跻春台卷一元集续5
说父平生伤生广，不该去打狐一双。
黑狐庚伯买去放，官居二品福无疆。
报恩送女把亲讲，痴儿转慧换门墙。
苍狐本是太山长，奉命南山作畜王。
儿父把他性命丧，苍狐哭诉到黄梁。
阎君准他报冤枉，因此将儿送冥乡。
幸喜祖宗阴德广，哀告阎君送还阳。
醒来卧岩高又大，不知何处与那方。
乞食无人命难养，才取草根日作粮。
几月有人问方向，玉门关外甚荒凉。
饥寒交迫睡路上，手足无力实难行。
只说从此归泉壤，再莫田头望家乡。
幸蒙庚伯识见广，命人寻找到公堂。
劝父从今把善向，切莫山林去打枪。
多行方便把生放，老来无事乐安康。
说毕，大哭不已。云开曰：“此案幸遇庚伯慈悲，尔夫妻才有活命，快上前谢恩！”爱儿拜谢。鹤龄曰：“我先年劝你，丝毫不听，致累子媳受报。你若早悔，焉有此案！”即将庚英提来。庚英见夫，恨曰：“冤家呀！你也回来了，可怜你妻受尽千万苦刑，才有今日。”刘公曰：“此事也怪不得他，皆尔父之过，快快回去，各叙苦衷。”夫妻上前拜谢。刘公打发许多礼物，又劝云开真心改过，勇力行善；云开唯唯，率子媳而去不题。
再说刘公把胡德修提出，谓曰：“此案已明，尔虽未谋害人夫，却已谋害己妻，理该偿命；念尔身受刑杖，从轻究办，坐徒二年。”仍令监禁。不上几月，身染牢瘟，竟死监中，无人领尸，抛上官山，猪拉狗扯。刘公详文把案消结。
再说刘公为官清廉，从府升道，盛德声名，一时称赞不已。这绿波与公子配合八年，常劝公子另娶，公子不听。一日，竟辞翁姑欲去，曰：“媳本非人，乃是千年狐狸化身，因母受翁救命之恩，故来报答；如今缘分已满，特来辞别，还望翁姑赏示。、刘公夫妇与公子再三挽留。绿波曰：“媳不能生育，留之无益。翁姑年寿极高，到那时媳来迎接。”刘公不肯，公子亦苦苦相留，且曰：“爱妻若去，我必不欲生矣！”绿波不得已，又住年余，发苍面皱，若六七十岁人一般，日日劝公子另娶，刘公方与子另聘胡总督之女为妻。及新人过门，而绿波已无踪迹。幸喜新人像貌与绿波不差，所以不甚思念。刘公又由道升司，做到山西巡抚，看破宦情，蒙思致仕，时年七十。后至九十余岁，见子孙蕃盛，簪缨满门，夫妻大笑而逝，人以为绿波迎去。
罗云开回家乐善不倦，奈因失子过于伤痛，后得气涨病而死。爱儿遵祖之训，盖父之愆，戒杀放生，勤俭治家，具心向善，后亦巨富。汪大立自官司过后，家中紧促，忧气太甚，亦得气病而死，后人流于佣工度日。
从此案看来，人生在世，惟伤生罪大，放生功高。你看罗云开失子陷媳，家业凋零，无非伤生之报。刘鹤龄为善，所以功名利达，身为显官，又得狐仙为媳，痴儿转慧。汪大立大利盘剥，卒为财死。胡德修贪淫图娶，自惹灾殃。观此数人可知：“善恶之报，如影随形。祸福无门，惟人自招。”古人之言，信不诬矣！
节寿坊
才女遭逢不偶，却能旋乾转坤。接个少姑配老亲，天神皆钦敬，富贵荫满门。
乾隆时，吴江县有一唐玉山，号海翁先生。家颇富足，品德兼优，曾举拔贡，家规颇好，不论子、女，都要读书。妻傅氏，乃孝廉之女，为人贤淑，生四子一女。女名寿姑，容貌秀美，性情温和，自幼读书即能诗文，一家爱惜。海翁常谓妻曰：“女儿才貌俱佳，须要好心教训。自古红颜多薄命，倘教训不好，反出家门之丑，丧祖宗之德，虽有才貌，不若愚庸。”傅氏亦尽心教育，内即爱怜，外严督责。
这傅氏之父名芝田，廿四中举，平日好讼，善于刀笔，极会开条想方，所以年老无子。娶妾又生一女，因花朝日生，取名花朝。芝田偶染重疾，自知必死，即抚族子承宗。谁知此子不肖，芝田死后，遂将家业荡败。母亦忧气而死。妾复改嫁，丢下花朝，年方三岁。兄嫂嫌贱，衣食不给，饿冷交加，惟有待毙而已。傅氏归宁，见而不忍，携回唐家抚养。
花朝只小寿姑五岁，长得一貌如花，性灵心敏，十岁便能吟咏；与寿姑同窗同桌同读同绣，你怜我爱，十分相得。一日，寿姑笑谓曰：“我二人情同骨肉，心性相投，可惜上下悬殊，若是姊妹，二人同归一室，岂不好耍？”花朝亦笑曰：“既然如此，二辈子一路投胎就是姊妹了；不然我变男子，你做女人，结为夫妻，更加快活。”说毕，二人大笑，从此愈敦和睦。
这寿姑幼许马青云为媳。且说马青云家极富足，好善乐施，品学俱优，自入学后，便不思进取，每日讲习玄功。娶妻何氏，性情泼烈，为人勤俭，持家严密，不准青云妄用银钱。青云惮之，把家与他主管，他却一文不舍，片善不修，凡一切小钱零用都是心痛的，总想多积银钱，广买地方，家中已有万亩多田，还要想买。怎奈五旬无子，娶一妾三年不孕，逼住丈夫嫁了。又娶一妾，两年始生一子，取名年芳。何氏大喜，亲身抚养，便欲把妾卖了，青云再三苦求乃止，以后不准丈夫与妾同宿。听得唐海翁讲究家规，遂与结亲。
及寿姑过门，见婆婆如此刻薄，心想：“偌大的家都不为善，怎得长久？”想要谏诤，又无机会。一日，有邻妇来说隔壁有一孤老，得病无钱，饥饿将死。寿姑听得，忙拿钱四百、米三升，叫邻妇带去与他。何氏曰：“你这姝崽，好不巴家哟！为啥无故就拿些钱米与人？”寿姑曰：“婆婆呀：
人在难中好救人，况是孤苦病缠身。
钱米虽去阴功在，暗中还要把利钱。”
何氏曰：“这个女子，总爱讲那些空话！又道是：
人生只要有银钱，钱多势大胜做官。
若拿钱米施贫图，犹如挖了我祖先！”
寿姑乘机劝道：
婆婆在上容告禀，听你媳妇把话明。
天生富者原是为贫困，望你周济替天把道行。
天生贫者帮富把钱挣，任力任劳与人效走奔。
世间名利如浮影，惟有行善是本根。
前生所作今生幸，今日行为后世因。
今生富豪家遂顺，皆由前世把善行。
今生更加把善信，来世福禄寿骈臻。
富贵贫贱虽有定，转移祸福自在人。
积善之家有余庆，子孙越发越隆兴。
不善之家有余剩，儿孙嫖赌转眼倾。
婆婆家业盖通宁，应宜积德留后昆。
只徒多把银钱挣，几年要买进北京。
须知报应如形影，大福大祸自己成。
婆婆急早行善径，保守福基莫因循。
