梼杌闲评第一回朱工部筑堤焚蛇穴碧霞君显圣降灵签续12
素质娉婷堪比玉，不亲罗绮也风流。
那妇人见人望他，便把门掩上，在门缝内张望。
侯国兴问道：“这是甚么人家？”管家道：“这是太康伯张皇亲的花园后门。”国兴道：“久闻他的园子甚好，魏哥，咱们进去看看。”长班便去敲门。敲了一会，才有人来问道：“甚么人？”长班道：“魏爷、侯爷来看花的。”里面才开了中门。二人进去，绕过回廊，果然好座园亭。有诗可证：
小院沉沉春事宜，回廊窈窕路分歧。
假山斜箝玲珑石，古树高盘屈曲枝。
花气扑帘风过处，沉香落砌燕归时。
画楼绮门重重丽，翠幌金铺弄晚曦。
二人前后游了一回。时已初夏，芍药开得正好。有诗赞之曰：瑞芍佳名金带围，侯家花发有光辉。
三枝的历风披砌，千叶婆娑露染衣。
奇草根来天上种，华筵客卷席前帏。
姚黄魏紫留春色，满苑名葩字内稀。
侯国兴道：“对此名花，何可无酒？”叫家人备酒来。少顷，摆下酒席，二人对酌，觉得没兴趣。魏良卿叫家人去访才看见的那妇人。管园的回道：“没有。”侯国兴道：“分明才看见的，怎说没有？”只见对过廊外，有个小孩子在那里玩耍，良卿抓了些果子，走来把他吃，便问他那妇人在那里。孩子指着朝东的屋道：“在那里哩！是我老爷的亲。”良卿道：“你带我去顽顽，我还与你的钱哩。”那孩子道：“我不去，爹要打我哩。”良卿道：“不妨！若打你，我代你说情！我先与你五十个好大钱，回来还把这些与你哩。”向家人身边拿了钱与他。那孩子见了钱，甚是欢喜，便引着他来到门前，道：“在里面哩，我不进去。”那孩子仍到旧处顽去了。
良卿见门半开半掩，那妇人朝里坐着做针线。只见他发光可鉴，颈白如蝤，手如玉笋。良卿要看他的面貌，便把门推了一下。那妇人回头见有人来，便起身往房里去了。良卿呆了半响才回来，对国兴道：“真个天姿国色，绝世无双。”国兴笑道：“那里就这样好法？你是情人眼，故说得如此好法。”良卿道：“实是生平未曾见过！说不得，我竟要弄他来吃杯酒。”国兴道：“良家妇女。如何使得？”几个家人道：“爷若要他来，管甚么良家妇女，小的们去叫他来。”一起豪奴不由分说，一窝蜂拥了去，把那妇人平抬了去，放下来。
那妇人也没奈何，只得上前道个万福。侯国兴道：“你是那里人？姓甚么？可有丈夫？”妇人道：“我是河南开封人，丈夫姓李，母家姓吴。丈夫是监生，来京候选的，因与张皇亲是亲，借他这园子住些时，选了官就去的。”良卿道：“我姓魏，这位是侯爷，随你丈夫要甚么官，我们分付部里一声，不敢不依。只要你和我们吃杯酒儿，包你丈夫有官做。”吴氏道：“男女七岁不同席，怎样说乱话？你们虽是官长贵客，我却也非低三下四的人家，当今国母是我嫡亲表妹，青天白日之下，岂可这等横行！”说着就走。众家人拦住道：“不要走，吃杯酒儿罢了，又不咬下你一块来，这般做作怎么？要等我们硬做起来，叫你当不得哩。”吴氏料道不能脱身，只得坐在旁边。良卿斟杯酒来奉他，他把两手紧紧掩面，不肯吃。国兴道：“不可过急。”二人复猜拳痛饮。
只见了那妇人愁容羞态，分外可人。良卿越觉动火。起初还禁得住，到后酒酣时，便捻手捻脚的起来。吴氏要走不能，急得痛哭。侯国兴忙取汗巾代他拭泪，被吴氏一推，几乎跌倒。良卿大怒道：“好不识抬举！莫说侯爷官高爵重，就是这样风流人物，如此标致，也可配得过你了，怎么如此放肆？抬他家去！”众家人答应一声，一齐上前，扯的扯，抬的抬，吴氏急得在地下打滚，当不得人多，竟把他抬上轿去了。
二人才出门，正要上轿，却好遇着李监生回来看见，忙跑到轿前打躬道：“监生是河南李某，闻得妻子冲撞二位大人，特来请罪。”良卿道：“你妻子已取到我府中去了。随你要何处好缺，总在我二人身上，包你即日就选的。把令正送与侯爷，你再另娶罢。”李监生道：“荆钗裙布，贫贱之妻，不堪下陈。大人府中燕赵佳人尽多，岂少此等丑妇？监生也不愿为官，却也不肯卖妻求荣。”良卿道：“你既不肯，且权寄在府中，等你选了官时与你带去罢。”说毕上轿而行。李监生此时气不留命，就街上拾起一块石头来掷打，刚刚把侯国兴的轿顶打坏，国兴大怒，叫人带了送到城上去。正是：
男子无才方是福，女人有貌必招灾。
街上番役听见侯国兴分付，便把李监生锁了，带上城指挥处审问一番。一则情事可怜，二者因是皇亲的亲眷，不好动刑，却又怕侯、魏两家的权势，好生难处。便来见巡城御史，正遇着张皇亲拿帖来说，连御史也没法，便道：“且缓两日再处，让李监生讨保回去。”不题。
再说魏良卿，把吴氏抬到家，大娘子知道了叫去。见吴氏貌美，已是吃醋，及问他来历，吴氏哭诉原由，大娘子愈加其怒，便嚷骂起来。良卿吓得不敢拢边，又不敢留在家，只得着人送他到侯家来。国兴一见，如获至宝，温存了半夜，吴氏坚执不从。没法，只得由他，叫仆妇们陪伴劝化他。次日，城上来侯家讨主意。国兴道：“叫他将就些罢。”不料缉事的已将此事报知忠贤，忠贤与李永贞等商议。永贞道：“这事不好，他比不得别的皇亲，中宫面上，行不得此事，原做得不正，闻得此妇不从，不如叫他们送回，再向吏部要个好缺放他去，以救云梦之失，庶于两下体面都好看。”忠贤应允。
忽见小内侍来回道：“客太太请爷说话。”忠贤只得进内来。客巴巴一见便问道：“你可知道孩子们被人欺？”忠贤道：“这是小孩子家不安分，抢夺良家妇女，他才敢放肆的，如今正要送他去哩。”印月道：“咱们侯伯人家，就要个妇女，也不为非分。”忠贤道：“这妇人非庶民之妻，乃张皇亲的亲眷，于体面上不好看。”印月道：“张皇亲也是惯欺人的，你也太怕他了。”忠贤道：“不是怕他。一则孩子们做事悖理，家中岂少这等妇人，却要去乱缠，也不可弄惯了他。再者中宫分上，不比别的皇亲。”那客氏终是妇人家见识，一味护短，不肯说儿子不是，便焦躁道：“你不说中宫犹可，若拿中宫来压，我却不怕，偏要与他作对！你不敢惹他，等我自去对他，砍去头也只得碗大个疤。我当日受了他的气，你曾说代我报仇，可见都是鬼话。今日爬上头来了，还只管怕他，你说孩子们做事不正气，你平日做的事都是正气的？大家去皇爷面前说一说！”忠贤见印月恼了，忙陪小心道：“好姐姐，不要躁，等我叫永贞来计较。”客氏道：“计较甚么？你是如今根深蒂固用不着人了，大家开交罢。你这负心的贼，自有天雷打你。”忠贤由他骂，只是笑。
少顷，李永贞进来，见印月坐着气喷喷的，便问道：“姐姐为何着恼？”忠贤道：“就为兴官儿那妇人的事。”永贞道：“这样小事，何须动气？孩子们酒后没正经，有甚要紧，恼怎的？”印月道：“没要紧呀！惹了皇亲要砍头哩！”永贞就知其意，便道：“不要忙，我自有道理。此地不是说话处。”二人出到私宅商议，永贞道：“只须如此如此。”
次日，梁梦环便上一本道：“张国纪起造店房，安歇客商，包揽皇税，容隐奸细。”忠贤便矫旨着拿家属刑讯。城上刘御史也上本道：“张国纪纵容亲戚监生李某，包揽各衙门事体，说事过赃。”忠贤也矫旨着拿问。是时张皇亲尚想央分上，要放李监生，不知火反烧身，免不得来会掌刑的扬寰、理刑的孙云鹤，那个理他？把家人打做张皇亲主使招集客商，私收皇税，代为透漏，侵肥入己。监生李某，倚势害人，包揽各衙门说事过贿，与张国纪均分。题上本去，只因这本事关皇亲，忠贤不敢矫旨批断，只得票了个“拟拿问”，听皇上再批。
