清宫十三朝演义第四十九回红烛照处美人死绿树荫中帝子来
第四十九回 红烛照处美人死 绿树荫中帝子来
却说孙太太回去的第二天，顾家果然打发一个媒婆来，第二次到孙家来说媒。那含芳小姐，起初听说顾家来求婚，她猜那顾家公子，必是一个纨袴子弟，不得懂恩情的，因此，第一次求婚时便一口回绝。此番见顾少椿是一个翩翩公子，又是美貌，又是多情，她如何不肯。况且他两人在河底里粘皮贴骨的搂抱过，在含芳小姐心里，这生这世，只有嫁给顾家公子的了。暗地里问她妹子时，也愿意一块儿嫁去。到了夜里，含芳小姐悄悄的把这个意思对她母亲说了；她母亲便打发媒婆来对胡氏说知。那胡氏听孙家允了婚，且一允便是两个，她如何不乐？便是顾少椿心里，也是喜出望外，因此，他的病也好得很快。胡氏看她儿子全好了，便预备拣日子给她儿子定亲。
谁知好事多磨，在他们定亲的前一天，忽然接到他父亲从北京寄来的一封信，说已替他儿子在北京定下一头亲了，女家也是做京官的；并说当年要娶过门的，少椿看了，好似兜头浇了一勺冷水，气得他话也说不出来，整整地哭了一天，第二天便病倒在床上。胡氏看了，十分心疼，忙用好话安慰他；一面托媒人回绝了那孙家。那孙含芳姊妹两人得了这个消息，一不哭，二不说话，暗地里说定了，一辈子守着不嫁。好在她家里有的是钱，又没有别的兄弟，这万贯家财，也够她二人浇裹的了。只是那顾少椿心中十分难受。这时已到盛夏天气，十分炎热，少椿便把卧榻移到楼下书房来，他也是为睡在床上，可以望着对岸孙家妆楼的意思。胡氏却不知儿子的用意，只好顺着他的心意罢了。看看睡了几天，远望那对岸的妆楼，终日窗户紧闭；少椿心想，含芳小姐也病倒了吗？可怜俺两人一段心事，隔着河，有谁替俺去说？他因想起心上人，常常终夜不得入睡。
有一天半夜时分，他在床上正翻腾不安的时候，忽然听得窗子上有轻轻剥啄的声音。少椿霍地跳下床来，轻轻地去开了后门；见月光下亭亭的站着一个美人儿，望去好似那含芳小姐。这时少椿情不自禁了，一纵身扑上前去拉着她的玉臂儿。说道：“想得我好苦也！”那小姐忙把少椿推开低低的说道：“俺不是含芳，俺是漱芳，姊姊想得你厉害，你快去吧！”少椿看时，见河埠下泊着一只瓜皮小艇子；少椿便顾不得病体，和漱芳两人手拉手儿下了艇子，轻轻地渡到对岸，只见那含芳小姐站在石埠上候着。他三人便并肩儿坐在石埠上，娓娓地清谈起来；好在有一排柳荫儿做着天然的屏障，外面的人也瞧不见他们。他三人直谈到五更鸡唱，才各悄悄的自回房去，从此以后，石埠聚会成了每夜的功课。
天气自夏而秋，外面的风露，渐渐儿有些忍不住了；漱芳小姐便想了一个法子，叫少椿留心看着，每夜觑孙太太睡熟了，她们便在楼头上点一盏红灯，见了红灯，便悄悄的渡过河来，她姊姊便把他接进屋子去；倘然不见红灯千万莫过来。少椿得了这暗号，悄悄的过去，径进她们的妆楼；一箭双雕，享受温柔滋味。这样暗去明来，又过了半年的甜蜜光阴。
有一天，忽然大祸来了。当她姊姊点着红灯正在楼头悬望时，只听“嗖”的一声，飞过一枝毒箭来，一箭穿过她姊妹两人的太阳穴，一齐倒在地上，这毒箭是见血封喉的，她姊妹两人悄悄地死在楼上；那顾少椿兀是静悄悄的守在楼下，直到天明，还不见她姊妹来开门，少椿心中越是疑惑，越是不肯走开，后来她家里的丫头走进小姐房里去，见两位小姐并肩死在地上，忙去报与太太知道，那太太听了，直跳起来；抢到她女儿房里，搂着两个女儿的尸身嚎啕大哭，那少椿在门外听到哭声，知道事体不妙，便不管三七二十一，打进门去；抢上楼去，扑在两位小姐的身上，哭得死去活来。那孙太太看着不雅。吩咐把少椿拉起来；一面报官去。
江都县听说出了这件人命案，他自来相验。见这顾少椿形迹可疑，便把他带回衙门去审问。顾少椿见死了他的心上人，恨不得跟她们一块儿死去；见县官审问他，便一口招认是自己谋害死的。待到那问官问他：为什么要谋死孙家的小姐？和怎么样谋害死的？他却说不出话来。那胡氏见她儿子被县官捉去了，急得她拿整千银子到衙门里去上下打点；又写信到京里去，那顾大椿急赶回扬州来告衙状。这时乾隆帝从杭州回来了，正在扬州，接了顾御史的状子，便吩咐扬州知府，把顾少椿释放了。那边孙太太见释放顾少椿，如何肯休？她也报着冤单，赴水告状去，乾隆帝退还她的状纸，一面推说是可怜孙家的女儿年轻死于非命，便派扬州知府御祭去，而追捕凶手的事件，绝不提起；便是地方官，也弄得莫名其妙。
后来，乾隆帝回銮以后，忽然有两个少妇人，打扮得十分鲜艳，到孙家去探望孙太太，那少妇自己说：是姊妹两人，姊姊名倩霞、妹名绛霞，原在勾栏院中，曾经得乾隆帝召幸过，后来皇帝到杭州去，吩咐她妹妹俟回銮过扬州的时候，在楼头点一盏红纱灯，便当打发人来接她们进京去，她家住在状元桥边，妆楼靠河楼下也有一株杨柳；如今孙家后楼也有杨柳树，楼头也点一盏红纱灯，莫是皇帝错认了孙家是倩霞家里？原要射死倩霞姊妹两人的，如今射死了孙家的姊妹两人。这句话，却被他们猜着了，乾隆帝为什么要射死她姊妹两人，连倩霞自己也不知道。如今待做书的来替她们说吧？只因乾隆帝见小梅刺死了汪如龙以后，便刻刻留心；疑心倩霞姊妹两人，也是来行刺的，因此不敢留恋，忙把她姊妹两人送回院去，带她到京里去只一句话，原是说着玩的，在乾隆帝心里，原不打算结果她姊妹的性命，后来忽然想起，不带她姊妹回京，怕她们怨恨。从前皇帝宠爱她姊妹两人的时候，在枕席上什么恩爱秘密的话都说过；深恐她姊妹怨恨至极，把宫中的秘密都泄露出去。因此便起了谋杀她姊妹的心，回銮过扬州的时候，便悄悄的打发一个侍卫，拿毒箭去射死她姊妹；谁知事有凑巧，那孙家姊妹在那里做偷期密约的事体，楼头也点一盏红灯，那侍卫错认是倩霞姊妹的妆楼，恰巧楼头也有两个美人儿并肩靠着，那侍卫以为目标是千真万确的了，一箭射去，把好好一对姊妹花，送到枉死城去了，那倩霞姊妹两人打听得孙家出了这件命案，心知皇帝要结果她二人的性命，忙偷偷的把红灯除去，躲在别院姊妹的家里，待皇帝回銮以后，才出头来，到孙家去探望。
那孙太太听了姊妹这一番话，又是伤心，又是害怕，只得把这案件搁起不提，倒是那顾少椿不肯负心，把含芳姊妹两口灵柩接回去，葬在自己祖坟上，算是他的原配，那北京娶来的算是继配，又把孙太太接到自己家里，和父母一般侍奉着，可怜他两家人，只因皇帝一个念头，弄得她俩家破人亡，而乾隆肚子角里，早已把这桩事忘得一干二净了。
乾隆皇帝回到宫里，那和珅承造的圆明园四十景已成功了；把天下的名胜，都造在这一座园子里；又把天下的珍宝，也都陈列在这座园子里，乾隆又去过骄奢淫逸的日子了，要知后事，且听下回分解。
第五十回 死宝妃高宗伤往事 游离宫嘉王窥秘像
却说圆明园原是在中国历史上有名的大建筑，这时和珅承造园中四十景，每一景或靠山、或傍水、或阔大、或精小，真是各抱地势，勾心斗角。讲到全国风景最幽雅的地方，要算那安澜园一带了。什么采芳洲、飞睇亭、绿帷舫，无边风月阁，烟月清真楼，染霞楼，方壶胜境，琼华楼；蕊珠宫、三潭印月，天宇空明，清旷楼、华照楼、澡身浴得池，都是清秀高华，四时咸宜的地方。
乾隆帝当日进园来，见了这去处，便赞不绝口，流连不肯去，和珅迎合上意，便奏请圣上驾跸，皇帝依奏，他是一时三刻离不开春阿妃和郭佳氏蒋氏三位美人的。当时也把三人搬进园里，春阿妃住蕊珠宫，郭佳氏住方壶胜境，蒋氏住华照楼。乾隆帝每天在正大光明殿坐朝，朝罢回园，便和这三个人调笑。每到春天，在琼华楼一带游玩；到夏天，在采芳洲、飞睇亭、绿帷舫一带游玩；到秋天，在烟月清真楼、染霞楼、三潭印月、清旷楼一带游玩；到冬天，在天边风月阁游玩。有时想别的妃嫔，便回大内去，带着许多宫眷进园来，满个园中游玩着；有时奉着皇太后来游园，每逢四时佳节，又把文武大臣召进园来，各处游玩，赐宴吟诗。皇帝自己做四十景图咏，命文学大臣和诗，刻一本诗集子，颁赐王公大臣。
圆明园地方阔大，乾隆帝在里面，四时游玩，毫不厌倦。还有那和珅终日陪伴着，常常想出新玩意来，博得皇帝的欢心。和珅在皇帝身边，寸步不离，皇上和宫眷嬉笑调情，他也不忌避的，内中一个郭佳氏，因长得白净秀美，皇帝格外宠爱她。郭佳氏格外爱惜自己，她最爱洗浴，又爱那玉器，她住的屋子里，帷帐屏幛都挂着碎玉：微风吹动，一阵阵叮当响声，十分悦耳。此外镜台牙床都嵌着白玉，便是郭佳氏衣襟裙带上，都缀着玉片儿。眉心帽沿上，也缀着一方羊脂白玉；村着粉腮上红红的胭脂，真是娇滴滴越显红白。乾隆帝因她爱玉，凡是四方进贡来的玉器，都搬来陈设在郭佳氏屋子里；屋子里有玉树一株，高和人齐。那树枝上挂着各种珠宝玩具，乾隆帝宠爱之极，便把郭佳氏进封宝妃。
这时，福康安收服和阗，那和阗地方是出玉的。乾隆帝因宝妃爱玉，便秘密下一道圣旨，叫他多搜玉器。不多几天，那和阗的玉器送进京来，陈设在圆明园里。那玉有各种颜色，有白如雪一般的，有黄如蜡一般的，有红如霞一般，有绿如翠一般的。宝妃看了拍着手，笑得她一张樱桃嘴合不拢。其中有一样最贵重的东西是大块白玉雕成一匹玉马。长鬣高蹄，方眼紫鼻，露出几丝血斑纹。那颜色都是天然生就的，全身洁白光润，长约三尺余，高约二尺余。乾隆帝看了，笑说道：“这玉马和宝妃，可称得双美了！”和珅听了，便去在华照楼下造一座宝马亭，把玉马供在亭子中间。亭子四面，用白石栏杆围绕着。
宝妃每天要洗澡的，有时拉着春阿妃和蒋佳氏同在浴池里洗澡。这时虽在夏天，和珅怕她们娇嫩皮肤受了风寒，便在华照楼后面，造起一座大锅台来，把水烧热了，用铁管曲曲折折的通到池底，灌进热水去，称做温泉。三位美人，在温泉里洗浴，大家嬉弄一阵；皇帝靠在池边，看着她们。和珅也陪在一旁看着。那班妃子，有的在水面上抢着球的，有的爬在石狻背上唱着曲子的；独有那宝妃从浴池里出来，用两个宫女交着臂儿，抬着她到宝马亭中，裸着身体坐在那玉马背上，四五个宫女，忙着拿软巾替她揩干身上的水珠，又替她浑身扑着粉。拿一匹轻纱，裹住她的身子；打开云鬟来，宫女替她梳一个堕马髻儿。又有一个宫女，送上琵琶来；宝妃弹着琵琶，唱着曲儿。皇帝在椅子上坐着看着，直看到穿上衣裙，才和她手拉手儿的到天宇空明纳凉去。
那和珅陪着皇帝，看在眼里，回家去也和他的姬妾照样嬉弄着。他姬妾有一个名叫云儿的，原是乾隆帝下江南的时候替他带回京来赏给他的。那云儿皮肤长得十分白净，长身玉立，转盼动人。乾隆帝曾经临幸过她一次，那云儿也仗着自己曾伺候过皇上，瞧不起同辈的姬妾们；和珅也因她是御赐的，格外宠爱她。当云贵将军进献和阗玉器的时候，先请和珅过目，和珅也拿了几样到家里去，给云儿玩弄。内中有一个白玉墩，云儿每浴罢，便裸坐墩子上，揩抹水珠，又浑身扑着香粉，也命丫鬟替她重整云鬓，和珅也坐在一旁。忽然想起圆明园和玉马，和珅笑对云儿说道：“像你这样白马也似的肌肤，也配得骑在马上。”
后来不多几天，那宝妃因常常洗浴，和皇上在风里调笑着，风寒入骨，一病身亡。宝妃一死，把个乾隆帝伤心得茶饭无心，神魂颠倒；虽说一般也有春阿妃和蒋氏伺候着，那皇帝总是郁郁不乐，每见了那玉马，便想起了宝妃，掉下泪来。后来，春阿妃怕皇上伤心过甚，便悄悄的把那匹玉马偷出园去，交给和珅，拿去藏在内库里。谁知那和珅也要谋吞那匹玉马，便悄悄的拿回家去，给那云儿骑坐取乐去。
乾隆帝见死了宝妃，连圆明园也不愿住了。后来和珅想出法儿来，哄着皇帝到热河去。这时已到八月，清宫旧例，每年秋天，必行秋狝礼，在热河地方的木兰围场。乾隆帝虽然常到江南去，每年并不忘这个礼节。木兰左近，热河城里，原有康熙帝造着的行宫，这地方风景是古朴，天然雄伟。后来乾隆帝嫌地方太萧索，便在行宫四面，添造御苑，共有三十六景。此番皇帝带了春阿妃和蒋氏到热河打围猎，臣下许多武将，各逞英雄，追飞逐走，一连打了十天，捉获了许多野兽。回到行宫里，又大排筵宴，召集了许多蒙古王公在别殿中赐酒赐肉。那王公把眷属一齐带进宫里。皇帝见里面有几个长得英挺妩媚的，留下了充做宫娥。内中有一位哈刺沁亲王的女儿，还有一位塔固牛录的妹妹，都是长得俊眉秀眼，顾盼动人；乾隆帝封她做妃子。如今有了新欢，便忘了旧恨。
那两个妃子都是信奉喇嘛的。乾隆帝便在行宫里造起高大的喇嘛庙来，和北京的雍和宫相似，里面养着许多喇嘛和尚。皇帝常常带着两个妃子进庙去礼佛，那喇嘛知道皇帝的性格，也在庙里塑起欢喜佛来，比北京的还要塑得精巧。那欢喜佛共分三种，供奉在三座秘殿里，第一座殿，都是精铜铸成的佛像，外面镀着金叶。那佛像有男佛女佛，每一对都是相对着，或坐、或立、或卧，奇形怪状，荡人心魄。殿里还有一座小阁，罗帐绣帏，牙床宝座；望去暗吞吞的，四面用雕栏围住。里面塑着两尊佛像，一个是男身的，貂帽东珠，辫发袍褂，坐在宝座上，好似满清帝王的模样；垂小眼皮，看着脚下一个女身的佛像。那女佛斜靠着身体，睡在地毯上，抬起眼望着那男像；星眼斜溜，朱唇含笑，露出十分的春意。这小阁上只有皇帝和妃嫔可以进去。第二座殿，是满挂着画像。第三殿，满挂着绣像。
当时有一个郎世宁，是好画手，他画了十六幅，悬挂在第二座殿里；画上的男子，都画着皇帝的面貌，那女子画得却个个是美人儿。皇帝看了，心中十分欢喜。又有一个汉画工，也画了十六幅，画上的女子，却都是画着某妃的面貌；那男子的面貌个个不同。乾隆帝看了，大怒，立刻传谕把那汉画工捉来正法。独有那喇嘛作画，十分奇怪：他先静悄悄的去盘腿坐在床上，闭目静气；坐到第七天上，他床对面的白墙壁上，忽然慢慢地露出影子来了。那影子越露越浓，竟成了一幅极好的画儿，再叫画工进屋子去，依着墙上的格局画下来。画上的相貌，也有极丑的，也有极美的；但总是纵横颠倒，十分动人的。那绣像，都是蒙古男人绣的，也绣得十分出神。乾隆帝带着几个喜欢的妃嫔，天天在秘殿里游玩调戏；玩厌了，又在各处风景优美的地方去游玩。行宫有三十六景，乾隆帝还嫌狭小；传谕下去，又添造二十六景，依旧交给和珅承办。那和珅打样采料，日夜赶造。看看已到残冬，太后几次传旨出来，唤皇帝回宫去。这时已在十二月里，乾隆帝也无可延挨了，只得摆驾回京去。临走的时候，吩咐和珅，赶快建造。到了第二年二月底，圣驾又幸热河。乾隆帝此番出来，把一个幼女和孝固伦公主，和十五王子颙琰，带在身边。和珅见了这两位皇子皇女，又出奇的巴结他们，常常买些新奇的玩意儿孝敬公主。又陪着十五王子到关外各处去打猎玩耍。
