儿女英雄传续儿女英雄传第二十二回
第二十二回
晤双亲芳心惊噩梦完大事矢志却尘缘
上回书表的是安、何两家，忙着上路；邓、褚两家，忙着送别。一边行色匆匆，一边离怀耿耿。次日何玉凤起来，见安太太婆媳和张太太，并邓九公的那位姨奶奶，都已梳洗，在那里看着仆妇丫鬟们，归着随身行李。只有褚大娘子不在跟前，姑娘料是她那边张罗事情，不得过来；自己便急急的梳洗完了，要趁这个当儿，先过去拜辞九公和褚大娘子，叙叙别情。及至问了姨奶奶，才知他父女两个，五更天就进山照料起灵去了。
玉凤姑娘听了说道：“我在这地方整整的住了三年；承他爷儿两个，多少好处，此去不知今生可能再见？正有许多话说，怎么这样早就走了？走也不言语一声儿呢！”安太太道：“九公留下话来，说他们从山里走，得绕好远儿的呢！他同他家姑爷姑奶奶，和你大兄弟，都先去了，留了你大爷招护咱们娘儿们，就从这里动身，到码头上船；等着到了船上，他爷儿两个也要来的，在那里有多少话说不了。”姑娘听了无法，只得匆匆的同大家吃些东西，辞了姨奶奶，收拾动身。来到大厅，安老爷正在外面等候，早有褚家的人，同了戴勤、随缘儿、赶露儿一班人，把车辆预备在东边大院落里。安老爷便着人前面引路，一行上下人等就从那大院里上了车。
当下安太太和玉凤姑娘同坐一辆，张太太和金凤姑娘同坐一辆。安老爷看众人上了车，自己才上车，带了戴勤等护送同行，便从青云堡出岔道口，顺着大路奔运河而来。共十来里路，走不上半个时辰，早望见渡口码头边，靠着有三只大太平船，和几只伙食船；晋升、梁材、叶通一班人，都在船头侍候。又有邓九公因安老爷带得人少，派了三个老庄客，还带着几个笨汉子，叫他们沿途帮着照料，一直送到京。这班人见车辆到了码头，便忙着搭跳板，搬行李。安老爷把大家都安顿好在安太太船上。玉凤姑娘虽然跟她父亲到过一次甘肃，走的却是旱路，不曾坐过长船；如今一上船，便觉得另是一番风味，耳目为之一新。张太太进门，就找姑娘的行李。张姑娘道：“妈和姐姐都在那船上住，行李都在那边呢！”张太太道：“我们不在这里睡呀，那么说，我走罢！看行李去。”说着，望外舱里就走。
安太太道：“亲家你不要忙，那船上有人照看，你方才任甚么东西没吃，等吃了饭，再过去不迟。”她道：“我吃啥饭哪！
我还不是那一大碗白饭，等回来你大伙儿吃的时候儿，给我盛过碗去，就得了。”说着，早过那船去了。
大家歇了一刻，只见褚大娘子先坐车赶来，一进舱门便说：“敢是都到了？我可误了！谁知这一边，多绕着十来里地呢！”
因又向玉凤姑娘道：“道儿上走得很妥当，你放心罢！倒真难为我们这个大少爷了，拿起来三四十里地；我们老爷子和你姐夫，倒还换替着坐了坐车；他跟着灵，一步儿也不离。我那样叫人让他，他说不乏；又说二叔吩咐他的，叫他紧跟着走。你们瞧着罢！回来到了这里，横竖也邋遏了。”安太太道：“他小孩子家，还不该替替他姐姐吗？”玉凤听了，心上却是十分过不去；正待和褚大娘子说话，忽听得问道：“张亲家妈哪里去了？”张姑娘道：“她老人家惦着姐姐的行李，才过那船上
去了。”褚大娘子道：“真个的我也到那边看看去。”说着，起身就走。玉凤姑娘说：“你到底忙的是甚么，这等慌张似的。”
一句话没说完，褚大娘子早站起身来，出舱去了。
不一时，晋升进来回说：“何老太太的灵，已快到码头了。”
安老爷道：“既然如此，我得上岸迎一迎；你大家连姑娘且不必动。那边许多人夫，拥挤在船上，没处躲避，索性等安好了，再过去罢！”说着，也就出去。
少时灵到，只听那边忙了半日，安放妥当，人夫才得散去。
船上一面上格扇，摆桌椅，打扫干净。安老爷才请玉凤姑娘过去，安太太和张姑娘也陪过去。姑娘进门一看，只见她母亲的灵柩，包裹得严密，停放得安稳，较比当日送她父亲回京倍加妥当。忙上前拈香，磕头告祭；因是和安老爷一家同行，便不肯举哀。拜过起来，正要给众人叩谢，早不见了褚大娘子，因问：“褚大姐姐呢？索性把师傅也请来，大家一处叙叙。”安老爷道：“姑娘你先坐下，听我告诉你：九公父女两个，因和你三载相依，一朝分散，不忍相别；又恐你恋着师弟姊妹情肠，不忍分离，倒要长途牵挂，因此早就打定主意，不和你叙别！
他两个方才一完事，就走了，此时大约已出好远去了！”
说话间，只听得当当当一片锣响，华拉拉扯起船篷。那些船家，叫着号儿，点了一篙，那船便离了岸，一只只荡漾中流，顺流而下。此时姑娘的乌云盖雪驴儿，是跟着华忠进了京了；铜胎铁背弹弓，是被人借了去，仗胆儿去了；只剩了一把雁翎刀，在后舱里挂着。就让拿上它飕的一声，跳上房去，大约也断没那本领，扑通一声，跳下水去；只得呆呆望了水面发怔。
再转念一想：这安、张、邓、褚四家，通共为我一个人，费了多少心力，并且各人是各人的尽心尽力，况又这等处处周到，事事真诚；人生在世，也就难得碰着这等遭际，因此她把离情
打断，更无多言，只有一心一意，跟着安老爷、安太太北去。
安老爷便同了张太太在船伴着姑娘；又派了她的乳母丫鬟，便是戴勤家的，和随缘儿媳妇，带着两个粗使的老婆子，侍候安太太；又把自己两个小丫头，一个叫花铃儿的，给了玉凤姑娘；一个叫柳条儿的，给了他媳妇张金凤。这日，安老爷、安太太、张姑娘便在船上，陪着姑娘，直到晚上靠船后，才各自回船。
只苦了安公子，脚后跟走得磨了两个大泡，两腿生疼，在那里抱着腿哼哼。
从这日起，不是安太太过来，同姑娘闲话；便是张姑娘过来，同她作耍。安老爷也每日过来望望。这水路营生，不过是早开晚泊，阻雨候风。也不止一日，早到了德州地面。这德州地方，是个南北通衢、人烟辐辏的地方。这日靠船甚早，那一轮红日尚未衔山，一片斜阳，照得水面上乱流明灭，那船上桅杆影儿，一根根横在岸上，趁着几株疏柳参差，正是渔家晚唱，分明一幅画图！恰好三只船头尾相连，都顺靠在岸边。那运河沿河的风气，但是官船靠住，便有些村庄妇女赶到岸边，提个篮儿装些零星东西来卖，如麻绳、棉线、零布带子，以及鸡蛋、烧酒、豆腐干、小鱼子之类都有，也为图些微利。
这日安太太婆媳，便过玉凤姑娘这船上来吃饭。安太太见岸上只是些妇女，那天气又不寒冷，便叫下了外面明瓦窗子，把里面窗屉子也吊起来，站在窗前，向外和那些村婆儿一长一短的闲谈，问她这里的乡风故事，又问她们都在那乡村住。内中一个道：“我那村儿叫孝子村。”安太太道：“怎么得这等一个好名儿，想必你们村里的人，都是孝顺的？”她道：“不是这么着。这话有百十年了，我也是听见我那老的儿说。老年那有个教学的先生，是个南直人，在这地方开个学馆，就殁在这里了。他也没个亲人儿，大伙儿就把他埋在那乱葬岗子咧！
落后来，他的儿作了官来，找他父亲来；听说殁了，他就挨门打听。那埋的地方，也没人儿知道；我家住的离他那学馆不远儿，我家老公公可倒知道呢！翻尸倒骨的，谁多这事去，也就没告诉他在那儿他没法儿了，就在漫荒野地里，哭了一场。谁知受了风，回到店里，一病不起，也死了。我村里给他盖了个三尺来高的小庙儿，因这个大家都说他是孝子、孝子的，叫开了，就叫孝子村。”安太太听着，不禁点头赞叹。姑娘听了这话，心里暗道：“原来个孝子，也有个幸不幸，也有个天成全不成全。只听这人身为男子，读书成名，想寻父亲的骸骨，竟会到无处可寻，终身抱恨。想我何玉凤遇见这位安伯父，两地成全，一丘合葬，可见‘不求人’的这句话断说不起。”这等一想，觉得听着这些话，更有滋味，不禁又问那村婆儿道：“你们这里还有照这样的故事儿，再说两件我们听听。”又一个老些的道：“我们德州这地方儿，古怪事儿多着呢！古怪再古怪，不过我们州城里的这位新城隍爷咧！”姑娘笑道：“怎么城隍爷又有新旧呢？”那人道：“你可说么，那州那县，都有个城隍庙，那庙里都有个城隍爷。谁又见城隍爷有个甚么大灵验来着？我这里三年前头，忽然一天，到了半夜里，听见那城隍庙里，就和那人马三齐笙吹细乐也似的，说换了城隍爷，新官到任来咧！那天起，这城隍爷就灵起来：不下雨，求求他，天就下雨；不收成，求求他，地就收成；有了蝗虫，求求他，那蝗虫就都飞在树上，吃树叶子去了，不伤那庄稼；谁家老的生了病，去烧炷香，许个愿，更有灵验。今年某时间，我们山里可就出来一只硕大的老虎，天天把人家养的猪羊，拉了去吃；州里派了多少猎户们打它，倒伤了好几个人，也没人敢惹它。大伙儿，可就去求他老人家去了。那天刮了一夜没影儿的大风，这东西就不见了。后来这些人们，都到庙里还愿去了；一开殿
门，瞧见供桌前面，直挺挺的躺着比牛还大的一只死黑老虎，才知道是城隍爷把它收了去了。我们那些乡约地保和猎户们，就报了官；那州官儿，还亲身到庙里来，给他磕头；听说万岁爷，还要给他修庙挂袍哩！你说这城隍爷，可灵不灵？”姑娘向来除了信一个天之外，从不信这些说鬼说神的事，却不知怎的听了这番话，象碰了自己心里一桩甚么心事，又好象在那里听见谁说过这话似的；只是一时再想不起。
说着，天色已晚，船内上灯，那些村婆儿，卖了些钱，各自回家。安太太和张姑娘便也回船。玉凤姑娘和张太太，这里也就待睡。一路来张太太是在后舱横床上睡，姑娘在卧舱床上睡；随缘儿媳妇便随着姑娘在床下打地铺睡，当下各各就枕。
可煞作怪，这位姑娘，从来也不知怎样叫作失眠；不想这日身在床上翻来覆去，只睡不稳；看看转了三鼓，才得沉沉睡去。
便听得随缘儿媳妇叫她道：“姑娘，老爷太太打发人请姑娘来了。”姑娘道：“这早晚老爷太太也该歇下了，有甚么要紧事，半夜里请我过船？”随缘儿媳妇道：“不是这里老爷太太，是我家老爷太太，从任上打发人请姑娘来的。”姑娘听了，心里恍惚，好象父母果然还在。便整了整衣服，不知不觉，出了门，不见个人，只有一匹雕鞍锦鞯的粉白骏马，在岸上等候。姑娘心下想道：“我小时候，随着父亲，最爱骑马；自从落难以来，从来不曾见匹骏马；这马倒象是个骏物，待我试它一试。”说着，便认镫扳鞍上去。只见那马双耳一竖，四脚凌空，就如腾云驾雾一般，耳边只听得唿唿的风声；转眼之间，落在平地，眼前却是一座大衙门，见门前有许多人在那里侍候。姑娘心里说道：“原来果然走到父亲任上来了；只是一个副将衙门，怎得有这般气概？”心里一面想，那马早一路进门，直到大堂站住。姑娘才弃镫离鞍，便有一对女僮，从屏风迎出来，引了姑
娘进去。到了后堂，一进门，果见她父母双双的坐在床上。姑娘见了父母，不觉扑到跟前，失声痛哭，叫声：“父亲母亲，你二位老人家，撇得孩儿好苦！”只听他父亲道：“你不要认差了！我们不是你的父母；你要寻你的父母，须向安乐窝中寻去，却怎生走到这条路上来？你既然到此，不可空回，把这桩东西交付与你，去寻个下半世的荣华，也好准折你这场辛苦。”
说着，便向案上花瓶里，拈出三枝花来。原来是一枝金带围芍药，一枝黄凤仙，一枝白凤仙，结在一处。姑娘接在手里，看了看道：“爹娘啊！你女儿空山三载，受尽万苦千辛，好容易见着亲人，怎的亲热话也不同我说一句？且给我这不着紧的花儿！况我眼前就要跳出红尘，我还要这花儿何用？”他母亲依然如在生一般，不言不语；只听得父亲道：“你怎的这等执性？
你只看方才那匹马，便是你的来由；这三枝花，就是你的去处，正是你安身立命的关头。我这里有四句偈言吩咐。”说着，便
念了四句道：
天马行空，名花并蒂，来处同来，去处同去。
“你可牢牢紧记，切莫错了念头！我这里幽明异路，不可久留，去罢！”姑娘低头听完了那四句偈言，正待抬头细问原由，只见上面坐的哪里是他父母，却是三间城隍殿的寝宫；案上供着泥塑的德州城隍和元配夫人，两边排列着许多鬼判，吓得她拿了那把花儿，忙忙的回身就走。将要出门，却喜那匹马还在当院里。她便跨上，一辔头跑回来，却是迷失了路径。正在不得主意，只听路旁有人说道：“茫茫前路，不可认差了路头。”
姑娘急忙鞭马，到了那人跟前一看，原来是安公子。又听他说道：“姐姐，我哪里不寻到，你父母因你不见了，着人四下里寻找，你却在这里头耍。”姑娘见公子迎来，只得下马；及至下了马，恍惚间那马早不见了。安公子便上前搀她道：“姐姐，
你辛苦了，待我扶了你走。”姑娘道：“嘟！岂有此理！你我男女授受不亲，你可记得我在能仁寺救你的残生，那样性命在呼吸之间，我尚且守这大礼，把那弓梢儿扶你；你在这旷野无人之地，怎便这等冒失起来？”公子说道：“姐姐，你只晓得男女授受不亲，礼也；你可记得那下一句？”姑娘听了公子这话，分明是轻薄她，不由得心中大怒起来，才待用武，怎奈四肢无力，平日那本领气力，一些使不出来，登时急得一身冷汗，啊呀一声醒来，却是南柯一梦。
