施公案第473回访奇案无意得凶人招口供欺心是赌鬼

施公案第473回访奇案无意得凶人招口供欺心是赌鬼

第473回　访奇案无意得凶人　招口供欺心是赌鬼

　　却说黄天霸奉了施公之命，到各村庄访问那个云里猪。走了几处村庄，见那男子、妇女，均不在家，只有些年老妇人、幼年孩子。向他问话，皆是所问非所答，把个天霸急躁得万分。

　　此时又到了个人家，仍然见一孩子，天霸不得已，问道：“这里可有姓云的么？你家大人向何处去了？”谁知那小孩是个哑子，见来了一个生人，已是惊疑不定，又见天霸那身装束是个武士派头，更是咿咿呀呀闹个不了。天霸见他指手划脚，说不出一句话来，更是怒气非常，当时骂道：“偏是俺今日晦气，遇见你这个小杂种，连言语还说不出，还要在世上吃饭。”说着，便匆匆向前而去。哪知这个哑子，见天霸如此模样，一时惧怕，便大哭起来。

　　正闹之时，前面田内早已听见，随即跑来数人，向哑子询问。劈面遇见天霸，疑惑他是个强盗，连忙骂道：“汝这狗头，白日间想来打劫！不是爷爷宽厚，将你这厮捉住，送到县衙，送汝一条狗命！”天霸听了此言，哪里忍耐得住？转身喝道：“汝这班混帐杂种！知俺是谁？在此撒野，县衙里也管得老爷么？”说着，便立下身躯，端然不走。也是应该破案，谁知那人见天霸说这大话，不禁抢上一步，举起拳头，劈面打来，嘴里骂道：“老子在此立业，谁不知道俺的大名，你也同拳头粗作对。”天霸一时听不清楚，见他说是“拳头粗”三字，疑惑他说的是云里猪，赶着将左手伸开，对定那人拳头一把揪住，忙问道：“你叫云里猪吗？”那人不知他问的是何缘故，依然怒道：“老子便叫拳头粗。能将老子的拳挡得住，也是废话。”

　　说着，便猛力向前，想收回去。天霸见他承认，也不问是与不是，便将他向身边一捉，夹在腰间，大踏步转身便走。来到了镇上，便在店门外面，摔了下来。那人还是大骂不止。里面许多人，见门外喊嚷，赶着出来瞧望。见地下躺着一人，天霸左脚踹在那人身上，右手取了条麻绳，便行捆缚。此时施公也就出了店外，见天霸捉来一人，连忙问道：“黄贤弟，且莫动手，让本院前来问他。”说着，只见天霸将他提起，到了店内，高声喊道：“汝这厮知道俺是谁？俺乃现任总兵黄天霸是也，这位乃漕运总督施大人。可知道你作的案件，有人在此告你。”

　　此时店主连忙上前请罪道：“小人不知大人驾到，照应不周，望大人恕罪。”施公道：“本院向来如此。你到城内县衙投信，命萧县县令前来会我，本院有话吩咐。”店主听了此言，哪里还敢怠慢，随即传了地甲，到县衙而去。施公一面问道：“你这人姓甚名谁？还是祖居于此？’还是目下到此？”那人听说是施大人，心下早已吓慌，深恐那亏心的事为他问出，连忙道：“小人姓朱行二。”说着，那个脸变了色，战战兢兢的现出那情虚的模样。施公见他如此，连忙喝道：“汝这狗头，可知你平日的事情，本院已皆知道了。你明是姓云叫云里猪，为何将上两字改去单说姓朱呢？”朱二听了此言，方知天霸的言语误听，一时急道：“小人实是姓朱，排行第二，只因平时性情不好，动辄与人交手，因此外人起了个绰号，唤做拳头粗朱二，并非什么云里猪，大人不信，这店中管帐的小二，认得小人，问他便知真实了。”施公本是个依样葫芦问这案件，见他说是“朱二”两字，心下恍然悟道：“这人定有眉目了，方才黑云里面两个野猪，分明是个朱二，云里猪、拳头粗，也还顺音。且等本院来吓他一番，看他如何回答！”当时喝道：“汝这狗头，还要提那管帐的小二，他的父亲、叔叔皆为你害死，你还想他来辨认么？”此时朱二吓得魂不附体，脸上颜色早已吓变，嘴里噜噜的回道：“小人此事不敢，求大人放我回去。”

　　正说之间，那个小二已由外进来。忽见施公面前跪着一人，仔细一望，不禁道：“朱二叔，你还在此么？”施公见他向朱二说话，连忙问道：“此人你可相识？可知你父亲身死，便是此人谋害。某非别人，正是现任漕督施某便是。汝可将这人原由，告知本院，本院自与你父亲、叔叔申冤。”小二一听，方知是施公，赶着俯伏于地下，放声哭道：“小人今日遇见青天，这疑案可以明白了。但是这朱二乃是我父亲的表弟，前来借钱，因父亲手头无钱，未能应命；后来我父亲死后，他因无人可靠，第二日他便回去了。不知何以为大人捉来？”施公听毕，冷笑一声。复向朱二问道：“你这厮可招也不招？当时以何物害死他二人？可知本院日为阳官，夜为阴宰，日前你表兄已经告你，我今劝你赶快说来，不然便用刑来了。”当时便命施安取出五根铁条，约有七八寸长，另外一个铁筒，有笔筒大小，摆在旁边。朱二本知施公断案如神，现在见他一语道破，心下如同小兔一般，过了半晌，方才说道：“大人之言，乃是无辜的牵涉。而且小人姓朱，名叫朱二，此乃人人知道，不能因小人的浑名，硬行将‘拳头粗’改作‘云里猪’三字。若叫小人招供，小人从何招起，岂不将小人冤煞么？”施公听罢，怒道：“汝这巧辩，倒辩得清楚！可知瞒得他人，瞒不得本院。本院这刑具向不常用，今日倒要试验你的手段。”说罢，便命施安将铁条放在筒内，将朱二的手拖出来，塞在筒内，每指缝夹隔一榻铁条。

　　只见施安两手抱定上面，用力将铁条一夹，早抱朱二夹得叫苦连天，筋骨毕露。连忙道：“大人饶命，小人情愿供来，求大人先行松下。”施公冷笑道：“你这厮不到此地步，你心也不死。赶快从实说来，将汝松下。”

　　朱二此时实在是疼痛难忍，连忙招道：“这皆是小人一时之错，干出这丧心害理之事。小人家住沛县十里庄地方，因连年五谷不登，日食难度，所有陈米陈稻，以及衣服等件，又为小人平时赌尽；加之天寒岁尽，无可如何，心想我表兄在这店中有二三十年之久，谅该积聚许多钱文，因此前来想问他借钱度岁。谁知他一毛不拔，也不令我回去，问起他来，便说无钱。小人疑惑他现财难舍，便怀恨在心，暗道：‘我与他是至亲，他竟如此悭吝，何不用个毒计，将他两人治死？他儿年纪又小，不知世情，便可得他的财物了。’即日主意想定，听说那药老鼠药内放有砒霜。赶到城中，买到两包末药回来，和在酒内，以便将他药死。谁知这裘伯虎未曾吃酒，反被他兄弟裘伯龙吃下，当时并未发作。小人恐他一时不死，访出真情，反害自己。小人左思有想，无计可施，当时便以瞌睡为名，先行走去。却暗躲在他床下，到了二鼓，裘伯龙只喊肚疼，未到三更，便大叫一声，竟自死了。裘伯虎也在房中，听他这个声音，随即起身来问。小人怕他看出破绽，顺手便是一棍，打中他的腰下，大叫一声，栽死于地。小人见他两人已死，仍旧回到自己房内，次日他便收殓了。”这番供毕，不知后事如何，且看下回分解。

第474回　传县令录供拟抵　归故里毙命离奇

　　却说朱二招出一派口供。施公复问道：“汝既将他两人害死，为何不回沛县，仍在此处呢？”朱二道：“小人当时到了外面，次日他收殓时，见裘龙变卖他衣物，方知他实是无钱。当时心下也就悔恨，虽然他年纪尚小，这店中人多眼众，见裘伯龙七孔流血，恐怕众人疑惑到自己身上，故入殓之后，次日便回去了。近因家中田地已经变卖，无田可耕，特来此地，今日便破这案，也是小人作恶报应。但求大人开一线之恩，苟全性命，小人还有八十余岁的老母呢！”这派口供，说得那店中人各吓得鼓唇摇舌，齐声说道：“我们这店中出此横事，凶手在内，皆不晓得。施大人昨日到此，今日便破此案，便是宋朝的包龙图也未必如此神断。真乃是民之父母，万家生佛了。”

　　众人正自讲说，惟有裘伯虎的儿子，见了父亲被朱二害死，登时号啕痛哭，抢上前来，揪着朱二骂道：“你这丧心的强盗，我父亲、叔叔待你不薄，平时也常周济于你，你反恩将仇报，所欲不遂，便下这毒手，不是我父亲阴灵有感，遇见这青天大人，虽有血海的深仇，也无时申雪。”说罢，便将朱二乱打乱踢，拚起命来。施公连忙说道：“裘龙，你且不要胡闹，可知本院既已讯明，断不能轻饶这凶犯。且待本县太爷到此，自有定夺。”当时便命施安与郭起凤等人，将朱二带去看管。小二又向施公磕了几个响头，方才哭哭啼啼的站立旁边，专候县官前来再说。

　　这萧县知县姓刘名大成，祖贯洛阳人氏，本是少年科第，十六岁上中了乡榜，连捷进士。榜下即用知县，适值萧县出缺，便令他前来接篆。到任之后，果然一清如洗，一明似镜，案无留牍，钱不私留；三月之后，萧县的绅民无不颂声载道。这日正坐早堂，谁知本邑有一乡户姓仇的人家，婆媳、母子，共是三人，儿子名叫仇瑶，媳妇王氏。这仇瑶娶亲之后，未有三月，闻得广东潮扇颇可获利，便自凑集些资本，预备贩买回来，转卖各户。这日本银凑定，择日起程，谁知一去十年，毫无音信。

　　于是母亲李氏自是倚间而望，日夜焦愁，衣食乏资，渐无着落。

　　所幸他媳妇王氏克尽孝道，平日为人家针线，指头之费，为供养之资。虽然不能富丰，也还不至冻馁。而且这王氏终日亦绝不出门，她说人生在世，所靠者丈夫、儿子，现在她年老之人，儿子远出，已是悲苦万状；我若再出门另觅生活，虽然一样孝养，终不比依依膝下可解愁怀。因此人家知她这个意思，将衣服针线送来与她做活。每夜晚间，皆婆媳同榻。虽然思夫甚切，却又不现于形色。每逢李氏愁怨之时，她反百般慰藉。

　　这日午后，正在家做活，忽然门外敲门声甚急，“哎晴哎晴”的，好似挑夫的声音，连忙问道：“谁人敲门？”外面有人答应：“娘子！仇瑶回来了。”他婆媳一听，真如半空中得了日月，忙着将门开下。果是仇瑶，骨肉相逢，自然悲喜交集。

　　当时仇瑶开发了挑夫，将行李物件，搬到母亲房中。然后他母亲问道：“我儿一去，十年不归故里，将为娘同你媳妇苦坏了。”

　　仇瑶千里归来，此时见他婆媳无恙，自是欢喜不尽。当时便将在广东遇见了客人，同约到南洋买卖了一趟，因此漂海出洋，行迹无定，以致归期久滞，所幸买卖获利颇厚的情形说明。当时他母亲自是喜出望外，遂命王氏烧了茶水，与他梳洗，又办了饮食。仇瑶复又说了走后的事情。他母亲道：“我儿此去，设非有这贤孝媳妇，老娘早已饿死了。”便将他如何做针线养活自己的话说了一遍。仇瑶自是感激他妻子不尽。

　　到了晚间，他母亲见他夫妇久离，遂不免生了个怜爱之意，向着王氏说道：“我儿！你丈夫今日回来，衣服等件恐有破坏，今晚搬到自己卧房去睡罢，就近可以询问。”王氏听了此言，也知婆婆的用意，而且丈夫远别，岂有不思。也就答应，将房内收拾出来，三人又谈说一回，候他母亲安寝，夫妇两人方同归房内，锦衾角枕，各叙离怀，久别鸳鸯，自不免欲翻水浪。

　　哪知仇瑶忽然大叫一声，翻过身来，顷刻丧了性命。王氏不知何故，赶着起身，提灯来看，谁知他血流满褥，气息毫无。王氏此时自是魂飞天外，不禁大哭起来。她婆婆正在睡熟，梦寐之中，为她惊醒，疑惑她儿子委屈她媳妇，赶着问道：“我儿何故拌嘴？今日远出方回，为什么两人不和？”王氏听婆婆开言，赶着道：“不好了！他死了。”说完，亦即气闭倒地。李氏即赶着起身，忙忙的跑进房来，只见媳妇已气闭过去，不知何故；将帐幔掀开一望，果见她儿子直挺在床上，摸一摸，鼻息已是冰冷。当时她就痛入骨髓，大哭一声：“我儿苦也！”

　　一个筋斗，昏晕过去。

　　此时她婆媳已痛绝过去，所幸在乡间尽是草房，间壁人家，听得如此喊叫，说是她儿子死了，也不知道是何事，只得起身出来，将他家大门推下，走到里面。见她婆媳皆在地下，赶着将自己家人喊醒过来，烧了姜汤，将她婆媳灌醒，忙向李氏问道：“你儿子今日方听见回来，为何便身死了？”李氏见众人询问，忙道：“我正在房中睡熟，忽听我媳妇叫喊一声，惊醒过来，便到这里，谁知我儿子已死了。这不知道他是何病症？今日到家，便遭此事，这不是天塌下的祸吗？”便向王氏问道：“我儿！你丈夫回来，究竟同你说何言语？为何便自死了？你且说个明白。”王氏见婆婆问他身死的缘故，真是又羞又苦，说不出来，过了半晌，乃道：“这总是你媳妇命苦，叫我从何说起。老母但看你儿子身上，便知道了。”李氏听了此言，只得哭哭啼啼到了床前，将被一掀，早见儿子鲜血淋漓，下身上洞然无物，不禁失声道：“这是怎样说了？天下哪里有这病症，此事总该知道究竟怎么去的，现在到何处去了？”王氏此时，愈觉苦恼，只是说不出口。

　　此时邻家众人，见他婆媳如此，有那好事的男子，也上来观望，直是猜疑不定。只得向王氏说道：“人生色欲，都是有的，即便他在顽笑场中染了毒气，患了杨梅，总是有个溃烂的样子。他也不是这样病症，何故连根皆拔尽了呢？娘子！你同他是夫妇，究竟是什么道理，将这物件断送自己的性命。姑作我们是外人，你们婆媳也该说明。虽然人死不能复生，也叫人知道他死的缘故。”众人你一言，我一语，把个王氏羞得无地可容，号啕痛哭。那众人愈见她不说，愈来追问，王氏被众人逼迫不已，只得哭直：“他方要。。”这三字尚未说完，复又忍住，哭个不止。众人再向下问她，实是回答不出。乃向李氏哭道：“婆婆！总是你命苦，你儿子既死，我也无望，只得随他到地下了。”说罢，一阵伤心，复又昏去。李氏见媳妇如此伤心，不知如何是好。众人到了此时，只得向她说道：“你家出了此事，全无男子做主，听说你的内侄现尚在他家，喊他来照应各事，总比我等邻舍亲近许多。”不知后事如何，且看下回分解。

第475回　无案赖子挟仇报　贤令尹据禀登场

　　却说众人见仇家出了此事，说叫李氏的内侄出来做主。李氏此时也是无法，只得道：“我的内侄，闻说昨早动身到扬州买卖，不知他可真在家？如尚未动身，便请你们将他喊来。”

　　众人道：“我等且喊他去。”常言道：“远亲不如近邻。”当时有人便匆匆寻了灯笼，出门而去。谁知这李氏的内侄，名叫李贺芳，自幼读书不成，改习了绸缎生理。从前在这萧县绸缎店内做个伙计，无奈他不守本分，终日与那班差伙、光蛋、游手好闲之人联为至好，吃喝嫖赌，无所不为；不到数年，把祖上产业败得干净。店内管事的见他所交非人，也就将他歇下。

　　谁知他更肆无忌惮，终日与一班搭台讹诈的朋友吓诈乡愚，时常到仇瑶家中看他姑母。哪知他以看姑母为名，实则因仇瑶久出不归，见王氏有几分姿色，起了那不良之心。言语之间，百般挑弄。无奈这王氏十分贞烈，任他如何言语，总以正言责之。

　　两次三番碰了恶语。

　　李贺芳知他不得下手，因此怀恨在心。近来谎言骗他姑母，说到扬州买卖，因缺盘川，前来借贷。那李氏因自己的儿子远出，一个内侄，未有不怜之理。见他说做买卖，便将王氏针线钱给他。虽然有此意思，总因自己家贫，媳妇寻钱甚苦，不好明说出来。王氏明知李贺芳是派假言，无奈见婆婆如此用意，孝顺媳妇，总想讨老人欢喜，因向他婆婆说道：“表叔无钱前去，媳妇前日还有三吊铜钱，可给他贴补盘费。”李氏见他说出，自然赞叹一番，将贺芳喊来，王氏将钱取出，向着贺芳说道：“叔叔此去，将本求利，愿你生意兴旺，发业起家。愚嫂因你改邪归正，故给你这盘费，若日后归来，依然如故，恐你自己也惭愧了。”这番话，说得李贺芳无言可答，只是敢怒不敢言，诺诺连声，称谢而去，因此愈加怀恨。此时在家，正与人赌钱，忽然见他姑母的邻舍于二匆匆跑来，喊道：“李大爷！你表兄死了，你姑母喊你快去呢。”李贺芳听了此言，忙道：“哎！于二爷，你作耍什么？仇瑶出去十年未回，你哪里知他死的？是谁前来送信？”于二道：“你还不知此事，仇瑶昨日午后归来的，方才进屋睡觉，忽然大叫一声，死过去了。问你那表嫂何以如此，她又是不肯说出，这事岂不奇怪！现在你姑母同他媳妇俱哭昏在地，请你赶快去罢。”李贺芳听了此言，暗喜道：“我两次三番不得到手，他反骂我一顿，今日遭了这事，到我手里，也叫她知我的厉害。”当时将赌帐算明，与于二匆匆而来。

　　到了仇家，他姑母同王氏俱已为人灌醒。李氏见了他内侄，自是格外伤心，将仇瑶回来的话说了一遍。李贺芳向着王氏说道：“冤有头，债有主，哥哥是个活人家来的。这事喊我前来，也是无益。但问嫂嫂，方知底细。既不是暴病而死，又非带病回来，至于那人道的事情，也人人有的，从未听过因此绝命，难道不是人为吗？这事显见有别情，若不控官，也不明白。”

　　说着，恨恨的将他姑母拖去，向她说道：“你老人家平时以她为好人，左一个贤孝的媳妇，右一个贞烈的妇人，今日知道为人了。不是与人通奸，被奸夫将仇瑶害死，为何他方到家内，便如此死去呢？”李氏听他内侄之言，连忙哭道：“这明是他身死不明，但是我媳妇贤孝万分，断无这苟且之事。你切莫如此乱说，这也是我命苦。老年丧子，好在他昨日回来，带有银两。你带我前去买口杉木的棺材，并那衣服等件。这惊动官府之事，我是不做。儿子已死，不能冤枉媳妇了。他平时与我片刻不离，而且连大门不出，哪里会有此事？”李贺劳看他姑母如此，冷笑道：“常言道：‘私盐抱紧越好卖。’她做的事，你怎能知道许多？表兄身死不明，我若不代他申冤，外人还要骂我。照此看来，谋害亲夫，已是可怕，随后再将你老害死，我们这般亲戚担当不起。天下也未见过儿子为媳妇害死，我们不去申冤，反说媳妇是个好人，岂不令人可恼？”他两人在外面讲，王氏在里面早已听见。知他欲报前仇，赶着出来，对他婆婆说道：“自古妇人‘出嫁从夫’，这四字我也知道。现在你儿子已死，我里外全无望想，居心一死，相从地下。但是他这身死不明，连我也不明白，既然叔叔告官，此事甚好。听说这县太爷也是一个清官，果能将此事审明，那时媳妇虽剐虽剁，也是甘心，对得起你儿子了；不然目下虽死，还落个不美之名，还说我畏罪身死呢！”说罢，不禁大哭，反催李贺芳前去报案。

　　李贺芳本是个无赖，当时便出去寻了地甲并那班搭台子讹诈朋友，写就禀词，到城内报案。此时刘大成正升早堂，看见一个状词，当时展开看道：具禀人李贺芳，年二十八岁，本邑人，为谋弑亲夫，迫叩临验事：窃民姑母仇李氏，生有一子，名唤仇瑶，兹因娶妻王氏，举止不端，秽声四播，不得已，远出广东，集资贸易。近以老母在堂，日久未，殊深焦灼。于某日回乡视亲，兼扫祖墓。不意王氏同夫夜睡，私约奸夫，将亲夫仇瑶谋害，受毙致命之处，难入呈词。为此姑母遣民据情投报，叩求青天大老爷，赶速赴乡，验明尸身，将王氏讯明，照律惩办，实为德便。上禀。

　　刘大成将这呈词看毕，随向李贺芳问道：“这案件乃逆伦之事，何以仇李氏不前来具禀呢？”李贺芳道：“仇李氏已年老难行，族下又无他人，惟恐自己前来，仇王氏乘隙逃脱。小人是他的内侄，属在姑表，理合禀诉。”刘大成见他所言也还觉确当，当时只得传了通班，带同仵作、刑房，下乡而来。到了午后，早已临报，随将地甲并邻舍传来讯问，皆说：“仇瑶久出是实。至于昨日回来，夜间何故身死，小人等实是不知。”

　　刘大成道：“你既是邻舍，人家出了这逆事，也不能置身事外。李贺芳那禀上说，仇王氏谋弑亲夫，但仇王氏这人平时为人如何，尔等应该知道。晓得她奸夫是谁？从实供来，本县好出捕拿人。”邻舍道：“小人虽在邻近，但仇王氏平日实是贤孝无比，大人如不相信，问她婆婆便了。惟有死者伤痕，令人真是奇怪，非大老爷验后，不得而知。”刘大成见众人如此言语，又不知伤痕在于何处，即是李贺芳禀上，亦未说明，已是满腹疑惑。此时，只得将仇李氏并他媳妇提到面前。只见王氏垢面蓬头，悲苦情形，不堪言状。虽然有几分姿色，却无一点轻狂习气。到了案前，大哭不止。县官问了数句，但说道：“小妇人愿随夫死，但夫死之故，实是不明，叩求大老爷判明这缘故，小妇人虽千刀万剐，亦所不辞。”说罢，便大声痛哭。又将李氏问了数句，皆说是儿子昨日回来，夜间身死，求大老爷申屈。

　　县令此时，只得命衙役如法相验，才将尸身抬至场上。不知他说出什么，且看下回分解。

第476回　刘县令具详请示　施漕督拍案惊奇

　　却说刘县令登场之后，命衙役将尸身抬上，把被褥掀开，不禁吃了一惊！暗道：“这案叫本县实是惊骇，莫说未曾见过，连这致命的所在，从未听人说过。若真奸情，本县定将这奸夫加一等问罪。”当时只见衙役如此验毕，高声报道：“男尸身下部致残，系毒物咬毙。”衙役尚未报毕，贺芳忙到了案前，向县官说道：“这案求大老爷另换衙役，秉公相验。此人显系奸夫贿托，相验不明。仇瑶夫妇，两人在床，明是同房之时下的毒手。这衙役报的毒物咬毙，此乃有心掩饰，欺蒙老爷，求大人复验。”刘大成听了此言，赶将衙役传来问道：“这尸骸身死，乃是夫妇同房，以致毙命，汝何以说是毒物呢？可知这案情重大，不能糊混。汝受何人贿托？从实供来！”衙役见县官如此询问，忙跪下回道：“老爷的前程，小人的性命，弑夫案件，非同儿戏。小人若受贿欺蒙，情甘具结。如有相验不实，请老爷反坐便了。”刘大成见他如此言语，乃道：“你说他是毒物咬毙，你究竟有何凭据呢？”衙役道：“下部尚有齿痕，照此验来，恐是毒蛇之类。”刘大成还不相信，只得亲身下了公座，目睹一番，果然不错。无奈李贺芳一口咬定是奸夫谋杀。

　　当时刘县令只得将尸骸权行小殓，详情临封相验。然后将王氏、李氏并贺芳一干人证带回衙中，细细审问。无奈据仇李氏说他媳妇十分贤孝，绝无苟且；王氏但说愿随夫死，惟求大老爷将此案讯明，究竟是何物毒毙！李贺芳总说是另有奸情，请老爷照弑夫案办。把个刘大成弄得抓耳挠腮，想不出个主见。但看他婆媳言语，迥非奸淫所致。欲想代她剖白，又不敢十分相信，一人只是委决不下。却巧施公命地甲同店主前来，断那裘伯虎案件，传他前去。刘公得着此信，自是喜悦非常，说道：“本县正因这案难办，难得施大人到此，他乃是第一清官，疑难案件，不知断了多少，何不向他禀明，请他详查。”当时便带了原班，随着来人，一齐前去。

　　到了店房，对施公请安已毕，侍立一旁。施公问了名姓，方知便是大成，乃道：“本院一向风闻贵县的官声甚好，今日奉请前来，只因本院路过此地，休息在此店中，夜间偶得一梦，因此破了这案件。本院虽是漕督，只因此案乃贵县境内的事件，特请贵县前来，将朱二带回衙中，录供详报，照谋财害命的律例抵罪便了。”当时刘大成诺诺连声，口称遵命。遂即上前打了一躬，禀道：“卑职有一案不明，本欲具详请示，幸得宪驾到此，特来面询。”说毕，将仇瑶的案卷呈上。施公展开看了一遍，也是惊骇非常。乃道：“据这仇李氏的口供，说这王氏实是个孝媳，但是这仇瑶身死，实在可疑。贵县权将朱二带回衙中，将此案完结，明日前来候示。”大成见施公也断不出个虚实，只得遵命退出，带了犯人，回衙而去。

　　这里施公候他去后，复将案卷细看一番，只是不明其理。

　　暗说：“夫妇敦伦，本是常事，而且他彼此阔别，自必鱼水和谐，胜人一倍。为何这般伤法？若谓毒物咬毙，姑作床上有什么蛇物，为何王氏也无伤损呢？这事叫本院实在不明。”一人坐在房内，将原卷看了十数番之多，依然寻不出理解。到二鼓以后，复又寻思一番，忽然拍案叫道：“必是这个缘故了！”

　　说着，当时便写一道札文，将那审案的原由叙在上面，命天霸连夜进城，传刘大成明日午堂验明，前来复命。当时天霸只得领了札文，向城中而去。到了县衙，刘大成当即迎入，天霸遂在身边将公文取出，交与县令，对着刘大成说道：“大人吩咐，请贵县今晚将公事看毕，依计而行，定可知晓。”大成当时称谢一番，请天霸吃了夜膳，命人送回驿馆而去；然后将公事细细看了一遍，回至上房，与夫人商议了一番。

　　次日早间，未及升堂，将原人证传齐，说是午堂问讯。此时王氏在狱听候审讯，忽见有个老年媒婆进来说道：“娘子，今日里面夫人传出话来，命我带你到后堂问话。”当时便将刑具除去，出了狱门，向后堂而去。王氏到了里面，只见上面旁边坐了一位二十二三岁的少妇人，正中间坐了一位四五十岁的中年太太。当时往前问道：“哪位是夫人？”早有媒婆指道：“这位便是夫人，那中间的便是太夫人。”王氏上前，叩了两礼。只见太夫人问道：“好一位娘子，偏偏遭了这事。老身听见，亦为可怜了。你今年纪多大了？”王氏见她二人皆是一团和气，连忙答道：“小妇人今年二十八岁。”太夫人道：“你多大嫁与仇家的，于今几年了？你丈夫出门贸易，何以这许多年？家中除了婆婆而外，尚有何人？”王氏听了此言，不禁心内一酸，登时流泪，忙回道：“罪妇十八岁于归，弹指之间已有十载。丈夫结姻三月便至广东，直至前日方归故里。谁知命途多舛，便尔身亡。想来好不苦恼！”说到此处，那声便呜咽下来，不能再说。太夫人见她如此讲话，实不是个淫妇，乃道：“据你说来，实为可叹！但是你丈夫出外，家中做何养活呢？”

　　王氏道：“针黹度日，侍奉婆婆。”太夫人又道：“你有小孩么？”王氏道：“丈夫在外，焉有小孩？”问到此处，太夫人便起身叹道：“照此说来，你真苦煞了！难道你年少青春，便能够久旷在此？我知道你受屈了。随我走来，有话问你。”便将王氏携进房中，低声问道：“你这案件，老爷久知道你是孝妇，无奈你丈夫实是死得奇怪，不将这缘故问明，你那个表小叔李贺芳固然是要上控，就是你这个名节反而有伤。你且将你丈夫那日回来，以及临睡时同房，如何身死的话细说一番，好与你转禀老爷，结此案件。”当时王氏只得将前后的话，带泪含羞，说了一番。

　　太夫人想了半晌，问道：“照你说来，是同房之时身死的了。但是你平日可曾思念么？”王氏道：“丈夫初出之时，四五年间，心有所思。只因妇人从来不敢越礼而行，故十年以来，犹恐守身未固，时值婆婆年老，立志同卧一床。一则代丈夫聊尽子道，二则完全自己名节。不觉苦志十年，反遭此祸。”太夫人道：“你但言四五年前，偶尔思想，近年可还思想么？”

　　王氏道：“近年之间，每遇思念的时节，觉有一物，在腹下里面蠕动，稍顷便也忘却了。”太夫人听了此言，怪道：“难得！难得！你今日的冤枉可以明白了。”王氏听得他言，也是不知何故，只见他出来对那少年的妇人低声的说了一番，然后对王氏道：“你且出去等候，顷刻老爷便升堂了。”当时王氏只得出来。谁知刘大成早已在套房里面听得清楚，随即传令坐堂，问明此案。不知如何讯结，且看下回分解。

