尘岩边姓赵名乾者，二百八十岁矣，乃可以当受‘寿’字。”武侯道：“妙哉！丹山多寿民，信不诬矣。”
拱别老者，又进十余里，始见菊花潭。不但四周菊色如丹，而潭中荇叶藻茎皆如朱砂。菊花参差，高高下下，短者尺余，长者丈余，花大如斗，茎细如蓍。武侯开怀鉴赏，犹欲深入，引、舒道：“此行为求民膜，非为游玩，何津津不休！”武侯点头，令回车。
出坞上车，向西而行二十余里，经茂林中，两旁俱系榆、槐、桐、梓，疏密有致。忽闻赞声道：“妙哉！云蒸霞蔚不若此景。”武侯看时，却系个老人，坐树根上望着车边称赞。三人停车，回头望去，果然近林黄绿，远山丹赤，上穹碧青，飞鸟黑白，更有山光映发，色泽鲜妍，凑成一片锦绣云霞，真堪娱目。想道：“此人赏玩不俗，其藤山、避光之流亚欤？”下车向前拱手道：“天将暮矣，请登车同载何如？”老人起身还礼道：“敝庐独树，今自丹山亲眷家回，贪看景致，在此歇息，正忘将暮，得附高轩，实为欣幸。”武侯挽扶上车，共坐而行。
老人问道：“客自何来？”武侯道：“自垂缰来。”老人道：“闻河防洗泻，水大夫已经筑成，信乎？”武侯道：“昨所目睹，水患已除。”老人道：“今年虽名，明年复然，不得谓之除也。”武侯问道：“请教高明，如何方可永绝此患？”老人道：“难！”武侯道：“如何谓之难？请试道之。”老人道：“难！难！”武侯又道：“如何难法？何样则不难？”老人道：“难！难！难！难！”武侯道：“老丈春秋几何？”老人道：“两周。”武侯道：“甲子周么？”老人道：“然。”武侯道：“丹山系何令亲？往有何事？”老人道：“母舅昨日生辰，奉
老母命，往拜寿耳。”武侯道：“令堂高寿几何！”老人道：“老母一百六十，母舅三周。”武侯道：“妙哉！何贵邑高寿之多也？”老人道：“敝邑人氏七十则古稀，得寿者皆杖头、丹山、菊潭之民耳。”武侯道：“老丈宅上非杖头乎？”老人道：“敝邑独树，前面便是界牌。老汉五岁失怙，随母育于舅氏，四十始回。”武侯道：“亦得丹菊之气多，所以寿高。”
老人道：“丹山、菊潭不但水土天生，以人事而论，亦应寿多。”武侯道：“愿闻其详。”老人道：“过界牌松林中便系敝庐，且请停车草榻。”
须臾，见前面林内陷着数椽茅屋。引笑御由旁径入，到门前俱下车，同登草堂，行宾主礼。老人之子子孙孙俱来见礼。
邀引笑、舒太远外坐。武侯道：“俱系同伴伙计，不必另扰。”老人入内，片时复出，摆下酒疏鸡黍，参四人上席，子孙罗列两旁。武侯请免侍立，老人点首，子孙始退。武侯道：“乐哉，家庭之政也！观此芝兰玉树，端厚大方，不似浇漓气习，敢问高姓？”老人道：“老汉姓李，原居郡中，因习惯丹山风气，故弃祖居，易山园于此而迁焉。延菊潭硕德以为西席，凡家人子弟，无事不许出林，是以气味得稍异耳。”引笑道：“但恐‘寿’字是习学不来的。”李老人道：“‘寿’字即难习学，但‘夭’字不致习学耳。”舒太远道：“世上哪有学习夭的？”李老人道：“如何不习学？但未之觉耳。无论气血尚弱，而先为色所诱，摧损元气，即如耳溺于声，目迷于色，口惑于味，心意诸般妄想，名利热中，皆伤精损神、耗气败血之斧斤也，谁能无之？非学习夭而不觉乎？”武侯道：“至哉言欤！
长生之箴铭也。”席散，李老人持灯送入西边书屋对面茅檐内安寝。
次晨，又邀草堂早饭，武侯谢别。问往河堤出门当走何路，
老人道：“如系直去，正当水道湾南，到河防颇远。若要近时，仍须往杖头再向南，到河防上不过四十里，此处直行有二百余里哩。”武侯道：“仍往杖头罢。”出门揖别，共道隐逸之乐。
半个时辰，已上河防，见河势果然俱自南来，形状与垂缰相似，足有二百余里，始自西南曲下。又行多时，方才由西北湾转，渐渐由正北逶迤而来。引笑道：“这湾比以往所行之湾又大。”舒太远道：“有名的叫做鬼湾，直到天钺山方才止哩。”引笑道：“前面黑隐隐的，不是天钺山么？”舒太远道：“不是。”引笑道：“不是天钺山是什么山？”舒太远道：“乍想不起。”武侯道：“《名山大川歌》有‘长髯舞天钺’ .”
舒太远道：“不错，此系长髯山，离天钺百二十里，过长髯便见天钺了。”引笑道：“天钺系天钺郡，六侯邑所辖；长髯系长髯邑所辖，合独树邑俱附独树郡。不闻长髯山有幽趣，却闻天钺山景致颇佳，今到彼时登览便知。”行了半天，忽见巍峨劈面耸至，横里展开如障，秀峰挺拔如林，幽深曲邃，果然非常。舒太远道：“不闻幽趣之处，势已如此，景致颇佳之处，不知何样？”引笑道：“想是志载错了，似此而不为幽趣，更谁为幽趣？”武侯道：“到天钺便知。但所云相隔百二十里，定系直路，若似河堤湾东绕西，不知几百里哩！”引笑道：“试问农夫便可知矣。”
停车下堤，过坂问农夫道：“借问此处由河堤到天钺山有多少路？”农夫停锄道：“哪个天钺山？”引笑道：“天铖山有几个么？”农夫道：“此山便系天钺，因尔来问，故疑另有耳。”引笑道：“长髯在何处？”农夫道：“量弓百二十里，由堤二百五十里，那黑隐隐的不是么？”引笑心疑，上堤告诉武侯看道：“此刻影子比先时更小，定系离河路远，过而不觉耳。”舒太远道：“且登山巅，观河大势。”武侯应允。
步行过渡上岸，下堤由田塍去，约三里多路，已系山脚，置车于侧，摄掌而登，盘旋四十里，方到山顶元母宫门歇足。
见河形左回右抱，如惊蛇舞带，极远则水光地气浮腾，苍茫混沌耳。望观之际，羽客出迎，三人不辞，到碧天轩内。羽客问道：“哪位老爷姓伍？哪位老爷姓侯？”舒太远道：“问他怎的？”羽客道：“非系下士多话，只因先有一人在敝观寓过两旬，昨日去时留下封函，照会今日未刻有三人到宫，将函交与伍侯老爷。下士未初已在门内观看，高轩过渡而来，是以奉迎奉问耳。”舒太远指武侯道：“此位便是。”羽客于神柜抽屉内取出封函送交。封函并无标武侯拆开看时，亦无只字，只有尺幅，画的个大车轮系着长绳，又画古柏一株，根边有落下的柏子数粒。武侯不解其故，令收入囊。羽客捧上缘簿，铺开请批，武侯道：“并无货物，以五色玉带十二片助于宫内可也。”说毕，解下带来，羽客同缘簿收入，款待留宿。
次日膳毕出宫，羽客引导，周回观看山景，指点峰名。见极南边山将卸落平阳，又起六个峰头，排作三对，如三台之状，俱歪斜成势。羽客道：“乃六猴峰也。系六侯邑的祖山，邑名因此六峰而取。虽多出贵显，奈少端厚。”再同看到宫后，忽见青嶂插天，延袤无际，武侯问道：“此何山也？”羽客道：“白猿岭也。”引笑道：“可谓峻岭之冠矣！”望到巅顶，有无数大小白兽，接踵自下向上奔跑不已。武侯问道：“其纷奔者何物？”羽客道：“乃水逐空下流，非向顶奔。名葡萄泉，又名滚珠泉，后面仍有凤尾泉，千丝万缕，自上挂下，俱系奇观。”引笑道：“今已耽误半天，不可再迟。”武侯乃别羽客下山，上车复由河防往西北，行过一百余里，始折而向西，到玉印地方又转向南，到金街坝时已经昏黑，下了坊子。