皇上是个贤圣之君，见是后父张皇亲的名字，想道：“若行了，就要废亲；不行，又废了法。”便叫过忠贤来道：“这事只处他几个家人罢。”客氏在旁，插口道：“闻得此都是张国纪指使，若不处他，恐别的皇亲都要倚起势来，那时国法何在？”皇上道：“看娘娘面上，处他几个家人并那监生罢，张国纪候对娘娘说了，着人分付他。”忠贤见皇上主意已定，不敢违旨，只得批出来，将几个家人并李监生重处之后，活活枷死，可怜李监生因妻殒命。正是：
宝槛朱栏紧护持，好花莫使蝶蜂窥。
从来艳色亡家国，试看当年息国姬。
这张皇亲平日原是个谨慎之人，及见枷死了亲戚并家人，愈加谨饬。只是客家的声势一发大了，便有宰相拜为义子的。朝廷虽在忠贤之操纵，而忠贤又在客氏之掌握。客氏在皇上面前颇说得话，随你天大的事，只消他几句冷言冷语，就可转祸为福。忠贤因此惧他。张皇亲之事，若非他簸弄，忠贤也不敢如此。
过了几日，又有顺天府丞刘志选上本论张国纪，要皇上割恩正法，且微刺皇后。忠贤便把本票拟拿问，送到御前。皇上见了，意颇不然。客巴巴又从旁垫嘴，皇上道：“谁没个亲戚？”客氏才不敢言。皇上幸中宫时，对皇后说知张皇亲包揽被劾始末。皇后道：“既是他生事，不如放他回去，也免是非。”皇上道：“也罢。”皇后便亲自批出旨来，着他回籍。张皇亲得旨，即日辞朝而去。正是：
葭莩义结邱山重，贝锦身随毛羽轻。
归去好开桑落酒，金梁桥上听啼莺。
客巴巴又逐去张皇亲，人人惧怕，于是子侄家人，便在外生事，强夺妇女，硬占园亭器物，种种不法，人都不敢奈何他，就是个花花太岁，比魏家声势更大。那吴氏被侯国兴奸占了些时，终是大娘子吃醋难容，他却也兴败了，竟把他赏与小唱。后来张皇亲访知，叫人赎回去了。
再说客巴巴势倾朝野，人都来钻他的门路。向日有个尚日监太监纪信，旧曾在东宫伏役过的，与客氏是联手。因他近日尊贵了，不敢常来亲近。一日在宫中遇见，客巴巴未免动故人之念，便问道：“纪掌使，久不见你了。”纪信道：“常在这里，如今有云泥之隔，老太看不见小的了。”客氏道：“甚么话？你可曾管件甚么事儿？”纪信道：“不过在营内管几个军士，有甚好执事到小的管！”客巴巴道：“管兵彀干甚么事？你去看外边有甚好差使寻件来，我向皇爷讨与你去。”纪信答应出来，查问别缺没得，只有山海关缺了抚守的内臣，他便去备了分礼来求客氏。印月道：“你这老花子，定是有个好差才求，见兔放鹰哩。”纪信道：“没甚好差，只有山海关出了抚守的缺，求老太在皇爷前方便一言。”印月道：“说便代你说，后日割去了头莫怪我。”纪信哎道：“将军怕谶语，说这晦气话，我还是去求魏爷罢。”印月道：“你也对他说声，我允了，也不怕他不依。”晚间，印月先对忠贤说过。
次日，纪信见过忠贤。忠贤就于缺官本上批出来道：“山海关抚守着纪信去。”命下，纪信便来拜辞忠贤，就有本处将领官员来迎接送礼，好不热闹。领了敕就辞朝赴任，一路上前遮后拥，出了关来衙门，在锦州到任。袁崇焕便上疏乞养，忠贤便矫旨道：“近日锦宁危急，实赖厂臣调度有方，以致奇功。袁崇焕暮气难鼓，物议滋多，准终养回籍。”此时忠贤已议了进爵国公，其余凡关着个兵字的官儿，都议荫袭，单把个袁巡抚逐回。其时兵部尚书是霍维华，他却在内力持公道，说崇焕功在徙薪，反着他回籍，这班因人成事的到得恩荫。于是上本，情愿将自己的恩荫让与袁崇焕，以鼓边臣之气。这明是借己愧人之意，反触恼了魏忠贤，不但不准移荫，反将袁崇焕从前的荫袭都夺去了。可惜那袁公：
躬膺介胄固封疆，韩范威名播白狼。
苦战阵云消羽扇，奇谋遏月唱沙囊。
帐无死士金应尽，朝有奸权志怎偿？
一日金牌来十二，何如归去老柴桑？
有功如袁崇焕的反遭斥逐，他那贼子魏良卿，不过一牧豕奴，今日肃宁伯，明日进封侯爵，后又借他人血战之功，票旨进封为宁国公，加太师，准世袭其职。的意要出战，听得人犯的消息，见锦州是他攻关的要路，慌得上本到兵部请救、户部请饷。不知城郭自袁巡抚操练后，都振作起来，也可以御得他了。袁巡抚又行牌，着小堡军民收入大堡。锦州、宁远附近军民屯收的暂行入城，坚垒不出，听其深入。只有锦宁二城多贮火药，以备放西洋大炮。两城各添重兵，附近添驻游兵，以逸待劳。这些敌人因前此广宁之败，知道袁巡抚威名，又怕他西洋炮的利害。况又不是大队如广宁之寇，只有七八万人马，又知有准备，只得来锦宁二处抢夺些收不尽的牛羊马匹，杀几个走不及的疲老残兵，烧去几间草房，骚扰了几日，不敢近城，竟自回去了。锦宁城中发兵追袭，也斩了他百十颗首级。纪太监便上本报锦州献俘，便叫做大捷，报入京叙功。只说杀了六百余人，这些人都随声附和，这个道敌锋已挫，那个道元臣殚心制胜，无一个不归功于厂臣。
忠贤正在里面慌慌张张的这里调兵，那里拨饷，那知边上事久已定了。那纪信不知自己的兵势这等撩乱，反怪袁巡抚懦怯，论他坐视，请国公的禄米。便矫旨道：“自有辽事以来，厂臣毁家抒国，土饱其粟，马饱其[]，禄米宜从优给，着岁给二千五百担。”又因请田土。传旨道：“绩著塞垣，劳推堂构，所赐宁国公庄田一千顷，并前七百顷后三百顷，共二千顷，俱着各州县，每年租粒解京转给。”又请第宅。旨下道：“厂臣内营殿廷，外靖边塞，奇功种种，着进爵上公，位居五等之上，第宅宜优，除给过一万九千两外，再给内库银三万五千两，以示优礼元臣之至意。”那魏良卿居然锦袍玉带，立于诸元勋之上，岂不可笑？
谁知带砺簪缨胄，却下屠沽市井儿。
毕竟不知忠贤进爵上公之后更有何事？且听下回分解。
梼杌闲评 第四十四回 进谄谀祠内生芝 征祥瑞河南出玺
诗曰：
百岁光阴似水流，荣华富贵等浮沤。
簪中华发经时变，镜里朱颜不少留。
金谷楼空珠翠冷，馆娃人去绮罗羞。
劝君莫作千年计，早早知机急转头。
话说魏忠贤攘别人之功，叨封了上公，富贵已极，四方官员俱送贺礼，说不尽礼仪丰盛，词章褒美。其中就有阿谀的，生出许多没影儿事来奉承他。杭州织造李实差掌家来送礼，又说上公的功德祠内假山上，生了紫芝一本。画成图，做一道贺启上忠贤。内中道：“恭惟上公魏殿下：赤心捧日，元德格天；秀产仙芝，祥生福地。聚千年之灵气，钦万木之精英。诚玉京之上品，贯瑶池而独尊。”看此等颂语，竟俨然是以上位尊他了。忠贤也明知事涉虚妄，便与李永贞道：“从来真人受命，必假祥瑞以收人心。如今须厚赏来人，回去叫李实夸张其事，以鼓人心。”忠贤大喜，收拾些礼物回答李实。便叫进来人，亲自分付道：“多谢你爷费心，祠内的灵芝可好生保护。”于是重赏来人而去。
那些阿谀的人，听见此风，都思量去寻访异物来献。于是山东产麒麟，河南凤皇降，陕西献白龟，江南进玄鹿。有的道：某县甘露降，某处醴泉生。凡深山穷谷中一草一木奇异些的，都把来当作祥瑞，纷纷供献不绝。举国若狂，互相愚弄，皆是明知而故昧，一味的乱缠，正是妖由人兴。是时河南果然生出件异事来：