何玉凤连忙翻身坐起，还不曾醒得明白，一手捏着个空拳头，口里说道：“我的花儿呢？”只听随缘儿媳妇答应说：“姑娘的花儿，我收在镜匣儿里了。”姑娘这才晓得自己说的是梦话。听得她在那里打岔儿，便呸的啐了一口说：“甚么花儿你收在镜匣儿里？”她却鼾鼾的又睡着了。姑娘回头，叫了张太太两声，只听她那里酣吼如雷，睡得更沉。自己便披上衣裳坐起来，把梦中的事前后一想，说：“我自来不信这些算命打卦圆梦相面的事，今夜这梦，作的却有些古怪；分明是我父母，怎的不肯认我？又怎的忽然会变作城隍呢？这不要是方才我听见那村婆儿，讲究甚么旧城隍，新城隍，闹的罢！”想了半日，又自言自语的道：“且住，我想起来了，记得在青云山庄见着我家奶公的那日，他曾说过当日送父亲的灵，到这德州地方，曾梦见父亲成神；说的那衣冠，可就和我梦中见的一样；再合上这村婆儿的话，这事不竟是有的了吗？但是既说是我父母，却怎么见了我，没一些怜惜的样子？只叫我到安乐窝，另寻父母去。我可知道这安乐窝儿在那里呢？再说又告诉我那匹马，那三枝花，便是我的安身立命，这又是个甚么讲究呢？
到了那四句话，又象是签，又象是课，叫人从那里解起？这个葫芦提，可闷坏了人了。”姑娘本是个机警不过的人，如此一
层层的往里追究进去，心里早一时大悟过来。自己说道：“不好了，要照梦这个跟想起来，我这番跟了他们来，竟大错了。
那安乐窝里面的话，可不正合着个‘安’字？那安公子的名，是叫作安骥，表字又叫作千里，号又叫作龙媒，可不都合着个‘马’字？那枝黄凤仙花，岂不合着张姑娘的名字？那枝白凤仙花，岂不又正合着我的名字？那枝金带围芍药，不必讲，自然应着功名富贵的兆头，便是安公子无疑了。且莫管他日后怎样的富贵，怎样的功名，但是我这作女孩儿的一条身子，便是黄金无价；有一颗心，便是白玉无瑕。想我当日在悦来店、能仁寺作的那些事，在我心里，不过为着父亲的冤仇，自己的委屈，激成一个路见不平，便要拔刀相助的性儿。不作则已，一作定要作个痛快淋漓，才消得我这副酸心热泪，这条心可以对得起天地鬼神，究竟我何尝为着甚么安公子不安公子来着呢！
如今果然要照梦中光景，撞出这等一段姻缘来，不用讲我当日救他的命是想着他，赠金也是想着他，借弓也是想着他；偏偏的我一时高兴，无端把个张金凤给他联成一双佳偶，更仿佛是我想着他，才把她配合他，好叫他周旋我，如今索性迤逦迤逦的，跟了他来了。就这面子上看，我自己且先没得解说的，又焉知他家不是这等想我呢？我何玉凤这个心迹，大约是说破了嘴，也没人相信，跳在黄河也洗不清，可就完了我何玉凤的身分了！这便如何是好？”又想了一会子，忽然说道：“不要管他。此刻半路途中，有母亲的灵柩在此，料无别法。等到了京，急急的安了葬，我便催他们给我那座尼庵；那时我身入空门，一身无碍，万缘俱寂，去向佛火蒲团上了此余生，谁还奈何得我？只是这一路上，我倒要远远避这嫌疑，密密加些防范，大大留番心神，才是道理。”说罢，望了望张太太，又叫了声随缘儿媳妇；她们正在那里睡得香甜，自己重复脱衣睡下。
姑娘觉得自己这个主意，元妙如风来云变，牢靠如铁壁铜墙，料想他安家的人，梦也梦不到此。那知这段话，正被随缘儿媳妇听了个不亦乐乎。原来随缘儿媳妇说“那花儿收在镜匣里”的时候，却是睡得糊里糊涂，接下语儿说梦话。她说过这句，把脑袋往被窝里偎了一偎，又睡着了。及至姑娘后来长篇大论的自言自语，恰好她又醒了；听了一听，姑娘所说的，都是自己的心事。她一来怕羞了姑娘，二来想到姑娘自幼疼她，到了这里，又蒙安老爷、安太太把她配给随缘儿，成了夫妇；如今好容易见着姑娘，听了听姑娘口气，大有不安于安家的意思，她正没作理会处；如今听见姑娘，把梦里的话，自言自语的自己度量，她索性不出一言，装睡在那里静听，那话虽不曾听得十分明白，却也听了个大概。她便不肯说破，因大奶奶和她姑娘最好，消了闲儿，便把这话悄悄的告诉了她家大奶奶。
那金凤姑娘听了，心中一喜一愁：喜的是果然应了这个梦，真是天上人间第一件好事；愁的是这姑娘好容易把条冷肠子热过来了，这一左性，怕又左出个岔儿来。因此她告诉随缘儿媳妇说：“这话关系要紧，你不但不可回老爷太太，连你父母公婆，以至你女婿跟前，都不许说着一字。”她吓得从此便不敢提起。
这个当儿，安老爷安太太因姑娘当日在青云山庄有一路不见外人的约法三章，早吩咐过公子，沿路无事，不必到姑娘船上去。及至他二位老人家见了姑娘，不过谈些风清月朗，流水行云，绝谈不到姑娘身上的事；即或谈到了，谈的是到京后，怎样的修坟，怎样的安葬；安葬后怎样造庙；那庙要怎样近边地方，怎样的清净禅院，绝没一字的缝子可寻。只这没缝子可寻的上头，姑娘又添了一层心事。她想着是：“他们如果空空洞洞，心里没这桩事，便该和我家常琐屑，无所不谈，怎么倒一派的冠冕堂皇，甚至连‘安骥’两个字，都不肯提在话下。
这不是他们有心是甚么？可见我的见识不差，可就难怪我要急急的跳出红尘了。”这是姑娘心里的事。在安老爷、安太太，并不是看不出姑娘这番意思来，心里想的是：“你我既然要成全这个女孩儿，岂有由她胡作非为，身入空门之理？自然该安一片至诚心，说几句正经话，使她打破迷团，早归正路才是；但这位姑娘，可不是一句话了事的人，此刻要一语道破，必弄到满盘皆空，莫如且顺着她的性儿，无论她怎样用心，只和她装糊涂，却慢慢再看机会，眼下只莫惹她说出话来。”这是安老爷安、太太心里的事。其实姑娘是一片真心，珍惜自己；安老爷、安太太更是一片真心，惠顾姑娘。弄来弄去，两下里都把真心瞒起来，一边假作痴聋，一边假为欢喜，倒弄得象各怀一番假意了。只顾他两家这等一斗心眼儿，再不想这桩事越发左了，这回书越发累赘了！读者，天下事最妙的是云端里看厮杀，你我且置身事外，袖手旁观，看后来这位安水心先生，怎的下手？这位何玉凤姑娘怎的回头？张金凤怎的撮合？安龙媒怎的消受？
过了德州，离京一日近似一日，安老爷便发信知照家里，备办到京一切事件；专差赶露儿，同了个杂使小厮，由旱路进京，大船随后按程行走。还不曾到得通州，那老家人张进宝早接下来。恰好老爷、公子都在太太船上。张进宝进舱，先叩见了老爷、太太，起来又给大爷请安。太太道：“你瞧瞧新大奶奶。”他听说，便转身磕下头去，说：“奴才张进宝认主儿。”
张姑娘满面笑容说：“侍候老爷、太太的人，莫要行这个大礼罢！”公子便赶过去，把他扶起来。老爷道：“这算咱们家个老古董儿了，他还是爷爷手里的人呢！”因问他道：“你看这个大奶奶，我定的好不好？”他道：“实在是老爷、太太疼我们爷，我们爷的造化。奴才大概前也听见华忠说了，这一趟，
老爷和爷可都大大的受惊，吃了苦，劳了神了。说到这里，老爷道：“这都是你们大家盼我作外官盼出来的呀！”他又答道：“回老爷，看不得一时，天睁着眼睛呢！慢说老太爷的德行，就讲老爷居心待人，咱们家不是这模样就完了的；老爷往后还要高升，几年儿我们爷再中了。据奴才糊涂说，只怕从此倒要兴腾起来了。”安老爷、安太太听了他这老橛话儿，倒也十分欢喜。因问了问京中家里光景，他道：“朝里近来无事，也很安静。华忠到京，奴才遵老爷的谕帖，也没敢给各亲友家送信，连乌大爷那里差人来打听，奴才也回复说：‘没得到家来准信。’就只舅太太时常到家来，奴才不敢不回。舅太太因惦记着老爷、太太，和我们爷奶奶已经接下来了，在通州码头庙里等着呢。”老爷道：“很好。”又问：“园里的事都预备妥当了么？”他又回道：“那里交给宋官儿和刘住儿两个办的，都齐备了，杠房人也跟下奴才来了，在这里侍候听信儿。奴才都遵老爷的话，办得不露火势，也不露小家子气，请老爷、太太放心。”老爷忽然想起问道：“那刘住儿你也派他在园里，中用吗？”他连忙回道：“老爷问起刘住儿来，竟是件怪事。
自从他误了我们爷的事，等他剃了头，消了假，奴才就请出老爷的家法来，传老爷的谕，结结实实责罚了他三十板子。谁知他挨了这顿打，竟大有出息了，不赚钱，不撒谎，竟可以当个人使唤了！”老爷点头道：“这都很难为你。你歇歇儿，也就回去罢，家里没人。”他道：“不相干。家里，奴才把华忠留下了。再程师老爷也肯认真照料的。”太太道：“告诉他们外头，好好儿的给他点儿甚么吃；他这么大岁数了，莫饿着回去。”他听了，忙着又跪下说：“太太恩典，奴才还得过去见见亲家老爷、亲家太太；还有何家太太灵前，和那位姑娘。请示老爷、太太，奴才们怎么样？”老爷道：“灵前你们可以不
行礼，姑娘且不必见，到家再说罢！只见见亲家老爷就是了！”
公子连说：“张爹，你先歇歇儿去罢！站了这半天，船上不好走，不用满处跪了！”他道：“爷甚么话？一笔写不出两主儿来；主子的亲戚，也是主子；一岁主，百岁奴；何况还关乎着爷奶奶呢？如今这些才出土儿的奴才，都是吃他娘的两天油炒饭，就瞧不起主子。老爷这一回来，奴才们要再不作个样子给他们瞧瞧，越发了不得了。”公子被他说的，也不敢再言语了。
太太道：“你只管去，也歇歇儿，不用忙。”他这才答应了两个是，慢慢退了出去。读者，你看怎的连安老爷家的人，也叫人看着这等可爱！这老头子，大约和那霍士端的居心行事，就大不相同了！
说话之间，那船一只跟一只的，早靠了通州龙王庙码头。
这安老爷此番出京，为了一个县令，险些撞破家园；今日之下，重归故里，再见乡关；况又保全了一个佳儿，转添了一个佳妇。
便是张老夫妻，初意也不过指望带女儿，投奔一个小本经纪的亲眷，不想无意中得这等一门亲家，一个快婿，连自己的下半世的安饱都可不必愁了。至于何玉凤姑娘，一个世家千金小姐，弄得一身伶仃孤苦，有如断梗飘蓬，生死存亡，竟难预定。忽然的大事已了，一息尚存，且得重返故乡。虽是各人心境不同，却同是一般的欢喜。
当下安老爷便要派人，跟公子到庙里先给舅太太请安去。
正吩咐间，舅太太得了信，早来了船上。众人忙着搭跳板，搭扶手，撤围幕。舅太太下了车，公子上前请安。舅太太一见公子，只叫了声：“哎哟！外外。”先就纷纷泪落，半日说不上话来。倒是公子说：“请舅母上船罢！我母亲盼舅母呢！”他便搀了舅母，后面仆妇，同随着上了船。安老爷在船头见了舅太太，一面问好，早见安太太，带了媳妇，站在舱门口里等着。
舅太太便赶上去，双手拉住她。姑嫂两个，平日本最合式，这一见，痛得几乎失声哭出来，只是彼此都一时无话。安太太便叫媳妇过来，见过舅母。舅太太一把拉住说：“好个外外姐姐！
我自从那天，听见华忠说了，就盼你们，再盼不到，今日可见着了。”说着，拉了安太太进舱坐下。公子送上茶来，舅太太才和安老爷、安太太说道：“其实咱们离开不到一年，瞧瞧你们在外头，倒碰出多少不顾心的事来。一个玉格要上淮安，就没把我急坏了。叫他去，又不放心；不叫他去，又怕他急出个病来。谁想到底闹了这么个大乱儿，真要是不亏老天保佑，我可怎么见姑老爷、姑太太呢？”说着，又擦眼泪。安老爷道：“万事都有天定，这如何是人力防得来的？”安太太道：“可是说的都是上天的恩典，你看我们虽然受了多少颠险，可招了一个好媳妇儿来呢！”
说话间，恰好张姑娘装了烟来。舅太太便道：“外外姐姐，你来，我再细瞧瞧你。”说着，拉了她的手，从头上到脚下，打量了一番，回头向安老爷、安太太道：“可不是我说，我也不怕外外姐姐思量，这要说是个外路乡下的孩子，再没人信。
你瞧，慢讲模样儿，就这说话儿，气度儿，咱们儿里头大家子的孩子，只怕也少少儿的；也是她生来的，大概也是妹妹会调理。”说到这里，忽然又问道：“不是说还有何家一位姑娘，也同着进京来了吗？”安老爷道：“她在那船上，跟着我们亲家太太呢！”舅太太又道：“可是这亲家太太，我也该会会呀！”
说着，把烟袋递给跟的人，站起来就要走。原来安太太她姑嫂两个，有个小傲呕儿，便说道：“你怎么一年老似一年，还是这样忙叨叨，疯婆儿似的？”舅太太道：“老要癫狂少要稳，我不象你们小人儿家，那么不出绣房大闺女似的。姑太太，等你到了我这岁数儿，也就象我这么个样儿了。”安太太道：“不
害臊。你通共比我大不上整两岁，就老了！老了么？不打”
安太太说到这里，不肯往下说。舅太太道：“不打甚么，我替你说罢，老了么，不打卖馄饨的，是不是呀？当着外外姐姐，这句得让姑娘太太呀！”说得大家大笑，连安老爷也不禁笑了。
一面便叫晋升家的过去，告诉明白姑娘和亲家太太。这个当儿，安太太便在舅太太耳边，说了两句话。舅太太心中似觉诧异，又点了点头，大家却也不曾留心听得说些甚么。