次早出门，武侯道：“且过河看坝形。当年经过未曾留心，
今须细勘。”过坝看时，下河水不甚浊，有港通到堤上。坝之两旁，长虹石阜亘卧夹护。其中河为西北、西南州邑屿入内的要道，总汇是欢阜关，先原与上河相通，因砂碛将下河壅塞，阻绝船只，始行筑坝隔断，下河淤积，渐为潮汐洗带清楚。凡到坝下上往还，若不换船，俱用竹缆拉牵经过。武侯看毕，就由南岸向西，行过半日，道路渐多坚石，两轮行于窄狭之处，殊觉不便。再看往来的车子，俱系单轮，其行甚速。舒太远道：“闻禹王治水所乘车轮有四，今只此道，无怪其迟。”武侯道：“禹王千古大圣，所治天下洪水，今止一河，奚可同年而语？
途既不便于车，步行可也。行李等件，可雇单人小车载行。引大夫且在玉印郡驻扎，河之大势如此，治法非可草率敷衍。玉印百货丛集，应用各件，饬令郡牧备办。不佞同舒大夫入山，有事则行文知会。”引笑道：“遵令。”到村中雇得车子，将衣囊行李装于上面，令车夫先行，舒太远随武侯后走。但见堆阜重叠，石径不平，问车夫道：“这是大路么？”车夫道：“此日是大路，往日是乱山。”武侯道：“往日大路何在？”车夫道：“此地名桃根峡，原先山径微穿，久被沙碛淹埋，后于山腰行走成路。因石坚难凿，是以步履艰辛也。”
行过多时，见岩旁树下皆系灾民，随地结蓬居住。转入峡里，巨浸汪洋。不分河路。武侯问舒太远道：“读《两河记》知，峡内河俱系奇形大石，天生成就各种形象，不闻有此巨浸。”舒太远道：“想是为沙碛塞满，以致水势长高，将石尽盖漫耳。”车夫道：“依岩傍树之蓬舍，原先皆在平地，因田庐淹没，不得已而苟安木石间耳。”武侯嗟叹进峡，行过天汉岭、鸣晨岭、天官岭、直符岭、天劫岭、娄岭、北极岭，大势相同。
凡山隈稍乎坦处，俱系市集；坡冈宽展处，则迁郡邑。吃的是黍、稷、麦、豆、粟、枣、栗、梨、橡实、山芋之类。行到龙
楼岭，忽然不见流水。复退回看时，隆隆声洪，只见岭下如沸，浪头涌高数丈，渐渐低向前去。舒太远道：“此水自地穴涌出。”武侯道：“乃上游伏流于斯出头耳。且向内看，定有水入地底处可见。”车夫道：“对岸山径稍平，过去行罢。”乃同随往。两边山冈原系各成形势的，惟此处龙楼岭脚卸下，结成平冈，通连猪婆岭脚，浑合不分。三人看毕，行过百余里，闻有水声，愈进愈响。及至望见水光，反不闻声。来到近涯，倚石俯看，有个大漩涡，宽约里余，深陷数丈，水色便不浑浊如膏。
舒太远道：“入处在此，出处在彼。此中百余里不知是何景状？”武侯道：“无非水石与空窍耳。”看过多时，仍由东岸而行。
平地便有郡邑村镇，桑麻禾黍。河形陡多平少，内中石状备极百物，而舢艇上下，俱在银涛雪浪、牙隙毛缝中。白天厩岭、玉叶岭至元武岭皆然。其上则浅不能容舟，而惟通筏，千沟万港，聚汇而成川。到四辅山，则沟港皆无。高山平地俱系砂砾，渗湿浸浸，以物阻遏，则见水流。直至阳光岭，形势皆然。
舒太远道：“河源止于此矣。君侯将何以治之？”武侯道：“且缓。看龙楼冈以内百姓比桃根峡以百姓境况悬殊，而桃根之民无怨容，龙楼之民无喜色，其故何也？”舒太远道：“易耳。回去于路访问便知其详。”是也。今既到此，殊为艰辛，盍登落鹏山中峰，以极宇宙之广大。”舒太远道：“跋涉万里，惜终日之劳，舍难得到之山不登，诚有空回徒然之悔。但峡内百姓蹙额于山，峡外百姓兴嗟于水，时刻难迟，望君侯思之。”武侯笑道：“大夫所言极是，不佞几忘之。回去罢。”
三人回转，沿途访问居民，方知龙楼冈下，其漩涡水每岁溢涌数次，虽然骤退，不损田庐，而军民、六畜趋避迟者，俱遭漂没，无可奈何，是为最苦。武侯道：“此易耳。令凡于缺空之处，皆筑墙垣，而于各路口亦皆堵塞，造阶出入。凡离村
庄远者，在于路旁挑高土堆阜，并筑大垣，以便不及入村庄之人民、牛马趋避处。各牧宰遵办后，再过龙楼冈。”嘱车夫道：“汝留车粮紫贝在此，专察水暴涨涌之时是何景象，此下是何样子？如得情状，便往玉印报明。”车夫领命。二人过冈，乘船出峡。凡遇村镇上岸，逢耆老则咨询民膜，始知峡内之民田庐低者既俱失去，而差徭苛派不除。近因水湖巡察，奏明奸猾舞法，将其尤者置之极典，余者分别惩处。樊勇巡到，见灾民无业者，复请给牛散种，现在收成有望，岛主又大赈济，是以民情欢洽。武侯、舒太远方才明白。
出得峡口，至玉印地方上岸，回到公馆。引笑因往堆贮场上收查各物料，回来闻有二人访入公馆，慌赶进门，相见大喜。
武侯道：“此刻须先发助迁徙，不佞飞檄峡外各都，将南岸五里内之居民尽给贝移居，并檄峡中各郡邑，择选民壮，开动仓库，按名支付安家盘费，雇船将民壮装往蠡口候令。舒大夫往蠡口督造蓬舍、锄锹畚箕、篮篓绳担各种应需器用。引大夫将所储物料粮草沿途安置伺候。不佞回朝见主上逐细奏明，以免掣肘于意外，再来蠡口开工。”二人齐道：“居民稀少者，可令迁移；若巨庄大镇不能动者，仍应截河过岸兴挑；若南北俱不便之处，则应于河中浚深，方为尽善。”武侯依允，作檄发行。
次早登车还朝，三天半便到。进午朝门，正遇内监劳崇匆匆入来，望着武侯笑道：“君侯好喜也！”武侯问道：“劳公公，不佞何喜？”劳崇道：“今日君候大公子周岁。”武侯道：“此是不佞所知。”劳崇道：“非霞公主养的公子今日百露，主上现在驸马府。”武侯道：“子邮得子，殊为可喜。”劳崇道：“还有，今日卯时，安国公主又产石麟，难道不系喜事么？
驾到府中，正值落盆，主上大喜。学生是奉命来玑珠库取墨珠
赐公子的。”武侯道：“豚犬怎敢费主上天心？不佞陪公公见驾罢。”劳崇道：“请先行。”武侯道：“在寒舍奉候。”
说毕，便趋回。府门前，文武官员挤满，见着争着道喜。
武侯都回答过，进到仪门，见岛主立在堂上，广望君、非霞公主、镇国公主侍立两旁，安太医、樊帷幄等俱在阶下。岛主见武侯入门，将次降阶，武侯趋上，俯伏谢恩。岛主扶起慰问毕，又与安太医等次第见礼。劳崇亦到。岛主取过墨珠，与镇国公主道：“公主去岁产子，赐与青珠；前日非霞产子，赐与大珠；今安国公主产子，可将墨珠赐之。”镇国公主受了，谢过恩，捧入内去。武侯欲下阶谢恩，岛主拖住道：“先生有再造国家之功，纤微小事，何劳如此！”武侯道：“国运昌隆，主上洪福，臣何功之有？”岛主道：“跋涉治河，谈笑而除灭妖鼋之久患，立合河防之良规，绩亦巨矣。寻源入内，不知得悉为害缘由不？”武侯道：“河源出于阳光谷，盛于元武岭，北极岭益见汇聚。北极岭之外始有居民，或巢于木，或穴于土，无衣冠仪容。至玉带岭始有宫室衣裳，相与往来，耕种贸易。至天厩岭，则有城邑镇市矣。龙楼冈以外河路为沙碛壅塞，平地田庐尽遭淹绝。自桃根峡至蠡口，河势历年加高，河底逾于居民屋脊。下流既壅，上流自滞。滞则涨，涨则漫，漫则崩，则泻，或数百丈，数十里，皆未可知。”岛主叹道：“由此观之，实不能治，无怪顾庶长之忧成笃疾也。”武侯道：“水本由地中行者，今高行于地上，应有水患。欲除此患，须使仍行地中。”岛主道：“此则须深之耳。工费如何措办？”武侯道：“若自高浚深，使行地中，则其费浩大，诚难措办。今舍此河则不用，依于河防而别就平地挑开河道，以旧河作一边堤防，以挑起之土专归一边，筑成厚岸，则河深防固。加以善后之良规，守而不失，而以永免水患。即守不力，亦可得千百载之安。计