第477回　验毒物表扬节妇　明字理叙述案情

　　却说王氏退了出来，听候传令升堂，当时便在大堂伺候。

　　谁知刘大成往日皆坐大堂，今日忽然在花厅升座，命将犯人一并带入，当时威武一声，皂役、书差两旁侍立。先将李贺芳带上来，问道：“汝供你表嫂谋杀亲夫，可知你那位表嫂实是个孝妇。本县已访明实情了，好言劝汝，汝反强词夺理，可知诬害节妇罪名难逃，本县若不将此案理清，也不能使汝心服。尔且具结前来，若果取出毒物，便将汝加等问罪。”李贺芳听了此言，心下暗想：“明是这狗官欲了此案，见我言语坚执，特用这言词哄吓一番，此时若听他道，如何能泄我仇恨？”当时回答：“小人所禀，实系真情，若是虚浮，小人反坐便了。”

　　说罢，当时便具了一张切结送到案前。刘大成复又说道：“王氏乃女流之辈，问案之际，本县与汝应得避嫌，你我二人，权在此堂上，令他婆婆协同王氏，并媒婆等人，到上房取验，若有毒物，随禀前来，你心可甘服么？”李贺芳此时拿稳取不出物件，当即回道：“只求我姑母亲眼看见，取出了这物，小人也就深信了。”说罢，大成便命媒婆并李氏、王氏，同到那花厅对过闲屋里面，复行将太夫人、夫人请出，督同看见。

　　只见太夫人向李氏说道：“你这媳妇甚是贤孝，可知你儿子身死，并非他不端之故，乃是他贞烈所致，以至生此毒物，伤害你儿子性命。我们老爷禀明施大人，方得了这件秘法，为你儿媳申冤。你在这里眼看着便了。”便命媒婆取物，李氏也不知何故，说道：“我媳妇本是个好人，无奈我儿子身死可疑，因此前来控告，若蒙老爷问明，依然留我媳妇，以尽残年，也就感激不尽了。”说罢，只见那个媒婆，命王氏躺下，先将底衣脱去，命李氏将两眼遮盖，免得她见了害怕。随即从身边取出一根短小铁条来，一面用牛肉裹好，先在滚水内烫得湿热，然后由下部诱引，用力往外一拖，只听砰的一声，突见一物抽出在地，随即上前将它击死于地下。

　　李氏此时大惊失色，忙哭道：“我媳妇也不是妖怪，为何里面有这毒物，难道我儿身死，便是这物件害死的么？”太夫人连忙道：“何尝不是？若非施大人寻出这个道理，几乎将你媳妇冤煞了。”说罢，便将王氏搀扶起来，连忙问道：“你此时觉身上怎样？”王氏道：“不知何故，但觉腹下松了许多。”

　　媒婆当时说道：“娘子，你肚子有此怪物，焉得不害人的性命？现在老爷在堂上等信，我去禀明就来。”说罢，便取了那毒物，到了花厅，正是刘大成在那里盼望。见她走来，随即问道：“媒婆，尔可曾验明白么？手中所取何物？”媒婆见问，连忙上前禀道：“小人奉命将王氏试验，果如施大人所言，腹中有此一物，现在此间，请老爷审阅。这仇瑶身死，必是为此物咬毙的。”

　　刘公听了此言，真是惊叹不已。随对李贺芳言道：“现在已有实据，这毒物是方才验明出来。”说罢，便将王氏在上房说的言语，以及媒婆如何试验的话，说了一遍。然后道：“汝这狗头，无端诬控，非本县细心查核，几乎将贞烈的妇人污了名节。可知此物名叫女贞，此乃防节保身之物，非真是节烈妇人，断不肯有的。汝此时可明白么？”

　　正说之间，李氏又哭了出来，说道：“大老爷！我媳妇为这案件拖累多时，今日方才明白，这是老妇人亲自看见，想必我儿那日也是这样送命的了。但求大人将我媳妇放回家中，买棺为我儿成殓。这里老妇人叩求销案。”李贺芳听得刘大成一派言语，复见他姑母前来销案，当时只得不发一言，听县官做主。刘大成复又说道：“大凡平常细故，一经诬告，审出情由，皆加三等问罪。此乃杀夫讼案，汝乃挟己偏见，越俎公庭，汝说你表嫂往日不端，尚可解说。他自从丈夫外出，尽心竭力，伏侍孀姑。今日特遭此事，汝便该愈加怜悯，曲示张罗，代她办此丧事，方是亲戚的道理。本县屡次劝汝，还敢坚辞固执，顶撞本县，如此刁风，岂可以长？本县且将带汝至施大人面前，禀明此案，拟定罪名，以为遇事生风者戒。”说罢，就命差役，先将贺芳钉上刑具。然后命人拿了一块大红缎匾额来，铺在公案上面，自己取了大笔，浓墨写了四字，乃是“贞节可风”。

　　复将自己官轿执事预备在堂前，然后将王氏传到面前，说道：“汝事姑尽孝，守节堪嘉。可知非遇着本县，几将汝冤沉海底。本县非施大人到此，也不能水落石出。今日案既问明，此后可愈加谨慎，以保终年，若日后不周，本县定来接济。那请旌表之事，谅施大人皆要代奏的，守节孝妇，幸勿稍失，勉之慎之。”

　　这番话说罢，随命众人鸣炮奏乐，用了自己的仪仗送王氏回去。

　　王氏当时却感激万分，遂即叩头谢恩，与李氏一同乘轿回去。

　　这里刘大成带了那女贞毒物，同李贺芳一齐到了陶家洼来见施公，已经下昼时分。当时到了里面，先将试验明白的话，说了—遍。然后说道：“卑职年幼无知，但从赴任以来，无不以民心为心，实缘事大案重，卑职思量数日，实想不出个缘故，不知大人从何处得来，便如此明鉴万里。敢求指示，俾有遵循。”

　　施公道：“贵县如此用心，诚为难得，本院昨晚因看案卷，见贵县详文说这王氏平时颇为贞节，因思古人造字，大抵因鸟兽成名，如此这般，不一而足。曾记《说文》：贞，定也，精诚不动，诚之谓贞；尸格上面又说他致命所在是毒物咬毙。显见这物是腹中之物了。以她贞节上推求，必是她丈夫外出，思念过深，日久便生此物。若是她平时不端，断不会有此物的。而况人之一身常有虫物，如虱子、蚤虫等类，无不由皮肉内生来，由此类推，方明此理。不料果然验出。”便叫人取来看示。不知后事如何，且看下回分解。

第478回　施大人谢恩任事　黄天霸远别回衙

　　却说施公说明那女贞缘故，遂将那物命人取来，看了一会。

　　又道：“可知这审案一层，万不可粗心浮气，若尽以一纸供词，便可为据，或以原告口利，辩说分明，即定了罪案，也不知冤枉许多人了。但酌理推情，细心揣度，断无不明之理。贵县如此细心，尚不愧为民吏。但说王氏口供案卷，贵县可摘由详报，以申奏朝廷，表请旌节。”刘大成便将先赏匾额，及将她送回去的话，说了一遍。施公甚为称赞。遂命刘大成将李贺芳照诬告例严加惩办，惟念情节太重，罪至凌迟，着减等永远监禁。

　　朱二之案，问明正法。刘大成一一领命下来，伺候施公起程。

　　施公又道：“贵县且请回衙办理案件，本院明早启程，无须贵县往送。”刘大成知道施公平时禀性，当时只得进城而去。

　　次日早间，果然大众启程。惟有裘伯虎的儿子痛哭非凡，恋恋不舍。施公便去安慰他一番，然后向淮安进发。萧县离淮安不远，数日程途，这日早间到了城外，早有漕督衙门差官前来迎接。施公亦不另择公馆，遂即乘轿到了衙门。此时护院的总督却是淮阴道代护。当时出来迎接，请了一安，预备交卸。

　　所有黄天霸等人皆到院上，忙忙碌碌闹了一番。到了下昼时分，方有头绪。施公择了次日子时接印。天霸等人虽各有衙门，欲想回去看视一番，无奈见接印的时辰甚早。当时众人计议道：“我等连日车马劳顿，此时回去，又有一番讲说，不如在此权住一宵，候大人接印之后，再回衙署。”于是命人到厨房里面备了酒肴，大众到了晚间，吃酒已毕，安歇去了。

　　到了二鼓以后，大众便都起身，穿了披风，齐到大堂，两旁侍立。少顷，巡捕官设了香案，三声炮响，锣乐喧天，淮阴道差官捧出样印。施公朝服行过拜礼，然后望阙叩首谢恩，升公堂座，用印标封，受僚属贺礼。这些礼制已毕，已是天亮时候。黄天霸候施公退了后堂，众人方来请示，各回衙门。此时张桂兰久已得情，听说大人回来，连忙着了差官到院上打听。

　　遂命厨下备了酒席，以便为丈夫接风。所有褚标、朱光祖，现在俱在衙门，得了这个信息，也就到里面向桂兰说道：“听说你家大人回来了，此时夫荣妻贵，做了夫人，万勿能让我老朽退出门去。现在预备的何席？赏点我两老吃吃。”桂兰听了，忙道：“老爷子，酒已摆了，你去吃罢。”朱光祖早将褚标拖出，此时天霸到了署内，夫妻见面，自必喜欢非凡。桂兰忙叫道：“贺贤侄哪里去？为何不同你前来？”天霸道：“贺贤侄究竟有孩子气，今日一早便同我说，听说关叔父家，婶娘生了个兄弟，他要去望，此时准是去了。”说罢，他的母亲也就走了出来，与天霸见礼已毕，问了入京以后的话。却巧人杰走了回来，见了张桂兰磕头便拜；然后又向他母亲磕头。此时母亲见他得官回来，自必愈加欢喜。桂兰道：“姐姐真是福气，佳儿佳媳美玉成双，此时官职虽卑，日后定然重用的。”人杰母亲也只得称谢一番，说：“承妹夫提拔。”

　　当时人杰向天霸问道：“黄叔父，那个飞云子，你老曾问过老爷子么？他们可曾晓得。”天霸道：“我们方才回来，哪里就要问起这事。总之，这人也非什么大有名人，不过那座山头有点碍手。”张桂兰听了此言，知道又出了事件，连忙问道：“你们问的是何人？莫非又有什么案件！”天霸道：“何尝不是！不然我们还在京中，哪里便可回任。只因皇上内殿的御物为人盗去，因此大人禀明出京，访此案件。”当时便将元宵佳节飞云子盗琥珀夜光杯，沂州府施公被擒，以及劝降吴球，大破朝舞山，杀死智明，并自己偕同贺人杰夜走琅琊山，人杰中了火箭逃回驿馆的话说了—遍。张桂兰道：“照此看来，这飞云子又不可小看，而且此人必不是歹人，他如与王朗一类，何不便在山中？这总是智明与王朗以义气待他，故此他去盗此物。听说得来犯禁之物，依然远走高飞。我们虽在江湖上多年，可知强人之中还有好手。且请老爷子等人进来询问，或者他们知道这人。”当时人杰早已出去对褚标与朱光祖说知。光祖一闻此言，随即到了里面，向天霸道：“这飞云子可是姓云叫云鹤么？”天霸见他来问，疑惑知道此人，忙答道：“正是此人，你老可知道么？”朱光祖道：“这人虽未见过，但他这大名久听万君召说过的。他说，陕西五子惟这个飞云子最狠，其余什么穿云子、吞云子，皆不及他。照此看来，必得将这人访明，细问了他的楼图，然后这案方可明白。但不知万君召现可在家？必得命人前去问他，随后寻找飞云子，方有下落。不然，则偌大的天下从何处得知呢？”天霸听了此言，方晓得飞云子本是个能人。当时又谈论些闲言。人杰便将肩头的伤痕褪出，与朱光祖看。朱光祖道：“这必是此人了。不是老汉说大话，凡此道上的利器，无论谁人的案件，到了眼前，未有不知。你这伤痕，却是个云派，所幸入肉未深，不然也没有性命了。”彼此谈论一番，日光已是交午。

　　天霸饭罢，早有何游击、计副将、李参将、关总兵，都到了天霸衙门，与褚标、朱光祖两位老英雄请安。天霸又将朱光祖的话说了一遍。计全道：“黄贤弟总是性急，当时王雄前来，说了‘飞云子’这三个字，俺就知道他不是等闲了。此时万君召既知道此人，且等明日禀明大人，前去到那里询问。”众人在此谈论了半日，复又日光落尽，明月东升，大家便饮酒畅谈，席散回去。

　　贺人杰虽是新婚，无如殷赛花大破关王庙之后，已随殷龙仍回殷家堡而去，此时到了内堂，母子两人各叙了些家常的事件。惟有天霸与关太两人，久别闺房，此时张桂兰、郝素玉鱼水寻欢，自说不尽那夫妻之乐。次日天霸一早起身，同贺人杰到了衙门，见关太等人已到了里面。当时等施公升堂，堂参已毕。天霸等进入里面，便将朱光祖知道飞云子的话，说了一遍。

　　施公道：“朱老英雄，本院久经阔别，现在仍住在贵提督衙内，何妨就此去同褚老英雄一齐请来，一叙离愫！”天霸见施公如此，只得命人杰先行回去，说大人相请。不知后事如何，且看下回分解。

第479回　说姓名好汉识好汉　谈委曲英雄感英雄

　　却说褚标、朱光祖两人见人杰回来，说施大人请他前去。

　　当时两人换了衣服，同人杰到辕门，来至后厅里面，早有差官报了进去。施公当即起身迎到檐前，高声招呼道：“老英雄一向可好？本院久违了！”朱光祖、褚标两人见他迎来，赶着抢上一步，口称：“我等山野村夫，何敢劳大人迎迓！”当时进入屋内，彼此行礼坐下。施公先叙了寒喧。褚标等向施公道喜，道：“某等前闻差官传说，大人钧驾已抵前路，知是圣眷优渥，复莅此邦，真乃万民之福。昨日大人接印，便当前来叩贺，借叩钧颜，只以山野村夫，不知仪节，反恐有扰大典。顷间才正拟趋前，面申阔怀，不料大人不弃葑菲，遣使相传，实深感激。但不知大人破关王庙后，圣意若何，连日京中有无新政？我等虽不知时事，但道听途说，聊助谈资，尚祈示教。”

　　施公见他二人说这闲话，那琅琊山之事犹同不知道一般，因此想道：“这必是他想我请问了。”乃道：“本院自蒙诸位贤弟及老英雄大破关王庙，除去淫僧，谁知漏网一人，复行为祸。虽蒙主上加恩，宠眷优渥，无奈恩光愈重，报效愈难。此次出京，几为逃犯智明丧了性命，皇家宝物亦为人盗去，虽蒙众贤弟将本院救出，复莅斯邦，无奈这钦限的案件未能破获。明知这琥珀夜光杯在琅琊山里面，只是无人破得，徒叹奈何。以上各情，想黄贤弟已与老英雄等说过，但不知这飞云子，众英雄何以能知此人？尚求见教。”朱光祖道：“我等生长江湖，绿林中英雄无不知道。后来与万君召偶然谈论，那时也不过是一句闲话，谁知今日果有此事。若要访飞云子下落，除万君召知道，别无一人。”施公听了此言，也半忧半喜。喜的是万君召尚能知道，忧的是万君召非褚、朱两人去请，不肯前来。当时向朱光祖说道：“万英雄既知此人，足见是国家洪福。但他远在海州，本院虽想趋前，屈躬下问，无奈到任伊始，未便擅离。往来案牍，全未披阅，若命别人前去，又恐万英雄见怪，说本院自高声价，不肯屈尊。有此两层，以此不妥。老英雄与万英雄交情莫逆，拟想求大驾前去一行，将本院下情，务求转达，然后将飞云子下落细问一番。务请他同老英雄前去寻找，上为国家出力，下为百姓除害，不但本院刻刻不忘，那百万苍生也受德惠的。”朱光祖听了这番言语，不禁踌躇了半晌，乃道：“某等自蒙知遇，虽赴汤蹈火，万死不辞，岂有不肯前去万家村之理？但万君召的性格不与人同，自他回转海州，立志再不出来管世间闲事。即如我等在黄贤侄衙内，他还说我等俗尘未除，贪恋那富贵场中。即便前去，他亦闭门不纳；想要他出来，更是无望了。”施公见他推辞，乃道：“万英雄性格，本院岂有不知，但此时非江湖中绿林可比，为国为民，一举两得。老英雄与他是莫逆的朋友，前去尚未必行，如黄贤弟等人皆身有官职，这些人前去，更是水火不入了。”复向褚标道：“褚老英雄与万英雄也是至好，敢求两人同去海州，将本院不得已苦衷细细转达。万英雄素称爽直，或可鉴本院的诚意，惠然肯来，两位幸勿推却。”朱光祖还是推辞。

　　只见贺人杰走了上来，向朱光祖说道：“老爷子！大人如此言语，你何故总是不去？可知我这肩头上中了那一箭，虽然未曾丧命，至今还未封口。说若因此丧了性命，我父亲英雄一世，半路之上，只留我一人继承宗嗣。那时老爷子也不代我报仇吗？你平时很为疼我，今日我为人伤害，又有大人如此相求，你竟不肯前去，忍令我这无父的孩子，吃人家暗苦，你平时亦是白疼我了。若是我父亲在日，何至如此？”说罢，站立在朱光祖面前，好像要流泪样子。谁知这番话说来，不但施公与黄天霸等人听了悲惨，反把个光祖与褚标说得哑口无言。心想：“贺天保在世那样英雄，江湖上谁不知道？现在只有这孤子，即使施大人不令前去，自己看人杰吃人家暗苦，也要拔刀相助，为其报仇，方不负‘义气’两字，而况贺天保与大众皆有交情，平时又疼爱这人杰，今日坐视不顾，不独负施大人的这番美意，兼又何以对得起天保？”故此听了此言，不觉悲感起来，十分惭愧。

　　褚标在旁看见，知光祖甚为作难，乃道：“万君召那人虽然古怪，但以大义相劝，未必始终不允，你我两人便去一走罢了。”光祖到此时也推辞不得，乃道：“非是我明作故意为难，有负大人的盛意，其实此人实难解说。既是你老情愿同往，或者两人以情相待，或肯前来，我们明日便去是了。”人杰见他已经答应，自是欢喜非凡。当时向他说道：“老爷子！你可要将他请来，不然我这一伤痕一天不好，那就不恨王朗同飞云子两人，专与你这老爷子作对了。里外你这胡须太长，爽性将它拔去，同你拚命。”这番话反把光祖说得笑起来。本来施公最喜人杰，见他说了此言，虽是戏言，却比自己亲说的愈加切实，乃道：“人杰，你也休得无礼。老英雄前去，自会将万英雄请来，何容你在此乱说。”当时便命人摆酒，请朱、褚二人上座，为他送行。

　　两人道：“大人初回此任，我等礼合具酒奉敬，为大人洗尘。乃寸意未伸，先叨厚惠，岂不是倒来么？”当时逊谢一番，大家坐下。朱光祖说道：“此去海州虽不远，但琅琊山一事，此非数人可以破得。殷龙老英雄在家，而且他令郎、令嫒，俱有一身好武艺，出色惊人。若能请他到此，随后借重甚多。不知大人意下如何？”施公道：“本院久有此意，且殷赛花与人杰新婚未久，便随本院赴京。此时正思念人杰前往，一则使殷老英雄与佳婿聚会，二则将赛花接到淮安，使他夫妻完合，好侍奉他母亲。只因各事纷纭，未计及此。且候老英雄赴海州去后，本院使人同人杰前去便了。”人杰听了此言，自是欢喜不尽。天霸亦甚欢喜。当时彼此痛饮一番，席散而去。朱光祖向施公说道：“不知大人可有书信么？”不知施公意下如何，且看下回分解。

第480回　回衙门激说朱光祖　问路径打倒王大拳

　　却说朱光祖与褚标席散之后，问施大人可有书信带往海州？

　　施公道：“本院岂可无情？人既不能前往，简帖复又不周，岂不令万英雄怪我？老英雄且请回衙安歇，本院少顷写就，命黄贤弟带回如何？”朱光祖道：“如此，某等前去，便可措词了。明早动身，不再来院请示，俟万君召如何回答，再来禀明。”

　　当时与褚标两人就此告别，带了人杰，一同回总兵衙门。此时张桂兰与贺人杰的母亲，见朱光祖、褚标两人到衙门，一天未曾回来，正在家里盼望。忽见两人一同走了进来，张桂兰连忙问：“老爷子！可是今日吃醉了，睡在施大人那里胡说连天么？不然何以此时才回？”朱光祖笑道：“我倒未曾胡说，偏为这小猴狲说了一番，惹下这件事来，叫我如何办法？”张桂兰就忙问何事，褚标只得将施大人请他到万家村的话说了一遍。张桂兰道：“这事实是难说，即如我父亲回去之后，至今连信息俱无，把个凤凰岭以他为养老的所在，听你有何大事，他不但不肯出来，连好歹一句话皆不开口。万君召叔叔也是如此古怪，此事确实难行。但施大人如此盛情，贺贤侄又是个年幼的孩子，怪可怜的，吃了人家的暗苦，免不得你老下一番说词，将他请出。好在你老口舌便利，虽然这题目难做，尚不至惹人笑话，说你全无用处，连客皆不会请。”朱光祖听了此言，不禁笑道：“你看你这张利口，先将你父亲说得古怪，同万君召一样性格，不肯出来，露了自己脚步，怕人批驳于你；然后用这派话头来激我，总要将他请出，不然羞也羞煞了。可是你这利口，我也不同你辩，但愿黄贤侄出外十年，终日与那些男子英雄打仗，不回来同你交锋，那时你也就要念佛修心，不说这刻薄话了。”

　　张桂兰听了此言，不禁啐了一声道：“你这老古董，人家说的正经话，你偏用这话缠人，你便去罢。明日要动身呢。”说着，自己也就回转房去。却好黄天霸也由院上回来，将书信交与朱光祖，然后取出一包银两，与他两人为路费。当时又说了些话，并请他致意万君召一同前来，然后回转上房。

　　次日一早起身，朱光祖与褚标两人，每人各带了一个包裹，吃了早点，直向海州而来。原来海州虽是个直隶州，却与淮安毗连，不过三四日路程便到。万君召的所在虽在海州的乡下，离城也只有数十里地。这日朱光祖与褚标到了海州，先在城外找了个客店住下，向那小二问道：“这一带有一万家村，你可知道吗？”小二道：“这个最大的村庄谁不知道？但是姓万的太多，他们族中，连自己皆认不清楚。不知你要问去哪一个万家？”朱光祖道：“他村上有个万君召，这人可在家么？”小二道：“别人或不知道，好个万英雄，却甚有名望。听说淮安漕督施大人羡慕他的武艺，保举他为官，他只是不肯。现在终日在家栽花插柳、种竹养鱼，享那田园之乐。就连这城内也轻易不到。你老从何处来，问这人何故？”朱光祖道：“咱不过与他朋友，便问一声，看他在家不在。”当时小二送上茶水，问了酒肴，与他两人饮食。当晚与褚标歇了一夜，次日一早，给了房钱，直望万家村而去。

　　行至晌午时候，见前面有一座大大的村镇，镇外一带尽栽着杨柳，每棵杨柳中间夹着杏树。遥想二三月之内，真是个绿荫满地，红杏在林。两人到了镇前，去那个杂货铺中询问。朱光祖道：“你看这个镇市，好一个所在。为什么与我从前来时不对，莫非咱们走错了不成？”褚标道：“咱虽与万君召认识，他这所在确未到过。既是你有点疑惑，何不到镇上问他一句？”

　　当时朱光祖只得进了镇门，上首有个杂货铺子，门首站立个少年，约有二十上下年纪。光祖走上前来，打了个拱手道：“朋友，借问一声，这里可是万家村么？”那个少年将他一望，见是个过路客商，乃道：“你这人也不是瞎子，这圈门上明明写的是‘华家镇’，为什么要代他改号！说是什么‘万家村’，还不为我滚去。你这个老杂种，向着你爷噜苏。”朱光祖看了此人，反觉好笑，心中暗想道：“这厮真是造化，放着俺十年前的性情，早将你这厮一拳打死！俺问你的路，便出口伤人。”

　　当时反笑道：“朋友不必动怒，老朽不认得字，故而动问，既不知道，再问别人何如？”说着，便向前去。

　　谁知那少年见他如此说项，疑惑他可以欺吓，当时追了上来，一把将他的肩头揪住，骂道：“老子叫你滚，你便要在镇上胡闹，你要问路出镇门去，这地方不准你到。”此时朱光祖虽然动气，总因自己手辣，不肯轻易动手，反将一肚怒气按捺下来。谁知后面褚标正是忍不下去，当即上前喝道：“汝这少年，如此撒野！俺朋友问你的路，你不知道也就罢了，为何不许他另问别人？难道这镇上是你一人家住么？还不与我松手？像你这模样，也要在俺面前骂人！”少年见褚标前来说他，当时转过脸来，高声驾道：“你这个老乌龟，老子与他说话，谁要你多言？你来，我爷爷就与你作对，只要你认得爷爷的拳头，也不打听打听，爷爷在镇上，谁不知道这个王大拳，容你这个老杀材的多嘴。”褚标见他举起拳头，实是又怒又笑，骂道：“你这小狗头便叫王大拳吗？你褚爷爷也叫褚大拳，怕你那个大拳遇见俺这大拳，就叫王不拳了。”那个少年听了他言，哪里容得下去？当时举起拳便向褚标的胸前打下。褚标倒也好笑，顺手向外一推，只听咕咚一声，一个仰面朝天，早跌在地下。

　　当时爬起身来，抱头便跑、嘴里骂道：“你这两个老杂种，在此等着爷爷，总叫你吃苦头便了。”说着，出了镇口，飞奔而去。朱光祖笑道：“这人也是倒运，今日遇见你我，但不知他姓甚名谁？”旁边那店内说道：“二位爷！这人便是前面万家村的，此人姓王，你老问万家村何事？”朱光祖闻了此言，便问他的路径，不知那人说出什么，且看下回分解。

第481回　见良友入室谈心　命表弟鞠躬赔礼

　　却说朱光祖听那人说出万家村来，连忙道：“在下正要向万家村去，不知走哪条路径？方想借问一声，偏遇着这杂种，胡闹了一气。”那人见朱光祖年纪虽大，却是甚有精神，知他两人不是寻常之辈，因指道：“此去转弯向东行，过了那三岔大路，前面一带树林便是了。”朱光祖谢了一声，遂与褚标两人顺着他说的路径走去。

　　到了前面，果然一派村庄，不下有四五十户。朱光祖道：“这地方不错了，他的住宅，还在这庄子后面。”说着，便向前引路，绕过大庄，复向小路走去。远远见一所庄房排立在对面，庄前有一道护河，两边也是栽的杨柳，沿堤一带有几只渔船在那里撒网；当中一道石桥横卧在水上。两人过了护河，便是个大大的打麦场，锹锄犁耙，无不齐全。门外高积了一个草堆，高过屋脊；大门口外坐着个小童，石凳上拴着一头黄犊。

　　看见有客前来，连忙起身问道：“二位客人到此何干？且请说明，好进庄通报。”正说之间，里面早出来两条恶犬，见有生客，不住乱吠起来；接着又走出一个四五十岁中年老者，向朱光祖询问。光祖道：“烦你进去通报一声，说淮安府黄总兵衙门内有位姓朱的，同一位姓褚的，前来造访。”那小童听了此言，忙道：“可是黄天霸么？”光祖见那孩子甚是伶俐，也道：“便是此人，你何以知道？”小童道：“我家爷在家时，常说起什么黄天霸、关小西，我等听熟了。你两老来此有何事件？”

　　褚标道：“稍顷见了你家爷，便知道了。你知道我叫什么名字？”

　　小童道：“我家爷也未说过，我又未与你见过，哪里知道？”

　　正说之间，早听里面有人招呼道：“朱老叔、褚老叔，你两老什么风吹到此？小侄屡次思想，欲着人前去相请，又恐这山野村庄，不得那富贵场中热闹，因此屡屡中止。既然不远而来，且请里面坐罢。”说着，命小童将他包裹携着，向里走来。

　　褚标四下一看，只见大门之内一个极大的院落。院内皆种绿竹。过了竹院便是二门，却是三间矮屋，过去一带竹篱，编就些荆条等类，弯弯曲曲一条幽径，下面铺着卵石；穿过竹篱，朝南一个方厅，皆是竹子造就，里面摆设皆不离个“竹”字。

　　上面设了一张竹床，床上铺了两面竹箪，正中设一个竹几。竹几上摆的竹根帽筒，下面竹椅、竹桌、竹凳、竹帘、竹窗、竹灯，无物非竹子造成；过了方厅，又是一个院落，中间四棵柏树，清风拂拂，音韵欲流。地下栽的绣墩草，旁边有一个六角洞门，进了此门却是一个花园，里面海棠、兰草、芍药、牡丹各类齐备。当中一个六角琉璃厅，里面铺设十分幽雅。万君召将他两人邀至里面。朱光祖道：“老朽一别经年，实深怀想，还不知贤侄有如此乐境，较之前次造访，益发幽逸了。”说着，彼此见礼，下榻而坐。小童送上茶来，然后打了面水，为他两人净面。褚标道：“难怪贤侄置身高尚，原来有此幽境，我等到此，几成俗物了。”万君召道：“二位老叔前来，经过此地，施大人与诸位兄弟可好？诸位可升官否？侧耳听来，好为他称贺。”朱光祖见问，忙道：“某等特地前来，专程造谒，不知贤弟可能容纳否！”说着，早有小童送酒肴，请他两人饮食。

　　彼此方才入座，忽听外面众人喊道：“这两个杂种连跌我两个筋斗，还未同他算帐，此时到咱这里，哥哥为什么留他，不把他重打一顿，为我报仇，反将这厮当作客人相待，岂不令我气死！你们这班狗头，为何他来要报知里面？汝等小心是了，早晚令你们认得我的拳头。”朱光祖听得清楚，不禁大笑起来，向万君召道：“听说贤侄武艺，越发长进了，两只拳头长得有水缸大小，不知这话果确与不确？”万君召不解何故，忙笑道：“你两人初来此地，何故拿小侄取笑？人的拳头，哪里会如许大法？”朱光祖道：“你说拳头不大，怎么你家有个王大拳呢？没武艺人尚称大拳，你这有武艺的拳头，岂不有水缸大么？”