何氏听得此言，骂道：“你这妹崽，怕要癫了！那里听些妖言在此乱讲？须知你婆以银钱为命，若是为善枉费银钱，是要为婆的命了！如再乱讲，定要赶出！”
寿姑见劝不转，只得暗教丈夫修身立德，排难解纷，行无钱之善，惜有用之身。那知年芳幼时惯习，骄傲满假尽行学会，五伦八德一概不知。听寿姑之言，如对牛弹琴，全不张耳。寿姑朝夕忧虑，无挽回之计，幸次年即生一子，倒还宽心，一家欢喜。方满周岁，忽然天降瘟疫，喉风流行，极其利害，死亡甚多。青云之妾忽染瘟症，起病就喉肿项大，饮食不进，三日即死。方才上山，又把幼儿染着，一家惊恐无措，连请数医调治，谁知药也不效；许愿禳灾，神也不灵，依然死了。一家哭得眼肿声嘶。那知祸不单行，幼儿方才人山，年芳与何氏同日又病，寿姑骇得无主，亲到灶前焚香秉烛愿替夫死。青云急得神魂不定，日请数医，全不对药。正是：
阎王注定三更死，岂肯留人到五更？
任你费尽千般力，除了死字总不行。
娘母同日而死。寿姑心想：“遭此瘟症，一家六口只剩翁媳二人，如今怎样下台？”不觉抚尸痛哭道：
哭一声奴的夫珠泪长淌，不由妻这一阵痛断肝肠！
只说是夫妻们百年长享，谁知道鸳鸯鸟半路分张。
自为妻过门来同偕俪伉，数年间并无有口角参商。
相敬爱如宾客恩情难讲，谁不比夫梁鸿妻似孟光！
家业大夫妇和好把福享，谁知道乐太极便生悲伤。
架一个喉风病从天下降，害庶母染着了一旦云亡。
又害得小姣儿也把命丧，死两人只说是殃尽则昌。
那知道奴的夫皇天不相，与婆婆同得病竟死一双。
呀，夫呀！
一家人靠着你擎天一样，马门中又靠你接起烟香。
丢得奴年轻轻无所依傍，妇人家无丈夫怎得下场？
呀，夫呀！
守贞节原本是妻的正项，想抚子家族中又无儿郎。
你为何忍心去全不思想？丢为妻似浮萍水上飘扬。
呀，夫呀！
丢公公七十余孤阳不长，龛堂上又何人事奉蒸尝？
盖通邑好家财忍把手放，享不尽好福泽要到望乡。
呀，夫呀！
你何不等为妻一路同往。到幽冥两夫妻再效鸾凰。
寿姑正在好哭，忽然丫鬟来报，老主人气死在地。寿姑听说心如刀绞，急忙收泪来至上房，见公公翻起白眼，在几上住，即命人用姜汤水取来喂了两杯，方才苏醒转来。寿姑曰：“公公须要宽想，你儿既死不能复生，何必气他怎的？”青云曰：“媳妇儿呀，你看我偌大家业，遭此魔劫，到老来连香烟都断绝了，好不气煞人也！”寿姑曰：“公公当要自气自解，不然倘有不测。媳天生路，马姓从此断矣。”青云只得收泪起来，经理入殓，抬出安埋。
翁媳二人孤孤单单，受尽凄凉苦况。幸得寿姑在公公面前问安视膳，奉养无间。青云见媳贤孝，心略宽些。寿姑心想：“女子之道，上事翁姑，下育儿女；今逢此变，只剩翁媳二人，如何结果？须要打个主意挽回造化才好。”想抚族子，又无贤哲之儿；想要接姑，又是老迈之父；若勉强接来，又怕不好，反转啕气，左思右想无计可施。忽见公公步履强健，饮食均匀，似有延嗣气象。于是暗中去看便桶，见小便清而不臭，想道：“人无疾则便清，精神充则不臭，这样看来，不但可以延嗣，而且寿年极高。”遂请高僧把婆婆、丈夫一并超荐。祭奠已毕，即请老姑娘把接姑延嗣之意告知青云。那知青云素习玄功，不贪色欲，听得此言再三不允。老姑娘回复寿姑。寿姑想了一会，禀告公公，要把三党六亲请来。青云问是何意，寿姑曰：“到那日客来，媳有话说。”青云以为媳欲改嫁，心中忧闷，不好明言，看他请客如何。
是日，诸客齐到，寿姑把公公请出，上席坐定，开言说道：
公公在上容禀告，细听媳妇说根苗。
今日诸客齐来到，奴有话言切莫嘈。
妇女一生要有靠，三条不可缺一条。
在家当听爹妈教，学习针黹把工操。
出嫁愿与夫偕老，主持中馈任烹调。
倘若丈夫去世早，当随儿子过终朝。
为媳前生罪多造，今生年少受煎熬。
两个婆婆都死了，丈夫去世儿又夭。
致令为媳无依靠，身似浮萍水上飘。
诸客说：“既无后嗣，何不抚子？”
心想抚子承宗祧，奈无好的枉徒劳。
“你的意思，又要那们？”
人生犹如雪落草，百岁都要入阴曹。
既然命苦须趁早，早死早把身来超。
青云曰：“他们虽死，尚有公在，你先前劝我自气自解，今出此言，将我放于何地？”
虽有公公难依靠，又无从公那一条。
因此请客把罪告，死免不孝被人□。
说明进房须自了，且将红绫把命交。
诸客慌忙留住，曰：“唐大姐，不要性急，转来大家从中商量。”
媳有三事对公表，能从媳命才坚牢。
青云曰：“你说那三件事咧？”
第一家事媳理料，反婆旧规立新条。
“好得很，能从能从。”
第二为善把功造，周济施舍最为高。
“更加好得很，我焉有不从之理？”
第三续弦把婆讨，琴瑟调和子星招。
“此事不大好从，就是讨亲，我偌大的年纪，那里还有子咧！此事我决不从。”
三件惟此是正道，不从媳命总难逃。
公公恕媳多不孝，未曾始终奉年高。
盖世家财都不要，愿将性命当鸿毛。
说毕，退入房去。
诸客劝青云曰：“你媳要你续弦也是正理，你该曲从，莫拂他的美意。况你翁媳二人，一老一幼，无子无夫，教你媳如何过日？不如一死全节。你若固执不通，媳一死了，你独自一人怎样结局咧？”青云曰：“好好好，叫他出来。”众客把寿姑喊出，青云曰：“你以三事相要，我以三事相约，倘三件不全，我还是不讨。”众客问：“那三件咧？”青云曰：“一要才貌双全，二要少年闺秀，三要官家子女。”众客曰：“你出此题目，未免把人难，要当新郎公也要从（宽）些说。”青云曰：“我家原来巨富，讨亲何患无人？不把三全难他，那就讨之不赢。”寿姑曰：“既蒙公公允诺，待媳去访，若有些微欠缺，望公公原谅。”
于是托媒访问，那有这们合式的事？访了半月，莫得一个。有一厨妇说道：“我那边黎秀才有一女，十八未字，都还体面，只未读书。说成了，未必你公公当真不要吗？”寿姑曰：“既有此女，望你费心，幸成之后，谢你十金。”厨妇走到黎家，问是做媒，夫妇喜之不尽，即忙杀鸡烫酒。说出马家，夫妇变色，喊：“快莫讲了！”厨妇又描写几句。黎老怒曰：“我就贫穷，也无以少嫁老之理，那有这样不知趣的！”叫孩子拿打狗棍来送客，厨妇抱头鼠窜而归，告知寿姑。