这时新造的二十六景，又已完工了，和珅知道皇上欢喜江南风景的，要在这穷荒寒冷的地方，装点出许多明媚艳丽的风景来。宫中有一座磬锤山，在半山冈上造着许多亭馆，四周种着合抱不交的大松树；一阵阵风声，夹着树叶摆动声，像江心怒潮。屋子里树荫四合，凉意侵入，是皇帝避暑的地方。正屋里一方匾额，是皇上的御笔，写着“万壑松涛”四字。东间沿山坡下去，弯弯曲曲如长蛇一般；山麓一丛杂树，隐着一座高楼，名叫“云山胜地”。山下一汪湖水，湖面平得好似镜子一般；远望湖对面，环山如带，塔宇高低，一一倒映入水。湖中有一洲，地与水平，一头接着一条长堤，堤旁夹种着桃柳，洲上楼阁绵直，洞房曲折，名叫烟雨墩，是帝王藏娇的地方。入晚灯火掩映，笙歌彻耳，望去好似海上仙山。洲尽头，一塔高耸，名叫点鳌塔。湖西面粉垣一曲，花枝出墙，名叫文园：园中小池曲桥，幽馆危阁，前后都有长廊连接，赏雨看雪，不必披氅拥盖。一树一石，都仿着河南景孝王的遗址，自然幽雅。园东一阁，高跨墙外；阁下一河，荷田万顷，每到夏时，皇帝凭栏赏荷，田田翠盖，风动香来。迎面一座峭壁。一缕瀑布，倒泻入湖；琤澎湃；好似白雨跳珠。湖岸一片平荒，花鹿鸣走。
乾隆带着嫔妃，在这人间仙境里消夏。每到午倦醒来，内监便送上一杯冰浸鹿乳，乾隆帝和妃嫔分尝，并说道：“这便是西天极乐国了。”那边峭壁绝顶，红墙一拆，老树倒悬，便是碧霞无君庙；妃嫔进园来，先要庙中进香，才得菩萨保佑。乾隆帝有时在山上住夜，第二天绝早起来，看东方日出。那梁诗正、纪晓岚、和珅一班亲信大臣，常得陪奉。山下一座大屋，上下九间，名文津阁，是分藏《四库全书》的地方。阁前老树槎玡，乌鸦成群；阅西平台一座，高与檐齐，四周丛桂成荫，是皇帝中秋赏月的地方。宫中景色，四时不尽。乾隆帝住在里面，正好似身在江南。
皇帝每与妃嫔玩笑到厌倦的时候，便把公主和十五皇子唤来，父子说笑着，又把大臣的子女召进宫来，陪伴他兄妹二人。这时常常被皇帝召唤的，便是和珅的儿子，名叫丰绅敬德的。纪晓岚的女儿韵秋。他四人年幼无猜，倒也十分要好。有一年，夏天时候，十五皇子陪着父王在束阁里避暑；见阁下花地上花鹿成群，皇帝便想考考皇子骑射的本领。便唤颙琰拿着弓箭下楼去，须一箭射中鹿头，便赏他金鞍一副。那皇子奉命，赶下楼去；皇帝倚在楼窗口看他。只见他弯弓抽矢，飕的一声过去，只听得哇的一声鹿叫，侍卫过去，把射死的鹿献上楼来。皇帝看时，果然一箭射中在鹿头上。乾隆帝十分欢喜。忙吩咐赏他金鞍。
和珅的儿子丰绅敬德站在一旁，看了十分羡慕。他立刻跪下，也求皇上试他的弓箭。皇帝笑问道：“你也能射中鹿头么？”丰绅敬德回奏道：“小子不但能射中鹿头，且能射中鹿眼。”乾隆帝原是很宠任和珅的，如今见和珅的儿子有如此的本领，又看他面貌俊美，便越发欢喜他。说道：“你果能射中鹿眼，朕不但赏你金鞍，还要招你做驸马呢！”和珅站在一旁，只怕儿子疏失得罪，正要拦住他，后来听说皇帝招他做驸马，便不好拦得，忙替儿子跪下来谢过恩。侍卫官送上弓箭来，丰绅敬德接着，走下楼去，正有一群长鹿，从树林里出来，只见他弓张满月，飕一声响，一枝箭直飞出去；那面一头牡鹿；眼上着了一箭，应声而倒。这时楼上有许多妃嫔宫女看着，只听得一阵娇声喝好。侍卫把射倒的鹿，献上楼去。皇帝看时，果然不偏不倚，一枝箭正正的插在鹿的右眼眶里，乾隆帝说一声：“好！”吩咐赏他金鞍一副，叫他陪着十五皇子到柳堤上骑马玩耍去。
这时十五皇子得父皇的赏赐，心中正高兴；忽见丰绅敬德胜过了他，众人喝彩，心中便觉得不高兴。因不高兴，便恨和珅父子二人。这时父皇的命，他不敢不依，便懒洋洋的和丰绅敬德走下楼去了，便把和孝固伦公主唤出来，吩咐她拜见和珅，慌得和珅还礼不迭。那乾隆帝，便把公主的亲事，当面说定了，和珅也不好推辞，便又跪下来谢过恩。从此满朝文武，知道和珅和皇帝做了亲家，谁不趋奉他？
但是，这时和孝固伦公主年纪只有十四岁，还不曾到下嫁的年纪，那十五皇子却已有十六岁了。和珅见乾隆帝十分爱怜十五皇子，他也常常在皇帝跟前称赞皇子如何英武如何贤德；便有左右内监们，悄悄的去告诉十五皇子，那颙琰听了，心中非但不欢喜，他还恨着和珅。说和珅是下贱出身，只知道讨好皇上，固自己的禄位。这时颙琰除学习骑射以外。还拜兵部侍郎奉宽做师傅，学习经史，十三岁读完了五经；又跟着侍讲学士朱珪学古文和古诗；跟着工部侍郎谢墉学今体诗。读得满肚子诗书，却也很明白事理。他和汉学士刘统勋最好。这刘相国是正直君子，最恨和珅，他常常和颙琰说起和珅如何贪黩，如何奸险，因此眼中越发瞧不起和珅。如今见丰绅敬德因比箭胜过他，心中越发把他父子两人痛恨着。颙琰是胸中有城府的人，他见了和珅脸上依旧十分和气；因此和珅不曾觉察，还一味捧着这位皇子。
这时，恰巧快到了乾隆万寿的日期，那满汉百官，很多已先期赶到热河来，还有那些内外蒙古的部主，朝鲜、西藏、廓尔喀，安南、缅甸、暹罗等国的国王，个个带了家眷侍卫到行宫里来，准备拜寿。此外还有俄国、法国、英国、荷兰各外国使臣，也来代表他本国的国王道贺。一时里热河地方人挤马碰，十分热闹。乾隆帝便派和珅做领班大臣，在外面替皇帝照料一切。那和珅终日和这般外臣周旋着，那班外臣谁不要讨他的好？暗地里金银珠宝，不知道送了多少。内中有一个内蒙古小部主喜塔腊，和和珅最是知己；和珅知道喜塔腊有一个格格，长得十分美貌，他便做媒去，奏明乾隆帝，说那位格格如何贤淑美丽，请皇上选配给十五皇子做妃子。
皇帝原很听信和珅说话的，一面照例打发两个保姆去验看喜塔腊的女儿。那保姆把这位格格领到密室里，卸去衣服从颈子面部看起，直看到下身，果然是骨肉停匀，肌肤白嫩，便回宫复旨。皇帝下谕行聘，把喜塔腊氏聘作为十五皇子的妃子，又把十五皇子加封为嘉郡王。乾隆帝又怕嘉郡王年幼不懂得人的生理，便领他到喇嘛庙的秘阁里去，把那塑着的美人，解开衣襟来的上身下身看过；又领他去看殿里的欢喜佛。从此以后，便成了清宫的例规：凡是皇子大婚的前几天，必要领他到热河行宫里去看欢喜佛。这都是后话。要知当时那嘉郡王看了欢喜佛以后如何情形，且听下回分解。
第五十一回 燕瘦环肥国外选色 偷寒送暖宫内纳姬
却说嘉郡王平日和那班文学大臣亲近，颇懂得诗书，举动也文雅、性情也方正。自从这一次游过喇嘛庙以后，顿时把他一点孩儿的心肠引邪了。这时，大家忙着庆祝万寿的典礼，也没有人去留意他；不知怎么的，他和一个汉章京姓侯的小姐好上了，两人常常背着人幽期密约，暗去明来。后来章京知道了，索兴把女儿悄悄送进郡王府去。嘉郡王把她藏在府里，朝夜寻欢。合府的人都称她侯佳氏。后来郡王娶了喜塔腊氏以后，把侯佳氏封作莹嫔。那时还有一个汉女，选去宫中的刘佳氏，封诚妃，一个钮钴禄氏，封贵妃。这都是后话。
如今且说乾隆帝到了万寿的这一天，在万树园里受内外臣工的觐贺；这时热河行宫里，树头屋角，都扎成寿字灯彩。万树园辟出五条宽大的甬道来：正中一条，是宗室王公；左首第一条，是满蒙亲王贝勒；第二条，是西藏廓尔喀回准两部的藩臣；右首第一条，是英法俄荷各西洋使臣；第二条，是日本朝鲜越南缅甸各国王。各分着班次，左右侍立，好似天平山上的石笋一般，静悄悄直挺挺的。偌大一座园林，站得没有一方空地。那外国使臣，革靴高帽，站在翎顶辉煌的许多大臣中间，煞是好看。英法各国使臣，原不肯跪拜的，只因要求和中国通商，也勉强随班跪拜。皇帝看了十分欢喜，便在园内赐宴看戏；热闹了三天，才个个告辞回去。
这时，乾隆帝忽然又想出一个新鲜玩意儿来：原来乾隆皇帝是很好色的，他到了热河，虽然收了许多妃子，内中要算喀刺沁妃和塔固妃最受宠爱的了。后来他见各部藩王带来的女眷，都打扮得异样风流，尤其是那西洋女子，长得天然白净，风度翩翩。皇帝不知不觉厌弃自己的妃嫔了，便暗地里授意给和珅，说中国皇帝受万方子女玉帛的供养；如今玉帛有了，独少那女子。如今朕须选几个外藩的女子进来，养在行宫里，朕早晚和她们盘桓着，也可以采风问俗。和珅受了这个旨意，格外高兴，回相府去，便和他的亲信幕友计议着。那幕友便献计，先派人到四处采选外藩秀女；一面在行宫里赶造起一座“列艳馆”来。
不到半年工夫，那房屋也造好了，美女也送到了。皇帝在如意洲里召见各美女。“如意洲”原是乾隆帝和妃嫔寻欢作乐的地方，里面有一座镜厅，四面嵌着落地的大玻璃镜，人走在里面，照在镜上，立刻化成十多个影儿，皇帝就在这里面看美女。那班美女，有的从蒙古选来的，有的从满洲选来的，有的是从朝鲜选来的，有的从准喀尔选来的，有的从回部选来的，有的从西藏选来的，有的从日本选来的，有的是从琉球选来的，有的是从安南选来的，有的是从缅甸选来的，有的是从暹罗选来的，有的是从南洋群岛选来的，也有从印度选来的。一共是十三处地方，每处两位美人，一正一副。皇帝一一传到御座前去，细细赏识一番。每唤进一个美人来，由宫中的管事妈妈上去，解开她的衣襟。搜检一番，才许她近御座去。又有领班的保姆教导她跪拜的礼节。
那班美人，也有浓脂艳粉的，也有淡妆素抹的；她们初近天颜，都有些羞怯的样子。皇上却和颜悦色地问她们的话，有不懂话的，由通事女官在一旁传话。皇帝看到适合自己心意的女人，便伸手去扶她起来，拉近身去，看她的手脸。内中有一位日本美女名叫千代子，长得柔媚肥艳；一个印度美女，长得俊俏活泼；一个西洋美女，长得白腻苗条，最叫人看了动心。当夜皇帝便把三位美人留下来了，在如意洲中，一连七天，不放出来。圣旨下来，封西洋美女为列艳馆第一妃，千代子是第二妃，印度美人是第三妃。后来皇帝独幸西洋美女三天，才到列艳馆去，遍幸诸美女。
讲到那列艳馆，又称“鱼台行宫”。里面造着十几座院子，每一座院子，住着一处的美女。中央造着艳行宫，皇帝每天住在赏艳行宫里，把各处的美女，一个一个轮流着传唤进去临幸。每临幸一个美女，仍照着宫中旧例，先把美女上下衣裙脱下，那管事太监拿一件大氅，把美女的身体一裹，背到御榻前，揭去大氅；那美女再投身炕上，从皇帝脚边爬上去，并头睡下。内中有几个美女不惯的，只因害羞，便悄悄的去吊死在院子里。管事太监奏明了皇帝，把尸身背出去，便在园后面葬了。有时皇帝高兴，便亲自到院子里看望美人。那院子里的装潢，完全依着美人在家乡的格局。有时美人想起家乡的食品器物，和珅便打发驿卒，千里万里去采买回来。
皇上最爱到第二妃院子里去，那院子纸窗木屋，纤洁无尘；进门便是炕，一走进屋子，便脱下靴子，倒在炕上，拉看那千代子，什么花样都玩得出来。后来第一妃知道了，心怀怨恨；她觑着皇上不在院中的时候，赶过去揪住千代子的头发，两人在炕席上厮打起来。宫女们急报与皇上，皇上亲自来喝住；又拉着第一妃的手，到她院子里住宿。那第一妃的院子，一色西洋打扮；第一妃亲自做菜，孝敬皇上吃着，别有风味。皇帝在她院子里又住了三夜。到第三夜上，皇帝正好睡的时候，忽然那千代子手里拿着洋刺刀，跳进屋子来行刺。那西洋妃子举手拦时，那东洋刀是有名锋利的，早把那西洋妃子的右臂削去了。皇帝大惊失色，内侍们赶来，把千代子擒住。皇帝大怒，喝叫着推出宫门腰斩。那春阿妃知道了，便连夜来见皇上，劝着皇上：那班美人，来自四夷，野性未驯；皇上万乘之躯，当自己保重，不可过于留恋，免遭非常之祸。这一番话，说得有情有义。皇上见了春阿妃，不觉想起旧情，便又临幸到春阿妃宫中去。从此皇上对列艳馆的兴趣也淡了些。
这时候又到残冬。明年春天，有两件大事要办，不得不回京去。两件什么事呢？一件是嘉郡王大婚；一件是《四库全书》抄写完工，须得乾隆亲自去察看一回。当时便带了几个宠爱的妃子，从热河回銮进京。第二年，便是嘉郡王大婚之年。嘉郡王娶的几个妃嫔，前面已经说过。只因他是皇上最宠爱的皇子，乾隆帝特赏一座郡王府。府中房屋宽大，陈设精美。到大婚这一天，自有一番热闹。那喜塔腊氏长得美艳丰润，夫妻两人十分恩爱。这一年，因郡王大婚，宫中的买卖街，特意延长到三月。乾隆帝每天带着新媳妇和几个得宠的妃嫔，在街中游玩。
这时和孝固伦公主已是十六岁了，皇上格外宠爱她，也带她在宫里天天逛着买卖街。那公主举动活泼，语言伶俐，皇上常常逗着她玩笑。这时和珅也陪着一旁。起初公主见了，不免有害羞的样子；乾隆帝吩咐她去拜见丈人，从此以后，公主见了和珅，便唤丈人。和珅也常常逗着她说笑。有一天，皇帝一手拉着公主逛买卖街去，和珅也陪在一旁；那公主一瞥见估衣店门口披着一件大红呢氅，心中十分爱它，悄悄的对皇帝说要买它。皇帝笑说道：“可向你丈人要去。”那和珅听了，忙进店去，花了二十六两银子买来，亲自替公主披上身去。这时公主还是男孩子打扮，披着氅，越显得面如满月，唇若涂脂。皇帝笑说道：“你驸马俊得好似女孩儿，你却越发像男孩了！”公主听了，羞得把头低下去不说话。皇帝又说道：“今天怎的鹦哥儿封了嘴了？”公主听了，把头一扭，一转身溜到别处逛去了。
买卖街停了市以后，皇帝便忙着编《四库全书》目录，这时总纂大臣是纪晓岚；皇帝因要他代做序文，又怕给人知道，便把纪晓岚留在宫中御书房里，两人常常商量着，如何编制，如何措词。谁知这纪晓岚年纪虽有六十岁了，但他天生的阳体，一天不见女人，那身上就不舒服，好似害大病一般。纪晓岚宿在宫中已有四天，每夜孤凄凄一人睡着，骨节胀痛，肌肉抽动；到了第四天上，忽然眼珠直暴，红筋满脸；终日弯着腰不敢直立起来。乾隆帝看了，十分诧异。问他：“害什么病？”纪晓岚慌得忙爬在地下，连连磕着头，把自己一天也不能没有女人的话说出来。乾隆帝听了，哈哈大笑，随手把他扶起，吩咐他在书房里养息一天。
