九尾龟第二十三回瘟富翁误堕迷途名校书安心淴浴
第二十三回 瘟富翁误堕迷途 名校书安心淴浴
且说林黛玉见邱八仔细看他，低低的朝着邱八笑道：“啥格好看介，阿是勿认得倪？”邱八笑道：“并不是不认得你，只为你一刻之间换了两身衣服，越觉娇媚动人，所以我留心打量一番，打算要替你画个小照。”黛玉听了把嘴一披道：“倪是勿好格，陆里赶得上范彩霞？耐勿要钝嗫！”邱八一笑，也学着苏白道：“阿唷，先生勿要客气，倪倒是真心闲话嗫！”说得一席客人通笑起来。黛玉故意把邱八瞟了一眼，道：“故歇末说得实梗好，只怕隔脱仔两日厌烦起来，倪搭请也请耐勿到。”
说话之间，黛玉又进去转了一转，又换了一身衣服。密色绣花缎袄，妃色绣花裤子，天青缎子弓鞋，将头上珠花一齐卸去，单戴着一只一条龙珍珠押发。脸上的脂粉洗得淡了些些，那粉颊之上略略晕起两个酒窝，觉得他淡抹浓妆，无一不好。
邱八虽然是个花丛老手，却从来没有经过这样风情，只乐得心窝上奇痒难熬，扒搔不着。黛玉见邱八已经入彀，越发的笑语殷勤，风生四座。
邱八忽然想着，问林黛玉道：“刚刚有好几张叫局的票头来叫你的局，你为什么不去应酬？台面虽然要紧，好去了再回来的呀！你不怕脱了局得罪客人么？”黛玉含笑道：“耐八少是难得到倪搭来格，耐肯赏仔倪格光，就是倪交仔运哉。格两上堂差勿去，得罪仔客人末，啥格希奇勿煞，倪刚刚关照下去，说倪今朝堂差勿出哉。”邱八听了，十分欢喜。那一班客人要拍邱八的马屁，好讨他的喜欢，大家极力称扬，恨不得把个林黛玉立时就抬上天去。依着他们的口气，差不多说得个邱八就是个再世的李药师，林黛玉便是个当今的张红拂。这一席酒直吃到十二点钟方才散席，客人陆续辞去。
黛玉见邱八贼忒嘻嘻的坐下，天南地北的扳谈，明知邱八心中巴不得要想住下，却做个欲擒故纵的法儿，立起身来，袅袅娜娜的走到邱八身旁，低声问道：“辰光勿早哉哩，耐阿要原到范彩霞搭去罢。倪是勿好留耐格，明朝说起来，大家难为情。”
说着，把身子一倒，直倒入邱八怀中，并倚香肩，低偎檀口，又问着邱八道：“八少，倪格说闲话阿对？”邱八此时已经心荡魂摇，六神无主，急切问张开大口，一时说不出话来。黛玉又逼他一句道：“勿然末勒浪倪搭，借仔一夜干铺罢，倪到后房去困，让耐一干仔舒舒齐齐阿好？故歇是深秋天气哉，勿要半夜里转去受仔风寒，倪倒担勿落格个干系。耐格身体又亏，勿是约约乎格。”邱八听了，觉得林黛玉说的话一句一句的打入心坎里来，十分熨贴，就是自己家中的妻子，那里有这样关心？
便含笑向黛玉道：“你特地叫娘姨过去把我请到院中，现在好意思推我出去么？
我就依着你的话儿，在你院中借个干铺，但你却不许避到后房。我们大家规规矩矩的可好？“黛玉道：”只要耐八少肯赏光，是再好勿有哉啘。耐八少说格闲话，随便那哼倪总呒啥勿肯格，只怕倪呒拨格号福气。“说着背脸低头，掩口而笑，邱八更觉魂消。
这一夜，邱八就在黛玉院中住下。黛玉把平生第一等迷人的伎俩施展出来，任是邱八的外交学问再好些儿，已不知不觉的把一块主权所及的地方，轻轻地输到林黛玉的势力圈内去了，施着那禁制的压力，渐渐的不得自由起来。这邱八住了一夜，被黛玉骗得骨软筋酥，给了五十块钱的下脚，又体己给了黛玉三百块钱。黛玉故意分毫不受，退还邱八道：“倪故歇呒拨啥格用场，等到倪有用场格辰光再问耐拿好哉，倪倒勿像格号倌人单敲客人格竹杠。既然大家要好末，也勿在乎格点洋钱，八少阿是？”邱八听他说得有理，也便收回，心上反觉过意不去，便问黛玉可要什么衣裳首饰？黛玉一口咬定不要，反说邱八不晓得他的脾气，当他是爱抄小货的倌人。
邱八听了，那里晓得黛玉存着一个要借他淴浴的念头，只认得黛玉同他恩到极处，所以不肯叫他浪费银钱。
隔了两日，黛玉关照相帮，说先生有病暂时不能出局，须要调理几时。就有什么客人来到院中，黛玉自己不去应酬，只叫娘姨回覆有病不能出来，却成日成夜的伴着邱八，和他寸步不离。邱八一举一动都是黛玉亲身服侍，不肯假手他人。那班娘姨、大姐的趋奉殷勤更不消说。邱八因他们连日辛苦，另外给了一百块钱。黛玉执意不许，叫娘姨仍旧退还，自己却向邱八说道：“倪出仔工钱用仔俚笃，生来该应服侍格，要赏啥格洋钱！倪也晓得耐格脾气，勿要说是一百毛毛洋钱，就是一千一万，耐也勿放勒心浪。不过倪人末吃仔格碗断命堂子饭，倒勿是格号坏人，要倪坏仔良心敲客人笃格竹杠，倪从来勿行格。”说得邱八更加欢喜，伏伏贴贴的住在院中。
又隔了几天，黛玉看准邱八的性情已是死心塌地，没有什么变卦的了，那一天夜饭之后，黛玉正陪着邱人说说笑笑，甚是高兴，忽然皱着双眉，看着邱八。看了半晌，长叹一声，那一对秋波便流下泪来，慌得邱八连忙追问。黛玉只是不答应他，尽管低头温泪，那一种可怜情态，真如雨打桃花，风欺杨柳，画也画不出来。邱八见他这样，十分心痛，便挨着黛玉一处坐了，低低的问他。黛玉一言不发，只把粉面偎着邱八脸儿，拉着他的手呜呜咽咽的，那眼中的泪就是如乱滚珍珠一般，扑籁籁的流个不住。凭着邱八怎样温存，怎样追问，只是漠漠无言，直把个邱八哭得急了，恨不得自己替他，拍着胸脯道：“无论你有天大的为难，总有我一人承认。料想也没有什么做不到的事情，你快快住了哭，和我说个明白。你可知你哭到这个样儿，叫我心上好生难过，替又替你不得，倘若哭坏了怎么好呢？”黛玉听邱八说到这句话儿，心上好生欢喜，方才停住了哭，拭了泪痕，抬起头来看着邱八，叹一口气道：“别人家看仔倪末像煞蛮开心，倪心浪说勿出格心事，赛过勒浪黄连树底下弹琴。”急得个邱八做足道：“急惊风撞着了你这慢郎中，我这样的问你，你还要说着闲话。”黛玉道：“倪格事体才是肐里肐搭格，说起来也叫作孽。”
黛玉便装点了一番说话，说自己的亏空约有二万开外，又不肯坏了良心，敲客人的竹杠，所以生意虽然甚好，总是不够开销，以致亏空愈拖愈重；前节又被客人漂了两笔局帐，各店帐开销不转，几乎坏了名头，生意做不下去。添枝带叶，细细的向邱八说了一遍。又道：“倪故歇想起来，做仔格个断命生意，总归呒拨收梢，倪倒是早点肯坏坏良心末，也勿造至于弄到实梗样式，故歇倒是上勿上，落勿落，要除脱仔牌子勿做生意末，倪坍勿起格个台，要做下去末，倪实在拖勿起格亏空。
八少，耐替倪想想看，叫倪阿有啥格法子？“
邱八听了，哈哈的笑道：“我道你是什么天大的事情，要急得这般模样。原来不过是为着一点儿亏空，也值得放在心上，这样的张皇，难道我姓邱的这点事儿都担当不起么？”黛玉道：“耐八少看仔格点亏空自然呒啥希奇，像倪陆里想得出啥法子？”邱八道：“你究竟有若干亏空，不妨对我说明，待我替你慢慢的想法。”
黛王朝着邱八看了一眼，面上做出一付感激的样儿，却又朝他摇手，道：“谢谢耐格好心，肯替倪想法，原是再好勿有格事体，不过倪无缘无故拿仔耐格洋钱，叫倪心浪陆里意得过，故歇倪想起来，随便那哼总归还是嫁仔人格好。不过倪要嫁起人来，比仔别个倌人加二烦难。倪勒浪上海滩浪总算有点名气，老实说推扳点格客人，倪也看俚勿上。再说起格排滑头码子格年轻客人，要讨倪转去格多煞来浪，格是加二勿连牵哉。格个嫁人是一生一世格正经事体，勿是勒浪弄白相，倪又勿比格排呒拨长心格倌人，嫁仔人再要出来做生意。倪要末勿嫁，嫁仔人末陆里再好出来，所以倪拣来拣去，总归呒拨中意格客人，像耐人少一样格客人，倪看得总算中意格哉，耐人少咿是格规规矩矩格人，陆里肯讨格倌人转去？八少耐去搭倪想嗫；倪看中仔客人末，客人笃勿肯要倪；客人看中倪末，偏生倪又勿肯嫁俚。说来说去，总归一格勿成功。倪格种人活勒世浪，真真叫作孽嗫！”说着把眼睛挤了一挤，觉得眼里酸酸的好像又要流下泪来。
邱八听了黛玉这一番说话，就如新莺巧啭，娇鸟弄晴，又似成衣的熨斗一般浑身熨贴，三万六千毛孔无一处不曾熨到，满身发起奇痒，从骨髓缝中透出一股说不出的快活来，向黛玉笑道：“你也太多虑了！你既然想要嫁人，何不早些与我商议？
只要你自己心中情愿，没有什么委屈的地方，我总可以替你设法。只怕你心中不愿嫁人，三心两意的打不定主见，我就无从提起了。“黛玉道：”倪末阿有啥勿愿意格？倪格碗断命饭也吃得勿要吃格哉。只怕耐八少看倪勿中，勿肯要倪，倪也呒啥念头转呢。“邱八道：”只要你拿定念头，不要到了将来自家懊悔，我岂有倒反推辞的道理？但有一件，我却有些不甚放心，你须要自己心中打算，免得懊悔嫌迟。“
黛玉问他还有那件事儿不甚放心，邱八道：“你们做了倌人，身体是散淡惯的，一嫁了人，便要依着良家的规矩，有许多不能自由的地方。你们堂子出身的人那里受得住这般的拘束？我们二人，现在的交情是再好没有的了，但是要讲到‘嫁’‘娶’二字，也甚是烦难，不是可以卤莽从事得的。万一你心中不愿，口是心非，那时我把你娶到家中，进退不得，岂不是为好成恶，耽误了你一生一世的事情？所以我也要预先同你说明，好等你自家筹划，不要勉强应承，这倒不是玩的。”
黛玉听了着急起来，便拉邱八的手道：“倪格闲话，一塌刮仔才搭耐说完哉。
耐再要说倪三心两意，耐倌人阿有良心？耐既然勿相信倪末，等倪罚格咒拨耐听听，省得耐吓杀仔人。“说着，便发誓道：”倪要说仔一句假话，呒拨真心末，叫倪活勿过今年格大年夜。“邱八听了，连忙按住黛玉的嘴，道：”我不过一句话儿，你也值得这样的着急，一定要发起誓来。“黛玉道：”耐开口闭口总说倪是坏人，叫倪阿要发极格！“
邱八此时觉得心满意足，畅快非常，也说不出什么话来，只看着黛玉嘻嘻的笑个不住。黛玉横波斜睨，星眼朦胧，也用一方白细手巾掩口匿笑。四体慵抬，玉山自倒，倚在邱八身上，好像没有一丝气力一般。邱八便问他倒底有多少亏空？黛玉便一一的细说出来，却止有一半真情，其余多是虚报，约有二万开外。若在别人听了这许多亏空，怕不先就吓得顿口无言，筋酥骨软。幸而邱八家中真有百万家财，听了黛玉这些亏空，不过口中答应一声，全不在他心上。当夜黛玉又把邱八灌了无数迷汤，说了许多刺骨锥心的说话，追魂摄魄的深情，任是邱八花丛阅历的惯家，也免不得被他迷得梦魂颠倒。
到了次日，邱八便请了他一个朋友来，名叫陆友恭的，却是个有名的堂子帮闲、青楼蔑片。请了他来，与黛玉讲论身价。黛玉却一口咬定不要丝毫身价，只要邱八替他还清亏空，此外不取分文；并说他拣来拣去，并不是为着邱八有钱，为的是拣中邱八的人物，所以情愿嫁他。邱八起先尚有些疑疑惑惑的，没有十分决定，及至听了黛玉这一番说话，觉得十分入耳，好似鱼吞香饵，蝶恋花心，被他钩得定定的，那里还计算什么将来？当下一口许定，先替他还清亏空，然后择日迎娶。林黛玉见邱八已经应允，便立刻叫相帮的出去，把门首那一块一尺余长、四寸余阔、金地黑字的书寓牌子探了进来。黛玉亲手接了，放在桌上，回过身来笑迷迷的走到邱八身旁，并肩坐下，向邱八道：“故歇倪探仔格块牌子下来，倪就是耐格人哉，难是随便啥人到倪搭来，倪也勿见格哉。”邱八见他做事爽快，自是欢喜。
隔了一天，邱八便去划了一张二万银子的期票，先交与黛玉，到期付银；又择了三日之后，迎娶黛玉进门。黛玉收了邱八这张银票，也不知他究竟还了许多亏空，自家留下若干，这却做书的人未曾看见，不便讲他。
只说邱八在新马路赁了一所五楼五底的洋房作为公馆，以为迎娶黛玉的地方。
那公馆内铺设得十分富丽，尽是红木、紫檀镶嵌螺甸的木器，夺目辉煌；又有两间大莱间，都是外国家生，装饰得更是雅洁，邱八在上海的应酬本来阔大，那班知己些的朋友公送了两班髦儿戏，闹热非常。到了吉期，一样的红裙披风，朝珠补褂，清香彩轿，顶马高灯，把个四大金刚的林黛玉抬到家中。新人出轿之后，喜娘扶着黛玉，独自一人参拜天地，然后向邱八见礼。邱八连忙朝着喜娘摇手，叫他不要叩头，只行常礼。于是喜娘扶着黛玉深深万福，邱八也微微的还了一躬，方才送入洞房，大家饮酒。正是：
楼上花枝之影，昨夜星辰；枕边钿合之盟，春宵苦短。
欲知黛玉嫁了邱八，究竟如何，下文交代。
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第二十四回 邱公子狠心惩爱妾 林黛玉拼命闹华堂
且说林黛玉嫁了邱八之后，邱八看承黛玉甚是殷勤，又恐黛玉坐在家中气闷，天天同着黛玉坐了马车到张园去兜个圈子。上灯之后，便同到一品香去吃顿番菜，有时吃过大菜再到丹桂茶园去看看夜戏，以为常事。黛玉倒也并不寂寞，所以嫁了邱八将近半月有余，倒还没有寻事生非、借端吵闹。
光阴迅速，已经一月有余。邱八因在上海耽搁久了，便和黛玉商议，要退了房子同他回到湖州。黛玉心上虽然不愿，却也无可如何，只好暂时答应一同回去，到了湖州之后再行计较脱身的法儿。邱八便雇了一号大船，把公馆中一切新买的器具一齐装载上船。黛玉也带了一个娘姨、两个大姐，收拾登舟。
邱八到轮船局中，单雇了一号轮船拖带，不消一日，早到了湖州。大船直顶到邱八门口的水码头停下，早有许多当差的一哄上船，先见了主人，再叩见了这位新姨太太，便乱烘烘把行李搬上岸去。邱八向黛玉道：“你既然到此，却不比住在上海的时候，上岸之后见了我们内人，先要你委屈一遭，朝他行个全礼，好在他平素为人甚是贤惠，待你一定不差，你凡事看在我的面上退让一分，尽他一个面子，我终不肯叫你吃亏。你可肯听我一句说话么？”黛玉听了面上登时变色，半晌不应。
邱八见他不肯，又说了无数安慰解劝的说话。黛玉无奈，只得勉强应承。
进门之后，见了那位八少奶奶，忍气吞声行了一个全礼。少奶奶果然甚是和气，见林黛玉朝他叩下头去，满面堆下笑来，一把拉住，连说不要客气。黛玉已叩完了头起来，连忙叫他坐下，说了几句闲话，又叫人替他赶紧收拾房间。一会儿房间已经铺设齐整，少奶奶便携了黛玉的手一同过来。黛玉见房屋高大，铺设鲜明，比上海的房间收拾得更加富丽，略略觉得安心。少奶奶送了黛玉进房，又向他道：“你要什么，只管向我去取。我家事烦杂，恐怕有料理不到的地方。”当夜又送了一席菜摆在黛玉房内，算是替他暖房，请了邱八进来一同坐下。是夜，邱八依旧住在黛玉房中。
到了明日，众家亲友晓得邱八回家，又新在上海娶了一个妓女，大家陆续登堂，纷纷道喜。只为邱八是城中首富，没有一人不趋奉他，把邱八倒忙了好几天。接着就是本城绅士，大家请酒，忙得打发不开。有时通宵在外，竟不回家；有时在家中书房安歇，还要料理家事，清算田租，盘查各处的帐目。因邱八出门已久，那帐目就堆积了一大堆，忙得个发昏，那里有返归内室的工夫？不要说是林黛玉房内绝脚不来，就是正室夫人也难得和他一面。别人也还罢了，这林黛玉是个有名荡妇，熬得清水直流。依着黛玉的本心，原只要借着邱八淴一个浴，替他还清债务，好等他脱然无累的重落风尘，并不是真心要嫁。现在邱八已经落了他的圈套，花了二万多银子把他娶到家中，总算是达其目的，如愿以偿的了。黛玉到了此际也没有别的心肠，只是辗转思量要想一个脱身之计。但是邱八是个有名富户，家中仆婢如云，而且规矩极其严肃，黛玉平日之间不要说想脱身逃走，就是等闲要走出中门一步，也是艰难，倒弄得进退两难，展变不得。黛玉方才懊悔起来，左思右想没有法儿，只得慢慢的打鸡骂狗，借事生端，渐渐的露出不安于室的样子来。幸亏邱八的正室夫人甚是贤惠，不去与他计较，黛玉无从费气，无可奈何。
不觉又过了几天，邱八把两月中欠积的事情料理清楚，应酬也渐渐的少了，晓得黛玉已经久旷，便先到黛玉房中住了一夜，觉得黛玉待他冷冷的不甚应接，那神气之间也是十分萧索，默默无言。邱八大为诧异，便留意看他举动，却又不好意思问他。
到了午后，黛玉便向邱八道：“倪到仔间搭一格多月，人也几乎闷煞快，再要实梗样式下去，是实头要生病哉。倪明朝要到上海去住格两日，让倪去坐坐马车，吃吃大菜，等倪散散心看，勿然是坐勒屋里向，倪头脑子也涨格哉。耐阿肯同倪去？”
邱八听黛玉说得容易，倒好笑起来，便回报他道：“你从前住在上海是在堂子里头，况且又是自家身体，天天可以出门。现在你既已嫁人，便是良家妇女，理应守着规矩，轻易不可出门。就算现在你要到上海，我同你一同前去，也比不得当初你做着倌人，可以随心任意到处招摇。我先时原曾和你说过，恐怕你做过倌人，受不得人家的拘束。现在我娶你到家不到两月，你果然已经不惯起来，可不被我料着了么？”
黛玉听了，面红眉竖，不发一言，停了半晌方才冷笑道：“倪住勒浪上海格辰光，看见几化人家格太太。小姐，日日勒浪坐马车游张园，做仔人家人，勿相信大门才出勿得格哉。倪又勿到上海去轧啥格姘头，啥格希奇勿煞格事体，阿要像煞有价事？”
说着，又冷笑了一声。
邱八听黛玉出言生硬，忽然同他顶撞起来，从前那一付温柔婉转的神情不知消到那里去了，顿时换出一付铁铮铮的面色来，心中已有了七八分怒意。还只道黛玉是无心顶撞，勉强按住了怒气，又向他说道：“你坐在家里没有什么事情，气闷起来，原也怪你不得。只要你除了上海去的念头，凭你要想着法儿如何消遣，我总依你的话就是了。”黛玉听邱八的口风始终不肯放松，心中甚是着急，又见邱八并不翻腔，话风倒反有些迁就，越发胆大起来，把邱八也只当作寻常公子哥儿，易于打发，便又向邱八道：“倪上海是定规要去格，耐勿要勒浪扭结固结，耐勿肯同倪去末，倪自家一干仔去末哉。”邱八听了，再捺不住，那心上的火直冒到顶门上来，也冷笑道：“你说得好轻松说话！从来嫁鸡随鸡，嫁狗随狗；你既然嫁我，便要听我的指挥。你还当在上海做着倌人，凭着你的性儿胡闹，无人管束么？老实对你说声，我邱八不是个省事的人物，叫你自家见亮早早收篷；如若再要不知进退，随口胡言，那时间莫怪我反面无情，不留你的地步。”
黛玉见邱八反了面皮，心上一毫不怕，却自己心中想道：若不与他这一个决裂，那里撒手得开？这样蝎蝎螫螫的将就下来，何时得个了局？不如借着他翻脸的题目，索性和他大闹一场，且看他怎生应付，再作道理。想定主意，便也翻转面来，粉面通红，蛾眉倒竖，大声说道：“耐勿要缠错仔人！倪嫁末总算嫁拨仔耐，勿见得有啥格卖身文书。耐要管牢仔倪，叫倪一直勿要出去，今生今世耐做勿到格哉。老实搭耐说，倪上海末定规要去格，明朝倪一干仔动身，看耐阿有本事拉牢仔倪，随便耐去那哼，倪总勿见得怕仔耐格。”
邱八起初还认林黛玉真是看中了他的人物，一心一意的嫁他，并没有要他写什么婚书卖契。现在听了黛玉这一番说话，方才晓得黛玉是借他淴，骗得他的银钱到手，登时掉过头来，拿定邱八没有婚书，又没有借据，就是告到当官，那邱八也只好眼睁睁的看着他重落风尘，说不出一个“不”字，也算得诡计阴谋毒如蛇蝎了。
当下邱八听他说出这一番说话来，明知自己当初大意，没有婚书，拿不住他的把柄，这一气气得非同小可，顿口无言，一时呆在椅子上竟说不出什么说话。呆了半晌方才回过这一口气来，定一定神，跳起身来指着林黛玉的面孔，骂道：“我把你这良心丧尽的混帐东西！你把我当作瘟生，这是你的运气来了。你当初没有进我的门也还罢了，现在你既然进了我的大门，凭你如何，你休想移挪一步！你把我也当作那班曲辫子的客人，就如木偶一般，凭着你颠来倒去的闹玩意儿么？你口口声声想到上海，那里有什么事情？无非想到了上海，捉个空儿逃走出去，过了一年半载，等得我这里事情冷了，你却依然做起生意来。我劝你休要打错了念头，你既然嫁我，便是我的人，我不许你出去，看你有什么本事飞上了天！”
黛玉听了愈加着恼，也立起身来道：“耐勿许倪出去末，倪定规要去，看耐有本事那哼！开口闭口总说倪故歇嫁仔耐哉，倪嫁耐阿有啥格凭据？耐倒拿倪格婚书出来大家看看。老实搭耐说仔罢，嫁人呒拨婚书是勿好算数格。耐格一转末总算上仔倪格当哉，下转叫耐学学倪格乖，勿要再上仔别人家格当去，阿晓得？”一面说着，一面带着同来的娘姨往外就走，口中说道：“倪要少陪耐哉，倪格衣裳首饰，一塌刮子送拨仔耐阿好？倪也勿要哉。”