寿姑忧思无计，想了三日三夜，想到姨娘身上，“此人莫说三全，就是十全都有！但我妈极爱，怎说得成咧？”又想几日，还是无计，“不如归宁，用言实讲，成与不成，听之于天，不过了我痴心。”遂穿吉服回家。将要进屋，忽见海翁在外，见女惊曰：“我儿是知礼之人，为何家有三重大孝还穿吉服，不怕旁人说吗？”寿姑曰：“儿与公公做媒，故穿吉服。”父曰：“说的那家人女？”寿姑告是姨娘。父大骇曰：“你全不想，你妈当作珍宝，富家子弟求亲，他还择肥择瘦，何况老人？快莫乱说，免得伤脸！”寿姑曰：“只要爹爹应允，妈的话儿自去说。”父曰：“只要你妈允了，我有啥说的！”寿姑拜谢进屋，一家大喜，都来问候。说及死亡，大家吊慰。
是夜，寿姑将公公求姨娘为妻之言，禀告其母。傅氏唾面骂曰：“你看姨娘那个样儿，才同谢女，貌比西施。前日杨孝廉之子求婚，他脸上有点麻子，我都不允咧，怎说嫁与老人？那们便易哦！”寿姑不敢再说。
又耍两日，夜间办些酒莱，携至旧闺，与姨娘对饮。寿姑曰：“相别几年，未同桌案，今夜交杯，聊叙故衷。姨娘昔日同归之言，尚还记得么？”姨娘说：“此是一时笑言，怎么记不得咧？”寿姑曰：“我看姨娘这个样儿，又替你喜又替你忧。”花朝曰：“此话怎讲？”寿姑曰：“我看姨娘面似桃花，目若秋水，玉指尖尖，金莲小小，而且琴棋书画，件件皆能，词赋诗歌，般般可好，世间那有这样才貌双全的郎君来配咧？岂不可喜？又道红颜薄命，才女多忧，遭逢不偶，几误一生。不但此也，倘偶有疏失，则是明珠堕于泥涂，奇花插于牛屎，欲上不上，欲下不下，岂不可忧？又想姨娘生来，少无父母，见弃哥嫂，家业凋零，孤苦无靠，我妈怜念，带回家来抚养成人。这样看来，姨娘的命不问可知。”说得花朝哭泣不已。寿姑劝慰斟酒，慢慢说道：“姨娘不必流泪，侄女有番鄙言，望其聪听：
姨娘不必双流泪，细听侄女说隐微。
人生在世何为贵？有贫有富有尊卑。
外公外姿把命废，丢下姨娘甚狐危。
我妈与你是姊妹，接到我家来栽培。
如今身长十七岁，未曾与人效于飞。
富豪自有乘龙配，孤女那得才郎陪？
说了几处都不对，讲到姨娘当面推。
后来若把穷人配，缺衣少食要吃亏。
那时才教好失悔，未必又学燕儿飞？”
“嫁鸡由鸡，嫁犬由犬，贫富是命，岂有再嫁他人之理？”
今夜特来把你会，有心与你做个媒。
女羞，转身低头不语。
你我同是斯文类，岂学俗女把头垂？
对酒谈心将文会，才算贤豪女中魁。
“既然如此，你讲，是那一家？”
马家婆婆把命废，要娶继母傍庭帏。
“烂嘴烂舌的婆娘！快莫乱讲了！”
虽然年纪不当对，老夫少妻有古规。
“叫你莫讲！那有睁眼跳岩，这们背时的古人？”
周翁年高九十岁，娶得陈氏二八闺。
后生周篁多聪粹，一十六岁中高魁。
果考八十才婚配，韦氏十八把他随。
一朝得道归仙位，他的姓名万古垂。
“那是寿老神仙，你马家怎么比得上？”
说起马家真富贵，吴江县内算他肥。
“有几块毛田毛土？”
良田万亩自来水，大厦千间甚宏辉。
仓内钱财无处费，库里金银几大堆。
“有贝之财，不如无贝之才，我看不上。”
公公才高文章美，学入黉案夺府魁。
如今居家习酬对，诗词歌赋考个批。
“知他的寿元如何？”
公公寿元极高贵，精神充足步如飞。
童颜鹤发容貌美，从无疾病把身危。
“有须子的，我总不爱。”
男子有须才尊贵，姨娘呀！少去亲嘴自无亏。
“不怕你会讲，我不嫁跟他！”
如今有钱才为贵，有财有势人尊推。
姨娘若到我家内，犹如平地一声雷。
老阳少阴何匹配，好似老枝发嫩梅。
又比长兄待妹嫁，得个叔叔福自归。
那时才叫美中美，此人不嫁又嫁谁？
“好倒却好，倘一下死了又便怎的？”
即或不幸公命废，侄愿一世把姨陪。
朝夕唱和作诗对，此中快乐也不亏。
“你倒要记得，不要忘怀了。”
多感姨娘发慈惠，切莫今是而后非。
明早去把爹妈会，当面应本不要推。
二人谈叙一夜，寿姑欢喜。
次日，请爹妈上堂，告以公公姻事姨娘应允了。傅氏曰：“你这妹崽，又来讲怪话！慢点，他还看上你家那个老骨头了？”寿姑又把姨娘请出。傅氏问曰：“寿姑说你应得嫁他公公，有此话么？”花朝不答。傅氏曰：“今竟何如？我说你扯诳！”寿姑对花朝喊了几声“婆婆”，花朝脸说曰：“怎倒喊啥？”寿姑笑谓母曰：“我言如何？”傅氏曰：“慢点，应了一声就是真的？她尚未曾说话咧，我才不信！”寿姑曰：“婆婆你说一句。”花朝曰：“得，都应得了，有啥说的！”傅氏驾曰：“好莫志气！就这样懞懂，连一个老汉都看上了？后来不要怪我！”寿姑曰：“儿说了的，他不怪你。”傅氏曰：“这才忧人！”海翁曰：“一愿二愿，本人心甘意愿。别人欢欢喜喜，你要叽叽呱呱，不是替人展瘦劲？”傅氏笑曰：“我才多心，当真失格。”大家都笑起来。
寿姑请爹妈写了庚书，回到马家交与公公。青云素来晓得的，惊曰：“怎么被你说成了？”正是：
不怕难题目，只要有心人。
少女嫁老汉，这才是新闻。
于是择期迎娶，当着众客把契约交与寿姑，一切银钱什物，出进买卖，归他执掌。寿姑于是大开善门，兴宣讲，设义学，建育婴、孤老二院，厚待佃户，烧毁贫券，入轻出重，凡一切济人利物之事，无不次第行之。
次年花朝身孕，一举双男。寿姑尽心抚育，不准出门读书，自己教训，取名如龙、如虎。十八岁一同入学，联科中举；二十五岁一点探花，一点传胪。此时正逢青云百岁，二子将父期颐、乃嫂节孝，奏闻天子。天子大喜，发库银四千两，原郡建坊。二子告假还乡，拜祖宴客。这一台酒，又是百岁，又是节孝，又是功名，又贺牌坊，好不闹热！牌坊一边是节，一边是寿，遂名“节寿坊”。惟有赞词功名，人大多争论不定。一官善于扶觇，众人都说请神来做。请得桓侯大帝，赞曰：