　　万君召听了，方才明白，忙道：“莫非这厮得罪老叔么？”光祖道：“他虽得罪于我，我却未与他动手。却是褚标老叔气他不过，跌他两个筋斗，但不知此人，贤侄可认得么？”万君召道：“此人便是小侄的表弟，名叫王陶。只因姑母亡故，无处安身，因此将他留在庄内。无奈他不肯上进，教传他武艺，也不经心，学了几趟毛拳，便自生非闯祸。每日里在那镇上，与他人争斗。所幸小侄尚有人缘，因人人看小侄情面，不与他较量。今日又得罪老叔，岂不是自寻苦楚么。”当时只听得他在外乱叫，随即喊道：“王陶，你还不进来赔罪，不知这两人便是时常我说的朱光祖与褚标两位老叔，你有眼不识泰山，还在此乱喊乱叫。”说着，便自己出去将王陶拖来。此时褚标反不好再说什么。只见王陶到了里面，向朱光阻说道：“咱王大拳，听哥哥吩咐，为你老赔礼了。今日你老跌我筋斗，为你作揖，明日你老将送我命，哥哥还要磕头呢！”

　　朱光祖见他是个半痴，忙道：“贤侄且请坐下，老夫有一言奉劝，大凡人生世上，皆不可以自满。强中更有强中手，何能自以为是？譬如咱与你表兄本领，不在人下，还以和气为贵，今你本领未经到家，何能与人交手？下次这个性情，千万要戒一戒方好。”王陶听他言词，只得默坐一旁，无言可对。还是褚标将他邀入席中，一同饮酒。

　　彼此饮了数杯，朱光祖道：“某等今番到此，也是喜者喜，愁者愁，不知施大人此时怎样了！”万君召忙问道：“老叔由淮安而来，不过数日，何以便虑及他人？闻得施大人去岁进京的，皇恩高厚，而且大破关王庙，除去淫僧，久已威名大震。此时出京回任，正是喜事重重，哪里有什么愁事？”朱光祖便将智明如何在关王庙逃走，投到朝舞山，与曹勇等人到琅琊山上，请飞云子谋害施公，盗取琥珀夜光杯，起造齐星楼，以及大破朝舞山的话，前后说了一遍。然后道：“某等此来，正为此事。”说着，将施公亲笔的手书由身边取出，递与君召。不知他说什么，且看下回分解。

第482回　辞委任褚标用激词　感知遇君召勉应命

　　却说朱光祖将施公的书信取出，万君召看了一遍，方知是欲叫他去寻飞云子的下落。当时冷笑了一声，向朱光祖说道：“这事你两者也空跑了。小侄蒙大人知遇之恩，不究前罪，此恩德没世不忘，理宜为其前去，稍尽微劳。只因其中有两层缘故：一则小侄避居此地，闭门思过，犹恐难周，名利两途，久无此志。此时忽然出去，知道的是为宪命所迫，不知的恐笑我无恒。虽承施大人盛意殷殷，屡思保奏，无奈宦途人事，缺然于怀，故小侄不肯应命。如此时可以前去，当日保荐的时节，久已为官。耿耿此心，你两老谅皆知道。二则飞云子虽与小侄有旧，他却还在陕西，自从早年路过潼关，与兄弟见面，当时承飞云子盛意，苦留小侄歇马陕西，不必再回此地；那时小侄心高志大，立意回来。临走之时，飞云子言道：‘但愿你老哥此去，大业能成。设有不然，切莫再来此地。’言犹在耳，何日忘之？不料回转此间，大事未成，依然故我。虽蒙施大人宽厚，得以养晦田间；回思飞云子之言，尚自羞愧无比。此时再到面前，恳求此事，岂不令人愧死？而且他行踪无定，或往或来，还不知现在何处。有此两层，小侄万万不能前去。还求老叔回禀大人，另派能人前往，方有不负委任。若命小侄，断不能从。”朱光祖听了说道：“贤侄之意，老夫岂有不知？故动身之前，又向大人告禀；无奈他谆谆劝导，义不容辞，故此前来一走。但人生在世，与其隐姓埋名，与草木同腐，何如为国出力，留此芳名；虽不做官，未为不可。若说飞云子，无颜见他，这话殊为费解；未来之事，岂能预知？那时未遇施公，自然独行其是，古人言：‘识时务者为俊杰，明哲者必知机。’既遇贤人，理宜顺从。此正是英雄的作为，即令飞云子听见，还道是贤侄不敢去会他。在某看来，总宜前去为是。”万君召仍是一言不发。

　　见褚标道：“朱大哥，那时我说不来，你偏不肯相信，可知他果不出吾所料。我如有这样田园、房产，虽死在此地，也是情愿；管他什么大人的知遇，朋友的盼望，旁人耻笑，名声好不好，我只求快活便了。难得生个人来，为什么要奔走劳苦？我看施大人也不思想思想，有人能行的，有人不能行的，一味的苦心苦意，屈己求人，到此有何用处！万贤弟不肯前去，想必知道这个飞云子，有不敢去的缘故，方才如此，何必苦苦的奉劝呢？可惜我等老朽无能，不知道这飞云子住所，若有一面交情，虽万水千山，也要前去一走。一则蒙大人如此看待；二则为国家出力，替主宣劳；三则为朋友助一臂之力；四则虽不做官，也叫人敬重，享个大名。有此四件，虽赴汤蹈火，也可去得。何况访人的下落呢？”褚标这一派激功，把个万君召说得开口不得。过了半晌言道：“你老之言，人非草木，岂有不知！但不过一出此山，更多事故。小侄若执意不去，两老岂不责我！但有一言，先行告禀。此去陕西，有两个月的来往，若到潼关之时，飞云子在家，自是顺事；设或他未曾回去，由琅琊山往别地方，这偌大天涯，尚不知在于何所？既然大人有命，总之将飞云子的楼图得来为度。随后事件，小侄不能过问了。况飞云子之父云逸，其人家学渊源，不可究竟，制造一切，奥妙非常，如诸葛武侯之木牛流马，《淮南子》飞车等类，无不得其真传。五子之中：长名云龙、次名云虎、三名云鹤、四名云雕、五名云鹄，飞云子班次行三，凡云逸的真传，他俱皆学会。所造这个齐星楼，想必另有秘法，俱是他殚心竭虑，始获造成，未必轻易将图取出，这事只好临时再说了。”朱光祖、褚标见他肯去，当自是欢喜。席终而罢，撤去残肴，彼此又谈论了一回。万君召方将他两人带出庄前，观看了一番村景，直至月光东升，始行入内。晚间席散，便在内花园内安歇一宵。

　　依朱光祖、褚标两人，便想次日启行，无奈万君召苦苦相留，耽延了两日，到了第三日，三人方才一齐动身，各带包裹，向淮安进发。晓行夜宿，一路而来。

　　这一日，已到了淮安城内，当时来至辕门，先命差官进去通报。此时施公正与天霸等人在里面议论，说：“朱光祖有心推却，虽然勉强前去，尚不知万君召果否肯来；设若绝计不行，这飞云子无人去寻，齐星楼何日能破？那时误了钦限，如何是好？”天霸道：“大人不必忧虑，朱老英雄不去则已，既往海州，不将万君召请来，他也不能辞责。而况褚老英雄一同前去，即使君召不肯前往，见他两人殷殷劝驾，也觉得不能固执了。”

　　正说间，只见差官进来禀报，说：“朱老英雄同万壮士在辕门伺候，请大人示下。”施公一听此言，自是喜出望外，当即命人请见。一面与众人走出后堂，在厅前迎接。一见三人进来，连忙高声言道：“老英雄回来了！万壮士一别数年，今始到此，真乃万幸！”说着，抢前一步，携手同行，一同到了厅内。君召道：“小人自蒙知遇，片刻不忘，只以山野村夫，不谙世务，虽欲趋前叩谒，不免言与心违。日前接到赐书，复邀驱使，惟恐前途渺渺，报效不周，有负厚望，当即力言推却；无奈朱、褚二位老叔之言，言之谆谆，万不敢自外生平，安居乡里，只得趋前请示。但不知大人何以知道这齐星楼是飞云子所造？设若假用其名，虽万某奉命前往，恐亦无济于事。”说着，与施公见了一礼，然后与天霸见礼坐下。此时彼此又叙了寒喧，复又提到这齐星楼之事。不知施公与天霸如何方得万君召前去，且看下回分解。

第483回　万君召远赴陕西城　贺人杰三入殷家堡

　　却说万君召到了淮安，施公接入里面，说那齐星楼何以知道是飞云子所造？恐有人冒名，为此欺愚外人。施公道：“壮士不必多虑，此楼本院虽未亲见，据黄贤弟说来，甚为险峻，所有的埋伏皆是目所未睹。况朝舞山头目王雄现尚在本院衙门，曹勇与王朗所谋之事，无不尽知。非壮士将飞云子下落访出，将原图得来，此楼万难破去。”万君召道：“岂敢推却？但是飞云子远在陕西潼关口外，若他果在家中，自是幸事；设若行踪无定，再往他方，那么再等小人回来，岂不误了钦限？在某愚见：一面到陕西寻访，一面请大人派人前往，另请能人先破这山寨。万某此去，断不偷安推卸的。”施公听他所言，甚是有理。当即命人摆了酒席，众人入座谈心。

　　酒至三巡，施公道：“本院除黄贤弟等人，别无能手，且请壮士先行前往，此处再设法便了。”朱光祖道：“某等在海州数日，不知大人果曾命贺人杰到殷家堡去么？”施公尚未回答，万君召接着问道：“可是那殷老英雄么？此人本领甚为惊人，何不请他同去？此外如黄贤弟之岳父老英雄张七，此两人与朱老叔、褚老叔皆是江湖上前辈，见多识广，本领高强；若得此两人与众位仁兄前去，何愁此山不破！”褚标道：“据你说来，将这个琅琊山视同儿戏了。可知你我长枪大戟，虽斗个三天五夜，也不惧人。若是摆什阵图，说什么门径，不知他的法则，何能去破他？贤侄能将原图得来，那时也要随众兄弟稍助一臂。日前命贺人杰去请殷龙，不知大人有何吩咐？”施公道：“贺千总已于昨日动身了。”万君召见众人所言，是专等自己前去，当时道：“既蒙大人委任，何敢自外生平，此地既无别事，万君召明日动身便了。”施公见他绝不迟延，心下甚是欢喜。当时称赞了一番，席终而散。是晚朱、褚众人也不回去，一齐在此歇息，以便明日送行。次日一早，便起身出来，取了二百两碎银送他做为路费；又给了沿途文凭一道，恐此去日期耽搁，脱了盘川，或有什么案件，或到地方官那里办事。

　　万君召当时接在手中，用油纸包好，揣在身边。然后穿了短衣，装成那武士的模样，带着两柄腰刀，一个小小的包裹背在背上，别了众人，直向陕西而去。权且将他摆住。

　　单说贺人杰从朱光祖到海州去后，次日施公便命一个差官同他向殷家堡而去。在路行程非止一日，这日到了庄前，却巧殷强在庄前闲游，抬头见是人杰，不禁喜出望外，迎面跑来，向他问道：“贺贤弟！你今日来了么？爹爹连日正是盼望，不知道大人可曾出京？满想命大哥到淮安探问，你我快些进去罢。”

　　说着，命庄丁将他包裹接下，自己一人先跑进去。人杰与差官进了庄院，早听里面许多笑声，跑了出来，齐声笑道：“我们娇客到了，快些进来，叫赛花姐姐放心。”人杰抬头一看，乃是赛花的两个表姐，并殷刚、殷猛等人，接着殷龙也走了出来。

　　人杰赶着上前叫了一声，然后到厅前，只见赛花站在厅前，笑容可掬；人杰反不好意思前去招呼。只得向殷龙见礼，然后与殷刚兄弟见礼坐下。

　　殷龙问道：“大人是何时出京？听说又回本任，你此时由何处前来？”人杰道：“从正月十五大内里失去御物，次日皇上命黄叔父擒获此案，便命施大人回任，一路访获这案。小婿等于十七日便随大人启程，到日前方抵淮安接印任事。”殷龙忙道：“怪不得久久无信，原来有这些情节，看这钦限案件又要为难。但不知大内里失去何物？这盗取的人，可曾访出么？”

　　人杰道：“访是访出了，实有许多碍手，小婿几乎送了性命。”

　　这句话，把个殷赛花吃了一惊，忍不住出声问道：“谁人与你作对，现在怎样了？”殷龙道：“怎么讲？可慢慢道来，与岳父知道。”人杰道：“一时也说不了这案件，小婿前来，无非是施大人的意思，请岳父同破此山。少顷小婿再为细细告知。”

　　殷龙见他如此，只得命人取面水来，送上茶点，使他进了饮食。

　　人杰方将飞云子盗去琥珀夜光杯，黄天霸大破朝舞山，自己夜探齐星楼，及朱光祖到海州请万君召，前后的话，说了一遍。

　　殷龙明白此事，忙道：“我儿肩上的伤痕可好么？你母亲精神可好？”人杰道：“家母幸尚康健，命小婿请安道谢。肩上伤痕，虽未全好，谅也别无妨碍。但不知这个飞云子，岳父可也知道么？”殷龙道：“北道上面，虽常听人说及，是什么云家五子，想必就是其人。但未曾见过，不知他本领怎样？我儿且在此间多住几日，养息伤痕。即使朱光祖到了海州，将万看召请出，既是飞云子远在陕西，非一朝半日之事便可回来。

　　明日且着人到淮安打听，万君召何日动身的，几时回来？然后你我再行启程，也不误事。”贺人杰听了此言，乃道：“岳父之意，虽是爱惜小婿的道理，但大人为这个钦限，日夜焦愁，恨不能立时破去，故命小婿前来，面请岳父助一臂之力。若在此耽搁，岂不令他盼望？”殷龙道：“他虽着急，你今日才到这里，难道明日便走么？你岳父自有主见。”当时命人预备酒席，郎舅、夫妻到了晚间，便在后堂畅叙，当时众人酒过数巡。

　　殷龙又问起关王庙事后，皇上升赏如何？人杰将众人提升，以及自己升官的话，告诉一遍。殷龙望着他直笑声不止。遂向赛花道：“我的儿！人杰居然已升官了。这也是你的命好，八字旺夫。”说着，那胡须皆乍开，反把赛花说得面孔飞赤。大家谈笑了一番，然后席散。殷龙向人杰道：“你连日路途辛苦，今日且早些安歇罢。”说毕，复命殷猛兄弟各自回上房而去。

　　这里人杰与赛花到了房中，彼此欢爱之情，自是笔墨难述。赛花复问了他别后一番细话，然后彼此就寝。次日一早，便自起身。要知底细，且看下回分解。

第484回　小夫妻逃走殷家堡　贤郎舅约探齐星楼

　　却说贺人杰正要起身，只见殷强走了进来，在房外问道：“贺贤弟，可曾起来？”人杰听是殷强，连忙答道：“小弟起来了，哥哥且坐一会，即刻出来。”说着，就披好衣服，到了外面。殷强道：“小弟此来，非为别事。但是那琅琊山上究竟如何厉害？若能将飞云子访到，自是好事；设若寻不到他，难道这山头就不去破吗？我想王朗等人也不过是个我辈，只要将他引出山来，把他擒住，这楼自然可破。即便有埋伏在内，有了人，还怕那御杯不得到手吗？因此愚兄前来询问，但不知贤弟与妹子意下如何？”殷赛花听了此言，也知道他的用意，乃道：“哥哥莫非要去破山吗？妹子也有这个意思；只因他初到此地，不知他可情愿？咱们想施大人如此厚恩，设若万君召将飞云子寻不到，误了限期，固是有那处分。江湖上面，谁不知我们这班英雄的大名，今日为一个王朗造了这齐星楼来，就无一人敢破，还要寻张找李，求人帮助，岂不为人取笑？爹爹的意思，虽是爱惜你我，只不想这个道理。想我等在时，若能前去将王朗捉住，破了此楼，毋论施大人要重重保举，便是万君召、黄叔父等人，也把我们看得起。而且张桂兰与郝素玉婶婶，从前干了许多大事；咱们本领也不在她之下，为何不去破山头？因此欲想前去，一则恐爹爹不肯答应，二则伯他初来，贪恋此地。那时迫他前去，设有他虞，爹爹与母亲岂不说我不贤？故而未经说出。你今既有此意，只问他便了。妹子无有不可。”

　　贺人杰听了此言，正是喜出望外，忙道：“你两人果能如此，岂不是条上策！虽然我肩头上中了一箭，尚无大碍。有我三人这本领，只要王朗下山，那时不怕他走上天去。不过岳父面前须你们开口，方可行得。若是我去同他说，他必说我伤痕未好，且待痊愈，再行同去。那就无可更改了。”殷强道：“贤弟，你说哪里话来？若想告知爹爹，一年也走不了。在咱看来，不去则已，去则不辞而别。好在这条路径你也走过，到了那里，破得齐星楼更好，不然纵有人受伤，或为他拿上山去，那时再赶回来报信。我三人皆是爹爹心爱的人，怕他不去解救么？”

　　他三人本是年幼无知，恃着自己的手段无敌，便把琅琊山看得容易。贺人杰听了这话，不禁喜道：“果然哥哥如此妙计，你我今晚便收拾停当，明日午后，就自动身。”殷强同殷赛花也就答应。

　　当时商议停当，三人到了殷龙的房内，请安已毕。殷龙见他一对小夫妻，如一双美玉一般，自是欢喜。当时就吃了早点，又到了上房里，与一班舅嫂等人，谈说了一会。殷龙见人杰不提淮安之事，疑惑他安心在此，以待消息。谁知到了晚间，赛花先将自己的动用短衣并两口利剑，打在一个包裹里面，随手带了铁背花装弩，换了小袖衣衫、大脚裤、铁尖快鞋；复行取了二百两银子，放在包裹之内。此时贺人杰已与殷龙吃了晚膳，回转房中。见殷赛花收拾已毕，两人就连衣而卧，安歇了一宵。

　　到了五更时分，殷强又过来，肩头上负着一个包裹，身穿玄色短袄，排门密扣布列胸前；头戴一顶英雄盔，浑圆一朵绒球颤在面前；玄色洒花兜裆衩裤，薄底靴儿；手提一柄生铁飞叉，腰刀藏在里面。向着人杰道：“天色现在不早，再迟可有人看见，那时便走不了。”赛花道：“你我虽然前去，也要留个信下来，使爹爹知道方好。不然岂不说咱等背父而逃？”殷强道：“咱那里已留下字迹，爹爹起来，到我房中，便可看见。你两人不必耽延了。”人杰听了此言，也就催赛花赶快前去。

　　当即三人到了房外，将窗格倒关起来，出了檐口，扑扑两声，便由屋上出庄而去。一路晓行夜宿，赶奔前趱。

　　这日到沂州府界内，殷强道：“贺贤弟，此地离琅琊山还有多远？你我且寻个客店，安息一天，打听他山上的事件，然后再去破楼，你道我此言如何？”人杰道：“前面离琅琊驿不远，这地方热闹，虽有客店，但是我等前月在此耽搁了许多日期，总有人认得；设若漏了风声，王朗逃走，或使人暗来行刺，那时岂不是多事么？在咱看，还是别寻个客店为是。”赛花道：“你如此说，就此前去寻找，惟最要便当方好。”人杰答应了一声，当时转过了那驿站，走了有四五里远近，有个小小村镇，里面有十数户人家，其中有个客店。人杰到了门首，只见个老者向他问道：“客人可是寻店么？这里面地方虽小，一切尚是清洁；现在上首房内，尚无人住，客官共有几人？何不在此歇马？”人杰道：“此地正好，我去找个朋友就来。”当时转身向外，前来告知了赛花，三人就在这店中住下。谁知这地方，乃是个僻静的所在，所有来住客人，大半俱在前面住下，非到了阴天雨夜，方有人住。故这店中生意十分淡薄。老者见他三人俱是少年，而且又武士打扮，忙问道：“客官由何处前来？到此何干？”人杰道：“只因咱们这朋友，到此地寻亲，忽然身子不快，故在你店中暂息两日。”当即问了酒肴，送上茶来，然后走去。殷强道：“无论二百三百，今日到此地，晚上我是要去的；哪怕他是个刀山，我四爷也不惧怕。”当晚一人饱餐一顿，在房中养息了一番，到了二更以后，每人各带了兵刃，蹿出房屋，只向那琅琊山而来。

　　行了十数里路径，又值黑夜之中，到了前面，只见山阜上那派风景，如长江大海仿佛，所幸星光之下，尚辨得出东西。

　　人杰在前引路，蹿林越树，到了半山，那个楼前搭个更棚，里面点着个灯球，两人在里敲那更鼓。殷强走上前去，将那个更棚一掀，拔出腰刀，一刀砍去。更夫见有人来，赶着起身一望，见是个少年大汉一刀砍来，早吓得魂不附体，连忙让过一刀，向殷强跪下道：“爷爷饶命！”殷强道：“你且将埋伏说明，由此上去，还有没有埋伏？咱便饶你这狗性命。”再寻那一个更夫，早已不知去向。殷强疑惑他逃命去了，出了更棚，便与赛花上山走去。谁知方上山坡，未到那个楼门面前，忽然脚下一绊，咕咚一声，栽倒在地。接着一阵铃声，早将殷强陷入坑内，性命如何，且看下回分解。

第485回　陷深坑险擒小将　中火弹急煞佳人

　　却说殷强跌下那陷人坑内，赛花正欲前来相救，复听铜铃声响，半山来了一人，手执大刀，飞奔而至。口里叫道：“何处的野囚，前来偷探？不要走，爷爷来也！”到了面前，举起一刀，便向殷赛花砍下。原来王朗自从黄天霸与贺人杰两人那夜来后，就知道施公那里总有人来，当即命各处埋伏了许多暗器；半山腰那个更棚与这陷人坑，是两个看守。殷强杀死一个更夫；那一个见有人来，就出了更棚前去报信。因此铜铃响动，把殷强陷入坑中。此时这人前来，殷赛花双剑一分，用了个二龙出水式，左手一剑，将刀隔去，右手一剑对定来人的咽喉刺去。那人见是个女子，也不将她放在心上，见自己一刀砍去，剑已前来，赶将身子偏让于左边，刀头一转，隔在一旁，两人厮杀起来。那二百个喽兵，齐声叫喊，山谷里面，如千军万马一般。贺人杰赶到面前，见殷强已中了埋伏，惟恐山上头再来强盗，赶着双锤一摆，杀上前来。谁知殷强跌入坑中，却是个鱼鳞铁网，铜铃一响，已有把守的军士，走来擒捉。殷强晓得不好，遂将生铁飞抓双手一举，两脚在铁网一顿，就想由坑内蹿纵上来。

　　此时山寨里已早得信，王朗听得铃响，随向世雄说道：“朱二弟，你可赶快前去，怕施不全那里又有来人，交起手来，务必将他引到里面来，等咱活捉这狗头。”朱世雄答应一声，也就提了飞抓前来抵敌。见殷强正往上纵，遂即高声叫道：“你这杂种还想上来！不要动，爷爷来请你。”说着，举起飞抓，在坑前护定，两边喽兵一声叫喊，挠钩齐下，已将殷强擒捉上来。人杰到了此时，吃惊不小，随即提了兵刃即赶上来，已来不及。当时一声叱咤：“朱世雄休得逞能，俺贺爷爷来也！”

　　双锤飞起，从顶上打来。世雄抬头一看，见是人杰前来，知道他的厉害，赶将那飞抓勒定了，足下蹦动开来，嘴里招呼道：“尔等赶将那厮押至寨内，请大王前来厮杀。”说着，并力上前，把锤头隔开去。人杰知道他武艺有限，遂将锤头乱舞，一气打下，早把个朱世雄杀得浑身是汗。殷赛花与那人战了六七个回合，忽见殷强被人捉去，心头大怒，双剑分开，一个二龙出水，早把那头颅砍下。两足一纵，到了前面，直向那喽兵砍杀。朱世雄见来了一员女将，深恐将殷强救去，只得舍了人杰，反奔前来，将赛花敌住。后面人杰又到，锤如雨点，一路打出。

　　所有喽兵，杀得天翻地覆。

　　王朗在里面听得，正派人迎敌，早有一人喊道：“大哥，把守此楼，让小弟前去。”钢叉一摆，飞下山来。见殷强正要挣扎，赶着又一叉。谁知人杰手段飞快，见他来得厉害，将身躯一矮，锤头高起隔去钢叉，一手将殷强夹在腰间，便想逃走。

　　蒋责哪里肯舍？一声吆喝，所有的喽兵，围绕上来。殷赛花见救了殷强，也就放胆宽心，与朱世雄厮杀。两人一来一往，复战了有七八个照面，朱世雄只能招架，难以还手，掉转身躯直向山头逃去。赛花此时也不追赶，上前一步，将蒋责敌住，随向人杰喊道：“你将四哥解下，就此杀上山头。”说罢，双剑齐施，早将蒋责的钢叉逼住。人杰听了这句话，来不及解绳索，在殷强肋下，拔出腰刀，将绳索割断。殷强放开手足，飞抓乱舞，杀上前来。蒋责哪里是他三人的对手，高声叫道：“若是好汉，奔上山来，俺与你斗三百回合。”人杰笑道：“汝这狗头，也要逞嘴，俺怕你的埋伏，也非好汉。”说罢，三人各举兵刃追赶上来。谁知王朗见朱世雄败回，知那些寻常埋伏擒他不住，随即传令让他进来。当时与众人到了楼前，站立台阶，直等人杰。

　　他三人见无人抵敌，也就蹿蹦纵跳，到了花园，离那棵大树前不远。殷强还要前进，人杰知道厉害，赶着喊道：“四哥且住，待俺前行。”当时便想绕过那树木，蹿上楼去。王朗早已看见，刀头一指，霹雷一声，火球飞至。人杰知道不好，随即向旁一让，到了左边；谁料殷强随后走来，迎面相逢，正落在肩头上面。登时燎起大泡，痛入骨髓，大叫一声：“痛煞我也！”飞抓一舞，跳到树前，直向王朗打下。人杰恐他有失，也杀奔前来。王朗也不交锋，复将栏杆一推，花朵中早飞出流星火弹，前前后后，直向两人打来。殷强到了此时，也就不敢前进，飞抓在手中舞得如雪片一般，遮挡流星火弹。奈此弹总线发作，火弹过去，无限的火箭，复又射来。殷强身上早已中了数箭。人杰又恐他再战，赶着喊道：“四哥此时不走，尚待何时？你脸上已中了火箭了。”说着，掉转身躯，便想逃走。

　　到了琉璃厅口，里面已蹿出数人，锤棍刀枪，一齐杀人。当首便是曹勇，高声喝道：“汝这小贼，前番未送汝命，已是万幸，今日复来送死。曹寨主在此，不要走，吃我一铛！”说着，流星铛一起，连肩带臂，一下打来。人杰此时不敢恋战，只得将双锤一架，夺路而逃。所幸赛花未曾受伤，此时见众人杀到，知道力敌不过。随将铁背花装弩取出，一声响亮，一弩射出。

　　曹勇冷不提防，见有暗器飞至，赶将身躯一让；后面那人躲避不及，早已射中命门，“哎呀”一声，栽倒地下。曹勇一人来厮杀，他三人趁此漏空，出了花园，复向寨门逃去。

　　三人到了山下，方才碰在一处，喘息一番。此时殷强脸上已肿得有面盆大小，冷风吹人，疼痛非凡。赛花此时也就着急，只得令人杰将殷强背负肩头，回转店中，将原由告知了店主。

　　店内方知他三人是施大人手下的人。赶着烧了面水，让殷强薰洗一番，身上箭伤，复行扎好。人杰虽未中火弹，右臂上又中了两枝火箭，两人睡在房中疼痛非常。到了天明，殷强大叫一声，早已疼昏过去。殷赛花真是手足无措，向着人杰道：“这事如何是好？早知如此，临动身时，将爹爹的末药皆带来了。现在用何药敷治呢？”人杰到了此时，倒是哼声不止，见赛花如此着急，便道：“此去十数里，有个村庄，这人家姓吕名叫云章，你到他家，说明缘故，或者有什么解救，亦未可知。不然就请他儿子去到殷家堡送信，他必然肯的。”不知如何，且看下回分解。

第486回　见伤痕英雄痛儿女　探消息豪杰访强人

　　却说殷龙天明起来，梳洗已毕，不见人杰出来，心下暗道：“这总是他夫妻贪睡，此刻尚不起身。我且不必喊他，看强儿在那里有何事。”随即信步走出，才到殷强房内，但见案上放一张纸帖，上面写了数句：“禀父亲安，男与妹夫、妹子，同破齐星楼去也。”殷龙见了字条，不觉大惊道：“这三个畜生，好不知事！连天霸与朱、褚两人尚不敢前去，你们有多大本领，竟自背我而行，岂非自寻死路么？”当即跑到赛花房中，哪里有个人杰？殷龙这惊不小，即命殷猛、殷勇两人前去追赶，哪里追赶得上？到了上午时分，仍就回来。这三人本是殷龙心爱的儿女，此时见他们冒险，只得向殷猛说道：“汝且去此，赶赴淮安报与施大人知道，说贺人杰带同你妹子三人去破琅琊山，惟恐他此去有失，快请黄叔父与朱老英雄一班人众，前去救护。

　　我此时随即动身，在琅琊山左近等候。设若万君召回来，得了齐星楼的原图，那时便大众去破这山头，千万莫要误事！”说毕，殷猛只得领命往淮安而去。自己与殷勇、殷刚，带了动用的各件，一路追赶而来。

　　这日到了山东，正访琅琊山的路径，忽见有个老者，喘吁吁的向那人说道：“我昨日店中住下三个客人，谁知是施大人的手下，昨日夜间去破齐星楼，皆受了王朗的重伤，现在问我吕云章的庄子，你们可知道这路径么？”殷龙听了此言，忙向那人道：“这三人可是两个男子、一个女子么？”老者见殷龙询问，忙道：“你老何以知道，问他则甚？”殷龙道：“此人现在何处？赶快带我前去，那伤痕可致命么？”原来此人就是店内店主。见殷龙问得急迫，指道：“前面过去，东边那个庄上第二家，便是他住的所在。”殷龙听了这话，顺着路径飞奔前来。到了店前，只见殷赛花站在店前。殷龙不禁怒道：“你这三个畜生瞒得我好苦。设若丧命此地，叫我怎见施公？现在他二人究竟怎样了？”赛花见了父亲前来，如半空中接着日月，忙道：“他虽中了火箭，尚还支持得住；惟四哥伤痕太重，现在昏在床上呢！”殷龙此时光景，已是怨愤交集，欲想再骂他夫妻，又是娇养惯的，实在骂不出来。看着殷强，自是着急，忙道：“你且将受伤的原由，告诉我来，看我可有敷治的药料？”