邱八被黛玉说得七窍生烟，三厂暴躁，回过念头一想：“当初果然上了他的恶当，不曾要得一张婚书，现在就是和他打到官司，两下都没有凭据，他只要绝口不招，也和他争执不得。花了二万开外的银子也还罢了，但是自己向来自负是个花柳惯家，从不曾着了别人的圈套花这冤枉的银钱；现在受了林黛玉这样的一个骗局，还仍旧被他走到上海，再落平康，非但坏了向来的名气，将来到了上海，怎样有脸见人？”心中正在万分懊悔，又见黛玉摇摇摆摆的一直往外就走，更是烈火飞腾，猛然间把心一横，想道：“他这样的奸刁十恶，难道我就看他走了不成？无论如何，拼着再花掉一注银钱，也没有什么不了的事。”主意已定，连忙追上前去。
黛玉刚刚跨出中堂，被邱八赶到后边，把黛玉的衣服一把揪住，用尽平生之力向内一拖，把个林黛玉拖得几乎跌倒。邱八拖住了黛玉，不等黛玉开口，一片声叫：“来人！”就有四五个家人听见，答应一声齐赶进来。见主人与黛玉这个样儿，都吓得不敢开口，垂手立在一旁。邱八气呼呼的指着黛玉道：“你们快把他捆起来！”
众家人听了，你看着我，我看着你，面面相觑，一个也不敢动手。黛玉听得邱八要叫人捆他，趁势撒起泼来，望着邱八一头撞去，把邱八撞了一个躘. 黛玉便滚倒在地，把头发技在背后，就像活鬼一般，反大哭起来。急得邱八朝着家人顿足，骂道：“你们这一班无用的奴才，怎么我叫你们捆他，你们大家不肯动手？明天你们替我一起儿滚蛋，我用不着你们这起混帐东西！”众家人立在旁边本来不敢动手，听得主人这般发急，没奈何上来几个，走到黛玉身旁正要动手，谁知林黛玉老奸巨滑，看见邱八认真翻起面来，不是头路，此刻自家身体还在别人手内，眼前不免吃亏，见众家人一拥上前，明知不好，连忙住了哭，在地上扒起身来，不等众人动手，一溜烟望自家房内就走。邱八见他仍旧缩回房内，冷笑一声，暂时叫住家人不要动手，自己跟着黛玉也走进来。
只见黛玉刚刚走到房内，一直抢至烟榻旁边，把榻上烟盘内的一个洋錾白银烟盒抢在手中，随手开了盒盖，把那一盒子装得满满的鸦片烟，望着自己的口内作势便倒。说时迟，那时快，早被旁边一个带来的娘姨从背后伸过一只手来劈手夺去，口中喊道：“大小姐，耐有啥格闲话末，好好里搭俚说末哉，年纪轻轻，啥格就要寻死路。”黛玉装作恨恨的样儿，向那娘姨道：“倪格号人身活勒世浪无啥趣势，还是死仔格好，耐勿要来多管嗫。”说着假作要夺那娘姨手中的烟盒。娘姨急得看着邱八，口中嚷道：“大小姐要吃生鸦片烟哉呀，唔笃大家来劝劝嗫。”黛玉一面在那里用力的要抢娘姨手中的烟盒，两人结做一堆；一面却偷眼看着邱八的面孔，指望他怕他寻死，心中不忍起来过来解劝，便算自己占了上风。那知道邱八绝不关。
也也不过来相劝，只望着黛玉和娘姨二人不住的冷笑。黛玉见了这般光景，明晓得那邱八已经看破机关，倒反弄得开交不得。
正在左右为难的时候，恰好那位八少奶奶听得他们吵闹，赶了过来。刚刚走进房门，见黛玉这般做作，认以为真，不免大吃一吓，连忙赶上前去，把娘姨手中的一只烟盒接了过来，随手就向门外一摔，只听得“当啷”一声，一个装烟的银盒子不知撩到那里去了。又把黛玉拖了过来，捺他坐下，口中劝道：“你们偶然斗口，也是人家常有的事情，有话也须好好的说，为什么这样的认起真来？”黛玉此时正是不得落场，万分惭愧，巴不得有人相劝，连忙借此坐下，泪流满面，默默无言。
忽听得邱八冷笑一声，指着那位少奶奶道：“你这个人真是十分多事，为什么要去劝他，你道他的寻死是当真的么？”正是：
画中爱宠，凄凉白纻之歌；镜里萧郎，辜负天魔之舞。
欲知邱八究竟肯放黛玉出来与否，请看下回。
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第二十五回 恨无良闭户锁金刚 消妒意开笼放鹦鹉
且说邱八见他正室夫人进来相劝，便指着黛玉，把前后被骗的情形细细的告诉他：黛玉如何叫娘姨请他，摆了一个双台，当时就落了水；如何黛玉竭力奉承，把他哄得死心塌地，花了二万几千银子把他娶到家中；如何上了他的圈套，没有要他的婚书，现在他翻转面皮，一定要往上海。“因我不肯放他出去，他同我抢白了一场，竟自往外就走。我把他拉了转来，又要叫人把他捆住，他便打滚撒泼，寻死撞头。他的意思是要我怕他时常吵闹，放他出去，便好随心适意，安安稳稳的重落风尘。后来见我咬定口风不肯答应，他没有什么法子，只好寻死觅活的指望吓倒别人。
幸而遇着了我不怕什么风波，若是换了别人，怕不被他吓倒？你道他这样的心思可刻毒不刻毒！这样的混帐东西，凭他当真死了便罢，为什么你又多事起来？“
那位八少奶奶听了邱八这一番言语，方才如梦初醒，暗想：“堂子里头的倌人果然恶毒！”又恐黛玉当真的寻起死来，也是一条人命，便劝着邱八道：“虽然如此，倒底人命关天，不是顽的，况且我们这样人家，也不在乎这点儿银子。他既不肯跟你，勉强留他在此，料想也没有真心。依着我的意见，不如依着他的话，把他打发出去，省得他心中不愿，天天的寻事生非，何必费了自己的功夫，同他淘这般闲气！”
邱八听了，低头想了一会，道：“你的说话，虽是不差，但是你还没有晓得细情。我花了许多银子替他还债，倒也并不怪他；最可恨的是他把我当作瘟生看待，说的话都是虚无缥缈的，没有一句真情。我当初再三再四的问他，可是真心嫁我？
他一口咬定，不肯露出一点话风，哄得我满心欢喜，对着一班朋友说了许多大话，吹了无数牛屄。到了今日之下，依旧把他放到上海做起生意来，将来他们追问起来，叫我怎生回答，岂不是倒坏名声？不瞒你说，我自从出世以来，从没有受过这般恶气，现在他既然同我蛮缠，不讲情理，我也会些蛮派，把他关锁起来，不怕他生出翅膀飞上天去。就算他当真死了，这样害人不浅的东西，省得把他留在世上再害别人。你若是怕他死了，有他的父母兄弟来同我吵闹，告状经官，我只要拼得再花掉一注银钱，就买了他的一条性命。料想如今世上只要银钱作主，没有什么不了的事情。你凭着我怎样安排，不要来多管闲事。“说着，便喝叫众人一齐出去，单留黛玉一人在房。
邱八也立起来，指着黛玉的脸道：“你要寻死，凭你去上吊吞烟，快些死了，好等我预备官司。我拼着再花二万银子，买嘱你的尸亲，怕不是安安稳稳的闭口无言？你丢了一条性命，只当死了一只猫狗一般，看还是你的性命值钱，还是我的银子值钱！”一面说着便走出房去，就取了一把洋锁。“咯噔‘一声把房门锁上；又叫家人去叫了一个木匠来，在板壁中间开了一个尺余见方的壁洞，就像衙门内的转桶一般，好做传送食物的地方。另派二个家人交起板铺来，睡在中堂，看守房门，防他逃走。
只说黛玉听了邱八的话，心中暗暗吃惊；又见邱八气势淘淘，料想他已经气到极处，万万挽回不来；却又恐怕吃了现亏，不敢开口，眼睁睁的看他锁着房门走了出去，方才懊悔自己当初不应错了念头同他蛮闹，却已无可如何；又不肯当真自录死路，跳又跳不出去，走又走不来，只得坐在房中哭泣咒骂，头也不梳，脸也不洗，糟蹋得蓬头垢面，就如个腌攧花子一般，那里还有当初的丰致？真是：
慵梳宝髻，惺松堕马之妆；愁倚熏笼，寂寞惊鸿之影。银华不御，芳泽无加；珠泪琳琅，玉容惨淡。
一个邱八公子的府中，差不多变做了江采苹的宫院。黛玉被他锁在房中一连就是半月，虽是饮食不缺，却是懊闷异常。幸而黛玉还有几年花运，平空降了一个救星下来，你道那救星是谁？原来就是那位八少奶奶。
从来女子的性情，总不免有些娇妒。这位八少奶奶正在妙龄，又同邱八十分恩爱，平空的邱八娶了一个花枝般的宠妾，要与他分恩夺爱起来，那得不心怀妒意。
但是他平日为人温厚，性格和平，无论什么事情，不肯放在面上，所以黛玉进门之后，心上虽然不乐，面子上却做得甚是殷勤，不但讨了邱八的喜欢，还落得博一个贤惠的名气。现在见邱八把黛玉关锁起来，心中未免一愁一喜。喜的是眼前去了这样一个搔头弄姿、顾影自喜的妖姬，邱八心无二用，那夫妇间的恩爱登时就加了几分。正是：卧榻之旁，岂容他人酣睡？愁的是邱八虽然把他锁在房中，却是余情不断，时常叫家人仆妇走到那壁洞之前与他问答，探问他的意思，看他可有些儿悔悟；分明邱八的心上尚在系恋着他。万一将来回味思量，磨折几时，依时把他放出，他二人一个是风月名娼，一个是豪华公子，那时黛玉放出二十四分的工夫手段，怕不把邱八依然骗得个意服心输？到了这个时候，赛又赛他不过，赶又赶他不掉，岂不倒是一个后患？他想着这两层主意，心中便怀着鬼胎，天天解劝邱八道：“黛玉虽然可恶，然而也是妓女的常情，不算什么奇异。本来一个堂子出身的妓女，那里有什么良心？你把他当作好人，已经错了；现在你又把他锁了起来，他是个散淡惯了的人，那里受得起这般磨折？我们世代忠厚，从没有做过刻薄事情，万一他当真死了，你虽然没有逼他，总是你身上的孽障。不如看破些儿放他出去，听凭他去再做生意，或者重新嫁人。譬如当初没有嫁你，你也管不着他。况且你娶他的时候又没有什么媒证婚书，更是作不得准。难道你丢下了一个妓女，就算坏了你的名气么？”
劝来劝去，邱八先起那里肯听，连连摇头。当不得他被底温存，枕边旖旎；今日劝，明日劝，竟把个邱人劝得活动起来，便一口答应。八少奶奶大喜，还恐他要变卦，连忙叫人去开了房门，把黛玉叫将出来。
黛玉此时已经被邱八把十分性子磨去了九分，粉黛纵横，泪痕隐约，听得叫他出去，心中估量着一定是邱八回心，却想不到竟肯放他出去。当下将就换了一件衣服，淡扫蛾眉，走到邱八房中，叫了八少奶奶一声，又瞅了邱八一眼，粉头低垂，春山不展。邱八留意看他，只见他云鬓蓬松，芙蓉惨淡。瘦比经秋之燕，弱不禁风；娇如解语之花，含情欲涕。真个是暗呜如泣，幽怨可怜，大有伤心之色，早不觉心上怜惜起来。八少奶奶明知邱八的意思，不等他开口，先把自家劝解的话，向黛玉说了一遍，又说：“八少已经应允放你出门，你可快去把你随身带来的衣饰立时收拾，你要到上海，今天就可动身，省得又要耽搁一夜。”
黛玉忽然听见邱八答应放他，这一喜非同小可，好像那寒儒登第，枯木逢春，又好似刑部狱中的囚犯逢了郊天大赦一般，登时色舞眉飞，走将过来，朝着八少奶奶花摇柳颤的磕下头去，八少奶奶忙忙扶起。黛玉回过身来，见邱八一双眼睛只钉在他的身上，黛玉此时喜到极处，忘其所以，便无可不可的，朝着邱八也磕了一个头。邱八别转头去没有扶他，却不由的口中长叹一声，默默无语。八少奶奶怕他又要反悔，急急的催着黛玉收拾衣箱。黛玉嫁来的时候，自家止有六只衣箱，其余都是邱八替他置备，现在仍叫黛玉把原带来的衣箱带去。
黛玉莫莫的收拾了一会，带着同来的一个娘姨、两个大姐，辞别了邱八和八少奶奶便要出门。八少奶奶索性做个好人，早叫人替他雇了一乘轿子，一直送他到轮船码头。黛玉此时就是鲸鱼脱网，彩凤开笼，恨不得一步就跨出门去，忙忙登舆而去。
这里邱八见黛玉出门，心中不免有些恋恋，但一则已经答应，反悔不来；二则明知黛玉不是真心，留他无益，乐得听了他夫人的说话做个好人；三则自己把他关锁多时，不肯折着志气，反去留他。有此三层事理，所以邱八勉强放他出去，虽是心中不舍，也是无可如何。可笑那林黛玉骗了邱八二万余金替他还债，自以为是得计的了，不料偏偏遇着了这样的一个惫赖人物，非但吓诈不倒，反吃了一场大亏，几乎白送了一条性命，这也是林黛玉平时丧尽良心的报应。邱八这边按下不提且说黛玉出门之后，一直径到轮船码头，发下衣箱行李，写了一间上海房舱，不消一日工夫，早到上海。暂时落了客寓，不多几日，便看中了惠福里的一家房子，三楼三底，甚是宽大，当下付了房租，立时搬了过去，置备了些中西器具，登时铺设得焕然一新。他从前骗了邱八的二万银子，还债赎当止用得一万多些，其余的都暗地托人存在庄上。此番到了上海，犹如死里逃生的一般，觉得喜出望外，便自己到钱庄上去了一趟，把他那些存项取了一半回来，任情挥霍。依旧的珠围翠绕，罗绮辉煌，时常坐着马车到张园兜个圈子，回来的时候在大马路、四马路一带出出风头，却暂时不敢再做生意。听着那邱八的风声，只把惠福里的房子当作住家。早不知不觉的过了两节，打听得邱八已到过两趟上海，却把林黛玉的事绝口不提，就是那一班朋友也恐他要恼羞成怒，不便去追问于他。黛玉打听得实，放下了心，方才打算要再做生意，挂起牌子来。、接十天已黛玉坐着马车正要到张园去，刚刚马车跑到泥城桥方缺油之中遇着了章秋谷的马车、黛玉见秋谷坐在车中，气宇轩昂，衣裳倜傥，长眉秀目，光彩照人，不觉芳心微动。便横波凝睇以目送情。无奈两下的马车都跑得风卷云驰，倾刻之间那眼前就如电光一闪，两下早已跑开。黛玉直待马车跑过之后，方才猛然想起好像章秋谷的神情，姑且冒叫一声看他答应不答应，便立起来高叫一声。听得秋谷在前答应，方知真个是他。黛玉心中大喜，连忙叫马夫转过马车，跟着秋谷直到一品香来。当下把一年的境遇向秋谷细细说明，说到邱八把他关锁在房一节，黛玉不免还有些谈虎色变，毫发悚然。
当下二人促膝密坐谈了一回，秋谷便问黛玉究竟作何行止，黛玉道：“倪也无拨啥一定格主意，晏歇点耐阿好到倪搭来一埭，大家商量商量。”秋谷摇头道：“我今天有自己的事情，连几处台面都不能应酬，料想没有空儿。我看还是明天罢！”
黛玉点头答应，又告诉了他住处的门牌。不一时吃完大菜，已是掌灯，黛玉自回惠福里去，秋谷便一直到吉升栈来。
到了栈内，在自己房内略坐一刻，便走到双林房内来。双林早已回来，凝妆悄坐，低问秋谷为何此刻回来。秋谷把遇见黛玉之后，在大菜间谈了一点余钟，所以回来晚了。双林又问他今天可要出去。秋谷不答，只把头点了一点。双林睄了秋谷一眼，便不作声。秋谷心中暗笑，假作不知，略谈几句便起身出栈，径到新清和张书玉院中来。
书玉恰好在家，迎门相候，满面堆欢的叫了一声：“二少！”秋谷含笑招呼，跨进房来。书玉亲手替他宽了马褂，又叫他脱去长衫。秋谷因五月中旬天气已经燥热，便略略点头。书玉一并替他宽了下来，把一件罗纺长衫、单纱马褂交与旁边的娘姨，朝他使个眼色。那娘姨会意，便把两件衣服折叠起夺，开了衣橱，把秋谷的衣服放在橱内，取过一把锁来轻轻的锁好。秋谷见了，明知书玉的意思，并不开言，只是对着书玉微微而笑。书玉此时心花大放，乐不可支，极力的应酬秋谷。秋谷心上虽言不甚情愿，却已到了这步田地，就是坐怀不乱的柳下惠，也不得不随和起来。
夜分之后，书玉扫榻熏香，殷勤留宿。秋谷料想推辞不得，只得应承。
这一夜，章秋谷的神情，却是曾经沧海，难为洛浦之波；除却云英，不是蓝桥之路。在张书玉是当时相见，已销情女之魂；今日重逢，留得宓妃之枕。凤女之颠狂如许，赵后回风；擅奴之华彩非常，何郎无恙。
只说秋谷在书玉院内住了一宵，明日起来，照例开销了二十块钱下脚，书玉一定不肯。推了多时，见秋谷面上已经微含怒意，方才叫娘姨收了。秋谷便要起身，书玉千叮万嘱的叫他晚上一定要来。秋谷道：“这却不能一定。没有事情，自然来的；倘或有了正事，这却要耽搁一天的了。”书玉无奈，一直送下楼梯，走到屏门边方才立住，望着秋谷出了院中，一步懒一步的回上楼去。正是：斋
窥中堂之韩令，贾午留香；感汉浦之郑郎，洛妃解珮。
未知秋谷再到何处，请听下回交代。
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第二十六回 说瘟生平心论嫁娶 评嫖客谈笑骂官商
却说章秋谷在张书玉院中住了一夜，将近午刻方才出来，走出新清和弄内，穿进迎春坊，径到金小宝院中来。
上了扶梯，走进房内，只见金小宝坐在当窗一张桌上，正在那里对镜梳头，鬟凤低垂，新妆未竟，地隔夜的胭脂映在脸上，晕出淡淡的红色，越觉得丰神绝世，妩媚天然。身上穿一件半新的湖色熟罗短袄，衬着粉红席法布紧身，胸前的钮扣一齐解散，微微的露出酥胸；内着湖色春纱兜肚；下身穿一条品蓝实地纱裤子；脚下拖着一双湖色缎子绣花拖鞋，双翘瘦削，就如玉笋一般，不盈四寸。手中正在那里调和花露，一阵阵的脂粉之香中人肺腑。眉弯秋月，颊晕朝霞，真是春意透酥胸，春色横眉黛。秋谷见了小宝这般风格，不由不暗暗称扬。又见贡春树坐在小宝旁边呆呆的看着，一言不发。
秋谷悄步进来。走到小宝背后。春树正在那里看得出神，全不觉得有人走进。
小宝本是对窗坐着，秋谷轻轻的掩至后边，连那同小宝梳头的娘姨都一毫不觉。金小宝正在对着镜子，细匀铅黄，忽然看见镜子中间添了一个朱唇粉面的美少年立在自家背后，笑容可掬的像要和他说话一般。金小宝出其不意，大吃一惊，吓得他满身香汗，直立起来，叫得一声“阿呀”，回头一看，见是章秋谷立在身后，方才定了心神，已经吓得花容失色，娇喘微微。重新坐下，向秋谷笑道：“耐末总是实梗，走进来响也勿响，人也拨耐吓煞快。人吓人，要吓杀人格嗫！”春树被小宝叫了一声“阿呀”，直头起来，也吓了一跳，抬头见是秋谷，急忙离座相迎，拱手称谢他昨日替小宝解围的好意。
秋谷笑道：“你为什么预先躲避，有心不到张园？你还没有看见昨日的势头，若不是我来解劝，恐怕小宝定要吃亏。从前我原曾向你说过几次，张书玉的性情十分惫赖，不是好说话的人。你住的一夜，又没有什么口角，无缘无故的忽然不去，冷淡起来，偏又被他晓得风声，你成日成夜钻在这里，差不多竟是和他断了交情，怪不得书玉吃起醋来，闹出这场笑话。幸而昨日遇着了我，小宝没有吃亏；万一我不到张园，无人解劝，小宝必定被他揪扭，吃了一场现亏。在千人百众的地方叫他受气坍台，你怎的对他得起？”一席话说得春树闭口无言，面上狠觉有些惭愧。小宝又在旁插口道：“二少格闲话倒的刮嗫，昨日仔勿是二少刚正跑来，拿格张书玉拉仔进去，是倪直头一塌糊涂格哉。”说着，便拉着秋谷的手，笑道：“谢谢耐替倪拉开仔格张书玉，总算倪朆坍台，倪也呒啥补报耐，只好屁股吃人参──后补格哉。”说着，小宝先格格的笑了。秋谷道：“你们真好良心，果然一张床上睡不出两样人来。”说到此处，小宝脸一红，把秋谷肩上打了一下。
秋谷又道：“昨天的事情，原是因你二人而起，我来是个旁人，不干我事。好意前来解劝，恐怕你要吃亏。那知你们二人一样心肠，把自己的事情都卸到旁人身上。一个预先不肯出来，一连忙走了回去，只叫我替你们顶缸，今天还要开我的玩笑，你们自己想想，可有良心么？”春树道：“我昨日实是有事进城，并不是有心躲避，直至晚上一点钟时候方才回到此间。不信，你问小宝便知真假。”秋谷道：“你们两人这样的开心，却苦着我这旁人调停劝解，费了我无数功夫。你自己不听我的言语，惹出事来你倒像没事的一般，可不是笑话么？”春树听了，果然回心一想有些过意不去的地方，连忙向他谢罪，秋谷也一笑无言。
金小宝坐在旁边听他说话，却不住的一双俊眼看着秋谷的脸儿，目不转睛的浑身上下只顾打量。秋谷回头看见，不觉笑道：“诧异得狠，你为着何事，看得这样认真？”小宝不答，又细细的看了一回，方向秋谷笑道：“耐一面孔格勿尴尬，定规是昨日勒浪张书玉搭出来啘。”秋谷被他一口道着，不觉微笑点头。小家又笑道：“耐前日仔末，叫倪‘土地奶奶’寻倪格开心，故歇倪也要叫耐‘金刚老爷’哉！”
说得一房间内的娘姨多笑起来。秋谷更狂笑道：“我倒不是什么金刚老爷。”拍着春树道：“你们这位贡大少爷，倒是个实缺的金刚奶奶。”春树笑道：“你们大家取笑，却无缘无故的把我带上，可和我什么相干呢？”大家说笑一回，随意坐下。
秋谷忽问小宝道：“你可晓得林黛玉如今又到了上海么？”小宝道：“倪是老早就晓得格哉。张园里向也看见歇俚几转。俚耐上年仔嫁仔邱八，一淘转去格，勿晓得俚为啥咿要出来？”秋谷就把黛玉嫁了邱八之后这些肐瘩事情，一段一节的对着小宝细讲，原原本本的直讲了一点余钟。恰好贡春树见秋谷到来，料想他没有吃饭，就到聚丰园叫几样菜，两壶京庄，一同摆了上来。上宝过来斟了一杯酒，便请秋谷上坐。贡春树坐在横头。小宝因秋谷是极熟的客人，便也不拘俗套，随意相陪。
