留东外史续集第二十四章
第二十四章
陆凤娇再气林巨章邹东瀛略述曾大癞
却说林巨章看见陆凤娇和周克珂两人，竟大演其大一体双剧，一时气堵胸膛，大叫一声，往后便倒，恰好不偏不倚，倒在门旁边一张睡椅上，已昏厥过去，不省人事。周克珂捞着了自己的下衣，来不及穿上，往外就跑。陆凤娇追上去，一手拖住道：“你、你、你跑了，教我怎样？”周克珂慌急了，抖着说道：“同跑，同跑。”陆凤娇仍拖住不放，自己定了神道：“不要怕，既是撞破了，随他怎么处置便了。只要你不负我，便死也甘心。”周克珂指着陆凤娇的下体道：“还不快去穿衣！”陆凤娇道：“你不走么？”周克珂战兢兢的，把下衣胡乱套上，说道：“不走，教我这副脸如何见他？”陆凤娇道：“就不顾我了吗？”周克珂脱开了陆凤娇手道：“你教我怎么？顾我离了这里，连自己还不顾不了呢。”陆凤娇恨了一声：“我若早知道你是这种没天良的，也没今日的事了。好，你走你的罢！”说完，咬了一咬牙根，头一低，猛然向墙根上撞去。只听得哗啦一声，靠墙一张小几，几上陈设的瓶镜钟座，一齐倒塌下来，震得屋瓦都动了。
周克珂更加慌急，看陆凤娇撞倒在席子上，头上的鲜血，泉涌一般的放出来，一刹时席上流了尺来远，手脚乱动了几下，就不动了，脸上白纸也似的，没一些儿生人气，料是不能活了。
一想这祸撞得太大，不趁这时逃走，还坐在这里等受罪吗？便不顾林、陆二人的生死，提起脚往外就跑。才跑了几步，觉得后面有人追了出来，忙放快了脚步，跑出客厅。只见章四爷迎面走来，见了周克珂这种神情，吓得倒退了两步，连问：“怎么？”周克珂还没回答，里面林巨章已放出那气急败坏的嗓子喊道：“章四爷，不要放走了凶犯！你这禽兽，待往哪里跑？”一边喊，一边奔了出来。原来林巨章被陆凤娇撞倒的东西声响惊醒回来，一见陆凤娇倒在一旁流血，周克珂正自逃走，便拼命的追将来。那时周克珂见前面章四爷当门立着，后面林巨章又飞奔将来，知道逃跑不了，只得转身，双膝向林巨章跪下说道：“我该死！愿听凭巨老处置。”林巨章跑过来，举手要打，章四爷不知就里，连忙拦住道：“什么事？有话不妨慢慢的说。”林巨章伸手打不着，暴跳如雷的说道：“你不知道，我决不能饶了这禽兽！”奋力撞过去，一脚踢去，又被章四爷扭住了，没有踢着，便向章四爷跳了两跳，圆睁二目说道：“四爷，你也成心和我过不去吗？这东西欺我太甚，要我饶他，除非拿手枪来，把我打了。”章四爷看了这种盛怒的神情，若让他过去动手，这边跪着不敢反抗，甚至一两下打出人命来，也不管为的什么事，抵死把林巨章扭住，用力往里面拖，林巨章手脚都气软了。章四爷当年轻的时候又曾练过功夫的人，哪扭得过，看看拉近了廊檐，林巨章厉声问道：“你和这禽兽伙通了吗？好，好，你若放他走了，我只知道问你要人便了。”
章四爷道：“我放他走到哪里去？有话我们且进去坐着说。”
周克珂见林巨章已被章四爷拉住，即立起身来，心想：既逃走不了，不能不硬着头皮，由他处置。事情已弄到这步田地，怕也是不中用的。便走到林巨章跟前，说道：“请巨老息怒，快救太太要紧，我决不逃跑。”林巨章骂道：“狗娘养的，还
救什么太太！”章四爷看这情形，已猜透了八九，忙问：“太太怎么了？”林巨章没做声，周克珂答道：“太太此刻已昏倒了在房里。”章四爷跺脚道：“还不快去施救！”随拉林巨章往里走，周克珂也跟在后面。林巨章旋走旋骂，说不肯施救，然两脚不催自走的，却已进了内室。只见下女已将陆凤娇扶起，坐在林巨章昏倒的那张睡椅上，垂头合眼的奄奄一息。头上青丝缭乱，满头满脸尽糊了是鲜血，下体的衣裳，幸有下女替她穿上了，没被章四爷看出那不堪的样子来。林巨章一见陆凤娇这般的光景，说不尽心中气恼。若在平日，陆凤娇因别事气到这样，林巨章不知要如何痛心，如何安慰。此时的林巨章，却丝毫不似平时了，随手拖了张椅给章四爷坐，自己就陆凤娇对面沙法椅坐下，冷笑了声说道：“你以为一死便足以了事吗？
为人像这样的死法真一钱不值，做鬼都不是个好鬼，不是个干净鬼。我看你生成是这种贱相，自去年到我家来，哪一些亏负了你，哪一些没如你的意？你自己问心，堕落烟花十多年，像我这般爱你，这般凡事体贴你的人，曾遇了几个？我平日因你是个有些根底的人，虽遭难误入风尘，尚能不忘本来面目，肯读书识字，以为你在风尘中是出于不得已，竭力将你提出火坑，遇事原谅你。因你小时候，不失为宦家小姐，必然娇养惯了，落风尘之后，更没受良好教育，间有些乖僻的性质，不中礼法的举动，都容忍不说。谁知你是生成的贱骨头，不中抬举，误认我平日让你，是怕了你，你不想我花钱买了你来，你有什么能力，可使我怕？我又为什么要怕了你？我真想不到世间上竟有你和周克珂这种忘恩负义的禽兽！周克珂你也自己摸摸良心，你在我跟前当差有多少年了，你家中十来口人，是不是完全我拿钱养活？我在任上的时候，养活的不仅你一个，也不说了。我事情不干了，到日本来亡命，都带着你来，你家中仍是
由我寄钱去，供给生活。你是我什么人，我该欠了你的么？你得着我的好处，就是这样的报答，你自己说还有丝毫人心没有？”接着长叹了一声道：“我也不怪你们，是我不该瞎了眼，不认识人。教训你们，没得污了唇舌。你们各自谋生去罢，算我晦气，前生欠了你们的债，到今日大约是已还完了，才神差鬼使的败露出来。我想你们也没什么话可说了，都立刻替我滚出去罢！”
周克珂低头立在房门口，听林巨章数责完了，不觉天良发现，跨进房，向林巨章叩了个头，起来泪如雨下说道：“辜负深恩，粉身莫赎，今生已无颜再说报答的话，只好待来世变猪变狗，来偿还万一。”说完，折转身往外便走，到自己房里，收拾了行李，就从那日归国，谋生去了。后来听有人说他因这事坏了名誉，到处都有些瞧他不来，没好差事给他干，至今落魄在北京，替人写字，混些日食。从前和他认识的，遇着他都回避，不肯与他交谈。大约周克珂这三个字，就此与社会要脱离关系了。这也是无人格无天良的人，应有的结果。且不说他。
再说陆凤娇被林巨章说得哭晕了几次，头上的血，又出的太多，四肢没一些气力，软瘫在睡椅上，哪能动弹半点呢。林巨章见周克珂已走了，一叠连声的逼着她走。此时陆凤娇又悔又恨，想到周克珂不顾自己死活，提起脚就走的情形，知道平日的曲意承旨、事事逢迎，全是些假殷勤，图得一时欢心的，越追悔自己不该受骗上当，越觉得林巨章的真情恋爱，无微不至。嫁了个这样的人，尚弄得如此结局，将来跳出去，到哪里再遇得着这样的丈夫？那径寸芳心，越想越痛，正在如油烹刀割的时候，又听得林巨章一叠连声的催逼着走，只得哀声说道：“你教我一时走向哪里去？我既做了这种对不住你的事，被你撞破了，你便不教我走，我也没有脸再住在这里。不过我不是
男子，此时又实在立不起身来，求你留一线人情，许我在这里略为休息，只要精神稍稍恢复了，就动身回上海去。”章四爷在旁边说道：“只管从容将息，巨翁一时气头上的话，不一定为得凭的。并且依我说，这事也只能怪克珂太无道理。年轻女子，有多少知识，性情未定，识见不到，有一个少年男子终日在跟前多方诱惑，这人欲两字，又本来非常危险，怎能免得了上当。巨翁休怪我言直，你也不能不分任其咎。克珂为人，天性素薄，在你跟前当差这么多年，岂不知道防微杜渐？早就应该谢绝了他。和他这种人共事，在要紧的关头，还怕他卖了你的性命呢。”
林巨章道：“我从来坦率，最不肯以不肖之心待人。一年以来，这两个禽兽，行迹可疑的地方何当没见着？总以为我是这般待他们，稍有心肝，决不忍欺我到了这一步，谁知他们竟是全无心肝的，还有什么话说。这样看起来，人类相处，真是件极可怕的事。就是极凶恶的野兽，也有养驯了不伤人的时候。
独有人类，无论你怎生豢养，终不免被他搏食，不是件极危险极可怕的事吗？于今你要借这里休息休息，未尝不可，不过我为人心软，禁不住几句缠绵话，恐一时欠了把持，又因循下去，将来更不知如何受气。凭着章四爷在这里，许你在此停留一夜，还得去前边新收拾的客房里歇宿，我住的房间，是决不能再容你污秽的。明日你再不肯走，我就把这房子让你，我自搬誊出去。四爷，并不是我真如此心狠，对这种丧绝天良的东西，尚能容她停留一夜，已是格外念她是个女子，又远在外国，若在内地，早已驱之大门之外了。我既不承认她是我的妻子了，还用得着什么爱惜？她心目中多时就没有我了，这屋子她若有主权，不早已将我驱逐了吗？”
陆凤娇虽在哭泣，林巨章的话却已听得明白，料是没有挽
回的希望了，拿手帕拭干了眼泪说道：“你也不必说得这般厉害。我干了这种事，自是对你不住，但我并没有恋栈的心思，你又何必就做出这一狠二毒的样子来呢？你要想娶贞节女子，当初就打错了主意，不应到上海堂子里来选择。我生成的贱骨头，何待你说？骨头不贱，怎会当娼？又不曾瞒着你，说是千金小姐，你一时高兴，花钱买了来，于今不合意，将我变卖出去就是。我的身体本来和货物一样，用不着爱惜，更用不着气恼。我到你家来，也不过只吃了你几颗饭，没享受你什么荣华富贵。不见得卖给别人，便朝打夜骂。在你自以为不曾亏负我，在我这全无心肝的，殊不觉得待我有深仁厚泽在哪里。我一个当婊子的人，本讲不到节操，你又自己引狼入室，到今日事情败露了，便多停留一夜，都怕污秽了你的房屋。你果是高风亮节，如何一个堂堂男子，也一般的禁不得几句诱惑的话，就去袁世凯跟前投诚，还要花钱运动呢？”
林巨章听了，又急得跳起来骂道：“你这种没天良的！我花钱运动投诚，在别人尽可骂我，你是这事的罪魁祸首，也拿着做口实吗？”陆凤娇冷笑道：“我并没不承认是罪魁祸首，但和我一样，一生名节关头，不应自己无把握，听人煽惑。”
林巨章向章四爷道：“我不料人心之险，竟至于此？我在这里，手中虽不阔绰，只要能维持现状过下去，三五年的衣食，还不用着虑。老袁的帝制，稍有眼光的，谁见不到决没成功的希望。
便是你也完全是为衣食计，取给一时。我好端端的一个民党旧人，又不害神经病，纵要改节，譬如一个妙龄少妇，也不肯改嫁那风前之烛的衰翁。她缠着我横吵直闹的非投诚不可，起首就将伏焱得罪，赌气搬往高田马场去了。接着又把湖南国民党支部长林胡子气得大骂，拂袖而去。我为她是这样，急得痛哭
流涕，心想：民党方面，既被他胡闹失了信用，实逼处此，只得向这条路上走，以图侥幸于万一。她于今倒拿这话来挖苦我，真不知她这颗心，是什么东西做的？”
