儿女英雄传续儿女英雄传第二十五回
第二十五回
何小姐证明守宫砂安老爷讽诵列女传
这回书接着上回，表的是邓家父女不远千里而来，要给安公子、何小姐联姻。见安老爷替姑娘给她的父母何大翁、何夫人立了家庙，叫她接续香烟。姑娘喜出望外，一时感激欢欣，五体投地。邓九公见她这番光景，是发于至性，自己正在急于成全她的终身大事，更兼受了安老爷、安太太的重托，便要趁今日这个机缘作个牵丝的月老，料姑娘情随性转，事无不成。
不想才得开口，姑娘便说出“此话休提，免得搅散了今日这个道场，枉了他老夫妻的一片深心，坏了我师徒三年义气。”这几句话来。这话要照姑娘平日性子，大约还不是这等说法。这是安老爷、安太太一年的水磨工夫，才陶溶得姑娘这等幽娴贞静；又兼看着九公有个师徒分际，褚大娘子有个姐妹情肠，才得这样款款而谈。其实按俗话，这也就叫作“翻了”。这一翻，安老爷、安太太为着自己的事，自然不好说话。张太太是不会调停。褚大娘子虽是善谈，看了看今日这局面，姑娘这来头，不是连玩带笑便过得去的，只说了一句：“妹妹，请不要着急，听我父亲慢慢的讲。”此外就是张老和褚一官两个人，早到厢房和公子攀谈去了。安老爷见这位大媒才拿起一把蒲扇来，就抡圆里碰了这等一个大钉子，生怕卸了场，误了事，只得说道：
“姑娘，论理这话我却不好多言。只是你也莫怪了九公，他的来意正为着你师徒的义气，我夫妻的深心，不要搅散了今日这个道场，所以才提到这句话。”
安老爷这一开口，原想姑娘心高气傲，不耐烦去详细领会邓九公的意思，所以先把他这三句开场话儿作了一个破题，好往下讲出个所以然来。那知此刻的姑娘不是青云山和安老爷初次相见的姑娘了。方才听安老爷说了这几句，便说道：“伯父，不必往下再谈了，这话我都明白。请听我说：人生在世，含情负性，岂同草木无知？自从你我三家在青云山庄初会，直到如今，一年之久。承伯父母的深恩，我师傅和这褚家姐姐的厚意，那一时，那一事，那个去处，那个情节，不是要保全我的性命，成就我的终身！我便是铁石心肠，也该知感恩情，诸事听命。
无奈我心里有难以告人的一段苦楚，虽是伯父母善体人情，一时也体不到此，事已至此，我也不得不说了。想我自从十六岁才有知识，便遭了纪献唐那贼为他那贼子纪成文求婚的一桩岔事，以至父亲持正拒婚，触恼那贼，丧了性命。我见父亲负屈含冤，都因我的婚姻而起；我从那日便打了个终身守志，永远不出闺门的主意，好给父亲争这口气。谁知那纪贼万恶滔天，既逼死我父亲，还放我母女不过，所以我才设法着人送了父亲灵柩回京，我自己便保着母亲，逃到山东地面。听说这九公老人家是一位年高有德的诚实君子、血性英雄，我才去投奔他。
为的是靠他这年纪声名替我女孩儿家作一个证明师傅，好叫世人知我母女不是来历不明。及至到了那座青云山栖身，我既不能靠着十个指头趁些银钱，换些柴担斗米；又不肯舍着这条身子作人奴婢，看人眉高眼低，却叫我把什么奉养老母？论我所能的就是我那把单刀，无法只得就这条路上，我母女苟且图个生活。及至走了这条路，说不得风尘肮脏，龙蛇混杂，已就大
不是女孩儿家的身分了。纵说我这个心，心无可愧，见得天地鬼神，我这条身子尚未分明，就难免世人议论。因此我一到青云山庄，便禀明母亲，焚香告天，对天设誓，永不适人。请我母亲在我这右臂上点了一点守宫砂，好容我单人独骑，夜去明来，趁几文没主儿的银钱，供给母亲的薪水。这是我明心的实据，并非空口的报辞。此地并无外人，我这师傅是九十岁的人了，便是伯父。你待我的恩情，也抵得个生身父母，不妨请看。”姑娘一方说着，一面便把袖子高高的掳起，请大家验明。
果见她那只右胳膊上，点着指顶大、旋圆笔正的一点鲜红朱砂印记，深深透人皮肉腠理，凭怎么样的擦抹盥洗，也不褪一些颜色。
当下邓九公父女和张太太以至那些仆妇丫鬟看了，都不解是怎么一个讲究。只有安老夫妻心里明白，看着不禁又惊又喜，又疼又爱。你道他这番惊喜疼爱，从何而来？原来他老夫妻看准姑娘的性情纯正，心地光明，虽是埋没风尘，倒象形迹诡秘，其实信得她这朵妙法莲花出污泥而不染，真有个磨而不磷、涅而不缁的光景。只是要娶到家来，作个媳妇，世上这般双瞳如豆、一时迷山的人，以至糊涂下人，又有几个深明大义的呢？
心里未尝不虑到日后有个人说长道短，众口难辞。只是他二老是一片仁厚心肠，感念姑娘救了自己的儿子，延了安家的宗祀，大处着眼，便不忍吹求到此。如今见姑娘小小年纪，早存了这般苦志深心，他老夫妻更觉出于意料之外，不禁四目相关，点头赞叹。不过这番赞叹，把姑娘个婉转拒婚的心思益发作成了他老夫妻的求亲张本。这便叫：“事由天定，岂在人为？”
玉凤姑娘证明她那点守宫砂后，依然放好袖子，褪进手去，对安老爷、安太太说道：“我这番举动，也就如古人的卧薪尝胆、吞炭漆身一般。原想等终了母亲的天年，雪了父亲的大恨，
我把这口气也交还太空，便算完了这生的事业。那时叫世人知我冰清玉洁，来去分明。也原谅我这不守闺门，是出于万分无奈，不曾玷厚门庭。不想母亲故后，正待去报父仇，也是天不绝人，便遇见你这义重恩深的伯父伯母和我师傅父女两人，同心合意费了无限精神，成全得我何玉凤祸转为福，死里求生，合葬双亲，重归故土。便是俗话也道：‘得个猫儿狗儿识温存。’我何玉凤那时若一定不跟你二位老人家回京，便是不识温存，不如畜类。所以我才预先说明，到京葬亲之后，只求伯父你给我寻座小小的庙儿，近着我父母的坟茔，息影偷生，完成素志。如今承伯父不枉了我栖身庙宇这话，特特的给我父母立了这座家庙，不但我身有所归，便是我的双亲也神有所托。
这是一片良工苦心，这才叫作‘义重如山，恩深似海’。便算你二位老人家念我搭救你家公子那点微劳，也足足的报过来了。
至于人世‘姻缘’两字，久已与我何玉凤无干。便是谕旨纶音，也须原谅个‘ 人各有志’，更不必再讲到你令郎公子身上了。
想来伯父母该可怜我这苦情，不疑我是推卸。”
姑娘这段话，说了个知甘苦，近情理，并且说得心平气和，委屈婉转，迥不是前番在青云山那输理不输嘴、输嘴不输气的女子。要照这等看起来，敢是今日安老夫妻、邓家母女四人作的这桩事，竟大大的有些欠斟酌？从来问名纳采，古体昭昭，便是爱亲作亲吧，也得循乎礼法，岂有趁人家有事宗庙的这天，大家伙子挤在一处，当面鼓，对面锣，就和人家本人儿嘈嘈说起亲来的？便是段小说，也就作得无礼，何况是桩实事！然而细按下去，却也有个道理。安老爷当日的本意，只要保重这位姑娘，给她立命安身，好完她的终身大事；这段姻缘，并不曾打算到公子身上。因邓九公父女一向心热，定要给公子联姻，成就这段如花美满的姻缘。再加上媳妇张金凤因姑娘当日给她
作成这段良缘，奉着这等二位恩情备至的翁姑，伴着这等一个才貌双全的夫婿，饮水思源，打算自己当日受了八两，此时定要还她半斤；她当日种的是瓜，此时断不肯还她豆子。今生一定要和她花开并蒂，蚌孕双珠，才得心满意足。在安老夫妻也非不知，此刻事事给她办得完全，将她聘到别家，才是公心，娶到自家，便成私见。转念一想，既要成全她，到底与其聘到别家，万一弄得有始无终，莫如娶到我家，转觉可期一劳永逸。
所以才大家意见和同，计议停当，只在今日须是如此如此。然则他四位之中，如安老爷的学问见识，安太太的精神操持，邓九公的阅历，褚大娘子的伶俐，岂不深知姑娘的性儿，怎的就肯这等冒冒失失的提将起来？这也有个原故：在邓家父女一边，是服定了安老爷了，觉得我这把弟，我那二叔的本领，慢说一个十三妹，就让捆上十个十三妹，也不怕弄她不转；在安老夫妻这边，是见姑娘在青云山庄经了那番开导，在船上又受了一路的温存，到家里更经了一年的涵养，近来看姑娘那举止言谈，早把冷森森的一团秋气化成了和蔼蔼的满面春风，认定了姑娘是个性情中人，所以也把性情来感动她。给她父母安葬，便叫公子扶榇代劳。给她父母立祠，也叫公子捧牌代劳。料想她性动情移，断无不肯俯就之理。再经邓九公年高有德，出来作这个大媒，姑娘纵然不便一诺千金，一定是两心相印。到了两心相印，只要姑娘眼皮儿一低，腮颊儿一热，含羞不语，这门亲事就算定规了。至于姑娘当日在青云山庄，因她父亲为她的姻事，含冤负屈，焚香告天，臂上刺了守宫砂，对天设誓，永不适人的这个隐情，便是佟舅太太和她同床睡了将及一年，她的乳母丫头贴身服侍她更衣洗浴，尚且不知！这安老夫妻、邓家父女四位怎的晓得？所以弄到这边邓老头儿，才拿起那把冰斧来，一斧子就碰在钉子上卷了刃了。那边安老先生见风头不顾，
正待破釜沉舟，讲一篇彻底澄清的大道理，将作了个破题儿，又早被姑娘接过话来？滔滔不断的一套，把他四位凑起来二百多周儿，商议了将及一年的一个透鲜的招儿，说了个隔肠如见。
安老爷听罢，心里暗道：“这姑娘的见解，虽说愚忠愚孝，其实可敬可怜。但是事情到了这个场中，断无中止的理。治病寻源，全在痛亲而不知慰亲，守志而不知继志，所以才把个见识弄左了。要不急脉缓受，且把邓老的话撇开，先治她这个病源，只怕越说越左。”因向姑娘叹了一声，说道：“姑娘，你这片至诚，我却影也不知，无怪你方才拒绝九公。如今九公这话且作缓商。但是你这番举动虽不失儿女孝心，却不合伦常至理。经云：‘乾道成男，坤道成女，乾坤定而后地平天成；女大须嫁，男大须婚，男女别而后夫义妇顺。’这是大圣大贤的大经大法，不同那愚夫愚妇的愚孝愚忠。何况古人明明道着个‘不孝有三，无后为大。’又道：‘女子，从人者也。’你这永不适人的主见，我窃以为断断不可。你是个名门闺秀，也曾读过诗书。你这就《史鉴》上几个眼前的有名女子看去，讲孝女，如汉淳于思的女儿缇萦，上书救父；郑义忠的妻子卢氏，冒刃卫姑。讲贤女，如晋陶侃的母亲湛氏，截发留宾；周岂页的母亲李氏，具馔供客。讲烈女，如朝重成的女儿玖英，保身投粪；张叔明的妹子陈仲妇，遇贼投崖。讲节女，如五代时王凝的妻子李氏，持斧断臂；李汉曹文叔的妻子，引刀割鼻。讲才女，如汉班固的妻子曹大家，续成汉史；蔡邕的女儿文姬，腾写赐书。讲杰女，如韩夫人的助夫破虏，木兰的代父从军；以至戴良之女练裳竹笱，梁鸿之妻裙布荆钗，也称得贤女。这班人，才、德、贤、孝、节、烈、智、勇无般不有，只不曾听见个父死含冤，终身不嫁的。这是什么原故？也不过为着伦常所关，必君臣、父子、夫妇三纲不绝，才得高、曾、祖、父、身、
子、孙、曾、元，九伦不败。假若永不适人，岂不先于伦常有碍！”
安老爷这一套老说学话儿，算起来话到尽头儿了。无论她怎样说他迂腐，想要驳他，却一个字驳他不倒。姑娘一听，也知安老爷是一团化解自己的意思，无如她的主意是已拿定了，丝毫不用一点盛气凌人的口吻，只淡淡的笑道：“伯父讲的这些话，怎生不曾听得。在这班人以前，又有那一个人作过这些事？想也是从他作起。这永不适人，便从我何玉凤作起，又有何不可！”
读者，著书者曾经听见老辈说过一句阅历话：“越是京城首善之地，越不出息。”只看这位姑娘，才在此京城住了几天儿，不是她从前那丁是丁、卯是卯的行径，已经学会了皮子了。
岂知眼前这桩事，她只顾一闹皮子，可只怕安老爷就难受了。
安老爷料着姑娘不受这话，定有一番雄辩高谈，看她怎的说法，再和她说到本地风光，设法擒题。不想姑娘闹了个皮子，渐渐儿的受了，自己倒出乎意外，一时抓不着话茬儿。
邓九公旁边一看急了。你道他因甚的着急？他此来本是一片血心，这头儿要惠顾把弟，那头儿要成全徒弟，再不料一开口，先受了那么几句厌话，闹了个两头儿都对不住，算是栽了个悬梁子的大筋斗。这一栽，他觉得比当日在人众子里，裁在海马周三跟前，还露着砢碜。只羞得他那张老脸紫里透红，红里透紫，两眼圆睁，满头大汗，把帽子往下推了一推，两只手不住的往下掳汗。及至听安老爷接上话来。料着安老爷定有几句吃紧的话，问得住姑娘。不想安老爷不过和她闹了会子之乎者也，倒背了有大半本《列女传》，渐渐的话有些钉不住姑娘，这不是前番青云山的样子了。再照这么闹会子文诌诌，大事不散了吗？因此他不容安老爷往下分说，便向玉凤姑娘道：“姑