其费项，较浚深入地可省三分之二。”岛主道：“河长万有余里，终恐徒劳无益。”武侯道：“臣观河势虽万余里，只将桃根峡以外疏通，峡内水势迅速，砂碛自不能壅塞，渐渐随河倘溜可尽。峡外不足六千里，凡湾过大，可截而挑之者，则行剪断，此中又省工料不少。用峡内之失业闲民，使之办河以觅食，其意必谓从兹饥寒可免，故业可复，心欢力倍，不催而成功必速。况郡邑粟黍不因民灾而用之，则粟黍陈烂而为土。民荒无食，则团聚而为盗，不能以成土之杰黍弭饥寒死命之盗。”岛主矍然道：“先生休矣，寡人喻矣。阃以外惟先生是令。”武侯舞蹈奏道：“臣于河务，蒙圣明格外信任，不敢辞诿，请以砂税、关锐资办工程。除河务之外，则不敢奉命，臣即往蠡口矣。”
武侯拜辞。广望君道，“仲兄劳矣。前日弟请此行，兄以公主分娩为辞。今产已久矣，愿受方略以终河务。”武侯道：“上下情形，吾所目睹，不能事事详告。另易生手，恐于事无济。适入城时，闻双龙金将军疾病，弟曷往观之。”岛主道：“且都过数日起程。”镇国公主奏道：“不可。昔大圣治水八年，三过家而不入。今西边百姓日夜仰望，出视不过数月，胡可入家而复停宿？”武侯奏道：“臣到阳光谷，欲进登落鹏岭，舒大夫谏道：‘峡内百姓蹙额于山，峡外百姓兴嗟于水，时刻难迟。’今若停留，则负舒大夫矣。”岛主笑道：“为民如此，功必可成。寡人亲送出城。”武侯道：“如此，则臣罪重矣！
愿圣驾回宫。”岛主道：“驸马代送。”广望君领命，二人相携，直到车桥地方，分手作别。广望君回府。
武侯上车，驱驰到蠡口，引笑、舒太远俱伺候道旁。武侯问道：“民壮、物料俱全否？”引笑道：“民壮、蓬室俱代盖搭于河防。亦分什伍，以便稽查。先到者，即给与粮食物料，
令其自行造制应用家伙齐全听令。”舒太远道：“各项物料、粮食，分交桃根峡外至蠡口，各地方官堆贮候令。”武侯道：“二公所办甚善。民分什伍，则功过易见；物料分贮，则转输不劳。今将动工，鄙意，见上下南岸外民居稍少，欲就南岸平地挑起面宽一千五百丈、底宽一千三百丈、深五丈。挑起泥土尽归南面，筑防计面一千五百丈、底一千三百丈，底、面对折，俱系一千四百丈、长一丈，深一尺，应五千六百方，计深五丈，应二十八万方。先用牛马犁起坚土脆石，然后再挑，每一万二千五百人筑离挑河。限六日成功一丈，未六日而成者赏，过七日而成者罚，风雨扣除。凡各处民壮，农隙愿来，农忙欲止，悉顺其情。凡一万二千五百人配地十丈，完工往上翻去。凡职事人员，工竣计功赏劳，作奸犯科，军法从事。大略如此。二公其润色之。”引笑、舒太远道：“敢不竭力报命！”武侯道：“先可出示晓谕，不佞往海边定发迹之外，使之开工。”二人遵令办理。
武侯亲率邑宰到海口边，见铁兽、铁人颇多。邑宰道：“此镇海怪之物。海怪为患，田庐倾倒入海中者，不知其几矣。”武侯道：“所铸未为尽善，且缓议之。今可离海涯五百丈量定出口，立记兴挑。”邑宰遵办。号令发出，民壮齐心动手，欢欣踊跃，逐日加添。峡内到来百姓，知武侯赏罚夙昔未爽，莫不奔凑入队，兼牛马驴骡之力，赶办甚速。驴骡搬运，马牛踏堤，甚于民筑挑担。凡限六日之工，三日即成。自下卷上，有如潮涌。未及二月，径口境内俱已完工。武侯甚喜。
挑到蠡口，见民不似以前踊跃，且多散去。武侯大疑，同引笑易装，于各近村境探访。始知下中大夫束横发给价目扣十分之二，门上书办，衙役、役头、承管各扣一分。用力者仅净得十分之四。下下大夫白与梁刻数过之，而暴酷尤甚。武侯回
公馆，即令河营大夫吴洪将束横、白与梁及衙役人等尽行擒到。
舒太远道：“白与梁名白饿虎，正法固宜，束横素无贪虐之名，又系顾庶长所拔，恐不致此。”武侯道：“先系善人，今忽变坏，若不加诛，将来之患愈凶矣。免其籍没可也。大夫可出谕，将枭示贪官污吏缘由遍告百姓。”舒大夫遵令，并籍没白与梁家口。
须臾，吴洪擒到二犯缴令。武侯命将车二乘，绑二犯员于其上，又将各家人吏每犯均给犯由牌插于背上，随于车后，沿堤游喊示众。次日于人多之所正法，竿揭于各处告知。传令嗣后有减刻侵渔者，籍没肢解。远近闻知，依旧渐渐入队，鼓舞挑筑。
不觉已挑到蠡湖，又名老蛟潭。但见碧水滚滚，风静浪高，广阔数十里，若无边际。武侯令逾潭挑向上去，遇见西青行到，见礼禀奉文侯命前来候安。武侯问道：“大夫随辅公出镇，今因何至此？”西青道：“缘父亲疾发，较前更甚，奉命归省，赖庇稍痊。父亲言积患治理不易，君侯定然劳瘁，使青请安，并视情状。”武侯道：“仁哉文侯！疾笃犹不忘君民。今河务赖引、舒二大夫之力，规模已成，告竣犹须岁月。”西青道：“兴工未三月，已挑到此。计及挑根峡，二周可毕矣。”武侯道：“到峡，大约二年可望，若内外遍畅无虞，非三载不能。”西青道：“君侯所拟，定然确当。”
话犹未了，忽然人夫抛弃锄锹乱喊。武侯使左右查看。正
是：
方诛贪墨安夫役，又怪锄锹争弃抛。
不知是何缘故，且听下回分解。
第三十三回
破肚移心善仇都了结拘魂易体奸恶自灾殃
且说挑夫人众因何发喊争逃？原来潭内老蛟时常率领族类乘风作浪，淹漫田禾，崩堤倒岸，寻觅血食。今日起挑之处恰好与潭间隔无多，蛟怪闻人畜声音，群然腾兴，沙土为所摧毁，水骤涌入。百姓知觉，趋避上高，未曾伤损，驴骡牛马亦俱奔窜。须臾，冲决张大开来，浪如雪山，澎湃盈溢。数十万挑夫袖手观望，牛马驴骡散漫遍野。引笑道：“器用俱失，如何备办得及？”舒太远道：“且令众内于工者星夜制造，凡先成者倍给其值。各处民夫并牲口，翻上兴挑。”武侯道：“前边诸事，二公任之；潭中蛟患，不佞须熟思之。”引、舒二大夫遵令，分付董事人员，逐层传谕下去办理。
武侯乘车复到潭东，令泾邑宰开去海涯边五百丈实土，令蠡口邑宰将老蛟潭掘通，放出海口。邑宰遵令一动，水自归河。
突然，下势注倾，奔流逐浪。半天时候，将巨浸之蠡湖泄去大半，仅存东南径约里许半洼碧水。老民告道：“此老蛟窟也。”武侯道：“易耳。”选择后日丙寅开铸，令邑宰采取好纯钢，命老民查访近年被蛟害者生辰年月八十一名。次日齐全，令拣聚坚炭，堆积如丘。又次日清晨，武侯设祭祷毕，起火熔钢，分作八十一份，令老工锻成狮形曲牙钩爪、尾尖锋利倒须刃。