章四爷正要用言语解劝，陆凤娇已勉强撑扎起来道：“你管我这颗心是什么东西做的？你是清高人，不容我停留这里，污秽了你，从速将我变卖就是。题外之文，都不用说了。我是你花钱买来的，教我就是这样走，太占了便宜，我于心不安。”林巨章道：“我已说了，算是我前生欠了你的。我也不少了这五千块钱，就让你占了便宜去罢。”陆凤娇道：“那个不行，我为什么要占你的这便宜？你有多钱，不会去施孤舍寡，做慈善事业，定要给便宜我这丧绝天良、全无心肝的禽兽占？这话你好说，我不好听，你不将我变卖，说不得再污秽了你，我也是不走的。”
章四爷见陆凤娇讲来讲去，讲出横话来了，知道这口舌不是一时能了，心中记挂着朱湘藩的喜酒，即起身告辞。林巨章道：“是去朱家么？”章四爷点了点头。林巨章道：“他已派马车来接过了，我因不见你来，回了张名片，打发去了。我同修龄到你家，又没遇着你，以为你必已来这里等候，急忙转回来，就遇见鬼了。你去朱家，请代我托辞道歉。”章四爷连说理会得，对陆凤娇点了点头，随口安慰了两句，走了出来。林巨章跟在后面，送到大门外说道：“你去见了湘藩，那事不要提了，我此刻已深悔孟浪。他如向你提起，请你留我一点面子，不要直说出来，听凭你如何支吾过去就是。”章四爷道：“自然不能直说。但出处大事，因家庭细故，就灰心放任，仍是不妥。不过你此时心绪不宁，从容计议罢了。湘藩那里，你放心，我自会对付。”林巨章摇头道：“在家庭中出了这种事，不能说得细故了。堂子里的人，真不能讨。无论是什么根底，一吃
了几年堂子里的饭，廉耻节操，便丧失尽了。”章四爷笑道：“只怪你所见不广，一顶绿头巾，哪压的人死？你不看内地的官场，谁的帽子不是透水绿的？能个个照你的样，那些做官的人，还得一天安静日子过吗？”林巨章道：“我没那么宽宏的度量。”
章四爷笑了笑，别了林巨章，乘电车到了小石川肴町。远远的就看见朱湘藩门口，接连停着十多辆汽车马车，吃喜酒的，看热闹的，推进拥出，两个佩刀的警察，分左右立在那门口，驱逐闲人。章四爷走入大门，见门旁边一张小几，几上放着笔墨号簿，一个小盘子，盛了许多名片，使署的门房，坐在那里经理挂号。章四爷也拿出张名片来，门房接了看一看，撂入小盘内，低头在号簿上写了名字，即有昨日的那招待员过来，引着向左边那条石道上走去。只见石道两边，摆列各种样式的紫檀花架，架上各色的盆景。石道尽处，两株柏树，扎成两只狮子，张牙舞爪，和活的相似。走进玄关一看，里面廊檐，都用彩绸扎就栏杆，已有许多衣冠楚楚的来宾，在廊檐上谈笑。一问十二叠席的客房，四五个人团着一局围棋，在那里下。
章四爷认识有邹东瀛在内，忙笑着招呼，问已行过了结婚式没有，邹东瀛笑道：“早呢，要到夜间八点钟。不知信了哪个星相家的话，说只有夜间八点钟，才不犯冲。本定了两点钟的，一听了这新奇学说，便临时更改起来，害得我们做客的，等得腰酸背痛。”章四爷笑道：“这学说真是新奇。在内地没开化的地方，常有时辰冲犯的话；不料这样文明的人，在这样文明的国内，行这样文明的婚礼，也信这些禁忌。我们不要坐在这里，等行过了结婚式，才能走吗？”邹东瀛道：“既来了，说不得要多等一会。你已见着湘藩没有？”章四爷道：“我刚来，还不曾见着。他在哪里？”邹东瀛道：“我也不曾见着。
大约是事情忙，没工夫出来陪客。”章四爷踌躇道：“湘藩为人，应酬最是周到的，并且准备了这么多天，到今日应该事情都办妥了，怎的还忙得这样？”邹东瀛道：“我不是这么想吗？他们下棋的，来得最早，也没见着主人呢。”二人正说着话，那招待员带一个下女，双手托着一盘汤点进来，放在桌上，请章四爷吃。章四爷腹中正有些饥饿，吃着向邹东瀛笑道：“怎的他完全用着内地的旧格式？他那新房，想必陈设得很精致。等我吃过了点心，同去瞧瞧好么？”邹东瀛点头：“有志者，事竟成，这话真是一些不错。去年湘藩最初一次到菊家商店的时候，我正打那门首经过，还招呼他，谈了一会笑话。后来许久没通消息。虽曾听人说因这事，还闹过一会风潮，我也没注意。前几日忽然接了他请吃喜酒的帖子，才知道有情人真成眷属了。他们自见面到于今，不到三个月，怪不得湘藩得意。
有好多青年，在那商店门首终年伺候颜色，得着一盼，即欣幸非常，哪个及得他这般讨巧？那些伺候颜色的人，真不知要如何羡慕，更如何妒嫉。”章四爷已吃完了点心，起身说道：“我们瞧新房去罢！”邹东瀛道：“我还不知新房在哪里呢。”
章四爷笑道：“怕找不着吗？他家又没内眷，不妨穿房入室去看。”邹东瀛道：“莫说没有内眷，我来的时候，同时进来了几个女客，这里还有女招待员出来迎接呢。”章四爷道：“你认识那女招待员是谁么？”邹东瀛道：“怎么不认识？说起来，你一定也是知道的，就是曾秃子绰号癞头鼋的女人，康国宾女士。”章四爷笑道：“是她吗？如何不知道。但她怎的也跑到这里来当招待员呢，不是希奇吗？”邹东瀛道：“有何希奇！她早已和湘藩结识，今日来替湘藩帮忙，是题中应有之义，并且好像还有种作用在内。癞头鼋交卸支部长后，手中存的几百块钱，都在那房东女儿身上用光了。近来的生活艰难得很，
房东几次逼着他搬，他房钱欠多了，搬不动。同党的人，因他有钱的时候，过于欢喜搭架子，看没钱的不来，于今窘迫起来，向人开口，人家都是对他一派挖苦话，说：‘你也要借钱呢？
说哪里的话！我们穷光蛋不向你借钱就好了。呵，是了，你是怕我向你借，你就先开口，禁住我不好再说。’癞头鼋还竭力辩白，人家总笑着摇头，说他是说客气话。癞头鼋真急得没有法子，逢人便发牢骚，说革命党不是人当的，亡命客更不是人当的。只愁没有售主，差不多要插着标发卖了。他女人今日来帮忙，说不定是想走湘藩的门路，要受招安呢。”章四爷道：“我们去找着她，要她引了去看。”两人便一同走出来。
后事如何，下章再说。
第二十五章
看洞房来宾闹笑话省姑母艳女得新知
却说章四爷和邹东瀛二人走出来，由草场石道上转到礼堂，看那里坛上，十字交叉悬着中日两面的国旗，一对烂银也似的蜡台，插着两支比臂膊还粗的朱红蜡烛，中间一个斗大的宣德铜炉，烧得香烟缭绕。昨日见着的那几对花圈，一个个都配了木架，站班似的，八字式排列两边。两张花梨木月弓形的桌子，接连花圈摆着，上面两个菜玉花盆，栽着两支珊瑚树，足有二尺多高，枝干繁密。邹东瀛指着问章四爷道：“你知道这东西的来历么？”章四爷道：“什么来历？我不知道。像这般高大的珊瑚树，说得见笑，我还不曾见过呢。便是这两个盆子，一丝破绽没有，也不是易得之物。”邹东瀛笑道：“自然不是易得之物。上前年，北京拍卖清宫里的宝物，海子舆花了七千块钱，买了这两件，带到这里来，预备送他干老子大隈伯的寿礼。后来打听得有个留学生，带了一幅仇英的汉宫春晓图，有一丈二尺长、六尺多宽，大隈伯想买，因那学生索价太昂，要一万块钱，分文不能少。大隈伯鄙吝，不肯给那么多，交易不成。海子舆知道，连忙找着那学生，也不还价，就是一万块钱买了，送给大隈伯，喜得大隈伯一只脚跳起来。既送了那幅画，这两盆珊瑚树就留在使署里。湘藩大概是借了来撑场面的，海子舆决没这样贵重的礼物送属员。”章四爷道：“怪道这般
夺目。七千块钱的代价……”
话没说完，忽见康女士同着两个女客，一个西装、一个日本擎，年龄都在二十左右，一路笑谈着，从左边房里出来，大约也是想看珊瑚树。两个女客抬头见了邹、章二人，即停了步，待转过身去，康女士笑着止住道：“这二位不是外人，我都认识的，没要紧。”一边说着，一边向邹、章二人行礼。指着西装的绍介道：“这位是福建的林女士。”又指着日本装的道：“这位是安徽许女士。”邹、章二人只得向这两个女士行礼。
两个女士经这一绍介，胆子就大了起来，不似见面时羞涩了，答了礼，也请问二人姓名。康女士也代说了。邹东瀛笑向康女士道：“我正找不着你，又不好进内室来寻，在这里遇着好极了。新房在哪里，请你引我们去瞧瞧好么？”康女士笑道：“你们男客，不去找男宾招待员，找我这女宾招待员干什么？我不知道新房在哪里。”章四爷笑道：“男宾招待员是些笨汉，哪里知道招待男客。贤者多劳，谁教你这女招待员，又和气，又能干，使我们男客，不因不由的都希望你来招待呢。”康女士耸着肩膊笑道：“像你这张会奉承人的嘴，可惜湘藩没请你来当招待员。”章四爷忙接着笑答道：“我若来当招待员，倒和你可以配成一对了。”康女士红了脸，轻轻的啐了一口道：“哪来的这般油嘴！是这么瞎说，看我可肯引你去瞧新房。”
邹东瀛道：“我没有瞎说，你非引我去瞧不可。”康女士将身一扭，也不答白，陪着两女士看珊瑚树。邹东瀛道：“你真不引我去么？”康女士回过脸来道：“是真不引你去，你便怎么呢？”邹东瀛装模做样的说道：“你若真不引我去，我就有对付你的办法。那时却不要怪我。”康女士掉转身来问道：“你说有什么对付我的办法？”邹东瀛摇头道：“那如何能说给你听。我又不是油嘴，又没有瞎说要和你配对，你何必不引我去，
定要我用法子来对付，弄得你后悔不迭呢？”康女士偏着头，想了一会道：“我倒不信你有什么对付的法子，你就使出来我看。我不怕，也不后悔。”邹东瀛故意正色说道：“真不怕么？
真不后悔么？此刻客没到齐，等到行结婚式的时候，中外来宾都齐集在这礼堂里，那时再请你看我对付的法子！”康女士听说得这般慎重，心里毕竟有些放不下，笑着说道：“你不要恐吓我。”随用手指着方才从那里出来的房门说道：“走这房里进去，过一个丹墀，那房门框上悬着一对大彩球的，不就是新房吗？你们自己不会去看，要我来引？”章四爷拍手笑道：“到底怕恐吓，一恐吓就说出来了。你认真问他，看他可真有什么对付的法子？”邹东瀛也笑道：“怎么没有法子？”康女士道：“有什么法子，你说，你说！”邹东瀛道：“这不就是法子吗？若没有这法子，你肯爽爽利利的告诉我听么？”康女士又啐了口，仍掉转身去了。
邹东瀛同章四爷走那房里进去，果见一个大丹墀，丹墀内堆着一座假山，细看那假山上的楼台亭榭，穷极精巧，里面都安了极小的电泡。章四爷道：“看这假山的形势，不是日光吗？