　　赛花将昨夜人山，如何中他埋伏，前后说了一遍。殷龙尚未听毕，不禁顿足道：“这事如何是好？这火弹名叫流星弹，内有毒药造成，打在人身，不过七日，便要身死。为父的无救药，只有褚标那里的化热丹可以解救。但离此甚远，着人前去，也来不及，如何是好？”殷勇道：“爹爹且勿着急，孩儿看咱们那个清凉散，也可用得。何不先代他敷上，能将这火气拔去，也就轻松一半了。人杰兄弟已中了火箭，此时先代他将箭药敷上，然后再讲罢。”当时殷龙只得将包裹打开，取出末药，将箭疮敷好。究竟人杰受伤不重，虽然觉得疼痛，自从敷药之后，那火气已拔出了几分；惟有殷强，只是昏迷不醒。殷龙此时眼望他受罪，恨不能将王朗擒住，一刀报了此仇，焦躁一番，只得出来向赛花埋怨；赛花此刻，也是悔之不及。只望褚标果能到此，两人方可有命。

　　谁知殷猛奉了他父亲之命，去到淮安送信，一路之中，不敢怠慢，昼夜而行，这日已到了漕督的衙署。当时找了巡捕，说明来历，进内报告施公。施公听了此言，也是大惊失色，说道：“贺千总如此冒险，设若有失，如何是好？”随即将殷猛传了进来，问了一遍，方知是殷龙留他在家，恐怕误了限期，因此他三人暗自前去。施公道：“贺千总你性太急了，那样一座高楼，岂是你三人能破的？”当即将黄天霸、关小西一班人众，并朱光祖等人，一齐请来。见了殷猛，访知这番事件，无不齐声说道：“三人前去，必然有失。殷龙虽是赶去，还要请大人示下。”施公道：“本院为这案件，恨不得立时破获，无如飞云子下落未曾访明，因此权且等候。褚老英雄虽然又去探访，不知何日回来。本院此时，只好急其所急：黄贤弟、关贤弟同朱老英雄三人，就此随殷猛连夜而行，赶到沂州，如他三人未曾受伤，仍然同回，等把飞云子访明，再行前去；设若有意外事件，大众便聚在那里，等万壮士回来，再行定夺。那时能破不能破，皆可知道了。”黄天霸见人杰为齐星楼案件复又前去冒险，心下甚为着急，见施公如此吩咐，惟恐朱光祖推辞，忙道：“朱老叔，人杰这小孩子，你老怪喜欢他的，设若此去有失，冥冥之下，何以对得起天保？你我就此去了罢。”说着拖了光祖，别了施公，回到自己的衙门。张桂兰与人杰的母亲也是吃惊不小，当时将黄天霸朴刀以及随身的物件，一齐打入包裹，命他连夜而行。光祖此时也无可推辞，带了兵刃，与天霸到了辕门，关小西同殷猛两人已在那里等候。天霸又向计全、何路通叮嘱一番，叫他们小心保护；万君召一经回转，便大众齐来。说毕，别了众人，直向沂州而去。

　　看官，你道殷猛前来，为何施公叫褚标又去探访？只因万君召走后，褚标对朱光祖说道：“我看齐星楼这案件，断非此数人可破。若能将凤凰岭张七请来，便可得个大大助臂。今日万君召虽去，惟恐迟不救急，误了限期，为害不浅，”光祖说：“张七那人，倒不必去请，惟有琅琊山的消息，现在如何动静，全不知道；不若去打听明白，一经万君召回来，那时便可以前去，到了山下，有人接应，也可不至于耽搁，岂不比去请张七较为妥当么？”两人计议停当，褚标也不告知施公，一人便向山东一路走去。后来施公不见褚标，询问起来，方才晓得。这也是殷强命不该绝。他三人来到沂州，褚标已先期住下。这日上山之后，受了重伤，次日褚标已打听明白，心下吃了一惊，明知化热丹可以解救，虽在自己身边，却不知他们的下落，只得在琅琊山左近四处寻访。不知殷强性命如何，且看下回分解。

第487回　褚标解药救殷强　君召投山寻普润

　　却说褚标因探听王朗的消息预先到了山东。贺人杰等人受伤，次日他已知道，只不知他三人住在何处？只得在琅琊山一带探访。谁知殷龙见殷强受伤甚重，无法可治，只得自己想出些散毒药物，预备进城制配。却巧走出店来，未有四五里路，正是心中焦急，不防着对面有人招呼道：“殷老英雄何时到此？你令郎究竟如何了？现向哪里前去？”殷龙抬头一看，见是褚标，自是喜不自禁。也就迎了上来，忙道：“褚老哥，你何以也在此地？快随我来，救你侄儿性命。”褚标疑惑贺人杰上山，殷龙知道，忙道：“你老也太大意了，怎么在江湖半世，不知这个利害，令他三个孩子前去冒险。”殷龙见他知道这事，心下也甚疑惑，忙道：“你老哥怪我，我也冤煞！他们三人瞒我到此，叫我怎么样？昨日前来，已经如此，正想你到此解救，不知那化热丹可曾带来么？”褚标道：“这也是他们命不该绝，我由淮安至此，不过因大人走后，此地无人探听，怕王朗趁此起事，故而前来打听打听。那日临动身时，并未随带多物，所幸这化热丹还在这里。你我且前去看了伤痕，再行取药。”殷龙听了此言，自是感激不尽。

　　随即二人一路转来，到了店内，早有赛花看见，忙道：“老爷子你来了吗？真是巧极了，你的丹药可曾带来？”褚标见她问得急迫，故意说道：“我知道你们有这身本领，断不会受人的埋伏，因此未曾带来。听说你三人已将齐星楼破去，那琥珀夜光杯现在何处？且取来让我老汉一看。”殷赛花见他如此说来，明知是取笑的，乃道：“你老也不必说了，现在既已如此，后悔已迟，我哥哥伤痕太重，请你老就此看视罢。”说着，殷龙只得将褚标领到房中，此时人杰见他进来，也是欢喜。只见他到了殷强床前，将那清凉散先行洗去，问殷龙道：“你看他如此肿溃，为什么不将这毒水放出，留在里面，岂不更烂么？”

　　当时取出一根银针，是凡有泡的地方，俱皆挑破，但见那淌出毒水腥秽非常。褚标便令赛花将房内窗棂全行糊好，以免透风，然后出了房门，回转自己寓所而去。到了上午时分，已转回来。

　　又命赛花向店家取了一杯暖酒，先将末药冲入里面，向殷强灌下，然后用净水调了一些，轻轻的敷了。未有一个时辰，只听殷强大叫一声：“疼煞我也！”殷龙等人，见他转醒，方才放心。赛花忙上前问道：“哥哥此时怎样了？”殷强将眼睁开，看见了殷龙在此，忙道：“爹爹几时来的？王朗好厉害呀！”

　　殷龙此时正是转忧为喜，看他如此，也是可怜，哪里还去抱怨？乃道：“我儿且安心在此，等你伤痕全好，不日大人到来，这齐星楼便不难破了。”当下又复安慰一番出来。褚标又为贺人杰将箭药敷好，然后出来向殷龙说道：“这座山头万分难破。即便无此埋伏，那负隅之势，已厉害非常；加上那座高楼，非等万君召回来，不能得手。闻说现在有准备，他三人受伤之处，尚是极小的埋伏；那四五层楼上，连他山上的人尚不知道，何况我等外人。但贺人杰由淮安动身，为何这般迅速？在殷家堡临走之时，你难道不曾知道！”殷龙此时只得将他三人约伴逃走的话，说了一遍；然后命殷猛到淮安送信的话，说了一番。

　　褚标道：“照此说来，我也不必回去。施大人得了此信，总要命天霸前来，不如大众权歇此间，专等万君召的消息。咱看这店中也不妥当。候殷强伤痕全好，搬至那洪家道镇上去，泰来店中与俺住在一处，岂不是好？”殷龙听了此言，也就答应。

　　自此未有数日，殷强的伤痕已好有九分；人杰已能行走。

　　这日打算移居客店，忽见褚标笑脸进来，向殷龙道：“你老放心罢，天霸与朱光祖等俱来了，现在到我寓所饮食，稍顷便来。

　　你儿子也来了。”人杰听了此言，随即问了路径，去见天霸。

　　接着殷龙与殷勇、殷刚三人，也出了店门，一路而来，行至半途，天霸等早已遇见，向着殷龙笑道：“老英雄可谓是儿女情长了。设非人杰冒险，你老肯轻易到此吗？现在咱们已经前来，这事究怎样说法？连日可曾到那山上么？”殷龙还未开口，人杰道：“黄叔父此时万不能前去了，小侄两次受了重伤，所幸未曾送命，惟有等万叔父前来再说！但不知你老由淮安动身，可有什么消息？”天霸笑道：“你这孩子，也看得太容易，难怪吃了此苦。此去陕西有两月路程，哪里便如此迅速？现在殷强伤已全好，我等在此住下罢。仍请褚老叔到凤凰岭去，将我岳父请来，大家聚议，也来助一臂之力。不知你众人意下如何？”

　　殷龙道：“可知你我住在此间，无济于事。张七果然前来，便要他交手方好，不然也是空跑。但是飞云子的下落，不知君召可曾访到？意想今晚我等众人上山，细探一番，看它究竟怎样厉害！”朱光祖见他高兴，也就答应愿往。于是众人进了寓所，约定同探那齐星楼的消息。

　　且说万君召别了施公，一路向陕西行来，走了一月有余，离潼关只有十数日的路径，那日向晚，寻店住下。想道：“此离潼关不远，曾记早年在此有座山头，名叫狮子山，那个铁背头陀普润，此人甚有本领，与飞云子也是朋友，何不到他山上先问一番？便知他下落。”当时主意想定，便命小二取上酒肴，一人饮毕，然后问道：“这里到潼关还有多少路程？那个云梦山你们可知道么？”小二道：“此去半月光景，方才得到。但听人讲，老寨主已死，那后辈五个兄弟，也不在山内。因他名望过大，不时有那些好汉会他，因此恐惹出是非，向各处游历游历，每人每年也不过回来两趟。”君召听了此言，心下很不自在，暗道：“我今日远来，设若他不在家中，如何回去复命？施大人那里谆嘱，见我空手而回，岂不说我办事不力？”当时闷闷不已！只得安歇一宵，次日早间，便向狮子山而去。

　　到了山下，正拟向前招呼，忽听一棒锣声，出来了数个喽兵，高声叫道：“小子慢去，留下买路钱来。”万君召到了此时，甚为好笑，欲想与他作耍，又恐误了程途，乃道：“汝等喽兵且勿动手，你家铁背头陀可在寨内么？”喽兵听了此言，赶着退了几步，齐声问道：“你问寨主何事？你老从何处而来？且请说明，好进山通报。”万君召道：“俺乃万家村万某是也。与你家寨主从前在云梦山相会，今有多载，特来拜谒。”喽兵听是远客，也就不敢怠慢，报上山来。顷刻之间，早来了一位胖大和尚，远远的喊道：“万大哥！如何到此？僧人久别了。”

　　说着，万君召也上了山头，两人进寨，彼此行礼坐下。普润问道：“闻得大哥回转南方，干那大事，今日何以到此？”君召道：“小弟自愧无能，岂能成事？一向在敝乡闲处，寂寞无聊，故而前来访友。但不知飞云子贤弟，还常见面么？”普润见他问及云鹤，忙答道：“‘能者多劳’这四字，他足当的了，可惜老哥迟来一天，不然在此会见。”这句话，把万君召说得急煞。

　　不知后事如何，且看下回分解。

第488回　出潼关义重普润僧　献楼图得遇飞云子

　　却说万君召听普润说你来迟，忙问道：“他是几时到此，现在又往何处去了？”普润道：“云龙、云虎现自从云老叔亡故，便与咱们绿林朋友联为一气，惟有他怕后来多事，便由此处往他方，想脱这个买卖。无奈我辈中朋友，皆闻他的大名，往往恳留他去，请他共图大事。近闻又在山东，干出一件大大的事来，惟恐后来牵连在内，因此仍然回来。在俺寨中，住了有两月工夫；前晚方才辞别，此时大约还未到家。大哥若要会他，非得到潼关不可。但是你轻易不来，今日到此，必有要事，何妨与咱说明。”

　　当时早有人摆上酒肴，两人入席坐下。君召道：“说来也是惭愧，只因小弟无能自立，自从与老哥别后，无处栖身，欲想干这生涯，怎奈善恶到头，终有报应。因此便想自树一帜，以享大名。无奈事业未成，反为黄天霸等人所诱，彼时自知有罪，无可宽容。不料施大人恩德高厚，收留小弟；又见咱有两手武艺，遂至缮本保奏，保举为官。只因俺不悉世情，又恐日后复行恳退，近数年来，只在敝乡闭门思过，足不出门，所以黄天霸屡次升官，小弟俱不在座。谁知飞云子干出这一通天大事，累及施公访出小弟与云家五子有生死之交，特命人前往海州，登门奉请；小弟受恩深重，义不容辞，故此前来探问一番，不料在此不遇，只得再往潼关去找。”普润听了他这派言辞，方知已归顺施公。乃道：“咱闻这施不全专与咱绿林作对，说来乃是我等的仇人，大哥何以归顺于他？”君召道：“这才将施公冤煞了。你老虽未至淮安，此道上的英雄无不知道。诸如凤凰岭张七、殷家堡殷龙，以及褚标、朱光祖等人，谁不是江湖上的朋友？现今俱在施公的麾下。但这些人皆有大名，那奸盗邪淫、损人利己之事，可皆是从不做的么！施公所提的强人，皆非此辈，果是英雄好汉，他爱才如命，不惮屈己相求，哪里肯与他们作对？这皆是邪淫奸盗、强寇，见施公威法过严，布这谣言坏他名声。不然小弟还肯归顺么？”普润听了此言，乃道：“照你说来，施不全既是好人，飞云子做的这事，是害他不得，你今前来，有何话说？”万君召料他已是知道的口气，乃道：“你老既然明白，还不知小弟来意么？现在钦限在即，皇上的御物固然要紧，那王朗的作为，你老还不知道么？那些事情，已把绿林中的脸面丧尽，地方上的人也不知为他害了多少。这样的人，飞云子竟帮他干事，岂不是助纣为虐么？小弟前来，无非因那座楼的事件，你老还知道这门径么？”普润道：“僧人一向不知王朗如此为人！照此情形，莫说是施不全不能容他，俺普润也去杀这狗贼了。但是飞云子有言在先，从此回家，再不出世。惟恐此去，也是空走。也罢，大哥既老远而来，俺与你且同走一走，看他如何？”当时万君召听他此言，正是喜出望外。彼此谈论一番，次日一早，两人便下山而去。

　　这日出了潼关，离飞云子山前不远，山上的人见是普润前来，无不识得，忙道：“普师父你来么？且请里面奉茶。”普润道：“我自会理得。你家三爷现在哪里？”众人道：“我等方才下山，不知可在里面，你老且在此待着，小人进去看看。”

　　君召见这人言语皆不实在，怕他推辞，随向普润道：“你老既是常来，咱们就此进去罢。”普润也知道他的意思，不等那人回报，便自向里面走来。过了厅前，正听那后面道：“你去说，我前日出门去了，早则半年，迟则一载，方才回来。免得外人知道。以后无论何人，皆是如此回答。”君召在外听得清楚，知是飞云子口音，不禁高声喊道：“云鹤，你也太高傲了，咱由海州到此，数千里路，方至山头，难道你一面不见吗？便与我万君召没有这交情，还有朋友在此，为何也一律推辞？”飞云子在后面听得此言，知是回报不去，而且听是万君召，自是又愧又喜。只得走了出来，忙道：“我当何人？原来是大哥到此。现在大事想必干成了！”万君召听了此言，不禁满脸飞红，向他说道：“贤弟何故再言，愚兄已悔之无及了。但是吉凶顺逆，人贵知己，愚兄之大事不成，贤弟干了大事，回转此山，也是一样的意见，何必仍以从前的言语做为口实呢？”飞云子见他说了这话，已知他的来意，忙道：“小弟既回山中，大哥也不提既往，你我从此隐姓埋名，那外面是非，彼此皆不必多管罢。”

　　普润本是个直性人，听飞云子如此言语，乃道：“贤弟之言差矣！要得人不知，除非己莫为。琅琊山你做下那事，累得施大人好苦。今日君召前来，无非问那个齐星楼的门径，这楼既是你造，未有不能破之理。不如与他同至淮安，破了这案，改邪归正，留个英名，岂不是个好汉？咱今同他到此，特为相求而来。这派言语，向你说明，你究竟如何定夺？”这番话，把个飞云子说得哑口无言，半晌道：“小弟也是一时之误，听了智明的言语，为王朗等人逼迫，看那个义气为重，只得做了此事。事后回想，也是后悔。因此独自回来。但不知天霸等人如何救出施公，琅琊山可有人前去？”万君召只得将前后的话，并施公命朱光祖到海州请他前来的话，说了一遍。然后道：“愚兄此来，专这事。现在钦限在即，大人以下，无不等俺回去破那个琥珀夜光杯的案件。尚望贤弟看愚兄的薄面，同去一行，不然将原图取来，好令愚兄带回，按图办事。不但愚兄同施大人感激，便是当今皇上，也要喜笑的。”飞云子到了此时自知情不可却，乃道：“小弟既为王朗造楼，又何能复行去破？此图惟有请老哥带去，他日将御杯取出，入奏朝廷，幸勿株连小弟，那时便感激不尽了。”当时将万君召留在山中，次日将图取出，指示一番，命君召回转淮安，复行到沂州前去。未知后事如何，且看下回分解。

第489回　说细情虚言允许　动盛怒举手交锋

　　却说万君召同普润两人，在飞云子山上说了来意，欲请他前去同破齐星楼，或将原图献出，以便召请妙手，打破山寨。

　　当时云鹤见万君召说得恳切，又见普润在旁说话，欲不答应，实是自己一时之误，为王朗等人干出这不法事件。此时既连累施公，又为那班英雄耻笑，说他助纣为虐。而君召同普润又是自幼的弟兄，设若却他来意，无论他两人不肯甘休，便是自己也难推却；若欲骤然允许，这齐星楼明是自己所造，除却本人，绝无别人能破，将来王朗活捉，送了他性命，那些江湖上朋友，也是说自己全无义气，出尔反尔。思前想后，正是左右为难。

　　当时只得说了几句虚话道：“此事小弟本来干得鲁莽，既二位兄长到此，敢不将图献出？但是这件琥珀夜光杯乃是皇家的御物，随后入奏朝廷，将宝物敬献，那时勿株连小弟，便是幸事了。但此图现在后楼收藏，两兄此来，绝无就去的道理，且请在此盘桓数日，小弟或可同走，也未可知。”君召见他应允，竟是欢喜非常，乃道：“贤弟美意，足感盛情，既蒙慨允，何不就此前往？目下施大人望眼欲穿，恨不得立破此案，销了钦限。而且贺人杰到殷家堡去后，此人性急如火，必然冒险去破山头。殷龙见他女婿冒险，自必率同儿女，飞奔前往，到了彼处，仍然大败；设若再遭了毒手，施大人面前又少了几位英雄。

　　在愚兄看来：在此杯酒盘桓，其事甚小，救人破案的事大，便请即刻下山罢！”飞云子尚未开口，普润在旁哈哈笑道：“万贤弟你也太性急了，你不远千里而来，云兄弟这地主之情，岂能不尽？只要他肯去，便万无一失，哪在乎此一二日工夫？便是他肯同你前去，我也要在此耽搁一宵的。”飞云子见普润如此言语，正是合了本意，随即答道：“还是普师父爽快，万大哥可莫再催。”说着，便命人到厨下吩咐酒肴。

　　三人坐在厅前，谈论些别后之事；君召又将施公及黄天霸等人如何义气，自己不肯做官的话说了一遍。当时摆下酒肴，三人入席畅饮，酒过数巡，忽见个孩子匆匆进来，高声叫道：“禀三爷！二爷与大爷回来了。”普润听了此言，赶着起来，向君召说道：“万贤弟，今日凑巧极了。他两人前日到我山上说：‘往陇西买卖，早则半年，迟则一载，方可回来。’此时回转山头，岂不是凑巧已极！”君召亲来一看，早已外面进来两个人，头戴绣花白绒湖绉缠头，当中一朵英雄结，身穿箭袖玄色短袄，脚下花脑头战靴，绿洒花兜裆衩裤，身材高大，器宇轩昂。后面跟着一人，面目与此人相仿，身穿蓝布短袄，蓝布缠头，玄色兜裆衩裤，绿股梁薄底靴。走到厅口，一齐站下。

　　原来这两人，便是云龙、云虎。万君召与他们本是自幼的朋友，虽是阔别多年，未有不认得的道理，慌忙出席喊道：“两位兄长，今日相遇，小弟君召想煞了。”龙、虎二人见是君召，当时不知他的来意，正是惊喜非常，也就齐声答道：“贤弟何以到此？你我阔别多年，不期先君见背，回思往昔，如在梦中；今日相逢，真是出人意外。”说着，彼此行礼已毕，便在上横头坐下。云龙本来性急，不等大众开口，随向君召问道：“万贤弟心大志大，欲想干一番大事，目下自是功成名就了。但是此道上朋友，屡屡传知，闻你现在万家村隐姓埋名，不问外事，岂不与你初志相反？”万君召听云龙这番言语，知他是一番盛意，欲想将来意说明；无奈他不比云鹤，一经说出缘故，必有一番争论，只得含糊答道：“多承大哥盛意，小弟足感美情。此时大哥回来，谅必车马劳顿了，小弟仍有一番细情，尚须细说。”云、虎见他半吞半吐，疑惑他落魄下来，前来投奔，连忙插言道：“贤弟何必如此，我弟兄也非那势利之人，淡薄贤弟；贤弟有话，但说无妨。”君召听了此言，虽然感他美意，只连连称是。

　　普润知他的用意，乃道：“二位贤弟虽是美意，可知万贤弟此来，正是你我出身之路。从前江湖上面皆说漕运总督施不全是个赃官，专与我们绿林中朋友作对，谁知是个好官，为人冤煞。我等把琅琊山王朗当着了好汉，那倒竟是混帐东西，败坏了我们的体面。非万贤弟前来，几误了大事。”云龙听了此言，不禁起身叫道：“普师父，你这派言语从何说来！无论江湖上说来，不知为他害了多少性命？就是那黄天霸杂种，杀死盟兄，逼死盟嫂，投在他麾下，巴结功名，此人也非人类。施不全如是好官，还肯受用这等人么？你今说这言语，莫非万贤弟也为他，所以前来骗我不成？”他两人在此言语，把君召在旁急煞。一人暗道：“照此看来，今日免不得要动手了。”只见普润道：“你二人勿得多疑，可知三弟造那齐星楼，误中王朗的计策，把个施大人冤煞了。万贤弟在家稳姓埋名，不问世事。施公命朱光祖驰走海州，登门奉请，令他千里而来请问三弟。此时到此，正是为那齐星楼案件。现在三弟已经俯允，将图献出，完了这钦案。两位贤弟回来，正好就此同愚兄与贤弟两人，帮助施公一臂之力，也落得个弃暗投明，免得为江湖耻笑。”

　　云龙见普润欲投施公，这一怒非同小可，登时虎眉倒竖，怒眼圆睁，高声叫道：“你这秃驴，口说何言？我云家五子肯投在这赃官麾下么？敬重你，如此款待，喊你声师父；俺翻脸过来，便是咱绿林仇敌。哪怕你三头六臂，俺云龙也让你不得。咱本欲留万贤弟盘桓数日，以尽愚兄这个地主之情，三弟既摆酒相酬，且看旧日交情，饶他一次。你这秃驴赶快回去！若有不然，我这两个拳头，谅你也知厉害。”说毕，高举拳头，恶狠狠的望着普润。谁知普润也不能受人言语，到了此时，已气得三尸冒火、七窍生烟，大声骂道：“云龙你这狗头，我劝你一派好言，反而出言不逊，你这拳头，谁人怕汝。若不同去破了山头，欲想我二人下山，也是登天向日。欲斗便斗，难道俺怕你不成？”说着，也就出了席位，以便与他动手。飞云子见他二人动怒起来，赶着起身，居中拦住，忙道：“普师父，切勿动气，此事容缓商量，不可伤了和气。”他一人正在调处，忽然云虎跳起身来，向云龙喊道：“大哥，且不必向秃驴争论，且将这奸细逐出门去，便安然无事了。”说着，抬起左脚，一个旋风腿，早将座头踢在院落里面；袖口高转，露出拳头，直奔万君召面门打来。君召吃了一惊。不知君召性命如何，且看下回分解。

第490回　飞云子强做解纷人　普润僧反成和事佬

　　却说云虎举起拳头对着万君召打来；君召碍于飞云子情面，只得向左边让过。谁知云虎疑惑他惧怯，接着骂道：“你这杂种，也知道你二爷厉害，还不为我滚出。难道因你让去，俺就此无事么？”说着，又是一拳从左边打来，君召只得又向右边躲去。云虎见自己两拳打去未中，复又一拳，对定胸口打来。

　　君召再想让去，已来不及，只得将脚跟在地下一顿，用了倒扳桨的架式，向后一蹿，倒退了有五六尺远近，方将这一拳让过。

　　此时君召又恐他再行打来，只得向云鹤说道：“三贤弟，亲目所睹，愚兄被二哥连打三下，皆看昔日交情，未曾还手。若再争斗，非是愚兄无礼了。”云虎听了此言，更是怒不可遏，骂道：“你这无志的杂种，用这花言巧语前来哄谁？俺兄弟为你哄骗！若要他下山，休生妄想。”说着，一个蜻蜓点水，到了君召面前，便想用二指将他乌珠挖出。君召见他来得厉害，心下想道：“我为他打下三拳，也就算情理两足，此时再不还手，只道我惧怕于他。”登时举手答道：“云虎！你休得猖狂，俺君召手段也不在汝之下，既然苦苦相斗，却就难怪小弟了。”

　　说着，竖起两个指头，用了个恶鬼敲门法，在云虎肘关上着力的打了一下。只见云虎脸嘴一努，那双手如不是自己的一般，

　　自手尖直至膀背，一路酥麻，十分难当。登时将左手收缩回来，掉转身躯，将腰刀拔出，仍然向前争斗。君召见他取出兵刃，惟恐彼此皆有失误，登时将身逃在云鹤身后，高声叫道：“三弟救我。”

　　此时飞云子正拦普润同云龙两人，忽见云虎与君召争斗起来，心中格外着急。正是左右为难，见君召已到了身后。赶向普润说道：“普师父，你知道俺大哥的性情，且请你老息怒，护庇着万家兄长，俺与二哥说情。”说着，便将普润向后一推，同君召站在一处。自己蹿身到了前面，向云虎道：“二哥不可动气，小弟有言奉告：万大哥此来，虽为那齐星楼案件，但此事实系小弟一时之误，干出这尴尬事来。今日万兄长前来，也是苦苦逼我，不过想我等弃暗投明，落个好名，为江湖上朋友生色。去与不去，皆由我等做主，何必伤了和气？且万大哥乃是我等自幼的弟兄，千里相投，不能尽地主之情，反而送了性命，那时你谈我论，我等气量太小，将他逼死，岂不为外人耻笑？彼时虽万口千言，也难分辩了！在小弟看来，且请二哥住手，咱们再从长计议。”说着，一面上前便将云虎的腰刀夺下。

　　此时云龙见飞云子如此言语，也就气平了一半，站在一旁。君召本是解人，见他两人没有言语，趁此便转出来，向着云龙道：“小弟一时失言，冒犯虎威，致劳二位兄长动怒，此时海量包涵，蒙恩容纳，实为万幸！小弟这旁有礼了。”说着，向着他两人深深打了一躬，复向那原座坐下。

　　云龙兄弟本是个直性，见他如此服礼，回思从前的交情十分亲密，现在一言不合，动怒起来，反觉自己无味，只得道：“贤弟既然知过，从此还自交情，再不许谈施不全这杂种了。”

　　君召只得唯唯答应。飞云子连忙命人将座头扶起，复整杯盘，重新入席，再不敢提齐星楼的事体。无如君召为这事前来，深恐飞云子借此反悔，不肯下山，那时便误了大事。嘴里虽然谈论，两只眼睛直望着云鹤。飞云子无奈一时不能开口，只得向云龙问道：“大哥自那前月下山，说往陇西买卖，为何此时便尔回来？莫非遇见敌手么？”云龙道：“不知万贤弟是何日到此？别后在何处栖身？何故又受施不全的驱使？”飞云子见云龙复行询问，不等万君召开口，便将他如何受施公厚恩，如何保举，他不愿为官，如何在万家村居住，朱光祖登门奉请，如何前来访问，遇见普润，以及到此间请他下山的话，前前后后说了一遍。云龙道：“照此说来，施不全倒是个铁面无私的好官了。

但是江湖提起‘施不全’三个字，无不恨如切骨，难道我辈中个个与他为仇么？此事在愚兄看来，还须三思而行。万贤弟虽是知己的朋友，常言道：‘耳闻不如眼见。’我等总未见过这施大人是何如人，不能信一面之词，与我绿林中朋友作对。贤弟既造下此楼，虽是为王朗所赚，也只好全始全终；若是再破楼，是自己同自己交手了，出尔反尔，岂不为人耻笑？如你定然前去，也觉无妨。此去山东虽不过一两月光景，由山东到淮安，再加半月日期，来往三个月工夫，也可转回。且待愚兄前去访问，若果施不全是个好人，不但贤弟可去，便是愚兄也可助他一臂。”君召听此言语，心下急道：“现在钦限在即，再等你前去回来，已早误了大事；若再另生他故，将大人在淮安结果性命，那便如何是好？”

正想趁此开言，普润早说道：“贤弟如此过虑，可知此去淮安，非旦夕的路程，等你回来再去，岂不误了大事？即使万贤弟所言不实，三弟在此道上面也时常来往，一路上百姓谁不知施公是个好官，难道他访闻不实，还须你打听么？在愚兄看来，贤弟既不相信，自然不敢勉强，而万贤弟到此，又不能久待。惟有一法，且请三弟同我等一齐前往；贤弟到了淮安，访知施公是个好人，那时便命万贤弟禀知大人，我等驰赴山东，将齐星楼破去。如若不实，仍然回家，岂不两全其美？”万君召听了此言，不觉喜出望外，忙谢道：“还是普师父语言爽快，他日事成，定当躬谢！今日暂住一宵，明日二位兄长同三弟起身如何？至于那一幅楼图，仍望三弟取出一观，俾知大概。”飞云子见他要楼图观看，乃道：“大哥且勿着急，如能小弟前去，还怕那座楼不破么？但不知大哥、二哥意下如何？”云龙道：“普师父所言也是，咱家明日便同他前往，若是所言不实，不但施不全用我不上，惟恐琅琊山又添了几个英雄好汉了。”君召见他已经允许，也就称谢一番，不再言语。