到了天晚，平日是太监来替他叠被铺床的。这时忽然进来了两个绝色的宫女，见了纪晓岚，行了礼去，把个纪晓岚慌得手足无措。那宫女行过了礼，笑吟吟的上去替他叠被铺床。纪晓岚连说：“不敢劳动。”这两个宫女好似不曾听得一般，叠好了被，一个宫女上来扶他上床去；一个宫女替他松着钮扣。纪晓岚急得退缩不迭，连说：“不可！不可！给皇上知道了，说我在宫中调戏你们，那时不但你们的性命不保，连我这条老命也要保不住了。”
那两个宫女一边拉他上床，一边嗤嗤的笑着。纪晓岚这时既无处躲避，又不敢声张，只得听这两个宫女摆布去。那两个宫女，一边说笑着，一边替他脱去衣帽鞋袜，扶他上床去睡下。看看那两个宫女依旧不想出去，竟卸下簪环，脱下衣衫来，并肩儿坐在床沿上，要钻进被窝来了。到这时，纪晓岚不能不说话了，倒坐在床头，连连向两个宫女打躬作揖，说道：“求你们两位出去罢，这件事万万使不得的！可怜我一个穷读书人，已到大学士的位份，也不是容易事体；如今这一来，明天传出宫去，岂不是全毁了？不但我一生功名性命都毁了，便是你们两位小妞妞的名节也毁了。再俺们今天一来，明天可还想活命吗？求两位小妞妞饶我一条老命罢！趁早没人知道，悄悄出去罢。倘然给公公们知道，便不妙了。”
这两个宫女说也奇怪，任这纪老头再三哀求着，她们总是自己做自己的：慢慢的脱去外衣，露出里面的银红小袄儿，下面的葱绿裤子，骨笃一钻，钻进被窝来了。纪晓岚到了此时，也是无可奈何，只得学老僧入定的法子，闭上双眼，眼对鼻，鼻对心，直挺挺的睡了，无奈这两个在被窝里兀是悉悉索索的乱动，一会儿替他捶着腿儿，一会儿替他捺着胸口，最可恼的，便是那一阵阵的脂粉香气，送进鼻管来，叫人欲睡不得。正在万分窘急的时候，忽听得窗外一声喊到：“万岁爷有旨，念纪晓岚年老，非人不暖，特赏宫女两名，在御书房伴宿，以示朕体贴老臣之至意，钦此。”那纪老头儿颤颤巍巍的爬在地下，听过圣旨，谢过恩来，心才放下。当夜一宿无话。
第二天起来，精神十分清爽。乾隆帝出来纪晓岚又跪下来谢恩。皇帝笑问道：“怎么样？两个宫女还不觉得讨厌么？”纪晓岚又连连碰着头。从此以后，这两个宫女终日伴着纪晓岚在御书房里添香拂纸，叠被铺床；直到他编书完成，退出宫来。乾隆帝便命他把这两个宫女带回家去，算是姨太太。北京的人，都说纪晓岚奉旨纳妾；纪太太看了，也无可奈何。
接着，又是和孝固伦公主下嫁，京城里又是十分热闹起来，先在东大街造一座驸马府，十分高大，是皇上赏赐的；屋里陈设，十分精美，和珅有的是钱，暗地里又添了三十万银子在驸马府里造一座大花园。因为清宫定例：公主虽嫁了驸马，夫妻两人不常有得见面；公主住在内院，驸马住在外院。和珅怕他儿子住在外院气闷，便造了这一座花园，极尽楼台之胜。到了大喜这一天，公主辞别皇上皇后，又辞别生母魏佳氏，出宫来到驸马府中。那和珅夫妻两人，对着媳妇朝拜过，行过大礼。府中大热闹了三天。公主左右，自有保姆侍女伺候着。
这位公主性情十分活泼的，她见驸马新婚的第一天和她同过房以后，便去住了外院子里，一连几十天，不得见面儿；她便吩咐侍女去宣召驸马。谁知却被保姆拦住了，说是本朝规矩，公主不得轻易宣召驸马。公主听了，也无可奈何，只得耐着性子守着，看看过了三个月，公主又去宣召驸马，又被保姆拦住，说：“公主不识羞！”公主气得哭了，要进宫去奏明父皇，自己又是出嫁的公主，不能轻易进宫去，况且夫妻俩的事体，如何可以对父母说得。后来到底由驸马花了五千块钱，保姆才放他进内院去，夫妻团圆了一回，从此以后，他夫妻两人要见一面，保姆总是百般刁难，总得给钱才能通过。这是清宫从来做公主的，都呕这个气的，这且不去说它。
如今再说乾隆帝这时年纪已在六十以外，对于女色的事，自然差了一层，只是喜欢微行。他没有事的时候，常常离开宫女内监们，穿着便衣，私自出宫来，四处闲玩。这时有一个叫杨瑞莲，是梁诗正的亲戚，他仗着梁诗正是皇帝亲信大臣，常常到京里来求差使。梁诗正嫌他人太鄙塞，又没有学问，只写得一手好字，真、草、隶、篆都写得不差，便给他说到西清谷鉴馆里去，充一名写官。那杨瑞莲到了馆中，办事却十分勤谨，往往别人不做事体的时候，他总是埋头写字。
这一天，正是八月十三，馆里的人跑得一个也不剩，只有杨瑞莲一个人闲坐着。忽然一个很威严的老头儿踱进屋来，向杨瑞莲点头微笑。杨瑞莲不知他是什么人，只因自己的位卑职小，便站起来迎接他。那老人靠窗坐下，见屋子里没有一人，便问道：“这些人到什么地方去了？”杨瑞莲回说：“今儿是十三，他们都赶考去了。”那老人问：“你为什么不去赶考？”答道：“人都走完了，倘然有内廷写件传出来，叫谁来承办呢？因此俺愿意丢了功名不要，在这里守着。”那老头点头，又说道：“你这样认真办公，怕不将来一样得了功名。”又问他名姓籍贯，那杨瑞莲一一说了。正说话时，只见十个太监，慌慌张张的走来，爬在地下，说：“请万岁爷回宫！”杨瑞莲到这时，才知道这老人便是当今乾隆帝，慌得他忙跪下去叩头。直到皇帝去远了，他才敢爬起身来。
到了第二天，他跑到梁诗正那里去。梁诗正在朝里，还不曾回来。停了一会，梁诗正回来了见了杨瑞莲，笑吟吟的对他说道：“老兄好运气！今天皇上对我提起你来，说你办事勤慎，字又写得好，已有圣旨，钦赐你举人，选你做湘潭县官去呢。”这一乐，把个杨瑞莲快活得忙向梁诗正打躬作揖，说：“多谢大人栽培！”隔了几天果然圣旨下来，放湘潭县知县。谁知杨瑞莲一到了任，便出奇的贪起赃来，名气十分坏，连京里的御史也知道了，便参他一本；接着，湖南巡抚也因为不肯替他写字，心中怀恨，便也上一本奏折，说他“贪佞不法”。谁知乾隆看了他们的奏章，却笑着说道：“杨瑞莲是老实人，朕所深知；他们所奏的，朕一概不准。”后来还是梁诗正只怕拖累了自己，便暗地写信去，劝杨瑞莲自己告退。要知后事如何，且听下回分解。
第五十二回 老头子纪昀妙解 女孩儿福公祝寿
却说乾隆帝有一种古怪脾气，凡是他相信的人，任你如何横行不法，便是亲眼看见，也总是说他好的。那杨瑞莲，还只是一个小贪官，独有那和珅，却是越老越贪。他常常派自己亲信的家丁，到江南湖广各省去敲诈勒索；沿路督抚大员，迎接和相国的家丁，好似迎接皇上一般。这种风声传到京里，那班御史老爷，谁敢说一句闲话！独那刘相国，他是正人君子，便忍不住奏了一本，说和相国在外面如何招摇撞骗，贪赃枉法。乾隆帝看了，便勃然大怒，说刘相国有意挑拨，把他传进宫去，当面训斥了几句，气得刘相国胡子根根倒竖。
嘉郡王十分敬重刘相国，那日便亲自到相府去劝慰了一番。说起和珅，嘉郡王说道：“这个奸贼！小王总有一天收拾他。”当时嘉郡王悄悄地打发人到各省去，把和珅家人在外面招摇纳贿的事体，一桩一桩地察访出来，记在册子上，预备将来查办他。可笑那和珅还睡在鼓里，他见皇上喜欢嘉郡王，也天天在一旁称赞嘉郡王如何忠孝勤学。那乾隆帝听了越发高兴，便与和珅商量，说自己年纪已老，打算趁此余年，享几日清福，把这皇位传给嘉郡王。和珅听了皇上的话，也竭力怂恿乾隆传位。他想：如今他帮了嘉郡王的忙，他年嘉郡王登了位，少不得也要算他一位开国元勋，自己的权势，将永远立于不败之地。乾隆帝虽打定主意，又因自己皇子众多，一朝宣布出去，怕要闹出乱子来；便吩咐和珅暂守秘密，如今是乾隆五十七年，须要到六十年上，才下这让位的圣旨。如今先下谕把毓庆宫修理起来，命嘉郡王带了家眷，搬进宫里去住，是防备意外的意思。又亲笔写“继德堂”三个字的匾额，给嘉郡王悬挂在宫中，暗藏着传位的意思。
那嘉郡王见父皇在他身上如此费心，不知是祸是福，又不好问得。心中正惶惑的时候，外边忽然传说和相国请见；嘉郡王因他是个贪官，十分看不起他，平日也少和他来往。如今听说他亲自上门求见，心中觉得诧异，又因他是父皇第一亲信的大臣，又不好怠慢他，只得迎出去相见。那和珅见了嘉郡王，抢上来打了一个躬，开口便说：“恭喜王爷！”接着袖子里拿出一个如意来，双手献上。嘉郡王接了如意，心中越发诧异。
原来当时宫中规矩：凡是秀女们点中了封妃子，妃子们点中了封皇后，那向她贺喜的人，不便说明，见了面便献一个如意，一来是向她贺喜的意思，二来是暗地里报一个喜信给她的意思。如今和珅要讨嘉郡王的好，便来献这个如意，也是暗地里报一个喜信的意思。嘉郡王见了如意，便说道：“王爷有什么喜事，却要烦相国的驾。”那和珅又打了一个躬，悄悄地说道：“王爷还不知道吗？如今皇上已内定传位给王爷了。王爷倘然不信，只看皇上亲手写的‘继德堂’三字。这‘继德’二字，便可以明白了。皇上昨天曾和下官商量过来，打算到六十年上，让位给王爷；所以把王爷预先留在宫里。”
嘉郡王听了，心中虽止不住欢喜，但因为和珅与闻这宫廷的机密事体，心中越发嫌恶他。当下免不过说了几句感谢的话，把他送了出去。回进宫来，自言自语地骂道：“这个老奸贼！他到俺手中来卖弄玄虚么？将来总要他看看俺的手段。”
和珅从毓庆宫出来，心想俺如今已巴结上新皇帝，将来的禄位，可以无忧的了。只是老皇帝待我几十年恩宠，如今他快要退位了，俺也要想一件事体出来报答老皇的恩德。他回府去，把自己这个意思，对幕友们商量了一番。内中一胡师爷献计道：“当今皇上，是好大喜功的。他如今的传位给皇子，也是要学尧舜禅让的故事。
如今相爷不如上一本奏折，先称颂皇上一番，再奏请交翰林院编一本纪皇上功劳的书，为传名万代之计。”和珅听了胡师爷的话，不禁拍掌称妙。当下便由胡师爷拟了一个奏章，第二天早朝，和珅当殿递上。奏章上大概说：皇上登极六十年以来，海内澄清，功盖环宇，宜举行登极周甲庆祝大典；命内阁翰林院，编撰纪功书册，晓之天下，传之万世。
乾隆帝看了奏章，起初是谦逊了一番。当时文武百官，谁不愿讨皇上的好。便你一本，我一本，都跟着和珅奏请皇上举行庆祝大典，又交文学大臣编撰纪功书册。后来，和珅又独上一本奏章，说皇上登极以来，有十件大功：两次打平准部；两次扫平金川；平定回部，平定台湾；收服廓尔喀；收服安南，招降缅甸；平定贵州，等等。这十回成功，都是皇上亲授机宜，恩威并用，因此须发交翰林院，把这十回战功，详细记叙。一面由百官们共上尊号，称为“十全大帝”。圣旨下来，“纪功书”着交和珅、纪文达率领南斋各翰林详细记叙，不得过事铺张；至上尊号一节，着无庸议。那班文学大臣得了这个圣旨，便忙着起草的起草，修正的修正，缮写的缮写。那乾隆帝也常常亲自到南书斋里来察看。
南书斋里，以纪晓岚为首，凡是皇帝进出起坐，都是纪晓岚陪奉着。看看到了大热天气，那部纪功书，快要完工，纪晓岚是怕热，为了这编纂的事体，他只得忍着热，天天到南书斋里来督看着。他每到午后，打量皇帝不出来了，便赤膊盘辫，高坐在炕床上，拿着一柄大蒲扇摇着风，嘴里嚷着热。有一天，他正脱去衣裳，把辫子盘在头顶上，正盘到一半的时候，忽听得院子里有唵唵几声喝道的声音，知道皇帝来了，慌得那班翰林，各各在坐位上站了起来，低着头候着。纪晓岚已来不及穿衣服了，一时无可躲避，急向炕床底下一钻。屏声静息的缩着。只听得一阵靴脚响，乾隆帝与和珅说着话。和珅又说了许多恭维皇上战功的话。乾隆帝又吩咐：这纪功书编纂完了，赶着再编六巡江浙的游记。着和珅纪晓岚两人督率各翰林，细细地编纂；总须实事求是，不可过意铺张。那和珅听了，口称“领旨”。
接着，皇帝问道：“纪晓岚到什么地方去了？”那领班的大臣奏称；有私事去去便来。乾隆帝又问道：“这部纪功书定了名目没有？”和珅奏称：暂时定名《十全大武功记》。乾隆帝听了，呵呵大笑，说道：“如此说来，朕便称‘十全老人’罢！”接着皇帝便下座来，走到各大书桌前随手翻着看那文稿。这时满屋子静悄悄的，连咳嗽声儿也没有。纪晓岚这时趴在炕板底下，气闷得厉害，那汗珠儿似下雨一般直淋下来，热得他撑大了嘴喘着气。半晌，他侧着耳朵听听，外面毫无声息，他以为皇帝已经去了，再也忍不住了，便伸出头来，大声问道：“老头子去了吗？”把满屋子的人，齐吓了一跳。乾隆帝十分诧异，连问：“谁在那里说话？”吓得大家不敢说话。到底是和珅的胆大，回奏说：“听去好似纪晓岚的口音。”乾隆转过身来，对着炕床喝问：“谁在里面？”只听得炕下面有人说道：臣纪文达在炕下。皇帝问：“为什么不出来？”纪晓岚回奏说：“臣赤身露体，不敢见驾。”乾隆帝说道：“恕你无罪！快出来说话。”纪晓岚听了，巴不得一下，从炕板下面钻出来。纪晓岚的身体高大，爬了半天才出来；看时，他上身赤着膊，浑身汗珠儿淌着，满粘着灰尘泥土。乾隆帝上炕去坐下，纪晓岚吓得只是跪在地下磕着头。隔了半晌，乾隆帝冷冷地问道：“你这‘老头子’三字，是给朕取的绰号吗？”纪晓岚不敢作声。乾隆帝又说道：“你是文学侍从大臣，肚子里是通的；如今且把这‘老头子’三个字讲解给朕听听，若讲得不差，便恕你无罪。”那纪晓岚到底是和皇帝亲近惯的，便大着胆奏说道：“皇上莫恼，且听臣解说。老头子三字，是京中唤皇上的通称。皇上又称万岁，这不是‘老”吗！皇上是一国的元首，这不是个‘头’吗！皇上又称天子，这不是个‘子’吗！‘老头子’三字是尊敬皇上的称呼，并不是诽谤皇上的绰号。”纪晓岚说到这里，乾隆帝忍不住说他解说得好。从此以后，这老头子三字，宫里人人唤着；乾隆帝有时听得，也不生气。