举世纷纷论美新，却将祥瑞惑愚民。
伤残多少麟和凤，何事区区草木神。
话说许州有个隐士，姓赵名全，家私富厚，才学兼优，不乐仕进，专爱啸傲林泉。夫妻皆年过四十，止生一子，名唤赵祥。年交十六，生得美如冠玉，真个爱若掌珠。家下男女共有三四十人，亲丁实只三口。一日，赵祥自书房回来，他母亲道：“你今年已十六，尚未到外公家去过。明日可备些礼物，往省城探望外公、外婆去。”次日，收拾了行李礼物，赵祥上了牲口，带了两个童仆，一路行来。正值暮秋天气，但见：
枫叶满山红，黄花斗晚风。
老蝉吟渐懒，愁蝶思无穷。
荷破青纨扇，橙垂金弹丛。
可怜数行雁，阵阵远排空。
主仆在路，行了两日，贪看景致，只见铜台高峙，济水西流，顺路而来。不觉错了宿头，渐渐天色晚了。只见：月挂一川白，霞余几缕红。
人烟寒橘柚，秋色老梧桐。
灯火依林出，炊烟隐雾中。
归鸦飞作阵，点点入深丛。
三人只得顺着济河而行。月光渐上，并无人家可以借宿，心中好生着忙。只见前面山坡下有一道灯光射出，童仆道：“好了，我们依着灯光行去，自有宿头。”便带过马从小路走。不上里许，见山坡下现出一所庄院来。走近跟前，只见一簇房舍，到也轩昂：
门垂翠柏，宅近青山。几株松冉冉，数竿竹斑斑。篱边野菊凝霜艳，桥畔芙蓉映水寒。粉墙泥壁，砖砌围圆。高堂多壮丽，大厦甚清安。门楼下都镌象鼻垂莲，屋脊上皆绘飞禽走兽。牛马不见无鸡犬，想是秋收农事闲。
主仆走到门前，下马歇下行李，时已夜深。见重门紧闭，仆人上前叩门，半晌才有人应道：“是谁叩门？”仆人道：“我们是借宿的。”里面道：“要投宿，寻客店去。夜半来此叩门，莫不是歹人么。”仆人道：“我们并非歹人，实是过路的相公，因错了宿头，暂借贵庄一宿，乞方便一声。”里面才开了门，请赵祥进来。小厮们牵马搬行李，见开门的是个妇人，将门关上，邀进中堂。赵祥坐下，随有几个丫环点上灯，取出茶来。那妇人道：“请问相公尊姓？贵处那里？”赵祥道：“贱姓赵，许州人，因往省城探亲，家人走错了路，赶不上宿店，故此轻造贵庄。得罪，！得罪！”那妇人道：“好说，穷途逆旅，人情之常。”赵祥道：“敢问庄主上姓？”妇人道：“这是萧都尉的别墅，主人久宦在外，家中止有闺阁中人，故此应问无三尺之童。久无外客至此，今得相公光降，大是有幸。想总饿了，且请用夜饭。”丫头们抬桌子摆酒饭，甚是精洁。那妇人进去，等他们饭罢，又出来问道：“许昌赵氏，乃清献公之裔，相公可是嫡派？”赵祥道：“正是。”妇人道：“家主母亦是天水本宗，与相公同一支派，今欲伸宾主之礼，未知可否？”赵祥道：“羁旅之人，以得见主人为幸；况同一脉，何有嫌疑？”那妇人进去，少刻，开了中门，两对绛纱灯，一丛青衣侍女，簇拥着一个妇人出来。看那妇人怎生模样？但见他：
头戴皂纱冠，穿珠点翠；身衣[]丝袄，舞凤团花。腰系结绿白绫裙，下衬着三寸金莲瓣；头梳宫样盘龙髻，斜簪着两股玉鸾钗。窈窕身材色稳重，温和气宇更周详。脂粉不施犹自美，风流宛似少年时。
那妇人约有三十左右的年纪，出来相见，序宾主礼坐下。见赵祥仪容俏雅，气度谦恭，十分敬重。叙起家世，一一皆同；分悉支派，极其详细，赵祥反不能尽知。妇人笑道：“郎君年少，论老身尚是君家祖辈，今已世代相悬，只称姑侄罢。”赵祥是个老实人，真个起身拜了姑娘。妇人道：“郎君祖父世德，今日来此，亦非偶然，郎君曾毕姻否？”赵祥道：“尚未有室。”妇人道：“请多住几日，我为你觅一佳偶。”女使重又摆上酒来，举杯相劝。妇人道：“你姑丈宦游未归，我在家独守田园，桑梓亲戚颇多，明日都请来与郎君相会。”饮至更深而散。妇人道：“郎君鞍马劳倦，且请安置。”送他到东廊下小轩歇宿。其中精洁华丽无比，一切应用之物，无所不备，命两小鬟伺候。
次日，果然大开筵席，请了许多亲眷，一个个高轩盛从，珠履华裾。或称中表弟兄，或称姻家世丈，与赵祥相见，十分款洽。赵祥皆不知所以。姑娘席间便以赵祥亲事相托众人。一二日间，便有个吴中丞来说亲道：“今有合尊太师的甥女，年十五岁，言、德、工、容为各亲家所推重。”那姑娘欣然允可。吴中丞去了。赵祥道：“承姑娘亲爱，敢不如命？只是不告而娶非礼也，须回去禀命过，好备聘礼来，再择吉迎娶。”姑娘道：“男子生而愿为之有室。你今娶了回去，你父母难道不喜么？有我代你主婚，便与你父母一样。一应聘礼，都是我代你备办，等娶了新妇，一同双双回去。”赵祥为人老实，且是年纪小，尚且害羞，不好再言。
隔了几日，姑娘果然备了聘礼送去，择定十二月初八日亲迎。是日亲友毕集，女家先有人来铺设，真个是锦绣重重，金珠灿烂，堂上大开筵宴。一时名士戏作《催妆诗》道：
盈盈十五嫁王昌，被被花笺列两行。
千骑使君来作合，一时名士赋催妆。
神女初离白玉阶，彤云犹拥牡丹台。
翩翩彩凤迎萧史，仿佛床头溜短钗。
咫尺天河罢织绡，天风忽忽动金翘。
定教青鸟传王母，不许乌鸢噪鹊桥。
晚间花烛熏天，笙歌匝地。新人到门，赵祥盛服亲迎。众女眷簇拥着进房，新郎揭起盖头，行合卺礼。灯下看时，果然十分美丽。但见他：蛾眉横翠，粉面生香。妖娆倾国色，窈窕动人心。花钿并现色娇态，绣带飘摇迥绝尘。半含笑处樱桃绽，缓步行时兰麝熏。满头珠翠颤巍巍，无数宝珠环遍体。幽香娇滴滴，有花金缕钿。说甚么楚娃美貌，西子娇容。九天仙女从天降，月里嫦娥出广寒。
合卺后出来上席，觥筹交错，席散后送房，看新人顽耍，至夜方散，让二人成亲。说不尽软玉温香，娇柔旖旎，赵祥如入天台仙境。三朝，众女眷齐集拜堂，姑娘又摆盛筵款待。新人不独仪容俊雅，更兼德性幽闲，夫妻和顺，如胶似漆，真是朝朝行乐，便忘却了归期。
不觉光阴迅速，又早春来，只见江梅点雪，岸柳含苞。一日，赵祥对新妇道：“承姑娘情，得结丝萝，何久不见岳翁？”新妇道：“妾少失怙恃，寄养外家，与君婚姻，俱是天数。妾亦尚未见翁姑。”赵祥道：“我来时才暮秋，今不觉又是春初，恐家中悬望，欲暂别回家省问，不日即来接你。”新妇道：“你奉父母之命去省外家，今欲回去，未见外祖而归，何以复命？且不告而娶，二罪难[].闻此去汴梁甚近，还是先到开封一走，再回家为是。须早早回来，免妾牵挂。”夫妻商议停当，来见姑娘说知。
姑娘道：“郎君来此数月，家中自然悬望。本当令你夫妇同归，既你要先到开封，新妇且缓同行。但是此去却有点是非口舌，须要小心仔细，然亦无碍大事。你到外家，不可说在此处，也不可向外人言及。若到急难时，说亦不妨。”随收拾了行李鞍马。新妇拿出一个小小黄罗包袱，包着一件物事，交与赵祥道：“此乃人间至宝，君收藏好了，带回以奉公公。切不可与外人见，恐惹是非。你到家方可开看。他人亦不识此，公公是博雅君子，方识此宝。可收好了，切记！切记！”赵祥果然也不看，收起去。夫妻一夜绸缪，到天明起来，收拾完备，辞别姑娘、妻子上路。新妇送至门首，不胜眷恋，对赵祥道：“昨晚之言，切记！你若有急难，可速来此。此地名为凤尾坡，去省城甚近，紧记！”二人洒泪分手而别。