　　哪知云虎坐在一旁，却是一言不发。复饮了数杯闷酒，起身向普润说道：“师父在此多饮一杯，小弟一路而来，车马劳顿，此时实支持不住，稍时便来。”当时打了招呼，随即向后去了。君召与普润以为他是个真话，也就不向下问。惟有飞云子神情慌乱，见云虎起身走去，知他另有别的意思，赶着出席，随后追去。到了里面，见云虎取出一个小小的包袱，往肩头上一背，便是个出门的样儿。赶紧抢上一步，向云虎问道：“二哥，你我到淮安前去，无非为这事件，欲走同走，现在一人欲往何方？且请说明，以定行止。”云虎道：“贤弟改邪归正，愚兄尚有何说？这包裹乃是方才带回的物件，你问做甚？”飞云子见他如此，也就不便再问。不知后事如何，且看下回分解。

第491回　拂众意云虎窃楼图　寻宿店君召入古庙

　　却说飞云子见云虎如此言语，当作他是真言，也就不敢再问，但道：“二哥，既是如此，也免得遗臭万年，小弟与大哥大约明早便须动身了。因施大人钦限在即，万大哥又远道而来，若大哥不允君召同去则已，此时既已允许，迟早皆要去的，何必在此耽搁？二哥，这包裹可无须再解了，好在明日便要启行，免得临走时再行收拾。”云虎此时只是糊涂答应，也不说出缘故，竟自携着包裹，向旁边书房去了。云鹤当时也就出来，复行饮了数杯，看看天色不早，只得命从人将残肴撤去，安排普润与君召安息；然后回转自己书房，与云龙议论些山上的事情。

　　且说万君召同普润来到个小方轩内，见西首一个大大的房间，点着玻璃灯球，上下设着两张床铺。两人到里面坐下。君召道：“蒙师父大力解了此围，实为万幸！但云二哥匆匆席散，不知明日是否动身？若再迟延，岂不令大人在淮安盼望？”普润道：“俺们不答应则已，既已允你同去，少不了飞云子总要动身，若能此人前去，还怕这件事不成么？”彼此在内谈论，一面只得和衣睡了。普润本是个浑人，头落枕边，鼾呼睡去。

　　君召恐飞云子仍有推却，而且云虎在席间忽然走去情形，甚为可疑，设有变动，这便是空跑一趟了。一个思前想后，总难睡

　　熟，到了四鼓以后，方觉得身上困盹，沉睡下来。未到五更，早有普润起来，高声叫道：“万贤弟，此时不早了，你既有要事在身，还不到前面催促么？”君召为他惊醒，于是拗起身来，将灯剔亮了，复行将衣服整理了一回，然后来到厅前，天色才觉微亮。普润便呼幺喝六，将孩子们唤了起来，一面命人去打面水，一面招呼到里边催促。停了一会，云龙亦走出来，问道：“三弟已起身么？厨下已招呼置办馒头，稍停出来，我等便可饱餐赶路。”正说之间，飞云子也就走出。

　　当时四人净面漱口，送上清茶，专等云虎前来饮食。等了好一会工夫，只是不见动静。普润急着问道：“二弟昨日在先睡觉，此时我等俱已起身，难道他还未睡醒么？再不出来，咱便要先吃了。”云龙见普润性急，只得命人到前书房喊叫。谁知过了一会，那人回来说道：“二爷昨晚酒后回转书房，将那口佩刀带了去，说是下山去了，若有人去问他，便说到淮安访案。看书房的胡德听他说这言语，疑惑他便为施大人之事，前去助他破案，故而未来禀报。方才小人去问，方知这事，二爷是一夜未回，不知向何处而去，且请你老同万将军先去罢。”

　　君召听了此言，不觉吃了一惊。忙向飞云子问道：“二哥与贤弟是不住一处么？”飞云子道：“这里边本有五个书房，为我弟兄五人所住，因敝眷居住后山，偶来此间，稍觉便当。不料二哥昨晚席散，复然下山，想必他是不愿前去了。所幸大哥与普师父皆在此间，若能同行，非是小弟夸口，这山头定可破了。”

　　普润道：“既是二弟去了，此时说也无益，我等赶快饮食，下山赶路。”说着，便拿了数个馒头，夹着牛肉、葱白大嚼起来。

　　云龙也就一同饮食。早有孩子们打包裹，摆在厅前，专等他四人行路。

　　众人吃完早点，君召向飞云子道：“多蒙贤弟盛情，此去定可成事，但不知那幅楼图可曾带下么？”飞云子道：“此乃最重要之事，何能忘却？大哥在此稍待片刻，小弟取来如何？”

　　说毕，转身到了里面，以便取那物件。谁知走进书房，再向那书柜内一看，早吓得魂飞天外。忙将管书房的孩子喊来问道：“这柜子除你那里有这钥匙，旁人绝不会开，今日天气尚早，你开这柜子何事？”那个孩子转眼望去，也就如木偶一般。过了半晌，方才说道：“昨夜二爷进来，听见这柜子响动，小的只道是爷招呼他来，故未进去看视，想必就是他开的了，但不知里面携去什么？爷且查他一查，当可知道。”

　　飞云子听了此言，也就猜着八分，只得将抽屉掀开，翻了一会，那个齐星楼的原图，早已不知去向。当时心急如火，只得匆匆出来，向云龙说道：“大哥，不好了！二哥昨晚下山，谁知将楼图窃去，这便如何是好？”万君召听了此言，自是格外焦躁，又恐飞云子借此推却，未必真有此事。当时大笑了一声，向着普润说道：“普师父，我万君召也不是个孩子，只因与云家弟兄非泛泛之交，故允了施大人这差事，此时鹤弟说原图窃去，眼看这琅琊山不能打破，可知这事尚小，叫俺如何回去？知道的，说咱空吃了这趟辛苦，连自幼的兄弟皆不能请来，还说什么义气；不知的，还道小弟躲避艰苦，假意说项。哪里有兄弟的物件，哥哥盗去之理，这不是掩耳盗铃的话头么？”

　　飞云子听他所言，知他是疑惑的意见，不禁急道：“万大哥！你我是相好多年，也不敢如此欺人；今日如小弟谎说，咱云鹤便有恶报。大丈夫明去明来，不答应你则已，既已允你同行，岂肯半途推却？也罢，少不得小弟与王朗翻脸，这楼图尚有一副张存在他楼上，等小弟到了山东，将此图盗出，交与大哥办事，那时便知咱云鹤了。”万君召见他如此着急，方才深信不疑，只得说道：“贤弟何必如此？愚兄也是情急了。果能如你所言，不过多一番手脚。随后大人面前，当竭力保举便了。现在天已不早，咱们就此走罢。”说罢，同普润、云龙等人，各自带上包裹，一齐下山，向潼关前进。

　　行了数日，已到了陕西境内。这日天气将晚，满想着前面有个村镇，以便借宿一宵，次日再走。谁知一直大路，走了有二三十里，依然不见个村落。众人又走了数里，见前面隐隐的有带廊房，有树林遮住。普润说道：“万贤弟，前面有人家了，你可先行一步，无论这人家是谁，问他要些面饭，与我等充饥，然后再向他借宿。”君召听了，无奈为自己事件，当时不能推却，只得答应前去。到了树林前面，趁着月光将那房屋一望，谁知不是个住宅人家，乃是一座破烂古庙。当中一块白色的匾额，模模糊糊辨不出上面的字迹。心下暗急道：“他三人前来是个勉强之事。到了这落荒地，难得有个人家，谁知又变做古庙，眼见得是没处借宿了。”一人正自踌躇，忽听喀嚓一声，山门大开，里面出来一个大汉，嘴里高声叫道：“老大，你在这里稍待看，小弟取些野食来，请你老下酒。”说着，两手将山门一带，直向大路而去。

　　君召此时好不欢喜。赶着将身躯向树林内一隐，等那大汉走去，复到了门前，心下想道：“这必是我辈中人，在此做个腰站，他既有酒可饮，自必也有面饭了。且待我进去观看观看，如果是个软货，或者熟人，便免得我动手。”想毕，转身就走，打哨子叫普润等在前面等着，自己将长衣掀着，两脚踏着实地，一个箭步蹿上墙头，展眼向里面看去。只见窗格眼里露出一线灯光，知道有人在内，随即飞身下了墙头，蹑足潜踪，到了窗口，偷眼朝里望去。不知里面果有何人，且看下回分解。

第492回　投王朗巧遇旧宾朋　见黄成喜分佳饮食

　　却说万君召到了窗棂前面，转身向里一看，中间神台上面，竖着三尊佛像，所有烛台等类，空无一物。上首有一张四仙方桌，东倒西歪，尽靠在墙上。上面设着一盏灯，已是半明不灭。

　　君召细细看去，却不见有个人影，只得大着胆量，挤身到了墙面，穿过神台，却有个大大的方门，里面一派笑声，送出大殿。

　　君召暗道：“这必是有了买卖了，他们既有多人，料想硬来不得，不若听他一听，究是谁人，再作道理。”想罢，一人便静靠门框，侧耳听去。但闻里面说道：“四弟，可知道强中还有强中手？江湖上面谁不知道贺天保是个英雄好汉，他的儿子，自必也不落人后了。谁知王大哥造下这座高楼，竟无一人破得。

　　贺人杰不知分量，初次与黄天霸前去，受了重伤；二次与殷家的兄弟又去，几乎送了性命。现在听说殷龙赶了前去，与褚标要了救药，救了他两人性命。虽然未能身死，可见得这座高楼轻易难破了。”接着一人答道：“二哥，你莫这样说法，我看黄天霸绝不肯甘休的！王大哥今日请我等前去，也是他惧怕的意思，准备敌人来破此楼，以便厮杀。但不知施不全在淮安现在如何？”里面你言我语，不料君召早已听见，心下好不欢喜。

　　原来这些人，都是王朗的朋友，或者那个飞云子与他认识，亦未可知。当时赶着回转身子，蹿出到了外面，将所听的言语，对飞云子说明。云鹤道：“既然如此，大哥同普师父在此稍待，俺与咱哥哥前去便了。”说毕，便同云龙到了门前，高声向里面喊道：“哪位朋友在里面饮酒？小弟飞云子接待来迟，是兄弟前来相会。”说着，两人早进了大殿。

　　里面众人正在谈论，忽然外面来了两人，不禁吃了一惊，赶着到了外面，也就高声答道：“是谁在此？”飞云子道：“原来朋友方才言语未听清楚，可知飞云子便是在下，此乃家兄云龙。此去正拟前往山东，不期在此得遇足下，但不知里面尚有何人？朋友尊姓大名，宝山何处？与王寨主有何交情？”这番话才说明，只见那人倒身下拜道：“小弟有眼不识泰山，素闻大名，如雷贯耳，今日萍水相逢，设非大哥自道姓名，几乎失之交臂！小弟说来，也甚惭愧，先君在日，名叫黄通，绰号火弹子，与云老伯父也是深交，自从到了关西，彼此便绝了音信，后来在五虎山做了响马。在下小弟名唤黄成，江湖上因俺面黑，为俺起个绰号，叫黑玄坛；里面便是俺的胞兄黄达，绰号叫红毛猴。今日得遇尊颜，实乃三生之幸。”说毕，便请飞云子到里面入座。飞云子道：“俺兄弟此来，尚有伙伴，只因赶路错过路头，以致到此借宿，现有朋友在外。”黄通道：“且请进来一同饮食。”当时飞云子便转身出去，到了外面。早见普润在那里站起，一见云鹤出来，赶着上来问道：“你在里面言谈些什么？可知我这肚皮却要饿坏了。现在如何说法，无论是朋友是谁，且让我吃他一饱。”飞云子道：“此人说来，谅师父也可知道，他便是火弹子黄通的儿子，名叫黄成，与他长兄在这里面。只因王朗怕黄天霸攻打，特地命人请他入伙，故而在此耽搁。里面此时正有酒肴了，且请师父同我进去。”普润听了此言，自是喜出望外，大着步子，先到了里面。万君召也就随后跟着来，低声向飞云子问道：“贤弟进去，愚兄作何话说？”

　　飞云子道：“这事不必多言，小弟已经遮瞒了。”当时一齐到了里面，大家问了姓名，黄成方才知道。

　　正说间，方才那个大汉才转回殿来，见有众人在此，便向黄成问道：“这四人何处而来？难道是咱们一伙么？”这句话反把黄成疑惑起来。忙道：“你是琅琊山之人，为何不相认识？莫非他是冒名顶替么？”飞云子不等他说完，赶将那人一望，不禁哈哈大笑道：“我道是谁？原来是高头目么？”大汉再将他一望，也就惊讶非凡。忙道：“你老为何到此？可怜王寨主自从你去后，如失左手，不知目今要往何处呀？”飞云子道：“俺正欲投他去，不期在此路遇，真是可喜之至。”普润在旁喊道：“你们既然认识就不必文绉绉的了，我腹中已饿得好久，里面既有酒肴，快取出来，让和尚先饮数杯，方是道理。哪里有饿肚子闲谈的道理？”

　　黄成听了此言，赶着同黄达将酒肴取出，七个人也不谦让，狼吞虎咽，吃了一会，然后方才谈论。飞云子向高头目问道：“自从我下山之后，山下可有别事么？朝舞山曹勇何以为人攻破，将施不全救了出去？嗣后有谁人来破楼？目下来请黄成，是何主见？”高头目见他询问，不知他顺了施公，就将以前的话，说了一遍。君召细细想道：“这必是我走之后，大人命贺人杰到殷家堡去请殷龙，因此他夫妻、郎舅，干出这冒险的事件。”当时只得唯唯否否，不措一词。只见飞云子问道：“汝三人明日可能起身么？为何在这半路上耽搁？”黄成道：“我等因闻这路上有件买卖，因此做这个露水，若是你老欲去赶路，咱弟兄少不得奉陪。飞云子听他说尚有耽搁，正是合了己意，乃道：“我等也要到别处访个朋友，多则十天，少则五日，方可向琅琊而去。如二位先到山上，且请将路遇的话，禀报一声，好使王寨主知道。”黄成也连连称是。众人谈论了一会儿，便在殿上和衣睡去。

　　次日早间，飞云子与君召说道：“小弟此去，正要盗那原图，不期遇见这两人，正是我等引路的机关，俺与哥哥且同他前去，你同普师父就此奔转淮安，报与大人知道，遂同黄天霸等人前来攻打。那时等众人齐到山头，小弟趁便将图取出，听随众人攻打。以后事件，自也不能过问了。”万君召见他如此，正是喜出望外，随即与普润跳起身，将黄成兄弟喊醒，乃道：“昨晚俺兄弟多承厚爱，本当结伴同去，为他相助，无奈前途有人守候，不便随行；待小弟将这事件办完后，再往山头助王寨主一臂之力，此时只得告别了。”黄成不知他是施大人手下的，见他与飞云子同走，也就深信不疑，忙言道：“朋友且请自便，我等后会有期，在琅琊山恭候便了。”说着，便将昨晚所剩的酒肴，先让普润等饮食，随后送他两人启行。不知万君召到淮安后事如何，且看下回分解。

第493回　送消息施公得信　充刺客赵五行凶

　　却说万君召将饮食吃毕，与普润别了云鹤，出了庙门，直奔淮安而去。且说施公自从贺人杰去后，日夜望殷龙前来，大家便商议主意。这日见殷猛前来，说：“人杰与赛花带同他四弟殷强，私下逃走，前奔琅琊山攻打。今特奉殷龙之命，前来报信。请施公速派能人前去接应。”施公听了此言，真是万分焦躁，乃道：“贺人杰乃是本院极钟爱的将士，虽是他有一身本领，总不比黄天霸手段高强。他二人前在沂州镇时，尚不能将齐星楼破去，此时虽有赛花，自然也是无济；设若丧了性命，这钦限未曾破获，反失了我的将士，这便如何是好？”此时黄天霸、关小西等人皆得着此信，也是陆续到了辕门。众人面面相觑，想不出一个主见。施公道：“万壮士此去潼关尚无多日，即使将飞云子请来，也是缓不济急。黄贤弟、关贤弟有何妙策，救了他三人的性命？”天霸道：“在总兵看来，惟有我等赶速前去接应于他，舍此并无别法。所幸殷老英雄已先追去。纵然人杰冒险受伤，是他自己的爱婿，绝无不设法之理。这事虽险，尚无可虑。惟是我等起行，大人这里无人兼顾，设若王朗暗施毒计，前来行刺，甚是可虑！”施公道：“本院自莅任以来，民心爱戴，此间绝不致有此事；即使王朗命人来谋害，而且何游击、计副将皆在此间，汝两人走后，将这干人传来上宿，也就万无一失了。”黄天霸与小西两人见施公如此言语，知道他说一不二，也就不敢推诿，只得听命下来，以便次日动身前往山东救应。谁知无巧不成书，黄天霸领命回家，便向计全等人商议妥当，命何路通、李七侯、金大力、王殿臣、郭起凤、李昆等人，二人一班，分夜逡巡，专等万君召由潼关回来，将飞云子请到，便大队人马前往琅琊山而去。

　　不说黄天霸两人次日启程，单说施公吩咐之后，一人坐在书房思想了一会：“人杰虽然冒险，黄天霸说殷龙既然前去，此事是无妨碍。但是钦限已过，虽主恩高厚，未曾加罪，但我既食君禄，当报君恩。倘飞云子不来，这齐星楼何时得破？”

　　一人想了一回，闷闷不乐，只得又将日行的公事，翻看了一回，已是上灯时候。只因天霸有言在先，惟恐他放心不下，自己传了李七侯、郭起凤两人进来上宿，自己仍然办那些公事。到了二鼓之后，忽然听前屋上响了一声。郭起凤虽不留心，李七侯甚是细心，随即拗起身来，一肘子将郭起凤一推，登时用了个燕子穿帘，上了房屋；定睛向四面一望，只见花厅后面有个黑影子一晃，顷刻间便看不见。知道有人暗算，赶紧蹿蹦纵跳，一路追去。正行之间，后面又听有个哨子，向南边去了。李七侯知道不止一人，也就向南望去，正恐一人难以兼顾；幸郭起凤也上房来。李七侯连忙叫道：“郭贤弟，有刺客了。”说着，拔出腰刀，蹿下房来，一路向那人追去。

　　到了大堂外面，但见那人一身皂衣，头上扎了个青布巾，当中一个大红绒球，站立在院落中间。见李七侯追出大堂，高声叫道：“俺一朵缨不肯下手，汝尚苦苦追来，不要走，吃俺一刀！”当时如赤链一般，一道红光，早见一口单刀，对李七侯拚命砍下。李七侯见来势凶猛，知他非无名之辈，赶急举刀相架，让在一边，两人就此对面交锋，双刀并举，把个大堂院落当着战场一般。谁知郭起凤上了屋檐，见李七侯向南赶去，犹恐下面屋有强人，设若趁此杀了施公，此祸不小。随即又下了房屋，向里面叫喊起来。所有那一门差官，以及护军漕队，登时惊醒起来，各执兵器，进来保护。郭起凤见人已来齐，有了防备，后又蹿上墙头，向前赶去。但见大堂外面兵刃声音，在那里恶对。

　　郭起凤不知有多少强人，只得握定大刀，前来助战。到了外面，将那强人一望，不觉吃了一惊。赶即前进一步，举刀在中间一隔，连忙喊道：“李老哥休得动手，赵五哥不得参商，且听小弟一言，彼此息怒。”那人见有人阻隔，疑惑李七侯得了帮手，正是勇猛交斗；再将郭起凤细细一看，也就吩咐一声道：“将刀抛去。”连忙向起凤言道：“郭老爷！小人知你老在此，再也不敢来了。自从往年别后，哪日不思念厚恩？不期在此，忽然相见；不知老爷一向如何，何以随大人至此？”起凤听了此言，不禁失声问道：“汝可是上年路过蝌蚪山，那里寨主一朵缨赵五么？”赵五道：“小人何尝不是？外面便是咱哥哥赵四，老爷若欲问他，咱便叫他下来。”起凤说道：“这便奇了！你既知道俺在此，如何前来做这事件；可知施大人乃国家栋梁，今日非俺在此，设若为汝等送了性命，那便如何是好？”赵五道：“老爷且请下来，小人有言奉禀。”说着，便打了哨子，一个纵步进了大堂，将刀扔下；接着外面也跳进一人，便是他哥哥赵四。起凤随即也将李七侯招呼下来。赵五道：“俺弟兄自从蝌蚪山相别，今已相隔多年；早若知老爷在这地方，也不答应王朗了。”李七侯听了此言，也不禁吃惊道：“朋友，你说这王朗，可是那山东琅琊山的寨主么？”赵五道：“便是此人。只因施大人专与我们绿林中人作对，因此王朗请飞云子盗取御杯陷害；不期黄天霸与贺人杰屡次攻山，王朗听曹勇之话，特命我等来到此间，见机行刺。今既遇二位，反叫小人为难了。”李七侯笑道：“难怪王朗不能成事，他也不知进退，这偌大的一座衙门，又复有俺众人在此，汝两人前来，有何用处？汝今既难回复，且待咱回明大人，自有道理。”说毕，便命众人退去，自己到了里面，见施公已抖战万分，赶着上前说了原委。施公道：“此人来得甚巧，此时黄天霸等未动身，汝可将此人带来盘诘一番，一面到黄贤弟衙门传他说话。”李七侯答应退出，先叫施安去请黄天霸；自己到了堂口，将赵五兄弟喊了进去。

　　施公见他进来，随即起身道：“两位英雄尊姓大名？今晤尊颜，实为万幸！但不知英雄与王寨主有何交情，为何舍命至此？设若送了性命，岂不误了自己？”赵五道：“大人有所不知，小人虽是鲁莽，那‘义气’二字，也还知道。只因十数年前，小人未上蝌蚪山聚义，其时小人兄弟万分落魄，投奔于他，始有今日。今命小人到此，所谓滴水之恩，不可不报；不期在此又遇见郭大老爷，反成画饼。今日之事，尚求设有妙计，命小人回转山东，从此弃这生涯，改邪归正。”

　　众人还在此谈论，早有施安率同天霸进来，先向施公行礼已毕。赵五见了天霸，随即起身问道：“这位就是黄老爷么？小人久仰大名，如雷贯耳，今日相逢，足慰悬念。”天霸见他如此谦和，也就答道：“在下正是。二位英雄到此何干？”赵四在旁答道：“俺兄弟已去向大人言过，不过是知恩报恩，可知俺弟兄此次前来，琅琊山上已出了大事。”施公听了此言，明知是贺人杰前去，不禁吃了一惊，连忙下问。欲知后事如何，且看下回分解。

第494回　得细情天霸赴山东　施手段普润打客店

　　却说施公见赵氏兄弟说琅琊山出了大事，知道贺人杰之事，忙问道：“英雄所言，究是何事？莫非为那齐星楼之事么？”

　　赵四道：“大人所见不差，小人此来，正因贺人杰同他妻子二人偷探，被王朗拨动机关，用火箭射他，二人受伤。虽然为他逃走，大约下山之后，便要送命。此事在王朗看来，已觉得毫无惧怯，无奈曹勇从旁怂恿说：事由根起，祸不单行，贺人杰上山，皆是大人指使，若不将大人送了性命，这里能人广众，少不得寻觅了好手，报复于他。故命小人兄弟来干这事件。可怜他的山上那个姓殷的，必是送命了。今小人倒有一计在此，黄老爷有这一身本领，何不同我等前往山东，用个里应外合，岂不是好么？”施公道：“英雄此来，所为何事？此事未成，已令汝兄弟为难，若再命黄贤弟同去，设处事不密，岂不反送汝二人之性命？”赵五道：“大人且放宽心，常言道：‘良禽择木而栖，贤臣择主而事。’大人为国家的栋梁，口碑载道，谁不知之。王朗虽有恩于我，是私恩也。咱们为大人出力，是公恩也！公而忘私，有何不可？但得黄老爷同去，里面消息。自可得知，若能趁此破了此楼，小人也有出头的日子了。”施公听了此言，也觉出于至诚，便向黄天霸道：“贤弟本欲前去一往，难得有他弟兄做为内应，谅无不成之事。本院忠厚待人，他弟兄当可为力。”天霸道：“既然大人吩咐，咱与他同去便了。”说着，施公便命厨下送出酒肴，就在书房一席坐下。赵五又与郭起凤等人，谈论江湖上事件，约至四鼓以后，方才散席。

　　众人谢了施公，各回自己的所在；惟有天霸仍回本人的衙门，同张桂兰说明此事，命他瞒着人杰的母亲，自己收拾包裹，率同关太，复行到了辕门，拜别众人，与赵氏弟兄向山东而去。

　　在路非止一日。这日过了徐州，已是夕阳西下，远远见前面有个村镇。向着关小西说道：“关大哥，咱们走困了，今日在此权住一宵，好让俺明日赶路。”赵五道：“俺也饿了，前面这镇上咱有个至好的朋友，名叫独眼龙方刚，在此开设个吃食店面，往来皆住在客店中，好酒好肴，悉听其便。”天霸道：“既有这座所在，你便前去通知，俺三人后来便了。”赵五听了此言，随即赶先前去，到了镇上，见方家店前，拥着个大大的人圈，叫喊之声，络绎不绝。赵五不知何事，只得将长衣掀去，两个拳头用了个分水式，一声叱咤，闯进店中，便当中一站，将两首的全部分开，连忙高声叫道：“佛爷爷！有赵五在此，你我皆江湖上朋友，有话但说不妨，何必彼此较量。”说着，将方刚推了过去。

　　那和尚忽见来了一人，将自己拦住，也就向赵五道：“朋友，且听我讲明，便知出家人的委屈。咱与朋友由潼关而来，到了河南，不期抱病，俺想等他数日然后同行。谁知一病半月，精力不佳，暂时不能举步；只因要事在身，故命俺先自启行。今日到了这店中，觉得身子不爽，犹恐再去赶路，受了风寒，反误了事件。见这店中也还洁净，遂取了五六两碎银，命他代办些面饭；上午已过，下昼时分肚中饥饿，命他蒸两笼馒头下酒。谁知他早间将银两取去，此时便坏了心肠，这店内许多客人，走进来的，俱皆吃毕，只有俺的久久不来，你道是恼与不恼？因此俺请教了他几句，反说俺是出家之人，不应吃这牛肉馒头；故俺一时气恼，与他动起手来。不期台驾到此，有何见教？”赵五还未开口，方刚早已骂道：“你这贼秃，还亏你会撒这谎话，若再开言，便要汝这乌珠去合药！你道俺惧你不成？”

　　赵五知他两人总有不是，因道：“方大哥，你且将原委说来，究竟何以动手？”方刚道：“五哥有所不知，午前这秃厮过来，便蛮唤乱叫，要了这件，复要那件。因为是件生意，只得命小二小心服侍。吃毕之后，计算各帐有八两多银；向他讨要时，他说我是出家之人，与这里募化顿午饭。咱还道是嬉笑的话头，也就不向下问。方才下昼之时，又要许多酒菜，小二便向他要钱，他便老羞变怒，敲打起来，以致彼此争论。俺这行业虽小，也是个生意，你今日来闯光蛋，他明日又来白吃，这店门早经关闭的了。咱在江湖上也有这一派名声，谁不知俺的手毒？他这秃驴敢来放肆，还能受他的威胁么？”

　　赵五听他所言，不禁勃然大怒道：“汝这秃驴，在俺爷爷面前，胆敢花言巧语！不要走，吃俺一拳！”说着，左手一起，一个独立擒王，劈面打去。和尚见他动手，也就翻脸过来，左手向前，右手向后，用了关门捉鬼式，五指分开，便想握他这臂膀；赵五一时性急，不分皂白，乱打起来。和尚见了说道：“你这无用的死囚，别走了，四五个来往，便出这个模样，你佛爷爷便怕你不成么？”当时叱咤一声，如雷贯耳，两只手尽对着赵五的手肘，紧紧隔架。赵五本想乱打一番，使他个措手不及。谁知这和尚十分猛勇，不但不能取胜，反而支持不来；加之肚内空虚，早已汗流浃背。

　　正在危急之际，外面黄天霸等人早已到了，见赵五与和尚动手，也不道原因。赵五欲上前，只见黄天霸迎面上前大声喊道：“赵五哥权且住手，俺黄天霸助你一臂之力。”说着，袖口一起，取出金镖，便向和尚打去。和尚正欲摆布赵五，忽听“黄天霸”三字，不禁吃了一惊。正思住手招呼，犹如闪电一般，一阵冷风，对命门打下。和尚晓得不好，赶急转身一扭，左手一起，将那只金镖接着，复向天霸笑道：“姓黄的，闻你大名已久，能奈你佛爷爷怎样？有金镖全数打来，若伤俺的毫毛，也不在北道之上了。”天霸也甚惊讶，忙道：“咱天霸萍水相逢，何肯遽然动手。只因路途经此，见汝这和尚与俺朋友交斗，特恐互有伤损，因此略施一镖，以解此争。咱们皆是久慕，还不知和尚仙山何处？到此何干？”和尚见他如此言语，乃道：“汝问此何干？汝问那个君召，便知和尚的来历了。”

　　天霸听了此言，心下愈觉疑惑，赶道：“和尚俗家莫非姓云么？”

　　和尚听了笑道：“汝这言语，也就奇了！难道万君召的朋友，只有姓云的一人，此人而外，别无朋友么？在汝既认识君召，何故又与俺动手呢？”这番言语，反把黄天霸说了疑信参半。

　　只得上前问道：“和尚既言君召，何以他此时不来，抑或途中另有何故，且请说明，俾知底细。”和尚道：“此地非谈话之所，若欲问他事件，且命治壶酒来，咱们谈论谈论。”天霸欲问君召，只得命赵五退了下去。不知后事如何，且看下回分解。

第495回　遇僧人欣然叙旧　得良友各述前因

　　却说天霸听和尚如此言语，只得命赵五退了下去，向着和尚打了个稽首，乃道：“万君召乃俺至好的朋友，只因前月奔往潼关，日久未回，正深盼望，你老何以知他的底细？且请与我说明。”和尚道：“说来谅也知道，俺非别人，乃普润是也！自从君召过俺山头，方知为琅琊之事，访那造楼之人。俺与云家兄弟交非泛泛，故一同驰往潼关，说明缘故。”便将路遇黄成的话，前后说了一遍。天霸不禁大喜，乃道：“照此看来，是俺自家朋友了。赵五哥，这店主也是你的朋友，彼此谈起，皆有面熟，今令俺做一小东，大家聚谈一晚，明早各自行路。”