每口呼被蛟害者姓，写生辰于其上，选强弩分列八方，再用蜡
绳穿齐，另以铁链沉锋于洼中。始令善泅者重蜡衣裳巾靴，分布潭内周围，牵拽落成之铁链蜡绳，盘旋扰搅，使刃纵横上下。
只见洼底雷鸣涌，白浪激昂，众蛟乘之腾空，俱为强弩射落。
蜡绳或平排，或交错，往往来来，水俱变赤。受伤之蛟或残形，或半段，纷纷漂浮水面。另用长绳浮木入潭边，尽行勾起，大者、小者约数千条：有牛形者，有蛇形者，有独角者，有双角者，有生鳞者，有出毛者，有无鳞无毛而光皮者，有无角者，其类不等。仍令绳刃再四搜取，只见水翻，并无蛟浮。武侯思道：“恶类若尽，水不应翻，其中非老蛟则他怪耳。”忽然忆起元来时闻蛟为害实甚，若不除绝，恐余后患。于是加入牵袖落底铁链绳刃，犹如翻江一般，只见一蛟似龙非龙，周身带伤飞出水面，欲腾空而走，又为强弩射下而死。再看时，水亦不翻，谅蛟已尽，即命泅手上岸。其铸成铁狮即立于岸，又命兵担土运石，修整被蛟水冲坏之处，其有砂塞者即行挑开。真是为民而不息苦心也。
却说岛主一日对西庶长及广望君道：“臣尝差人探听，闻工虽未尽成，然谅有八九。但此数日未得实信。”西庶长道：“主上若放心不下，可命西青前去慰劳并探消息。主公以为何如？”岛主道：“卿言是也。”于是命西青送解羊酒，以慰劳苦。西青领旨回府。西庶长道：“尔此番前去，一人奉命慰劳，然须留心正务，观其开河之浅深，须详细回报，以免主上挂念也。”
西青领命。次日即起身。一路饥餐夜宿，十余日已到河边。
武侯迎接草蓬见礼。坐下问道：“主上可安？遵大人及广望君可好？”西青道：“皆好。惟主上及老父心中挂念河上耳。”
乃同西青上车，过湖前，西青道：“河由湖傍，湖边有塘，水自不至漫出。其中须待浊水积淤，始可为田，彼时修治未晚。
”行到众工筑挑之所，命河营军士往下流潭边抬回各物。西青辞道：“奉父亲命前来，各事已悉大略，今谨告归。”武侯道：“不暇修书，烦代致侯。朝中有独孤大夫、苟大夫、樊大夫与韩子邮，玉砂冈有石大夫，四境关务有杨大夫、水大夫，新境有骆大夫、平大夫，河务有引大夫、舒大夫与不佞。请尊公调养贵体，国事毋庸过虑。诸人毕性定不易，惟石仁似乎色厉内荏，恐其心地靡常，仍须体察耳。”西青称谢，回都去了。
武侯随河审视，凡两边有支河，则将堤凹下一丈，用三和土筑成坚坝，水大则流去，可免漫涨崩岸等患。自枝头邑至天钺山，凡百六十余处，自泾口挑筑至金街坝，凡越二十五月。
将坝掘开，使水尽往下河泻泄，峡内积砂随水泻敞，滚滚滔滔，势如倾斛。然后将上河应剪应浚之处概行挑筑坚实，又于泾口铸铁人、铁兽——不用卧形，俱系行立，向前直指，有奋然奔斗之势。再将金街坝堵断，水始畅流于大河。令往来船只分大、中、小三等，各造铁口粗布袋，沉拖于船边，以取淤泥，四十里一乘卸。又凡四十里置堡兵二十名、收泥船十只，收受船交之泥。视堡左右四十里内堤有缺陷处所，便行筑补。善后事宜一并奏上。
岛主阅毕，使廉勇前来慰劳，并解赏赉赐诸职事人员。武侯同引笑，舒太远谢过恩，款待天使。因见廉勇衣冠平淡，形状猬衰，甚为诧异。廉勇平日奢华艳丽，气宇狰狞，今忽若此，定亲近正人，变去恶习。引笑忍不住问道：“国舅近来何所际遇，迥非日前规模？”廉勇闻问，垂泪道：“不幸为妖所弄，贝山珠藏变为鹤去鱼脱，反背浑身债负。今次讨差前来，望君侯与诸大夫帮助。”武侯愈加不解，因其垂泪，未便复问。席散，令家丁探其长随，方知就里。原来廉勇因奉廉妃命，到铁围看视辅公，只为举动狂妄，遭人暗谴，致吃大亏。尔道暗谴
之者是谁？乃游石门坞一个奇士。
且说辅公朝夕常在西园接待隐逸，恭敬不衰，凡岩穴湖海之士，往往来来，各无畛界。这日偶到半山阁后，见苟轩案前有位满头白发的老翁，枕椅背而卧，其形甚陋，身旁竖着支紫竹根的拐杖。似乎亦曾会过。问待客各官，无知其来处姓名者，惟云在此坐卧，足不出户，已系半月。辅公猛省道：“昔日鹰巢岭见与大木先生倚柱立谈者，正系此人。形迹古怪，定系小木先生。”乃拱立于案旁多时，老者醒后，也不起身，伸腰擦眼道：“公无劳苦，老汉午睡未足。”辅公道：“此非先生卧所，高榻备于正室久矣。”老者也不回答，依旧睡去，辅公端立以待。须臾醒来，起身笑道：“公误矣，尽礼于老汉何为？”辅公道：“昱接诸位老先生，教无不用其诚，然称‘尽礼’，则未敢当也。”老者大笑，携手取杖，转入正室。公亲将悬榻放下拂拭，老者道：“公如此，老汉难安矣。请各从其便不必相扰。”公始别出。问大木道：“老者可系小木先生？”大木笑而无言，辅公也不复问，率真相待，听其自然。
廉勇奉命到来，恃国舅之势，目空一切。见西园内都系无爵位贫士，窃怪辅公交接之非。不期小木恰好出游，廉勇至帷室内，见窗外景致可观，令从人将所存物件尽行抛出，眺望盘桓。次日，辅公闻知，连忙收封锁。廉勇见了不悦，立刻起身回都。却后三日，小木归来，见物件移易，侍奴告诉情由，小木全不为怪。辅公到室请罪，小木道：“狂童放肆，于公何欤？
但伊到此，尚且无忌，平素作为，定然不堪。”辅公道：“朝中往年余、包，今日余、廉——权倾内外，富敌国家，忠良庶长如西、如顾，俱莫如何，武侯、驸马置之膜视。其党欲危太子，数请立昱，主上、娘娘俱为所惑，赖顾庶长死谏方止。”
小木笑道：“心正，邪奚能入？公无多虑，党事老汉治之。”
辅公称谢。
次日，小木带奚童，携拐杖，离石门西行。半月始到黄云城，赁居于先觉宫。其中供奉的系任圣，香火茂盛，羽客共有三十六房，乃黄云城内外第一个大观院。本来幽静，逢有事故，投寓者多，更觉纷乱。小木赁的华光楼顶，四面轩窗畅爽，不特清静，且高出城头，郊外山川林壑之气象俱可赏玩。楼下第二层，先有士子居住，诵读之声，旦夕相继，又有啼泣之声相唱和，殊觉哗喧。这日，偶见东郊古木浓阴，丘阜峻峭，带着奚童携杖往观，方知是邀游胜境。原来黄云城外，岫罗冈前，左山右湖，湖内景致平淡，只产九色莲华，中无间隔。而华依方出色，人未淆混，惟东北系靛边白华，西北系朱边白华。凡蘩苹、藻荇、菱茭等草皆然。左边之山虽系冈陵，不甚巍峻，而丘壑层叠，峦岫蜿蜒，奇难殚述。内中最著名者曰千人石，乃石内古人情状，数足一千，故曰“千人石”。此外，肖鸟、兽、鱼、虫之形者尤多。其东为百谷万卉，乃谷种卉类咸备也；其古为曲水瘦藤，乃水尽曲折之态，藤穷交结之奇也；其南为木丛竹薮，乃竹族俱全，木名悉俱也；其北为幽岩邃谷，乃岩极骇怪、谷沟幻异也。向为行宫禁地，岛主时常幸临。殆包、庄、毕、中伏诛之后，精励政务，命将行宫撤去，人民始得游览。其嘉木美竹、怪石古藤、奇花异草、叠阁盘楼、曲房复室，应接不暇。所尤神妙者，莫如北边之幽岩邃壑。