山顶上还有个湖呢。”邹东瀛道：“怎么不是。这湖叫中禅寺湖。你看这湖边的西式楼房，不也挂着一块小招牌，写着蝇头大的‘茑屋旅馆’四个字吗？就是这几条瀑布，也和日光的一个模样。”两个人正在看得出神，猛听得假山背后有女子说笑的声音，杂着脚步的声音，看看近了，二人避让不及，只得仍低着头看山。那些女子见有男客，匆匆的都走出去了，二人才转过假山，只见一个月亮门，门上悬一块横额，写着“明月清虚之府”六个字，从额上用彩绸覆下来，一边垂着一个大球。
走进月亮门，房中铺着五六寸深的金丝绒毡，看那陈设的几案，是一个客厅的样式。章四爷道：“我们上了康女士的当了。这
哪里是新房，不是个女客厅么？这圆桌上还有吃剩了的烟茶呢。”邹东瀛四围看了看笑道：“没上当，新房还在里面。那大穿衣镜背后，不是有张门吗？这朱湘藩不知在哪里捞了一批冤枉钱，才能是这样的挥霍。”章四爷道：“还有哪里，怕不是我们大家的膏血！老袁不照顾他办飞机，我们今日恐怕没有这热闹看。”邹东瀛笑着点头，走近穿衣镜一看，只见一条猩红的暖帘，悬在那里，闪烁得人眼光不定，原来是大红素缎，用金线平了两条龙在上面，因此光彩射人。
邹东瀛正要撩门帘进去，忽听得里面还有女子说话的声音，忙停了手，退了两步，轻轻对章四爷道：“里面还有女客。
幸而没有鲁莽。”章四爷道：“可恶康国宾不引我们进来，难道就这么退出去吗？且莫管他什么女客，让我悄悄的撩开门帘看看。”蹑手蹑脚的走到房门口，撩开一线缝向里面张时，哪有一个人影！将头伸进去一看，哈哈笑道：“你活见鬼！还有女客在哪里呢？”门帘一撩，已跨进房去。邹东瀛跟进房，诧异说道：“分明听得有女人的声音在这里说话，怎的连影子也没有了？你看湘藩这东西多坏，这张床也不知是在哪里定造的，完全是一个诲淫的幌子。”章四爷看这床有五尺来宽，六尺多长，一块和床一般长大的玻璃砖大镜子，嵌在后面，照得人须眉毕现。镜框上面，雕刻着双凤朝阳的花样，那四只凤眼，及中间的太阳，都安着电泡。那垫褥下的钢丝绷，是一种富有弹力的，和汽车上的坐垫相仿。一头堆着一叠五花十色的被毯，一头堆着一叠绒枕，下面的和床宽仄一般，有五尺来长，上面一个小似一个，顶上的仅有七八寸长。章四爷笑道：“这枕头才是稀奇，夫妻两个怎用得着这么多？”邹东瀛大笑道：“你看尽是枕头的吗？”章四爷翻开看了看，也大笑起来。邹东瀛回头看见一张西洋螺旋椅，才坐下去，不觉哎呀一声。章四爷
忙问怎么？邹东瀛攀着两边扶手，立起身来道：“你来尝尝这种滋味看。”章四爷看那椅，形式和平常睡椅差不多，只垫坐的地方，好像比平常略高些，望着发怔，不敢去坐。邹东瀛道：“野史上说隋炀帝有一种御处女的椅子，大约就是这一类东西。怪道康国宾不好意思引我们来看，原来湘藩这般不长进，新房里陈设这么些器具。”章四爷道：“你坐上去觉得怎么？
如何外面一点也看不出什么奇异来？”邹东瀛道：“外面若看得出，也不为奇异了。你又不是处女，上去坐坐何妨呢。”章四爷出了一会神，有些不信，真个背过身，往下一坐，也禁不住哎呀一声，喊了出来；靠尾脊骨的地方往上一起，两脚不自主的，被底下伸出两个踏蹬一般的软东西抵住两个膝弯，高高的举起，往两边分开。章四爷穿着西装礼服，下衣紧小，被这一分，两股已裂开了寸多宽的缝，邹东瀛在旁看了这情形，笑得弯腰跌脚。章四爷骂道：“你还笑，不快拉我起来！”邹东瀛笑得喘不过气来，指着两边扶手，做手势教他攀住往上挣。
章四爷攀着一用力，不料两腿更被举得高了，哪里挣得上来呢！
邹东瀛看了，更笑得捧住腹叫肚子痛，章四爷不敢再用力了，问道：“你刚才坐了，怎么上来的？不要只管笑，若有人来了，看着像个什么呢！”邹东瀛只得极力忍住笑，走近前看了看说道：“我刚才坐下去，就觉得不对，底下这两个东西还没伸出来，我已攀着扶手，立起身来。等我来用力按住这个东西，不教它往上举，你就好攀着扶手起来了。”果然一点力也不费，章四爷站了起来，跳离了那椅，理了理身上的衣服，看那两个东西，仍缩入底下去了，走过去，踢了两脚骂道：“湘藩真是无赖！买了这种器具，还不知安着什么坏心呢。”邹东瀛道：“他没有隋炀帝那般势力，哪来的许多处女给他御？你刚才没见着你自己的模样，真是难看呢。”说着又笑。章四爷道：“
我如何没见着？这橱门上的镜子，不正对着这椅子吗？”邹东瀛看那镜子里面，真是显然看得清楚。
章四爷看到镜门上没锁，顺手拉开一看说道：“怎得这橱没有底？”邹东瀛已看出橱后有张小门，将章四爷推开，跨进橱内，一手摸着那门上的小环，往怀里一拉，呀的一声，门开了，即觉得一股异香，扑鼻透脑。章四爷在后面推着道：“进去看看，这房子实在构造得好，”邹东瀛钻了进去，说道：“这里是一间浴室。此处还有张门，不知通哪里。”章四爷跟着钻过来一看，是一间小小的房子，半边铺着四叠席子，半边用磁砖铺地，放着一个西式白石浴盆，一个大理石洗面台。台上摆列许多化妆品，那股异香，就是从这些化妆品里面发出来的。
看化妆品的瓶子、盒子上面，尽是菊家商店的牌号，喊邹东瀛看，邹东瀛道：“我去年在菊家商店遇着他的时候，就看见他提了两大包。这上面摆着，只怕还不到十分之一。这里没什么好看，我们走这张门出去，看通到什么地方。我比你来得早，点心用过了多久，此刻腹中有些饿了。”章四爷看着表道：“呵哟！三点多钟了，我们出去罢，大约也要开饭了。他不能接了客来，教人挨饿。”邹东瀛推开了门，看是一个小院子，周围两三尺高的生垣，整齐清洁。生垣以外，便是大草场，有一条小鹅卵石路，通出大门。草场中有几个女客，在那里立着说话。见了邹、章二人，都背过身去。邹东瀛道：“是了，方才我听得在新房里说笑的，必就是她们。因听了我们在客厅说话的声音，知道是来看新房的，也是从我们走的这条路，回避到这里来的了。”章四爷点头道：“我们又从哪里出去呢？”邹东瀛没回答，就听得浴室里有脚步声，只见康国宾跑来笑道：“你们还在这里吗？外面请客坐席，男招待员哪里没寻遍，还不快去！我们女客，也有几个不见了。”邹东瀛指着草场里笑
道：“那里不是女客吗？”康国宾看了喜笑道：“是了，是了。”接着高声唯了几唯道：“诸位姐姐，快请进来坐席，你们怎的都跑到那里去了。”几个女客答应着，低头向小院子走来。
康国宾催邹、章二人出去，章四爷道：“新房里不是有女客吗？
教我们打哪里走呢？”康国宾道：“女客都坐席了，只管走新房出去。”二人遂回身走入新房，只见许、林两个女士，立在那风流睡椅旁边出神，邹东瀛忽又想起章四爷那高耸尊臀的情景来，忍不住扑嗤一声笑了，笑得两个女士飞红了脸，不好意思。二人走出新房，那男招待员已迎面走来，接着二人笑道：“各处都找遍了没有，我料着二位必在新房里，请快去坐席！”邹东瀛问道：“新郎还不曾回来吗？”招待员道：“没有。
好在时间还早。”二人随着到一间大客厅，只见四张大长餐桌，丁字形摆着，已围坐了二十多人，都低着头在那里吃呢。主席空着没人，听客自便，拣位子坐着，也无人推让。开上来的莱，是中国的燕席，用西式的盘碟，每客一份，随坐随开。大家吃至掌灯时候才散席，都诧异朱湘藩到这时分还不回来。客中有来得早的，整整坐了一日，都已疲惫不堪。大家议论，不知朱湘藩发生了什么事故，到哪里去了。海子舆本说了来的，也不见来。正在摸不着头脑的时候，只见那招待员走了进来，对大众拱了拱手道：“敝东叫我来，向诸位先生道谢。本来订了今日午后八点钟行婚礼的，方才菊家来信，新娘装扮都已完备了，忽然得了急病，不省人事，今日万不能成礼，须俟病好了，另行择吉完婚。敝东此刻也因身体不快，迟日当亲到诸位先生尊府道谢道歉。”众客听了，都代替朱湘藩扫兴，也猜不透是真害病，还是另生了什么枝节，没话可说，一个个垂头丧气的回去。
看书的人看到这里，可猜得出毕竟为了什么事？鹤子迟不
病、早不病，难道真有这么凑巧，偏偏等到装扮都已完备的时候，忽然害起急病来？这里面的原因，说起来真话长得很，细细的写出来，可见得凡事一得意狠了，便有意外的失意伏在后面。朱湘藩自花了五千块钱，与鹤子定情以来，十拿九稳的以为鹤子是自家的人了。不特朱湘藩是这般心理，当时人凡知道这事的，没不是这个心理。因见鹤子的父亲高山雄尾，是一个纯粹势利的小人，一心想把女儿嫁个有钱有势的人。前几回书中已经说过了，朱湘藩是他父女最中式的，去年年底，借着事故，一敲就是五千块，如何叫他父女不满意，不尽力巴结？新年中，没一夜不留住朱湘藩歇宿，零星竹杠，又不知敲过了多少。朱湘藩正愁薪水小了不敷应付，那凑趣的飞机交涉，应运而生，绝不费事的和海子舆分了两万块钱。但是海子舆只拿出一万二千块钱来，将两盆珊瑚作价八千元，定要朱湘藩受了。
朱湘藩横竖是得了意外之财，又不要自己拿出钱来，巴结上司的勾当，哪有不愿意的？自得了这一万二千块钱，便决心将鹤子讨进门来。和高山雄尾计划停当，纳了三千元聘金，喜期定了二月初十。朱湘藩日子已近，忙着料理，有好几日没到菊家去，谁知事情就坏在这几日上。
这日是二月初三，天气晴暖，高山雄尾因为女儿就要出嫁了，她有个姑母住在群马县，不能不趁这时候，带着她去探望探望。他姑母姓山本，是群马县一个式微的士族。日本的士族，在维新以前，都是极煊赫的，对于平民，可自由杀戮，没有禁止的法律。惟士族方有姓氏，代代相承，平民都是没有姓氏的。
明治讲究维新的时节，因设警察，造户口册，对于这些没姓氏的平民，不便识别，才临时勒令他们随意择一两个字做姓，如三菱、三井、大仓之类，都是临时眼中看着什么，便说是姓什么。那些原来有姓的士族，很瞧不来这班平民，阶级严得厉害。
物极必反，近几十年来，日本的富户，平民占十分之九，士族一日式微一日，平民倒瞧士族不来了。但士族虽然是式微，自己的身分却仍是不能忘掉，和平民对亲的事很少。高山雄尾的姐姐，因容颜生得俏丽，才巴结嫁了个士族。过门不上几年，丈夫就死了，膝下一儿一女。儿子山本吉泽，二十四岁了，在京都帝国大学读书。女儿荣子十八岁，遗腹所生，只在群马县的高等小学校毕了业，即在家中，请了个家庭教师，教授刺绣。
山本吉泽有个同学，是埚内侯爵的养子，叫埚内秀吉，和山本吉泽同年，生得仪表魁伟，情性不羁。埚内侯爵最是钟爱他，他却很知道自爱，无礼非法的事，绝不胡为。在学校中，就只和山本吉泽说得来，逢年暑假中，不是山本吉泽去埚内邸，便是埚内秀吉来山本家，住到要开学了，才归家检点行李，仍约了日子同行。这回年假期满，山本吉泽忽然生起病来，不能依约的日子同走，便托埚内秀吉到学校的时候，代替请假。埚内秀吉在学校住了几日，没有山本陪伴，很觉得寂寞难过。日本帝国大学的功课，只有进去的第一年异常繁难，稍肯用功的人，决不愿意缺课。到了第二三年就很容易了，上课的时间很少，自己研究的时间多。因为学问高深了，不尽是可由教员口授的，全靠自己多购专门书，细心参考，有不能领悟的地方，等上课时质问。因此一星期，至多不过十多点钟到讲堂上课。