秋谷一面饮酒，一面演说林黛玉嫁人复出的事情，把个金小宝听得津津有味。春树在旁听着，也嗟叹不已。
小宝道：“格是林黛玉自家勿好，朆看得清客人，马马虎虎格跟仔别人就走，自然弄勿好哉啘。”春树道：“妓女嫁人，嫁着了邱八这样人家，也算手中选一的了；为什么黛玉还要闹着出来？可见得堂子里头的人，果然一个个丧尽良心，怪不得邱八要这般着恼。幸而邱八毕竟是个好人，还肯开笼放鸟。若是我做了邱八，真把他要关禁终身，那里有这样便宜，好好的放他出去！”
金小宝听了春树这样活风，瞪了他一个白眼，冷笑道：“倪堂子里向倌人，生来阿有啥良心，就是客人到倪搭来末，也是客人笃自家情愿，勿见得客人勿来，倪去拉仔进来格。耐下转当心点，倪堂子里向才是坏人，耐勿要上仔倪格当。”说着，眉尖微竖，俊眼含瞋，薄有几分怒意。春树道：“我不过一句话儿，又不是有心说你，为什么要你这样留心，无端生气？”小宝道：“耐说倪堂子里向才是丧尽良心，还说勿是有心骂倪，阿要叫仔倪金小宝格名字，多骂两声？”春树见小宝一定说骂的是他，无从分辨，只得任他说了几声，含笑不语。
秋谷向春树道：“你刚才的话虽然不错，未免也太过了些，不可一概而论。据我看来，青楼妓女自然大半都是些无耻丧心之辈，然而替他们设身处地细细想来，却也怪他不得。为什么呢？你想，堂子里的倌人做的本来是迎新送旧的生涯，若不说着假话哄骗客人，那里有什么生意？没有生意岂不要倒贴开销，你叫他的良心如何好法？大凡一个好好的良家女子，无可奈何做到了这行生意，已是可怜，做客人的应当可怜他，爱惜他，不要扳他的错处，把他们当作个暂时消遣的名花好鸟一般，才是做客人的道理。所以花街柳巷，俗说叫做顽耍的地方，你想既是顽耍之地，原不过趁着一时高兴，博那片刻的风情。倌人相待殷勤固然最好，就是倌人看承不好，也没有什么希奇。上海的地方甚大，堂子极多，除了一处，还有别人，你就随意跳槽，他也不能禁止，更何苦去争风吃醋，处处认真，实做那‘瘟生’二字。总而言之，倌人看待客人，纯是一个‘假’字，客人看待倌人，也纯用一个‘假’字去应他，切不可把他当作真心，自寻烦恼。若要在酒阵歌场之内处处认真起来，就要如邱八一般，三十岁老娘倒绷孩儿，若不得要闹出一场笑话。你们以为何如？”金小宝听了，连连点头。
春树又道：“话虽如此，但邱八看承黛玉狠是不差，况且邱八预先问过黛玉，叫他自己商量，黛玉一口咬定，定要嫁他，邱八方肯娶他回去。娶到家中之后，黛玉不该又要出来。既然不肯嫁他，为什么要随口答应，叫他还债呢？这不是有心敲邱八的竹杠么？你为什么还要偏护着他，说他不错？”秋谷道：“你说的通是公子哥儿的痴话，全不是我的本心，我何曾偏护黛玉，说他不错？我的意思是说黛玉虽然丧尽良心，邱八也一半自己不好，平空的去问黛玉可肯嫁他。你想堂子里的倌人做的是什么生意，又做着了邱八这样的一个有名阔客，乐得顺水推船，哄得他一个死心塌地，方好骗他大注的银钱，那里有当面回报不肯嫁他之理？就是别个客人，也不能这样有心得罪，何况邱八是个浙江通省的富家。这一问，岂不是问得痴到极处么？还有你这般痴了，当真的同我辩驳起来，可不比邱八更痴一倍么？”春树听了，觉得果然是言言透澈，沁人心脾，便道：“如此说来，上海的倌人是万娶不得的了。”
秋谷道：“也不是这般说法。大凡天地生人，必有本来的性情，就是客人也有客人的脾气，倌人也有倌人的性情。倘或嫖客的性情同倌人不合，倌人的脾气与嫖客不投，就有石崇、王恺的家财，西子、太真的丰调，用了九牛二虎之力，也弄不到一块来。若勉强把他并到一堆，彼此的性情不合，一定要闹出笑话，没有好好的收场，岂不是一个为好成仇，一个求荣反辱？何苦要闹到这步田地，弄得两败俱伤呢？即如邱八与黛玉的交情原是十分要好，不过是大家一时鲁莽，没有仔细思量，草草的一个嫁了过来，一个娶了回去，到后来毕竟闹了一场笑柄，倒反大家结了冤仇。所以依我看来，花柳场中只可暂时取乐，就如行云流水一般，万万不可认真，免得后来烦恼。譬如一树名花，种在那水边篱落，临流照影，姿媚横生，你就天天的载酒看花，暂时领略，也未尝不妙，何苦一定要伤根动叶，把他移到家中？虽然锦帐雕栏，殷勤爱护，却是离开了他自己的托根之地，未免水土不宜，雨露不润，眼看着那一株可爱的名花不由的叶萎花落，渐渐的憔悴起来。这还算是好的，更有硬硬的折了一枝，把他供在花瓶之内，天天相对，爱惜非常，却过得不多几天，依然枯死。假使花能解语，你问他可是愿意的么？大抵上海的倌人，只好把他当作名花娇鸟一般，博个片时的欢乐，若定要将他娶到家中，就免不得要杀风景了。从古以来，煮鹤焚琴，蹂香躏王，煞是伤心，这就是这班妓女嫁人的小影……”说到此间，回过头来向金小宝打着苏白道：“先生，倪格闲话阿对？”金小宝正在听得出神，就如醍醐灌顶，草木当春，正在赞叹之际，忽听秋谷问他，连忙点头笑道：“二少格闲话，一句勿错，真真是格过来人哉！说出来格闲话，赛过勒倪心浪挖出来格。不过倪要说起来，讲勿出格当中格道理。”
春树又问秋谷道：“上海倌人的现形，你已经同我说过几番，大约也不过如此。
但是上海嫖客的情形，你没有和我讲过，究竟倌人做起客人来，情愿做那一种呢？“
秋谷道：“现在上海的客人，大约要分两种：一种是官场，一种是商界。论起来，自然是商界的客人好做，既肯花钱，又不闹什么嫖劲，倌人们看着银钱面上，也不得不敷衍他些。但是也有一样难处，那些商人平日之间寸铢积累，刻薄成家，看得那银钱十分郑重，你若要起他的钱来，比要他的命更加刻毒，万一浪费了他一文半钞，更是一生的切骨之仇。独独到了堂子里头，挥霍起来一日千金，绝无吝色，面子上装得甚是大方。谁知他花了银钱，暗中在那里心痛异常，恨不得想法儿仍旧拿回家去。真是哑子梦见妈──说不出的苦。所以那些呆商虽然在倌人身上略略花钱，却是见了倌人，自以为是花钱的客人，大模大样呼幺喝六的不算外，还要拉拉扯扯动手动脚的做出无数的丑态来，差不多要捞回他的本钱方才算数。
倌人们虽是心上恨他，无奈自家做着生意，也只好勉强应酬。这是商界中人的现形了。再说官场客人来，更加可笑。无论什么龟奴皂隶出身，只要有了几千银子，遵例报捐，指省分发。到省之后，连他自己也忘了自家的本来面目，居然是一位候补老爷。有时被他撞着木钟，凑着运气，委了一个差使，就立刻花天酒地、驷马高车的阔起来。你想他们的出身本是卑微，又不是什么世家公子，更兼候补的时候只晓得磕头请安、大人卑职这一套仪注，余外的事情，都是昏天黑地，一事不知。这样的一班人物，那里晓得什么嫖界的情形？到了堂子里头，自然而然闹出许多笑话。他除了不肯花钱，还要对着倌人乱吹牛屄，混摆官派。这样的官场客人，你道可笑不可笑？总而言之，官场中人到了嫖界，真是那天字第一号的瘟生，世界之上有一无二的饭桶。
到了堂子里头，也是懵懵懂懂的，那该应挑眼儿的地方，他却一毫不懂；偏是那不该挑眼之处，却会忽然撞着他的高兴，平空的发起标来。就是花了几个钱儿，也花得不伦不类的，全不着些腔板。那场面上的花钱，就如吃酒碰和等类，偏偏不肯花销，反说倌人敲他的竹杠；及至倌人私下放起差来，他却情情愿愿，一千八百、三百五百的双手奉送，去塞那无底的狗洞，全不见一些响声。若有朋友问起他来，他还赖得干干净净，不肯招承，好似那属员馈送上司一般。倌人若做着了这种客人，还有些儿贪取。就只有一件，官商两途的嫖客，大约寿头码子居多。一到了堂子里头，就把那倌人钉住，跟前跟后，一步不离，一双色眼贼忒嘻嘻，毛手毛脚的就如饿鬼一般。在旁人看起来，不晓得里头的缘故，不说那客人曲气，是个寿头，反说倌人烂污，做了恩客，所以倌人做着他们这样的客人，有了这样的贪图，便有那样的惹厌。
如今上海的堂子生意，也渐渐的不好做了。“又道：”他们这班做官的东西，真是饭桶，一个‘嫖’字都学不会，你想他还有什么用头？不是我说句笑话，这些堂子里倌人，若叫他去替他们做起官来，怕不到是个通省有名的能吏。官场如此，时事可知。那班穿靴戴帽的长官，倒不如个敷粉调脂的名妓，你道如今的官场还有什么交代？“说着长叹一声。
春树听了多时，等他说定了，便哈哈的笑道：“算了，算了，不用再往下说了。
你那里是讲论什么嫖界，竟是在这里骂人，不过是借着嫖界的名目，发你的牢骚罢了。“秋谷不觉也笑起来，道：”我是借他人之酒杯，浇自己之块垒，狂奴故态，何足为奇！难道他们这班无意识的畜生还不该骂么？“就高吟道：”少年努力纵谈笑，万事终伤不自保。“言下不觉怅然。春村听了，不由的也提起心事来。大家相对无言，觉得大有天壤茫茫之感。
秋谷坐了一会，。忽想起林黛玉约他前去，便立起身来，告辞出去，便一直到惠福里来。走进弄中，数清了门牌，见双扉紧掩，寂寂无人。秋谷轻轻的扣了两声，里边问：“是啥人？”秋谷道声：“是我。”只听得“呀”的一声，一个小大姐走来把门开了。秋谷问他：“大小姐可在家中？”小大姐回他尚未出去。秋谷便走进来，见这几间房子收拾得甚是精致。忽听得楼窗“呀”的开了一扇，黛玉探出身来。
正是：
十年一觉，扬州杜牧之狂；载酒看花，太白西川之痛。
欲知后事如何，下回分解。
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第二十七回 林黛玉春宵引凤 王云生黑夜捉奸
且说秋谷走进天井，见黛玉在楼上探出半身，淡妆素服，丰艳动人，向着秋谷笑道：“楼浪坐嗫。”秋谷点一点头，走上楼去。黛玉一直迎到扶梯边来，携着秋谷的手，进房坐下。秋谷举目看时，只见一并三间房子；中间摆着客堂；上首一间是黛玉的卧房，一律是红木器具，铺设的华丽非常；下首一间挂着绝精致的东洋门帘，想是外国房间了。
坐定之后，黛玉亲手送上茶来，秋谷连忙立起身来，接了茶碗笑道：“阿唷！
对勿住先生，倪是勿敢当格。“黛玉横波一盼，黍谷春回，微微笑道：”耐搭倪客气起来哉。“便仍旧推他坐下，黛玉自己也趁势坐在秋谷身旁。秋谷问他还做生意不做，黛玉道：”倪自家呒拨主意，正要搭耐商量。倪心浪本来打算到仔下节再做生意，不过倪做起生意来，生意随便那哼好法，总归开销勿落，格当中勿知啥格讲究？二少耐替倪想想主意看。“秋谷道：”你的开销本来太大，平日间任情挥霍。
到了节上自然要开销不来。若要就是这样做个住家，眼前虽然尚可支持，久后终非了局。但是，你要现在再做生意，他却还有一件为难。那邱八虽然放你出来，总算是把你已经置于度外的了，万一他再到上海，听见你又落风尘，一时发狠，同你说话起来，虽不怕怎样，也是个累赘的事情。依我看来，你还是权时不必悬牌应局，包一个十三四岁的雏姬，叫他出局，你自己在院中酬应房间，既可节省开支，又一样好招罗生意。你道如何？“黛玉听了，点头称是。
说话之间，听得壁上的挂钟“当当”的敲了七下，早有娘姨进房点起自来火来。
黛玉料着秋谷没有吃饭，便叫相帮去宝丰楼天津馆内叫了几样菜来。秋谷因五月中天气已是燥热，不大吃酒，止饮了一杯便放下杯子。黛玉道：“耐勿吃热酒，倪搭有口力沙勒浪，阿要开一瓶来？”秋谷素来最爱口力沙同勃兰地两种洋酒，听说有口力沙，心中大喜，便叫快快开来。黛玉便自己走过外国房间去，取过一个酒瓶来，叫娘姨开了，替秋谷斟了一杯，黛玉自家侧坐相陪。
二人促坐谈心，浅斟低酌了一会。黛玉问秋谷可去看戏，秋谷点头道：“看戏也好。但是现在不知那一家戏园的戏好些？”黛玉道：“桂仙里花旦倒呒啥，倪看桂仙阿好？”秋谷点一点头。黛玉就催他吃饭，吃完之后，黛玉便去对镜晚妆，再画蛾眉，重施脂粉，换了一件湖色闪光外国纱衫，玄色纱裤子，头上也不带什么珠花，止带着一头风凉押发。只见他媚眼流波，盈盈欲笑，纤腰约素，款款随风，真个是清丽天然，丰姿绝俗。打扮已毕，恰好秋谷也立起身来，一同出去。秋谷自有包车，黛玉坐着轿子。
到了桂仙，案目连忙同到楼上，坐了一间二包，送上戏单来。秋谷看时，只见做花旦戏的小喜凤恰好排的《武十回》，正是他拿手的好戏。那时场上锣鼓喧天的正在那里做着《四杰村》，差不多说话都听不见。秋谷甚是厌烦，便问黛玉跟来的娘姨取过一个千里镜来，拿在手中四围照看，也没有看见什么熟人。好容易盼到做完了《四杰村》，又做了两出配戏，直到第五出上，方是小喜凤的《武十回》。手锣响处，小喜凤袅袅婷婷走将出来，那几步跷工，真如杨柳随风，春云出岫；戏台下的看客，早大家哄然叫起好来。秋谷仔细看时，只见他丰格轻盈，容光飞舞，宛然就像个小家碧玉一般。就是唱那两声，也是清越非常，余音不绝。秋谷甚是叹赏。
做到“挑帘”一段，小喜凤和那扮西门庆的小生目挑眉语，卖弄风骚。那双眼睛就如一对流星，在场上滚去，四面关情。到了吃紧之际，又像那吸铁石和铁针一般，吸铁石刚刚一动，早把铁针吸了过来，并在一处。小喜凤的眼光四面飘来，那小生扮的西门庆，就随着他的眼光满场乱转，那一种轻佻狂荡的情形，真做得体贴入微，形容尽妙，一时那里说得出来？只听得台下边喝彩之声，殷然雷动，秋谷也不觉喝一声彩。
不多一刻，《武十回》已经完了，小喜凤走进后场。秋谷叫黛玉早些回去，便同下楼来。秋谷意欲回栈。黛玉那里肯放？依然同到惠福里来，那时已将近十一点钟。
秋谷坐了一会，因回来的时候身上衣裳单薄，受了夜凉，腹中觉得有些隐隐的作痛，便叫黛玉去暖了一杯勃兰地来，赶赶腹中的凉气。黛玉忙叫娘姨温好了酒，又排上几只盆子来，却就是稀饭小菜，甚是精美。秋谷看时，见是一盆鸡松，一盆熏鱼，还有油鸡、南腿，以及糟蛋、乳腐之类，排了八盆。秋谷随意吃些，黛玉便和他并肩坐下，一手拿了
一只勃兰地的杯子，直送到秋谷口边。秋谷一口气“咕嘟嘟”的就于了一杯，觉得一般热气自喉间直达腹中，把风寒一齐赶尽，登时周身就松快起来，心中大喜。
黛玉便又斟上一杯，秋谷又饮了半杯，觉得已经微微的有些醉意，便停杯不饮。黛玉劝他再喝一杯，秋谷摇头不答，却把那吃剩的一杯残酒递在黛玉手中，微微含笑。
黛玉会意，接了杯子便就喝了一口，抬起头来看着秋谷。四日偷窥，两心互印，灵犀一点，暗暗关情。黛玉连喝了几口酒，已经红上脸来，媚眼横斜，春情荡漾，把一只纤手托着香腮，好像一个身体没有放处一般，坐立不安，和身融化。却又伸过一只手来，把秋谷的手拉住，用力揉搓，杏脸微饧，星眸半闭，那两边颊上透出点点桃花，晕着那淡淡的胭脂，十分精彩。秋谷留意看他，只见他鬓影惺忪，酒情撩乱，樱唇之内时时咽着香津，大有芍药含烟、海棠带露之致。
看官且住，那林黛玉虽是上海的有名人物，却并不是什么倾城倾国的姿容，既没有金小宝那样的纤浓，又没有陆兰芬这般的清丽，不过比起张书玉来较胜一筹，是个中人之质罢了。为什么在下要这般的极力揄扬，岂不要受看官的指摘么？列公请听，那林黛玉虽然相貌平常，却是个天生尤物，丰韵天然，那一步颦一笑的风头，一举一动的身段，真是姑苏第一，上海无双；更兼那一双媚眼，顾盼起来真可销荡子之魂，摄登徒之魄??这便是林黛玉出奇制胜第一等的工夫。看官们有老于嫖界认得黛玉的人，方晓得在下的说话不是无根之论。
闲话休提。只说章秋谷见黛玉这般光景，风月场中的老手那有不知？却装作不曾理会的样子。看黛玉时，看着秋谷的面孔像要说话，刚刚开口却又缩住了，一语不发。有时秋谷抬起头来，他却又低下头去。约有一刻多钟，娘姨早搬了稀饭上来。
秋谷吃了半碗，就不吃了。黛玉也随便吃了些儿，卸妆就寝。一个是刘郎再到，人面依然，一个是倩女还家，檀奴无恙，自然比旧不同。一育无话，不提。
明日秋谷与黛玉商量，借着黛玉的房间，请辛修甫等一班朋友欢聚一天。散席之后，黛玉还想留他，秋谷坚辞，定要回栈。黛玉苦留不住，只得由他。
秋谷回到栈中歇了一夜，早间起来，就见双林房中的娘姨请他过去。秋谷梳洗过了，便走过来，见双林靓妆相待，一见秋谷进来，问他为什么这样忙法，一连两夜没有回来。秋谷一笑不答。双林就取出一封王云生的信来叫秋谷看，说是云生在家里寄的。秋谷抽出信来看时，也没有什么要紧说话，就说他夫人病虽好了，一时不能脱身，恐怕要直到下月中旬，方能到此，一切事情暂托秋谷照应等语。
秋谷看了，明知是假，心中却暗暗好笑，自己想道：明是王云生等了多时，预备下手，所以故意发这一封信来，好叫我放心大胆的全不提防，主意倒也甚是恶毒。
我虽然大胆，这样冒险的事情，也要打算一个对付的法儿方好，心下盘算，面上不露丝毫，对着双林笑道：“他迟到下月方到，却便宜了我们多聚几天。”双林瞑了他一眼，劈手把秋谷手中的信夺了过来，道：“你说得倒狠是要好，只怕你口不应心，一连两夜住在外边，还要在我面前虚情假意，装着幌子。我倒不领你这个情。”
说着，微微的冷笑一声。秋谷仔细打量双林，见他虽是年纪略大些儿，眉目之间饶有媚态，更兼身段轻盈，走起路来直欲随风飞去，心中倒有些替他可惜起来。暗想：“这样一个人材，可惜从了流氓，做这紥火囤的勾当。”
自从这一天起，秋谷至陈文仙院中去了一趟，在栈内住了一夜，却并未到双林那边去。隔了一天，秋谷故意晚间回来，约摸不到十点钟的光景才到房中，娘姨已来相请。秋谷悄对娘姨说道：“此刻还有茶房在外，不便过来，停回等人静了，我来就是。”娘姨答应去了。那班茶房见秋谷与他们鬼鬼祟祟的，不免疑心，早已料着了七八分光景。只是上海地方视为常事，没有什么希奇，那有人来管你们的闲事？
只说秋谷心中想道：今夜他叫人来请，大约事情的发作就在今天。若要谨慎些儿，从此同他一刀两断，凭他们再有通天本事，也是无可如何。只是我正要看那王云生怎样开场，那里肯就此不去？只要我自家小心防备，料想也不怕他，我倒偏要冒险一遭，看他们究竟如何做作。
想定主意，又坐了一会，已敲过十二点钟，秋谷单穿一身纺绸衫裤，悄悄带上了自己房门，走将过去。见双林坐在灯下默默无言，见秋谷走进，立起身来，含笑拉他坐下。秋谷觉得双林今夜的神情甚是巴结，比平时大不相同，暗暗的说声“不好”，虽然胆大，倒底也不免拖着惊慌，只毫不放在面上。略坐一刻，双林先自睡了，秋谷也勉强登床，提心吊胆的听着外边。那时已有两点多钟，却没有一毫响动，略觉放心，或者今夜不来的了。那知心一放下，便觉得睡意朦胧。
正在将睡未睡之际，忽听得房门上“嘡”的一声，把个章秋谷登时惊醒，在床上直跳出来，知道一定是事情发作，连忙下得床来穿好鞋子。原来秋谷本来有心防备，所以不脱衣裳。秋谷下床之后，把两边衣袖往上梢了一梢，侧耳再听时，只听得房门上连连敲了几下，外边高声叫道：“快些起来开门，你们都睡死了么？敲了半天的门，没有人来答应！”秋谷听得十分清楚，正是王云生的口音。双林本来没有睡着，假作惊醒的样儿，听了外边云生敲门的声音，只装着吓得浑身乱抖，在床上起来，拉住秋谷的衣裳不肯放手，身上只穿着一件汗衫，一条洋布睡裤，口中只低说“如何是好”，满眼中流下泪来。秋谷见双林紧紧的拉住了自己衣服，明晓得是要借着惊吓的样子，拉住了他，好叫他脱身不得的意思。外边王云生见叫门不开，便把那房门一连踢几脚。你想那客栈房子那得坚牢？不多两脚，已被他踢得门摇轴动，“吱吱”的响起来。秋谷见风势已急，便想走到门前，预备好脱身出去，怎奈双林抵死的两手吊住，那里肯放？秋谷大怒，不由分说，把右手轻轻一洒，把个双林早洒得头晕眼花，立脚不住，一交筋斗直跌到墙脚边去。
头时迟，那时快，那两扇松木板门早被王云生用力一脚，“轰”的一声倒了一扇。秋谷在灯光之下，见王云生抢进来，门外还有三四个人，都是当差的打扮。王云生走进房内见了秋谷，假做吃惊道：“你为什么在这边房内，怪道我叫门不应，原来你们这班奸夫淫妇，干得好大的乾坤，真是混帐！”一面说着，抢步上前要扭秋谷，回头又叫门外的人道：“你们快些进来，与我把奸夫淫妇一齐捆了起来，明日送官究治。”门外一声答应，都拥进来。