童仆把马领上大路，问人，说离朱仙镇三十里。不半日，早进了夷门，竟投外家来。外公、外婆接见大喜，拜见过坐下。外公问道：“去年腊底，你父亲有信来说，你秋间就来了，一向你在那里的？”赵祥道：“因路上受了风寒，卧病不起，适遇友家留住养病，今才平复，始得来此。”外婆道：“你在此住些时，先着人送个信与你父母，以免悬望。”一面置酒相待。终日有些中表亲戚来候，赵祥一一回拜，日逐各家请酒，不得闲。夜间想起妻子，巴不得即刻回去。
次日，便辞别，外公、外婆再三相留，只得又住下来。一日，有几个亲戚来约赵祥次日到大相国寺看开宝市。次日早饭后，众人来同去。走过周王府向东不远，便到寺前，却也十分壮丽。但见：
松阴遮古刹，石径现招提。公字墙尽泥红粉，大雄殿满布金钉。层层宝阙，叠叠楼台。万佛阁并如来殿，朝阳门对藏经楼。铁浮屠高分七级，一层层宿雾留云；铜幡杆铸就千层，一节节披霜溜雨。祖师堂、伽蓝阁东西相向；弥勒殿、文殊台南北争雄。松关竹院依依绿，方丈禅堂处处清。参祥处禅僧开讲，演乐房乐演齐鸣。妙高台上昙花坠，说法坛前贝叶生。正是：云遮三宝地，山拥梵王宫。布金远胜檀那国，短碣犹镌贞观年。
赵祥同众人进了山门，见两边都堆满了客货，甚是闹热。看的、买卖的挨挤不开。到了殿上，只见金珠璀璨，宝贝争辉。殿东设一座官厅，是布政司的委员在此监税。许多牙侩商贾俱捧着宝物在那里交易评价。赵祥同众人挤进去，见两边案上摆得精光夺目。只见：
珠光映日，宝气连城。珊瑚树曲曲湾环，牟尼珠团团流走。猫睛石、鸦青石间着桃花刺瓣；祖母绿、鸭头绿对着鹧鸪黄斑。玛瑙盘、琥珀杯红光灿烂；水晶壶、玻璃盏冰色澄清。泪珠来粤海，香玉出于阗。鲛精巧本龙宫，文锦光莹分织女。紫磨金赤如火炭，枣瓤金艳若桃花。摆几箱蜀锦秦绒，列数对文犀异贝。千般奇货穷南北，万种珠玑尽海山。
这些人也有买卖的，也有比赛的。买卖牙侩评定价，当官交兑。比赛的又在一旁。后殿藏经阁下，都摆着齐整酒席。交易定后，即来吃酒，宝货高的便坐上席，直到天晚方散。
赵祥见了这样热闹，便想道：“这些宝物都是世上有的。我那黄包袱内的物事，妻子说是人间无二的至宝，何不明日也带来一赛？”天晚归来。次早取出包袱打开看时，只见重重叠叠四五层绫锦袱子，包着一方白玉图书，约有六寸多阔七寸多高，下镌古篆，全不认得，缺了一角，用金子镶着。想道：“这样一块大玉却也难得，妻子叫我收好，不要擅开，何不带去赛赛？谅亦无碍。”
早饭后，带了家人，竟到寺中。那官儿才到，众商贾俱捧着宝物，齐集之下，两边衙役拦住人。只见吏员手持白牌道：“赛宝的上来！”赵祥望上就走，家人忙来扯时，他已上去了。那官儿问道：“秀才有何宝可赛？”赵祥道：“有！”向袖中取出锦袱，放在分案上。官儿亲手解开，细细看了一会道：“这却是人间至宝，秀才从何得来？”赵祥道：“是小民家传之物。”官儿笑道：“此物岂是家传得的？必有来历。”赵祥道：“实系家传。”官儿道：“这是传国玉玺，惟朝廷家才有，岂是民间可以传得的？你年幼不知，我也不必问你，同你见上台去。”随即上轿，把赵祥带着，令吏员捧玺前行。来到衙门，禀知本司。
藩司见了，既同来见抚院，禀过，呈上玉玺。抚院并司道等公同细看，见上面镌着八个字，乃是“受命于天，即寿永昌”。抚院道：“这定是传国之玺，当日卞和得璞于荆山，献于楚王，楚王刖其二足。卞和抱璞而泣，楚王使玉工剖之，果得美玉。后此玉入秦始皇，剖而为三，命李斯篆此八字镌于上，屡朝相传。王莽篡汉，命王褒入宫取玺，文明太后举此玺击之，跌损一角，以金镶之。传至宋、元，后为元顺帝带入沙漠，我朝故未得此。今此玺篆文制度皆同，故知之。”司道等皆打躬谢教。抚院叫带赵祥来问。
那赵祥是个少年书生，何曾见过官府？进来，见了堂上威严，先自吓坏。抚院问道：“你这宝从何处得来的？”赵祥那里说得出话来，颤做一堆。两司在旁道：“你不要怕，你只直说，不难为你。”赵祥过了半日，才将前事细说一遍。抚院道：“你姑娘、妻子今在何处？”赵祥道：“现在凤尾坡。”抚院道：“且差人押他去拿他姑娘、妻子来问，便知根由。”
随差了两员标下官，带了兵，后押着赵祥，同往凤尾坡来。不半日早到。依旧朱门掩映，画阁凌霄。众人拥着赵祥来至桥边，只见一簇妇女都在树下游玩。赵祥高叫道：“姑娘救命！”只见他姑娘、妻子都上桥来问道：“你为何这等光景？”赵祥将赛宝被执的事说了一遍。姑娘道：“我曾说你此去要惹是非。”妻子也报怨道：“我原叫你不要与人看，你不听我言，可是惹出事来了？”那些兵役正要拥上桥来拿人，只见他姑娘大喝一声，那桥便断了，连赵祥也到桥那边去了，众人俱在对岸。标将道：“我们是奉抚院大老爷的令来唤你们去问话，若因大家的女眷不肯出官，也须着个男人去回话，怎么连我押来的人都带去了？”他姑娘道：“拜上你那狗官，他到骗了我的宝贝去，还要来拿人！”言毕把袖一挥，只见一阵清风过去，连房屋都不见了，只见一片荒山。
众人都惊呆了半会，四望并无邻里，只得回衙覆命。众官骇然道：“此非仙即鬼，不解其故。”随传阖郡绅士耆老来问。内中只有一老儒上堂禀道：“生员曾见野史上有二宋少帝显，入元封瀛国公，元世祖以公主配之。一日与内宴，酒酣，立殿旁楹间，世祖恍惚见龙爪攫拿状，时有献谋除灭者。世祖疑而未决。瀛国公密知之，乃乞为僧，往吐蕃学佛法，同金石公主遁居沙漠，易名合尊。长子亦为僧，名普完。有一女，嫁秦王子顺之，复诞一子。时明宗为周王时亦遁居沙漠，与少帝公主往来最密，遂乞其少子为子，即顺帝也。后我太祖兵入燕都，随率六宫并带玺遁去。成祖命太监三宝下西洋，访求不获。今赵祥之妻云是合尊太师之女甥，其为秦王之女无疑矣。又按宋令后有女六岁，元世祖后普鲁氏爱其聪慧，育于宫中，及长适进士萧[]，后为河南行省右丞，所称萧都尉，无乃是此？想此宝数当出现我朝，必有中兴之主应运而生。”老儒言毕，一躬而退。各官愕然。遂具表恭进，本内免不得归美于魏公。
忠贤见了大喜，不说是国家的祥瑞，他竟把做自己的祯祥，矫旨将玺收入内库。河南抚按各官皆加一级，各赐表里奖赏。他却在私家受百官庆贺。那班狐群狗党，一个个赞扬称颂，就把他比得高似尧舜。一连大开筵席，吃了数日。
这一日，崔呈秀赴宴归来，剩着酒兴与那班姬妾顽耍，忽的呵呵大笑，想道：“人生在世，不过为功名富贵，终日营营。想我当日为高攀龙所害，几乎弄坏了。幸我有见识，投在魏公门下，至今位高权重。天下归心，四方祥瑞，定非虚生。今有河南进玺，眼见得大事有几分了，开国元勋，非我老崔而何？但他虽富贵已极，玉帛万方无所不有，只有人生要紧的一件，被中受用的事，他却没福受享，岂不输我一筹？然我已年过五旬，受过无限风波，才得到此地位。如今百事称心，黄金百斗，玉带横腰，只有燕、赵、吴、越的才貌兼全的美女未得其人。家中虽有几个，皆非绝色。怎么得个十全的，软玉温香如西子、王嫱一般的才妙。不知如今可有？”忽又想道：“当日绿珠、碧玉，也是生在人间的，须尽人力求之，自然有得。”次日，遂即差人分付官私媒婆，四外寻访。又叫门下人等传说出去，四路找寻。正是：