这老婆如何了得！把天地正气炼成一块生铁。咱老张兴汉扶刘，也是这腔热血。这老婆如何了得！
青云直活到一百五十岁，此时花朝八十三岁，寿姑八十八岁；见孙七代，顶戴满堂。做台大酒，将要上席，忽然天下大雨，门外来一官轿躲雨，知客见他品貌非凡，请到客堂，延之上坐。那人也不推却，问他姓名，他又不说。后见困额有百五寿算，七代元孙，便问主人姓名，知客将前事一一告知。席罢登堂拜寿，拜毕，索纸笔写一单条，上写着：
花甲二周半，眼观七代孙。
遇雨来阻隔，文星拜寿星。
后写：“李调元拜题”。方知是雨村先生，再三款留。调元见牌坊赞词，问知寿姑事迹，十分仰慕，升堂请见。花朝、寿姑出堂见礼，调元拜毕而去。
次日，青云忽感不快，忙把衣冠穿戴，无病而逝。寿姑、花朝亦相继而卒。至今子孙茂盛，功名尚多。
所以人生在世，总要为善守节，贵乎孝亲，处事莫畏难苦，缺陷当思补救，自然谋事有成。若寿姑者，人当以为法焉可也。
卖泥丸
孝亲贵于端品，持家总要安贫。皇天不昧苦心人，泥丸亦能治病。
杭州菩提寺乃名胜之地，常有仙人游览。离寺五里，有一王成，家贫，佣工度日。母赵氏居孀，弟二娃年幼。王成性极孝友，其母幼时劳碌过甚，兼之夫死忧气，得个半身不遂之病，凡饮食行动要人搀扶。王成服侍不怠，问安送睡，煎汤熬药，端茶递水，事事尽道；又领些善书，讲些报应，与母分忧解闷。凡佣工赶场，必要出告返面，勿使母亲悬望。三两天要割些肉与母吃，每天母亲吃饭，自吃菜根。待弟极其友爱，时常教以良言，并未打骂一下。二娃亦听教育，敬兄顺母，再不懒惰。帮人又殷勤老实，所以人人喜欢，个个皆请。
一日，到冯老爷家耘草，这冯老爷庄稼做得宽，请五六个长年。有一王老幺，为人奸诈，脾气乖张，你看他：背主懒惰当主勤，一天歇肩把气匀。不是坡上睡觉了，就在吃烟看妇人。手足不好，爱偷东西走邪路；嘴巴不好，爱谈闺阃说空话。一日无事，就讲那家女子好看，那个妇人偷汉，某人烧火，某人有奸；唱歌尽是淫词，出口便是野话。几个伙伴你唱我和，把一湾都吼沉了。王成见太不像事，即劝道：“王幺哥呀，谈闺道阃，歌唱淫词，是伤风败俗，其罪极大。你我今生贫贱帮人，皆因前生有罪，若不做些好事，连人皮都要脱。你若不信，听我道来：
劝贤弟切不可糊言乱道，如今的天爷矮报应彰昭。
有几个谈闺阃能把钱找？有几个淫妇女能有下稍？
当富的玉楼中把籍削了，当贵的金榜上难把名标。
一则来伤天理终身潦倒，二则来败风化恼怒神曹，
三则来欠命债冤鬼寻找，四则来结仇恨项上吃刀。
祸与福从口出关系非小，凡灾难与凶危尽从口招。
有席佳止谈闺曾添寿老，祝期生逞利口舌上生疱。
李无竞积口德遇仙得道，有齐岩诬叔卿雷打火烧。
这就是古今来口孽果报，望贤弟细体贴不可荒抛。
将好的来效法孬的戒了，莫谈闺莫道阃莫唱歌谣。
多积些口中德上天知道，保佑你今年子翻个大稍。
东也成西也就犹如柁窖，子而孙享富贵万福来朝。”
王老幺听得此言大不耐烦，说道：“你这人精精伶口，说话才是书呆子！我们下力的人，不摆龙门阵，不扯白谈经，站倒打瞌睡，活路做不清。又道是：不讲不笑，阎王不要。若是说话都有罪过，那吃人害人偷人抢人，又拿甚么去罪他？我们不过大家说来解闷烦，并未作科去犯奸，谈闺道阃都有罪，阎王那有许多链子拴？”众人也有说王成讲得好的，也有说王成迂酸的，纷纷不一，这也不表。
且说菩提寺中来一癫僧，已有数月，每天吃了又睡，睡了又吃，或终日游行，全不饮食。众僧见他衣服褴褛，都厌恶他，不与交言。一日，王成手提粪篼捡粪，来至寺外，见癫僧盘坐在上大笑，笑得连气都难回。王成上前，问道：“老禅师，你在笑啥？”癫僧曰：“我在笑你咧！”王成曰：“你笑我怎的？”癫僧曰：
我笑你有些癫，侍奉母亲太费钱。
人生倘若必翻片，须将孝字丢一边。
王成曰：“禅师说到那里去了，又道是：
亲恩深似海，人子罪如山。
头发数得尽，亲恩报不完。
若不孝顺父母，就翻片兴家也发不长久。”癫僧曰：
我笑你有些怪，太把兄弟来友爱。
你今还在受饥寒，何必把他来携带？
王成曰：“禅师说错了，又道是：
兄弟如手足，十指连心肝。
银钱只顾己，何以对祖先？
不顾兄弟即为不孝，就是挣得钱来，问心却有愧的。”癫僧曰：
我笑你有些蠢，佣工忠实又发狠。
一日才得五十文，何须太把骨头损！
王成曰：“禅师说差了，又道是：
为人不忠良，死终为下鬼。
一文要命消，多得必受累。
受些辛苦挣来的钱，虽然少些也是坚牢的。”癫僧曰：
我笑你有些迂，待人以信言不虚。
只要金银广堆积，就是奸诈不为污。
王成曰：“禅师之言太不近理了，常言道：
穷人若无信，寸步不能行。
口说莲花现，还是风谈经。
虚诬诈伪，只是自欺，要积银钱，恐怕不能。”癫僧曰：
我笑你有些愚，骄傲满假一概无。
为富不仁是古语，何妨把礼来看疏？
王成曰：“禅师此话更差，常言道：
为人若无礼，好似鼠无皮。
有财不知礼，不死又何为？
想鼠尚有皮，人不讲礼，比兽都不如，有钱何用？”癫僧曰：
我笑你有些呆，为何不取非义财？
人非横财难致富，何妨使心用些乖！
王成曰：“禅师之言更不是了，岂不闻：
非义之财不养家，未曾到手祸先发。
阎王赐你三合米，任你走到遍天涯。
不义之财拿来何用？就是送我，我也不要。”癫僧曰：
我笑你有些憨，为何不乱要人钱？
于今廉洁多贫困，就是王侯也在贪！
王成曰：“禅师之言越发隔远了，常言道：
廉者不受嗟来食，洁士不饮盗跖泉。
安分守已无妄念，箪瓢陋巷也心宽。
只怕这们积钱，连人皮都要积脱，那我是不干的。”癫僧曰：
我笑你有些闷，欺瞒拐骗全不信。
如今廉耻尽消亡，何必公平守本分！
王成曰：“禅师诳我了，又道是：
钱财如粪土，仁义值千金。
漏屋无亏欠，皇天有眼睛。
与其无耻而得钱，不若安贫守本分，才不枉自为人。”