娘，你这话不是这么说。俗话说得好，在家从父，出嫁从夫。
是个娘儿们，没这一辈子不出嫁的。再说这桩事，也不是一天儿半天儿的话了，我实告诉你说罢。”说着他便把他和安老爷当日笔谈的那天，他女儿怎的忽然提亲，他怎的立刻就要作媒，安老爷怎的料定姑娘不肯，恐致误事，拦他先莫提起，且等姑娘到京服满之后，再看机会的话，一直说到他父女今日怎的特来作媒，向玉凤姑娘告诉了一遍。告诉完了，重新又叫声姑娘说：“你瞧，凭他怎么样师傅，比你晒日头阳儿看三屋儿也多经过七十多年了。师傅的话没错的，无论你当日通天焚香罚的是什么重誓，都应在师傅身上了，你说好不好？你只依着师傅这话，就算给师傅圆上这个脸了。”
一段话说了个乱糟糟，驴唇不对马嘴，更来的不着。更把个褚大娘子急得搓手，忙拦他说：“你老人家不要着急。这可是急不来的事，事宽则圆。”越是那等拦他，他还是把一肚子话，象倒桶儿的都倒出来。
玉凤姑娘一听，心里一想，照那样说起来，这又不是青云山假西宾的样子，我索性被他们当面装了去了吗？看这局面，连张家夫妻母女三人，只怕也通同一气。别人犹可，我只恨张金凤这个小人儿没良心。当日我在深山古庙，给她联姻，我是何等开心见诚的待她；今日的事，怎的她连个信儿也不先透给我？更可气的是我那干娘，跟了我将及一年，时刻不离，可巧今日有事不在跟前，剩了我一个人儿，叫我和他们怎生打这个交道！心里越想越气，才待要翻，又转念一想，使不得；便算是他们都是有心算计我，安伯父、安伯母二位老人家，好不容易才把我母女死的活的护送回乡。况且我父亲的灵柩，人家放在自己的坟上，守护了这几年了。难道他从那时候就算计我来着不成？何况人家为我父母立茔安葬、盖祠奉祀，是何等恩情，
岂可一笔抹倒？就是我这师傅，不辞年高路远，拖男带女而来，他也是为我好。更何况今日，我既有了这座祠堂，这里便是我的家了，自我无礼，断断不可！还用好言和他们讲理，凭他万语千言，只买不转我一个不就结了。
姑娘主意已定。她便把一脸怒容强变作一团冷笑，向邓九公道：“师傅，你老人家怎的只知顾你的脸面，不知顾我的心迹。人各有志，不可相强。即如我安伯父方才的话，岂不是万人驳不动的大道理。但是一个人存了这片心，说了这句话，岂可丝毫摇动？假如我这心、我这话可以摇动，当日我救这位公子的时候，在悦来店也曾和他共坐长谈，在能仁寺也曾和他深更独对。那时我便学了那班才子佳人的故套，自订终身，又谁来管我。我为甚么把眼前姻缘，双手送给个萍水相逢、素昧平生的张金凤？只这一节，便是我提笔画押的一件亲供，众人有目共照的一面镜子，师傅你就再不必絮叨了。” 邓九公道：“照姑娘你这么说起来，我们爷儿今日大远的跑了来干甚么来了？”
老头儿这句话来的更乏。书里表过的，这邓九公虽是粗豪，却也是个久经大敌的老手，怎生会说出这等一句没气力的话来？
原来他这里还忙着一桩事。他此来打算说成了姑娘这桩事，还有一分阔礼满箱，此时忙在这里，秘而不宜，要等亲事说成，当面一送，显这么大大的一个好看儿。不想这话越说越远，就急出这句乏力的话了。
姑娘听了这话，倒不见怪，只说道：“你老人家，今日算来看我，我也领情；算为我父母的事，我更领情。要说为方才这句话来的，我不但不领情，还要怪你老人家的大错。”邓九公哈哈大笑道：“师傅错了，师傅错了！取你师傅的胡子好不好？”姑娘道：“我这话从何说起？你老人家和我相处，到底
比我这伯父伯母在先；吃紧的地方儿，你老人家不帮我说句话儿罢了，怎的倒拿我在人家跟前送起人情来，这岂不大错？再说今日这局面，也不是说这句话的日子，怎么就把你老人家急得这样钦此钦遵，倒像非立刻施行不可。你老人家也该想想：便是我不曾有对天设誓，永不适人的这节事，这话先有五不可行。”
褚大娘子才要答话，安老爷是听了半日，好容易捉着姑娘一个缝子，不可撒手了，连忙问道：“姑娘，你倒是那五不可行？”姑娘道：“第一，无父母之命不可行；第二，无媒妁之言不可行；三，无庚帖；四，无红定，更不可行；到了第五，我伶仃一身，寄人篱下，没有寸丝片纸的陪送，尤其不可行。
纵说五件都有，这话从我一个立誓永不适人的人来说，正是和金刚让座，对石佛谈禅，再也妄想弄得圆通，说得明白了。”
安老爷道：“姑娘，你须知那金刚也有个不忍，石佛也有时点头，何说你说的这五桩，桩桩皆有！”因指着他父母的神龛道：“你看，这岂不是你父母之命？”又指着邓家父女和张亲家太太道：“你看，这岂不是你媒妁之言。你要问你的庚帖，只问我老夫妻。你要问你的红定，却只问你的父母。至于陪送姑娘，你有的不多，却也不到得并无寸丝片纸，待我来说与你听。”
安老爷这话，就如对策一样，才不过作了个策帽儿，还不曾一条条对起来呢！姑娘听了，先就有些不耐烦。邓九公又在一旁拍手道：“好哇！好哇！我看姑娘这还说甚么？”安太太恐怕姑娘着恼，便拉着她的手说：“不要着急，慢慢儿说着，就有个头绪了。”褚大娘子说：“正是这话。好妹子，只记着我当日和你说的‘老家儿说话，再没错的’那句话。还是老家儿怎么说，我们怎么依着。”
姑娘一看这光景，你一言，我一语，是要齐下虎牢关的来
派了。她倒也不着急，也不动气，反笑了笑说道：“伯父不必讲了。你二位老人家，从五更头说到此时也该乏了。我师傅和褚大姐姐大远的来到这里，也着实辛苦了。竟请伯父、张亲家爹，陪了我师傅和褚大姐夫前边坐去。我同伯母和妈妈，也陪了褚大姐姐到房内说些闲话。你我大家离了这个所在，揭过这篇儿去，方才的话再也休提。如不见谅，我总括儿说一句：‘泰山可撼，北斗可移’，我这条心、这句话，万不能改！我言尽于此，更不再谈，凭你大家万语千言，却莫怪我不答一字。”
说着，只见她退了两步。果然照褚大娘子前番说的那光景，把小眼儿一搭撒，小脸儿一括搭，小腮膀子儿一鼓，抄着两只手，在桌儿边一靠，凭你是谁，凭你是怎样和她说着，再也休想她开一开口。这事可糟了，糟很了！糟得没底儿了！
原来今日这桩事果然说成，不是还有个十天八天、三月两月起耽搁，只因安老爷一愁姑娘难于说话，二愁姑娘夜长梦多；果然一言为定，那问名纳采、行聘送妆，都在今日这一天、即在今日酉时，便要迎娶过门了。此刻这虽是怎等一个清净坛场，前头早巳结彩悬灯、排筵设宴，吹鼓手、厨茶房、傧相伴娘、家人仆妇，一个个擦拳磨掌，吊胆提心的，只等姑娘一句话应了声，立刻就要鼓乐喧天，欢声匝地，连那顶八人猩红喜轿也早已亮在前面正房当院子了。安老爷、安太太虽不曾请得外家，也有好几位得意门生，同心至好，以至近些的亲友本家，都衣冠齐楚的在前边张罗，候着贺喜。不想姑娘这个当儿，拿出那老不言语的看家本事来。请问这种情形，叫安老爷一家怎生见人？邓、褚两家怎的回去？便是张老夫妻，那逢山朝顶，见庙磕头和一年三百六十日的白斋，那天才是完了愿？至于安公子空空搭了几个月的嘴，今日之下，把只煮熟的鸭子飞了，又叫张金凤怎生对他的玉郎？又叫何玉凤此后怎的往下再处？你道
糟也不糟？那可就叫作整本的“糟女传”，还讲甚么《儿女英雄传》呢！不过，安水心先生是何等心胸本领，岂有想不到此，不防这一着的道理。然则何不一开口，就照在青云山口似悬河的那派谈锋，也不愁姑娘不低首下心的诚服首肯，又和她皮松肉紧的谈了一会子道学，又指东说西的打了会子闷葫芦呢？这便叫作“呈游谈易，发庄论难”。当日在青云山，是先要笼络往这姑娘，不得不用些权术；今日在此地，是定要成全这姑娘，不得不用些正经。既讲到权术、正经，见一切诙谐话，俳优话，比喻话，影射话，都用不着。再说安老爷本是个端方厚重的长者，才一时坐在堂前，就要作姑娘的阿翁了。一片慈祥，虽望着姑娘心回意转，却绝不肯逼得姑娘理屈词穷。他心里却早有了个成算。及至见姑娘话完告退，不作一声，他便使两眼望着太太道：“太太，你听姑娘终改不了这本来至性。你我倒枉用了这番妄想痴心，这便怎样才好？”安太太似笑非笑、似叹非叹的应了一声，老夫妻两个，四只眼睛一齐望着媳妇张金凤。
张金凤见公婆递过眼色来，便越众出班的道：“今日这事，算我家一桩大事。公婆父母都在前头，再说九公和褚大姐姐是客，又专为这事而来，却没媳妇说话的分儿。但是我姐姐的性格儿，我知道她是：肯的，不用人求；她果然不肯，求也无益。公公，不必往下再说了。依着我姐姐的话，真个陪九公到前面坐去，让媳妇问问姐姐。或者我姐姐还有甚么不得已的苦衷，说不出的私话，也未可知。我们女孩儿对女孩儿没个碍口难说。婆婆和妈妈在这里陪着褚大姐姐，也好谈谈这一年不见的闲话儿，不必费心劳神，这事完全责成在媳妇身上，公婆你想如何？”
安太太就先说：“你小人儿家，可有多大能耐呢？要作这么大事，你能吗？”安老爷摇着头道：“媳妇，你看我两个老人家，处在这要进不能、要退不可的去处，得你来接过我们这个担子
去，我们岂不愿意。但是这桩事的责任太重，你却比不得我同九公：我两个作不成，大家不过说一句这事想的不仔细，谋的不周全。你一个作不成，有等知道的，道是你姐姐的心热；有等不知道的，道你本就不能尽心，不曾着力，有意败事，无意成功。倘被亲友中传语开去，你小小年纪，这个名儿却怎生担得起！”他翁媳两个，这阵真话儿假说着，假话儿真说着，也不知是他家搭就了的伏地扣子，唉！也不知是那燕北闲人因张金凤从第七回出名，直到第二十五回，虽是逐回的露面登场，总不为作到她的正传文章，写得出色。如今且不去管它。
何玉凤先听得张姑娘说她“但是肯的，不必人求；果然不肯，求也无益”，不觉暗喜道：“到底还是她知道我些甘苦。”
及至听她说倒也不劳公婆父母，也不用褚大娘，只把这事责成在她身上这些话，又不禁转喜为怒起来，暗道：“好个小张金凤，难道连你也要和我作对不成？果然如此，可算你猴儿拉着小人儿坏肠子了！少停你不奈何我便罢，你少要奈何我；一奈何我，也顾不得哪叫情哪叫义，我要不起根发脚把你我从能仁寺见面起的情由，都给你当着人抖搂出来，问你个明明白白，我白闯出个十三妹来了。”想罢，依然坐在那里，一声不响。
张金凤分明看见姑娘那番神情，只不在意，她依然答应公婆道：“媳妇岂不知公婆这层怜惜媳妇的心，只是九公同褚大姐姐和姐姐说，姐姐尚不容；公婆和姐姐说，姐姐又何能容。我爹妈在此，更不能说。例有个能说会道的舅母呢，今日偏又不在这里。媳妇若再袖手旁观，难道真个的今日这桩事就这样罢了不成？慢说媳妇受些冤枉谈论，便触怒了姐姐，随姐姐怎样，媳妇也甘心情愿。公公只管安坐前厅，再听消息，让媳妇去求姐姐。幸而说得成，不敢领公婆的赏赐；万一不成，再受公婆的责罚。”安老爷听到这里，只和太太说了声：“太太，我们也
只得如此。”说完，拉了邓九公，头也不回，竟自去了。
何玉凤看了，越想越气，她在那里梗着小脖颈儿，撑着一个小鼻翅儿，挺着腰板儿，双手扶定着膝盖头，匹马单枪，只等张金凤过来说话，打算等她一开口，先给她个下马威。那知人家不过来，只见她站在当地，向那群婆儿丫头说：“你们是听住了热闹儿了，褚大奶奶和二位太太的茶也不知道换一换，烟也不装一袋，也该给姑娘倒杯茶来。”众人听了，忙着分去倒茶。倒了茶来，她便先端了碗茶，亲自捧到姑娘跟前说：“姐姐，喝点茶罢。”姑娘欲待不理，想了一想，这是在自己家祠堂里，礼上真说不过去，没奈何站起身来，学了人家一句，说了六个大字道：“多礼我不敢当。”张金凤也只作个不理会，回身便向褚大娘子装了袋烟，褚大娘子道：“妹子，请坐罢。