一转眼，到了乾隆六十年。乾隆帝暗暗的把让位的典礼筹备舒齐。这年九月初一早朝，众大臣在勤政殿上朝，乾隆帝下谕说：“朕即位之初，便对天立誓：如能在位到一周花甲的年数，便把皇位传给太子，不敢和圣祖在位六十一年的数相同。如今已是乾隆六十年了，朕已遵照列祖的成例，把太子的名字写好，预藏在正大光明殿匾额后面。”便立刻派满、汉两位相国，带同内监们，到正大光明殿上去，把那储藏太子名字的金盒拿下来。当殿打开一看，见上面写着：“册立皇十五子嘉郡王颙琰为太子。以乾隆六十一年为嘉庆元年。”有承宣官当殿把诏书宣读过，文武百官一齐跪贺过；退朝下来，又赶到毓庆宫去贺太子的喜。那嘉郡王一面接过诏书；一面接待众官员。又自己对众人说了许多德薄寡能的客气话。百官退出宫以后，忙赶到父皇宫中去谢恩。那时太子的生母魏佳氏，已封为第一贵妃；见了他儿子，又劝勉了一番。
到了第二年元旦早朝，乾隆帝御太和殿，行过禅位礼，把那传国宝玺亲自授给嘉庆皇帝，称做仁宗睿皇帝；又尊乾隆帝为太上皇帝。嘉庆虽说做了皇帝，那臣下上奏章，都称着太上皇、皇上；所有一切奏章，都须送给太上皇阅看。便是那军国大事，也须由嘉庆皇帝去请过太上皇的训，才可以执行。因此这位嘉庆帝，却十分不自由。嘉庆帝是很孝敬太上皇的，便也不以为意。
这一年是太上皇八十六岁万寿，不但文武百官都来贺寿，便是那满蒙回藏各盟旗的贝勒台吉，以及各外国使臣，都来上寿。皇上下旨，在太和、中和、保和三个大殿上赐宴；又召集各省官绅，年在六十岁以上的三千多人，在圆明园中举行千叟宴。太上皇在宫中，带领妃嫔皇帝皇后各皇子福晋开一个家宴。嘉庆皇后，便是喜塔腊氏，当时皇后拜过太上皇的寿，太上皇便亲自将孝贤皇后遗留下来的帽珠和朝珠赏给喜塔腊后，又把许多珍宝赏给各皇子福晋。这时只有那春阿妃还活着，陪坐在一旁；太上皇见了春阿妃，想起从前少年时候许多风流韵事，便忍不住伤心起来。
乾隆正凄凉的时候，忽然外面太监捧进一个小楠木盒子来，说是两广总督福文襄孝敬太上皇的小玩意儿。嘉庆帝看了，不知是什么东西；忙吩咐太监打开盒子。一看，原来里面一座小屋子，屋子中间搁着一座小屏风，屏风前面有一张书桌，桌上笔墨纸砚都摆设齐全；盒子后面安着一个小机括，把那机括轻轻一转，忽然屏风后面转出一个西洋女孩儿来。先走在屋檐口，向外行过三跪九叩首礼，转身过去，站在书桌前面；慢慢的拂着桌子，又注水在砚池里，磨着墨；从书架上取下一幅朱砂笺来铺在桌上。这时又一个碧眼红髯的人从屏后出来，手里拿着笔，醮着墨，在纸上写“万寿无疆”四个字；接着，第二行又写“万寿无疆”四个满字。写完了，那机括也停住了，盒子里的人也不动了。太上皇看了，十分欢喜，忙吩咐赏福文襄十万两银子；又御笔写一个“寿”字，下面注着“十全老人”的款字，一并赏给了福文襄。
那福文襄虽得了太上皇的赏赐，但因为造这个小玩意儿，花去的银子也不下十万；里面还送了一个人的性命。原来造这个玩意的人，是福文襄的一个心腹随从；他知道总督打算送太上皇一件出色的寿礼。那亲随原有小聪明的，他早在半年以前，天天爬在屋顶上，拿一匹布紧紧地扎住他自己的头想着。今天想，明天想，居然被他想出这巧妙的玩意来。他关着门，细细地造成了，便去献给总督看。福文襄看了，十分称赞。看那万寿无疆四个字，只有汉字，怕太上皇看了不喜欢，又吩咐那亲随加上满字。那亲随又爬上屋去，想了二十多天，便给他想通了机括，加上满字。福文襄也十分欢喜，便赏他二万银子。那亲随虽得了银子，一时里却把他的聪明用尽，从此便痴痴呆呆的，回家去不上两个月，便一病死了。
这里福文襄特打发人把这玩意儿送进京去。第一道关口，逃不过那和珅的手，花了五万银子，才替他送进宫去。谁知那宁寿宫总管太监，又向他要钱。说：倘然不给钱，那机括走到‘万寿无’第三个字上停住了，那时太上皇动了气，俺却不管。福文襄听了害怕，便也送他三万银子。
这种情形，嘉庆帝统统知道；他早已要着手查办和珅了，只因碍着太上皇的面子，只得暂时忍着气。但他因为从前和珅递过如意，便也嫌恶如意这种东西。满洲风俗，凡是过年过节，一班王公大臣都要递一柄如意，算祝颂他一生如意的意思。到了嘉庆帝手里，便特意下旨，禁止递如意的礼节。他谕旨里有两句道：“诸臣以为如意，在朕观之，转不如意。”那文武百官接了这个谕旨，见皇上痛恨如意，大家弄得莫名其妙；只得奉旨免了这个礼节。有许多善于奉迎的大臣，还上奏章称颂皇上崇尚俭德；独有那刘相国，知道嘉庆帝的心事。因此，嘉庆帝便重用刘相国，有事便和刘相国商量。
到这时，和珅才慢慢地有点觉悟嘉庆帝和他不对了。他想如今仗着太上皇的势力，谅皇上也没奈我何；将来太上皇过世，俺便辞官不做。因此，他常常进宫去伺候着太上皇。那太上皇也非他不可。里面有个春阿妃，外面一个和珅，终日陪伴着乾隆帝。那乾隆帝年纪也大了，没有精力游玩，便十分相信喇嘛的经咒。常常盘着腿儿，坐在炕上，默念着经咒。
嘉庆帝每天早朝回宫来，便到太上皇宫里去商量朝政。乾隆帝向南坐着，嘉庆帝向西坐着；和珅也站在一旁，参议大事。有一天，他三人正商议的时候，忽然乾隆帝盘腿合眼，坐在炕上不作声了。嘉庆帝看了，也不敢说话。停了半晌，便见太上皇的嘴一开一闭的动着，慢慢的喉咙里有声音，说出话来。嘉庆帝留心听时，却一句也听不出来，只见他喃喃的念着，半晌半晌，忽听太上皇大声喝道：“什么人？”和珅在一旁忙跪下来，回奏道：“高天德，苟文明。”接着太上皇又喃喃呐呐地念了一阵，把手一挥，叫嘉庆帝出去。嘉庆帝只得退出来。
但是，太上皇这种古怪形状，嘉庆帝看在眼里，心下十分疑惑，问又不好问得。到第二天，悄俏去问刘相国；刘相国也说不知。后来嘉庆帝忍不住了，在没人的时候去问和珅。和珅说道：“这是喇嘛教的密咒，凡是在念咒的时候，有人喊着名字，那被喊的人，便要立刻死去。如今外面正闹着白莲教，臣知道太上皇要咒死那白莲教的首领；所以太上皇问什么人时，臣便把那白莲教两个首领的名字回奏上去。”
嘉庆帝听了，心中也是害怕，想这和珅也懂得咒语，这种奸臣，不可不除，因此心中越发容不得和珅。要知和珅日后如何结局，且听下回分解。
第五十三回 奇珍异宝和珅抄家 擎石蹋树成得献技
却说乾隆帝一部《十全大武功记》才得编纂成功，接着那白莲教徒又大闹起来。湖北地方的荆州、枝江、宣都一带接连失陷；宜昌、长乐许多地方的白莲教徒，也响应起来。那告急的文书，雪片也似的送进京来。嘉庆帝看了，心中也着了忙。这时福安康已死，和琳也染上了瘴毒，死在苗族地方；将军明亮，又征苗未回，一时没有能征惯战的大将。打听得白莲教匪里面有三个头目：一个名刘之协，一个名姚之富，一个是女匪、齐林的妻子王氏，都是十分凶狠。他们趁着湖北官兵征苗未回，便乘势攻进襄、郧、荆、宜、施五府，势焰十分凶猛。那地方上的统兵官，都是和珅的私党，暗地里受了和相国的密意，平日把军情隐匿不报，常常诳奏杀贼数万，冒功领赏。直到后来，大局糜烂，不可收拾，才到京中去告急。
这种情形，嘉庆帝打听得明明白白，一面暗暗地记入和珅罪状里，一面下旨：着两湖总督毕沅，侍卫舒亮统带兵队，剿办荆门、宜昌一路匪党；湖北巡抚惠龄，总兵富志那，剿办荆州江南一路匪党；着都统永保，将军恒瑞，剿办襄阳一路匪党；着提督鄂辉，陕甘总督宜绵，剿办川阳一路匪党。又调回明亮的征苗兵，防堵川陕一带。
那班教徒被官兵杀得东奔西逃。后来又有四川教徒王三槐、冷天禄一班都响应起来，把湖北教徒迎进四川去，称为川教，十分猖獗。官兵听了他也害怕。那匪祸又从四川蔓延到陕西省。嘉庆帝在宫中，一日数惊，日夜和大臣们商量剿抚的办法；便是那太上皇，也因为白莲教的事体，急得他寝食不安。后来方得南充地方一个知县官，名叫刘清的。恩威并用，把那班白莲教徒渐渐地收服下来。
但是，太上皇到底是年高的人，吃不得惊吓，在正月初一这一天，死在乾清宫里。这边太上皇一死，便有一班九卿科道，纷纷奏参大学士和珅贪赃枉法、弄权舞弊等种种大逆不道的罪。内中要算监察御史广兴，吏部给事中王怀祖，参得最是厉害，说和珅有大逆之罪十，有可死之罪十六。真是一字一刀，骂得他体无完肤，嘉庆帝共收到参折六十八扣，勃然大怒，立刻下旨，命成亲王、仪亲王带御林军去捉拿和珅：怕路上有人劫夺，又派御前侍卫勇士阿兰保，沿路保护，把个和珅直拖进刑部大堂。上谕派刘相国、董中堂、八王爷、七驸马用严刑审问。和珅熬刑不过，只得一一招认。刘相国吩咐钉上镣铐，收在大牢里，一面把审问情形，详细呈奏上去。
嘉庆帝看了奏章，便把刘相国召进宫去，商量查办的事体。刘相国奏称：似这般贪赃专权、大逆枉法的奸臣，理宜从严究办。嘉庆帝便下旨，派十一王爷去查抄和珅的住宅，派二皇子绵宁查抄和珅别墅。那两位王爷，奉了圣旨，怎敢怠慢，立刻带回番役人等，如狼似虎地分头查抄去了。和珅屋子很大，家产又多，直查了五日五夜，才一一查点清楚，回宫复旨。
十一王爷奏称：和珅家中有一座楠木厅房，是照大内格局盖造，用龙柱凤顶；又有一座多宝阁，他那槅段式样，是仿照宁寿宫盖造的。便是讲他的花园样式，竟是仿圆明园里的蓬岛瑶台。此外，珍宝多不胜数。单查和珅的家奴名刘全的，也有七百余万家财；其平日仗着主子的权势，任意勒索，可想而知。那七驸马接着奏道：和珅的珍宝，不说别的，单说他密室里收藏着一挂正珠朝珠，和那御用衣帽，已是大逆不道，死有余辜。臣当即询和珅贴身的家奴，据说和珅常常在夜深时候，穿戴着御用衣帽，挂上正珠朝珠，对镜子照着，让家奴跪拜称臣，显系心存叛逆，不仅是贪黩营私的罪名罢了。
说着，十一王爷又呈上一张查抄和珅家产的总单来。上面写着：共有家产一百零九号，已经估价的二十六号，合计共值二万二千余万两。又看那清单上写着：正屋一所，十三进七十二间；东屋一所，七进三十八间；西屋一所，七进三十三间，徽式房屋一所，六十二间；花园一所，楼台四十二座；东屋侧室一所。除房屋外，还开列有古铜鼎、端砚、珍珠、宝石、白玉罗汉、汉玉观音、金银碗盏、金银面盆、脚盆等若干。金珠翠宝首饰大小共计二万八千余件。另外，还有金元宝一千个，每个重一百两；赤金五百万两，生沙金二百余万两；银锭折银九百余万两；当铺七十五家，古玩铺十二家，银号四十二家，总计经营资本达一千二百余万两银子。家中还有绸缎库房、洋货库房磁器，家具库房共四所、存储呢绒、裘皮、家具、洋货无数。
外抄刘、马两户家奴宅子，光金银玉器、首饰古玩、皮货药材、房屋地产等项，就折银七百余万两。嘉庆皇帝看完了上列各类清单，便吩咐将现有金银存储户部外库，以备抚恤川陕楚豫等省的兵灾之用。对于已查抄而未经估价的大量产业，着将原单交与八王爷、绵二爷、刘相国，会同户工二部详细估价。所估银两，悉数充公。这一抄，除古玩珍宝送入大内不计外，嘉庆帝实在到手八万六千万万银两。因此京城里小儿都唱着：“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的歌谣。
嘉庆帝又下谕旨，着大学士、六部、九卿、科道会同拟具和珅应得的罪名。隔了几天，那许多会凑趣的官员，纷纷上折，说和珅贪赃枉法，贻误军机，心怀异志，大逆不道；有说应该斩首的，有说应该凌迟碎剐的，有说应该灭族的。那嘉庆帝看过奏本，心想这和珅是先帝的宠臣；如今皇帝上宾不久，便将他正法，在朕心实有所未安。如今朕格外施恩，赐他一个全尸罢。立刻下旨，说姑念和珅是首辅大臣，于万无可贷之中，免其肆市，着加恩赐令其自尽。至于和珅之子丰绅敬德，也属罪无可贷，只因其早年尚主，和孝固伦公主平日又最为皇考所宠爱，朕今仰体皇考慈爱之心，曲加体恤，若骤将丰绅敬德革去职位，降为平民，则于额驸体制不符。其原有和珅公爵，应照议革去；著加恩另赏伯爵，令丰绅敬德承袭。自朕加恩以后，该额驸只许在家静守，不准出外滋事。
这道旨下去了以后，刘相国当即到刑部大堂，把和珅从大牢里提出来，验明正身，把圣旨宣读一过；和珅上拜过圣恩，不觉落下泪来。当有番役把他推进一间空屋里，那屋梁上挂着一幅白绸子，和珅便在那白绸子上吊死了。自从和珅死了以后，接二连三有人密奏，那福尚书有心济恶，皇帝也把他下狱治罪，又有人奏大学士苏凌阿是和珅的姻亲，皇帝也勒令他休致。又有人奏说侍郎吴省兰、李潢，太仆卿李光云，都是和珅引用的人。皇帝一律将他们降职调用。这一场大参案，闹得人人胆战，个个心惊；亏得这时白莲教匪次第肃清，到嘉庆四年二月，那匪魁王廷诏，被将军明亮擒住，徐天德也跳海溺死。那经略大臣和三省总督，都奏称大功戡定；仁宗便在京里祭告陵庙，封赏功臣。
看看国家太平，皇帝便打算举行巡狩典礼，西幸五台山去。忽然那皇后喜塔腊氏一病薨逝，嘉庆帝十分伤心。那钮钴禄妃原是十分贤德的，皇帝平日也十分宠爱她，便册立钮钴禄氏做了皇后，照例晋封后父恭阿拉做承恩公。那皇后却再三辞谢，满朝文武官都上奏章，称她是贤后。直到喜塔腊后灵柩出殡以后，皇帝才慢慢地去了伤心。在宫中闲着无事，又打算出幸五台山。不料那西北角天上忽然出现了一颗慧星。钦天监奏劝皇上，慧星出现，主有刀兵，不可出幸；又把这年闰八月，改在第二年的二月。京中小孩又唱着：“二八中秋，黄花落地”的歌谣。又说这刀兵之灾，应在嘉庆十八年九月十五日午时。
到了那时日，河南巡抚高杞，果然接到滑县知县张克捷的密禀，说滑县现有白莲教徒弟李文成，设立邪教，改名天理教，又名八卦教，招集党徒，预备起事，请大帅赶速派兵掩捕。他一面又密告卫辉知府，谁知这两位上司，都不理他。张克捷便用计把李文成骗进衙门来捉住，斩断他的腿骨。
这时李文成的同党，已有几万，和那大兴县的林清，都是八卦教中的大头目；如今见李头目吃了亏，越发忍不了，两方面便俏悄地约定在闰八月的中秋节起事。那林清和宫里的太监都有交情的，便拿银两买通太监，趁嘉庆帝出幸五台山的时候，在宫中起事；又约定李文成在外面接应。谁知那嘉庆帝听了钦天监的话，便中止了巡狩的事。林清看看计谋不成，便另用方法，花六万两银子买通了一个刺客，去行刺嘉庆帝。
