歇浦潮第七回莽郎君黑夜逞蛮威痴女儿深宵惊幻梦

歇浦潮第七回莽郎君黑夜逞蛮威痴女儿深宵惊幻梦

　　第七回莽郎君黑夜逞蛮威痴女儿深宵惊幻梦

　　却说解仙馆听外房间客人呼唤，慌忙舍了王石颠、许铁仙二人，奔到外面。这天她本有一个双台，此时酒阑席散，客人已走去大半，还有四个人留着预备碰和。内中有一个四十左右年纪，滚圆脸儿，衔着一枝雪茄烟，歪在沙发椅上，便是今夜的东道主。解仙馆与他是有过相好的，于是笑微微的走到他跟前道：“可是倪大人唤我么？”倪大人道：“我没有唤你，是赵大人唤的。”解仙馆回头对一个三十多岁，白净面皮，瘦削削的脸儿，留着两爿德国式髭须的人，笑了一笑道：“赵大人唤我则甚？”赵大人笑道：“我也不曾唤你呢。”解仙馆十分疑惑，又见旁边两个客都对着他挤眉弄眼的扮鬼脸，益觉诧异，便道：“魏大人、钱大人唤我没有？”那一个胖些的接口道：“我我我没有唤你。”还有那位钱大人也说：“我也没开过口。”说着又噗哧一笑。解仙馆便嬲着他问究竟是谁唤的，钱大人被他嬲不过了，只得说出是倪大人唤的。那倪大人听说，对钱大人瞅了一眼道：“如海又要口快了。”

　　原来这倪大人便是俊人，他自那日请了如海回去帮忙之后，许酬如海的一台酒，延隔多时，被如海足足催了十余次，今天才在解仙馆院中摆双台请客。那魏大人便是魏文锦。还有那位赵大人，却是新官场中佼佼人物，叫做赵伯宣，乃是上海官银行的监督。此公也是个色中饿鬼，所以见了解仙馆，便把一双馋眼，挤得一条线缝儿似的着她。当下解仙馆听如海说出了是俊人唤她，便和俊人不依道：“倪大人为什么唤了我又说没唤，害得我跑来跑去，脚跟怪痛。”

　　俊人执住了她的手腕道：“脚痛便坐一会。”说着把手向里一带，解仙馆趁势扑入俊人怀中。俊人问她后房间是什么客人，讲了半天情话，大约是你那个小白脸的恩客罢。解仙馆听说，啐了一口道：“你又要瞎说了，什么恩客爱客，方才后房间里，乃是两个报馆主笔。”伯宣听说是报馆主笔，不觉吓了一跳，忙问是哪一家报馆主笔？他们可知道我在这里？解仙馆道：“哪一家报馆我却不知，他所办的报名好似有一个新字头的，他们两个来了半天，论不定已在门帘缝中瞧见你们了。”

　　伯宣着急道：“糟了糟了，这新字头的一定是新闻报馆，这张报上的庄谐杂录，天天调侃我们官场人物，今天我在这里被他们瞧见，明儿报上准有新花样出现。老三既知他们来了，不该不早些告诉我们一声，那让我预先躲避。唉，该死，该死。”说时连连顿足，解仙馆见他如此着急，不知闹了什么祸事，吓得倚在俊人怀中，做声不得。俊人双手仍执着解仙馆玉腕，对伯宣笑道：“老赵又发呆了，报馆主笔，又不是当朝御史，你怕他则甚！”伯宣道：“你那里知道此中曲折。我并非怕报馆主笔，只因我自委任上海官银行监督以来，尚未满一月，凡事俱要检束，倘若有一两件放纵之处，被财政部知道，前程上岂非大有关碍。所以我近来办事，不求有功，只求无过。嫖赌等情，很易招惹物议。今儿若非俊人兄请客，我也决不到这里来了。”

　　俊人听说，也不免代他担忧，便问解仙馆，这两个报馆主笔可也是做你的？解仙馆道：“不是，他两人原是一个洋行买办李四的朋友，那年李四请他们到这里来了一趟之后，他们便常来打白茶围，有时还带着新闻来，说我被什么报上说坏话，多谢他们替我更正，其实我并不看报，也不识字，究竟是真是假，都由他们说说罢了。这二人中，一个姓许的，为人尚规矩。还有一个姓王的，老奸巨猾，最不是个东西。据他说做主笔已做有十多年了，每次来时，至少要抽我们半两广膏。我们因他是个报馆主笔，不敢待慢他们。今儿他忽然要出卖总统起来，吃我驳回了才去。”

　　众人听说，都吃了一惊。如海口快，便道：“了不得！这人一定是招摇撞骗。目下北京临时政府成立未久，袁项城做临时大总统，并未有更调消息，缘何他们便在外面哄人运动呢？”解仙馆道：“不是这个总统，乃是花界总统呢。”文锦正喝着茶，听她这句话，不觉噗哧一笑，口中的茶一半由鼻孔中喷将出来，一半呛入喉管内，嗽了半天，才讲得出一句话道：“我明白了。”说毕，又笑将起来。众人都觉得好笑，争问文锦明白什么？文锦笑道：“这花界总统乃是花榜状元的别名，都由一班小报主笔挖空心思想出来，以图推广销路。那两个主笔，一定是小报主笔，这新字头的报也不是新闻报，大约是新花月报，闻得这张报上，近来正闹着花界选举呢。可怜伯宣兄担了半天虚惊，兄弟包你不致丢官便了。”说罢又是一阵狂笑，把众人都引得笑了。伯宣满脸紫涨，本待发作，因见调侃他的是魏文锦，自己觉得见了他便有些儿感触，只得假意附和着笑了一会。俊人知道文锦生平最爱取笑，倘若占了上风，便有三不罢四不休的脾气，非得给人说得顿口无言不止。今见伯宣隐忍，深恐文锦再凑上去，两下里认真起来，伤了和气，自己是主人翁，不能冷眼旁观，当下便插口道：“别多说咧，时候也不早了，我们碰和罢。”

　　如海听说，在身畔摸出金表一瞧道：“这时候已有一点多钟了，还有几圈碰呢？我们叉四副算了一场和罢。”众人都道使得，解仙馆忙招呼做手们摆开面，四个人草草碰了一圈牌，给过头钱，各回公馆。如海也雇一部黄包车坐了回去。那时他家上下人等都已安歇，王氏婆媳与陈太太讲了一会闲话，也都上床安睡。邵氏血气正盛，不多时梦魂已入了华胥国境。李氏也迷迷糊糊，一只脚正待跨进睡乡的当儿，猛听得隔房一阵电铃声响，这只脚不由的又缩了回来，定一定神，暗想大约是这里少爷回来了。往日他深夜回家，都由车夫阿福开门。可巧这几天阿福告假回家去了，娘姨丫头们都睡在楼上。楼下虽有厨司阿四睡着，无如他是个聋子，一壁厢电铃震天价响，一壁厢兀自呼声大震。李氏听了半晌，见楼上楼下都是静悄悄，没个人答应开门，自己忍不住坐将起来，一抬腿把邵氏惊醒，忙问做甚么？李氏道：“你不听得电铃声响么！大约是这里少爷回来了，半天没人开门，我横竖没睡着，不如开了让他进来，免得露在外面着凉。”

　　邵氏道：“唉，你又要多事了，他家娘姨大姐多着呢。”李氏道：“人虽多着，他们都睡在楼上，离这里远，一时听不着电铃声响。而且他们辛苦了一天，这时候正在好睡的当儿，我们既已听得，又何苦去惊动他们。况且我等又不是他们的真正主子，就和钱家也非亲非故，在这里白住了数月有余，天天吃粮不管事，虽然是他的厚意，究竟我们无功食禄，未免于心不安。照今儿这样现成的事儿，也不去凑一凑手脚，莫说被他家下人们背地里议论我等架子太大，便给他家主子知道了，也一定要瞧我们不起，说我们不中用呢。”

　　邵氏道：“又来了，那天你帮着松江娘姨扫地，被薛氏奶奶看见，当时这几句含讥带讽责备娘姨的话儿，暗中却是讽刺我们不中抬举，出身下贱，其实我们人虽贫穷，少的是银子，讲到身家，原是清清白白的。在自己家里，虽不能丰衣足食，那劳劳苦苦的日子，却还挨得过去，原不指望依人过活。不料革命起来，平空起了不少风波，我们苦的是家无男子，才随着陈太太来到这里。数月以来，吃喝他们，虽已不少，然而我等并不居心白扰，将来典质衣裳，免不得要归还他们的。这时候何苦奴颜婢膝，取悦于人，自己失了自己身分呢。还有那薛氏奶奶，面子上待我虽然十二分亲热，近来我在亲热中瞧出她还带着一种说不出话不出的神态，似乎满心厌恶我。不止厌恶我，还似乎处处提防我，把我当作眼中钉肉中刺一般。只苦的我是个客，不能奈何我，所以装出那假惺惺的亲热，却是笑里藏刀，存心不善，我想来想去，觉得自己从没得罪于她，论不定言语之间，偶不经心，触了她的忌讳，料想也不致见嫉到这般地步。然而有钱人的脾气，是不容易猜测的。或者我们初来时，她把我们当作玩物，所以十分善待。至今积久生厌，亦未可知。我想城内自我们搬出至今，并不曾闹什么兵灾，我们不如拣一个好日子搬进城去，免得再沾他们的光了。”

　　李氏道：“搬回去原是正事，但你却不可说到那一层上去。这都是你多疑之过，莫说这里奶奶待人是阿弥陀佛的，便是他家少爷款待我们，岂不是也真心实意，体贴到十二分么。”讲到这里，忽闻陈太太在床上咳嗽，王氏婆媳恐他醒了听见，不便再说下去。那时电铃愈响得利害，李氏慌了手脚，急忙忙跨下床沿，趿上鞋儿，也来不及点灯，暗中摸索的走出卧房开门去了。邵氏止他不住，只得也披衣下床。还不曾举步，听得外面噗通一声，似乎重物倒地声响，接着几声啊哟。邵氏听出是她婆婆的声音，不觉大吃一惊，慌忙点上灯火奔出去观看。才跨出房门，可巧一阵风来，又把灯儿吹熄。邵氏无奈，重复回进里面，在梳妆台上摸得自来火，划着了一枝，一手便去除那火油灯罩。谁知这灯罩在火上薰热了，烫得邵氏嫩皮肤上生痛，放手不迭。那一只手中的自来火梗又烧到指边，邵氏一口吹熄，重复燃火，点上了灯，一手遮着风，一步一步的走出外面。走到天井内，见李氏半跪半坐的蹲在当地，地下淌满了水，那一只养金鱼的磁缸，连木架倒在地下，跌得粉碎，还有几尾二寸余长的金鱼，却在石板上不住的跳。灯光底下，照见麟甲灿然，很是好看。邵氏置灯在地，双手来扶她婆婆，一面问她怎么了。李氏摇手道：“你快去开门让他家少爷进来，我不过闪了腿，不打紧的。可惜很好的一只金鲫鱼缸，被我砸碎了，那真是难以为情呢。”

　　邵氏听她这般说，只得移步上前开门，那如海在外面站了半点钟光景，左等也没人开门，右等也没人开门，不由心中气愤，暗想家中用着许多人，难道都是死了的，按了天半药水铃，怎么还没有听见，明儿非得一个个打发他们滚蛋不可。一发狠，便竖起右手无名指，抵在电铃上拚命的按。果然不多时，便有个人出来开门。如海满腔怒气，正没处发泄，见门开了，料想开门的是松江娘姨，也不问皂白，夹脸一个巴掌，只打得邵氏半爿脸儿麻木，双脚向后倒退了几步。如海一掌打去，手指触在那人脸上，觉得皮肤又细又滑，不似往常打的那般粗糙，不觉心中一动，暗想怎么松江娘姨的面皮，今儿变得嫩起来。仔细一看，才知打错了人，而且所打的不是别个，正是自己眠思梦想千方百计想弄她上手的意中人儿，不觉心胆俱裂，连说：“该死，怎么嫂嫂亲自出来开门？我还道是松江娘姨呢！方才一失手，不知可曾打痛了尊庞没有？”

　　邵氏无缘无故，吃这一掌，不觉满脸绯红，又羞又痛，心中又记挂着婆婆此时还坐在湿地上，腿上的伤势不知有无大碍，急于要去问个明白，因此也不回如海的话，掉头径自进去。如海好生着急，紧紧踉随着邵氏，一路央求她不必生气，这都是我瞎了眼珠之过，我打了嫂嫂一下，请嫂嫂打我十下，杀杀水气何如？说时已到天井以内，如海一眼看见李氏盘膝坐在地上，旁边放着一盏火油，灯照见金鱼缸已被打碎，水流满地，不觉吃了一惊，忙问怎的？李氏见了如海，连称惭愧，又约略将开门误碰鱼缸之事说了一遍。如海听说，顿足痛骂娘姨们该死，明儿一定撵他们走路。一面慰问李氏可曾磕伤，明天须得请个外国医生看看才好。李氏连说不打紧，便要撑起身来。如海慌忙帮同邵氏将她挽进卧房，这时候张妈与陈太太也惊醒，听说李氏跌伤，都披衣起来观看。如海趁这个当儿，又向邵氏赔罪。邵氏见他满面惶恐，反觉有些过意不去，暗想他平日待我们很是诚心诚意，不比薛氏那般阴险。况且今夜这件事，也出于无心，兼之暗中不易辨别面貌，若教我在门外站了这许多时候，也不免焦急，况他男子汉的性情，怎不动怒呢。想到这里，满腔怒气，早已消灭得无影无踪了，便向如海瞪了一眼，低声道：“谁不知道你失手呢，多说什么，给他们听见了好听么？”

　　如海听了，如释重负，偷眼瞧众人都不在意，即忙附和着众人，问李氏伤势如何。李氏腿际虽觉疼痛，当着众人，还说不打紧。如海命她好生将息，明天一准请个外国医生来替你诊治。李氏听他说出外国医生，不觉着了慌，央告如海不必去请外国医生，若请了外国医生，只恐我这条老腿要保不住了。如海笑道：“那事你不须害怕，所说的外国医生，并非外国人，仍是我们中国人，不过他在外国医院中学得些皮毛，回来挂上块西医的牌子，处处摹仿洋派，出门带一个皮包，包内装几瓶有若无的丸药药水，遇着害热病的给他泻一泻，遇着害虚病的便给他补一补。讲到脉理一层，他还睡梦中也没有考究，所以要加上这外国二字者，无非想多收病家几块医金罢了。此中情状，惟有我们药房中人最为明白。因医生与药房，本是通同一气，我所请那个医生，便是我们药房中所雇用的西医黄可安，他在伤科上很有些阅历，因他是仁济医院伙计出身，服侍跌打损伤的病人最多，我提拔他做了大医生，他十分感激于我，事事听我指使。况且你腿上又不生什么肿毒，包你不致截掉便了。”

　　李氏听说才略略安心，如海又安慰了一番，自回房去。陈太太等也重复安歇。可怜李氏这条腿足足痛了一夜，自己又不肯呼唤，在床上不住的翻来覆去。邵氏明知其意，因她竭力隐饰，不便说破，想起她这般年纪，遭此痛苦，虽因她自己多事所致，然而若不依人宇下，焉致如此。便是我适才被如海打这一下耳括，也无缘无故。虽说如海失误，究系我终身大辱。目下我同婆婆一样，婆婆痛在身上，我却痛在心头，一般的不可告人。若使我丈夫尚在，何致遭人欺侮到如此地步。一边想着，眼眶中不知不觉的滴下泪来。因此她也陪着李氏一夜无眠。次日天色大明，他们俩正将次睡着，忽闻客堂中一阵喧闹。邵氏估量是如海在那里发作下人，并不在意。隔了一会，松江娘姨送面汤进来，张妈悄悄问他少爷可曾息了怒吗？松江娘姨回说：“少爷早起，虽然有些发怒，却并没说我们什么，还叫我们不必声张，急匆匆径自出门去了，我们正在纳闷呢？”

　　张妈道：“你们昨夜未免太大意了，怎样这般好睡，难道一些声息也没有听见吗？”松江娘姨道：“原为着没有听见，若听见了，也不致闹出这岔子咧。你说我们好睡，难道你倒听见的？”张妈道：“谁说不曾听见，我还亲自起来的呢。”松江娘姨惊道：“你既听得，为何不叫唤我们一声，莫非你与这班毛贼通同一气的吗？”张妈怒道：“你疯了么？谁做贼来？”松江娘姨道：“若没有贼，这一对花瓶自鸣钟哪里去了？”张妈诧异道：“你说些什么？”松江娘姨道：“你说的又是什么呢？”张妈道：“我说的昨夜少爷回来，按了半天铃，你们都没听见，王家太太亲去开门，黑暗中跌伤了膝盖，你说什么贼不贼呢？”

　　松江娘姨听说，知是误会，不觉笑了，因道：“我说的是今天清早，我们起来看见前门大开，厅上的花瓶自鸣钟都被扒手偷去，我便去告诉了少爷奶奶。奶奶的主意，要报巡捕房，幸亏少爷说为数甚小，不必大惊小怪，又叮嘱我们不许在陈太太王太太跟前声张，我方才一进来，你平白地问我那句话儿，我只当你也知道了，谁知你是缠错的，目下我告诉了你，你却千万不可对他们露口的呢。”说着，用手向陈太太等卧榻这边指了两指。张妈道：“理会得。”

　　松江娘姨放下水壶自去。邵氏听得真切，知是自己昨夜不曾闭门。如海又急于跟他进来，后来乱哄哄闹了一阵，竟忘却关闭大门，不料因此失窃，心中不免又添几分懊恼。再看李氏睡兴正浓，自己披上衣服，轻轻跨下床沿。张妈见了，笑问奶奶起来得好早。邵氏笑了一笑，也不回言。张妈慌忙倒水给她洗脸。邵氏洗罢脸，穿好衣服，呆坐一旁。张妈问她可要梳头？邵氏回说不必。半晌，陈太太起来，见了邵氏，问她婆婆伤势如何？邵氏回说她此时睡着了，大约不妨事的。陈太太听说，念了一声阿弥陀佛道：“但愿大家太平无事，佛菩萨也该可怜我们出来是避难，并不是出来寻欢作乐的呢。”

　　邵氏也不作声，看陈太太洗过脸，扑罢粉，画好眉毛，张妈替她梳了头，外面已送进早膳。邵氏将她婆婆唤醒，问她可要吃早膳，李氏腿际转侧十分疼痛，便说不饿。邵氏也只浅浅的吃了半碗薄粥。陈太太却吃了四碗有余。用罢早点，碗筷还没有收下，忽然外面皮鞋声响，只见如海同着个洋装打扮的中年男子走了进来，那人手中还携着一只皮包，邵氏知是昨夜所说的外国医生，故也并不回避，看如海带他到李氏床前坐下，顺手把皮包放在枕边。李氏伸出右手，那人一手把住她的寸关，一手在怀中摸出一只钢表看了一看，点点头似乎会意。又问李氏伤在何处？李氏说是伤在右腿膝盖，那人将李氏身上所盖的棉被揭开，用手轻轻在她右膝盖上按一按，李氏禁不住呼痛。那人对如海道：“这位太太膝盖骨已碎，很不容易医治，只恐还要耽搁些时日，最妙住到医院中去，每日早晚两次看治，或者可以早些时收工。”如海道：“很好。”

　　李氏惊道：“医院中去吗？那可不行。我宁可把这条腿烂了，决不愿意到医院中去的。”那人道：“太太不必固执，医院中并不怠慢你老人家的呢。”李氏道：“我都知道，这都是外国人设的圈套，哄我们进去，想割我的腿合药，我焉能上你们的当。”如海道：“这些都是别人哄你的话，医院中何致割人腿合药。况且这家医院，乃是我开的，并无外国人在内，你不信问我家姊姊。”陈太太也道：“他的话并非虚言，这医院委实是他所办。那年我病了，也曾住过半月，果然没有一个外国人在内，你尽可放心前去便了。”李氏还有些不信道：“倘若我一个人进去，他们给我些迷药吃了，仍把我的腿割去，如何是好？非得有个人陪我去住着不可。”

　　邵氏接口道：“婆婆放心，我也决不让你独自一人，到医院中去的，我同你前去便了。一则令你安心养病，二则我也可服侍于你。”如海道：“嫂嫂同去更好。若说服侍的话，那边使唤的人多着呢。”李氏此时也没甚话说。如海心中暗喜，亲自送那外国医生出去，命他火速前往收拾两间清洁上等房间，须要如此如此。医生领命去后，如海回到自己房内，把王氏婆媳赴院养病之事，向薛氏说了。薛氏因邵氏与她丈夫日渐亲热，巴不得她早一日离开眼前，闻言正中下怀，因道：“你还要替她们热心什么，昨夜若不被那小寡妇忘闭大门，今天也不致失窃了。还有那只细磁金鱼缸，也被那老不死的磕碎。她自己跌伤了膝盖，正是自作自受，眼前现报，谁教她们爱管闲事的呢！”

　　如海皱眉道：“你这些话未免太不讲情理了，人家又不是久惯替人开门的。便是老的跌伤，也是为着帮我家的忙，你怎不怪自家娘姨们大意，反怪起别人来了？”薛氏鼻管内哼了一声道：“是啊，你说得好大方。可知他们趋奉你为着甚事？为的是你多向个臭钱罢了，你还在睡梦里呢。”如海很觉不耐，也不同她多讲，回身下楼，命人雇了一辆马车，以便送王氏婆媳前去。不一时马车来了，邵氏得悉，忙将单夹换洗衣服打了一包，余物仍锁存箱内。自己又到老太太及薛氏房中辞行，薛氏免不得假意留恋，又道：“你们此去须要保重身子，过几天我命秀珍姊妹到院中来探望你，待老的一好，赶快回来，我们盼望着你呢。”

　　邵氏道谢出来，扶李氏上了马车，一同坐着，缓缓地向那行仁医院进发。这行仁医院在三马路跑马厅东首，房屋很大，名虽是医院，内容却与客栈相仿。院中主任医生，便是西医黄可安。病房分上中下三等。上等房间居住的一大半不是病人，都是些大家闺阁，贪这地方比客栈清静，兼之交通便利，出入自由，所以颇有些人，以养病为由，借住在他医院内，往往一年半载，乐而忘返，可见他院中自有一种特别好处。院主钱如海，原是个无可无不可的人儿，只消房钱无亏，管他有病没病，因此别家医院生意清淡，他们院中时有人满之患，这也不在话下。那日如海预先命黄可安收拾两所上等房间，王氏婆媳一到，可安便带着他们到预备下的房中亲看。邵氏见布置清洁，很为满意。李氏却耽心着右腿被外国人割去，见了黄可安，更觉战战兢兢，坐立不安。不多时如海来了，一见王氏婆媳，满脸堆笑说：“你看这地方好不好？”李氏没口称赞道：“果然是洞天福地。”

　　邵氏也说非但房屋轩敞，而且布置清洁，养病人居此，最为适宜。如海听了，颇为得意，即在身畔摸出金表观看，失声道：“阿哟，十二点钟敲过了，你们还没用饭呢。”忙走近墙边，把柱上装的电铃按了一按，外面铃声大振，早有个穿白布衫的佣姐进来伺候。如海命她取墨盘过来，提笔点几色菜，叫她吩咐外面当差的，快到隔壁老半斋去叫。自己又摸出一块洋钱，命她往大马路王宝和打二斤上好花雕，余多的钱，可在广东店中买些腊肠烧肉回来。佣妇答应去后，李氏便说：“又要劳少爷的神了。”

　　如海道：“那又何妨。昨儿半夜三更，累二位起来，我愈想愈觉对你们不住这小小东道，打什么紧。况且我自己也没吃饭，正是一举两得。”说着笑了。李氏问他这医院办理情形，如海道：“这医院在先本是英国医学博士达克逶赫拉司所创办，前年赫拉司博士回国，临行时把这医院盘给我接办，我便请了黄可安医生经理院事。黄医生新发明一种戒烟自然丸，极为灵验，因此购买的人很多。还有些上门包戒的，便住在院内。院中病房分为三等，像这里乃是上等房间，每间每日收费三元，饭食等费一应在内，还可带一名下人。中等房间每日一元，布置与这里相仿，不过地位略略小些，没有这里敞亮。下等房间每日五角，只可算是饭食费。还有住在统间内的，每人每日只消两角而已。总之寻常病客，中下两等居多，统间都是些贫苦之辈，往往有住了十天半月，一文收不到手的。讲到上等房间，大都是些公馆中奶奶小姐，借着养神，并非治病，所以收费略略贵些。我们院中经费，一大半仗着他们呢！”

　　李氏道：“如此说来，我们便是中等病房也可将就住得，何必占这两间上等房间呢！”如海道：“王家太太说那里话，横竖空房间多着，住住何妨。我们自家人，难道还要算你的房钱不成？”李氏道：“不是这般说。我们住着，自己很觉过意不去。”如海道：“有何过意不去，你的病还是为我所累。你若住了中等房间，教我过意得去吗？”这句话说得王氏婆媳俩都笑了。

　　少停打酒的先回。如海命人将买来的腊肠等物，装了几碟，把一只小圆桌摆开，三个人品字式坐下。如海亲自把盏劝酒，邵氏酒量素窄，只饮得浅浅几杯，粉面上已薄薄起了两朵红云。如海与她虽然同过几次桌，都因醋娘子在座，处处不敢逾越范围。今日玉容相对，秀色撩人，不由的神魂飞越，一双馋眼，直钉在邵氏面上，羞得邵氏粉颈低垂，不敢抬头。李氏也有些觉着，只因如海平日待她们很好，满肚子只有感激心，自知好色乃男子本性，所以也毫无愤怒之意，假装作不闻不见，自饮自吃。如海一面替李氏斟酒，一面偷眼瞧见邵氏含情脉脉，俯首拈带，一种羞娇态度，便倩千百个画师，也描摹不到万一。如海看得呆了，壶中的酒斟在杯外，也不曾觉得。还亏李氏惊呼，方才明白。酒至半酣，老半斋菜也送到，乃是一碗红烧狮子头，一碗清炖四腮鲈，一碗醋溜黄鱼，一碗虾子冬笋，还有一大碗片耳汤。如海还要劝邵氏酒，邵氏执意不饮，自己盛半碗饭吃了，即忙离席。早有佣妇端着洗面水送上，邵氏洗罢面，漱了口，坐不多时，如海与李氏也吃罢了，佣妇收去碗盏，抹过圆桌，带上房门自去。如海与李氏又坐谈片刻，忽然门外有人用手指在门上轻轻弹了两下。如海厉声道：“进来。”便有一个人推门入内，正是那个西医黄可安。他见了如海，恭恭敬敬的问道：“这位太太的伤处，此时可好用药。”如海道：“使得。”

　　黄医生答应了一声是，仍复回出外面。邵氏见他院中规矩很重，不觉暗暗钦佩。李氏听说要用药，未免有些着忙。如海告诉她是把药敷在皮外，并不碍事，李氏才不言语。不一时，黄医生带着一个助手进房，只见那助手捧一只白磁盘，盘内放着棉花、绷带、药水瓶、剪刀之类，黄医生先用剪刀将李氏裤脚管剪开一缝，露出伤处，然后将一瓶药水都润在棉花内，敷于李氏腿上。李氏只觉得其凉彻骨，只道他们用药水来烂她腿，不觉叫唤起来。黄医生连说无妨，便在棉花外面裹上一方白布，用绷带扎紧，嘱令不可多走，须要静卧，明日早晨换药。如海也教她好生将养，晚间我再来探望。言毕与黄医生一同出去。李氏敷药之后，歪在床上，因昨夜未得好睡，身子很觉困倦，不觉一霎时已沉沉睡熟。邵氏自己走至隔房，这一间便是黄医生替她预备的卧房，布置与那边一般无二。梳装台上，摆着许多五颜六色的玻璃瓶，邵氏先只道是药水，走近旁边，觉得一阵香气触鼻，仔细看去，才知是香水生发油、花露水之类。抽屉内镜子、牙梳一切妇女用品，无一不备。面汤台上香皂、花粉、牙粉等物，也摆设得井井有条。邵氏见了，暗暗感激如海给她布置得周到。

　　这天晚上，如海仍到院中陪她们夜膳，又在广东馆内添了几样菜。吃罢饭，闲谈多时才去。自此黄医生每日早晚二度为李氏换药，如海天天亲来看视，而且没一天不陪着用膳。半月以来，险些儿把左近几家菜馆的菜目点齐了。王氏婆媳见他如此厚待，心中感激得无可言喻。有一天晚饭后，如海坐了一会，辞别回去。邵氏回到自己房内，呆坐床沿，想起如海款待他们的好处，真是温存体贴，无微不至，自己只消略露一些口风，他无不立时办到，究竟我与他非亲非故，承他这般厚遇，将来何以报答。看他心中似乎还带着一种希望，无奈我并非杨花水性之流，只可辜负他一片深情，然而似他这种多情男子，在浊世中也实在少见，不知薛氏奶奶几生修到这种夫婿，真令人羡杀妒杀。胡思乱想了一会，不觉和衣睡倒。朦胧中恍惚床横头那扇小门开了，闪进一个人来，正是如海。邵氏大惊，觉得四肢麻木，动弹不得。眼看着他走近床前，笑问你可认得我吗？邵氏定睛一看，才知此人并不是如海，却是自己丈夫，梦中似乎丈夫尚在，又似从远方初回，久别重逢，不胜欢喜，便携手入帏，解衣共枕。一觉醒来，仍是孤衾独拥。邵氏一碌坐起，那时电灯十分明亮，壁上自鸣钟将交两点，梦中情形，历历如在目前。再看那床横头一扇小门，果然半开半掩着。邵氏慌忙推上了门，在穿衣镜内，照见自己两腮红得似染着胭脂一般，心头兀自突突乱跳。呆立多时，定一定神，松了衣钮，又长叹一声，才上床安睡。正是：非色非空原是梦，疑云疑雨总关情。欲知后事，请阅下文。

　　第八回惑雌黄莲心忍苦窥秘密梅子留酸

　　光阴似箭，弹指月余。李氏腿伤日渐平复，钱家诸人，除了如海以外，并未有第二人前来探望。邵氏赋姓好静，也不愿有人来扰她，终日闭门枯坐，有时自己作些活计。李氏却是饱食而后安眠，安眠而后饱食。起初固然适意，积久渐觉沉闷。那天忽然有个人来探望她们，王氏婆媳见了此人，恰如久旱逢甘雨，他乡遇故知一般，十分欢迎。你道这人是谁？原来便是陈家的梳头娘姨张妈，据张妈自言，自她们婆媳俩走后，心中记念得什么似的，每思偷个空儿来瞧一趟，无如陈太太又病了，要汤要水，时刻不能离身。待她病好之后，又忙着预备搬回家去。目今陈太太等都已搬回城内，我也得了空，因此特地出城来探望你们，不知妈妈的腿伤究竟如何了？李氏道：“谢天谢地，多亏钱家少爷仗义，黄医生尽力，如今伤势已日见平复。自己一人，也可蹩着走几步了。但不知陈太太搬后，我家还有两只衣箱，未知可曾带进城去没有？”

　　张妈道：“这却未曾，至今还锁在钱家空屋内。只因城内你家原址，目今已租与别的房客，待你病好之后，也须另租房屋。城内城外，一时未定。搬来搬去，岂不多费周折，所以搁着未动。况且放在钱家，也和陈家一搬，决不致有走失之虑的。”李氏道：“那却无妨。不过房屋一事，很觉有些尴尬。你也晓得的，这医院内不比别处，病一好马上便要动身，我此时又不能出去自看房屋，倘若待到腿伤好后再去，岂不太迟了，所以千万还要费你的神，替我在萨珠弄附近打听打听，可有相当屋子，地方不在乎大，只要清爽些儿，房钱三四块之谱。倘若寻得了，请你赶快来告诉我一声，也可使我们安心。所以要借在萨珠弄附近，一则你往来近便，二则那边的左邻右舍，都已混熟了。倘若换了所在，又要几个月陌生。三则买物件，那边似乎也比别处便当。这件事我们可重托你了。”