怎么只是劳动起你来了？”张姑娘笑道：“我到你家，你怎么服侍我来着呢？”说着，又给婆婆递了袋烟。安太太一手接烟袋，只扬着脸，皱着眉，望着她长出气。张姑娘但低头微笑，然后才给她母亲装烟，不过给她母亲装烟，却不在那儿等烟抽着了。只见她用小手子擦干净了烟袋嘴儿，闪着身子，把烟袋锅儿靠在左边，烟袋嘴儿让在右边，用着弯胸伏背的那等递法儿。她装好烟，却用左手拿着烟袋，右手拿着香火说：“你老人家自己点罢。”原来并不是她姑奶奶的脾气，亲家太太那根烟袋，实在又辣又臭，恶歹的难抽。只见那张太太愁眉苦脸的向她道：“姑奶奶，你别闹了。你道，这还有甚么心肠抽这烟呢？”张金凤道：“妈，不吃会子烟，这亲就说成了？就让你老人家再许三百六十天的不动烟火，不成还是不成啊！”说得褚大娘子和太太掩口而笑。姑娘听了，益发不受用。又听安太太吩咐道：“你们也给你大奶奶装袋烟儿。”因和张金凤道：“你有甚么话，只管坐在那里和姐姐说。”张金凤答应一声过
去，便挨着玉凤姑娘坐好。恰好华妈妈送上一碗茶来，张姑娘接过茶来，一面喝着，一面目不转睛的看着那碗里的茶打量主意。
霎时喝完了茶，柳条儿又装上烟来，因见太太在上面坐着，她便隐着烟袋，递给她家大奶奶。张姑娘接过来，不敢当着婆婆公然就抽烟儿，便顺在身旁，回过身去，抽了两口，又扭了头，喷净了口里的烟，便把烟袋递给跟人，暗暗的摇摇头说：“不要了。”从来造就人材，是天下第一件难事，不过一个北村里的怯闺女，怎的到了安太太手里才得一年，就会把她调理到如此。
张姑娘正待说话，只听婆婆那里吩咐晋升女人道：“你告诉院子里听差的那几个小厮，此时无事，先叫他们出去，等用着再叫。他们那里是听差，都贪着听热闹儿呢！就连你们也可以换替着在这里伺候，那供桌上的蜡尽了，先不用换呢。大家答应了一声，忙去传话。张姑娘这才把身子向玉凤姑娘斜签着坐了，未经开口，先和容悦色低声下气的叫了声：“姐姐。”
只见姑娘把眼皮儿往上一闪，冰冷的一副面孔，问道：“怎么样？”只看第一句，这亲就不象个说的成的样子了。张金凤道：“姐姐，我可敢怎么样呢？我只劝姐姐先消消气儿。妹子另有几句肺腑之谈，要和姐姐从长细讲。”正是：千红万紫着花木，先听莺声上柳条。
至于张金凤和何玉凤怎样开谈？这亲事到底说得成也不成？
在下回书交代。
第二十六回
灿舌如花立消侠气慧心相印顿悟良缘
何玉凤听得张金凤对她说，“另有几句肺腑之谈，要和姐姐从长细讲”，她便把那一脸怒气，略略的放缓了三分，依旧搭撒着眼皮儿说道：“你若果然有成全我的心，惠顾我的话，就请说。要是方才伯父和九公说的那套，我都听见了，也明白了，免开尊口。”张金凤笑道：“姐姐又来了，难道姐姐没听见公婆怎的吩咐我，我怎的回禀公婆？妹子此时除了这话，还有甚么和姐姐说的？只是妹子说的虽是这套话，却和公公说的有些不同。先头公公说的，姐姐永不出嫁断使不得的这句话，妹子此时更不必向姐姐再问原故，和姐姐再讲道理。只知这事是断使不得，得遵着公公的话定了。至于妹子又晓得些甚么，说起来，可不能象公公讲的那样圆和婉转。这里头，万一有一句半句不知深浅的话，还得姐姐原谅妹子个糊涂，耽待妹子的年小；便是姐姐不原谅妹子，不耽待妹子，那怕姐姐就打两下子，骂两句，都使得。可不许装糊涂，不言语。就让姐姐装糊涂不言语，我可也打破砂锅，到底问明白了，我好去回我公婆的话。这话先得讲在头里。”
姑娘这么一听，觉她这话来得比自己还狡猾，只得绷着个脸儿说道：“既如此，请教。”张金凤道：“姐姐既要我说，
你我这些繁文散话都收起来，我们只讲实在的。第一，姐姐得顾着九公这位老人家。姐姐要知人家是九十岁的老人家，他老人家要不为给姐姐提这桩的事，大约从今日到他庆二百岁；也不肯大远的往京里跑这趟。就算褚大姐姐夫妻二位和你我同辈，为姐姐都是该的；他两个自然也为这九十岁的老人家跑上千里的地，作儿女的不放心，所以才跟了他老人家来。姐姐，替他两个想想，一路服侍这么一位老人家，晓行夜住，渴饮饥飧，人家得悬多少心，费多大神！通共算起来，人家都是为姐姐一个人儿呀！再说姐姐就得看我公婆，我公公去年遭了那等不顺的事，无原无故，只为不会巴结上司，丢了官，惹了气，变了产，破了财，还在县监里坐了两个月出来，依然是满面精神，无烦无恼。据婆婆说，脸面儿比在外面倒胖了；自从心里有了姐姐这件事，今年剧清减了许多。腰里的带子，是我新近缝的，比去年撙进一寸多去了。我婆婆去年这时候，和姐姐初次见面的时候，姐姐还该记得真，说起时四鬓刀裁的；自从心里有了姐姐这件事，这些日子，左右鬓角儿上，竟有十几根白头发了，这也都是为姐姐。讲到我爹妈，却不曾在姐姐跟前有甚么大好处。只我妈从去中一口白斋直吃到今日，近来更添了半夜里起来烧子时香，这个样儿的冷天，直橛橛的跪在风地里，举着棵香，一面烧香，一面磕头，一直等手里的香尽了才站起来；姐姐在里间屋里跟着舅母睡，大约就未必知道。姐姐只想我心疼不心疼？我爹是每月初一一遍前门关帝庙，十五一遍前门菩萨庙。只要在内城住，出遍前门，可费甚么呢？姐姐想从这里去，这是多远道儿，他老人家是风雨无阻，步行前去，不吃一口东西，不喝一口儿水，嘴里不住声儿的念着，这也都是为姐姐。
我只想着，姐姐，万事都不必讲，只看这五位老人家分上，无论有甚么样的为难，是怎么的受屈，不必等妹子求，姐姐也该
没的说了。姐姐若果然没的说，妹子往下千言万语，都不必提，只给姐姐磕头，回复了公婆就完了事了。”
张金凤这一段话主意就来得不弱，只因她一眼看定了姑娘是个性情中人，所以只把性情话打动她。要说何玉凤不会被打动，绝无此理。只是她心里的劲儿一时背住扣子了，转不过磨盘儿来，只听见说道：“这话，妹子你就不讲，我岂不知？讲到这几位老人家，待我的光景虽是不同，同一恩深义重，须放着我何玉凤不死，我今生能报，便是今生；来世能报，便是来世。天地鬼神，都听得见这句话，我何玉凤绝不食言。要说妹妹你一定叫我把我的终身大事，去在人跟前报恩，这可断断不能从命。至于你我，我虽说是施恩不望报，你也切莫是受恩便忘报。你可记得你我在能仁寺庙内初会的时候，我待你也有小小一点人情的！今日之下，你不想个方儿帮我罢了，怎的倒拿这话儿挤起我来？妹妹，你莫非也略差了些儿？”说着，便把那眉头儿一斗，眼神儿一足，就有个待要发作的样子。张金凤不等她发作，说话比先前高了一调。
这个当儿，安太太和褚大娘子只低言俏语在那边闲谈，绝不来管。张太太忽然接上话了说：“奶奶，你好好的和她说，别要和她着急变脸的啊！”张金凤一面回答她母亲说：“这事不与妈相干，不用你老人家管。”一面和姑娘说道：“我张金凤只道姐姐把从前能仁寺的事忘了呢！原来姐姐还没忘，这话倒好说了。只是妹子断想不到，落得姐姐说我不帮姐姐、倒挤姐姐的这句话。姐姐既这样说，大约今日这亲事，妹子在姐姐跟前断说不进去，我也不必枉费唇舌再求姐姐，磨姐姐，央及姐姐了。只是妹子还有几句不知进退的话不得不交代明白。为件么呢？此时假如妹子说了，姐姐始终执意不从，日后姐姐万无后悔的，妹子也无抱愧的。倘然不说，日后姐姐想过滋味儿
后悔起来，说道：‘哎！原来如此！不过当日别人不肯多句话儿罢了，怎的张金凤她也不提补我一声儿？’那时妹子可就对不住姐姐了。”她说着，把座儿向前挪了一挪，身子向前凑了一凑，问着何玉凤道：“妹子先要请教姐姐。当初一日，我同姐姐的妹夫玉郎，两个人在黑风岗能仁寺庙里，双双落难，他的一条命，离见阎王爷就剩了一层纸儿了；我的一条身子，离掉在靛缸里，也只差着一根丝儿了。那时亏了谁，全亏了姐姐！
姐姐非亲非故横身出来，弹打了和尚，刀劈了众僧，救了我两个的性命，便是救了我两家的性命，我两家生生世世也感激不尽，报答不完。”
张金凤才说到这里，何玉凤便拦她说：“这是已往之事，与今日何干，要你讲这些没紧要的闲话？”张金凤道：“怎么闲话呢？姐姐，盐从那么咸，醋打怎么酸，不有当初，怎得今日？只是我想着当初，姐姐既救了我两家性命，姐姐的心是尽了，事算完了。那时候我替姐姐计算，就该尘土不沾，拍腿一走。那怕玉郎他再撞见几个骡夫，我再撞见几个和尚，那是我两个的定数难逃，姐姐于心无愧。我不懂姐姐，无端的把我两个强扯作夫妻，这是怎么个意思？”
何玉凤听了这话，大是诧异，忙说道：“你这话问得奇呀！
那时我见你两个，末路穷途，彼此无靠，是我一片好心，一团热念，难道我有什么贪图不成？”张金凤笑道：“可又来，谁又说姐姐有甚么贪图来着呢？但是我想我那时候，虽说无靠，到底还有我的爹妈；他虽无靠，和我还算得上个彼此。姐姐如今只剩了孤鬼似的一个人儿，连个彼此都讲不到，是算有靠啊？
是不算末路穷途啊？还是姐姐当日给我两个作合，是一片好心，一团热念；我公婆今日给你两个作合，是一片歹心，一团冷念呢？怎么倒招出姐姐一无这个、二无那个这许多累赘来了？请
教。”何玉凤道：“这个又当别论。”张金凤道：“唉！一样的人，一样的事，你还是当日的你，我还是当日的我，他还是当日的他，怎么又当别论呢？姐姐，你方才开口便道是一无父母之命。姐姐和妹子都算不得读过书，父母之命这句话，也还该记得一个明白。这句书的下文是‘钻穴隙相窥，窬墙相从，则父母国人皆贱之’。此乃原是作官的话，本与女孩儿出嫁无干。就让扣着字面儿讲说俗话，也说的是一个女孩儿家有爹娘在头上，要是不等着爹娘许人家儿，自己就在墙上挖个窟窿儿，和人家的男子偷着相看，相看准了，跳过墙去就跟了人家走了，连她的爹娘和世上的人可就都把她看得轻贱了。这是盂夫子当日和周霄打了一个‘莺莺跳过粉皮墙’的反西厢反磕儿；不是说爹娘没了，没有爹娘说给人家的了，这一辈子就该永远不出嫁。要都照姐姐这等讲起来，世界之大，何止数万万人，少说这里头也有一停儿没爹娘的女孩儿，只好都当姑子去罢，那里给她找这些座姑子庵儿呀？要讲到姐姐身上，并且说不得无父母之命。这话怎么讲呢？假如我公婆在不曾替姐姐给叔父婶娘立这座祠堂以前，便和姐姐提到亲事，那无怪姐姐作难。如今既有了这座祠堂，可是姐姐说的，便算姐姐的家了。这座龛，也可就算得是叔父婶娘的住房了。我公婆亲自到姐姐家，在二位老人家跟前，跪在地下求这门亲，怎么叫无父母之命？姐姐要算一定得二位老人家应了，才算父母之命，诚则灵，许我公婆诚求，就许他二位老人家有个显应。虽然万事是假的，但只看方才玉郎同你奉主安位的时候那阵风儿，不是个显应吗？方才我公婆行礼的时候，那香烛的一派喜气，不又是个显应吗？”
何玉凤听了这话只管摇头。张金凤道：“姐姐你必又是不信这些，请问到了你我三个人下拜的时候，那一缕香烟，忽然的转成那个大圆圈儿，凝结不散，把你我三个团团的围住，还
要神气灵感到甚么分儿上去？那个工夫儿就短了两位神主真个的说一句：‘姑爷请起了。’这是屋里这上上下下三四十人亲眼见的，难道是我张金凤无中生有的造谣言？那是独姐姐你没看见呢，还是你也看见了不信呢？要说你，又讲到你那些甚么英雄豪杰不信鬼神的话，要知道虽圣人尚且讲得‘鬼神之为德，其盛矣乎。’就让姐姐是个英雄，也不能不信圣人，不信你的父母。”
何玉凤道：“你到底那里来的这些没影儿的话？”张金凤道：“就算我这话没影儿，等我说句有影话几。姐姐，我曾听见公婆说过，当日你家祖太爷临危的时候，你家婶娘正怀着你。
你家祖太爷，把我公公和你家叔父叫到跟前，亲口嘱咐说，倘得生个男孩儿，便叫他跟着我公公读书；即或生个女孩儿，长大也要许个书香人家，配个读书子弟。这话我公公在青云山庄也曾和姐姐说过，姐姐也该记得，难道这也没影儿的？细想那老人家当日的意思，未必不就指的是今日的事，只是不好明说。
老辈子的心思见识，断不得错。便是叔父婶娘，现在今日之下，我公婆上门求这门亲，他二位老人家想起你祖太爷的话来，只怕还没个不欢天喜地的应许的。然则方才那些显应，怎见得不是他二位神灵有知，来完成这桩好事？照这等说起来，姐姐不但有父母之命，还多着一层祖父之命呢！这话方才我公公指点得明白，姐姐不耐烦往下听，就算定是无父母之命了。姐姐可记得你在能仁寺给我同玉郎联姻的时候，人家辞婚，开口第一句说的就是无父母之命啊。人家可是父母现在，只因不在眼前，婚姻大事，不奉父母之命，自己不敢作主。人家的话却比姐姐说得响，理也比姐姐讲得足。那时姐姐不依，三句话不合，扬起刀来就讲砍人家的脑袋。请问一个人有个不怕砍脑袋的吗！