刺客名叫成得，原是内务府的厨役。在皇宫里，算他第一个有气力。那时有一个侍卫官八驸马，气力也很大；闲着没事的时候，常常拿延禧宫外的一对石狮子玩弄着。那对石狮，少说也有五七百斤重，八驸马常把他擎在手里，绕着回廊走一个圈子，又轻轻地将它归还原处。两闲旁看的内监们，都喝彩，说驸马真是神力。内中有一个太监说道：“那成得也算得一个大力气的了，却如何比得上驸马爷。”八驸马听得说起成得，便问：“成得是什么人？”那太监回说：是内务府的一个厨子。八驸马是最爱有气力的人，当下听了，便逼太监去把那成得唤来。那成得见了驸马爷，吓得他趴在地下，不敢抬起头来。八驸马把好言安慰他，又吩咐他：有多少气力，尽力拿出来！倘能胜得过俺，俺便提拔你。成得听了驸马的话，才把胆放大。驸马吩咐他擎石狮子。成得上去，一手一只石狮子，拿起便走，飞也似的绕着回廊走了三个圈，然后放在原处，气不发喘，脸不红。八驸马看了，十分欢喜，上去和他拉拉手。又吩咐把七根树桩一字儿插在院子里，每根插入泥地里有三尺来深；八驸马上去，一蹲身伸出右腿来，向树桩踢去，只听得哗啦啦一声响亮，那七根树桩齐根踢断。两旁内监们，又齐声喝好。
八驸马站起身来，吩咐太监再插上七株桩儿，叫成得踢去。那成得上去相了一相，叫再添桩子。太监又添了一株，成得叫再添上，又插上了一株，成得还叫添上。直添到十二株上，成得才点头说：“可以了。”看他不慌不忙，也不去学着驸马的身架，一蹲身，一飞腿，那十二株树桩像刀削似的，一齐断了。那两旁看的人，个个吐出舌头来；八驸马连声喝“好”，从此把他收在宫里，当一名神机营的管带。每逢八驸马值班，成得总在一旁伺候着。后来成得力大的名气，给林清知道了，便由太监们引他两人见面。林清送他六万两银子，在他们同党崔士俊家里过付；又许他事成以后，封他做王爷。成得满口答应，回到宫里。
八月十五中秋夜，嘉庆帝驾幸圆明园的涵虚朗鉴台上，开筵赏月；那班妃嫔宫娥，都陪坐在两旁。八驸马在台上值班，成得也在台下侍卫。酒吃到半酣，嘉庆帝起来小便，后面跟着三五个太监；忽见那成得抢上台来，急急跟在皇帝的身后。那太监们看他脸色有异，忙上去拦住他；成得袖子里拿出雪亮的钢刀来，那太监胸口着了一刀，倒地死了。成得丢下太监，直奔皇帝。嘉庆帝见事急了，一边嘴里嚷着：“有贼！”一边绕着一株大桂花树逃着。八驸马在台上，听得皇上的喊声，忙赶过去，见成得手中擎着尖刀，正绕着树迫着皇上。八驸马大哮一声，跳上去把成得两手捉住，接着那班御林里，也赶来四面围住了，发一声大喊。讲到那成得的气力，原胜过八驸马；在这时候，他见人多了，心也慌了，手也软了，两眼瞪瞪地望着八驸马的脸，一动也不敢动。御林军一拥上前，把他捉住，送到刑部大牢里。
当夜，六部九卿都到圆明园来，叩问圣安。嘉庆帝吩咐在朝的王公大臣和六部九卿官员，会审刺客。这时由张观斋相国主审，连审了九日，审不出一句口供来；又用大刑逼着，他也闭着嘴不说话。成得受刑到最厉害的时候，只听得他冷笑几声，说道：“这有什么审问的。事不成，便拼送去了俺的脑袋；事若成了，大人们坐的地方，便是俺坐的。”说完这几句，他又闭着嘴不响了。张相国却也没奈何他，第二天入朝，把这情形奏明皇上。嘉庆帝吩咐：不用审了，推出去碎割了罢。张相国奉着圣旨出来，把成得定了凌迟的罪。又查得成得有两个儿子，一个十六岁，一个十四岁，都在学堂里读书，派差役把这兄弟两人都从学堂里捉来。
到了行刑的那日，一队兵马把成得押到西校场，绑在铁桩子上；又把他两个儿子，绑在对面。这两个孩子哭着喊爸爸，那成得闭上眼，看也不看；到了时候，刽子手先把两个孩子杀了，再动手碎割成得，成得这时剥得浑身赤条条的，两个刽子手，各拿着尖刀上去；先割去他的耳鼻，和两个乳头；又从两手臂割起，把他身上的肉，一片一片地细割下来，从肩头割到背后，又割到胸前。起初还淌着血，后来血水淌完了，只流着黄水。上半身统统割完，只剩一副骨头了。成得忽然睁开眼来，大声喝道：“割快些！”那刽子手回答他道：“圣上有旨意，叫我们慢慢地割，叫你多吃些苦痛。”成得便闭上眼不说话，直到割完了浑身的肉，才给他喉头一刀，结果了性命。
成得在京中送了性命，那京外的八卦教却闹得厉害。在滑县的教徒，于九月初七日起事，聚众三千人，杀进衙门去，打开监牢，把牢中的李文成劫出来；又把县官张克捷和家眷十余口一齐杀死。同时直隶省的长垣、东明、山东省的曹县、定陶、金乡各州县一齐响应。林清却带着二百名死党；埋伏在京城里，一面听京外的消息，一面打通了宫中的太监，约定九月十五日半夜在菜市口会齐，从宣武门杀进宫去。要知林清如何结局，且听下回分解。
第五十四回 遇宫变煤黑子效死 献巧艺王董氏伤生
却说林清谋反的前一年，有台湾淡水同知，在淡水地方捉得一个妖言惑众的教徒，名叫高妈达。他自认说是八卦教的小头目，另有大头目林清，在京里买通太监，约定明年中秋起事。那同知官得了这个消息，急急修下文书，送进京去。那京中大臣见了文书，认他有意张皇，便按下了不去奏明。到了起事的前一天，又有卢沟桥的巡检得了消息，悄悄的去通报顺天府尹，说林清约在明天打进宫去谋反。那府尹得了消息，反把这巡检申斥了一顿，说“此如何事，岂可冒昧声张？”他自己也一点不去预备。到了这一天，果然大乱起来。忽见满街的教徒拿着刀枪，横冲直撞，看他们打进东华门西华门去。便有太监刘德才、杨进忠一班人，在里面接应；又有那总管太监阎进喜，在宫内接应。这时东华门的护兵，见教徒来势汹涌，急闭门时，已来不及了；五七百个教徒杀进东华门，直杀到弘德殿。又有太监从宫里杀出来。那班宫娥秀女，吓得娇声啼哭，宫内顿时大乱。那西华门，也有五七百个教徒杀进去，御林兵士忙把宫门紧闭，死力抵御。
这时，嘉庆帝恰巧不在宫中，前几天已到圆明园去了；宫里留下的侍卫不多，两面抵敌了多时，西华门已打破了，教徒一拥而进，杀过尚衣监、文颖馆，直到隆宗门。侍卫们且战且退，忽然太监们自己也杀起来，一时喊杀连天，血流遍地。一班妃嫔住在翊坤宫、永和宫、咸福宫的听了这喊杀的声音，慌做一团。有几个胆小的宫嫔，早已投井死了。这时二皇子旻宁，和诸王贝勒，正在上书房读书；听说宫中有变，便不慌不忙，唤太监们：“拿我的鸟枪和腰刀来！”太监们送上鸟枪腰刀，他便召集了二十几个太监，说道：“跟着俺跑！”他领着太监走到养心殿门口；只见一群匪徒，正喊杀奔来。二皇子吩咐：快关上养心殿！又命太监爬上墙去探望，见有贼爬上墙来，便出其不意的拿棍子打下去。有许多教徒，被太监们打得脑浆迸裂，死在墙下。有几个头目看了，便鼓着勇气，一手拿着白旗，抢先爬上墙来；墙东面便是大内，那贼人在墙上喊着，向东奔去。二皇子站在养心殿阶下，拿起鸟枪，觑得亲切，一连打死了两个头目；贝勒绵志，站在皇子左首，也放枪打死了两个头目。其余教徒，见死了头目，也不敢过墙，向别处散去了。
讲到那二皇子，自幼便是本领高强的人。乾隆五十四年，旻宁只有八岁。那时乾隆帝驾幸张家湾行宫，率领诸子皇孙在校场上比射。旻宁站在一旁，候诸王贝勒射过了，他便上去跪在乾隆帝跟前，也要求皇祖爷赐他比射。乾隆帝看了十分欢喜，便吩咐诸皇孙和旻宁年纪相同的，也在校场比射。同时比箭的有八个孩子，都没有气力射箭；独有这旻宁，拿着小弓小箭，连发三箭，有两箭中了红心。乾隆帝看了，呵呵大笑；把这位皇孙唤上殿来，伸手摸着他的头顶。说道：“孙儿本领不小，俺如今要赏你，你愿意得什么？”旻宁碰着头，说道：“孙儿愿祖父赏穿黄马褂。”乾隆帝便依他，传旨：“快拿黄马褂来！”一时却没有小马褂，左右侍卫拿一件大人穿的黄马褂来，给旻宁披在身上，由太监抱着下去。从此，宫中人人都唤他小将军。旻宁也日日跟着师傅操练，他又爱打鸟，所以一枝鸟枪，他打来却是百发百中的，如今在宫中解了大内的围。
那班教徒看看养心门有人把守，便赶向东华门去和别股会合。这时东华门的教徒，已打进宫门，正要抢进呵期哈门去，忽见一个大汉，上身赤着膊，浑身皮肤黑得和漆一般，手中拿一只粗重扁担，大喝一声道：“你们反么？”抡着扁担横扫过来。那班教徒见他来势凶恶，便大家围上去，和他抵敌。那大汉一条扁担，指东打西，指南打北，打得车轮似的转；被他打着的，不是打得断腰折臂，便是打得头破血流。二三百人，被他打死一半。如今做书的趁这空儿，把大汉的来历，略表一表。
原来这大汉并不是什么宫中的侍卫，原来东华门外一家煤铺里的挑夫；他每天挑着煤担，送进东华门去，给修书馆里用的。他天天在煤堆里钻进钻出，那脸面手臂和肩膀胸背，都染得漆黑的。宫里的太监们，取他绰号叫他“煤黑子”。那煤黑子生性戆直，爱打抱不平；他仗着自己气力大，见有不平事体，便擎着铁扁担上去厮打。他那条扁担，足有一百斤重，打在人身上，管叫你骨断筋麻。这一天，他见许多人闯进东华门来，知道他们造反，便奋力和他们厮杀；他一个人抵敌着二三百人，打了一个时辰，却不曾放过一个人闯进呵期哈门去。
呵期哈门，便是熙和门。当他在门外喊杀的时候，声音直达到宫里。这时恰巧有一个大学士宝兴，在上书房教授诸王读书，从景运门出来，望见门外有一个黑大汉，在那里抵敌一群匪徒，急急回进门去，召集许多太监来，急把呵期哈门闭上。一面调集实录馆国史馆功臣三馆的吏役，个个拿着棍子，爬上墙头把守；一面四处调齐虎贲军士，从侧门出去，与教徒们厮杀。这时另有一队教徒，从西华门绕过来，帮着去打煤黑子。那教徒愈来愈众，足有一千人，任你如何大力，也抵挡不住了。那三馆的吏役，爬在墙头，眼看着煤黑子被许多匪徒一拥上前，乱刀斩死。那煤黑子临死的时候，一边嘴里骂着人，一边还拿拳头打死几个人，才倒地死了。那班教徒见打死了煤黑子，便要抢上宫墙来；这时后面的虎贲军士也到了，那班留守京中的诸王大臣，也率领禁卫兵，从神武门进来。两面军队围住了一阵厮杀，把那班教徒直杀出中正殿门外。
这时，天色已傍晚，那宫中的路，教徒是不熟悉的；看看逃到死路上去，被官兵追杀一阵，沿途被杀死的也不少。教徒被他们逼到一个墙角，一个个都拿绳子绑住，送到九门提督衙门里去审问。他们还供出大头目林清在黄村地方守候消息。提督官派了一大队兵士，星夜到黄村去把林清捉住，解进京来。第二天，嘉庆帝从圆明园回来，亲自在丰泽园升座，审问林清。那林清又供出了许多同谋的太监，一齐腰斩，其余匪徒一律正法。一时血淋淋的杀下三百多个头，在京城里大街小巷号令。
嘉庆帝回宫去看望妃嫔，安慰了一番。又传二皇子和贝勒绵志进宫去，当面称赞了一番，赏他每人一件貂褂，一个碧玉斑指。第二天上谕下来，封二皇子为智亲王；贝勒绵志进封郡王。大学士宝兴奏称煤黑子保卫有功，这时才把煤黑子的尸身，从教徒尸身堆里掘出来，替他洗刷，送回煤铺子去。皇帝又下旨，赏煤黑子六品武功，照武官阵亡例赐祭，又赏治丧银子一万两。煤黑子的妻子，诰封夫人。那煤黑子实在是没有妻子的，如今那些煤店里的掌柜，见有许多好处，便用自己一个大女儿冒认做了煤黑子的老婆，一般的也披麻带孝，替他守起寡来。这且不去说他。
话说那李文成占住了滑县，听说林清已死，他便号召了一万多徒党，声称替林清报仇，在山东、河南一带地方扰骚起来；他仗着有运河输运粮食，往来便利，便在运河一带扎起营盘，和官军对垒。直隶总督温承惠，河南巡抚高杞和他抵敌，都打了败仗。嘉庆帝便下旨调陕甘总督那彦成，带山东、河南的兵队，前去剿办。那彦成有一位副将名杨遇春，却十分骁勇，东荡西杀，徒党见了他都害怕。因杨遇春颔下有三绺长须，教兵都称他髯将军。一听说髯将军到了，便吓得他们不战而逃。后来又有一个杨芳，从陕西带兵前来助战，这两位杨将军，克服了许多城池，杀死了上万的教徒。李文成逃到白土冈上，伏兵四起，知道中了计，性命不保了，便在冈上放一把火把自己烧死了。从此直隶山东河南三省地方都太平了。
嘉庆帝想起教患的可怕，便下诏查禁。说道：“以后不论何种宗教，一律严禁。”这时有一个莱阳县知县，打听得有一个英国教士在他境内传教；他便不问三七二十一，去把那洋教士捉来，活活绞死。英国皇帝着了恼，立刻派十三只兵船来占据澳门；两广总督熊光发了急，飞报到北京。嘉庆帝下旨，叫他封禁水路，断绝粮食。那英国兵果然支撑不住，回到印度去。这时江浙两广海面上，常有一些海盗出没。皇帝又下旨，命沿海各省添练海军，造成许多兵船在海面上游弋；又严禁外国船只装鸦片烟进口，命各处关口严密搜查；能查出在二百斤以上的，便赏他官做。这个旨意一下，那班关隘人员，查烟自然查得格外起劲；那外国船只，也不敢进口来了。
嘉庆帝看看内外太平，便又想出京巡狩，便在三月时候启跸，到五台山去。五月从五台山回来.又到热河避暑去。热河地方，原有一座避暑山庄一面靠山，三面近水，盖造得十分曲折，嘉庆帝住在里面，想起前朝帝皇的风流韵事，便也十分羡慕。嘉庆帝自从抄没了和珅的家产以后，手头十分宽裕；这位皇帝，在历史上是有名节俭的，他到了暮年，忽然想到人生几何，怎不及时行乐！便悄悄地传进内务大臣去，吩咐他到江南去采办物料，要在避暑山庄里面，大兴土木。这时皇帝又添立了几个妃子，终日在园中寻乐，不多几天，那采办大臣回来，又带了一座“镜湖亭”的模型来。
这镜湖亭是浙江巡抚打的图样，叫巧匠王森夫妻两人制造的。如今浙江巡抚，听说皇上要大兴土木，便把这亭子的模型，和王森夫妻两人，一齐送到热河来；一面上了一本奏折，说王森夫妻两人工作如何巧妙，皇上如今建造园亭，正可以随时垂询。嘉庆帝叫先拿亭子模型来看，内监捧上一个盒子，盒子里藏着一座小亭子；皇帝看了那亭子时，果然建造得十分精巧，瓦是用玻璃制的，柱子是用水晶的，四面墙壁上嵌着几万块小镜子，望去闪闪的射出光来。亭中间安着一架象牙床，四面都嵌着大块的镜子。皇帝看了，果然在那里赞叹。又吩咐快把王森夫妻两人传进来，太监回奏称他夫妻两人，因没有功名，不敢进见。嘉庆帝立刻赏他七品衣帽，他夫妻两人穿戴齐全，走出屋子来，爬在地下。