不惜屈身求富贵，又思娱老觅婵娟。
毕竟不知求得美女来否？且听下回分解。
梼杌闲评 第四十五回 觅佳丽边帅献姬 庆生辰干儿争宠
词曰：
一年一度春光好，对此韶华，莫惜金樽倒。春去春来春渐老，落红满地埋芳草。
花又笑人容易老，静里光阴，暗换谁人晓。不老良方须自讨，无荣无辱无烦恼。
从来元臣大老，功成名立时，富贵已极，无所指望，惟思寿与美色。二者之中，寿不可必，惟美色可以力致，故人皆尽力求之。及至得了美色，反把寿促了。此是千古一辙，但人都迷而不悟。
且说崔呈秀倚着魏监的声势，加了宫保，位列九卿，内外钻谋的无物不送。却笑监不如他有闺房之乐，务要寻个绝世名姝，以娱垂老。四外人传了出去，就有人送美女来的，总非绝色。忽一日，有个宁夏副将，要升总兵，先已有了军功保荐，又恐本兵不肯推升，遂觅到一个绝色女子并千金礼物，差了四个心腹家将送来。呈秀看了礼单，忙叫唤那女子进来。只见仪容秀美，骨气清幽，行动处先不同。有诗为证：
折花冉冉拂花来，稳步金莲不损苔。
绣带软随风不定，阿谁神女下阳台。
不独行步飘扬，即立处，亦自动人：独立闲阶若有思，嫣然清影照荷池。
朱颜不共波纹乱，应是临风第一枝。
非但立处娇媚，即坐处，亦有妙处：刺罢双鸾觅取欢，纤腰无力起时难。
自矜色似芙蓉好，时捻芙蓉绣带看。
又想见其睡态之妙：鸳枕欹斜玉臂横，梦阑展转怨流莺。
频撩云鬓眸还倦，疑是朝来有宿酲。
这女子姓萧，名灵犀，绍兴府山阴县人。父是三考吏出身，官登州府照磨，因管海运，坏了船，失去粮，坐赃赔补死于狱。因无力完赃，只得将女儿出卖。先被媒婆哄骗，只说是良家为妻，谁知是个娼家。那水户却好也姓萧。其时灵犀才年十一，平日在家却也曾读书写字，下棋弹琴，进了门户人家，少不得学吹弹歌舞。他资性本自聪明，一教即会，无所不精，真个是：
空阶月满睡难成，纤手亲调白玉笙。
拂拂好风穿槛过，隔花惟听度清声。
不但笙、箫、管、笛皆精，就是苏、杭的提琴，他也弹得绝妙。正是：欲将心事寄云和，静里朱弦手自摸。
却笑穹庐秋夜月，强将清韵杂胡歌。
吹弹固妙，至于歌喉宛转，一种柔脆之音，真可绕梁遏云：缓起朱唇度韵迟，轻尘冉冉落如丝。
纵饶座有周郎在，应为频倾金屈卮。
若论翠袖翩跹，舞腰袅娜，真是掌中可立，屏上可行，真有扬阿激楚的丰神，飞燕的妙技。正是：一片清音响[]环，腰肢回处似弓弯。
轻盈花在微风里，不数当年白小蛮。
灵犀到了十四五岁时，生得姿容绝世，美丽倾城。只因他有了上等姿色，又学出过人的技艺，便眼孔大了，看不上那般倚门献笑、送旧迎新的故态。门户人家既有这等好货，怎肯放他闲着？龟子要他接人，有客来要梳笼他，他只是不肯。起初还是好说，后来便打骂了几次，无如他抵死不肯，只思量要嫁人，自恃着未曾破瓜，要拣个中意的才嫁。穷的出不起钱，富者谁肯来做龟家女婿？遂耽搁了一二年。
龟子萧成忽然病故，儿子叫做萧惟中，年幼难支持。妈儿没奈何，只得对灵犀道：“姐姐，世上没有望着馒头忍饿的。我已年老，你几个姐姐又无姿色，拿不住人，放着你这如花似玉的人儿不肯接脚，叫我衣食从何而来？我如今事已急了，你若再不从，我就打死你了。左右是养着你也没用，不如打死你罢。”灵犀到底不从。又打骂了一回，又叫两个粉头来劝他，一个名叫文楼的劝道：“妹子这几年没人来说亲，眼见得婚姻错过了，况我们花柳行中，谁肯来作婿？你又不见个人，谁知你这等标致？你不如还是在这里面寻个好子弟，叫他代你赎身。况你既有这等姿色，还怕没有贵官才子作对么？岂不强似耽搁的好。妈妈如今已穷极了，若等他恼起来，你未必受得起！”灵犀虽然口强，终是拗不过，想道：“文楼之言也有理。”只得允从了。
隔了数日，便有个总兵之子来梳笼他，送了他一百两银子，过了一个月才去。这三河县没甚富家，俊角子弟亦少，也难中他之意，又不够用度，娘儿们商量搬到密云县来，赁了房子住下。那城中虽有几个浮浪子弟、帮闲的嫖头，总是粗俗不堪之人，不是妆乔打官话的军官，就是扯文谈说趣话的酸子，甚是可厌。一日有个南客来，也还撒漫，灵犀转也与他打得热。当不得那班人吃醋，醉后便来胡闹，直到更深夜半才去，误他的生意。那南客被他们闹得不敢上门。灵犀大不能堪，常埋怨文娄道：“都是你害了我！你们有了食用，却累我逐日受气。从今后我再不见客了，不拘与人家做大做小罢。”萧惟中道：“姐姐，你若去了，叫我们靠谁度日？”灵犀道：“假如我死了，你家难道就不过日子了么？你须存好心，代我打听个好人家，我日后自然照应你。”遂从此杜门不见客。惟中没奈何，只得代他寻人从良。
一日，有个旧帮闲的毛胡子来，灵犀托他寻人家。毛胡子道：“如今崔尚书正要寻个美女，我前日在个徐副将家，他要升总兵，正要寻个绝色女子送他。我看你却去得，只是他正夫人有些利害哩！再者他家姬妾也多，怕你捱不上去，那时熬不过，又要埋怨我老毛了。”灵犀道：“不妨，他夫人虽狠，我只是不专宠，他自然不妒忌我。只一味奉承他，料他也不好打骂我。若说他姬妾多，正好结伴顽耍。若怕我捱不上，我原因避祸而去，岂是图风月的？”毛胡子道：“这是你情愿的。还有一件，那武官未必能多出财礼，你妈妈若索高价，就难成了。”灵犀道：“你去对他说说，看他出多少财礼。”毛胡子道：“大约至多只好二百金，多了未必出得起。”灵犀道：“须三百两才得妥哩。你去讲了看。”毛胡子去了。
灵犀便来对妈妈、兄弟说。妈儿道：“你好自在性儿！你要从良就从良，我不知费了多少气力，才养得你一朵花儿才开，要去，也须待我挣得个铜斗般的家私再去。”文楼来劝道：“妈妈不是这话，妹子立心如此，不如随他去罢。”妈儿道：“好容易！就要去，也须得千金财礼才能去哩。”灵犀道：“妈妈，我也是好人家的儿女，不幸流落风尘，一向承妈妈恩养，我年来也寻了千余金报答过你。我只因受不过人的气，故要从良。这崔尚书是当今第一个有权势的人，我若到了他家，得些宠爱，自然照管你，莫说铜斗，就银斗也可有。这个穷武官能有多少家私？肯出三百也就算好的了。你且收着，至于养老送终，都在我身上，必不负你；你若执意不肯时，我便悬梁自尽，看你倚靠何人！”妈儿虽是口硬，心里已允。徐府的管家来兑了三百两银子。灵犀随即收拾作别，上轿而去。
徐副将办成妆饰衣服，送到崔府来。呈秀一见，神魂飘荡，快乐难言。果然夫人颇作威福，当不得灵犀放出拿客的手段来，竟把个女将军骗服了。众姬妾也被他笼络得十分相好。呈秀在此中年，得了这个绝色，朝夕欢娱，那顾作丧？正是：
凌波窄窄眼横秋，舞落金钗无限羞。
任你铁肠崔御史，也应变作老温柔。
呈秀心满意足，终日不离。
一日，正在房中打双陆，只见门上传进帖来道：“侯爷请酒。”呈秀接来看，上写道：“谨詹十五日，薄治豆觞，为家母舅预庆，恭候早临。愚表弟侯国兴顿首拜。”呈秀道：“晓得了。”门上出去。呈秀道：“我还没有与老爷称觞，他到占了先去！”于是丢下双陆出来，问办礼的可曾备齐。一面差人约田尔耕等订暖寿日期。