何玉凤和安太太这边两船紧靠，只隔得两层船窗，听这边来了位舅太太，也不知是谁；只听她那说话的圆和爽利，觉得先有几分对自己的胃脘，见晋升家的过来告诉了，知她一进门，定要往灵前行礼，便跪在灵旁等候。不一时，安太太婆媳陪了那位舅太太过来。迎门先见过张亲家太太，又参罢了灵，便赶过来见姑娘。安太太说：“姑娘请起来见罢！”戴勤家的扶起姑娘来，低头道了万福。原来这舅太太也穿的旗装，说道：“姑娘我可不会拜的呀，咱们拉拉手儿罢！”近前和姑娘拉手。
姑娘一抬头，舅太太先哎哟了一声，说：“怎么这姑娘，和我们外外姐姐，长得象一个人哪？要不是你两个都在一块儿，我可就分不出你们谁是谁来了！”姑娘听了，心里说道：“这句话，说得可不敢当儿。”因又转念一想说：“我心里的为难，人家可怎么会晓得呢？不要怪她。”大家归座。舅太太坐在上首，便往后挪了一挪，拉着姑娘说：“亲不问友，咱们这么坐着亲些。”姑娘再三谦让。安太太便告诉她道：“姑娘你不必让，这是我大嫂子，无儿无女，虽说有两房侄儿，又说不到一块儿。我们两个最好，她一年倒有大半年在我家里住着，也就好算个主人了。有我这大哥，比你们老爷大；咱们八旗论起来，非亲即友，那么论你，就要叫她大娘；论我这头儿呢，屈尊姑娘一点儿，就要叫她声舅母。”姑娘听了一想，现在舅太太面
前，自然该论现在的，便说道：“我自然该随着我张家妹妹，也就叫舅母才是呢！”及至说出口来，一觉着自己这句不好意思，一时后悔不及。便听安太太说道：“那么咱们娘儿们，可更亲热了！”因又告诉舅太太，姑娘怎样的孝顺，怎样的聪明，怎样的心腹，怎样的本领。舅太太道：“你们三家子，也不知怎样修来的。姑老爷，姑太太，有这么样一个好儿子；我们这位何大妹子和这张亲家，一家有这么样一个好女儿；我是怎么了呢？没修积个儿子来罢了！难道连个女儿的命也没有？真个的我前世烧了断头香了！”说着，便有些伤惨。姑娘一看，心里说：“这个人倒是热肠子。且住！我如今是进了京，大事一完，就想急急的进庙；及至进了庙，安家伯母自然不能常去伴我。这位张亲家妈，虽说在我跟前，诸事不辞辛苦，十分可感，我却也一口叫她声妈。但是到了京，人家自然要和她女儿亲近亲近；再她老人家，一会儿价那派怯话儿，蠢劲儿，和那一双臭脚丫儿，臭叶子烟儿，却也令人难过。看这位舅母的心性脾气，都和我对得来；她也孤苦伶仃，怎能得和她彼此相依，倒也是桩好事。”
姑娘正在那里一面想，一面端起茶来要喝。戴勤家的看见道：“姑娘那茶冷了，等换换罢。”说着，走上来换茶。舅太太道：“姑太太派你跟姑娘呢，你可好好儿的伏侍这位姑娘。”
戴勤家的笑道：“奴才不敢错哟！奴才本是姑娘宅里的人，姑娘就是奴才奶大了的。”舅太太道：“哦！原来你还是嬷嬷呢！
这么说，连你都比我的命强了！你到底还和姑娘有这么个缘法儿呀！”姑娘一听这话，又正钻到心跟里来了，暗道：“她既这样，我何不认她作个干娘，就叫她娘，岂不借此把‘舅母’两字也躲开了？”不由得开口道：“舅母这话，她那里当得起？
舅母若果然不嫌我，我就算舅母的女孩儿。”把个舅太太乐得
倒把脸一整说：“姑娘你这话，是真话，是玩儿话？”姑娘道：“这是甚么事，也有个和娘说玩话儿的？”说着，更无商量，站起来，就在舅太太跟前，拜了下去。舅太太连忙把她拉起来，揽在怀里，一时两道啼痕，一张笑脸，悲喜交集的说道：“姑太太，你今日这桩事，我可梦想不到，我也不图别的；你我这几个侄儿，实在不知好歹；新近他二房里，还要把那个小的儿，叫我养活。妹妹知道，那个孩子，是更没出息。我说作甚么呀？
甚么续香烟咧？又是清明添把土咧？哦！心里早没了这些事情了。我只要我活着，有个知心贴己的人，知点痛儿，着点热儿，我死后，他落两点真眼泪，痛痛的哭我一场，那就算我得了济了。”说着，把自己胸坎儿上带的一个玉连环上拴着的一个怀镜儿解下来，给姑娘带上，还说：“这算不个甚么，等你脱了孝，我好好儿的亲自作两双鞋你穿。”姑娘又站起来谢了一谢。
安太太道：“你站着，我们费了不是容易的事，把姑娘请来，算叫你抢了去了。”舅太太道：“这可难说，各自娘儿们的缘法儿。”说着，右手拉着姑娘的左手，左手拍着她的右肩膀儿，眼望着安太太婆媳道：“今日可和你们落得说得起嘴了，我也有了女儿咧！”安太太道：“也好，你也可以给我分分劳。”
因和玉凤姑娘说道：“大姑娘，你要和她处长了，解闷儿着的呢！第一描画剪裁，扎拉钉扣，是个活计儿，她没有不会的；你要想个甚么吃，她还造得一手的好厨；再没了事儿，你要听甚么古记儿，笑话儿，灯虎儿，她一肚子呢！你有本事醒一夜，她可以和你说一夜。那是我们家有名儿的夜游子话，拉拉儿。”
姑娘听了，益发觉得这人不但是个热人，并且是个趣人。
安老爷隔船静坐，把那边的话听了个逼清，便踱过这船上来，大家连忙站起。舅太太道：“姑老爷来得正好。”才要把方才的话诉说一遍。安老爷道：“我在那边都听见了。你娘儿
们，姐妹们，说的虽是顽话，我却有句正经话。大姐姐，你这个女儿，可不能白认她。这一到京，在我家坟上，总有几天耽搁；你们姑太太到家，自然得家里归着归着。媳妇又过门不久，也是个小人儿呢。虽说有我们亲家太太在那里，她累了一道儿，精神有个到不到的，怎么得舅太太在那里伴她几天就好了！”
舅太太道：“这有甚么要紧？我那家左右没甚么可惦记的；平日没事，还在这里成年累月的闲住着，何况来招呼姑娘呢？”
安老爷道：“果然如此，好极了！”说着，就站起来，把腰一弯，头一低，说：“我这里先给姐姐磕头。”舅太太连忙站起来，用手摸了摸头把儿说：“这怎么说？都是自己家里的事。
再和姑老爷、姑太太说句笑话儿，我自己痛我的女儿，直不与你两位相干，也不用你二位领情。”当下满堂嘻笑，一片寒暄，玉凤姑娘益发觉得此计甚得，此身有托。
咳！古人的话再不错，说道是：“天下本无事，庸人自扰之”。据我看起来，那庸人自扰，倒也自扰得有限；独这一班兼人好胜的聪明朋友，他要自扰起来，更是可怜！即此这何玉凤姑娘既打算打破樊笼，身归净土，无论是谁叫舅母，就叫舅母，那怕拉着何仙姑，叫舅母呢！你干你的，我做我的，这又何妨？好端端的又认的是甚么干娘？不因这番，按俗语说，便叫作“卖盆的自寻的”，掉句文，便叫作“痴鼠施姜，春蚕自缚”。这正是：暗中竟有牵丝者，举步投东却走西。
那何玉凤合葬双亲后，怎的个行止？下回书交代。
《侠女奇缘》 ３ （清）文康 著
第二十三回
返故乡婉转依慈母图好事娇嗔试玉郎
上回书表的是安老爷携了家眷，同着张老夫妻两个，护着何玉凤姑娘，扶了她母亲何太太的灵柩，由水路进京，重归故里，船靠通州指日就要到家了。这部《儿女英雄传》的书，演到这个场中，后文便是弓砚双圆的张本，是书里一个大节目，俗说就叫作“书心儿”。从来说的好：“说话不明，犹如昏镜”。
因此作者不得不详叙一番了。
且说安老爷当日，原因为十三妹在黑风岗能仁古刹救了公子的性命，全了张金凤的贞节，走马联姻，立刻就把张金凤许配公子，又解囊赠金，借弓退寇，受她许多恩情，正在一心感恩图报，却被这姑娘一个十三妹的假姓名、一个“云端”里的假住处一绕，急切里再料不到这姑娘便是自己逢人便问，到处留心，不知下落，无处找寻的那个累代世交贤侄女何玉凤。及至听了她这十三妹的名字，又看了公子抄下的她那首词儿，从这上头摹拟出来，算定了这十三妹定是何玉凤无疑。既得着了她的下落，便脱去那领朝衫，辞官不作，前去寻访。及至访到青云山，不是容易，才因褚大娘子见着邓九公，笼络住了邓九公；又不是容易，才因邓九公见着十三妹，感化动了十三妹；天道好还，也算保全了她一条身子，救了她一条性命。在安老
爷的初意，也只打算伴回了故乡，替她葬了父母，给她寻个人家，也算报过她来了；断断乎不曾想到公子的姻缘上。不想在褚家庄和邓、褚父女两个笔谈的那一天，话已说完，恰恰的公子同褚一官出去走了一走的时候，这个当儿，褚大娘子忽然的心事上眉头，悄悄的向安老爷和她父亲，说了何不如此如此的那句话；那句话，便是要把何玉凤也照张金凤的样子，和安龙媒联成一床三好的一段良缘。当下邓九公听了，先就拍案叫绝，立刻便想拿说媒的那把蒲扇。倒是安老爷不肯。这安老爷不肯的原故，一来为姑娘孝服在身；二来想着这番连环计，原是惠顾姑娘的一片诚心，假如一朝计成，倒把人家诳来，作了自己的儿子媳妇，这不全是一团私意了吗？再说，看那姑娘的见识心胸，大概也未必肯吃这注；倘然因小失大，转为不妙；但又不好却邓家父女的美意，所以拦住邓九公说：“且从缓商。”
及至第二日，见着十三妹，费尽三毛七孔，万语千言，更不是容易。一桩桩，一件件，都把她说答应了；她这才说出她那回京葬父亲之后，便要身入空门的约法三章来。彼时老爷生怕打搅了事，便顺着她的性儿，和她滴水为誓。话虽如此说，假如果然始终顺着她的性儿，说到那里，应到那里，那只好由着她当姑子去罢！岂不成了整本的《孽海记》、《玉簪记》？是算叫她和赵色空凑对儿去，还是和陈妙常比了上下高低呢？那怎样是安水心先生作出来的勾当？何况这位姑娘，守身若玉，励志如冰；便说身入空门，又那里给她找荣国府，送进拢翠庵，让她作门槛以外的人去呢？还是从此就撒手不管，由她作个上山姑子，背土坯去罢？因此安老爷早打定了一个主意，无论拚着自己，淘干心血，讲破唇皮，总要把这姑娘成全到安富尊荣，称心如意，总算这桩事作得不落虎头蛇尾。无奈想了想，这相女配夫，也不是件容易事。就自己眼底下，见过的这班时派人
里头，不是纨绔公子，便是轻薄少年。更加姑娘那等天生的一冲性儿，万一到个不知根底的人家，不是公婆不容，便是夫妻不睦，谁又能照我老夫妻这等体谅她？岂不误了她的终身大事？
左思右想，倒不如依了褚大娘子的主意，竟照着何玉凤给张金凤牵丝的那幅人间没两的新奇画中，就借张金凤给何玉凤作稿子，合成一段鼎足而三的美满姻缘；叫他姊妹二人，学个娥皇、女英的故事，倒也于事两全，于理无碍，于情亦合。因此上在邓家庄住的那几天，却背了众人把这话告诉了安太太。安太太听了，自是欢喜。老夫妻两个便密密的来对着邓家父女说：“等回京之后，看了光景，得个机会，商量出个道理来。如果事可望成，再劳大媒完成这桩好事。”这句话却因张金凤还是个新媳妇儿，又恐怕她和公子闺房私语，一时泄露了这个机关，所以老夫妻两个且都不和张金凤提起。那知张姑娘自从遇着何玉凤那日，就早存了个“好花须是并头开”的主意，所以古寺谈心，才有向何玉凤那一问；秋林送别，才有催何玉凤那一走。
及至见了褚大娘子，又是一对玲珑剔透的新媳妇到了一处，才貌恰正相等，心性自然相投。褚大娘子便背了安老爷、安太太并她父亲，把这话尽情的告诉了张金凤。在褚大娘子，也不过是要作成何玉凤的一片深心，那知正恰恰的合了张金凤的主意，所以她两个才有借弓留砚的那番哑谜儿。安老爷、安太太倒不曾留心到此。及到上了路，张金凤因见公婆不曾提起，自己便也不敢先提。通算起来，这桩事只有安老夫妻、邓家父女和张金凤五个人心里明白，却又是各人明白各人的；其余那些仆妇丫鬟，以至张老两口儿，一概不知影响。至于安公子，只知把位何小姐敬得如南海龙女，但有感恩报德的处心；何小姐又把安公子看得似门外萧郎，略无惜玉怜香的私意：其实这二位，都算叫人家装在鼓里了。及至何玉凤见安老爷、安太太命公子
穿孝扶灵，心中却有老大的过不去，才把张冰冷的面孔放和了些，把条铁硬的肠子回暖了些。安老爷看了，倒也暗中放心，觉得这段姻缘，象也有一两分拿手。梦也梦不到，到了德州，姑娘因作了那等一个梦，这一提起儿，又把她那斩钢截铁的心肠、赛雪欺霜的面孔给提回来，更打了紧板了！老夫妻看了只是纳闷，不解其所以然。张姑娘虽是耳朵里有随缘儿媳妇的一段话，知其所以然，又不好向公婆讲起。
这个当儿，离京是一天近似一天了，安老爷一个人坐在船上，心里暗暗的盘算，说道：“看这光景，此番到京，一完了事，请她到家，她定不来；送她入庙，我断不肯。只有和她迁延日子，且把她寄顿在也不算庙、也不算家的我家那座故园阳宅里，仍叫她守着她父母的灵，也算依了她约法三章的话了。
腾出了个工夫来，却再作理会。只是她长久住在那里，这其间随时随事，看风色，趁机缘，却是件蚁串九曲珠的勾当，那位张亲家太太可断了不了。”老爷正在为难，将及船靠码头，不想恰巧这位凑趣儿的舅太太接出来了。一进舱门，说完了话，便问何姑娘；见了何姑娘，便认作母女。彼时在这位舅太太，是乍见了这等聪明俊俏的一个女孩儿无父无母，又怜她，又爱她，便想到自己又是膝下荒凉，无儿无女，不觉动了个同病相怜的念头。彼时安老爷却不曾求到她跟前；便是安太太向她耳边说的那句话儿，也只因为姑娘有纪府提亲那件伤心的事，不愿人提起；恐怕舅太太不知，嘱咐她见了姑娘，千万莫问她有人家没人家的这句话，是个入门问讳的意思。谁想姑娘一见了舅太太，各人为各人的心事，一阵穿插，倒正给安老爷、安太太搭上桥了。安老爷便打倒金刚赖倒佛，双手把姑娘托付在舅太太身上。那舅太太这日便在何玉凤船上住下，接连着伴送她到了坟园，伴送她葬过父母。这其间照应她的服食冷暖，料理