那王森见了皇帝，吓得他浑身抖动，倒是他老婆大大方方地低着头跪在一傍。皇帝看时，那女人长得腰肢婀娜，肌肤白净，早不觉动了心。后来又唤她抬起头来，只见眉弯入鬓，粉脸凝脂，望去十分秀美。皇帝心想，俺宫中枉有许多妃嫔，谁人赶得她这模样儿。嘉庆帝不觉满面堆下笑来，问她姓什么？那女人便低声悄气地奏道：“奴姓董氏。”又问她嫁丈夫几年了；董氏回答说：“四年了。”又问到镜湖亭模型，董氏回称：“亭子的瓦檐壁柱，是俺丈夫造的；里面的雕刻镶嵌，是奴造的。”皇帝称赞好一双巧手！便吩咐把王森送进巧艺院去，听候差遣；又把董氏收入内庭去，做供奉女官。
皇宫里原有一班供奉女官，专司书画刺绣雕刻各种精巧女工。做女官的，大半都是汉人，董氏一进内苑，也不叫她工作，也不叫她做事，只叫她终日伴着皇上在琼岛春阴游玩，董氏原不肯陪伴皇帝的，无奈深入宫禁，知道倔强也是没用；后来看着皇帝性情也十分温柔，董氏向皇帝哭求，要放她出去见丈夫一面。皇帝笑着安慰她道：“你好好住在这里，待一年以后，朕打发人送你回家去。”又问她见过西湖没有，董氏回说：“西湖是奴的家乡，如何不见。”皇帝便吩咐她造一个西湖十景的模型。从此董氏在宫里搏土弄泥，细细地工作起来。皇帝在一傍看着，他有时也替她调颜色，烘泥土，十分忙碌。两人静悄悄地在屋子里，宛似民间恩爱夫妻。有时皇帝情不自禁了，便拉着董氏要寻欢，董氏忍不住挂下泪来，苦苦哀求说：“皇上三千粉黛，何必定要破奴的贞节！”皇帝见了她的颦态，十分可怜，便也把心肠软下来；几次都是董氏求免的。皇帝常对太监说道：“古时吴降仙，秀色可餐；如今这董氏的媚眼，却叫人忘了眠食。”
这句话传到宫里去，那许多妃嫔心里都妒忌；又见皇帝终日伴着董氏在琼岛里，不见临幸到别的宫院里来，便说那董氏是个狐狸精，把皇帝迷住了。把这话告诉皇后，那皇后是贤慧出名的，听了妃嫔的话，反劝她们不可吃醋，其实皇帝和董氏，却丝毫没有淫秽的行为；只因董氏美得和天仙一般，性情又十分贞静，皇帝看着，反把他的淫心镇压住了。到了极亲热的时候，只是握一握手罢了。
这时，那王森被丢到了巧艺院里，凄凉寂寞，十分想念他的妻子；常常求着总管太监，要和他妻子见一面。那太监说：皇上留着的人，俺怎么敢去唤出来？从此王森便半疯半癫的，终日忽啼忽笑。巧艺院里的同事们，也不去理会他。有一天，皇上恰巧从宫里出来，王森见了，忙上去趴在地下，连连磕头求皇上放他妻子出来见一面儿。皇帝笑说道：“你妻子手工精巧，皇后留在院中，不肯放出来；你如嫌寂寞，朕赏你一个宫女吧。”说着，便进去了。到了夜里，果然内庭送出一个宫女来，太监替他打扫出一间院子，送他两人进去住着。谁知连住了三夜，他两个还是各不相犯的。那王森越闹得凶了，见人便哭嚷着要见他的妻子，皇帝知道了，便传旨出来，把王森官衔升到五品，又赏他二万两银子，派两个侍卫，把他送回南边去。赏他的那个宫女原是南边人，便也跟着他一同到南边去，那宫女原是要嫁王森的，王森说道：“我和妻子情爱很深，如今她虽关在宫里，我也不忍负心。”他到底给了那宫女三千两银子，送她回娘家去，嫁了别个男子。王森又带了一万两银子，悄悄地再赶到热河去拼命花钱，买通了宫里的太监，打听他妻子的消息。那太监见他痴得可怜，便替他到宫里去通一个信。
隔了几天，那太监传出一封董氏的信来，信上说到：“天子十分多情，在宫中十个月并未失节；现在求着天子，已允准满一年后，放我回家。夫妻团圆，即在目前。”王森看了信，心中十分快活，从此他在外面静静候着，空下来和那班太监在茶坊酒肆吃喝闲谈，那太监也看王森做人和气，常常把宫中的秘密事体告诉他：今天皇帝召幸第几妃，明天皇帝在第几妃宫中游玩，天天有人来报与王森知道。后来又有一个太监来告诉他说：“昨天晚上宫中的莹嫔，大闹醋劲；只因皇上宠爱董氏，常常到琼岛春阴里去看望她，那莹嫔忍不住气，赶到琼岛春阴揪住董氏要厮打。后来还是皇帝喝住了，那莹嫔把皇帝拉到自己院子里去了。王森听了，说道：“堂堂一位天子，怎的反怕那妃嫔？”那太监低低地说道：“不是这般说的，俺万岁爷是多情不过的，听说那莹嫔还是万岁爷未曾大婚以前私地里结识下的！想起旧日的交情，不免宠让她三分。”王森听了，流下泪来，说道：“有这个雌老虎在宫里，只苦了俺妻氏。”那太监又再三劝慰他，说：“你妻子快要放出宫来了，你也不用悲伤。”
又隔几天，看看一年的日期快满，王森在外面越发好似热锅上的蚂蚁，一天等不得一天了。有一天，他原和宫内的总管太监约定在湖楼上相候。那湖楼后面，靠一座大湖，搂上卖酒。王森到时还早，便独自一人打着一角酒，喝着候着。停了一会，见那太监慌慌张张地来了，看他脸色不定。王森见了一阵心跳，知道出了乱子，忙问：“我的妻子怎么样了？”那太监不曾说话，先安慰他道：“俺告诉你，你莫气苦。”要知那太监说出什么话来，且听下回分解。
第五十五回 崇节俭满朝成乞丐 庆功劳一室做饿夫
却说那太监原是内苑的总管，他的下臣，又离琼岛春阴甚近；凡是董氏一举一动，他都知道。当时他对王森说道：“自你妻子董氏进宫以后，皇上十分敬爱她，每天皇上坐着看董氏捏塑西湖十景，常常赞叹，称她绝技。董氏每天工作完毕，皇上总有赏赐的，或是宝珠，或是衣服，董氏也伴着皇上，或下一局棋，或说笑一会；两人虽十分亲密，却是各不相犯的。这几天皇上因为被莹嫔管住了，不曾到琼岛春阴来。董氏一个人住在屋子里做工，到昨天晚上，忽然闹出乱子来了，……”
那太监说到这里，王森的脸也青了。太监还劝他莫急坏身子，又接着说道：“昨夜营里才打过三更，忽听得有开动宫门的声音。俺在睡梦中，不听得十分清切，停了一会，俺又睡熟去了。只听又是一声窗户开动的声音，恍惚是在琼岛春阴里，接着又一声女人叫喊的声音，俺才忍不住了，急披衣起来，唤醒同伴，抢到琼岛春阴正屋里去，只见董氏睡在屋子里，窗户洞开着，走进屋子去看时，那床上的被褥，搅得一团糟，那睡鞋儿金钗儿沿路散着，直到窗户外面，栏杆边还落下一枝玉簪儿，却已打得粉碎了。这玉簪儿是董氏平日插戴的，俺还认得出来。只是那董氏不知到什么地方去了。今天一清早，俺们去奏明皇上，皇上也打发人四处找寻，后来见太液池水面上浮着一件小小红袄儿，看那领口、袖子的镶边，皇上认识是董氏平日穿的，忙唤会水的钻到水底去四处捞寻，却又毫无形迹……”
王森一句一句的听着，起初早已支撑不住了只望他妻子还有救星；如今知道他妻子是不得救的了，他觑着太监不防备的时候，只喊得一声，“我的苦命妻子！”一纵身向后楼窗口一跳。太监忙上前拉救，已来不及了；那座湖楼高出湖面五六丈，王森跳下去，直撞到水底，那湖面又很阔，可怜他一对恩爱夫妻，只因这绝艺，却不料送掉了一双性命。
嘉庆帝自从见了董氏，因她生得贞静美丽天天对她坐着看一会，心中便得了安慰；如今不见了这位美人，想得她好苦，他年纪已六十岁了，精神也衰了，心里有了悲伤的事体，也无心管理朝政了，所有一切大小国事，统统交给满相国穆彰阿处理。那穆彰相国又是一个贪赃枉法的奸臣，他做了宰相，把国事弄得更坏，特别是广东有鸦片的案件和英国交情一天一天的坏起来，弄得全国不得安宁，百姓怨恨。那班御史官，纷纷上奏章参他，却被穆相国派人在暗地里把那参折一齐捺住了。不送进去。这时，智亲王旻宁也随侍在行宫，却有十分孝心的；谁知嘉庆帝因想念董氏想得厉害，那莹嫔和别的妃子又常常在皇帝跟着闹着呕气。年老的人，又伤心，又气恼，不觉病了。这一病来势很凶，智亲王天天在屋子里衣不解带的服侍父皇。
嘉庆帝一病三个月，看看自己不中用了，便召集御前大臣穆彰阿，军机大臣戴均元、托津等一班老臣，在榻前写了遗诏。大略说：朕于嘉庆四年，已照家法写下二皇子旻宁之名，密藏正大光明匾额后。朕逝世后，着传位于二皇子智亲王旻宁。汝等身受厚恩，宜尽心辅导嗣皇，务宜恭俭仁孝，毋改祖宗成法。钦此。这道谕旨下了的第二天，嘉庆帝便死了。智亲王回京，在太和殿上即位，受百官的朝贺，改年号称道光元年。
说也奇怪，这道光帝在年轻的时候十分勇敢，性情也豪爽，举动也漂亮；到大婚以后，忽然改了性情，十分吝啬起来。登了大位以后，在银钱进出上，越发精明起来。自从嘉庆帝没收和旻大量家产以后，皇宫原是十分富厚，但道光帝却天天嚷穷，说做人总须节俭。见了大臣们总劝他们节省费用。那班大臣们，都是善于逢迎的，听了皇上的话，便个个装出穷相来，内中第一个刁滑的，便是那穆相国，他每次上朝，总穿着破旧的袍褂。皇帝见了，便称赞他有大臣风度。他却忘了穆相国在外面做的贪赃枉法、穷奢极欲的事体。
不多几天，满朝的臣子都看着他的样，个个穿着破旧袍褂；从殿上望去，好似站着两排叫化子，那皇帝便是个化子头。从此以后，官员们也不敢穿新的袍褂了，一时京城里旧货铺子里的破旧袍褂，都卖得了好价钱。起初还和新袍褂的价钱一样，有许多官宦人家，把崭新的袍褂，拿到旧衣铺子里去换一套破旧的芽穿，后来那旧袍褂越卖越少了，那价钱飞涨，竟比做两套新的还贵。有几个官员，无法可想，只得把新的打上几个补子在衣襟袖子上，故意弄龌龊些，皇帝看了，才没有说话。冬天到了，大家都要换皮衣了，家里原都藏着上好的细毛皮，因怕受皇帝的责备，大家都忍着冻，不敢穿。
武英殿大学士曹振镛，却是天性爱省俭的，和道光皇帝可以称得一对儿，因此道光皇帝也和他十分谈得入港，每天总要把这位曹学士召进宫去长谈。太监们认做皇上和大学士在那里谈国家大事，谁知留心听时，每天谈的都是些家常琐事。有一天，曹学士穿一条破套裤进宫去，那两只膝盖上补着两个崭新的掌。道光皇帝看见了，便问道：“你补这两个掌，要花多少钱？”曹学士称奏：“三钱银子。”皇帝听了，十分惊异，说道：“朕照样打了两个掌，怎么内务府、报销五两银子呢？”说着揭起龙袍来给曹学士看。曹学士没得说了，只得推脱说：“皇上打的掌比臣的考究，所以价钱格外贵了。”道光帝叹了一口气，从此逼着宫里的皇后妃嫔，都学着做针线，皇帝身上衣服有破绽的地方，都交给后妃们修补。内务部却一个钱也不得沾光。弄得那堂司各官，穷极了，都当着当头过日子。
道光皇帝还嫌宫里的开销太大，又把许多宫女，太监们遣散出宫，叫他们去自谋生活，偌大一座大内，弄得十分冷落，有许多庭院，都封锁起来，皇帝也不爱游玩，终日在宫里和那班妃嫔们做些米盐琐屑的事体。他又把宫中的费用，细细的盘算一番，下一道圣旨：内庭用款以后每年不得过二十万银元。那班嫔妃，终年不得添制新衣，大家都穿着破旧衣衫。便是皇后宫里，也铺着破旧的椅垫。皇帝天天和曹学士谈谈，越发精明起来了。
那曹学士平日花一个钱都要打算盘，他家中有一辆破旧的驴车，家里的厨子又兼着赶车的差使。曹学士每天坐着车来，早朝出来，赶到菜市，便脱去袍褂，从车厢里拿出菜筐和称竿儿来，亲自买菜去，和菜贩子争多论少，常常为了一个钱的上下，两面破口大骂，到这时曹振镛却要拿出大学士牌子来，把这菜贩子送到步军衙门办去。那菜贩子一听说是大学士，吓得屁滚尿流，忙爬在地下磕头求饶，到底总要依了他。那曹学士占了一文钱的便宜，便洋洋得意的去了。他空下来，常常在前门外大街上各处酒馆饭庄里去打听价钱！他打听了价钱，并不是自已想吃，他却去报告皇上。那皇上听了便宜的菜，便吩咐内膳房做去。说也可怜，道光皇帝只因宫中的菜蔬很贵，却竭力节省；照例每餐御膳，总要花到八百两银子。后来道光皇帝只吃素菜，不吃荤菜，每桌也要花到一百四十两银子；若要另添一样爱吃的菜、不论荤素，总要花到六七两银子，皇帝便是吃一个鸡蛋，也要花五两银子。
有一天，皇帝和曹振镛闲谈，便问起：“你在家可吃吃鸡蛋么？”曹学士奏称：“鸡蛋是补品，臣每天清早起来，总要吃四个汆水鸡蛋。”皇帝听了，吓了一跳。说道：“鸡蛋每个要五两银子，你每天吃四个鸡蛋，岂不是每天要花二十两银子么？”曹学士忙回奏道：“臣家里原养着母鸡，臣吃的鸡蛋，都是臣家中母鸡下的。”道光皇帝听了笑道：“有这样便宜事体？养了几只母鸡，就可以吃不花钱的鸡蛋。”当下便吩咐内务部去买母鸡，在宫中养起鸡来。但是内务部报销，每一头鸡，也要花到二十四两银子。道光帝看了，也只得叹一口气。
第二天，曹学士又从前门饭馆里打听得一样便宜荤菜来。进宫见了皇上，便说：“前门外福兴饭庄里，有一样‘豆腐烧猪肝’的荤菜，味儿十分可口，价钱也十分便宜。”道光帝问：“豆腐猪肝，朕却不曾吃过。不知要卖多少银子一碗？”曹学士奏道：“饭庄里买去，每碗只须大钱四十文。”皇帝听了，直跳起来，说道：“天下哪有这样便宜的菜？”便吩咐内监传话到内膳房去：从明天起，旁的东西都不用，每上膳，只须一碗豆腐烧猪肝便了。内膳房正苦得没有差使，无可占光；如今忽奉圣旨点道菜，便派委了几个内膳上街，忙忙的预备起来。第二天午膳，便上了这道菜。道光帝吃着，果然又鲜又嫩。便是这一样菜，连吃了十天。当内务府呈上帐目来，道光帝一看，却大吃一惊。光是这豆腐烧猪肝一项，已花去银子二千余两。下面又开着细帐，计：供奉豆腐烧猪肝一品，每天用猪一头，计银四十两；黄豆一斗，银十两；添委内膳房行走专使杀猪二人，每员每天工食银四两；豆腐工人四名，每员每天工食银一两五钱；此外刀械锅灶豆腐磨子和搭盖厨房猪棚等，共需银四百六十两；又置办杂品油盐酱醋，共需银两一百四十五两以上。备膳一月，计共需银二千五百二十五两。
道光帝看了这帐单，连连拍桌子。说道：“糟了！糟了！”立刻把内膳房的总馆传上来，大大训斥了一场。又说：“前门外福兴饭庄，卖四十文一碗；偏是朕吃的要花这许多银子？以后快把这一项开支取销。要吃豆腐烧猪肝，只须每天拿四十文钱到前门外去跑一趟便得了。”那总馆回奏说：“祖宗的成法，宫中向不在外间买熟食吃的。”道光帝听了，把袖子一摔，说道：“什么成法不成法！省钱便是了。”那总馆听了，不敢做声，只悄悄的跑到前门外去，逼着福兴饭庄关门。又取了四邻的保结。回宫来，奏明皇上。说：“福兴饭庄已关了门，这豆腐烧猪肝一味，无处可买。”第三天，皇帝特意打发曹学士到前门外踏勘过后他才相信。从此取消了这一味豆腐烧猪肝。那内膳房又没得占光了，便在背后报怨皇帝，说：“再照这样清苦下去，俺们可不用活命了。”