原来忠贤是三月晦日六十生辰，各省出差的内臣，都差心腹家人，各处寻好玉带古玩，织造好锦缎，置造好酒器，不惜价钱，只要胜人。写成异常阿谀祝寿的禀启，先期进送。其余各省外官，只得随例置办尺头金银酒器方物，武职也都有礼解进。才到三月初旬，早有庆贺的来了。先是客巴巴率子侄到忠贤私宅暖寿。这酒席非寻常可比，不但竭人间之美味，并胜过内府之奇珍。但见：
海错山珍色色鲜，金齑玉薤簇华筵。
麻姑手劈苍麟脯，玉女亲裁白凤肩。
芍药调羹传御府，珍珠酿酒泻清泉。
奇香异味人间少，浪笑何曾十万钱。
客巴巴举杯上寿，互相酬酢交拜了，然后安席。忠贤道：“在咱家该是姐姐首坐！”印月再三不肯。忠贤道：“崔二哥，你是个读书人，该是谁坐，你说，自然停妥。”呈秀道：“爹爹虽然是主，今日之酒是姑母代爹爹称觞的，又有主道在焉，莫若只叙家庭之礼，还是爹爹首坐，姑母二席，亦同是上坐。”忠贤笑道：“这是来不得！也罢，咱也谦不过你，咱有僭了。”客氏道：“李二哥、刘三哥请上坐。”永贞道：“我们怎敢与爷并坐？”忠贤道：“姐姐你坐罢，不要过谦罢。今日承姐姐厚爱，咱弟兄们同坐了罢。”永贞等才告坐坐下。二席是李永贞，三席是刘若愚，印月坐了第四席。两边都是侯、魏二家的子侄并众干儿子，一个个佩玉横犀，红袍乌帽，各人安席序齿坐下。那席上用的不是寻常黄白器皿，俱是异样杯盘。只见：
黄金错落紫霞觞，玛瑙为盘竟尺长。
更有玉精来异域，杯传五色夺奎光。
不独器皿精奇，地下都是铺的回文万字的锦毡，厅上锦幛布满，幔顶上万寿字的华盖，四围插着牡丹芍药各种名花，那桌围椅褥都绣的松柏长春。一会间女乐齐鸣，玉箫鸾管，仙音缭亮。只见：
纤纤玉手漫调筝，依约传来天上声。
更促柳眉歌楚曲，顿教钗玉斜横。
演戏的子弟也是客巴巴家的女班。真是：清讴雅调出三吴，便是秦青亦返车。
娇面如花肤胜雪，恍聆仙乐列华胥。
直饮到玉漏将残，晓钟初动，大家沉醉而散。
次日，忠贤亲往谢酒。那些子侄，李、刘二弟兄并众干儿子，都轮流置酒称庆，在席并无外客，总是他一家儿的人，就如杨国忠姊妹一般。正是：金凤冠裁佩纫霞，已惊秦虢骑如花。
更饶几个杨丞相，袍绕绯龙玉带斜。
到了正日，大厅上中间悬起寿轴，乃兜罗绒边，尽是珠宝翡翠妆成的“寿山福海，八仙庆寿。”中间以蜀锦为心，寿文以黄金为字，钉在上面。两边高烧彩烛，围屏上都是唐宋人画的寿意，配着时贤的赞颂。寿联也是美锦为的，上铺翠云龙剪金为字。其联句道：
一身全福德，极富极贵以履极尊；首出冠群龙，九二九三以至九五。
皇上赐他金花一对，彩缎八匹，羊四只，酒八瓶。中宫也是金花彩缎，各妃嫔俱以珠宝穿成福寿字及金八宝织金妆花福寿字的缎匹。二十四监局、忠勇营掌印，凡有名号的，各自送礼。其余的内监、各自浇成灌香大烛，捧来分队叩头。早间，先是刘、李二掌家叩头；次后侯、魏二家子侄并崔、田等俱行八拜礼。摆列着礼物都是金玉福寿炉、金玉福寿杯、金玉八仙、金玉秦汉拟的鼎彝，唐宋名公寿意、玉带、蟒衣、朱履、玉绦，无所不备。进酒的是珍珠琥珀妆成的果盒，金玉嵌成的酒壶，猫睛祖母绿镶嵌的八宝杯，摆列得苍翠夺目、黄白争辉，不数石崇、王恺。直把个魏上公的私宅，摆得似龙宫海藏一般。其中又有几件极奇异的宝玩，都是那班干儿子送的：一件是祖母绿洗的个东方朔，肩上担着一枝蟠桃，枝上三个红桃子，就如生就的，绝不似人工，实如天巧。有诗为证：
瑶池桃熟几千年，春色须教醉列仙。
是子三偷今四度，又骖云驭赴华筵。
一件是个琥珀盘，盘内金丝编就葡萄架，金枝翠叶，上穿三十六颗走盘大珠的蒲桃。也有诗赞之曰：采得蒲桃向酒泉，露滋仙果缀珠悬。
尽收六六人间福，一粒期公寿八千。
一件是碧玉寿星，高尺余，骑一双胎玉鹿，乃生成的一块二色玉洗就，雕得十分工细。也有诗道得好：海屋筹添福寿增，金丹宝庆长龄。
从今鬼柳天文理，南极光中见两星。
不但礼物摆满，亦且人烟凑杂，阶下潮也似的，一起拜过，又是一起。少刻，各官到了。先是阁下，忠贤出来对拜，待茶而别。后是大九卿到，只答一揖，留茶。以下皆该用帖者收帖，该手本的收手本。至于饮天监、太医院等，只好摆来上个号。武官公侯伯驸马也只相见留茶。以下各官俱各到门投手本而已。又有朝天宫神乐观的道士，西山五台山僧，俱送延龄文疏缴入。其外文武中只有李太常、吴太仆、田武选、倪御史、东厂杨寰、孙云鹤、锦衣许显纯等人，是必于要见的，直等到午后才得叩贺，送上私礼，俱各留茶。那些不相见的官儿，捱着要各送私礼，都争来送掌家的银子，送足了才代他开上册子，掌家们也得了许多银子，才得进来叩头。忠贤不过手一拱便进去了，礼单连看也不看。不知那些人费了多少钱力，他只视为泛常。午后身子倦了，分付崔、田二人道：“你们不要去，在此吃面。凡有送礼的，叫家人概行入册，等咱闲时再看。”这里掌家才敢收外官的礼。各省督抚按及各差御史，并部属南京大小衙门三司道府，才到各边镇总兵、副参、游击、都司，那送礼的惟恐漏号，不知用了多少钱。凡内中有线索的才收得一二件，便得意夸张道：魏祖爷与他交好，才收他礼的。正是：
昏夜乞哀堪愧死，赔了夫人又折兵。
毕竟不知庆寿后又有何事？且听下回分解。
梼杌闲评 第四十六回 陈元朗幻化点奸雄 魏忠贤行边杀猎户
词曰：
忌念不复强灭，真如何必营谋？本原自性佛前修，迷悟岂居前后。
悟即刹那成正，迷难万劫感流。若能一念返真求，迷尽恒沙罪过。
话说魏忠贤生辰，富倾山海，荣极古今，足忙了个月，都是人为他上寿，尚未复席。直至四月中旬，才出来谢客，殿下公侯伯附马并皇亲才到厅面谢，大九卿止到门投刺，至于小九卿以下，只不过送帖而已。其余各小衙门，皆是魏良卿的帖谢人。谢毕，备酒酬客。凡文武得在请酒之列者，犹如登龙门一般，六部尚书外，皆不能在请酒之列。他们客如白太始、张小山并工头陈大同、张凌云等，俱带着卿贰的衔，也来赴席，整整又吃了一月的酒。
一日清晨，门尚未开时，忽有一道人，骑着驴到门前，以鞭叩门。里面门公问道：“甚么人？”外边番子手也齐来喝道：“你是何处来的疯道人？好大胆！敢来千岁爷府前敲门。”那道士哈哈大笑道：“咱自涿州来，要见上公的。”门公也开了门，出来喝道：“千岁爷的府门，就是宰相也不敢轻敲，你这野道人敢来放肆！还不快走，要讨打哩！”道士道：“山野之人，不知你主人这样大，敲敲门儿何妨？须不比朝廷的禁门。”门公骂道：“你这野道人，不知死活，咱爷的府门比禁门还狠些哩！前日涿州泰山庙曾有两个道人来祝寿的，已领过赏去了，你又来做甚么？”道士道：“我不是那庆寿讨赏的。”门公道：“是来抄化的？”道士道：“咱也不化缘，咱是要见你家上公的。”门公道：“你也没眼睛没耳朵，便来放屁！千岁爷可是你得见的？就是中堂尚书要见，也须等得几日，你好大个野道人，要见就见呀！”说着就来推他。谁知他就如生了根的一样，莫想推得动。门公想到：“他是使了定身法儿的，叫番子手来拿他。”走去唤一声，便来了二三十个，齐动手，莫想得近他身。众人忙取棍子来打他，反打在自己身上，莫想着他的身。那道士也不恼，只是呵呵大笑。