　　张妈道：“这事我准替你办便了。但我在钱家时，曾闻薛氏奶奶说起，你们如其一时找不到屋子，仍可在他家暂住几时，你们何须急急呢？”邵氏听说冷笑道：“虽然她这般厚待，我却不愿意一辈子依人过活呢，你尽给我找屋子便了，我罚咒也不上她家的门咧。”张妈笑道：“好嫂子，你的脾气真和男子一般，处处讲气节，若教我啊，可不能这般说了。我们女流之辈，终究要靠着人家过活，并不是说帮人呢，说来说去，女人家终吃亏一着，处处不能独立，除非有了十万八万家私，然而若没个体心贴意的男子料理，也难保不被人算计了去。唉，我老昏了，说话时常夹七缠八，方才讲房子上头的话儿，忽然牵到那里去了。这屋子一事，我准定给你们效劳便了。”邵氏默然。张妈又和李氏高谈阔论起来。这天午膳时，如海因事不到，却着人送了一封信给黄医生，令他依信办理。黄医生忙叫了几样菜，另打两瓶好酒，亲送到李氏房中。李氏见了，诧异道：“许久未吃酒了，怎么今儿忽地叫起酒来？”

　　黄医生道：“这是我们院主意思。他自己因有别项应酬，今儿不能来了。”李氏道：“那更奇极了。自己不来，为什么叫酒呢？”又笑向张妈道：“莫非他知道你来了，所以特地为你叫的酒吗？”张妈涨红了脸道：“我是什么人，他为我备酒，况且我打从城里出来，他又不是千里眼顺风耳，怎能知道我到这里来呢。大约他因你伤处好了，所以请你吃些酒，活活血脉，亦未可知。”黄医生在旁接口道：“果然我和院主谈及这句话，恰被这位妈妈道着了。”张妈笑道：“如何？”

　　黄医生也笑了一笑，闭门自去。里边张妈便和李氏开怀畅饮。邵氏因不能喝酒，只吃了一碗饭，径自回房去了。张妈待李氏酒至八分光景，四顾无人，悄悄向李氏道：“我有一句最不中听的话儿，意欲不说，于你前途大有关系，又恐错过了这绝好机会。倘若说了，又怕你动气。究竟与我自己并没有什么利益，不过我生来是个热心人，专爱管闲事，常把别人的事儿当作自己的，反把自己的丢在脑后。我为着你家这件事，真所谓皇帝不急急死了太监，无缘无故，天天挂在心上。今儿恰巧有一个机会，落在我手内。在我的意思，于所说的那话儿，是再好也没有的，但不知你们心中如何？意欲问你们一声儿，又很不容易开这张口。左思右想，还是给你们说的好。”说着又沉吟了一会道：“说了呢，又恐你老人家动气。常言道：是非只为多开口，烦恼皆因强出头。还是不说罢。”言毕，笑吟吟的举杯一饮而尽道：“你怎不干了这一盅呢？”

　　李氏听她吞吞吐吐，没头没脑，觉得耳朵里痒不可耐，也无心喝酒，急于盘问她究竟说的甚事？张妈却笑而不言，举筷夹了块烧鸭，向口内直送。李氏急了，一手抓住了张妈的右臂，把那块烧鸭落台上道：“你若不说，我永不让你吃喝到口。倘若你好意告诉我们话儿，我焉能动气。照这样的吞吞吐吐，可真令人冒火咧。”张妈笑道：“我说我说，你放了手呢。”说着，回头看了一看，才道：“这句话我说便说了，但在未说之先，却要你答应一句话儿，便是这件事，你能赞成固好，如其不赞成，可不能把这件事放在心上，只当我没说，或者当我告诉你别家的事情，与你们不相干的。便在你家邵氏嫂嫂跟前，也不能露口，你可能答应我吗？”李氏道：“我答应了，你说罢。”

　　张妈又回头看了一看，把坐椅移近李氏跟前，低声道：“你可记得当日在钱家时，我同你说起钱家少爷要纳妾的话吗？那时还是我们臆测之辞，不料目今竟要实行了。昨儿他差人叫了我去，亲自托我这件事，命我为他物色一个良家女子，年纪约在二十左右，相貌不在乎美丑，只要人品贤慧，便能合意。我本有一个外甥女儿，住在苏州，年纪才只十八岁，品貌还过得去，讲到性格，真是再好也没有。合村的人，没一个不称她大贤大慧。还有做活一层，更是无所不知，无所不晓。粗自洗衣上灶，细至描龙绣凤，件件来得。当时我要为她成全了这头亲事，后来忽然想起你家。”说到这里，又探头四下观看，见没人在旁，才接下去道：“你家这位嫂嫂，今年年纪尚青，可惜丧了丈夫，守节固然是女子大义，然而也要审时度势，或资财可守，或后顾无忧，才可抱着一片冰心，去到那节妇祠中占一席地位。若仗着一腔血气，贸然从事，待到日暮途穷，后悔何及。即以目前而论，你也是一把年纪了，府上的根底，我虽然不能仔细，然而寻常经纪人家，谁积着多少银子。目下米珠薪桂，一天天的开销，却是少不得的。讲到手指头上的进款，那能抵当得住，常言说得好：宁未雨而绸缪，毋临渴而掘井。且孀妇再醮，并不是不体面的事。所以我斗胆说一句荒唐的话儿，不如把嫂嫂许给了他家的少爷，一则两下都晓得脾气，免却猜疑；二则钱氏一家，都与嫂嫂相投，若做了他家的如夫人，一定上下融洽，岂不更为得所。到了那时，你老人家也不愁没个安身之处了。愚见如此，未知你的意下如何？”

　　李氏听了半晌无言。张妈又道：“并非我劝你逼媳妇改节，须知世间妇女，守节的很多，得建坊入祠的，能有几个，先要有财有势，然后地方上官绅才肯殷勤旌表。若是贫家妇女，纵令苦节终身，更有谁来睬你。试到贞节祠中一看，其中木主，大都出自绅富之家，难道富贵人家妇女都知道守节，贫苦人家妇女便不知守节。我佣食半生，也不知踏过了几多人家门限，觉得富贵之家，每多骄奢淫佚，反不如贫家夫妇，两口儿劳心劳力，厮守得十分恩爱，一旦琴亡镜破，若非十二分过不了日子，也未必肯朝秦暮楚，因何被旌的寥寥无几？可知财势二字，确是大有作用。常言识时务者为俊杰，你上了些年纪，难道还看不透么？”

　　李氏踌躇道：“这事我却不能作主。她的脾气，你是知道的，不得法便要寻死觅活，我除了她，已无第二人可靠了，所以万不能同她说这话，还是你自去问她，她若应允了，我便由她。她若不答应，我也不能强她。”张妈听说，心中暗喜便道：“如此我问嫂嫂去。”说着径走向邵氏这边。那时邵氏正靠在沙发椅上眼看着床横头一扇小门，呆呆发愣，见张妈过来，慌忙赔笑让坐。张妈笑向邵氏道：“恭喜嫂嫂，贺喜嫂嫂。”邵氏听了，脸一红道：“你醉了吗？什么喜不喜呢？”

　　张妈笑嘻嘻的挨在邵氏坐的那张椅上坐了，一手搭在邵氏肩头，附耳低低捣了半天鬼。邵氏听毕，忸怩道：“这事羞答答的，教人怎生开口，你还是去问老的，我本是她家人，她说甚么，我决不违抗便了。”张妈笑道：“你偏要这般说，老的正在听你的回音呢！你能应允了，她决不致生什么枝节的。”邵氏道：“既如此，我还要请你去通知他一声，他可能答应我两件事。他若答应了，我也答应，他若不能答应，我们还是自回家去。第一件，我家这位婆婆，便和我自己母亲一般，我若跟了他，他须要当她老人家丈母般看待，养老送终之礼，不能亏缺，而且还不能将我同她老人家分开两起，一则我可以亲自侍奉于她，二则免她孤苦零仃，受人欺侮，第二件，我跟他之后，若教我回到旧宅中去，却万万不能，须要另租房屋，给我居住，他家旧宅中人，不准到我这边，便是我这边的人，也不到他那边去，以免挑动是非，多生气恼。他若允我的要求，你便来给我回音。否则，你也不必来通知我，我们只作没说这句话儿便了。”

　　张妈道：“这两件原是正理，钱家少爷一定答应，我此时便去讨他的回话。”因即辞别邵氏，见了李氏，便说邵氏业已应允，又把两件要求大略讲了一遍，李氏别无他说，只念阿弥陀佛。难得她还有良心，又想起自己儿子，不觉流下泪来。张妈劝慰一番，出院到药房中，寻见如海。如海见了她，忙引她到一间秘密谈话室中，闭上门问她大事如何？张妈便把自己和李氏所说的话重叙一遍，如海拍手称妙。张妈又把邵氏的两项要求说了，如海笑道：“我早知道咧，你去回复她，说我件件从命。”又在怀中掏出一卷钞票，塞在张妈手中道：“这五十块钱钞票，是谢你的小意思儿，请你收了。”

　　张妈道谢出来，重复到行仁医院，向邵氏说知，才欢天喜地的自回城去。次日一早，如海便赶到院内，见了李氏，妈天妈地的叫得十分亲热，李氏反有些不好意思。邵氏见了他，更含羞带愧，脉脉低头。过了几天，李氏腿伤痊愈，如海已在火车站附近华兴坊租了一所两上两下的石库门住宅，带着邵氏，同去看了一趟，很为合意。又办了些外国家具，布置既毕，择黄道吉日迁进新宅，此事干得十分秘密，除了车夫阿福以外，竟没第二个闲人知道。进宅之后，如海便问邵氏可要置办什么衣饰？邵氏回说：“无须。不过我此时遗穿索服，颇为不雅，几件绸衣，都锁存箱内，现在新闸宅里，你得便给我带来，以便更换。”

　　如海听说，似得了将军令一般，当日驰回家中，向薛氏索取钥匙，开了空屋，搬出她家两只箱子。薛氏见他如此匆忙，不胜骇异，问他做什么？如海推说李氏腿伤已好，今日又来了许多病客，病房不够用，所以将衣箱还他，教他们腾出房间，走路完事。薛氏深信不疑。如海出得门来，猛然想起一件事，即令车夫阿福押着皮箱送去，自己径奔行仁医院，寻见黄可安，命他带了皮包药具，两个人雇两部黄包车坐了，如飞的向爱而近路倪俊人公馆而去。原来倪俊人的爱子，昨夜忽然遍体发热，满口呓语，不醒人事，那时恰值俊人不在家中，无双急得没了主意，星夜着人寻了俊人回来。俊人也无法可施，半夜三更，又没处请医诊治，夫妻两个干着急，绕着床转了一夜，今日天才发白，便写信给如海，叫他火速请一个外国幼科医生，为他儿子看病，如海因自己忙着进宅，竟把这事忘了。此时方才想起。一时找不到别的医生，深恐俊人见怪，故把黄可安带去塞责。俊人已立候多时，见了如海，抱怨他因何这时候才来。如海免不得又将鬼话搪塞，俊人更不多说，引他们上楼，进了无双卧房。只见无双愁眉苦脸的坐在床沿上，向如海略略点头。如海一眼看见那孩子袒着胸脯，直挺挺的睡着，棉被撩在一旁，不觉吓了一跳道：“这般冷天，为什么不给他将棉被盖上呢？”

　　无双道：“不给他盖被，他还叫热，要解开胸脯。若给他盖上棉被，他更闹得不得开交了。你看他头脸燥得这般模样，不知要紧不要紧？”如海看那孩子，果然头脸红燥，因道：“寒热原不碍事的，我已给你请了位外国医生来咧。”无双听说，便倒身下去，叫了声乖儿子，一手将那孩子抱起，见他仍是软洋洋的要睡，即便拥在怀中，坐起来预备给医生诊脉。黄医生慌忙放下皮包，卷起衣袖，替他诊了脉。又在皮包内取出寒热表，塞在孩子口中，量了一量，吐舌道：“利害利害！”俊人惊问怎说？黄医生道：“热得很！平常病人，在表上量到一百零八度，已算最热的了。目下公子却是一百十二度零二六，可不是热到极点吗！”俊人惊道：“这便如何是好？”

　　黄医生道：“照例内热须用泻剂，以清积火，恐公子身体娇弱，禁不起泻，然而舍此又别无他法，好在我皮包中现带着燕医生补丸，这药一吃便泻，百发百中，而且又不致误事，大人小儿俱可服得。”说着便在皮包内取出一个小小木管，揭盖倾出两粒丸药道：“大人每服三丸，小儿只消吃两丸也可使得了。”俊人接在手中，见这补丸比梧桐子略大，带着糙米颜色，便交与佣妇，命她研细了，用开水冲给少爷吃。又将如海拖到僻处，问要多少医金？如海道：“这位黄医生从不出诊，医金亦无一定，今天是我硬拖他出来的，待令郎好了，改日总谢罢。”

　　俊人点头称是。如海见黄医生已提着皮包，打点要走，自己也恐邵氏待他回去吃饭，匆匆辞了俊人，自回华兴坊去。这边俊人亲自替儿子喂了药，命无双抚他睡下，自己披上马褂，询知车夫还不曾来，也不等他，径自出了公馆。正要雇坐黄包车，忽见远远地飞也似来了一辆马车，到他门首停住，车中跳下一人，气昂昂朝里便走。俊人见是魏文锦，高声道：“老魏何来？”文锦回头见了俊人道：“原来你已出来了，险些儿又跑一趟空。”俊人道：“你几时跑过空趟的？”

　　文锦道：“刚才我先到卡德路去找你，他们告诉我昨夜十二点钟，这里差人叫去了，我即忙赶到这里，你若又出去了，岂非跑了两处空吗！”俊人道：“原来如此，你有什么大不了的事呢？”文锦道：“一言难尽，你没用饭么，我们到大马路汇中去吃大菜，那边很清静，可以谈心。”俊人道：“太远了，还是宁波路卡尔登罢。”文锦笑道：“亏你说得出，卡尔登与汇中相差得能有多少路呢！”

　　两个人上了马车，俊人心念儿子病状，文锦也有绝大心事，故皆默默无言。到了汇中门首，俊人、文锦先后下车，推门进内，只见外国男女往来不绝。有些外国妇女，都装束得奇形怪状。二人不暇细看，觅到了升降梯所在，乘至四层楼上，有侍者指引他们到靠外滩一处统间中，算是华商特座。这地方与西人大餐间隔绝，布置得呈然清洁，究不如西人一方面华丽，日间吃客甚少。二人拣临窗一张圆桌上坐下，侍者送上菜单。俊人看了一看，笑问文锦可识？文锦笑说：“我自出娘胎也没识过。”俊人向侍者道：“你照单搬上来罢，我们识不了这劳什子的字呢。可怪他们既称华商特座，为什么又把外国字来哄中国人呢？”侍者笑了一笑，自去搬菜。俊人便问文锦有何话说？文锦先长叹一声，然后滔滔不绝的讲出一大篇话，俊人听了不免替他代抱不平，连说岂有此理，光天化日之下，竟有这种无耻小人，若不重重办他，天理何存，风化安在，看官，你道文锦说些甚么？俊人听了为何要动气？这件事少不得仍要做书的细细交代。我且先把魏文锦的出身，略表一表。

　　原来文锦原籍四川，也曾进过学。他父亲本是有名盐商，手头几个钱儿。文锦纳粟得了湖北候补道，在张文襄幕内当差有年，却从来未补到实缺。文襄去任，文锦逍遥汉皋，娶了个妓女为妾。继见湖北候补员，愈聚愈多，有几个竟弄得贫无立锥，自己不免灰了这做官的念头，便带着如夫人乘轮来沪，在白克路租了一所高大洋房，作为公馆。除自己带来的长随仆妇以外，又添用许多下人，进出都是马车，异常阔绰。当地绅商，知道他是张文襄手下红员，很有人去巴结他。俊人、如海等，便在这时候与他相识。文绵日日与官场征逐，他那位如夫人也结识了几家公馆中的姨太太，打扮得花团锦簇，终日吃大菜，看夜戏，应酬得十分忙碌。如夫人的姿容，本生得美丽，兼之衣饰豪华，举止疏放，因此便有许多游蜂浪蝶，飞绕左右，把她当作目的。讲到她的人品，在湖北原是规规矩矩的。不知怎的一到上海，便染了一班公馆中姨太太的通病，居然也拈花惹草起来，文锦却不知不觉。

　　有一夜在大舞台看戏，当面撞见自己如夫人与个滑头少年并坐包厢，还被那案目掉了个小小枪花瞒过，可见文锦相信他的如夫人到十二分了。然而他那位如夫人的情人，还不止一个，有些都是无关紧要之辈，我也没闲工夫去叙他。单表内中有一个姓赵的，也是官场中人，声势与文锦不相上下，然而他的相貌却比文锦高出万倍。一张瘦削削的脸儿，雪白粉嫩。年纪虽然未满四十，却留着两爿八字须，一表堂堂，令人见而起敬。他二人相识之初，也在一家戏园之内，姓赵的与那如夫人坐处，只隔着两间包厢。那姓赵的见了如夫人，不由的暗暗喝彩道：“我颠不刺的见了万千，这般可喜娘罕曾见，因此便眼花撩乱口难言，魂灵儿飞去半天。如夫人见那姓赵的痴心专注，馋目频迎，不觉也动了一片怜才之念，真所谓未免有情，谁能遣此，两下里眉梢眼角，也不知打了几次无线电报。后来姓赵的见如夫人所叫的案目，正是自己叫帐那人，因即将他唤至跟前，盘问底细。那如夫人见了，又把案目唤回，故意问他明夜什么戏，案目说了，如夫人便命他定一个好些座位，案目忙将这些话告诉了姓赵的，姓赵的不胜欢喜，也命他在贴隔壁留一个座位。次日戏还没开锣，便去坐等。好容易盼望到十一点半钟，才见那如夫人咭咯咭咯的来了，走至跟前，又嫌座位不好，人太嘈杂，要换地方。案目再三赔罪说：“今儿上下客满了，请将就此罢。”

　　如夫人才委委屈屈的坐下，却连正眼也不看姓赵的一眼。姓赵的正没主意，忽然那如夫人命茶房去买绿锡包纸烟，买来之后，又怪他没带洋火。姓赵的此时福至心灵，慌忙把自己身边所带的一匣自来火，恭恭谨谨的献将上去，如夫人接了，果然微笑向他点头称谢。姓赵的禁不住心花怒放，趁此机会，用言语上去勾搭。如夫人也不即不离，半推半就。姓赵的又约她次日到一品香去吃大菜，如夫人允如所请。岂知次日并不赴约，姓赵的白等了半夜，好生纳闷，忙央那案目带信，仍约她看戏。见面之后，姓赵的问她为何爽约，如夫人笑而不言。姓赵的又约她在某处番菜馆一叙，这遭如夫人果然履约。一连几次，渐形亲密，两个人便在成都路某号租了一所临时公馆，幽期密约，非止一朝。光阴如箭，倏忽半载。那天合该有事，文锦在大舞台看戏回家，如夫人还未回来。隔有一点钟光景，才见她云鬓蓬松，星眸带倦，懒洋洋的走了进来。文锦见了不胜怜惜，问她因何回来得这般夜深？如夫人道：“今夜大舞台的戏散得迟了。”

　　文锦大为诧异，暗想方才我走时戏已完了，怎么她又这般说呢？因问今夜大舞台是哪几出戏。如夫人呆了一呆，随口说出几出戏来，却与文锦所看的大不相同，文锦好生疑惑，明知此中有诈，一时并不点破。假意问长问短，如夫人也信口开河的回答。两人谈了一会，解衣安歇。一宿无话，次日午牌时分，文锦先起身，娘姨把一副白铜烟具摆在对面炕榻上，点了灯，文锦歪下去，连吸六七筒，才伸一伸懒腰，坐起呷了一口热茶，然后净面漱口，用过早点，又吸了几筒烟，见如夫人还沉沉睡着，自己也不惊动她，吩咐外间配好马车，踱到厅上，把小马夫唤进来，附耳命他如此如此，须要秘密，探访明白，重重有赏。吩咐既毕，自去会客。这天如夫人因昨夜辛苦了，直睡到午后三点半钟才起，梳罢头，用过饭，已交五点，坐着乏兴，因到左近王公馆中，与他家姨太太们打牌。这夜文锦回来，小马夫便将如夫人日间的行藏，一一报告于他，文锦命他再探。次日如夫人却与几个小姊妹坐马车逛张园，在一枝香吃了大菜，又往丹桂第一台看戏。文锦得报，仍无眉目。隔了两天，小马夫忽见如夫人晚餐后，独自一个，也不坐马车，雇了一辆黄包车，坐着向成都路而去。小马夫也坐车紧紧追随，见她到了一处石库门外下车，叩门入内。小马夫见门上钉着一块红漆洋铁皮，上写宣公馆三个大字，便闪在僻处，候他出来。隔不多时，忽然来了一辆马车，车中跳下一个中年男子，暗中看不出面貌，也叩门进去，马车却等在门外。小马夫见那辆马车很熟，好似在那里见过的，惟有那马夫却并不相识，因即走近面前，搭讪着同他攀谈，问他家主人姓什么。那马夫恶狠狠的钉他一眼，并不回答。小马夫自觉没趣，仍复躲在暗处，偷眼瞧这宣公馆，除却一个娘姨出来泡了趟水之外，竟没别人进出。足足等到十一点钟左右，才见那男的先走。又一会，如夫人也出来了，仍坐着黄包车回家。次日小马夫报告文锦，文锦觉得这宣公馆三字很生，便命他到那边左近打听，这姓宣的是何等人物，作何官职，家中有几位姨太太，在那边住有若干年了？小马夫领命去后，文锦自思：他这如夫人娶已多年，素行端正，料想不致有什么非礼之事，大约是与姓宣的姨太太们碰牌逍遣。小马夫不知就里，大惊小怪。正想时，如夫人也起身下床，见文锦俯首凝思，笑问想什么？文锦道：“我想你昨夜为何不去看戏？”

　　如夫人道：“我本要去看的，被小姊妹们拖着抹牌，所以没去。”文锦听了，深佩自己有先见之明，心中暗喜。岂知这夜听小马夫回来报告，徒觉多了一重疑团。据小马夫说，这宣公馆出现于成都路上，已有半年了，左右邻舍，都不知这公馆主人是何等人物，甚致有人疑为宗社党的机关，取这宣字，乃是恢复宣统皇帝之意，平时只有一个年老耳聋的娘姨看屋，也没有什么姨太太在内。每礼拜必有一二天在上灯时分，有个留胡子的男客，坐着马车来此。同日也有一个女客，与他在这屋中相会，到半夜三更才散。提起这女客的形容服式，正和他如夫人相似。文锦听了，还不相信，以为日间所料之事，决不有误，命小马夫再刻刻留意。待他重去，速即回来告诉我，让我亲去观看，便知分晓。小马夫果然留心侦察，三天后，文锦弃牌便走，众人都不知他为着何事，眼睁睁的看他奔下楼去，也不坐马车，与小马夫二人雇黄包车坐了，飞奔成都路，果见那宣公馆门首，停着一辆簇新的轿车，马夫靠在车沿上打盹。文锦与那小马夫躲躲闪闪的藏身在一条弄口，可巧进弄便是工部局设立的小便处，其臭无比，文锦只得掩鼻而立。岂知时候站得久了，弄内进出的人，不免有些怀疑，都对着他二人看了又看。还有一个三道头巡捕，也在他面前转了几次，文锦很觉得局促不安。小马夫低声叮嘱他放大了胆，决不碍事。倘若一露惶恐之色，巡捕便要上前干涉了。文锦无奈，只得硬着头皮，站到十二点一刻光景，才见宣公馆内走出一个女子，正是他的如夫人，出得门口，便唤一辆黄包车坐了回去。不多时又走出一个男子，见马夫睡着，即忙上前将他唤醒，这时车灯正照在此人面上，文锦看得十分真切，不觉抽了一口冷气，连说咄咄怪事，原来这人非别，却是文锦的好友，上海官银行监督赵伯宣。正是：朱门已去宵行妾，狭路何来素识人。欲知后事，请阅下文。

　　第九回生子丧子一喜一悲解铃系铃半真半假

　　文锦当时便欲上前与伯宣拼命，被那小马夫一把拖住道：“老爷不可造次，如今姨太太已去，无凭无据，若被他反咬一口，不是玩的。”文锦听了，只得按下满肚子烈火，眼看赵伯宣坐着马车去了，才怒气冲冲的和小马夫回家。那时如夫人已卸装将寝，随身穿着银灰色绉纱紧身棉袄，月白闪光缎小脚棉裤，内衬粉红卫生绒衫，钗环钏戒，都已退下，乱堆在梳妆台上，正跷着一只右腿，把玉指尖尖解脱那小蛮靴的丝带。见了文锦，也不开口，只盈盈向他一笑。文锦素日爱她，今夜虽然一腔愤怒，却并不怨她。明知她女流之辈，没有见识，一定被天杀的赵伯宣那厮百计勾引，才着了他的道儿，我若错怪了她，于心何忍。况且我正室并不在申，她便是一家之主。我若这么一闹，被娘姨大姐们得知此事，岂不要瞧她不起。兵法云：攻心为上。当年诸葛亮七擒孟获，就是要人心服。试想孟获这种蛮无人道的魔王，尚还可以制服，何况她这样一个聪明伶俐的女子。我今明知此事，藏在肚内不去怪她，她若知道了，一定要感激流涕，死心塌地，如将她训斥了一顿，场面上已播丑声，家庭中又伤和气，大是下策。惟有那赵伯宣这贼子，丧心病狂，竟敢勾引我那规规矩矩的爱妾，真是伤风败俗，罪不容诛，我不办他，谁去办他，然而办他之法，却很不容易，他乃是民国的委员，我却是前清的散员，声势二字，还不如他。若说往财政部参他一本，无奈张文襄故世多年，政海诸公，俱非素识。常言道：“官官相护。必无效力，除非我雇一个暗杀党把他杀了，然而此事一破，自己也难保性命，更使不得。左思右想，一夜未得安睡。后来被他想出倪俊人在上海很有声势，虽然他与赵伯宣也是朋友，究竟我同他相与年久，况他为人公正，定必帮着理直的走，有他相助，推倒那赵伯宣，很是容易。因此他次日便加早半点钟起身，在十一点钟，已坐着马车到卡德路爱尔近路两处找寻倪俊人，遇见之后，同往汇中吃大菜。一面把赵伯宣诱奸他如夫人，被他当面撞见等情，一一告诉了俊人。俊人听了，也不觉动怒，连说：“岂有此理，不料伯宣这人，竟干出如此不端之事，真所谓人不可以貌相了，现在你用什么法儿去摆布他呢？”

　　文锦又把自己两条主意说出，俊人笑道：“这都是书生之见，不独无功，而且有害。我看你现放着成都路的屋子，况有左右邻居作证，何不正大光明请律师控告他诱奸侍妾，这是刑事案，有凭有据，怕不能重办这一对奸夫淫妇吗！”文锦道：“据我的意思，小妾虽然不守妇道，究系一时之误，况被伯宣那厮百计诱惑，到底情有可原，因此还求你另设一法，单办那姓赵的，小妾撇开，以免当堂出头露面，被人笑话。”

　　俊人摇头道：“这却不能，你也未免忒煞宠爱尊妾了。女人暗昧，不论有心无心，必须重重惩一下子，以儆将来。照你这种姑息养奸，日后必贻大患。若使我遇着这等事，不瞒你说，早以一枪了之，还管他什么露面不露面。”文锦顿口无言，半晌道：“依你说，办起来女的应得个什么罪名呢？”俊人笑道：“你放心罢，若依诱奸论，女的例无大罪，无非交本夫领回管束罢咧，你难道还替尊妾担忧吗？”文锦脸一红道：“你还有心取笑呢，不知近日外间律师那一个可靠些？”俊人想了一想说道：“蓝武司还好。”

　　文锦暗记在心，用罢咖啡，文锦汇了钞，仍乘升降机下来。文锦便去延请律师，俊人自去勾当公事。公事完了。急忙忙赶回爱尔近路公馆，看他爱子病状。这孩子服药之后，一会儿便已睡着。无双因一夜未眠，十分困倦，也和衣而卧。俊人走进房内，见鸦鹊无声，母子二人，并头睡在床上，悄悄问那奶娘，据说少爷刚才并未吵闹，俊人方才安心，即忙放轻脚步出来，径往卡德路公馆。因那边的姨太太怀着身孕，业已足月，将次分娩，因此俊人心中也十分牵挂。这时姨太太正捧着个大肚皮在那里用晚饭，见了俊人，便问昨夜那边究竟出了什么大事，半夜三更，唤你过去则甚，俊人摇头道：“说也奇怪，那边小的，昨夜不知如何遍体燥热，梦中惊哭，老二急了，才叫我去陪她坐了一夜，今日我已请了个外国医生看过，服了两粒丸药，业已好好的安睡，不似昨夜那般吵闹了。”

　　姨太太听说，冷笑道：“我道什么大不了的事，原来发寒热，也值得大惊小怪，累人替他担了一夜心，其实都是自己大意，不小心服侍孩子，冷一顿，热一顿，饱一顿，饿一顿，还亏没闹出三长短两来呢，不然不知要着慌到那般田地咧。”俊人也不多言，便道：“你们吃饭，我还空着肚子呢。”娘姨闻言，忙替他盛饭。姨太太亲自取出一副金镶天竺筷。俊人只吃得浅浅半碗，剩下的命娘姨收去，自己又摸出一枝雪茄烟吸着了，倒在沙发椅上出神。姨太太问他今天十二点钟光景，那个魏胖子来寻你，不知为着何事。俊人听他提起文锦，不觉笑将出来。姨太太问其所以，俊人带笑把那魏文锦既要出气，又要顾全面子，一味的怜惜小老婆等情，从头至尾告诉了她。姨太太听说，哼了一声道：“你还说别人呢，自己可记得那年的事么？既要惩戒她，为何又预先带着朋友去解劝呢？”

　　俊人道：“你又要胡缠了，这个不比那个，这是有凭有据，亲眼目睹的。那是无缘无故被人诬蔑的。况且一个在未发之先，一个在已破之后，情形不同，时势各别，怎可相提并论呢。”姨太太哧的一笑道：“我不知瘌痢头儿子自家的好，这几个字作何解说？”俊人知她话中有刺，便笑了一笑，自己因昨日整夜没睡，很觉困倦，因对姨太太道：“你坐一会罢，我先睡咧。”说著回进房内，姨太太随到里面，服侍他解衣安歇。来朝日上三竿，俊人起来，一心念着无双那边，用罢早点，便坐包车前去观看。到的时候，恰值无双要差人出去找他。见他来了，喜不自胜，告诉他说，孩子昨天服药之后，半夜里果然泻了一场，不过热尚未退，今儿早起，看他身上忽然发出遍体红斑，仍然十分燥热，你来看看，不知是不是痧子？俊人听说，揭被观看，见孩子眼皮半开半阖的睡着，鼻息甚促，头面上果然发出一搭一搭的红斑，大小不等，不像是痧子，慌忙给他将棉被盖上道：“这并非痧子，大约是风痧，且把窗帘下了，莫教吹风，少停待医生来问一问，便可明白。”

　　正言时，忽闻楼梯上皮鞋声响，钱如海已引着黄医生走进房来。俊人便把服药后睡到后半夜泻过一次，今日遍体发现红斑等情，告诉黄医生。医生听说，怔了一怔，举目向床上一看，惊道：“不好，这是最利害的病，名曰红痧，乃是新近流行的时疫。据医药会中人研究出来，是肺炎病之一种，无论何人，患此最为危险，而且极易传染。这屋子内既发生此项危症，无病之人，便不能居住，定须依法扫毒后，才可住人。”俊人、如海听说，都吓了一跳。无双还不知什么叫时疫，什么叫危险，私下动问如海，如海讲给她听了，她才吃惊非小，忙问黄医生可有解救之法。黄医生皱眉道：“这种病症，自香港传染而来，那边已不知坏了多少人，上海也发现了十余人，都是不治。目下医学会中人，正在竭力研究消灭此病之法。若说是大人呢，或者可以施用手术。不过公子年纪太小，恐他身体吃不住，因此大是为难。”