　　方刚听说黄天霸到此，不禁肃然起敬，听他如此言语，随即走了出来，向着普润道：“和尚，俺们不知不罪。既然赵五哥在此，又有黄大人吩咐，你老的房饭银两，皆小弟代办了。”此时店门外的人，见他们俱已无事，也就各自散去。

　　方刚将众人带到后面，拣了一座大大的席面，请他众人坐下。普润先行向天霸问道：“黄贤弟，汝此时意欲何往？君召现病在河南，特命俺到淮安送信。还是得着琅琊的消息，还是别有他故么？”天霸将那赵五弟兄行刺的话说了一遍。普润道：“飞云子与黄成分路前去，无非为这楼图非盗取出来不可。今俺既然相遇，何不一同前去，若能里应外合，俱省却许多事件。”

　　关小西在旁言道：“你老虽急欲成事，在俺看来，还是徐图的为是。咱虽未见过这齐星楼如何厉害，前在沂州镇时，早已打听明白。目下大人盼望君召，如大旱望雨一般，仍是请兄台赴淮安送了那信，我等仍在沂州等候；候你到来，咱们再行上山攻打。”普润哪里肯信，说道：“咱们今日遇见，方知万君召的下落，设若彼此相左，有谁再往淮安；咱不知道这机会便罢，既是赵五哥可以为力，正可相助一臂，何故又往淮安？”天霸道：“既然佛师不去，咱也不便相强；惟君召病在河南，这便如何处置？在俺意见：请你老前去迎接，同至山东聚会。”普润道：“这事又可不必！遥想此时他病已全好，设若彼此两误，徒然耽搁日期，大人面前自有他回去报信的。”天霸与小西见他执意要同去，不便过于勉强。早有方刚命小二取出许多酒肴，掌上灯台，众人入座。普润道：“俺肚中实在饥饿了，上午那样馒头，还要俺十两银子，幸亏俺未带银子，打了一顿，不然吃你的苦处，还能抵赖么？”方刚听了笑道：“还亏你说得出口，方才与赵五言语，说咱们用你十两，此时又说出真情了；不然为你打了一顿，尚是当这白吃的帐目，还无着落呢！怪不得说出家人是茭瓜心，原来你便是这样。”说着，众人也大笑起来。彼此开怀畅饮，直至二鼓以后，方才席散。次日一早，赵五便起身，将众人喊醒。此时连普润共是五人，别了方刚，即向沂州进发。

　　且说王朗自贺人杰二上山头，虽恃着齐星楼埋伏，心下不无有许多畏忌，因此命人各处去请人。这日正在山头，忽见喽兵来报道：“禀寨主！高头目与黄成兄弟现在山下，飞云子一同前来。”王朗听了这个信，便起身出了方厅，一路奔出山门，早见牌楼前面，远远来了一人，当头一位虽是高球，后面接着便是飞云子兄弟。此时如获至宝，不禁大声叫道：“云三哥，久违多日了，小弟接待来迟，尚祈宽恕。”云鹤见王朗出来，就高声答道：“云某前固要事在身，以致不辞而别，抚心自问，感愧万分，今日特来请罪！”王朗道：“三哥说哪里话来，从前诸多简慢，夙夜悚愧，自别尊颜，如失左臂。”说着，众人已到了寨口。王朗见黄成弟兄已到，也就周旋了数句，众人向里行来。

　　不到一刻，进了方厅，大家分宾坐下。王朗向飞云子问道：“三哥一向何处安身？”飞云子道：“某自别后，便往陇西山铁面阎王胡熊山上，时值家兄云龙、云虎皆在彼处，弟兄相遇，各道由来，多蒙胡大哥十分钟爱，将愚兄弟留在山中，过了数日。怎奈长安虽好，终非久恋之家，二位家兄欲回故里，故前月复回潼关。不期道路传闻，言说黄天霸攻打琅琊山，欲将齐星楼拆毁。因思此楼乃小弟所造，虽然机关震动，也须有精熟之人，方有效验。特恐寨主用人不当，误了大事，累及众人，那时反难对寨主。时值家兄有南行之志，因此邀同前来，同助一臂。”说着，便指云龙说了名号。

　　王朗听说是飞云子的兄长，慌忙起身说道：“小弟有眼不识泰山，大哥光临，未及远迎，抱罪之至！”说着，到了云龙面前，彼此行礼。云龙也就将路遇黄成的话，说了一遍。王朗自是欢喜，随即命厨下摆酒接风，众人入席坐下。王朗便将别后之事，细说一遍。飞云子接着说道：“小弟造下此楼，除却俺弟兄五人，别无一人可破。贺人杰与黄天霸连来两次，也算得个大胆包身，但不知受了重伤，随后曾否送命？”王朗道：“天霸来后，现已与施不全回转淮安。贺人杰二次前来，又闻为殷龙救了他性命。目下住在左近村镇，行踪无定，迁徙频闻。小弟久想前去究他下落，先送了此人性命；又恐殷龙非无名之辈－，那时反误了大事。因此虽有此意，久久未行。若得大哥相助一臂之力，还虑这两人不成路鬼么？”飞云子听说贺人杰未曾送命，心下安慰了许多，当时也就唯唯称是。席散之后，已是天晚，早有那旧时的朋友前来会晤，迎来送往，曲尽周旋，无非为飞云子是好手，而且他哥哥初次前来，许多人未曾见过的，格外殷勤款待，彼此谈论，直至二鼓之后，方才安静。

　　王朗拣了一所清洁的房屋，请他弟兄居住。次日清早起来，云龙向飞云子道：“普润与万君召驰赴淮安，目下恐未到此，愚兄久闻殷龙的大名，意欲借此访一访，且可将我的细底，告之与他，命他安心等候，候淮安众人到此，便破此山，岂不是好？”飞云子道：“大哥所言虽是，但这山下村镇，非止一处，知他现在何处？此时东寻西找，设若漏了风声，反为不美。在小弟看来：不若在此权住数日，先为打探一番。知道住的地方，然后暗暗的前去，岂不完密？”云龙本来性急，不等飞云子说完，便道：“昨晚已经说明。”遂不听飞云子所言，便欲行去。

　　不知后事如何，且看下回分解。

第496回　用机谋复见王朗　探消息初访殷龙

　　却说云龙欲去探访殷龙，飞云子虽绝意阻挡，全不肯听，当时起身，梳洗完毕，早有王朗前来问道：“两位兄长不远千里而来，实乃阖山之福；但不知三哥有何见教，设使黄天霸等人再来攻打，有何法将他擒获？”飞云子知道云龙阻挡不住，与其随后漏出风声，为王朗知道，不若此时见机进言，免得随后疑惑。当时向王朗说：“寨主但放宽心，既有俺兄弟前来，哪怕黄天霸怎样！常言道：‘水来土掩，将领兵行。’昨晚寨主曾言殷龙父子并贺人杰夫妻当在左近，俺大哥欲想就此下山，去寻找这班寇敌，若能打死他一人，他等便少一帮手。寨主不来，俺兄弟也想说明前去。”云龙见飞云子言语，就从旁说道：“俺云龙不到此则已，既上山头，岂能袖手？寨主有何人识他面目，且请同俺一行，代为引路。”王朗听此言语，心下甚是欢喜，乃道：“多承二位兄长的美意，但是远路而来，理合歇息数天，再为奉请，此时前去，心实不安。”云龙道：“吾们以肝胆相照，早迟皆是要前去的，何必如此官语？”当时王朗便命人摆上早点，复请了黄成兄弟，吃了饮食。云龙别了众人，带了几个引路的喽兵，下山而去。

　　且说殷龙自救了贺人杰夫妻，恨不得将齐星楼立时破去，以报今日之仇。无如万君召前往潼关，不知何日方到，只得等淮安的人来，再为斟酌。这日人杰与赛花两人向他说道：“爹爹，你我在此，孤立无援，设若万君召一日不来，难道俺们便不去攻打么？常言道：‘人闲思旧怨。’你看这王朗如此声势，岂不令人闷煞！意想今日往山头，杀他几个喽兵，也泄了这鸟气。咱们在殷家堡独霸一方，也不在人之下，今日为这高楼，便束手无策么？”殷龙听了此言，连忙拦道：“吾儿有所不知，‘强中还有强中手’，前次一时之愤，便中了他的毒手，此时惟有暂时忍耐，少不得万君召总要前来。等到众人来时，其事方得妥当。”

　　正说之际，只见殷勇、殷强跑了进来，向着殷龙说道：“方才店内来了两人，向那小二问咱们可曾到此，孩儿看那模样，好像琅琊山的喽兵，不知此来所为何事？”殷龙还未开言，早有贺人杰跑了出来，高声骂道：“何处杂种，前来探问，俺贺人杰现在此间，难道惧怕这狗头么？”说着，便飞身冲了出来，到了店堂，不分皂白，便叫喊起来。殷龙恐又肇祸，赶即随后追出。只见人杰向小二问道：“你见这两厮向哪边去了？赶快说明，饶汝狗命。”小二知道他的性急，欲想说出，又见殷龙追出，知他是阻挡的意思；欲不告知与他，犹恐他动气来，性命不保。当时只得答道：“爷爷，他已去远了，小人未曾看见，请你再问他人罢。”贺人杰不由分说，登时骂道：“汝这乌珠，也不是个瞎子，方才他两人明明问你，为什么同俺撒谎？”说着，伸开指头，将那小二的左手拖出，接着手缝套了进去，便拚力的一夹，只见小二如牛吼一般，已是疼不可忍，只得说道：“他二人是正北去了，爷爷可快撒手！”人杰听毕，顺手一松，只听咕咚一声，将小二推倒在地下，一溜烟飞奔而去。

　　跑了有数十里路远近，早见两人在前行走，忽然一个少年回头一望，见了人杰，遂向那人耳边低声说了许多。人杰知他是琅琊山的奸细。走上前里高声叫道：“汝这两个杂种前来为谁打探？俺贺人杰来也！不要走，吃俺一拳！”说着，就是一个泰山压顶对那少年打下。你道此人是谁？正是云龙同那个喽兵二人。云龙看见人杰动手，随将身一闪，让在一边；早把喽兵吓得魂飞天外，赶急两手举过头顶，用了个二龙出水式，将人杰一拳让了过去，转过身躯，飞奔逃走。人杰本是个会手，见云龙站在旁边，晓得他是试看武艺。当时冷笑道：“俺贺人杰生在江湖，好汉英雄，也不知见了多少，若是不服，何妨战个高下？”说着，立着身躯望着云龙。云龙也就答道：“朋友，你这话头说谁？若要动手，俺便陪你；若回你半个不字，也不能在潼关行走了。”这句话，原来云龙有心说出，令人杰知道。

　　谁知人杰一心好胜，当时便大怒起来，出言骂道：“汝这狗头，用这潼关吓谁！爷爷怕你，也不敢来。”云龙双拳劈面打来。

　　人杰左脚支在前面，右脚后跟紧靠在股头，将身倒卧，见云龙劈面打来，赶将脚尖踮定，右腿一扫，紧对着云龙腰下打来；云龙随即向下一蹲，两手对着靴头，便想握住。人杰叫道：“不好！”随即收回腿脚，改了个江心捞月式，脚头向下。

　　两人在此，你来我往，正是打在一团，斗在一处，起了有数十个拳式，早把喽兵看得如木偶一般。正然难分难解，后面殷龙复又追到，见他两人拚斗，知对面不知个落脚，赶着上前叫道：“人杰休得无礼，何处英雄前来访问，俺殷龙来也！”

　　云龙见对面又来一人，听他报出姓名，心下不禁大喜。随即蹿身跳出圈外，就望着殷龙道：“咱云龙此来，正自访汝，来得好，咱两人见个高下！”殷龙听他说“云龙”两字，不禁疑惑道：“君召曾说是云家五子，此人自说云龙，莫非此人便是飞云子一类么？此时前来，特地访我，莫非其中另有别故。”当时不便问他，忙答道：“你既前来会我，莫说是无名小辈，便是潼关以外的名角，若回他半个不字，也不知咱的厉害！”云龙听他已经知觉，连忙笑道：“今日我有事上山，不能在此耽搁，非是好汉，明日在此拚个你死我活。”说着，便撒了众人，与喽兵回山而去。

　　这里殷龙与贺人杰同聚一处，开言说道：“汝这畜生全然不知利害，可知此人前来，并非与我等寻仇，乃是有益于我，汝可知道？”人杰道：“岳父何出此言？他乃琅琊山的强人，岂得与咱们有益？若存好意，还与我等动手么？”殷龙道：“你方才不听他言，自称是云家五子，居住潼关，见咱说出姓名，便尔回山而去，汝试想来，岂不是飞云子一类么？”人杰听了，此真是如梦初醒，乃道：“孩儿既已与他交手，显见负却他的美意，设若翻过脸来，岂不误了大事？殷龙答道：“这事倒可无虑，他如不来，又何必约定明日呢！明日到此，汝可勿来，咱与他自有道理。”说着，两人一路而来，到了店内，专等云龙的消息。

　　且说云龙回转山中，早有王朗上前问道：“大哥今日下山，可曾遇见殷龙么？”云龙道：“咱因日光已午，腹中饥馁，不便交锋，只与贺人杰斗了数十合拳脚。此人在俺看来，也不过是寻常之辈，只须明日将殷龙打死，这许多小辈便可无虑了！”

　　王朗见他言语，不禁欢喜非常，连连称谢，即命喽兵摆下酒来，款待他兄弟。席散之后，飞云子向他问道：“大哥，今日下山，既已会见人杰，但不知黄天霸可曾在此否？”云龙道：“愚兄正要询问，只因喽兵在旁，不便启齿，已约定明日相会了。”

　　正说之间，早有黄成进来询问。不知他说出什么，且看下回分解。

第497回　浅见识妒忌云鹤　乱交战打死黄成

　　却说黄成自到山上，见王朗款待他兄弟不十分周到，暗与黄达说道：“我等也是他命人请来，虽然未曾落后，究不比云氏兄弟，如花如火，连这阖山的喽兵皆敬重与他；相形之下，岂不令人可恼！”黄达道：“大哥有所不知，你看山上多少英雄，胜我的固多，不如的也有，所有那周旋供应，也是不相上下，推其缘故，大约因这齐星楼是飞云子所造，故此十分恭敬。”

　　黄成道：“咱们昨日始到这里，虽未见过，遥想也不甚出奇。据咱看来，飞云子也不过是寻常之辈。今日他哥哥下山，连一贺人杰也敌他不得，还说什么今日明日，遥想殷龙也敌他不过。依愚兄之见：明日禀明寨主，讨令下山，将殷龙送了性命，好令他知咱兄弟也不在他之下；若不在这事上现出本领，在此随声附和，与那般鼠辈一样看待，岂不令人羞煞！”黄达听他所言，也只得唯唯答应。

　　当时二人便到云龙房内，先向云鹤道：“三哥造下此楼，真乃惊人出色。小弟虽不曾目睹，以众人夸奖而论，便知此楼是厉害的了。但殷龙如此无礼，住在山下，专等人来，见得小觑我辈；若不送了他性命，焉知咱们厉害！小弟不妨明日请大哥暂歇息一日，待小弟前去会他，两脚三拳，打死在地，好代两位兄长出气。”云龙见他抱这奋勇，无非要王朗敬重的道理，心下不禁动怒。正要开言，早有飞云子笑道：“黄大哥若能如此，便是王寨主的造化了！咱看殷龙也不过是我辈，有大哥这身本领，还不能送他的性命么？”云龙见他说出此言，甚为着急，乃道：“三弟何出此言？殷家堡这座地方，谁不知他的厉害！非咱说此大话，除去咱兄弟两人，若能有人胜他，咱就肯拜下风了！”黄成听了笑道：“云大哥，你也太说他了，小弟虽不如你老兄，若以殷龙而论，也是探囊取物；除去你两人，并无一人抵敌，设若为小弟打死，那时如何说法呢？”云龙道：“你如将他送命，咱便誓不在山了。”黄成道：“大哥何出此言？但愿你应了此言，咱也下山而去。”当下两人各抱奋勇，说定之后，各自分开。黄成专待明日下山动手。

　　这里云龙向飞云子道：“贤弟，何必长他人志气，灭自己威风，欲令他下山会敌。”飞云子道：“大哥有所不知，殷龙久著大名，谁不知他手段；这黄成不知进退欲去，得了下风，是你我两人的体面。谅他也非殷龙的对手。待他送了性命，王朗这厮也少一帮手。借刀杀人，有何不可呢？”云龙道：“贤弟之言，甚是有理。愚兄明日便同他下山，使他个死无葬身之地。”两人谈笑了一会，一宿已过。

　　次日绝早，黄成便起身前来，却巧王朗已到此处。飞云子首先说道：“黄大哥昨日有言，说殷龙住在山前，实为本山之害，咱大哥约他今日相会，惟恐手段有限，输败于他；黄大哥奋勇当先，出手相助，若不将殷龙打死，誓不在此山中。小弟特察明寨主，请他施行。”王朗道：“虽承黄贤弟美意，但是此人非无名之辈，万不可小觑于他。咱这山中不下有数十好汉，皆闻他的大名，不敢轻易交手。非是小弟阻挠，黄大哥且请在此共保山头，小弟便感激不尽了。设若此去送了性命，那便如何是好？”黄成冷笑一声，向着王朗说道：“寨主既如此惧怕，除却这齐星楼一无可恃了！咱兄弟不到此则已，既在此间，焉能不稍助一臂！”王朗见他执意要去，只得听其自去。当时吃了早点，黄成便邀同云龙下山而去。

　　行了有数里远近，却遇殷龙劈面而来。见了云龙高声叫道：“云大哥，信人也！咱殷龙候你多时，今日前来，有何见教？”

　　云龙恐他说出破绽，当时答道：“昨日放你过去，只因日光当午，饥渴万分，始且全汝性命，今日既不知死活，且请放手过来，比个高下。”黄成恐他先行动手，随即插身说道：“云大哥权请住手，咱黄成在此，怕他怎样？”说着，将身一纵，到了殷龙面前，举起拳头，当胸打去。殷龙见他来势凶猛，将身一闪，偏在一边，正想回手打去；哪知黄成万分性急，见自己一拳未中，右手一举，肋下捶来。殷龙知他是个冒失的急鬼，不禁哈哈笑道：“汝这拳头，奈何咱怎样？”黄成又将右腿打来。殷龙将功夫一提，黄成那条右腿如打在棉花上一般，棉软非常，全无痛苦。殷龙见他三下打毕，向他哈哈笑道：“野种由何处而来，在咱爷爷前出丑，不要走，咱也奉敬你一拳！”

　　说着，用了个蛟龙出水，分心就刺。黄成见三下未中，已慌得七上八下，着急非常，此时见他还手，更是躲避不及，随即掉转身躯，往旁边一让；殷龙见他闪躲过去，也就如法炮制，第二次迎面打来。黄成知道他厉害，赶急脚跟倒退，离去七八尺远近，方才让过。殷龙道：“今日休想活命。”说着，两手舞来，如落花相似，左右前后不住的打来。早把黄成打得个只得招架，不能还手。顷刻之间，汗流浃背。这一拳手脚稍慢，只听咕咚一响，一个筋斗，早跌下尘埃。殷龙赶上一步，左脚踹住他小腹，右手上前，将两手握定，向他骂道：“汝这乌珠忘八，有跟不识泰山；王朗这厮尚不敢小觑于我，汝偏恃才逞勇，自寻死路。今日落在我手，存亡死活，在我一人。若欲全你狗命，只须喊咱三声爷爷，咱便饶汝狗命。”黄成到了此时，不肯放手，只得将两眼紧闭，听他处置。谁知殷龙年纪虽大，性情却是急躁，见他全无言语，便用指头在鼻梁上一点，只听“哎呀”一声，忽冒出许多鲜血。殷龙复又骂道：“这厮也是个人类，难道是纸扎的货色么？方才恃狠，此时便如何不济呢？”黄成见他如此，又恐打下来，赶急叫道：“爷爷，咱有眼不识泰山，不知你爷爷的厉害，且请你爷息怒，从此便回转本山了。”殷龙听了笑道：“你这无耻的狗头，敢在咱面前说谎，既然到此地步，还能全你性命么？休得多言，为我回去！”

　　说着，一手将衣领抓住，向下一撕，胸口露出，贯足力气，连皮带肉抓了下去，早把黄成的胸前戳了一个窟窿，顷刻呜呼，死于非命！

　　云龙见他如此布置，当时在旁说道：“殷大哥，你且撒手罢，这个尸骸随他在此，咱们还须谈正事呢！”殷龙听了此话，随即站起身来，将手上血迹抹去，抬起左脚，将尸踢过后面去，向云龙招呼道：“朋友到此何干？既由潼关到此，但不知路途上面，果曾遇见个姓万的么？”云龙道：“此人名叫君召，现已回转淮安，月内定可到此。此处非叙话之所，且请向前一步，咱们再谈。”后事如何，且看下回分解。

第498回　抱奋勇兄弟亡身　遇宾朋翁婿得胜

　　却说云龙说出君召，殷龙一听，正是喜出望外。随他走到后面，有座大大的松林。云龙向他问道：“请问老英雄何时到此？黄天霸可曾前来？昨与令婿交锋，多多冒犯，敬祈恕罪！”

　　殷龙言道：“朋友，莫非是云家五子内一位英雄么？”云龙道：“俺便排行第一，学名叫个‘龙’字。飞云子乃是俺的三弟。老英雄既到此间，为何在此静坐？英名大震，难道为座齐星楼，便尔埋没么？”殷龙见他说这言语，无非是探他口气，乃道：“大哥有所不知，常言道：‘惺惺惜惺惺，好汉识好汉。’若以拳棒而论，俺殷龙在江湖上面，也不至落在人下，只因这齐星楼另有机关，非俺一人可以破。故施大人命黄天霸屡次窥探，皆大败而回，无非为暗器冷箭防不胜防的道理。目下万君召尚未前来，不知前去潼关，可曾将令弟请至？因此静以待时，专等令弟前来，便可动手。但不知大哥可知令弟的行踪么？”云龙听了笑道：“老英雄果然名不虚传，肝胆照人，实为确当；既承实言相告，俺三弟现已到此了。万君召与俺们在半途分路，计算日期，久已到了淮安，为何黄天霸等人尚未到此？”当时便将遇见黄成兄弟，以及君召到潼关的话说了一遍。殷龙方才知道，便道：“难得令弟仗义前来，既然内里有人，还怕此楼不破么？俺们客寓离此不远，何不前去留饮数杯，细谈一会。”

　　云龙道：“黄成已为老英雄治死，沿途一带，皆有喽兵，此去必定到山前报信，倘或走漏风声，反为不美。好在尊寓前已去过，一候天霸到来，或俺三弟将楼图盗出，当来报信便了。”

　　殷龙道：“既蒙谬爱，深感盛情，此时且请自便罢。”说罢，两人约了日期，分别而去。

　　不说殷龙转回客寓，再说云龙回到山上，来至牌楼前面，早见黄达大哭而来，见着自己放声哭道：“云大哥，我哥哥死于非命，此仇不得不报，此去不将这殷老狗头拚了此命，也不能泄此仇恨！你者此时回山，命意何在？小弟敢求引路到前面，助我一臂。”说着，顿足捶胸，哭跪下去。云龙见他这样，心下暗道：“汝两个狗头，此时方知厉害，咱若助你，也不去访那殷老。”乃道：“黄贤弟，且勿悲伤，此乃令兄自寻死路。俺昨日便早请教过，殷龙非无名之辈，若果交手，定难生还；他反向我动怒，此时既已身死，即使贤哥前去，也胜殷龙不得。若说命愚兄相助，如可胜他，方才也报仇雪恨了。在俺看来，贤弟回山中，另想别计。譬如没有这无用的哥哥，你还可以夸口，倘再前去送了性命，连尸骸也无人埋葬了。此乃金石之言，信与不信，听你做主，愚兄是不能奉陪了。”黄达本想同他去报仇，故而哭跪在地下。

　　此时听云龙这派言语，明是灭威于他，直急得三尸冒火、七窍生烟，站起身来，大声骂道：“云龙你这杂种，欺吾太甚。殷龙与你有何交谊？如何助他的威力。咱哥哥同你一起下山，死于非命，你倘以义气为重，应舍命报复，以报此仇，方是好汉的作用；现在怕死偷生，回转山寨，已算不得个好汉，还敢这派胡言，代他说话，难道是我哥哥该死，殷龙的仇，是不应报的么？咱暂不同你多说，倘我哥哥有灵，此去报仇雪恨，那时回到山寨，再至王寨主面前，同你讲论。”说毕，大骂不止。

　　一路号啕痛哭，下山而去，直至黄成的身死所在，满拟殷龙在此，拚个你死我活。谁知到前面，除却山上的喽兵，那殷龙的形迹早已不见。黄达躁急万分，向着喽兵骂道：“殷龙躲在何处？”那班喽兵见黄达开言如此，只得答道：“黄将军请勿悲伤，殷龙去此不远，你老且去寻他，定可遇见。”黄达一听了此言，不问青红皂白，一路飞奔而去。跑了有四五里远近，前面不见一人，直是哭骂不已。

　　也是黄达应该身死，殷龙与云龙会见之后，回至店中，将此言告知赛花，众人自是欢喜。无奈贺人杰是个火爆将军，听黄成被殷龙打死，更是喜出望外，跳舞如飞。出了店外，一路飞奔而去，以便到了前面，加上两拳，踢上两脚，倘有喽兵看守，顺手打死几个，出口鸟气。正走之间，见路上一人哭骂，口里说长道短，大骂殷龙；贺人杰哪里忍耐得住，走到面前，高声喝道：“汝这杂种在此寻谁？咱便是殷龙女婿，贺人杰是也！”说毕，就举手向前就是个泰山压顶，当头打下。黄达正然嚎哭，忽听贺人杰对面开言，又见头上一拳打下，不禁吃了一惊。赶着将身躯一偏一拖让过，随即骂道：“汝这不怕死的野种，两次上山，命在危急，今日还敢来送死！倘不将殷龙交出，代我哥哥泄恨，欲想有命，转世为人！”当时抬起左腿，对定人杰的裆下一脚踢来；人杰便用了那运气的功夫，将小肚一挺，两腿撑开，蹲在下面。黄达见他并不闪躲，疑惑他不识这腿法，拚力向前送去。谁知踢在裆下，如棉花一般。见人杰全无苦色，晓得不好，赶着将腿收回，哪知已容他不得。只见人杰将两腿一并，自己的腿脚如入火坑一般，既麻且木，非凡烫人。人杰当时笑道：“汝这杂种，还有什么本领？此时还不献丑？你既想你哥哥，且请你到阴间相会罢！”说着，举手将他脚跟抓住，用了个开门泼水式，顺手向前一劈，咕咚一声，将黄达送去有四五尺远近。随即一个箭步，到了面前，一脚将他踏住。黄达此时为他摔这筋斗，已是魂灵出窍，不省人事。

　　人杰疑他装腔作势，一时性急起来，对定他鼻头上一拳打下，登时血流满面，白沫直流；复行一拳，送了性命。

　　那几个看守喽兵，见黄达去找殷龙，多时不见他回来，知道不是好事。当下蹿柳越榆，才到前边去看动静。谁知众人来时，黄达已死于非命。贺人杰打得性起，再想找了几个好活活手脚，却好抬头见树林内一个人影，随即蹿到前面，追奔而来。

　　可怜那个喽兵，毫无半点思量，见人杰追来，早吓得浑身发软，两脚提走不得，只得跪在尘埃，高喊饶命！人杰哪里听见？三拳两脚，早送他去见阎王。还有几个喽兵，早已飞奔上山，进寨报信。

　　此时王朗已在聚义厅上向那班强寇说道：“愚兄这座山头，幸得诸位相助，也算得人马极盛了！倘非施不全与咱作对，命黄天霸众人攻打，就此带领兵马杀奔山下，还恐不成大业么？无奈天不从愿，遇见这个对头，岂不令人可恨！今日黄氏兄弟与云大哥出战，欲想将殷龙送命，在咱看来，恐其无益。但不知此时胜败如何，哪位贤弟前去探听？”话犹未了，早见巡山的喽兵飞奔而至。到了檐口，单落膝报道：“禀大王，大事不好！黄寨主与云寨主下山，黄寨主被殷龙打死山下。现在云寨主回山报信，黄达已前去报仇，不知此去如何，快请寨主定夺！”

　　王朗听了此言，叹道：“黄贤弟也太为自满了，殷龙非等闲之辈，愚兄昨日劝你，全然不听我言，今日死于山前，令我又失一臂助，岂不令人可恼！”话犹未了，早已见云龙走来，向王朗说话。不知说出什么，且看下回分解。

第499回　莽和尚吓倒老村夫　名秀才礼接黄总镇

　　却说王朗见喽兵报信，知黄成为殷龙打死，正在厅前叹息，直见云龙到了里面，向着自己说道：“黄贤弟不听我言，致有身死之祸，愚兄自愧无能代他报仇泄恨，此罪难恕！但不知黄达下山胜败如何，快请寨主定夺！”王朗见云龙如此言语，急忙道：“此非大哥之过，乃黄成不听人言，致有今日。殷龙武艺本是高强，大哥尚不能胜他，还有何人敢去？”正说之间，又有喽兵来报说：“黄达为贺人杰打死。”王朗听了此言，不禁滔滔泪下，大声骂道：“汝这死囚，咱与你有何仇恨？两次三番与我作对，今日又将他二人打死，此恨此仇，何时可泄？”

　　随向云鹤道：“自从贤弟造下此楼，本拟共图大事，不意贺人杰这班小辈如此英雄，若不除却此人，老弟英名，岂不挫灭？目下楼已造就，所有机关，皆按图行事，贤弟能再助一臂之力，就此下山将殷龙治死，这山上威名便可大震了！”飞云子听了此言，正是合了意见。当时乘机说道：“寨主不必焦急，常言道：‘欲速不达。’又言：‘人无远虑，必有近忧。’黄成身死，虽是可恨，若以一朝之愤，就此下山，二虎相争，必有一损。假若胜不得殷龙，这座高楼，谁人可守？在俺想来，仍然静以待动，今晚同寨主上楼，复将原图取出，将各处埋伏，细看一番。咱想施不全必不肯甘休，旦晚之间，定有人来攻打。那时等众人上山，将埋伏发出，一战而获，送了他性命，岂非上策！”王朗本是个草寇，听飞云子这番言语，犹如至宝一般，连声说是，只得命人下山，先将黄成兄弟尸体抬回，买棺收殓。