她的鞋脚梳装。姑娘闲来，还要听个笑话儿，古记儿，一直管装管卸到姑娘抱了娃娃，她做了姥姥，过了个亲热香甜；此是后话。这正是安老爷笑吟吟不动声色，一副作英雄的手段；血淋淋出于肺腑，一条养儿女的心肠，才作出这天理人情中一桩公案。却不是拿着水心先生那等一个脚色，由着燕北闲人的性儿，怎么掇弄，怎么转，怎么叫，怎么答应。读者，请想这桩套头裹脑的事，这段含着骨头露着肉的话，这番扯着耳朵腮颊动的节目，大约除了安老爷和燕北闲人两个心里明镜儿似的，此外知道个影子的少了。
安老爷把何玉凤姑娘托付了舅太太之后，才得匀出精神，料理手下的事；便忙着商量，分拨家人，清船价，定车辆，归箱笼，发行李，一面打发太太带了公子和媳妇并仆妇丫鬟人等，先回庄园照料；只留下舅太太，张亲家老爷、太太，戴勤家的，随缘儿媳妇，花铃儿，并跟舅太太的仆妇、侍婢，并两个粗使老婆子，和姑娘同行。外边留下几个中用些的家人照料自己，便打算送姑娘随灵。起身之后，先一步进城，到坟园料理一应事件。又计算到灵从通州码头起身，一路到西山双凤村，一天断不能到。早有张进宝等在德胜关一带，预备下下处，安灵住宿；那杠房里得了准信，早把行杠预备下来，一切布置妥当。
到了那日，姑娘穿了孝服，行了告莫礼，便和舅太太同车随灵，到德胜关住下。
公子先一日跟了母亲同了媳妇到家，拜过佛堂祠堂，看了看家中风景依然，只一个张进宝，管了个内外严肃。一家男女家人参见已毕，华嬷嬷也见过她家大奶奶，一时乐得她左看一番，右问一番，也不知要怎么亲近奶奶才好。
安老爷次日送姑娘下船，随灵起身后，自己便穿城行走，先回庄园。一进二门，当院里早预备下香烛、吉祥纸马；老爷
带领阖家谢过天地，自己又到佛堂祠堂磕过头，然后进了正房。
老夫妻双双坐了，儿媳两旁侍立奉茶。男女家人参见已毕，大家各各的归着东西，侍候酒饭，来往奔忙。老爷便向太太道：“太太，你看人生天命，安排自有一定；非分之荣，万不可以妄求。你我受祖父余荫，守着这几亩薄田，几间房子，虽不宽余，也还不愁冻馁。无端的官兴发作，弄出这一篇离奇古怪的文章。所幸今日安稳到家，你我这几个有限的骨肉，不曾短得一个，倒多了一个，便是天祖默佑；况又完了何家侄女这场心愿。我自今以后，纵然终老林泉，便算荣逾台阁。我依旧还课子读书，和几个古圣先贤时常聚聚，断不轻举妄动了。”太太道：“老爷这话，说的很是；真这世路上的事，看着实在怕人。”
老夫妻又与儿子媳妇，说说笑笑。一时吃完了饭，撤去残席，老爷便出去拜望程师爷，致谢他在家的照料。进来又把大家众人，看家的，行路的，都叫到跟前，慰劳了一番；又问了问城里的房子。张进宝道：“奴才进城，当到宅查看；本家爷们住的很安静，家人看的也极谨慎，请老爷放心。”老爷点了点头，大家散去。
次日，老爷、太太起来，便赶早吃了饭，带同儿子媳妇，先到他老太爷、老太太坟上行礼。然后过这边来，看看办得不丰不俭，一切合宜，老爷颇为欢喜，便派人跟了公子，叫他穿上孝服，向十里外迎接何太太的灵；这里老爷也摘了缨儿，太太也暂除了首饰，张姑娘依然穿上孝服。外边穿孝的，便是戴勤，宋官儿，随缘儿。又派了两个粗使家人；内里便是路上跟着姑娘的戴勤家的，随缘儿媳妇，丫鬟花铃儿和两个婆子。分拨已定，安太太便叫媳妇说：“在船上也圈了一道儿了；这坟上周围，都是咱们的地方，趁着这工夫，只管带着人等走走去。”
张姑娘答应了出来。这班丫鬟仆妇，等闲不得出来，又乐得跟
着新大奶奶凑个趣儿，一时都跟了去，只剩下两个粗使的婆子，在这里听叫。安老爷、安太太这个当儿，倒计议了许多紧要正事。
何玉凤姑娘同舅太太张太太在德胜关店内，住了一夜；次早梳洗已毕，打了坐尖，随有张进宝同梁材带了大杠，接了下来。姑娘只当还照昨日的样走法，及至同舅太太坐车出来一看，但见大杠鲜明，鼓乐齐备，全分的二品执事，摆得队伍整齐，旗幡招展，心里说道：“我那等说，安伯父还要这等过费，岂不叫我愈多受恩，愈难图报！一时跟了殡，慢慢的前进。走到半路，舅太太便吩咐赶车的告诉顶马，又招呼了张太太的车，都赶到头里一个小下处，略歇下歇，便一直奔双凤村而来。还不曾到得那里，舅太太便在车上指点着告诉姑娘道：“你看那前面搭白棚的地方就是了。那东南上一片大房子，便是他家的庄园；面北上好些树，那里便是他家的坟地。我听得说我们姑老爷就要在他坟地的东首，给你父母修坟呢！”姑娘此时，除了心中感激，点头叹息之外，再无别话。说话间，车早到了安家阳宅。后面的跟车，一辆辆抢到头里去，预备服侍下车。一时把车拉进大门，早有安老爷迎着，问了问昨日住店的光景。
舅太太道：“好哇！姑娘真听话，叫吃就吃，敢则城里头的孩儿长这么大，头一回才看着甜浆粥炸糕油炸果，倒很爱吃。”
老爷道：“这就叫作‘亲不亲，故乡人；美不美，故乡水’了。”
一时张太太也下了车，因脚压麻了，站了会子，才一同进来。安太太和媳妇儿接出来，姑娘正在看着，又见一群穿孝的男女迎接，内中除了宋官儿一个；余者多不认识。姑娘同着众人进了棚，从月台左首绕上去，见迎门安着供桌，门上挂着云幔，早有一口灵，偏东些停在那里。姑娘此时，一则乍到故土，所见的都和外省那个排场儿两样；再也是拘于礼法，谨饬过去
了，不免矜持。她一时朦往了，想不到便是父亲的灵位，将要问说：“怎么母亲的灵，倒先到了。”不曾问得出口，安老爷在旁边说道：“姑娘，你尊翁的灵在此，还不下拜。”一句话提醒了姑娘，那里还顾及行礼，扑上前去，便放声大哭。大家从旁劝了良久，才得劝住，还是抽噎不止。随即细看了看那口材，就一重重漆得十分严密，光可鉴人，自是放心。想起安老爷这等办得周到，却又添了一层过意不去。
大家歇了没多时，早见随缘儿跑在头里来，说道：“快了。”
安老爷便接了出去，姑娘跪在东间，朝外望着，但见一对仪仗，一双吹鼓手，进门都排列两边。少时鸦雀无声，只听得一双响尺当当，打得迸脆，引了她母亲那口灵进来。安公子穿了一身孝，紧跟在灵前，虽然抵不得一个孝子，却也颇象半个孝子。
立刻安好了位，大家无非是祭奠尽礼，姑娘无非是痛切含悲，不必再赘。
诸事已毕，姑娘站起身来，便向安老爷、安太太道：“我何玉凤不想我父母竟有今日，更不想我自己仍返故乡，这都是伯父伯母的成全。侄女儿除磕头之外，再无一字可说了。
只是伯父母办得未免过费，如今断不可过于耽延，或三日，或五日，便求伯父想着我青云山庄的那三句话，将我父母早些入土，我也得早一日去了我的事，免得伯父母再为我劳神费力。”因又望着舅太太道：“ 我这娘，路上已许下在庙里长远伴我，伯父母更可放心；倘蒙伯父始终成全，我何玉凤纵然今世不能报你的恩情，来世定来作你的儿女。”说着，便拜下去。安老爷看这光景，心里先说道：“来了！我早就料着你有这把神妙。”因和太太连忙把她搀起来，说道：“姑娘你这个礼，这番话，都多余；你我两家的交情，前番已谈过，这都是情理当然，此时不须烦琐。只是依你说，停三日五日，未免简
略；如今也照你在山里的样子，停放七天；讲到安葬，或者入土为安，自然早一日好一日，我向来却从不信阴阳风水这些讲究。但为了老人家的事，你作儿女的，却不可不存一番慎重，须得请个人看看，听他说定那天，便是那天。至你那三句话，我既和你灵前设誓，绝不食言；但是要找这座庙，既须个近便所在，又得个清净道场，断非十日八日可成；少也得一月两月，甚至三月半年都难预定。总之，无论怎样，我一定还你个香火不断的地方就是了。姑娘你道如何？”姑娘听这话说得层层有理，再不想大远的从德州憋了这么一个干脆的招儿来，才使出来就乏了。无法，只好等那看风水的来看了再讲。当下大家一连劳碌了几日。
晚饭已罢，即便分投安置。安老爷仍同了眷属回家，姑娘便同原来的一行上下人等在此住下。外面自有张老同了派定的家人照应。从这日起，也作了几日好事，也烧了些个冥资。所喜的是，何家无多亲友来往，便是安老爷的亲友本家也因尚不知安老爷携眷回京的消息，都不曾来，倒落得少了许多应酬，可以安心作事。
次日，安老爷夫妻正在里面和姑娘闲谈，只见人回请的风水端木二爷来了。原来这风水复姓端木，名涣，表字仲兴；他家世代相传，专门精通周易，河洛地理。安老爷家这块坟地，就是乃翁在日看定的。他和安府上也算个世交，称安老爷作世叔。因此，安老爷请他来给何协戎夫妇点穴，就规定安葬日子。
老爷有心叫姑娘听个底细，便把那风水请到棚里靠前窗一张桌儿边坐下。姑娘盼的风水来了，也正要听他定在几日，只听一时请了进来，那风水和安老爷讲礼已毕，便问说：“世叔几时到京，竟不晓得，更不知府上有事，怎不见赐一信？”安老爷道：“并非舍间的事，却是位至契好友；因他家现无男丁，所
以就在荒茔，代他料理。并且就要在这茔地的东首，择地安葬。
就请看一看，定个葬期，愈早愈好。”那风水先生说道：“无论怎样早，今年是断不能的了。宝茔便是家君定的，记得这山向是子午兼壬丙正向；今年三煞在南，如何动得！”安老爷道：“世兄，你是晓得我向来不解青鸟之术。如果无大妨碍，我这个好友，既然百岁归居，还以早葬为是。”那风水道：“这却不好迁就。等小侄儿过去，安了盘子，拉了中线，看了再定规罢！”安老爷因为自己是个父辈相交，便叫公子陪过去，说声：“恕不奉陪了。”便在棚里坐候。
姑娘这个当儿，听着今年不得下葬，先就有些不愿意了，呆呆的坐着，良久良久，才听得那个风水过来，进门就说道：“方才看了看东首这块地，东西辛甲分金上，倒是上好的一个结穴。
此处安葬，按那龙脉，正自灵方而来，定主宗祧延绵；只是一山无二向，本年不惟三煞有碍，而且大将军正在明堂，安葬是断断不可的。明年正二三月，木气正旺于东，这块地正是主茔的龙方，更不好动；四五六月，月建都吉，只巳午两个字，又正合太世叔婶母的化命，亥子一冲；六月建未，明年太岁在未，书云：‘一物一太极’，虽说月支与年支不碍，究竟不可不避。
七八两月，恰恰的与现在的化命逢着穿害；九月上半月，不得安葬吉日，下半月一交土王用事，禁土了。只有明年十月最好安葬；吉期上下半月都容易选择。到那时，听凭世叔吩咐，再定就是了。”安老爷一听，自己心里先道：“这算得‘无巧不成书’了。要不这样，怎样就耗到过姑娘满一年的服呢？要不耗到她满服，我们家怎么娶她呢？”当下心中大喜，却故意的问了那风水几句。风水道：“世叔是最高明不过的人，这块地当日便是家严效的劳，小侄怎敢另生他议？况且阴阳怕懵懂，这句话不说破也就罢了；小侄既看出来，万万不敢相欺，此中
丝毫不可迁就。”说着，提起笔来，便把这话写了一篇，又寒喧了几句，领茶而去。
这番话，姑娘在屋里听了个逼清，算省了安老爷的唇舌了。
安老爷送那风水走后，便手里拿着那一篇东西，一步步踱了进来，向姑娘道：“姑娘听明白不曾？偏又有许多讲究，这怎么呢？”姑娘也无心看那一篇东西，只望了舅太太发怔。却不知这舅太太，实在算得姑娘知疼着热的一位干娘；无奈她又作了安府上传递消息的一个细作。自从她和姑娘认了母女之后，在船上那几天；安太太早把这事告诉了她一个澈底澄清。难道把她极爱的一个干女儿，给她最疼的一个外甥儿，她还有甚么不愿意的不成？她见姑娘望着她发怔，可就搭上茬儿了。她说道：“我这里倒有个好主意，姑老爷、姑太太听听，使得使不得？
你们方才讲的那些甚么子午卯酉，我可全不懂。要说忙着安葬，果然太爷、老太太坟上有甚么妨碍。无论我们姑娘此时心里怎样着急，她也断不肯忙在一时。讲到她要住庙，原不过为近着她父母的坟哪！如今既安不得葬，在这里住着，守着棺材，不比坟更近吗？再这个地方儿，内里就是我们娘儿们上下几个人；外头就只张亲家老老和看坟的，又和庙里差甚么呢？莫若我们只管在这里住着，姑老爷一面在外头上紧的给我们找庙，一天找不着，我们在这里住一天；一年找不着，我们在这里住一年，要赶到人家满了孝，姑老爷这庙还找不出来，那个就对不起人家孩子了。姑老爷、姑太太要怕我住长了，费了你家的老米，慢讲我一个人儿，连我们姑娘和张亲家，我那点儿绝户家产，供给十年八年，还巴结得起。”她说着，便望着姑娘道：“姑娘，是不是？”回头又向着安老爷夫妻道：“你们二位，想着怎么样罢？”安老爷忙说：“如果有一年的工夫，纵然找不出庙来，我盖也给她盖了一座。至于姐姐在这里住着，也是替我
