儿女英雄传续儿女英雄传第九回
第九回
怜同病解橐赠黄金识良缘横刀联佳偶
这回书紧接上回，讲的是十三妹向安公子、张金凤并张老夫妻，把以往的原由来历，交代明白，迈步出门，朝外就走。
安公子一见慌了，只慌得手足无措，却又不好上前相拦；张老夫妻二人更是没了主意，也只得说姑娘不要忙。只有张金凤乖觉，她见十三妹才把话说完，掖上那把雁翎宝刀，头也不回，抬身就走；她便连忙抢了两步，抢到十三妹面前，回身迎头一跪，双手抱住十三妹两腿说：“姐姐那里去，你此时是去不得的了哟！”安公子同张老夫妻见了，便也一同上前围着不放。
十三妹道：“这又奇了！你们的事，是已弄清楚了，我的话也交代明白了，你们如何还不放我去？”张金凤道：“我是断断不放姐姐去的。”十三妹道：“既如此，你且起来。”张金凤双手紧抱，把脸靠住了那姑娘的腿，赖住不动说：“要姐姐说了不去，我才起来。”十三妹用手把她扶起说：“ 你且起来，我才说去不去的话。”说着，扶起张金凤；大家重复归座。只见十三妹笑向大家，指着张老夫妻道：“你二位老人家罢了！
你们两个枉有那等个聪明样子，怎么也恁般呆气。你们道我真个要去么？你看这等的深更半夜，古庙荒山，虽说救了你两家性命，这个所在被我闹得血溅长空，尸横遍地，请问就这样撂
下走了，叫你们两家四个无依无靠的人，怎么处呢？就便你们等到天明，各自逃生，大路上也难免有人盘问，这岂不是没救成你们，倒害了你们么？就算我是个冒失鬼，闹了个烟雾尘天，一概不管，甩手走了；你们想想炕上那个黄包袱，我就这等含含糊糊的丢下不成。就算我也丢下不要了，你们只看墙上我的这张弹弓，我这张弹弓，是铜胎铁背，镂银砾金，打一百二十步开外，不同寻常兵器；从我祖父手里，传流到今，算个传家至宝！我从十二岁用起，至今不曾离手，难道我肯丢下它不成？”张金凤道：“既如此，姐姐为何忽然说要去呢？”十三妹道：“一则看看你二人的心思；二则试试你二人的胆量；三则咱们今日这桩公案，情节过繁，话白过多，万一日后有人编起书来这回书找不着个结扣，回儿太长。因此我方才说完了话，便站起来要走，作个收场，好让那作书的借此歇歇笔墨，读书的藉此休养目力。你们听听，有理无理？”十三妹说明这段话，不但当时在场的大家听了，把心放下，就连现在读书的也都说有理。
安公子经了这一番喧闹，又听了这半日长谈，早把那黄布包袱，忘在九霄云外；如今因十三妹提着，他才想起。连忙爬起到炕上，双手抱起来，送到十三妹跟前，放在桌儿上说：“姑娘，这是你交给我看守着的那个包袱，我听你说要紧，方才闹得那等乱哄哄的，我只怕有些失闪，如今幸而无事，原包交还，姑娘收明了。”姑娘道：“借重费神，只是我不领情；这东西与我无干，却是你的。”安公子诧异道：“这分明是姑娘方才交给我的，怎生说是我的东西起来？”十三妹道：“你听我说，方才在店里的时候，你不说你令尊太爷的官项，须得五千余金，才能无事么？如今你囊中正得二千数百两，才有一半；听起来老人家又是位一尘不染，两袖皆空的；世情如纸，
只有锦上添花，谁肯雪中送炭，那一半又向那里弄去？万一一时不得措手，后任催得紧，上司逼得严，依然不得了事。那时岂不连你这一半的万苦千辛，也前功尽弃？所以今日晌午，我在悦来店出去，去走一趟，就是为此。我从店中别后，便忙忙的先到家中，把今晚不得早回的原由，禀过母亲，一面换了行囊，就到二十八棵红柳树，找着我提的那位老英雄，要暂借他三千金，了你这桩大事。若论这位英雄的家当，慢说三千金，就是三万金，他一时也还拿得出来；若论他同我的义气，莫讲三万金，便是三十万金，他也甘心情愿，我也可用得他的。所以听见我说‘借’字，就立刻照数的盘出来，问我送到那里。
我说：‘不要遣人运送，给我捆载停妥，就捎在我驴儿上带去罢！’倒亏他的老成见识，说道：‘这三千两银子，通共也不过二百来金，不怕带不了去；但是东西狼哐，路上走着，也未免触眼。’因问我：‘还是本地用，远地用？如本地用，有现成的县城里字号票子；远路用，有现成的黄金，带着岂不简便些？’我听他说得有理，就用了他二百两足色黄金，大约也够三千两光景了。”说着，解开包袱，又把两封纸包拆开，只见包着二百两同泰号朱印上色叶金。安公子还不曾答话，那张老看了说：“这样值钱的东西，二百二百的帮人，真可少见；又想得这样周到，姑娘，你不要是个菩萨转世罢！”张老婆儿一旁观了，也不住的点头咂嘴，说道：“只听说金子是件宝贝，镀个冠簪儿啊，丁香儿啊，还得好些钱呢！敢是真有这么大包的，你看看黄澄蹬的怪爱人儿哪！阿弥陀佛！”
张金凤虽是个乡村女子，却天生得不落小家气象，且此时一心只有十三妹姐姐，余事都不在心上，不过远远的看了一看，暗暗的敬服十三妹，略无多言。只有安公子承这位十三妹姑娘，保了资财，救了性命，安了父母，已是喜出望外；如今又见她
这番深情厚意，婉转成全，又是欢欣，又是感激。想起自己一时的不达时务，还把她当作个歹人看待，又加上了一层懊悔，一层羞愧，只管满面是笑，不觉得那两行眼泪，就如泉涌一般，流得满面啼痕。只听他抽抽噎噎的向那姑娘道：“姑娘，我安骥真无话可说了。自古道：‘大恩当谢。’此时我倒不能说那些客套虚文，只是我安骥有数的七尺之躯，你叫我今世如何答报。”说着，便呜呜的哭起来。张老夫妻看了，也不住的在一旁擦眼抹泪，连张金凤也不觉滴下泪来。十三妹道：“大家不必如此。公子你且也住悲啼，不须介意。要知天下的资财，原是天下公共的，不过有这口气在，替天地流通这桩东西。说这是你的，那是我的，到头来究竟是谁的？只求个现在取之有名，用之得当就是了。花用得当，万金也不算虚花；用得不当，一文也叫作枉费。即如这三千金，成全了你的一片孝心，老人家的半世清名，这就不叫作虚花枉费；不但授者心安，受者心安，连那银子都算不枉生在天地间了。何况这几两银子，我原说一月必还，又不是白用他的；这一月之内，自有那没主儿的钱送上门来，替你还他，连我也不过作个知情担保的中人。这手来，那手去，你又何必这等较量锱铢？”安公子听了，只好领受收好。
再讲那十三妹这番解囊赠金，又了却一桩心事，便要商议打发他两家男女上路的话。只是看看这四个人之中，一个是瘦怯怯的书生，一个是娇滴滴的女子；那张老夫妻虽然年纪大些，又是一对乡愚，经了这番大难，个个吓得神魂不定，坐立不安，这上路的事情，一时从何商议；想了一想，便对大家说道：“如今诸事已妥，就该计议到你们的上路了；但是要计议大事，先得定了心神，才得周到细密。如今我要不先把你们的心安了，神定了，就说万言，也是无益。大约此时你们心里，第一件，
怕这一院子死和尚；第二件，怕有外人来闯破这场人命官司，性命关连；第三件，惹了这场大祸便走了，日后破案，也难免挂误。我告诉你们，这三件事都不要紧。人生在世，不过仗着天地的一口气；及至死了，是个忠臣孝子，义夫节妇，超出轮回，这口气便去成神；是个平凡人，这口气再人轮回，便去作鬼。到了这班混帐和尚，人死灯灭，就想作个鬼也不能。这是第一桩不必怕。再说到这个地方，我方才表过的，前是高山；后是旷野，远无村，近无邻，这样深更半夜，绝没人来，就便这和尚再有些伙党找了来，仗我这口刀，多了不能，有个三五百人儿，还抵得住了，这是第二桩不必怕。至于虑到日后的错误官司，我若见不透日后的怎样收场，也不肯作眼前的这番事业，这是第三桩不必怕。这话不是空谈得的，少一时自然要还你们一个凭据，可不知你们四位信得及，信不及？”张老听了，先说道：“姑娘的话，岂有个不信的咧；不过怕来个人儿撞见，闹饥荒。鬼可怕他怎的呀！我们作庄稼的，到了青苗在地的时候，那一夜不到地里守庄稼去，谁见有个鬼哪！”安公子接着说道：“是啊！鬼神者，二气之良能也。以二气言，则鬼者阴之灵也，神者阳之灵也；以二气言，则至而圣者为神，返而归者为鬼，其实一物而已。怕他则甚？怕他则甚？只是姑娘到底怎样打发我们上路？”十三妹也没功夫和他掉那酸文，说道：“你且不要忙。如今你们为难的事，是都结了，我此刻却有件为难的事，要求你诸位。”话未说完，安公子先跳起来道：“姑娘，你有什么为难的事？只管说，慢讲‘上山捉虎，下海擒龙’，就是‘赴汤滔火，碎骨粉身’，我安龙媒此时都敢替你去作。”那十三妹把眼皮儿挑了一挑，说道：“如此好极了！
你就先把这一院子死和尚，给我背开。”安公子听了，皱着眉，咧着嘴，摇着头道：“这桩事却难！”十三妹道：“既这样，
可作什么事儿呢？”因回头向张老夫妻道：“这事得求你二位老人家。”张老道：“这背死尸，小老几却也来不得的呢！”
姑娘笑道：“岂有此理？难道咱们还管给他打扫地方么？”那老婆儿问道：“到底作什么呀？”姑娘道：“我从晌午起，闹到这时候儿了，但如今便再有这等的五六十里路，我还赶得来，就再有这等的二三十和尚，我也送得了。不过我从今早饭后到此时，水火没沾唇，我可饿不起了。想来你们四位，未必不饿。”那老婆儿道：“哎！这大半日，谁见个黄汤辣水来咧！
但是这早晚那里摸个馍馍饼子去呢？”姑娘道：“不用买。我方才到厨房里，见那煮的现成的肉，现成的饭，想来是那班和尚的消夜儿。咱们何不替他吃了，也算一场功德。”张老夫妻听了道：“这敢情好。”说着，趁着月色，老两口儿连忙到厨房里去整顿。到了厨房，见那灯也待暗了，火也待乏了，便去剔亮了灯，通开了火。果见那连二灶上靠着一个锅子，那头煮着一蹄肘子，又是两只肥鸡；大砂锅里的饭，因坐住汤罐口上，还是热腾腾的；笼屉里又盖着一屉馒头。那桌子上调和作料，一应俱全。二人正在那里打点，只见安公子也跑来帮着抓挠。
张老儿道：“公子，小心着烫了手，你去等着吃去罢。”安公子看看没处下手，只得走开。才走到正房，十三妹便问道：“你又作什么来了？”安公子道：“那里用不着我。”十三妹道：“我看人家那样大年纪，都在那里张罗，你难道连剥个蒜也不会么？”安公子道：“剥蒜我会。”说着，忙忙又跑了去。
十三妹见他三人都往厨房去了，便拉了张金凤的手，来到西间炕上坐下。方才慢慢的问她几岁上留的头，几岁上裹的脚，学过活计不成，有了婆家没有，问了半天。怎奈那十三妹只管一长一短的问，那张金凤只有口里勉强支应的分儿，却紧皱双眉，一句也说不出来。十三妹心中纳闷，说：“妹子，你如今
祸退身安，正该欢喜，怎么倒发起怔来！”这句话一问，那张金凤越发脸上青黄不退，索性坐也不是，站也不是起来，把个十三妹急得拉着她问道：“你不是吓着了，气着了，心里不舒服呀？”张金凤只是摇头。十三妹纳了半天的闷儿，忽然明白了说：“我的姑奶奶，你不是耍撒尿哇？”张金凤听了这话，才说道：“可不是，只是此刻怎得哪里有个净桶才好。”十三妹说道：“这么大人了，要撒溺到底说呀，怎么憋着不言语呢？
还这么凿四方眼儿，一定要使个净桶。请问一个和尚庙，可哪里给你找马桶去，快跟了我来罢！”说着，搀着张姑娘至口东里间，替她四处一找，一时也拢不出个撒溺的家伙来；一眼看见那和尚的洗脸盆在盆架上儿放着，里头还有半盆洗脸水。十三妹姑娘连忙拿到房门口儿，泼在那院子里，进来便把那洗脸盆，放在靠床沿跟前，催着她小解。张金凤见了，这才忙忙的袖手进去，解下裙子，褪了中衣，用外面长衣盖沿，然后蹲下去，鸦雀无声的小解。一时完事，因问十三妹道：“姐姐不方便方便么？”十三妹道：“真个的我也要撒一泡了。”因低头看了一看，见那脸盆里，张姑娘的一泡溺，不差什么就装满了，她便伸手端起来，也泼在院子里，重新拿进房来小解。这位姑娘的小解法，就与张金凤姑娘大不相同了。浑身上下，本就只一件短袄，一条裤子，莫说裙子，连件长衣也不曾穿着。只见她双手拉下中衣，还不曾蹲好，就哗啦啦锵啷啷的撒将起来。
张金凤从旁看着，心里暗暗的说道：“看她俏生生的这两条腿几，雪白粉嫩同我一般，怎么会有这样的武艺，这样的气力，真也令人纳罕。”说话间，十三妹站起整理中衣，张金凤便要去倒那盆子。十三妹道：“那还倒它作什么呀？给它放在盆架儿上罢！”这十三妹既是一位正气不过的侠女，作者为何这等唐突她起来。读者，须知这也并非唐突。一则这位姑娘生性豪
爽，一片天真，从不会学那小家子女，遮遮掩掩，扭扭捏捏；二则两个女孩儿在一处，本没什么避讳；三则姑娘的这泡溺，大约也是憋急了。这叫作“风火事儿，斯文不来”。