王云生揎拳掳袖的正要动手，不料被秋谷把他拦腰一掌，王云生不及提防，一声“阿呀”，早已滚在一旁。秋谷不待他们动手，两手略略向人丛里一拉，拉得众人让开一线。秋谷一个蹲身，噗的早穿出房门去了。王云生急急的从地下扒起，带着众人追出来，见秋谷立在自己房门首。
此时茶房已经被王云生踢门惊醒，隔壁房门也还有未睡的客人，听见外边大闹起来，大家出来看视。只见王云生装做气得气喘呼呼的样子，指着秋谷骂道：“天下竟有这样的事情，我倒把你当作好人，托你招呼家口，你竟敢丧了良心，奸骗起人家的内眷来，难道世上没有王法的么？”正是：
锦瑟华年之恨，绮阁春深；含沙射影之场，书生胆大。
要知秋谷怎样脱身，但看下回分解。
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第二十八回 吹大话满口牛屄 露真情一箱石块
且说章秋谷见云生追赶出来，不慌不忙，指着他微微冷笑道：“你这紥火囤的大胆奴才，你哄骗别人也还罢了，竟敢班门弄斧，在我面前做起这个勾当来！你未曾起意，也该打听姓名，我章秋谷可是这样人物，受你哄骗的么？我劝你快些息了念头，不要多开臭口，免得张扬，还是你的造化。你若再要扬威耀武，在这里混摆你的官腔，那时送到当官，追究羽党，莫怪我反面无情！”
王云生正在乱嚷乱跳之际，忽然听见秋谷这番说话，正如当心一拳打个正着，劈头浇了一桶冷水下来，免不得心中大大的吃了一惊。回过头一想，就算章秋谷看破机关，终久拿不住他的凭据，况且今夜的奸情，又是当场捉破，有双林的活口为凭，不怕他有本事跳上天去。便做出那铁铮铮的面色，暴跳如雷，口中叫道：“真是反了，你奸了我的内眷，还要说我是个紥火困的流氓，这里也和你分辩不清，我也没有工夫同你费气，我只问那贱妇便了。”便一片声叫捆那贱人出来。两旁家人听了，故意都不动手。王云生自家抢进房内，一把头发把双林拖了出来。双林哭哭啼啼，装得真是十分相像。王云生把他拖至门外，问着他道：“你这不要脸的烂污货，我不在此间，你干得好事！你们两人是从几时起手？从实说来！”双林呜呜咽咽的泪流满面，一句话也说不出来。王云生连喝：“快说！”双林看着秋谷的面孔，半晌方说出一句话道：“我当初原是不肯的，被他勾引了多时，一时没了主意，只求老爷耽待这一次，留了我的脸面罢。”王云生不待说完，火星直冒，只听“噗”
的一声，双林粉面上，早着了云生一掌，一面指着秋谷道：“你干了这样事情，倒像没事人儿一般模样，难道你假作痴呆，我就罢了不成？”又向旁边的人说道：“你们众位请看，可有这个道理么？”
秋谷见王云生这般做作，觉得甚是可笑，却故意拿他开心道：“我便算骗了你的家眷，是我一时之错，却已经追悔不来。现在据你的意思，要怎么样呢？或者要我出几个钱，遮遮你们的脸面，也要好好的商量，那有一味恃强的道理？”这几句话，直把个王云生气得拍着胸膊，大骂道：“你们听听，他自己干了犯法的事，反要寻我开心，我也不怕你飞上天去，明日同你到上海县讲便了。”
众人在旁听了，多替秋谷捏着一把冷汗，怪他既是干错了事，不应该一味蛮凶，暗暗的多在那里说他不知风色。秋谷却对着云生正色说道：“你还是当真到上海县去，还是说着大话吓人？若当真要到上海县去，认真究问起来，我倒没有什么虚心，只怕坏了你的钱树还在其次，并且出了名声，从此在上海地方做不得生意，岂不是我绝了你们的衣食么？我劝你不是趁收篷，彼此讲和的好。”
众人听了秋谷这番说话，不觉大家都笑起来。笑他说的话儿好似孩子一般，到了这个时候，还这样定心，随口说这般希松的说话，那里晓得他们两下的机关？只有王云生听这几句话儿，入耳钻心，由不得心上扑扑的跳个不住。但是明知没有被他拿住什么破绽，料想也不怕他，只得扳着面皮，喝道：“我还有这样工夫和你蛮闹，你倚着自己有些拳棒，一味恃强，还要说出这般撒赖的话来，真是岂有此理！
我只叫你好好的等着便了。“
秋谷哈哈的笑道：“我倒留你些儿体面，不肯翻出你的证据，你到这样的猖獗起来，我也晓得你们这班光棍，不叫你们见些手段，你也不肯死心。”说着四边一望，见栈内的帐房先生，身上披着一件短褂也走了进来，便招呼他道：“他们这些光棍想要紥我的火囤，我去取出他们的凭据来，烦你作个证见，不要被他们跑了。”
那帐房先生是个老于上海的人，见王云生半夜回来，并不是轮船到埠的时候，心上已是了然，但是章秋谷被他当场捉破，凭你再有通天的手段，一时也施展不来。这帐房先生向来同秋谷甚是要好，见秋谷这般说话，便走进一步，拉着秋谷，附耳说道：“你若拿不住真凭实据，万万不可出场，还是私下讲和的好。”秋谷也低声答道：“少停我自有证据给你们大家看视，你且不用心慌。”王云生听得分明，心上着急，想不出个落场的法儿，却还没有猜着秋谷已经开过了他的皮箱，急得只把眼看着双林，要想他出来硬证。
恰好秋谷一回身，如飞的抢进云生房中，要想去开他的箱子，双林立在门外，一把拉住了他的手臂，道：“你把我害到这般地步，还说我们紥你的火囤，你的良心何在？”秋谷大怒，觉得火上加油，兜面呸了双林一口，道：“我看你年纪轻轻的人，又生了这般的容貌，那样事儿不好去做，却姘着这班光棍，干这忘廉丧耻的勾当。你自己想想，可有什么出头？我倒替你十分可惜，你还要硬作证见，说出这样的话来，岂不真是可羞可恨！”说得个双林满面羞惭，满心懊悔。暗想：“果然为什么错了主意，要干这样无耻的事情。”登时耳热面红，放了秋谷的手，随他进去。
只见秋谷走进房中，两手提了两只箱子出来。众人不解其故。王云生一见，急得面色如灰，连忙指挥众人要夺秋谷手中的箱子，口中叫道：“你们众位请看，他破了奸情，还要硬抢我们的箱子，请你们众位发个公论何如？”秋谷见众人七手八脚想要夺还箱子，忙把手中箱子摔在地下，两手拦住众人，大声说道：“谁要你的箱子？我只把你箱子内装的东西给他们大家看看。”王云生听了虽然着急，口中却说不出来，只得嚷道：“你要开我的箱子，我也没有犯法的东西。但是我箱子里头都是要紧的物件，若走失了我一件，我们赔偿得起么？”一句话早恼了客栈的帐房先生，上前说道：“王先生，什么说话！大家多在此间看得明明白白，难道开了箱子就有人偷了你的物件么”况且你们两人现在各执一词，你便叫他奸骗，他却叫你们是紥他的火囤，大家都是一面之词，叫我们旁人何从捉摸？不如任他开了衣箱大家看看，他若拿不出你紥火囤的凭据，料想他也抵赖不来，那时任你将他官了私休，我们旁人自然也有个公论。“帐房先生这几句话儿方才出口，大家齐和一声，说这样办法方是平允。王云生到了此际，明知变化不来，急得他顿口无言，面青唇白，口里还想要硬挺几句，怎奈他受了惊吓的人，那一个舌头竟不肯由他做主，结结截截的说了半日，始终挣不出一句话来。
大家看他急得这样情形，早已心中明白，只不好多开口儿。双林早已躲进屋中去了。秋谷便问王云生要那箱子上的钥匙，王云生那里答应得出？秋谷见他不肯，便对着众人说道：“他既拿不出钥匙，只好把他的锁扭开，请你们大家看看，不要回来又说遗失了什么紧要东西。”那旁边看热闹的客人以及栈内的茶房，初时虽然并不开言，却大家暗怪着章秋谷恃蛮无理；现在见王云生神色仓皇，已经露了马脚，又见章秋谷语言清朗，神采飞扬，不觉暗暗的心中称羡，便大家附和起来，七张八嘴的道：“你只顾把锁扭开，里头有什么东西，我们自然都是见证。”秋谷听了甚是欢喜，便把那两只衣箱的锁轻轻一扭，把锁硬扭成两断，打开箱盖。大家近前看时，只见箱面上都是些半新不旧的男女衣服，并没有贵重之物。翻到一半，早把那包好的砖石翻了出来，每箱约有十余包的光景。众人把那纸包放在手里顿了一顿，觉得沉甸甸的，大家倒吃一惊，面面相觑，做声不得。秋谷笑道：“你们不要心慌，且把这包儿打开看看，可是什么东西？”众人便大家去拆那纸包。
王云生见了，真是急得汗流体战，魄荡魂摇，明知是难逃公道，看看手下的同党，早已乘空逃去了两人。还有这两个是向来扮作他的家人，脱身不得。正在着急之时，忽见众人一齐拥到前边去看他的箱子，他便想乘空脱逃，向那两个家人使了一个眼色，轻轻的绕到天井中间，一溜烟正待逃走。众人并不提防，秋谷却时刻留心防他弄鬼，忽地一回头不见了王云生，慌忙向外看时，见王云生的背影一闪，已到腰门。秋谷大怒，疾忙跳到窗外，就如燕子穿帘一般，只一步已扑到王云生背后，连肩夹背一把拖来，依旧把王云生扭了回去。大笑道：“你原来也只这点本领，一般害怕起来，刚才你的威风那里去了？”羞得王云生把头拜倒，不敢作声。
说话之间，众人已将纸包拆开几个，仔细看时，那里有什么宝玉明珠？尽是那砖头石块。一齐大噪道：“怪不得他形迹可疑，原来果然是个骗子！”秋谷对着众人说道：“我的说话何如？若没有拿住他的实据真赃，也不敢说这般满话。如今既是破露出来，想他在上海地方，不知害了多少青年子弟。既然撞在我的手内，我却就要替那以前受害的报仇。明日我托人写信到新衙门去，把他们一同解案，重重的办他，也好警戒他的下次。但是要屈你们做一个公正的证人方好。”章秋谷的意思，原不过呼吓他们，并不要一定送官究治，因为自己同双林既有交情，免不得先落一层不是，也占不着什么便宜，就是赢了官司，于自己又无益处，倒同这班小人结了个不解之仇。
只说众人听得秋谷要把他们送到当官，并且要旁人见证，不约而同一齐劝解。
双林躲在房中，听见秋谷要将他们一起送官，更吓得涕泪俱下，只得老着面皮走出房去，望着秋谷扑地跪将下去，也不开口，只把抽于这着脸儿，泪流不止，几乎哭出声来。王云生正在为难，见双林出来跪下，便由不得也赶过来一同屈膝。正是：斋
盲风怪雨浑闲事，舞袖弓腰妒莫愁。
要知秋谷如何发放他们，下回分解。
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第二十九回 写伏辩光棍无颜 听良言名花有主
且说王云生哀求秋谷道：“我们虽然丧了良心，章老爷却并没有落了我们的圈套，只求章老爷看破些儿，高抬贵手，免了送官究治，我们就感激万分了。不瞒章老爷说，我们凑了许多本钱，原想做着这注生意，现在弄得人财两空，还丢了这般脸面，我们当光棍的人落到这个下场，总算可怜的了，只求章老爷开个思典罢。”
说着就叩了几个响头。双林更是羞容可掬，掩面欷歔. 秋谷见了，心早软了一半，又听着云生的话虽然可笑，却也是句句真情，便一手先把双林扶起，又叫王云生起来。双林低头立在一旁，深锁蛾眉，半含珠泪，秋谷更觉得心中不忍起来，便向众人说道：“我本待把他送到当官，但既是你们众位同声相劝，我也不好意思扫了众位的面光。现在他们既然自家认错，我看着大家分上放过了他，免了他一场出丑。
但还有一件，今夜的事情是你们当场共见，不要我转背之后，他倒同我说话起来，那时事过无凭，我也。奈何他不得。这须要叫他写张伏辩方好。“众人听了，都赞秋谷的见识不差。
原来王云生虽做流氓，却上海不曾犯案，所以极怕见官。当下听见要叫他写张伏辩，虽是心中不愿，料想推托不来，只说：“这张伏辩，不知章老爷要叫我怎生写法。”秋谷道：“这个容易，我起个稿子，你誊就是了。”随叫家人取出笔墨，秋谷随意起了一个稿子，递给众人看了，便叫王云生用端楷誊好。王云生勉强写好了一张，秋谷取过，同众人看时，只见那伏辩上写道：
立伏辩王云生，今因冒充官长，图诈未成，求免送官究治。此后如再有讹诈等情，听从惩治，立此伏辩是实。
后面写着年月，并王云生亲笔的几个字儿。秋谷看罢，见他写得不差，又叫他在名字底下画了一个花押，收在身边。却向众人举手，谢道：“今天多有费神，改日再谢。”众人多称“好说”，见事已停当，渐渐的散去。
一番扰攘，不觉天已大明，秋谷正要进房略睡片刻，见栈内帐房走了进来，手中拿了一篇单帐交给云生道：“你闹了这样事情，我们这里是不能再住的了，你快把栈帐算清，立刻就搬出去。并不是我们赶你动身，你可知这里是租界地方，捕房的规矩十分严紧，设或被包探查了出来，这容留匪类的名儿，我们却担当不起。”
可怜王云生好容易花了无数本钱，结交了章秋谷，想要在他身上捞回一大注钱，不料章秋谷看破机关，弄得个人财两失。此时手中正是空空洞洞的时候，那里拿得出钱来，看一看那张单子，倒开着六十余元，心上万分着急，只得老着脸皮央求帐房道：“我此时手中实在无钱，请你们暂时宕欠，待我出去设法归还，两三内日决不误事便了。”那帐房见他没有钱，就变了面孔道：“这个不能！你说得倒狠是容易，我刚刚同你说过，你今天还想住在我们栈内么？我实对你说罢，我们的房饭帐是不能少的，你休想短了一毫。你若真没有钱，我只把你们的行李衣箱一齐留下，算个押头，你去取了钱来赎回行李，就是这两句说话，没有别的商量。并且结好了帐，还要快些请你出门，免得叫我们受累。”云生听了，无可如何，只得走进房去与双林说知。
原来王云生的衣箱虽是空的，却还有几件单夹罗纱的时新衣服，连着双林的衣饰，并那床上的熟罗帐子以及烟盘烟枪各物，也还值得一二百块钱。云生和双林商量，要暂时当了他的首饰去付栈内的房饭钱。双林自从秋谷拉他起来，晓得秋谷还有些可怜他的意思，只懊悔自家打不定主意，上了他们的当，被他们包了出来，做着这无耻的勾当。眼看着章秋谷这样一个风流人物，反要去哄骗他，现在弄得破了机关当场出丑，从此回到苏州去有什么面目见人？愈悔愈惭，愈惭愈恨，不觉咬牙切齿的恨起王云生来。正在那里暗泣，忽见王云生进来，要将他的首饰去抵当栈帐，心中忍不住怒恨交并，便恨恨的道：“我上了你这般大当，弄到出丑当场，这还是我自家不好，不该听信你的言语跟你出来。亏你还说得出这般说话，问我要起首饰来。我的首饰是我自己带来，又不是你出钱置备，怎么要拿我的东西去抵你的栈帐！”
说着，越想越是愧悔，止不住两行珠泪直流下来，那说话的声音早已岔了。
秋谷在外，听得甚是明白，心中不忍，便把双林叫了出来，问道：“你还是打算跟他回到苏州，还是怎样？”双林拭泪应道：“我一时听了他们的哄骗跟了出来，现在弄得这般结局，叫我回去怎样的见人？”不觉呜咽起来。秋谷慨然道：“你既是不肯同他回去，不妨你在此间耽搁数天，等他们先自回去。至于你们的栈帐既然拿不出来，我同你总算认得一场，这几个钱我来出了就是。”双林听了，感激秋谷，真是重生父母一般。王云生也十分欢喜，谢了秋谷，自去收拾行李，立刻搬出栈去。
这里秋谷向帐房说明，把他们所欠的房饭钱，一并归在秋谷帐上。双林归并了自己的物件，仍旧住在原旧房内。
秋谷打发了他们，觉得畅满非常，便歪上床去，一觉直睡到日中时候方才起来。
对面双林听得秋谷起身的声息，连忙走了过来，含羞带愧，双泪盈盈，对着秋谷又要行下礼去。秋谷看他态度惺讼，神情寂寞，低眉承睫，煞是可怜，老大的心中怜惜，急把他一把拉住道：“你好多礼呀，这件事情都是他们不好，与你有什么相干？
你不过受他们的指使罢了。我方才放松他些，一半为的是你，只要从今改过，就是好人，倒不必把这件事儿放在心上。“双林听了，又谢了秋谷，含情凝照的说道：”我懊悔自家没有主意，冒冒失失的跟了这班光棍出来，非但受这一场羞辱，并且被他们拖累了名声，将来不知怎样的收场，真算得十分命苦的了。“说着，眼圈儿早又红了，不觉哽咽起来。
秋谷见双林的情景实是真心懊悔，并不是那随口之言，便趁势劝他道：“你虽然从前错了念头，犹幸你现在回头甚早。只要你真心傀悔，自然不至于流落终身。
但我替你想来，你有了这样的姿容，何苦要做着这般生意，何不留心物色，拣一个合意的客人嫁了他去。就是年纪比你略略大些，或者家中并不十分富足，只要大家中意，不妨成就姻缘。切不可倚着自家的容貌不肯嫁人，一年一年的耽搁下去，白白的辜负了自己的春青，岂不可惜！从来树高千丈，叶落归根。凭你有薛涛、苏小的清才，樊素、小蛮的丰调，若要仅着在枇杷花下做这卖笑的生涯，只怕不到几年，终久免不了车马稀疏，门前冷落。趁着自己妙龄之际不肯从良，到了那年华老大之时方才回过念头，急急的想要嫁人，那时更有谁来要你？再说起你们这般勾当，更不如堂子里做生意的倌人。赔了自家的身体冒险担惊，就使敲到了别人的竹杠，却是花了无数本钱，装出许多圈套，传扬开去，还不免坏了名头，在我替你想来已经不值。再要遇着那一班精明的人物，看破阴谋，将你们一起送官究治，那时问起供来，免不得受些刑罚。我看你这样的娇柔身体，那里受得起堂上的官刑？比如昨日的事情，若是换了别人，恐怕不见得把你轻轻放过，到了那懊悔嫌迟的时候，他们一班光棍可替得你么？“
好个章秋谷，果然舌吐莲花，词霏金玉，随处苦心劝说，指点迷途。双林先前尚呆呆的听着，听到一半，已经止不住泪滚珍珠。及至秋谷说到后来，竟是不顾别人，滚在秋谷怀中低声掩泣，虽然不敢出声，却已涕泪汛澜，罗衣尽湿，连章秋谷也不知不觉的替他凄惋起来，倒着实温慰了他几句。当夜秋谷又细细的劝他一番，更把现在那一班嫁人复出的倌人，出来之后倚着有些金珠积蓄，贴戏子，姘马夫，闹得一塌糊涂，拖了许多亏空不算外，还带了一身的毒疮这些情事，和他详细演说，要想把他提醒痴迷。又道：“还有一个最近的倌人，因为不肯从良，弄得穷饿而死。
二十年前的朱桂宝，大名鼎鼎，是个上海花榜的状元。当初时候真是缠头千万，车马如云，大家争着要娶他回去，他却恋着堂子里的风光，不肯答应。不多几年，年纪大了，渐渐的无人过问起来，穷到无可如何，只得在四马路巷堂一弄，捻着一只竹篮卖些瓜子花生度日，岂不可怜！“把个李双林说得毛骨悚然，通身是汗，感激秋谷的心念直透心脾。
秋谷把他留了几天，给他一百块钱，叫家人送他回苏州去。双林千恩万谢，临走的时候依依不舍，望着秋谷，只顾把罗巾拭泪，点点滴滴的把一件纱衫上湿了好些，一步九回头的走了出来。秋谷也只得硬着心肠，任他去了。后来双林回到苏州，果然听了秋谷的话，留心择配，嫁了一个阊门内开绸缎庄的老板，居然生了一个儿子，齐眉到老。此是后话不提。
只说秋谷在栈中方要出去，忽见茶房传了一张请客票进来，却是辛修甫请在西安坊龙蟾珠家，上写着“竹酒两叙，务请早光”的字样。秋谷看了，叫茶房回他就来。
秋谷随穿好了衣服，先到林黛玉处。黛玉要留他晚饭，秋谷不肯，说在西安坊有应酬，黛玉便不好留他。秋谷略坐一刻，直到西安坊来。进了房间，只见主人之外，王小屏、葛怀民已经在座，还有一个四十上下的客人，并不认识。见章秋谷进来，便起身一揖道：“章秋翁，久仰久仰。”秋谷连忙还礼。问起姓名时，方知这人姓陈号海秋，是个广东南海县的拔贡，现在都中当一个七品小京官，是辛修甫的好友。新在京城出来，听得辛修甫极赞秋谷是个当今名士，肝胆照人，所以甚是仰慕。当下两人周旋了一会，陈海秋看着章秋谷，绮年玉貌，大雅不群；章秋谷看着陈海秋，气宇深沉，老成持重，彼此甚相爱敬。坐谈未久，已见娘姨进来排开桌子。
派好筹码，议定章秋谷、陈海秋、王小屏与主人辛修甫四人一局，五十块底二四。
秋谷道：“我们彼此朋友，不见得想要赢钱。五十块底二四不太大么？”修甫道：“我原没有什么一定，今天是陈海翁的意思，要略略碰得大些。”秋谷听是陈海秋要碰大些，就不开口。扳了位，轮该秋谷起庄，碰了两圈，台上甚是平稳，没有大牌。