们分心，招护姑娘，些须小费，何足挂齿，我自有道理。”安太太也说：“要能这样，一动不如一静，倒也罢了；可不知姑娘心里怎样？”姑娘还未及开言，张太太的话也来了，说：“这么着好哇！可是我们亲家太太说的一个甚么一秤不抵一秤的；你看在这地方儿住下，等开了春儿，满地的高粱谷子，蝈蝈儿蚂蚱，坐在那树荫底下，看个青儿，才是怪好儿的呢！”
说得大家大笑，连张姑娘也忍不住笑得扶着桌子乱颤。玉凤姑娘此时被大家你一句，我一句，说得心里乱舞莺花，笑也顾不及了。细想了想，这事不但无法，而且有理；料是一不扭众，只得点头依允，说：“也只好如此。”安老爷满心欢喜，心里暗道：“天哪！可够了我的了。”只她这五个字，这事便有了五分拿手。
转眼之间，到了七日封灵，何玉凤和舅太太便搬在西厢房里间；张太太带了戴嬷嬷和两个丫头，便住在外间；随缘儿媳妇、舅太太的下人，住了东厢房。安太太又在下房里给姑娘安了个小厨房，外面白有张老同戴勤、宋官儿和安家看坟的照料，内外住了个严密，又把安家阳宅暂作了个何姑娘禅院。这都是那燕北闲人的无中生有的营生，便有这位安水心先生，给她周规折矩的办理。
却说七日之后，安老爷夫妻把那边安顿妥贴，才得回家料理自己的家务。便有许多亲友本家都来拜望，老爷一一的款待，却扶了个小童，只推因腿疾苦告归，暂且不及答拜；一面遣公子进城，持帖谢步。公予也有一班世交相好少年，请酒接风，接连不止忙了一日，才得消停。老爷得些闲空，便先打发了邓九公的来人，又给他父女带去些人事。把何姑娘那张弹弓，仍交给媳妇悬挂着；又叫太太向何姑娘衣箱里，把公子那块砚石寻出来，擦洗干净，严密收藏，就把姑娘和张太太的衣箱，差
人送过去。那头乌云盖雪的驴儿，便交给华忠，叫他好生喂养，说这是我将来无事，玩水游山的一个好脚力。
那时不空和尚的二千头借款，早巳归清。老爷通盘算了一算，此行不曾要得地方上一文，倒有公子带去的八千金，乌克斋赠的万金，连沿途在家门生故旧的义助，不下两万余金。除了赔项盘缠，还剩万余金在囊；办何姑娘这桩事，无论怎样铺排，也用不了。便和太太商议道：“何姑娘这桩事，你我费了无限精神，才得略有眉目。我算着将来办起事来，也不过收拾房子，添补头面衣服，办理鼓乐彩轿，预备酒席这几件事；房子我已有了办法。”太太道：“还要房子作甚么？那边尽办开了；赶到过来，难道不叫他三口儿一处住吗？”老爷道：“岂有不叫他门住一处之理？自然两个人就在他那屋里分东西住；你只望张姑娘过门的时候，租个公馆，还要匀在两处，成个一婚一姻，如今自然也得给她安起一个家来。至于她说的那一座庙，我到底要找着还给她，才圆得上那句话。这事须得如此如此办法，才免得她夜长梦多，又生枝叶。”太太所了此言大喜，说：“既然这样，那衣服头面更容易了。我本说到了京给张姑娘添补些簪环衣饰，只算是给她弄的。再说还有老太太的许多颜色衣服，他舅母前日也提她那里还有些头面匀着使，所添也有限了；到了轿子，切临期好说的。倒是这句话，得和咱们这个媳妇，先说一声才是，这是他们屋里百年相处的事。”老爷道：“太太这话很是。”说着，便把媳妇叫来，把这话从褚大娘子提亲起草以至现在的计较，日后的办法，告诉了她一遍。
只见她听完这话，便跪下来，先给公婆磕了两个头，起来说道：“如果这样，不是公婆疼玉凤姐姐，竟是公婆疼我。公婆请想，玉凤姐姐救了我们两家性命，在公婆现在这番情义，已就算报过她来了。只是媳妇和我父母，今生怎的答报？至于她给媳妇
联姻这桩事，且莫讲投着这样的公婆，配着这样的夫婿，就她当日那番用心，也实在令人可感。所以媳妇时常想着，要打断了她这段住庙的念头；无论怎样，也要照她当日成全媳妇的那一番用心，给她作成这件好事。只是因家来，不曾消停得一日，不好冒冒失失的禀告公婆。如今公婆商量得这等妥当严密，真是意想不到。便是玉凤姐姐难得说话，俗语说的：‘铁打房梁磨绣针，功到自然成。’眼前还有大半年的光景，再说还有舅母在那边，大约也没有个磨不成的。这其间却有尸关颇颇的难过，倒得设个法子才好。”老爷、‘太太忙问：“除这位姑娘的难说话，还有甚么再难之处？”张姑娘低声笑道：“媳妇所说难过的这关，便是我家玉郎。公婆再想不到，拿着我玉凤姐姐那样一个窈窕淑女，玉郎他竟不肯君子好逑。”老爷道：“这是为何？”张姑娘回道：“据媳妇看着，一来是感她的恩义，见公婆尚且这等爱重她，自己便不敢有一毫简亵，却是体贴父母的心。二则他和媳妇虽是过的未久，彼此相敬如宾；听他那口气，大约今生别无苟且妄想，又是番重伦常的心。总之，是个自爱的心，也搭着他实在有点儿怕人家。有一天媳妇偶然了呕他一句，就惹得他讲一篇大道理吾激落了媳妇一场。”张姑娘这话，还没说完，老爷道：“你理他呢！等我吩咐他。”太太道：“老爷看不得咱们那个孩子，可有这种留心的地方儿。”
张姑娘使接着回道：“媳妇也正为此。是说父母之命，不敢不依从，设或他一时固执起来，也和公公背上一套圣经贤传，倒不好处置。莫若容媳妇设个套儿，先澈底澄清，把他说个心肯意肯，不叫这桩事有一丝牵强；也不枉费了公婆这一片慈心，媳妇这番’答报。那时仗邓九公的作合，成就玉凤姐姐这一段良缘，岂不是好？”安老爷夫妻听了，心下大喜，同声说好。
安老爷又点头赞道：“难得贤德媳妇；这要遇见个糊涂庸鄙的
女流，只怕这番话说不成，我两位老人家还要碰你个老大的钉子呢！”因和太太说道：“既能如此，你我两个，便学个不痴不聋的阿姑阿翁，好让他三人得亲顺亲，去为人为子；此事我不必再提。”当下计议已定，便分头各人干各人的事。安老爷又明明白白亲自写了一封请媒的信，预先通知邓九公。
张金凤过了些天，到了临近时，见公婆诸事安排已有就绪，才打算把这桩事，告诉公子明白。又想到若就是这等老老实实的和他说，一定又招他一套四方话；思索良久，得了主意，不觉喜上眉梢。恰好这日，安公子到他进学的老师莫友士先生那里拜寿。原来这莫友士先生在南书房行走，便在海淀翰林花园住；因这日公子回家尚早，见过父母后，便回到自己屋里来。
张姑娘见他面带春色，象饮了两杯，站起身来，不作一声，依然垂头坐下。便有华嬷嬷带了仆妇丫鬟，上来服侍。公子忙忙的换了衣裳，坐定一看，只见张姑娘两只眼睛，揉得红红儿的，满脸怒容，坐在那里。心里诧异道：“我往日归来，她总是悦色和容，有说有笑，从不象今日这般光景，这却为何？”不禁搭讪着问了一句说：“我今日一天不在家，你在家里作甚么来着？”张姑娘道：“问我么？我在家里作梦。”公子道：“好端端大清白日，怎么作起梦来，梦见甚么？可是梦见我？”张姑娘道：“倒被你一句就猜着了，正是梦见你。我梦见你娶了何玉凤姑娘，却瞒得我好！”公子道：“哟！哟！这就无怪其然，你把个小脸儿绷得单皮鼓也似的了，原来为这桩事。我劝你快快不必动这闲气，这是梦！”张姑娘道：“我从不会这么胡梦颠倒，想是你心里有这个念头，我梦里才有这桩奇事。论这桩事，我也曾向你说过，还不曾说得三句，倒惹得你道学先生讲《四书》似的，和我唠唠叨叨了那么一大篇子，我这个傻心肠儿的，就信以为真了。怎么今日之下，你自己忽然起了这个念头，倒
苦苦的瞒起我来？”说着，似笑非笑对着公子，呆呆的瞅着。
公子见她嫩脸如娇花含笑，情语如好鸟弄晴，不禁也笑嘻嘻的道：“你又来冤枉人了。你我从患难中作合良缘，名分叫作夫妻，情分过于兄妹。毛诗有云：‘甘与子同梦’，我就作个梦儿，也要与你同心合意。无论何事，岂有瞒你的道理！”张姑娘道：“罢了！罢了！我可不信你这假惺惺儿了！就止嘴里说得好听，只怕见了姐姐，就要忘了妹妹了。有了恩爱夫妻，也不顾患难夫妻了。”公子道：“你这话那里说起？”张姑娘道：“那里说起，就从昨日夜里说起。你如果没这心事，昨夜怎么好端端的说梦话，会叫起人家来了！真个的这么大人咧，还赖是睡婆婆叫的不成？”
张姑娘这句话，公子倒有些自己犹豫。何以呢？一个人要是吃多了，咬牙、放屁、说梦话，这三桩事，可保不全没有，还带着自己真会连影儿不知道。他便心想，或者偶然睡里模模糊糊，梦见当日能仁寺的情由，叫出口来，也定不得。便连忙问了一句话：“我叫谁来着？”张姑娘道：“你所叫的是何姑娘，叫的还是我那有情有义的十三妹姐姐呢！”公子当着一屋子的丫鬟仆妇，满脸不好意思，摇着头道：“荒唐！荒唐！你奚落我也罢了！那何玉凤姐姐，待你也算不薄，怎生的这等轻薄起她来？”张姑娘道：“你梦里轻薄她使得，我说一声儿就错了！要你护在头里，倒是我荒唐了！”公子道：“益发荒唐之至！此所谓既荒且唐，荒乎其唐，无一而不荒唐者也！”说到这里，恰好丫鬟点上灯来，放在炕桌儿上。张金凤姑娘便一只胳膊斜靠着桌儿，脸近了灯前笑道：“你果然爱她，我却也爱她。况且这句话，我也说过，莫若真个把她娶过来罢！你说好不好？”公子道：“可了不得了！这个人，今日大概是多饮了几杯，有些醉了！”张姑娘道：“我倒是在这里醒眼观醉眼，
只怕我倒有些‘酒不醉人人自醉’那句的下句儿罢。”公子听了这话，心下有些不悦，说道：“岂有此理！你我向来相怜相爱，相敬如宾，就说闺房之中甚于画眉，也要有个分寸，怎生这等的乱谈起来？况且那何玉凤姐姐救了你我两人性命，便是救了你我父母的性命；父母尚且把她作珍宝一般爱惜，天人一般敬重；又何况人家现在立志出家，她也是为她的父母起见。
无论你这等作践她，大伤忠厚，这话倘然被父母听见，定要大大的教训一场，我看你那时颜面何在？”张姑娘道：“你们作事，瞒得我风雨都不透。我好意体贴你，怎么倒体贴不耐烦了呢？况且知道她是立志出家，我只知道她‘家’字这边儿。还得加上个‘女’字旁儿，是立志出嫁，也没甚么作践她的去处呀！”公子道：“你不要真是在这里作梦罢？不然，那里来这些无影无形的梦话？”
张姑娘含着笑，皱着眉，把两只小脚儿，点的脚踏儿哆哆哆的乱响，说：“听听，你把媒人都求下了，怎么还要瞒我，倒说我是无影无形的梦话呢？”公子见她这样子说的，竟不象顽话，忙正色道：“媒人是谁？我怎么求的？”张姑娘道：“媒人是舅母，初一那一天，舅母过来拜佛，你瞒了我求的舅母，有这事没有？”公子听了，不禁哈哈大笑道：“我说是梦话，不想果然是梦话。那日舅母过来，我闲话之中，提起玉凤姐姐，舅母说：‘我这个干女儿都好，就只总忘不了她那进庙的念头。’我便说：‘男大须婚，女大须嫁，这是人生大礼。那男子无端的弃了五伦，去当和尚，本就不是圣贤的道理，何况女子！拿她这等一个人，果然出了家，佛门中未必添一个护法的菩萨，人世上倒短一个持家的好媳妇。舅母既这等疼她，何不劝她歇了这个念头，再和父母商量商量，给她说一个修德人家、读书种子，倒是一场大功德。”张姑娘不容他说完，便道：“如何！
如何！我说我听见的这话，断不是无因的。我只请教：佛门中添个大菩萨、不添个大菩萨，与你何干？人世上短一个好媳妇、不短个好媳妇，又与你何干？你说的那修德之家，难道咱们家还算不得个德门？岂不是暗指咱们家吗？你说的那读书种子，难道你还算不得个念书的？岂不是有意说你自己吗？况且，好端端舅母并不曾和你提起她来，你又去问她作甚么？替她求那些人情作甚么？你倒要说说与我听。”公子被她问得张口结舌，面红过耳，坐在那里，只管发怔。怔了半晌，忽然的省悟过来，说道：“哦！是了，这才明白了。这一定是那天我和舅母说话的时候，不知被那个丫头女人们在跟前听见，随后在大奶奶面前献一个殷勤儿了，来搬弄这场是非。你我好家居，此风断不可长，等我明日查问出来，一定要回明母亲，将那人重重责罚她一顿板子。便是你此后也切切不可受这班人儿的愚弄。”张姑娘道，“好没意思！你我屋里说顽话儿，怎么惊动起老人家来了？你切莫着恼，也不用着这等发急，咱们总好商量；假如我此刻便求了父母，把她娶过来，你还是要不要？”
公子只是腹内寻思那传话人，究竟是谁，默默不答。张姑娘又问：“到底要不要？说话呀！”公子道：“你今日怎么这等顽皮惫赖起来？我不要！”张姑娘道：“你为甚么不要？说个道理出来，把我听听。”公子道：“你问道理，我就还你个道理。且无论我受了何玉凤姐姐那等大恩，不可生此妄想；便是我家祖训，非年过五十五子，尚且不得纳妾；何况这停妻再娶的勾当？我安龙媒也还粗粗的读过几行圣贤经书，也还颇颇的受过几句父母教训，如何肯作？便算我年轻，把持不定，父母也断断不肯；你不要看你我结合的时节，父亲那等宽容；事有轻重，不可执一面论，惹老人家烦恼。就说道你我，也难得劫难之中成就这段美满姻缘，便是厮守百年，也不过是电光石火，