　　无双听说，心中一阵难受，俯下头去，向那孩子频频亲额道：“好儿子，你到底是什么病呢？”说时已流泪满面。黄医生高声道：“夫人留意，切不可将口鼻贴近病人，若使微菌由呼吸中传入内部，四小时内，便能布遍全体，不是玩的。”俊人慌忙将无双拖起道：“你没听见医生说话么？这是什么事，可以糊糊涂涂，一味持蛮的。”无双还不肯听，如海帮着，把她劝到沙发上坐了。黄医生道：“请夫人还是客堂内坐罢。”

　　无双不答。如海觉得站在这房里很有些肉麻，连呼吸也不敢放重，深恐微菌乘间夺门而入。便是俊人素日爱他儿子，今日听黄医生一说，也觉此间一刻不能再驻。见无双不听，只得邀同黄医生、如海等到客堂内坐下。黄医生向俊人道：“方才兄弟言语之间，不免放肆。自古父母有爱子之心，但兄弟既为医生，职司所在，自不能冷眼旁观，心直口快之辞，尚祈原谅。”

　　俊人道：“此原是大医生的好意，兄弟感激不遑，岂能见怪，但不知方才大医生所说尚有解救之法，只因小儿年幼，不能施行手术，未知可否权试一试？”黄医生摇头道：“这手术也非兄弟所能为，必须送往外国医院中，请洋医生施行。然而施行手续，兄弟却略知一二，乃是用极猛烈的消毒药水，先替病人洗澡，又将杀菌药水给病人吃，病人身体强壮的，或者果能菌去病除，若使身体娇弱些的，不瞒你说，微菌尚未毒杀，人已先被他毒死了。”俊人呕气道：“如此说，小孩子送了进去，可不是送死吗！”黄医生笑了一笑。俊人仰天长叹，一话不发。如海道：“吉人自有天相，或者令郎的微菌，不毒自除，亦未可知。”俊人道：“我最不信这种迷信的话，若使真有天相，也不致害这种病了。”黄医生道：“天意诚非吾人所能预料的，但无病之人，须要远离病人卧房为要。夫人那里，还望竭力相劝。”

　　俊人点头称是。黄医生携包告辞去后，俊人命娘姨唤无双下楼，命她搬往旅馆暂住，病人让奶娘照顾。如海也从旁相劝，无双那里肯依，俊人没奈何，只得与如海双双出外。俊人坐了包车回卡德路午膳。如海因爱尔近路与华兴坊相距不远，便步行回去。那时邵氏已将午饭端整，如海一到，邵氏便吩咐新用的大姐玲珠，唤娘姨开出饭来。如海一面吃一面将俊人那边的事告诉了他们。李氏叹道：“可怜可怜。当年医学没有发明的时候，有了病都由郎中先生糊里糊涂的诊治，有时竟治好了。如今医学一年一年的发明，动不动什么时疫咧，传染咧，一发便是不治，莫非医学程度年年深，生病的程度也节节高了吗？”

　　邵氏道：“传染病是本来有的，姆妈可记得那年城内有一个患喉痧的，一家七口死了八个么？”如海诧异道：“怎说，一家七口死了八个，岂不是多了一个吗？”邵氏笑道：“多一个便是他家所用的娘姨。”如海笑了。邵氏再三嘱咐他以后切不可到爱尔近路倪家去，虽然医生说话惯用危言吓人，然而凶年多灾，须要谨慎为妙。如海唯唯称是。用罢饭，玲珠提着铅壶出去打脸水，忽见隔壁那家天井内，站着一大堆人，有几个妇女却在远处交头接耳的议论。玲珠年轻好奇，挤进去观看，见客堂内坐着一个三十余岁的男子，衣衫蓝缕，面黄如蜡，瘦得皮包骨头，一些肉都没有。手中还执着一根拐杖，像是个久病初愈光景。看他虽然上气不接下气，却怒容满面。旁边一个十五六岁的少年女子，身段还长得苗条，正掩面啜泣。又有一个四十来岁南京口音的男子，却不住向那病人陪罪。玲珠不知所以，向旁人探问，才知病人乃是个木匠，住在叉袋角地方。这少年女子，便是他的女儿，才只十五岁。

　　那南京人却是珠宝掮客，是个光身男子，在先住在木匠邻近，不知怎的看上了木匠女儿，乘他父亲病中，勾引出来，便在外间租屋居住，老夫少妻，颇为相得。难为这珠宝掮客，很替她置了些首饰。可怜这木匠病中失了女儿，茶饭不能到口，幸得邻家有个老妪，为他递茶递饭，否则早已做了个带病的饿鬼。此时病势稍愈，风闻女儿被珠宝掮客拐出，住在华兴坊内，所以扶病赶来。照他的初意，本欲将男女双双送官究办，幸有旁人出场解劝，命珠宝掮客出了二百元身价，给与木匠，他女儿便嫁给珠宝掮客，彼此化仇为亲，免却气恼。那木匠正病得吃尽当光，囊空如洗，听说有二百元到手，不免英雄气短，银子情长，顿时答应下来。如今弥天大事，已消灭的无影无踪了。玲珠看那女的生就一张鹅蛋脸儿，眉目却还清秀，可惜皮肤略黑，鼻准上还带几点白麻，见有人看她，不免露出羞涩之态。玲珠见看的人已散去大半，自己也恐主人等她热水洗面，即忙自去泡水，回到家里，李氏果然问她为何去这许多工夫，玲珠便将隔壁人家那桩事讲给他们听了。如海笑道：“造化了这珠宝掮客，一个黄花闺女，只化得二百元身价。不过还有一件，那四十多岁的女婿，拜见三十余岁的丈人时，我很觉替他难以为情呢。”

　　李氏道：“这到不足为奇。然而目今的风气也太坏了，一个十四五岁的女子，竟跟着人逃走，难保将来没有七八岁孩子，拐带妇女的事咧。”如海道：“古礼男子二十而冠，女子十五而笄，必须待到男子及冠，女及及笄，始可婚娶。若照现在时势而论，未冠男子，以及未笄女郎，苟合私奔，不知凡几。戕贼人道，莫此为甚。虽说是家教不严，半由社会过于文明之故。若在男女情窦初开之时，禁阻他们阅看言情小说，以及艳词淫戏，此风或者可以略减。然而这句话言之虽易，行之实难。只因为父母的自己尚不能免除此病，怎能警戒儿女。我看二十年后，上海一地，不知闹成什么世界。然而我们一辈里，原是不相干的。常言道：一朝天子一朝臣。我预料将来我们医院药房中很可出些生意。”

　　邵氏道：“这话怎讲？”如海道：“淫风愈盛，患病的必多，医院药房中岂非大有利益吗？”说毕，拊掌大笑。李氏叹息无言。邵氏也大为感慨。如海因黄可安新发明一种药，答应他在饭后两点钟看样，见此时已交两点一刻，知道黄医生在药房中等他，即忙坐了包车，到抛球场行仁大药房，果见黄医生背着手，站在玻璃窗前闲眺，见如海来了，笑颜相迎，随着如海走到帐房里，一手在大衣袋中掏出一个小口玻璃瓶，笑嘻嘻的交给如海。如海接过来见是一瓶黄色药末，揭盖闻了一闻，说很有些大麦香，又在手掌上倾出少许，用舌尖舐试道：“好甜的东西，可惜略带腥膻气，这便是延年益寿粉吗？”黄医生道：“正是。”如海问有何功效？黄医生道：“能治阳虚体弱，年老畏寒，筋骨酸痛等病，”如海又问如何服法，黄医生道：“每日早晨服两匙羹，用滚水冲服。”如海道：“药本几何？”黄医生笑道：“药本二字，却不能说。其实每斤还不到一角小洋。”

　　如海喜问是用什么药合的？如此便宜。黄医生笑了一笑，见左右别无外人，才低声道：“说也可笑，这药的功效，却并非虚话。讲到药的原料，又是很普通的，乃是牛骨髓、糙米粉、冰糖屑三种，别无他物。只因牛骨髓一物，最能补精蓄髓，增长筋力，老年人服的很多，然而有钱的人，每嫌这种东西价钱太贱，所以不爱服他，却欢喜服价钱贵的燕窝、白木耳等补品。其实燕窝、白木耳等物，还不如牛骨髓力猛。故我将此物和入糙米粉中，加些冰糖屑，只要装璜好，定价贵，仿单上张大其辞，不愁没人请教。”如海笑道：“这仿单须要做得好些。”

　　黄医生道：“这个自然。”说着取了那瓶药样，走进里帐房，请那专做广告的张先生撰仿单。如海坐在外面顺手揭开一本帐簿，见本月戒烟丸一项，售进洋一千五百余元。本钱项下，药料只得七十四元。玻璃瓶二百六十余元。纸匣一百余元。传单一百八十余元，共计成本六百余元。惟有登报广告费，却有七百数十元之巨。两结盈余二百余元。合上房租伙友开销拆息等项，差不多还要蚀本。暗想人人说我们开药房的利息好，岂知我们却做牛做马的替报馆赚钱，想来真不值得，因赌气不去看他。便走进里帐房内，那时张先生仿单将次做好，如海见上面潦潦草草画着一方图样，乃是一个老者，手执苍龙，足踏白虎，下面一行小字，是延年益寿粉，有降龙伏虎之力。再看那仿单写着，此粉重用珠粉、鹿茸、虎骨、人参，精选上等药料，经本药房主人费十余年之心力，配合而成，药力之伟，无可比伦，暮年服之，返老还童。中年服之，增精益髓。壮年服之，精神百倍。少年服之，脑力超群。有病者服之，沉疴立起。无病者服之，百病不生，功效难以尽述。大瓶每瓶二元，每打二十二元。小瓶每瓶一元二角，每打十二元。今将服法及主治各症开列如左：（服法）每日早晨以此粉二匙，用滚水冲服。用药以二匙为度，不可太多，多则药力过猛，恐于数日内有身体骤胖之弊。（主治）阴虚阳衰，筋骨酸痛，五劳七伤，赤白痢疾，年老畏寒，头眼昏花，四肢疯瘫，红淋白浊，下面还未写就，那张先生正在翻一部医宗金鉴，搜索病名。如海见了，笑问黄医生：“方才你说此粉只能治阳虚体弱，年老畏寒等病，怎么忽然多出这许多名目来了？”

　　黄医生笑道：“名目愈多愈好，若能将世界上的病名都写上去更妙，那时只须人一有病，便来买这药，岂非极容易发达的吗！”如海大笑，又问黄医生：“俊人的儿子之病，可能医治？”黄医生摇头说难了。如海听说，很觉伤感，遂命黄医生不论此病能治不能治，必须每天去一趟，还须用好言宽慰他家夫人，不可吓她。黄医生诺诺连声。如海待张先生仿单做好，看过才去。黄医生邻了如海之命，果然天天到爱尔近路看病，可怪那小孩子却不重不轻，依然如旧。俊人自那天去后，绝迹不敢重来，却每日差车夫阿三前来探听消息，一连三天，并无变动。到第四天午前，阿三仍到爱尔近路公馆内，一进门便见那奶妈眼泪汪汪的坐在客堂内，见了阿三，便告诉他：“方才小少爷昏了过去，如今医生已帮着姨太太灌救，半天还未苏醒，大约是不中用了。可怜我这个饭碗，也怕难保了。”说罢，放声大哭。阿三听了，回身便走，放出平时拉包车的脚步，加增速率，如飞的奔回卡德路报信。岂知这边的姨太太，恰在临盆。俊人站在房门口，房内稳婆娘姨人等，都是手忙脚乱。俊人听姨太太哼声不绝，心中好似十五个吊桶，七上八下。意欲闯进去看个究竟，又恐自己官星，为产妇血光冲晦，所以只有探头探脑。见阿三来了，便问那边少爷病势如何？阿三跑得气吁吁的，一时回不出话来，定了定神，见这里正闹着生孩子，恐此言说出来，有些犯忌，便含糊答应说好些，说了之后，又深悔这件事瞒不得他，自己暗暗着急，却搔头摸耳的没了主意。俊人见了好生疑惑，重复向他盘问，阿三才从实说。俊人得报，心中十分难受，忽闻房内一阵唔呀唔呀小儿啼声，那娘姨奔出来说：“恭喜老爷，新添了一位公子。”

　　俊人知是生男，不觉悲喜交集，不知往那边好。便在客堂里静坐思量，半晌，才立定主意究竟生孩子一面要紧，死的那边便写信给如海，托他料理。如海也恐热症传染，便将这事托了黄医生，将那孩子草草棺殓。无双因儿子夭死，丈夫避面不来，心中又气又恨，日夜伤心哭泣，虽有娘姨等人相劝，无双只是恃蛮不听。那边俊人也日夜念她，只因姨太太新产，自己不能脱身，待到三朝过后，才亲来探看。一见之后，无双哭诉前情，俊人也不免陪着流泪。无双怪他怎的一个多礼拜不来看她一趟，俊人便把那边姨太太生产，不能脱身等情告诉了她。无双听了，想起自己丧子，偏偏那边生子，往年丈夫爱我，半因恋着儿子之故，如今儿子一死，恰巧那边又生了一个，一生一死，以眼前而论，丈夫心里，已存着轻重之意，日后更不消说。想到这里，反一阵心酸，痛哭不已。俊人竭力相劝，那里劝她得住，娘姨悄悄告诉俊人说，姨太太每日如此哭泣，一天至少十余次，无论何人，劝阻不住，一定要哭个尽兴才罢。俊人闻言，深恐无双因此成病，心中很是纳闷。恰值如海也来探望，俊人便与他商议。如海说除却令她出去散散心，别无他法。然而晚间若仍住此处，恐怕睹物思人，又要伤感。最妙令她离开这屋子，到别处权住几时，待她把这件事忘怀了，再行搬回，那才是唯一妙法。俊人道：“你不说我也有这个意思，这房子内，一则经医生察出有传染病菌，万万不能住人。二则我等来时，也很危险。然而外间暂住，只能借旅馆，若要另租房屋，未免忒煞费事。但旅馆内又十分嘈杂，如何是好？”

　　如海想了一想道：“便住在我们医院里何如？”俊人拍手称妙。当下向无双说了，无双此时一无牵挂，并不违拗，俊人催她立刻动身，无双无奈，也来不及梳洗，只换了一件皮袄，又在皮箱中拣了几件衣服，连烟盘家伙，打了一包，命娘姨提着，送出外面。无双又将房门锁上，吩咐娘姨好生看屋，自己坐了俊人的包车，俊人、如海乘了黄包车相随，径到行仁医院。如海便将先前邵氏住的那所房间给无双居住，无双见房屋轩敞，布置清洁，很是满意。俊人便在身畔取出一卷钞票，点了五十元，交给如海道：“这是房钱，请你先收五十元，余下再算。”

　　如海推却了半天，才肯收下。俊人将余剩的钞票一并交给无双，无双收下。俊人又向附耳道：“你若觉得厌烦，可与钱家伯伯说了，令他陪你出去看看戏，散散心，千万不可独自出去。只因目今外边滑头很多，见了妇女，便要胡调，须有男子在旁，才不敢放肆。”无双点头。如海知他们还有话说，自己站在旁边不便，因即走出房外。忽见院中一个茶房，在门首探望，见了如海，即忙将一张名片呈上道：“这位赵大人，现在会客室内，说有要事，必须面见院主。”如海见是赵伯宣的卡片，心中十分纳罕。暗想此人平日架子很大，仗着自己是个官银行监督，威福自恣，只有人去拜他，他从不肯拜人，今日忽然破格亲来见我，其中必有缘故。于是三脚两步，奔到会客室中，一眼看见伯宣双眉紧蹙的坐着，见了如海，略略欠伸。如海问其来意，伯宣并不多说，在怀中取出一纸公文，与如海观看。如海见是一张公堂传票，上写饬传赵伯宣，于某月某日到案候讯。案由乃是魏文锦控赵伯宣诱奸侍妾黄氏一案。如海惊道：“这是那里说起？”

　　伯宣叹道：“实不相欺，这事委实是我做的。然而我与黄氏相会之初，却并不知他是文锦的小老婆。因她说话隐隐约约，处处藏头露尾，我只道她是个寻常荡妇，久而久之，觉得她举止很带着官家气派。仔细一问，才知她是文锦之妾。那时木已成舟，我也无可奈何，不过自己良心上很有些对文锦不起，所以见了他甚为局促。近来不知如何被他得悉此事，却通知也不通知一声，径向法庭起诉。并非我姓赵的怕他，不过我们官场中人，名誉为重，若与他认真的对簿公堂，虽不能决定谁胜谁负，然而这并非体面之事。胜了我更对文锦不住，负了我自己也很不值得。因此我特来拜烦你老兄做个和事老，与文锦相商，朋友究竟是朋友。常说道：不知者不罪。如今既已明白，我从此与黄氏一刀两断，劝他也不必小题大做。他如其肯将这控案注销，我情甘向他服罪，彼此仍为朋友。在他一方面，家丑不致外扬。在兄弟一方面，也免得有玷官声，两方面都有益处，老兄以为如何？”

　　如海沉吟道：“这种事妙不过是和平了结，但不知文锦的意思何如？”伯宣道：“那全仗老兄大力了。”如海踌躇道：“这事很不容易开口，因他一定守着秘密，我若平空向他谈这件事，他决不快活，那和平两字，便永不能成功，除非他自己对我说了，我才可以乘机劝他。”伯宣赔笑道：“似老兄这般辩才，往常说话能得顽石头点，天花乱坠，此微小事，定能替兄弟设法。你若将这事办妥了，兄弟一辈子忘不了你老兄便了。”如海见他言辞恳切，只得应允。伯宣大喜，再三称谢而别。如海回进无双房内，把这事向俊人说了。俊人大笑道：“我早知有此一日。出事那天，文锦便来同我商量，是我劝他起诉的。他起初还不肯，被我一激才把他激上了马。当时我本欲告诉你大家笑笑，不料闹着生孩子、死孩子的事，这几天头脑昏花，竟把此事忘了。如今文锦既已当真起诉，伯宣又来求你讲和，我瞧你的能力，看你如何给他们了结这件风流案子。”

　　如海道：“原来是你惹的祸，非得你给我出个主意不可。”俊人笑道：“谁叫你爱管闲事，我虽没有什么主意，却可以指你一条明路。你只消向文锦说，听得衙门中人说及，此案男女俱要重办，这句话定有效力。”如海细味此言，已知俊人用意，不觉拍案叫绝。这天如海公事完了，便去找寻文锦，见面后，文锦绝不道及此事，如海在有意无意间，说闻得公堂朋友谈起，新近有件案子，与你很有关系，不知此事是真是假？文锦忙问怎样说法？如海道：“什么事我却并不仔细，似乎他还说什么男女俱要重办，我很不明白办什么？所以问你一声。你若也不知道，大约是同名同姓的了。”文锦闻言，面上顿现惶恐之色，说道：“我近日果然也有一件控案，但此处客堂内，不是讲话之所，你且随我来。”

　　如海心中暗喜，随着他走进书房中坐下。文锦亲自闭上门，然后将赵伯宣和他如夫人之事，一一告诉了如海。又道：“我本来不愿意经官动府的，都是俊人替我出的主意，不知你方才所说男女俱要重办，是真是假。倘是真的，可就糟了。不是我回护小妾的话，其实小妾并非本意，都因被伯宣那厮诱惑，才落了他的圈套。如今玉石不分，一并重办，岂非害了她么！”如海道：“自古投鼠忌器，你这样的煮鹤焚琴，未免也太杀风景了。”文锦捶胸顿足道：“我何尝有此忍心，都是俊人告诉我说，女的决没罪名，我才上他的当。事已如此，如何是好？你公堂中既有朋友，可能给我想个法子？”如海道：“有何法想，除非你自去销案。”文锦道：“销了案，未免太便宜了伯宣那厮。”如海道：“伯宣那边，我可以给你一个面子，令他向你服罪如何？”文锦喜道：“若能如此，我一准前去销案，谁愿意打官司，都是俊人挑出来的祸，害我赔了脚步不算，还要出律师费呢。”

　　如海催他当时便去会见律师，允他认一堂堂费，托他销案，律师也落得赚这注现成俸禄，一口答应。如海将这事回复了伯宣，伯宣千恩万谢，隔几天请文锦、如海等人吃了一个双台，作为赔罪的罚酒，彼此言归于好。那成都路的宣公馆从此取消。可怜文锦的如夫人，自始至终还不知有这般惊天动地的大事，巴巴望到与伯宣预先约定的那天晚上，坐了黄包车，到成都路秘密公馆门首一看，见铁将军牢牢把守，里边灯火俱无，门上还粘着一张鲜红的召租，才知屋已退租，还疑是伯宣负心，回到家中暗暗淌了一夜眼泪。正是：醋海兴波原浩荡，官场作事太离奇。欲知后事，请阅下文。

　　第十回观新剧旅馆订幽盟发老骚娼寮闹笑话

　　无双住在行仁医院，忽忽将及一月。虽有如海时常陪着她去吃大菜，看夜戏，坐马车，听滩簧，种种行业，奈她心中仍忘不了亡儿，回来依旧背灯掩泪，对镜含悲，终日仗着几两阿芙蓉膏，遣愁排闷。如海在院时，便与她面面相对，吞云吐雾，话旧谈新，尚不寂寞。但他每日还须到邵氏那边报到，未免应接不暇。因此命他长女秀珍出来，与无双盘桓。秀珍本是无双的寄女，素以母女相称。无双有她相伴，果然略慰愁怀。自此看夜戏有时如海不去，便命他女儿代表，自己却到华兴坊去坐坐。秀珍看夜戏回来迟了，便不回家，即宿在医院中，与她寄母同榻。这秀珍小姐，年方十七，情窦已开，平日在家，父母管束虽不十分严紧，究系大家门第，虽然春色满园，那一枝红杏，尚不容易透出墙外。此时自由在外，不免应了罗兰夫人的预言，种下一个自由恶果。这事秀珍办得十分秘密，便是寄母那边，也瞒得铁桶相似，却被做书的设法打听出来，虽说是闺女暧昧，未可形诸笔墨，然而春申江畔，此事正多，便是这部《歇浦潮》中，也不知还有多少龌龌龊龊的事迹，这还算开卷第一回。做书的天职所在，不能自惜口孽，只可将他曲曲传来，教个中人自己明白便了。

　　闲言少叙，且说这时候上海行乐场中，新添了一个名目，叫做文明新剧。这新剧二字，并不是初次发现，不过早几次创办的人，都是些留学生，自命高尚，剿袭日本戏剧的皮毛，演来不合沪人心理，故此都不免失败而去。此番却是个善于投机之人发起，收罗了一班大胆老面皮人物。况且不论他程度资格，只消讲句死话，便可粉墨登常又在弹词小说中翻几出新戏，居然被他们立定脚跟，大张旗鼓，竟有许多嗜痂者趋之若鹜。倪俊人却是此中的一分子，因此也命无双常去观看。据他说这文明新剧，乐而不淫，哀而不伤，比那金鼓震天的京戏，闹得人头脑昏花的高出万倍。无双果然随着如海、俊人同去看了几次。事有凑巧，这几天俊人那边因新生儿将次满月，心想开一个大大汤饼筵，热闹热闹，预备着请客，颇为忙碌。如海也因邵氏身子不爽，无暇应酬无双。无双觉得沉闷，便与秀珍同去看了一新戏。秀珍看罢回来，很是欢喜。次日又嬲无双同去看了一夜，回来却闷闷不乐。到第三天上，还要去看，无双觉得厌了，命她自去观看。秀珍果然独自一个，赶早奔到新剧社中看戏。你道秀珍忽喜忽悲，为着何事？原来她心坎上印着一个人的影子，这人便是新剧社中旦角，生得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，第一天嫁了个如意郎君，故此秀珍颇觉欢喜。第二天被那负心郎恋爱淫妓，悲愤自尽，不免替他伤心。这夜他在未闭幕时，已暗暗祈祷，愿那人得一个好好结果。故而那人一登场，秀珍便把全副精神，贯注在他身上。谁知却被其余几个新剧家看在眼内，在后台向那人调笑道：“王老四好大艳福，方才你上场时，有一个俊俏女子，对你颇有意思，你休得错过了这一块送上口来的肥肉，今儿得了手，我们还要叨扰你一杯喜酒呢。”

　　王老四在先并未留意，听他们这般说，仔细侦察，果见楼上有一个十七八岁标致女郎，含笑盈盈，目不转睛的着自己，心中暗暗欢喜。不料被后台众人，你一言，我一语，向他百端取笑，反弄得老四十分害躁，置身无地。待自己戏一完场，便溜之大吉。岂知他一走，却便宜了一个人。这人也是新剧家，名唤金老五。他见秀珍注意王老四，心中十分艳羡。后来老四逃走，他便成心捞这一块现成肉，故此戏馆一散，即忙站在门口守候，待秀珍出来，便紧紧追随，在后面轻轻咳嗽了一声。秀珍回头，认得他是昨夜他意中人的丈夫所昵的那个淫妓，心中正在恨他，故此不作理会，低头只顾走路。老五怎肯放松，跟着她亦步亦趋，口中还唠唠叨叨问她可是回去吗？公馆在哪里？可要我送你回府么？呀，你怎不开口的，给我一个阴乾大吉可罪过的呢。秀珍觉得此人可厌，即便唤一辆黄车包坐了，老五不敢怠慢，也跳上一部黄包车追赶。

　　秀珍暗道不好，这个人面皮太厚，我若回转医院，说不定被他莽莽闯闯的跟了进去，倘给院中人知道，还疑心我在外面搭进来的野男子，传入父亲耳内，非同小可。若回自己家去，时候又太晚了，不如令拉车的多兜几个圈子，绕脱那人，然后再回医院不迟。因命车夫在大马路四马路等处连兜两转，岂知仍如磁石引铁一般，金老五依旧紧随在后。秀珍真个急了，便命黄包车在正丰街口停了，给了车资，见那人也跳下车来，秀珍好生气愤，也不顾得男女名分，问他究竟要怎么？老五笑嘻嘻的回说不敢怎么。秀珍听了，觉得并无别话可说，便恶狠狠的向他钉了一眼。谁知这一眼钉后，回转眼锋时，秀珍桃花靥上，平添了两杂红云，心中突突乱跳。他见金老五容貌比王老四生得更为俊俏，柳眉杏眼，齿白唇红，仿佛是一个绝色女郎，站在面前，不觉心中一动，暗想我方才恨他原为昨夜占了那人的丈夫，害那人自尽身亡之故，但这是戏文，并非实境，我若当真恨他，岂不与父母所谈有一个乡人，因看曹操戏动了火，手执板斧，跳上戏台，把那扮曹操的戏子杀了，自己身犯命案，还说我除暴安良，那桩笑话异曲同工么！想到这里，不由的低垂粉颈，自悔鲁莽。老五初见秀珍盛气相向，颇为失色，后来见她忽然变得温柔旖旎，心中很是诧异，便放大了胆，问她可是回府，迷了方向，请你告诉我，我可以奉送回府。秀珍听说，向他看了一眼道：“谁迷什么路，便是迷了路，也用不着你相送。我与你素不相识，你跟来跟去，一定不是好人，快给我走开，否则我要唤巡捕了。”

　　老五道：“阿弥陀佛，天晓得的，我因妹妹单身一人，深夜行路恐被流氓欺侮，因此跟在后面，暗中保护，不料你还冤枉我是歹人，真是……不识好人心了。”秀珍佯嗔道：“谁同你认过亲眷”怎的姊姊妹妹随口乱叫，可不是笑话么！”老五道：“妹妹岂不知中国四万万同胞中有二万万女同胞，妹妹之称，并无不合。你若要生气，我便叫你姊姊便了。”秀珍卟哧一笑。老五又道：“此时已有一点钟光景了，想必妹妹肚子饿了，竹生居近在咫尺，我们且去用些点心如何？”秀珍听了，暗想此人用情甚盛，我若不允他同去，岂不辜负他一片美意。若随他同去，又非闺女所宜，心中大为忐忑。老五见她迟疑，便道：“此时半夜三更，决不被人看见。况且看罢戏用些点心，也是极平常的事，妹妹尽可放心前去，我与你今天虽是初会，然而一面之缘，也非容易，我还有许多说话，要同妹妹谈谈。路上不是讲话之所，请妹妹不必留难，同我到竹生居去一趟。那边地方很清静，我保险不被旁人看见便了。”

　　秀珍情难固却，只得随他到竹生居内。才跨进门口，便止住脚步道：“此处已是竹生居了，有话尽说罢。”老五笑道：“妹妹你说出笑话来了。这地方耳目众多，怎能讲话，楼上有清静客座，我们上去讲罢。”秀珍瞪了他一眼，踏上扶梯。跑堂的见他们一对青年男女，知有秘密话讲，即忙引导他们在一间雅座中坐下，泡了两钟红茶，问要什么菜？老五吩咐了两客宵夜，跑堂的喊了下去。秀珍见茶碗盖上，各放着一枚象棋似的东西，便捻在手中观看。老五道：“这是广东规矩。因广东地方，盛行一种麻疯病，极易传染，但患此病的，外貌上颇不容易察出，除非发到极点，然后面部现出一搭红斑，那时人人远避，因他呵出口气，也能传染之故。然而在未发红斑之时，病人口中喷出的吐沫，也含毒质，也能传染。因此宴会场中所用茶杯，盖上皆用此物为识，写着各式字样，各人自己认明吸的茶盅是何字样，自始至终，不相混淆，以为预防传染麻风之意。”

　　秀珍方才明白。老五又笑道：“这种规矩，在上海是永远行不通的。譬如我们二人，此时各守着一只茶碗，不令相混。少停若行了一个文明接吻礼，可不是全功尽弃吗！”秀珍听说，粉面绯红，正欲发作，恰值跑堂的送上菜来，只得耐着，待他走后，才向老五道：“你刚才说些什么？”老五笑道：“没说什么。”秀珍怒道：“还说没说，这接吻不接吻，是何说话？”老五笑道：“那原是譬喻而已，妹妹如不赞成，我便把这句话儿取消了，请妹妹当我放屁。如若妹妹还有余怒，我给你行个举手礼，舒舒妹妹的气，请你饶了我罢。”说着，站起身来，把右手举向发际，并了一并，又挤眉挤眼的向她一笑。秀珍也禁不住笑了。老五问他可用酒，秀珍摇头。老五又请她用菜，秀珍仍不肯吃。老五道：“妹妹既然来此，多少用些，况且菜已叫了，吃不吃都要化钱，还客气则甚？”

　　秀珍道：“谁要吃什么菜，我腹中并不饥饿。我因你说有话相谈，才随你到这里来。若说为着吃东西，难道我自己不能吃，却要随着你来吃吗？况且这种宵夜，我也吃不惯，我们往常出来，皆是吃大菜的。”　老五吃了一惊，暗想好大口气，幸亏遇着我，换了第二三个，一定被她难倒咧，因道：“妹妹说得原是不差，不过此时太夜深了，大菜馆都已收市，这里的大菜，又很不中吃。宵夜小菜，虽没大菜好，却收拾得十分干净，请妹妹将就用些。我们一面吃着，一面讲话，岂不甚好。若令妹妹坐着，我自己受用，教我如何吃得下呢？”秀珍笑了一笑，仍不动箸。老五暗道惭愧，早知她不肯吃，悔不少叫一客宵夜，也可省却二角五分大洋。如今菜已叫定，一个人又吃他不下，如何是好？因唤跑堂的进来说，要退一客宵夜。跑堂的回说点菜下锅，不能退了。老五好生懊丧，秀珍见他吝啬，暗暗好笑。老五又频频劝她用菜，秀珍无奈，只得拣可口的吃了些。老五却尽量而吃。秀珍又问他究竟有何说话？老五笑道：“我还没请教妹妹尊姓？”