隔了一个月，宫里又举行了大庆典了。这时大学士长龄，打平了回疆，把逆首张格尔槛送京师。道光帝亲御午门受俘。以后便在万寿山玉澜堂上开庆功筵宴，吩咐内膳房自办酒菜。皇帝又怕内膳房太耗费银钱，便传旨：须格外节俭。当时请的客，除杨威将军、大学士威勇公长龄以外，还有十五个老臣。这许多人，挤了两桌；桌面上摆着看不清的几样菜。这班大臣却不敢举著，只怕一动筷便要吃光；吃光了是很不好看的。那道光帝坐在上面，也不吃菜，也不吃酒，只和大臣们谈些前朝的武功，后来又谈到做诗，便即席联起句来。有几个不会做诗的，却请那文学大臣代做。做成一首八十韵的七言古诗，记当时君臣之乐；又吩咐戴均元把君臣同乐，画成一幅画。在席上谈论足足两个时辰，茶也不曾吃得，便散席了。
这时是严冬，道光帝见大臣们都穿着灰鼠出风的皮褂子。便问：“你们的皮褂，单做出风要花多少银两？”内中有许多人，都回答不出来。独有曹学士回奏说：“臣的皮褂，单做出风，须花工料银二十两。”道光帝叹道：“便宜！便宜！朕前几天一件黑狐皮褂，只因里面的衬缎太宽了，打算做一做出风；交尚衣监拿到内务府去核算，竟要朕一千两银子。朕因太贵。至今还搁在那里不曾做得。”曹学士听了，回奏道：“臣的皮褂是只有出风，没有统子的。”说着，便把那袍幅的里子揭起来，大家看时，果然是一片光皮板，只有四周做着出风。道光帝看了，连声说：“妙，又省钱，又好看。”穿皮褂，目的是取暖。做不做出风，是无关紧要的。从此以后，那班大臣穿的皮褂，却把出风拉去。一时里，官场里都穿没有出风的皮褂了。
穆相国外面虽装出许多寒酸样，他家里却娶着三妻四妾，又养着一班女戏子，常常请着客，吃酒听戏。走过他门外的，只听得里面一片笙歌。因此有许多清正的大臣，都和他不对。只因道光帝十分信任他，说他是先帝顾命之臣。凡事听他主张。那穆相国在皇帝面前花言巧语，哄得皇帝十分信任，只有曹学士不喜欢他。他俩人常常在皇帝面前争辩。皇帝常常替他们解和，那穆相国一天骄傲似一天，无论京里京外的官员，倘然未孝敬到他，他便能叫你丢了功名。因此穆相国家里常有京外官员私送银钱珍宝来。
那时有个福建进士林则徐，曾外放过一任杭嘉湖道，后来做江苏按察使，升江西巡府；他为官清正，所到之处，百姓称颂。皇帝也十分器重他。这时英国的商船，常常把鸦片烟运到中国来，在广东一带上岸。中国人吃了烟，形销骨立，个个好似病息一样。林则徐上了一本奏折，说：“鸦片不禁，国日贫，民日弱；数十年后，不惟无可筹之饷，抑且无可用之兵。”道光帝看了这奏章，十分动容，便把他升任两广总督；进京陛见，又说了许多禁烟的话。道光帝给他佩带钦差大臣关防，兼查办广东海口事务，节制广东水师。林则徐忽然太红了，早恼了一位奸臣穆彰阿。那林则徐进京来，又没有好处送穆相国门下，那穆相国便忌恨在心。看看林则徐一到广东，便雷厉风行，逼着英国商船缴出二万零三百八十箱鸦片烟来，放一把火烧了。那英国人大怒，带了兵船，到福建、浙江沿海一带地方骚扰。穆相国趁此机会，在皇帝跟前说了林则徐许多坏话。说他“刚愎自用，害国不浅”。一面派人暗暗的去和英国人打通，叫他们带兵船去广东；一面又指使广东的官吏，到京来告密。有个满御使名叫琦善的，听了穆相国的唆使，狠狠地参了林则徐一本。穆相国又在皇帝跟前打边鼓，把皇帝也弄昏了。一道圣旨下去，把林则徐革了职，又派琦善做两广总督。琦善一到任，便和英国人讲和，赔偿七百万两银子；开放广州、厦门、福州、宁波、上海作外国的租界。英国人还不罢休，硬要拿林则徐问罪。穆璋阿出主意，代皇帝拟一道圣旨，把林则徐充军到新疆去。
这时，恼了一个大学士，名叫王鼎的，他见林则徐是一个大忠臣，受了这不白之冤，便屡次在朝廷上找穆相国论说。那穆相国听了王鼎的话，总是笑而不答。有一天，穆彰阿和王鼎两人同时在御书房中召见，那王鼎一见穆相国，由不得又大怒起来，大声喝问道：“林则徐是一个大忠臣，你为什么一定要哄着皇上把他充军到新疆去？像相国这样一个大奸臣，为什么还要在朝中做着大官？你真是宋朝的秦桧，明朝的严嵩，眼看天下苍生都要被你误尽了！”穆彰阿听了，不觉变了脸色。道光帝看他两人争得下不了台，便唤太监把王鼎挟出宫去。说道：“王学士醉了！”那王鼎爬在地上连连叩头，还要谏诤。道光帝把袖一拂，走进宫去了。
王鼎回到家里，越想越气；连夜写起一道奏章来，说穆彰阿如何欺君，林则徐如何委屈。洋洋洒洒，足足写了五万多字。一面把奏折拜发了，一面悄悄回房去自己吊死。第二天，王鼎的儿子发觉了，又是伤心，又是惊慌。照例大臣自尽，要奏请皇上验看以后，才能收殓。那穆彰阿耳目甚长，得了这个消息，立刻派了一个门客，赶到王家去，要看王学士的遗折。那王公子是老实人，便拿遗折出来给那门客看。折子上都是参穆相国的话。要知后事如何，且听下回分解。
第五十六回 弃旧怜新宫中杀眷 莺啼狮吼床上戕妃
却说穆彰阿的门客，见王鼎遗折上都是参奏穆相国的语，便把那遗折捺住，哄住王公子道：“尊大人此番逝世，俺东翁十分悲伤，打算入奏；在皇上跟前，替尊大人多多的求几两抚恤银子。如今这遗折倘然一递上去，一来坏了同仁的义气，二来那笔抚恤银两便分文无着了。”看官须知道，道光皇帝崇尚节俭，做大官的都是很穷，做清官的越发穷。如今王公子听说有恤银，便把那遗折销毁了，另外改做了一本折子，说是害急病死的。穆相国居然去替王鼎请了五千两的恤金，穆相国暗地里又送了王公子一万两银子；王鼎一条性命，便白白的送去。
这时到了皇太后万寿的日子，早几天便有礼部尚书奏请筹备大典。道光帝只怕多化银钱，便下旨说：“天子以天下养，只须国泰民安，便足以尽颐养之道。皇太后节俭重教，若于万寿大典，过事铺张，反非所以顺慈圣之意。万寿之期，只须大小臣工入宫行礼，便足以表示孝敬之心。毋得过事奢靡，有违祖宗黜奢崇俭之遗训。钦此。”这道圣旨下去，那班官员都明白皇上省钱的意思，便由穆相国领头，和皇上说明，不需花内帑一文，所有万寿节一切铺张，都由臣民孝敬。皇帝听了这个话，自然合意。便由皇上下谕，立一个皇太后万寿大典筹备处，委穆彰阿做筹办大臣。那穆相国背地里反借着这承办万寿的名儿，到各省大小衙门里去勒索孝敬。小官员拼拼凑凑，从一百两报效起，直到总督部臣，报效到三十万五十万为止；这一场万寿，穆相国足足到手了一千万两银子的好处。
万寿节到了，大小臣工带了眷属，进慈宁宫拜皇太后万寿去。皇太后自己拿出银子来办面席，女眷在宫里赏吃面，官员们在保和殿赏吃面。吃过面，穆相国把家里一班女戏子献上去，在慈宁宫里演戏，演的都是《瑶池宴》、《东海宴》等吉利的戏文。道光帝看那班女戏子个个都是妩媚轻盈，清歌妙舞，那服饰又十分鲜明，笙萧又十分悦耳，不禁有些心痒了。他在幼年时候，原也玩过韵舞，到这时，皇帝自己也上台去扮了一个老莱子，歌唱起来。只因是皇上扮着老莱子，台上便无人敢扮老莱子的父母。皇帝唱了一阵，皇太后看了，十分欢喜，吩咐“赏”！便有许多宫女，捧着花果，丢向台上去，齐声说：“皇太后赏老莱子花果。”那皇帝在台上，也便跪下来谢赏。皇帝下台来，那班亲王贝勒，也都高兴起来。他们终年在家里没有事做，这唱戏的玩意，原是他们的拿手。便个个拣自己得意的戏目登台演唱去。有的扮演关云长挂印封金的故事，有的演尧舜让位的故事，一出演完，又是一出。台上的做得出神，台下的也看得出神。
在这个时候，道光帝却跑到温柔乡里去了。原来皇上扮戏的时候，穆相国便派一个领班的姑娘，名叫蕊香的，服侍皇上穿戴装扮的事体。讲到这个蕊香的容貌，在戏班子里要算得一个顶尖儿的了。那蕊香一边侍候着皇上，一边却放出十分迷人的手段来，在皇帝跟前，有意无意的卖弄风骚，把个一肚子道学气的道光皇帝，引得心痒痒的，深深的跌入迷魂阵儿去了。直到皇上演过了戏，退进台房去，那蕊香也跟了进来，服侍皇上脱去戏衣，换上袍褂，又服侍他洗过脸，梳过辫子，便倒了一杯香茶，去献在皇上手里，蕊香满屋子走着，那皇帝的眼珠总跟着蕊香的脚跟，蕊香的一双脚，长得又瘦又小，红菱子似的一双鞋。走一步也可人意。如今见他走近身来，皇帝再也忍耐不住了，便伸手拉着蕊香，两人并肩坐下，咕咕哝哝地说起话来，外面戏越做得热闹，他俩人话越说越近。说到后来，皇帝实在丢不下这蕊香，蕊香也愿进宫去服侍皇帝，皇帝便把穆相国唤进密室，把意思对他说了。穆彰阿满口答应，皇帝快活极了，当时无可赏赐，便把自己颈上挂着的一串正朝珠除下来，赏给他。穆彰阿忙跪下谢恩。一转身，袖着朝珠出去了。
当时皇帝便把这蕊香接进宫去，在蕊珠宫内召幸了。一连六晚皇上召幸，不曾换过第二人。那班妃嫔，不见皇上召幸，个个心中狐疑。后来一打听，才知道皇上另有新宠，却把她们忘了，也无可奈何，只得在背地里怨恨着罢了。内中只有一个兰嫔，她原长的比别的妃嫔俊些，又是皇帝宠爱的，她知道皇上爱上了别人，不觉一股酸气，从脚后跟直冲上顶门。她便化了许多银钱，买通了太监。那晚，皇帝吩咐抬轿的太监，抬到月华宫里去。原来这时蕊香，已封了妃子，住在月华宫里。那抬轿的太监，得了兰嫔的好处，故意走错路，把皇帝抬到钟粹宫里来。
这钟粹宫，原是兰嫔住着的，她见皇上临幸，便忙出来迎接。皇帝见了兰嫔，心中明知道走错了，但是这兰嫔也是他心爱的，便也将错就错地住下了。谁知这兰嫔却恃宠而骄，她见了皇帝，不但不肯低声下气，反噘着一张小嘴，唠唠叨叨的抱怨皇上不该丢了她六七天不召幸。道光帝起初并不恼恨，后来听她唠叨不休，心中便有几分气，那兰嫔也不伺候皇上的茶水，只冷冷地在一旁站着。皇上到这时，觉得没趣极了，只好低着头去看带进宫来的奏章。从酉时直看到亥时，兰嫔也不服侍皇上睡觉。这时皇上正看着一本两广总督奏报广西匪乱的重要奏折，那兰嫔在一旁守得不耐烦了，便上去把这本奏折抢在手里，皇上正要去夺时，只听得嗤嗤几声响，那本奏折，被她扯成几十条纸条儿，丢在地下，把两脚在上面乱踏。
到这时，皇上忍不住大怒起来。一言不发，一甩手走出宫去，跨上轿，回到西书房来，依旧把蕊香召幸。一面把一个姓王的值班侍卫传来，给他一柄宝刀，唤一个内监领着，到钟粹宫第八号屋子里，把兰嫔的头割下来。那姓王的听了，心中又害怕，又诧异，但是皇上的旨意，不能违背。只得捧着宝刀，赴到钟粹宫来。那兰嫔正因皇帝去了，在那里悲悲切切的哭，后来听太监传话，皇上有旨意，取兰嫔的脑袋。一句话，把兰嫔吓怔了，更加嚎啕大哭起来。一时钟粹宫里各嫔娥，都被她从睡梦中惊醒过来，赶到屋子里来看她。那太监一连催逼着她快梳妆起来。旁边的宫女，便帮着她梳头洗脸，换上吉服，扶着她叩头，谢过恩。那兰嫔的眼泪，好似泉水一般的直涌着。诸事舒齐了，那王侍卫上来，擎着佩刀，喀嚓一声，向兰嫔的粉颈上斩下去，血淋淋的拿了一个人头，出宫复命去了。从此以后，那蕊香天天受着皇上召幸，谁也不敢在背地里说一句怨恨的话，深怕因此得祸。
嫔妃被杀，却触恼了皇后娘娘。这位皇后，原长得十分俊俏，道光帝起初把她升做皇后的时候，夫妻之间，十分恩爱，但是皇后仗着自己美貌，她对待皇帝却十分严峻。这皇帝因爱而宠，因宠而惧；他见了皇后，十分害怕，因害怕而疏淡。自从即皇帝位以后，和皇后终年不常见面，自己做的事体，常常瞒着皇后。那皇后因皇帝疏远她，常常和那班妃嫔亲近，心中不免有了醋意，只因自己做了皇后，不便因床第之事，和皇帝寻闹。但皇帝在外面一举一动，她在暗地里却打听得明明白白。如今听说因宠爱一个蕊香，便杀死一个宫嫔，便亲自出宫来，见皇帝，切切实实的劝谏了一番，说：“陛下当以国事为重，不当迷于色欲，误国家大事，尤不当在宫中轻启杀戮，违天地之和气。”几句话，说得又正绝，又大方。
皇帝原是见了皇后害怕的，当下便是是的应着，再三劝着皇后回宫去。但是，皇帝心下实在舍不得蕊香，看皇后一转背，他立刻又去把蕊香传来陪伴着，到了夜里，依旧把她召幸了。一连又是三夜，他两人终不肯离开。后来还是蕊香劝着皇上，说：“陛下如此宠爱贱妾，皇后不免妒恨，陛下为保全贱妾起见，也须到皇后宫中去敷衍一番。”皇帝听她的话，这天夜里，便到皇后宫中去。谁知这一去，惹出祸水来了。
原来皇后打听得皇帝依旧临幸蕊香，心中万分气愤，便打主意要行些威权给皇帝看看，趁势制服皇帝。这夜皇帝到皇后宫中去，皇后正闷着一腔子恶气，两人一言一语，不知怎么，竟争吵起来，皇后大怒。不一会，只见两个宫女，从床后面揪出一个美貌女子来，望去好似妃嫔模样。可怜她上下都穿着单衣，混身索索的发抖，那一段粉颈子上，鲜红的血，一缕一缕的淌下来。她一边哭着，一边爬在地下，连连碰着头。皇后不住的冷笑，说道：“好一个美人儿！好一个狐媚子！你哄着皇帝杀死兰嫔，再下去，你便要杀死我了。”说着，又回过头去对皇帝说道：“陛下不常到俺宫中来，没有夫妻的情分，我也不希罕，只是陛下在外面，也得放尊重点。怎么不论腥的臭的都拉来和她睡觉？不论狐狸妖精都给她封了妃子？这种妖精做了妃子，俺做皇后的也丢脸。陛下打量在外面做的事情，俺不知道吗？陛下和这妖精睡觉，俺都记着遭数儿；在敬事房睡了四夜，可有么？在遇喜所睡过三夜，可有吗？在绿荫深处睡过四夜，可有吗？在御书房里又睡过四次，有么？陛下和这妖精睡觉，也便罢了，为什么一定要杀死兰嫔？又为什么把别个妃嫔丢在脑后，一个也不召幸了呢？”皇后越说越气，拍着床前的象牙桌儿，连连骂着“昏君！”
那皇帝坐在椅子上，低着头，只是不作声儿。忽然皇后传侍卫官：“快把这贱货拉出去杀了！”侍卫官便上去拉着那女子便走。可怜这蕊香，哭得和泪人儿一般，拉住侍卫官的袍角，只是嚷道：“大爷救我的命罢！”侍卫官揪住她的手臂，横拖竖拽的拉出了寝宫门外，随即把她杀了，提头去复命。要知后事如何，且听下回分解。