当日，小木步至林中，意欲尽目之长，穷搜一隅名姓。早见隔溪垒石水纹高畔，数间竹瓦敞篷。行到埠边，涉梁而过，上岸穿篷，沿壁入坞东南直行到转湾处，无路可走，仰见猛虎蹲踞当途。若非早知系石，却也大为吃惊。旋身四顾，周围罗列峭壁，只有西北瀑水泻响。虬松枝内隐隐似门，行到跟前，却见青石壁间有洞如阙。其旁生就白纹神像鸦状，曰白鸦洞。
阶松入阙，曲折而前，望得对过冈上二石似男妇共话之状，曰问答石。行到洞口，却无接脚下踏之处，乃是一片青葱畦圃，曰百草坡。欲仍归旧路，偶见曲折内边东南有隙，便由之直至冈脊，曰通天窍，看问答石形，更觉确切。欲往审视，路忽阻隔，因折西北下冈，冈边有池，水皆黟色，曰洗砚池。扪山循行，见隔岸数石，如摘取之状，要芝石，池之尽处有岩，曰别有洞天。转南山岩，霖霖水声入耳。其外有石，似持竿之状，曰垂纶石。走近看时，乃藤绕垂，非竿纶也。其下系逶迤石涧，曰飞帛渠，远望两岸，茸茸细草遮满路径。有十数巧石依岸如坐，或正或欹，或俯或仰，曰修禊石。举足欲进，若有所碍，俯而视之，有石半水半岸，曰濯足石。对岸有苦坐而曲躬者，曰捣砧石。旋而沿涧行去，隔岸有石耸立，涧内有石似牛，曰饮牛石。先出岩所闻霖霖水声，即饮牛石所激响也。前进壁阻，乃踏角登脊而过对岸，向南转北，望见平坦处曰白云窝，二石并排，曰耦耕石。及到石旁，为水阻断，涧浒有斜石若船，曰横舟石。上流有长大石，中复有石若坐，日乘槎石。对岸有石若招手，曰唤渡石，转望南边有二石相向：左石上宽下窄，右石上尤宽，如十字，端拱对立，曰举案石。行到石边，有曲径上坡，曰盈芳甸。当坡松下有石曰抚松石。上坡，见松去石尚远。乃自松后而至石前，转往石后，见石上有斜石，曰负薪石。其石旁有石，。临涯侧首，曰听琴石。左旁有石而首锐阔，曰戴笠石，涯下有石，胸如臃肿，曰灌园石。去戴笠石数武，冈边有石，若拂袖奔走，曰避人石。
上冈有石，迎面仰首若笑，曰浩歌石。望风岭落处层峦之上，曰炼丹台，有石若端坐，旁有石如炉如灶，曰炼丹石。上至石边，则峦顶有池，形若葫芦，水清无尘，其源自北岭九叠泻下，始至峦顶分贯入池。涧中湍急，而池内无波。
遥望北岭，积翠葱茏可爱，奈无径可往。乃由峦东下，遍地草色如银，曰雪花坪。足忽若虚，锵锵声响，视之，则藤枝漫山，藤叶如雪。叶下黑花红时，名雪中炭。山麓冈旁岩中横石，曰高卧石。去岩十余丈，有石飘然若行，曰寻梅石。随涧转南曰大茗园，山茶未谢，枝旁有石，躬身若浣，曰掬月石。
其山茶色如鹭羽，馥郁扑鼻，干老而枝莹彻若水晶。过掬月石，有斜石散手箕手箕足倚于根株，曰徜徉石。石旁有石，半白半青，曰袒裸石。过袒裸石，依涧稍南，涯边有石，垂肩俯首，曰行吟石。涧水流入石壁，壁阻途断，有藤横空，曰仙子桥。
援藤悬足移过对岸，旋入壁前，度桥入壑为海堂坞，有石上下，分而中合，曰交臂石。进坞石楞树旁，有二石相对弓腰，曰领盖石。坞内海堂为浮石之冠，枝柔翠，色淡气馨，名曰沉香。
海棠丛边有石，身窄首宽，曰插花石。其旁磊磊，如瓮如瓶。
奚童道：“涉溪行曲折十有余里矣，石路高低尖利，赤脚脚底不能堪矣。请暂歇息。”小木应允，就石而坐。奚童随蹲于后望观对岸。
忽闻呵叱之声，前驱早至。小木起身回避，鞭棒交加。奚童涕泣，小木拖杖拉着，不管路之险易，奔跑向前。奚童脚痛流血，哭号更凶，俱遭打入涧内，混身淋漓。逐驱者扬棒叱道：“还不快走！余大夫至矣。打死汝们无关紧要，我等受谴，寻谁理论？”
小木挟着奚童，拄杖上岸，逾阜穿林，奔出坞外，席地而坐。奚童泣道：“平日言选择，说趋避，今朝游玩千石奇景尚未及百，已受十分足辱。向所言说者，安在哉？”小木大笑，又见侍从如云拥着个少年显官，乌纱珠履，玉带紫袍，神如秋水，色似梨花。小木暗羡道：“好个清秀品貌，但惜行如摆柳，视若饥鹰经过之处，香气氤氲，移时方散。询问旁人，方知系
当朝第一个幸臣，官拜上大夫，姓余名大忠。小木点头道：“狐媚胜似女儿，莫怪岛主为其所惑。”须臾，大忠进坞，趋陪赏花的显者络绎不绝。守园园丁将看花游人尽行逐出，园外景致亦复清趣。奚童脱下衣裳，晾于桥栏杆上，小木抚着杨柳，看涧外农民插秧。
忽然皮鞭又自后打来，骂道：“老不死的闲骨头，何处坑里倒不下，偏要横到这里？”小木笑着走过桥去，回视持鞭的道：“敢过么？”那人大怒，欲奔赶来，双脚却似捆在桩上的一般。小木笑道：“少陪了！”拖着杖子，奚童取下衣裳，缓步而归。奚童问道：“那人要赶，赶不前来，我们走出很远，看他还站在那里哩。”小木道：“早哩！早哩！”奚童道：“我们出城时，宫门口哭的那家子，同楼下读书的，此刻都还不曾止哩。”小木道：“在寓痛哭，定系受人欺累。且听声中有老妇，有少女，老者伤痛，少者忿恨，而俱不恸不休，似有无诉的冤枉。然离西园至此，但见民安物阜，可知政美道隆，乌得犹有冤抑无诉若此之事？”奚童道：“慢说什么政美民安，我们方才受无辜鞭打，难道有诉处么？”小木点头道：“尔可前去细细访清，因何啼哭我别有道理。
奚童去了一个时辰，回来摇头道：“真正奇冤！哭的那人系金鸡郡鸡爪山人氏，母女二人，母约五十余岁，本姓胡氏，嫁与邹家，生得一子一女：女约十五六岁，名唤露珠，子名德盛。德盛原系鸡爪山富户，因与族人争田，恐讼不胜，投在国舅廉勇门下，充当管庄家人。不期砂碛渐加，将田盖漫，尽行荒废。前月廉国舅前去看庄，见着露珠生得姣好，硬要娶之为妾。胡氏晓得余夫人酷妒——窥见侍妾有与国舅言语的，俱极力责罚，被死者数人——因此不肯。廉国舅便勒令邹德盛赔租，交鸡爪邑比追，将邹家山地、房产俱行抵人，仍不足数。德盛
之妻屈氏气愤而亡，仍然对德盛百般刑法拷问，定要露珠作抵方准结案。无奈胡氏母女二人来黄云城投奔外家，谁知前月搬去岫罗墩，再无熟人。欲回鸡爪，则无家可归，在此权寓而使用又乏。露珠意思寻死，因难丢母亲。前见邹德盛解往鸡爪，形容枯槁，体无完肤。解差不许停留，推折前去，母女急得没法，只有恸哭而已，今已八日了，见都无不辛酸。”小木道：“无怪声之悲切也。尔明日可买石膏二斤，磨成细末，将楼左边洒扫洁净，取向北木槿干一枝，燃灯三盏，俱置于案桌之下。
布宽纵横八尺，待我游戏与汝看。”奚童欣然。
次日，悉行办就。酉刻，小木焚香燃灯，坐盘案下，密诵至言。用木槿将石膏分开八仙，画成山川、烟雾、城郭之形，令奚童也进所布八尺之内，坐于乾宫。奚童瞳入，眼界便宽，似登高峰下瞰城邑。转顾小木，神色庄严，拈着槿枝，于未宫三击。忽然城池出现，阴惨之气逼人。城门划然大开，奔出个白眉曲背老翁，到来参拜道：“本城土地叩首，请祖师进。”