正喧闹时，魏良卿出来谢客听见，问道：“甚么人喧闹？”门上禀道：“是个野道人，从清晨在门外，闹至此刻，不肯去。”良卿走出来看时，只见那道士：穿一领百衲袍，系一条吕公绦。手摇尘尾，渔鼓轻敲。三耳麻鞋登足下，九华巾子把头包。仙风生两袖，随处逍遥。
魏良卿问道：“你是何处的道人，敢来我府前喧嚷？”道士道：“我是涿州泰山庙来，要见上公的。”良卿道：“你是前日庆寿送疏的，想是没有领得赏。”叫管事的：“快些打发他去。”门上道：“前日那两个道士已领去了。”良卿道：“既领过赏，又来何干？”道士道：“我来见上公，有话与他谈的。”良卿道：“上公连日辛苦，此刻尚未起，有甚话可对我说，也是一样，或是化缘，我也可代你设处。”道士呵呵笑道：“这些儿便叫苦，此后苦得多哩！你也替他不得。”良卿大怒道：“这野畜生！我对他说好话，他到胡言起来，扯他出去！”众人道：“若扯得动他，也不到此刻了。”良卿道：“送他到厂里去。”分付过，上轿去了。众人上前拉他不动，又添上些人，也莫想摇得动，依旧喧哗。
李永贞听见，忙出来看。盘问未了，早惊了魏监。着人出来问他。小黄门上前问道：“千岁爷问你叫甚么名字？”那道士道：“我叫陈元朗。”小黄门入内回覆，忠贤听了，慌忙出来。那道士一见，便举手道：“上公别来无恙？”忠贤走上前扯住手道：“师父！我那一处不差人寻你，何以今日才得相见？”遂携手而入，把门上与家人们都吓呆了。同进来到厅上，忠贤扯把椅子到中间，请他上坐，倒身下拜。元朗忙来扯起道：“上公请尊重，不可失了体统。”忠贤复作揖坐下，把阶下众掌家内侍都吓坏了，都道：“祖爷为何如此尊他？岂不活活的折死了他么？”
少顷茶罢，邀到书房内坐下。忠贤道：“自别老师，一向思念，前往泰山庙进香，特访老师，说老师往青城山去了。后又差人四路寻访不遇。今幸鹤驾降临，不胜雀跃。”元朗道：“自别上公，二三年后，家师过世。因见尘世茫茫，遂弃家访道，幸遇一释友相伴。这三十年来云游于海角，浪迹在天涯。今日来尘世，欲募善人家。”忠贤笑道：“老师好说，有咱魏忠贤在此，随吾师所欲，立地可办，何用他求。”元朗道：“非也！我所募者，要有善根，有善心，有善果，还要有善缘，才是个善人家；若有一念之恶，终非善缘。即如上公，泼天富贵，功名盖世，奈威权所逼，负屈含冤者甚众，岂不去善愈远？非我出家人所取。今来一见台颜，以全昔日相与之谊，即此告别。”便起身要走。忠贤忙扯住道：“久别老师，正好从容相叙，少伸鄙怀，以报洪恩，何故恝然便去？”元朗道：“外有释友等我。”忠贤道：“何不也请来谈谈？”元朗道：“他是清净之人，未必肯入尘市。”忠贤忙叫小内侍去请。内侍问：“在那里？”元朗道：“他在平则门外文丞相祠前打坐，你把这羽扇拿去请他方来。”内侍答应，持扇飞马而来。
果然祠前有个老僧打坐。内侍忙下马叫道：“老师父，咱是魏祖爷府里差来请你的，有陈师父扇子在此。”那老僧睁眼看了，也不回言，起身背上棕团，持着藤杖就走。内侍上马，紧随入城。他就如熟路一样，竟自先走，那内侍在后，飞马也赶不上。到了府前，门上来问，老僧站在门前，也不回答。少刻到了，下马同他来到书房。
忠贤出迎看时，原来就是当年救他上山的那老僧。忠贤请他到上坐，倒身四拜，老僧端立不动。拜毕，老僧将棕团放下，盘膝而坐，吃过茶，才开口道：“上公好富贵，好威权，也该急流勇退了。”忠贤道：“托二位老师庇荫，颇称得意，亦常思退归林下，奈朝廷事多，急难得脱。”老僧道：“上肩容易下肩难，只恐担子日重一日，要压杀了。当日老僧有言，叫你得志时切戒杀性，你不听吾言，肆行无忌，枉害忠良，这恶担子有千斤之重，你要脱，也难脱了。”内侍摆上斋来，二人绝粟不食，止吃鲜果，饮酒而已。忠贤道：“前因访陈老师不见，已于宝刹旁建祠以报大恩，拨田侍奉香火，老师曾见否？”元朗笑道：“虽承上公厚爱，然皆无益之费。贫道已久出尘埃，安得复寻俗事？近日于西山创一净室，颇觉幽静，云游之暇，聊以延迟。”忠贤想到：“他既爱西山，何不就代他起造庙宇报答他？”便道：“老师既有净室，不知可肯携我一观否？”元朗道：“游亦不难，但恐车驾扰山陵耳！只可潜地一游，如夜间方可。”
三人酒毕，老僧即于棕团上入定，元朗与忠贤对榻。元朗俟夜静登榻，叫忠贤亦盘膝而坐。元朗道：“上公可凝神默坐，心空万虑，方可同游。”忠贤依言，屏念静坐。少顷，不觉真魂与元朗携手出门，同出城来。至人家尽处，只见路旁一个黄衣童子，领着三个牲口来接，元朗叫忠贤骑，忠贤看时，却是一只麒麟，一只白鹿，一只黑虎。忠贤惧，不敢骑。元朗道：“不妨。这是极驯的。”自己骑上麒麟，忠贤骑了鹿，童子骑虎，果然极稳。只见半云半雾，耳中惟闻风声，早上了一座高山。但见：
万壑争流，千崖竞秀。鸟啼人不见，花落树犹香。雨过天连青壁润，风来松卷翠屏开。山草丛、野兰馨，悬崖峭嶂；薜萝生、奇葩丽，峻岭平畴。白云闲不度，幽鸟倦还鸣。涧边双鹤唳，石上紫芝生。矗矗堆螺排黛色，巍巍拥翠弄睛岚。
看不尽山中之景。来到悬崖峭壁之下，元朗下了麒麟，向石壁上拍了三下，只见壁上两扇门开，有两个青衣螺髻女童出迎。元朗邀忠贤入内，那洞中景致更自不凡。只见：
珍楼贝阙，雾箔云窗。黄金为屋瓦，白玉作台阶。巍巍万道彩霞飞，霭霭千重红雾绕。千年修竹，双双彩凤为巢；万岁高松，对对青鸾向日。瑶草奇花多艳丽，紫芝白石自苍茫。帘垂玳瑁，金铺翡翠控虾须；柱插珊瑚，瓶注玻璃分海色。垂髻少女面如莲，皓齿青童颜似玉。青鸟每传王母信，玉壶长贮老君丹。
二人携手到亭上，分宾主坐下。童子献茶，以白玉为盏，黄金为盘。茶味馨香，迥异尘世，到口滑稽甘香，滋心沁齿，如饮醍醐甘露。吃毕起身，各处游玩，果然仙境非凡，心神不觉顿爽。童子来道：“酒已完备，请真人就坐。”元朗邀忠贤过东道小廊，进一重小门，有许多女乐来迎。只见香风习习，仙乐泠泠。两边都是合抱大树，青葱苍翠，老干扶疏，高有千尺。树尽处，一座白石高台，梯级而上，上面一座亭子，乃沉香为梁柱，水晶为瓦。亭上摆着酒席。二人到亭上坐下，元朗举杯相劝，众女乐八音齐奏，只见那酒器非金玉珍宝，忠贤却不识为何物。饮馔盘盂皆非凡类。忠贤看了，心荡一悟，形神俱化。
少顷，女乐停止。又见青衣女童抱着一个花鸟，走到席前向外，那鸟高叫三声，忽见那大树上奇花满树，如千叶莲花，其大如盘，香风。少刻，每花中立一美女，有尺余长，身衣五彩。众女乐复吹弹起来，那树上美女便按节而舞，疾徐迟速，毫发无遗。一折已完，众乐停止。那鸟儿又向树叫了一声，树上的美女皆随花落，都不见了。忠贤道：“师父何处得此异种？”元朗笑道：“那有甚么异处！花开花谢，天道之常，人世荣华，终须有尽，任你锦帐重围，金铃密护，少不得随风花谢，酒阑人散，漏尽钟鸣，与花无异。只要培植本根，待春再发，不可自加雕琢耳。”