　　秀珍不肯实说，便造了一个假姓。问老五根底时，老五也信口胡吹。两个人假来诈往，谈得十分亲热。吃罢出来，已有两点钟光景。老五故意道：“阿呀，时候这般夜深，妹妹怎好回去，不如在此处相近拣一家旅馆权宿一宵，明儿再回府去，免得深宵犯露，启人疑窦，不知妹妹意下如何？”秀珍知他不怀好意，便说我生平从未在外过宿，无论如何夜深，一定要回家去的。倘不回去，明日父母动问，怎生回答。说时便要叫黄包车。老五慌忙阻止道：“且慢，妹妹还是明儿回去的好，这时候已有三点钟了，府上必已闭门安歇，惊动他们，反为不美。便是在外偶宿一宵，有何妨碍。如若尊大人问及，只说在小姊妹家叉了一夜麻雀，那也未必见得有什么破绽。妹妹你可怜我喉咙也说哑了，今儿听了我这句话罢。”

　　秀珍暗想，此时果然回家不能，回医院也多不便，除却宿旅馆别无他法，虽然这人存心不善，只消我自己抱定宗旨，守身如玉，也不怕他损我毫发。常言道：坐得正，立得稳，那怕和尚道士合板凳。况且这人既非和尚，又不是道士，我怕他什么！”想罢，便点头应允。老五喜不胜言，与秀珍并肩携手，双双投入附近一家舞台旅馆借宿。这舞台旅馆，专寓一班戏子以及新剧家，故取这个名目。二人进内，照例在循环簿上登了一个假姓名，说是夫妇。旅馆中人，也不深诘，命茶房开了个上等房间，给他们住宿。秀珍见房中摆着两张铜床，一只梳妆台，一只面汤台，两张外国木椅，一只便桶，别无他物。那床上的蚊帐被褥等件，都是雪白的。秀珍看罢，便在床沿上坐下。此时忽闻房外有男女谈笑之声，老五伸头一看，缩颈不迭，随手把房门关上，吐舌道：“险些儿被他看见。”

　　秀珍问见了什么人，如此大惊小怪。老五道：“这人也是我们新剧社中朋友，名唤裘天敏，善演生角，颇有名望。平时架子很大，不料今夜却在这里相遇。还有那与他说话的女子，我也认识，乃是一个北里尤物，叫做怀春阁，绰号扯篷阿银，曾嫁过几个瘟生，下堂出来，仍操旧业，手头着实有些积蓄。前几天连在我们社中看了十多夜戏，不知怎的被天敏那厮勾搭上了。”

　　秀珍听说，暗想我道新剧家是何等人物，却原来聚着一班淫棍，还要夸什么开通民智教育社会，简直是伤风败俗罢了。老五见她呆想，便催她安睡。秀珍怒道：“你睡你的，我睡不睡与你什么相干！”说着，站起身，走近梳妆台前，拖一把椅子坐了，在抽屉内寻出一本粉纸簿，对着镜掠一会鬓，抹一会脸，不去理他。老五自觉没趣，只得解衣在靠里一张床上睡下，却不住的偷眼瞧看秀珍。秀珍只作不知，自己只顾理妆。一会儿很觉有些困倦，忽听得隔房有个人呵呵大笑，秀珍听出是方才老五所说那个裘天敏的声音，不由她陡发好奇之心，便把靠椅移近板壁，侧耳窃听，听那男的说道：“哎哟，我的阿银姐啊，你真要想死我了。我自那日见你之后，直到如今，茶饭少进，精神恍惚，脸上的肉，也不知瘦减了多少，你若今夜仍不理我，我真要一命归阴咧。”便听那女的应了一声道：“你们这班做新戏的，都是拆白党，没有一个好人，嘴里说得蜜也似的甜，心窝子里却比生姜还辣，何尝有一毫情义。常言道：戏子无情，婊子无义。我们虽然做了婊子，对于那班冤桶客人，固然无义可言，若遇心爱的客人，还有几分真正义气。惟有你们这班新剧家，比戏子更是无情，心目中只有金钱二字，有了钱，掇臀拭秽都愿意的。没了钱，便反眼无情，真所谓衣冠禽兽。我今儿见了你，已觉肚子里气闷，被你这般一说，我更耐不住了。”

　　又闻那男的道：“你这句话未免说得忒煞利害了。我们新剧家，也有许多派头，怎可一笔抹杀，像你所说的这班人，未必没有，但都是丑角的行为，他们所串的角色，无非奸猾凶诈之流，习惯自然，因此他们的心肺，也变作狼心狗肺。若说我们做生角的，处处着重爱情，有时因情致病，有时甘为情死，何尝没有情义，请你看卖油郎独占花魁这出戏，便是我们俩今儿的影子。”那女的笑说：“我也没工夫同你讲这些诨话，我且问你，你上台时用什么法儿，扮得那般俊俏，下了台这一个鹰爪鼻子，令人见了生气。”那男的笑道：“新剧家化装，原是不传之秘，你若嫌我鼻子太高，请你给我咬了半截去罢。”接着一阵嘻笑，说话声音渐渐低了下去。

　　秀珍也不耐烦再听，便在外首一张床上和衣睡倒，把一床棉被紧紧裹住身子，合目安睡。一宵易过，次日钟鸣十下。秀珍先醒，见老五还沉沉睡着，便悄悄跨下床来，叫茶房打进脸水洗了面，对镜掠一掠鬓发，镜中照见自己两腮，比昨天红润了许多，即忙多撕几张粉纸，重重的抹了一脸粉，又呷了一钟热茶，见老五还不曾醒，也不向他告辞，自己带上房门，出了旅馆，回到行仁医院。那时无双还未起身，秀珍便歪在她脚横头睡着了。无双醒来，见脚横头有人睡着，不觉吓了一跳，仔细一看，知是秀珍，暗说这促狭丫头，不知什么时候钻进来吓人。因即将她推醒问她昨夜宿在哪里？秀珍说住在家中，无双并不疑心。又问她昨夜看的什么戏”秀珍说是恨海。无双道：恨海这出戏，太惨苦了。张棣华的痴心，真是世上少有的。未婚夫可劝则劝，不可劝何妨割绝，不料那一边执迷不悟，这一边偏要百计讽劝，岂不是用情用得太不值了吗。此戏颇着重悲旦，不知那一串张棣华？”

　　秀珍道：“好像是顾引凤起的。”无双点头道：“一定是他。我上回看此戏，也是他扮的张棣华，做工虽然去得，可惜扮相不佳。还有一个叫王如花的扮谁？”秀珍道：“他串花四宝。”无双道：“这人的扮相是好极了，无奈做工不行，也是一层缺憾。还有那金惜玉也犯此病，”秀珍道：“惜玉昨夜扮花四宝的丫头。”无双道：“可惜可惜，这人相貌在如花之上，惜乎上了台，开不出口，所以人都叫他哑美人。因此做不着正角，可谓虚有其表。”秀珍听到虚有其表四字，不觉面上一红，慌忙别转头去，掩过痕迹。无双不知就里，还惜玉长惜玉短的讲个不住，原业这金惜玉便是老五，秀珍听无双谈论他的长短，似乎已知他们昨夜那桩事迹，有心调侃于她，羞得面上红一阵，白一阵，十分窘急，便道：“姆妈少说说罢，仔细着凉。”无双听了，才想起自己衣钮还没扣好，不觉笑道：“我说话说疯了，连衣裳也忘却钮咧。”秀珍恐她扣好衣钮，又谈论惜玉，便把别话隔断了她的谈锋。这天午后，倪俊人亲来探望无双，谈及大后日新生儿弥月，有些朋友送了滩簧影戏，自己还想请几个新剧家，串一台新戏助助兴，你道如何？无双听了，心中老大不快，冷冷的答道：“老爷以为好，想必是好的。”

　　俊人知她心中不乐，便不与她多说。见自鸣钟将交三点，自己因有一件要事，深恐脱了时候，即忙乘着来时坐的那辆马车，飞奔太古码头，那时恰值多陵轮船抵埠，还没拢码头，巡丁正在驱逐码头脚下的小船，船上水夫小工人等，来来往往，十分忙碌。一班乘客，都蜂聚在舱面甲板上看望。俊人下车四瞩，见他所候的那人，并不在内。看看船已并上码头，架好扶梯，便见那些船客携箱带笼，和潮水般的涌将来。俊人守候许久，还不见那人下船，很觉有些不耐，因即亲自上船，在房舱官舱内四面找寻，仍无那人踪迹，心中十分纳闷，暗想莫非他已在南京上岸，乘火车到上海来了吗？然而为什么不给我一封信呢？心中想着，便凭栏而立。忽见下面码头上十几个野鸡挑夫，围着一个五十余岁的老者。那老者身穿蓝绸皮袍，黑绉纱大袖棉马褂，乡容可掬，一手提着一只网篮，一手挽着一只大皮包，旁边还有一只藤箱。那班野鸡挑夫，却你抢我夺的争给他扛抬行李，看这老者左拦右拒，好不着急，口中不知唔唔嚷些什么。俊人见了，即忙奔下船来，分开众人，挤到老者面前。老者一见俊人，宛如得了救星一般，连说：“你来了么？我险些儿被这班人坑死了。怎的上海码头扛夫，都和强盗一般。我回了他们一百二十个不要，他们还夹抢夹夺的，难道巡捕房对于这种欺侮客商之事，全不禁止的吗？”

　　俊人道：“叔父初到上海，不知这班挑夫最为可恶。见了外路人，便有心欺侮。行李多些的，被他们抢失，亦未可知。要怜外路客人，人地生疏，向谁申诉，只可自认晦气，这种事令人防不胜防，便是巡捕房也禁不胜禁的哩。但叔父怎的单身一人？难道出来没带从人吗？”老者道：“从人还在船上收拾行李呢，你看他不是挑着铺盖下船来了吗！”俊人回头果见一个长随打扮的人，挑着两个铺盖，一摇一晃的走来。俊人命他仔细物件，一面找到一个孟渊旅社的接客，命他与那长随押了行李先走，自己同老者上了马车，问知他还未午膳，便带他到一家春去吃大菜。才进门口，恰巧里面奔出一人，正碰在俊人身上。俊人禁不住倒退几步，险些儿跌下阶沿，不觉心中大怒，那人却笑微微向他点了点头。俊人见他是个少年男子，衣服华丽，像是上流社会中人，知他出于无意，也只得罢了。正待移步，忽然老者在旁边怪声怪气的道：“咦，这不是寿伯吗？”

　　那少年听说，向老者一看说道：“啊哟，伯和叔么，你几时到的？”原来老者名唤倪伯和，乃是俊人的堂叔，此番因贺俊人得子，特自湖南绕道汉口，趁金陵轮船来沪，其实他不远千里而来，并不是单为道贺这件小事，因闻上海自光复以来，更比当年繁华富丽，不觉老兴勃发，趁俊人得子，借贺喜为由，带了一个从人前来，意欲游玩一番回去。俊人因预先得到他的书信，知他搭坐金陵船来申，又打听得此船三点钟可到，故此赶来接待。只因自己公馆中没处居住，便预先在孟渊旅社定了一号房间，打发从人去后，自己请伯和午膳。不料却在大菜馆门首遇见一个世交，这人名唤曾寿伯，乃是伯和同窗老友曾有成的儿子，数年前留学东洋，不知怎的入了同盟会，这年上海革命一役，很有些功绩，此时在军政府当差。伯和在乡时也微有所闻，今天邂逅相逢，不胜欢喜。当下俊人与寿伯通了名姓，各道企慕。寿伯又问伯和现寓何处？俊人代答在孟渊旅社，寿伯说了声少停到尊寓奉访，别去。

　　俊人引着伯和走进大菜间，伯和从未到过番菜馆，见陈设都是外国派，很有些坐立不安。俊人替他点了几样菜，自己饮酒相陪。吃罢，俊人签了字，仍坐着马车同到孟渊旅社。招待引他们进房，伯和命从人打开藤箱，取出许多士仪，送给俊人。还有一双红缎小儿鞋，是他媳妇手制，送与俊人新生孩子满月穿的。俊人见了，笑说叔父远来，何须带这许多东西，岂不累赘。伯和笑道：“这算得什么呢！请你当他千里送鹅毛，礼轻人情重罢了。”说着，即命从人搬出去，放在俊人马车上。俊人道了谢，又与伯和谈了些路上风光，看看天色将晚，便写信邀了钱如海、赵伯宣、魏文锦等人，在馥兴园设筵，为伯和洗尘。酒后又与他同到大舞台看夜戏，看罢仍送伯和归寓，才自回公馆。次日曾寿伯果然到孟渊旅社来候伯和，饭后便请他坐汽车往张园游玩。伯和初坐汽车，觉得如腾云驾雾一般，好生快活。到了张园，暗想这张园二字，我在湖南时，慕名已久，脑中早幻成一个张园景致，料想是奇花灿烂，怪石玲珑，崇阁巍峨，层楼高耸。不期一进园内，却大出他往日所料，只见疏落落几处洋房，白茫茫一片旷地，板桥半圮，池水浑浊，毫无点缀，伯和还道是张园的一部分，和大观园中的稻香村相仿，或是张园进门停马车的所在，因问寿伯，欲看张园全景，向那条路走。寿伯笑道：“这里已是张园的全景了。”

　　伯和嘘气道：“闻名不如见面，我枉自牵肠挂肚了十多年。早知是这个样儿，在自家菜园子走走，舒服得我了。”寿伯道：“老叔有所不知。上海租界上，寸金尺地，比不得我们湖南地价贱，能有这么大一片场地供人游玩，已是难得的了。听说每逢礼拜日，这园子里很出些生意呢。”伯和点头不语。寿伯便同他在洋房内泡茶坐下，伯和看游玩的人着实不少，大都是衣冠整洁，举止豪华之流，像自己这般宽衣大袖，装束朴陋的，百无一二。又见来来往往的人，见了他都含笑注目，交头接耳，颇觉自惭形秽。后来一想，他们这班人都是书中所谓五陵裘马，年少翩翩一流人物，我年过半百，老成持重，怎可与他们相比。况且寿伯还是我侄辈，有他在此，我更不能不格外自重，免得失了尊长身份。想到这里便正襟危坐，目不斜视，装出十二分老成模样。寿伯见了，暗暗好笑。忽觉背后有人在他肩头拍了一下，寿伯回头认得是自己相好妓女乐行云的跟局大姐阿林宝，林宝见了寿伯，带笑说道：“二少为何许多时不到我家去坐坐？莫非另外攀了别的相好，把我家先生忘了吗？”

　　寿伯恐被伯和听见，连连向他摇手，一面对伯和这边努努嘴。林宝不知就里，见他满脸惶恐，又见伯和这副古里古董的样儿，只道是寿伯的父亲，吓得面红颈赤，蹑手蹑脚的缩了回去。寿伯遥见乐行云站在洋房门口向他招手，恐被伯和看见，回去告诉父亲，故此不敢过去，只微笑向他点了点头。岂知此时伯和的眼光，也射在行云一方面。只因他正在老僧入定的当儿，忽闻一阵呖呖莺声，不觉凡心勃动。又嗅着异香酷烈，沁入鼻管，由鼻入脑，由脑折回心窝里，一颗脑袋不由的抬将起来，两张眼皮，也不由的揭了开来，移目向后，瞧见一个黑衣侍儿，年约二十上下，面庞生得十分娇嫩，对着寿伯不知说些什么，言犹未毕，忽然跑了，门口还有一个十七八岁的女郎，穿着一身白衣，把一方粉红手帕子，不住的向他招展，心中迷迷糊糊想，这是什么回事呢？莫非当年天台故事，神女在这里出现么？只恐老夫没有刘阮的艳福罢。寿伯见他呆看，料他已看出方才他们的眼色，自知不能隐瞒，便道：“老叔你看这雌儿还生得不错罢？”

　　伯和正看得出神，被他一问，不觉吓了一跳，面上颇为害臊，假意问道：“你说那一个？”寿伯道：“便是门口立着那个穿白的婊子，乃是小侄相识的，然而也不过在应酬场中，有时叫她的局，偶一为之而已。”伯和听了，如梦初觉，方知刚才那女的乃是向寿伯招手，并非向自己招手，暗暗说了声惭愧，因道：“既是贵相知，为什么不请过来坐坐呢？”寿伯巴不得他有这句话，当下奔出外面，找见行云，手挽手的过来。伯和笑容满面，把一双老眼眯得紧紧的，向行云看了又看，引得行云、林宝二人笑不可仰。寿伯见伯和高兴，乘间说小侄今晚在他家请老叔吃一台酒何如？伯和喜出望外，连声称好。行云听了，便道：“此时也不早了，二少若无别事，何不和我们一同回去。”

　　寿伯询知行云等乃是坐马车来的，即命阿林宝打发马夫先走，自己与行云等一同坐了汽车，一路兜圈子，兜到上灯时分，然后命汽车夫开到清和坊三弄口停住，林宝跳下车，先奔进弄去。寿伯带着伯和，与行云一路说说笑笑的进内。伯和初到妓院，见客堂中桌椅倾侧，尘埃狼藉，十分龌龊，心中占量这大约是下等妓院。走上楼，早见那阿林宝打起门帘，让他们进内，伯和跨进房门，陡觉眼前雪亮，见房中陈设，富丽无比，台凳等件，全是红木，还有梳妆台上，摆设各物，都是自己自出娘胎，从未寓目的东西，不觉咋舌称异。暗想人人说上海人爱在表面上摆阔，不料堂子中却考究实事求是，阔都阔在里面。行云让他们坐下，吩咐娘姨倒茶。自己取了支水烟袋，奉与伯和。伯和接在手中，觉得比往常自己用的烟袋轻巧。仔细一看，知是银制，不觉点头叹息。一面吸着烟，一面看寿伯手忙脚乱的写了几张请客票，发出不多时，已来了一班朋友，都是些豪华少年，见了伯和，并不招呼。伯和料想这班人眼高于顶，便立意不同他们答话。岂知这班人入了席，却十分和气，向伯和老伯伯长，老伯伯短，你一杯我一杯的劝酒，伯和不知他们当他玩物，有心弄他，还道是诚心敬他，心中很觉得意，也左一杯右一杯的灌下肚去。众人又公议代伯和叫局，乃是三马路王熙凤，伯和听了这名字，暗想若果有《红楼梦》内王熙凤那般丰姿，我便做了贾天祥也情愿的。及至叫来，乃是个半老佳人。伯和十分懊丧，那王熙凤年纪虽大，阅历已深，见伯和呆头呆脑，知他是个乡下财主，奇货可居，便施展生平擒拿手段，故意卖弄风骚，竭力笼络，把伯和迷得如醉如痴，六神无主。起初还恐旁人笑话，不敢动手动脚，后来见众人叫来的局，都是搂的搂，抱的抱，嘻嘻哈哈，闹得不亦乐乎，自己也稳重不得，便涎着脸，滋出满口黄牙，向熙凤憨笑，扑上前意欲亲她的嘴，熙凤觉得他酒气直冲，口臭难闻，禁不住一阵作呕，闪身避开。伯和扑了个空，兼之酒已过量，身子晃了一晃，顿时连人带椅倒在地下。众人见了，都拍手大笑。寿伯与行云等慌忙上前搀扶，见伯和双目紧闭，口吐白沫，不醒人事，不觉大吃一惊。正是：花好月圆人太寿，酒酣耳热兴何狂。欲知后事，请阅下文。

　　第十一回访桃源老翁逢烟妓逛名园主笔遇仇家

　　前书说到倪伯和在乐行云院中饮酒，因要亲王熙凤的嘴，扑了个空，连人带椅，跌到在地。曾寿伯等上前搀扶，见他口吐白沫，双目紧闭，顿时大惊失色。看官门休得惊慌，倪伯和并未跌坏，因他上了些年纪，素有痰疾，此日饮酒过多，胃中容纳不下，他身子倒地时，痰酒一齐涌将出来，脑筋一乱，觉得头昏目眩，开眼不得。众人七手八脚将他扶起，阿林宝递过一把热手巾，寿伯替他抹去了面上尘土，口角痰沫，又要一碗盐汤给他喝了，才觉略为清醒。王熙凤忍着笑，向他千对不住万对不住的赔罪，众人都含笑看着他。伯和自知方才得意忘形，闹出笑话，此时不胜羞愧，假充沉醉，低头闭目，不作理会。众人知他住在孟渊旅社，离此不远，都劝伯和送他回去了再来，行云也不愿意留这醉汉在座，恐他再呕吐出来，糟蹋地方，情愿教自己包车拖他回寓。寿伯听了，便与一个朋友，叫尤仪芙的，搀伯和下楼，坐着乐行云的包车，缓缓的拖出清和坊。曾、尤二人在后相随，也算伯和有福，初来上海，便得乘坐这一部时髦倌人的崭新三弯头橡皮包车，在大新街大出风头。路人见伯和土老儿般的人，坐着这部包车，都觉十分诧异，啧啧称奇不已。伯和也自知不配坐这部包车，因自己身子臃肿，此车坐身狭小，坐下去很不舒服，只因装作酒醉，只得由他们调度。到了孟渊旅社，曾、尤二人扶他下车，送进里面，命从人服侍他睡下，才谈笑着回转行云院中，重复开怀畅饮不提。且说倪俊人这天傍晚时，也曾到过孟渊旅社，伯和的从人回说，主人已与一个姓曾的出去了，俊人知是寿伯，便命从人侍他回寓，说我来过了，从人答称晓得。俊人出了孟渊旅社，径往小花园留春总会，找寻一个朋友，这朋友正叉着麻雀，见了俊人，便说：“方才我已替你接头过了，目下上海这班新剧家，身价已非昔比，在先只消每人开消他两角小洋车资，吃一顿白饭，都情情愿愿，做鸡做狗，由你分派。如今有了安身之处，都目空一切，忘却本来面目，我也不愿意请教他们。恰巧有一班人，昨儿才由嘉兴回来，听说隔几天就要到宁波去演戏，我与他们领班的一谈，后天日夜戏价，他知是你的事，也不敢多要，只消两元梳头费，十元班底，五元布景费，社员每人小洋五角，吃两餐饭，准日夜排演家庭新戏，还可外加江北空城计，改良打棍出箱。我因他索价不贵已代你答应下了，后天早晨十点径到徐园，他们的饭菜可要预备的。”

　　俊人应道很好，又问听说江北空城计是什么东西？那人笑道：“那是他们告诉我的，我也不明白是什么东西呢。”俊人大笑，向这朋友称谢而出。回转卡德路公馆，告诉姨太太新戏业已定好，姨太太听了，喜不胜言。次日俊人亲到徐园，布置一切，足足忙了一天，伯和那边并未去过。伯和在栈吃罢饭，等等俊人、寿伯二人一个也不到，自己很觉纳闷，便唤茶房进来，问他上海地方有几处可以玩玩。茶房笑说上海可玩的地方多呢，茶坊、酒肆、戏馆、书场，不可胜数，还有张园、愚园两处花园，客人若爱嫖，有长三么二野鸡花烟馆半开门等去处，都可以玩玩的。伯和笑道：“那些混帐地方，我这么大年纪，还去玩他则甚！若说茶坊酒肆，一个人去，又很没情趣。张园昨儿已经去过，并无可观，料想愚园也大略相似，还是听戏罢。”茶房也说果然听戏好，恰巧今天是礼拜六，各处戏馆都有日戏，新新舞台的戏很好，客人何不去看看。伯和道：“新新舞台在什么地方？”茶房道：“在二马路。”伯和道：“二马路又在什么地方呢？”茶房笑道：“这里是三马路，前面一条便是二马路了。”伯和摇头道：“难难。我上海的路一条都不认识，如何是好？”茶房道：“这个客人不消愁得，上海不比别处，一出门口便有车叫，只要身边多带些钱，无论何处，向车夫说了，他们都认得的呢。”

　　伯和点头称是，当下便取出一百个铜元，拢在袖内，吩咐从人，若有人来找我，回他到新新舞台看戏去了。出得门来，见有一部黄包车停着，伯和叫他到二马路新新舞台，车夫知他不识路径，要他一角洋钱，伯和还他八十文，坐上车，那车夫先拖他朝东走，走了一段，转变向南，又折向西走，一会儿又朝北奔，伯和坐在车上，暗想上海人走路原来爱兜四方圈子的，到了新新舞台门首停下，给过车资，伯和昂头，见黑板上日戏价目，写着起码八十文，暗说好便宜的戏价。这时有一个穿灰色布棉袍的人，上前招呼，问他可是看戏。伯和见他手中拿着几张戏票，知是卖票的，便说正是。那人又问几位？伯和道：“一个人。”说时数了八个铜元，向他买一张起码，那人听了，理也不理，回身便去招呼别人。伯和勃然大怒说：“这卖票的岂有此理，黑板上明明写着起码八十文，他为什么不卖给我呢？”

　　旁边有个人知他不谙戏馆章程，告诉他说，卖票的手中只有包厢正厅票，起码要在柜台上买的。”伯和方才明白，便在柜上买了一张起码票，到得里面，见这所在离戏台很远，而且又偏在一边，初进去觉得眼前乌漆漆的，看不出座位，定了一定神，才看见有个空座，却在一个妇人旁边，别处都已挤满。伯和无奈，只得挨上去坐了。忽然有个茶房走来，问他茶泡红的淡的？伯和要红茶，那茶房送茶时，随带一张戏单，铺在他面前。伯和掏出两枚铜元，给那茶房，那茶房说要一角小洋，伯和跳起来道：“怎么茶钱比戏钱贵了？”那茶房指着戏单道：“客人请看，茶钱楼上楼下一例的。”伯和见戏单上明明印着香茗每壶小洋一角，无可奈何，只得再添了十个铜元，口中连说晦气。一面看戏台上正做龙虎门。座旁那个妇人，偏说是关老爷杀张飞。伯和忍不住好笑，见那妇人年纪约在三十左右，粗眉大眼，面上粉扑得雪白，两颊上胭脂红得十分可爱，头上戴满了花朵，一阵阵香风扑鼻，身穿宝蓝花缎棉袄，月白色中衣，下面金莲是大是小，因人挤得多了，而且下面暗黑，故此看不清楚。在她旁边还有一个娘姨打扮的老妈子，嘻着一张皱脸儿，也说今儿的张飞比前几天的张飞更难看了。伯和听他们讲的是一口扬州白，知他们也和自己一般是客边人，想到萍水相逢，尽是他乡之客，不免有些同病相怜，当下便告诉她，这戏中并无关老爷、张飞在内，红脸的乃是赵匡胤。妇人听说，向他看了一眼，笑道：“哦，原来是赵匡胤。当年有个赵匡胤送妹，大约便是他老人家了。”

　　伯和道：“对咧。”那老妈子听了，也说：“我也这般想，记得关老爷还比他胖些呢！”伯和笑道：“胖瘦乃是扮的人，与戏情不相干的。”那妇人也笑说：“这位老爷的话不错，胖瘦原不相干的。还没请教老爷贵姓？”伯和说姓倪，那妇人便叫倪老爷，伯和十分得意。那妇人意欲倒茶给伯和喝，因自己没泡茶，只得把伯和的茶倒了一杯，奉与伯和，伯和接时，见她手底心胭脂染得鲜红，不由的心中一动，暗想昨夜那个王熙凤，虽然打扮得比她时髦，似乎还不如她稳重，不料今儿在这儿看戏，有此奇遇，因即问她名姓。妇人说姓王，名唤金宝，住在后马路盆汤弄。老妈子是她干娘。伯和听了，不觉肃然起敬。金宝也曲意承迎，伯和好生欢喜，见旁边许多人向他观看，心中占量这班人都在羡他的艳福，暗说你们莫瞧我老头子不起，我在湖南地方，也是有财有势的呢。不一会戏文完了，伯和还端坐不动。金宝道：“倪老爷我们一块儿走罢。”伯和道：“天快黑了，我们既在里面，何不带看了夜戏回去。”金宝笑说：“看夜戏仍要买票的呢。”

　　伯和听了，慌忙站起道：“原来看夜戏要另外买票的，我还道和日戏一起的呢。”说着出了戏馆，伯和借光偷眼看金宝那双小脚，约有五寸半光景，穿着蓝竹布袜儿，墨绿帮绣花弓鞋，足尖跷得高高的，腿上还缠着一副大红纱带，把裤脚管扎住，大有北地胭脂气概。伯和暗暗喝彩，金宝见他呆看，便把棒槌般的玉手搭在他肩头道：“倪老爷没事，何不到我家去玩玩。”伯和早有此意，听她一说，喜不自胜，没口的答应说好。金宝即忙唤了两部黄包车，讲明四十文到后马路盆汤弄，他与老妈子合坐一部，在前引路。伯和独坐一部，跟随在后，沿着大马路一直朝东。伯和坐在车上，放眼看马路两旁，行人如织，那电车、汽车、马车，更掣电追风般的往来不绝。伯和深恐自己与金宝的车辆相失，故此时时留心前面，却又恐后面汽车、马车相撞，因此不住的回头观看，一个人照前顾后，好不忙碌。黄包车在汤汤弄口转弯，不多路已到金宝门首，伯和下车，抢着替他们给了车钱，金宝的干娘让他里面坐。伯和抬头一看，不觉呆了一呆，只见她这屋子，乃是一开间的沿街门面，堂中摆的一张白木桌，桌底下横七竖八放着几条板凳，有半条拖出外面，坐着一个比金宝干娘年纪更大的老妈子，一双手塞在马甲缝里，哭丧着脸儿，两眼不住的观看街上来往行人。靠门口几条凳上坐几个与金宝年纪相仿的女人，都打扮得花枝一般，有的低头自做活计，有的跷起大脚，手拍着腿儿，高唱扬州小调。对门隔壁几户人家，都与此间相仿，一般的门口坐着妇人，三个五个不等。伯和暗说奇怪，这般冷天，那班人难道还坐在门口乘凉不成，看来有些形迹可疑，而且自己与他们非亲非戚，无故擅入人家，给他们男子拿住了，可不是顽的。想到这里，很觉犹豫不决，不敢进内。经不住金宝和她干娘两人，一前一后，推推挽挽，把他一直拖进房内，房中十分黑暗。金宝殷勤让他在床沿上坐下，伯和觉得一股咸膻腥气刺鼻，还有一般臭气，很是难闻。金宝的干娘七忙八乱划洋火点灯，伯和见房中地位狭小，陈设毫无，自己坐的那张床，床前安着一只矮几，几上搁着洋灯，那一边还有一只净桶，此外别无他物，伯和更觉疑惑。暗想这地方很不像个住家模样，听说上海地方有几处借着女人做圈套的，我初到此间，不可上了他们的当，还以出去为妙。想着站起身意欲走时，金宝慌忙拦住说：“倪老爷哪里去？”

　　伯和道：“这时候天快黑了，我还有正经未干，故此不得不回栈房去。”金宝道：“天黑不打紧，老爷既来了，何不坐一会儿走呢。”伯和道：“迟不得，改日再来罢，今儿有扰了。”金宝道：“那却不打紧，不过今儿的钱，请老爷付了去。”伯和惊道：“我并没欠你的钱埃”金宝笑道：“并不是老爷欠我们的，不过我们这地方非钱不行，老爷既赏光到我们这里来了，多少须要赏几个钱儿。我们吃了这碗饭，也是没法，有了客人，没钱是不能交账的。”伯和听了这几句不明不白的话儿，更觉诧异道：“你们吃的又是什么饭呢？难道天天吃大菜的？”金宝听说，笑着把伯和的胡子捻了一下道：“我们吃的是什么饭，你老爷自己看罢，难道还不明白吗？”伯和恍然大悟道：“哦，原来如此。你们这里起码要多少钱？”金宝道：“那却没一定，三块五块十块八块，由老爷赏赐便了。”