小木道：“唤侮魂班幽卒听使。”土地老翁复入城内领出个判官，随着数十头面各异的鬼卒，齐到坛下叩头。小木道：“免礼。可将本城廉勇、鸡爪邑邹德盛二人躯壳好好取来。”用木槿于子位上轻敲，门扇豁喇开开。判官领着鬼卒俱入其中，片时扛出个精身汉子，又扛出个戴手铐脚镣的犯人，齐到坛下。
小木令道：“可引二魂出舍。”判官用手指去，犯人的魂出自鼻中，如蛇行窜，变作人形，仓皇欲走，鬼卒擒住，押跪坛前。
再向精身者指去，寂然无声，二指，三指，亦复如是。判官惊慌跪禀道：“下役法尽，求祖师神通。”小木道：“邹德盛困苦不堪，其魂欲脱，故指到即出。廉勇恃顽安居，闻风则避，何能轻得？但系财色之徒，为一女子而甘心作恶，须使化邹氏引之。”判官道：“领真旨。”命牛头鬼卒变化牛头，用双手
将脸搓摩数转，俨然姣好美女，袅袅婷婷，行到廉勇身旁说道：“国舅听禀：而今哥哥邹德盛同母亲情愿送妾服侍国舅，求恩释哥哥！”道犹未了，只见廉勇鼻中有个猱猴跳出，便成人形，执着美女手道：“尔母亲、哥哥早知如此，也不受苦了，且取乐去来。”牛头鬼卒用手将美女脸抹下，大声道：“前边是取乐的地方，同尔去来！”廉魂看见牛头形状，惊惧欲逃，但挣脱不出，战战兢兢，随到坛前跪倒。小木道：“可将二魂气线剪断，互相易系。”原来，凡魂出窍，俱有先天生成的气线牵连，不能离脱。所以各归各体，从无错乱。当下，判官令鬼卒将二魂气线割断，互易系好。小木道：“且将廉勇之魂入邹德盛体内还原。”牛头便又向廉魂面上搠，廉魂惊起，奔入邹德盛鼻中，牛头挟着，复入坎地门内。
小木道：“楼下士子劳苦攻读，无有外务，志向堪嘉，可引其魂询问。”判官领命，亦于坎中领出魂来：周身褴褛，气宇轩俊，约有五十余岁。行到坛前，连打三恭。小木问道：“足下何为而攻苦若此？”来魂躬身道：“小子姓万名卷，少虽习儒，后以家寒易业。今见《诗》、《书》理义远长，好之忘疲，无所求也。”小木道：“志何所欲？”万魂道：“天下人心一般平正，饥者有食，寒者有衣，正偏邪之心，无冻馁之民，于愿足矣。”小木道：“心地偏邪，自受加倍磨折。汝不必管。
廉勇富于积敛，今西南民荒极苦，易汝心而布散之，以遂汝‘民无冻馁之志’如何？”万魂道：“此不义之财，正合为之分散。”
小木吩咐判官道：“可交二心互易。”判官令鬼卒往坎门捧出万卷之心，又取廉勇的心呈到上边。小木见表色相似，惊讶问道：“何二心之不殊也？”判官禀道：“若同而实异：廉勇之心圆而黑如炭，孔窍煤烟堵满；万卷之心圆而青如莲蕊，
瓣瓣玲珑。一系仙道将成，一系阿鼻木。”小木道：“闻所未闻，见所仅见。可将万卷之魂藏于心内，入廉勇之腹，以行其志；邹德盛之魂入于廉勇体内，以复其仇，亦使还原；廉勇之心暂安万卷体内。”判官领命，令鬼卒捧着青心安入廉腹，缝好肚皮；再将邹德盛之魂廉体负去。回来，小木吩咐道：“二七后候令。”判官道：“领真旨。”吩咐鬼卒守视。三个鬼卒仍入坎宫，土地、判官等俱还本地城内。小木将金钟轻扣，百般光景事件，随声澌灭。
不说楼上事务，再说邹德盛原系廉勇，发回鸡爪邑比追积欠，收在禁中，乏钞使用，无苦不吃，仅存微喘，仍拘压于柙床之内，廉魂易体，哪里得知？只道仍归旧舍。躲脱了牛头，又不敢撞动出声，及至闻得鼻鼾习习，秽气腾腾，好生惊疑。
欲将身子转侧，始知挤靠得紧，而且九窍百骸旧痛带引更甚。
大喊道：“苦杀我也！夫人、侍婢在哪里？”连呼数声，将狱中众卒惊醒，恼怒道：“这个穷根死囚！众爷们受尔的累少么？
爷们好好的睡着，还在大惊小怪，喊醒陪尔！想系身子不快，要人服侍么？”众卒来将押盖独开提出，将遍身粘在床内的脓血痂子尽行撕下。廉魂痛入骨髓，大叫一声，昏死过去。狱卒掷于地下，用热尿灌醒过来，满口臊臭，心翻欲吐。狱卒见已醒回，用脚拨来滚去，使无皮肌肤碰着尖利砖石砂子，陷入肉中，痛攒心肺。廉勇只道仍系鬼卒，乃哀告道：“诸位神祗，弟子作恶多端，但求放还阳世，情愿改过自新，延请道德法祖荐拔诸位早升仙界。”众狱卒道：“好！好！先还将爷们作人，此刻将爷们当鬼骂哩！还不打么？”当用麻辫捆起，使竹枝、皮条安排击敲，下面复上，翻身旋转，无处不到。任他百般告苦，万种哀求，总付之不理。及至血流遍地，痛经去，方才住手。又用尿灌醒，捺入柙床。廉魂骨节处处胀裂，哼呻无力，
看看渐渐天亮，虽系狱中，而声音俱系人象，终不解缘由。大小便溺俱任自然。饿得喉内生烟，腻虫啮腹，每日或一餐半顿，或无粒米滴浆。
如此到第五日上，都中文到，提取起解。众狱卒用药水细洒，将疡痂浸软，离而不粘，扶出柙床，寻饭喂道：“邹德盛，恭喜你从今不受苦了。这般冤屈，人人皆知。我们都系奉命差遣，当知对头系国舅廉勇，为着令妹，必欲置你于死地。此去白杨坞、秋声谷、鬼门洞、汇池关、杏薪壑等处，都系结果、超生之所，须要自家明白，寻廉国舅那厮报仇索命，不必记挂我们。”廉魂饿得凶，将半钵酸饭吞完，狱卒犹未说了。乃问道：“蒙情谆谕，不解情由，告借镜子一用。”狱卒道：“牢里那有镜子？尿缸内混混罢！”廉魂寸步挨到缸边，照着大惊道：“缘何将我变做邹德盛。”狱卒笑道：“系邹德盛变做死囚非尔变邹德盛。”廉魂道：“而今可到得都中？”狱卒道：“莫想！莫想！凡提去的囚犯，半路上九个要送死十个，今次的朋友，系旧相识，他们行径不瞒我等。据看起来，大约在白杨坞就要送尔归天哩”廉魂道：“我非邹德盛，宴系国舅廉勇，因遭妖人作弄，将我变改受苦。”狱卒道：“这些闲谈，无论真假都不必说。尔只记定冤家不系我们就罢了。”尔若系邹德盛，只须寻廉勇报仇泄恨；尔若真系廉勇，只算自作自受，还须自怨，何必害人自害到这地位，其余的话说也无用。”廉魂急得无法，只有痛哭，随众卒出狱。
邑宰点交提差，带上大路。提差道：“朋友脚下放紧些！
我们奉廉府钧命，立有限状。尔的疼痛无关紧要，误了日期，不是当耍的。”廉魂道：“爷爷，囚犯非敢怠慢，奈这铁镣贴着伤痕，粘动痛彻心肝，如何快得来！”旁边帮差便将棒照脊梁扫来，骂道：“我们叫尔，是不听的；须他叫尔，方才肯依。
”廉魂痛得跌倒在地。帮差道：“睡下就算罢么？只要尔安稳！”举棒乱打。看看不动了，已经死去，方才停住。片刻苏醒，提差见实实伤重，乃顾竹篮盛之而行。沿路颠簸，脓血淋漓，皮肉受苦，较朴击更甚。却得余茶剩饭，不致十分饥渴，数日已到都中。
再说邹德盛魂入廉勇体内，半夜醒来，觉得浑身松爽，兰麝扑鼻，被褥温软，身旁睡着肤滑如脂的妇人，不禁情兴勃勃。
妇人已醒，便挨来搂定，怀抱上身。邹魂久旷，那顾好歹，使鼓勇驰骤，妇人竭力殷勤。约有一个时辰，花颓柳困，二个时辰，勉强撑持，降书数递矣。邹魂畅极，始罢战收兵。相猥相倚，睡到五更，宅门传点，请速上朝。邹魂茫然，妇人道：“往日国舅最早，今日之迟，想由于欢娱所致。此刻已系时候，不可再缓了。”