秋谷正在起牌之际，蓦地抬起头来往对面一看，只见辛修甫背后坐着蟾珠，正在那里同一个二十岁上下的女子咬着耳朵说话。秋谷留心看去，见这个人的神气打扮不像娘姨，不像大姐，随身衣服懒散梳妆，却生得体态娇娆，风姿艳丽，一眼瞅着秋谷，正与蟾珠说话。秋谷见了他的面貌吃了一惊，寻思他这付神气好似二年前在天津东阎乐的陆畹香，越看越像，不觉看得出了神去，把手内的牌乱发起来。恰好秋谷自己的庄，修甫坐在对面，已经碰出三张西风，手中做的是万子一色，三张二万，三张白板，一对中风，一对九万，已经等张。秋谷自己手中本有一对中风，一张白板，恰好碰了三张一索，打算要发去白板便好等张，说也可笑，秋谷往对面看得认真，正在心中摹拟那陆畹香的丰度，不觉忘其所以，有些模模糊糊起来，本来要抽出白板，一个不留心误抽了一张中风出去，辛修甫“扑”的把牌摊了出来。
秋谷见他和了这样一副大牌，又有三张中风，诧异起来，连忙把自己的牌摊出一看，见白板依然不动，中风却少了一张，方才晓得误发了一张中风，致被辛修甫和了一副倒勒，忍不住哈哈大笑道：“我真是有些昏了，你们来看，喏，一对中风竟会打了一张出去，被他和了这样一副大牌，你说可笑不可笑！”正是：
旧日之桃花无恙，小杜魂销；重来之人面依然，徐娘未老。
欲知后事，请看下回。
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第三十回 章秋谷乱叉麻雀 陆畹香暗印灵犀
且说章秋谷发错了一张中风，哈哈大笑。对面那人先前见秋谷看得诧异，已觉得有些好笑，及至见他翻出牌来，自家本有一对中风，不知怎的会误打了一张出去，忍不住“噗嗤”一声笑得扭过脸去，弯着腰，扶了修甫的椅背立不起来。秋谷见如此情形，更加狂笑。好容易大家收住笑声，方才算帐，秋谷自己的庄，要输一底多些码子，秋谷照数付讫。
修甫方问他道：“你倒底为着何事这样的失神落智，连碰和都会错误起来？”
秋谷指着对面道：“我看见了他甚是面熟，好像我从前在天津做过的陆畹香。”龙蟾珠不等秋谷说完，急叉口道：“俚耐就是陆畹香呀，到仔上海勿多两日勒。”那陆畹香连忙走过来，仔细把秋谷认了一认，方才认得，忙笑着道：“阿呀！真格是二少，倪隔仔两年，实头勿认得哉。”
原来这陆畹香前两年在上海生意不好，所以到天津去看看情形。谁知刚到天津，便是哄然一声，名声大震，各处的堂子老板，大家拿着重金去罗致他。陆畹香就搭了东阎乐的班子，年纪又轻，品貌又好，更兼唱的梆子、京腔、昆曲、小调，无一不好，又弹得一手的好琵琶，应酬更不必说。天天的冠盖如云，甚是热闹，比在上海的光景大不相同。陆畹香高兴非常。
那时，正值章秋谷进京路过，天津的同乡便同他去打茶围。秋谷一见畹香，甚是赏识，畹香也见章秋谷相貌堂堂，倾心结纳，正彼此有些意思。秋谷因家中有事打电报来催他回去，匆匆归棹，不免怅然。
后来，拳匪闹事，联军破了天津，陆畹香逃到德州住了两月，因德州做不出生意，便折回天津，由天津进京，想要做些生意。那知兵乱之后景象萧条，那里支持得住？那时李文忠公已经同外国讲和，把天津地方退还中国，那侯家后的窑子，依旧的笙歌彻夜，灯火连云。这陆畹香只得重到天津，搭在宝华班内。那知他花运已退，生意大不如前，竟一节不如一节起来。没奈何离了天津，回到上海，要想做个住家，摆只碰和台子。他与龙蟾珠是旧时姊妹，所以到了上海，住在蟾珠院中，暂时帮他应酬照应。不想无意之中遇着了章秋谷，两年不见的旧交，重新相遇，自然欢喜，连忙极力的应酬。
秋谷一面碰和，一面絮絮的问他别后的光景，畹香一一的告诉他，二人就谈个不住。那知秋谷一面同畹香说话，分了神思，早不觉又打错了几张牌。畹香在旁看得明白，恐怕他要输钱，叫秋谷不要和他说话，一心一意的碰和。秋谷那里肯听？
还是口中杂七杂八的寻着说话问他，一个不留心，发了一张东风出去，又被下家王小屏和了一副一百二十和的筒子一色。恰恰的小屏又是庄家，秋谷差不多又要输他半底码子，急得陆畹香和他嚷道：“叫耐勿要说话，耐偏生勿旨，瞎碰一出，输得一塌糊涂，倪来替耐碰仔两副罢。”修甫也说秋谷心神乱了，不妨等畹香替你代碰两圈。秋谷不肯，笑道：“你们就把我看得这般无用，输了两副就要请起替身来？
通共碰了不到四圈，就见得出什么输赢么？“大家听了，不好再说，于是重复掳牌。
秋谷果然不替畹香说话，用心用意的碰起来。畹香坐在秋谷背后静静的看他。
这一副却是秋谷和了一副，止有三十二和。接着陈海秋的庄，秋谷又和了一副五十六和的万子浑一色。
轮到秋谷做庄，起出牌来。畹香看秋谷的牌时，只见一对东风，一对西风，一张南风，一张北风，还有三张万子，三张索子，两张筒子。秋谷把头摇了一摇，皱着眉头略略想了一想，不打南风，反打了一张索子出去。畹香见了，连忙把秋谷一拉道：“耐打错仔一只牌哉。”秋谷不语，只叫他不要多言。接着王小屏打了一张东风，秋谷连忙一碰，便又发了一张筒子，下家不要。辛修甫便发了一张南风，接着王小屏又摸出一张北风，随手打出。秋谷见南风北风已经见过，打算他打北风，便先打了北风出去，再去摸牌。不料刚刚凑巧，摸起的牌恰恰是张北风，秋谷连忙把前发的北风缩了进来，打去一张筒子。辛修甫发出一张西风，秋谷又是一碰，再发一张索子。陈海秋见了，忙招呼小屏同修甫道：“庄家东风西风一齐碰出，刚才又缩进一张北风，一定是手中做着四喜，我们须要小心。”秋谷微笑不语。
过了一转，秋谷又摸起一只南风，发出了一只索子，已经等张，南北风对碰和倒。恰好王小屏摸起一张南风，放在手中，正要发时，被陈海秋拦住道：“南北风万发不得，庄家一定是等这两张。”小屏听了，只得扣住南风，拆了一张搭索子。
轮到陈海秋摸牌时，刚正摸着一张北风，放在手中，向王小屏一扬道：“我又摸得一只北风，大约庄家的牌被我们扣住的了。”秋谷看台上时，南北风已经有了两张，自家现有两对，他们两人每人扣了一张，死也不肯发出，这牌断断和不出来。看那牌时，已差不多将要到底，止有二十余张，秋谷猛然想出一个主意，要出奇制胜的冒险一回，正摸了一张九索，这九索是台上极熟的牌张。秋谷故意把九索翻了转来，明叫众人看见，却拆了北风对子，打出一张北风。畹香见了，急得连声咳嗽，拉着秋谷的衣裳，想叫他缩回重打。秋谷只作不知，凭你怎样，他只如无其事的样儿。
气得个陆畹香走了开去，对龙蟾珠道：“我看二少今朝格碰和，实头有点昏哉，从来韵看见歇格号打法。”
秋谷听见陆畹香的话只微微而笑。王小屏见秋谷打了一张北风，料想不是四喜，又明明看见他上了一张九索，便放心大胆的不怕他，把先前扣住的一张南风发了出去。秋谷急忙一碰，却故意装作懊悔道：“早晓得还有南风出来，刚刚不该把北风发掉。”王小屏道：“你通是说的痴话，你不把北风发掉，我肯放南风给你么？”
秋谷又故作踌躇了一会，方才发了一张九索。
大家那里留心？只有陆畹香听秋谷碰了南风，发去九索，方觉恍然大悟，他用的是那欲擒故纵的法儿，暗暗甚是佩服秋谷的心机圆活。陈海秋坐在秋谷的上家，见秋谷才打北风，料他不要，便也打了一张北风，道：“你刚刚不要北风，我且顶你一只北风何如？”扑的把牌打出。秋谷大笑一声，将牌摊出道：“你现顶北风，我就现领你的盛情。”三家见秋这副牌和得诧异，一个个目定口呆，只把一个陆畹香喜得心花怒开，满心奇痒，张开了一张樱桃小口，笑得“吱吱格格”的再合不拢来。大家看了秋谷的牌，方才明白他拆掉北风对子，是要骗出王小屏的南风，却又明知陈海秋手中还扣着一张北风，所以翻转身来，重吊北风和倒。算一算，四喜要加三倍，不消说已经倒勒。秋谷这一副牌，就赢了三底半筹码，除了前输一底半之外，恰好还赢着两底。大家便重新洗起牌来。
正碰之际，忽见贡春树同着吕仰正一前一后，匆匆的走进来。大家招呼过了，修甫问他为什么到此刻才来。春树道：“我在路上遇见仰正，同去打了两处茶围，所以迟了。”秋谷便告诉他刚才和了一副四喜的缘故，春树也说秋谷这副牌和得十分巧妙，便也坐下看牌。
直到八圈碰完，已有十点钟的光景，各人都觉得腹中有些雷响起来，修甫便一叠声叫：“快摆台面。”娘姨们早摆上四碟点心。秋谷等随意点饥，相将坐下，算起和帐来，秋谷恰恰的赢了一百五十块钱，海秋、小屏各输一半，修甫没有输赢。
当下王小屏同陈海秋取出一叠钞票，点了数目，双手交与秋谷。秋谷不肯就接道：“这几个钱儿什么要紧，难道还一定要现钱交易么？”仍旧要送还他们，叫他们不妨以后碰和再算。二人那里肯依，道：“我们玩耍原为大家消遣，并不是一定要斗输赢，况且通共这点儿洋钱，你若一定不收，倒不是豪士的举动了。”秋谷只得收下。
这一席酒，辛修甫做了主人，殷勤相劝，无不尽欢。龙蟾珠的应酬本来不错，又添了一个陆畹香帮着招呼，客人更是高兴。陆畹香应酬了一会台面，便来坐在秋谷背后，咬着耳朵，遮着面庞，密密切切的不知说些什么，直至陈文仙出局到来，方走了开去，又朝着秋谷横波微笑道：“耐绰仔倪格烂污，是倪勿成功格嗫。”秋谷只点点头，并不开口。贡春树见了，一把搀着畹香的手，要问他什么事情，却被陆畹香把手洒脱，跑了开去。春树一个没趣，面上竟红起来，却被秋谷看见，狂笑道：“你今天剪边，明天剪边，今夜遇着了他，可碰在顶子上了。”众人听了，不觉都笑起来。春树发急道：“你见我剪过谁的边？这般胡说，定要罚你一杯。”就取过一只大杯，斟了满满的一杯送到秋谷面前。秋谷也不推辞，却自家不饮，回过头来见陆畹香远远的立着，正在着衣镜内端详自己的形容，又侧过头去整理鬓发，便向他招招手儿，叫他走来。陆畹香见秋谷向他招于，微微含笑，却扭过身去，像个不肯来的样儿。秋谷见他不动，又连连招手。畹香方才忍着笑，趑趑趄趄、欲前不前的走了两步，又回身坐在榻上。背着脸笑个不住。秋谷见他娇痴可掬，又连叫了两声，畹香才立起来，慢慢的轻移莲步，慢款纤腰，袅袅婷婷，一步一步的走到秋谷身畔，好似蜻蜓点水，荷叶随风，轻回掌上之身，低蹴鞋尖之凤，更不数汉家飞燕，洛浦凌波，把合席的人都看得呆了，不由齐声喝起彩来。陆畹香听得众人喝彩，略略有些羞愧的意思，两颊微醉，秋波凝睇，一手弄着衣角，一手摸着云鬟，倚在秋谷椅背之上，问道：“哈格事体叫倪？”秋谷一手携着他一纤腕，一手端着那杯罚酒，道：“这一杯酒是你的作成，你代了我罢！”说着，把酒杯直送到他口边，陆畹香待要吃时，见众人的眼光多注在他一人身上，看得畹香面上越红起来，桃腮薄晕，杏脸含瞋，似怒非怒的瞅了秋谷一眼，道：“勿要实梗嗫，等倪自家慢慢里吃末哉。”秋谷见他被众人看得急了，恐怕他当真起来，便放了他的手。畹香接过酒杯一饮而尽，洋洋的走到那边去了。
秋谷自同主人说话，又和众人搳了一通关，秋谷输了十余杯，陈文仙代了三杯，跟局娘姨代了三杯，秋谷自家连吃了七八杯，觉得头上蒸蒸汗出。陈文仙取出丝巾，替他拭汗。
秋谷有了些酒意，兴会勃然，自家提起精神，笑语劝酬。风生四座。陆畹香在傍偷看见章秋谷丰姿灌灌，骨格珊珊，目比春星，神同秋水；李泌九仙之骨，何郎十日之香；坐在席上，就如玉山在座，清朗照人。再看别人时，虽然也都气度翩翩，却那里比得章秋谷？只有贡春树丰仪出众，同秋谷比起来似乎在伯仲之间。但是贡春树神情妩媚，就像个大家闺秀一般，靦靦觍觍的全没有一点昂藏体态。两下比较起来，毕竟还是章秋谷棱棱风骨，英气逼人。陆畹香暗暗称羡，觑首秋谷不觉看得出神。
秋谷一面虽在那里敷衍着修甫等一班主客，却只是望着陆畹香，把眼光不住的飘来。可煞作怪，章秋谷的眼光飘到畹香头上，畹香便不知不觉的连忙去对着穿衣镜整理云鬓；章秋谷的眼光飘到畹香脚下，畹香便不因不由的连忙把三寸春纤搁在膝上，重加约束；徘徊弄影，跌宕生姿。那陆畹香的一笑一颦，竞和那章秋谷的一顾一盼互相关合，差不多就和无线电机一般，不期而然的两边相应。这一种灵犀暗逗的深情，就是吴道子的画工也万万描摹不出，叫作书的在下那里演说得来？列公中有温柔乡里的惯家，脂粉场中的老手，一定也晓得这种情形，须不是在下欺人之论。
闲话休提，只说章秋谷与陆畹香眉来眼去，正在得意。众人都没有留意，只有贡春树最是留心，看得甚是亲切，看了一会，猛然对众人笑道：“我一向不知，秋谷吊膀子的本事，竟是绝顶工夫。你们来看他们吊膀的样儿，真是再要好看没有。”
众人听了一齐好笑，陆畹香被春树说得不好意思，面上一红道：“啥格叫吊膀子，倪是勿懂格。唔笃末总是实梗瞎三话四，说出闲话来阿有啥格淘成？”正是：
西川公子，犹开东阁之樽；北地胭脂，重入南朝之选。
直教：
鞋凤暗钩南浦月，指尖亲掠楚山云。
要知后事如何，且待下回分解。
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第三十一回 西安坊名士讲嫖经 高升栈优伶夸大口
且说贡春树说得陆畹香面上一红，一扭身跑进后房去了。春树又道：“秋谷吊膀子的手段真个不差，就是他在堂子里头做的倌人，也是做一个要好一个，不晓得他到底是什么本事？看他也不过是随随便便的样儿，却把那些倌人一个个哄得死心塌地。我们同着他到堂子里来玩耍，真是吃亏。”秋谷笑道：“你只顾寻我的开心，你不自己去照照镜子，那付顾影自怜的态度，真个是我见犹怜，好像个有名的花旦，全没有一毫男子的神情。怪不得张书玉为了你，要同金小宝吃起醋来。”春树被他说着毛病，早不觉脸上生红，有些惭愧，却又回答不出，只瞟了秋谷一眼，并不开言。
修甫便问秋谷究操何术，那些有名的红倌人个个倾心，人人要好。秋谷道：“天下的事情总不外‘晴理’二字，我在堂子里头玩耍，也不过是依着情理而行，并不是有什么秘密的口诀。你们总说堂子里头的妓女待人没有真心，这一句话固然不错。然而仔细想来，倌人们做着这门生意，万不能纯用真心，不得不用些假情假意。譬如你做了一个倌人，面子上十分要好，但是堂子卫头人来客往，并不是单单做你一人，或者他昨夜留了别的客人住夜，今天却又留你住在院中，他可肯对你讲着真话，说他昨天接客的么？假使他果然纯用真心，竟对你说了真话，你可肯坦坦平平、不着一毫醋意么？总而言之，倌人见了客人，总有几分顾忌，到了那转弯不来的地处，左右为难，只好说些假话瞒过客人。原为恐怕客人动气，所以要两下遮瞒，卫顾客人的面子，这是他们倌人体贴客人的好心，凡事之中留着客人的地步。
无奈那些瘟生、曲辫子的客人，不懂情形，不知规矩，动不动要发标吃醋，闹得一塌糊涂，岂不埋没了倌人的一片苦心、一腔好意？倌人遇着了这样不知甘苦的客人，那里还肯真心相待？自然就要坏着良心敲起他的竹杠来。你们试想，他们做了倌人，挂着牌子，无论什么家人皂隶都可以走进院中，不能把他们赶了出去。在倌人也是无可如何，怪他不得，何苦要争风吃醋，弄得那倌人进退两难，又有什么趣味？假使那倌人见客人这样歪缠，他也用些蛮派出来，不顾客人的面子，无论什么话儿竟是直言拜上，毫不遮瞒，那时你又将他怎样？难道他挂了牌子，你好不许他接第二个客人么？“
修甫等秋谷说完，击节叹赏道：“你的说话，真是花柳场中千古不磨之论，比到那场面上的劝人说话更觉深进一层。但是你说了半天，还没有提到正文，究竟你用的是什么法儿呢？”秋谷道：“要他们真心要好，却也不难，大约不外三层做法：第一不发标，第二不吃醋，第三不认真。久而久之，那些倌人就自然而然的同你要好起来。再用些体贴的工夫、温存的伎俩，神而明之，存乎其人，不怕他不一个个死心塌地。你想这班倌人，平日之间只有巴结别人，何曾受过别人的熨贴；忽然的客人倒反迁就起来，那有不喜欢的道理？所以我在堂子里头并不认真，把倌人当作孩子一般随口哄骗，把他们哄得喜欢，图个一时的快乐，再不去吃醋发标，自寻懊恼。这便是我章秋谷一生得力的地方。不知你们诸位的意思如何？”
秋谷说到此处，王小屏猛然笑道：“如此说来，你不是同那一班马夫、戏子一样的主意么？”秋谷也笑道：“在外边看去，原也和他们差得不多；其实内里的情形，却是迥然各别。他们那一班马夫、戏子和倌人轧了姘头，非但不肯花钱，并且还专要倌人倒贴，自然就只好颠倒过来，倒反去奉承妓女了。我在堂子里头虽然不闹什么脾气，却也是一样花钱的客人，不过到了他们为难的时候体贴他些便了。到了后来，你越见体贴他的艰难，他越是感激你的情意，所以我做的倌人，起初的时候，两边要好原是假的；及至做到一年半载，渐渐的倒真心要好起来。可不是乐得这样的么？”三席话，说得席上的主客个个点头。
??席散之后，秋谷将要告辞，陆畹香从后房走出，和秋谷两人靠在烟榻之上，一面烧烟，不知悄悄的又说了些什么。秋谷临走，在怀中取了一卷钞票交与畹香。畹香笑迷迷的接了过来，秋谷就去了。
你道陆畹香和章秋谷说了半晌，是什么事情？原来陆畹香到了上海，想暂时不做生意，先摆起一只碰和台子来，但是两手空空，就是碰和台子用不着什么垫场，却也不是空手做得的事。现在畹香遇见了章秋谷，是二年前在天津要好的客人，便悄悄的告诉他一番苦境，并要问秋谷借二百块钱，说得情词恳切。章秋谷本来是个慷慨丈夫，昂藏男子，况且前在天津又甚是同他要好，那有不肯的道理？便慨然应允。畹香大喜，又向他说：“只要一有了钱，诸事好办。明天我去看看房子，大约三五天内可以舒齐，那时搬进新居，再来请你过去。”秋谷就把刚才碰和赢的钞票，自家又添了五十元，一并交给畹香。
果然隔了一天，畹香出去看了几处房子，看中了聚宝坊的一家房子，两楼两底，房租甚是便宜，便又置备了些木器，用了一个娘姨、两个大姐。不到一礼拜工夫，畹香已经搬了进去。章秋谷十分高兴，约了一班朋友替他碰了两场和。畹香因感激章秋谷备了二百块钱，当晚就留他住下。这一夜誓海盟山，两情缱绻。
到了明日，秋谷去后，畹香直至午后起来，想到自己的身世飘零之恨，不觉呆了一回。又想章秋谷为人慷慨，性格温存，我见了无数客人，竟没有这般人物，心上盘算了一会，竟一心一意的想要嫁起章秋谷来，但一时不使出口，想随后再看秋谷的情形。
到了晚间，章秋谷因听人传说张园的烟火甚好，便坐了马车到聚宝坊，要约畹香同去。畹香欣然，换了衣服一同登车。马车在泥城桥一带行来，晚风拂面，露气当空，甚是凉爽。到了张园，便同着畹香在草地上徘徊一刻，回身拣了一张桌子，离着那烟火架子远些，免得火星飞落。
坐得不多一刻，烟火将要开场，秋谷忽见一个滑头滑脑的人，穿着一身极华丽的衣服，带一副金丝眼镜，头上边的刘海发竟有二寸多长，口中衔着一支吕宋烟，襟上插一个茉莉花球，香风触鼻，摇摇摆摆的晃了过来。走到桌子面前把秋谷仔细看了一会，忽然回头除下眼镜，叫了一声“章老爷”。秋谷听了大诧起来，立起身将那人认了一会，方才隐隐约约的想起来道：“你可是苏州丹桂戏园的赛飞珠么？”
原来果然是他。这赛飞珠是苏州丹桂的著名旦脚，秋谷极是赏识他，曾在上海替他登报揄扬。后来秋谷到苏，赛飞珠亲到秋谷寓所称谢，所以彼此认得。
当下赛飞珠答道：“果然章老爷的眼力不差。”秋谷便问他来此何干，赛飞珠道：“丹桂园主因生意清淡，恐怕开不下去，托我来到上海替他请人，住在高升栈内，隔几天就要回去。”说话之间，赛飞珠就飞了陆畹香一眼。畹香微笑，也还飞一个眼风。秋谷何等留心，早已看见，只作不知。赛飞珠和秋谷立谈一会便走了开去，秋谷任其自便，不去留他。恰好烟火已经放起，流星满地，月炮横飞，火树银花，五光十色，做得甚是巧妙，大家喝彩如雷。一连放了八套方才放完，游客纷纷各散，秋谷也同畹香回去。
又过两日，畹香对着秋谷渐渐的要露出嫁他的意思来。在畹香，料着秋谷以为不至推辞，那知秋谷听了，冷冷的并不接口，却对他笑道：“不瞒你说，我自从十七岁出来玩耍，花丛柳阵整整混了五年。这五年之中，同我要好的倌人一时也数他不尽。那初落交情的时候，一个个都是盟山誓海，一定要跟我终身，那甜蜜蜜的话儿说得一连串的，好似漳州的百子炮一般，我也记不得许多。我当时狠是痴心，把他们说的都当作真话，认真的要娶起他来。那晓得那班倌人听得你真要娶他，便指西话东的和你白赖，不是说老鸨不从，就是说父母不肯，再不就说自己的亏空太多。