且说那张金凤整好衣裙，仍同十三妹回到西间坐下。此时气儿也缓过来了，脸儿也有红似白的了。两个人才掩上房门，一问一答的谈起心来。谈到婆家那里，张姑娘又低了头含羞不语。十三妹道：“这男婚女嫁，是人生大礼；世上这些女孩儿，可臊的是什么？我本就不懂。好妹妹，我是个急性子人，你有话爽爽快快的说，不许呕我。”张金凤只得红着脸说了一句：“还没有呢！”十三妹道：“我问你一句话，可不怕你思量。
我听见说你们居乡的人儿，都是从小儿就说婆家，还有十一二岁就给人家童养去的，怎么妹妹的大事还没定呢？”张金凤道：“这也有个缘故。只因我爹妈膝下无儿，想要招赘，又因我叔叔临危再三嘱咐说，一定要拣一个读书种子。因此还不曾定。”
十三妹道：“哎哟，这乡村地方儿，可那里去找个真读书种子呢？就有也不过是个平常乡愚，如何消受得妹妹你起？”说着，低头想了一想，又道：“妹子既如此，姐姐给你做个媒，提一门亲如何？”张金凤听了，低下头去，又不言语。十三妹站起来，拍着她的肩膀几说：“不许害羞，说罢！”张金凤悄声道：“姐姐叫我怎样个说法，此时爹妈是什么样的心绪，妹子是什么样的时运，况这路途之中，那里还提得到此？”十三妹道：“你这话我听出来了，想是不知我说的是个什么人家儿，什么人物儿。我索性明明白白的告诉你，我要给你提的，就是方才你见的这个安公子。你瞧瞧门户儿，模样儿，人品儿，心地儿，大约也还配得上妹妹罢！”这张金凤，再也想不到十三妹提的，就是眼前这个人，霎时间羞得她面起红云，眉含春色，要坐不好，要躲不好，只得扭过头去。怎当得十三妹定要问她个牙白
口清，急得无法，说道：“姐姐，这事要爹妈作主，怎生只管问起妹子来？”十三妹道：“自然要他二位老人家作主，何消说得；只是我先要问你个愿意不愿意。”
那张金凤此时被十三妹磨的，也不知嘴里是酸是甜，心里是悲是喜，只觉得胸口里象小鹿儿一般突突的乱跳，紧咬着牙，始终一声儿不言语，倒把个十三妹呕得没法儿了，因说道：“我看这句话，大约是问不出来了，你瞧我也认得几个字儿。”
说着，走到堂屋里，把那桌子上茶壶里的茶，倒了半碗过来，蘸着那茶，在炕桌上写了两行字。张金凤偷眼一看，只见写的，一行是“愿意”两个字，一行是“不愿意”三个字。只听十三妹笑道：“妹妹来罢！你要愿意，就把那‘不愿意’三个字抹了去，留‘愿意’两个字；你要不愿意，就把那‘愿意’两个字抹了去，留‘不愿意’三个字。这没什么为难的了罢。”说着，便去拉张金凤的手。张姑娘那里肯伸出手来去抹那字，只是怎禁得十三妹的劲大，被拉不过，只得随手一阵的乱抹，不想可巧恰恰的把那‘不’字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：“哦！
单把个‘不’字抹去了，这分明是愿意，是不是？果然如此，好极了。这件事交给姐姐，保管你称心如意。”
这张金凤姑娘，被十三妹缠磨了半日，脸上虽然的十分下不来，心上却是二十分的过不去，只在这过不去的上头，不免又生出一段疑惑来。读者！你道这是什么缘故？这张金凤原是个聪明绝顶的人，她心里想着：“要论安公子的才貌品学，自然不必讲是个上等人物了；尤其难得的是，眼见他的相貌，耳听他的言谈；见他相貌端正，就可知他的性情；听他言谈儒雅，就可知他的学问，更与那传说风闻的不同。虽然如此，一个人既作了个女孩儿，这条身子，比精金美玉还尊贵！纵然遇见潘安、子建一流人物，也只好发乎情，止乎礼。但是止乎礼，是
人人有法儿的；要说不准发乎情，虽是圣贤仙佛，也没法儿；所苦的是个‘情’字儿，虽到海枯石烂，也只好搁在心里，断断说不出口来。便是女孩儿家不识羞，说出口来，这事也不是求得人的，也不是旁人包办得来的。不想今日无端的萍水相逢，碰见了这个十三妹，第一件先从泥里救了我的性命；第二件便从意外算到我的终身，这等才貌双全的一个安公子，她还恐怕我有个不愿意，要问我个牙白口清，还不许不说。这个人心地的厚，肠子的热，也算到了头儿了。只是她也是个女孩儿。俗话说的：‘人同此心，心同此理。’若说照安公子这等人物，她还看不入眼，这眼界也就太高了，不是情理；若说她既看得入眼，这心就同枯木死灰，丝毫不动，这心地也就太冷了，更不是情理；若是一样的动心，把这等终身要紧的大事，百年难遇的良缘，倒放开自己，双手送给我这样一个初次见面、旁不相干的张金凤，尤其不是情理；这段缘故，叫人实在不能不疑！
莫非她心里有这段姻缘，自己不好开口，却明修栈道，暗渡陈仓，先说定了我的事，然后好借重我爹妈，给她作个月下老人，联成一床三好，也说不定；若果如此，我不但不好辜负她这番美意，更得体贴她这片苦心，才报得过她来。只是我怎么个问法儿呢！”
这张姑娘只管如此心问口、口问心的一番盘算，脸上那种为难的样子，比方才憋着那泡溺，还露着为难，忍不住赶着十三妹，叫了一声姐姐，说道：“姐姐，妹子虽则念了几年书，也知道古往今来的几个人物，几桩公案，这里有一个故典，心里始终不得明白，要请教姐姐。”十三妹早听出她话里有话，笑问道：“你且说来我听。”张金凤道：“记得那《大乘经》上讲的，我佛未成佛以前，在深山参修正果，见那虎饿了，便割下自己的肉来喂虎；见那鹰饿了，便刳出自己的肠子来喂鹰。
果然如此，那我佛的慈悲，真算得爱及飞禽走兽了；只是他自己不顾他自己的皮肉肝肠，这是个什么意思？”读者，这一句话，要问一村姑蠢妇，那自然一世也莫明其妙。这十三妹，本是个玲珑剔透的人；她那聪明，正和张金凤针锋相对，听了这话，冷笑了一声，接着叹了一口气，说：“妹子，你可记得《汉书》有两句话道的最好，道是：‘可为知者道，难为俗人言。’你我虽是倾盖之交，你也算得我一个知已了，但是作姐姐的心事，更自不同。只可为自己道，难为知者言。慢说眼前这样的美满良缘，大约这人世上的‘姻缘’两字，今生与我无分。”
张金凤听了这段话，更加狐疑，还要往下问，只听安公子在院子里说道：“呼！呼！好烫！快开门。”说着，只见他捧着一盘子热腾腾的馒头，推门放在桌子上。她姐妹两个就连忙把话掩住不提。紧接着张老夫妻把煮的肘子、肥鸡，连饭锅、小菜、酱油、蒜片、饭碗、匙、箸，分作二三趟，都搬运了来，分作两桌。安公子同张老在堂屋地桌上；张金凤母女同十三妹在西间炕桌上。张老又把菜刀案板也拿来，把那肘子切作两盘。
十三妹道：“那两只鸡不用切了，咱们撕了吃罢。”安公子听见，就要下手去撕。十三妹想起他那两只手，是方才撤溺整理裤裆的，连忙拦他道：“你那两只手算了罢。”安公子听了说：“等我洗洗去。”说着，跑到东屋里，在那洗脸盆里就洗。十三妹嚷道：“用不着你多事。你不用在那盆里洗手。”安公子说：“不怕水不凉，这是我刚才擦脸的，还温和呢！”把个张金凤急得又是含羞，又是要笑，只得掉过头去。十三妹丝毫不在意，如同没事人一般，只说了一句：“你就洗了手，我也不准你动。”
说话间，那张老婆儿已经把两只肥鸡，撕了两盘子放好。
他老两口子，饿了一天，各各饱餐一顿；张姑娘、安公子也吃了些；只有十三妹姑娘风卷残云，吃了七个馒头，还找补了四碗半饭，方才放下筷子道：“得了，我这肚子里是一点儿不为难了。我们打仗啊，上路啊，商量罢。”张老道：“等我把家伙先拣下去，归着归着。”十三妹道：“还管他归着家伙吗？
你老人家倒是泡壶茶来罢。”张老一面去泡茶，安公子帮着张老婆儿，忙着把家伙都撤去，都堆在廊下。一时茶来了，大家嗽口喝茶。张姑娘同母亲方才在窗台儿上，各人找着自己的烟荷包烟袋，吃了一袋烟，大家照旧在堂屋里归座已毕。十三妹对众人说道：“饭儿是吃在肚子里了，上路的主意，我也有了，就是得先和你两家商量。你两家四位里头，一边是到下路去的，一边是到上路去的。两头儿都得我护送，我纵有天大的本事，我可不会分身法儿，我先护送你们那一头儿好？”安公子道：“姑娘先许的送我，自然送了我去。”十三妹道：“这是你的主意。人家爷儿三个呢？在这庙里饿着，等人命官司！”安公子道：“不然，他有爷儿三个，还怕路上没照应不成？”十三妹道：“梦话，这里弄了这样一个还未完，自然得趁天不亮走，半夜里难免不撞着歹人；即或幸而无事，你瞧这爷儿三个，老的老，少的少，男的男，女的女，露头露脑，走到大路上，算一群逃难的，还是算一群拍花的呢？遇见个眼明手快作公的，有个不盘问的吗？一盘问有个不出岔儿的吗？你算是没事了；你也想想这句话，说得出口呀！”说毕，也不和他再谈，回头向着张老夫妻说：“你二位老人家的意思怎么样？”三人还未及答言，张金凤是个有心思的，她可把正话儿反说着，便对十三妹道：“姐姐原是为救安公子而来，如今自然送佛送到西天。
我爷儿三个，托安公子的一点福星，蒙姐姐救了性命，已经是万分之幸，不见得此去再有什么意外的事；即或有事，这也是
命中造定，真个的叫姐姐管我们一辈子不成？”十三妹也不答言，又回转头来向着安公子道：“你听听人家这个说话，你听着脸上也下得来呀！心里也过得去么！”把个安公子问得诺诺连声，不敢回答。只见十三妹欠身离座，向张老夫妻道：“这桩事，须得你二位老人家作主。要得安然无事，除非把你两家合成一家，我一个人儿就好照顾了。”张老道：“怎么合成一家呢？”十三妹道：“如今且把上路的话搁起。我的意思，要先给我这妹妹提门亲，给你二位老人家招赘个女婿，可不知你二位愿意不愿意？”张金凤听了，站起来就走。十三妹离座，一把拉住，按在身旁坐下说：“不许跑。”把个张姑娘羞得无地自容，坐又不安，走又不能，只听她父亲说道：“姑娘，我一家子的性命，都是你给的。你说什么，有个不愿意的？只是这个地方，这个时候，那里去说亲去呀？”十三妹道：“远不在千里，近只在目前”因指着安公子道：“就是他，你二位相看相看，中意不中意？”张老跳起来说：“姑娘，这是哪里话，他是个官宦人家，我是个乡老儿，怎么攀配得起？罪过！罪过！”十三妹道：“这话你们不用管，只说愿意不愿意！”张老听了，瞅着老婆儿，老婆儿瞅着女儿。
一时老两口儿，大不得主意起来。十三妹道：“不用问你们姑娘。在家从父，出嫁从夫。愿意不愿意，由不得她作主。”
老婆儿道：“好！还怕不好吗，只是俺们拿什么赔送呢？”十三妹道：“这话你们也不必管，就只成不成的一句话，不用犹疑。”张老心里估量了半日，说道：“姑娘，这话这么说罢，我们父母俩是千肯万肯的，可是倒踏门儿的女婿，我们才敢应声儿呢！再这话也得问问安公子。”十三妹道：“这事在我。”
因含笑先拍了张金凤一把，说：“姑奶奶，我喝定了你的谢媒茶了。”这才叫了声安公子，说道：“你大概没什么推辞罢！”
谁想安公子起初见这位姑娘，且不商量上路，百忙里要给张金凤说亲，已经觉得离奇；及至听见说到自己身上，更加诧异。
心里一想：“这可又是件糟事。我从幼儿的毛病儿，见个生眼儿的娘儿们，就没说话先脸红；再要听见说媳妇儿，那更了不得了。今日同这二位厮混了半日，好容易脸不红了，这时候忽然又给说起媳妇来；就说媳妇儿也罢，也有这样当面鼓、对面锣的说亲的吗？这位媒人的脾气儿，还带着是不容人说话，这可怎么好？我看这事，比方才那和尚让酒还累赘。”这少爷正在那里心里为难，听十三妹如此一问，他赶紧站起，连连的摆手说：“姑娘，这事断断不可。”十三妹道：“哦，不可！想是你嫌我这妹妹丑？”安公子道：“非也，从来娶妻娶德，选妾选色。那战国的齐宜王，也曾娶过无盐；蜀汉的诸葛武侯，也曾娶过黄承彦之女，都是奇丑无对的，究竟这二位淑女相夫，这一个作英主，那一个作贤相，丑又何妨。况且这张家姑娘，是何等的天人相貌，那里还说得到个‘丑’字，不为此。”十三妹道：“既不为此，想来是你嫌我这妹妹穷？”安公子道：“更非也，自古道，‘浊富莫如清贫。’我夫子也曾说过：‘富贵贫贱，皆须以道得之。’这‘贫’、‘富’二字，原是市井小人的见识，岂是君子谈得的？穷又何妨，也不为此。”十三妹道：“也不为此，想来是你嫌我这妹妹家里没根基？”安公子道：“尤其非也。姑娘你这等一位高明人，难道连那‘瑶草无尘根’的这句话，也不晓得？这‘根基’两个字，不在门庭家世上讲，要在心地品行上讲的。你只看张家姑娘这等的玉洁冰清，可是没根基的人做得来的？不为此，不为此。”十三妹道：“你这话我听出来了，一定是你已经定下亲事了。这又何妨！