邹魂起来，出得房门，便系万魂主张，各事明白。先令往鸡爪邑提邹德盛，再冠带上朝。朝毕，岛主道：“今据西边郡邑奏称，峡内连年水荒，盖藏久罄，丁壮流离，所存女妇老幼，必致尽填沟壑。请开仓发赈，以安民众。国舅西边庄子颇多，定知情形真假。”万魂奏道：“臣仓卒记忆不起，容臣回家查明覆奏。但国帑存贮未充，连年砂税虽足，而河工所耗不少；苑围虽减，而赈济用费颇多。此事如有所需，臣愿独力输家助国。”余大忠慌奏道：“此案工程，非千百万不能办。国勇急公，出言甚晚，事或莫敷，岂非欺罔！”万魂道：“所言甚善。
大夫素受天恩，渥极厚至，如勇欠缺，亦应以家之所有尽输佐国。”独孤信天、水湖、樊勇、蒋义等齐声道：“国舅之言是也；余大夫之意若何？”大忠急得没法，只得随口道“敢不竭产以报大恩！”岛主大喜，诸人随亦退朝。
万魂到家，查点家资，开册进呈。当下，四大总管禀道：
“资产乃多年机计所得，成就甚非容易，奈何任兴倾家？”万魂大怒道：“这些家产，不知刻剥多少穷民，受若干嘴怨，尔等狐假虎威，趁火打劫，于中取利。我今散之以避天谴，以释人怒。尔等犹来假忠假勒，可恶极矣！传外班，每人重责八十，资产查籍，添补佐助，全家发往落鹏山后开垦。”不容分诉，杖毕，立刻查籍发遣。四人平素作恶染指，今朝何在？当下，再唤掌管将家中所有估变作价。掌管道：“西边峡内九郡七十二邑，按烟户册上贫户，老幼共八十余万口，应二千六百余万贝，方够办公。今府内新老各库共四百万贝，田产各物变易照时价值九折，可得八百万贝，只敷一半。”万魂道：“家中还有哩。”掌管道：“东边各库，乃舅老爷余温侯寄的，共一千万贝。”万魂道：“可以借用。”掌管道：“也还不敷。”万魂道：“再可于他处加息借贷，凑足济用。”
掌管遵命下去，呈上四百万券文请押。万魂押毕，掌管执往外去。半日如数将贝辇归交，易田产物货，日半俱毕。万魂大喜，即命运到玉印郡中，令各郡搬去散给。掌管道：“如此迟矣。各郡邑俱有办事人在都中，可呼来交彼等，择便路而运，不必多玉印一转也。”万魂依以。掌管往外传各郡邑坐都人，具结领去，两日俱清。
余大忠闻知，急忙来见妹子。余氏因连夜劳昼寝，推病道：“有话请与国舅说。”余大忠问廉勇道：“妹丈何事丧心病狂？”万魂道：“向来为尊舅所误，使我为守财奴。今日如醉方醒，如梦初觉，自悔当日惟利是贪，不顾仁义。今将所得非义之财共散与贫民，以消当日之罪也。尊舅亦要改换初心，广行仁义，千万不可怀奸而贪细民之利，以受天之谴责也。”大忠怒道：“尔自丧心病狂，而反道人之黑白也。”言罢起身回府而去。
万魂含笑入房，对夫人道：“尔兄到此，我将正言劝他，反大怒而去。”夫人笑道：“他是当日之心，老爷是今日之心，故所言难合也。”万魂笑道：“夫人之言是也。”又问道：“此时日已将午，为何还不起来？莫非身体欠安否？”余氏笑道：“并无别病，因尔昨夜颠狂过甚，一夜未睡，今特昼寝以补昨夕之倦耳。”说了，含笑即起身下床。万魂举目一看，见夫人身红衣花履，面如带雨桃花，一时兴动，即将左手搭于背上，右手解衣，就床边椅上云雨起来。有两个时辰，方得雨散云收，扣衣出房。便呼掌管道：“尔可查看还有多少贝？”掌管道：“片贝皆无，尚欠借项五百万贝。”万魂喜道：“今日称我心也。”于是饭毕回房安寝，又同余氏癫狂半夜，直至五更方止。原来万魂是一个少年童身，家又从未见过女色，今见余氏天姿国色，如何不爱？真是“久旱逢甘雨，他乡遇故知”，实无穷之乐也。
却说廉勇的魂入邹尸而醒，即大喊道：“快拿茶来！”禁子大怒道：“尔敢大呼大叫，想是讨死么？”廉勇闻言，仔细一看，问道：“此是何处？”禁子道，“难道尔在做梦，连地方都不认得了？”廉魂道：“我真作梦，到底是何地方，即望教我！”禁子道：“此牢监也，尔真作梦不成？”廉魂大哭道：“我为何牢狱之中来了？我夫人怎么不见？”禁子道：“听尔之言，真是借尸而生者，但口叫‘夫人”尔到底是何等样人？”廉魂道：“我乃国舅廉勇也。”禁子道：“尔这死囚，敢称国舅，真是自己讨死了。尔若再哭，我便打死尔。假如尔真是廉国舅，也是尔平日恶贯满盈，天理自然昭彰也。”廉魂一听，更加大声哭起来了。禁子见如此，遂大怒，便用皮鞭打有百十余下，打得遍身皮破肉烂，鲜血淋流如雨。
不提廉魂在狱受罪，且说木道一日将万魂召去，万卷便死
在床上。道人及寓客闻之，忙至万卷寝室，见尸臣榻上，虽无呼吸，但面容未改。正疑惑之际，有人揭衾，视之，众皆大，竟胸剖无心矣。
其时，小木闻知，怪道：“胸如何剖而不收也？”走下楼，入房中看，用手抚道：“浑身犹温，羽士可谨守，七日之内当回，否则，二七必回矣。此刻惊谎，恐致误事。”旁人问道：“此系何症？”小木道：“此名易心，非病症也。——将恶心来易去善心，以行善事，不久自还原耳。”众人将信将疑。羽士着道童看守，小木回楼。
到十四日晚间，仍如前布置。三处鬼卒同判官、士神齐现，小木令判官率鬼卒复将廉、邹二身抬到，将两魂气线解开，互相还原，又将二心易转。
再说廉勇本魂回壳，就像浑身仍系痛楚，口中不住的“啊哟哟”。余氏想道：“定因连日房事太劳，叫侍妾取参蓍汤，廉勇方才明白系自己家中，始痛哭起来。”余氏惊问，廉勇将受勘探的话详尽告诉。余氏将上朝倾家赈济的话诘询，廉勇大惊。余氏道：“可知那人姓甚名谁，家住何处？”廉勇道：“我哪里问他？”余氏道：“家私俱被散尽，仍驼债在身，不追出这个人，怎样得了？”廉勇道：“我若追他，倘又将我换去受苦，如何是好？”余氏道：“尔这样孬！我和哥哥说动，托他缉访。”廉勇哭倦睡去。
余氏好生懊恼，坐待天亮起来，并不拭拂，乘车归余府。
家人到朝房报知，大忠随即回家。见余氏这般形状，问道：“妹子有何事故，恁的早起？”余氏将廉勇的话逐细说清，嘱大忠定要追人还他。”大忠道：“顷在朝房，闻说日前先觉宫失去心的寓客今朝复活了。如此想来，妹夫昨晚还魂，可见布散资产即是寓客所为。只须拿住此便知端的。”余氏道：“费哥
哥心，嘱役好好唤至，切莫难为。先送来看，待我审问他。”
大忠令家人持信符，同司城大夫飞往擒拿。家人得令，持符到司城衙门来。大夫吉存见了，立刻带领人役办备物件，上马到先觉宫，径往楼下，见门已锁，慌问道人，答道：“这客醒来，说此地有鬼怪，捆背行李，辞房移去。”吉存问道：“他往哪条路？”答道：“不知。”吉存大怒，令押着道人并近寓众客做眼发途急追。人役上楼搜寻，见小木正倚栏远眺，不管好歹，拖拥下楼。余府家人认得小木，慌向吉存道：“此系妖人。”