癫僧曰：“依你说来，难道不想发财吗？也要设个法儿才好。”王成曰：“银钱谁不爱，总要取之无愧，方能兴家。”癫僧曰：“我有三个生财之法，是佛祖传下的，你愿不愿学？”王成曰：“既有如此妙法，怎么不学？”癫僧曰：“上法，把我咒语一念，想要多少金银，他自己会来；中法，把我法术一使，别人金银任你去拿；下法，依我方儿去做，挣钱便易，再不费力。”王成曰：“禅师之法这般玄妙，好到极了，但不知坏不坏心咧？”癫僧曰：“上法虽伤天理，却能堆金积玉，富与天齐；中法虽丧良心，也能金银满柜，富敌一国；下法稍为营谋，亦能多挣银钱，兴家立业；虽有些儿欺心，却能立功救人。”王成曰：“上法伤天理而得财，实如鬼引；中法丧良心而得财，犹如抢夺；惟下法营谋得财，立功救人，弟子愿学。”癫僧曰：“王成真好见识，好缘法，待我将下法授你：你回家去将陈墙土二斗、大黄二十斤，细磨，以水和丸，如弹子大，百草霜穿衣；待干，挑至湖州武康县去，此时正当发瘟，医药不效，传染极多。汝以泥丸用姜汤化开与服自愈。一人一丸，百发百中，不可贱卖了。”王成曰：“此法虽好，但我家贫，武康路远，无有盘费。况我去了，无人找钱，我妈又怎么过活咧？”癫僧曰：“这也无妨，我有四串钱放在山脚土地庙内，我出家人拿来无用，就送跟你，以作安家路费。”王成曰：“弟子无功，怎么敢受？”癫僧曰：“日后还我就是，快去取来。”
王成来到庙内，果有四串钱在土地当面放起，背上山去，而癫僧已回寺矣。心中疑惑，不知对与不对，两次到寺访问，并不见人，忽然想道：“此钱放在庙中，来往多人都未拿去吗？非神仙而何？”即回家告母。母喜曰：“此是神仙念你忠孝朴实，故尔变化来指示于你，我儿勿疑，快照法做来，好到湖州去卖。”王成允诺，买些香烛，母子拜过神灵，把丸如法做好；又与母办些油盐柴米，留钱一千六百文作路费，余钱放在屋内使用。看期起程，把兄弟唤到堂前曰：“为兄此去，不久即归，母亲甘旨，贤弟代兄事奉几天。为兄还有几句言语，贤弟好心听着：
出远门难丢心，为兄言话听分明。
弟兄出世家贫困，帮人佣工过光阴。
爹爹去世妈得病，兄弟年轻未成人。
今年天干少人请，缺少甘旨奉娘亲。
那日上坡去捡粪，菩提寺外遇癫僧。
教我一法把钱挣，做些泥丸去卖人。
武康县内多瘟症，包我此去赚万金。
可怜母亲染疾病，贤弟服侍要殷勤。
油盐柴米都安顿，菜蔬咸淡要调匀。
晚来陪摆龙门阵，白日背出散淡心。
换洗衣服要洁净，小便大便慢扶行。
贤弟代兄把孝尽，苦人自有天看成。
为兄此去不多住，不过一月就回程。”
王成说罢，辞别母弟，挑起泥丸，来到武康，住在三合店内。此时正是五月中旬，四处未闻瘟症。耍至月底钱也用完，店上又欠了一些口案。王成心内着急，朝夕叹气。忽听邻壁钱铺一子突然腹痛，呕吐不已，请了数医全无效应，两日即死。那夜店主媳妇忽病，与前症一般，数次请医总不对药，将已要死。王成曰：“我带得有丸药，能治诸般瘟症，何不拿一粒去用姜汤水化服？”店主曰：“病已脱形，有啥医头？”王成曰：“这个无妨，拿去试下又不要你的钱咧。”店主拿去，如法化水，谁知病人口已闭了，用剪刀撬开灌下。不多时腹如雷鸣，喊要下解，解后能起，次日平腹如故。从此一一传染，城内四乡家家不免，别药丝毫不效，惟王成之丸一吃便好，四处俱来求买。起初卖四十文，后涨至一百文，丸已卖了三分之二。店主曰：“你俱不看贫富取钱，贫者相送，富者加倍，钱也得了，功也做了。”王成喜允。于是店主当引人，量其家资取银多少。这事也怪，先前穷人居多，此时俱是富者。王成之丸或八两、十两、二十两，月底丸已卖完，算来得银一万九千九百两。忽然隔壁钱铺父子俱病，听说丸已卖完，情愿多出银子。王成在床上寻着一粒，店主曰：“此人大利起家，已有十万家赀，犹是贪心不已，从前死了一子，今又父子俱病，切莫相因卖了。”钱铺无奈，只得出银五千买去，父子分吃而愈。
王成以银一千谢店主，二千济贫民，拿一千回家去，余二万多银寄在字号内。买油笼十挑，一挑放银一百，请人搬运回家。负银一百去谢癫僧，众说久已去了。从此更加尽孝，买两个小女服侍母亲，衣服饮食，任其所欲，无不去办。后做生意，到武康贩卖来往，将银盘回来买田土，富盖一乡。王成弟兄俱婚于巨族，子孙蕃盛，其母亦享高寿，无疾而终。
再说王老幺，见王成卖泥丸发富，他也照样做些，挑到武康卖钱。武康今年之瘟与上年不同，上年是伏心瘟，因热极乘凉，暑伏于心，逼而不下，所以呕吐腹痛。陈土清热利水固皮，大黄下火，故一服即愈。今年是寒症，水泻之药不对了。你看王老么，把店寻到歇下，装起斯文样子，南腔北调，说：“我这丸能医诸般病症，有起死回生之功，每丸取钱四百文。”此时县中死人无数，因上年丸药极效，闻得此言，买者亦多，吃下俱死。买丸者忧气不过，俱来要他退钱，拿丸打烂一看，尽是泥巴。即打客约，拿链拴去送官，禀他假药相方，医死十多人。官当堂打了二千小板，丢卡，候申文发落。王老幺在卡，一无银钱，二无亲人，受尽惨刑，衣服剥尽，好不悔恨。只得坐地痛哭一场：
坐卡中好悔恨，于今想起悔不赢。
我不该父母面前耍脾性，说一还十毛撑撑。
又不该挣得银钱糊乱混，夜夜拿去嫖妇人。
父母在家常断顿，收钱不肯拿一文。
还要骂他不发狠，懒死懒做懒翻身。
帮人有个大毛病，背主懒惰当主勤。
活路出来山坡困，庄稼偷去送人情。
牧童面前我充狠，天天把他头子登。
吃饭就把火手恨，晌午晏了吷先人。
紧工月分喊另请，松工退我不得行。
说话爱展嘴巴动，谈闺道阃不歇声。
浮艳山歌实好听，一天唱得闹沉沉。
王成劝我总不信，反说他是假斯文。
他做泥丸能治痛，武康县内赚万金。
我也照样来做定，谁知吃了医死人。
客约将我来锁定，送到公堂受苦刑。
丢在卡内无人问，私刑件件都受清。
腰中无钱难买合，乞食囚徒好伤情。
这是我忤逆不孝遭报应，自作自受怪谁人！
劝世人，仔细听，亲是活佛，要把孝行。