就是在规定上课的时间，你若没什么疑问，或正在研究别种功课，不能丢开，便不上课，也没要紧。帝国大学的教员，不像各中学各高等的，上课时拿着名簿点名，一堂学生是这么讲，一个学生也是这么讲。只要你受试验，成绩不差，终年不上课也不问。埚内秀吉既觉得寂寞难过，打了个电报催山本快来。
山本的病没好，他母亲不教动身，回了个电。埚内再忍不住，坐火车亲来山本家看病。
这日正是二月初三，高山雄尾带着鹤子先到了。鹤子的容貌，艳丽惊人是不待说，近来姘上了朱湘藩，得了些极时髦、极贵重的衣服，装扮起来，更觉鲜明得和一颗明星相似。埚内秀吉来时，没回避得及，见了面，山本吉泽连忙绍介了。他父女听说埚内秀吉，脑筋中早就记得曾听说过，便是侯爵的养子，只等老侯爵一死，立时世袭，便是千真万确的一位侯爵。登时父女俩颗心，不约而同的打算，应该如何的表示，才显得通身三万六千毛孔，孔孔有一团媚态呈献出来。可是作怪，父女俩一般的献媚，埚内秀吉的眼光只单独看了鹤子，略略的问了几句山本吉泽的病情，即回身和鹤子说话。鹤子虽在稚年，久在东京热闹场中，惹得一般青年趋之若鹜，目笑眉语，欲擒故纵手段，习之有素。埚内秀吉正当学生时代，不曾多和女子接近，偶然遇了这样见所未见的娟秀小女儿。对于自己又格外的崇仰，埚内生性本来倜傥，没有贵族家拿腔做势的恶习，同鹤子说不了几句话，即发生了恋爱的萌芽。山本吉泽母子，虽没高山雄尾父女那么势利，然像埚内秀吉这般人物身分，自是很希望鹤子能得他的欢心，一成了夫妇，自是活活的一位侯爵夫人。
当下见了二人说话的情形，知两边心理，都很接近。
日本男女交际的习惯，与中国完全是不同，稍有身分的人家，都模仿西洋风气，不似中国女子，一遇面生男人，即羞缩得不成模样。近年来日本贵族，也时常开园游会、茶话会，男女杂沓，即初次见面的，但言语相投，男女二人双双携手，拣僻静的地方叙话，在旁边人见了，并不注意。埚内秀吉既爱了鹤子，又毫无滞碍，自己是没娶妻的人，便背地里问山本吉泽，鹤子已许了人不曾。山本吉泽不知道有朱湘藩这回事，说不曾许，接着还夸张了鹤子许多好处。埚内秀吉即想托他作伐，忽转念贵族与平民结亲，自己是个有新知识、新思想的人，却不
计较，只怕父亲老侯爵脑筋太旧，不能许可。一个人踌躇了一夜，想不出一个计较来。
不知后事如何，下面再写。
第二十六章
硬赖婚老龟翻白眼遇故欢小姐动芳心
却说埚内秀吉翻腾了一夜，没有想出计较来。次日高山雄尾便说要带着鹤子回东京去，埚内秀吉慌急起来了，和山本吉泽商量道：“我心中很爱恋你表妹，想托你向她提出求婚的话，又虑家父不许可，这事你说当怎么办？”山本吉泽道：“这不很容易办吗？我和老伯交谈过多次，看他老人家，并不十分拘执的人。又素来钟爱你，无论什么事，皆不曾拂过你的意思。
这事你委婉些去要求，决没有不许可的。”埚内秀吉道：“寻常不关紧要的事，父亲钟爱我，自然不拂我的意思。这贵族与平民结婚的事，在脑筋旧的人看了，说关系不仅在身分和名誉，简直坏了血统，将来传下去的子孙，都变贱皮贱肉贱骨头了。
这种话，我曾听他老人家闲谈过，因此料他决不能许可。”山本吉泽道：“何妨去要求试试看。实在不许可时，我再替你想办法。只见这种贵话的话，我终是不服的。我母亲就是平民。”埚内秀吉忙答道：“这是旧脑筋人说的话，我们如何能认为有道理，你却不可多心。”山本吉泽笑道：“我怎会多你的心，你此刻就归家去要求，看是怎样。我留表妹在此多住一日，我也得和我舅父商量商量，看他也有什么滞碍没有。”埚内秀吉道：“不错，先把这方面说妥，是要紧的事。”
山本吉泽即留住高山雄尾，把埚内秀吉要向表妹求婚的话
说了。高山雄尾喜得四肢无力，登时将朱湘藩订的二月初十结婚的事，丢在九霄云外去了，一口答应，丝毫没有滞碍。心中自幸不曾鲁莽，没一到就将这事说出来。山本母子若知道鹤子已有了人家，必不能再替埚内作合了。山本吉泽见舅父已承诺，没有滞碍，照着话回复埚内。埚内立时动身。
原来埚内侯的邸宅，就在群马县，离护国寺蚕桑学校不远。
埚内秀吉雇了一辆人力车，几分钟就到了。见了老侯爵，请过安，立在一边，掌不住一颗心只管上下的跳，在路上打算陈说的话，一句也不敢说出口。还是老侯爵问去学校没几日，怎的又回来了？埚内秀吉被问话时的严厉样子慑住了，更嗫嚅半晌，不好从哪一句说起。老侯爵有些疑心，连问什么事，是这么要说不说，又是没钱使了吗？埚内秀吉道：“不是，有个极好的女子，儿子想和她约婚，特回来请示的。”老侯爵听了大笑道：“这有什么不好说的，快说出来，那极好的女子是谁，只要真是极好，我没有不许可的。”埚内秀吉道：“儿子不敢欺瞒，那女子真是极好。她父亲名高山雄尾，她的名子叫鹤子，住在东京。”老侯爵道：“高山雄尾这名子，从没听人说过，是干什么的？华族吗？贵族吗？”埚内秀吉道：“那却不是。”老侯爵道：“然则是士族的了。”埚内秀吉道：“儿子以为族类没有关系。”老侯爵道：“男女配偶，族类还没有关系，要什么才有关系？普通平民，你能查得出他是什么根底？族类不同，任凭那女子如何好，是万分使不得的！你年轻人，见识不到，只要生得齐整，对你亲近亲近，你就花了心，什么都不问了。你不见市川子爵，娶了个妓女莲叶，惹起众贵族轻视，不和他往来的事吗？没有根底的平民，和妓女有什么区别？我若糊涂许可你，娶了家来，将来反害了你，不能在交际社会中占一席位置。快打消了这个念头，专心去学校里上课，毕业之
后，还愁没有门当户对，才貌两全的女子来与你结婚吗？”
埚内秀吉知道要求无效，再说下去必然生气，便不敢置辩，退了出来。心想：山本吉泽说了，实不许可时，再替我想办法。
他的脑筋比我灵活，必已有了办法，才对我是那么说，且去和他商量。即拜辞了老侯爵，回到山本家。见鹤子父女尚在，心里又高兴了些，悄悄的将要求情形告知了山本，问还有什么办法。山本道：“不必想什么办法，你此刻在没有主权的时代，婚姻的事自然应得老伯许可。等到你自己有了主权，不听凭你和谁结婚吗？”埚内道：“等我自己有主权，不知还得多少年，不害了你表妹等的苦吗？”山本道：“她于今年纪尚轻，就再等三年五载，也没要紧。不过你此刻须把聘下定了，将来没翻悔的事，便不妨教她多等几年。”埚内道：“我岂是无聊赖的人，关系人家终身的事，怎能随意翻悔？我一言为定，将来头可断，此事不能更改。”山本即将高山雄尾和他母亲请了来，坐在一块，正式提议婚事。埚内从手上脱下个钻石指环来，双手递给山本道：“就请你做个证婚人，不拘什么指环，请交换一个给我。并希望你说明，替我担保永不改悔。”山本也用双手接了指环，向高山雄尾说道：“表妹手上带的指环，请拿来，做个互换的物证，我担保五年之内，正式完婚。若五年尚没自主之权，便做外室的办法，暂行赁屋成礼居住。埚内秀吉在哪一日袭爵，便哪一日迎表妹归侯邸。”高山雄尾诚惶诚恐的连连说好，起身在鹤子手上取下那朱湘藩的钻戒来，也交给山本。
山本立起身来，一手拿着一个，站在房中间，教埚内秀吉站在右边，高山雄尾站在左边，山本赞说了几句吉利话，先向高山雄尾鞠了一躬，把埚内的钻戒交了，转身向埚内也是一般，埚内与高山复对行了礼。大家又道喜道谢，热闹了一会。朱湘藩自以为到了口的肉，就是这么一热闹，变了卦了。高山雄尾带
着鹤子回东京，心满意足，只商量如何对付朱湘藩。
朱湘藩径到初十日，一早用过了早点，派了去迎接林巨章的马车。一切手续都布置就绪了，才抽空坐着汽车，带了军乐队，到菊家商店来，算是个亲迎的意思。汽车走得快，先到了，以为这时的鹤子，必已妆成了新嫁娘的模样，坐在房中等候亲迎。谁知一进门，即看见高山雄尾的脸色，很带着愁烦的样子，一个人坐在房中，装作没看见朱湘藩的，也不起身。全不似平日，只看得见影子，便张口笑着等候。朱湘藩照例一来径到内室，不在店房中停留。鹤子自与朱湘藩生了关系，也不大在店房中坐，怕朱湘藩见了不高兴。朱湘藩这时虽见了高山雄尾那不快的脸色，也没注意，径走到内室，只见关着门，寂静静的，低声叫了两声鹤子，没人答应。正待推门，高山雄尾一步懒似一步的，耸着一边肩膊走了过来，有声没气的说道：“还在这里叫鹤子，鹤子已不在这里了。”朱湘藩一听这般冷话，又见这般冷样子，心中万料不到遭此种待遇，立时又惊又气，急得一身冰冷，呆呆的望着高山雄尾，说不出话来。半晌才定了定神问道：“你这话怎么讲？她不在这里，到哪里去了？就在今日的喜期，难道此刻还有工夫往别处去吗？”高山雄尾做出不理会的样子说道：“什么喜期，你这话我不懂得。”朱湘藩急的跌脚道：“你害神经病吗？分明将女儿许给我，约了今日结婚。我忙了几日，一切手续都办妥了，我此时特来迎接，如何忽然将女儿藏起来，想和我抵赖？这道理怎么说得过去！”高山雄尾道：“我何时将女儿许了你，有什么证据，证婚人是谁，你自己害了神经病吗？”
正说话时，外面军乐队到了，吹吹打打起来。高山雄尾忙跑出来扬手，军乐队不知就里，都停住了。这时候的朱湘藩，真急得恨无地缝可入，疑心高山雄尾是想借此多需索礼金，拼
着多花几个钱，好事是总得成就的。不过看他这装模作样的神气，须得慢慢和他讲生意似的，要时候耽搁，且派个小使归家，说改了夜间八点钟行结婚式，因白天的时间与新娘的生庚犯冲。小使去后，把高山雄尾拉到里面，说了一大堆的好话，如嫌以前的三千元聘金轻了，看要增加多少，尽好商量，不能不承认，说是没将女儿许我。高山雄尾一口咬定道：“我只一个女儿，早已有了婆家，婆家的门户并且高贵得很。哪里再有个女儿许给你呢？”朱湘藩伸出手上的指环来道：“你如何还要抵赖，这指环不是你女儿和我约婚时交换的吗？”高山雄尾连看也不看，摇摇头道：“这种指环，到处有买，知道你是从哪里买来的带在指上。我女儿今年一十八岁，不曾带过这种贱价的指环。这算得什么证据？”朱湘藩见他是有意图赖，并不是借题需索，忍不住骂道：“你怎的直如此没有天良！我不上三个月，在你女儿身上用了一万多元。你不许我，不能怪你，害得我什么都预备了，才忽然赖起婚来。你叫出你的女儿，我和她三面对质！”高山雄尾冷笑道：“我女儿是侯爵的未婚夫人，你可够得上叫她出来对质？我不认识你是什么人，你再在这里胡说，我女儿名誉要紧，我才不答应你呢！”朱湘藩听了恨入骨髓，但神智已经昏乱，想不出对付的方法来。只口头和他辩论，他一口咬定了不承认，鹤子又不能见面，是辩论不出结果来的。只得忍气吞声，出了菊家商店，打发军乐队回去，自己坐着汽车，风驰电掣的到公使馆来，找海子舆设法。