　　伯和闻言，吃惊非小，暗说糟了，方才我出来只带得一百个铜元，除坐车用去八十文，看戏用去八十文，泡茶用去一百二十文，到这里来时两部车又花了八十文，如今一古脑儿只剩得六百四十文钱，怎够开销，因道：“这笔钱拜烦你上一上帐，待我改日送来何如？”金宝踌躇道：“这事如何使得。”伯和道：“实不相欺，我身边只有六百四十文钱，只恐不够，如何是好？”金宝道：“既如此，你便拿出这六百四十文钱罢，少几个我给你贴补便了。”伯和听说，喜出望外，慌忙掬出那包铜元，递给金宝，金宝接过，一五一十数足了六十四枚，揣在怀中，笑嘻嘻向伯和道了谢，还说倪老爷改日没事请过来坐坐，我们这里待老客人是格外克己的。伯和更不回言，回身便走，奔到街心，见金宝也跟着出来，倚在门口，带笑向他招手。伯和不觉倒抽一口凉气，唤一部黄包车坐了，回转栈中。只见他从人正与一个人讲话。伯和见是寿伯，好生欢喜，一面命从人拿六个铜元去开销车资，一面问寿伯什么时候来的？寿伯笑道：“我来得还不满一分钟呢。今天饭后，本要请老伯听日戏去的，不料早上我们都督接到了北京政府来的一封电报，说要将上海军政府撒销，还要召都督北上，故此我们都督唤我去商酌善后事宜，这时候才议罢出来，不料老伯已看过日戏了。”

　　伯和道：“正是呢，我因等你许久不来，才到新新舞台台看日戏的。”寿伯道：“今儿的日戏好长啊，这时候才散常”伯和听说，脸一红道：“果然散得迟了，但不知将来军政府裁撒之后，你们还是到北京去谋事呢？还是仍留上海？”寿伯道：“为了这件事，我与都督也曾大费研究。因军政府裁撒之后，饭碗落空的人一定不少，若将这班人如数带往北京，连都督自己还未决定主意，焉能得这许多位置，安插那班私人。若将这班人丢在上海，又觉于心不忍，还恐他们大吃大做惯了，一旦闹出事来，连累都督。好在此辈在军政府成立期内，都已吃得饱饱的了，料想闲散十年八年，还不致生事，故此都督决意独自北上，我与几个同志，代他料理善后各事，一时不能远离上海。恰巧老伯在此，我们趁此可以多盘桓几天了。”

　　伯和道：“那却再好也没有。只恐你有事在身，抽不出空，若为着我在这里，要你陪我玩，累你误了公事，那可决决使不得的。你若有事，尽可请便。好在我独自一人，也能找戏园子去听戏散心的。”寿伯道：“这个不妨。所说善后，不过名色而已。其实军政府办事，一塌糊涂，莫说善后，连前也万万善他不了。况且都督一时还不走，一则因三妻四妾伴惯了，脱不了英雄气短，儿女情长两句古话，怎舍得孑身就道。二则还有一件事未了，这事大约一二日间即可着手，将来老伯的看戏东道，都由小侄担承便了。”伯和道：“没头没脑，什么事啊，又与看戏东道什么相干？”寿伯笑道：“天机不可泄漏，今夜我请老伯到王熙凤院中吃酒，一则为昨夜老伯压惊，二则也算作一个现成月老，将来还要叨扰老伯的喜酒呢。”伯和听说，笑了一笑：“你莫混说罢，我这么大年纪了，难道还去干这个把戏吗！”

　　寿伯道：“那原是逢场作戏之事，又不要你老人家真的去嫖她，不过攀了相好之后，将来随时可以去坐坐谈谈。有时在席面上叫叫局，不致央人家庖代。若说要你老人家真去落水，小侄万不敢，想老伯也决不至此。今天仍是小侄的东道，请你老人家不必推辞了。”伯和笑而不言。寿伯催他快走，伯和即忙开了竹箱，取出一件品蓝色摹本缎灰鼠皮袍，一件天青缎对襟大袖洋灰鼠出锋皮马褂，一双鹅黄色套换上，又在网篮内找出一双三套云头的镶鞋穿了，才随着寿伯摇摇摆摆的向三马路王熙凤家而来。一路行着，伯和问寿伯今天还有那几个客？寿伯说：“仍是尤仪芙、胡复汉、谈国魂、李美良、吴楚雄等五人，他们与我一同出城的，大约已先在那边了。”伯和知是昨夜那几个宝货，心中暗忖我今儿决不能再上他们的当，灌下许多黄汤，闹出笑话，惟有滴酒不饮，方为上策。正想着，忽听寿伯说到了，伯和站住，见是沿马路的石库门，中间吊着王熙凤的玻璃招牌。跨进门口，已听得房中多人说笑。有一个人说“少停豁拳时，须叫倪老儿排庄，我们车轮战，非得灌他一个原货出口不止。”又一个人接口道：“少说些，提防快来了。”

　　话犹未毕，果然相帮的高喊客来，王熙凤撩起门帘，说倪老爷、曾二少来了。仪芙听说，探头出来道：“原来倪老伯来了，我们已等候许久咧。”说着伸手挽着伯和袍袖，说请进来罢。伯和才跨进门，众人便一阵大笑，说今天倪老伯穿得好体面行头，大约是预备做新贵人来咧。伯和不觉脸上一臊。寿伯忙说：“列位放尊重些罢。”又向伯和道：“老伯莫听他们的话，这班人都是胡闹惯的。”伯和也笑道：“不打紧，愈闹愈有兴致。”王熙凤见伯和穿着大袖马褂，便道：“倪老爷可要宽衣？”伯和道：“使得。”一面宽下马褂，王熙凤亲自摺好，开了衣厨，放入里面。伯和见她橱中衣服堆得满满的，都是颜色鲜明，非绸即缎，不觉暗暗吐舌道：不料一名妓女，竟有这许多衣服。在我们湖南，便是大家闺秀，也不及她万一。人言上海人奢华，果然大有意思。想到这里，颇为感慨，便在外国靠椅上坐下。早有娘姨送茶绞手巾过来，伯和拭罢面，王熙凤又将一只高脚玻璃瓜子盆端在伯和面前，柔声道：“倪老爷请用些瓜子。”

　　伯和因门牙脱落，不能嗑瓜子，今见熙凤勤殷奉劝，却之不恭，只得抓了一把。熙凤又开厨取出一支金水烟袋，奉与伯和。伯和此时一手执着茶杯，一手抓着瓜子，两只手都不得空，颇觉进退为难。幸得所抓瓜子无多，那几个手指头尚能活动，便用三个指头去接熙凤手中的烟袋，谁知今天这枝水烟袋，乃是金的，不比昨夜乐行云院中银水烟袋分量轻，熙凤一脱手，伯和便觉得手指头上一沉，恐他坠落，忙用力捻住，谁知指上一使劲，不由的手掌一松，只听得淅淅落落一阵响，瓜子已散了一地。伯和暗说惭愧，即忙站起身躯，把茶杯在放椅上，俯身拾取瓜子。熙凤忙说：“倪老爷，不必拾咧，盆子内还有呢，地下的叫娘姨扫去罢。”

　　那娘姨听了，即在房门后取出芦花帚，将地下的瓜子扫开。熙凤见伯和还满脸紫涨，弯腰曲背的站着，便道：“倪老爷请坐罢。”伯和听说，重复倒身坐下，忽觉尊臂下有个硬邦邦的东西一碰，便闻喀嚓一声，顿时热气腾腾，水流满地。伯和不觉直跳起来道：“啊呀不好了。”寿伯等一班人，正围着熙凤的大姐阿金姐取笑，听伯和一声怪叫，都吃惊非小，慌忙过来观看，却原来伯和把一只茶杯放在椅上，坐下时忘却取起，将茶杯坐碎，而且沾了一屁股的水。众人见了，又是一阵哄堂大笑。伯和更觉羞愧，寿伯恐他难受，忙命娘姨们排席，自己拿了一叠局票，叫众人叫局，多多益善。忙碌了一会，局票写完，台面已排妥，寿伯便请众人入席。仍是伯和上坐。今天伯和处处留意，门面杯照例敷衍几口，不敢多饮。虽经众人竭力相劝，伯和终以量窄为辞，因此众人竟奈何他不得。熙凤也向伯和附耳道：“倪老爷今晚饮酒，千万不可过量，他们早已议过，要灌醉你，少停若教你豁拳，你更不可听他，他们人多，你只一个人，便是豁个平手，他们一人一杯，你却要六杯呢。”

　　伯和进院时，早已听得明白，及闻熙凤之言，心中十分感激，便带笑向她点头。仪芙眼快，看出他二人的举动，嚷道：“王熙凤靠不住，有恩情话何不到床上去讲，却在众目昭彰之地，说些什么，你把这许多迷汤灌下去，仔细将倪老伯灌酥了呢。”熙凤钉了仪芙一眼道：“尤大少偏有这许多促狭话，什么迷汤不迷汤，我们是不懂的。”仪芙道：“懂也罢，不懂也罢，来来来，今天是倪老伯的吉期，我们各人奉他一个合卺杯。”众人闻言，都说赞成。伯和着慌道：“不不不可不可，小弟量狭，昨儿已经丢丑过了，今天万不能再多饮酒。况且小弟上了些年纪，素有痰疾，昨儿也因饮酒过量，故此咳嗽了一夜，今天只可心领各位的情，决不敢再饮，还求诸位原谅。”李美良道：“不饮何妨。记得古人有言，酒逢知己千杯少。倪老伯今天一杯不饮，明明是不把我们当作朋友了。”伯和忙道：“这这这个小弟决决不敢。既然李先生如此说，小弟敬领一杯便了。”　仪芙笑道：“那才不愧前辈先生。”说着满满的斟了一杯，奉与伯和，伯和一饮而尽，众人齐叫一声好。仪芙又满斟一杯道：“今天为倪老伯合卺之期，理宜饮一个成双杯，以取吉兆。”众人说：“此言有理。”伯和无奈，只得再呷干了。仪芙笑道：“我的责任完了。”美良道：“且慢。目今世界大同，共和主义，倪老伯应该一视同仁。刚才既已饮了仪芙兄的贺酒，决不能不领我们的情，我们不多不少，每人敬一个成双杯，不知列位意下如何？”此言一出，众人齐声附和，伯和红涨了脸道：“这个要求诸位原谅，小弟万万喝不下了。并非不领诸位的情，实因小弟力不足也。”美良只是摇头，在仪芙手中接过酒壶，满满的斟上两大杯，口中不住说快来干了罢，不用客气咧。急得伯和满头是汗，打恭作揖道：“请李先生饶了我罢。”

　　旁边寿伯看得十分过意不去，站起身来道：“美良兄听我一言，这位倪老伯年纪大了，而且又有痰咳之疾，多饮了酒，于卫生上大大不宜，兄弟斗胆，这两杯代他喝了。余下诸位，都由倪老伯心领，兄弟代恳一个情何如？”说罢，把两杯酒一口一杯的呷干了。美良还不肯依，恰巧他相好的妓女妙玉楼来了，无心再与伯和胡缠，假意说声只此一遭，下不为例，便回身同着妙玉楼捣鬼去了。这边众人各向自己的相好寻欢取乐。寿伯虽是主人，却教熙凤陪着伯和，自己仍叫乐行云的局。伯和今天装得十分稳重，一则鉴于昨夜的覆辙，二则恐众人向他取笑，自己不是这班滑头少年的对手，故此除却与熙凤谈些闲话之外，连手脚也不敢轻动。熙凤也知他是个靠得住户头，便放出那欲取姑与，不即不离的手段，弄得伯和又爱又敬，当她是个天仙化人一般。直到席散之后，犹恋恋不肯归去。被寿伯三番五次催促，才没精打采的回寓。次日乃是俊人家喜事，一早便有马车到孟渊旅社来接伯和。伯和仍穿着昨夜那套衣服，坐了马车，径到徐园。俊人的几个知友钱如海、魏文锦、赵伯宣等，都在那边帮同接待宾客。伯和与他们都已会过，寒暄几句，略坐一会，自往园中各处游玩。这天虽是小孩弥月，算不得什么大喜大庆，但俊人为着此事，已经营许久。一则因他这位姨太太娶已十年，此遭还是头生，不能不做些场面，以博她的欢心。二则虽然多用些钱，也是自己的面子，故此竭力铺张，诸如滩簧戏法髦儿戏新剧影戏等类，无所不备。因时候尚早，有些担子送到，人还未来，惟有几个新剧家却来得很早，有的穿着破棉袍，有的穿着酱油色的竹布长衫，正坐在布景帷中，咬瓦爿饼吃。看他们说说笑笑，好生得意。

　　伯和十分诧异，暗想听说做新戏的都是些学界中人，良家子弟，因人民程度不齐，社会教育不广，所以现身说法，要收那潜移默化的效果，定是一班有心于世道人心之流。但这几个新剧家，披头散发，不男不女，衣衫褴褛，还可说是君子固穷的本色，无如他们举动轻狂，言语粗率，一面孔邪气，既不像读书种子，更不像有心人物，所谓未能正己，焉能教人，看来教育社会，启迪人民一语，无非是自欺欺人而己，焉能教人，看来教育社会，启迪人民一语，无非是自欺欺人而已。正想着，忽见对面廊下，日光映着两个人形。伯和走近一看，原来是两个绝色女郎，正凑在窗棂上，偷看那班新剧家。见了伯和，吓得飞也似的跑了。伯和笑了一笑，仍回厅上。这日午前来客并不甚多，大都是倪家亲戚，以及几个好友的内眷。俊人那位姨太太，今天打扮得花团锦簇似的，只因避着风故而坐在暧阁内，有她要好的几个姊妹相伴。二姨太太无双，在行仁医院中差人来说，有她要好的几个姊妹相伴。二姨太太无双，在行仁医院中差人来说，因身子不爽，不能前来。姨太太与她素来不睦，俊人也知她别有隐衷，因此并不相强。

　　如海的夫人薛氏，在诸家内眷中，素以能干著名，俊人便请她招待女客薛氏带着秀珍、秀英两个女儿赶早先到，他与姨太太本来相识，姨太太产后乏力，也将全权托付了他，因此薛氏呼奴叱婢，指挥下人，十分忙碌。秀珍姊妹得空便去偷看一班新剧家，不料被一个有胡子的老儿碰见，吓得逃了回来。饭后来客渐多，到两三点钟之间，已是车水马龙，络绎不绝，真有宾至如云，高朋满座之概。那时滩簧髦儿戏新剧俱已开场，分设三处，以便各人随意观听。秀珍姊妹，不消说得，自然专看新剧。秀珍今天又爱上了一个做小生的新剧家，这人年约二十余岁，面如敷粉，生得比金老五更美，惜乎不晓得他名姓，心中很为纳闷。忽见适才那个老儿同着俊人进来看戏，吓得别转头去，不敢再看。俊人因记着前夜那个友人所说江北空城计，改良打棍出箱，故此拖了伯和进来看个究竟，原来戏中有一个江北车夫，与一个扬州厨子，没事打诨，车夫使着江北腔唱空城计，厨子也打着扬州调唱打棍出箱，便算是江北空城计，改良打棍出箱。俊人看了，几乎绝倒，连说该死，重复走出外面，恰值外面来了一个阔客，赵伯宣在厅上陪着。那人一见俊人，慌忙丢下雪茄烟，作揖道喜。俊人还理不迭道：“难得戈诵翁光临，真乃小弟三生之幸。”

　　那人道：“俊翁说那里话，兄弟那日接到你请帖之后，食指也不知动了几次，巴巴望到今日，过屠门而大嚼。俊翁如此一说，岂不教兄弟于心内愧么！”伯宣笑道：“闻得诵仙兄为着筹备鼎盛丝厂之事，很为忙碌，今日拨冗前来，实非容易，少停当以美酒十坛，豚蹄百具奉飨。”戈诵仙笑道：“伯宣兄能推食见飨，兄弟无不拜领，只恐俊人怪我饕餮，那就难以为情了。”说罢大笑。正当这个时候，忽然外面一阵喧哗，俊人便命当差的出去看是什么回事，当差的去不多进，慌慌张张进来报说，园中髦儿戏场上，流氓打架，一个人已被打伤，倒在地上，恐有性命之忧。俊人等闻报吃惊非校正是：座中喜接多金客，园内惊来撒野人。欲知后事，请阅下文。

　　第十二回影戏场有女怀春番菜馆群公就食

　　原来今日俊人因欢喜热闹之故，门禁并不十分严紧，闲杂人等，拦入观看的很多。虽说是良莠不齐，然而看戏的看戏，听滩簧的听滩簧，大家为热闹而来，原不指望打架。肇祸的原因，很为复杂，内中还有一段隐情。受伤之人，并非流氓，却是一位文士，此人姓王名石颠，乃是新花月报主笔。大约看官们还有些记得，此公为着花界选举一事，到处招摇，哄骗欺诈，无所不为，酒食金钱，也不知被他享受几许。他有个姓金的朋友，眷恋着一个妓女，因知石颠有此一举，仗着自己与他相识，便时时请他东道，意欲将这大总统头衔，弄到手中，献与美人，以遂真个销魂之愿。岂知石颠信口开河，本无成见，借此问题，落得赚他些吃喝，当面一口答应。姓金的也以为十拿九稳，故而到那妓女跟前大吹特吹，便是那妓女也颇以未来总统自负。岂知发表出来，堂堂大总统，竟为西安坊秦可卿得去。那妓女便向姓金的责问，姓金的也自觉坍台不下，忙找石颠理论。石颠推说选举总统，全凭嫖界公意，我不过司理其事，与夺之权，并不在我。你既要代你意中人谋登大宝，何不多运动几张选举票呢！姓金的听了，也没甚话说，后来一打听，知道秦可卿的总统，乃是化了十块钱买来的，自己想起结交石颠的酒肉资，也用去不少，不料他爱财若命，只知有金钱，不知有信义，自己上了他的大当，因此便怀恨在心，时时刻刻图谋报复。自知弄文不是他对手，决意以武力解决，便买嘱了一班马夫，得当儿打他半死，以熄心头之火。

　　无如石颠消息灵通，处处留心，与姓金的闹了个参商二星，出没不相见，故而姓金的候了他半月有余，无从下手。今日恰巧石颠走徐园门首经过，见园中热闹非凡，便想采些资料，以补报上空白。岂知被姓金的朋友遇见，飞报与姓金的知道。姓金的立下紧急动员令，派出十来个马夫，到徐园髦儿戏场上找见石颠，借着拥挤起衅，一言不合，拳足交加。石颠料是姓金的祸胎，明知眼前亏万逃不了，只吃得一拳，便趁势倒地，假充受伤，高喊救命。那班马夫原受着姓金的嘱托，只打半死，既见石颠倒地，顿时一哄而散。石颠见他们跑了，也便一噜翻身爬起，扑一扑衣上灰土，朝外便走，那时俊人等也赶过来观看，当差的见了石颠，指给俊人说，方才打伤的便是此人。俊人意欲叫住他，问为着何事相争，石颠却对俊人笑了一笑，一语不发，佯长而去，俊人反弄得莫名其妙。旁边有认得石颠的，告诉俊人说：“此人名唤王石颠，是个小报主笔。平日恃才傲物，敲诈营生，今天这顿打，大约是被人报复私仇之故，料想他面皮厚似铁，身上的皮，也一定不薄，几下拳脚，只可算替他舒舒筋骨，你看他不是欢欢喜喜的走了吗！”

　　俊人听说，猛记得那一回解仙馆院中的话头，笑向如海、伯宣、文锦三人道：“你们可记得此人，曾与我们在什么地方会过一次的。”伯宣、文锦俱觉惘然，惟有如海心中明白，对着伯宣道：“伯宣兄快躲起来罢，提防他又要上你的报了。”伯宣等恍然大悟，笑道：“原来是这个宝货，该打该打。幸亏他跑得快，不然我也要赏他一顿呢。”俊人笑说：“他又不曾得罪你，要你着什么闲气。不过今天园中闲杂人太多，难保不再生别事。”便叫管门巡捕进来，将一班瞧热闹的下流社会中人驱散。乱了一阵，已是上灯时分，戏剧滩簧暂停，以便用饭。俊人也吩咐肆筵设席，里里外外，共摆二十余桌。宾客多了，彼此俱不客气，各人随意入座。与伯和同席的是赵伯宣、钱如海、戈诵仙，还有电局委员詹枢世，矿务总办施励仁，六个人共坐一桌。伯和私下问过俊人，知道戈诵仙是康槐荪中丞公馆西席出身，现充鼎盛丝厂经理，兼裕国银行会办，手势很大，故此十分尊敬，请他坐了首席，还有詹枢世、施励仁二人，在先都是康公馆门客，与诵仙、伯宣系布衣之交，如海也与他们相交有素，故而说说笑笑，颇为投机。惟有伯和却插不进半句话儿，只得恭陪末坐，听他们高谈阔论。然而诵仙、枢世、励仁三人，谈到旧居停康槐荪中丞，却没一个说他好的，反说这老不死的近来益发糊涂了，某事该派某人，却派了某人，若非太太力争，这一块美食，岂不安安稳稳被那小子得了去么！这种糊涂老儿，幸得遇了个大贤大慧的臧太太，不然许多美缺，都委了康家子侄，我们一班人只可喝西北风咧。那戈诵仙说到臧太太三字，更觉眉飞色舞道：“我受臧太太知遇之恩，粉身莫报。老头子虽是我远房母舅，然而他待我也不过如此。若无太太提拔，蛟龙不得云雨，焉能脱颖而出。只恐至今还在他家坐一条冷板凳，教几个女孩子罢咧。”

　　詹、施二人也说：“讲到我们俩的差使，虽然也是藏太太之力，却一大半仰仗诵仙兄提携之功，否则太太又何尝知道三千珠履中，有我们两个鸡鸣狗盗呢。”伯宣笑道：“你们讲这些古话，我也想起当年到江苏候补之时，康中丞还未放江西巡抚，然而已握有全国交通大权，我初与他家大少爷葵生相识，这时候臧太太尚未有现今这般权力，杨姨太太、鲁姨太太还在，康中丞很听他两人的话，我便央求葵生在鲁姨太太跟前求一个电报局差使，果蒙鲁姨太太吹嘘之力，康中丞居然给我一个湖南电报局委札。岂知我混了几年回来，鲁姨太太、杨姨太太相继作古，葵生也一病身亡，我因谋事念急，接连拜会康中丞一十二次，毫无动静。后来打听得目下康公馆大权，都归臧太太掌握，好容易走了内线，先得太太俞允，才蒙中丞保荐我往财政部当差。运动了半年之久，始得奉派为上海官银号监督，可知天下万事，惟有识时务者为俊杰。假使我早走了臧太太那边脚路，也不致有这许多周折，而且还可弄个更好差使。思想起来，好不后悔。”

　　诵仙口道：“提起葵生，我又想起一件事来了。这件新闻，我本欲告诉你们的。方才一阵瞎说，不觉忘了。你们可知葵生的长子成官，今天早上被几个革命党弄进城里去了？”众人惊问此言怎讲？诵仙道：“今天我在裕国银行吃罢饭，正要学那宰予昼寝的故事，忽然康公馆打电话来唤我快去，说有紧急要事。我还道是臧太太唤我，故此急忙忙不俟驾而行，岂知到得那边，却见大少奶奶哭哭啼啼，老头子默默无言，臧太太不住向我泛白眼，似乎怪我不该来的。我见此情形，不觉呆住了。大少奶奶见了我，便说戈师爷快给我想想法子罢。成官这孩子不知怎的被几个革命党弄进城里去了，方才差人来送信说，要十万银子取赎，否则将他当作宗社党办，枪毙示众。你想大少爷死后，只留得成官、忠官两个孩子，忠官又时常多病，若有三长两短，如何是好。

戈师爷请你看大少爷在日待人还没什么错处份上，替我进城走一遭，料想你朋友很多，不难找一个脚路，进去说说，若能减少固妙，如其商酌不通，便是十万也罢，只要他们不损我家成官一毫一发，安安顿顿送他回家便了。我听她说得十分可怜，不由的热血潮涌，当时一口答应，说这件事大少奶奶尽管放心，他们把成官掳去，既存心敲诈，决不致伤他毫发。好在这里也不希罕十万八万银子，我马上挽人进城去说，能通融的固妙，否则便照数给他，将成官赎回便了。我这句话还没说完，不料臧太太已是怒形于色，恶狠狠的对我盯了一眼，哼了一声道：“好容易的话，不在乎十万八万银子，照数给他，须知银子虽不希罕，体面也要紧的。我家老爷堂堂江西巡抚，大清年间，红顶子黄马褂的人，谁不是敌体之官，称兄道弟，我们康公馆中出去一猫一狗，也没个人儿敢损他一毫一发。

这些革命党是什么东西，竟敢在太岁头上动土，掳起我家的人来，亏你们还说得出，照他们的要求，如数送去取赎。非但被人小睹，而且将这班人引惯了，没钱用时，便掳个人去勒赎，成官掳过了掳忠官，忠官掳过了掳七少爷，慢慢的五少爷、四少爷、三少爷一个个掳遍了，论不定还要掳老太爷呢。那时百万千万，由他们任意敲去，此时十万八万固然没希罕，须知一个人十万，十个人便是百万。他们今儿抓了一个小孩子要十万，将来掳了大人，论不定要百万千万的。到了那个时候，请问你也照他们的要求如数送去吗？依我主意，着个人去向他们硬要，银子一两都没有，不怕他们将成官吞下肚去。”说罢，气愤愤的走进里面。我听了这些话，顿时将一腔热血化为冰冷，连屁也不敢再放一个。

到外帐房坐了一会，再往太太房中请示，一进去便大大的受了一顿申斥。我早知有此一着，先陪了许多不是，太太才平了气，命我不准多管闲事。三天之内若非太太呼唤，不许私到公馆。我有生以来这种钉子，还是第一遭碰呢。你们想想，目今的时世险不险！光天化日之下，竟敢掳人勒赎，真应了没有王法这句话咧。”

　　如海道：“我看这件事，论不定还是一班歹人，冒着革命党名字干的。若说真革命党，乃是政党，岂有作此强盗行为之理。”讲到这里，俊人过来敬酒，众人一齐站起，向主人称谢。俊人敬罢酒，作了一揖，说：“请列位热闹热闹。”说罢又到别桌上去敬酒。这边如海便请首座令发。诵仙笑道：“兄弟酒量甚窄，请我做了令官，不但有负厥职，还恐贻笑邻席。你是主人代表，不如自己发令为妙。”如海笑说：“如此有占了。我们今天往外攻呢，还是里边先动手？”诵仙道：“自然往外攻，里边须要同心协力，固结团体，岂有外患未平，擅起内乱之理。”如海拍掌道：“诵翁此言，大有深意，我们摆一百杯里通何如？”众人都道甚好。如海数了一数，说我认二十杯。伯宣、枢世、励仁三人也说：我们各认二十杯。如海道：“如此已有了八十杯，还剩二十杯，请诵翁和倪老伯分任何如？”

　　诵仙皱眉道：“十杯酒太多了，还事请倪老伯担承十五杯罢。”伯和着忙道：“小弟连十杯还恐不能消受，再添五杯，如何担当得起。”诵仙笑道：“素钦倪老伯海量，今日何必推却。”众人也这般说，急得伯和满脸紫涨，连说了五六个不字。如海便道：“既然倪老伯不能多饮，我代诵翁饮五杯便了。”伯和听说，如释重负。当下如海高声向下首一桌的魏文锦道：“文锦兄，敝桌摆一百杯里通，请那位过来监酒？”文锦回说不承认。如海道：“为何不承认？”文锦道：“本钱太小，要同我们拳，起码五百杯。”如海笑道：“你莫说大话用小钱了，可记得有一天你饮得一斤半酒，不等散席，已呕了一痰盂么？”

　　文锦笑说：“放你妈的屁，我来监酒，看你能灌多少。”说着走过这边，看如海满满的饮了二十五杯，伯宣等三人各饮二十杯，伯和十杯，诵仙捏着鼻子，呷了五杯，凑足一百杯，回席报告，然后点将兴师，五魁八马的一阵乱闹。伯和一气饮了十杯酒，已觉得头脑昏闷，面上发热，见如海等兴臻颇豪，深恐少停还要添本，免不得又要吃酒，故此趁他们乱哄哄的当儿，私逃出席。那边女席已散，外边正在开演电光影戏，伯和随意拣一个座位坐着观看。这出影戏片颇好，光力亦足，所惜戏中情节，都是外国文字，伯和看了，全不懂得。第二出乃是滑稽戏片，影出一个泥水匠，肩着一部扶梯，横冲直撞到处闯祸，后面追随不少男女，走到一处桥上，桥板断了，众人一齐落水，看的人都哈哈大笑，伯和也笑得眼泪迸流，慌忙掏手帕出来抹拭。猛听得旁边有人低声道：“你两个坐在这里不觉得冷么？我们新戏快开幕了，何不到那边去看呢？”又听一个女子声音答道：“我们冷不冷，要你费什么心，你们这种蹩脚新戏，有何好看，快我给滚罢。”那人又道：“你们着了凉，我心中怪不舒服的。你叫我滚，我本当就滚，无如你两人似一块吸铁石般的，把我吸住了，教我如何滚得开呢！”

　　伯和虽然上了些年纪，年轻时也是惹草拈花的能手，听了这几句话，明知其中大有蹊跷，因此十分留意，偷眼瞧见适才那两个绝色女郎，正坐在他旁边一条凳上，背后站个少年男子，虽在暗中，却看得出这人便是白天串小生的那个新剧家，一边说话，一边嬉皮笑脸，把右手在那年纪略长些的女郎肩头上一搭。那女郎并不动怒，反回头向那人笑了一笑，低低向同座那个女子，不知说了句什么，两个一同站起，也不招呼那人，径自出了影戏常那人更不停留，抽身便走。伯和看得真切，暗暗嗟叹，心中思量，想这个女孩子大约是俊人的亲戚，惜乎我并不认识，然而决非低三下四人家的子女，看她至多不过十六七岁，已是如此放荡，这都是父母不能好好管束之过。无如上海一隅，狂童恶少，遍地皆是，近日更有这班新流行的新剧家，变本加厉，百般勾引，女流无知，往往失足，真有防不胜防之慨。若要整顿，非得将那班狂童恶少，斩尽杀绝不可。但这班下流淫棍，何止百万，当今之世，只恐没有第二个黄巢降生，下手屠戮，故而风化二字，从今以后，一定不堪回首的了。想到这里，切齿不已。忽然眼前一亮，影戏布上现出暂停片刻四个大字，众人一齐站起。伯和还记挂着方才那件事，信步走到新戏场中，已不见那两个女郎踪迹。再看台上做的新戏，非骡非马，很是可厌。伯和不愿多看，缓缓踱出，忽见迎面如海走来，一见伯和，笑道：“在这里了。你这老头儿生得好快腿，怎么一转眼便溜得无影无踪，令我寻了好久，我们桌上被别桌打得大败亏输，连添了两次五十杯的本，仍输完了，现在诵仙有事先走，伯寅醉倒席上，励仁送他回去了。只有我同枢世两个，还能上马杀敌，不过人少太不成个模样，你虽然不能喝酒，也可做个炮架儿，装装样子，溜在外面，岂不丧气，快随我来罢。”

　　伯和见他满脸通红，口中酒气直冲，知道不能同他违拗，随他回到厅上。只见宾客已散去大半，有些都在用饭。自己桌上只有詹枢世一人坐着，脸上红得似初宰下来的猪肺一般，两眼直视，口中还嚼着水果，那涎沫却自口角直往下淌，如海大声道：“我扯得一个生力军来了。魏文锦你敢同我再三百杯么？”文锦正吃着饭，听说笑道：“算了算了，我认输了，今天我已吃饭，改日再领教罢。”如海道：“不中用的东西，我料想你不敢了。”文锦笑了一笑。枢世接口道：“老子输拳不输气，背着人吃是不行的。”如海道：“那才是汉子呢！你们还有那个敢同我们较量较量！”