闹了多时，许多要好的倌人终久没有娶成一个，反冤枉花了无数瘟钱，方晓得倌人们说要嫁人，是一句随口应酬的说话，并没有一点真心，客人们若要当起真来，就免不得要落他的圈套了。你自然不是那样的人，我也没有什么不信。但是我们要好在心，也不必一定要讲到嫁娶，万一你嫁我之后，将来有些不像意思地方，那就不妥当了。我看还是慢慢的再谈罢！“
这几句话，秋谷也未免说得过分了些，把个陆畹香直气得呆了，花容失色，面罩浓霜，心头一股酸气透到顶门之上，一直酸到鼻尖上来，再也耐忍不住，两行珠泪直滚下来。也不言语，径自走到床边，面向里床睡下，暗暗流泪。秋谷见了，方觉得自己的话说得太急了些，懊悔不该这般老辣，便也走到床边来。叫了几声不应，坐在床沿上又温存劝解了一番，仍不见畹香开口。秋谷便一把挽着他的纤手，勉强扶起他来。宝髻横斜，花钿不整，容光渗淡，珠泪阑干，真似那雨打梨花，风吹菡萏。秋谷见他甚觉可怜，便自家认错道：“我说的并不是你，休得这样多心。如今也不必说了，总是我的说话太过了些，惹得你这般生气，只好你原谅些儿的了。”
畹香听了，只是一言不发，听凭章秋谷怎样温存，如何劝解，只当没有听见一般，把秋谷的手推开，别转头去。把章秋谷磨得急了，欲待不去理他，觉得心上过意不去，只得说道：“我这样的认错，你还是不发一言，究竟你要怎样方好呢？”畹香方才说道：“耐勿答应末也只要回报一声，倪勿见得好自家挜上仔门格。倪又勿是林黛玉、陆兰芬，好借仔嫁自家淴浴。耐拿倪说得实梗坏法，叫倪阿要动气？”秋谷又劝了一回，畹香只是紧锁双眉，全无喜色。
秋谷没法，想道：“看他这种样儿，或者竟是真心也未可定。我不妨姑且答应了他，博得个大家欢喜，随后再想法儿回他便了。”便道：“你这个样儿真是叫人难过。只要你欢欢喜喜的不要动气，凡事总好商量。我方才的说话，是怕你将来有些过不惯的地方，并不是我不肯。只要你自家情愿，我岂有颠倒不肯的道理？”畹香两手齐摇道：“阿唷！倪呒拨格号福气，勿要折煞仔人，耐就是实梗仔罢，倪格闲话才是假格。耐豪燥当心点，勿要上仔倪格当。”秋谷倒笑起来，又着实安慰了一番，畹香方才有点笑容，道：“倪好好里勒浪天津，拨格断命格外国人打仔进来，吓末拨俚吓煞快，逃来逃去，吃仔几几化化格苦头，总算逃仔一条性命。故歇倪想起来，勿到天津去末，也吃勿着格个大吓头，阿是总是吃仔格碗堂子饭格勿好。倪想来想去，直头无啥趣势。譬如倪勒浪天津格辰光，拨外国人杀脱仔，故歇是随便啥格事体，倪才看穿哉。只想拣着一个客人，嫁拨仔俚完结，勿壳张倪刚刚说仔一句，就吃着耐格个钝杠，耐想耐格人阿要刁枭？”
秋谷听他这几句话，像似真的一般，虽然含糊答应了他，不免也在心中思索，懊悔自家不该粘花惹草，到处留情，牵惹出这些枝节。虽然娶个侧室也不算什么希奇，无奈堂子出身的人，总是一般脾气：在堂子里的时候，终日应酬客人忙忙碌碌，不知不觉的把日子混了过去；一到嫁人之后，无事可做，英雄无用武之地，就不免有些懊闷起来。况且他们生长在堂子里头，耳濡目染的都是些无耻的行为，司空见惯，不以为奇，竟不知世界之间尚有廉耻。就使他们的嫁人果是真心，没有什么歹意，但是他们看惯了这些勾当，不晓得妇人名节是最重的事情，那里好做得良家妇女？万一他将来见了个风流子弟，保不住他不起邪心。做过妓女的人，看得这偶然轧个姘头更是希松的事，好似他平常出去坐回马车，吃顿大菜，借此消遣性情的一般，非但算不得背主通情，并且也不是昧良失节。你想那倌人可是娶得的么？方才看那陆畹香的情形，或者竟是真心也未可定，然而与其将来懊恼，不如眼下推开。
但已经答应了他，说得结结实实的，怎样好无故反悔呢？章秋谷的心上左轮右转，一时就如辘轳一般转移不定。忽然想起一个人来，想道：何不如此这般试他一试，他若全然不动，便是个娶得的人，不妨竟把他娶回家去，料也不至龃龉；若是他中了机关，我就当他的面一口叫穿，只不要同他翻面，此后照旧往来，料他不好意思再提嫁我的一层说话，只要彼此暗中明白就是了。
主意已定，过了一夜，明天一早起来，一直赶到赛飞珠的寓处高升栈内，寻着了赛飞珠。那赛飞珠正在和人说话，忽见章秋谷走了进来，出其不意，连忙迎出房中，笑道：“章老爷，什么风儿把你吹到此地？”秋谷笑道：“我因有一件事情同你商议，所以一早到来，你务必要帮我一个忙儿。”赛飞珠听了，诧异道：“章老爷有什么事情要托起我来，可是要定什么堂戏么？若是我办得到的，一定效劳。”
秋谷微笑，叫赛飞珠走到面前，附着他的耳朵说了半晌。只见赛飞珠连连含笑摇头道：“这件事我却答应不来，请章老爷照顾别人罢。现在章老爷虽是这般说法，不过是一时高兴，说着玩罢了。设或将来懊悔，吃起醋来，我却担当不起。”正是：
推出窗前之月，分付梅花；移来别岫之云，温存桃叶。
不知秋谷怎生说法，请听下回。
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第三十二回 吊膀子小丑帮忙 掉枪花秋娘中计
却说章秋谷见赛飞珠不肯答应，又附耳说了一回，又道：“这是我央你的事情，你若肯帮我的忙，我只有感激你的，那有反来怪你之理？你若果然办得成这件事儿，我一定重重的谢你。赛飞珠方才点头答应。又向秋谷道：”这件事情，不是我在章老爷面前夸句口儿：手到擒来，十分容易。但是办成了也没有什么凭据，他又万不肯说出口来，难道我好去和他当面质对么？“秋谷一想，果然不错，踌躇了一会，便向赛飞珠道：”这个不难，我教你给一个法子。“又低低的说了几句道：”你只消如此这般。到手之后便送到我栈内来，我自然从丰酬谢。但是你在外边千万谨言，切不可向人提起，万一被他得了风声，就莫想他肯来上钩了。“赛飞珠听了心领神会，连连点头。秋谷便回栈去了。
一连过了几天，秋谷也常到陆畹香家走走，并不提起那天早起的事情，这一天下午，正在栈内会着客人，忽见茶房领着一个娘姨进来。秋谷认得是林黛玉的娘姨，便问他来此何事。那娘姨向秋谷道：“大小姐叫倪来请二少过去，有格苏州来格先生勒浪倪搭，说俚一径认得二少格，要请二少过去说两声闲话。”秋谷听了，摸不着头路，便问那娘姨道：“我在苏州虽然认得几个倌人，然而同你们大小姐都不认得，况且无缘无故也不见得到上海来寻我，你可晓得他的名字么？”娘姨道：“倪勿晓得俚叫啥格名字，像煞是姓金格。”秋谷想了一会，依然记不起来，便道：“你先回去，说我少停一刻就来。”娘姨答应而去。
秋谷等得客人去了，急于要到惠福里去看看那来的究竟是个什么人儿，便忙忙的走出吉升栈，上了包车，飞一般的到惠福里来。不多几步，已到门前。秋谷下车进弄，直走进去，三脚两步的走上扶梯。进房一看，只见一个丽人正坐在窗前，和林黛玉低声说话。香肩琐琐，艳影亭亭。秋谷定睛看时，早吃了一惊，原来不是别人，正是那大金月兰。当下连忙问道：“你说到上海来的，为什么直到如今才到？
在苏州有什么事情？“月兰见了秋谷不免有些惭愧，答应不出来，转是林黛玉替他把来去的情事一一说明，又道：”俚耐现在人末到仔上海，事体弄得尴尬哉，俚耐心浪原要想跟耐转去，耐看那哼？“
原来这金月兰自从在常熟和秋谷分手之后到了苏州，他却不到上海，仍在佛照楼住了两天。他自家打算上海去，又没有什么熟人，又不敢再做生意，只得且住苏州，耽搁几时再作道理。住了不多几日，早又姘了一个姓潘的，叫潘吉卿，住在闾门城内，却是个有名的败落乡绅。这潘吉卿平日之间专用那吊膀子的工夫，衣服一天要换三回，辫子一天要打两次，那引见皂、口香糖、嫩面粉、花露水，更是随身法宝，时刻不离。到了堂子里头不肯花一个大钱，专想倌人倒贴，真是一个花丛蟊贼，体面流氓。他在佛照楼客栈遇见了金月兰，便留心去吊他的膀子。那相貌的好歹，这潘吉卿倒出不论：无论再是半老秋娘，暮年名妓，鸠盘一般的面貌，夜叉一样的形容，只要肯倒贴银钱，他也肯欣然笑纳。只因打听得金月兰是在黄相国府中逃走出来，料想他手中必定有些积蓄，所以竭力的笼络他。不上两天，居然被他上手。住了两夜，竟明目张胆的把金月兰同转家中。
这潘吉卿的正室久已病亡，家中止有几个家人、仆妇，那敢管他？潘吉卿的本意，原想要大大的骗月兰一注银钱，等到银钱骗到手中，再慢慢的想个法儿把他打发出去。这个主意，比那倌人淴浴、光棍折梢还要恶毒了几倍。不料那金月兰在天津遇了兵乱，单单逃得一个空身，就连那箱子里头的二百块钱，还是章秋谷送他的。
潘吉卿高高兴兴的把他骗到家中，想不到扑了一个空，大失所望，方晓得金月兰两手空空，一无所有，把他留在家中，反要赔贴饭食。潘吉卿气得发昏，便渐渐的寻着事端，与金月兰吵闹非止一次。
月兰已经看破了潘吉卿的行为，心中也十分怨恨，便也要想一个绝户计儿，拿出那以前在黄府内的手段来，把他一捞一个罄净。便故意把自家的几件衣饰并秋谷送他的二百块钱，一齐交在潘吉卿手内，凡遇潘吉卿与他吵闹，月兰并不争执，一味的认错低头。
潘吉卿并不防备他有什么歹意。不料金月兰有心算计着他，和带来的娘姨合成一路，趁着潘吉卿出去，把房间内的细软金珠，还有些古董字画，打了两个大包。
乘着天色将晚，那娘姨挟着两个包，一溜烟走出后门，叫了一号小船，放在船上，把船一直放出城去，停在那丝厂码头，悄悄的等候月兰。这里月兰不慌不忙的叫家人去叫一乘轿子，说是要出城去看戏。那些家人见月兰平日常常出去看戏，不以为奇；又见他是个空身，那轿夫又是向来相熟的靠班，更加大意，梦里也想不到月兰逃走起来。那知月兰上了轿子，一直抬出盘门，到了戏园，便在包厢坐下，吩咐轿夫散戏场的时候再来相接。轿夫并不疑心，乐得自去。月兰略坐一会，看轿夫时，并不见他们的影子，心中大喜，霍地起身望外便走。戏园内人多于蚁，那有人来查问？他出了园门，雇了一部马车直到丝厂码头，寻着了小船，便叫那船家开到洋关左近的地方停了一夜。等到明天，三公司的小火轮验过了关开过来，半路叫住轮船，登时带缆拖在后边，径往上海而去。
到了码头，月兰就寓在后马路晋升栈内。虽然走了出来，心上总有些儿鹘突，恐怕被那潘吉卿赶到上海寻访出来，那时两案齐发，不是玩的。虽然杭州的事情已经结案，却担不起再加一个卷逃的罪名。想来想去，无计可施，打听得林黛玉现在上海，更一直寻到黛玉院中，要同他商议一个安身的法儿。黛玉也是束手无策，便想到把秋谷请来，或者想得出什么主意，也未可知。
月兰听得秋谷也在此间，惊喜交集。便向黛玉把他在苏州和秋谷相处的情形细说一遍，但是走的时候曾经说过即日回来，现在又闹了这样的事儿，未免有些惭愧。
黛玉道：“格是说勿得格哉。耐既然居格辰光说过歇要嫁俚末，故歇正好跟仔俚耐转去避避风头啘。”月兰一想，真是顾不得许多，便点头称是。
及至秋谷来了，听得金月兰又在苏州潘家逃了出来，暗想道：“这真是江山好改，本性难移。幸而我当初乖觉些儿，不然，几乎上了他圈套！”因鄙薄月兰的为人，不免微含怒意。又听黛玉说月兰想要同他回去，连忙摇手，微微的冷笑道：“这件事儿免劳照顾了罢！他刚刚在潘家走了出来，我却连忙把他同回家去，将来被人晓得风声，这不明明是我叫他逃走的么？况且他这样的性情，我也不敢领教，劝你少管些儿闲事罢！”
月兰见秋谷回得斩钉截铁，好似钢刀削了他的面皮一般，红云满面，眦泪溶溶，满心的委屈。正待开口，忽见秋谷的家人闯了进来，道：“栈里有客人立等老爷说话，说有要紧的话儿。”秋谷趁此立起来，向黛玉、月兰说道：“我有事要回去，你们还有什么说话，明天再说罢！”说罢就走了出去。黛玉拉他不住，只得由他。
秋谷疑疑惑惑的，不知那客人到底是谁，问那家人时，家人说向来不认得他，好像个外路的口音。秋谷听了心中一动，想外路口音的人，不要是赛飞珠来了？回得栈中看时，果然是赛飞珠坐在那里。秋谷大喜，问：“那事儿怎么样了？”赛飞珠微笑，走上一步，怀内取出一个黄澄澄的戒指来，递与秋谷。秋谷急看时，只见这戒指雕镂工细，花样时新，中间嵌着一粒小小的钻石，果然是自己在银楼定制、前几天被陆畹香要去的那只戒指，不觉呆了一呆。停了一刻，方向赛飞珠笑道：“果然你的本领不差，费心得狠，等我把这件事儿交涉清楚再行酬谢。”赛飞珠道：“章老爷笑话了！我是因为章老爷再三重托，碍着面情，不好意思不答应，难道我是贪这一点儿谢仪么？”秋谷见他说得认真，倒不便一定怎样，只得笑道：“既然如此，我们随后再说就是了。”赛飞珠方才欢喜，辞别去了。
秋谷便把戒指藏在身边，匆匆的到聚宝坊去见了畹香。畹香满面堆下笑来，请坐下，说了几句闲话。秋谷忽问畹香道：“我前日给你的那个戒指，可在这里么？”
畹香突然被秋谷这一问，不觉陡吃一惊，面上早红起来，顿了一顿，方说道：“耐问俚做啥？自然勒倪搭畹。耐阿是舍勿得哉？倪勿成功格！”秋谷笑道：“那只戒指虽有一粒金刚钻在上面，也不值什么钱，不过花样打得好些罢了。前天有个朋友看见这个戒指，要照样去定一只，所以问我要个样儿。他只要拿去看一看，立刻还来，并不是我舍不得给你。你不要这般小气，快些去寻出来。”畹香被秋谷逼住，腾挪不得，迟迟疑疑的不肯去寻。秋谷催了他几次，又逼他道：“你不肯寻，难道我要骗你一只戒指么？”畹香见秋谷将要动气，无可如何，只得走进后房，一步挪不了三寸，慢慢的进去，假装着寻了一回，故作惊诧之声道：“阿唷！格只戒指勿知拨倪弄到仔陆里去哉！”又叫娘姨来寻，那里有什么戒指的影儿？秋谷听他们装神做鬼，暗中甚是好笑。
畹香乱了一会，又在后房和娘姨密密切切的讲了一会，不知说的什么。恰才走出来，面有愧色，吞吞吐吐的向秋谷说道：“格只戒指实头诧异！倪昨日仔还带格，今朝勿知放仔陆搭去哉！”秋谷尚未开口，旁边的娘姨接口道：“大小姐耐记记看，像煞昨日仔大阿姐来借仔两只戒指，勿知阿就是二少格一只？”畹香拍子道：“划一，大阿姐昨日仔拿仔两只戒指去，倪格记性实头坏得呒拨仔淘成哉！”又向秋谷道：“耐要做样子末，只好明朝到大阿姐搭去拿格哉。”秋谷微微笑道：“只怕这只戒指不是大阿姐借去，是高升栈的四阿哥来借去的罢！”畹香一听，就如当头一个霹雳一般，慌忙说道：“啥格四阿哥，倪是勿晓得格。耐说说末咦要瞎三话四哉。”
秋谷微笑，也不回言，向衣袋取出那只戒指来，向陆畹香面前一掷，道：“你看，这不是四阿哥借去的戒指被我要回来的么？”
章秋谷这一来，真是出于意外，满房人众齐吃一惊，面面相觑，不敢开口，只把一个陆畹香羞得满面飞红，急得浑身香汗，一句话也回不出来，恨不得有个地洞钻了下去。正是：
暗赠搔头之玉，绮梦缠绵；强追约指之银，萧郎薄幸。
欲知章秋谷和赛飞珠商量的究竟是甚事情，陆畹香为什么见了一个戒指便要这般惭愧，编书的在下写到此间，笔秃不花，灯昏无焰。权且学些近日时下说书的习气，到了紧要之处把笔墨收束起来，直至三集书中再行分解。还有许多嫖界、官场的现状，卑鄙龃龊的情形；倒脱靴再行骗局，康中丞帷薄不修等诸般事实，请看三四续集，便知分晓。
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第三十三回 姘戏子苦劝陆畹香 扳差头驳倒花筱舫
前回书中做到陆畹香见了戒指，满面羞惭，无言可答，恨不得当时有个地洞钻了下去。
潇湘花侍做到此间，暂停笔墨，作个《九尾龟》二集的收场，正要续成三集，就有一位花丛的大涉猎家来批驳在下道：“你初、二集书中，记那四大金刚和大金月兰、陆畹香的事迹，虽然大半都是实情，但是他们出现的时代和那来去的行踪，却不免有些舛错。为什么呢？你说金月兰在杭州黄中堂府内逃走出来，一直径到天津去搭了东天保的班子。后来拳匪闹事，联军破了天津，金月兰同着林黛玉等一班名妓狼狈逃归，一无所有。这金月兰几年内的历史是不错的了，但是林黛玉嫁了邱八之后，重又闹了出来，上海议论纷纷，存身不住，方才无可如何的北上津沽，打算要作个孤注一掷。及至遇了拳匪之乱，一直由天津逃到山东，在山东再折回上海，这便是林黛玉在津沪来去的行踪。你却说他在邱八家中出来之后就在上海做了住家，并不提起天津一节，这不是老大的一个岔子么？况且那年庚子之乱，上海的倌人大家逃避，是在六七月内的事情，你的书中好像是二三月的样子，你何不将前二集书中这几段的舛误之处重新改正，把这一部书成了全璧呢？”
潇湘花侍哑然一笑，回答他道：“在下做这部书，一半原是寓言醒世，所以上半部形容嫖界，下半部叫醒官场，处处都隐寓着劝惩的意思，好叫列位看官看看在下的这部小说，或者有回头警醒的人，这也总算是在下编书的一片苦心，一腔热血；并不是闲着笔墨，旷着功夫，去做那嫖界的指南、花丛的历史。若要把在下这部小说当作历代兴亡的史鉴、泰西各国的蓝皮书，那就差之毫厘，谬以千里了。”知
闲话休提，书归正传。只说前回的章秋谷和那赛飞珠鬼鬼祟祟，到底商量什么事情？章秋谷送给陆畹香的戒指，怎么又会到了赛飞珠的手中？真是一本算不清的糊涂帐目，在下不说明白，料想看官们有细心推究的，也有些想得出当日的情形。
原来章秋谷因陆畹香定要嫁他，推辞不脱，堂子里头的规矩，若是那客人要娶倌人，倌人不肯；倌人要嫁客人，客人不要：这两件事真是那天字第一号的坍台，竟有不共戴天的光景。章秋谷被陆畹香缠住了不得开交，又不肯当面回绝叫畹香的面子下不来，左思右想甚是为难。忽被他想着了一个刁钻主意：他以前在苏州，晓得赛飞珠吊膀子的工夫甚好，便到高升栈去寻着了他说明原委，要他去吊陆畹香的膀子。料想堂子里的倌人，那里有什么定力？况且赛飞珠的身段甚好，相貌也在中上之间，就口馒头落得慨然领受。赛飞珠初时不肯应承，秋谷许了他的谢仪，方才答应。又怕没有凭据，秋谷便叫他上手之后问陆畹香要个戒指作为表记，又向他说了畹香手上戒指的样式，叫他诸事小心在意，切不可露了口风。赛飞珠欣然答应，便借着去探望秋谷，到聚宝坊来见了陆畹香。
戏子们吊膀子的工夫果然利害，别有心传，不多几天，三言二语的，那陆畹香那里晓得是章秋谷叫来做弄他的，容容易易竟是被他吊上。过了两夜，便问畹香要个戒指。畹香正是同他打得火热的时候，自然情情愿愿的给他。赛飞珠却嫌着这一个戒指的样式不好，那个戒指的宝石不精。畹香拿了几个出来，换来换去都不中意，就赌气不要了。畹香急了，就拿章秋谷给他的那一个戒指拿出来，替他带在手上，方才欢喜。那知他刚得转身，就飞一般跑到吉升栈来找秋谷，把戒指给与秋谷，又将前后的情节述了一番。秋谷便把戒指带在身上，径到聚宝坊来，问畹香要取那一个戒指。畹香吃了一惊，暗想：“天下真有这般巧事，怎么一边刚才带去，一边就忽然的要起来？”只得假做寻了一回，支吾半晌，暗地和娘姨说明，说是被大阿姐借去。秋谷当时说道：“只怕是高升栈的四阿哥来借去的罢。”
原来那赛飞珠排行第四，人人都赶着他叫“滑头阿四”，所以秋谷说这个影射的话儿，要叫他自家明白。陆畹香听了，当顶门就是一针，勉强装作不知，强颜为笑，还想要用言遮饰。不料章秋谷当时取出戒指，送到畹香面前。这一来，把个陆畹香逼得目定口呆，好似那深山樵子忽闻虎豹之声，弥月婴儿乍被雷霆之震。只见他低下头去，一言不发，那面上一阵阵的泛出红来。看他那惭愧的神情，真是万分难过。在章秋谷的意思，原不要和他翻面绝交，只因畹香定要嫁他，腾挪不得，所以想出这一个偷天换日的奇谋，拿住了他姘戏子的真赃实犯，那嫁的一层说话自然说不出来。却想不到自己这个主意虽然不错，却忒嫌刻毒了些儿。你想那陆畹香一副嫩郁郁吹弹得破的脸皮，那里禁得起这般砢碜？秋谷见了，觉得也有些懊悔起来，倒向畹香笑道：“我不过和你说了一句笑话，你何必这样的认真，我又不来怪你，只要你自家明白就是了。难道我们认得了这几年，你还没有晓得我的脾气，这些小事一定要和你过不去么？”