象你这等的世家，三妻四妾的尽有，也没有什么断断不可的去处呀！”安公子急得摇头道：“ 不曾不曾，我并不曾定下亲
事。”十三妹笑道：“你不曾定亲，问着你，你那也非也，这也非也。尽着飞来飞去，可把我飞晕了，倒是你自己说说罢！”
安公子才说道：“姑娘，我安骥此番抛弃功名，折变产业，离乡背井，冒风冲雨，为着何来？为的是父亲身在缧绁之中。我早到一日，老人家早安一日。不想我这途中忽然的主仆分离，到此地又险些儿性命不保。若不亏姑娘赶来搭救我，虽死也作了不孝之鬼。如今得了残生，又承姑娘的厚赠，恨不得立刻就飞到父亲跟前才好，那里还有闲功夫作这等没要紧的勾当？况且父亲待我虽然百般爱惜，教训起来却是十分严厉。今日这桩事，不等禀明而行，万一日后父亲有个不然起来，我何以处张金凤姑娘，又何以对姑娘呢？姑娘，这事断断不可。”
十三妹听安公子的话，说得有里有面，近情近理，待要驳他，一时却驳不倒，无如此时，自己是骑着老虎过海，可真下不来了，只得勉强冷笑一声，说：“我的少爷，你这可是看鼓儿词看邪了。你大概就把这个叫作‘临阵收妻，你听我告诉你，你要说为老人家的事，如今银子是有了，我既说过保你个人财无恙，骨肉重逢，这话自然要说到那里，作到那里。你要说定亲这件，倒没要紧，自古不孝有三，无后为大，况且俗语说的，‘过了这个村儿，没这个店儿。’你要再找我妹妹这么一个人儿，只怕声遍天下，打着灯笼也没处找去。你要说虑到老人家日后有个不允，据我听你讲起你家太爷的光景来，一定是一位品学兼优，阅历通达的老辈，断不象你这样固执不通。慢说见了我妹妹这等德言工貌的全才，就听见我这等的痴傻呆呆的作事，都没个不允的理，你可放心。况且，事情到了这个地步了，只有成的理，没有破的理，你以为可，也是这样定了，你以为不可，也是这样定了，你可知些进退。”
张老夫妻一旁看了，自然不好答话。张金凤更是万分的作
难：不想死心眼儿的，遇着死心眼儿的了。只见安公子气昂昂的高声说道：“姑娘不可如此。‘ 三军可夺帅也，匹夫不可夺志也’。我安骥宁可负了姑娘，作个无义人，终不敢背了父命，作个不孝子。这事断断不能从命！”十三妹听了，登时两道蛾眉一竖，说：“不信你就讲这等决裂的话！很好，你既不能从命，我也不敢承情，算我年轻好事，冒失糊涂。我是没得说了，只怕有个主见，你倒未必和讲他的过去。”安公子道：“凭他什么主儿，难道还好强人所难不成？便是这事，我也不妨和他去讲。”十三妹听了这话，满脸怒容，便不答话，一伸手往桌子上拿起那把雁翎宝刀来，在灯前一摆说：“就是我这把刀要问问你，这事到底是可呢，是不可？还是断断不可？”说话间，只见她单臂一扬，把刀往上一举，扑了安公子去，对准顶门往下就砍。这正是：信有云鬟称月老，何妨白刃代红丝。
至于安公子性命如何？下回书交代。
第十回
玩新词匆忙失宝砚防暴客谆切付雕弓
上回书讲的是十三妹仗义任侠，救了安龙媒、张金凤并张老夫妻二人。因见张姑娘是个聪明绝顶的佳人，安公子是个才貌无双的子弟，自己便轻轻的把一个月下老人的责任担在身上，要给他二人联成这段良缘。不想和安公子一时话不投机，惹动她一冲的性儿，恼羞成怒，还不曾红丝暗系，先弄得白刃相加。
按这段评话的面子听起来，似乎纯是十三妹一味的少不更事，生做蛮来。却是不然，书里一路表过的这位十三妹姑娘，是天生的一个侠烈机警人，但遇着济困扶危的事，必先通盘打算一个水落石出，才肯下手，与那《西游记》上的罗刹女、《水浒传》里的顾大嫂的作事，却是大不相同。即如这桩事，十三妹原因“侠义”两个字上起见，一心要救安、张两家四口的性命，才杀了僧俗若干人；既杀了若干人，其势必得打发两家，赶紧上路逃走，才得远祸；讲到路上，一边是一个瘦弱书生，带着黄金辎重，一边是两个乡愚老者，伴着红粉娇娃，就免不了路上不撞着歹人，其势必得有人护送；讲到护送，除了自己一身之外，责无旁贷者再无一人；讲到自己护送，无论家有老母，不得分身远离；就便得分身，他两家一南一北，两路分程，不能兼顾，其势不得不把两家合成一路；讲到两家合成一路，又
是一个孤男，一个幼女，非鸦，非凤，不好同行，更兼二人年貌相当，天生就的一双佳偶，使他当面错过，也是天地间的一桩恨事，莫若借此给她们合成这段美满良缘，不但张金凤此身得所，连她父母，也不必再计及到招赘门婿，一同跟了女儿前去，倒可图过半生安饱；如此一转移间，就打算个护送他们的法儿，也还不难。自己也就“ 救人救彻，救火救灭”，不枉费这番心力。此十三妹所以挺身出来，给安龙媒、张金凤二人执柯作伐的一番苦心孤诣也。又因她自己是个女孩儿，看看世间的女孩子，自然都是一般的尊贵，未免就把世间这些男子贬低了一层；再兼这张金凤的模样、言谈、性情、行径，都与自己相同，更存了个惺惺惜惜惺惺的意见。所以为她作个媒，心里只有张金凤的愿不愿，张老夫妻的肯不肯；那公子一边，直不曾着意，料他也断没个不愿不肯的理。谁想安公子虽是个少年后生，却生来的老成端正，一口咬定了几句圣经贤传，断不放松。这其间弄得个作媒的，在那一头儿把弓儿拉满了，在这一头儿可把钉子碰着了，自然就不能不闹到扬眉裂眦，拔刀相向起来。这是情所必至，理有固然的一段文章。读者莫认作十三妹生做蛮来，也莫怪道作者胡诌硬话。话休絮烦。
安公子见十三妹扬刀奔了上来，哎呀一声，双手握着脖子，望门外就跑。张老婆儿是吓得浑身乱抖，不能出声。张老头见了，一步抢到屋门，双手叉住门框说：“姑娘，这可使不得，有话好讲。”嘴里只管苦劝，却又不好上前用手相拦。这个当儿，张金凤更比她父母着急，你道她为何更加着急？原来当十三妹向她私下盘问的时候，她早巳猜透十三妹要把她两路合成一家，一举三得的用意。所以一任十三妹调度，更不过问；料想安公子在十三妹跟前受恩深重，也断没个不应之理；不料安公子倒再三的推辞，她听着如坐针毡，正不知这事怎样个收束，
只是不好开口。如今见直闹到拿刀动杖起来，即使安公子被逼无奈应了，自己已经觉得无味；倘然他始终不应这句话，这十三妹雷厉风行一般的性子，果然闹出一个大未完来，不但想不出自己这条身子何以自处，请问这是一桩什么事，成一回什么书？莫若此时趁事在成败未定之先，自己先留个地步，一则保了这没过门女婿的性命；二则全了这一厢情愿媒人的脸面；三则也占了我女孩儿家自己的身分；四则如此一行，只怕这件事倒有个十拿九稳，也未可知。想罢，她也顾不得哪叫避嫌，哪叫害羞，连忙上前把十三妹拿刀的这只右手膊，双手抱住，往下一坠，乘势跪下，叫声：“姐姐请息怒，听妹子一言告禀。”
因说道：“姐姐，这话不是我女儿家不顾羞耻。事到其间，不说是断断不能明白的了。姐姐的初意；原是因我两家分途行走，兼顾不来，才要归作一路；归作一路，同行不便，才有这番作合。姐姐的深心，除了妹子体贴的到，不但爹妈不得明白，大约安公子也不能明白。若论安公子方才这番话，所虑也不为无理，只是我们做女孩的，被人这等当面拒绝，难消受些；在我替他算计，此对惟有早早退避，才是个自全的道理，还有何话可说？所难的是姐姐方才当面给我两家作合的这句话，不但爹妈应准的，连天地鬼神都听见的，我张金凤可只有这一条道儿可走，没有第二句话可商量。如今事情闹到这么田地，依我说，把这‘婚姻’两字权且搁起，也不必问安公子到底可与不可的话；我就遵着婚姻的话，跟着爹妈一直送安公子到淮安。一路行则分散，住则异室，也没什么不方便的去处。到了淮安，他家太爷太太以为可，妹子就遵姐姐的话，作他安家的媳妇；以为不可，靠着我爹爹的耕种耙锄，我娘儿两个的缝连补绽，到那里也吃了饭了，我依然作我张家的女儿。只是我虽作张家女儿，却得借重他家这个安字儿，虚挂个铜牌字号，那时我便长
斋绣佛，奉养爹妈一世，也算遵了姐姐的话，一天大事就完了。
姐姐此时，何必和他惹这闲气？”
张姑娘这几句话，说得软中带硬，八面见光，包罗万象，把个铁铮铮的十三妹倒在那里为难起来了，只得勉强说道：“喂，岂有此理！难道咱们作女孩儿的，活得不值了，倒去将就人家不成？你看我到底要问出他个可不可来再讲。”再说安公子，若说不愿得这等一个绝代佳人，断无此理，只因他一团纯孝，此时心中只有个父母，更不能再顾到第二层；再加十三妹心里作事，他又不是这位姑娘肚子里的蛔虫，如何能体贴得这样周到呢？所以才有这场决裂。如今听张金凤这几句话，说了个雪亮，这是桩一举三得的事，难道还有什么扭捏的去处。
那时安公子正在窗外进退两难，听得十三妹说：“到底要问他个可不可。”便从张老膈肢窝下钻进来跪下，向十三妹道：“姑娘不必生气了。我方才一时迂执，守经而不能达权。恰才听了张家姑娘这番话，心中豁然贯通。如今就求姑娘主婚，把我二人联成佳偶，一同上路。到了淮安，我把这段下情，先向母亲说明。父母如果准行，部是天从人愿；倘然不准，我愿受着一场教训，挨一顿板子，也没叫怨。到了万万无可挽回，张姑娘她说为我守贞，我便为她守义，情愿一世不娶哪！这话皇天后土，实所共鉴，有渝此盟，神明殛之。姑娘你道如何？”
十三妹见安公子这个光景，知他这话不是被逼无奈，直是出于天良之诚，不觉变嗔为喜，方才把她眼皮儿一松，刀尖儿朝下一转，手里掂着那把刀，向安公子、张金凤道：“你二人媒都谢了，还和我闹的是什么假惺惺儿呢？”说着，把张姑娘搀起，送到东间暂避。回身出来，使向张老夫妻道喜。张老道：“我的姑娘，你可真太费心了！”张老婆儿道：“我的菩萨，没把我吓煞了。如今可好咧！”姑娘说：“告诉你老人家罢，这就
叫作‘不打不成相与’ .”说着，回头又向安公子道：“妹夫，你可莫怪我卤莽。这是天生的一件成得破不得的事。大约不是我这等卤莽，这事也不得成。至于你方才拒婚的这段话，却也说得不错。婚姻大事，自然要听父母之命才是。但你父母也大不过天地；今夜正是月圆当空，三星在户，你看这星月的光儿，一直照进门来了，你二人都在客边，想来彼此都没个红定，只是这大礼不可不行，就对着这月光，你二人在门处对天一拜，完成大礼。”为此便请张老招护了安公子，张老婆儿招护了张姑娘拜过天地。十三妹又走到八仙桌子跟前，把那盏灯拿起来，弹了弹蜡花，放在桌子正中，说道：“你二人就向上磕三个头；妹夫就算拜告了父母，妹妹就算参见了公婆。”拜毕，十三妹又向张老夫妻道：“ 你二位老人家请上座，好受女儿女婿的礼。”二人道：“我们罢了。闹了个半日，也该姑爷歇歇儿了。”
十三妹道：“不然，这个礼可错不得。”说着，便自己过去，扶了张姑娘同安公子站齐了，双双磕下头去。张老道：“白头到老的，这都是恩人的好处，我老两口儿后半世，可就靠着姑爷了。”老婆儿道：“那还用说哩，他疼咱们闰女有个不疼咱俩的。”一时大礼行罢，把个张老喜欢得无可不可说：“等我泡壶热茶来。大家喝罢！”说着，拿了茶壶，到厨房里泡茶去了。安公子此时是怕也忘了，臊也忘了，乐得也不知该说哪一句话是头一句，转觉得满脸周身的不得劲儿，在那里满地乱转。
这个当儿，张姑娘还低着头，站在当地不动。她母亲道：“姑娘你这边儿坐下，歇歇腿儿罢。”张姑娘只和她母亲努嘴儿，抬眼皮儿的使眼色；无奈这位老妈妈儿，总看不出来，急得个张姑娘没法儿，只好卖嚷儿了。她便望空说道：“啊！我们到底该叩谢叩谢这位恩深义重的姐姐才是。”
一句话把个安公子提醒，连说：“有理有理。”这才忙忙
的跑过来，同张姑娘双双跪下，向上给十三妹磕头。安公子这几个头，真是磕了个死心落地的；只见他连起带拜的闹了一阵，大约连他自己也不记得是磕了五个啊，还是磕了六个。十三妹也裣衽万福，还过了礼，便一把将张金凤拉到身边坐下，笑了笑道：“啧！啧！啧！果然是一对美满姻缘，不想姐姐竟给你弄成了，这也不枉我这点心血。”张姑娘听了，感激而泣，不觉掉下泪来。
正说着，张老泡了茶来，大家喝罢。十三妹道：“这咱们可就要搬行李了。”因对张老道：“ 你老人家带了你们姑爷，拿了灯，先到那地窨子里，把他那几个箱子打开，凡衣服首饰以及零星有记认的东西，一概不要。但是所有金银，不论多少，都给我拿出来。”二人听了，也不知什么意思，只得拿灯前去。