　　文锦连说不敢不敢。如海大笑，吩咐拿饭来，下人端上干稀饭，伯和吃罢，略坐一会，辞了俊人回寓。他因白天劳困，到得栈中。即便解衣安歇。一宵易过，次日起来，盥洗时，觉得头发长了，便命从人雇了一个整容的，把头发剃光，自己一模，笑说好适意，民国成立以来，只有这件事可称得真正改良的，其余都是换汤不换药罢咧。说时回头见从人还拖着发辫，便道：“你为什么不把这劳什子剪了呢？留着适意吗？”从人回说：“小人早有此意，只因时下剪辫的人多，头发卖不起钱，我意欲待别人都剪完了，头发涨价，那时再剪，岂不可以多卖几个钱么！”伯和大笑，忙取小洋一角，打发那理发匠走后，用过午膳。不多时寿伯又来找他，还带着一张请客票，乃是尤仪芙请伯和在一枝香西酌。伯和看罢，迟疑道：“我与这位尤先生还是初交，如何扰他的东道。”寿伯笑说：“这又何妨，况他今儿请客，并非专诚为你，因他近日有几件事，颇受舆论攻击，故肯一解悭囊，邀请本城几个绅董，以为联络感情地步。又因这班绅董，都是老派人物，与你志同道合，故此带着请你，你又何须客气。”

　　伯和本有结交上海绅董之意，正愁没人介绍，闻言不胜欢喜，便道：“原来如此。但他既受舆论攻击，一定干了不法之事，本城绅董，岂肯赴他的筵席。”寿伯笑道：“你又来了，人有几种人，绅董也有几种绅董。那一班公正的绅董，自然岂肯列席。还有一班下流绅董，听说有得吃喝，那一处不愿意去。及至吃了一顿后，无论你如何不法，他们自能旋转乾坤，把你抬举得比好人更好。常言道养狗要他摇摇尾巴。然而供养这班人却比养狗上算多了。”伯和笑道：“你也未免言之太过，公道自在人心，既为绅董，岂有不讲人格之理。我们这时候便到一枝香去呢，还是别作消遣？”寿伯道：“早得很呢，七点钟去，还恐太早，我们且往张园去玩玩罢。”伯和摇头道：“不去不去，那地方有何可玩。我自到上海以来，还没进过城，你可能带我到城隍庙中去玩玩么？”寿伯道：“有何不可，只恐老伯嫌他不中玩罢了。”

　　当下伯和更衣换履，与寿伯雇车到新北门口，步行进城，见街道狭窄，游人辐凑，两旁小贩，摆着各种地摊，行路时一不经意，便有碰撞之虑，与租界相比，真有天渊之别。寿伯同他到得意楼泡茶，听了一回书。伯和因口音不同，莫明其妙。再与寿伯同往内园。这内园地址虽小，颇有亭台山水之胜，伯和周游一转，很是满意，便在假山石上的凉亭中坐下，向寿伯道：“我看上海洋场，以繁华胜，城内以幽雅胜，两两相较，幽雅固不如繁华。然而繁华过眼，幽雅长留，若将眼光略略放得远些，则城内还可玩赏玩赏。讲到租界上，只足供后人凭吊而已。”言时园丁送上茶来。伯和道：“原来这里也卖茶的。”

　　寿伯道：“这地方乃是钱业公产，凡系钱业中人，到此游玩，园中例有茶水供给。若是平常游客，喝盅茶随意赏给几文茶资，虽算不得卖茶，其实也与卖茶相似。在先园中颇多高人雅士的游踪，近年来一班青年男女，见这地方比茶坊酒肆幽静，每每借作秘密聚会之所，因此形式上渐见龌龊，然而逛的人，却比往年多上几倍。每逢礼拜日一天，卖茶生涯，很是不恶呢。”伯和微笑不言，仰面看西半天正当夕阳衔山，天色殷红如血，那一片残照，斜映在假山石上，处处带着几分红色，不觉脱口说了声好景致。寿伯取表一看，说：“怪道不见人来，时候已五点多了。上海城内没有夜市，此时将次散市，我们喝杯茶出城如何？”伯和立起道：“茶也喝够了，就此走罢。”

　　寿伯即忙开消一角小洋茶资，出了内园，两人谈谈说说，信步所之，不觉已到新北门口。城外的一班黄包车夫，见有人出城，抢着兜生意，一齐围将上来，拦往去路。伯和止步道：“这班人着实可恶，那日我趁轮船到码头时，很吃着几个野鸡扛夫的亏，不料这些车夫，也的扛夫一般，带抢带夺，成何体统。”寿伯道：“这也难怪他们，上海一埠，太繁华了，四方食力贫民，都以为到了上海，定有个啖饭去处，因此携家带眷，联袂而来，岂知上海人注重虚声，毫无实际，诸如实业工厂，足为贫民谋生之处，反不如内地之多，以致客地贫民，流落无依的，不知凡几。有些身强力壮的，只得以拉车度日。然而上海自有电车以来，乘人力车的渐少，而人力车反日见其多。据云近日英租界内黄包车共有一万余辆，这种黄包车每日租费八九角不等，无如这班车夫，奔走终日，能得几何，往往有一天所得，只足供车主人的要索，自己反不能谋一饱的，无怪他们拚命争夺主顾，此种行为，虽然可厌，若替他们设身处地一想，却是怪可怜的呢。”

　　伯和怃然道：“人言上海为首善之区，不意好善诸公，不能从根本上着想，提倡贫民生计，既可兴实业，又可救免无数饿殍，若斤斤于形式上的慈善，岂非成了善欲人见么！此时大约有六点钟了，我们径到一枝香去罢。”寿伯掏出金表，看了一看道：“才只五点半呢，去得太早了，等人怪心焦的，我们不如先到王熙凤家去坐坐，好在她家离一枝香近，待敲过七点钟再去不迟。”伯和道：“你莫取笑罢，今儿又不摆酒，到她家去则甚？”寿伯笑道：“亏你说得出呢，所以要攀相好者，无非为着没事时前去坐坐谈谈而已，若回回要待吃酒碰和做花头才去，岂非太冤了么！幸得你这句话不在堂子里说，若被堂子里人听见，这瘟生的徵号，可就逃不了咧。”

　　伯和笑道：“瘟生也罢，横竖我们老头子嫖院，十人之中，却有十一个做瘟生的，未必见得在一句话上占得什么便宜。”寿伯大笑，即便雇了两部黄包车，讲好价钱，坐到三马路王熙凤院中。此时熙凤正在梳头，见了二人，略略欠伸，带笑叫了声倪老爷、二少请坐。寿伯笑问熙凤今儿梳头怎的这般晚？莫非昨夜没睡，今天失了觉么？”熙凤笑道：“二少休得取笑，我今天早上九点钟已起来了，头本是早早梳好的，只因饭后打了个中觉，弄乱了头发，故而重梳一次，不料被二少看见，偏有这许多唠叨，幸得倪老爷是熟客人，若被第二三个听见，岂不难以为情么。”说时回头向伯和笑了一笑，伯和被他这一笑，皱皮脸上，顿时加上一重紫色，觉得两腿一软，不由的在熙凤背后凳上坐下。娘姨送过茶来，伯和喝着，一面看梳头佣替熙凤戴上沿条花朵，收了梳头家伙。

　　熙凤走到面汤台边，净了面，见伯和目不转瞬的看着她，免不得又笑了一笑，重复回到原处，调脂匀粉。伯和虽然坐在熙凤背后，却在桌上那面大洋镜中，看得出熙凤的正面，见她浓妆艳抹，润脸生辉，虽非沉鱼落雁之容，大有闭月羞花之态，不觉看得呆了。熙凤也在镜中看出伯和的嘴脸，心中暗暗好笑，故意将洋镜向前略移一移，自己身子向后一仰，本要令伯和看她不见，不意伯和的眼光钉在镜子上，镜子向前移，他的头颅也向前凑，恰巧熙凤身子望后一仰，伯和的鼻子，便与熙凤发髻起了个小小冲突，不觉叫声哎哟。熙凤忙问碰痛了倪老爷没有？伯和鼻管中虽觉略略有些酸痛，然而嗅着了熙凤头上那股香水气，已足抵消痛苦而有余，听熙凤问他，慌忙掩着鼻子，笑说不打紧的。说罢之反，反觉有些害臊。再找寿伯，踪迹不见。原来寿伯素与熙凤院中的打底大姐阿金相好，进院时已记挂着她，和熙凤搭了一句话之后，即便丢了伯和，奔到后房间找寻阿金。那时阿金正陪着一位女客，面对面睡着吸烟。寿伯见了，自觉卤莽，很有些局促。那女客却毫不在意，仍吸她的阿芙蓉膏。阿金见了寿伯，一咕噜坐起道：“我道是谁，你可把我吓坏了，怎的不声不响，闯了进来？对面小房间里坐罢。”

　　寿伯到了小房间中，私下问阿金，那个吸烟的女客是谁？阿金道：“她还是我的旧东家呢。三年前上海有个鼎鼎大名的媚月阁，便是此人。这几年她在北京做生意，只因革命以来，生意没甚起色，故此重来上海，意欲暂时仍操旧业，慢慢的在风尘中物色一个如意郎君，以了终身大事。现今耽搁在一个小姐妹家中，因知我在这里，故而亲自找来，令我寻觅房屋，适才正在谈论此事，不意被你瞎闯瞎闯的闯了进来，岔断话头。”寿伯道：“如此说来，大约将来她挂牌之后，你要调到她那里去了。”阿金道：“这个自然。她所结交的都是些官场阔客，化银子整千整万都不在心上，和这里一班商界中客人，嬲了几天，才肯做一个花头的相比，真是天差地远了。况且这里的先生，又爱交接一班校”寿伯不等她说完，便问小什么？阿金笑说：“没有什么。”寿伯道：“你方才说了个小字，底下一定还有话。”阿金笑道：“一小就完了，还有什么话说。”寿伯不依道：“你休哄我，小字底下必有一个名目，决不能就此完结。”阿金笑道：“小者无非是小大姐小孩子而已。”寿伯道：“不行。你适才所说的决非小大姐小孩子，一定另有别的小，你休用鬼话搪塞，非得从实说出不可。”

　　阿金不肯说，寿伯扭住她，两个人倒在榻上，嬲做一堆。正在不得开交的当儿，忽然有个娘姨走来，见了寿伯，便说：“曾二少，倪老爷找你呢！”寿伯慌忙放了阿金，走到熙凤房中，却见伯和正同熙凤手搀手的说话，见了寿伯，便道：“你躲到那里去了？怎么眼睛一霎，便不见了。”寿伯道：“我因内急，故在后房出恭呢。”伯和道：“怪道进来时有股臭气。”这句话把熙凤都引得笑了。见娘姨们都不在旁边，便洒脱了伯和的手，自去倒茶。伯和悄悄告诉寿伯说：“方才熙凤讲的，后天是她干娘生日，院中雇了一班宣卷，要我做个花头，绷绷场面，你道如何？”寿伯道：“这是老伯第一次出手，我们再赞成没有。”伯和笑道：“便是你不赞成，我已答应下了，后天请你代邀几个客罢。”寿伯道：“这个自然。”伯和又道：“这时候大约有七点钟了，我们可以去咧。”寿伯笑道：“若不是你提起，我已忘怀了。”熙凤知道他们往一枝香去，便对伯和说：“少停要到这里来叫局的。”伯和道：“那个何消说得。”

　　两人辞了熙凤，步行到一枝香番菜馆，见门口水牌上十四号下，填着尤君定三字。上得楼来，早有侍者引他们到十四号房间。伯和一进门，已见仪芙陪着六七个客人讲话。这班人老幼不一，都是衣服朴素，岸然道貌，见有客来，一齐站起。伯和与他们一通名姓，知道是本地绅董钱守愚、杨九如、黄万卷、李耐庵、吴士氓、魏运同诸君，其中还有一位领袖群贤的，叫做汪晰子先生。正是：满座佳宾图哺啜，一班绅董善逢迎。欲知后事，请阅下文。

　　第十三回吃官司队长受奇羞想议员公民发狂

　　热众人也问过伯和等名姓，各道久仰，客套了几句，才随意坐下。仪芙随问寿伯今儿陪着倪老伯在那里玩耍，到得这般迟？寿伯便把日间在城内吃茶，后来又到王熙凤家坐了一会等情，大略向仪芙讲了。仪芙笑说：“怪道倪老伯红光满面，原来刚才会过亲了，不知几时覆席？我们还可叨扰一杯喜酒呢。”寿伯道：“快了快了，就是后天。”仪芙道：“原来倪老伯后天请客，那可妙极了，不知可用得着我这个俗客吗？”伯和道：“只恐尤先生不肯赏光，那有不奉请之理。”正言时，侍者在门口说了声有客，众人又各起立。伯和见那来者身穿军服，器宇轩昂，面色略略带紫，两眼露出凶光，一进来便把右手向额角一扬，行了个军礼。这几位绅董，也都恭恭敬敬，答了个正式鞠躬之礼。仪芙抢上一步，同那人拉手说：“刘队长为何来迟？我们恭候许久了。”那刘队长笑了一笑道：“我白天在司令部，因有几个兵士，犯了我的军法，我为着这件事，亲自发落了那几个人，因此出来得晚了，累你们多等，很对不起。”仪芙道：“不知如何发落的？”刘队长笑说：“有何发落，枪毙罢咧。”

　　众人听了，都吃一惊。晰子忙问，究竟犯了什么法，有这枪毙的罪名。刘队长道：“法呢并没犯什么大法，只因他们不听我的话，所以我便把他们枪毙了。”黄万卷接口道：“不听说话者，无伤也，乃至枪毙乎，恻隐之心，人皆有之，岂不闻君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死，而况人乎哉！”刘队长听了，不大懂得，料是驳他的话，顿时把双眼一睁，大声道：“你这位先生说些什么？我们当军人的，言出如山，若有不听的，便是犯法，莫说是我手下人，即使不是我手下人，我要枪毙谁，便把谁枪毙了，看他逃到那里去！”万卷吓得不敢再说。晰子恐刘队长生气，慌忙赔笑道：“队长误会了，方才黄先生说，这种不听说话的人，应该枪毙呢！”刘队长笑道：“那才对咧。”

　　伯和悄悄问寿伯，这刘队长是谁？因何如此蛮横？寿伯低声道：“他乃是我们都督手下五虎将之一，敢死队的队长，人虽粗率却还有些肝胆，本是武教习出身，都督未光复时候，就和他十分知交，所以现在军政府成立，他的权柄也大得很，我们都不得不拍拍他马屁。你听他说话蛮横，其实并不可怕，因他常说枪毙人，却从未见人被他枪毙。刚才一篇话，也是故意说着哄哄你们呢。”伯和方才明白。仪芙道：“客齐了，请各位点菜入席罢。”

　　随把墨盘推向晰子面前道：“请汪老夫子先点。晰子满面堆笑，顺手取枝笔，在砚池内润了一润，见是枝开花的，忙换过一枝，岂知乃是枝破笔，不觉哼了一声，高喊堂倌取笔。叫了两声，没人答应，仪芙忙替他叫人铃按了一按，侍者进来，仪芙命他取笔，侍者出去，半晌不见取到。晰子好生性急，只得把那枝开花笔在口中含了又吮，好容易将笔头吮尖了，已弄得满嘴唇都是黑墨。晰子也顾不得许多，略把衣袖拭了一拭，先取菜单一看，见五花八门，写着二十余种，都是他爱吃的，一时竟不得主意，意欲照单全点，又恐肚子装他不下，只得勉强割爱点了八样菜。写罢，见九如已在旁边恭候，手中还拿着侍者送来的那枝好笔，慌忙起身让他点。九如坐下，一手润笔，一手将晰子的菜单看了又看，连说点得好，他便一一如一的抄了一张。接着卫运同见他二人点的是牛尾汤、烩鱼、猪排、童子鸡、龙虾、火腿蛋、咸牛肉、鸭片饭，摇头说太多了，便减去二色，只点六道。伯和央寿伯代点了六样，其余各人挨次点毕。仪芙又拿了一叠局票，先替伯和写了王熙凤，再问晰子等人，都说没有。寿伯道：“今儿又不是在堂子中请客，况且汪老夫子等都是道学中人，这个俗例，可以免得。”仪芙也知除却自己和寿伯、伯和外，没第四人叫局，笑道：“免去也罢。”随把写就的那张局票撕了，请晰子上坐。晰子让刘队长，刘队长却毫不客气，大模大样的坐下。仪芙自居主席，伯和等也随意入座。仪芙命侍者开了瓶白兰地酒，先问刘队长要不要？刘队长不知这白兰地酒的方量很猛，平常都用高脚杯喝的，他却把大玻璃杯教他倒，见那侍者只替他倒了浅浅半杯，不由的心中冒火，圆睁双眼，喝道：“倒满了。”侍者吓了一跳，忙满满的给他斟了一大杯。下首坐的晰子，见刘队长用大杯喝酒，自己焉肯放松，也把大杯给他倒酒。侍者被刘队长吓怕了，不敢怠慢，也满满的斟上一杯。再看这一瓶酒去了两大杯，所余无几。又见九如、守愚等都高高举起大杯等着，暗想今儿这班客人，好大酒量，一个个照这样的大杯斟去，料想非得五瓶白兰地不够，即忙又去拿进四瓶酒来。仪芙见了，暗暗心痛，却又不能阻挡。眼见得五瓶酒都开遍了，暗说完了完了，这五瓶白兰地酒，已去十五块钱，今儿这顿请客，至少须得三十块钱。幸亏得姓康的那边敲出了五千洋钱，我也有几百分头，否则真要大蚀其本咧。一赌气便把剩下的白兰地自己斟上一大杯，一气喝了三口。

　　同席那位钱守愚先生，久慕这白兰地的大名，今儿与他第一次见面，觉得他初出瓶口，有一股香气扑鼻，意欲尝尝滋味。因见众人都不曾动，自己也不便出手。然而喉中已痒得不堪，今见主人饮酒，自觉再也忍耐不住，暗想此时不饮，更待何时，即忙举杯笑说：“记得小说书上，有什么白兰地一口一杯，我看这酒量也未免太大了。”一边说着，一边已呷了一大口，嘟咽下肚去。谁知下咽犹可，一咽之后，顿觉得喉中辣不可耐，舌头也变得麻木不仁，那一股辣气上冲脑门，不知怎的他一双六亲不认的老眼中，竟流出两滴眼泪来。啊哟二字，几乎出口。忙把酒杯放下，假意嗽了两声，掏出手巾拭去眼泪，掩过痕迹，还觉口中热辣辣的难过。看台上没有下酒菜，只得取了块面包，向口中一送。不料这块面包是烘过的，边皮很硬，守愚门牙已有几只脱落，很命一咬，面包皮正磕在他牙肉上，这一痛非同小可。而且面包入口，进退两难。正在无可奈何的当儿，恰巧侍者端上汤来，呷了两口，才把半块面包送下肚去。

　　这边钱守愚先生吃了两桩暗苦，谁知他对面的黄万卷先生，也闹了个小小笑话。他见寿伯等吃面包，都用刀将面包剖作两片，在中间涂些糖酱，然后合扰了，细细嚼吃。暗想这种大约是内家吃法，往日我见别人吃面包，都把牛油糖酱涂在外面，有时吃得满嘴唇都是油酱，岂不讨厌。我虽是第一次吃大菜，却不可不装个内家模样，免得被人看出外行来，暗中耻笑。因此也如法泡制，先用布将小刀抹了一抹，然后取起一块面包，右手执刀，左手执面包，看准了描头，用尽平生之力，一刀切去，吃嚓一声，已将面包平分两片，不过他这把小刀的刀锋快，这用力过猛，刀尖略在左手无名指上带，已割破了一条口子。万卷一心专注在面包上，倒也毫不觉痛，又满满在面包中涂上一层糖酱。才将两半片合扰，笑嘻嘻放下了刀，张开大口，咬了半块，缓缓嚼着，果然其味无穷。他口中的面包，尚未入咽，岂知他左手无名指上的血，已在还席，一滴一滴的都滴在他面前台布上。万卷素患近视，见雪白台布上多了几滴红迹，还道是面包内流出来的糖酱，暗说糟可惜，即忙俯首去舐，舐出了血腥气，不免有些诧异。再一看这糖酱并不是打从面包内流下，却由他指上淌将出来，才知割破指头。此时触目惊心，觉得伤处微微生痛，暗说坏了，恰巧今儿身畔没带刀伤药，如何是好。猛见面前一只玻璃碟内，满装着细白糖，不觉心中暗喜道：“白糖敷刀伤，永无痕迹，可谓天假其便。忙用两指撮起少许，掩上伤口。不料这药才一敷上，顿觉其痛彻骨，不由的啊哟连声。众人惊问所以，万一手护着伤指，哼哼不已，却不肯说出缘故。寿伯眼快，见他手指带血，惊道：“莫非黄先生割破了手么？为何痛得如此利害？”再一看台上，不觉大笑起来，说道：“大约黄先生在伤口内敷了盐末，因此生痛，你们看台上不是落着许多盐屑么！”

　　众人听了，都觉好笑。万卷方知把盐末错认糖末，更觉羞愧难禁。本欲托故逃席，因这大菜是平生难得几回吃的，只得暂时忍耐。幸喜众人志在用汤，笑了一回，便听得一阵叮盆响，接着鱼肉等菜，一道一道的端将上来，你吞我吃，一顿大嚼，竟把这件笑话一并吞入肚去，终席无人提及，连万卷自己也忘得无影无踪。但他今儿这一顿吃，却吃出一件很失意的事来。这件事他未免要抱怨已故世的父母，恨他父母生他时，没给他生得身强体壮，食量兼人，然而他平日在家吃饭时，未尝不深感他家父母生得他食量弱小，省俭不少。不过今天他吃别人的，免不得又换了一个念头。因他看晰子先生的样，也点了八道菜，不料吃到第六道上，已觉上顶喉门，下抵肛门，眼看着第七第八两道菜，原来原往，岂非是千古抱恨。对面的守愚、九如二公，也与他同病相怜。守愚因酒力不胜，胃口减色。九如却为饿过了火候，多吃了两块面包。不意贪小失大，末道鸭片饭，竟不能下咽。惟有汪晰子先生，却将八道菜吃得涓滴无余，可见得会长资格，与众不同了。主人尤仪芙，本有一件事，要借重几位绅董。不期他所请那些有名绅董，果不出伯和所料，一概谢绝，到的都是些末等角色，因此未能发表，只算白请了一次客。酒阑席散，已在九点钟时分。伯和仍由寿伯伴送回寓。万卷、守愚等因难得出城，故而相约往附近群仙茶园，看一角头的正厅戏去了。晰子与九如结伴归家。仪芙待客人散后，付过菜账，同着刘队长出了大菜馆。走不几步，忽有几个便衣的中西包探，和一个三道头巡捕，赶到前面，向刘队长打了个照面，问道：“这人可是姓刘么？”

　　刘队长未回言，仪芙代他答应说是的。那几名探捕听了，不由分说，围住了刘队长说：“请到捕房去一趟。”仪芙莫名其妙，再看刘队长吓得脸都青了，问他也说不知为着何事。仪芙道：“有理不愁没处讲，便到捕房去何妨。若是他们的不是，定须找律师教捕房赔还名誉损失。”刘队长也说不错，两人随着这班探捕，到了总巡捕房审事处。那西探上前一报告，仪芙听了，方才明白。这刘队长是个过犯，当年犯了事，逐出租界有案。今天私入租界，有违捕房章程，免不得还要过堂拟办。刘队长此时俯首无辞，被巡捕押入监牢之内，手攀铁栅，哭丧着脸，向仪芙道：“万望尤先生转告都督，设法救我一命。”仪芙道：“这个自然，你且放心，决无性命之忧。”当下仪芙出了捕房，赶到清和坊陆小宝处，找见都督。那时都督正同几个革命伟人打仆克，仪芙忙将刘队长之事向他说了，都督也无法可施。旁边有个朋友道：“这件事不须大惊小怪。巡捕房的事，急杀也是没用。那刘队长只可请他在捕房委屈一夜，晚日解公堂时，请一个有名律师上堂，包你一堂完事。”

　　仪芙听说，重复回转捕房，告诉刘队长，不必耽心，当夜又去找到一个做律师翻译的朋友，托他办理此案。果然次日刘队长过堂，并没受别样难为，只申斥一顿，重复逐出租界，不过略略丢些面子罢了，这都是后话不提。且说当晚晰子、九如二人，散席出来，一同进城。两人都是步行，一边走着，一边谈论一件正事。九如道：“讲到选举一层，可以不须愁得。好在我们有一个团体，常言众擎易举，我们会中人数虽然不多，若能人人向亲戚朋友远邻近舍跟前运动，至少也得一百八十张选举票，有了一百八十张选举票难道一个小小议员，还愁不能到手吗！”

　　晰子道：“话虽如此，但权利二字，是人人爱的。试问你我二人，得了利益，谁不想自取，那一个肯拱手让人。况且我们旧学维持会诸人，与你我资望不相上下的很多。目今大总统恩典，有了这个做官捷径，他们个个都是公民，谁不眼红耳赤，跃跃欲试，只苦没得法儿，无门可入。倘若向他们宣布了这选举运动的妙诀，岂非开辟了别人的茅塞，于自己一方面，反有害无利么！”九如道：“这固是意中之事，然而有个补救之法，只消如此如此，这般这般，不但可免那班人败坏我们的大事，还可令他们乐为我用，你道如何？”晰子拍手叫绝道：“妙极了！此法一行，尔我高枕无忧矣。”九如道：“今年我且让你，这件事势不能兼顾，若要两面不脱空，只恐反变做驼子翻筋斗，两头不着实。不过你若得了那样，这学务里的事，可要让我。”晰子道：“这个自然。事不宜迟，你明儿便叫万卷发通告，就是后天开会，最要紧的，通告上须写明特备茶点，万万不可漏脱。如其不写明，只恐没有人肯来的。”九如笑道：“这件事我决不忘，倘若别处开会，不备茶点，我罚咒也不愿意去，难道自己开会，这招徕的秘诀，反漏脱不成？”说时已到自家门首，九如辞了晰子进内。

　　晰子一人，走在路上，好生高兴。暗想我汪晰子一介寒酸，读书不成，考试不第，幸亏口才胜人，得为旧学维持会会长，社会上居然大有名望。目今有了选举之制，正是千载一时的绝妙上进机会。照九如所说之法，运动起来，县议员一席，十拿九稳。县议员到手之后，慢慢运动省议员。做了省议员，再设法运动国会议员。一入了国会，只消逢迎逢迎大总统的意旨，若得总统赏识，便可弃行做总统秘书。做了秘书，便好运动做各部总长。如其得了交通总长，某处铁路电报局长缺出，有人运动，至少也得几万报效。倘使做了财政总长，大借款一次，便有数十万回扣。一任下来，不愁不多几千万银子。那时衣锦还乡，名利两就。古人云：将相本无种，男儿当自强。不料我汪晰子也有此一日。

想到这里，颇以交通财政总长自负。到了自家门口，见那个站岗的警察，未曾向他行礼，不觉勃然大。正要发作，猛然想起自己还未做总长，须待一朝权在手，再把令来行，姑且捺下一腔怒气。走到里面，又怪他妻女没起身迎接。再一想女流何知，宰相肚里好撑船，不必同她们计较。便自己拖一张椅子坐下。此时裘氏正和女儿如玉在灯下做活计，晰子见如玉浑身缟素，愁锁蛾眉，不由的想起志敏夭折，自己恋着数万金存款，致教女儿良宵夜永，独守空帏，未免有些抱歉。再一转念，将来为父的做了总长，少不得要与总统往来。当今大总统公子很多，倘和女儿结下爱情，便可嫁一个总统公子，岂不比平常小学生高出万倍。女儿啊，你休再抱怨为父的，为父的自有教你心满意足的一日呢。

此念一转，不觉哈哈大笑起来。裘氏如玉惊问笑什么？晰子自觉这些话未便出口，随说没有什么，你们也可熄火了。裘氏知他旧病复发，不去睬他。晰子很觉无趣，一个人先安歇。次日他有事在心，黎明即起，先在书房中吸了一袋烟，打点运动手续。又把上海公民的名册翻了又翻，将自己相识中交情略深的人名圈出，数了一数，共是五十三人。内中有二十一人是旧学维持会会友，一个是妹婿，两个是联襟，五个是邻居，三个是表戚，六个是同学至交，还有几个，虽然也是亲眷，却已许久不通庆吊，如今用得着他们，免不得又要前去联络。旧学维持会诸人中，单有钱守愚那厮很是可虑，因他人虽不中用，却最欢喜沽名钓誉。当日选举会长时，曾同我竞争过一次，如今虽然被我制服，有时还想爬上我的头去，幸喜他为人贪图小便宜，不如许他举我做了议员，便把旧学维持会会长让他，想他一定答应。不过做议员可做总长一事，千万不可给他知道。他若晓得了，管教又要我竞争的。打定主意，又吸了一袋旱烟，叫娘姨买了十文钱烧饼吃了，拢着名册，到钱家去找寻守愚。

　　守愚昨夜在群仙看了髦儿戏，今天正在客堂中，指手划脚的讲给他妻女听。见有客来，忙叫妻女回避了，让晰子坐下，笑问：“会长先生，今儿起身得好早。”晰子道：“还是你早，我起身得不多时呢。”守愚道：“我因昨夜看了戏，所以今天已起来得迟了。往常六点钟便要起身，吹卯时风的。”晰子一眼看见他桌上放着选举名单，因道：“你这选举信，也是昨天送到的？”守愚道：“正是。只因单子上甲种、乙种的名字太多了，我还没看仔细呢。”晰子道：“人头虽多，听说当选的并没几个。”守愚道：“果然有这句说话。”晰子道：“但不知守愚先生的意中，想选举谁呢？”守愚道：“此是国家大事，必须选举一位名高望重的，方不辜负这一张选举票。”晰子道：“这个固然，但也须得众人同意，否则举而无效，岂非白糟蹋一张选举票吗？”守愚道：“果然这一层上，也不可不留意的。”晰子道：“我看守愚先生名高望重，我们还是公举了足下罢。”守愚笑说：“这句话我……如何担当得起。我们会中，除却你会长先生以外，名高望重的，没有第二个了。”晰子笑道：“原为这虚名误人，因此有许多人意欲举我做议员，你想我也如何担当得起呢？”守愚道：“会长说那里话，你老人家的资格，也未必够不上议员了。”晰子道：“够虽然够得上，只恐有一部分人赞成举我，还恐有一部分人不赞成举我，仍不能足额，那时岂不教赞成我的一部分人，白糟蹋了选举票吗！所以我想还是联合这两部分人公仝举你，岂不甚好！”　守愚沉吟道：“话虽如此，不过你还有一部分人赞成，我恐连一部分赞成我的都没有，如何是好？”

　　晰子迟疑道：“这又是一个难题目了，然而不赞成的人，可以运动他赞成，只须略略下些本钱罢咧。”守愚道：“若说运动，还不如运动那一部分不赞成的举你，岂不比我运动全体的省力。”晰子道：“我若做了议员，势不能兼顾别处，这旧学维持会会长一职，却要劳守愚先生担承了。”守愚笑道：“不是我夸口的话，我钱守愚议员资格虽然够不上，会长的资格，却还担当得起。你若做了议员，会长之职，我一准代劳便了。”晰子道：“但你意中究竟举谁呢？”守愚笑道：“我吗？自然选举你，难道还要你运动不成。”晰子大笑，略坐片刻，又谈了些闲话，才告辞出来，再去找寻几个亲戚。这些亲戚都是商界中人，不知这选举一事，关系重要，接到了通告信，还当作寻常传单之类，丢开不作理会。听晰子谈及，方才搜寻出来，看了一遍，不是说人名太多，累赘讨厌，便是说我们做生意买卖人，不懂得这劳什子的议会，谁愿意丢了自己的工夫，去选举别人。晰子好容易用了许多说话，将这班人开导明白，然后教他们选举自己。好在这班人都是无可无不可的，听说并不反对，一口答应。