怎说到再要添个人来，分了你我的恩爱？你道我所说的，可是天理人情的实话么？”张姑娘说：“哎哟！又招了你这么一车书，你不要她就罢！等娶了来，我留下。”公子冷笑道：“你要她有何用？”张姑娘道：“莫要管我，把她就当个活长生禄位牌儿供着；我天天儿和她一同侍奉公婆，同起同卧，同说同笑，就只不准你亲近她。你瞒得我好，我也瞒得你好。那时候，我看你生气不生气？”公子越听这话，越加可疑，便说：“究竟不知谁无端的造我这番黑白？其中还有些无根之谈，这事却不是当耍的。”张姑娘道：“要得人不知，除非己莫为。有凭有据，怎么说是无根之谈呢？”公子道：“不信你竟有甚么凭据？拿凭据来把我看。”
张姑娘听了，不响一声，站起身来走到外间，便向大柜里取出个大长的锁儿匣来，向他怀里一送，说：“请看。”公子打开一看，却是簇簇新新的一分龙风庚帖。从那帖套里抽出来，从头至尾看了一遍，原来自己同何玉凤的姓氏、年岁、生辰，并那嫁娶的吉日，都开在上面；不觉十分诧异，说道：“这
这这是怎的一桩事？我莫不是在此作梦？”张姑娘道：“我原说作梦，你只不信；如今是梦非梦，连我也不得明白了。
等你梦中叫的那个有情有义的玉凤姐姐来了，你问她一声儿看。”
公子只急得抓耳挠腮，闷了半日，忽然的跳下炕来，对着张金凤深深打了一躬，说道：“今日算被你把我带进八卦阵九疑山去，我再转也转不明白了，倒是求你快说明白了罢！”张姑娘不觉嫣然一笑，说道：“也奈何得你够了。你且坐下，听我慢慢的讲。”这才把这桩事，从头至尾，并其中的委婉曲折，详细向他告诉了一遍。
公子一想，既是父母之命，又是媒妁之言，况又有舅母从中成全，贤妻这般作合，还有甚么不肯的去处？便乐得他无话
可说，只得望着张姑娘呵呵的傻笑。张姑娘料他再无别说了，便问他道：“如今我倒要请教：你到底是要她呢，还是不要她呢？”公子笑道：“她果然既来之，则安之；我也只得因居之安，则资之深；资之深，则取之左右逢其源了；依然逃不出我这几句圣经贤传。”张金凤听了，倒羞得两颊微红，不觉的轻轻的啐他一口，便作了这回书的结扣。这正是。
牵牛暗被天孙笑，别向银河渡鹊桥。
那何玉凤究竟是出家，抑是出嫁？下回书交代。
第二十四回
认蒲团幻境拜亲祠破冰斧正言弹月老
这书一路交代得清爽，雕弓宝砚，无端的自分而合，又自合而分。无端的弓就砚来，又砚隐弓去。好容易物虽暂聚，尚在人未双圆，偏偏一个坐怀不乱的安龙媒，‘要从圣经贤传作功夫；一个立志修行的何玉凤，要向古寺青灯寻活计。这也不知是那燕北闲人无端弄笔，也不知果是天公造物，有意弄人。
上回书费了无限的周折，才把安龙媒一边安顿妥贴；这回书倒转来，便要讲到何玉凤那一边的事。
何玉凤自从守着她父母的灵，在安家坟园住下，有她义娘佟舅太太和她乳母陪伴，一应粗重事儿，又有张太太料理；更有许多婶子婆儿服侍围随，又得安太太婆媳时常过来闲谈，倒也颇不冷落。此外，除了张老在外照料门户，只有安老爷偶然过来应酬一番，也没个外人到此，真成了个“禅关掩落叶，佛座隐寒灯”的清净门庭。姑娘既使下来，彼此相安，便不好只管去问那找庙的消息。只是她天生的那好动不好静的性儿，仗着后天这片心，怎生扭得过先天的性儿去；起初何尝也不弄了个香炉，焚上炉香，坐在那里，想要坐成个十年面壁。心里并不曾有一毫私心妄念，不知此中怎的便如万马奔驰一般早跳下炕来了。舅太太见她这样儿，又是心疼，又是好笑。那时手里
正作着那个她认干女儿的那双鞋，便叫她跟在一旁，不是给她烧烙铁，便是替她刮浆子，混着她都算一桩事。实在没法子，便放下活计，同上张太太带来的两个婆子丫鬟，同她从阳宅的角门出去，走走望望回来，又掉着样儿弄两样可吃的家常菜给她吃，也叫她跟着抓馋。到晚来便讲些老话儿，说些古记几，引得她困了好睡；睡不着，一会给她抓抓，又给她拍拍，那么大个儿了，有时候还揽着在怀里睡。那舅太太也没些儿不耐烦，那消几日，把姑娘的脸儿保养得有红有白，光潮饱满；心窝儿体贴得无忧无虑，舒畅安和。人都料是舅太太怜恤孤女的一片心肠；我只道这正是上天报复孝女的一番因果。
你们看她这点遭际，使我觉得比人阁登坛、金闺紫诰，还胜几分。你们知道这话怎么讲？因为人生在世，有如电光石火。
讲到立德、立言、立功，岂不是极不朽的事业；但是也得你们有那福命去消受。没那福命，但生一分妄想心，定遭一番拂意事；便是有那福命，计算起来，也是吾生有限，浩劫无涯，倒不如随遇而安，不贪利，不图名，不为非，不作孽，不失自来的性情，领些现在的机缘，倒也是个神仙境界。话里引话，我们也可以想起一个笑话来。曾闻有个人，在生德行措大，功业无边，一朝数尽，投到阎王殿前，阎王便叫判官查他的善恶簿。
那判官禀道：此人善簿堆积如山，恶簿并无一字。阎王只把他那善事的事由看了一看，说道：“这人功德非凡，我这里不敢发落，只好报知值日功曹，启奏天庭，请玉帝定夺。”那值日功曹把他带上天庭，奏知玉帝。玉帝一看，果然便向那人道：“似你这等的功行，便是我这里也无天条可引。只好破格施恩，凭你自己愿意怎样，我叫你称心如意便了。”那人谢过玉帝，低头想了一想，说道：“我不愿为官，不愿参禅，不愿修仙，但愿父作公卿，子作状元，给我挣下万顷庄田，万贯金钱，买
些秘书古书，奇珍雅玩，和那佳肴美酒，摆设在名园，尽着我同我的娇妻美妾，呼儿呼女，玩笑灯前。不谈民生国计，不谈人情物理，不谈柴米油盐，只谈些那无尽无休的梦中梦，何思何想的天外天，一直谈到地老天荒，一十二万九千六百年，那时再逢开辟，依然还我这座好家山。”玉帝迟疑道：“论你的善缘，却也不算妄想，只恐世界里没有这样人家。”他道：“世界之大，何所不有？”玉帝听了大喜，立刻袖身离座，转下来向他打了一个躬，说道：“我一向只打量没有这等人家，你既知道一定有的，好极了，请问这人家在那里，就请你在天上作昊天上帝，让我下界托生去罢！”据这笑话看起来，照这样的遭际，玉帝尚且求之不得，为何玉凤现在所处的，岂不算个人生乐境；那知天佑善人所成全她的，还不止此。
再说那舅太太，只和姑娘这等消磨岁月。转瞬之间，早度过残岁又到新年。舅太太年前忙忙的回家走了一回，料理毕了年事，便赶回来。姑娘因在制中，不过年节。安老爷、安太太也给她送了许多的果品糖食之类。舅太太便同张太太带了丫头仆妇，哄她抹骨牌，掷览胜图，抢状元筹，再加上了煮饽饽作年菜，也不曾得个消闲。安老爷那边公子已经成人，又添了一个张金凤，带了儿妇度岁，自然另有一番更新气象，无非热闹喧阗，一时也不及细写。过了元旦，舅太太和张老夫妻分投过去拜年。安老爷合家也来回拜并看姑娘。
匆匆忙忙过了正月，到了仲春，春昼初长。一日，安太太闲中无事，和媳妇张姑娘过来，坐下谈了一会，只见外面家人拾进两个箱子来，舅太太便道：“这是作甚么呀？年也过了，节也过了，又给我们娘儿们送礼来了不成？”安太太笑道：“倒不是送礼。我今日是望你娘儿们来了。”因指张金凤说道：“我们亲家太太是知道的，我要这房媳妇的时候，正在淮安，
那时候忙忙碌碌，将就完事了，也不曾好生给她打几件首饰，做几件衣裳。如今到了家，这几日天也长了，我才打点出来，这衣裳呢，都交给裁缝作去了。几件里衣儿和些脚鞋，不好交出去。我那里是一天事不断的，想着舅母和我们亲家，大长的天也是白闲着，帮帮我又解了闷儿。”张太大见张罗他的女儿，没有个不愿意的，忙说：“使得。”舅太太道： “我姑太太，你等着我们商量商量。你们两亲家，一个疼媳妇儿，一个疼女孩儿，罢了！我放着我的女孩儿不会扎裹；我替你们白出的是甚么苦力，叫你们给我多少工钱哪？”玉凤姑娘此时承安老爷安太太这番相待，心中自是不安，巴不得借桩事儿补报一分才好，听舅太太如此说，便道：“娘不要这么说。我们也是天天儿白闲着，都是家里的事，怎么和人家要起工钱来了？你老人家要怕累的慌，我帮着你老人家张罗。横竖这会于缝个缝儿，缲个带子，钉个钮扣儿的，我也弄上来了。”说着，又向安太太道：“大娘只管留下罢。我娘不应，我替她老人家应了。”
安太太连说：“很好。”张金凤便过来给她道了个万福说：“我的事情，倒劳动起姐姐来了！我先给姐姐道谢。等完了事，再一总给舅母磕头罢！”玉凤姑娘笑道：“我们两个是谁，你还和我说这些话儿。”舅太太看了才笑着说道：“这也罢了，看着我们外甥媳妇分上，帮帮姑太太罢。”便叫人把箱子打开，一件一件收清，姑娘也帮同归着。她只顾一团高兴，手口不停，梦想也不到她自己张罗的就是自己的嫁妆。
从第二日起，她便催着舅太太动手。舅太太便一件一件的分给那些仆妇丫头做起来，自己和张太太也亲自动手。姑娘看看这里，又帮着那里，觉得这日子倒好过。一日，正遇着阴天，霎时倾盆价下起大雨来。舅太太道：“你瞧这雨下得天漆黑的，我们今日歇天，弄点甚么吃，过阴天儿罢。”张太太道：“我
们过阴天儿哪，你让我把这只底于给姑娘纳完了罢。”说着，手里一带那麻绳子，把个针拉脱落下来了。她对着针眼儿，觑着眼睛，穿了半日，也没穿上，便央着花铃儿说：“好孩子儿，你给我穿穿。你看我的眼睛可要不得了。”姑娘看见，一把手抢过来道：“拿来，穿一个针也值得这么累赘！”说着，果然两手一逗，就穿好了；丢给张太太，回身就走，说：“我帮娘作莱去了。”将走得两步，张太太这里喊起来了，说：“姑娘你回来。我那么老长的个大针，你穿了穿，只得给我剩了半截子，那半截子到那里去咧？”姑娘听了，也觉诧异，和花铃儿四处一找，花铃儿腰弯向地下拣起来道：“这不是这半截儿在地下呢。”原来姑娘着了忙了，手指头儿上微使了点儿劲，就把个大针搬成两截，自己看了也不觉大笑。
安老爷安顿好了姑娘，这边得了工夫，便一面择定日子，先给何老夫妻坟上砌墙栽树，一面又暗地里给姑娘布置她要找的那庙宇。那时已接着邓九公的回信，说临期准于某日动身，约在某日可以到京。张金凤闲中，又把这事已向公子说明始末原由的话，回复了公婆。老夫妻听了，自是欢喜，向公子不兔有一番的勉励教导，公子此时是“前度刘郎今又来”，也用不着那样害臊；惟有恪遵亲命，静候吉期而已。
光阴似箭，日月如梭，只等忙着吃了棕子，又吃月饼；转眼之间，看看重阳节近，就要吃花糕了。安老爷见诸事均有头绪，略可放心，便和太太商量，要过去向何玉凤姑娘面谈，说个明白。
读者，你们此时自然要知道安老夫妻见了何玉凤姑娘，究竟如何谈起。且请稍停。这话非一时三言五语可尽。如今等作者先把安家这所庄园交代一番。待何玉凤过来，诸位读着，方不至辨不清门庭，分不出路径。原来他家这所庄园，本是三所，
自西山迤逦而来，尽西一所，是个极大的院落，只有几处竹篱茅舍，菜圃稻田；从墙外引进水来，灌那稻田菜蔬，是他家太翁手创的一个闲话桑麻之所。往东一所，是个园亭样子；竹树泉石之间，也有几处座落，大势就如广渠门外的十里河，西直门外的白石山庄一般，道不得象小说部中说的那样画里天宫、神仙洞府的梦境梦话。这两所自安太翁去世，安老爷因家事中落，人口无多，便典与一个在旗的捐班候选道员史观察居住。
再往东一所，便是安老爷现在的住宅。他这所住宅，门前远远地对着一座山峰，东南上有从滹沱、桑干下来的一股水源，流向西北灌人园中，园中有无数的杉榆槐柳，映带清溪。进了大门，顾着一路群房，北面一带粉墙，正中一座角瓦，随墙门楼，四扇屏风，进去一个院落。因西边园里有个大花厅，当日这边便不曾盖厅房，只一溜七间腰房，左右两间，各有便门，中间茅堂，东两间为安老爷静坐之所，西两间便是安老爷和那些学生讲学的绛帐。院中向西门里，另有个客座，向东门里，给公子作了书房。过了书房，穿堂一座，垂花二门，进去抄手游廊，五间正房，便是安老爷夫妻的内室。从游廊往东院里，安公子和张姑娘住着。舅太太来时，便在西院一样的那一所上房居住，后层正中佛堂。其余房间，作为闲房，以及堆东西和仆妇丫头的下房。佛堂后面，一座士石相间的大土山，界了内外；另有一个小角门儿，锁着不开，是他家眷到家祠去的路径。山后一道长街，东头有个向东的大栅栏门，便是这庄园的后门；对着那座大山，便是他家太翁的祠堂；左右群房，都有成窝儿的家人住着。从后门顺着东边界墙，向南有个箭道，由那一路出去，便是马圈厨房。再出了东首的墙门，便到大门了。这个是他家这座庄园的方向。
安老爷当日在青云山访着了何玉凤，便要护送她扶了她母
亲的灵柩，重回故里，与她父亲合葬。不想姑娘另有’一段心事，当下便和安老爷说了约法三章，讲明到京葬得父母，许她找座庙宇，庐墓终身，才肯一同上路。安老爷看透她的心事，只得且顺着她的性儿，给她覆水为誓。一路到家盘算，如果依她这句话，不但一个世族千金，使她寄身空门，不成件事，我所谓报师门者安在？所谓报她者又安在呢？便说眼前有舅太太、亲家太太以及她的乳母丫鬟伴着她，日后终究如何是个了局？