进了那个柜门，张老道：“姑爷，你让我拿灯罢！”说着，接过灯来，照了安公子，一步一步从台阶儿下去。
二人进了地窨子门，果见有几个箱子摞在床头上。一个一个搬下来打开，里头不过是些衣饰之类，也不细看；只见每个箱子里，整的也有，碎的也有，都有两三包银子；一一拿出来，堆在地下。回头看了看床里边，放着个小包袱，提了提，觉得很重，打开一看，原来是他老婆儿和女孩儿的随身包袱，连家里带出来的百两银子都在里头，也提在地下；重复拿着灯搬运出来，说明了原因。十三妹略略数了一数，通共也有千把两银子，因先拣了一包碎的，约略不足百两，撂在一边；又把那小包袱，仍交还她母女，然后招了那十几包银子，向安公子道：“我图个便利，你把这一千两银子拿去，换给我一百两金子。”
安公子听了，叫声“姑娘” ，自己忙又改口道：“我怎么还是这等称呼？我自然也该称作姐姐才是。姐姐，这原是你的东西，怎说到换起来。”十三妹道：“你不换我不要了。”安公子连
说：“换、换。”就拿了一包过来。十三妹接在手里，向张金凤道：“妹妹，咱们可不是空身儿投到他家去了，这一百金子，算姐姐给你垫个箱底儿罢。”随把包儿递给张老婆儿手里。那老婆儿道：“姑娘怎么呢？罢呀！你疼你妹子，还疼得不够呀！
还给她这东西。”嘴里说着，手里可接过去了。张老看了，也一旁道谢不迭。十三妹交明了，就催安公子收那银子。安公子再三的不肯，道：“姐姐，你难道不留些用？”十三妹道：“方才留下那一包碎的，尽够我同母亲过冬了。即或不够，左右那一项没主儿的钱，我什么时候用，什么时候取。你别累赘，快些收去，大家好打点起身。”安公子听了无法，只得收下。
十三妹出了一回神，问着张老道：“我方才在马圈里看见一辆席棚车儿，想来就是她娘儿两个坐的，一定是你老人家赶来的呀。”张老道：“可不是我，还有谁呢？”十三妹道：“这辆车连牲口，都好端端的在那里呢！你老人家这时候就去把它收拾妥当，回来把你们姑爷的被套、行李、银两，给他装在车上，把一应的东西装好，铺垫平了，叫他娘儿两个好坐。再把那个驴儿，解下边套来，匀给你们姑爷骑。”说着，便问安公子道：“会骑驴么？”安公子道：“马也会骑，何况于驴？难道一路不是骑了包程骡子来的？只怕没有鞍子。”张老道：“有，我车上藏着个带马褥子的软屉鞍子呢。”十三妹道：“那尤巧极了。牲口也有了，就叫你们姑爷骑上，跟着一伙同行。等都弄妥当了，咱们大家趁着天不亮就动身，我一直送你们过了县东关，那里自然有人接着护送下去，管保你们老少四口儿，一路安然无事，这算没关我的事了。你们爷儿三个，就去收拾起来，我同我这妹妹，再多说一刻的话儿。”大家听了，自是个个欢喜。张老道：“等我去看看牲口，把草口袋拿出来，先喂上它，回来好走路。”安公子道：“我也去；我在这边闲着作甚么？”
说着，一同去了。这时候，张家母女二人，把行李金银，一一包捆妥当。张老喂上牲口，同安公子进来，又叫那老婆儿帮着，三个搬运了几次，才得运完装好。只见张老又忙忙的回来，向十三妹道：“姑娘，我又想起件事情来了。咱们走后，万一天明进来一个人，这一院子的死和尚，可怎么好哇？”十三妹笑道：“这个都有我；只管放心走路，横竖不与你我相干。”张老道：“这样是很好。我可招呼车去了，你们娘儿们收拾收拾，也是时候儿了，上车罢！”
十三妹诸事已毕，便叫安公子去屋里找笔砚来用。安公子道：“此时要笔砚何用，我这里现成。”说着，从怀里掏出一个小小的布包来打开，只见里面包着一块圆式砚台，用檀木盒儿装着。那块石头细腻精纯，那砚石盒子上面，又密密的镌着铭跋字迹，端的是块宝砚。安公子又在鞋掖里取出笔墨来，研好了墨，连笔递将过去。那十三妹左手托了砚台，右手把笔蘸得饱了，跳上桌子，回头叫安公子举灯照着，她便在那正中房门的北墙上，笔墨淋漓，写了二行大字。安公子一面拿灯光照看，一面眼睛随着笔，一字一字的往下看。接着口中念道：贪嗔痴爱四重关，这阉梨重重都犯；他杀人污佛地，我救苦下云端，铲恶锄奸；觅我时，和你云中相见。
念完，乐得安公子咂嘴摇头，拍腿打掌呵呵大笑，说：“姐姐，我只见你舞刀弄棒，杀人如麻，以为奇特；再不晓得你胸中还埋着如此一段珠玑锦锈；这等书法，也写得这凤舞龙飞，真令人拜服。只是大家方才问姐姐你的住处，你只说在云端里住，如今这词儿里又是什么‘云中相见’，莫非你真个在云端里不成？”十三妹笑道：“我这都是梦话，你不用问它。”安公子接着摇头：“不然，不然！这里边定有个道理。”说毕，还在那里呆呆的细揣摩那“云中相见”的这句话。那十三妹早
下了桌子，把笔砚放下，便把那把宝刀，依旧的插在腰间，又向墙上取下那张弹弓来挎上，然后揣上那包银子，一口把灯吹灭，说道：“别耽延了，走罢。”迈步出门，朝外先走。张家母女和安公子也拉了他的牲口；十三妹又把自己的驴儿，也交给他带着，开了门，让大家出去。张姑娘在车里问道：“姐姐不走，还等什么？”十三妹道：“我还有点事儿，咱们在外边略等。”说着，催了车辆牲口出门，自己重新把门关好，然后她才就地托的一纵，蹿上房去，从房外头跳将下来，便在驴儿上解下包袱，依然罩上那块青纱包头，穿上那件佛青布衫儿，重新带上弹弓，骑上驴儿，趁着那斜月残星，护送着一行人，逍遥自在的竟自投东去了。
走了一程，到了岔道口，那天才东方闪亮，就从那里上了大道，一直的向荏平县的北门关厢，从城外一起，绕向东门关厢而来。出了东关厢，十三妹见人烟渐渐稀少，向安公子道：“护送你们的那个人，我和他约在前面二十里外柳树丛林里相候。我先走一步，招呼他去，你们随后赶来。”说着，一个牲口如飞而去。安公子同张老随后带着牲口赶来，走了约莫有一个时辰，早巳远远望着一带柳树林子，赶向前去，只见十三妹的那匹黑驴儿，拴在一棵树上。大家到了跟前，安公子下了牲口，张家母女也从车上下来，转进树林，十三妹早从里边迎了出来。安公子一见，就先问道：“姐姐说的护送我们那位在那里？请来相见。”十三妹说：“已经在此恭候多时。你不用忙，大家且在这树底下坐了，歇歇儿再说。”因对众人说道：“咱们大家自然都要见见这位护送你们去的人，是怎样一个英雄。
如今我实对你们说罢，你们此去，经过芒牛山、痴象岭、雄鸡渡、野猪林，都是歹人出没的去处；要讲到那个护送，就有三个、五个、十个、八个人，也不过没事儿的时候，仗个胆子儿
罢；果然到有了事，依然无用。要得千妥万当，还只有我亲身送了你们去。无奈我家有老母，不能远离，如今我看这妹子面上，把我这张弹弓儿，借给你妹夫。”说到这里，安公子道：“姐姐，只是我那里会打这弹弓，况且姐姐这张弹弓，我又如何拉得开，使得动！”十三妹道：“不用你使，你只把它一路背在身上，虽然抵不得万马千军，大约也算得一个开路的先锋，保镖的壮士。”大家听了，将信将疑，面面相觑。十三妹道：“我这话大家乍听，自然不予见信。你们试想，我岂有拿着你两家若干条的性命当儿戏？你们今日走一站，明日就过芒牛山，那山上的头领，个个武艺了得，手下还集着百十个喽罗，这第一处就不好过。你们明日，倒要趁着后半夜的月色，早走到了芒牛山跟前，这班人一定下山拦路，要借盘缠，你们千万不可和他动手；张老太爷你也不必搭话，只把车拢住，这算让他一步。他一看就知是个走路的行家，便不动手了；这可就用着你妹夫了；你只管仗着胆子，不必害怕，天下的强盗，只有打算劫财的，断没无故杀人的。那时无论他是骑牲口，是步行，你先下了牲口，只管上前和他搭话，切记不可说车上没银子。他们的本领，大凡有了客人经过，有无金钱，并那金银的数目多少，都料估得出来。你就道车上却带着三五千金，只是带给老人家如何如何料理官司大事用的，不能匀出来奉送；其余随身行李，所值无多，只有这张弹弓，还值得几两银子，就把弓奉送。等他接过这弹弓去看了，不用你开口，他必先问我，那时他不但不敢收这弹弓，只怕还要备酒备饭，帮助盘缠，也不可知。只是你们都不必领他的，也不必到他山上去，说我的话，和他们借两个牲口，添上帮套拉这辆车，再拨两个老作人，一直送你们到淮安界上；我日后见面，定自面谢。那时人也够用了，牲口也够使了，你们路上也可以快走了，你们太爷的公事
也可以早完了。不但这样，再有那两个人，便沿路护送，他们都是一气，不怕有一万个强盗，你们只管大摇大摆的走罢。这是我给你们打算的、万无一失的一条出路。大家只管放心前去，不必犹疑。”说着，便从膀子上褪下那张弹弓来，双手递给安公子。又对着张金凤等说道：“妹妹，妹夫，当着二位老人家在此，你我今日这番相逢，并我今日这番相救，是我天生的好事惯了，你们倒都不必在意。只有这张弹弓，是我的家传至宝，我从幼儿用到今日，刻不可离；如今因我这妹妹面上，借给妹夫，你千万不可损坏失落。你一到淮安，完了你老人家的公事之后，第一件是我妹妹的终身大事；第二件就是我这张弹弓儿了，务必专差一个妥当人送来还我，这就是你以德报德了，要紧要紧！”安公子听一句，应一句。
这时间，张姑娘心细，听了这话，便问十三妹道：“姐姐你方才苦苦的不肯说个实在姓名住处，将来给你送这弹弓来便算人人知道有个十三妹姑娘，到底向那里寻你，交代这件东西？”十三妹听了，低头想了想说：“有了。方才妹夫他不是说褚一官和他奶公姓华的是至亲吗？将来等你家华奶公赶到任上，就找他把这弓送交褚一官，转交一位邓九公。这邓九公便是我说的二十八棵红柳树住的这位老英雄，他还算我的师傅。
褚一官正是他的亲戚，你家华奶公又是褚一官的亲戚；这样一交代，断不会错。我话说尽于此。送君千里，终须一别，我也不往下送了。你老少四位夫妻，前途保重，我们就此作别。”
大家热喇喇的听了“作别”二字，想到受恩深处，都不觉滴下泪来。那张金凤更哭得硬咽难言，忍泪向十三妹说道：“姐姐，你我此一别，不知几时再得见面！”十三妹道：“若论我，你今生见得着我也不定，见不着我也不定。但是万事都有个定数，事由天定，岂在人为？”说着，撒手说声：“你们请罢！”走
到树跟前，解下那头驴儿，就待骑上要走，忽见安公子啊哟了一声，双手把两腿一拍，直跳起来说：“了不得了，这事可不好了！”大家吓了一跳。连十三妹也拉着驴儿问道：“这是为何？”安公子急得紫胀了脸说道：“姐姐且不要走，也不必细问，我们此时且急急的赶回黑风岗那座能仁寺去再讲。”十三妹说：“到底是怎么了？不是落了烟袋了？”安公子连连摇手道：“不是，不是。”张老夫妻也帮着问他，他才指手画脚的向大家说道：“方才这十三妹姐姐，不是在庙里墙上题那两行《北新水令》的词几吗？我因见那词儿的声调雄壮，更兼书法飞舞，又推敲‘云中相见’这句话，不觉出了神，正在那里细看，不防姐姐催着快走，我一时大意，就随着大家出来，不想把那块砚台遗落在那庙里。这便如何是好？”十三妹道：“我只道什么大不了事，原来就为这块砚台，能值几何？也值得这等大惊小怪！”安公子道：“ 姐姐你有所不知：我这块砚台，非寻常砚台可比，这是祖父留下的一块宝砚；我祖父临终交付父亲，我父亲半世苦功，都在这砚台上面，临起身珍珍重重的赏给我说：‘你要好好用功，对了这砚台，就是同对着老人家一般，不可违背平日教训。’ 日后到任上，还要交还老人家。
如今失落在这庙里，叫我拿什么回老人家的话。况且那砚台上的铭跋，镌着老人家的名号，现在庙里又弄了这个未完，万一被人勘破，追究起来，我当如何？走，走，走，我们快快回去。”
大家听了，也道：“这桩东西失落不得。”都没作理会处。
十三妹沉吟了半晌，说：“这桩东西，诚然不可失落；但是眼下我们这一群人，断断没个回去的理，这件事你也交给我。我此番回家得了空儿，本也要探听探听那庙里和地方上的动静；如今我就立刻绕道先到那庙里，从庙里进去，把你这块砚台取
了，拿到我家，给你好好的收着，断不至于失损。等你将来专人给我送弹弓来，就把那弹弓算个凭据，取这砚台；我这里见了弹弓，交还砚台。那时两件东西，各归本主，岂不是一桩大好事么？”安公子还在那里犹豫。张金凤听了这句话，正好在心坎儿下，连忙说道：“姐姐说的有理，就是这等一言为定，不可再改。”说着，倒催着十三妹快走。十三妹便一手带过那头驴儿，踏镫扳鞍，飞身上去，助上一鞭，回头向大家说声：“请了！”霎时间电掣星驰，不见踪迹。这正是：神龙破壁腾空去，妖娆云中没处寻。