二人出席闲玩，只见东首隐隐一座高山。那山上有明处，霞光炫耀；有暗处，黑雾迷漫。山下银涛叠叠，白浪层层。忠贤问道：“那山是甚么山？何以明处少、暗处多？”元朗道：“那山叫做竣明山，在东海之东，乃三千造化之根，五行正运之主。远看则有万里，近之即在目前。这山本自光明，只因世人受生以来，为物欲所污，造恶作孽，把本来的灵明蔽了，那贪嗔爱欲秽恶所积，遂把这山的光明遮蔽了。即一人而言，善念少，恶处多；以一世而言，善人少，恶人多，所以山明处少，暗处多。”忠贤道：“怎么那山下之水，有平处又有波浪处？”元郎道：“此水名为止水，这平的是世人俗世以来，父母妻子泣别之泪，人人不免，故此常平；那波浪处是俗世冤家债主怨气怨血所成，冲山激石，怒气不息，千百年果报不已，故此汹涌。”
二人正讲论间，忽见空中一只白鹤飞下，向元朗长唳一声。元朗道：“清冷真人过此相召，我暂去即回，上公在此少坐片时。”遂携手下台，向北一所茅亭内，十分雅洁，药炉丹灶，件件皆精。元朗道：“上公在此少待，少刻即来奉送回去。若要游览，随处皆可，只那北首小门内不可轻入。”嘱毕，跨鹤飞空而去。
忠贤四望，欣羡不已，想着：“我在京数十年，到不知西山有这样个好去处，到被这道士得了。我若要他的做别业，却难启齿。我莫若明日传旨，只说皇上要做皇庄，他却就难推托，也难怪我，那时我再另建一所净室与他，又可见我之情。”心中暗暗称妙。独坐一会，还不见元朗回来，甚是烦闷。于是信步闲行，两廊下虽有几重门户，俱处处封锁。又走到北首，见一重小门，半开半掩，想道：“他叫我莫进去，必有甚么异处，咱便进去看看何妨。”遂轻轻推开门进来。见四围亦有花木亭树，中间一个大池。上有三间大厅，两边都是廊房。房内都满堆文卷，有关着门的，有开着门的。里面有人写字。忠贤沿着廊走上厅来，见正中摆着公座，两边架上都是堆着新造成的文册，信手取下一本来看，是青纸为壳，面上朱红签，写着《魏忠贤杀害忠良册第十三卷》。忠贤看见，吃了一惊，打开细看，只见上写着某年月日杀某人，细想，果然不差，吓得手颤足摇，连册子都难送上去。正在惊怖间，忽听见厅后有人大声喝道：“甚么生人，敢来扰乱仙府？”忠贤抬头一看，见一个青脸獠牙的恶鬼，手执铁锤，凶勇赶来。忠贤吓得往外就跑，不觉失足跌下池去，大叫一声，忽然惊醒，看时，仍旧坐在书房床上，吓出一身冷汗来，战栗不已。见桌上残灯未灭，老僧犹在地下打坐，元朗亦垂头未醒，再听更鼓，已交四鼓，心中惊疑不定，只得睡下。
昏昏睡去，到天明起来，见老僧与元朗都不见了。忙着小内侍出来问，门上道：“才出去未久。”内侍回覆，即着他飞马去赶，一路问出彰义门来，见二人缓步在前，小内侍喊道：“二位师父！魏祖爷有请。”二人那里理他，昂然缓步而走，止隔有数十步远，却再也赶不上。将赶到芦沟桥，小内侍喊声愈急。元朗回头道：“我们不回去了，有个帖儿你带回去与你爷罢！”向袖中取出个封袋来，放在桥石柱上。内侍赶到取起，再看二人，早已不见了，只得将帖儿拿回禀覆。忠贤叫人拆开读与他听，上写道：
掀天声势倚冰山，破却从前好面颜。
回首阜安山下路，霜华满地菊斑斑。
忠贤听了，不解其意，唤李永贞来看，也不解。随将夜来之事说了一遍。永贞道：“此无非幻术惑人，有甚应验，不必理他。”众干儿子都来问侯，永贞道：“不可外传，且置酒为爷解闷。”众人坐下饮酒。
忽传进蓟州边报来，忠贤道：“边上那些官儿，不以边防为事，专一虚报军情，冒销钱粮，我要自去查查。”那些堂家们也都想要去抓钱，遂极力撮弄他。李永贞等也不敢拂他之意。随即上本，把内事托与李永贞，外事交与崔呈秀，“凡一应本章，等得的，候我回来批发，紧要的飞送军前。”分付已定，择日起马。先是客巴巴，后是众干儿，都到私宅饯行。又送许多下程。忠贤带了许多金帛等，以备中途赏犒，至日辞过，带了三千忠勇军出皇城来，浩浩荡荡，好生威武，但见一路上：
干矛耀日，戈戟凝霜。风飘飘旌旗弄影，彩云中万千条怒蟒蟠身；锦团团幢盖高擎，碧汉中百十队翔鸾振羽。黄旄白钺，微茫浮白，依稀陆地潮生；紫骥黄骝，灿烂成花，仿佛空山云拥。叉刀手、围子手、刽子手，对对锦衣花帽都带杀人心；旗牌官、督阵官、中军官，个个金甲红袍尽挟图财意。帷幄前列一对兵符赐剑，果似上帝亲临；宝车边摆许多玉节金瓜，何异君王驾出。
五城兵马司已预督人清道，提督街道的锦衣官早差人打扫，令军士把守各胡同，摆开围子，连苍蝇也飞不过一个去。那两边摆着明盔亮甲的军士，擎着旗幡剑戟，后尽是些开道指挥，或大帽曳楼，或戎装披挂。轿前马上摆着些捧旗牌印剑蟒衣玉带的太监，轿边围绕的是忠勇营的头目。一路上把个魏忠贤围得总看不见。
才出了城，便有内阁来饯行，其余文武各官俱排班相送，打躬的、跪的、叩头的，足摆有十余里。至于各省督抚，直送过境方回。崔、田众义子并彪、虎等，俱送到五十里外。一路来远省抚按都差官远接，自己在郭外相候。提镇等都是戎妆，与司道等俱在交界地方迎接。忠贤分付道：“随从的军士皆是本监自行犒赏，上下一概不用供给。”那些地方官怕亲随等讲是非，虽说不收供给，却都暗地送礼，这些人还争多嫌少。忠贤虽不收下程，却不敢不预备，又恐他一时要用。只等过了这处，那处才脱得干系。到一处，不过阅一阅兵，看看城池，查点钱粮亏空，却又被那些官员奉承得无处生波。那些掌家都捞饱了财物，俱作不起威福来，只增了许多接见各官的仪注。
一日，行至黄花镇喜峰口，夜不收来报，口外墩台狼烟忽起，恐有兵至。忠贤即着守将出战，他也领着忠勇军士上城观看。等了两日，不见兵到，俱各懈怠。到了第三日午后，忽见山坡下尘头飞起，拥出一簇人来，一个个：
豹皮裁磕额，犁尾缀红缨。
画鼓咚咚响，旗幡对对迎。
绒绳牵白犬，健背架苍鹰。
短箭壶中插，雕弓手内擎。
钢叉浑似雪，匕首利如银。
[]挞齐眉棍，阎王叩子绳。
獐猫浑丧胆，狐兔尽藏形。
那些人约有二三百个，俱是口外良民，专以打猎为生，官府也不禁他。凡上司要野味，都向他们要。那忠勇军只当是敌人，便一声炮响，杀下关来。众猎户不知何故，一则手无大兵器，二者不敢抗拒官兵，都四散逃走。走得快的逃了性命。走得缓的白送性命，杀死有五六十人，齐上关来献功。忠贤大喜，重加赏赐，具本奏捷。时人有诗曰：
无端生事害良民，赢得功勋诳帝庭。
可惜含冤边外骨，年年溅血洒长城。
忠贤自钦建此奇功，乘兴而返，下令班师回朝。一路所过地方，不知花费多少银钱。这才是：高牙大纛向边陲，无数衣冠拜路衢。
有石燕然谁与勒，空教将士困驰驱。
大军所至，鸡犬皆殃。忠贤虽禁止部下，背地里何能禁得许多？虽说不用夫马供应，其实部下俱折钱上腰，岂不是生事扰民？才一到京，早有大小文武官员排班迎接，只见：
左摆着师济文臣，角带素衣屯紫雾；右列着狰狞武将，锦袍金甲绕层云。跪的跪，伏者伏，浑如乞乳羝羊；揖者揖，躬的躬，好似舒腰猛虎。呈手本纸飞似雪，听班声响震如雷。只疑巡狩驾初回，除却六飞浑不似。
忠贤进了私宅，一班党羽都来问安，置酒接风，忠贤大喜。不表。
次日早朝，忠贤奉本上殿，奏与主上。毕竟不知此后做出甚么样的恩典情备而来？且听下回分解。
梼杌闲评 第四十七回 封三侯怒逐本兵 谋九锡妄图居摄