及至人家没法儿了，跪下求姐姐开恩，姐姐这才喜欢了，就在
那希脏温臭的和尚屋子里，桌子上搁了盏灯，说这就算你父母之命，叫我们俩朝上磕头罢。姐姐的话，敢不听么！我两个连忙就朝着那盏灯磕了头，算领了父母之命。究竟说起来，他的父母，我的公公，还在山阳县县监里；他的母亲，我的婆婆，还在淮安城饭店里呢！纵说那时候，我的父母算在跟前，到底这是他的父母之命啊！这样看起来，人家不奉父母之命，姐姐就可以硬作主张。姐姐站在自家祠堂屋里，守在父母神主跟前，又有这等如见如闻、有凭有据的显应，还道是无父母之命。一般儿大的人，怎么姐姐的父母之命就该这等认真，人家的父母之命就该那等将就，这是个甚么道理？姐姐讲给我听。”
姑娘还是平日那不服输不让话的脾味儿，把眉儿一挑，说道：“这个不想！”只说了这四个字，底下却一时抓不住话头儿。张金凤便问着她道：“这个那个呀！姐姐听听着罢，我还有话呢。姐姐方才又道是二无媒妁之言，我请教姐姐，到底怎么是媒，怎么是妁呀？我知道男家的媒人叫作媒，女家的媒人叫作纳。这是个大礼。到了如今的时候儿，或者两家儿本是至亲相好，请一位媒人的也尽有。再讲到我们旗人的老规矩，我听婆婆说起来，甚至还有不用媒人，亲身拿柄如意，跪门求亲的呢！讲到姐姐今日这喜事，不但有媒有妁，并且还请的是成双成对的媒妁，余外更多着一位月下老人。姐姐不信，只看今日祠堂里这行礼的次序就知道了。今日这个礼节，讲远近儿，讲岁数儿，讲亲友，讲甚么，也该让九公和褚大姐姐夫妻二位先行礼才是。为什么大家倒先尽我公婆行礼，我公婆怎么不谦不让，就先行起礼来了？姐姐心里明白不明白？”何玉凤道：“这因伯父母替我家立的祠堂，所以先请他二位通诚告祭，你难道不知，要来问我？”张金凤道：“我知道是通诚。我知道通的不是告祭的诚，通的却是求亲的诚，等我告诉明白了。姐
姐，我公婆第一起行礼，就是求亲。我父母第二起行礼，便是男家请来问名的大媒。九公和褚家姐姐夫妻，第三起行礼，便是你女家的主婚大媒。现放着媒妁双双，大礼全备，怎么叫作无媒妁之言！这话，方才公公分明指点给姐姐，姐姐也不耐烦往下听。姐姐想想，姐姐当日把我配给玉郎的时候，除了姐姐和姐姐那把刀，那是他的媒，那是我的妁呀？可倒别的人家作媒，是拿把蒲扇；姐姐作媒，是拿把刀。一手托两家，当面鼓，对面锣，不问男家要不要，先问女家给不给。那个当儿，我家敢说不给吗？姐姐是恩人呀！及至把我家问得牙白口清，千肯万肯，人家这才不要了。姐姐一怒，可就耍起刀来了。姐姐，可记得姐姐耍刀的那个当儿，可是已经当面把我许给人家了。
那时我只怕他那个死心眼儿，姐姐这个天性，一时两下里合不拢来，姐姐认真把他伤了，姐姐想我该怎么好？我焉得不急！
没法儿也顾不得那叫羞臊，跟着他跪在地下，求姐姐吩咐，怎么说，怎么好，姐姐这才没得说了。手里放着把刀，奚落了我们一阵，说：‘你们俩媒都谢了，还闹的甚么假惺惺儿。’这是我张金凤当日经过的大媒！姐姐，姐姐强煞是个黄花女儿呀！
今日之下，我公婆恭恭敬敬，给姐姐请了一堂的媒人来，就算我爹妈不能说甚么，不能作甚么，也算一片诚心。褚家姐姐夫妻三位又是成双成对，再加上九公多福多寿的一位老人家，大伙儿跪起八拜的，朝上磕头求亲，姐姐还不认是媒妁之言。请教，这比我们叫人拿着把刀逼着成亲的何如？一般儿大的人，怎么姐姐给我作媒就那样霸道！他众位给姐姐作媒，就这等烦难！这是个其么讲究？姐姐说给我听！”
何玉凤听了这话，渐渐低垂粉颈，索性连那“这个”两字也没了，只抬起眼皮儿来，恶恶实实的瞪了人家一眼。张金凤道：“姐姐！说话呀，瞪甚么？我呕姐姐一句，不用瞪了，连
汤儿吃罢，等着我还声话呢。姐姐方才又道是三无庚帖。这庚帖姐姐讲究的自然就是男女两家的八字儿了。要讲玉郎的八字儿，就让公婆立刻请媒人送到姐姐跟前，请问交给谁？还是姐姐自己会算命啊，会合婚呢？讲到姐姐的八字儿，从姐姐噶拉的一声，我公公婆婆就知道，不用再向你家要庚帖去。姐姐要说不放心，此时必得把两八字儿合一合，老实告诉姐姐，我家合了不算外，连你家也早已合过了。”何玉凤道：“今日你怎的清醒白醒，说的都是些白话？”张金凤道：“我一点儿也不是梦话。我听见说，你家叔父婶娘，从你小时候给你算命。就说你这八字儿，四个‘辰’字，叫作地支一气，土星重重，将来是个有钱使的命，要再配个属马的姑爷，合成天马云龙的格局，将来还要作一品夫人呢！这话姐姐要不知道，只问你家戴妈妈。大约姐姐不用问，也不是不知道。要果然知道，更用不着装糊涂。至于那些算命瞎子的奉承话儿，原不足信。只讲叔父婶娘当日给你算命，可可儿的那瞎子就说了这等一句话。你可可儿的在悦来店遇着的是这个属马的，在能仁寺救了的也是这个属马的，你两个只管南北分飞，到底同归故里。姐姐，你算这里头，岂不是有个命定么？你同邓九公、褚大姐姐扭得过去，又同我公婆扭得过去，你难道还同你的命扭得过去不成？
公公方才说：‘你要问庚帖，只问他二位老人家。’说的正是这句话。姐姐不甚解，只说是无庚帖。可怜我张金凤，说婆婆家的时候儿，我知道甚么叫个庚铜啊，庚铁呀！单讲我还承姐姐问了问我的岁数儿，也就没管我那月那日那时生的；到了玉郎，要不是我方才提他是属马的，大约直到今日，姐姐还不知道他是属飞鹰呢？属骆驼呢？便没庚帖，我们受姐姐的好处，也作了夫妻了。况且姐姐的庚帖不是没有，只是此时就请姐姐看略早些儿；姐姐如果一定要见个真章儿，少一时自然看得见。
我只问姐姐，一般儿大的人，怎么姐姐给我说人家儿，这庚帖就可有可无；九公和褚大姐姐给你说人家儿，两头儿合婚，有了庚帖还不依，这话怎么说？姐姐请讲给我听。”
张金凤说话的这个当儿，她母亲只愁眉苦脸的，一声儿不言语，坐在那里噗哧噗哧，一袋的一袋的吃那老叶子烟儿。安太太和褚大娘子二人只管说些闲话，却是留神细听张金凤的话，细看何玉凤的神情，只见何玉凤听了这段话，低首寻思，默默不语。你道她这是甚么原故？原来姑娘被张金凤一席话，把她久已付之度外的一肚子事由儿，给提起魂儿来，一时摆布不开了。她只在那里口问心，心问口的盘算道：“且住！要讲算命圆梦这些不经之谈，我可自来不信。只是父母给我算命的这几句话，却是的确有的。纵说这话不足为凭，前番我在德州作那个梦，梦见那匹马，及至梦中遇着了他，那马匹就不见了，并且我父母明明白白吩咐我的那个甚么‘天马行空，名花并蒂’的四句偈言，这可真而且真的。我那时便想到他的名字是个‘骥’，所以才留心回避。还不曾晓得他是属马。要照张金凤方才这话听起来，再合上父母给我托的那个梦，算的那个命，莫非万事果然有个命定么？天哪！我何玉凤怎的这等命苦，要想寻条清净路走走，都不能够！”想到这里，不禁长叹了口气。
张金凤道：“姐姐叹气也当不了说话，我的话还没说完呢！
姐姐不用胡思乱想，好好儿的听着罢。姐姐方才又道是四无红定。讲到这层，这个话就可久了。在姐姐想着，自然也该照着外省那礼法儿，说定了亲，婆婆家先给送匹红绸子挂红，那叫红定在先，我也知道是那么着。及至我跟了婆婆来，听婆婆说起，敢则他们旗人家不是那么桩事，说也有用如意的，也有用个玉玩手串儿的，甚至随身带的一件活计都使得。讲究的是一丝片纸，百年为定。要论姐姐的定礼，不但比这些东西还贵重、
还吉祥，并且两下里早放过定了。说不得四无红定。”
何玉凤听到这里，心里道：“张姑娘今日只怕是疯了，满算我叫你们装了罢。我也是个带气儿的活人，难道叫人定了我去，我会不知道，这不是新样儿的吗？”她只顾这么想，却不由得口里要问，又苦于问不出口，说：“我的定礼在那里呢？”
只急得两只小眼睛儿，来回的旋转。张金凤知道她心里有些诧异，笑道：“这话姐姐大概又是不信。方才公公说你要问红定，只问你的父母，分明指的是神龛旁边两个红匣子。姐姐不信，不耐烦，不往下听了，可叫公公有甚么法儿呢！”原来姑娘自从邓九公和她开口提亲，一时事出意外，这半日只顾撕掳这桩事，更顾不及别的闲事。如今听了这话，猛然想起，愣了一愣，心里说道：“是啊。方才我见捧进那两个匣子来，我还猜道是画像，及至闹了这一阵，始终没得斟酌这句话。他说，这两个匣子就是红定，莫非那长些的匣子里装的是尺头，短些的匣子里放的是钗钏？说明之后，他们竟硬放起插戴来，那可益发是生作蛮来不循礼法，我可也就讲不得他两家的情义，只得破着我这条身子性命，和他们大作一场了。”
读者必然以为，这两个红匣子我们也料得到，定是那张雕弓，那块宝砚，岂有何玉凤那等一个聪明机警女子，倒会想不到此？还用这等左疑右猜，这不叫作不对卯榫儿了么？但这位姑娘虽是细针密缕的一个心思，却是海阔天空的一个性气。平日在一切琐屑小节上，本就不大经心。即如她当日第一次的借弓，一心只知保护安龙媒、张金凤的性命资财；第一次的留砚，只知这桩东西是他安家一件世传之物，也如自己的雕弓一般，更兼那时庙里闹了那等一个大案，也虑到那上面款识分明的砚台落在他人手里，倘然追究起来，不免倒叫安家受累，此外并无一毫私意。第二回借弓，在她以为是已经转赠邓九公的东西
了。至于褚大娘子又把那块砚台，随手放在她衣箱里，也只道是匆忙之际，情理之常，不足为怪。却不是这位姑娘没心眼儿，她本无那些无来由的私意，叫她从那里用那些不着己的闲心去呢？这却和那薛宝钗心里的通灵宝玉，史湘云手里的金麒麟，小红口里的相思帕，甚至袭人的茜香罗，尤二姐的九龙佩，司棋的绣香囊，并那椿龄笔下的“蔷”字，茗烟身边的万儿，迥乎是两桩事。况且诸家小说，大半是费笔墨，谈淫欲，这《儿女英雄传》却是借题目写性情，从通部以至一回，乃至一句一字，都是从龙门笔法来的，安得有此败笔？我们也只看得个热闹，倒还不容易看出他的意旨在那里呢！原来这两件东西，在案上放了这半日，姑娘也不曾开口问问，打开瞧瞧。从五更头进门起，五官并用，片刻不闲，安好神位，行过礼，谢了安老夫妻站起来，不曾转身，邓九公劈面开口第一句就是提亲的这桩事，大家一直嘈嘈到此时，甚么功夫儿容她去说这句话，看这两桩东西？
张金凤见何玉凤虽是在那里默坐不语，眉宇之间却露着一团怒气，知她定为着这两个匣子说得含糊，猜不透彻，有些不耐烦。在平日的张金凤，见了姑娘这个神情，那里还敢和她抗衡；到了今日的张金凤，却同往日大不相同，这又是何故呢？
一来，她自己打定主意，定要趁今日这个机缘背城一战，作成姑娘这段良缘，为的是好答报她当日作成自己这段良缘的一番好处。便因此受她的委屈，也甘心情愿。二来，这桩事任大贵重，方才一口气许了公婆，成败在此一举，所以不敢一步放松。
三来，她的那点聪明，本不在何玉凤姑娘以下，况又受了公婆的许多锦囊妙计，此时转比何玉凤来得气壮胆粗，更加上公婆口里不好和她说的话，自己都好说，无可碍口，便是把她惹翻了，今昔的情形不同，也不怕她远走高飞，拿刀动杖，这事便
有几分可操必胜之券。主意已定，趁那何玉凤不得主意，她转拉了她一把道：“姐姐，你且和我看看你那红定再讲。”不想这一拉，却正合了何玉凤的式了，暗想道：“她既拉我去同看，料想安伯母不至拿着钗钏，硬来插戴，这事还有辗转。”她便跟着张金凤走到东边案上那个长匣子跟前。张金凤也不和她说长道短，忙忙的揭开匣盖，只见里边还包着一层红绸子包袱，系着个连环扣儿。及至解了扣儿，打开一看，原来里面放的，便是她自己那张镶金镂银、铜胎铁背，打二百步开外那弹弓儿，周身用大红采线扎了个精致，两弓梢头儿上还垂着一对绣球流苏。此时她早悟到那一匣不必讲，装的定是那块砚台了。忙同张金凤过去一看，果然不错。先急得她自己说了一句道：“我说如何。”她此时待有千言万语，要发作出来，明一明白己的心，只是不知从那句说起是头一句。重新纳下气去一盘算，这事当日本是我自己多事，然而我却是一片光明磊落，事出无心。