陆畹见香秋谷非但并不翻面，倒如无其事的去安慰着他，心上狠是感激秋谷遇事含容，不肯出他的丑，又羞又喜，一个头低了下去，那头上好像有一座泰山压住的一般，羞怯怯的只是抬不起来。秋谷见了，点头暗赞畹香天良未泯，还有些羞耻之心，想来还可劝化得转，不免再费一番唇舌把他提醒一场，也算不枉了两年相识。
便携着畹香纤手，把他拉到烟榻旁边，两下对面躺下。秋谷看着畹香面上还是两颊绯红，羞态可掬，正是：
红上胭脂之颊，两涴桃花；春横却月之眉，羞颦杨柳。
秋谷觉得有些怜惜起来，便低低的向他说道：“这件事儿，你也不过是一时之错。我虽然晓得，决不向人传说，坏你的名头，你只顾放心，不必放在心上。况且现在上海滩上，有些名气的倌人，那一个不要姘几个戏子？算不得什么希奇。”畹香听秋谷说到此处，越发羞得背过脸去，把一方白绸小手巾掩住两眼，几乎要哭出来。
秋谷见了甚觉可怜，携着他的手温存一会，方又说道：“姘几个戏子虽然算不得希奇，但是你们堂子里的倌人犯了这个毛病，被外头传说出来，非但生意上头大有妨碍，而且从此露了名头，真是一件有损无益的事。为什么你这样一个聪明绝顶的人，这件事儿恰看他不透？你想，那戏子同倌人轧了姘头，不肯花钱，专要想倌人的倒贴。倌人们辛辛苦苦在客人身上敲了竹杠出来，去供那戏子的挥霍，好像不是戏子姘着倌人，倒是倌人嫖着戏子一般。到了倌人的银钱用尽、供应不来的时候，他就立时立刻翻转面孔，和你断了交情。轧姘头轧到这个样儿，可还有什么趣味？
从来妓女无情，优伶无义，你们做倌人的在客人身上虽然没有良心，独到和戏子轧了姘头，却是真心相待，偏偏遇着那班戏子，平时看待别人也还不到得这般刻毒，一到姘着了一个倌人，就出奇的天良尽丧起来。我也不懂这个里头到底是怎么的一个讲究。再说起那班爱姘戏子的倌人来，以前的周双林，现在的花玉笙，那一个不是姘了戏子弄得声名狼藉，车马稀疏，到后头拆姘头的时候，还免不了一场吵闹。
从没有姘戏子的有个好好的收场。你如今趁着外边没有风声，快快的回头改过，不要到了将来，和周双林、花玉笙一样起来，那时就懊悔嫌迟了。我劝你的一番说话，却是句句良言，你不要认错了我的意思，当作故意来坍你的台，那就埋没了我的一片真心了。“
陆畹香听了章秋谷这一番提醒的良言，觉得无一句不体贴，无一字不婉转，不由得那感激秋谷的心念，就感激到二十四分。暗想：“如今世上那里还有这样好人，晓得我姘了赛飞珠，他不吃醋也罢了，还肯这样苦口劝人，说得这般真切；并且留着我的面子不肯高声，恐怕被娘姨们听见不好意思，真是个天字号的好客人！”这样一想，便慢慢的回过脸来，握着秋谷的手，含情带愧，相视无言。忽又自家懊悔不该姘了戏子，做出这样事儿，料想要嫁他的一层说话，是不消提起的了。眼看着章秋谷这样的一个风流名士，倜傥才人，自家做错了事情，消受不起，不觉由感生惭，由惭生悔，懊悔到极处，竟忍不住两行珠泪直滚下来。秋谷明晓得他的意思，安慰一番也就罢了。
秋谷略坐一会，正欲起身，忽见辛修甫同陈海秋走了上来。大家相见过了，秋谷道：“我道客人是谁，原来是你们二位，想来有什么事情么？”修甫笑道：“也没有什么别事，今天是陈海翁专诚请你在东合兴花筱舫家吃酒，恐怕你有了应酬不到，所以我们特地自己过来相请，可好就此同行？”秋谷笑道：“既然陈海翁赏光请我，岂有不到之理？但是时候尚早，何必这样要紧，尽可在此宽坐一回再去，十分早去了，也没有什么道理。”修甫道：“在我多坐一回也不要紧，但陈海翁是个性急的人，我们还是就去的好，省得他发躁起来。”秋谷一笑，便也起身。
三人一路同到东合兴来，秋谷走进弄堂，就看见第三家门左高高的挂着一块花筱舫的金字招牌。陈海秋当先走进，秋谷等跟着上了扶梯。进得房来，娘姨招呼坐定，却不见倌人出来。秋谷便问那娘姨道：“你家先生可是堂差出去了么？”娘姨陪笑道：“倪先生勒浪后房就出来哉。”秋谷听了，暗想：倌人既然没有出去，为什么不来应酬？心上就有些不然起来。
坐不到一盏茶时，方见一个十八九岁的倌人从床后走将出来，五短身材，面貌也还秀丽，小花宝髻，石竹罗衣，虽无倾国之姿，大有回风之态。只是一张瘦骨脸儿，觉得露筋显骨的没有那妩媚的神情。走到面前，大落落的，慢慢的叫了一声“陈老！”也不招呼客人，便一屁股坐在凳上。忽回头见了章秋谷仙骨珊珊，五山朗朗，似有一道光华射将过去，吃了一惊，连忙又立起来走到秋谷身旁，问他尊姓。
秋谷此时见花筱舫一面孔的时髦倌人，架子甚大，心上十分有气，不去理他。见他来请问姓名，勉强回称姓章。花筱舫倒着实应酬了他几句。修甫便向筱舫笑道：“怎么你不应酬我，单应酬他，可是见他面孔生得标致么？”筱舫被修甫说破心事，面上不免一红道：“格位章大少是今朝第一转来，耐是同仔陈老日日来格，倪自然要先应酬仔生客，再挨着耐格熟客，慢慢里来，耐勿要性急嗫。”说着，便走了开去。
陈海秋便问筱舫道：“请客的可曾回来？我们先摆起台面来罢！”花筱舫冷冷的答道：“耐请格客人倒有一半勿来，才勒浪搭耐客气，耐阿要再去请仔两个罢。”
秋谷听了冷笑一声，向修甫道：“陈海翁请的客人有一半不到，是替他客气也还罢了，怎么他们这里的花头，今天也只有陈海翁一个，难道这样的红倌人，那班吃酒的客人也同他客气不成？”修甫听了一笑。
筱舫听章秋谷的说话来得锋铓，知道一定是个花丛老手，只把他说得连耳根满面通红，瞅了秋谷一眼，又不好发作，只得笑道：“倪是勿会应酬格，闲话说得勿好。章大少看陈老面浪包涵倪点，勿要扳倪格差头。”秋谷听了正要回答，听得楼下高叫“客人上来”，秋谷同陈海秋起身看时，却是贡春树来了，便打断了话头。
略谈几句，先摆起台面来。随后客人陆陆续续的到了几个，原来王小屏等一班旧识。
入席之后，陈海秋鼓起酒兴，叫相帮去大菜馆内拿了几瓶会司克来，开了瓶，斟在玻璃缸内，要合席和他照杯，众人只得勉强相陪。干了一杯，陈海秋还不肯歇，又自己干了两杯，不觉就有了七八分醉意。正是：
银屏锦帐，缠绵杜牧之情；冶叶狂花，辜负韦郎之意。
欲知陈海秋醉后如何，下回分解。
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第三十四回 杀风景莽客醉飞觞 意缠绵良宵花解语
且说陈海秋多喝了几杯酒，醉眼朦胧，有些糊糊涂涂的，斟了一满杯酒，要和章秋谷对饮。秋谷不胜酒力，连忙摇手推辞。陈海秋见秋谷不饮，回过头来，见筱舫坐在身后，便把满满的一杯会司克递在花筱肪手中，要他代饮。筱舫接了酒，仍旧放在席间，冷笑道：“章大少勿肯吃酒末，阿关得倪啥事，那哼叫倪来代章大少格酒介？”陈海秋见他不饮，酒醉的人最易提动肝气，已有了几分怒意，也不开口，仍向席间取了酒杯，直送到花筱舫口边，一定要他和秋谷代饮。花筱舫袖着两手，不住的摇头，那里肯接？陈海秋一手拿着酒杯，伸了出去，竟缩不回来，就乘醉大声道：“你当真不喝，我灌也要灌你一杯。”便踉踉跄跄的直立起来。花筱舫恐怕他真要硬灌起来，只得一手接过酒杯，一手推他坐下，道：“勿要来动手动脚，像啥格样式？等倪自家来吃末哉。”陈海秋见他肯吃，方才住手，却不肯坐下，要候花筱舫吃于了这一杯。花筱舫只得皱着眉头勉强吃了一口。那知这会司克的酒性燥烈非常，花筱舫又是向来不能吃酒的人，一口酒刚到喉咙，没有下咽，就觉得一股辣气直透入脑门里来，不由得连忙回过头去，把一口酒吐将出来，又急急的取过茶碗喝了两口茶，方才罢了。
不料陈海秋见花筱舫刚刚接过酒杯吃得一口，仍旧一齐回了出来，认作他有心不吃，心上登时大怒。乘着酒兴，一手抢过那一杯满满的酒来，连酒连杯子望地下一摔，只听豁啷一声，杯子打得粉碎，把秋谷等大家都吃了一惊，齐声相劝。花筱舫却扳着面孔，冷笑道：“倪从来勿会吃酒，大家才晓得格，就是客人笃代酒末，也有娘姨勒浪啘。故歇格客人才有点阴阳怪气，倪勿做生意末，把势饭也吃仔两年哉，勿壳张今朝耐吃醉仔格酒，来瞎起倪格花头，阿要诧异！”
秋谷听花筱肪的说话，夹七夹八的不知说的什么，便也动起气来，正色向筱舫道：“你刚才一番说话，还是有心说着我们这起客人，还是说的陈老？你若要说着我们，我们却并没有叫你吃酒；若是说的陈老，客人们要倌人吃酒，也是常有的事，算不得什么希奇。况且陈老今天已经醉了，你们既是多时相好，却不该说出这样的话儿，索性连我们客人也骂在一起。我倒要请教请教，你们堂子里头，可有这个规矩么？”
花筱舫被秋谷扳住错处，开口不得，心上虽然暗恨，却不得不敷衍他们，勉强忍住了气，向秋谷道：“倪是一句无心闲话，章大少勿要动气，索性费耐章大少格心，劝劝陈老。倪也是一时之错，勿要作倪格过意。”秋谷听得花筱舫自家认错，方不开口。
陈海秋掼碎了一只酒杯，不觉酒涌上来，口中却还在那里乱嚷道：“我不过叫他吃一杯酒，他一定不肯，有心坍我的台，难道我就罢了不成？”说着便立起来又去斟酒，一定要叫花筱舫和他照杯。王小屏在旁劝道：“他既然不能吃酒，你何必定要强他，不如让他喝了一杯绍酒，过过你的场罢。”陈海秋还不肯答应，当不得众人大家称是，又劝他：花柳场中本是寻欢取乐的地方，何必要斗这般闲气？陈海秋无奈，只得点头，自己取过酒壶，斟了满满的一杯绍酒递与筱舫，立逼着要他一气饮干。
花筱舫见方才一番说话犯了众怒，明知不得开交，只得接过酒杯，在口边试了一试，蹙起双眉，把那一大杯酒慢慢的一口一口，刚刚吃得一半──原来不能吃酒的人，那里喝得下这许多酒──不觉喉中一呛，那酒直冲起来，把那刚才咽下的酒往外直冲，口内冲不迭，连鼻孔内也冲出酒来。花筱舫身上穿一件湖色闪光外国纱衫，吐得浑身湿透，就是陈海秋身上也沾着些儿。把个花筱舫直吐得粉黛霪霪，胭脂狼藉，更兼头痛眼花，说不出来的一种难过，不由心中大怒，把心肠横了一横，顾不得客人挑眼，把手内的酒杯竟是也往地下一掼，一言不发，立起身来，跑进后房去了。
陈海秋这一气非同小可，连忙跳起来，要走进后房去追赶筱舫。秋谷等大家见此情形，十分诧怪；又见陈海秋要赶进后房，一把将他拉住道：“你不要这般性急，筱舫虽然可恶，你就是打掉他的房间，也没有什么道理。将来传说出去，终是一件杀风景的事情，反说是我们酒醉滋事。你且不要动气，且去叫他出来，看他有何理说。”
陈海秋见秋谷说得不差，捺住了一股恶气，便和娘姨说道：“你们去叫了先生出来，他方才好好的，又没有人得罪了他，为什么无缘无故的跑了进去？娘姨听了，便向后房去叫筱舫。叫了半天，非但筱舫不来，连那娘姨也躲在后房不见出来。陈海秋等了一回，甚是焦躁，又直着喉咙叫了筱舫两声，竟不见后房答应。海秋冷笑道：”我倒从没有遇着上海滩上的倌人有这样大的牌子！既是这样，你又何必要出来做什么生意呢？“听得筱舫在里房高声说道：”倪人末吃仔格碗把势饭，倒也勿在乎此格。唔笃高兴末，赏赏倪格光，倪也无啥希奇；勿高兴末，随便唔笃未哉。
“
此时章秋谷见花筱舫这般说法，有心得罪客人，暗想：“这样的倌人无从与他讲理，只好想一个计较，也用野蛮手段去对待他。”眉头一皱，早已想了一个法儿。
只见陈海秋气得喘吁吁的一句话也说不出来，秋谷一面劝他，一面附着陈海秋的耳朵说了几句，海秋大喜，连连点头。
秋谷明知后房没有客人，只有花筱舫和娘姨两人在内，竟自走了进去。见花筱舫满面怒容，把一件纱衫卸去，单穿一件粉红汗衫，正在那里对着镜子，重施脂粉，再点铅黄。娘姨立在身后也不言语，见秋谷走进，并不招呼，口中说道：“阿呀！
间搭是龌龊煞格，章大少请外势坐罢。“秋谷走近一步，含笑说道：”我特来请你出去，为什么要这般动气？就是陈老叫你吃杯酒儿，也不算得罪着你；况陈老已经醉了，你也须原谅他些，无论你再有天大的委屈，有我在这里一面招陪，快些出去应酬，不要冷了台面。“
花筱舫见章秋谷满面春风进来相劝，把方才的气恼早已丢过一边，只不好意思当时出去，把秋谷瞟了一眼，微笑一笑。秋谷见他已经心肯，便趁势上前携着花筱舫的手，低低笑道：“就算陈老得罪了你，却与我们客人无涉。难道我自己进来请你，你还不肯赏光么？你若再要这般生气，不肯出去，就是有心坍我的台了。”说着不由分说，携着筱舫往外便走。说也奇怪，花筱舫的一个身体，不由软洋洋的跟着他立了起来，却瞋了秋谷一眼，道：“慢慢的叫看嗫，让倪着好仔衣裳看。”秋谷听了，暂时放手。娘姨另取了一件纱衫和他披上，钮好扣子，方才同着秋谷移步出来。
只见陈海秋颓然座上，酒意醺人。花筱舫虽然走了出来，不免还有几分怒气，在海秋背后一坐，默默无言。秋谷向花筱舫使一个眼色，筱舫只得立起身来，在席上斟了一巡酒，算是自家赔个不是的样儿，向修甫等说道：“倪刚刚进去换件衣裳，各位包涵点，勿要动气。”大家见花筱舫这个样儿，颇觉气愤，却又不好发作，只好勉强点头。无心吃酒，大家草草终席，一齐立起身来。陈海秋醉到十分，立脚不住，向秋谷道：“你们要紧回去，我却今天醉得挣紥不来，只好在这里借个干铺的了。”花筱舫听了，冷笑一声。秋谷见不是头路，便向海秋道：“我看你今天还是回去的好，借干铺是不便当的。”章秋谷一句话还未说完，陈海秋酒在肚里，事在心头。他本是个广东人，初入花丛，那里晓得堂子中的规矩？就大声说道：“我在他们这里摆了好几台酒，难道今天借个干铺都不行么？”花筱舫只是在旁冷笑。秋谷听陈海秋说的都是些曲辫子的话儿，不再去和他多讲，一手拉住他的衣袖往外就走。陈海秋那里拗得过他，被秋谷拉得七跌八铳的，跟着下楼。修甫等见了，甚是好笑。
大家一哄而下，走到门前。秋谷道：“还是我寓内近些，我们且到吉升栈去坐一会儿再说。”大家称是。出了东合兴，便直到吉升栈来开了房门，大家坐下。
陈海秋坐了一会，神气顿清。秋谷向海秋道：“你这个人真真的没有志气，闹到这般地位，还要在他们那里借起干铺来。要晓得我叫你不要发标，是卫顾你暂时的面子，是个好好的落场。你若要和他闹些脾气，他肯来认错张罗还好；万一他横了心肠，听凭你们怎样，他只是一个不见不闻，不来敷衍，那时你又怎的一个落场？
我们都是面子上人，又怎的坍台得起？所以我把你暂时劝住，遮过了当时的场面，然后慢慢的再想收拾他的法儿，你道可好？“
陈海秋听了章秋谷的说话，一想果然不错，便道：“你的说话虽是不错，但想个什么计较去收拾他呢？”秋谷道：“我早已打定了一个主意。明天我邀你在陈文仙处碰和，却把花筱舫叫来代碰，那时我们如此这般，管教要把他气一个发昏。你们众位看来，我想的这个法儿怎样？”众人一齐称是。陈海秋道：“万一他不来呢？”
秋谷道：“上海地方，熟客叫局那有不来之理？况且今天散的时候原是欢欢喜喜的，不露一毫马脚，他那里就看想得到有这一着棋子出来？这个你倒不必多虑。”陈海秋听了点头。坐了一会，大家告辞散了。秋谷却到陈文仙院中住了一夜。
文仙因秋谷多日不来，颇形怨望，并且文仙发痧方好，脸上瘦了些儿，从前是荷粉露垂，杏花烟润，如今却是腰低弱柳，眉销湘烟，低回西子之颦，天袅落花之舞，大有六铢衣薄、翠袖惊风的意态。秋谷便默然相对，细细的领略色香。文仙和他说话，竟不答应，只点头微笑。文仙道：“耐今朝啥格路道，跑得来口也勿开，阿是倪得罪仔耐哉，耐看见仔倪讨气？”秋谷依然不答，只是上上下下的看他，把个陈文仙呕得急了，走过来揪着秋谷的耳朵，道：“啥格倪搭耐讲章，耐一声勿响，耳朵到仔洛里去哉？”秋谷见文仙发起极来，方才立起来，哈哈一笑，便把陆畹香一节情事细细的告诉他。
文仙听完，把秋谷打了一下，又把嘴一披道：“耐格心思倒直头刻毒笃啘，就是陆畹香要嫁拨耐末，也是俚格要好。耐心浪勿高兴末，啥勿爽爽快快回头仔俚，要俚去上格种恶当。俚耐上仔耐格当，耐也无啥好处啘。倒看耐勿出，做起事体来实梗格刁枭法子，真真少有出见格。难下转倪也要当心点哉！”秋谷哈哈的笑道：“他是爱姘戏子，所以上了我的牢笼。你是向来不姘戏子的人，为什么要你当心，可是近来也有些……”秋谷说到此处口中顿了一顿，似笑不笑的看着文仙。文仙急了，板着面孔接下去问道：“有点啥末事介，说下去嗫。”秋谷道：“我不说了，若要直说出来，你岂不要生气？”文仙蛾眉半蹙，杏眼含瞋的，正色向秋谷说道：“二少，倪讲闲话是讲闲话，搂白相是搂白相，耐倒勿要勒浪随仔只嘴瞎说一泡，耐末是说格笑话，拨别人家当起真来，说仔出去，看耐那哼对倪得起！”
秋谷见文仙将要动气，便过来携住他的纤腕，道：“我是一句无心笑话，你何必要这样认真？”文仙道：“耐末说说笑话呒啥希奇，阿晓得倪吃勿消？”秋谷打着苏白笑道：“倪也朆说啥格呀，先生勿要动气嗫。”说着，就向文仙打了一拱。
文仙也忍不住笑道：“厚皮得来，才做得出格。”说罢，回过手去把秋谷膀子上拧了一把，道：“耐下转阿要瞎三话四哉？”秋谷被他拧得叫了一声“阿呀”，道：“你这个人岂有此理！大家说说玩话，怎么用劲拧起来？”文仙道：“啥人叫耐瞎说一泡格介，耐阿是嫌比勿痛，等倪再来补两把阿好？”秋谷连忙跑开，彼此一笑。
秋谷又向他说：“花筱舫有心得罪客人，十分可恶，明天要在你这里请客碰和，去叫花筱舫来代碰，好如此这般的翻他的本儿，当着众人的面，给他一个大大的下不来，也叫他以后自家晓得些儿难处。”正是：
熨贴檀郎之意，玉软香温；安排花信之风，嗔莺叱燕。
不知以后如何，请看下回交代。
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第三十五回 暗提调碰和叫局 现开销当面坍台
且说陈文仙听了章秋谷的说话，瞋了他一眼，道：“别人家格事体，阿关得耐啥事，要耐去瞎起劲？就是花筱舫得罪仔客人末，耐也勿犯着来做格个冤家啘。”
秋谷听了，微笑不言。一夜无话，不提。
到了明日上灯时候，果然陈海秋拉着修甫同来。不多时，贡春树也来了。当下碰和脚色已齐，文仙亲手配了筹码，大家入座扳庄。秋谷道：“你们不要心慌，先发了局票再说。”修甫道：“果然，待我写起来就是了。”秋谷道：“今天碰和只有四人，我自己也叫一个，趁趁你们大家热闹。”文仙瞅了秋谷一眼，却不作声。
秋谷便叫了陆兰芬，修甫叫的龙蟾珠，贡春树不消说自然是金小宝了。修甫提笔在手，一一写好。秋谷拿过来点一点不错，就把花筱舫的一张局票抽出来搁在旁边，还有那三张局票一并交在娘姨手中，叫他传下楼去。陈海秋见了，诧异道：“一样的四张局票，自然一起去发，为什么要留下一张，难道还恐怕他来得太早了么？”
秋谷道：“不是这个讲究，少停你自然明白。”陈海秋不便开言，心上十分的疑惑。
修甫同春树也有些不懂起来，同声问道：“到底你是个什么意思？不妨此刻说明。”
秋谷笑道：“这是我的军机密事，岂能和你说明？你们不要开口，在旁看着就是了。”
说罢不由分说，自家坐下，便去扳庄。
陈海秋等见章秋谷不肯说出，也不晓得他葫芦里头卖的是什么药，又不好苦苦的追问，便只得归座扳庄。扳好了庄，转过坐位，碰不到两副，陆兰芬已经到了。
湘帘启处，莲步移时，香风已到。眉画初三之月，绿锁横波；鬓挑巫峡之云，花欹宝髻。戴一头翡翠押发，穿一身浅色衣裳，轻启朱唇，低开檀口，笑盈盈的叫了一声“二少”。秋谷还不曾答应，这一声不打紧，早把个贡春树叫得直跳起来，逼紧喉咙打着苏白道：“阿呀！先生格喉咙脆得来格，一声‘二少’，叫得倪骨头才酥脱格哉！”兰芬听了，免不得粲然一笑，别过头去就坐在秋谷身旁。修甫等大家哄堂大笑起来，秋谷也忍不住笑了，却向贡春树道：“你的一身功架固然不错，但是见了一个倌人就要吊膀子，我看你也有些应酬不来。就如张书玉一般，到得大家吃醋闹出事来，你却又把一个头直缩到腔子里去，倒要卸到我旁人身上，替你们调停这一件醋海的官司。像你这样的人，真是那天字第一号的滑头码子。”说得陆兰芬好笑起来，抿着嘴笑个不住。春树无言可答，只得笑道：“你这般发急，敢是怕我割了你的靴腰么？我虽然是个滑头，朋友面上也未免有些不好意思，你只顾放心就是了。”