至于后事如何？下回书交代。
第十一回
胡县官糊涂销巨案安公子安稳上长淮
上回书讲的是雕弓宝砚自合而分，十三妹同安龙媒、张金凤，并张老夫妻，柳林话别，是这书的开场紧要关头。那十三妹别后，安公子一行人直望到望不见了，也就大家上了车辆牲口，投奔河南大路而去。这且不提。折回来再讲那黑风岗的能仁寺。
能仁寺原是一座败落古庙，向来有两个游僧在内栖身抄化，自从这个凶僧赤面虎占了这地面，把两个游僧赶出庙去，借着卖茶卖饭为名，藉此劫夺来往客人，那倒运的被他害了，也不止一个。如今天理昭彰，惹着了这位杀人如戏的十三妹，杀了个寸草不留，自在逍遥的走了，临走又把庙门从里头关了个铁桶相似。这条道本是条背道，附近又等闲无人来拜佛烧香，就连本地的乡保地保，也住得甚远，因此庙里尽管闹得那等马仰人翻，外人竟一点消息也不得知道。自来“无巧不成话”，不想这荏平县的西北乡，偏偏出了一案，地保报到县里。这县官姓胡，原是个卖面茶的出身，到了正月节，带卖卖元宵，不知怎的无意中发了一注横财，忽然的官星发动，就捐了一个知县，选在荏平地方，人都叫他糊太爷。这胡知县接了地保的禀报，问了问这西乡离县衙有三十多里，便传了次日下乡。那县衙一
班官役，巴不得地方上有事，好去吃地保，又可向事主勒索几文。
到了次日，那些刑书、招房、仵作、捕快人等，一窝蜂的都跟了去，及至到了乡下，只见不过是两人口角，彼此揪扭，因伤致死的一桩寻常命案。照例相验，填了尸格回来。那地保规矩，送县官过了他管的地界，才敢回去。这能仁寺正在他的地界上，来回都从庙前经过，恰巧走到离庙不远，这位县官因早起着了些凉，忽然犯了疝气，要找个地方歇歇，弄口姜汤喝。
跟班的便吩咐衙役，叫地保预备地方。地保想了想，这一带都是旷野荒山，那有人家去寻热水，便想到这座能仁寺，回说：“前面不远，有所古庙，就请太老爷的驾到那里将就落座罢！”
便飞跑的赶到庙前。那正中山门，本是用乱砖从外面砌严了的；看了看左右两个角门儿，也关得结实。只得走到马圈门前叫门，一直叫了半日，也不听得有个人答应。正在叫不开，那些三班衙役，也有赶到前头来的，大家一顿乱推带踹，把个门插管儿弄折了，门才得开。地保忙着推门，同了众人进去，叫和尚出来接太老爷。但见空落院子里，静悄无人，只有马棚里拴着四头骡子，饿得在那里打晃儿；当院里两条大狗因抢着一个血淋淋的东西，在那里打架，大家喝开了狗一看，原来是个和尚脑袋，吓了一跳。地保说：“不好！这不又出了案子吗？”连忙把这颗头抢在手里，奔了那三间正房来找和尚，一进门，就看见一个半老的和尚躺在地上，叫了一声，不见答应，敢是死了。
这个当儿，听见喝道的声音，县官轿子早已到门，众人连忙跑出去，把上项事禀明。县官听了，打轿进门，下轿一看，心里纳闷说：“这可罢了我了，这一个和尚的脑袋，好端端的在腔儿上；那个脑袋可是那里来的呢？”旁边一个捕快班头跪倒回话说：“回太老爷的话，这得拿凶手。”县官问道：“凶
手是谁？”众人一齐说道：“在庙里搜一搜，就知道了。”县官说：“那么着，咱们就撞哇。”众人答应一声，便顺着那带灰棚搜去。搜到南头那间，见关着扇门，大家趴着窗户瞧了瞧，早瞧见草堆边露着两只脚，说：“得了，尸身有了。”连忙踹门进去一看，又是两个尸身，肝花五脏，都被人掏了去了！却都有脑袋不算外，脑袋上还带着条辫子。大家又来禀过县官。
县官说：“这事更糟了，怎么和尚脑袋上会长出辫子来呢？这不是野岔儿吗？”
当下乱了一阵，使出了马圈门，从大殿配殿一路查去，只见都是些破落空房。一直乱着查到东院，进了角门，将转过拐角墙一看，但见院子里横七竖八，躺着一地和尚。也有脑袋的，也有没脑袋的，也有囫囵的，也有两截儿的，里头还有没脸的，却是个妇人。众人发声喊说：“了不得了！”把个县官吓得目瞪口呆，脸上青黄不定，疝气也吓回去了，口中只说：“这是为什么事？”那马步快手，一个个乱着，腰间抽出铁尺，便去把住正房厨房院门，要想拿人。内中又有几个壮着胆子，闯将进去，屋外屋里，甚至地窨子里，搜了个遍，那有个凶手的影儿？乱了一阵，大家只得请县官进屋里坐下。
再说这位县官一进门，就看见正面墙上，写着碗口来大的两行字。看了看，倒有一大半字不认得，只得叫过个书办来念了一遍，他听了听，也猜不透怎么个意思。为难了一会，说：“有了，好在咱们带着仵作呢，且相验相验就明白了。”只见那书办使了个眼色，暗暗的和他摇手。
原来这书办，是本衙门刑房的一堂案的老吏，平日无论有什么疑难大事，到他手里，没有完不了的案；这案里头也没有作不出来的弊。当下县官见他如此，便回避了众人，问他道：“方才我要叫仵作相验，你却摇手，这是怎么个意思？”那书
办道：“这一案断乎办不得。律上杀死一家之人命，拿不着凶手，本官就是偌大处分；如今倒闹了十几条命，倘然办出去，一时拿不着人，太老爷的前程，如何保住？”县官道：“呸！
你这么个人，难道连个‘重赏之下，必有勇夫’也不知道吗？
咱们只要多派几个人儿，再重重的悬上赏，还有个拿不住人的？”书办摇着头说道：“太老爷要拿这个人，只怕比海底捞针还难。据书办的风闻，这起子和尚，平日本就不是善男信女；至于这个杀人的，看起来，也不是图财害命，也不是挟仇故杀，竟是一个奇才异能之辈，路见不平作出来的。”县官道：“这你又从那里瞧出来的？”书办说：“太老爷只看他这两行字，就知道了。头两句说：‘贪嗔痴爱四重关，这阇梨重重都犯’。
这分明是这班和尚，平日劫人钱财，占人妇女，害人性命，伤天害理，无所不为。底下八句道：‘他杀人污佛地，我仗剑下云端，铲恶锄奸。’这几句，分明说他路见不平，替民除害，劈空而来，如同从云端里下来的一般，把这起子和尚屠了。末了一句道：“‘觅我时，和你云中相见。’这个‘你’字是谁？
他分明指的是太老爷的骂，见得他虽然在地方上杀了许多人，却不是畏罪而逃。你们要来找，我就在云中等着见你们。看这光景，就近太老爷悬千金的赏，靠我们衙门这班捕役，怎么能够到云端里拿人去？况且，看这几句的口气，这人的胆量智谋，也就非同小可；就便见了他，又如何敢动呢？那个时候，怎么结这个案？所以书办以为这个案办不得。”县官道：“照你这样说起来，这一案敢只算糟透了膛了。你还有个什么透鲜的主意没有？”书办道：“据书办的主意，这一堆尸身，只好拣出三个来，一个是那胖大和尚，一个是那带发头陀，那一个就是没脸的妇人。请太老爷吩咐地保，递上一张报单，就报说本庙僧人，窝留妇女，彼此妒奸，那头陀一时气忿，把妇人用刀砍
死，胖大和尚见砍了妇人，两下争竟，用棍将头陀额门打伤，致命气绝；他自己畏罪，情急自戕。这等一办，把太老爷失察一家杀死三命的处分，也躲开了，凶手也不用拿了。其余的尸身，讲不起费些事刨个坑儿，把他们一埋。眼前都是太老爷的牙爪，谁敢不遵？便是那地保，他地面上消弥了这等一个大案，也省得许多的拖累花消，还有什么不愿意？再把庙里一应的细软粗重，分散给众人作了赏号，只怕大家还乐而为之。请太爷的示，书办这主意如何？”把个胡县官乐得满脸赔笑说：“先生到底是你，我本是字儿也没你的深，主意也没你的巧妙，咱们就是这等办了。”书办道：“太老爷还得吩咐班头儿一句。”
说着，把那班头叫来。
官吏二人，言三语四，又告诉了他一遍。班头想了想说：“也只得如此，小的们遵太老爷的吩咐，就去办去，只是一时那里有这许多铁锹铲头，刨那坑去？”低头为难了一会，忽然说：“有了，小的方才到厨房院里，见那里有口干井，如今把井面石撬起来，把这些个无用的死和尚，都撺下去。庙里有的是砖头瓦块粪草炉灰，盖好了，照旧把井面石压上，索性把井口塞了。吩咐地保找两个泥水匠，在井面上给砌起一座塔来，算个和尚坟。这场功德就完了。”县官听了，把手一拍，说：“这主意更高。少时批赏，你们俩该头份儿。”二人先谢了出来，暗暗的告知众人。大家听了，一来是本官作主；二则又得若干东西，就不分书吏班头，散役仵作，甚至连跟班轿夫，大家动起手来，直闹了大半日，才弄停妥。留下地保一面庙外找人，掩埋那两个和尚、一个妇人的尸身；一面找泥水匠砌塔；一面袖递报单。诸事料理完毕。大家趁此胡掳了些细软东西；只剩了四个张口货的驮驴没人要，便入了太老爷的官马号。县官便打道回衙，据地保那张报单，五路通详上去。奉到宪批，
批了“如详办理”四个大字，把一桩惊风骇浪的大案，办得来云过天空。那地保另找了两个老实和尚，在庙募化焚修。不上几年，倒把那座能仁寺募化成重修庙宇，再塑金身。读者，你道十三妹这两行字儿，有多大神通！
安公子一行人，别了十三妹迤逦行来，张老路上向安公子道：“姑爷，咱们今儿走半站罢，大家都得歇歇了。”安公子正在那里心中盘算，想着：“十三妹此去，不知果然可去给我找那块砚台；她这张弹弓，不知果然可能照她说的那等中用。
倘然两件事都无着实，如何是好？”心中万绪千头，在牲口上闷闷不语。忽听得张老和他说话，便答道：“正是如此。”说话间，又走了一程，只见前面有几座客店，就拣了一座干净店面住下。大家忙着搬行李，洗脸吃饭。一时诸事完毕，张老陪了安公子在一间，她母女二人另在一间住下。张老婆儿便催张金凤道：“姑娘，咱们早些儿睡罢，昨儿闹了一夜了。”张姑娘道：“咱们娘儿两个车上睡了一道儿了，你老人家这时候又困了？天还大亮的，那里就讲到睡觉了呢？咱们还有许多事没作呢。”张老婆儿道：“还有甚事呀！”张姑娘道：“你老人家知道呀，不要尽只呕人来了。”张老婆儿道：“可罢了我了，甚事儿呢？哦！你要溺尿啊，你那马桶早给你拿进来咧！”她女儿急了道：“哟！谁倒是只要撒溺呢？”张老婆儿道：“这可闷杀我了，你说罢。”张姑娘这才低着头，红着脸，说道：“你老人家，瞧他身上的那钮攀子都撕掉了；那条裤子，湿漉漉的塌在身上，叫人怎么受呢？”一句话，提醒了那老婆儿，说：“可是的了。你等我告诉他换下来，我拿咱那个木盆给他把那个溺裤洗干净了；你给他把那钮攀子钉上。”说着，往外就走。张姑娘连忙叫住道：“妈，你老人家先回来。”那老婆儿道：“还有什么呀？”张姑娘道：“没什么了，你老人家可
不要说我说的。”那老婆儿一面答应，一面走到那屋里，把前番话向安公子说了。这安公子才作了一天的女婿，又遇见这等一个不善词令的丈母娘，脸上有些下不来，说：“我换上了钮攀儿，将就着罢。”说了两次，那丈母娘可憋不住了，说：“姑爷，你换下来，给我快拿去罢！不的时候，姑娘她也是着急。”张老又在旁边撺掇。安公子才打发开丈母娘，换下那条晒干了的溺裤子，连衣服一并着张老送了过去。张金凤见她母亲在那里忙着洗裤子，只得自己把那衣裳的钮攀子，一个个的钉好了。她母女直等把那洗的裤子收拾停妥，送了过去，娘儿两个才睡。
读者，这桩事却不可看作张姑娘不识羞，张老婆儿不辞劳。
要知女婿有半子之亲，夫妻为人伦之始，有了这样天性，才有这样人情。不然，一个根儿里想不到一个根儿里不耐烦，你叫她从那一头儿羞，那一头儿劳？这却与那等女儿娇得惯、老儿臊得惯的大不相同。
张老一心记挂着十三妹嘱咐的，明日过芒牛山倒要早走的这句话。那天才交四更，便爬起来喂牲口装车，并催着大家起来收拾动身。又嘱咐安公子道：“姑爷你可记着十三妹姑娘的话，到跟前千万莫要怕得说不出话来。”安公子笑道：“你老人家放心，莫打量小婿还是昨日的安骥；我自从昨日受了那和尚的一番折磨，又经了十三妹姐姐的一番教化，不觉得胆粗气壮起来。况且死生有命；譬如昨日的事，可是怕得来的？今日不但性命无伤，而且姻缘成就，可见这事有天作主，万事仗皇天，怕它怎的！只是我倒不信这张小小的弹弓儿，说得来这样的中用。”张姑娘算感激定了那位姐姐，信定她的话了，见安公子如此说，恐怕他一时犹豫误事，待要和他说话，只是个没过门的媳妇，脸上未免下不来，只得搭讪着向父母说道：“爹
妈，我这姐姐断不会说假话赚人的；况且她昨日不救我们，有什么使不得？救了我们，她更不必顾我们路上的事，不借给这张弹弓，又有什么使不得？她何必妄口说这大话？此话可信，我们断不可疑。”三人听了，齐说有理。