今日之下，被他们无巧不成话的这等一弄，弄得我倒象作得有意了。照这样看起来，我那青云山的约法三章，德州的深更一梦，和甚么防嫌咧，以至苦苦要去住庙，岂不都是瞎闹吗？想罢多会，眉头一皱，计上心来，说：“我不管他是生癣生疮，我只和他们生癞；我不管他是讲鸡讲鸭子，我只和他们讲鹅。”
便向张金凤道：“岂有此理！这事可是蛮来生作得的吗！”才说得一句，张金凤不容分说，早小嘴儿爆炒豆儿似的接上话，说道：“姐姐，这便算蛮来生作，却不干我事，并且不干公婆诸位大媒的事，姐姐就只问天罢。拿姐姐这张弹弓儿说，本是姐姐的东西，从那里说起会到玉郎手里？当日姐姐同我们在柳林话别，何尝不存一番深心，说看妹子分上，才把这弹弓借给我们；及至交代，姐姐可是亲手儿交给他的！交给他一件姐姐刻不离身的东西，不由得就背在人家身上了。再拿他这块砚台
说，本是他的东西，从那里说起会到姐姐手里？当日他失落这块砚台的时候，原出无心，假如是桩别的东西，也就犯不着再去取了。偏偏是这等一件东西，他自己既不能去，就不能不托付姐姐。托付了姐姐一件他刻不离怀的东西，不由得就揣在姐姐怀里了！姐姐想：这岂不是个天意么！这个天意，可都是姐姐自己惹出来的。”
何玉凤听到这里，陡然变色，说道：“张姑娘，你这话得分清楚些。这等说起来，难道这两件东西，要算我两个败化伤风，私相投赠不成？”张金凤笑道：“姐姐不用吓我。吓我，我也说。我为甚么说是姐姐自己惹出来的呢？公公方才怎么讲的，‘男大须婚，女大须嫁’，是人生一定的大道理。就让姐姐因老人家为自己的姻事，含冤负屈，终身不嫁。不嫁就是了，可无端的去告诉天去，作甚么？不想凭怎么样的告诉天，都由得姐姐；告诉了天，天答应不答应，可得由着天。上天的意思，正因你这番至诚纯孝，叫你来作这桩孝顺翁姑、相夫教子、持家理祀的事业，好给你家叔父争那口不平之气，慰那片负屈之心，怎能由着你的性儿，容你自在逍遥过这下半世？这话难道是天告诉我张金凤的不成？谁知道天上是怎么个模样儿呀！眼前这个理就是天。如果没这层天理，姐姐在悦来店也遇不着安龙媒，在能仁寺也遇不见张金凤，在青云山庄也遇不见我公婆；弓也到不了他手里，砚也到不了你手里，今日可就没有这件事了。造化弄人，就是这点巧妙！用不着开口，用不着动手，暗中支使个人儿就作成了。甚至不用另支使人，叫他自己就给他自己作成了。从来，当局者迷，旁观者清。姐姐细想这宝砚雕弓，岂不是天生地设的两桩红定？只可笑我张金凤定亲的时候，我两个都是两个肩膀扛张嘴。此外，我有的就是我家拉车的那头黄牛，他有的就是他那没主儿的几个驮骡。只是姐姐却也不
曾向我两家问声，你们彼此各有个甚么红定。一般儿大的人，怎么我的红定，绝不提起？姐姐这样天造地设的红定，倒说是我家生作蛮来，这话怎么讲？请姐姐讲给我听。”
此时姑娘越听张金凤的话有理，并且还不是强词夺理，早把一番怒气，撇在九霄云外，心里只有暗暗的佩服，却又一时不好改口。无奈何，倒和人家闹了个空，眯缝着双小眼睛儿问道：“你这话大概也够着万言书了罢，可还有甚么说的了？”
张金凤道：“话呀！多着的呢！姐姐方才又道是，第五，你家没有妆奁陪送。且慢说你我这等人家儿，讲不到财礼上头。便是争财争礼，姐姐现有的妆奁，别的我不知道，内囊儿，舅母都给张罗齐了；外妆儿，公婆都给办妥了。姐姐要讲不肯用舅母的，那是姐姐自己认的干娘。姐姐要讲不肯用公婆的，公婆用的还是姐姐帮的银子。此时不是姐姐来帮腔，又是谁帮腔？
帮的是甚么人家的人情，人家会行？此时用不着我告诉，姐姐不到得无妆奁陪送。只要讲拿我比起来，更是笑话了。当日承姐姐当着我的面儿，指着和尚那堆银子，重还重些，和人家换了一百金子给我添箱。这要搁在我家乡，聘十个女儿却也用不了。是姐姐不叫我空手儿进婆家门儿的一番细心。究竟问起换金子的那一堆银子来，可是和尚的贼赃，我到底算姐姐聘的，算和尚聘的呀？一般儿大的人。怎么我的陪送就该那等简单？
姐姐有这些人给办妆奁，还嫌长道短，这话怎么讲？这不是姐姐方才说的五件事吗？公公一一指点明白，姐姐都不耐烦往下听。如今妹子桩桩件件都替公婆说出来了，姐姐却是不曾还出我一个字来。我这话那一句讲的不是，姐姐只管驳；姐姐今日总得说出个不肯就我安家这门亲的所以然来，我才依呢！”
可怜姑娘此时，那里还说得出甚么所以然！她自从邓九公和她说了那句提亲的话，始而还只道是老头儿向来的心直口快，
想起甚么来说甚么；安老夫妻大概初无此心。及至安老爷一开口，才觉得这话，竟大家要作起来了。无法只得自己表明心迹，说个倒断。却又被安老爷用四方话一排，她也知是一篇大道理，一时驳不动，她也说出个五不可的大道理来。心想挑个斜岔儿，把大家逊出去，就完了事了。再不想从旁出来了个张金凤，就本地风光一讲，虽说话儿来的刁钻，却说不得是无父母之命，无媒妁之言，无庚帖红定，无陪送妆奁；至于她说的帮腔的话，也料到定是邓家父女了。细想起来，安家伯父、伯母这番深心，九公父女这番义举，便是张家二老素日在我跟前的辛勤，也就难得。到了今日，我这金凤妹子，这番倾心吐胆，更叫我无话可说了。统算起来，这事除了便宜了安龙媒这阿哥之外，这一群人那一个不是真心为我何玉凤的？我还和人家说甚么？话虽如此，此时我便依了他大家的话，再向天忏悔一番，上天也定原谅我前番冒昧。只是这句话，我可对他们怎么答应得出口来呢？一阵为难，心窝儿一酸，眼胞儿一热，早点点滴滴落了一衣襟眼泪。张金凤连忙掏出小手巾儿来，一面给她擦着衣裳，一面说道：“沾了新藕合皮袄了。姐姐别哭，英雄可没个哭的，哭也得说话。”
却说安太太坐在那里看着，又是爱这过门的媳妇，又疼那没过门的媳妇，满脸是笑，却又眼泪汪汪的，呆呆的望着她两个。手里擎着烟袋，举了半天，想不起来，独一袋烟也耽搁灭了。忙通过烟袋去，便向旁边站的女人们道：“你们也给大姑娘和你大奶奶倒碗茶呀。索性把那小杌子，给你姐儿俩搬过去，有什么话，坐下说不好，只是站着怪乏的。”说着又向褚大娘子使个眼色。褚大娘子机伶，早含着烟袋，甩着大宽的袖子，俏摆春风的扭过来。一面走，回头向随缘儿媳妇道：“大姑娘，你也给我搬个座儿过来。”她三个便在这边坐下。褚大娘子笑
向张金凤道：“说是这么着，大妹子，你可不许借着这事，叫我们姑娘受委屈。”
张金凤此时看透姑娘意中大有转机，暗道：“等我索性给她连三紧板，这件事可就要掇成了。”恰巧又遇着褚大娘子无意中凑了这么个话靶儿，她便道：“怎么倒说我委屈了你们姑娘了。大姐姐，你过来正好，等我把我的委屈告诉你听听。”
因和褚大娘子道：“我这姐姐，当日在庙里苦苦的给我择婿，你妹夫是苦苦的向她辞婚，她左问人家一条儿，右问人家一条儿，问到其间，又问他说你不是定了亲了，便是定下亲，象你们这样世家，三妻四妾的也尽有，这又何妨。”说着，又回头问着何玉凤道：“姐姐，是这么说的不是？幸而人家没定亲，假如那时候他竟有个三妻四妾，姐姐叫我跟了他走，我也只好跟了他走。我到他家，可算甚么？姐姐，人的本事有高低，女孩儿的身分可无贵贱呀！你也是个女孩儿，我也是个女孩儿，怎么在我张金凤，人家有三妻四妾，姐姐还要把我塞给人家；如今到了姐姐身上，便有许多作难？姐姐不是多嫌着我一个张金凤啊！若果如此，我张金凤情愿柬明公婆来替姐姐看祠堂，也一定要成全这桩好事。”
这句话，张金凤可来得促狭，真委屈了人了。何玉凤此时，感她、疼她、爱她心里还过不去，那有多嫌她的理！这话我们都敢下保。果然把个姑娘说急了，只见她拉住褚大娘子说道：“大姐姐，你听她说的这是甚么话？”说着，又眉梢微斗，眼角含情，似喜似怒的向张金凤道：“我看你，才不过作了一年的新娘子，怎么就学得这样皮赖歪派。”褚大娘子嘻嘻的笑道：“别着急，他呕你呢。我一碗水往平处端，论情理，人家也可真委屈些儿。”姑娘此时，好容易盼得个褚大姐姐凑过来，觉得有了伴儿，不想她也顺着杆儿爬到那头儿去了。因说道：
“你们这班人，真真不好说话。不管人心里怎样的为难，还只管这等嘻皮笑脸。”张金凤道：“姐姐，这就为难了？等我再把我那为难的说说。”便又告诉褚大娘子道：“我这句话，只有你妹夫知道，再我不敢不瞒婆婆。便是公公跟前，我也不曾提过。如今说到这里，褚大姐姐不算外人，也还谈得。我这姐姐，当初要给我提亲的时候，不曾和我爹妈说，私下先问我愿意不愿意。论我姐姐这条心，可疼我疼得没处疼了。我固然是不肯说，她就蘸着水在桌子上写了两行字，一行写的是‘愿意’，一行是‘不愿意’，告诉我，说你要不愿意，就把‘愿意’两个字抹了去，留‘不愿意’；要愿意，就把‘不愿意’三个字抹了去，留‘愿意’，就算你说了话了。那时候，我要说愿意罢，一个女孩儿家怎么说得出口来？要说不愿意罢，人也得有个天良，是这样的门第，我不愿意呀！是这样的公婆，我不愿意呀！就拿你妹夫说，相貌品行、心地学问那一条儿叫我说不愿意来。不去抹那字罢，是生拉活扯的闹。大姐姐，只说我为难不为难？我没法儿了，只得用手一阵胡掳，不想可巧的把个‘不’字儿就掳了去了。”说着，又问何玉凤道：“姐姐，这不是妹子造谣言哪！妹子如今也有几个字儿，请姐姐看看。”何玉凤听了，嗤的一声道：“这样事情，依样葫芦，再作一遍，还是什么意味？”张金凤道：“你且莫管，只跟我来看。”说着，便把姑娘拉到神龛跟前，对着何公、何母两座神主，向姑娘道：“姐姐，请看，这是几个甚么字？”何玉凤道：“这左一位的字，是我父亲的官衔；右一位的字，是我母亲的门氏，难道你不认得。”张金凤道：“姐姐，再往旁边儿看。”
姑娘闪过身子去一看，那神主的右首旁边果然刻着两行字，只是被那神龛边扇儿遮着，一时看不清楚。张金凤道：“这样罢。”她便恭恭敬敬深深的向那神主福了两福，祝告道：“叔
父婶母，只得惊动二位老人家。请你二位老人家向后升一升儿，自己吩咐我姐姐一句，想来她就没的说了。”说着，她便把那两座神主，都往龛外请了一请。姑娘一看，可了不得了！原来两座神主下首的旁边，各镌着两行八个小字，归总又是一行三个大字，通共是十一个字。不但是写的，并且是刻的，刻的字是：“子婿安骥，孝女玉凤同奉祀”。姑娘大惊道：“这是谁干的？”张金凤道：“是刻字匠刻的，我家玉郎写的，是我张金凤作成的，却是公婆的主意。请问姐姐，此时还是抹了这几个字去，你一人去作何府祠堂扫地焚香的侍儿，还是存着这几个字，我两个同作安家门里侍奉问安的媳妇？”姑娘此时心慌意乱，如生芒刺，如坐针毡。张金凤问了她的两句话，并不曾听见，只呆呆的望着神主上两行字，半晌咳了一声道：“怎的我安伯父、安伯母也是作出这样的孟浪事来？”张金凤道：“这事作的一点儿也不盂浪。这正是我公婆今日给叔父婶母立这座祠堂的本意。这座祠堂，也为的是你家祖大爷的师恩，也为的是你家叔父的世谊。这还都不是正文。正文正因为姐姐你在黑风岗能仁寺救了他儿子性命，保了他安家一脉香烟。因此我公婆以德报德，也想续你何家一脉香烟，才给叔父婶母立这祠堂，叫你家永奉祭祀。无论姐姐你怎样的本领，怎样的孝心，这事可不是一个女孩儿作得来的，所以才不许你守志终身，一定要你出阁成礼，图个安身立命。讲到你出阁成礼，只这北京城里，还少甚么公子王孙、郎君子弟，又何必一定叫你嫁到安家许配玉郎呢？又虑到把你给个不关痛痒的人家儿，丈人绝后不绝后，与那女婿何干？所以不曾和你提到亲事以前，当日在你青云山庄，便叫玉郎扶灵穿孝；今日到你这座家庙，便叫玉郎奉主人祠，使你二位老人家，无后如同有后。这话还讲的是眼前。再要讲到日后，实指望娶你过去，将来抱个娃娃，子再生孙，孙
又生子，绵绵瓜瓞，世代相传，奉祀这座祠堂，才是我公婆的心思，才算姐姐你的孝顺，成全你作个儿女英雄。便是我张金凤的爹妈也蒙公婆在这西边一带，一样的盖了这样一所房子，作为我爹妈现在的住房，我张金凤将来的家庙。只是我张金凤除了受公婆养育深恩之外，我又有何好处，也同姐姐一样呢？