　　不表飞云子骗取楼图，单说赵五与天霸等人，在方刚店内，见过普润，一路奔沂州而来，行了有两三日路径。这日晌午时分，正拟寻店饱餐，忽然东北角上一朵黑云从空而起。普润道：“黄贤弟，你看这天色要变了，咱们赶快前进，找个饭店饱餐一顿，等这黑云散去，然后大家赶路。”黄天霸与赵五抬头一看，果然黑云飞布，涌满上来。正说之间，但听飒飒风声，飞尘扑面，知道有了雨意，赶即往前奔走，未到半里之遥，早已滴滴倾盆，大雨如注，所有众人衣服，已自湿透淋漓；只得冒雨往前而行，复走了一里远近，腹中已饥馁万分。忽见松林外面一带高墙，像个大家庄院。黄天霸首先说道：“你看前面一座人家，定是一个财主，不然这带庄院，定不会如此阔大。咱们且一同前去，说明来历；若庄主闻咱大名的，留此庄内暂宿一宵，也未可定。”普润道：“你们在此守候，等咱一人前去，保令你好酒好肉，吃个快活。”说罢，撒开大步，一路的冒雨而去。天霸见他是个浑人，心下只是好笑，也只得随后走来。

　　谁知普润到了前面，见庄前有个小孩子，同一苍髯老者，站在庄门里面，指东划西的闲谈。普润看在眼内，不禁动怒起来，心下说道：“咱们等如此苦恼，这般大雨，还在大路上赶行，腹中如此饥馁；这两个狗头，既看见我们冒雨而行，论理就应将我请进，即摆出酒饭，给我们饱餐一顿，方是道理。他偏然不睬，闲嚼他娘的皇天，明是看老子的穷相了。你既这样，且待咱吓你一吓，好令你知咱手段。”当时一声叱咤，一个箭步，蹿过麦场，高声骂道：“你这两个狗头，在这里说什么？咱乃云南普润是也！快去通知主人前来迎接；如若稍迟，先送汝两个狗命。”说罢，身躯一落，却巧站在老者面前。老者正看雨景，不防着胖大和尚站在面前，如玄坛一般，只听咕咚一声，栽倒在地，嘴里直叫：“大王，饶命，饶命！”普润见了这样，心下实是好笑，骂道：“汝这狗头，且没有眼乌珠，咱乃路过和尚，谁是大王小王？”那人听见，方才定心，乃道：“佛爷爷，今日来得不巧，若是往常，莫说募化斋饭，便是起庙，也可随缘助施。咱们主人最喜布施，每年用够一千八百。只自出了好心，没有好报，遇见这班强盗，闹得人神不安，现在主人、主母正在上房痛哭，谁敢进去回禀？连咱们午饭还未到嘴，哪里有斋饭与你吃？”普润听他所言，却知是有了缘故，忙道：“汝的主人姓甚？为什么受强盗罗唣？可知咱这手段，要与强人为难；若你主人请我吃顿斋饭，并我朋友们一起前来，保管你安然无事。”那老者听他这派言词，也不知是真是假，只得问道：“和尚，你法号何名？哪方人氏？可真能拿强盗么？”

　　普润见他不肯相信，忙道：“你这老奴，说咱撒谎，且令你看个见证。”说毕，举起袍袖，走到场前，两手一伸，举起两个极大的石磙，前三后四，乱舞了一回，然后一齐摔下。忙道：“你两人可能相信？若再不为我通报，便将你两人当做强盗，看你怕也不怕！”那老者到了此时，早已魂飞天外，忙道：“佛爷息怒，咱且进去禀明。”

　　正说之间，后面黄天霸等人，已到了门外。普润便将方才的话，告诉众人。天霸道：“这也难怪老者，想必这左近地方有什么草寇为害。”随即向老者道：“汝且进去报知主人，这淮安漕运总督施大人标下，有个黄天霸求见，他便可知道了。”

　　那个人听了此言，先将黄天霸上下望了一眼，然后扑通一声，跪在地下忙道：“小人有眼不识泰山，你若可是随施大人那个

　　黄总兵么？今日前来，该应我主人可以脱难了。且请在此稍待，容小人进去通禀。”说毕，站起身来，匆匆进去。普润向黄天霸问道：“咱也不少半个鼻孔，一对乌珠，为什么与他说话，他说我是个强盗，吓得如黄牛倒地一般？一见你来，便如此模样，岂不令人气煞！”天霸听他所言，心下实是发笑。还未开言，早见那个老者领着个半老官人迎走出来，高声说道：“在下庄野村夫，不知大人驾到，有失远迎，抱罪之至！”说着，举手一拱，便请天霸入内。天霸也就还礼，回答道：“某等冒昧造府，实因大雨倾盆，难找客寓，故而至此。但不知尊兄高姓大名，初次识荆，有劳远接。”说着，也就进了庄门。后边赵氏兄弟、普润等一齐入内。

　　到了厅前，分宾主坐下。天霸开言问道：“尊兄住居此地，想必是自耕自种，乐享田园，何以与人家去结了仇恨？”那人见他询问，不禁长叹一声，道：“大人有所不知，且待老拙细禀：村夫姓李名根。祖父道荣，乃落第的举子，只因未谙吏治，不愿为官，遂以舌耕度日。到了晚年，积蓄得数百余亩地，在这地方，置下薄田。先父遂勤劳耕种，日有余资，以致家业日进。老朽苦守祖业，早年博得一衿，左近乡人便以李秀才称我。

　　目下年登花甲，膝下只有一女，名唤秀英，只以择婿太苛，尚然待字。不料上年有一伙强人，名叫爬山虎秦明，在这庄东虾蟆山中，结伙为盗，杀人放火，无所不为。地方官屡次出差捕获，无奈他人少地广，捕他不得。老朽庄上也来借粮数次。谁知前月初一，这秦明来送信，他喽兵说：他家寨主近奉沂州府琅琊山王朗之命，请他上山聚义，共图大事；只因自己尚无压寨夫人，闻得你家小姐尚未婚配，因此命我等通知，择定初四日行聘，娶你家小姐，做个压寨夫人。说毕，不问老朽行与不行，转身就走。可怜老朽听了此言，如半空中打了个霹雳！老朽这门第也是清白人家，何能以强盗为婿。至初四日，便前来行聘了。”说罢，不禁放声大哭。不知天霸听了此言，如何处置，且看下回分解。

第500回　傻和尚努力加餐　浑强盗艳装入赘

　　却说李根说了一派言词，不禁放声大哭。天霸连忙说道：“尊兄且勿悲伤，某等做宰为官，专除的强人恶寇，此时既知这事，断无坐视不救之理！汝且直说不妨。秦明初四行聘，那时你如何处置呢？”普润不等李根开言，连忙插言说道：“李根，你还自称是秀才，连这人情世务全不知道，也难怪秦明欺负于你。咱们冒雨而来，为的是腹中饥馁，想问你讨顿饮食，大嚼一餐。此时请咱进来，只顾你说长道短，我腹中乱响乱叫，便不听见，这不是你不识世务？俺与你明讲，你们将大壶酒、将大块肉，堆盘满盏，请俺们吃顿舒服午饭，莫说一个秦明，便是十个秦明，也要砍为肉酱。”这番话把个黄天霸说得发笑起来，只得向李根说道：“某等冒雨造府，实因腹中饥馁，尊兄既称慷慨，且命厨下略备一餐，加倍算给便了！”李根听了此言，连忙起身说道：“老朽因见大人前来，如拨云见日，遂将所有冤情尽情告禀，以致累诸位老爷挨饿，有罪！有罪！”

　　说毕，随命人到厨下去取酒肴。

　　顷刻之间，早摆得满桌。李根遂请众人入座。普润最饿得厉害，当时也不谦让，伸出五爪肉钉，夹了五块鱼，抢了半块肉，后又取了几个馒头，挤作一团，张开大嘴，向里面一纳。

　　只见他狼吞虎咽一般，一连几次，早吃得干净。赵五兄弟见他如此吃品，遥想吃他不过，不如不吃的为妙。哪知普润仍然未饱，复向李根说：“你这老汉也太悭吝，常言道：‘在生不饱，强如活埋。’这饮食也不是喂猫喂狗，先前不吃的时节，也还可以忍饿；此时将馋虫引出，正吃得高兴，已早干净，岂不令我受罪么？你如要咱们去捉强盗，照这样的饭菜，再取十桌，包管你一件不剩。那时吃得愈多，力气愈大，哪怕有上千上万的强盗，包管你捉干净。”李根见他这样，直吓得摇唇鼓舌。

　　复又命人如数的取出酒肴，请众人饮食。

　　普润吃毕之后，捧着肚皮，十分高兴。遂向李根说道：“咱们无功不受禄，且将秦明行聘时是何情形，与咱说明，好代你活捉强盗。”李根道：“老朽自他送信之后，心下正无主意，哪知初四早间，便先来两个强人，一个名叫赛活猴孙五，一个名叫恶老虎高三，说他前来为媒，所有聘礼，随后便到。当时老朽想翻过脸来，恐怕全家没了性命，只得忍气吞声，出厅迎接。不多一刻，果然大吹大打，无数的喽兵抬着牛羊彩缎到了厅前，一齐放下，转身就走。那孙五同高三也就起身言道：‘秦寨主择定八月十五日为上吉良辰，前来入赘，尊处所有陪奁，就此赶快备办。’说毕，也是不分皂白，回山而去。这伙强人，全不知天理国法，说将出来，便做到这地步。可怜我女儿得了此信，就两次三番寻死觅活；老朽的妻子也是哭得死去活来。今日是八月初十了，离十五还有五天，那时他前来招赘，叫我如何处置？因此为这件事，想不出个主意。不料大人忽到此，真乃万分之幸！大人能申了此冤，除去这大害，不独老朽感激不尽，便是这左近地方老幼百姓，也是感恩戴德了！”说毕，便向天霸叩头不已。普润哈哈大笑道：“俺道他是要娶你女儿，既然是他要来入赘，这也是他倒运了。不瞒你说，我也同他一类，从前在山寨里面娶那压寨夫人，如此这般，吃了那一次的毒手。秦明这事件也与从前仿佛，咱也用这条妙计，请他受用，汝看妙与不妙！”赵五等人大笑不止，乃道：“怪不得你老做了和尚，原来受过这种苦楚，方才削去头发。既然如此，咱们便在此等候数日，除了这地方大害。那琅琊山上也少一强人，岂不是一举两得！”黄天霸也以为然。李根见众人如此，自是喜出望外。随命人收拾了三间房屋，取出衣服，请众人穿换。

　　当晚又备了酒肴，为天霸等人接风。这许多闲话，权且不表。

　　却说黄天霸到了十四晚间，向李根说道：“明日便是十五，咱们与秦明交手，若不将他擒住，更是火上加油，归罪于你。动手之时，又恐汝女儿惧怯，不知在这左近地方可有间屋？且将汝女儿、妻子先行躲避，等秦明前来，汝与他略见一面，等到送房之后，汝便趁此躲去；随后之事汝且不问，只听了有锣声，然后再回转家中。”李根连连称是。只见普润笑道：“俺这个胖大和尚，妆做新人起来，也不十分丑陋。但是他进了洞房，汝等要起先打个暗号，不然为他看出破绽，那时便为祸不浅。”天霸道：“这事咱自理会。咱们定个条例，在房外捉他不住，咱们三人担这责任；若进入洞房，擒他不得，这便归罪于你。”普润道：“这个主见也好。”说毕，当晚李根便将妻女送至别处，二鼓以后，方才回来。厨下备了酒肴，为天霸、普润四人助威，直吃得明月西沉，方才席散。

　　次日早间，也照着办喜事一般，前前后后挂灯结彩。到了午后时分，普润便饱餐一顿，然后换了紧身短袄，腰间藏着利刃，进了内堂。早有两个大胆的仆妇，命普润净面漱口，换了装束，在床沿边上专等秦明进来。外面天霸、赵五等人，早有李根送出三套衣衫，命他三人换上，扮作儒士模样，好陪新人。

　　所有庄汉、长工，无不分派着执事。直至日落时分，远远的听人声喧嚷，鼓乐齐鸣。早有门丁进来禀报道：“离此约有里许，有顶绿呢花轿，前面许多执事，大吹大擂，向庄前而来，想必便是秦明了。”天霸听了此言，恐他们临时慌忙，乃道：“汝且前去等候，等他到了门前，然后再来报信。”正说之间，听门外一片人声、爆竹声音，到了里面，说是媒人来了。天霸见不是秦明，只得耐着性子，整束衣冠，同赵五迎了出来，向着高三一揖；高三也不意竟有天霸在此，当时同至厅前，叙了寒温，分宾坐下。却巧李根正在里面，听说媒人前来，也只得出来与两人见礼。接着门外大炮连声，人喊马嘶，纷纷而至。高三知秦明已至，随即迎了出来。到了门前，但见许多喽兵拥着大旗金扇，后面也有许多少年幼童，披红插花，两边开道，直至庄屋前面，排立两旁。当中远远的来了一匹五花大马，白铜鞍辔，五色争光，鞍鞒上一匹大红绸缎，打了十字两朵团珠，挂在后面；上面坐着秦明，也是满身的大红，红袄、红袍、红帽、红靴，远处看来，犹如火星菩萨相似，不是个财主官人，还是个黉门秀士。

　　当日秦明说道：“俺做了他女婿，若现出强盗的本相，不但他们见我，恐怕俺夫人看见如此，就要吓煞了！你是见多识广，喜事里的规矩，谅该知道，且代我配一身簇新的衣服，预备应用物件。”高三听了这言语，哪里知道什么，乃道：“这事大王不必过虑，包管在咱们身上。常言道：‘大红大绿，婚姻成熟。’咱们买卖场中，虽忌的红色，无奈那绿衣、绿帽穿戴在身，大不雅观，还是红的为佳。”秦明当着他真个知道，听了哈哈笑道：“你也太无礼了，你明知喜事，要穿红色的衣服，偏先说出绿衣、绿帽穿戴在身，咱的夫人尚未娶来，哪里派戴绿帽子呢？”此时到了庄前，早有喽兵放炮连天，奏乐之声，不绝于耳。李根见他这般恶相，早已浑身发抖，站立不住，扑通的朝下一跪。秦明不知他为害怕所致，疑惑他是跪接自己，当时在马上相见，赶着撇了鞍鞒，飞下坐骑，高声呼道：“岳丈请起！小婿初次到府，理合登堂拜谒，下了全礼，方是子婿的道理。何敢劳岳父如此，是不将令小婿折煞么？”说着，便走上前来，一拉李根。不知李根此后其事如何，下回分解。

第501回　花堂上灌醉新郎　洞房中误逢和尚

　　却说秦明来拉李根，早有高三将他扶起，道：“秀士何必如此？女婿乃是半子，理合入内受拜。”说着，便命从人升炮，将秦明、李根一齐邀入厅上。李根心下直是乱抖，只得大着胆量，向秦明说道：“大王乃一世英雄，入赘寒门，已万分之幸，何敢自居长辈，受此重礼？”高三哪里肯听？早命秦明拜了四拜。厅下鼓乐喧天，倒也十分热闹。黄天霸与赵五弟兄早已换了装束，扮作文士模样，儒冠儒服，站立阶前；此时见秦明行过仪注，当向前作了一揖，命人奉过莲茶，请秦明上座。但见他身高八尺开外，黑漆的面目，一双低眉，两个铜铃眼，高鼻阔口，腮下一部短须，丑陋之中露出杀气。他也不知是天霸等人，见他文士衣服，心下暗暗笑道：“这两个朽烂腐儒，居然大胆前来陪我，俺且用两句话吓他一吓。”随向天霸说道：“这两人尊姓何名，两臂有多大膂力？每天能杀几人么？”天霸见秦明如此言语，明知他来吓自己，乃道：“某等乃文墨之士，不知杀人。大王若肯教传，十日半月，照着大王头颅，即多几个，也可杀去。”秦明见他这样，也不知有意骂他，乃道：“秀士，你也不知厉害了，‘杀人’两字，乃性之所致，岂是教传而来；你若要俺教你，等俺花烛之后，一同到俺山上，看俺杀人如何？”天霸道：“大王说不会杀人，今日便想显显手段，不知大王果惧怕么？”说着，大众也大笑起来。赵五道：“黄贤弟又发狂论了！常言道：‘书呆造反，永不成功。’也与你杀人的一样。”李根此时恨不得将秦明送进里面，早早完结他性命。当时说道：“今日天已不早，厅前备下酒肴，且请大王宽饮数杯，然后送入洞房，与小女百年和合。”说着，便请众人入座。

　　天霸与赵五有意将秦明灌醉，入座之后，任意传杯，你三拳，我五杯。上了四五个大菜，秦明已有了五六分醉意。高三在旁笑道：“大王今日花烛，酒量不可使尽。黄秀士可看主人薄面，少敬一杯。”天霸想他烂醉如泥，前去摆布。忽见高三插言拦阻，暗道：“你助纣为虐的强盗，他本人已情愿如此，你反这般讲究，若不将你灌醉，也算不得俺手段。”乃道：“高寨主所言虽是，今晚乃吉日良辰，理合开怀畅饮，不必拘礼；你既恐大王昏醉，你何妨为大王代饮呢？”说着，满斟一杯，递了过来。高三不好推却，只得一饮而尽。接着赵五、赵四，也是如此。于是你来我往，有半个时辰，早将两个媒人醉得如泥塑木雕相似。

　　秦明虽有几分醉意，只因一心好色，恨不得立刻入内。心下尚是明白，向着李根说道：“岳父年迈，理当安息，令嫒想也盼望，何不就此散席？且小婿酒量太浅，设若误了佳期，反恐令嫒不悦。”说着，便想起身进去。天霸见他要走，恐他进去看出破绽，心下正然着急。却好李根女儿的乳娘甚为伶俐，见秦明尚未大醉，赶着上前言道：“老奴奉小姐之命，转告郎君，请郎君多饮一杯，以助兴致。因喜事吵闹，小姐身体柔弱，送房时节，不能奉陪，故命老奴代敬一杯。”说着，取过大斗满斟一杯，奉敬过来。秦明听说是小姐之命，乐得心痒难熬，忙道：“多谢小姐，这酒是该饮的。”伸着两手接过，一饮而尽。乳娘又是两斗斟来，秦明俱皆饮下。谁知这里面放下麻药，顷刻之间，酩酊大醉。天霸想此时就结果他性命，无奈他带来的喽兵俱在厅下，只得令人奏乐，将秦明送入里面。一面命赵五兄弟拦着腰门，自己同他直至里面，向着那几个随身喽兵说道：“你家寨主今日花烛，这里面无须招呼，外边备下酒肴，汝等且去饮酒，待你寨主醒来，呼唤再来。”四个喽兵见天霸如此吩咐，如获至宝一般，忙道：“小人便奉命饮酒，若寨主传唤，且请秀士方便。”说毕，便一齐出去。

　　天霸惟恐他假装醉，仍是照着送房的仪注，为秦明收拾。

　　秦明此时由外进来，已有好一刻工夫，嘴里虽醉得不能开言，心下却半醒明白。见天霸命了两个女仆，掌着两张灯在前引路，到了洞房门口，见里面直是黑漆，一点灯光没有，不由得含糊问道：“俺今日前来招亲，正夫妻完娶之日，为何里面没有灯光，难道你家小姐不在里面么？”天霸听了，正吃一惊，忽见方才这个乳娘答道：“寨主，你也太粗鲁了，我家小姐乃金玉之体，兰蕙之姿，从来在闰房里面，不见生人。今日寨主前来，虽是夫妻，初次见面，总有点羞答答的，故命老奴将灯熄灭。寨主进去，脚下放稳一点，不要惊吓了小姐。”秦明听了笑道：“咱们既为夫妻，还有什么害臊？既然如此，俺就轻轻走路便了。”说着，如怕踩死蚂蚁一般，走入里面。

　　此时普润躲在床上，吃了满肚的黄酒，将上下衣服脱个干净，直挺挺仰在床上。听见秦明进来，当时也不声张，先将那口戒刀顺在手内。但听秦明扑通一声，将门关上，嘴里咕咕哝哝的说道：“我的娇娇滴滴的心肝，魂灵儿为你想煞了。俺这样一个山头，金银财宝，哪件没有？现在琅琊山寨主王大哥那里，又约我共图大事，他如做了天子，我至少也封个王爵，你那时还不是随心所欲？今日你我夫妻非亲亲热热的不可。”说着，走到床前，两手将床沿一摸，却巧普润直挺挺睡在那里。

　　秦明哈哈大笑说道：“我道你还未睡下，哪知道在此等候了。”

　　说着，便将磕膝跪在床上来。此时普润实在忍耐不得，左手向前一揪，身体向上一拗，高声骂道：“你这狗强盗，道俺是谁？还不代我滚去！”说着，向外一摔，只听“哎哟”一声，秦明早跌了下去。

　　秦明知道有了变局，赶着在地拗起，直奔前来，以便开门逃走。普润哪里容他？跳下床来，便是一刀，黑暗中砍去。秦明幸是一个会手，听见刀风到了身上，赶向左边一让，伸手摸个物件，可以招挡。却巧窗桶里面竖着个面盆木架，提在手中，便上下左右乱舞一阵。无如木架甚大，房间里地方狭窄，虽然有这笨手家伙，不是碰了这件，便是打倒那件，全然不能顺手；二来有几分醉意，加之由外面亮处进去，黑暗之中不分皂白，比不得普润本在黑暗处看，尚有个地步。两人乱打一会。此时天霸在外面早听见两人动手，遂赶着脱去长衫，拔出腰刀，跳了进去，高声喝道：“汝这无名的草寇，俺黄天霸是也！还不代我将头献下。”当时劈面进来，前后攻击。秦明听是黄天霸三字，已吓得魂不附体，架开单刀，便想夺门而去。不知秦明性命如何，且看下回分解。

第502回　贪女色秦明被获　重友谊洪魁报仇

　　却说天霸劈门入内，便是一刀砍去。秦明到了此时，酒已吓醒了几分，听是黄天霸进来，哪里还敢怠慢？赤条条举起木架，左遮右隔，护着周身，想从房内跳出。无奈普润不肯稍让，大骂道：“汝这狗头往哪里逃去？吃我一刀！”只听刷的一声，秦明股头上早砍中一下，登时血流不止。手内又无兵器，眼望着明处，外面不见一个喽兵，知道为他所算。一时气冲牛斗，向着普润骂道：“俺道你是个三头六臂的天将，原来是一个无耻的秃驴，顶替着人家妇女，你也不知道羞耻。俺今日不将汝这秃头取下，也不知俺的手段！”说着，一个燕子穿帘，跳出房外，反将那个木架摔去，两个拳头摆出门路，专等他等两人的刀来。普润先是在黑暗之中，料他不能取胜，现在到了外面，惟恐他就此逃走，戒刀不住的一路砍来；秦明两个拳头，直向命门打去，欲要砍中，难乎其难。

　　天霸到了此时，也只得将金镖取出，大声喝道：“狗强盗休得逞强，俺宝贝来也！”左手一伸，早打中他的肩上。秦明正在与普润对敌，不防着一镖打来，“哎哟”一声，跌了下去。

　　普润用脚踹定胸前，顺手一刀，将他砍伤，然后取过绳索捆绑起来。此时赵五兄弟在腰门外面，听得里面响动，知已动起手

　　来，也就命人将庄门紧闭，拔出腰刀，向那许多喽兵喝道：“汝等这班鼠辈，胆敢助纣为虐，良家妇女，抢虏上山，还有什么王法么？俺乃漕运总督施大人标下黄天霸总兵的先锋赵五老爷是也！秦明这狗头已在后面为黄天霸擒获，眼见得死在目前，汝等随他前来，亦断无活命之理。但汝等无非左近百姓，为他逼入山上，入伙为寇，若果一律诛杀，俺也于心不忍。汝等山上还有几个寨主？共有多少强人？王朗几时招秦明入伙？从实说来，便饶汝等狗命！若有一句虚言，顷刻死在刀下！”说毕，与赵四各举腰刀，飞舞在手。那许多人听他这派言语，早吓得摇唇鼓舌，切盼两个媒人醒来，好将他两人敌住，便可各自逃命。

　　言还未了，后面冲出个胖大和尚，持着大刀，向赵五说道：“那个狗头，已为咱们擒住了！这里还有何人，还不代俺动手？”说着，前飞后舞，如砍瓜切菜一般，早杀死有十数个头目。其余喽兵早已跪下哭道：“佛爷爷饶命！此乃高三一人主使，不干我等之事。我等皆是秦明擒上山的，三日一打，五日一抽，不得已顾了这性命，顺他做个喽兵，心中实在不愿。现在山上还有两个寨主，一个叫大刀洪魁，一个叫冷箭王杰，此二人皆是秦明结拜的兄弟。老爷们若饶我等性命，就此回转山中，将他两人诱来，为老爷擒住，将他置之死地。”接着，天霸也喊了出来道：“赵贤弟，汝且进去看守那强盗，俺有话问这班强盗。”当时也就照赵五所说的话，问了一遍。普润说道：“还说你是个内行，连这打草惊蛇，尚不知道；让他们回去，岂不与俺们有碍么？汝既放他前去，咱是不能饶过的，只留下一件宝贝，做了记号，方知俺的手段。”说毕，把那些喽兵耳朵每人割下一只，命他回去报信。

　　这里天霸等众人去后，知道山上必有来人报复，赶着将秦

　　明推到厅前，结果了性命，然后传齐庄汉，各执家伙、火把，一路迎去。行了有半里之遥，早见远远来了两匹坐骑，灯球火把，蜂拥而来。但听他高声叫道：“黄天霸，你杀掩哥哥，俺洪魁来也！”天霸见敌人前来，赶着命庄汉排立两旁，执着腰刀，当先骂道：“狗强盗既闻俺的大名，便应束手就缚，秦明已被杀死，汝是何人？速来纳命。”洪魁见说是天霸，也不分皂白，按定鞍缰，一刀砍下。天霸见来得厉害，也就贯足了劲，一刀掀去。洪魁见杀他不得，登时喊叫连天道：“黄天霸，汝这无情无义的匹夫，咱们绿林朋友待汝不薄，汝乃杀死盟兄，逼死盟嫂，随那施不全做了这个鸟官，与俺绿林作对。今日前来，又将俺大哥骗醉，杀死庄前，此仇如何可恕！来得好，看刀！”说罢，随将大刀砍下。先前黄天霸见他这样厉害，疑惑他是个好手，此时几刀砍来，顺手掀去，也是个无用之辈。到了七八刀上，拚力一刀隔在旁边，向着洪魁骂道：“汝这不知死活的强徒，俺在北道上面，也不知遇了多少英雄豪杰，谁不知俺大名？汝这一把大刀，只能杀得他人，奈俺天霸怎样。王朗山上还去过数次，况汝是他的伙伴，不要走也，吃俺一刀！”

　　说着，使了个蛟龙出水式，对定洪魁胸前刺下，洪魁见他还手，在马上说声：“来得好！”响亮一声，拚力砍去。天霸怕他再来还手，随即取出金镖，左手执刀，向马头砍去，右手一起，早已放去。洪魁正掀过一刀，又见他一刀砍来，忙将马头一拧，意想向左边让。谁知道一道金光，早到了面门之上，晓得不好，“哎哟”一声未曾唤出，脸上早中了一下，登时疼痛万分，栽于马下。

　　天霸正要结果性命，忽听有人喊道：“黄天霸休得逞能，咱也有宝贝来也！”说着，也嗖的一声，对太阳穴射来。天霸是惯走北道的，岂有不知道这暗箭？连忙将身子一偏，将一枝冷箭让过，原来便是那个冷箭王杰所放。王杰到了面前，对天霸说道：“俺们两人还是斗拳脚的功夫，不准斗那个暗器；大丈夫明来明去，说定在先，随后便没有反悔的。”天霸道：“汝乃无名的小辈，俺若开言，便说欺汝这小辈，马上步下，听汝便了。”王杰当时跳下马去，舞动双锤，便同天霸交手。就此一来一往，约有十余个回合。

　　天霸见胜他不得，心想道：“此人本领不在俺之下，若能将他收服，做个内应，岂不是个上策？”当时将刀一隔，说声：“且住！俺与你有话讲。”王杰见他住手，也就站定说道：“黄天霸，你莫非斗俺不过么？”天霸道：“汝且勿得猖狂，俺有一言问汝。咱在这北道上面，非止一年，好汉英雄，无不知道，汝可知俺的名姓么？”王杰听了笑道：“汝的姓名，岂有不知，连汝的忘恩负义的事情全然知道，绿林中谁不骂你？亏你不知羞愧，前来问人，休得多言，从速动手！”天霸道：“俺也不惧怕你，何必问这闲话。但汝等只知其一，不知其二。俺也是绿林出身，何故不做这买卖呢？实因有个缘故，人生在世，不过‘忠孝节义，礼义廉耻’这八个字。自从江都任上，直至如今，不知干出许多要案，因此皇上加恩，做了总兵官职，即便此时为汝杀死，后人议论，皆说俺为地方上除害。俺看汝周身本领也不在人之下，与其同王朗一类遗臭万年，何不及早回头，改邪归正。倘得一官半职，封妻荫子，为祖争光，方不虚生一世。汝且仔细思量，是与不是？”这番话，早把王杰说得哑口无言，心下想道：“俺闻施不全实是个清官，只因仇人太多，以致屡次为人谋害。俺若投在他麾下，少不得立了功名，封官就职，此时既有这机会，何不趁此投顺呢？”当即问道：“天霸，你这派言词俺也知道。但是俺这山中不下有数千余人，即便依汝所言，一时如何遣散呢？”不知天霸听了此言如何回答，且看下回分解。

第503回　施暗器普润受伤　进谗言云龙动怒

　　却说王杰听天霸一派言语，心想归顺施公，乃道：“既大人有心提拔，人非草木，岂不回头？大人可先上敝山，将秦明等尸骸埋葬，然后将嵝兵遣散，所有资财送回淮安。咱们一同齐赴沂州，到王朗山中，做个内应，不知你意下如何？”天霸听了大喜，忙道：“大丈夫一言既出，驷马难追。俺就与你上山便了。”说着，便命那些庄汉在山下等候。自己将一口腰刀撇下，单身在前，一路而去。到了山寨，王杰便请他上座，拜了两拜，便道：“咱王杰虽是绿林草寇，也知顺逆利害，虽得大人如此婆心，便是俺之出路，所有事件，全凭大人做主了！”