假使不依她这句话罢，慢讲她那性儿不肯干休，又何以全她那片孺慕孝心，圆我那句千金一诺；何况承邓九公、褚大娘子的一番美意，还要把她和公子成就姻缘，如今我先失了这句信，是任邓九公怎样的年高有德，褚大娘子怎样的能说能道，这是益发无望了。安老爷这种为难，没日没夜的搁在心里，辗转寻思，也非止一日。末后才想了个两全的办法，密和太太议妥，便在紧靠他太翁祠堂两旁拆去群房，照样盖起两所小四合房来。
东首一所，便给何玉凤作了家庙，算给姑娘安居之所；西首一所，作为张老夫妻的住房。便算他两个日后百年归居的乐土。
不多几日，修盖完工，铺设齐全，老夫妻看过，见一切布置得妥当，心中大喜。恰好这日舅太太那里的活计也做好了，叫戴妈连箱子送过来。太太便和老爷说明，要趁个机缘过去。
因叫戴妈妈回去致意，说她少停亲自过来道乏。打发戴妈走后，安太太便带了张金凤，先行到了那边。见了姑娘，寒喧几句，作为无事，只和舅太太、亲家太太说些闲话。又提到姑娘满服快了，得给她张罗衣饰。舅太太道：“不劳费心。我女孩儿的事，我都已早都弄妥当了，临期横竖误不了。”姑娘听了，心里一想，果然这日子近了。我觉甚么簪子衣裳都是小事，倒是我这庙，怎么越发不听得提起了。难道父母下了莽，我还在这里住不成？才待和安太太说话，只见安老爷带了一个小童，踱
了进来。彼此见过，老爷坐下，便望着姑娘说道：“姑娘大喜！”
何玉凤倒是一惊，说：“伯父这话何来？我还有甚么喜事？”
安老爷道，“你说的那庙，我竟给你找妥当了。”姑娘这才转惊为喜，忙问：“在甚么地方？离我父母的葬地有多远？”安老爷道：“我一共找了三处，就中两处，我先有些不中意，特来和你商量。一处离此地有一里来地，还不算远，庙中只有一个老尼，闲房倒也有几间，却是附近的那些作长短工的以至满乡村小买卖人包租的。你原为图个清净，那处要想清净，却是不能。”姑娘道：“这处敢是不妥。”安老爷道：“一处大约更不合你的式了，第一离这里过远，坐落在城里，叫作甚么汪芝麻胡同也不知是贺芝麻胡同。当日那庙里的老姑子，原是个在家出家，她的丈夫时常还到那庙里来往。如今那老姑子死了，她这个徒弟，因交游甚广，认得的王孙公子极多。庙里请一位知客代书，并且说带发修行的都可使得。她庙里一年两季善会，知客是要出来让茶送酒，应酬施主的。姑娘，你想这如何是我们这种人家去得的？何况于你。”姑娘道：“不必讲，这更不妥了。还有一处呢？”老爷道：“那一处却又更近了，又怕姑娘你不肯。这座庙就在我家。”姑娘笑道：“伯父家里怎么有起庙来？”安老爷道：“姑娘，你却不知我家这所庄园，后墙却是一座土石相间的大山；山后隔着？道长街，统是围墙。那山以外，墙以内，本有我家一座家庙。如今我就要在靠着我那家庙处，给你暂且收拾出一个清净地方来。便是伯母和你张家妹子来着也近便，我们舅太太和亲家太太更可以和你长久同居；离你父母的坟更是不远。你道这处如何？”姑娘听了一想，还是到他家里去，还是不到他家里去？正在犹豫，只听她干娘问道：“姑老爷说的还是那里呀？不是挨着戴妈妈她家住的那一所房儿么？”安老爷道：“可不就是那里。”舅太太道：“姑
娘，不用犹豫了！听我告诉你，他家是前后两个大门，里边不通，方才说的这个地方儿，正在他这后门里头。那房子另有个外层门，还有层二门，再没有那么个清净地方儿了。除了正房门供佛，其余的屋子，由着我们爱住那里。离你父母的坟比这里远不了多少；况且门外周围都是成窝儿的家人，又紧近着你妈妈的住房，比这里还严谨呢！就这么定规了罢。”姑娘见干娘说得这般合式，便说道：“既这样，就遵伯父的话罢。等我过去再谢伯父伯母。”安太太道：“甚么谢不谢。要是果然这样定规了，好趁早儿收拾起来。”安老爷笑道：“正是，姑娘你不可叫我白花钱。”姑娘也笑道：“二位老人家，你见我那句话说定了改过口？但是我得几时搬过去？”安老爷道：“这倒不忙在一时，我算姑娘是二十八日满服，恰好就是这天安葬。
这个月小建，索性等过了十月初斗圆坟。初二日，是个阴阳不将三合吉日，你就这天过去。当下说定。”安老夫妻又闲话了几句回家。安老爷；安太太便在这边暗暗的排兵布阵，舅太太便在那边密密的引线穿针。
到了何老夫妻安葬之期，事前也作了两日佛事。到了那日，何玉凤便奉了父母灵柩双双合葬，自然有一番悲痛。姑娘脱孝回来，舅太太便催着她洗头洗浴。姑娘只说：“我这头天天篦梳，娘没瞧见？我换了衣裳才几天儿，都不用了。”舅太太道：“姑娘说什么话？这安佛可得洁净些儿，也除去这一年的不吉祥。”姑娘只得依着。舅太太又把给姑娘打的簪子，作的衣服，拿出来一一试妥当了。
到了圆坟这日，安太太和媳妇也一早过来帮着料理一切。
完毕以后，正谈明日的事，忽见晋升匆匆跑过来回道：“舅太太家打发车来了，说请舅太太立刻回去。”舅太太满脸惊慌道：“甚么事呀？”晋升回道：“奴才问过来人，他说不知道甚么
，只说那两房的爷们说的，务必舅太太今日回去才好。”安太太也慌了说：“到底是怎么事？”舅太太道：“大也不过那几个侄儿们不安静，家里没个正经人儿，我须得走一趟；只是偏碰在今日，那里这么巧呢？”姑娘先说道：“娘有事只管去罢，这里的事都妥当了，况且还有伯母妈妈在这里，难道还丢了我不成。”安太太道：“你说的也是，今晚我留你妹子在这里陪着你罢！”舅太太觉得去住两难，便说：“也罢，我且回去，明日早晚必得赶回来。”说着，忙忙的换了两件衣服，又包了个包袱，雇齐了车，忙忙的去了。这里舅太太走后，便留下张金凤给姑娘作伴。吃过饭后，点上灯来；二人因明日起早，便也就寝。
次日，安太太才交五鼓早坐了车，灯烛辉煌的来请姑娘进庙。恰好姑娘梳洗完毕，安太太便催她吃些东西，穿好衣服，一面叫跟的人先过那边去侍候，又留人在这边照看东西，自己便同姑娘出去，上了车，张太太母女也上了车随着，出了阳宅大门，一路奔向那座庄园后门而来。姑娘在车里借着灯光，看那座门时，却原来是座极宽大的车门；那车一直拉进门去，门里两旁，也有几家人家，窗户里都透着灯光，却是闭着门户。
走了不远，便望见庄园那座大土山；对面正北，果然有他家一座家庙；东首便是一座小庙的样子。车到门前站住，安太太说：“到了。”
姑娘隔着车上玻璃一看，只见那座小庙，约莫是五间；中间庙门，却不是山门样子，起着个鞍子似的门楼儿，好象个禅院光景；门前灯笼，照得如同白昼。拿车的小厮们卸了车，车夫便把骡子拉开。安太太和姑娘下来，等张太太母女到了，便道：“姑娘先走。”姑娘笑道：“到了这里，可没我先走的礼了。”正互相退让着，安老爷同了张亲家，从二门里迎出来说：
“姑娘不用让了。随着我先到各处瞧瞧，等到屋里再说。”说着，自己便在前引导，前头两个小厮，打了一对漆纱风灯，又是那个女人拿着手照灯照着。姑娘只得扶了人，随着安老爷穿过那座大门。两旁一看，都隔着一溜板院；那板院里也透着灯光，都象有人在里面。再向前走，对着大门，便是一座小小的门楼；迎门曲尺板墙上，四扇碧绿的屏风，上面贴着鲜红的四个斗方，上写着“登欢喜地”四个大字；正中屏风不开，西首隔着一道板墙；从东首转进去，便是正殿院落；上面三间正房，东西六闻厢房。顺着正房两边，两个随墙角门进去，一边两间耳房；正院里墁着十字甬路，四角还有新种的四棵小松树。
姑娘看了这地方真个收拾得干净严谨，心下甚喜。安老爷便指点给她道：“姑娘你看，这正面是个正房，东厢房算个客房，西厢房便是你的座落，其余作个下房；这一边还有个夹道儿，通着后院。姑娘你看我给你安的这个家，可还合宜？”姑娘叹道：“还要怎么，只是伯父太费心了！”说着，又回头四围一看，见各屋里都点着灯，只有那三间正殿是黑洞洞的，房门紧闭着。因问道：“怎的这正殿上，倒不点个灯儿？”安老爷道：“我那天不告诉你的，是卯时安位，此时佛像还在我家前厅上供着，等到吉时安位，再开这门不迟。此时开着，防着大家出来进去的不洁净。”姑娘听了这话，益发觉得这位伯父想得到家，说得有理，便请大家西厢房坐。安老爷和安太太一行人也不和姑娘谦让，便先进了屋子。
姑娘随众进来一看，只见那屋子南北两间，都是靠窗大炕；北间隔成一个里间，南间顺炕安着一个矮排插儿；里外间炕上，摆着坐褥炕案儿；地下有几件粗木油漆桌凳，略无陈设；只有那里间条桌上放着茶盘茶碗，又摆着一架小自鸣钟，四壁糊饰得簇新，也无多贴落；只有堂屋正中八仙桌跟前，挂着一张条
扇，一幅双红珠笺的对联。正在看着，仆妇们端上茶来。姑娘忙道：“给我。”自己接过茶，一盏一盏的给大家送过茶。到了张姑娘跟前，她道：“姊姊怎么也和我闹起这个礼儿来了？”
何姑娘道：“甚么话呢？这就算我的家了嘛！”张姑娘道：“就算姊姊的家，可也只好就这一遭儿罢，往后却使不得。”说着大家归座。安老爷和张老爷便在迎门靠桌坐下。安太太便陪张太太在南间挨炕陪下；姑娘便拉了张姑娘，坐在靠炕凳儿上相陪。这才扭转头来，留心看那挂的字画，只见那幅对联写的是：果是因缘因结果，空由色幻色非空。
姑娘看了这两句懂了，不由得一笑，心里说道：“我原为找这么个地方儿，近着父母的坟茔，图个清净。谁倒是信这些因啊果啊、色呀空的葫芦提呢？”看了对联，一面又看那张画儿，只见上面画一池清水，周围画着金银嵌宝栏杆，池里栽着三枝莲花，那两枝却是并蒂的。姑娘看了，不解这画儿是怎生个故事，又见上面横写着四个垂珠篆字。姑娘可认不清楚了，不免问道：“伯父，这幅画儿是个甚么典故？”安老爷见问，心里说道：“这可叫作菡萏双开并蒂花！我此时先不告诉你呢！”
因笑道：“姑娘你不见那上面四个字，写的是‘七宝莲池’，这池里面的水，就叫作‘八功德水’。这是西方救度众生离苦恼的一个慈悲源头。”姑娘听了，也不求甚解，但点点头。张老爷见这些话，自己插不上嘴，便站起来道：“这会子没我的事，我过那边儿帮他们归着归着东西去，早些儿弄完了，好让戴奶奶他们早些过来。”说着，一径去了。
这里安太太和姑娘又谈了一会闲话，东方就渐渐发白起来。
安老爷看了看钟已经交寅正二刻，说：“叫个人来。”一时戴勤、华忠两个进来。老爷吩咐道：“天也快亮了。你们把那正房的门开开，再打扫一遍。”二人领命出去。
安太太这里便叫人倒洗手水，大家净了手。这个当儿，安老爷出去，不知到那里走了一趟，回来道：“姑娘到正殿上看看去罢。”说着，大家出了西厢房，天已黎明，姑娘这才看出这所房子，一切砖瓦木料，油漆灿烂，一色簇新，原来竟是新盖的。心里益发过意不去，便同大众顺着甬路，上了正殿台阶。
进门一看，见那屋里通连三间，正中靠北墙，安着一张大供案，案上先设着一座一殿一卷、雕刻细作的大木龛，龛里安着一座小小的佛床；顺着供案左右，八字儿斜设两张小案；因佛像还不曾请来，那供桌便在东西两角放着。正中当地又设一张八仙桌，上面铺着猩红毡子。地下靠东西山墙，一顺摆着八张椅子，正中地下铺着地毯拜垫。
姑娘自来也不曾见过进庙安佛是怎么一个规矩，只说是找个庙，好看守着父母的坟住着，我干我的去就是了。那知安老爷这等大铺排起来，又不知少停安佛，自己该是作怎个仪式，更不好一桩桩烦琐人，心里早有些不得主意。正在心里踌躇，只见张进宝喘吁吁的跑来禀道：“回老爷，山东茌平县二十八棵红柳树住的邓九太爷到了，还有褚大老爷和姑奶奶，也同着来了。”当下但见安老爷、安太太，乐得笑逐颜开。安老爷先问：“老爷在那里呢？快请！”张进宝回道：“方才邓九太爷到了门口儿，先问何大老爷和何太太安了葬不曾，奴才回说上月二十八就安了葬，姑娘今日都请过这边儿来了。邓九太爷听了，就说：‘我可误了。’因问奴才，何大老爷的茔地在那边。奴才指引明白。邓九太爷说：‘等我到何老爷坟上磕过头，还到安大老爷那边行礼，待行完了礼再过来。’”安老爷听了，便连忙要赶过去。张进宝道：“老爷此时就过去也来不及了，奴才已经叫人过去回明张亲家老爷，又请我们大爷过去了。”安老爷道：“既如此，叫人看着快到了，先进来回我一句。”因向太
太说道：“这老年兄去年临别之前，曾说等姑娘满孝，他一定进京来看姑娘，我只道他不过那样说说，不想竟真来了。”太太道：“这老人家眼看九十岁了，实在可难为人家。大概他们姑爷姑奶奶也是不放心他这年纪，才跟了来的。”
读者，难道这邓九公是安老爷飞符召将的抓了来的不成？
不然，怎生来得这样巧？原来他前几天早来了。那褚大娘子还带着她那个孩儿。依邓九公定要在西山找个下处住下，他借此要逛宝珠洞，登秘魔崖，赡礼天下大师塔，还要看看红叶；但安老爷再三不肯让他在外住，便把褚大娘子留在游廊西院儿住下，邓九公和褚一官便在公子的书房下榻。他已经和安老爷逛了个不耐烦，醉了个不耐烦了，姑娘是苦于不知；如今忽然听见师傅来了，更惊喜悲欢，感激叹赏，凑在一处。