这可就是作父母带儿女的心肠，叫作乖的也疼，呆的也疼。这都是公婆说不出口的话，妹子如今都告诉明白姐姐了。姐姐只想：公婆这番用心，深厚到甚么地位！可见老辈的作事，与你我的小孩子见识毕竟不同。姐姐此时纵有万语千言，不必和我再讲。我索性彻底澄清的都和姐姐说了罢。如今姐姐打错了那条永不出嫁的主意是无庸议了。父母之命，媒妁之言，庚帖红定，以至陪送是都有了。他二位老人家，是安了葬了，你一年的服是满了，你家万代的香烟，是永远不断了。我公婆的神也淘苦了，心也使碎了。这事也没有十天八天一月半月的耽搁，一切下茶、过路、莫雁、送妆都在今日。只是今日酉时，便迎娶你过门。姐姐，你此时依也是这样办，不依也是这样办。”
何玉凤听张金凤这话，觉得没一个字不是从肺腑里掏来的。她登时好似从顶门上泼了一桶冷水，从脚底下起了一个霹雳，只痛得她欲待放声大哭却也哭不出来，只有抽抽噎噎，声嘶气咽的靠定那张神案，如带雨娇花，因风乱颤。想到安老夫妻和张姑娘的这番好处，立刻粉身碎骨她都情愿，慢是娶过了她去作新媳妇。
好个张金凤，她把心思力量，皆用到这个分儿上，料定姑娘无不死心塌地的依从了。但还愁她是女孩儿，这句话毕竟自己不好出口，因又劝道：“姐姐，且莫伤心，妹子还有一言奉告，这话并且要背褚大姐姐的。”说着，又把玉凤姑娘搀到东北厢角跟前。那时许多仆妇丫头，以至华妈妈、戴妈妈、随缘
儿媳妇儿、花铃儿、柳条儿个人在东边挨窗一带正伺候，听了她大奶奶这番话，也有点头赞叹的，也有伤心落泪的。张金凤便向她们道：“你们先躲躲儿，让我们说话。”她便向何玉凤耳边低低的说道：“我知道姐姐此时已是千肯万肯，不用妹子再絮烦姐姐。你可还得明白，这不但是我的公婆、我的爹妈、褚大姐姐，齐心要望你同玉郎完成这段美满姻缘，便是我替姐姐打算，四海虽大，九州虽广，你除玉郎一人之外，也断和第二个结不得连理。这话我从何说起呢？你我作女孩的，男子的跟前，错走不得一步。到了自己的贴身儿的东西，莫说男子，连自己亲娘都有见不得的时候。姐姐，只想你当日救玉郎的时候，正是他敞胸露怀绑在那里。姐姐上前给他解那条绳子，怎保住个不气息相通，肌肤相近？到了后来，索性连你的关防盆儿，都叫人家洗了手儿了。纵说你玉洁冰清，于心无愧，究竟说起来，到底要算一块温润美玉，多了一点黑青；一方透亮净冰，着了一痕泥水。只有和他成了百年良眷，便如浮云尽散，何消锦被严遮。姐姐，你道妹子这话，说的是也不是？”
这话若说在姑娘一头驴儿、一把刀的时候，必想着“心正不怕影儿邪，脚正不怕倒踢鞋”，不过嫣然一笑，绝不关心。如今听了这话，竟同雷轰电掣一般，如梦方觉，只羞得两耳通红，泪痕满面，双手扯住张金凤的袖子，说道：“啊呀，妹子这便怎么处？我此时方寸摇摇，柔肠寸断，你怎生救救姐姐才好？”
张金凤道：“姐姐没有主意了，听妹子告诉你。你我作女孩儿的，没一件事不得站住地步，也没有一句话该让人，却也是个英雄豪杰的身分；独有到了自己的婚姻了，甚么叫英雄呀、豪杰呀，只有听天由命，一跤跌在娘怀里，由娘去怎么说，怎么好。”何玉凤道：“妹妹，你又来了，我要有个亲娘，今日之下，也不到得如此。”张金凤道：“姐姐，怎么拿着你这等一
个人，聪明一世，懵懂一时起来？你的意思，不过说婶娘去世，没人来体贴你的心腹。妹子说句不怕你见怪的话，便是有你家婶娘在，她老人家那老实性儿，病痛身子，连自己的起居衣食还要你来照管，那里还体贴得你这些苦楚。你只看你我这位婆婆，从见你那日起，以至如今是怎生般待你，难道还抵不得你一位亲娘？你此时不趁早儿，一跤跌到她老人家怀里去，还等甚的？”说着拉住姑娘的袖子，只往那边一甩。何玉凤本是个性情中人，只因她天性过重，后天的那个“情”字，扭不过她先天的那个“性”字去。如今听了张金凤这话，正如水月镜花，心心相印；玉匙金锁，息息相通。竟不回答，也没商量，趁张金凤拉着她的袖子那一甩，就势儿把身子一扭，莲步细腰的赶到安太太跟前，双膝跪倒，两手双关，把太太的腰抱住，果然一头撞在怀里，叫了声我那嫡嫡亲亲的娘啊！这正是：一个圈儿跳不出，人间甚处着虚空？
安公子和何小姐成亲怎的热闹？下回书交代。
第二十七回
践前言助奁伸情谊复故态怯嫁作娇痴
上回书表的是张金凤现身说法，十层妙解，讲得个何玉凤侠气全消。何玉凤立地回心，一点灵犀悟彻，那安龙媒良缘有定。乍听去只几句闺阁闲话，无非儿女喁喁；细按来，却一片肝胆照人，不让英雄衮衮，这话又似乎是作者的迂阔之论了。
殊不知凡为女子，必先妇德、妇言、妇容、妇工四者兼备，才算得个全人。又须知道那妇工，讲的不是会纳单丝儿纱，会打七股儿带子就完了，又须知整理门庭，亲操井臼。总说一句：便是“勤俭”两个字。妇容讲的不是梳髻头，大袖，穿撒裤脚儿，裁小底托儿就得了，须要坐如钟，立如松，卧如弓，动不轻狂，笑不露齿。总说一句：便是“端庄”两个字。妇言，不是花言巧语、嘴快舌长，须是不苟言，不苟笑，内言不出，外言不入。总说一句：便是“贞静”两个字。讲到妇德最难，要把初一、十五吃花斋，和尚庙里去挂袍，姑子庙里去添斗，借着出善会，热闹热闹，撒和撤和，认作妇德，那就误了大事了。
这妇德须孝敬翁姑，相夫教子，调理媳妇，作养女儿，以至和睦亲戚，约束仆婢，都是天性人情的勾当。果然有了妇德，那妇言、妇容、妇工，件件桩桩，自然会循规蹈矩。便是生来的心思笨些，相貌差些，也不失为妇女本色。却又有第一不可犯
而最容易犯的一桩事，切切莫被那卖甜酱高醋的偷赚了你的钱去，你受一个妒嫉的病儿，博一个醋娘子的美号。作者最讲恕道话，同一个人，怎的女子就该从一而终，男子便许大妻大妾？
这条例本是有些不公道；易地而观，假如丈夫这里拥着金钗十二，妻儿那里，也置了面首十人，那作丈夫的答应不答应？无如阳奇阴偶，乃造化之微权；此唱彼随，是人生之至理。偏是这班醋娘子，这桩事自己再也看不破；这句话，谁也和她说不清，所以从古至今的妇人孝顺节烈尽有，找个不吃醋的竟少少儿的。但是同样一口醋，却得分一个会吃不会吃。
先讲那会吃醋的。如文王的姒妃，自然要算千古第一人了。
其余大约有三种：一种是仗心地吃醋。不是自己久不生育，便是生育不存。把宗祧家业两件事看得着紧，给丈夫置几房姬妾，自己调理管教。疼起来比丈夫疼的甚，管起来比丈夫管的严。
不怕那侍妾不敬我如天神，丈夫不感我如菩萨。无论那一房生个孩子，我比他生母还知痛痒，还能教训。人道妾侧碍于妻齐，我道嫡母大似生母。亲族交赞，名利双收。这种吃醋，要算神品。再一种是靠本领吃醋。自己本生得一副月貌花容，一团灵心慧性。那怕丈夫千金买笑，自料断不及我一顾倾城，不怕你有喜新厌旧的心肠，我自有移星换斗的手段。久而久之，自己依然不失专房擅宠，那侍妾倒作了个挂号虚名，却道不出她一个不字。这种吃醋，叫作能品。再一种是顾脸面的吃醋。或者本家弟兄众多，亲戚宴会，姐妹妯娌谈起来，你夸我耀，想家里都有两房姬妾；自己一想，又无儿无女，又有钱有钞，不给丈夫置个妾，觉得在人面上挂不住。没奈何，一狠二狠，给他作成了，却是三面说不到家，一生不得合式。这毛病人人易犯，处处皆同。这种吃醋，便是常品。这都讲的是会吃醋的。
如今再讲那不会吃醋的，也有三种：一种是没来由的吃醋。
自己也有几分姿容，丈夫又有些儿淘气，既没那见解规劝他，又没那才情笼络他。房里只有几个童颜鹤发的婆儿，鬼脸神头的小婢；只见丈夫和外人说句话，便要费番稽查，望一眼也要加些防范，甚至前脚才出房门，后脚便差个内行探子前去打探；再不想丈夫也是个带腿儿的，把他逼得房帏以内，生趣毫无，荆棘满眼，就不免在外眠花宿柳，荡检逾闭。丈夫的品行也去了，她的声名也丢了，她还在那里贼去关门，明察暗访。这种醋吃得可笑。一种是不自量的吃醋。自己不但不能料理薪水，连丈夫身上一针一线也照顾不来。作丈夫的没奈何，弄个供应栉沐衾绸的人，也算照顾了自己，也算帮助了她，于她何等不妙！她不是左丢一鼻子，便是右扯一眼，甚至指桑骂槐，寻端觅衅。始而那丈夫还顾名分，侍妾还拘礼法，及至闹到糊涂蛮缠讲不清了，只好尽她闹她的，人家过人家的，她可竟剩了犯水饮害肝气疼了。这种醋吃得可怜。一种是浑头没脑的吃醋。
自己只管其丑如鬼，那怕丈夫弄个比鬼丑的，她也不容；自家只管其笨如牛，那怕丈夫弄个比牛笨的，她还不肯；抄总儿一句话：要我的天灵盖，着闷棍敲；要我的心头血，用尖刀刺；要讲给丈夫纳妾，我宁可这一生一世看着他没儿子都使得，想纳妾不能，这种醋吃的却是可怕。世上偏有等不争气、没出息的男子，越是遇见这等贤内助，他越不安本分，一味的啖腥逐臭，还要是窃玉偷香，弄得个茫茫孽海，醋浪滔天；杳杳尘寰，醋风满地，又岂不大是可惨！
读者！你道好端端的《儿女英雄传》，怎的会闹出这许多醋来？岂不连这回书也浸了醋了？这话正因这书里的张金凤和何玉凤而起。如今把她两个相提并论起来，正是艳丽争妍，聪明相等。论才艺，何玉凤比她有无限本领；论家世，何玉凤比她有何等根基；况且公婆和她既是累代渊源，丈夫待她自然益
加亲厚。这等一个人，便在宦途世路上遇着了，还不免弄成个避面尹邢，怎的肯引她作同心管的？不想张金凤她小小一个妇人女子竟能认定性情，作得这样到地，不知安老夫妻何修得此佳妇，安公子何修得此贤妻，何小姐何修得此腻友！想到这里，就令人不能不信“不遭余殃，积善余庆，乖气致戾，和气致祥”
的这句话了。
安太太见何玉凤经张金凤一片良言，言下大悟，奔到自己膝下，跪倒尘埃，低首含羞的叫了声亲娘，知她满怀心腹事，尽在不言中。太太便先作了个婆婆的身分，不象先前谦让，端坐不动，一手把她揽在怀中，说道：“ 今日是你大喜的日子，不许伤心，你这才是你父母的孝顺女儿，才是我安家的孝顺媳妇。你方才要没那番推托，也不是女孩儿的身分；如今要没这番悔悟，也不是女孩儿的身分。难为你妹子真会说，也难为你真听话。我和你公公，一年的提心吊胆，到今日且喜遂心如愿了。”说着，便一只手拉起她来，又叫丫头给新大奶奶湿个手巾来把粉匀匀。褚大娘子忙一把搀了她过来说：“ 先歇歇儿罢，站了这半天了。”让再让三，姑娘只摇头不肯坐。褚大娘子此时是乐得眉开眼笑，要露出个娘家的过节儿来，只管让，把个姑娘让急了，低声说道：“ 你怎么这样糊涂？你瞧这如何比得方才，也有下不来的，我就大马金刀的先坐下的？”咦！谁说姑娘没心眼儿呀！
那张金凤这半日和何玉凤讲了万言，嘴也说酸了，嗓子也说干了，连嘴说带手比，袖子也累掉了，袖口里的小手巾手绢掉了一地。柳条儿忙着过来给她拣，随缘儿媳妇又倒过一碗茶来。她一面就着那媳妇手里喝茶，一面挽着袖子，又看见华妈妈、戴妈妈两个在那里悄悄的彼此道喜。她便呕她两个道，“哟！
两位妈妈，倒先认着亲家了。”说着，挽好袖子，才整衣理鬓，
过来给婆婆道喜。安太太自然更有一番嘉奖。
她见过婆婆，便走到玉凤姑娘跟前，先深深道了个万福，说道：“ 姐姐大喜。”随又跪下，说：“ 妹子今日说话莽撞，冒犯姐姐，可实在是出于万不得已。妹子不这样莽撞，料姐姐也不得心回意转，我这里给姐姐赔个不是。”姑娘心里这一感一愧，也顾不得大家在座，连忙跪下，双手把她抱住，叫了声：“我那嫡嫡亲亲的妹子”往下只有哽咽的分儿，却说不出第二句话来。
谁想好事多磨。这个当儿，张太太又喧吵起来了，说：“姑奶奶，越说叫你好好儿的和她说，别逼她说话了，咱好给她张罗事情。这天也是时候了，你可尽着招她哭哭啼啼的，是作甚么呢？是作甚么呢？”张金凤站起来笑道：“ 人家婆婆都认过了，你老人家还叫我和她说甚么呀？”她道：“ 咱儿，她依了，真的吗？”褚大娘子道：“ 你老在那儿来着？”她听了口中念念有词，先念了声阿弥陀佛，站起来往外就跑。只听她那两只脚踹得地蹬蹬的山响，掀开帘子就出去了。安太大忙问：“亲家，你那里去？”她也不理。张姑娘随后赶到帘子跟前，往外一看，原来她头南脚北，跪在当院子里磕头呢。只所得咕咚咕咚的脑袋碰得山响，说道：“ 神天菩萨，这可好了。”说着，站起来踅身又进屋子，对着那神主也打着问讯，磕了阵头，说：“ 哎！这都是你老公母俩有灵有圣啊！我多给你磕两个头罢！”大家看了，无不要笑，姑娘心里却是更觉不安。定了一定，安太太便道：“ 快着先叫人请你公公和九公去罢。这老弟兄两个，不知怎样等着呢？”