张老便算清了店钱，叫店家开了店门上路。此时正是二十前后天气，后半夜月色正亮，一行人出了店门，趁着月色行了一程，远远的早望见那座芒牛山，只见黑压压的树木丛杂，烟雾弥漫，气象十分凶恶。张老道：“姑爷留神，快到了。”一句话未完，只听得山腰里吱的一声，头支响箭一直射到半空里去。读者说：“这强盗这支箭放着人不射，他为何要射在半空里？他只要使一支梅针箭，那人岂不应弦而倒？为何倒要用这头箭，他还是射鹄子呢，还是射帽子呢？读者！不然，大凡作强盗的，敢于拦路劫财了，断不是三个五个，内中有了高的，把风的，动手的，接赃的，至少也有二三十个人，岂有大家挤擦在一块儿的理？自然三个一群，五个一伙，藏在那山坳树影之中。了望的，等到望见过往的客商到了，发一支响箭，便算个号令，大家才不约而同的下山。既作绿林大盗，便与那偷猫盗狗的不同，也断不肯悄悄儿的下来；放这支响箭，就如同告诉那行人说：‘我可来打劫来了。’不然，为什么叫作响马呢？”
安公子一行人，正走之间，忽然听得一声箭响，箭响过处，早见一群人簇拥着三个骑马的强人，唿喇喇从半山里跑将下来，一字儿摆开，拦住去路。只听为头的那个大声吆喝，他说的却不是留下买路钱再走的那句鼓儿词；他那话只得两个字，说：“站住。”张老是心里有了底儿的，听得一声站住，便把牲口拢住，鞭子往后一掖，抄着手靠了车辕站住不动，也不答话。
这个样儿，要说安公子果然不怕，没这情理，一则是曾经和尚那等的性命相扑，和十三妹那等的雷电交作，觉得曾经沧海难
为水；二则也仗着十三妹的这张弹弓，是个护身符，料想无妨；三则事到其间，也无法了；只得把驴儿一拍，驮上前去。
三个骑马的强人，正拦着路，见一个少年，身背弹弓迎来，早各各把兵器掣在手里，闭住面门。当下安公子走到跟前，在驴儿上一拱手说道：“众位好汉请了，我们正要赶路，列位拦路不放前行，却是为何？”那三个强人只认作他是个才出马的保镖的，答道：“喂，行家莫说力把话，你难道没带着眼睛，还要问却是为何，所为的要和你借几两盘缠用用。”安公子道：“列位且慢，盘缠却有几两，只是我费了万苦干辛，弄来要去救父亲性命的，因此不好奉送孙。”但是列位既出宝山，断无撒手空回的理，我这里有小小的一张弹弓，却还值得几文，这叫作‘宝剑赠与烈士’，拿去算发个利市如何？”说着，就把弹弓褪下来，递将过去。那为首的强人道：“靠你这张弹弓，又值得几何？也值文诌诌的这些话。我劝你把这些话收了，快把金银献出来，还有个佛眼相看。不然，太爷们就要动手了。”
安公子道：“且请看看这弹弓，果然不值一笑，那时我再送金银不迟。”那为头的强人听了，把手中的竹节虎尾钢鞭伸过来，把弹弓一挑，接在手中，先觉得分量沉重；重复在月光之下，反复一看，口中大叫说：“了不得，险些儿不曾误了大事。”
说着，掖起钢鞭，拿了弹弓，滚鞍下马。左右两个强人见了，不知是何原故，也下了马，手下的带过马去。只听为头的那强人，向安公子问道：“尊客是从青云峰十三妹姑娘那里来么？”
安公子一听这“十三妹”三个字，是烂熟的了；这青云峰可是那里呢？况且我又本不是从青云峰来；不用管它，且答应他半句。因说道：“我正是从十三妹那里来。”强人道：“十三妹姑娘可有什么交代？”安公子道：“同她分手的时节，她道我此番载着金银行走，定从芒牛山经过，难保列位不下来借盘缠，
所喜列位都是些仗义疏财的豪客，与那寻常之辈不同，因此付我这张弹弓，作一个讨关的凭据。她还说请列位看她这张弹弓分上，借我两头牲口，还请两位壮士，一直护送我们到淮安地面。日后十三妹见了列位，定当面谢。”那强人听了，哈哈大笑道：“言重言重，这个怎敢？这弹弓还请收好，十三妹姑娘吩咐的话，一一如命。”说着，回头向那两个头目道：“就是你们老弟兄俩，辛苦一趟罢。”二人领命，急忙回山打点行李牲口去了。这里众人才你一言，我一语，问安公子的姓名。安公子道：“学生姓安，单名一个‘骥’字。”只见内中一个小头目走过来问道：“尊客方才说到淮安，请问有位安老太爷，官讳叫作学海，同尊客可是一家？”安公子道：“那正是我的老人家；此番带了这项金银，就为了父亲的官事。”那小头目道：“原来是安少爷。那安老爷是淮安地方上一点福星，小人们的家堂佛一般，真真廉明公正；不想被河台大人参了一本；谁人不说冤枉！小人从前原也作些小道儿上的买卖，后来洗手不干，就在河工上充了一个夫头，因看了看作官的尚且这等有冤没处诉，何况我们百姓。想了想还是当强盗的好，因投奔山上落草。如今难得遇见我恩官的少爷，敢烦大哥把少爷请到寨里，用些酒饭，也见得我们的义气。”安公子连连推谢说：“本该奉扰，只是现同着家眷不便。”那头目还再三的尽让，倒是为头的强人说：“这话使不得。慢讲你恩官面上，只看十三妹姑娘，我们合山的人，都该尽些人情；但是安公子是宦门，你我是绿林，如何请到寨里去得！人情的事小，误慢了公子的事大，竟可不必。”大家都说：“有理。”那小头目也只好作罢。
说话间，上山去的两个人，早已拉了两头骡子，连他们的随身行李器械，都带下来；随手就把那边套拴好，套上牲口。
那为头的便吩咐道：“你二位这趟，可莫当儿戏，本来要守十
三妹姑娘的规矩；二则要保山寨的脸面，讲不得辛苦。一路上逢山开路，过水叠桥，甚至守店看车，都是你二位的事。到了地界不可露盘儿，赶紧的回山要紧。”那二人诺诺连声，一一的领命。说完，他又向安公子道：“公子，你我今日相逢，三生有幸，只是叫礼字儿管住了我们，连一杯水酒也不曾备得；如今有这两个人同去，路上不怕冲风破浪，万无一失，保你安稳无事，直到淮安。日后倘然再见了十三妹姑娘，只说海马周三同着截江獭李老、避水蛟韩七三个人，凭这张弹弓，巴结了些微小事，不足挂齿。天也快亮了，我们不往前送，就此告别回山。”说着，打声唿哨，先回山去了。
这里李老、韩七早晚喝着车辆动身，安公子也上了牲口，仍旧背上弹弓同行。他一行人这才把心放下。安公子在驴儿上，心中着实感念十三妹，口中不言，心内暗想道：“再不想那等一个小小女子，有许大的声名，偌大的神通。只是我看那班人的仗侠气概，大约本领也不弱，为何如此的敬重这位十三妹姑娘，是何原故呢？”李老、韩七二个，路上真个小心谨慎，不辞劳苦，不但安公子省了多少心神，连张老也省得多少辛苦。
沿路上并不是不曾遇见歹人。不是他们二人匀一个远远的先去看风，就是见了面，说两句暗语，彼此一笑过去。果然不见个风吹草动。不过一日，已近淮安地界。那截江獭、避水蛟两个，拢住牲口，向安公子道：“前面再二十里，就是淮安府府城东关里了，我们不好前进，告禀公子，我们回去了。”安公子听说，先道了他二人的一路辛苦，又嘱咐上复他家寨主；回手便向车上取下两封银子来，每人五十两，给他们作盘费。两人那里肯受，齐声道：“这个断不敢领。一则呢，是十三妹姑娘的委派，再我们头领也有言头里。只要公子日后见着十三妹姑娘，说我们两个这一趟还不算藏私偷懒，我们这脸上就沾了光了。”
说着，一个认镫跨上骡子，那个把边套掳绳搭在骡子上，骑上那头羼骡子，一直的向北去了。
安公子只得将银子收好。因向张老道：“不想这强盗里边，也有如此轻财仗义的。”张老道：“姑爷，俗话儿说的，‘行行出状元’，又说‘好汉不怕出身低’，那一行没有好人哪？
就是强盗里也有不得已而落草的。”翁婿两个，一路闲谈，已绕到东门关厢。那府城的地面，本与小地方不同，又有河台大人驻扎在此，那繁华热闹，也就不减一个小省分的省城。只见两边铺面，排山也似价开着，大小客店，也是连二并三。张老同安公子便找了一座小店，安顿家眷行李。那张家母女二人，进店下车，先张罗洗脸梳头，预备好去叩见新婆婆，会见新亲家。安公子向张老道：“泰山，你老人家张罗行李罢！我可要先打听母亲的公馆在那里去了。”张老说：“这是要紧的，这里交给我。”
安公子随即出来，到了柜房里。只看那掌柜的是个极善相的半老头儿，正在柜房坐着，面前桌上，摊着一本帐，旁边搁着一面算盘，算着帐目呢！见了安公子进来，起身道：“客人要什么？”安公子拱了拱手道：“借问一声，有位安太老爷家眷的公馆，在那条街上？”那掌柜听了，把安公子上下一打量，问道：“客人，你问的可是那承办高家堰堤工冤枉被参的安太老爷的家眷么？”安公子点头道：“正是。”那老头儿未曾说话，先咳了一声道：“你还要问他的什么公馆这话儿来！真真叫人怒发冲冠，泪珠满面！”一句话把个安公子吓得目瞪口呆，忙问：“却是为何？”那老头儿才拍着板凳道：“客人你且坐了，等我慢慢的对你讲。”这正是：不是雷轰随电掣，也教魄散共魂飞。
毕竟那掌柜的老头对安公子说些什么话来？下回书交代。
第十二回
安大令骨肉叙天伦佟孺人姑媳祝侠女
这回书紧接上回，表的是安公子到了淮安府，安顿了家眷行李，便去打听安太太的公馆，急切里要想母子相见；不料一问店家儿，他说那话的神情来得诧异，不觉先吃一大惊，忙问了端的。那老头儿让他坐下，才慢慢的说道：“若讲我们这位安太老爷，真算得江北的第一位好官府，也不知怎么惹着这位河台大人的怒，把他革职，下在监里，还追他的银子。这也罢了。说到这位官太太，既是安太老爷遭了事，凭他怎么样，我们这位山阳县，也该看同寅的分上，张罗张罗她；谁家保得过常常无事，也不要前人撒土，迷了后人的眼哪！谁想他全不理会！如今那位官太太，弄得自家找了个饭店住着，客人你想可伤不可伤？你还问他的公馆在那条街呢！”安公子听他絮絮叨叨，闹了半天，才说完了，敢则是这等样一套话，才得把心放下。心里说：“这个人是怎么个说话法子？只是他天生的这样的滞碾人，也就无法。况且听他的话，倒是一片良心，不好怪他。”只得耐着烦，又问他道：“这饭店在那里？”那店家道：“就在东边儿，隔一家门面，聚合店就是。”安公子听得，辞了店家，出了这店门，走了不上一箭多路，果有个聚合店，问了问。答道：“安官府的家眷在尽后一层住着。”安公子也不
等通报，一直往后走了去。
安老爷当日出京，家人本就无多，自从遭了这事，中用些的长随先散了，便有那班一时无处可走，且图现成茶饭的，因养不开多人，也都打发了。梁材是打发进京去了。安老爷只有戴勤同他女婿随缘几，还有小程相公，在那里照料伺候。店中单剩下一个晋升，带了两个粗笨难使的小子支应。偏值晋升又出去买东西去了，虽有两个打杂的在那里，他又不认得公子，因此公子进了店，并不曾遇见自家一个人；一直进后院，见戴勤媳妇背着脸在墙根前洗衣服，公子也不及招呼她，忙忙的走进了房门。只见窄巴巴的三间小屋子，掀起里间帘子进去，一眼就看见太太坐在挨窗户那里，在成裹帽头儿呢！那安太太正在低头作针线，一抬头儿见个行装打扮的人进来，正不知是谁，一时间断不想到是公子，公子早已请下安去。太太定睛一看，才看出是公子来，及至看出来，倒吓了一跳，不觉口中哎呀一声，说：“我的孩子，你从那里来？你可作什么来？”说着，慌得顾不的穿鞋，光着袜底儿就下了地，一把拉住公子，那眼泪望下直流。公子也觉心中十分伤惨，哽咽难言。
这个当儿，女人丫头听了太太说话，都进来了，一看才知是大爷来了。这个忙着给太太拿鞋，那个又去给大爷倒茶。太太一面提鞋，口里还连连的问：“谁跟了你来的？”公子生怕母亲猛然听见路上的情形，一定是异常的悲伤惊恐，只得说华忠和赶露儿跟我出来的。太太听得，便叫华忠，公子只推他那边店里看行李呢！因请太太坐下，太太又催他快说来的原由。
公子才慢慢的回道：“母亲且莫着忙，儿子先请示，我父亲这一向身子可安？应交的官项都有了不曾？”太太听了，先叹了口气道：“咳！都是咱们家的坏运。只说是出来作外官，谁想外官是这么个味儿！幸而你父亲的身子很好，这也是自己素来