帮人不忠老天恨，谈闺道阃罪不轻。
不信看我坐监禁，死堕地狱难翻身。
哭了数日，忽染牢瘟而死。无人领尸，抛在官山，猪拉狗扯。
各位，人生在世总要忠孝才有安身之日。你看王成能孝能悌，必忠必信，以泥丸而发富；王老幺不孝不忠，爱嫖爱懒，以泥丸而丧身。同是卖泥丸，何以一个治得倒病，一个就医死人咧？一来所遇之症寒热不同；二来各人的心好孬不等。总之，天之报应，随人而施，“善有善报，恶有恶报”是不爽丝毫的。观此二人，盖可知矣。
哑女配
孝子思亲无间，哑女见夫能言。哭退蛇虎在山前，一经神指点，富贵两双全。
汉中城固县有一朱泰，幼时丧父，家贫，极孝。母邬氏，双目不见。泰朝夕服侍，不离左右，常以甘旨奉母，自食惟菜蔬稀粥而已。
一日出门，路遇三人，皆是泰之表兄，邬大兴、龙国治、张永顺。三人忽见朱泰，欢喜问道：“表弟到那里去？”朱泰曰：“我到山上去打柴。”邬曰：“一天打柴，卖得多少钱？”泰曰：“不过八九十文。”邬曰：“你盘亲养口，八九十文如何够用咧？不如做个生意。”泰曰：“做生意莫得本钱。”邬曰：“有宗生意好做，你来跟我打伙，我出本钱，你出气力，赚来平分，又有吃的，你干不干？”泰曰：“好，但不知是那样生意？”邬曰：“去当牛屠户。老牛不过五六串钱一只，肉卖四十文一斤，肥点的有二百斤，可卖钱八串；皮子卖得一串；牛头、四足、肚腑卖得两串，其利对本过深。你看把牛宰倒，先把腿割煎来吃了，然后去剥（皮），有吃有利，快不快活？”朱泰曰：“原来是这个生意哦。殊不知牛是养生之具，有功于人，五谷非牛不耕，人非五谷不活，若是莫得牛与人任力任劳，纵有田土，种而无收。可怜他背犁拉钯，何等艰辛！他出气力，你得现成；他吃谷草，你吃谷心，一家饱暖都沾他恩。依得理来，死了都要拿去埋倒，却怎么还忍心去杀他吃他咧？这个背时生意我决不做！”
龙国治曰：“你不宰牛，何不跟我打伙？我这生意吃也有了，本钱又少，你做不做咧？”朱泰曰：“啥子生意？”龙曰：“去卖狗肉汤。买个肥狗，不过五六百钱，煮熟要卖八个钱一碗，吃的又多，吃了又补，也有对本之利。”朱泰曰：“这个生意更做不得。你想，狗之功德与牛一体，跟人守家，忠心为你，夜来不眠，内外经理，一闻响声，即忙咬起。人若无狗，不但盗贼难防，而且睡也睡不得一觉好的。此功极大，应宜戒食莫杀。这个伤天害理的生意，我更不能做！”
张永顺曰：“朱老表呀，他们那些生意当真做不得的。你跟我打伙，我这生意跟他们的不同，不要本钱，又能得利，你做不做？”泰曰：“世间那有无本之利咧？看你说来我听。”张曰：“是安子。砍些竹子，空时划些蔑片，编成□子，挖些虫线冲烂，涂在门上，放在田边流水之处，到次日一早去收。安二百□子，多则二十斤，少亦有十斤，吃半卖半，又不劳神，又能盘家养口。你讲好不好咧？”泰曰：“我道是啥生意，原来是伤生害命之事。这鳅鳝虽然无功于世，他却无损于人，理宜戒口勿食，何必把他命倾？若去安挖蚓，伤了多少生灵！一朝遭了报应，那才悔之不赢。我就饿死，也不去做那损阴丧德的生意！三位表兄，你我都是亲戚，痛痒相关，如今听我相劝，以后戒了，切忌莫做，老天自然照看你们，有吃有穿。”三人不听而去。
朱泰走至南山打柴，见半山岩上有个大格篼，可值二百多文。次日拿斧去砍，忽然人往上升，站在空中，离地丈许，心想：“今日才怪，未必要腾云了？”用力下窜，许久方落。才砍两斧，又升上去，想道：“我今日未必要上天了吗？先前也是这样，果能上天，我把妈背到神仙府去，将一双眼睛拿来医好，也不枉盘儿一番苦楚。”及至窜下，又砍又升，抬头一看，“嗨呀！”一个筋斗如滚石而下，滚至石坪，幸被小树绊住，底下黑气只往上冒。朱泰惊定，往下一看，“嗨呀！”又是一个坐斗，说道：“我我我，今今今天定死无疑了！”
各位，你说朱泰看着两个啥子？原来山上有根蟒蛇在晒太阳，闻得斧声，伸头向下，想吃人肉，哈气人往上升，歇气人又下落。岩下睡的是只猛虎，被泥沙惊醒，也想吃人，因岩高石滑，脚抓不稳，跳上又落下去，故而在此吐气。朱泰看见骇急，左右四望，尽是高岩，想：“我今逢绝地，必无生还矣！然而我死倒不足惜，我妈在家怎得下台？”想得无法，只有跪地磕头，一声蛇一声虎，边喊边哭道：
这阵骇得魂飘渺，上下左右无路逃。
只得跪地来哀告，还望蛇虎把命饶。
可怜爹爹死得早，丢下我妈守节操。
家屋贫穷钱难找，呕尽心血托儿曹。
千辛万苦盘大了，靠我打柴过终朝。
我妈得病又不好，双目不能把物瞧。
饮食不得把口到，行动无人站不牢。
你若把我来吃了，丢下我妈怎开交？
就不气得把颈吊，也要饿死到阴曹。
呀，蛇呀，虎呀！
都念朱泰念妈老，一命就把两命抛。
命债欠多吃得少，何苦丧我命一条？
虎呀虎！
你在兽中称王号，并非无知蠢山妖。
蛇呀蛇！
你在山中修大道，无非未变龙与蛟。
吃人也要分孬好，未必见物称就捞？
你看朱泰年幼小，一身枯瘦莫得膘。
乳腥尚臭无味道，吃了肚子要发糟。
浑身漫膈多和少，油甲堆来把皮包。
替你心呕要打曝，吃了定然把稀淘。
何不施恩来放了，使我回去奉年高。
呀，蛇呀！
你为甚还在岩上把须绞？
呀，虎呀！
你为甚还在坎下把头摇？
我若在此把命掉，不孝之罪是你招！
如今好话说完了，磕头头上磕起疱。
蛇在昂头虎在跳，不肯放我为那条？
无法再把情来要，快通商量莫放刁。
不如权且来寄倒，候母临终葬荒郊。
那时肉肥膘硬了，任你拿去犒大劳。
朱泰正在哭诉，忽听风声响亮，抬头一看，蛇不见了；又看虎，亦不见；说道：“呀，我的妈呀！幸喜得好，他不吃我了，今日这条性命都是捡到的，好好好，寻路回去罢了。”
朱泰回家，对母大哭曰：“你儿今日打柴，遇着蟒蛇、猛虎，上下齐来，希乎把性命送了。亏我磕头哀告，方才感化而去。谁知性命救得，把一身就滚痛了，柴也莫得，好不骇人！”邬氏曰：“我儿今后须仔细防着，幸喜你有孝心，菩萨保佑你，不然身遭毒口，你娘又靠何人咧？”遂把朱泰身上一模，骇曰：“可怜我儿滚成这个样儿去了，快到陈二老爷烧房里去赊四两酒和三七，搽些吃些，免得触气。”朱泰应诺，提壶而去。