正说着，只听窗外哈哈大笑，正是邓九公的声音，说道：“不用请，不用请！我们在此听得多时了，好一个能说会道的张姑娘！好一个听说识劝的何姑娘！这都是我们老弟和二妹子
你二位的德行。我这回没白来了。我们姑娘呢，这还不当见见你这位旧伯伯、新公公么？”
原来此时，姑娘见张老和褚一官都跟进来，人多有些害臊，躲在人背后藏着。褚大娘子忙拉她出来，她便同褚大娘子过去，低头不语的在公公跟前拜了下去。安老爷道：“ 媳妇起来，你看这才是天地无私，姻缘有定。我今日才对得住我那恩师世弟。”
因和太太说道：“ 太太，我家有何修道，玉格有多大造化，上天赐我家这一双贤孝媳妇。”太太道：“ 这也都是一定！老爷可记得当日出京的时候说的话，说：‘ 将来娶个媳妇，不在乎富室豪门，只要得个相貌端庄，性情贤慧，持得家，吃得苦的孩子，那怕他是南山里的，北村里的，都使得。’不想今日之下，得了这样相貌端庄，性情贤慧的一对儿，真真一个是南山里的，一个是北村里的！老爷，看这两个孩子，还愁她不会持家不能吃苦么？”老爷道：“ 是呀，我倒不曾想到这里。”因把当日卜三爷给公子提亲不成的话，告诉了邓九公一遍。邓九公道：“ 姑娘，你听听，万事由不得人哪！你不信，只看头上那位穿蓝袍子的，也是管作甚么儿的呢？你瞧如今师傅，是把你终身大事说成了。我同你大姐姐，我们爷儿俩还有点臊脸礼儿，给姑娘垫个箱底儿，不值得给你送到跟前来，我才同了我们张老人都给抬上了来。咱爷儿俩可有句话讲在头里，你可不许不收。自从咱爷儿俩认识以后，是说你算投奔我来了，你没受着我一丝一毫好处。师傅受你的好处，可就难说了，都搁在一边子。只你路见不平，拔刀相助，替我打着海马周三那回事，那就算你在大街路上留了朋友，帮了师傅了。讲到那一万银子，原是我憋一口气，同海马周三赌赛的；你既赢了他，我把这银子转来送你，你受之当然。白说咧，你不要我的，及至你偶然短住了，咱爷儿俩的交情，就说不到个借字儿，还字儿。通共
一星子，半点子，你才使了我三百金子，这算得个甚么儿？归齐不到一个月，你还转着弯儿，到底照市价还了我了。姑娘；在你算真够瞧的了。你想师傅九十岁的人，我这脸上也消消的不消消的？今日之下，好容易碰着你这桩事了，多了师傅也举不起：一千金子，姑娘添个首饰；一万银子，姑娘买个胭脂粉儿。
余外还有锦绣呢羽、绸缎绫罗，以至实纱、绵葛、夏布都有，一共四百件子。这也不是我花钱买来的，都是这些年，南来北往，那些字号行里见我保得全年镖无事，他们送我的。可倒都是道地实在货儿，你留着陆续作件衣裳。如今没别的，‘水过地皮湿’。姑娘就是照师傅的话，实打实的，这么一点头，算你瞧得起这个师傅了。不然，你又讲究到甚么施恩不望报的话，不收我的。师傅先和你噶下个点儿：师傅这回来京，叫我出不去这座彰仪门。”安老爷忙道：“ 老哥哥，你这是怎么说？”
邓九公满脸发烧，两眼含泪的道：“老弟，你不知愚兄的心窝，我真对不住她么！”褚大娘子道：“ 他老人家这样，可不是一遭儿了。提起来，就急得眼泪汪汪的，说这是心里一块病。大妹子，你如今可好歹不许辞了。”
读者！请看世上照邓老翁这样苦好行情的固然少有，照何小姐那样苦不爱钱的却也无多。讲到受授两个字，原是世人一座贪廉关。然而此中正是难办。伯夷饿死首阳，孟子道他贤圣清洁者也；陈文于有马十乘，我夫子也道他可谓清矣。上古茹毛饮血，可算得个清了；始终不能不茹毛，不饮血，还算不曾清到极处。自有不近人情的一班朋友，无故的妻辟纟卢，妻织蒲，无故的布被终身，饼饵终日，究竟这几位朋友，那个是个人物！
降而现在，又和这班不同，口口说不爱钱，是不爱小钱爱大钱；口口说不要钱，是不要明的要暗的。好容易断得他大的也不爱，暗的也不要了，却又打了一个固位结势，名利兼收。不须伸手，
自然缠腰的算盘云依然逃不出一个“贪”字。所以说：“ 不近人情者，鲜不为大奸慝。”便是老生常谈。也道是：“ 不要钱，原非个异事，沽名也是私心。”又道是：“ 圣贤以礼为书，豪杰惟情自适。”何小姐原是个性情中人，她怎肯矫同立异；只因她一生不得意，逼成二个激切行径。所以宁饮盗泉之水，不受嗟来之食。到了眼下，今非昔比，冤仇是报了，父母是葬了，香火姻缘是不绝了，终身大事是妥当了，人生到此，还有甚么不得意处！更兼邓九公和她有个通财之谊，面子上送了这等一分厚礼，岂有个大仪全壁的理；只为的是帮箱的东西，不好谢出口来。安太太怕羞了她，便接口道：“ 九大爷和大姐姐大远的来了，还这么费心，明日媳妇一总磕头罢。”邓九公这才掀髯大乐。说着，只听厢房里的钟打了十一下了。安太太道：“老爷可得让九哥和大姑爷吃饭了。”邓九公道：“ 实不相瞒，方才你们说话这个当儿，我两个同张老人女婿、大侄儿，都在这厢房里的，鸦默雀静儿的把饭吃在肚子里了。我们老弟怕我误事，他一口酒也不许我喝，这回来可痛痛的喝一场罢了。”说罢又呵呵大笑说：“ 姑娘，栋这头儿的事，师傅算张罗完了，我可得替我们老弟那头儿张罗张罗去了。”安老爷便陪了他，同张、褚二人，往前边去。
安太太这里也要到前边张罗事情去，便约褚大娘子过去吃饭。褚大娘子因要和姑娘盘桓盘桓，就等着送亲，因说：“ 我这里和她娘几们就吃了，省得回来又来过。”安太太道：“ 要姑奶奶在这边帮着，我更放心了。”因和张太太道：“ 亲家，这边小厨房里，预备着饭呢！我这里有给媳妇包下的馄饨，里头单弄的菜，回来叫人送过来。亲家，可叫她多吃点儿，闹了这半天了。”张太太一一答应。安太太便别过褚大娘子，把张姑娘留下，又吩咐何姑娘，说：“ 外边有人，不用出来。”才
带着一群仆妇丫头，往那边去。大家送到院子里，媳妇提补婆婆这件，婆婆又嘱咐媳妇那件，半日还谈不完。
这个当儿，只剩姑娘一个人在屋里，心下想道：“ 我自从小时候就跟父母在任上，关在衙门里，也走不着个亲友。凡这些婚嫁的喜事，我从没经过，瞧不得。我在能仁寺，给人家当了会子媒人，共总这女孩儿出嫁，是怎么一桩事，我还闷沌沌呢！自从去年见了他们，算叫他们把我装在坛子里，直到今日才掏出来。今日轮到我出嫁了。我到了人家，我该怎么着，该说甚么，这都是褚大姐姐和张金凤儿两个闹的。再说我这不出嫁的话，我是和我干娘说了个老满儿，方才她老人家要在跟前儿，到底也知道我是叫人逼得没治儿了；偏偏儿的单挤在今日她家里有事，等人家回去，可叫我怎么见人家呢？”越想心上越烦闷起来。可煞作怪，不知怎的往日这两道眉毛一拧，就锁在一块儿了，此刻只管要往中间儿拧，那两个眉梢儿，它启己会往两边儿展；往日那脸一沉，就绷住了，此刻只管往下爪搭，那两个爪搭，它自己会往上逗。不禁不由得就是满脸的笑容儿，益发不得主意。想了半日，忽然计上心来，说：“ 有了，等我和他们磨它子，磨到那儿是那儿。”作者这话，却不是大笑话。
请看人生在世，到了儿女伤心、英雄短气的时候，那满怀茹苦含酸，真觉大海茫茫，无可告诉。忽然的有人把她说不出的话替说出来了，不了的事给做了，这个人，还正是她一个性情相投的人。那一时喜出望外，到了衾影独对的时候，真有此情此景。
褚大娘子和张太太送了安太太回来，见姑娘一个人坐在那里，把脊梁靠在墙上，低头无语，手里只弄手巾，便说道：“咱们这可到厨房里歇歇儿去罢，回来吃点儿东西，妆扮起来，也就是时候儿了。”姑娘头也不抬，口也不开，只是不答。张
姑娘又催道：“ 走哇，姐姐。”她说：“ 我走不动了。”张太太问道：“怎又走不动咧，脚疼啊？”她道：“ 我的腿折了。”
这书里，自“ 末路穷途幸逢侠女”一回，姑娘露面儿起，从没听见姑娘说过这等一句不着要的话，这时大概是心里痛快了。要按俗语说，这就叫作“没溜儿”，捉一个白字，便叫作“没路儿”。
张太太道：“ 大好日子的，甚么话呀？走罢呀！”姑娘道：“我走不动，你们大伙儿抬了我去罢。”褚大娘子道：“ 这话早些儿，回来少不得有人抬姑娘。”姑娘从方才一个不得主意，此时是风声鹤唳，草木皆兵，忙问：“ 谁抬我？”褚大娘子道：“等到了吉时，人家就拿花红轿子儿，八个人儿抬了去了。我不怕你笑话，我恰是长这么大，还是头一遭儿看见大红猩猩毡的轿子。敢是比我们家乡那个轿子好看多着呢。”姑娘这才想过来了，瞅了她一眼，嘴里又喷喷了两声，说：“ 谁倒是和你们说这些呢厂张金凤又催道：“ 姐姐别搅，快走罢。”姑娘道：“你拉得动我，我就跟了你去。”张金凤道：“ 真的呀？”说着，当真用手拉住他的腕子，才一拉，只听姑娘嗳呀了一声，说：“ 张姑娘女孩儿家，怎么这么蠢哪！拉的人胳膊生疼。”
口里说着，不由得那身子随了张姑娘站了起来，跟着就走。
噫嘻，这是那里说起！姑娘要些微的使点劲，便是捆上二十个张金凤，也未必拉得动她。一个抬头这么一拉，就会把姑娘的胳膊拉疼了，吾谁欺，欺燕北闲人乎？但是一个打定主意磨它子的人，不这样一搭讪，叫她怎么下场，又叫那燕北闲人怎生写这笔！
张金凤听了笑道：“ 我的不是，走罢，走罢。”褚大娘子便在后头推着她。张太太也跟在后面，才往厢房里去。一进门儿，姑娘一抬头，看见方才那副对联，又叨叨起来了，说：
“这还闹的是甚么‘果是因缘因结果’呢？”及至念出口来，自己耳轮中一听，心里忽然悟过来，暗说：“ 且住，这上头一开口四个字，岂不明明白白，说的“果是因缘”么？到了果是因缘了，还怕不因这个缘，就结那个果吗？”随又看下联：“空由色幻色非空”，心里又道：“ 只说出家出家，如今倒闹出嫁了。自然是‘色不是空’了，还用讲吗？可不是‘空由色幻色非空’是甚么呢？那里是甚么禅语呀！这等看起来，这张画儿一定还有个哑谜儿在里头。”随又仔细一看，早明白了。
张姑娘见她那里发呆，只望着她笑。又听她忽然问道：“ 这都是谁干的？”张金凤道：“这是婆婆说姐姐新搬家，头上怪素的，叫我弄张画儿，找副对于挂上。我想这是姐姐坐静的地方儿，我就出了个主意，告诉外头画了这么一张，可不知找甚么人画的。那对于就是才说的那个属马的写的。”姑娘又看了看，心里说道：“ 甚么七宝莲池、八宝莲池的，这可不是我梦里的那个‘名花并蒂’么？还怕我同张姑娘不跟那个‘天马行空’的同来同去呀？竟搅我么？他们要早告诉了我，何苦叫我打半天的闷葫芦呢。”一面想，一面扭着头看，一面掀开里间那个软帘儿往里走。进门一抬头，不防屋里床边，端端正正坐着一个人；一时意想不到，倒吓了一跳。一看那人不是别人，正是她干娘佟舅太太。姑娘见了干娘，脸上却一阵大大的磨不开，要告诉这件事，一时竟不知从那里告诉起。忙上前拉住舅太太说道：“ 娘，你怎么这时候儿才来？只瞧这里，叫他们闹得这个”姑娘这句话，不但不接气，并且不成句；妙在说了这半句，往下也没话了。只有粉面起红云，低着个头，噘着个嘴。舅太太早巳明白她的意思，连忙站起来，拉着她的手，笑道：“姑娘可大喜了。我不但不是今日这时候才来，我昨日本就没到那里去。我就在前头，帮着你公公婆婆料理你的事来着，
倒和褚大姑奶奶谈了半天。这事你不用说了。我从船上见着你那天就全知道了。今日实告诉你，我看你公公婆婆为难的那个样儿，这里头还有我给他们出了一半子主意呢！今日这件大喜的事作成了，你这个干女孩儿，我可算认着了。这边是我的女儿，那边儿是我的外甥媳妇，还怕你不孝顺我吗？”舅太太这话，是要叫姑娘心里过得去，无奈姑娘自己觉得脸上磨不开，只得说道：“好！连你老人家也赚起我来了。”说着，上了炕，从铺盖垛里抽出个枕头来，面向窗户，倒身就睡。张太太道：“别假睡了，完了那纂咧。”舅太太道：“ 亲家太太，你叫她歇歇儿罢！她整闹了这一清早了！”