的学问涵养，看得穿，把得定。说这几天脸面倒好了，也不是他们叫我宽心呀。只是这官项，这里才有了几百两银子，给乌大爷带了信去这些日子了，也没个回信儿，真叫人怎的不着急呢？”公子说：“母亲不必着急了，现今这项银子，儿子已经如数带来了，只怕还有余。况且我父亲身子也很好，母亲也见儿子了，这正该喜欢才是。”安公子这话，原是先要把母亲安慰住了，然后好说路上的话。那安太太听了，果然又是畅快；又是纳罕，说：“本可是的。只是小子你一时那里去张罗得这些银子？”说着，又问起梁材说：“他难道这样快就到了家了么？”公子道：“并不曾见着梁材。儿子这次出来，说也话长。若不亏上天的慈悲，父母的荫庇，儿子险些儿不得与父母相见；作了不孝之人。”说到这里，自己掌不住先哭了。太太见这光景，急得满面泪痕，忙又一把拉住他道：“这是怎么说，你快说给我所。”公子勉强赔笑道：“母亲不要着急，儿子此刻是好好的见着母亲了，还有什么急的；只是这段情节，不可不细细回禀父母知道。”安太太顺手就把他拉在火炕一个杌子上坐下，说：“你坐了说。”
这安公子斜签着坐下，才从头把他在家怎的听见父亲遭祸的信，一心悬念，不及下场；怎的赶紧措办银两，带了他嬷嬷爹华忠并刘侄儿出来，到了长新店；怎的刘侄儿丁优回去，叫赶露儿，赶露儿至今不曾赶到；到了荏平，华忠怎的一病几死，不能行路，只得打算找那褚一官来，送我到淮安。太太直着眼，皱着眉，听一句难过一句，听到这里，说：“哟！这姓褚的又是个什么人儿啊？”公子连忙说明原故。太太又着急道：“难道就这等一个生人就送了你来了吗？”公子道：“要得他送来，倒又没事了。”太太问道：“怎么？难道还有什么岔儿么？”
公子又把到了店里，怎的打发骡夫去找褚一官，那个当儿，怎
的来了个异样女子，并将那女子的相貌谈言，举止装束，以至怎的个威风出众，神力异常，落后怎的借搬着块石头，进房坐下，便不肯走；怎的她见面便知我露上的底细；怎的开口便问我南来的原由；及至问明原由，她怎的变色含笑，起身就走；临走，又怎的千叮万嘱，说：务必等和她见面，然后动身；怎的许护送我到淮安，保我父子团圆，人财无恙。太太道：“这个女孩儿，怎的这等的神通哇？就算他有本事罢，一个女孩儿家，可怎么和你同行同住呢？莫非不是个正道人罢！只是她怎么又有那样的大力量呢？这可闷煞人了！”公子道：“彼时儿子也是如此想，谁知大不然，她不但是个正道人，竟是一副儿女情肠，英雄本领，更兼一团的圣贤学问。若不亏此人，孩儿今日也见不着母亲了。”太太听他如此说，忙问道：“她走了，可回来了没有？”公子道：“请母亲往下听，这可就怨儿子自己糊涂了。正是她走后，去找褚一官的两个骡夫回来了。”
太太道：“是啊，这里头还夹杂的个什么褚一官呢？他来了也就好了，到底有个作伴儿的呀！”公子说：“他并不曾来。据那骡夫说，他有事不得分身；他家离店不远，就请我到他那里去住。那时儿子一想，这女子虽然说得天花乱坠，只是她来得古怪，去得古怪，以至说话行事，无不古怪，心里有些信她不及，又加着骡夫、店家两下里撺掇，都说这人来得邪道，躲了她为是。儿子一时慌不择路，就打算同了两个骡夫，奔到褚一官家去。那知两个骡夫，不是好意，他并不曾到褚一官家去，要想把我赚到黑风岗推落山涧，拐了银子逃走。”太太听了，急得搓手道：“这是什么话呀！”公子道：“母亲放心，不妨，总是天恩祖德，五行有救。”说着，又把那到了黑风岗骡夫怎生落下牲口，牲口怎的惊得飞跑，一直跑到一所大庙才得站住的话，说了一遍。太太听到这里：不禁念了一声“阿弥陀佛”，
说：“走到佛地上，这可好了。”公子道：“母亲，那知这才闯进鬼门关去了！”当下又把那自进庙门，直到被和尚绑在柱上，要剖出心肝的种种苦恼情形，详细说了一遍。
那安太太不听犹可，听了这话，登时急得满脸发青，吓得浑身乱抖，痛得两泪交流，哎哟了一声，抱住公子，只叫：“我的孩子，你可受了苦了。你可疼死我了。你可坑死我了！”说罢，放声大哭。公子想起自己那番苦楚，痛定思痛，也不觉失声痛哭。两边仆妇丫鬟，看见无不落泪，个个上前相劝。公子怕痛坏了老人家，只得忍泪劝道：“母亲请莫伤心，儿子现在是好端端的见父母来了。母亲请想，假如那时候竟无救星，此时又当如何？”太太说：“这是什么话讲？要那样，可叫我们怎么活着呀！”说着，紧紧的拉住公子的手不放松，口里还说道：“咳！这都是气运召的，无端的弄出这样大事来。小子在你吃这一场苦，送这银子来，可算你父亲没白养你；只是你叫我们作老家儿的，心里怎么受啊！”说着，抽抽噎噎的又哭起来。旁边丫鬟忙着倒上茶来，吃了一口，又通过手帕去抹鼻涕。随缘儿媳妇，便忙着去绞湿手巾，预备擦脸；梁材家的，才要装烟。太太说：“我顾不得吃烟了。”因拉着公子问道：“你说说到底又遇见个什么救星儿呢？”公子说：“这往后都是活路了，母亲可不必再着急伤心了，不然，儿子心里一乱，益发说不上来了。”因说道：“那日正在性命呼吸之间，忽然凭空里拍拍的两个弹子把面前的两个和尚打倒，紧接着就从半空飞下一个人来，松了绑绳，救了孩儿的性命。”太太问道：“这又是谁呀，我的大爷！”公子说：“母亲道是谁？就是那日在店中相会的那个女子。”安太太此时也不及再说闲话，止有听一句，嘴里吭一句，又诵两声佛号而已。公子随即又把那女子，怎的扫除了众僧、验明了骡夫、搜着了书信这些情节，一直到
赠金、送别、借弓的话，讲了一遍。就中只是张金凤这节，当时且说不出口。
太太见公子说到这里，胸中脸上，略为舒畅，才得腾出心来想事。想了想，便说道：“据你这样说，那个姓褚的，自然是没见着，到底是谁跟了你来的？”公子听了，连忙站起来回道：“母亲问到了这里，其中还有一段隐情，儿子不敢不禀知母亲，却不敢就禀明父亲。这桩事，儿子出于万分不得已；此时实在作难，实在害怕。”太太说：“什么事啊？你好多的不要为难，我的孩子，你可搁不住再受委屈了。你如果有什么不得主意的事，不敢告诉你父亲，有我呢，我给你婉转着说。”
公子才把那张金凤的一段始末因由，和那媒人怎么硬作，自己怎样苦辞，张家姑娘怎样俯就，所以然的原故，从头至尾，抹角转弯，本本源源，滔滔泪泪的，告诉母亲一遍。并说：“此来就亏这张老夫妻，同了张金凤送来的。请示母亲，这事该当怎样才好？儿子不得主意。”说罢，跪了下去。太太一面拉他起来，一面心里沉吟暗说：“这桩事倒不好。若听那个女孩子的那番仗义，这个女孩儿的这番识礼，都叫人可感可疼；至于亲家的怯不怯，和那贫富高低，倒不关紧要。但是我原想给孩子娶一房十全的媳妇，如今听起来，张姑娘这女孩儿，身分性情，自然无可说了；我只愁她到底是个乡间的孩子，万一长得丑八怪似的，可怎么配我这个好孩子呢！”想到这里，不禁便问了问那姑娘的岁数儿，身量儿，然后才问到模样儿。安公子听得这一问，红了脸，半日答不出来。其实安公子不是不会说官话的人，或者说相貌也还端正，或者说举止也大方，都没什么使不得；无奈他此时，又盼事成，又怕事不成，把害怕、为难、畅快、欢喜一股脑子搅成一团，一时抓不着话头。又挨磨了一会子，才讪不搭的说了三个字，说道：“长得好。”安太
太听了这话，笑逐颜开，说：“等我瞧瞧去。”说着，也不等人搀起，站起往外就走。公子忙笑着拦道：“母亲那里去，自然我过去告诉明白了，叫她来叩见母亲，岂有母亲倒去见她之理？”安太太道：“叫人家孩子委屈了一道儿，就是她父母照应你一场，我也得给人道个谢去。”公子又说道：“讲行客拜坐客，也是等他二位来；难道母亲就这样的跑到街上去不成？”
太太这才想过来说：“是呀，真真的，我也是吃你们吓糊涂呀！”
说着，便叫晋升家的、随缘儿媳妇，去请张太太和姑娘；又派晋升再同上一个粗使的小子，请那位张老爷，就连行李一并搬过来。读者牢记话头，从此张老头儿、张老婆儿，可就称老爷、太太了。
安太太趁这个当儿，便收了活计，吩咐备饭，腾挪屋子。
一时晋升家的，随缘儿媳妇，也换了件干净衣裳，知会了外面的人，跟了大爷过去。谁想刚出了院门，大爷要出恭，又抓住晋升，细问老爷近日的起居脸面。那两个仆妇，惦记着去看新大奶奶，带上那个小子，慢慢的便先过去。将进得那边店门，早看见一个老头儿在那里喂驴；那小子上前问了一句说：“张太太住在那屋里？”那老头儿一时不知问的是谁。小子又说明原故，他才带了大家到店房门外，叫了声：“妈妈儿，安家有客看你娘儿们来了。”说完，他依然去喂骡去了。那小子再不晓得这位是亲家老爷。
晋升家的进了那间店房，只见她母女二人都在一处，才待说话，张太太就同说：“你俩那个是安太太呀？”随缘儿媳妇到底是个小孩子，先忍不住要笑。晋升家的忙道：“太太，不是，我们是家下人当奴才的。我们太太，打发过来请太太和姑娘那边坐。”说着，便跪下请安，把个张太太慌得两只手拜个不迭。二人转过身来，又向张姑娘请安。张姑娘知是婆婆的
人，便不还礼，却也不十分羞涩，口中无言，双手拉了起来。
说话间，安公子也过来了，便把方才的话，明白告诉张老。
张老自是欢喜，因说道：“既这样，姑爷你先同了他娘儿两个过去，我这里看看行李，别的不打紧，这银子可是你拿性命换来的，好容易到了地土上了，咱们保重些好。”公子连说：“有理。”晋升早雇了两乘小官轿来，仆妇们便请张太太、张姑娘上轿，大家跟着，抬到聚合店里来。安太太正在盼望，晋升进来，回张太太同张姑娘过来了。安太太连忙搀人迎将出去。张太太早进院门，只见她穿着一件簇簇新的红青布夹袄，左手拿着烟袋荷包，右手拿着一团兰绸绢子。晋升家的跟着，生怕又弄错了，上前说道：“这是我们太太。”安太太赶着过去，双手拉手。张太太两只手都占着呢，只得把那拿绢子的那只手，伸了两个指头，拉住了安太太的手。一面哆嗦着，口里说：“好哇，太太！”安太太道：“不要这样称呼，看光景你比我岁数儿大，该叫我妹妹才是呢！”张太太道：“我小呢，属小龙儿的，今年五十二了。”安太太口里虽和张太太说话，那一副眼光，早注到张姑娘跟前。只见她眉宇开展，气度幽娴，腮靥桃花，唇含樱颗，一双尖生生的手儿，一对小叮叮的脚儿，虽然是个家常装束，却是满脸春风，周身大雅。随缘儿媳妇半扶半搀的拉着她，随在她母亲身后。她见了安太太，垂下手来，安安详详的道了两个万福。安太太连忙拉住她，问了问一路风霜光景。听她说话，虽带点外路口音儿，却不夸不怯。安太太心里就有几分愿意，这才回头让张太太走。一看张太太早已扭着屁股，上了台阶儿，进了屋子了。安太太又让张姑娘。她此时见太太这等的温和慈厚，心里算早把这个婆婆认定了，那里肯先走？安太太便拉了她说：“咱们娘儿们一块儿走。”比及到门，她到底让太太先进去才罢。
一时安太太和张太太分宾主坐下，丫鬟倒上茶来。安太太便让张姑娘上炕去坐，只听她低声款语答道：“这断不敢。我张金凤此番随爹妈护送了公子到此，原说给太太作些针线，或者作个指使，才不是闲茶闲饭养闲人。日后名分所关，如何敢坐？”一席话把个安太太疼的，不由得赶着她叫了声：“我的儿！”并说：“你千万不要如此。你在庙里和咱们两家那位恩人——媒人说的话，我都尽情的知道了。你听我告诉你，不但人家那番思义不可辜负，就是平白的见了你这样一个人，这门亲我也愿意作。你放心罢。”张姑娘听了这话，心里先一块石头落了地了。安太太说着，又叫：“玉格呢？”公子答应了一声进来。安太太道：“我细想这桩事，你媳妇方才的话，是因为那日在庙里辞婚，她得占住女孩儿的身分。你辞婚是因不曾禀过我同你父亲，不敢自主，你得循着人子的道理。如今虽不曾回你父亲，见了我，我就可以作大半主意。什么原故呢？
第一听着路上的情形，她这心地儿，性格儿，是无可讲了；就据这模样儿，只怕打着灯笼儿，也找不出这样一个媳妇儿来；至于那贫富高低的话，不是咱们书香人家讲的。我就见有多少人家，因较量贫富高低，又是什么嫡庶，误了大事。这话不用和你商量，我看你的神情儿，也没什么不愿意；我估量着你父亲，也必愿意。这又怎么见得呢？你还记得临出京的时候，你父亲说过：‘只要得个相貌端庄，性情贤慧，持得家，吃得苦的女子，哪怕南山里、北村里的都使得。’看起今日这个局面来，这岂不是姻缘前定么？咱们今日就一言为定，不必再商。”
张姑娘听到这里，心里早两块石头落了地了。安太太回过头来，便向张太太道：“老姐姐，你想我这话是不是？”张太太说：“我们是个乡下人儿攀高咧，没的怪臊的，可说个挤儿呢！俺这闺女，可是个头儿的不弱，亲家太太，你老往后瞧着罢。听