　　这天晰子虽然赔了些脚步，费了些唇舌，却还出兵有利，水到渠成。晚间九如来家，告诉他通告信已教万卷发出，自己也替他运动了十来个人。晰子好生欢喜。次日上半天，足不出户，在家备好了演说底稿，饭后出来，在茶食店中买了一块钱蛋糕肉饺之类，自己先拿几块吃了，然后叫店伙包扎停当，亲自带往旧学维持会。此时离开会时间还早，那黄万卷、钱守愚、卫运同三人已到会多时，一见晰子提着包裹进来，都说茶点来了，解开来大家尝尝。晰子忙道：“茶点须待开罢会再吃，倘若此时吃光了，少停吃什么呢？”众人听了，都露出很不高兴的模样。晰子不敢将包裹脱手，恐一脱手，又和上回一般，被人偷吃了大半，随即唤茶房拿去锁入厨内。自己还未坐定，九如也来了，向晰子说：“原来你先到咧，我今天还请了两个外客。”晰子说：“欢迎之至，来了不曾？”九如道：“马上就到。”又问晰子茶点买了不曾？晰子回说早买了，九如道：“这是少不得的东西，快拿些来尝尝。”晰子道：“等一会罢，待开过了会吃不迟。”

　　正言时，外面走进两个人。一个身长而瘦，一个身矮而肥，都在四十左右年纪。九如忙替晰子介绍说：“这位便是我们会长汪先生。这两位是无锡甘孟仁，孟河金富陶先生。”晰子知道二人是医界中有名人物，慌忙让坐不迭，说难得二公光临，真乃敝会之幸。二人也说久仰汪先生大名，今日得见，不胜钦佩。晰子连称岂敢。九如道：“甘先生、金先生医务很忙，今天辞却出诊，拨冗来听汪先生演说，如此热心，世所罕见。”富陶道：“医务事小，何足挂齿。半天出诊，不过一二百元医金而已。汪先生的言谕，乃是千金难买的呢。”九如接口道：“虽然是汪先生言论名贵，然而兄弟居间介绍之功，也未必为校”众人大笑。九如又道：“甘、金二公远来，想已肚中饥饿，快拿茶点出来。”晰子无奈，只得命茶房装上两盆蛋糕、肉饺。孟仁道：“我们才吃罢饭，又要用什么茶点。”

　　九如道：“不必客气，粗点心随意用些罢。”说时已将一只肉饺，塞入口内。守愚、万卷等也一拥而上，你抢我夺，顷刻精光。可怜甘、金二人空挂这肚中饥饿的名儿，连手也不曾动得一动，不一时众会友陆续来齐，有几个眼快的，见台上两只空盆子，知道茶点已经用过，未免自悔来迟，交头接耳，切切私议。晰子恐他们走散，忙教茶房摇铃开会。众人纷纷入座，先由九如登台报告说：“今天本会开会，为的是选举问题。这选举便是目今最重要的事，然而出于创举，国民往往有不明其中真理，以致废弃选举权者，因此特请汪晰子先生，将选举重要关节演说，俾会员各将此意，向亲友处劝导，庶不致误会选举之意云云。”报告既毕，晰子大踏步跨上演说台，居中站定，向众人鞠了一躬，众人照例拍手为答，掌声既寂，晰子又嗽了几口，呷了一盅茶，才高声演说道：“列位啊！

你们可知现在我人的地位，已不比从前了。从前是专制国的小百姓，目下是共和国的大国民。你道这一大一小，是如何过渡的？这都是一班革命志士，出生入死，打从满清政府手里夺下来的呢。然而他们拚着死命，和满清政府角逐，难道单在这名目上争一个大小吗？非也。他们的唯一主义，乃是国利民福。何谓国利？使国家立于安稳不败之地。何谓民福？使人民得有监督行政之权。国家安稳，则内患不生，外侮不侵，而国事日进于富强。人民监督行政，则公法常存，宵小屏迹，而政治自趋于正轨。世界共和各国行政之道，莫不视民意为转移。但一国之内，人民众多，眼光各异，倘若一一征其意见，岂不反变做杂乱无章吗！故有选举议员之法。县有县议员，省有省议员，国会有国会议员。

议员都由人民公眩县议员便是一县人民的代表，省议员便是一省人民的代表，国会议员便是全国人民的代表。国家行政，须交国会通过。一省一县行政，须交省议会县议会议决。所以议员不但为人民的代表，而且为人民的喉舌。人民举了这人做议员，不但把喉舌交付这人，连身家性命也交付了这人，因他办事得当，则全国人民受他的福。办事失当，则全国人民受他的祸。责任何等重大。目今我国仿行选举之制，正是民权发展的初步，我人更宜十二分慎重，于选举议员一层，不事虚名，务取实际。不过我国人的习气，耳食胜于目睹，若见名单上有一二耳熟能详之辈，无论是否相识，往往将他名字写上。试想以身家性命交付一面不相识之人，天下有这等愚夫吗？更有一种人，爱举自己亲戚，你举我，我举你，此种行为，等于游戏。

还有一班人，喜欢自私自利，偷把自己名字写上，其实毫无用处。有些眼光稍为远大的，将平日办事热心公益之人，默记在胸，选举时便写这人的名字，此举也未必有效。因选举议员，全凭多数公意。若以一二人的私见，万万不得效力，而且反将选举票丢于无用之地，岂不可惜。要知民国选举，四年一度，这张选举票，便是我人参与政治的一分权利。我人既有这一分权利，便当做一桩正用，岂可轻于放弃。故选举第一要着，须拣一个与自己有密切关系之人，更须有见识有口才，有资望，有肝胆，最妙曾见他办公益事真具热心，真有才干者，方能当眩还须在团体中互相讨论，公同选举这人。不但自己举他，更须劝诸亲好友一齐举他。不举则已，一举务使有效，那才不辜负这一张选举票呢。

这便是选举的真意，想必列位早明白了。尤望在座诸公，将兄弟这片说话，向亲友处广为传布，使人人不致误会选举之意，放弃国民权利，实乃中华民国之幸也。”说罢，众人一齐拍手。晰子含笑下台，九如又上台发表道：“方才汪晰子先生一遍演说，于选举真意，巨细无遗，更无须兄弟饶舌。但兄弟还有一层意思，势不能不发表发表。便是适才汪先生所说选举第一要着，须陈一个与自己有密切关系之人，我以为更须与公众有关系者，方能入眩譬如我们旧学维持会，团体虽小，成立已久，将来议员中如无本会会员在内，以后会中应兴应革之事，恐不能顺手。兄弟以为须得推行一个会友去做议员，倘嫌人数过少不妨向亲友处劝导。讲到本会同人中，见识口才资望肝胆，应推汪晰子先生为第一，兄弟的鄙见，便选举汪晰子先生，不知众位意下如何？”这几话才一脱口，便听得台下掌声大作，有如春雷震耳一般。正是：好凭覆雨翻云手，巧逞急权夺利心。欲知后事，请阅下文。

歇浦潮　（合集2）　海上说梦人著

　　第十四回选举运动成笑史婚姻反覆堕奸谋

　　演说已毕，甘孟仁、金富陶二人有事先走。九如悄悄告诉晰子说：“他两个交游颇广，所以我特地请来，听你演说，倘在病客跟前谈及此事，或能在无形中多运动几张选举票，也是说不定的事。”晰子好生感激，称谢不已。随说明天准备午膳，请九如先生到寒舍便饭。又邀钱守愚、黄万卷、卫运同、李耐庵、吴士泯、李仰之六人作陪。众人俱说准到。晰子见一班会友，还呆坐不走，知道为着茶点问题，忙叫茶房将剩下的蛋糕、肉饺搬出，众人一见，眼都红了，不由分说，抢吃干净，才一哄而散。晰子回家，见左近一家门口许多人拥护不开，疑是打架的，慌忙分开众人，上前观看，不意是一爿新开肉店，这许多人都是来买便宜肉的。晰子自觉好笑，暗想明天请客，那班朋友须得大鱼大肉的请他们吃一顿，这里新开肉庄，何不顺便买一块钱肉回去，因即掏出一块洋钱，丢给掌刀的，说费神切一块钱五花肉。那掌刀的认得晰子是隔壁绅董汪老爷，即忙陪笑说：“原来是汪先生，此时没得好肉，我已差人宰了两口猪，少停肉到了，切好送到府上来罢。”

　　晰子笑说很好，那掌刀的待他走后，和伙计们一商议说：“这位汪老爷为人不大好打发，而且我们开张在他家隔壁，将来还要靠他照应，理送些敬意。他既来买肉，收了他一块钱，不如送半口猪去，两面光辉。”计议已定，随即开了半口猪，叫伙计扛着，送进汪府。晰子见了惊说：“这许多肉做什么？”掌刀的笑道：“这肉一半是汪先生买的，一半是小店敬意。”晰子笑道：“如此很难为你们了。”忙摸两角洋钱，给那伙计。掌刀的执意不受，丢在桌上去了。裘氏母女笑说：“这肉店老板好客气。”晰子哼了一声道：“客气也很不容易呢！我若不做。”说到这里，忽然中止，改口道：“试问第二三个，谁能化一块钱买半口猪呢？”裘氏母女大笑。今天晰子这一块钱肉，不但买得便宜，而且第二天请客并没添别样荤菜，却从半口猪上生发，烧一味白蹄，一味红烧块头肉，一味菜心肉圆，一味豆府干炒肉丝，一味豆腐皮炒肉，一昧碱菜肉片汤，一味肉钉墩酱，一味肉丝炒蛋，共是八样菜。九如等都吃得十分满意，还说我们都是自己同志，主人何必设此盛馔。席间晰子又提起选举问题，喜的并无外人，彼此畅意谈论。万卷说：“我已打定主意，选举汪先生。不但我自己选举汪先生，而且我命两个豚儿，也选举汪先生呢。”

　　九如哼哼道：“万卷先生这句话，太岂有此理了，怎把我们都当作你家豚儿呢？”万卷谢罪不遑道：“恕我无心，我不过脱口一句话，不道九如先生竟挑起眼来了。”众人都笑将起来。守愚道：“别混闹罢，正事要紧。在座诸公，自然人人举汪先生的了。但不知列位亲友中，有几个可以拿稳办得到？我有四个舍亲，原说举我的，如今我请他们改举汪先生，都已答应了。”万卷道：“我有五个。”耐庵道：“我有六个。”士民说：“我亲眷多得很呢，而且我没事时，常去走动，他们都听我意旨办事。如今为着汪先生的事，不免多去跑跑，大约都可以办得到。”九如道：“这些空口白话，谁多谁少，都不能作数，汪先生请你拿名单出来。”晰子忙把名单取出，九如搬过笔砚，说：“请各位把亲友名字摘出，以便查考。”

　　守愚摘了半天，只有三个。万卷两个。耐庵连一个也没有。九如道：“何如？争多论少，都是没用。就真有这几个人，也未必人人肯听你的话。即使面子上答应你，背地里仍照自己意思，你又能奈何他不成，我说还是各自竭力运动，能多得一张选举票，便多一分希望，勿存私利，尽力为之，决无不能到手的事。”众人都说此言有理。晰子道：“饭冷了，大家吃完了再议不迟。”用罢饭，议论半天，仍无头绪。九如等各自散去。单有卫运同一人留着。晰子装了袋旱烟，递给他。运同接过烟袋，吸了几口，四顾无人，笑向晰子道：“我却有一个绝妙运动法儿，不知会长赞成不赞成。”

　　晰子忙问是何妙法？运同道：“我看名单上有许多公民，都是法华龙华浦东的乡愚，很有几个目不识丁之人在内，不知那班调查员如何把他们调查在内。”晰子道：“这也难说，因这班人乡愚虽然是乡愚，然而身未犯法，公民资格仍在，调查员势不能独独遗漏他们，但我与这班人素不相识，说来有何相干。”运同道：“你说不相干，我去以为有一个绝好利用机会。这班乡愚，平日原不知何为国事。常言说：春耕夏获，秋收冬藏，才是他们的本分。讲到选举议员，监督行政，他们连睡梦中也未必想到有这八个大字。那通告信送去，他们又何尝知道这一张空文中，有权利在内，一定置之不理。我们只须打一百十张五分头的大面票子，挨户分送，附一张名片，推说是衙门里派下来的，教他们选举时，务必前去照名片上三个字写，不准弄错，如有不能写字的，可教他们马上学习起来，想必三个字，也没甚难处，这班乡愚眼孔小，怕官畏势，听说是衙门里的事，一定不敢违背，而且有大面可吃，自然人人欢喜来选举了，这岂不是一桩价廉物美的绝好买卖吗！像你昨天那般开会，办法固妙，然而会友中，人人都有权利思想的，假如应了方才九如那句话，面子上答应你，背地里仍照自己意思，你又能奈何他不成！故要运动知有权利的人，还不如运动不知有权利的笨伯为妙。”

　　晰子拍掌叫绝，说：“此法更好了，运同先生设想高妙，令人钦佩之至，大号叫卫运同，果然名不虚传，但不知要用多少面票？”运同道：“一张面票便是一张选举票，你想要多少选举票呢？”晰子道：“大约二百张也就够了。”运同道：“如此就打二百张面票足矣。”晰子算了一算说：“一张面票五分，五七三十五文，二百张共是七千文，洋价一千三百文。六块钱可兑七千八百文，除去七千文打面票，还多八百文，大约做往来的车钱够了，这事兄弟重托运同先生了。”说着摸出六块洋钱，交给运同，又深深作了个揖。运同慌忙还礼道：“彼此至交，理当效劳。车钱一层，何必客气。”晰子道：“为朋友的事，决无教你赔脚步之理。”

　　运同又向晰子要了两盒名片，辞别出来，一路走着，越想越佩服自己的法儿高妙。回到家中，却又有些后悔，不该把这绝妙法儿，传授晰子，理应自己弄个议员做做，每年也可多几百元进款。幸得他将这事全权托付与我，我何不把他的钱为自己运动，横竖这种事无凭无据，待发表出来，我得了议员，谅他也奈何我不得。主意既定，当时便去打了一百张面票，化了三千五百文钱，余多的一概入袋。又自己印了一百张名片，将晰子的名片藏过，预备停当，亲自下乡走了一趟，果然那班乡愚，当他是官府派来的，十分敬畏。运动完毕，还假意到晰子跟前去复命。晰子那知就里，千恩万谢，又留他吃了顿饭。选举那日，如坐针毡，从此便和士子听放榜一般，眼巴巴望到发表出来，那汪晰子的大名，竟落在孙山之外。晰子这一急非同小可，不但把稳瓶打破，而且化了不少钱的气从何处发泄。四路托人打听得自己只有二十六张选举票，心中暗想，卫运同替我发出二百张面票，据他说一张面票便是一张选举票，理该有二百张选举票。还有旧学维持会二十一个会友，连自己三十二个亲戚，应该有二百五十三张选举票，打一个八折，也该有二百零二张，为什么变做了二十六张呢？莫非监视的从中作弊么？后又听得卫运同也有二十余票，未免有些诧异，暗想不料运同那厮，无声无臭，也有人选举他做议员。心中正自疑惑不明，事有凑巧，有一天他妹夫来家。说话间，谈及地方选举，他妹夫笑说：“这遭选举，真所谓怪态百出。有许多投票的，连字也写不周全。开筒时，一字不着的也有，姓名颠倒的也有，别字连篇的也有，写名不写姓的也有，总计废票有一百余张。最奇怪的，内中有一大半，大约举的是一个人，却有的写术运圆，有的写行车回，这种都不像个人名，或者是举卫运同写错的，亦未可知。”

　　晰子听说，恍然大悟，知道着了卫运同的道儿，心中好不气愤。忙把杨九如请来，将一情一节告诉了他。九如也代他生气。晰子算了一算，说将他二十余张和我二十六张并合，共有五十多张，已可及格，不料他从中作梗，弄得两败俱伤，岂不可恶。九如劝道：“你也不必动气。常言说得好：知人知面不知心。真所谓明枪容易躲，暗箭最难防。从古以来，小人变生肘腋的，不知凡几。吃一回亏，学百回乖。以后只消时常留意着这班人便了。讲到选举议员，这回不着，还有下回，你可知留得青山在，不怕没柴烧，何苦无名火高到万丈呢！别的不说，我们会中会友陈浩然的儿子续娶，后天便是正日，礼还没送，你想究竟如何办法？”

　　晰子道：“仍用旧学维持会出面，送一幅呢轴便了。”九如道：“若用团体出面，只恐又和上回一般，大家老着面皮，不肯出钱，后来仍是办事人晦气。倒不如爽爽快快，我们几个化钱的出面，那班人送不送由他。”晰子道：“这个办法也好，就合四个人公送一幅呢缎便了。”九如道：“四个人合送一幅呢轴，很不好看，而且每人差不多也派到一块洋钱，何不合八个人送一幅缎轴呢？”晰子道：“缎轴也未必见得便宜。”九如道：“目下昼锦里的缎轴，每副连字只得五块钱，送去却有一块钱力金可赚。五块除掉一块，只得四块。八个人分派，每人只出得半块钱。他们还须挂在居中，岂不又省钱，又光辉。”晰子笑道：“你也算尽算绝了，连一块钱力金也算进在内，就照这样办罢。不知是哪八个人？”九如道：“你我二人，还有万卷、守愚、耐庵、士泯、运同、仰之六个。”晰子怒道：“卫运同那厮，你还要拖他在内则甚？我想明儿把他逐出旧学维持会呢。”

　　九如道：“你又要霹雳火似的了，教你不要气，只要记：古人喜怒不形于色，我劝你以后面子上仍同他好好的，只须存在心上便了。晰子仍愤愤不已。九如劝慰一番，辞子晰子，自去预备送礼不提。且说陈浩然的儿子，便是光裕，他自与邵氏觌面以来，未免有情，谁能遣此。兼之舅母薛氏，又时常同他取笑，说把王家嫂嫂做媒给他。光裕面上虽然不答应，心上却十二分愿意。不过他自存了这个念头之后，见了邵氏反觉有些腼腆，不敢多同她搭话，因恐旁人见了，向他说笑，这也是少年面嫩之故，岂知却与他母舅钱如海一个绝好机会。光裕那知情海中有此劲敌，满心指望地方平靖，搬回家去之后，向母亲说了，教张妈作媒，娶意中人回家，共遂于飞之乐。不期李氏那晚跌伤了腿，邵氏伴入医院，一去月余，杳无音信。陈太太急于搬进城去，光裕未便拦阻，私下还想待李氏腿伤平复，仍搬回他家对门居住，岂知望眼欲穿，王家婆媳，仍未见回来，见中好不着急。竟欲到母舅家去，探听他婆媳消息，又自觉难以为情。有一天他见对门空屋中，有人出入，还道是邵氏婆媳搬回来了，兴匆匆的过去一看，不料大失所望，却是另外新搬来的一户人家，并非邵氏婆媳。光裕此时，再也忍耐不住，私向张妈询问。张妈支吾以对，光裕见她藏头露尾，益发怀疑。再三盘诘，张妈嬲他不过，只得倾吐无余，光裕闻得邵氏已嫁如海为妾，宛如晴空中起了个霹雳，气得半晌无言。心中暗想：母舅为人，外貌十分诚实，不料他存心如此险诈，自己有了一个老婆不足，还要强占我那意中人作妾，真可谓人面兽心，衣冠禽兽了。可怪邵氏平日贞节自守，食苦安贫，竟也朝秦暮楚，愿为妾媵，真令人梦想不到。也是我瞎了眼珠，错用爱情之过。一个人越想越恨，竟又茶饭少进，精神恍忽起来。浩然见儿子闷闷不乐，不免有些着急，想出许多方法，总不能令他开怀。恰巧浩然有个族弟，叫做澹然，也是教育界人物，开着一所坤权女学堂，这天开会，浩然弄得一张入场券，给光裕去看，光裕也欲借此散散心，欢然愿往。到了这女学堂门前，第一个遇见的便是他族叔澹然，光裕素同他脾气不对，兼之胸中有气，只略略同他点了点头，昂然直入。澹然见他傲慢，心中大为不悦，侧目看他走了进去，呕气说：“孺子不可教也。”

　　正言间，他长女琼仙走来，问道：“方才进去的可是光裕哥哥么。”澹然气愤愤的道：“你问他则甚？这种畜生，目无尊长，一定不得出息，也是我陈氏家门不幸。”琼仙知他发了脾气，唠叨不休，不等他说完，笑了一笑，进去寻见光裕，把父亲生气之事告诉了他。光裕笑道：“我斗胆，不怕妹妹生气，说一句放肆话，你家这位尊大人，那副嘴脸，我见了已觉作恶，若要同他谈论，只恐连隔夜饭都要呕出来咧。”琼仙道：“莫说你了，便是我自己，若同他多说了些话，总觉越说越惹气，毫无一句中听的，不知是何缘故？”光裕笑道：“这叫做自己不谅，与人何尤。”

　　琼仙不觉失笑。光裕正要问她近来看什么书报，忽听得背后呖呖莺声，叫了一声：“琼仙姊，你原来在这里，累我找了好半天。”光裕回头一看，见也是个学生打扮的少年女子，约在二十一二岁之间，中等身材，面色虽不十分白嫩，却生得眉画春山，目莹秋水，丰神绰约，举止大方，不由的暗暗叫好。那女子见光裕眉清目秀，鼻正口方，衣衫倜傥，顾盼动人，站在当地，宛如玉树临风一般，也未免心中一动。琼仙虽是个未出阁的闺女，已有二十左右年纪，兼在北洋女学堂读书多年，那两只慧眼中，已看得出风情月意。今见二人神态有异，不觉暗暗好笑，忙答应道：“萍姊找我何事？我正同我家哥哥讲话呢。”那女学生听说，又向光裕看了一眼道：“原来琼姊与令兄谈话，我在教员室等你罢。”

　　琼仙慌忙将她一把拖住道：“我们自己兄妹，萍姊何必回避。我来替你们介绍介绍，这位是我同学郭镜萍小姐。这位是我族兄陈光裕，你们从此可认得了。”说着，噗哧一笑。光裕带笑向镜萍鞠了一躬，镜萍也含羞还了一礼。琼仙又待开口，忽然课堂中铃声大震。光裕道：“开会了，我们去听演说罢。”琼仙道：“亏你说得出呢，开会演说，老生常谈，差不多耳朵里已听得起了老茧了。方才我约镜萍姊同到十六铺新舞台去看日戏，恰巧你来了，你若爱听演说，尽顾听你的演说，否则可要敲你一个小小竹杠，请我们俩看戏东道何如？”光裕道：“我因一个人烦闷，故来赴会听演说。如其你们肯陪我看戏，真是再好也没有。小小东道，何足道哉。”

　　琼仙大喜，催他就走。光裕也不向澹然告辞，同着琼仙、镜萍，雇车径奔十六铺新舞台来。这新舞台可算得中国改良戏馆的鼻祖。起初固然天天客满，夜夜获利。后来北市大舞台、歌舞台、新新舞台接踵而起，日新月异，北市的看客渐渐不愿南来，新舞台也未免门前冷落车马稀，生意大为减色，因此每夜排演重头戏，以为招徕地步。今天的日戏，乃是全本黑籍冤魂，光裕已看过多次，因此精神并不注重在戏文上，却把看戏的眼光，改看镜萍。他与镜萍本坐在一间包厢之内，中间隔着琼仙一个人。琼仙坐了一会，起身小解，光裕站起让她走后，坐下时趁势将椅子向镜萍这边一挪，不料这张椅子太旧了，咯吱响了一声，光裕忙掉到琼仙坐的那张椅子上坐下，说这里的椅子太蹩脚了，不得法还要跌交呢。镜萍听了，并不回答，只盈盈向他一笑。列位要知我国自西学昌明以来，男女中间的界域，早为自由二字破除得干干净净。

　　古来女子见了男人，便有什么羞答答不肯把头抬的恶习，其实同是一个人，又不是麻面癞痢头，怕被男人耻笑，有何可羞。自经改革以来，已无此种恶习。男人既可饱看女子，女子亦可畅阅男人，未始非一件快事。然而这就是说的普通男女，讲到一班学界中人，文明灌输既多，自由进化自然愈速，往往有素不相识的男女，一鞠躬之后，便可高谈阔论，也不顾什么大庭广众之中，众目昭彰之地。甚至一年半载之后，居然结下一个小小文明果子，这也是物极必反，文明极了，略略含些野蛮性质，正所谓物理循环，天然的妙用。在下不是格致家，却也研究不出许多原理。单表光裕自得镜萍一笑之后，便问她这出戏可曾看过？镜萍说看过一次，光裕便和她谈戏，自从戏上谈到鸦片烟，又自鸦片烟上谈到通商。琼仙解罢溲回来，见自己座头被光裕占去，只得在光裕的座位里坐下，听他们高谈阔论，只是抿着嘴要笑。

　　光裕、镜萍二人，毫不觉得，再从通商上谈到西文，又从西文上谈到学堂，再由学堂上谈到文明结婚。这一谈工夫大了，文明结婚还未谈完，戏文已经告毕，只得把谈锋中止，散出戏馆。光裕走到外面，要请镜萍、琼仙二人去吃大菜，二人并不推却，一同到四马路吃了顿大菜，才各自回家。光裕到了家中，想起这天外飞来的幸遇，好不心满意足。平日睡在床上，总是短叹长吁，今天忽然高唱入云起来。他父母见他一旦改相，都惊疑不定。次日琼仙差人送来一封信，乃是镜萍因昨天扰了他的大菜，今天还席，请他仍是昨晚这家大餐馆中晚餐。光裕好生快活，换了一身洋装，兴匆匆的前去赴约。吃罢之后，仍由光裕出资，请她们看夜戏。自此时常相请，他二人交情渐密，热度骤增。光裕又私问琼仙，知道镜萍是南翔世家，父母尚在，琼仙自幼与她同学，后来又同在北洋女学堂读书。因革命起事，南省学生退的很多，她二人也联袂归家。那时军事方殷，上海有一班英雌，发起起一个女子北伐队，镜萍热心国事，也报名入伍，随军攻伐南京，雨花台血战场中，也曾印过她弓靴足迹，因此可算得是个女伟人。光裕听了，益发敬爱。有一天，琼仙独自一人来找光裕，劈头一句，便说我替你同镜萍作媒来了。光裕久有此意，只恨吐不出牙关，听琼仙一说，忙道此话怎讲？琼仙道：“你莫非反不愿意吗？”

　　光裕脸一红道：“我有什么不愿意，只恐镜萍不愿意罢了。”琼仙叹道：“唉，你真是个笨伯。镜萍蓄意已久，见你不向她求婚，还道你不愿意，所以教我来探你的意见。你如其不愿意，彼此只当没有这件事，如若你也有意思，待我去向她家爹爹郭先生处说了，一准成功。彼此行了聘，免得再在外间约来约去，教旁观的替你们难过了。”光裕满面绯红，钉了琼仙一眼，又带笑问道：“这句话真的吗？”琼仙道：“自然真的，谁来哄你。”光裕听说，不由的心花怒放，向琼仙连连作揖道：“好妹妹，拜烦大力，替我成全此事，做哥哥的一辈子忘你不了。”

　　琼仙笑道：“你这人也忒煞前倨后恭了。方才为什么横我眼睛呢？”光裕道：“阿弥陀佛。罪过罪过。我没横你眼睛，不过我素来有些瞪白眼的毛病，”琼仙道：“也罢，我待你毛病好了，再同你做媒不迟。”　光裕赔罪道：“好妹妹，你莫作弄我咧，算我错了，我先给你作个揖，如能替我把媒人作成功了，改日我还有一个好东西谢你呢。”琼仙碎了一口道：“郭先生那里，我准替你去说。倘若你父母不肯答应，如何是好？”光裕道：“这可无虑，他们自你嫂嫂故后，一向劝我续娶，我因不得可意人儿，故情愿独宿，他们常同我唠叨什么不孝有三，无后为大，我都不去睬他。如今我自愿娶妇，他们焉有不允之理。”琼仙道：“很好。此时暂勿向他们谈及，待我那边去说好了，再作道理。”光裕道：“遵命。”

　　琼仙走后，光裕喜得坐立不安，不知如何是好，晚间几乎在睡梦中笑将出来。那边镜萍得了琼仙的回音，也是一夜不曾合眼。来日早起，琼仙到来，镜萍知道谈判将次开场，即便托故避开。琼仙见了郭先生，先同他谈了些闲话，渐渐到镜萍身上。琼仙问他：“今年可要教镜萍到北洋读书去了？”郭先生道：“目今新法与从前大不相同了。从前古法，女子无才便是德，女孩儿家，只要识几个字，看得下一封家信，已可毋庸读书了。我家镜萍，自八岁开蒙，到今年二十二岁，已读了十来年书，外国文理，我虽然不懂，中国文理，我看看也可以将就得了。因此我意欲教她学些家政，慢慢攀一个男家，不必再读什么书了。”琼仙道：“伯伯之言，果然不错，男大当婚，女大当嫁，萍姊已在待字之年，择婿一层，自不能不从速了。”

　　郭先生听说，口内不言，心中暗想：你说得好老口的话，怎不想想自己也是个待字闺女，说什么择婿一层，不能不从速，居然侃侃而谈，毫无赧色，岂不是一桩笑话。因道：“陈小姐之言固然有理，老夫因不得一个门当户对的人家，故而迟迟至今，尚未成就。”琼仙道：“我替萍姊做个月老，不知伯伯肯不肯？”　郭先生道：“不知是那一位？”琼仙道：“便是我的族兄，叫做光裕，今年二十七岁了，断弦待续，为人颇为聪明，性格既甚谦和，品貌亦极清秀，论门第则书香世泽，诗礼传家，与伯伯府上，正可谓门当户对。”这郭先生人颇忠厚，耳朵最软，听琼仙说得这般好，想了一想道：“这也并无不可，但垫房一层，不知老妻意下怎样，还须问问她呢。”

　　琼仙当下又到后面，寻见郭太太，照样说了一遍，又添枝接叶，加上许多好处，郭太太听了，很是满意，不过垫房一节，也颇为犹豫。老夫妻两口子一商议说：“还是问女儿自己。”叫了镜萍来问时，镜萍不肯开口。问了半天，只说得一句，听凭爹爹母亲作主。这问题解决之后，琼仙奔到光裕处报信，光裕喜不胜言，当时禀明了父母，浩然夫妇亦各欢喜，彼此一言为定，只待择日行聘。光裕忙着置办聘礼，又打听得郭先生夫妇五旬双庆，便备下一副重礼，署款郭太亲翁，下书姻弟陈浩然。郭先生也下了一张亲翁请帖，虽然尚未纳采，彼此俱以姻戚相称。谁知这一来却触怒了一个人，这人便是琼仙的父亲陈澹然，他女儿干这件事，他自己毫无所闻。那天到郭家庆寿，见浩然送的联幛，不觉暗暗诧异。随问郭先生道：“原来令爱纳了采了。”

　　郭先生道：“才只谈起，还未定行聘日子呢。”澹然道：“不知是谁作冰上人的？”郭先生笑道：“是令爱作合，配与令侄，难道陈先生还未知道吗？”澹然听说，暗吃一惊，假意笑道：“果然有这句话，这几天学堂里的事一忙，就忘怀了。”这夜澹然归家，大大把琼仙埋怨一顿说：“你不该瞒着我，去同光裕作媒。可知光裕这畜生，本是个没有出息的东西，谁叫你干这些闲事，将来好处挨你不着，如出了什么岔子，怕不给郭家唾骂一世呢。”琼仙也因光裕近日，常同镜萍两个人出去游玩，没她的份，心中颇为不乐，深自懊悔，替他们撮合成了，到如今忘恩负义。今被父亲一责，胸中更自纳闷，赌气说道：“横竖他们还未行聘，你去教他们毁约便了。”澹然听说，暗想果然还来得及破坏他们这件事。次日先去找寻浩然，问他光裕的婚事可是你作主的，浩然说：“是光裕自己看上的。”