不一刻，到了使署，海子舆正更换了衣服，打算动身到朱家吃喜酒。一见朱湘藩进来，颓丧之气现于满面，即问这时候怎的还有工夫到这里来？海子舆这一句话，问得朱湘藩心里如利刀刺得一般的痛苦，两眼不由得扑簌簌流出泪来，悲声说道：“今日的事，公使若不能设法替参赞出气，参赞无面目见人了！
”说完，抽咽不止。海子舆惊问怎么？朱湘藩把亲迎时的情形说了。海子舆道：“这就是意外的奇变了。你不是曾对我说过，他父女没遇着你的时候，就立志想嫁个有钱有势的中国人吗？
你又说他父女非常欢迎你，往来了两个多月，亲密的了不得，没有丝毫障碍，怎的一旦变卦得这样快？这样离奇的事，你教我怎生替你出气呢？你本也信用他父女过份了些，一个证婚人没有，三千五千的送给他，连收据都不问他要一张。于今他不讲天良，不承认有这么一回事，有什么法子向他理论？”朱湘藩道：“谁知他父女有这样刁恶！一个做小买卖的商人，有这般妄为的胆量！欺诈取财的事，每每没有证据。然法律上不能因没有充分证据，便概予驳斥，不许控告，也要看控告人与被控告人的身分说话。”海子舆道：“法庭自是这样，猜情度理，你若没得菊家许诺，定了今日结婚，你又没害神经病，无端准备种种的结婚手续做什么？他父女欺诈取财的罪，告到法庭，决没有什么办不了。不过我们在这里当外交官，一举一动，关系国家体面。就是我使署的一个火夫，也不能教日本的直达吏来传，也不能许他去法庭和人对质，受日本法庭的裁判。你是我使署的参赞，和一个小买卖商人起这种不体面的诉讼，纵不怕皇上见罪，他们学生知道了，又要闹出风潮来。”朱湘藩道：“然则参赞吃了这么大亏，就善罢甘休不成？那么使署的人员，听凭一个小买卖商人尽情欺负，便是图财害命，也要顾全国家体面，忍气不做声呢？”海子舆笑道：“你不要气急了，不讲情理。我使署如果出了图财害命的事，我自然知道向他政府交涉，没有容易让步的。你这事，难道也教我去向他政府交涉吗？”朱湘藩道：“我真不甘心！请公使把我的差撤了，我拿着平民的资格，去法庭控告，那就与国家体面无干了。好在我的行李数日前已搬出使署，只要公使说一句撤差，便不算是
使署的人员了。”
海子舆笑道：“这点事，何用急得如此！我告你一个办法。
据我猜度，他父女必不是成心欺骗你。嫁你原是真心，但不知近几日内，你因忙碌没到她家去，她又姘上了个什么人，那个人的身分财力，必都在你之上，才容容易易将他父女的心翻转过去。若明说和你悔婚，料你决不承认，徒费唇舌，倒给你拿住了把柄。不如索性咬定了没有这么回事，横竖没有证婚人，便告到法庭，也是一件滑稽的婚姻案。”朱湘藩道：“公使猜度得一些不错。真假情形，我又不是个呆子，如何一点也看不出？当初要嫁我，确实没一些儿假意，今日高山雄尾忽然说他只一个女儿，早已嫁了人，是侯爵的未婚夫人，这话一两个月前从没听他父女提过。如真是什么侯爵的未婚夫人，岂肯那么倚门卖笑？”海子舆点头道：“知道是哪个倒了霉的侯爵，不知底细，偶然看上了她，赏了她一点颜色。在他父女的势利眼内，就看不上你了。你费几日工夫去调查，得着了实在消息，来报告我，再替你设法。只要真是贵族赏识了她，总有破坏的办法。如系下等人没有身份的，倒奈他不何。”
朱湘藩略有了些喜容，说道：“怎么贵族赏识了她，倒有办法呢？”海子舆道：“你还不知道日本贵族的性质吗？像他父女这种身分的人，不是设成骗局，怎得他们贵族垂青？调查实在了，你不妨直接去见他，揭破这事情的底蕴，你看他贵族的人，肯再和她往来吗？”朱湘藩道：“日本贵族就这么托大？京桥、日本桥的艺妓，不是一般的有贵族去嫖吗？商人比妓女总得高贵一点。”海子舆摇头道：“不然，艺妓是这种营业，身分随贵随贱，若是经我义父赏识的，寻常贵族去嫖她，还爱理不理呢。小买卖商人的女儿，哪里赶得上她，不过和秘密卖淫差不多。那赏识她的贵族，若听说已经许了你的，决不
会照顾她了。此刻你家里的客，不都在那里等着行婚礼吗？”
朱湘藩摇头叹道：“真教我没脸见人。一个个都发帖请了来，害得人家破费，一旦弄到这样，人家不骂我荒唐吗？”海子舆道：“你打算怎么去支吾那些客哩？”朱湘藩道：“我到菊家的时候，见高山雄尾的情形不对，以为是借题需索，那时就派了人回去，说改子夜间八点钟行结婚式，我于今实在不好意思回去。”海子舆道：“我替你打发个人去，只说新娘忽然得了急病，不能成礼，须等病好了，再择吉成亲。你就在这里，暂且不要回去。”朱湘藩道：“也只好如此。但是酒席都办好了，索性等他们吃过了酒席再说。不然，白教他们破费，连酒都没给他们吃一杯。”海子舆笑道：“你这一次的开销，大概花费得不少。”朱湘藩长叹了一声道：“连置办衣服器具及一应杂项，承公使的情，分给我的一万二千块钱，花完了一文不剩。前日还在中国药房林又怡那里，借了二千元，预备做今日的开销，幸还没动。这次飞机交涉，受尽了冯润林的气，受尽了众学生的气，还是公使肯格外成全，才得了这个数目。谁知受气得了来的，仍受气花了去。公使请替参赞想想，如何能就是这么肯甘心？”海子舆听了，也实在代他委屈，当时叫了个小使，告了一派支吾的话，教去朱家对招待员传说。朱湘藩就在使署纳闷。暂且放下，后文自有交待。
再说邹东瀛等到席散，归来大冢，已是夜静人稀。熊义拥着一个女子，美术学校的教员，名叫鸠山安子的，深入睡乡了。
前集书中，不是说熊义与秦次珠约了婚吗？何以此时又拥着一个日本女教员同睡哩？这其间有许多枝节，不是一言两语所能说完，且待我慢慢说来。
那次用早点的时候，邹东瀛不是看见熊义愁眉苦脸，端着牛乳只喝了两口，便放下来；问他为的什么，他只摇头不答应，
长吁短叹的，回他自己房间去了吗？他毕竟是为了什么呢？原来秦次珠自鲍阿根闹过警察署，熊义节外生枝，说了鲍阿根多少坏话之后，心里对于鲍阿根，已不似从前那般热。熊义更放出研究有素的媚内手段来，两个的爱情，看看的要恢复原状了。
秦珍惟恐女儿再出花样，当面和熊义说，把女儿许配他，草草订了纸婚约。熊义想就在日本行了结婚式，好终日住作一块，便于约束。秦珍说：“我只这一个女儿，出阁不能不要风光一点。亲戚六眷，一个不在此地，你也是单身在此，连朋友都不多，婚礼过于草率，我于心不安。等国内大局略定了些的时候，我们到上海去，再行婚礼。”熊义不好勉强，只得答应。
这日也是合当有事。秦次珠要买手套，教熊义同去三越吴服店。熊义本和秦次珠定了个口头契约，秦次珠无论要去什么地方，得教熊义同走，除父兄外，非得熊义许可，不能和别的男子说话，凡来往书信，须交熊义检阅。两个先定了这口头契约，才正式约婚的。这时秦次珠要买手套，只好陪着同去。在电车上，熊义非常注意，惟恐有鲍阿根同车，却好径到三越吴服店，并没见有鲍阿根的影子。此时的三越吴服店，正新建了极宏丽的楼房，生意比从前扩充了数倍，买货物的、看陈列品的，自朝至暮，总是摩肩接踵，比菊家商店还要拥挤得多。熊义带着秦次珠到第二层楼上，熊义因人多走不动，教秦次珠跟在后面，自己在前，用手分开众人，挤到专卖装饰品的所在，看宝笼内摆着各种各色的手套，回过头来，想指点给秦次珠看，只见许多日本男子，老的、少的、村的、俏的，团团围住自己，没一个是秦次珠。忙颠起脚，将两眼伸出日本矮鬼的头顶上，四处一望，只见人头纷纷乱动，有朝里的，有朝外的，也没看出谁是秦次珠。熊义着急起来，心里埋怨秦次珠何必定要到这新改门面拥挤不通的店里来买手套，于今挤散了，教我回哪里
去寻找？侧着身体，仍向来路上，边走边向人丛中探望。直挤到楼梯口宽阔地方，只见秦次珠靠栏杆立着，也用眼四处张望，一眼看见了熊义，即走过来埋怨道：“你只顾往前面挤，也不管把我丢在后头跟不上。我挤了会，挤不进去，懒得再挤了，索性退出来，拣宽阔地方立着，知道你不见了我，必寻到这里来。”熊义道：“手套哪里没好的买，你偏要跑这里来，却不能怪我。这回你在前面走罢，也用不着挤，只跟着他们，慢慢往前走就是了。买装饰类的所在，就在前面。”秦次珠摇头道：“不在这里买了。京桥、银座，多少洋货店，随便去哪家，都不似这般挤得人一身生痛。”熊义道：“不在这里买，我们就出去罢。”秦次珠点点头，让熊义先下楼，自己跟在后面。熊义和秦次珠闲谈着，一步一步下至楼底。偶回头往楼口上一望，觉得一个很面熟的脸，往栏杆里一缩，再赶着看时，已不见了，仿佛那脸，和鲍阿根十分相像。即时气往上冲，一转身三步作两步的往举上窜。秦次珠惊得脸上变了颜色，连喊：“又上去干什么？”熊义哪里肯睬！窜到楼口，立住脚，睁开两只铜铃眼，猫儿寻耗子一般。不知寻着了没有，下文分解。
第二十七章
二姨太细说丑家庭老糊涂偏护娇小姐
却说熊义看见一个很像鲍阿根的人，免不得要调查一个明白。谁知跑上楼去，伸长脖子望一会，又蹲下来望一会，没有看见。跑下楼向秦次珠道：“你又和那洋奴说了话吗？你什么要买手套，分明约了那洋奴到这里来会面，怎的倒把我拉了同来？特意显手段，做给我看么？”秦次珠道：“放屁！什么洋奴，哪里？你见了鬼呢！”熊义道：“你只当我瞎了眼，还要赖！你们去会面罢，你就去和他同睡，也不干我的事。只把婚约退给我，不怕天下的女人死绝了，我也拼着鳏居一世。”说着，头也不回，匆匆走出了店门，到停车场等电车，电车一到，即跳上去。才拣了一个座位坐下，抬头见秦次珠已立在面前，拿着淡红手巾拭泪，熊义也不理她。电车猛然开了，秦次珠不曾拉住皮带，又穿着高底皮靴，立不住脚，身子往后一倒，亏得一个日本男子手快，顺手拉住了秦次珠的衣襟，不曾躺下。