说着的呢！”安太太带笑答应着。又问公子道：“你们路上匆匆的，自然必不曾放个定，人家孩子可怪委屈的。我今日补着下个定礼罢。”说着，把自己头上带的一只累丝点翠嵌宝衔珠的雁钗摘下来，给张姑娘插在鬓儿上，说：“第一件事，是劝你女婿读书上进，早早的雁塔题名。”回手又把腕上的一副金镯子褪下来，给她带上，圈口大小，恰好合式，说：“和合双全的罢！”张姑娘此时心里可是三块石头落了地了。带好钗钏，才要下拜，安太太拦道：“这些东西倒不要拜，今日是个好日子，你就先认了婆婆。咱们娘儿们，好天天儿一处过日子。不然，你可叫我什么呢！至于你们磕双头，成大礼，那可得等你公公出来，择吉再办，这大节目是错不得的。”
当下早有仆妇丫鬟，铺下红毡子，仍是晋升家的、随缘儿媳妇，扶着那张姑娘，便在红毡上插烛也似价拜了四拜。安太太坐着受完了礼，说：“你们搀起大奶奶来。吉祥话儿，留着磕双头的时候，再多说两句罢！”张姑娘磕头起来，便装了一袋烟，给婆婆递过去；把个张太太一旁乐得张开嘴闭不上，说道：“亲家太太，我看你们这里，都是这大盘头，大高的鞋底子，俺姑娘这打扮，可不随溜儿？咱们也给她放了脚罢。”安太太连忙摆手说：“不用。我们虽说是汉军旗人，那驻防的、屯居的，多有汉装，就连我们现在的本家亲戚里头，也有好几个裹脚的呢！”原来张姑娘见婆婆这等装束，正恐自己也须改装，这一改，两只脚踏踏踏踏的倒走不上来，今听如此说，自是放心。安公子却又是一个见识，以为上古原不缠足，自中古以后，也就相沿既久了；一时改了，转不及本来面目好看，听母亲如此说，更是欢喜。在外间屋里，端了一碗热茶喝着，龇牙儿不住的傻笑。晋升家的，梁材家的，一班儿这些的人，便来呕他道：“真好俊一位少奶奶。大爷还记得小时候儿，见个
小媳妇子先脸红，这时候怎么不羞了！”公子笑着道：“你们不用呕我了，正经倒碗热茶我喝罢！”晋升家的道：“我的少爷！你手里端的，那不叫热茶吗？可不是乐糊涂了！”说得大家大笑。公子也不禁笑将起来。
正热闹着，外边家人将银子、行李，一起一起的搬来，交代明白。那车辆并牲口，就交给店里照看喂养。晋升已在前层，收拾了两间洁净店房，预备张亲家老爷住。一时行李发完，张亲家老爷过来，安太太忙叫请。请了进来，只见他穿一件搭袜口的灰色粗布袄，套一件新石青细布马褂，系一条月白标布搭包，本是毡帽来的，借了店里掌柜的一项高梁儿秋帽儿。见了安太太作了一个揖。安太太不会行汉礼，只得手摸头把儿，以旗礼答之。进房坐下，茶罢。安太太便道了一路照料的致谢，又把方才的话，告诉一遍。那亲家老爷，倒也本本分分的，说了几句谦虚话，又嘱咐了女儿一番。虽说是个乡下风味儿，比那位亲家太太，就怯的有个样儿多了！坐了一会，便告辞外边去坐。安太太又说：“你们亲家两个，索性等消停消停再说罢。”那老儿答应着，站起去了。安公子这才敢去见父亲，并讨了母亲的主意，安太太也把怎的说法，一一的教导他明白。
这里便催着给亲家太太摆饭。
安老爷自从住在这土地祠里，转瞬将近一月，那银项限期日紧，手下凑了不足千金，寄乌学士告助的信，至今不见回音；梁材进京往返总须两月，且不知究竟办得成否；何如眼前九月初旬已近，又正是放榜之期，不知公子三场诗文，可能望中；更奇的是许久不接家信，不得家中近日情形。公子是出场就动身了啊，还是不曾上路呢？更加此地，虽有几个朋友可谈，在那县衙里，又不得常见，只有程相公陪着谈谈，偏又是个不大通的。雨夕风晨，十分闷倦。这日饭后，正拿了一本《周易》
在那里破闷，只听墙外人声说话，像有客来的光景。正待要问，随缘儿慌张张的跑将进来，说道：“大爷来了！”老爷也不免吓了一跳。说着，公子早已进门，请下安去，起来赶了两步，跪在老爷膝前，扶了腿失声要哭。安老爷正在不得意之中，父子异地相逢，也不免落泪。只是严父慈母，所处不同，便不似太太那番光景。一面点头拉起公子来，说道：“你可出来作什么？”因大概问了问何人跟随，一路行色光景。随即问道：“你难道没下场吗？”第一句公子就不好回答，只得敛神拭泪答道：“正在场前，听见父亲这个信息，方寸已乱，自问下场也作不出好文章来；便侥幸中了，父亲现在这个地方，儿子还何心顾及功名名节，所以忙得不及下场，赶来见见父母。”老爷叹息一声说道：“却也难怪你，父子天性，你岂有漠然不动的理吗？不过来也无济于事，我已经打发梁材进京去了。算这日期，你自然是在他到的以前就动身的；我早已料到你听见这信，必赶出来，所以打发梁材兼程进京，一来为止住你来，二来也为将家里现有的产业折变几两银子，凑着交这赔项。你这事虽不在行，到底还算个作纛旗儿。如今你又出来了，这怎么样呢？”
说着，皱了眉，宛转思索。公子见这光景，回道：“这事已经遵父亲的主意，办妥当来了。”老爷道：“你方才说不曾见着梁材，自然不曾见着我的谕帖，从那里遵起？”公子道：“儿子想除此也别无办法，所以就大胆作主这样办了。”老爷道：“这倒难为你了，只是我计算，多也不过二千余金，终究还不足数。假如并此而无，且慢慢的凑罢了。”公子道：“据现有的数目，大约也敷衍着够了。”老爷说：“这又是不知物力艰难的孩子话了。如今我这里才有不足千金，搭上这项不过三千金。我虽致信乌克斋，他在差次，还不知有无，便有，充其量也不过千金，连上下平色，还差千余金呢！你看着世上的银子，
就这等容易。”公子回道：“儿子此番带来，约有七千金上下光景，便不候乌克斋的信，想也足用了。”老爷听了这话，把脸一沉，问道：“阿哥！你在那里弄得许多银子？我平生于银钱一道，一介不苟，便是朋友有通财之谊，也须谊可通财的，才可作将伯之呼；你若借了这事，向亲友各家，不问交谊，一概的沿门托钵，摇尾乞怜起来，就大不是我的意思了。”公子此时心下一想，事到其间，也不得不说了；况且父母跟前，便是自己作错了事，岂容有一字欺隐？莫如直捷痛快的尽情一吐，便是有干严怒，也合受一场教训。便回道：“并不曾求着亲友，只是这桩事，说来头绪也乱，情节也多，先得求父亲不要吃惊、着急、生气，容儿子慢慢的细禀。”说着，便跪了下去。安老爷平日虽是方正严厉，见这等娇生惯养一个儿子，为了自己，远路跋涉而来，已是老大的心疼，只是有见于“爱之能勿劳乎”
和那“玉不琢，不成器”的这两句话，不肯骄纵了他；今又见他如此，此番为我出来，这是天理人情，无所谓错；况又受了这场掀天风浪，难道我还责备你的举动，满面凄惶，更加不忍，且料其中必另有一段原故，却也断想不到公子竟遭了这等一场大颠险。
当下向公子道：“你不必慌，只管起来明明白白的说。”公子方才站起身来，从家中得信起身，一直到今日到店止，照方才回太太的话，应节省的节省，应加详的加详，并和张金凤联婚一段，一字不落，也都据实的禀了他父亲。书中交代清楚，严父慈母，其性则一，其情不同；况且这位安老爷又是才学说三者兼备的人；当公子说的时节，便不肯用话打他的岔，默默凝神静气听去，但见他听着，忽而摇头，忽而点头，忽而抬头，忽而低头，那心里大约是惊一番，喜一番，感一番，痛一番，一直等他把话说完了，才透过口气来，不由得一阵酸心，两行
热泪。公子也鸣呜咽咽惶恐个不住。安老爷定了一定，长出了一口气，才向公子道：“这桩事我都是明白了，你想我听着，怎能够不惊！到了此时，却急也无益，更无气可生，只是苦了你了。你如今不必害怕着忙，听我告诉你，你此番为我出来，这是天理人情，无所谓错；况又受了这场掀天风浪，难道我还责备你不成？然而这事，却是都由你少不更事而起。你想这条路，带着若干的银子，便华忠跟着，且难保无事；何况你孤身一人，以致险遭不测。你想，倘然果遭不测，不但你成了罪人，连我也是个罪人了，比起你给我送银子来，孰轻孰重？及至你在店里，遇见那个什么十三妹女子，却纯是你不学无识了。方才听你说起那情景来，她句句话与你针锋相对，分明是豪客剑侠一流人物。岂为‘财’‘色’两字而来？你千不合，万不合，不合那一走。这就是叫作‘吉凶侮吝，生乎动’了哇！再讲到那骡夫、和尚，原是天理人情之外的事，也难怪你见不及此；只是果然不走，这祸又从何而来呢？至于你受那十三妹的金银，允那张金凤的姻事，这两桩事，你自己以为大错，我倒原谅你。
何也？圣人说：‘观过知仁’，原不尽在‘党’字上讲。当那进退维谷的时候，便是个练达老成人，也只得如此，何况于你？
又何况你心里还多着为我的一层！倒是我作老家儿的不曾荫庇到你，转叫你为我先受了累了，这是我心里难过的去处。如今这项金银，也还算得从义路而来，此时也无法不受，况且我也正用得着。竟是用了她的，成全了那女子一番义举和你一片孝心，我们再图后报。那张姑娘，方才听你说来，竟是天作之合的一段姻缘，你可不准嫌她父母乡愚，嫌她鄙陋，稍存求全之见，如今竟是以前言为定，都等我完了官事出去，给你们作合，想来你娘没什么不肯的。”公子听一句，应一句，紧记了母亲的话，且慢说方才放定的一层；今听安老爷如此一问，乘势回
道：“看母亲的光景，也以为必当作合，但不得父亲的话，只不好就定，还叫儿子请示。”老爷说：“那更好了，你略歇歇儿，就先回去，把这话说给你娘听。并致意你岳父岳母，叫他二位好放心，我也无可为难着的了。”安公子听完了话，一切得了主意，心里一想，暗道：“我安骥修了几生，有多大造化，得这样劬勤复育的二位老人家。”想到这里，转不禁痛定思痛，感深而泣。安老爷道：“这又哭什么？不必哭了，再哭，就叫我着急了。”公子这才收了泪痕，换出笑脸，详问父亲的起居眠食。老爷说：“你此时且不必絮叨，把方才的话回去说了，就换了衣裳来，跟我吃了饭，今日就在此住，我还有话说呢！
你丈人那里，我请程相公替我陪去。”
公子领命退出，本是雇了个小轿来的，就坐了那小轿飞奔回店。见了安太太，不及细说，笑嘻嘻的道：“我父亲没生气，都依了。”安太太道：“我早晓得了，我只管那叫你去，到底不放心，打发人跟了听去，回来回了，我都知道了。这好极了，你去陪你丈人吃饭去罢。”公子又把父亲还叫回去，并请程相公陪着的话回明，忙忙的换衣回去，他父子方才得说一番无限离情，叙一番天伦乐事。
那张老有程相公在那里陪着，一个讲的是抄誊缮写，一个讲的是耕种耙锄，说了一晚，也不曾说到一处。那张太太是提着精神，招护了一双女儿、女婿，到了这里放了心了。晚饭又多饮了一杯，更加村里的人儿，不会熬夜，才点了灯，就有些上眼皮儿找下眼皮儿，打了一个呵欠说道：“要不，咱睡罢！”
张姑娘正要和婆婆多亲热一刻，说：“我还不困呢，妈先睡去罢！”那婆儿更无谦让，过西间去，脱了衣裳，躺下就睡了。
这里安太太叫张姑娘上了炕，才细细的问她家乡路上一切闲话。
说到路上，那张姑娘不住的十三妹姐姐长，十三妹姐姐短，安
太太这才知道，那位救命的姑娘叫作十三妹。张姑娘又把十三妹的形容举止，并定亲以前，怎样先私下问她许多的话，都倾心吐胆的告诉了婆婆。安太太更是心感，因说道：“这位姑娘，不要真是位菩萨转世罢！只是你们受了她的好处，还当面给她道了个谢；我可那里谢她一声去呢？我方才心里许了个愿，等十五日在天地前，上个满堂供，焚个满斗香，一来答谢上天，报咱们父子婆媳完聚的天恩；二来祝赞着那十三妹姑娘增福延寿，将来得个好婆婆，好女婿；我还打算另设张桌儿，望空遥拜她一拜，心里才过得去呢。”张姑娘道：“这个只怕使不得。
她和媳妇结了姐妹，在婆婆看着，也是孩子一样，这一拜她断当不起。媳妇倒有个见识，媳妇本也有个愿心许下，给她供个长生禄位，早晚礼拜，愿生生世世和她托生一处。婆婆想着使得使不得？”安太太听了，说：“很好。”又说：“是这样，咱们娘儿们，都是十五那天还愿。”婆媳二人，又谈了许久，听了听，那天已交四更，才各归寝。
读者，看这回书把上几回的事，又写了一番，不觉得有些烦絮拖沓么？却是不然，在我作者，虽不过是照事实描写，却别有一段苦心孤诣。这野史稗官，虽不可与正史同日而语，其中伏应虚实的结构也不可少；不然，都照宋子京修史一般，大书一句了事，虽正史也成了笑柄了。非这番找足前文，不成文章片段，并不是我消磨工夫，浪费笔墨，也因这第十二回，是个小团圆，是《儿女英雄传》的第一番结束。正是：好向源头通曲水，再从天外看奇峰。
后事如何？下回书交代。
《侠女奇缘》 ２ （清）文康 著