一时便有人回张亲家老爷陪了邓九太爷过来了。安老爷听得，连忙迎了出去。安太太便也拉了姑娘同张家母女，迎到院里。隔着一道二门，早听得邓九公在外面连说带笑的嚷道：“老弟，老弟，久违，久违，你可想坏了愚兄了。”也听得老爷在那里和他见礼，说道：“我箅定了老哥哥必来，只是今日怎得来得这般早？”邓九公道：“说也话长，等咱们慢慢的谈。”说着，已进二门，大家迎着一见。只见那老头儿，不是前番的打扮了，脚下登着双包绦子实纳转底三冲的尖靴，老俏皮衬一件米汤娇色的春绸夹袄，穿一件黑儿绛色库绸羔皮儿缺襟袍子，套一件草上霜吊混膘的，里外发烧马褂儿，胸前绕挂着一盘金线菩提的念珠儿，又一个汉玉圈儿，拴着个三寸来长玳瑁须梳儿。那种羊帽四两重的红缨子上头，戴着他那武秀才的金顶儿。
褚一官也衣冠齐楚的跟在后面。因到安老爷这局面地方来，也戴上了个金顶儿；却是那年黄河开口子，地方捐赈，邓九公给他上了三百银子议叙的个八品顶戴。
邓九公进来匆匆的见过安太太、张太太、张姑娘，便走到玉凤姑娘跟前问好，说道：“姑娘，咱们爷儿俩别了整一年了。
师傅是时时刻刻惦记着你。”说着，从腰里扯下条儿手巾来，擦了擦眼睛，又细看了一看姑娘说：“好，脸面儿胖胖。”姑娘也谢他前番的费心，此番的来意。
说着，褚大娘子已到门下车，戴姑娘那边完了事，也跟过来，便搀了褚大娘子进来；后面还有跟来的两三个婆儿。慢说褚大娘子此来打扮得花枝招展，连她那跟的人也都套件二蓝宫绸的夹袄，扎幅绸衫裤儿，换双新鞋的打扮着。安太太和她作了个久别乍会的样子。褚大娘子见过了众人，连忙过来见姑娘，见她头上略带着几枝内款时妆的珠宝，衬着件浅桃红碎花绫子棉袄儿，套着一件深藕色折枝梅花的绉银鼠披风，系一条松花绿洒线灰鼠裙儿，西湖光绫挽袖，大红小泥儿竖领儿，出落得面如秋月，体似春风，配着她那柳叶眉儿，杏子眼儿，玉柱般鼻子儿，樱桃般口儿；再加上鬓角边那两点朱砂痣和腮颊上那两点酒窝儿，益发显得红白鲜明，香甜美满。褚大娘子一看，心里先说：“这那里还是一年头里跑青云山的十三妹子呢？”
她二人被此福了一福，一时情性相感，不觉拉住手都落了几点泪。姑娘哽噎道：“我只道你临别的时候那一躲，我今生再见不着你呢！”褚大娘子道：“我今日大远的来，可就是为赔这个不是来了。今日可是大喜的日子，咱们不许哭。”安老爷道：“请进屋里坐下谈罢。”说着，便往正屋里让。大家进了门，分了个男东女西，邓九公，褚一官，张老，安老爷，便在东边一带椅子上坐了；褚大娘子，张妈妈，何玉凤，安太太，便在西边一带椅子上坐了。安太太也叫张金凤搬了个座儿坐下。不必讲，自然有一番装烟倒茶。
邓九公先应酬了几句闲话，又赞了会房子，只听安太太向
九公道：“这样大年纪，又这样远路，还惊动姑爷姑奶奶同来，这都是为我们大姑娘。”邓九公道：“二妹子你再不要提了。我这天才起了个五更，赶了个晚集头呢。我原想月里头就赶到的，不想道儿上，遭了几天雨气，这天到了涿州，我又和我们一个同行相好的喝了一场子。不然，昨日也到了。谁知昨日过芦沟桥，那税局子里磨了我个日头平西，赶走到南海淀就上了灯了。
幸而那里有我个亲戚，在他家住了一夜。今日四更天，就往这里赶，还好，算赶上今日的事了。”安老爷道：“老哥哥来得甚巧，今日正有事奉求。”
说话间，听得那个钟叮当叮当，已打了卯初二刻。老爷道：“咱们且慢闲谈，作正经的罢。”便叫：“玉格呢？”公子这个当儿正在东厢房里待着呢，听得父亲叫他，连忙上来。安老爷便吩咐他道：“是时候了，就安位罢。论理该你姐姐自己恭请人庙才是。但是大远的，她不好自己到外面去，况且她回来还得跪接。你替她走这趟，也是该的。”又说：“这样吉祥事情，你就暂借我的品级，也穿上公服。”安公子答应了一声便走。玉凤姑娘本就觉这事过于小题大作，如今索性穿起公服来了，便问安老爷说：“伯父，回来我到底该怎么样？”安太太接口道：“大姑娘，你不用慌，都有我招护你呢。等我告诉你，你只依着我就是了。”姑娘当下得了主意，眼巴巴只望着请了佛来。
没多时，只见从东边先进来两个家人，下了屏门的门闩，分左右站着，把定大门。便听得门外靴子脚步杂沓之声，吱的一声，屏门开处，先进来了四个穿衣戴帽的家人。各各手执一炷大香，分队前引，后面便是安公子，身穿公服，引了人抬着两座彩亭进来。这个当儿，屋里早有仆妇们捧着个金漆盘儿，搭着个大红袱子，上面放了个小檀香炉，点得香烟缭绕。安太
太拉着姑娘在右首跪下，便把那个香炉盘儿递给姑娘捧着。姑娘此时是怎么教，怎么唱，捧了香炉，恭恭敬敬，直柳柳的跪在那边。一面跪着，不免偷眼望外一看，那些抬的人把彩亭安在檐前，把杠撤了出去。看那彩亭时，前面一个抬的两座不多高的佛像，只是用红绸挖单蒙着，却看不见里面是甚么佛。后面那座彩亭，抬着却象件扁扁的东西，又平放着，不象是佛像，也盖着红绸子。姑娘心里猜道：“这莫不是画像？”
那时安老爷也换了公服，同大家都在廊下站着道：“吩咐请。”公子便走到彩亭跟前，将西边那位请进门来，安在当地那张八仙桌上首；次后又将东边那位请来，安在下首。安老爷这里便叫人接过姑娘的香炉去，说：“姑娘，站起来罢。”姑娘站起，仍向外看。又听安老爷向邓九公道：“老哥哥帮帮我罢。”说着，二人走到后面彩亭前，把红绸揭起。原来是一高一矮、一长一方的两个红锦匣子。邓九公捧了那个长扁匣儿，安老爷便捧了那个高方匣儿，公子随在后面进来。邓九公朝上把那匣子一举，又把身子往旁边一闪，向公子道：“老贤侄接过去。”公子便朝上，双手接来捧着，安在东边小桌上。然后安老爷过来，也是朝上把那匣子一举，安太太这里便道：“姑娘过去接着。”姑娘只得连忙过去。安老爷也一样的把身子一闪，姑娘接过那个匣子来，心里一机伶说：“这匣管保该放在西边小案上。”果见安太太过来招护着，叫她送在那案上安好。
安太太便道：“姑娘先行了礼，好开光安位。”姑娘见是两尊佛像，便打着问讯，磕了六个头。只见安老爷上前，去了那层红绸挖单，现出里面原来还有一层小龛。及至下了迎门龛门，才看见不是塑像，却是两尊牌位。安老爷道：“姑娘请过来，瞻仰瞻仰你这两尊佛。”姑娘过来仔细一看，只见上首那尊牌位，镌的字是“皇亲诰授振威大夫何府君神主”，下首那尊是“皇
清诰封夫人何母尚太君神主”。姑娘这才恍然大悟，说道：“伯母你只说是请佛请佛，原来是给我父母立的神主；这却是侄儿梦想也不到此。”安老爷道：“从来说得好：‘在家敬父母，何用远烧香。’人生在世，除了父母是尊佛，那里再寻佛去。孝顺父母，不必求佛，上天自然默佑，不孝父母，天且不容，求佛岂能忏悔；况佛天一理，他又不是忍受贿赂的衙门，听情面的土司，凭你怎的巴结他，他怎肯忍心害理的违天行事。况且你的意思，找座庙原为近着父母，我如今把你令尊令堂，给你请到你家庙来，岂不早晚厮守；且喜你青云山的约法三章，我都不曾失信。”姑娘此时直感激得泪如雨下，无可再言。
安老爷道：“且待我点过主，再请你安位。”姑娘又不懂点主是怎么样一桩事，只得“人太庙，每事问”。安老爷道：“你不见神牌上主字，那点还不曾点；神像便叫作开光，神牌便叫作点主。”安太太便拉着姑娘道：“你照旧跪在这里，看看点一点，你就磕一个头。”姑娘跪好，安老爷便盥手薰香，请了邓九公、褚一官二位襄点。早有家人预备下朱笔，蓝笔，鸡冠血，净水。邓家翁婿便从龛里请出那神主来。老爷先填了蓝，后填了朱。姑娘跪在那里，只记着磕头，也不及仔细去看。
点完了照旧人龛。安老爷退下。姑娘站起来，安老爷便说道：“姑娘，这安位可是你自己的事了；但是他二位老人家，自然该双双升座，为是你一人断分不过来。况且令尊的神主，究竟不好你捧了人龛，这便是我从前和你讲过的女儿家父亲尊、母亲亲的话，如今也叫玉格替你代劳，你便捧了你令堂的那一位。”
姑娘一听，心里说道：“敢则《三礼汇通》这部书，是他们家纂的，怎么越有礼呢？”只得唯唯答应。老爷看了公子一眼，公子便上前捧了何公的那一位，何姑娘捧了尚太君的那一位，绕过八仙桌子，分左右一齐捧到那座大龛的神床上双双安了位。
你道可煞作怪？只安公子同何姑娘向上这一走，忽然从门外一阵风几，吹得那窗棂纸忒楞楞长鸣，连那神幔上挂的流苏也都飘飘飞舞，好象真个的有神灵进来一般。
一时大礼告成，早有众家人撒开那张八仙桌，去把供桌安好，随即献上了供品，点齐香烛。有例在前，无可再议，便是公子捧饭，姑娘进汤。供完，安老爷肃整威仪的献了两爵酒，退下来。便先让邓九公行礼。邓九公道：“不然，老弟今这回事，不是我外着你说，我究竟要算是在我们姑娘这头儿站着，自然尽老弟你和张老大你们两亲家。你二位较量起来，这桩事是你的一番心，你自然该先通个诚，告个祭。这之后才是我们。”
说着，又回头问着何姑娘道：“姑娘，你想这话是怎么说不是？”
姑娘连称很是。安老爷更不推让，便上前向檀香炉内炷了香，行过礼。姑娘便在下首跪拜。众人看那香烛时，只见灯展长眉，双花欲笑，烟绝宝篆，一缕轻飘，倒象含着一团的喜气。随后，安太太也行过了礼，便是张老夫妻。到了邓九公，便和他女儿女婿道：“我爷儿三个一齐磕罢。”他父女翁婿拜过，邓九公起来，又向安公子：“老贤侄，你夫妻也同拜了罢。也省得只管劳动你姐姐。”安老爷道：“给他叔父婶母磕头，岂不是该的？难道还要姑娘答拜不成？”姑娘笑道：“礼无不答，岂有我倒不磕头的礼呢？”张姑娘此时，早过去西边站了下首。邓九公道：“姑娘，既这等说，可得过上首去。怎么说呢？这里头有个说法，假如你二位老人家，在他们小两口儿磕头的时候，他二个还一揖，答两拜，也只好站上首，断没在下首的。”说着，褚大娘子早把姑娘拉着东边来站着。安公子一秉虔诚的上前炷了香，居中跪下，磕下头去。张姑娘在这边随叩，何姑娘在那边还礼，正跪了不先不后，拜了个成对成双。
列公，可记得那周后稷庙里的缄口金人背上那段铭，说道
是：“戒之哉！毋多言，多盲多祸；毋多事，多事多患。”正经方才姑娘还照一年头里那番斩钢截铁、海阔天空的行径，你们既说不用我还礼呀，我们就算咧，岂不完了一天的大事？无奈她此时是疑心静气，聚精会神，生怕错了过节儿，尸定要答拜回礼。不想这一拜，恰好的合成一个名花并蒂，俨然是金镶玉琢，风舞龙盘。
安老夫妻、邓家父女四个人在后边看了，彼此点头会意，好不欢喜！正在看着，只见那供桌上蜡烛花，齐齐的双爆了一声。那烛焰起得足有五寸多长，炉里的香烟，袅袅的一缕升空，被风吹得往里一转，又向外一转，忽然向东吹去，从何玉凤面前绕过身后，联合了安龙媒，绾住了张金凤。重复绕到他三个面前，连络成一个团团的大圈儿，好一似把他三个围在祥云彩雾之中一般。玉凤姑娘此时只顾还礼不迭，不曾留意。大家看了，无不纳罕。安老爷在一旁拈着几根胡子儿，默然含笑道：“至诚而不动者，未之有也。子思、子良不我欺。”
一时撤馔，莫浆，献茶，礼毕。褚大娘子便走过来，向玉凤姑娘耳边悄悄说了几句话，姑娘连忙点头。只看她走到安老爷、安太太跟前，说道：“伯父、伯母，今日此举，不但我父母感激不尽，便是我何玉凤也受惠无穷。方才是替父母还礼，如今伯父母请上，再受你侄女儿一拜。”安老爷道：“姑娘，你我二人说不到此。”安太太忙把姑娘扶起。邓九公在旁点着头道：“姑娘你这一拜，拜的真是千该万该。只是来看今日这番光景，你还要称他甚么伯父母，竟叫他声父母就是。”姑娘叹了一声道：“师傅，我岂无此心，只是大恩不轻言报，论我伯父母这番恩义，岂是空口叫声父母报得来的；我惟有叩天祷告，教我早早得见了我的爷娘，或是今生，或是来世，转生在我这伯父伯母膝下作个儿女，那就是我何玉凤报恩的日子！ ”邓九
公大笑道：“姑娘你现钟不打，倒去等着借锣筛。怎的越说越远，说到来生去了。依我的主意，他家和你既是三代香火因缘，今日趁师傅在这里，再把你和他家联成一双恩爱配偶，你也照你张家妹子一般，作他个儿女，叫他声父母，岂不是一桩天大的好事？”何玉凤不曾听得这句话的时节，还是一团笑脸；及至听了这句话，见她把脸一沉，把眉一逗，望着邓九公说道：“师傅你这话从何说起？你今日大清早起，想来不醉，便是我和你别了一年，你悖悔也不应悖悔至此，怎生说出这等冒失话来！这话你趁早休提，免得搅散了今日这个道场，枉了他老夫妻的一片好心，坏了我师徒的三年义气！ ”这就是：此身已证菩提树，冰斧无劳强执柯。
要知邓九公听了这话，怎的收场？下回书交代。