且说陈二老爷名文进，家颇富豪，乐善好施，每年要收佃钱二千多串，庄稼极宽，请人甚众。妻樊氏，生四子一女。长媳魏氏，虽是大家人女，小时惯习，性极泼烈，而且懒惰好睡，不知孝顺，专好艳妆；公婆讲他一句，要还十句，丈夫说他，他就乱乱吷，弟兄妯娌个个成仇。是年身怀有孕，临盆之时极其凶险，小儿三日不下，一家惊慌无主，方法用尽，全无效验。魏氏无可如何，口喊：“婆婆救命！”樊氏曰：“我平日教你莫在灶房发气，不要咒人骂人，你不信！如今恼了神圣，降此灾难，我也莫法，你快悔罪！”魏氏曰：“媳妇千悔万悔，肚肠都悔烂了，总要婆婆打个主意，媳妇才有性命。”
樊氏焚香秉烛，替媳悔罪。文进曰：“他平时那们凶横，认得那个？深怕忧你不死，如今悔也迟了！”樊氏曰：“你这老汉啥，他已遭报，正在作难，还见究他做啥！”悔毕起来，闻魏氏已死，慌忙去看，还有一线之气。半晌苏醒转来，叹气一口，说道：“好悔呀！
适才阴司走一转，不觉来到鬼门关。
遇看牛头和马西，将奴锁起进城垣。
上坐城隍怒满面，大骂魏氏太不贤。
娘家不服爹妈管，说一还十嘴巴尖。
泼性一发如牛犬，不畏神鬼不怕天。
出阁起心越不善，好吃懒做只贪眠。
尊卑礼法无一点，公婆当做路人看。
丈夫沾倒就开□，一时还要吷祖先。
每日灶房无忌惮，打鸡骂狗胡乱言。
叔嫂之间射冷箭，谗言状告枕头边。
一见弟媳就签眼，专分彼此爱耍奸。
妹妹温和人能干，拿来使口当丫鬟。
多喂鸡鸭想吃蛋，谷米抛撒吃不完。
字纸拿来搽桌案，爱绣龙凤和八仙。
行动妖娆爱打扮，穿红看绿逞容颜。
水粉胭脂涂一脸，蛊惑丈夫把淫贪。
说我罪多难尽谈，黑册载满有万千。
所以今日遭产难，看你改不改心田。
不念你祖多行善，定拿恶妇抛刀山。
赶紧改悔莫迟慢，吉星一到自安然。
说罢把奴又出殿，因此才得还阳间。
呀，婆婆呀！
你媳从前太奸险，直到如今悔烂肝。
还望公婆把媳念，赦媳不孝罪如山。
一家大小莫报怨，念我无知错在前。
大家替我悔一遍，吉星自然到凡间。
倘若再把故态现，死堕地狱身难翻。”
樊氏听得此言，甚是惊恐，想道：“暗室欺心，神目如电，报应何其速也！”又见魏氏十分过不得意，叫儿女与媳大家替他改悔。魏氏更加作难，汗流如水，急得樊氏跑来跑去，跑得闷倦，不得已前去静睡一时。忽然梦见一位道长在房，纶巾皂袍，樊氏惊曰：“你这道长，然何不知礼法，到闺中来了？”道长说道：
魏氏而今逢产难，贵人一到自安然。
桂英声哑年十九，一见亲夫便能言。
说毕竟到厨中去了。樊氏急到灶房一看，并无人影，一惊而醒，想梦历历在心，便去告知丈夫。文进曰：“此灶神指示之言。首二句说魏氏生儿，要等贵人到了才生得下；后二句说我女儿桂英声哑，要见了亲夫才得说话。但我们山僻之地，那有贵人到来？桂英的丈夫又是那个咧？”樊氏曰：“使人看着，若有人来，小儿下地，就是贵人；桂英说话，就是亲夫，留他进屋，将女许他。”文进点头道是，吩咐牧童看着。
忽听外面大喊：“打酒！”掌桌曰：“钱要上箱，慢点来打。”樊氏曰：“是那个打酒？”牧童曰：“沟上那个朱泰。”樊氏曰：“朱泰家贫，打些奉母，是个好人，快接壶来，我跟他打。”牧童提壶进来，曰：“他莫得钱，跟你赊四两。”樊氏曰：“他是作难人，多打些跟他。”樊氏想到梦中之言，忘乎所以，打了一提，又打一提，壶满流出，倾得满地是酒。他女桂英走来，曰：“妈为何搞得满地是酒？恭喜你老人家，生个好孙儿，胖嘟嘟的。”樊氏转眼一看，问曰：“那个讲话？”桂英曰：“儿在讲。”樊氏曰：“你讲得出话了吗？”桂英曰：“儿见嫂嫂生儿，心中一喜，气往上冒，一个干呕咳出一坨黑痰，就讲得出了。”樊氏大喜，忙去看孙，果然肥胖；出谓文进曰：“魏氏儿也生了，女儿话也讲了，我梦已准，快看何人在外，留进来许亲。”牧童曰：“外面并无别人，只有朱泰。”文进曰：“老婆子，我说你梦不准，朱泰那个样儿，怎是贵人？如何做得我的女婿？”樊氏曰：“这老汉啥！朱泰是个孝子，目今虽穷，焉知后来不为贵人？”文进思之有理，喊掌桌：“去把朱泰留进，我有话说，不要走了。”
掌桌去留，朱泰那里肯进？掌桌把他一拉，他穿的短汗衣拉烂，裤扯破一块。朱泰曰：“看，这下叫我何以见人？”掌桌拉起就走。朱泰只得一手提裤，勉强与文进施礼，曰：“小子今遇蛇虎，把身滚痛，特来与二老爷赊点酒吃，明日就送钱来。”文进曰：“你且坐下，我正要用你，慢点才与你讲。”即问牧童曰：“你水烧开么？”牧童曰：“方才架火。”文进曰：“你到陶上喊他们回来，把刀磨快点。”朱泰心想：“他烧水磨刀，拿来做啥？又说用我，未必要杀我吗？我与他无仇元冤，杀我做啥？不必多疑。”又听文进说：“他们还不回来杀咧，慢点晏了。”朱泰大惊，想：“他当真要杀我吗？他又杀人做啥？哦，是了，他在烧陶，今日架火，定是杀我祭陶。我朱泰自思好苦的命呀！方脱虎口，又入牢笼，我死倒不足惜，我妈又靠何人？”自言自语，掉头一望，见无人无犬，出外便跑。雇工正在磨刀，拦住喊曰：“老板，你的客走了！”文进曰：“你快跟我拉倒！”朱泰曰：“长年哥，我和你相好，留点情！”雇工曰：“主人家要你，我有啥子情留！”掌桌走来曰：“你来得去不得了！快些进去，免我动手拉拉扯扯！”朱泰骇得魂不附体，走到椅上坐阵，忽听猪叫，心想：“祭陶杀人，还要杀猪吗？”想其白进红出那样痛苦，更加着急。忽然文进出来，陪问家常，朱泰大胆问曰：“二老爷杀猪做啥？”文进曰：“明日端阳，我家人多，难得割肉，杀猪过节。”朱泰曰：“原来如此！”心想：“你若早说，免得受这半日惊恐！”及坐席上，文进举杯曰：“今日留你非为别事，因我女儿桂英生来聪敏，但是声哑无言，老妻梦神指示，说见了亲夫自能言语；今日你来，女就说话，看来都是有缘，故留你到家，将女许配于你。”朱泰曰：“多承二老爷雅爱，我家贫寒，母亲尚不能盘，怎能盘妻？小子不敢从命。”文进曰：“你这娃儿才是咧，盘得倒盘不倒我不怪你，你若配我女儿，总不能把你饿死！”朱泰曰：“有母在堂，小子不敢自专。”文进曰：“是话咧。”