秦次珠立起身来，谢了那日本男子一声，一手拉住皮带，用靴尖朝着熊义的小腹，使尽平生之劲踢了一下道：“你又不是个死人，也不让点位子给我坐！害得我倒在人身上，由人家捏手捏脚的，你的面子多光彩呢！”熊义被踢了这一下，也生气道：“你也知道怕人家捏手捏脚吗？只要捏得你快活，于我的面子，有什么不光彩？”秦次珠娇养惯了的人，在父母跟前尚是
使性子，毫无忌惮，哪里受得了熊义的抢白？也不顾电车上许多日本人笑话，举起手中银丝编成的小提包，在熊义头上就是一下打去，打得提包内的小梳子、小镜子，还有些零星物件，满电车四散飞舞，泼口大骂道：“狗娘养的杂种崽子，谁希罕你这当忘八没志气的男人！你有本领，能在电车上管教老婆，我这条命，就和你拼了也没要紧。”将提包一撂，揪住熊义的衣，气得两眼都红了。熊义这时候的气，也就恨不得抽出刀来，一刀将秦次珠杀死。但毕竟自己是个男子，不能和女子一般不顾体面，知道秦次珠的性格，越是和她对抗，她越冒火，立时可以不顾性命，闹个天翻地覆。只一退让，不用言语去顶撞她，由她发作几句，她自然会收威，闹不起劲来。再看满电车的人，都张口笑着看闹，只得极力忍耐住性子，乘着秦次珠伸手揪衣的时候，立起身腾出坐位，一面纳秦次珠坐下，一面弯腰拾起提包梳镜之类，说道：“你有话不好去家里说，要在这上面，惹得外国人笑话！”秦次珠见熊义倒让位子给自己坐，又拾起掼下去的东西，果然，一腔愤火，如汤泼雪，低下头不做声了。
经了一个停车场，即起身下车。熊义道：“就在这里下车，到哪里去哩？”秦次珠道：“不换过一乘车，还坐在这里，给人家看笑话吗？”熊义跳下车说道：“我要去看个朋友，你要回家，就在此等车罢。”将提包递给秦次珠，秦次珠伸手接了，想开口说话，两眼忽然一红，泪珠一点一点落在衣襟上，哽咽住了没说出。熊义不顾，拔步就走了，胡乱看了几处朋友，到夜深归家，纳头便睡。次日早起，越想越气闷不过，因此用早点的时候，邹东瀛一再问他，只不肯说。一连几日在家纳闷，没去秦家。
这日饭后，秦胡子的二姨太来了，进门就笑道：“你和我家三小姐。什么事又别气来了？一连几日，不到我家，害得胡
子好不着急。昨日就要大少爷来喊你，大少爷赌气，说不问三丫头的事，披了外套往外走，不知到哪里去了。到你这里来没有？”熊义摇头道：“没到我这里来。”二姨太道：“我也料他不会到这里来。”熊义道：“你怎的料他不会到这里来？”
二姨太抿着嘴笑，不做声。熊义道：“好奶奶，你说给我听，如何能料着不到这里来？他和我又没闹意见，这话从哪里说起呢？”二姨太笑着起身，走到房门口，两边望了一望没人，才转身凑近熊义的耳根说道：“我告诉你，你不要对三丫头说。
她若知道我说给你听了，又要去胡子跟前撒娇。”熊义道：“我怎么肯对她说。”
二姨太道：“这话有一星期了。那日的天气，下了点雨，胡子要大少爷去买南枣。大少爷说：‘今天下雨，你老人家要吃，三妹房里只怕还有些，她横竖没吃，暂且拿来，给你老人家吃了，明日天晴了，再去买来。’胡子没说什么，大少爷跑到三丫头房里，一看没人，在桌上找着平日放南枣的坛子，揭开一看，空空的没有南枣，只有一张字纸，搓作一团，放在里面。大少爷拿出来，扯开看上面的字，说写得歪七歪八，就是鲍阿根那西崽不知什么时候写了送到这里来，即约了那日来会面。大少爷气不过，将字纸收入袋中，看三丫头的皮靴外套都在房里，知道还不曾出去。跑到胡子房里，想把字纸给胡子看，胡子刚上床，教大姨太捶着脚睡着了。我见大少爷的脸色带着怒容，赶着问什么事，大少爷就说给我听。我劝大少爷不要生气，说给胡子听，胡子一定又要说是我们容不得三丫头，打通伙子排挤她，倒弄得扑一鼻子灰，左右是白说了。你还是去买南枣罢，等歇胡子起来，没得吃，你是没要紧，我两个又倒霉了。大少爷听了我这么说，也就忍住气不则声，披了雨衣往外走。伸手去推大门，推了几下推不动，好像外面有人抵住了。
大少爷力大，双手使劲一扯，就听得三丫头在外喊道：‘是哪个这么蛮扯，拗得我的手痛煞了。’拍的一声，门开了，三丫头拦门站着，脸上现出惊慌的颜色。大少爷见了生疑，说：‘三妹站在这里做什么？雨是这么下，街上又没有什么看的。’三丫头红了脸，没支吾出话来。大少爷听得墙角上有皮靴听响，像走得很急，一手把三丫头推开，走出大门一看，你说不是鲍阿根，还有哪个？他急急忙忙跑到墙角上，还大胆立住脚，回过头来看，一眼看见大少爷，大约也有些怕打，露出很慌张的样子，两脚打鼓一般的跑了。大少爷赶了一会，没赶上，恨得咬牙切齿的，回头看三丫头，已不在大门口了。胡子平日睡午觉，你是知道的，无论天大的事，谁去惊动他，惹发了他的瞌睡气，谁就得挨骂。大少爷那时大概是气齐了咽喉，一些也不顾忌，跑到床跟前，见帐子放下了，正待伸手去撩，大姨太在床上咳嗽了一声，忙停住下手。胡子就骂起来，说：‘我没叫你，你闯进来做什么？这么大的畜牲，一点规矩礼节也不懂得！
教你买南枣怎么的，买来了么？’大少爷说：‘我就是去买南枣，在大门口看见三妹又和那个洋奴说话。那洋奴还有写给三妹的信，现在我这里。’胡子听了，一蹶劣爬起来，从帐子缝里伸出手来，说：‘信在哪里？拿给我看！’大少爷忙从衣袋中摸出那信，交在胡子手里。胡子只略望了一眼，几下撕得粉碎，骂道。‘你放屁！这是什么信！我晓得你这畜牲，容不得三丫头在家，多吃了碗饭，无中生有的糟蹋她。你既看见她和人说话，为什么不把那人拿了，难道会飞了去不成？你容不得她么，我偏要把她养老女，一辈子不嫁出去，看你还想出些什么法子来陷害她。快给我滚出去！你以后敢再是这么，你搬往别处去住，算我没生你这个儿子。’大少爷当时气得哭起来，哪敢分辩半句，退到外面，就赌咒发誓，再不问三丫头的事。
前日三丫头同你出去，到了什么地方，你怎的不送她回来？”
熊义哼着鼻孔说道：“她还要我送什么？希罕我这个忘八没志气的吗？”二姨太道：“这话怎么讲？”熊义即将那日的事说了道：“我要不是因在电车上怕日本人笑话，我一下就把她打死了。”二姨太听了，用食指羞着脸，摇摇头笑道：“你不必在我跟前说这要面子的话，她不一下子打死你，就算天大的情分了，你倒说这么大话！仔细立春多久了，前两日还响雷呢。”熊义道：“打了她，不见得便犯了法。但她既是这么举动，我犯不着和她吵闹。怕世间上绝了女人种吗？她不希罕我这种男人，我更不希罕她这种下贱胚的女人哩。等再过几日，我的气醒了，去要胡子把婚约退给我。此刻我心里烦躁得很，胡子对我不坏，言语去激烈了，害得他呕气，问心有些对他不住。”二姨太道：“不能由你再等几日。三丫头前日一个人回来，和衣睡倒在床上，正和那日你们将鲍阿根拿到警察署去了一样，她脸也不洗，饭也不吃，只是蒙头盖被，朝哭到夜，夜哭到明。胡子见早晚没有她来请安，问我说三丫头怎么的，敢莫又是病了？我说怕是受了点凉，睡着没起来。你说我这话答错了吗？你猜猜那老昧糊涂的胡子怎么说？”
熊义道：“我知道他怎么说呢？”二姨太恨一声道：“他说三丫头病了，你是很开心的。我听了，就气得什么似的。说小姐病了，于我有什么好处，要我开心怎的？他说：‘你不是很开心，如何也不见你向我说一声？我自己要不问起，她就病死了，只怕也没个信给我。我看三丫头待你们也没什么不周到的处所，你们眼睛里，总多子她这个人。你们是这般存心，还痴心妄想养儿子呢？’我听了，又是气，又是好笑。大姨太在旁边说：‘我们养了儿子，也是你老人家的福气。我们当小老婆的人，没有儿子，连猪狗都不如。怎么教我们不痴心妄想呢？
’胡子听大姨太这么说，又怕她呕气，连忙说：‘我不是说你。
’我就问：‘不是说她，是专说我了。我什么事该倒霉？我不信三小姐是人王。又不是我害了她生病，什么事她病了，该我来挨骂？’我一边说，一边气得哭出来。胡子从垫被底下扯出块手帕子，要替我揩眼泪，我一手夺了，往地下一掼，说：‘知道是什么的手巾，不脏不净的，也拿来在人家脸上乱揩。’胡子又笑嘻嘻的，弯腰拾着，仍纳入垫被道：‘你怕脏，就自己拿手巾去揩。’接着教大姨太搀了，去三丫头房里看病。三丫头钻在被卧里面，胡子‘珠儿，珠儿’的总喊了十多声，三丫头才有声没气应了一句。胡子坐在床边，问长问短，三丫头不耐烦极了，问十句，没一句回答。胡子唉声叹气出来，要大少爷来找你，说你如何也几天不来？大少爷当面不敢回不去，出来就说：‘我再问三丫头的事，日前发下来的誓，也不许我！
’披着外套，不知到哪里去了一会，回家也不知在胡子跟前如何支吾。今日胡子又要我来，还教了我一派劝你的话。说三丫头年轻，可怜她母亲死得太早，娇养大的，是有些小孩子脾气。
你是个聪明人，年纪比她大，度量也应比她大，不要和她一般见识。因见你爱她，知道她的性资，才将她许配你。她就有什么事、什么话对你不住，你总得朝她老子看。她老子待你不错。”
熊义摇手道：“罢了，罢了，再朝她老子看，快要谋杀亲夫了。我才见过溺爱不明竟到了这一步！我今日不去，你回家只说没见着我。”二姨太道：“你不去不行。我来了这么久，回家说没见着你，在哪里耽搁了这久？胡子不教你吃他女儿的醋，他自己的醋劲才大呢。他老得和一条眠蚕相似，疲癃残疾的。来日本还好一点，你没看见，在内地的时候，管住我和大姨太两个，跟当差的多说一句话，就查根问蒂，看说了些什么，
没一个月不开革一两个当差的。我越见他是这样，越要逗着呕气。后来他禁止当差的，不许入中门以内，买什么东西，打发去哪里，都用老妈子传递。你说这哪里禁得了？他只有两只眼睛，还是模模糊糊的，两只耳朵，更是响雷一般的声音才能听得，怕他做什么？他一夜只能在一处睡，轮到我房里这夜，大姨太就打着锣鼓和别人睡，他也一点不知道。说起来，又是三丫头这东西可恶，嚼舌头都嚼把胡子听了。好笑，每夜三个人做一房，白天里也寸步不离。在签押房，要跟到签押房，就是在内花厅见客，我两个也要跟在后面，一边站一个，或是搔痒，或是捶背。人家都说是秦胡子欢喜摆格，其实是一肚皮的头醋。”熊义笑道：“你们本也太不给他的脸了。”二姨太道：“谁教他快要死的人了，还讨两个这么年轻的小老婆做什么？我们当小老婆的不是人吗？不应该有人欲吗？就一心一意守着他这一条眠蚕，也不见得有人恭维我们贞节，将我们做正太太看待。”熊义大笑道：“依你的话，凡是姨太太都应该偷汉子？”二姨太道：“世界上哪有不偷汉子的姨太太，不过有敛迹些的，人家不大知道罢了。像胡子这般年纪，简直是活坑人。看他两脚一伸，还能保得住我两个姓秦么？我两个在这里，固然是受罪，但他自从我两个进门，也没一夜不是受罪。”熊义笑得拍手打跌。