秋谷狂笑道：“我向来不怕剪边，你只要看中了兰芬，尽管自家去做，我若有了一毫醋意，就罚我做一个万世的乌龟，与现在的康抚台一样。你道如何？”这一句话来得突兀，把辛修甫等三人又招得大笑不止。好一会，方才渐渐的止住笑声。
修甫笑道：“现在有多少道台知府，翰林举人，拼着性命奴颜婢膝的在那里巴结着康抚台，惟恐不当其意。你却把他比作乌龟，还借着他来赌神发咒，若被那班大人先生们听见，直要把你当作个一生的切骨之仇。从来惟口兴戒，以后还是收敛些儿为是。”秋谷听到此处，不觉肃然拱手，对修甫道：“多谢良言，有逾金石。我章秋谷一生的吃亏之处，就是处处以狂态逼人，以致场屋文章不中主司的绳尺，清流议论每来朋辈之讥评，想起来真是有损无益。如今定当随处留心，学为谦退，庶几不负你劝我的一片热心。”说罢，大家嗟叹不已。
陆兰芬见秋谷有些抑郁的神情，便提起了精神殷殷勤勤的和他说笑。秋谷一面应酬，一面碰和，把那一腔的豪情胜概登时又提了起来。刚才是拔剑斫地，搔首问天，大有四海无家，前路苍茫之恨；如今却又是俯观山海，高见风云，又有那斗酒十千，红绡买醉的神态。
正碰着和，陆兰芬忽地问着秋谷道：“唔笃常州有一个姓方格客人，说俚是安徽格候补知府，耐阿认得俚格？”秋谷听了，初时想不起来，细细想了一会，方才想出是他。原来章秋谷原籍本是常州，后来因住在南京多年，所以入了金陵籍贯，直至秋谷丁了外艰之后，方才移到琴川。常州有几处祖坟，每年春、秋二季，秋谷必到常州祭扫一趟。前书中贡春树初到上海之时，也曾表过，按过不提。
只说章秋谷猛然记起这个姓方的客人，同秋谷向来认识，家中也有二三十万家财。自家本是个目不识丁的人，你就是叫他写封平常通候的书信，他也写不出来。
恰又有一样脾气，最怕人家说他不通，最喜要结交一班名士。从前章秋谷回来扫墓，住在贡春树家，不知怎样的被他打听着了，晓得章秋谷是个风流才子，当代名家，连忙自己先来拜会，又请秋谷吃过几次酒，算是和他接风。秋谷见他这样的屈意殷勤，情不可却，只是看着他的言谈卑鄙，举止仓皇，自头上看到脚边没有一根雅骨，真是个俗不可耐的人，无可奈何，只得勉强和他来往。现在听了陆兰芬问他的话，想起他来，便笑道：“不错，我认得这个人，可是一个瘦骨脸儿，长挑身材，名叫方子衡的么？你要问他作甚？”兰芬道：“照耐说起来一点勿错，一定就是格挡码子。倪前日仔有格姓方格客人，来叫倪格局，到金谷春去，勿然是倪本来勿去格，为仔有倪一格姓王格熟客替俚代叫，勿好意思坍俚格台。就是格日仔夜里向，格个方家里跟到倪搭，摆好一格双台，接下去碰仔两场和，直到仔两三点钟，天亮辰光走格。昨日仔又是双酒双和，今朝故歇辰光还朆来。倪看格客人瘟得利害，诧异起来哉，所以问问耐阿认得格个人，到底是那哼一个路道？”秋谷笑向兰芬道：“恭喜恭喜，又做着了一个绝好的户头客人。这个方子衡不比那个方幼惲，虽然也有些啬刻的性情，但他专要爱装场面。你若把他挤在面子上，叫他转不过脸来，就是一万八千也肯忍着心痛挥霍，可不是一个绝好的客人么？”陆兰芬听了，甚是欢喜。
忽见金小宝和龙蟾珠两人一先一后走了进来，招呼了几句话儿，各自坐下。
秋谷见他们局已到齐，止有花筱舫未曾去叫，便连忙把局条发将下去，却对兰芬、小宝说道：“今天我们这一席却不是专为碰和，其中另有一番缘故。”遂把昨夜在东合兴花筱舫家吃酒的情形说了一遍，“所以今天我想了一个主意：在此碰和，叫筱舫来代碰，要把他羞辱一场，出出胸中的闷气。特地把你们三个叫来，和花筱舫合成一局，恰好四人，候他动手之后，方才慢慢的问他为什么要得罪客人！看筱舫如何回答，然后将他的局帐当面开销，大大的给他一个没趣。但是还有一层说话，要先和你们说明，等回儿筱舫到了，你们大家不要睬他，若有人和他说了一句话儿，便是瞧我们众人不起。你们大家记着，千万不可理他。”
陆兰芬和花筱舫向来相识，颇是要好，听得章秋谷这番说话，暗暗心惊，便想要劝他几句，叫他不要顶真，少停等筱舫到来，赔个不是也就过去了。正要开口，见小宝把舌头一吐道：“耐格主意倒直头来得刁枭，区得倪无啥差头拨耐扳着，要是一格勿当心得罪仔耐，是耐也要想仔法子来翻倪格本哉嗫。”秋谷一笑，又道：“此刻花筱舫将近就来，你们快些坐下，不要耽误了工夫。”于是陆兰芬代了章秋谷，金小宝和龙蟾珠代了修甫、春树，合着陈海秋四人，慢慢的碰起来。
陆兰芬还想着要解劝秋谷，便叫着秋谷道：“二少，耐过来嗫，倪有两句闲话要搭耐讲笃。”秋谷便走了过来，还未立定，已见花筱舫进来，淡淡的向陈海秋叫了一声“陈老”。陈海秋只当秋风过耳，没有听见的一般，一声不应。花筱舫见陈海秋竟不答应，已经气上心来，腮边现两朵红云，眉际起几分怒色。秋谷见了，恐筱舫不肯坐下碰和，连忙过来含笑招呼道：“今天我们碰和，陈老特叫你来代碰，快些下去替他代碰两副，好和他转转色头。陈老的一底筹码输得差不多了。”一面说着，陈海秋已经立起身来。秋谷捺着筱舫坐下，筱舫见秋谷等三人都是叫局代碰，推辞不得，只得就碰起来。又招呼了陆兰芬一声，觉得陆兰芬冷冷的神气，似理非理的应了一声，花筱舫心中不觉有些疑惑，偷眼再看秋谷等时，神情之内，都觉有些奇异，陈海秋更是双眉微竖，勃勃的现出怒气来。
正在心中摹拟之际，只听得陈海秋对着陆兰芬等一班叫来的倌人高声说道：“你们大众都是上海滩上有名的红倌人，请你们替我评评道理。我昨日在花筱舫院中请客，闹了一肚子的闷气出来，你们堂子里头可有这样的规矩么？”便又把昨日要他吃酒的情节重说一遍。又道：“堂子里头的筋络，我虽然是个外行，但是比他再红的倌人，我曾见过无数，从没有见过这种样儿！难道他既然吃了这碗堂子里头的饭，还混摆他的什么架子不成？”花筱舫听了，方才心中明白，假说叫局，骗他来羞辱一场，明知他不能不去，想不到陈海秋有这样的挖掐心肠，只气得泪滚珍珠，花容失色，几乎要哭出来，这里陆兰芬便立起来，咬着秋谷的耳朵，说了两句不知什么话儿，秋谷点头不语。
又听陈海秋盛气向花筱舫说道：“你这样的红倌人，我姓陈的也高攀不起。我们花了银子，原是到你们堂子里来寻个开心，想不到你们吃把势饭的，居然竟敢这样的放肆起来！不要说是你这样半红半黑的倌人，就是比你红了十倍的人，也不能这个样子。你也把我当作曲辫子的客人看待么？”此时陈文仙房内鸦雀无声，大家悄没声儿的寂然静听。花筱舫早气得呆在椅上，就如木偶一般，那眼内的泪珠只是滚个不住。
陈海秋又冷笑道：“你的局帐料想不肯抄来，我自家倒还记得明白，共是二十三个局钱，三台菜钱，一共四十七块。”说到此处，向身边摸出一把洋钱，数了一数，望着花筱舫身边一掼，“豁啷啷”一声滚得满房都是，声音清脆，入耳异常。
海秋又大声道：“我也没有这样的工夫和你生气，你拾了洋钱与我快些出去。你是个上海第一的红倌人，不要坐在此间沾了我一身霉气！”
花筱舫听了，真是冤愤填胸，无门可告，要想发作，又怕陈海秋动起蛮来，吃了现亏。气到极处，索性把眼泪揩乾，霍地立起身，待要走出门去，早被陈海秋抢上一步，挡住房门，喝道：“你不把局钱带去，还要我叫人送到你的门上么？”直把个花筱舫急得坐又不是，立又不是，哭又不是，笑又不是，那一刻工夫的神景，一枝笔那里形容得出来！
秋谷见花筱舫十分惭怒，暗想：“就是这样，总算翻了本儿，若再过分羞辱他，非但恐怕一时间逼出事来，心上也觉得有些不忍。”便向陆兰芬使个眼色。兰芬会意，走到筱舫身旁，软软的携住筱舫的手，道：“耐也勿要生气，倪同耐到后房去坐歇罢。”又回头向陈海秋道：“陈老勿要动气，等歇倪再叫俚出来，销陈老格气性。”说着，便同了花筱舫一径往后房便走。花筱舫正在又急又气之际，巴不得躲过他们，连忙同着陆兰芬进去。陈海秋还要开口时，秋谷急急止住。修甫朝着秋谷把大拇指伸了一伸，低低说道：“主意果然甚好，只是陈海翁说话过分了些。”秋谷也觉略略带些懊悔的意思，想等花筱舫定一定神，去安慰他几句。
等了一会，只见陆兰芬移步出来，望着秋谷招手，叫他进去。秋谷便走进后房，见花筱舫满面泪痕，靠在一张榻上啼妆惨淡，鬓影蓬松，别有一副可怜的神态。兰芬见章秋谷进来，便低声向他说道：“倪刚刚问明白哉。耐也勿要怪俚一干仔，陈老自家格勿好。”秋谷诧问：“为什么倒是陈海秋不好？”兰芬对他告诉出来。正是：
春掩胭脂之泪，绿怨红愁；风欺薄命之花，飘茵堕溷。
欲知后事如何，请看下回分解。
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第三十六回 说大话满口吹牛 摆双台安心落局
且说陆兰芬向着章秋谷细细的讲说，陈海秋初做花筱舫情形：陈海秋生长广东，平日最是性急，兼之初到上海，不懂堂子里的规矩，自从辛修甫将筱舫荐与海秋之后，刚叫了三四个局，就想住夜起来。筱舫的娘姨向他说道：“倪长三堂子里向格先生，比不得么二搭仔野鸡，总要碰几场和，吃几台酒，到仔是实梗模样格辰光，再好讲到住夜浪去。耐实梗性急，是勿成功格。”陈海秋听了娘姨的话，当夜就摆了一台花酒，连着碰了一场和，接连又吃了一台酒。陈海秋的心上，以为吃了两台花酒，筱舫一定留他。谁知花筱舫身价自高，非但没有留他，并且应酬之间也是随随便便的样儿，并不十分巴结。陈海秋见筱舫并没有留他住夜，心上就着实的不快活起来，说那娘姨有意哄他摆酒，又装着身分不肯留客。“难道你们做了这个生意，还要装什么千金小姐的身分么？”花筱舫听了又气又笑，晓得他是个外行，着实抢白了他儿句。陈海秋虽然听见，不甚懂得他们的口音，也就罢了。昨夜陈海秋又到筱舫院中请客，筱舫一肚子的不高兴，那有好气待他？又值海秋醉后一定要强他吃酒，所以闹出这一件花城香国的风波，也不能全怪倌人的不是。
章秋谷听了方才明白，不住的点头，果然这件事儿做得过分了些。又见花筱舫泪涴罗衣，眉颦翠黛，倒可怜筱舫起来，又劝他道：“这件事儿陈老虽然性急，你也冒失了些。但陈老是个外路客人，不懂堂子里头的规矩，你何不将这些情节向我们朋友说明，等我们再去劝他，便没有今天这一场糟蹋了。如今事情已过，不必再谈，你看着我的面情，不消生气，我去向陈老说明，叫他进来陪你一个不是，只当没有这件事儿可好？”
花筱舫明晓得今天这场冤屈是章秋谷暗中提调众人，却又无可如何，坐起来用手巾拭了泪痕，道：“谢谢耐，对勿住，总是倪自家勿好，得罪仔客人。难下转请耐二少照应点倪，陈老搭说句好话。”秋谷听了，暗道：“这两句双关话儿，倒也来得利害，竟像晓得是我的主意一般。”心中想着，口内胡乱答应一声便走了出去，附耳和陈海秋说了几句。海秋初时不肯，禁不得被秋谷一把衣袖拉住了，直到后房。
花筱舫正和陆兰芬并肩坐着，不知口中低声悄语在那里说的什么。见章秋谷同了陈海秋进来，筱舫登时扳起面孔，别转头去，低头向壁不发一言。秋谷向陈海秋努一努嘴，海秋会意，抢到筱舫面前，搀着他的手，道：“刚刚二少已经和我说明，这件事情恰是大家不好。我虽然性急了些，你也不消动气。看着二少的面情，不要放在心上。”筱舫并不开口，夺过手来赌气避了开去。海秋只得又走过来向他央告道：“我方才也是一时性急，现在有章二少爷从中劝解，是再好没有的了，你何必定要这样认真？”筱舫听了就如没有听见的一般，低着头看自己手中的帕子。秋谷见了，晓得自家在此不便，碍了他们的眼睛，向陆兰芬把手招招，两人一齐退出房外，只有陈海秋同花筱舫两人在内。修甫等见秋谷出来，争问怎样，秋谷不语，只指着后房把手摇了二摇。
好一会，方见陈海秋走了出来。秋谷便仍旧同着兰芬进去，把筱舫拉了出来。
花筱舫见了众人，不免面上红了一红，有些惭愧。兰芬见他不好意思，便把他拉到靠壁二张椅上坐下，二人哝哝唧唧的谈心。陈海秋取过一碗茶来，喝了半碗，把余下的半碗递在筱舫手中。筱舫正在说话，不及提防，只认是娘姨给他倒茶，顺手接了过去。及至回过头来一看，方知就是陈海秋，又见众人的目光一并注在他一人身上，不禁羞得他满面通红，把海秋啐了一口，自己也撑不住笑了。又道：“刚刚搭倪反末也是耐，故歇末也是耐，耐格人……”说到此处，顿了一顿道：“赛过是戏台浪格三花面，一时一样面孔，才做得出格。啥人来看耐呀！”说着又低头而笑。
陈海秋见他笑了两声，心中方才快活，秋谷也是欣然。
忽听得贡春树向秋谷笑道：“你自己常对人说，堂子里头玩耍万万不可认真，你为什么今天又认起真来？”秋谷笑道：“你这个人说出来的话儿真是不通情理！
我说不要认真，是遇事将就，不必挑他们的眼儿。若是倌人把我们当作瘟生，任情得罪，自然也要认真起来，难道真是和那一班马夫、戏子一般，专想他们倌人的倒贴么？“一句话，早又把个花筱舫说得面红起来。秋谷觉得，连忙用别话混了开去。
筱舫略坐一会，起身去了。陆兰芬等也陆续要走，秋谷叫住兰芬又说几句话，问到那方子衡身上来。兰芬道：“俚耐日日八九点钟辰光到倪搭来请客，一连请仔两日哉，今朝勿得知阿要来？”略谈几句，也就走了。
陆兰芬回到院中，果然那方子衡已在房中高坐等了多时，见兰芬回来，大喜道：“今天什么人叫你的局，去了半天。我等了有一点多钟，为什么到此刻才来？”
兰芬微笑道：“倪从前格熟客叫倪去替碰和，坐勒浪厌烦煞。刚刚今朝呒拨转局，只好替俚一直格碰下去。倪人末勒浪替俚笃碰和，心浪末勒浪牵记仔耐，晓得耐故歇辰光一定要来快哉。方大人，对勿住耐，等仔倪多化辰光。”说着横波展笑，眉黛生春，笑迷迷的朝方子衡瞟了一眼。这一个眼风，几乎把方子衡的三魂七魄都钩了出来。爱到极处，迷着两只眼睛看定了陆兰芬嘻嘻的傻笑。
兰芬见了心中暗暗好笑，故意走到方子衡身边立定，把一只纤手搭着方子衡的肩膀，低低问道：“耐今朝阿要请客嗄？”方子衡正在色授魂飞之际，见兰芬走至身旁，更加欢喜，张开两手想要趁势把陆兰芬搂入怀中。早被兰芬觉着，连忙把他的两手挡开，低声笑道：“勿要嗫！拨俚笃看见仔，算啥格样式介？”方子衡听了，只得暂时住手，虽然已是动情，却晓得陆兰芬是个金刚队里的出色人员，平日之间，将就些儿的客人绝不肯假借一些词色。
方子衡不敢冒昧，恐怕兰芬要发那红倌人的标劲出来，只好规规矩矩的和他说话。又问他方才叫局究竟是什么客人，陆兰芬依实回答，又道：“姓章格客人说搭耐向来认得，耐倒底阿认得俚介？”方子衡听了，想起章秋谷来，跳起来道：“果然不错，我认得这个客人！原来他也在这里，巧极了。”便一叠连声，叫快拿笔砚来写请客票头，一面又叫先摆台面。方子衡早把请客票头写好，就到兆贵里陈文仙家去请秋谷，又请几个别处的客人。不一会，客人陆续到了。
章秋谷在陈文仙院中尚未回栈，众人已经散去，接到了方子衡的票头，本想不去，回过念头一想，未免有些不好意思，便也随后到来。到得兰芬院内，方子衡直接到楼梯边来，呵呵大笑道：“章秋翁，幸会幸会。怎么你既到上海，竟不给我一个信儿？今天幸而兰芬向我说起，方晓得你在此间，为什么不肯通知朋友？停回却要罚你一杯。”秋谷无暇回答，只是含笑招呼。跨进房中，和那一班先到的客人彼此通了名姓，也有认得的，也有不认得的，恰好那金汉良也在座中，秋谷略道几句寒暄。
方子衡最是性急，连声叫快起手巾，自家提起笔来替众人写好局票，交代娘姨，彼此相将入席。金汉良叫的金小宝却第一个先来，见秋谷也在席中，似有诧怪之状，叫了一声，方走至金汉良背，竞不招呼，只把头略略朝金汉良点了一点，便自坐下。
金汉良见他叫的局第一个先来，他本来是个瘟生，只乐得他摆尾摇头，身子坐在椅上不住的摇晃，闭着眼睛口内咕噜咕噜的不知说的什么。猛然睁开眼睛，向席上众人说道：“这堂子里头的玩耍，虽然不算什么正经事情，然而也着实的有些讲究。不是我兄弟说句夸口的话儿，无论再是有些名气的倌人，但凡兄弟做的地方，比起别人来总要多占一分面子。你们众位请看，小宝这样的红倌人，兄弟去叫起局来，总是第一个先到。若不是他把我兄弟当做恩客，那里肯巴结到这个样儿？不瞒你众位老哥说，兄弟在此间堂子里头颇有些名气。”
金汉良正要再说下去，金小宝坐在后面冷笑一声，止住汉良的话头道：“金大少，耐倒慢慢叫，闲话说清爽仔。倪啥辰光做耐格恩客，耐倒搭倪说说看？就是叫个把局，倪有转局末来得晏点，呒拨转局末来得早点，阿是倪来得早仔点，就算做仔耐格恩客哉？倪倒从来勿晓得做啥格恩客，那哼末叫恩客，那哼末叫勿恩，耐倒讲拨倪听听看。倪堂子里向格客人多多花花，象耐金大少一样格客人也多煞来浪，倪要碰碰就做恩客，是也好格哉。耐格只嘴说起闲话来，真真呒拨仔格淘成，阿要瞎三话四！”
金汉良正在高兴，被金小宝兜头拦住，说出一番冰冷的话来，把个金汉良说得又羞又气，顿口无言。章秋谷见他那一副可笑的神情，早想起前日在四马路中见他坐在小宝轿内的那种怪相，忍不住别转了头不住的暗笑。其时陈文仙出局已来，坐在秋谷背后，见秋谷这般好笑，悄问为甚，秋谷附耳和他说那金汉良的可笑情形，陈文仙也格格的笑个不住，又恐怕金汉良见了疑心，将一方手巾掩在嘴上，极力忍住。
方子衡搳了两个通关，见客人的局已经到齐，便一个个细细的浑身打量。只见这一个是惊鸿顾影，那一个是飞燕惊风；这个是艳影凌波，那个是纤腰抱月。正是：
绛辱珠袖，花飞一面之春；雾縠冰绡，红涴桃花之影。
方子衡看看这个，看看那个，又回头看看兰芬，觉得他的姿态清丽绝人，脂粉不施，衣裳雅淡，丰神整洁，眉目清扬，那顾盼之间别有一种动人之态。方子衡看了一回，忽地向兰芬问道：“你为什么都是穿的素色衣裳，浑身上下没有一些红色，同他们那一班时髦倌人的装束大不相同，可是你平日间不爱浓妆，所以这般装束么？”
兰芬听说，不觉长叹一声道：“倪格闲话说起来，三日两夜也说俚勿尽。”说着，早眼圈儿红了，桃腮挹露，眉黛含颦，似有许多幽怨说不出来。
方子衡不知什么缘故，连连问他，兰芬方才叹口气道：“倪故歇吃格碗堂子饭真叫无法，说起来也是坍台。”就把他当初嫁了个姓张的客人，因他正妻妒忌，别租了一所小公馆和他同住。两下如何要好，怎样恩情。不料不到一年，姓张的生起病来，医治无灵，竟自死了，那时无可奈何。兰芬说到此间，那声音早呜咽起来，用手帕去揩那眼梢，好像要流下泪来的光景。停了一会，又说死了不多几日，正室天天吵闹，不容他住在家中，寻事生非，闹得翻天覆地，存身不住，只得出来重落风尘，再做这行生意。这也叫红颜薄命，无可如何。一面说，一面蹙额低头，盈盈欲涕，装得十分相像。又道：“倪故歇想起来，总是倪自家格命苦，张格勿死末，倪也勿会出来，所以倪格衣裳才是素格，头浪也勿紥红头绳，赛过搭俚穿孝，总算是倪心浪勿忘记俚格意思。”
方子衡听了兰芬一番说话，暗想：“堂子里头竟有这样的多情妓女！若把他娶回家去，倒是一个好人，料想不至于闹什么笑话。”方子衡心上打了这个主意，便看着兰芬，竟越看越好起来。陆兰芬的面貌本自不差，方子衡看了他，竟是个吴王苑里的西施，汉帝宫中的合德，差不多把今来古往见于传载的那些倾城倾国的佳人合将拢来，也比不上陆兰芬的丰格。这真是情人眼里出西施了。
且说章秋谷听了陆兰芬的说话，暗暗的赞他迷人的手段不差，看来这方子衡又免不得要入他的圈套，我们做朋友的人该应要把他提醒，免得他堕落迷途，方是道理。但是这方子衡一钱如命，也不是什么好人。平日间有些不得意的亲友要向他借贷些须，就如割了他身上的肉一般。凡是向他借贷过一次的人，从此他见了你的影儿望风远避，比那穷人见了债主还要惧怕几分。果然是“富人怕借，穷人怕债”，说得不差，章秋谷想到此间，那里还肯去管他的闲事？只预备着看他们的笑话罢了。
正是：
三千选佛，输他荀令之香；十斛明珠，难买罗敷之嫁。
欲知后事如何，下回分解。
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