　　说着，到了后面，先将人名册籍并粮草帐簿，送在天霸面前。

　　天霸命他将山上头目先行喊来，将洪魁、秦明犯罪该死，并王杰改邪归正的话，说了—遍。然后道：“汝等虽目前为寇，从前也是良民，无非为秦明这狗头逼迫所致。但是本总兵宽其既往，将这资财分给汝等，去恶从善，可速三思！”话犹未了，早有园山的喽兵纷纷而至，高声道：“大人开恩，情愿回去归农。”说着，一个个跪在檐前，同声感戴。天霸当时便唤了两个老年头目，命他按名散放；择定后日，各自回家，放火烧山，以除大害。

　　此时天色早已大亮，普润在李根庄上看见秦明等人已死，所有喽兵非杀既剁，剩下许多酒肴，也无人吃。普润想道：“咱闷在那个房内，连声音不敢响动，肚皮中饥得如牛叫一般，这些杂种留下这许多酒肴，何不吃他一饱，然后再追了出去助天霸，岂不是好！”当时就狼吞虎咽，吃了一饱，随即提刀飞舞而出。谁知他躲在后面，乃是赤身露体，杀了秦明之后，便想将衣服穿好，后见赵五等人追杀高三，他便出来助战，一时将此事忘却。现在提刀出了庄门，那种赤条条一丝不挂的，实在不堪入目。正跑之间，谁知秦明的喽兵躲在树林里面，见个胖大和尚赤身过去，知是天霸一类，赶紧取出一箭，对定他胸前，拼力射去。普润虽是鲁莽，这明兵暗器尚可遮护。正向前来，忽听嗖的一声对面而至，赶着将刀望下一遮。谁知他用力太过，将那枝箭头打断，穿人臂上，鲜血淋漓，痛不可忍。再将自已一望，方知身上没有衣服，骂道：“俺不是为黄汤灌死了，为什么不穿衣服，追杀出来？设若射中了和尚，连撒尿也不便当了。”登时拔出箭头，转身回去。却巧赵五劈面走来，见他受了这苦楚，只是大笑不止。当时天霸已命山上的头目前来送信，令庄汉去请李根，命他安然回家，然后普润、赵五等人同上山去。一连数日，喽兵遣散已毕。王杰取了流星锤，先将山寨烧去，随后同天霸等人向沂州而来。在路非止斗一日。这日离琅琊山不远，王杰开言说道：“咱就此投往琅琊出，诸位兄长若有下落，务必设法报信山中，好让小弟知道他底细，送信过来。”

　　天霸道：“俺们此时不能预定，等到将殷老英雄寻到，各事使易商办了。”

　　不说黄天霸与赵五等前去，单说王杰别了天霸，走到琅琊山下，早有巡山的喽兵高声问道：“汝这大汉从何处而来？快将来历说明，好禀明寨主知道，不然俺便放箭了。”王杰道：“俺乃虾蟆山寨主王杰是也！王寨主屡次相邀，请俺入伙，今日特地到此，汝可进去禀明，以便彼此相见。”喽兵听说是王杰，连忙道：“王寨主，你老且此待着，小人进去禀明，好请咱们寨主出来迎接。”说毕，命人看守着山寨，自己转身奔上山去。

　　此时王朗正因黄达弟兄为殷龙翁婿杀死，请飞云子整顿高楼各处埋伏，日前云鹤命他将楼图取出，当时并无疑惑，到了晚间，早有曹勇到他房内言道：“寨主以为黄达兄弟死在殷龙之手，抑死在云龙之手么？”王朗道：“此言是何说法？黄成先为殷龙打死，后来黄达前去报仇，遇着贺人杰，因此两个先后身死，怎么说是云龙呢？”曹勇道：“寨主无须执见，明是云龙置之死地。咱若不说明出来，寨主亦未必深信。先是云龙初次下山，遇见殷龙，他若帮助寨主，理合便与动手。那时不肯交锋，反说他武艺高强，敌他不过，以免寨主命他出战，此是第一破绽；黄成心抱不平，欲与殷龙厮杀，他又故意拦阻他去，又出激词与他赌胜，是第二个破绽；黄成为殷龙杀死，自亲眼看见，不与他报仇，黄达前去，他反回来，此是第三个破绽。有此三层，回想飞云子临行之时，不辞而别，前日又无因而至，这不是他心存别见么？这楼是他所造，图又是他绘成，岂有忘却之理？此时寨主请他整顿，他应一望而知，何必取图查看。咱恐他弟兄不怀好意，欲想将楼图骗出，乘隙逃了，除了这个干系，那时回往潼关，尚是小事；设若投顺殷龙与黄天霸等人，联为一气，里应外合，攻破此山，那时悔之何及！咱见他事有可疑，因此与寨主说明，那个楼图千万不能取出，等咱们各处的朋友齐请上山，然后再将这高楼大家整顿，那时众目昭彰，飞云子方不能更变呢！”王朗听了此言，真是如梦初醒，忙道：“设非贤弟看破，几乎为他所卖。方才已允将原图取出，现在如何回答他？若真个改变，这个如何是好呢？”曹勇道：“寨主不必多虑，且待飞云子明日如何。他果有心计算，自己必催寨主取出，临时便就如此这般向他回答；如若不催，等各朋友到齐，再行举办。”王朗本是个无谋强盗，便信曹勇之言。

　　到了次日，不将此事提起。飞云子见他怠慢，必是他有了便局，心下虽急，想取此图，恐说出为他疑惑，也就不去催促。

　　谁知云龙等待不得，当时向王朗说道：“大哥造下此楼，本想共图大事，外有殷龙窥探，内无十分埋伏之功，倘黄天霸一旦而来攻打山寨，那时恐不比初次，何不趁此时精益求精，置下埋伏，方可万无一失。昨晚与俺三弟已经说明，难道今日忘却么？还不趁此时将图取出，更造一番，岂不完美！”王朗听了，笑道：“云大哥，你不远千里而来，理合歇息数日，再行办事，方是正理。咱这山中，虽不能如铜墙铁壁一般，也不致轻易攻破；虽有一两个奸细，恐也不能成事。此乃咱一人之事，大哥能屈留数日，便请稍助一臂，如若不能，天下名山，何止倍蓰，请大哥另行别路便了。”云龙一闻此言，明知有人进了谗言，不禁大声怒道：“王朗你这狗头，这派言语，前来吓谁？俺三弟为你这强徒造下这铜墙铁壁的楼，大事未成，便尔相弃，还有什么义气！你若是好汉，同你闹个你死我活。”说着，便是一拳当胸打去。王朗见他翻脸，又恐飞云子动了真怒，兄弟两人，难以制服。登时向左边一闪，让过一拳，向飞云子喊道：“三弟救我！愚兄一言之误，冒犯大哥，自知理屈，三弟可为我劝解。”说着，便跳到飞云子身后，躲避云龙。飞云子也只得故作拦阻道：“大哥不必动怒，咱们义气，不可为人笑话，且请住手！”说着，跳到面前，将云龙拦住。曹勇听见，也就上前请云龙坐下。谁知云龙蹿到外面，携了自己包裹，便向王朗骂道：“汝这狗头，不知进退，咱云龙再见便了。”说着，负气蹿出，一路的下山而去。不知后事如何，且看下回分解。

第504回　恶曹勇献计请名人　妙赛花当场施毒手

　　却说云龙见王朗说他是奸细，登时大怒起来，便想动手。

　　此刻为曹勇劝解下来，一路下山而去。这里飞云子恨不得将王朗结果性命，齐星楼图末得，此图乃是家传宝物，奈他生死各门，以及八卦、五行之类，稍一错误，便坏了大事。虽因自已起造，到了用关键时节，仍然按图行事。若因一时之误，绝了交情，王朗自格外防备，那图依旧取不出外边来。当时见云龙带怒下山，也就向王朗说道：“王大哥，你我金石同心，肝胆相照；咱若三心二意，初时为何造下此楼：此时与俺哥哥前来，难道另有别意么？非俺出大言，这合山之—中，如有人与我打个照面，破一门路，也是英雄好汉；在俺看来，也不过是无名之辈拨弄是非，非是他的技艺。你乃是一山之主，用人好坏，尚不知道，尚能成什么大事？今日与你说明，这里俺在山中，这楼上事件须凭咱专主，不能由你牵制，如若不能，俺也自走他路，莫说我有始无终。我哥哥现在去山下，不知又奔赴何处。岂非是汝别寻烦恼哩！”这番话只说得王朗哑口无语。曹勇在旁，只是面红耳赤，当时只得答道：“云三哥幸勿多疑，寨主想汝上山，如鱼得水，岂有反听人语之理？这楼上制度请你摆布便了。但是各处朋友，尚未齐集，且等众人上山，再兴工役。那时施不全无人来，咱也要奔赴淮安，杀他个尽绝。此时三哥权请息怒，小弟明日下山追请大哥便了。”飞云子到了此时，也只得趁此下楼，回转书房而去。

　　这里王朗为飞云子一顿抢白，也是将信将疑，只得再将曹勇请来，暗下计较。曹勇道：“这情形早已露出，目下惟有开列山名，派人星夜到各处敦请，若将众英雄齐集山下，虽再有黄天霸等人，也无大碍于事。”说毕，便开了一单，写了名姓，并珍珠宝贝聚请之物，命人分路而去，约定下月初一到山。两人分拨已定，拣了几个亲信的头目，带着喽兵分头而去。次日，王朗恐飞云子疑惑，就出来赔礼，请他上楼，商量各事。飞云子也有所耳闻，也就不动声色。

　　光阴倏忽，约有半月光景，这许多强盗皆陆续而至。到了初一，王朗便命阖山杀牛宰马，重新聚义。内中惟有黑阎罗同蛮和尚最为凶恶。黑阎罗头戴一顶豹子冠，身穿一件鱼鳞袄，兜裆衩裤，脚下铜裹铁尖鞋；另有一种绝技：那鱼鳞甲内藏着四百七十个铁弹子，到了争斗之时，遇见敌手，即使用此器伤人，听你再眼明手快，也要伤损。蛮和尚头戴束发紫金箍，身穿百衲衫；手使铁禅杖，十八菩提珠，百发百中。当时向王朗言道：“大哥这山中也有这许多人马，一个施不全尚摆布他不得，还想什么天下呢？非我出大话，今日就此下山，奔赴淮安，除去这狗官，共图大事，也如探囊取物。何况一个殷龙，便各惧怯。”黑阎罗道：“殷龙这杂种，也只能在殷家堡独霸一方，见了我两人，恐那个盖世英雄，一朝丧尽。”两人你言我语，豪兴登时勃发，便要下山寻殷龙厮杀。王朗知道不能拦阻，只得命人送他下山，向殷龙店内而去。

　　却说云龙下山之后，便先寻了殷龙，与殷龙说了一番。乃道：“我家三弟，与我性情不同，此时未得楼图，断不肯半途而去。但是普润到淮安送信，至今不知如何，万君召与天霸皆不见前来，你们翁婿二人久久在此，也是无益。我既与他翻脸，此处安身不得，不若此时投到淮安，催促众人到此，那时里应外合，一鼓可破。”殷龙也知道人少力薄，于事无济。见他自己要去，自是喜出望外，当时即写了书信，禀明施公，速请天霸前来相助。云龙就此前去。

　　这日殷龙与赛花在店前闲谈所做的事件，忽见对面有个少年，在门前望了一眼。殷龙知道是巡风的喽兵，登时向赛花说道：“我儿，你曾看见么？”赛花道：“与爹爹就此前去，看有谁在此探窥？”说着，两人离了客店，约走了二里多路，前面一带树林，早见方才的喽兵站在林外；后边一个束发金箍的和尚，手执禅杖，高声叫道：“殷龙这狗头，既在此地，我去试他一试。”说着，连蹿带蹦，跳出松林。赛花哪里忍耐得住？腰间拔出利刃，两个足尖向前一顿，早到松林近前，向着和尚叫道：“秃驴休得猖狂，奶奶乃殷龙之女殷赛花是也！汝是何人？敢来送死！”蛮和尚见来了一个女子，哪里放在心上，不禁哈哈大笑道：“佛爷爷菩萨心肠，不肯犯色戒，若要你这贱货无用，看你姣姣的女子，也难挨一禅杖。今开莫大之恩，饶汝狗命，从速回转，命殷龙前来好好送死！”赛花听他这言语，不由得举剑就刺，说声：“秃厮，休得逞嘴，看剑！”说着，已望那秃头上一下。蛮和尚毫不介意，将禅杖望上一迎，说声：“来得好！”但听当啷一声，早将那利剑掀在旁边，接着一禅杖也就拦头打来。赛花见他来得厉害，也就不敢怠慢，两手贯足了劲，用了个古字式，将禅杖架住。

　　殷龙见女儿吃力，恐败在这秃驴手内，赶着到了面前，喝道：“秃狗头，与这女子交手，尚算英雄好汉么？要会殷龙，殷龙在此！马上步下，听汝前来。”和尚见殷龙出面，随即收回禅杖，望殷龙上下一望，笑道：“我道你是个人间恶鬼，天上邪神，不能奈何汝怎样，在我看来，也不过寻常之辈。不要走，看我家伙！”说着，用了个拜佛听经式，身躯向上一蹿，禅杖头在上，铁柄在下，左手向前，右手握杖，由上而下，拚力的从头上打来。殷龙看见，吃了一惊，暗道：“这贼秃驴好一派身手，幸得我与他，若是别人，这一杖便难躲过。”当时赶将利刃握在手内，一个鹞子翻身，翻出圈外，用个四两拨千斤的刀法，对上禅杖，拚力往上一隔，方才掀了过去。和尚不等他还手，复又一下，拦腰扫来。殷龙反进前一步，到了和尚面前，举起利刃，便往他手腕上一下。和尚吃了一惊，随即骂道：“好杂种，汝这诡计，前来吓谁？”说着，拖着兵器，两足往后一退，方将一刀让过。殷龙恐他又来还手，遂用了雪舞梨花的刀法，前后上下，如刀山一般，直奔和尚砍去。和尚见了笑道：“殷龙，汝享了半世大名，今日英名何在？我只杀了两下，汝便现出这模样，难道佛爷爷便怕汝这刀法么？”当时就将禅杖飞舞起来，对定刀头一路掀去，招架上下盘旋，毫无半点漏空。殷龙一路刀法舞毕，未了一刀，稍有破绽，被和尚一禅杖掀落在下面；然后将禅杖高起，四十八路一齐打来。殷龙幸知道他这门路，赶将利刃护着周身，对定了禅杖头儿紧紧的隔去。一来一往，力战了二三十合，彼此不分胜负。

　　赛花见父不能取胜，便从那袖内取出金镖，对着和尚一镖打来。蛮和尚正打之间，忽然一道白光对命门飞下，知道有人暗算。但将头颅一偏，两指头当中一夹，却巧那只金镖拿在手内。赛花见一镖未中，复又一镖放出，正对咽喉；蛮和尚将头向下，张开大口，随即咬住。此时赛花心下着急，一连又发了两只金镖，已到前面，仍然用手接住。接住第二只，又将才接的金镖放下。赛花连发四镖，俱未打中。忽见蛮和尚袖口一起，

　　放出一物，欲知什么，且看下回分解。

第505回　喜相逢击走黑阎罗　诉离情恨煞恶强盗

　　却说殷赛花连发四镖，未能将蛮和尚打中，心下正然着急。

　　忽见他袖口一起，飞来一物，有酒杯口大小，此便是这和尚的十八菩提子母铁弹。赛花也跟明手快，拔出双剑，舞得如天花坠地相似，早把个铁弹子打落地下。殷龙见女儿也不能取胜，一时大怒起来，舞动朴刀，当头乱砍。那边黑阎罗孙勇见和尚力敌两人，恐有损伤，也就摇动铜锤，当先争斗。早有赛花接着厮杀。四人在树林外面，真个是你要我死，我要你亡。四件兵刃，杀得日色无光，烟尘四起。正是难解难分的时候，前面远远来了四人，当首十个出色英雄，手提单刀，到了前面，见殷龙在此厮杀，赶着高声道：“殷老英雄权请住手，我黄天霸来也！”叱咤一声，飞入圈内。

　　原来天霸与普润等人，自虾蟆山收服了王杰，次日便一起动身，向沂州进发。这日离琅琊山不远，王杰向天霸道：“小弟多蒙兄长提拔。把给功名，本拟随兄长共破由寨。无奈王朗人多粮足，山中事件不得而知，现在离山还远，难得王朗与我有约，此去投他做个内应，岂不是条妙计？惟恐兄长来能相信，故而将这事禀明行止，请兄长定夺。”天霸听了笑道：“这皆是贤弟多疑，我们肝胆相照，凡事但求有济，何必拘于形迹，贤弟请自便罢！我们明日在山前会晤如何？”王杰见天霸答应，当即便分路投奔琅琊山而面去。这里天霸与普润、赵氏兄弟，到各处村镇去寻殷龙的下落。走了十数里地面，不说此人已走，便说搬移别处去了。行了半日，皆未访实，心中正然着急，忽听喊杀之声，震动山谷，赶急顺着声音而去。却巧殷龙正与和尚既杀，因此跳入圈内，拔出单刀，对黑阎罗便砍。

　　殷龙与赛花正斗两人不过，忽听“天霸”二字喊叫而来，抬头一看，已到面前。心下好不欢喜，就高声叫道：“黄贤弟，来得正好，万勿将这厮走了！”普润见天霸说出殷龙，知已寻着朋友，也就应声道：“我普润寻觅多时，不期在此相会，这秃厮且留下与我罢！”说罢，两柄利刃，一齐砍下，将蛮和尚的禅杖掀去。接着赵四、赵五各取兵刃，两边杀来。赛花见来了多人，愈加奋勇几倍。八个人，八件兵器，如走马灯相似，将黑阎罗、蛮和尚夹在中间，四面八方，全无漏空。此时他二人，虽有十二分本领，怎经得起他六人皆是个有名好手；到了此时，已是只能招架，不能还手。杀了有半个时辰，黑阎罗恐有伤损，虚晃一锤，冲开门路，直奔已前败走。蛮和尚见他逃去，也就随后而逃。普润还要追赶，还是天霸说道：“我们不必追了，老英雄方才寻着，正要有话面谈；这两个强盗，明日还不结果么？”赵五道：“他山中埋状甚多，胜他一阵，已是幸事，此去若中了埋伏，反为不当。”普润听了此言，当即转身回来。早有殷龙向天霸问道：“贤弟何时到此？何日由淮安动身？大人面前谅该安静？为何万君召与殷猛未曾回来？请贤弟说明与我知道。”天霸道：“我们一言难尽。这地方非言谈之地，你老现住在何处？咱们安歇下来，再行谈论。”赛花听说，便在前引路。却巧殷强与人杰坐在店内，闻殷龙、赛花与人交战，也就前来助战，不期在路又遇见众人。正是喜出望外。

　　人杰首先向天霸叫了一声：“叔父！”一路到了客店，殷强先命小二收拾面水，备下酒肴，众人净面漱口，将包裹取下，送至里面。然后天霸便将殷猛送信，说人杰与赛花私自逃走，冒险攻山后，正想命人打听，却巧赵五弟兄入衙行刺，收服两人，又说出人杰受伤，朱光祖救了他们性命；因此大人命我前来，在路遇见普润，方知君召在河南有病；虾蟆山又收服王杰，此时去投王朗，做了内应的话，前后说了一番，殷龙才知道，又把飞云子弟兄已到此处，杀死黄成，气走云龙，现在邀约强人的话，复又告知天霸。天霸道：“咱们现已到此，少不得要上山一走，但飞云子不知果能一会么？”殷龙道：“此人虽归顺咱们，无奈曹勇这狗头心怀不善，专门窥探他的破绽，现在楼图尚未到手，故他不肯轻易出来，连咱们至今日尚未见过。”

　　普润道：“咱们既晓得这缘故，若再耽延时日，此山何日能破？今晚咱们同上山头，先看一番动静，明日再设法攻山。”众人计议妥当，当时吃了饮食。到了二鼓时分，早有普润、黄天霸、贺人杰三人，换了黑衣的装束，各带家伙，飞奔而去。

　　且说黑阎罗孙勇与醉菩提蛮和尚为天霸等败走，当即到了山中，对着王朗说道：“咱们今日下山，不期巧遇着殷龙与他女儿，一同厮杀，满拟将他结果了性命。谁知交手之间，忽然黄天霸与一个和尚，共计四人前来助战。天霸的本领高强，真乃名不虚传；他那一口单刀，实是惊人出色，因此将殷龙救了回去。咱想殷龙父女在此，尚无妨碍，今又添了这许多人，眼见得不日便要攻山，还须请寨主加意防备才好。”王朗听了此言，道：“咱便请云家兄弟整顿高楼。现在二位贤弟杀败，而目下惟有紧守山寨，盘查奸细，惟恐天霸等夜间窥探。”黑阎罗道：“咱们今夜轮班上宿，若天霸大胆前来，务必将他擒住。施不全除了此人也便没有妙手了。”王朗道：“这事须告知那云家兄弟，请他防备一宵，专司楼上的埋伏；其余飞叉将军郭天保、急三枪郑得仁、双枪将邓龙，以及穿山甲刘飞虎等人，务宜尽上高楼，各守一面，方才无隙可入。”

　　三人计议已定，随即将众人请到聚义厅上，对着飞云子道：“今晚黄天霸必然上山，三哥乃齐星楼之主，故求上楼专司埋伏；余下八门及第二、三层的关键，愚兄皆派人分守。总期将来人置之死地，方知道咱们的厉害呢！”飞云子听了此言，心下甚是踌躇，不能言语。曹勇在旁言道：“云三哥，你莫非有退意么？大丈夫始终如一，不能半途而废。今晚天霸前来，正是绝好机会，何故半晌不发一言呢？”飞云子笑道：“你以为我惧怕于他么？只因此楼非一朝一夕可成，自从那日去后，以为黄天霸等人来过数次，不知可有损伤？今晚便想开了机关，将敌人拿获；设误触机关，不但不能擒人，反伤了自己的性命。日前王大哥将楼图取出，至今未曾交来，欲想修理一番，又不能听俺专主；设若冒昧应允上楼办事，那时误了大事，岂不将盖世英名一朝丧尽！有此一番情节，故此目下踌躇！汝今谓俺有退意，俺道王大哥与汝反疑心于俺了。在俺看来，今夜但防守一夜，只须将他败走，随后等埋伏步位齐全，再行与他厮杀。王大哥若定要在今晚发动，那时误了大事，与俺无涉。”王朗听了此言，又恐飞云子因此动恼，乃道：“三哥何出此言！咱们义气相投，已非一日。咱不过为黄天霸屡次上山，擒他不得，欲想趁此送他性命。三哥既如此用意，咱便遵命是了。”当时便命厨下备了酒席，大众开怀畅饮，直到二鼓以后。王朗向众人言道：“从前方厅里面皆是众人埋伏之所，自黄天霸追来之后，便换了他处。今日齐星楼下必须分了地段，谁人愿守何处，各人自己说明，此不过权宜之事；等到云三哥功成圆满，然后听咱调度！”飞云子当时说道：“寨主如此吩咐，极为妥当。”

　　不知王朗如何守候天霸，且看下回分解。

第506回　普润僧再上琅琊山　黄天霸三探齐星楼

　　却说飞云子回转到自己房内。王朗便向众人说道：“云三哥虽不上楼，那黄天霸非寻常之辈，臂如云三哥这齐星楼既在此间，派人前来，也要安放埋伏；咱们各人守一路，大家以金钟为号，无论何处见有人来，便将机关下，然后传信各处，四面兜拿，方可万无一失！”黑阎罗日间为黄天霸败下，恨不得将他捉住，以享大名，当时言道：“咱们在这山中，虽不能居二，那平常的小事俺也不做；乃做毛遂自荐，楼台上面，头道铁栏杆，为俺把守。俺闻每根栏杆里面皆有枝火箭，这面埋伏甚是厉害，非俺有这身本领。也不能担此重任。王大哥可将此事让俺罢。”说着，也不等他回答，便向楼前面去。接着，蛮和尚言道：“俺闻方厅外面那块石板底下是个陷人的大坑，欲至楼上，非过此不可，这个小差可以让我。咱想那楼上的事，须要耐心等守，这地方是天霸必由之路，只要他前来，便可厮杀，岂不是件快事？”说着，提了禅杖，也就走了。这里王朗言道：“他两人所守的地方，虽是要害，尚还有躲避地方。惟有第二层埋伏最多，所有那乌鸦嘴、长蛇头、金龙爪、蜂虿刺、壁虎尾、恶狗沫的六件毒气，都在那前后左右上下六门，非得六位好汉把守不可。第三层乃是昼夜六时，按着子丑寅卯十二个时辰。这三层乃是金木水火土五行的埋伏，黑阎罗守的那火气的兵器，便是火门；所有总头，皆在第三层上面。此层楼面最高，非将一二层破去，方能到得三层。此时人不敷用，天霸虽然凶勇，也未必如此易破，尚可不必防守。咱拟郭天保把守乌鸦嘴的前门，小阎王管理长蛇头后门，郑得仁防护金龙爪的右门，一撮毛看守蜂虿刺的左门，穿山甲把守壁虎尾的上门，何福坤司理恶狗沫的下门。”这六门分拨已定，还有那龚得广、邓龙这班强盗，在第一层及二、三层，按着金木水火土五门巡缉。分派已毕，早是三鼓时分，每人饱餐一顿，各带兵刃，短衣结束，分头而去。王朗与曹勇仍然在第三层防备。还有许多小头目在山前山后，四面巡风，更鼓之声不绝于耳。

　　且说黄天霸与普润、贺人杰、赵四、赵五，出了店门，直向山前进发。天霸与人杰虽是熟路；无奈前几次上山皆是黑夜到此，临走之时，又受了重伤，加之又隔了数月，此时前去，反记忆不清。所幸赵氏弟兄本在山内；此时便在前引路。到了山上，穿过牌楼，低声向天霸说道：“俺们且蹿上牌楼，看个动静，恐咱们走后，山上来了能人，另有什么埋伏。”天霸道：不差，咱也上去一看。”说着，噗噗噗如飞燕入巢一般，五个人齐到了上面。赵五举眼向里面看去，但见高楼上面隐隐现出灯光，或明或灭，第二层杀气腾腾，已是有了防备了。普润道：“这又奇了，此楼除却云鹤无人会用这埋伏。飞云子既归顾了咱们，何至再为他用？但不知飞云子住在里面何处？若能探出真情，俺便下去，先将他找着，通个消息，随后再去攻打。”

　　赵五道：“这事倒也不难，里面地方俺尚认得，只顾飞身进去，就可将他寻着。但有一层，即使他肯说实情，这四五人如何敷用？且到里面杀死几个强盗，削去他的羽翼，然后再见机攻打。若徒一味逞能，这便是自速其死了。”天霸听了此言：正拟命他下去。赵五道：“咱们趁此便进去了如何？”说着，在前引路，进了寨门，顺着那埋伏的地方，暗暗走来。人杰是个急火性子，走了两重门，到了假山面前，知道内中那样厉害，又不敢冒失上前，只得回头向赵五打了个暗号。

　　赵五本是里面强人，路径未有不熟，当即踹着石板，先让人杰等过去。进了花园，来至方厅下面，倒着身躯，暗暗细听。谁知王朗在第三层楼上，照着个千里灯球，由上而下，看得十分清楚。此时四面巡来，忽见方厅外有个黑影，赶着将金钟敲了数下。复将灯球向方厅前照来。所有楼上各人，俱已知道，随即你传与我，我传与你，四面八方，无数金钟敲起。顷刻工夫，许多灯球，向方厅前面照来。只听高声叫道：“不要放走了奸细！黄天霸进了山寨。咱们快来兜拿呀！”赵五这一惊不小，惟恐被众人看见，知他顺了施公，愈加不妙。所幸路径尚熟，掉转身躯，赶着躲入假山背后。黄天霸此时也顾不得存亡死活，叱咤一声，向人杰叫道：“贺人杰，咱们就此杀上罢！”说毕，舞动单刀，逢人便砍。贺人杰双锤并举，一上一下，杀得如雨点一般。顷刻间，早把那巡夜喽兵打死了数个。蛮和尚听外面喊叫，犹如火上烧油，禅杖一提，寻人厮杀。却巧当头便遇着普润，对定秃头一杖打去。普润举刀来架，掀在一旁，随手还了他一刀。蛮和尚哪里放在心中，喝道：“来得好，代我去罢！”

　　登时禅杖一起，响亮一声，火星乱冒，早把普润的刀掀开去。

　　普润见来得凶猛，也知道厉害。蛮和尚见他用了刀法，随即招架，杀在一团。

　　两人正在混杀，天霸早又到楼前，见那一带生铁栏杆，不禁高声大骂道：“王朗，汝这该死的强盗，前次在此为汝暗算，能奈我何？今日前来，定伤汝命！”说着，一个箭步，蹿到面前，便上了栏杆垛上，就此便欲蹿上楼梯，取回宝物。王朗看得真切，早把关键握在手内，正拟来开，忽见黑阎罗孙勇不动声色；王朗不解何意，只道他惧怕天霸躲开别处，深恐将关键开来，下面无人应答，反触了别项关键。谁知孙勇也是刁顽的强盗，听说黄天霸屡次前来，皆被他逃走，此时见他上楼，反而随他入内，等他到了里面，然后再开关键，将他治死。

　　天霸不知有人，正拟上楼，忽听有人蹿了出来，举起双锤拦腰打下。天霸知道不好，掉转了身躯，将身让过一边，一个顺手推门式，一刀便向后砍去。黑阎罗见一锤让去，早已知道厉害，接着一刀砍来，赶将双锤高起，左手来隔单刀，右手将锤磕下。天霸恐放出暗器，拚力砍了数下，让出左手，取出金镖，对定黑阎罗打去。孙勇久闻他大名，也防着放出暗器，举头见金镖打来，已闪躲不及，只得将身躯向外一偏，那金镖从肩头擦过；接着使个猛虎归山的形式，蹿身穿进栏杆，高声叫道：“黄天霸，俺战汝不过，休得前来！”说毕，便向里一钻，早已不见人影。天霸知道不好，只得转身就走；无奈非常快利，顷刻工夫，楼内亮如白昼，一声响亮，栏杆垛上早放出许多火箭向天霸打来。不知天霸性命如何，且看下回分解。