这个当儿，张姑娘便叫人张罗摆饭。便有安太太给姑娘送过来的喜字馒头、栗粉糕、枣儿粥，又是两碗百合鸳鸯鸭子，如意山鸡卷儿，还有包过来的馄饨，都是姑娘素来爱吃的，一时都摆在外间炕桌上。舅太太便叫姑娘起来，她们陪褚大姐姐吃饭去了。姑娘只在那里装睡不理。张姑娘道：“ 姐姐，起来罢，不要打主意起磨呀！”姑娘仍不言语，舅太太便向张姑娘打了个手势。张姑娘道：“姐姐。再不起来，我上去膈肢去了。”
原来姑娘天不怕，地不怕，单怕膈肢她的膈肢洼。才听得这句，便笑着说道：“ 你敢？”张姑娘真个上了炕，呵了呵手，要去膈肢他，她已经笑得咯咯咯咯乱颤。张姑娘便向她两腋抓了两把，她不由的两只小脚儿乱蹬，便连忙爬起来，这才出外间去吃饭。舅太太便叫把桌子横过来，让褚大娘子坐了上首，自己下首相陪。玉凤、金凤两个，坐在炕里边。姑娘坐下，话又来了，说：“ 妈！！怎么不一块儿吃呀？”张姑娘道：“姐姐是乐糊涂了，你不知道她老人家吃长斋呀！”姑娘道：“这还吃的是那门子的长斋呢？难道今日还不开斋吗？”张姑娘道：“不当家花拉的，也有个白眉赤眼儿的，就这么开斋的！”舅太太说：
“你别要忙，等着你过了门，看个好日子，你们三个人，好好儿的弄点儿吃的，再给亲家太太开斋，那才是呢！”姑娘道：“我不懂娘这会于又拉扯上人家褚大姐姐作甚么？”褚大娘子道：“ 嗳呀！姑太太不是我呀，我没那么大造化呢！”姑娘睁着眼。问道：“ 那么那一个是谁？”舅太太只是笑，答应不出来。张姑娘道：“ 还是那个属马的，姐姐吃饭罢！”姑娘这才不言语了，低着头吃了三个馒首、六块栗粉糕、两碗馄饨，还要添一碗饭。张太太道：“ 今几个可不兴吃饭哪！”姑娘道：“ 怎么索性连饭也不叫吃了呢？那么还吃饽饽。”说着说着，又吃了一个馒头、两块栗粉糕，找补了两半碗枣儿粥，连前带后算吃了个成对成双，四平八稳。
饭罢，大家盥漱，烟茶各取方便，仍到里边来坐。早有安老爷、安太太那边差了四个女人来见舅太太。内中晋升女人回道：“ 太太，老爷、太太打发奴才们来回亲家太太，给姑娘送点儿糙东西来，算补着下个茶，求亲家太太给姑娘穿穿戴戴罢！”
舅太太道：“ 很好，这些东西，我都替我们姑娘领了。你们也不用往下搬运，等我们各自回来，把上轿的穿戴的拿下来，别的不用动，省得又费一遍事。你们回去，说姑娘磕头，我多多的给你们老爷、太太道谢。你说我乐了，我不乐别的，我没想到我这辈子也得到作了亲家太太了。”便有戴太太等一班人让人家去喝茶。舅太太自己备了赏，倒象新亲一般，办了个热闹。
张亲家老爷和褚大姑爷已经开了正门，外面家人早将聘礼一桌桌的抬进来摆在东边。褚一官叫人把他家的帮箱的妆奁摆在西边。舅太太和褚大娘子诸人，到院子里看了回来，便悄悄的拉姑娘道：“ 咱们从这窗户眼儿里瞧瞧，别叫九公、褚姑奶奶和你公婆白费了心。”姑娘此时自是害羞，不肯去看；无奈她本是个天生好事的人，又搭着自来最听娘的话，借这一拉，便挨
在玻璃窗前往外看。舅太太一一指点着道：“ 你看东边儿这八桌，是人家来’的。那头抬，是一匣如意，一匣通书；二抬，便是你们那两件定礼；那六抬，是首饰、衣服、铺盖。他们算省了猪牛鹅酒了。西边的八桌，便是九公和褚姑奶奶给你办的妆奁。你瞧把个小院子儿给摆满了。”
说活间，张姑娘和褚大娘子早把应穿应戴的衣裳首饰一件件的拿进来。舅太太打发送礼的男女家人去后，便叫人铺红挖单，放梳头匣儿，催姑娘上妆。原来姑娘自遭沛颠，埋首风尘，并不知着意脂粉。接着守制一年，更是无心修饰。这番经舅太太在旁，一一的调停指点，匀粉调脂，修眉理鬓，妆点齐整，自己照照镜子，果觉淡白轻红，而且香甜满颊。舅太太道：“好看了，可叫妹妹给你梳头罢！”姑娘道：“ 我不叫她梳，还是娘给我梳罢！”舅太太道：“ 今日的头，娘可上不得手了。”
说着，又笑了一声，便向褚大娘子道：“ 我只恨我一个好好儿的人，怎么到了这些事上就得算个没用的了呢？”说着，眼圈儿便有些红红儿的。这位舅太太也就算得个老马嘶风，英心未退了。
这桩喜事，原来安老爷不要时尚，又装着一肚子的书，办了个参议旗汉，斟酌古今。就拿姑娘上头讲，便不是照国初旧风或编辫子，或扎丫髻，也不是照前朝古制，用那凤冠霞佩。
当下张姑娘便遵着公婆的指示，给她梳了个蟠龙宝臀，臀顶上带上朵云宝盖，髻尾后安上璎络莲，髻面上盖上镶珠嵌宝过梁儿；两旁插上七星流苏，关上珠珍桃树，后是同心如意，前是富贵荣华，耳上两个硬红宝石坠子。一时姑娘便觉头上多了好些累赘。张姑娘晓得姑娘是个不会静坐一刻的，恐她把首饰丢掉了，先用个大红头罩儿给她拢上。拢好了，姑娘对镜一照，忽然笑了一声。张金凤在背后从镜子里看见，说道：“ 姐姐这
一笑，我猜着了。我猜准是想起在能仁寺从房上跳下来打扮的那个样儿来了。”姑娘也从镜里和她说道：“ 你怎么这样讨人嫌哪！”梳妆已罢，舅太太便从外间箱子里拿出一个红包袱来道：“ 姑娘把里衣儿换上。”说着，自己打开放在炕里边。姑娘一看，原来里面，小袄、中衣、汗衫儿、汗巾儿，以至抹胸、膝裹、裤脚带一切都有，连舅太太亲自给她作的那双凤头鞋也在里头。姑娘道：“ 我怎么日前换了衣裳，又要换衣裳啊？”
舅太太道：“ 哎呀！我给你换上罢！”说着，又给她放下玻璃帘儿来。姑娘无法，只得咕嘟着嘴，背过脸去，解扣松裙，在炕旮旮里换上。一面低头系着汗巾儿，不觉嘴里又叨叨出一句话来，说：“ 我说呢，好好儿的洗了没一两天儿脚，今日又叫人洗脚，作甚么呢？”惹得大家抿嘴而笑。舅太太笑道：“ 我们这个姑娘，说她没心眼儿，甚么事儿都留心。说她有心眼儿，一会价说话，真象个小孩子儿！”
姑娘这半日这等乱糟糟的，还是冒失无知呢？还是遇事轻喜呢？都不是。天下作女孩儿的，除了那班天日不懂、麻木不仁的姑娘，是个女儿，便有个女儿情态，难道何玉凤天生便是那等专讲蹲纵拳脚，飞弹单刀，杀人如麻，挥金如土的不成？
何况如今事静身安，心怕气畅，再加上“人逢喜事精神爽”，怎叫她不露些女儿娇痴情态？若果然当此之际，一毫马脚不露，那人便是元奸巨恶，还和他讲甚么性情来？
张姑娘见她穿好衣服，便上去给她穿大衣服，因换汗巾儿，又看见那点守宫砂，叫舅太太说：“ 舅母请过来看她胳膊上这块，真红得好看！”舅太太看了，也点头赞叹不绝说：“ 快给人家穿上罢，怪冷的！”张姑娘便打发她一件件的穿好。因是上妆不穿皮衣，外面罩件大红绣并蒂百花的披风，绿纱绣喜相逢百蝶的裙儿，套上四合如意云肩，然后才带上璎络项圈、金
镯玉钏。舅太太便叫人在下首给她铺了个大红坐褥坐下，说：“这可不许动了。”姑娘梳洗的这个当儿，外面张老问褚一官早带同这边派定的家人，把那十六抬妆奁送过去，就是送妆的新亲只得张、褚二位，人略少些。那边自然另有一番款待。
这边才收拾完毕，早听那边“当”一声锣响，喇叭号筒，鼓乐齐奏的响进房来。不想闯了个没对儿的姑娘，才听得一声锣响，吓了个两手冰冷，只叫声“娘，.— ”拉着不放。褚大娘子道：“ 可完了，我们要忙咧！舅太太是要过祠堂，等着公子来谢妆。”姑娘是苦苦的不放。褚大娘子道：“ 我同张家妹子两人跟着你，难道还怕吗？”这舅太太才得脱身，过去看了看。香炉一切，早巳预备停当。那鼓声也就渐听渐近。一时到了门前，早见马蹄儿声音，进了大门，便有赞礼的傧相，高声
朗诵念道：
满路样云彩雾开，紫袍玉带步金阶；这回好个风流婿，马前喝道状元来。
“拦门第一请，请新贵人离鞍下马，升堂莫雁。”屏门开处，先有两个十字披红的家人，一个手里捧着一坛彩酒，一个手里抱着一只鹅，用红绒扎着腿，捆得它噶噶的山叫。那后面便是新郎，蟒袍补服，缓步安详进来；上了台阶，亲自接过那鹅酒，安在供桌的左右厢，退下即端正肃敬的朝上行了两跪六叩礼。行着礼，舅太太在旁道：“我替他二位说罢，吉期过近，也没得叫姑娘好好儿的作点儿针线，请亲家老爷、亲家太太耽待，姑爷包涵罢。”公子答应着，站起来，又回舅太太道：“我父亲母亲吩咐我，叫给舅母行礼，请舅母到厢房里坐下受头。”
把个舅太太乐得笑逐颜开，说道：“ 还给我磕头呢！很好，你就这里给我磕罢！我没这些讲究。”公子转过身来，便在舅太太跟前磕下头去。舅太太一面拉他，口里说道：“ 你又是我的外
甥儿，又是我的女婿，我可不和你说客套。姐姐只管比你大两岁，她可傲性些儿，你可得让着人家；你要欺负了我的好孩子，我可不依你。”公子只得笑着答应了个不敢。舅太太又道：“回去先替我道喜罢！咱们的老规矩儿，今日可不留你喝茶。”公子退了出来，依然鼓乐前导回去。
这奠雁之礼，诸位读者自然明白，不用作者表白。何玉凤姑娘，却是不曾经过，听了半日，心里纳闷道：“ 怎么前来就走，也不给人碗茶喝呢？再说弄只鹅噶啊噶的，又是个甚么讲究儿呢？”那里晓得这奠雁，却是个古礼。噌吆叫作奠？奠，安也。怎么叫作雁？鹅的别名叫作家雁，又叫作舒雁。怎么必定用这舒雁？取其家室安舒之意。怎么叫新郎自己拿来？古来卑晚见尊长都有个贽见礼，不是单拜老师才用得着。如今却把这奠雁的古制化雅为俗，差个家人送来，叫作通信，这就叫作鹅存礼废了。公子走不多时，只听那边二次响声。舅太太道：“快了！”因叫张姑娘把鞋给姐姐换上。姑娘说：“ 这双鞋穿着，又合式，又舒服，怎么还换哪？”说着，张姑娘拿过小红包儿来。姑娘打开一看，原来是双绿布的，上面钉着单股儿带子的两朵红梅花儿。姑娘说：“ 不穿了。”舅太太千哄万哄，好容易给她穿上。张姑娘便把那一双包了个包儿，交给戴妈妈带在身上，预备过去好换。才换得妥当，早有人报太太过来了，便听得安太太车声隆隆从门而来。一时下车，男太太同张太太、张姑娘都接出去。舅太太笑道：“多远儿呢？亲家太太还坐了车来了。”安太太道：“ 甚么话呢，这是个大礼嘛！回来我可就从角门儿溜回去了，好把车让你们送亲太太坐。”一路说笑进门。姑娘见了婆婆，要站起来，太太连忙按住说：“不许动。”
因问吃了点儿东西没有？张姑娘代答说：“吃了一个喜字馒头儿，两块栗粉糕，吃了点儿馄饨，喝了点儿枣儿粥。”倒替姑
娘瞒了八成儿昧心食。太太还说：“ 吃少了。”说着便坐在姑娘对面上首，看她妆扮起来益发面如满月，皓齿修眉，不禁越看越爱。舅太太以新亲礼相待，照例烟而不茶。彼此无非谈些天气春和、诸事吉利的热闹话。看看交了酉初二刻，恰好轿子也将近到门，安太太便给姑娘盖上盖头，起身回去。这个当儿，舅太太倒回避了，躲在外间排插后面，借着舍不得姑娘，在那里落泪。
安太太走后，只听得鼓乐喧天，花轿已到门首，抬进院子来，抽去轿杠，众家人手捧进来安得面向东南。只见戴妈妈和随缘儿媳妇一条一条的往屋里铺红毡子，地下两三层，铺得平稳。褚大娘子便递给姑娘一个小金如意儿，一个小银锭儿，两手握着，取左金右银必定如意之兆。张姑娘便把个苹果送在她嘴边。姑娘被盖头这一罩，罩得一心的心火，正用得着，她大大的咬了一口，再还要吃，却早拿开了。便听得院子里还是先
前那个人咬文嚼字的念道：
天街夹道奏笙歌，两地欢声笑语和；吩咐云端灵鹊鸟，今宵织女渡银河。
“拦门第二请，请新人缓步抬身，扶鸾上轿。请！”褚大娘子、张姑娘扶着姑娘上了轿，安上扶手板儿，放下轿帘儿，扣上葱管儿，捧出轿去。这个当儿，便有许多仆妇侍候褚大娘子上车，先往头里去。这里才叫轿夫上轿杠，打杵稳肩。只听前后招呼一声“请”，前面十三棒锣开道，彩灯双照，箫鼓齐鸣。姑娘到底被人家抬了去了！
姑娘上了轿子，只觉四围都盖了个严密，那边静悄悄的、黑暗暗的，只听得咕咚咕咚的鼓声震耳，觉得比那单人独骑，跨上驴儿，深山旷野，黑夜微行，大是两般风味。只把不定心头的小鹿儿腾腾的乱跳，又好象是落下了许多事一般。走了半
日，忽然想起说：“ 哎呀！我怎的临走时节，也不曾见着娘？
我正有一句要紧要紧的话要问她老人家，一时匆匆不曾问得，此时料想没法回去，这便如何是好？”自己和自己商量了半日，忽然说道：“ 有了！便是这样。”哪知姑娘心里打的，却又是个断断行不去的主意。这正是：既为蝴蝶甘同梦，怎学鸳鸯双羡仙？
何玉凤过门后，又有些甚的情节？下回书交代。