二姨太起身，催熊义同走？熊义道：“三丫头是这种情形，我又不是年纪老了，和胡子一样讨姨太太，为什么也要受这种罪？我不去。”二姨太太哪里肯依，拉着熊义往外走。熊义道：“教我去见了那丫头，如何说呢？难道还要我去向她赔不是不成？”二姨太道：“就向她赔句不是，也不算埋没了你们男子的志气。你没见胡子，六七十岁了，哪一夜不向我两个作揖打拱赔不是，我两个还不依他呢。走罢，我来了这么久，你什么
也没给我吃，我不要你向我赔不是，就是体恤你，等歇好向三丫头多赔一会。”
熊义被拉不过，只得同走，一直被二姨太拉到秦家。秦珍正等得着急，又要打发下女来催了。二姨太先走进房，秦珍放下脸问道：“有几步路，去了这么大半天。来了没有？”二姨太道：“姑少爷不肯来，费了多少唇舌。”秦珍不待说完，急忙问道：“我告你说的话，你说了没有？”二姨太道：“如何没说？不是照着你老人家的话说了，姑少爷怎么肯来。”秦珍把头点了几点道：“姑少爷是个懂情理的人，照我的话一说，我知道要来的。到三丫头房里去了么？”二姨太道：“没有，现在门外，要先跟你老人家请安。”秦珍道：“怎么呢？还在门外，又不早说！快去请进来。”
熊义立在房门口，都听得明白。他以为秦珍虽然年老，却还有些少年情性，最欢喜白昼与姨太太戏谑，常是一丝不挂，当差老妈子出入房中，毫不避忌。熊义恐撞着不雅，因立在门外，让二姨太先进房通知。此时听了说清，即跨进房。房中暖烘烘的，秦珍斜躺在一张豹皮安乐椅上，大姨太拿着一枝象牙雕成的小手，从秦珍衣领口伸进去，在背心里搔痒。见熊义进来，略抬了抬身躯，指着电炉旁边一张椅子道：“请坐下来，我很想和你谈谈。这几日阴雨连绵，空气分外潮湿。我这两条腿，每逢阴天就酸痛得很，像这样连日阴雨，更一步也难走动了。常和她们说笑话，我是已经死了半截的人了，只差了一口气没断。但是这口气一日不断，这颗心便一日不得安静。我今年六十八岁了，闰年闰月记算起来，足足有七十个年头，在旁人看起来，总说是福寿双全，恭维的了不得。殊不知人生到了七十岁，儿女都教养成人了，尚不能在家园安享，也跟着那些年轻没阅历的人，飘洋过海跑到日本来，混称亡命客，心身没
得一时安静，还有什么福气？简直是一个又可怜又可笑的人了。退一步说，亡命也罢，只要自己儿女听教训，眼跟前也落得个耳根清净。偏偏的儿子、女儿一般的都不听人说。三丫头的性格，你是知道的。我因她母亲去世得太早，丢下她无依无靠，怪可怜的。她小时候，身体又弱，虽有奶娘带着，到底不是亲生的。我又忙着办公事，没有闲心去关顾她。古语说：‘蓬生麻中，不扶自直。’她从小就没有好人去教育她，终日和那些丫头、老妈子做一块，都是逢迎她，奉承她的，她说的话，谁还敢驳她一个不字？后来我把她带在跟前，得闲的时候，教她认几个字，又见她言语举动，伶俐得可爱。大凡年老的人，总有些偏心爱护幼子，便不大十分去拘束她。我也知道，是有些地方待她特别一点。女儿不比儿子，至迟二十多三十岁，终要把她嫁给人家去，在家的日子有限。娘家的财产，无论有多少，不能和儿子平分。一出了阁，娘家的权利，便一点也不能享受。在家这几年，父亲就略为优待她一点，也是人情应有的事。像三丫头更没得亲娘痛爱她，我若再待她平常，凭你说，我心里如何过得去，如何对得她死去的母亲住？不料我待她好了一点，家里这些不要天良的人，都看了眼睛里出火，恨不得立时把三丫头排挤出去，自己破坏自己，无中生有，只毁得三丫头简直不是个人了。幸喜你是个明白人，不听那些闲言杂语。
换过一个耳根软的，见自己家里人都是说得活现，外边轻薄人再以耳代目的，信此诋诬，怕不说成三丫头一出娘胎就养汉子吗？我恨极了他们这些不要天良的，所以定要请了你来，将话说明你听，使你知道我们家里人破坏三丫头的原由，外面并没一点不好听的名誉。你待三丫头好，我很感激，她就有些不到之处，你总朝我看，是我不该娇惯了她。她的错处，就是我的错处。她也是个聪明人，你好好说她，自然会改过的。她这几
日因你没来理她，急得她水米不曾入口，日夜的哭泣，如何教我见了不心痛。你去看看她罢；我对不住你，此时说多了几句话，精神就有些来不及了，想躺一会儿，养一养神，不能同你去。”
熊义贮着一肚皮的气话，几日不曾发泄，时时计算，要和秦诊谈判，毁了婚约。此刻见面，被秦珍背书一般的背了这一大篇，倒不好从哪一句驳起，正是浑身是口也难言，遍体排牙说不出。
毕竟如何，下文分晓。
第二十八章
含妒意劝和成决裂遣闷怀热恼得清凉
却说熊义听了秦珍一大篇替女儿护短的话，心想：这种糊涂老儿，如此溺爱，也实在无怪秦次珠放肆。但一时不便说什么，且再忍耐几时，依着胡子的话，细细劝她几遭，看她改也是不改。若仍迷恋着那洋奴，那时却怪不得我了。想罢，也不说什么，起身辞了出来。走到秦次珠房里，秦次珠正坐在窗檐下对着镜台梳头，露出两只白藕也似的膀臂，左手握住头发，右手拿一把玳瑁梳子，在那里梳理。熊义进房，她只做没看见。
熊义也不做声，将身躯往湘妃榻上一躺，顺手拿了枝纸烟，擦上洋火，呼呼的吸，偷眼看秦次珠脸上，白纸一般的没一些儿血色，只两眼又红又肿，差不多要没了缝，眼泪还不住的往外流，脸上一道一道的泪痕，好像是因在梳头，两手不空，没用手帕揩去似的。熊义看见，心里也有些不忍，放下纸烟，从衣袋里抽出条手帕，立起来凑近身体，替她拭泪。秦次珠将脸避在一边，熊义赶着揩道：“你还哭，我又当怎么呢？你自己说，是我委屈了你，还是你委屈了我？”秦次珠用手支开熊义的手道：“我委屈了你，你不好不到这里来的吗？世界上哪里少了我这样的女人。我生性欢喜哭，不要你替我揩眼泪。”熊义道：“你只知道替自己想，不知道替人家想。前日在电车上，倘若是我对你那么拳打脚踢，你能是我这么容忍，一句话不说，倒
让位子给我坐，替我拾东西么？就说男女平权，夫妻平等，也要两边一样的，才能算是平呢。不能面子给你一人占尽，亏给我一个人吃尽。并且我待你，便凭你自己的良心说，面子还没给你占尽吗？换转来说，你待我也凭你的良心说，不是给我吃尽你的亏吗？你生长名门，不是不懂礼教的，这般倒行逆施的行为，应是你做的么？我一来不肯辜负胡子待我一片盛意，二来见你这种美质，暴弃可惜，特来尽一番人事，劝你回头。你是个天分很高的人，用不着唠唠叨叨的说。你此后真能忏悔，我决不牵挂前事。不然，我家中现放着一房妻室，何必又来耽误你，使你不能随心所欲哩。我两人成为夫妇，虽说一般的有父母之命，媒妁之言，然实在是因已有了感情的结合，胡子于不得已的时候，才将错铸错的。你要不愿意，未定婚约之先，我和你立那三条口头契约时，你就应该不承诺。我那时知你的心别有所属，便不至将婚约定下来。我和你既没定婚，你的行动，怎么会干涉你？一边许了我，一边又去勾搭那东西，并且还要当着我，特意教我去做个见证一般，这种行为，你毕竟是个什么心理？”
秦次珠坐听熊义数说，低头一语不发，见问她“这种行为，毕竟是个什么心理”，才抬起头，用那可怜的眼光望了熊义一眼，想开口，忽又咽住，微微的叹息一声，仍把头低了。熊义看了这情形，说道：“你有什么话，何妨明说出来。到了这时候，还有说不出口的话吗？我看你平常不是不讲身分的人，鲍阿根一个洋奴，算得个什么东西？你是个金枝玉叶的小姐，怎便倾心到了这一步？这种心理你不说，我如何懂得呢？”秦次珠至此，又抽咽的哭起来。熊义又凑拢去，替她拭泪说道：“不要只管哭，你有话就说。若没有可说的话，我也不逼着你说。”
秦次珠接了熊义的手帕，自己揩干了眼泪道：“我还有什么可说，一言以蔽之，对你不住罢了。至说我倾心他，就实在不是。我纵下贱，也不贱到这样。我也有我的不得已。我若倾心他，也不急得如此了。”熊义点头道：“这话我却相信，但你有什么不得已？难道他敢逼着你？你又岂是怕人逼的？”
秦次珠道：“这话毋庸研究。总之你能相信我，不是甘心下贱，不是倾心向他，就得了。”熊义道：“我相信是相信，只是要问你一句话，你既不倾心向他，为什么又想跟着他逃走呢？”
秦次珠道：“你听谁说，我想跟着他逃走呢？”熊义道：“鲍阿根在警察署，当众一干是这般宣布，岂只我一个人听说。”
秦次珠冷笑了声道：“他要是这般说，与我什么相干？”熊义道：“他不仅凭口说，还拿着那些金器作证。金器是你送给他的，怎么不与你相干？”秦次珠道：“定要跟他逃走，才能送金器给他么？”熊义只是摇头道：“他一方面的话，虽不足信，你亲去巢鸭，在那西式房子后门口和他会面的情形，是我亲目所见的。还说不是倾心向他。我口里纵答应相信，心里终不免怀疑。”秦次珠望了熊义一眼，不觉露出些惊异的神色，接着说道：“此一时，彼一时。只我自己知道罢了。”说完，拿起梳子，掉转身，仍梳理头发。
熊义也回身躺下，拿起纸烟来吸。好半晌，终是放不下，又坐起来说道：“怎么谓之此一时，彼一时？你自己知道的是什么？何妨说出来，免得我心里疑疑惑惑。”秦次珠将梳子往桌上一搁，说道：“你自己就不明白，定要我说？我老实对你讲罢，你讨了我做女人，又想筷子在口里，眼睛望着锅里，给我知道了，我就不安心胡闹，也要胡闹着给你看看。二骚狐本是个骚婊子出身，马夫四爬子姘惯了的，昏聩糊涂的秦胡子买了她来，一进门就姘小子。她的行为，你不是不知道，为什么
还和她搅得火一般热？你横竖不管脏净的，我就姘个把西嵬有什么要紧！”熊义跳起来道：“你这话真是冤枉，若弄得胡子知道了，看像句什么话！在这里讲，这里了的话，她对我有没有邪念，我不敢断定，我对她是……”刚说到这里，秦次珠抢着止住道：“够了，不要太洗得干净了。胡子又聋又瞎，你把他放在心上么？我的耳也不聋，眼也不瞎，是干什么事的？你后脑上没生着眼睛，自然还要说我冤枉。我生性是这么，情愿嫁一个极下等的人，只要对我心无二用，不愿嫁你这样的上等人，见一个姘一个！”熊义见秦次珠说得这般确凿，心里想想，也有些惭愧，恐怕她把时间、地点情形都说出来，便不再分辩了，只笑了笑说道：“这就难怪你，是情愿嫁鲍阿根，不是倾心向鲍阿根。原来有这么些不得已。”熊义这几句话本是为自己解嘲，秦次珠听了，登时气得那白纸一般的脸，红如喷血，捶胸顿是，嚎啕大哭起来。一脑青丝，本是披散了，不曾结束，一大哭，一乱动，更乱蓬蓬的，满头满脸，见了怕人，熊义也不劝解，坐在一旁望着。