吉存道：“如何晓得？”家人道：“数日前，他闯入海堂坞看沉檀海堂，硬不回避余大夫，被驱逐出门外，仍用杖回指我，不但不能动脚，连手也垂不下来，直站到第二日方得移行。妖法何至如此！”吉存叱令锁拿，众人将带的猪、狗杂血，向小木头面浑身倾泼。小木也不推辞，随他拿进余府。廉夫人看见形状，听了声音，回道：“不是，不是。”大忠道：“且置监，候我事定，另行研讯。”吉存遵命，送小木入狱，严加拘禁。
尔道大忠有何事未定？乃因许成仁等在新境贪婪不法，俱被辅公查访明白，据实参奏，请于铁围正法，并命平无累分头擒拿，委员接任。岛主阅过本章，付余大忠看。大忠始知明参四人，暗实指他。因心生急计，奏道：“伊等索受天恩，至渥至厚，平日矢口捐躯报国，大忠深信之。不意到任狂悖至此。
请命提到都城，待臣严讯，他们当日所言安在！”岛主依允，立差侍卫田庄、主可复往铁围提取各犯。大忠又似定口供，差心腹家人沿途迎去，密令四人照样依允。因有此心事，所以将小木置监再讯。
小木在内坐了三天不见动静，乃诵至言，狱神出位参见，下面仍有许多苦魂叩头号诉，俱系大忠等陷害死的。小木役狱神往余家探视，狱神带领余家土地来言：“余大忠嘱妹子廉地
人入宫说廉妃道：‘许成仁等并无实迹，因与骆焘、西青不睦，故二人文致其罪。但许成仁等俱系驸马荐，今若加罪，须连坐驸马。请娘娘斡旋。’岛主因廉妃进旨，有不治诸犯之意。”
小木笑道：“此等阴谋，谁人得知？这还了得！该神可将余大忠的魂灵拘来。”狱神道：“余大忠顽福犹有三十年未终，现有吉星庇护，小神职卑，无济于事。”小木道：“易耳，将手来广狱神双手迎上，小木于左手上写“拿余大忠魂灵”六字，狱神同土地前去，片刻拘来。余魂倔强不服。众冤鬼争上索命，凌辱齐加。余魂始惧。奔跪小木身旁，叩求保护。小木道：“易耳！”乃唤马面负之，日夜循行浮山。凡遇四生六道身体受苦，即将此魂推入代受，每天更换一处。马面叩头领命负去。
乃与众怨鬼道：“大忠赏尽乐事，作恶多端，但其阳寿未终，今使其魂生受万种苦楚。待数尽之日，汝等报复未晚。”众鬼叩谢而散。
再说余大忠生魂已失，次日早起忽如痴迷，岛主传召也不知起身。家人因使命催捉，只得扶上温车入朝。岛主往日与他说话，俱系随即回答，今朝连询数事，无半字奏复。岛主大惊，追问，方知系早晨新得病症，叹息不已。因命廉勇道：“国舅系大忠至亲，可送归家，延名医诊治。”廉勇领命，同车到余府，延安太医诊道：“此为失魂之症。乃灵性误离神舍，归来自愈，可勿药也。”廉勇同大忠之妻、子，皆知安太医系国手，今如此说法，只得随他。
数日，新境诸犯皆已提到，岛主欲行释放。樊勇奏道：“诸贼臣坏祖宗法度，愿主上急付有司诛戮，以存国体。”岛主素知樊勇忠贞，拂他不过，因命付司寇置狱，待大忠病愈，令其严讯定夺。乃将诸犯入监。许成仁寄信托廉勇料理狱事，奈手内无货，空口白说。各处反将暗苦与他们吃，都使人来切怪。
廉勇无计可施，先所借贷之货，又俱追索，大忠妻子取讨不休。
余氏只想着前日床席的人，懒怠贪眠。廉勇无法，只得令亲信仆妇入宫向廉妃诉苦，求命出差，索些酬赠以完债利，所以奉命赉赏来到天钺山。见武侯问及，便求帮助。武侯使长随探访廉勇家人，只知得了狂病，将家私尽行挥散，不足，犹借重债，尽情凑用，病好，悔已无及。却不知由于小木换心易体的缘由。
当下，武侯大笑道：“原来如此！前日虽闻国舅捐资发赈，只道系借公为名，侵渔馆橐，那知实系他的家私。而今倒苦了！”
次日，拜候廉勇道：“闻得为国输家，可敬！可敬！”廉勇叹道：“莫说‘敬’了，各债追索得凶，求君侯帮助！”武侯道：“仅以不佞两月俸禄奉赠，诸大夫苦而且贫，国舅无庸措意。”廉勇虽嫌轻微，然见武侯刳出己资，不便再请，只得谢别回都。
武侯仍于天钺山起程进峡，沿途观看风土所宜，教以树艺。
湾中淤积砂砾，俱随便设法疏去。五个月后始到龙楼冈。引、舒二大夫禀道：“今全河复古，卑职二人附于冀尾，光辉史册，平生愿足。窃爱龙楼内外山幽水奇，敢辞君侯，徜徉于彼。”
武侯道：“不可。治河俱二大夫勋劳，回朝自有上赏，何以隐为？”二大夫道：“除君侯，无人知用某等者；某等除君更无才德可服心而甘为之用者。知足不辱，知止不殆。功成而不知退，待不得退时，思退而追悔，不亦晚乎？”武侯称善。二大夫长揖登舟而去。
武侯嗟叹，望不见船，始看水势汹涌迅急，逊于往时。行到冈北，见涡洲不减前岁。想道：“曾命车夫在此间守看形状，今不知存亡。”四处观望，见树桠上架着车子，武侯道：“车在此间，人必未去。”正在这里叹息，忽闻啸声中出自树杪，
响彻霄汉。入林观之，闻呼道：“老客好大胆！不怕猩猩么？”武侯听得系车夫的声音，惟加清越耳，却看不着人。因亦呼道：“猩猩好坏眼睛，连故交都忘记了！”又闻道：“老客不惧，吾自来也。”忽闻枝叶萧萧浙淅，已到面前：浑身毛羽莹彻光彩，骨肉皆如玻璃，无有间隔。武侯惊道：“缘何得以至此？”毛人道：“自老客去后粮尽，而所见未实。思去，则恐无以赞助为民之志，因困于此。欲为厉鬼以除害，偶来有女子，见我甚惫；于篮中出物以餐，并传避谷之草实，因此得生。如法寻采，五月正成此形，至今饥寒不识矣。”武侯道：“足下大道已成，皆由于为民除害之念切。请问所见的实情若何？”
毛人道：“凡水内众怪欲出之，先地气熏蒸，如将瀑雨，其漩涡渐平，忽又大陷，后再涌溢，水如墙立，向上奔去，底露空洞。先系赤发青身者数十，争出踏水而行，随后如龙如蛇，如虎如牛，百种状类，不知其数，奔乱窜，河中滴水俱无。约半天时候，水渐流回，各怪随至，牛马驴骡俱被擒获。有一怪捧一件者，有数怪分一件者，成群结队，跳跃旋归，水始聚冲而来，复成漩涡矣。”武侯道：“此易治矣。檄饬龙楼郡大夫龚吉，令龙楼冈以上五十里，两岸众百姓各备强弩，逢蒸热之时即令探视。如果怪出水涸，密布两岸，以守其归。用橄榄汁渍浸矢镞，认定射之。杀一怪者，以军功一级论。”
发檄之后，别了毛人仍往上行看，直到四辅山。沿途访问百姓近患若何，俱云今岁未曾伤人，牛马等畜亦多获免。即往年水溢不过二三次，今则每月二三次矣。武侯道：“似此，民业益难安矣。须尽除之，地方始得宁静。”乃登四辅之巅观望，落鹏山秀峰排列，隐隐接天。叹息道：“今如前往登览，又为引、舒所非也。”回车，不止一日到龙楼冈，龚吉接道：“自君侯进山后五日，水溢怪出。如命伏弩以乘其归，水族着弩，
无不倒地。及射后来赤发青身各怪，矢莫能入，安然而行。见各族类受伤，又代拔去弩矢，取泥敷疮，倒者皆起奔归，并未获住一人。”武侯惊道：“似此，则难治矣。当熟思良法以除之。”再寻毛人，已无踪迹。郡大夫于林中竖起帐篷，武侯进内便卧。
约过半日，跃然而起道：“有法可用矣。”令郡大夫铸造备办诸般物料药材，并行天汉川取白猫竹，行流砂河取金针鱼候用。郡大夫遵令，分头飞饬。正是：水族成精凶可恨，贤才设法智非常。
欲知如何除此伏流内水怪之法，且听下回分解。