饭后割腿猪肉，打酒十斤，喊掌桌送他回家，对他母说明，朱泰亦将许亲之言告母。母曰：“既是陈老爷不弃，那还不好！”朱泰曰：“母亲不可，他们富家女子多半是好吃懒做，我们怎盘得他起？”邬氏出来谓掌桌曰：“我是贫寒之家，怎讨得起富豪之女？日后缺衣少食，定要作难受苦。当面推辞，免劳你二回动步。”掌桌曰：“这样姻亲都说不成，叫我转去，莫笑坏人。朱大娘呀，你莫忧虑，日后他女过门，嫁奁要值千金，你家若得此媳，好似平地腾云，别人求之不得，亏你还不应承！”邬氏曰：“就是你主不嫌，我心何以自安？结亲门当人对，那才算是良缘。你主偌大家业，穷人何敢高攀？”掌桌曰：“你莫错过了。”邬氏曰：“我儿允诺算了。”朱泰曰：“妈呀，富家子女娇养性成，接到我屋，俨若先人，稍不合适，骂得难听，不如莫要，免后淘神。”
掌桌忿气回去，对主告明，又加减几句。文进大怒，骂曰：“你这穷鬼！还要好高，胡言乱语，把我藐视，我女今已能言，何患无佳婿！”越骂越怒，吵闹不已。见女路过，便曰：“为你这个妹崽，几乎把父气坏，快拿火来与父吃烟。”只见桂英“哦，哦，哦”，总不答话。樊氏曰：“你在做啥？”那知桂英依然哑了。樊氏曰：“这老汉可恶！我女已经讲话，被你吵哑。好好使他讲话罢了，不然我要跟你拼命！”文进曰：“这就怪了！一下就讲不出话了？”即喊桂英快讲，那里讲得出来。樊氏曰：“我梦神灵指点，说是见夫能言，明明就是朱泰，怎不许配良缘？”文进曰：“人家不要，何得怪我不许他咧？”樊氏曰：“他不要，你耐着他要，怎么要吵哦？”文进曰：“算我错了，虚空神灵，共鉴此心，若我桂英果是朱泰的姻缘，使他再能言话，我明日去到他家，亲自许他罢了！”樊氏燃香点烛，亦对神许愿。许毕，忽见桂英一个干呕，吐出一坨黑痰，说道：“妈呀，儿又讲得出了。”文进曰：“这个灾杂种会做，老子的肚皮痛。”
到次日，夫妇备办礼物来到朱家，对朱母说明梦神指点、女儿说话及复哑复言之故，再三恳求，朱母只得应允。文进把庚交了，回家将下手佃户退去，将二十亩田命朱泰搬来耕种，以便年底迎亲。凡家具器物，牛工资本，皆是文进所出，泰享现成。及桂英过门，夫妇和睦，知孝知敬。朱泰发愤耕种，数年便有余钱。
时当北番达里黑造反，朝廷命李元吉为帅，不能取胜，屡战皆败，上表告急。此时朝廷多故，兵不够用，下令到民间抽丁，每十户一名。朱泰在当里正，该出一丁，千方百计请人代替，俱不肯去，朝日忧闷。桂英想：“母梦中之言，说夫是个贵人，今逢抽丁，正立功之日也。”遂与婆婆、丈夫商量，叫夫自去建功立业。朱泰曰：“母亲年老，人子岂可远离？”桂英曰：“婆婆身体尚健，量无他故，万一有病，自有为妻侍奉，夫君切勿错过。”朱母亦想起樊氏许亲之言，说道：“我儿只管去，为娘在家静候喜报。”朱泰只得收拾行李，上府应点。朱母杀鸡烫酒与儿饯行，两眼流泪，说道：“只因功名心重，遂使母子离分，娘有几句言语，我儿紧记在心：
为娘饯儿出远门，不觉两眼泪长倾。
只因北番难平静，朝廷下旨要抽丁。
我儿今年当里正，理该要出一个人。
千方百计将人请，破钱无人来应声。
媳妇因此将言论，教儿自已去从军。
为国出力是本等，又可得功把身荣。
为娘养儿苦受尽，焉能舍儿到边庭？
只因先年神指引，梦中说儿是贵人。
为娘听得心喜幸，才与我儿来饯行。
一杯鲁酒把儿敬，聊表母子一番情，
路上交朋要谨慎，不是君子莫同群；
二杯鲁酒把儿敬，吃皇粮俸要忠心，
上阵努力把功挣，切莫骚扰把民惊；
三杯鲁酒把儿敬，愿儿此去把功成，
北番授首疆场静，准备封侯受皇恩。
军行万里多苦境，母子分离泪纷纷。
你妻素来多孝顺，莫把为娘挂在心。
但愿神天加庇荫，早早归家换门庭。”
邬氏饯行已毕，桂英送了一程，洒泪而别。
朱泰去到汉中，报名上册，操习三月，来至边庭。李元吉见兵未精习，不敢出战。朱泰为人忠厚，不知夤缘，一去三年还是步卒，间或有功，被人顶冒，不能上升。旦夕思亲，两眼哭肿。一夜梦至一庙，金碧辉煌，匾书“忠义庙”。上坐王者，将朱泰唤至案前，谓曰：“吾知尔思亲甚切，今助尔成功，以成尔孝。”即说四句话云：
贼番丁卯当授首，五里塘内可伏兵。
赶急军门去献策，凯歌声里是归程。
朱泰方欲问话，忽然惊醒。次日去辕门，欲见元帅。守军见了就骂，不肯通报。朱泰急得大哭。正逢元吉出来，便问何事，朱泰告说来献策的。元吉带进帐中，问有何策。朱泰将梦关帝之言告诉一番。元吉即问乡导：“此处有五里塘么？”乡导对曰：“离此十里，有谷名五里塘。”元吉同乡导、朱泰去到谷中一看，两边天生石壁，只有进路，并无出路，谷口两山尽是树木。
元吉大喜，即升泰为帐前小校，命泰带兵二千在谷中埋伏，安设地雷、火炮。先命人带兵搦战，不上两合，诈败而走，引至谷中。朱泰放了火炮、地雷，烧得贼兵不能出谷，逃出之人尽被拿获。于是将贼人衣甲穿在官兵身上，命朱泰当先，诈言得胜而归。此时正是下旬，黑夜无光，贼不能辨，赚开城门，一涌而进，斩将擒帅，大获全胜，即升朱泰为前部先锋。泰又献策曰：“番贼巢穴后面靠山，有小路可上，元帅攻前，小将攻后，出其不意，必能成功。”元吉从之，果获胜焉。从此番王被擒，北方宁静，班师回朝。李元吉备奏朱泰之功，天子大喜，封泰为靖北侯。泰又与母请旌，皇上诰封节义一品夫人。告假还乡，祭墓宴客，从此富贵双全。桂英连生五子，日后俱为显官。
观此可知，天之报答孝子，决不轻微的。你看朱泰尽孝，既感蛇虎，免其死亡；又动神天，赐之富贵。人又何苦而不尽孝哉！