第五十七回 敬事房驮妃进御 豫王府奸婢杀生
却说皇后怒杀蕊香妃子的事，很快传遍皇宫，个个都听得目瞪口呆。如今做书的，趁这个当儿，把清宫里“万历妈妈”的故事说一说。原来这万历妈妈，便是明朝的万历太后。据说在明朝万历年间，清太祖带兵打抚宁，被明朝的兵士抓住，关在抚宁牢监里。清兵营里送了十万两银子给明朝的太监，太监替他去求着万历太后；太后对万历皇帝说了，把太祖放回国去。从此清宫里十分感激万历太后。直到清兵入关，便在紫禁城东北角上造着三间小屋，里面供着万历太后的牌位，宫里人都称她万历妈妈。
从清世祖传下来，每年三百六十日，每天拿两只猪去祭着万历妈妈。管万历妈妈庙的，是一个老婆婆。这个老婆婆每夜酉正二刻赶着空车儿出城去，到子正三刻，车箱里装着两口活猪，老婆婆自己跨着辕儿，赶着车，到东华门口候着，不点灯的。这猪车进去了，接着便是奏事处官员，擎着一盏圆纱灯，跟在车子后面进来。接着又是各部院衙门递奏官和各省的拆弁；再后面，便跟着一班上朝的官员，到朝房去的。清官规矩，紫禁城里不许张灯，只许奏事处用灯，讲官用灯，南书房用灯。此外上朝陛见的各官员，都站在东华门外候着，见有一盏灯来，便抢着去跟在后面。
紫禁城里行车的，只有这祭万历妈妈的猪车。那老婆婆把车赶进了东华门，沿着宫墙向东北走去，到了庙门口停住，见有人出来帮助她，把猪杀了，洗刮干净，整个放到大锅里煮熟了，祭着万历妈妈。祭过了，割成大块儿，送到各门去给侍卫官吃。那猪肉是白水煮的，不加盐味；另有大钵儿盛着白汁肉汤。侍卫吃时，不许加盐味，也不许用汤匙筷子，只许用解手刀把肉割成片儿，拿到小碗里去吃。起初大家因为淡吃着没有味儿，后来侍卫中有一个聪明的，想出法子来，拿原高丽纸切成小方块，浸在好酱油里煮透，又拿到太阳里去晒干。每到值班，各把这纸块拿一叠藏在身边，到吃肉的时候，把纸拿出来，泡在肉汤里，蘸着猪肉吃着，它的味儿鲜美无比。一面吃着，一面把宫中的事体说出来，说到凄惨的地方，大家不觉打起寒噤来。
话说皇帝自从那夜和皇后吵闹过，后来到底还是皇帝自己认了错，皇后才罢休。从此以后，皇帝怕皇后吃酸，便常常到皇后宫中去住宿，便是有时召幸别的妃嫔；也须有皇后的小印，那妃嫔才肯应召。宫里的规矩，皇帝召幸妃嫔，原要皇后下手谕的。自从乾隆帝废了皇后以后，这个规矩已多年不行了，如今这位道光皇后重新拿出祖制来，道光皇帝便不敢不依。
你道祖制是怎么样的？原来是除皇后以外，皇帝倘要召幸妃子，只许在皇帝寝宫里临幸，不许皇帝私下到妃子宫里去的。那管皇帝和后妃房里的事体的，名叫敬事房。那敬事房有总管太监一人，驮妃子太监四人，请印太监两人。总管太监是主管进膳牌，叫起，写册子等事体的，驮妃子太监，是专驮妃子的，请印太监，是到皇后宫中去领小印的。那膳牌把宫中所有的妃嫔，都写在小牙牌上，每一妃嫔有一块牌子，牌子头上，漆着绿色油漆，又称作“绿头牌”。
总管太监每天把绿头牌平铺在一只大银盘里，如遇妃嫔有月事的，便把牌子侧竖起来。觑着皇帝用晚膳的时候，总管太监便头顶着银盘上去，跪在皇帝面前。皇帝倘然要到皇后宫中去住宿，只说一句“留下”！总管太监便把这银盘搁置桌上，倒身退出屋子去。皇帝倘然不召幸妃嫔，也不到皇后宫中去，便说一声“拿去”！那总管太监便捧着盘子退出去。皇帝倘然要召幸某妃，便只须伸手把这妃子的牌子翻过来，牌背向上摆着，那总管太监一面棒着盘子退出去，一面把那牌子拿下来，交给管印太监，到皇后宫中去请印。皇后的管印太监，一面奏明皇后，一面在一张纸条儿上打上一颗小印，交给那太监，那太监拿着出来，交给驮妃太监，那驮妃太监，见了膳牌和小印，便拿着一件黄缎子的大氅，走到那妃子宫里，把小印纸条儿交给宫书，宫女拿进去给妃子看了，服侍妃子梳洗一番，宫女扶着。太监进去，把大氅向妃子身上一裹，背着直送到皇帝榻前，解去大氅，妃子站着。这时皇帝也由太监服侍着脱去上下衣睡在床上，盖一床短被，露出脸和脚，太监退出房外，妃子便上去，从皇帝的脚下爬进被里去，和皇帝并头睡下。
这时敬事房的总管太监，带着一班太监，一齐站在房门外。看看过了两个时辰，便在房门外跪倒。拉长了调子，高声喊道：“是时候了！”听屋子里没有声息，接着又唱，唱到第三声只听得皇帝在床上唤一声：“来！”那驮妃子太监便走进屋子去。这时妃子已钻出被来，站在床前，太监上去，依旧拿大氅裹住，驮着送回原处。接着那总管太监进屋子来，跪在床前，问道：“留不留？”皇帝倘然说“留”，那总管太监便回敬事房去，在册子上写着；某年某月某日某时皇帝幸某妃，留一行字。倘然皇帝说“不留”，那总管太监便到妃子宫中去，在妃子小肚子下面穴道上，用指儿轻轻一按，那水一齐流出来。清宫定这个规矩，原是仿明朝的制度，如今道光皇后要行使自己的威权，又防皇帝荒淫无度，又请出祖制来。道光帝也无可奈何，只得忍受着。
宫中的风流案件才了，接着豫王府里又闹出一桩风流案件来。那豫亲王裕德兴，原是近支宗室。清宫制度，做王爷的不许有职业。因此这裕德兴吃饱了饭没有事做，终日三街六巷的闲闯。他又天生一副好色的胆子，仗着自己有钱有势，看见些平头整脸些的娘儿们，他总要千方百计的弄到手。京城里有许多私窝儿，都是豫王爷养着，大家取他绰号，称他“花花太岁”。还有许多良家妇女，吃他照上眼，他便不管你是什么人家，闯进门去，强硬奸宿；有许多女人，被他生生的糟蹋了，背地里含垢忍辱，有悬梁的，有投井的。那人家怕坏了名声，又怕豫王爷的势力大，只得耐着气，不敢声张出来。后来这豫王爷为了自己家里的一个小丫头，几乎送去了性命，这真是天网恢恢，疏而不漏。
这个丫头名叫寅格。原是豫王福晋娘家陪嫁来的。只因她长得白净娇艳，性情又十分和顺，王府里上上下下的人都和她好。豫王的大儿子名叫振德，和寅格是同年伴岁。他两人格外说得投机，常常在没人的时候，说着许多知心话。这位福晋，又爱调理女孩儿，把个寅格调理得好似一盆水仙花儿，又清洁又高傲。大公子看在眼里，越觉得可爱。便是寅格心眼儿里，也只有大公子。谁知这丫头越打扮得出色那豫王在暗地里看了越是动心，豫王福晋知道自己丈夫是个色中饿鬼，便时时看管着他。这豫王看看无可下手，便也只得耐着守候机会，看看寅格十八岁了，越发出落得雪映花貌，妩媚动人。寅格也知道王爷不怀好意，每到没人在跟前的时候，王爷总拿风言风语调戏她，有时甚至动手动脚，寅格便铁板着脸儿，一甩手逃出房去。这种事体，也不止一次了。
这一天合该有事：正是正月初六，原轮到近支宗室进宫去拜年，豫亲王带领福晋、格格、公子一家人，照例进宫去。皇上便在宫中赐宴。那皇后和豫王福晋说得上，便留着她在宫中多说几句话儿，豫王爷在外面，看看福晋还不出来，他忽然想起家中的寅格。心想这是千载难逢的好机会，便匆匆退出宫来，回到府里，走进内院，把那班姨太太、丫头、仆妇都支开了，悄悄的掩进福晋房里去。他知道寅格总在房里守着，谁知一踏进房门时，静悄悄的一个人也没有，再细看时，见床上罗帐低垂，帐门里露出两只粉底儿高心鞋子来，绣着满绷花儿。豫王平日留心着，认得是寅格的脚，他心中一喜，非同小可。
原来寅格在房中守候着，静悄悄的不觉疲倦起来，心想回房睡去，又因福晋房中无人，很不放心，况且福晋临走的时候，吩咐她看守着房户，她仗着主母宠爱她，便一倒身在主母床上睡熟了。豫王一面把房门轻轻关上，蹑着脚，走近床前去，揭去帐门一看，不由他低低的说一声：妙！只见她一点珠唇上，擦着鲜红的胭脂，画着两弯蛾眉，闭上眼，深深的睡去，那面庞儿越俊了！豫王忍不住伸手去替她解着纽扣儿，接着又把带儿松了。寅格猛从梦中惊醒过来，已是来不及了，她百般地哀求啼哭着，终是无用，这身体已吃王爷糟蹋了。豫王见得了便宜，便丢下了寅格，洋洋得意的走出房去。这时寅格又气愤又悲伤，下体也受了伤，止不住一阵一阵的疼痛，她哭到气愤极处，便站起来，关上房门，解下带子，便在她主母的床头吊死了。可怜她临死的时候，还唤了一声“大公子！俺今生今世不能侍奉你了！”王府里屋子又大，这福晋房里，又不是寻常奴仆可以进去得的，因此寅格吊死在里面，竟没有一个人知道。
傍晚，豫王福晋带了公子格格从宫里出来，那大公子心里原记挂着寅格，抢在前面，走到内院去，推推房门，里面是反闩着，打了半天，也不听的房中有动静。大公子疑惑起来，急急跑来告诉他母亲。他母亲还在他父亲书房里，告诉见皇后的事体。听了大公子的话；十分诧异，忙赶进上房去。那豫王还装着没事儿，也跟着进来。许多丫头女仆把房门撬开了，进去一看，大家不禁齐喊了一声：“啊唷！”原来是福晋的床头，直挺挺的挂了一个死人。大家看时，不是别人，正是那寅格。这时独苦坏了那大公子，他当着众人，又不好哭得，只是暗暗的淌着眼泪，那福晋见她最宠爱的丫头死了，也不由得掉下眼泪来。一面吩咐快把尸身解下来，抬到下屋子去停着。
管事妈妈上来，对福晋说道：“府中出了命案，照例须去通报宗人府，到府来踏勘过，才能收敛。”又说：“屋子里的床帐器具动也不能动的，须经宫里验看过。”豫王听了这些话，心中已是虚了。接着说道：“死了一个黄毛丫头，报什么宗人府！”这时豫王福晋，因这丫头是她心爱的，又看她死的苦，知道她一定有冤屈的事体在里面，她也万想不到这桩案件便出在她丈夫身上。她要替丫头伸冤的心很急，一时也不曾细细打算，便去报了宗人府。这豫王因为是自己闹出来的事体，不好十分拦阻，反叫人看出形迹来；又仗着自己是近支宗室，那宗人府也不在他心眼儿上。
这时管宗人府的，是一位铁面无私的隆格亲王，论辈份，原是豫王的叔辈。当下他接了豫王家中人的报告，便亲自到豫王府里来验看，他见那福晋床上罗帐低垂，被褥凌乱，心下已有几分猜到，后来相验到寅格的尸身，见她下身破碎，裤儿里涂满了血污，这显然是强奸受伤，羞愤自尽的。但这堂堂王府里，有谁这样大胆，在福晋床上强奸福晋贴身的侍女？隆格亲王起初疑心是豫王大公子闹的案子，后来背着人把大公子唤来盘问一番，只见他是一个羞怯怯的公子哥儿，不像是做淫恶事体的人。正没有主意的时候，忽然那相验尸身的仵作，悄悄的送上一粒金扣儿来，扣儿上刻着豫亲王的名字中的一个裕字，那大公子见了，便嚷道：“这扣儿是俺父亲褂子上的。”
隆格亲王看时，扣儿下面果然连着一截缎子的瓣儿，还看得出拉断的线脚儿来，当时便把管衣的丫头唤来。那丫头名叫喜子，原是一个蠢货。她一见这粒金扣儿，便嚷道，“啊唷！原来丢在这里，怪不得我说怎么王爷褂子上的金扣儿少了一粒了。”隆格亲王唤她把王爷褂子拿来一看，见当胸第三档纽瓣儿拉去了一粒，看得出是硬拉下来的，因为那褂子对襟上，还拉破一条小小的裂缝。便问：“这件褂子，王爷几时穿过的？”喜子说：“是昨天拿出来的，王爷穿着进宫去的。”又问：“王爷什么时候回府的？”回说：“午后回府的。”问：“可看见王爷走进谁的房里？”回说：“见王爷去进大福晋房里去。”问：“这时大福晋可曾回府？”答：“大福晋和公子格格们直到靠晚才回府。”问：“王爷什么时候出房来的？”答：“王爷进房去，大约隔了一个时辰才出房来。”问：“王爷在房里的时候，可听得房里有叫喊的声音吗？”答：“王爷一进院子，便吩咐婢子们人出去；不奉呼唤，不许进上房来。因此，那时婢子们离上房很远，有没有叫喊的声音，不但婢子不曾听得，便是阖府里的姐姐妈妈们都不曾听得。”问：“王爷进房去的时候，寅格在什么地方？”答：“不知道。大概在大福晋房里，因为寅格姐姐终年在大福晋房里侍候着。”问：“王爷走出上房来，身上还穿着褂子吗？”答：“穿着。”问：“怎么知道还穿着褂子？”答：“王爷从上房里出来，回到书房里，叫外面爷们传话进来，叫拿衣服去换。婢子立刻去捧了一包衣服，交给那爷们，停了一会，那爷们又捧着一包衣服进来，交给婢子。婢子打开来看时，见里面包着一套出门去穿的袍褂，再看时，那衣襟上缺少了一粒金扣儿，又拉破了一条缝，婢子肚子里正疑惑，问又不敢去问，若不去问，又怕过几天王爷穿时，查问起来，婢子又当不起这个罪。如今这一粒金扣儿，却不料落在老王爷手里，谢谢老王爷，婢子给老王爷磕响头，求老王爷赏还了婢子罢。免得俺们王爷查问时，婢子受罪。”说着，她真的磕下头去。
隆格亲王用好语安慰着喜子，说：“这粒金扣子，暂借给俺一用，你家王爷查问时，有我呢。”随后又把那天服侍王爷换衣服的小厮传来。问：“那天王爷脱下褂子来的时候，你可曾留心那件褂子上的金扣有缺少没有？”那小厮回说：“小的也曾留心看过，衣襟上缺少一粒扣子。那衣褂还拉破一条缝，好似新近硬拉下来的。当时小的也不敢说，便把衣服送进上房去了。”接着，隆格又把那仵作传上来问：“这一粒金扣子从什么地方拾得的？”那仵作回说：“是在死人手掌中拿出来的，那死人手掌捏得很紧，不像是死过以后再塞在手掌里的。”
隆格亲王听了这一番口供，心中已十分明白。便拿了这件褂子，亲自到书房里去见豫王，一见面便问：“这扣子可是王爷自己的？”豫亲王当时虽丢了扣子，自己却还不知道。当隆格问时，随口答道：“这副扣子，还是那年皇太后万寿，俺进宫去拜寿，太后亲自赏的，所以扣子刻着俺的名字。同时，惇亲王瑞亲王也照样得了一副。俺因为是太后赏的，格外尊重些，把它配在这件褂子上。王爷如今忽然问起这扣子来，是什么意思？”隆格亲王说道：“如今王爷丢了一粒扣子，你自己知道吗？”豫王爷听了，瞪着眼睛在那里想。接着隆格又说道：“如今俺却替你找到了。”豫王爷听了这句话，不禁脸上胀得通红，他强奸寅格的时候，被寅格拉去一粒扣子，当时糊涂，一时记不清楚，如今吃隆格亲王一语道破，便顿时言语支吾、手脚侷促起来。隆格亲王一眼看出他是犯了罪了，便喝一声：“抓！”当时上来十多个番役，扶着豫亲王出府去。要知后事如何，且听下回分解。