哭叫的声音惊动了秦珍，他本合眼睡了，睁开来一看，房中没人，大姨太、二姨太都不见了。叫唤了几声，两个才笑嘻嘻的跑进来。秦珍生气问道：“我一合眼，你们就跑到哪里去了？是哪里这么高声大哭？”大姨太道：“三小姐和姑少爷合口，我两个去看为什么事。”秦珍蹙着眉头道：“怎么又吵起来了？三丫头这小孩，也太使性子了。来了也哭，不来也哭，真是个孽障。来！搀我去她房里看看。”
大姨太扶着到前面房里，只见秦次珠蓬头鬼似的，双手扭住熊义的襟袖，一头一头向熊义胸前撞去，熊义也双手握住秦次珠的臂膊，向两边避让。秦珍连忙喊：“珠儿，珠儿，你癫了么？这是什么样子，还不听我快松手。你这孩子，也真不听
话！”边说边走拢去拦扯。秦次珠打红了脸，横了心，哪里认得衰年老父，身子一偏，把秦珍撞退了几步，幸大姨太搀扶得快，恰好退到床跟前，一屁股顿落在床缘上，头一昏，眼一花，立时睡倒，口里哼声不止。熊义见了，不由得忿火冲霄，在秦次珠脸上就是一巴掌，实打实落，打得秦次珠更狂泼起来。熊义捋着衣袖，口里骂着不孝的畜牲，预备再打，二姨太、秦东阳都跑来拦住。熊义看秦珍还好，不曾撞伤哪里。血气衰弱的人，本来走快了一两步，就头昏眼花，哪里禁得撞碰。大姨太替他在背上捶捶，胸前摸摸，也就没事了。
熊义见秦珍没事，知道坐在这里，秦次珠还有得吵闹，趁着纷乱之际，一溜烟跑出来。归到家里，已是黄昏时候，正开上了晚膳，邹东瀛一个人在那里吃，遂坐下胡乱用了一点。邹东瀛忽然叹了声气道：“交游真不能不慎。处于今的社会，稍为实心的人，总难免不上当。”熊义道：“你因什么事触发子，发这么感慨？”
邹东瀛道：“有一次下午，我不是有几个朋友么，这里吃晚饭，还下了一会将棋的吗？”熊义点头道：“是呀，那回还来了个扒手，把他们的靴子都扒去了，弄得他们穿草履回去。”邹东瀛道：“你记得有个又瘦又长、谈吐很风雅的人么？他叫周之冕，做文章很是把能手。我和他交往了三四年，平日见他应酬周到，议论平正，思想高尚，办事能干，很把他当个民党的人物，大小的事，我都极肯替他帮忙。亡命到这里来，他手中没钱，我送了他二百块，又在朋友处，替他张罗了四五百。
在肯省俭的留学生，两年的学膳费，还用不了许多。他用不到三五个月，便一文不剩了。这手头散漫，少年人本不算坏处。
我不待他告艰难，又替他张罗，并多方安慰他。他不知听了谁的话，跑到蒋四立那里去投诚，手续都办好了，才对我说。我
因他是为生活问题，就拿老袁几个钱使用，也是中华民国的钱，不是老袁从娘家带来的，只要心里不向着他，于人格无大关系，仍和他往来，一点也不放在心上。后来他母亲死了，我见了他那悲哀的情形，定要奔丧，劝他从权达变，又替他开追悼会，都是把他当个人物，才是这么重视他。谁知他竟是个狗彘不食的东西，许多朋友向我说他的禽兽行为。我起初不相信，极力帮他辩护，连朋友都得罪了。连接几次，异口同声，我总以为这些朋友是因他投诚，看他不来，有意捕风捉影的破坏他名誉，好使大家不理他。
“昨日我到神田方面，想顺便看看他。又有朋友向我说：‘你去他家，就得注意一点。’我听了自然诧异，问什么事得注意？朋友说了出来，和以前所听，又是一般的禽兽行动。我还不相信，及走到他家，一个老婆子出来说：‘周先生不在家。
’我正要转身，又有个年轻的女子在里面喊：‘请进来坐。’我进去问到底在家没有？年轻女子向我笑道：‘请上楼去坐坐，就去叫他回来。’我看了那情形，其中好像是有什么缘故，遂走上楼；推开那临街的窗户，朝底下一看，正看得见对门人口雇入所都屋。只见请我上楼的那年轻女子，从家里出来，走到都屋门口，轻轻敲了几下门，里面就伸出一只手，把门开了。
我在上面，被屋檐遮了，看不见那伸手的是男是女，不过仿佛觉那手又小又白，像也是个年轻的女子。门开了，这女子点了点头，即钻了进去。好一会，才见周之冕出来，立在门口，还回头向里面说话，声音很小，听不清楚。忽然听得有好几个女人浪笑之声，从门里出来。乘着这笑声，就见一只带了个宝石指环的手，伸在周之冕肩膊上揪了一把，周之冕一扭身即回。
他到了自家门首，我听得门响，忙缩进头，仍将窗户轻轻的推关，坐在书案跟前，拿了本书，故意的翻阅。
“周之冕上来，哪里知道见面就苦着脸，唉声叹气，惟恐人家不知道他母亲死了似的。他设了个灵案，低头坐在灵案旁边，问我从哪里来？那问话的声音，也很带着悲哀的意味。我说到了曾广度那里，便顺路来看看你的。他说有个朋友，新搬到这巷子里来住，因不会说日本话，定要拉了他去，替那朋友和房主人办几句普通交涉。我问朋友是谁，搬在哪一家？他说离此十多户人家，一个靴子店楼上。朋友是新从内地来的。你不认识。我问是男子吗？他说自然是男子，哪里有女朋友。我说只怕未必，是女朋友罢！他脸上就变了颜色，问我如何这么说？我笑道：‘我是说笑话的。听得外面有人说你新包了个女人，价廉物美。我想你的面孔并不漂亮，日本话也说得很平常，哪来的这般好事，？黄老三是个老留学生，年纪比你轻，面孔比你好，手中虽不算阔，一百八十也还拿得出，终日只听得他说要包女人，到于今还没包着。难道你的神通，就这么大，真走了桃花运不成？’他见我嬉皮笑脸的是那么说，露出局促不宁的样子来，勉强镇静说道：‘我们中国人的口，最是不讲道德的。居心要破坏这人，素来是无的要说成个有的。这话若在平常说我，听的不至注意，因为嫖女人本是件寻常的事。一定要在这时候，我新居母丧，说出来才能使人动听。但是这话，对知道我的朋友说，固不会见信，便是不知道我的人听了，只要略用常识去判断判断，总也不至相信。一个读了几句书的人，会在新丧中去包女人？’我听他说得这般冠冕，心里实在好笑，仍装作不知道的样子说道：‘说这话的人，却是知道你的，也是肯用常识判断的。居然相信了，那又做何解说呢？’他问我这话是听谁说的？我没说出口，他忙做出领悟了的样子说道：‘呵，我明白了，这话一定是听雷小鬼说的。雷小鬼前回见我在蒋四立那里走，以为我是要瞒人的，向我敲竹杠，要借
一百块钱。我哪里拿得出，送五块钱给他，赌气不要，跑出去了。过了两日，又到这里来，恰好楼底下的那女子在这房里替我补衣，那女子的母亲，也就在这隔壁房里扫地，房门还是暑天取下来的，没有安上，两个房通连的。雷小鬼一进来，只道就是我和那女子在房里，登时现出揶揄的脸色，好像又被他拿住了把柄，又得了敲竹杠的机会似的，开口就笑道：“你倒快活，有这样如花似玉的美人陪伴你居丧。不知你心里，在这乐以忘忧的时候，也还念及有我这一个穷朋友么？”我当时听了，不由得有气，对他不住，结结实实的教训了他几句，逼着他滚出去，不许在我房里停留。他出去记了恨，到处毁我。你这话，一定是听了他说的。’我说：‘你真会说，不愧是读了几句书的。我若真只听了雷小鬼的话，莫说不相信，就是相信到了极处，有你这般一辩明，雷小鬼的话也一点信用没有了。
不过我相信我的眼，胜于相信我的耳数倍，耳闻的事，我都不认为实在，目见的事，总觉得是真的。’我说时，伸手将窗户推开，说：‘你到这里来，朝底下看看。’亏他机警得好，毫不思索的答道：‘呵，不用看，我晓得了，你是在窗眼里，见我从对门都屋出来，便疑心雷小鬼的话有因，特拿这些话来冒诈我。说给你听罢，我那新从内地来的朋友，要雇个下女，不懂日本话，不能去绍介所交涉，托我替他雇一个。我回家就顺便到都屋说了一声。他们日本下等人，无所谓居丧守制，仍向我说笑话，我如何肯理他们呢？事情是这么的，你见了就疑心。
’我见他到这时候，真凭实据给我拿着了，还要勉强支吾，不肯认罪，这人的心已经死了，安于为恶，没有回头的希望了，不愿再和他说话，随意闲谈了两句，起身走了。我回来，越想越觉得人类交际可怕。方才因和你同吃晚饭，联想到那日的晚饭，不禁发出感慨来了。”
熊义听了，正触动了秦次珠撞翻秦珍的事，心想：男女一般的，有了情人，便不要父母。古人说孝衰于妻子，我看于今的社会，并不必妻子，直可谓孝衰于淫欲。熊义想到这时，硬觉秦次珠这种女子，决不可娶做妻室。只是秦珍如此昏聩，总以为自己的女儿不错，婚约已经订过了，他如何肯退给我？一个人想来想去，甚是纳闷。这时正是十二月初间天气，久雨初霁，入夜霜清月朗。大冢地方，有几座小山。熊义住的房屋，有两方面靠着山麓，山坡上，一望皆是松树，高才及屋，密密丛丛，苍翠蓊郁。大风来时，立在山顶上举目下望，但见枝头起伏，如千顷绿波，奔驰足底。嘉纳治五郎创办的宏文学校，就在山背后，胸襟雅尚的学生，于黄昏月上时，每每三五成群，来这山上，徘徊绿阴丛中，啸歌咏吟，这山殊不寂寞。此时的宏文学校已经停办了，又在隆冬天气，轻容易哪得个人来领略此中佳趣？熊义既是纳闷不过，背抄着手，闲闲的向门外走。
从霜月里远望这座山时，苍茏一抹，隐隐如在淡烟轻雾中。信步向山麓走去，穿林踏月，渐渐把秦家的事忘了。
一个人立在松林中，万籁都寂，但有微风撼得松枝瑟瑟作响。立了一会，觉得没穿外套出来，身上有些寒冷。正要举步下山，忽一阵风来，带着很悠扬的尺八音韵，停步细听，那声音即从松林中穿出，愈听愈凄切动人。心想：若非离得很近，听不这么清晰。这山上没有人家，这般寒冷的天气，谁也像我一般，在家纳闷，跑到这山里来吹尺八？我倒要去寻着这人，教他多吹吹给我听。一步一步寻着声音走去，好像在山坡上。
走近山坡一听，声音倒远了，又似在山底下发出来的。心里诧异了一会，忽然领悟过来，尺八是愈远愈真，正是这种霜天，微风扇动，立在高阜处吹起来，便是三五里路远近，也字字听得明晰。反是在跟前的人，听得哑喑不成音调。熊义立在山坡
前，听那声音，估料在山下不远了，认定方向，走不到几步路，声音截然停止了。月下看得明白，乃是一个女子，坐在一块桌面大的白石上，手中拿着一枝尺八，听得熊义的脚步声音，停了吹弄，回头来望。熊义见是女子，不好上前，暗想：她一个女子，夜间若独自出来，跑到这里吹尺八，其开放就可想而知。
我便上前和她谈话，大约不至给钉子我碰。我心中正闷苦得难过，何妨与她谈谈，舒一舒胸中郁结。想毕，竟漫步上前，朝着女子点头行礼。
不知那女子是谁，是否和熊义交谈，且等第八集书中再说。