　　澹然叹道：“这也难怪他们，究竟少年人血气未定，只知好色，那愿利害。我自家人不能冷眼旁观，你可知郭家女子，数年前已不十分规矩，自到北洋去后，更弄得一塌糊涂。去年入了什么女子北伐队，跟着一班当兵的同往南京，路上晓行夜宿，何堪设想。后来这女子北伐队回沪时，产下私孩子的不知凡几，可怪你也不打听打听，随着他们混闹，娶了这种媳妇，不怕玷辱祖宗的么？”

　　浩然听了，虽然有些疑惑，还不能深信。澹然知他没有定见，光裕一来，又必言听计从，说也没用。随到郭家，对着郭先生道：“令爱婚事，是小女做的媒。我却有一层情节，不能不申明在先，只恐老先生事后知道，要见怪我家小女，故我特地前来告诉一声。我家小侄，脾气素来不好，品行更为卑鄙，自己并无学问，还喜欢在外间惹草拈花，动不动纠合一班流氓，同人打架。已故的侄媳，便为这些事气死的。故而令爱过门前去，务须令她留意。”

　　郭先生夫妇听说，慌道：“这便如何是好？”澹然道：“有何法想，队非不受他家的聘。”郭先生也说：“幸得尚未纳采，还有挽回之法。不过有言在先，怎好抵赖？”澹然道：“口说无凭，怕他则甚！”　镜萍在隔房听得真切，知道父母有悔婚之意，好生着急，忙来找寻琼仙求计。琼仙也冷冷的答道：“这件事我很对你不起，我家哥哥为人果然不十分正派，便是姊妹之间，也要偷偷摸摸，听说以前还同一个什么小寡妇相好，近来不知如何又拆开了。这都是我的不是，当日没告诉你。”镜萍听说，哭道：“这都是你害我的。”琼仙道：“此时还来得及呢，你又没受他家的茶，算不了他家的人。”

　　镜萍无言，掩泪自回家去。隔了一天，澹然又到郭家献计道：“我看令爱这件事，还须早些设法抵制，待到那边前来纳采，虽然可以拒却，不过彼此多句话，大家场面攸关，不知给他一个迅雷不及掩耳，早些把令爱嫁出，即使后来发觉，木已成舟，谅他也无法可施。刚巧我有个同学朋友，新自美国回来，也是断弦待续，年纪虽然略略大些，手头很有几个钱儿。而且学问也比小侄高出万倍，与令爱相配，真可谓郎才女貌，我意欲代他二人作伐，不知郭先生意下如何？”郭先生夫妇听说，明知这新郎年纪已是不小，究比女儿嫁给一个流氓好些，当下一口答应。澹然又道：“事不宜迟，后天恰是黄道吉日，便用轿前盘的办法，当日成礼，免被前途知道，又起纠葛。”

　　郭先生夫妇，本是出名的烂好人，听澹然说光裕如何如何劣迹，便当光裕是个势恶土豪一般，但求逃过此人，无论如何，都很愿意。镜萍一方面自听琼仙一派说话之后，也就变了方针，悉由她父母作主。这边急忙忙的预备嫁娶，可怜光裕还在梦中，终日兴匆匆的奔来奔去，办了许多镜萍素日欢喜的物件，以备日后行聘之用。这天合该有事。光裕恰巧从一个同学处回家，经过城内某处，见一家做喜事的，正在军乐洋洋，行那文明结婚之礼。光裕素性好事，挤上前去观看，见那新郎高冠礼服，年纪已有四十上下，嘴唇上留着两爿八字须，精神颇为英武。新娘头上，顶着一幅粉红洋纱，长拖至地，玉面含羞，粉颈低垂。光裕见了，暗想这新娘好生面善，仔细一看，不禁满心疑惑，走上一步，借着烛光，看得十分真切，不觉倒抽了一口凉气，原来这新娘非别，便是他未婚妻郭女士镜萍。正是：女子嫁夫真便易，男儿娶妇转烦难。欲知后事，请阅下文。

　　第十五回写状辞满腹牢骚露机关一床绣枕

　　光裕万不料有此变局，此时只气得三尸神暴跳，七窍内生烟，依他一团火性，便要闯进去打毁他们的礼堂，拨掉他们的花烛，治那男的一个强占人妻之罪，治那女的一个背夫私嫁之罪。无如自己一个人势孤力单，他们人多气壮，双拳难敌四手，不动粗则已，如一动粗，自己准吃他们的大亏，没奈何只得捺下满腔烈火，也不愿再看他们成礼，怒冲冲的奔出，并不回家，径去找寻琼仙理论。岂知琼仙已到郭家吃喜酒去了，光裕扑了个空，只得重回家内，越想越气，连夜饭也没吃，和衣睡在床上，伏枕啜泣。浩然夫妇见了，又慌得手足无措，盘问他时，只是闭口无言，连声长叹。浩然夫妇，吓得面面相觑，毫无主意。都说这几天好端端的，天天兴致勃勃，买长买短，为何今天出去了一趟，又发起老脾气来了。光裕听了，益发难受，霍的坐起，把台上纸包内那一面新配好的金镶小洋镜，取在手中，恶狠狠的用力向窗外抛去。下边乃是石板地，玻璃投石，只听得嗒的一声，已跌成四分五裂。浩然抢夺不及，大声说：“奇哉怪哉，这面洋镜，不是你赞他配得非常精致，四边缕着水面浮萍花样，暗合镜萍之意，背后还刻着镜萍名字。你说诸般聘物之中，当推此镜为第一的么？怎的一冒火便随手捣碎，将来行聘时，免不得又要重配。”光裕不等他说完，气愤愤的道：“说什么行聘，今生今世，已用不着这两个字了，更要用什么捞什子的洋镜。”

　　浩然笑说：“我知道了，大约你同镜萍斗了口咧。夫妇淘气，事极寻常，你们两口子还没成亲，何必如此容易生气，又何必冒火到这般地步。我劝你们小夫妻两个安稳些罢，如今寻愁觅恨，将来如漆投胶，我替你们想想，未免太不值得。”这句话说得陈太太也笑了。光裕赌气，把两手堵住双耳，不作理会。浩然夫妇坐了一阵，自去安歇。光裕对灯闷坐，满腔愁恨，一件件涌上心来，想起那日在坤权女学堂与镜萍邂逅相遇，一见留情，两心相印，花晨月夕，誓海盟山。我因她学问性情，俱臻上乘，才有意娶她，她也真心爱我。自经琼仙作合以来，两方面俱甚满意，便是近来购办各物，有许多都是她自己拣中的，因何才只数日不见，便二三其德，改嫁别人。若是她与那人有约在先，便不该答应我。既已答应了我，更不该重许别人，若说是她父母之命，则据琼仙所说，固然是她父母亲许我的。若是有意作弄我，我与他们无怨无仇。若是翻戏骗局，我又没有什么钱财落他们之手，真令人难以索解。不过镜萍以女子之身，朝三暮四，人尽可夫，着实有些可恶。此种行为，出之旧女界，尚且不可，况她是学界中人，我若不惩戒她一下子，将来人人效尤，还当了得。然而用什么法儿惩戒她呢？想了一想，说有了，不如控之法庭，与她对簿公堂，无论官司赢不赢，当面羞辱她一番，也可稍出心头之气。

　　想罢，磨浓了黑，执笔在手，忽然想起这公文程式，素未见过。新式状纸，不知如何写法。在书架上寻来寻去，想找一本书中有状辞的照样，无如满架图书，都是些西游记、封神榜、三国、水浒、金瓶梅之类，再也找不出状辞。末了在包公案中翻出一篇状辞，虽然语意陈旧，却还可以用得，因即仿其大意，写道：具状人陈光裕，年二十七岁，江苏省上海县人，告为聘妻不贞，悔婚改嫁，仰恳提案惩办，以维风化，而警刁顽事。窃生于去年七月间，因元配故世，中馈乏人主持，至今年三月中旬，由族妹琼仙作伐，聘郭某之女镜萍为继室，双力合意，彼此同心，惟拘于俗例，犹未择定吉日，举行聘礼。写到这里，暗想既未行聘，则无凭无据，如何控诉。猛道有了，那日郭先生做寿，曾下过一张陈大亲翁的请帖。岂非一个真凭实据，幸得我至今还藏着未动，不如将这句话写上，以为两方具有成约的佐证。继续写道：彼此俱上流社会中人，一诺千金，理无翻悔。且本月某日，郭某五十初度，致生父请柬，称为陈大亲翁，此即郭某承认缔结婚约之明证。不意郭某首鼠两端，镜萍居心叵测，生于本月某日，行经城内某街，目睹镜萍与某姓男子举行文明结婚之礼，其故何在，颇难索解。而悔婚改嫁，已无疑义。伏念婚嫁为人生百年大事，讵容任意翻悔，背盟毁约，律有明条，为此敬求青天大老爷，讯予提惩，以重婚约，而尊法律。谨状。附：郭甘五十初度谏柬一封。写罢，复读一过，觉这青天大老爷五个字，很有些不妥，丢下状纸，靠在床上，默想更改几个字儿。

　　他这半天连跑带奔，又气又急，把身子累得乏了，方才写了这张状辞，似乎把满腔气愤，都倾吐在一张纸上，胸中反觉一爽，此时靠上床，竟不知不觉，迷迷糊糊的睡着。这一睡直睡到来朝日上三竿才醒，醒来见他父母俱此在他房中。他父亲正拿着他昨夜所写的一张状辞，讲给他母亲听。光裕见了，好生着急，奔上去要想抢时，浩然即忙将那张纸儿捏做一团，藏在杯中道：“你也太痴了。郭家既如此无理，你也该找原媒讲话，岂有事体未明，贸然控告之理。况且你昨儿所见那个女子，或系误认，亦未可知，怎可不调查明白，一团烈火似的，如其弄错了，岂不难以下场么！”

　　光裕道：“这个决不弄错，况且事后我曾去找寻琼仙，琼仙不在家中，据说到郭家吃喜酒去了，这更是镜萍出嫁的明证。”浩然道：“这又奇了，琼仙不是替你做媒的么？镜萍悔婚，琼仙不能辞责，决无不通知于你，反自去吃喜酒之理。明明是一个大大漏洞，我看还是你自己不知检束。琼仙、镜萍二人，见你痴呆，故意造作这个圈套，戏弄于你。况那郭先生也未曾同你会过面，焉肯轻易把女儿给你，这些事在先固然是糊糊涂涂的，如今回想起来，很觉此中大有疑窦呢！”光裕道：“但那一封请帖，不是由郭家发出的么？”浩然道：“请帖虽由郭家发出，郭先生又没亲笔签字，当不得凭证，焉知不是镜萍捣的鬼呢？”

　　光裕听了，觉得这些道理都出他意料之外，竟垂头丧气，无言可答。浩然夫妇见他神气沮丧，恐他连遭失意，酿成心疾，因此几面托人，替他物色一个相当妻校不上几天，有个姓王的亲眷来说，某家小姐，年方二九，人才还生得不错，性格也十分和淑，而且粗知文字，不知光裕意下如何？”浩然说：“还得弄张照来看看。”那姓王的急去拿来一张小照，光裕看了，说照上看的不十分仔细，须得亲自照一照面才行。姓王的又设法请那小姐看戏，约光裕到戏馆中去看人。那小姐虽不十分美貌，却这生得素面蛾眉，修短合度。光裕看了，很是满意。浩然夫妻，喜不胜言，向那姓王的请了八字，给合婚的算过，并无冲碍，好在聘物都是现成的，拣了个吉日下聘后，约隔半月光景，便成其大礼。这天的陈家，真所谓百辆盈门，高朋满座。男客中浩然的几个朋友，汪晰子、黄万卷、钱守愚、杨九如等一班人，还有光裕许多同学，在大厅和厢房中排开五桌筵席，欢呼畅饮，其乐融融。楼上女席，只摆得两桌。首席上坐的是光裕前妻之母徐氏，和她女儿兰因。还有舅太太薛氏，和次女秀英，以及掌珠、爱珠姊妹二人，六个人共坐一桌。徐氏因心痛亡女，免不得流了几滴眼泪。薛氏、张妈竭力相劝，说：“何太太不必非伤，目下光裕续娶了，和你女儿在着一般，将来仍要来来往往，仍和从前一样的呢。”

　　徐氏才收住眼泪。薛氏又敬了她两杯酒，徐氏一气呷干，不意酒力不胜，两颊顿时红将起来，眼看着秀英说：“二小姐近来益发好看了，不意几年不见，竟长得和一朵花一般。大小姐为何不来呢？”薛氏道：“秀珍因在医院中陪着她寄母，所以没来。”徐氏又道：“少爷也没来罢？还有那位新姨奶奶怎么也不曾来？”这句话还没说完，急得张妈忙在她背后拧了一下。徐氏也知说错，即忙住口，已是不及。薛氏早已听见，连张妈的动作也都看在眼内，假意说：“少爷因药房事忙，故没空来。还有你不是说的老太太么，他老人家因年纪大了，路上很不方便，故已有几年不出大门了。”

　　徐氏、张妈还道薛氏听错，十分欢喜。其实薛氏早把这句话牢记在胸，暗想她所说新姨妈妈四字，很是蹊跷。我看如海近日的行径，也大为可疑。往年虽然有时住在外面，然而一个月至多五六天。自今年正月以来，一月内，竟有大半个月不回家。问他时，不是说药房中事忙，便是说医院中没空。但有时听他说话，又说今年两处都蚀本的，可见事忙没空，都是推托，一定住在小老婆那边。不过他娶妾一事，家中从未有一字提及，不道连外边那些不相干的人都已晓得，可见得已非一朝一夕了。此事车夫阿福一定知道，我回家须得查他一个水落石出。这天薛氏坐的是自家包车，回家时，如海尚未回来，秀珍却在家中。薛氏问她，今天怎不宿到医院中去？秀珍说：“方才我回来，见家中没人，因此未走，明天再去便了。”薛氏便说：“时候不早了，你姊妹先去安歇罢。”

　　秀珍姊妹走后，薛氏命松江娘姨，唤车夫阿福上来，正要问他说话，忽然一面门铃声响，薛氏知道如海回来了，不便说话，随叫车夫退去。不一时如海上来，说：“可有一角洋钱，我下面的黄包车钱还没开销呢。”薛氏忙摸出一角小洋，给松东娘姨去付车钱。又附耳向他叮嘱了一句话，那松江娘姨点头理会，下去给了车钱，旋即上楼覆命，仍向薛氏附耳说了，薛氏略一点头。如海毫不在意，问道：“你衣裳还没换，想必才从城内回来，那边客人多不多？新娘子好看不好看？”薛氏一面更衣，一面答道：“客人连女席共只七桌。新娘子中等人材，身段很小巧有样。”如海笑道：“便宜了光裕这孩子。”薛氏听说，向他钉了一眼，换好衣服，打开手巾包，取出两只梨，问如海吃不吃？如海说：“冷的不吃。”

　　薛氏微微一笑，自己削一只吃了，笑说：“你家姊姊，抱孙念切得很，巴不得光裕今天娶了媳妇，明天便养个儿子，你道可笑不可笑。”如海道：“他也年纪大了，难怪不想孙子咧。”薛氏道：“我家老太太，也常想个孙儿，我又年纪老了，生育不下，你怎不体贴老人家意思，娶个妾，若能生下一男半女，也可延钱氏一脉。如其一味固执己见，倘若竟不能生子，在亲眷中明白的，固能体谅，还有那班不明白的，只恐还要说我器量小，不许你纳妾，致绝了你家后嗣呢。”

　　如海听说，向薛氏面上端详了一会，笑说：“我已这般年纪，还想娶妾么？不是怕你吃醋的话，我若要娶妾，已早早娶了。只因我们夫妇，素来十分恩爱，教我怎舍得纳妾。况且娶妻娶德，娶妾娶色，你德也有，色也有，我还要纳什么妾。你也不必倚老卖老，究竟你还不满四十岁呢，古来五十得子的，也多得很呢。常言寡欲多男子，我们将来只消寡欲，自能多生儿子了。”薛氏抿着嘴一笑，彼此绝口不谈，各自解衣安歇。

　　第二天早起，秀珍恐寄母牵挂，叫阿福包车送她到行仁医院。无双因昨夜如海与秀珍，一个都没有陪她，很为寂寞。秀珍来时，正披衣欲起，见她进来，抱怨道：“你昨儿天还没黑去的，怎么去了一夜不回，累我盼望了半夜。”秀珍道：“昨天因母亲同妹妹进城吃喜酒去了，我回家时，见没人看屋，等他们到来，已是夜深，故未回来。昨天我还遇见那人，他告诉我，明天后天大后天，在醒民新剧社串三天戏，你爱去看不看？”无双问是哪一个，秀珍道：“便是我那天告诉你的吴美士，你难道忘了吗？”

　　原来这吴美士，便是那天倪俊人在徐园请客时，串小生的那个新剧家。伯和见他同两个女郎，鬼鬼祟祟，出了影戏场，这两个女郎即是秀珍姊妹。她们口中虽说去看新戏，其实并没到新戏场去，却躲在一个僻静所在谈心。那夜秀珍回到行仁医院，无双问她园中有何热闹，秀珍逐件告诉她时，却把这吴美士也带进在内，说他做戏如何认真，人材如何体面。无双听得心热了，便叫秀珍打听，他几时在那里做戏，我们须得去看一下子。秀珍得了这一句话，宛如奉着将军令一般，天天在外间和吴美士私会，便是昨日他也相会过，才回转家去。因此无双说她天还没夜走出，其实她回转家时，已经上灯许久了。这天秀珍将美士要在醒民串戏等话，告诉了无双，无双十分高兴。到次日傍晚，雇了一部马车，两个人都浓妆艳抹。无双穿着一身黑，大襟上挂一条珠串，颗颗有黄豆般大。当顶心簪一朵珠花，正中镶着一粒金刚钻，闪闪放光。背后梳一条发辫，扎根处也盘着珍珠。手腕上套着一副金钏，一副珠名。两手指上带着几只钻戒和宝石戒。下身并不系裙，露出五寸上下的粉红绣鞋，瘦怯怯的身材，衬着珠光宝气，益觉美丽动人。秀珍穿的是粉红袄裤，粉红高底鞋儿，颈间围一条珠项圈，也梳着发辫，却用大红头绳扎根，鬓边夹着一只金刚钻的外国夹针，光华耀目。兼之她本来生得粉面朱唇，明眸皓齿，配上这一身装束，真不愧如花似玉，倾国倾城。两个人站在着衣镜前，看了又看，都舍不得跑开。恰巧如海推门进来，一见笑说：“你们又打扮着，要到那里去了？”秀珍回说看戏去。如海又向无双打量了一番，竖起一个大拇指头道：“顶刮刮。”

　　无双呸了一口，带秀珍出了医院，坐上马车，先去吃大菜，又兜了两个圈子，才到醒民新剧社来看戏。这天做的是《红楼梦》贾宝玉初试云雨情。那扮贾宝玉的便是吴美士，他虽然已有二十多岁年纪了，此时涂脂抹粉，浑身锦绣，在戏台上看去，宛似个十七八岁的小孩子一般。无双见他齿白唇红，翩翩年少，心中很是爱慕。美士一眼看见秀珍坐在楼上，旁边还有个三十多岁的美妇人，周身插戴的珠宝，足值几万银子，暗想这大约是秀珍所说的寄母了。听说她手头着实有钱，又见她两只慧眼，直钉着自己，不觉又惊又喜。喜的是好事从天降，这妇人明明有意于我，倘能弄她上手，半生吃着不荆惊的是闻得她丈夫是个有财有势不好惹的人物，这件事仍属空想，而且秀珍面上也有些对他不住，幸得此时她两个人坐在一起，不如给她个两面讨好。主意打定，故意卖弄风流，把眼风一五一十的送将上去。无双、秀珍二人，果然落了他的圈套。秀珍一方面，固以为这些眼风，都是我独得的权利，自然一五一十，受之无愧。在无双一方面，却以为花落水留情，他来的眼风，便是我去的眼风的报酬，因此也一一含笑默受。她二人自得其乐，如醉如痴。看罢回来，交口称赞，这吴美士的戏做得真好。第二天又去观看，无双打扮得格外风光。美士更抖擞精神，眉语目挑。这天算不得做戏，只可称他们三个人眼皮儿交战。有几个冷眼旁观的新剧家，见此情形，暗暗称羡美士的艳福不已。到了第三天上，无双情不自禁，唤了个茶房过来，问他美士家住哪里？那茶房回说不十分仔细，闻得他在上海，并没住家，现在借住在一个什么旅馆中。秀珍接口说：“是梁溪旅馆？”那茶房道：“果然是梁溪旅馆。”

　　无双问秀珍如何知道的？秀珍脸一红道：“我是听别人说的。”无双命那茶房退去，私与秀珍计议道：“这人虽然做了戏，举动却还文明，而且很讨人欢喜。既然他住在旅馆中，不如叫他搬到行仁医院去暂住，没事时谈谈说说，倒也十分有趣的。倘若他嫌房租太贵，我们补助他些便了。”秀珍听说，正中下怀，极口赞成说道：“人果然出身并非下贱，也曾读书毕业。因父母早世，才流落做戏。若教他住在一起，确有许多好处。”

　　无双大喜，便教秀珍设法，写了一张字条，命茶房递给美士，美士看了，很不明白。暗想这纸条写着，请移寓跑马厅行仁医院十字，究竟是什么意思呢？我又没害病，住到医院中去则甚？便问茶房这字条是谁教你送的？那茶房说，是包厢中两个女人教我送的。美士盘问年貌，晓得是秀珍等二人，明知此中必有用意，便拿着字条，走到戏房门口，向秀珍等一扬，秀珍带笑点了点头，美士大喜，将纸条藏在贴身。隔了一天，秀珍又到梁溪旅馆找寻美士，问他为何不搬？美士道：“我正要问你，昨夜的字条，是何用意？什么医院不医院，我又没害病，到医院中去做什么呢？”

　　秀珍笑着，把无双的意思，告诉了他，还说她因你至今还未搬去，焦急得什么似的呢。美士笑道：“这真是再好也没有的事。我们二人，也有许多益处，但你何不爽爽快快，直接对我说，却弄这个玄虚，令我怀疑了半天。”秀珍道：“你说得好写意的话，我同你认识之事，岂可给她知道。她若在我父亲跟前漏出一言半语，还当了得。”美士道：“但你家寄母，在院中养病，你陪着她。我好端端的，住到医院中去，成何体统！”秀珍道：“这有何妨，那医院原同客栈相仿，只消有钱，都可住得，谁管你有病没病，目下我们贴隔壁有间空房，你赶快搬进去，如若迟了，恐被别人占去，那就彼此不便了。”

　　美士大喜，当日到行仁医院账房接头过了，讲定明天搬去。无双满拟着美士见了字条，一定马上就来，岂知候了一天毫无影响，心中十分焦急，意欲着人往梁溪旅馆探问，又因如海在旁，未便启口。晚间同秀珍谈论，秀珍也说，不知为何，今天不来，或因不及舒齐，明天大约可以搬来了。无双睡在床上，左思右想，一夜未睡。第二天早上，听得隔壁空房中有人说话，忙教娘姨去看，回说有人搬了进来。无双听说，好似接着了斗大明星一般，即忙唤醒秀珍，教她快去看个分明。秀珍穿好衣服，出去半晌，笑逐颜开的进房说：“果然来了。”

　　无双好生欢喜，也不想再睡，披衣起身，往日她一定要吃过午饭，才打点梳妆。这天一起来，便催娘姨给她梳头。那娘姨很为诧异。无双梳好头，又涂脂抹粉，更换衣服。娘姨还当她有事出去，问道：“奶奶一早到那里去呢？”无双道：“我不出去换不得衣裳么？”

　　娘姨不敢再问。无双打扮既毕，却又呆住了。还有那美士，也满腔希望的搬进行仁医院，以为与秀珍、无双二人住在一处，便可畅所欲为。岂知一到里面，反变做可望而不可即，虽然打了几次照面，却连话都不能说了，你道为何？原来院中人多眼杂，秀珍是是院主的女儿，无双是院主朋友的爱妾，上上下下，没一个不知道的。那黄可安医生，每点钟至少也得在她房门口经过十次，而且俊人、如海二人，又不时来往。无双平日住在此间，觉得比在家自由。到了这时候，反觉处处碍眼。一举一动，都受拘束。一连数天，好生不耐。美士时常在她房门口探头探脑，无双见了，更觉心如火热。秀珍虽然有时掩到美士房中去讲话，无双颇不谓然。有一天早上，秀珍回家去了。俊人、如海都不曾来，无双暗想：这是很难得的机会，不可错过。便把娘姨唤到床前道：“你棉袄破了，怎不做件新的穿穿？”

　　那娘姨笑道：“不怕奶奶见笑，我们帮人家的，一个月赚几个钱，拿回家去，吃用还恐不够，那里有钱做新衣裳呢！”无双在枕畔摸出五块洋钱，给那娘姨道：“这是我送给你做新衣裳的。”娘姨接了，喜出望外，说：“多谢奶奶给我这许多洋钱，教我怎好意思呢！”无双道：“你且收下，不用多说，替我把隔房那个姓吴的少爷唤进来，我有话同他讲。他进来之后，你须要如此如此。少停老爷或是钱少爷黄医生来问及，只说奶奶到亲戚家去了。”那娘姨得人钱财，自不能不与人消灾，当时诺诺连声，奔到隔房，向美士丢了个眼色，轻轻说：“奶奶唤你。”美士认得她是无双的娘姨，闻言喜不自胜，出了自己房门，顿觉心头突突跳个不住，探头向无双房中一看，见里面静悄悄的，一个人儿都没有，铁床上罗帐深垂，下面放着一双淡湖色绣大红裳花的拖鞋，像是个没有起身的光景。美士很觉忐忑，站在房门口，不敢进内。被那娘姨在他背后用力一推说：“进去罢，看什么。”

　　美士身不由己，跨进房内。不料那娘姨却在外边趁势将门儿带上，拍嗒一声，已在外面下了锁。美士大惊失色，暗说不好，莫非她们设着圈套，想敲我的竹杠，把我一个人锁在房内，如何是好？心中正在着急，忽听床上轻轻几声娇咳，美士才知床上有人，暗想事已如此，不如冒险看她一个究阄，便壮着胆子，走近床前，揭帷一看，只见无双独自一人，沉沉睡熟，星眸微掩，吹气如兰，一床大红绉纱棉被，盖至腰际，上身穿着件粉红卫生绒衫，有几个纽子不曾扣上，露出雪白胸脯，一手捧心，一手压在被上，现出金钏和那只钻戒，美士见了，反觉难以为情，慌忙缩手不迭，站在床前连呼吸也不敢放重，深恐惊醒了她的好梦。美士虽然如此留意，不料无双猛然醒来，见床前站着个男子，惊起问是哪个？美士平日颇称能言善辩，此时不知怎的目定口呆，做声不得。无双问了一声，见他不答，现出怒色道：“你究竟是谁？大清早起，到我房中作甚？快些说出来，否则我唤人送你巡捕房里去了。”

　　美士不知她是真是假，心中甚为疑惑，只得半吞半吐的答道：“我便是隔房的吴美士。”无双向他面上仔细看了一看道：“你便是唱新戏的吴美士么？到我房中来则甚？哦，我知道了，听说你近来很想吊我家寄女秀珍的膀子，所以今天早起，掩到这里，想干那伤天害理之事。幸得秀珍出去了，落在我手内，也是天网恢恢，合该你的报应来了。你可知秀珍是她家父母托我代管的，她家父母是何等样人，我又是何等样人，况且这里虽然是医院公地，但我作了卧房，便是三尺童子，也不能轻易进内。你是何人，竟敢闯将进来，真的胆也太大了，一定送你到巡捕房去，先问你一个私闯闺闼之罪，再办你一个图奸处女的罪名，你才知道我的利害。”

　　美士分辩道：“不是我自己进来的，是你家娘姨唤我进来的。”无双道：“那更放屁了，娘姨岂有唤你进我房来之理。你也不见得如此好说话，娘姨叫你怎么便怎么，倘若叫你吃屎，问你吃不吃呢？此时抵赖没用，到了巡捕房，自有分晓。”说罢便要高声呼唤。美士急了，双膝跪下道：“求奶奶饶了我罢，委实是娘姨唤我进来的，她还把房门反锁着，我斗胆也不敢吊你家小姐的膀子，都是那天杀的娘姨哄我进来上当的呢。”说时两只眼圈儿都红了，似乎要哭将出来。无双心中颇为不忍，不觉噗哧一笑道：“你这不中用的东西，同你说说玩玩，便当真了。多大的孩子，可要脸么？地上很不干净，快些起来罢。”一面说，一面亲手搀扶。美士执住无双两手，站立起来，趁势向前一扑，无双冷不防倒在床上，两个人跌一团。须臾，美士听得门外有个男子同娘姨问答之声，慌道：“有人来了，如何是好？”

　　无双道：“莫做声，这是秀珍的父亲，我已叮嘱娘姨，自有说话回他，决不进来，你休害怕。”美士还是索索乱抖，无双摇头说：“你这人太不中用了，怎么一点儿丈夫气都没有，在这医院中，固然不是个安稳所在，你今天没事，便给我去看看，可有相宜的两上两下房子，如其看对了，再告诉我，同去观看，这里有五十块钱，你先拿去，作为丢定洋付房租之用。事不宜迟，愈快愈妙。”美士说：“这个自然。”

　　隔了一会，娘姨四顾无人，开门进来，向美士笑了一笑，又对无双道外边已在开饭了。无双催美士快走，叫他那事千万不可忘却，美士答应着，掩回自己房中，心中好不快意。摸出无双给他的五十块洋钱，看了又看。暗想今儿与她初次相识，便与我五十块钱，将来日子长了，怕不整千整万的送给我么，真是我吴美士的好运来了。吃罢饭，即忙出去找寻房屋。看来看去，在盆汤弄桥下德安里内，看对了一所两上两下的石库门屋子，每月租金二十四元，另加看门费六角，还要一个月小租。美士回去，私向无双说了。无双也偷着出去看了一趟，很是满意，先丢了几块定洋，教房东粉刷一新，然后雇人装配电灯，自己到木器店中买了两房外国家伙，一张铁床，又替美士办了一部包车，再给美士二百块洋钱，命他购买家用一切杂物，以及下人睡的床铺，客堂中桌凳等物，摆设起来，俨然大家。用了两个娘姨，一个车夫。美士先搬进去住着，无双因他衣衫陈旧，吩咐裁缝给他做了许多华服。无双日间，常到德安里与美士私会，晚上仍宿在行仁医院。这件事除了她那个心腹娘姨之外，连秀珍跟前，也瞒得水泄不通。秀珍因美士忽然搬去，很是不舍。美士推说住在外间，花消太大，所以搬往朋友家去暂住秀珍信以为真，却也无法阻止。有一天秀珍因薛氏有事唤她，告诉无双说：“今夜不能来院，须宿在家中。”

　　无双答应了，秀珍去后，无双也叮嘱娘姨，看守房门，自到德安里去。去不多时，如海来了，见无双不在，问娘姨奶奶到哪里去了，娘姨回说，到亲戚家去的。如海坐了一会，犹未见无双回院，便出院自去办他的事。这夜如海因有朋友请他吃花酒，散席时已交一点多钟，恐回家敲门惊动多人，便打算不回家去，宿在行仁医院。到得院中，唤醒那娘姨问她，奶奶回来不曾？娘姨答言奶奶早已睡了。如海即便推门进内，那娘姨拦阻不及，如海开了电灯，照见铁床上罗帐低垂，床前放着一双淡湖色乡大红海棠花的拖鞋。如海仗着酒兴，上前揭开了帐子，见无双盖着一条大红绉纱棉被，蒙头而卧。如海揭被一看，不觉倒退了几步，咄咄称奇说：“这是那里说起，原来这床上睡的并非无双，却是几个绣花枕头，直放在床中，盖上棉被，装做一个人睡着模样。正是：虚留绣枕谋何巧，密布疑云事太玄。欲知后事，请阅下文。